第 51 章 很呆
当夜，元衾水终于闭眼入梦。
幼时她亲眼目睹双亲溺亡，对瞬时画面拥有强悍记忆力的天赋因此变成了一种诅咒，她总需要靠近亲人才能忘却痛苦。
所以孩童时期元衾水喜欢抱着被子找哥哥，在他身边给自己筑巢，安心闭眼时，熟悉的气息会包裹她，似乎永远有人收留她。
她曾用了很长时间去忘记。
忘记冰冷的雨水，忘记泛白的尸体，还有关于父母的所有记忆。
今夜却突然想起他们来。
长夜漫漫，少女蜷缩成幼时模样。
她抵着元青聿的肩头，梦里母亲拥她入怀，亲吻她的脸颊，呢喃着告诉她——
元衾水可以犯错，也可以重来。
日光刺破黑暗。
第二日元衾水醒来时，元青聿已不在床榻，她坐起身迷茫了会，旋即一阵羞愧。
太幼稚了。次日。春日里的雨来得快，走得也快。
元衾水端着煎好的药将要走到西厢房门口时，忽而听见一道气喘吁吁的男声响起：“公子，可算找着您了！”
她辨出说话的是谢浔的贴身侍卫谢戟，想着他们主仆二人许久未见，应是有话要讲。
她正欲转身离开，却听谢戟疑惑道：“话说您不是不喜元家小姐吗，又为何要来救她？”
元衾水听见前半句话时，稍稍时有些失神，迈出去的足不由自主地收了回来。
原来，就连他的侍卫都明白他不喜欢她，只有她一直在自欺欺人罢了。
她抿了抿唇，想亲耳听他说那个她早已猜到但从未正面直视的事实。
“你说你便是裘月影？”元归凌凝视着面前的紫衣女子，眸底情愫翻涌。
裘月影面上丝毫看不出任何破绽，嫣然一笑：“是，元大人。”
她黑发如墨，衬得她本就白皙的面容如白瓷。她一笑，眼角下的那颗小痣，更显得她风情万种。
元归凌不禁攥紧了手中纸张，一双黑眸似是要将她盯穿。
就是这女子，三年前抛下他不告而别，如今竟又换了个身份再次出现在他面前，还一副不认识他的模样。
他心底自嘲一笑。
月影，尹月，可不就是同一人吗？
两人对峙间，没人注意到站在元归凌身后的元宛儿，正奋力压着不断上扬的嘴角。
果真是老情人见面分外眼红啊。
原著中这两人曾有过一段露水情缘，那是书中为数不多的情欲描写，她当时没忍住反反复复看了好几遍。
敌国妖女将正经冰山脸拉下神坛的情节，绝对是她心头大爱，只可惜二人最终没能在一起。
那年，十九岁的元归凌在路边贼人刀下，救下了十八岁的裘月影。
他为人清正，得知她暂无居所后，便在侯府附近给她租了间院落。
但却没想到此女一心只想以身相许，与他才见过一面便急于与他同房。
起初，他对她避之不及，而后，便如同所有话本描绘的一样，他无法自拔地爱上了她。
裘月影更是直接给他下了一记猛药，二人在那小院落酱酱酿酿了一整晚。
那是元归凌第一次在清醒中沉沦，也是最后一次。
他已挑选好娶她为妻的良辰吉日，即便他心知父母不可能会同意他娶一位身份不明的女子。
然而，那晚过后，她却消失地无影无踪。
他搜遍了整个上京，都没再见过她半个身影。
整整三年，无人知晓他是如何熬过那段时光的。
此后，父母替他议过多门亲事，都被他已立业为由一一回绝。
他深知，他此生无法再对任何女子动情。
所以此刻，他根本无法相信，在这上京周边的梧桐城，竟再次遇见了她。
一旁的知县敏锐地察觉到一丝不对劲，试探道：“二位认识？”
然而这俩人却是很有默契地冷声道：“不认识。”
知县胡须一抖，不再做声，这一个两个的他都惹不起。
他默默退到一旁同元宛儿一起观戏，忍不住轻声问道：“小子，你家大人和裘掌柜认识？”
元宛儿一脸深不可测，右嘴角勾出一抹邪笑：“何止认识”
知县仿佛嗅到了一丝八卦的气息。
莫非元大人也是被那女子残忍抛弃的众多男子之一？
在这两人之间，最终竟还是向来惜字如金的元归凌开口破冰：“说说吧，这命案究竟是怎么回事？”
他的一双冷眸深深注视着这个在得到他后，便将他弃之不谢的女子。
一阵沉默过后，那个她中意的少年终于淡淡开口，宛如春风拂过柳梢的声音中听不出情绪：“不喜归不喜，她好歹也是我的未婚妻。”他顿了顿，有些迟疑地补充道：“若是她因为我出了什么事，我可不好向我娘交代。”
元衾水垂在身侧的左手不由得攥紧了衣裙。她向来知道他们之间的这桩婚事只是长辈与她欢喜罢了，可亲耳听见还是有些不同。
谢戟了然点头，打趣道：“公子，那我怎么看您是真的动情了呢？”
几日前王爷曾传信让公子回府养伤，但他却道找到了一个幽静的好地方，更适合养伤。
虽说他半点未提及元姑娘，但他却感觉自家公子好似变了。
元衾水闻言不禁抬眸，偷偷望向少年颀长的背影，心中又涌起一丝希望。
然而下一刻，她的一颗心彻底沉入深渊，宛如一颗沉重的石块。
谢浔似是有些恼羞成怒，猛然踹了谢戟一脚，断然道：“绝无可能！”
入寒风刺骨的四个字在她耳边不断回荡，手中的药碗险些没端住。
他说他绝无可能喜欢她。
“瞧你这模样，可真是可怜啊！”
“再告诉你一个事实，他马上就要与别人定亲了。”
“你若是再执迷不悟，只会被元宛儿处处压一头，眼睁睁看着她嫁得比你好上千倍万倍！”
这嘲弄的声音刺得她心口发闷，犹如被剜去一块肉。
它的意思是，谢浔要与元宛儿定亲了？
手中的汤药微微有些撒出，在她冰凉洁白的手背上显得格外醒目，仿佛是无情现实的冷嘲热讽。
她目送那滴汤药渗入她的袖口，眨了眨微红的眸子，将里头快要溢出来的水雾，又生生地倒了回去。
她忽而想起护国公千金柳清月说过的话。
她说强扭的瓜不可能会甜，她迟早有一天会被谢浔狠狠抛弃。
当初，她并未太在意这番话语，只觉他偶尔也并非那样讨厌她，或许能够将他这块冷玉捂热。
但她忘了，感情讲求两情相悦，纵然她再喜欢他，也改变不了他不喜她的事实。
她艰难地呼出一口气后，径直走向谢浔。
谢戟率先看见眼眶通红的少女，有些不知所措地看向自家公子，不动声色地使了个眼色：“元姑娘”
谢浔眉心一动，刚转过身，便感到手中一沉。
少女冷冷将那碗药汤放入他手中后，没有丝毫停留，决绝离去。
他捧着手中冰凉的药碗，望着少女单薄的背影，一时有些莫名烦躁。
好像冰凉的不仅仅是那碗药。
谢戟有些懊恼方才挑起的话头，看向一动不动的谢浔，提醒道：“公子，元姑娘应当是听见了。”
他们年末便要成婚，方才那番话只怕是会影响到两人日后的生活。
谢浔盯着手中那碗黑乎乎的东西，一些零零散散的画面浮现在脑海中，半晌才有些不耐烦道：“罢了，听见就听见吧”
他说的便是他心中所想，她听见了又能如何？
他不是她的好归宿，他也不会喜欢她这般性子沉闷的姑娘。
谢戟看着自家公子似乎不是很在意的模样，稍稍放下心来：也是，反正这些年来公子不知说过多少伤元姑娘心的话，但最终她仍会若无其事地每月照旧去王府拜访。
此次也理当不会有所不同。
抱琴轻轻推开房门，温声道：“小姐？”
她见元衾水已然起身，一人静静坐在梳妆台前，有些讶异但却微微松了口气。
她本已猜到了半分，但昨夜还是特意去问了谢戟，果真如她所想。
小姐虽平日不甚在意旁人的言论，但对世子的话却格外留心。
倘若是他说她哪儿不好，那她定是会一连几日都难以入眠。
她立在身形单薄的少女背后，语气轻缓，装作若无其事地笑道：“小姐，宛儿小姐有事找你呢。”
她眸光掠过桌上的八宝匣，心中替自家小姐不值。
小姐这些年来处处顺着世子心意，而他却着实太不将她放在心上了。
她今日想着找点事来分散小姐的注意，于是便想到她好似对醉月楼一案颇感兴趣。
想起昨日跟随元归凌的元宛儿，她一大早便去往悦来客栈，试探性询问大公子能否带上小姐一同办案。
未曾想大公子还未说什么，宛儿小姐就已代他答应了。
抱琴说完便小心翼翼地留意着元衾水的反应，只见她终于抬眸，疑惑道：“宛儿？”
元宛儿如今身份是元归凌的小厮，不应当有事寻她。
莫非她有作为姐妹的话要同她说？
抱琴见她似是提起了兴趣，面上也看不见丝毫悲痛，语气中不由得带了点雀跃：“是呀小姐，抱琴给你梳妆可好？”
元衾水平静地点了点头，任由抱琴接过她的墨发。
抱琴梳妆的手法娴熟，不出一刻钟便将她打扮妥帖。
抱琴满意地望向镜中艳丽的少女，不由得心叹她配得上这世间最好的男儿，并非定要在世子一人身上白费情感。
二人一前一后缓步走到厅堂。
元衾水见到似是因无聊，所以不断原地打转的元宛儿，眸子动了动。
她本以为元宛儿会恢复女子打扮，但却没想到她依旧是小厮模样。
元宛儿转身见到她，双眸登时一亮，还未开口，便闻其声：
【第一次见到姐姐梳辫子唉，真的爱了啊啊啊！】
【不过她看起来怎么好像也没那么伤心？】
元宛儿心中波涛汹涌，而面上却很是恭敬称职：“小姐，元大人想请您随我们一同办案。”她顿了顿，眸中尽是期待：“不知您可否愿意？”
【姐姐快点同意！】
【虽然不清楚那个纨绔世子是怎么追来这梧桐城的，但是狗男人不值得！！！】
【男人千千万，不行咱就换！】
兄长办案怎会带上她？
元衾水几乎是立即明白过来，不动声色地看了眼抱琴，后者果真略显心虚地移开了视线。
她眸中逐渐泛起笑意，轻轻“嗯”了一声，即是答应了元宛儿的请求，也是在符合她最后一句心声。
确实，世间好男儿也并非只有他一人。
她心怀懊悔地坐起身，打算抱着被子神不知鬼不觉的回房。
她来时是赤脚，现在床下却不知何时已摆好了一双绣鞋。
崇德候微微颔首，严肃的面庞竟透着一丝罕见的慈爱，招手将一双儿女叫到面前：“景锐，景悦，这是你们的兄长与两位姐姐。”
见那对龙凤胎向他们看过来，元归凌忽而蹙起眉，冷声道：“父亲，这几位是？”
元宛儿也眨了眨眼，面带好奇地打量了三人一番，故作疑惑道：“父亲，这俩人为何唤您父亲呀？您不是只有我、兄长与姐姐三个孩子吗？”
崇德候原本听见长子主动询问，那素来端肃的面容便阴沉了几分，在听见元宛儿此番言语时，变得更为难堪。
他本以为无需过多解释，却没料到自己这双儿女会直截了当地问出，不谢及他的老脸。
在崇德候面色微凝间，立在芸娘身后的少女，蓦地笑意盈盈道：“这位便是二姐姐吧？”
她来到侯府不过三日，便已将府中大大小小的状况了解了个遍，也知道于她威胁最大的，便是崇德候的这位亲生女儿。
而坐在元宛儿身旁的元衾水，她压根就没放在心上。
芸娘赶忙拉住女儿，轻声训斥：“景悦，你父亲还未开口！”
少女嘟了嘟唇，隐下眼底的不满。元衾水笑着与几人道别，正与抱琴说待会找一家酒楼解决午饭时，迎面碰上步履匆匆的乔青生。
她有些讶异，轻唤了声：“乔大哥？”
乔青生听见声音，停住了脚步：“衾水姑娘？”他抬头看了眼“明华阁”的牌匾，目露诧异：“你怎会在此？”
元衾水笑了笑，回眸望向已然瞧不清身影的元宛儿兄妹二人：“今日与几位友人聚了一番。”
乔青生点点头，顺着她的目光望去，却在看见一高一矮的两人时，微微皱了皱眉。
那矮的一蹦一跳的模样，怎的同他妹妹那样像？
旋即，他摇了摇头，不可能是她，她此刻应当在上京城。
元衾水看了眼他手中的几卷纸，疑惑道：“乔大哥这是？”
乔青生收回视线，面露羞赧：“在下写了几幅字，作了几幅画，正准备拿去集市卖。”
近日，这物价是越来越贵了，他若是再不做些什么，只怕他们三人难以生活。
元衾水恍然大悟点了点头，想起他曾说过这一回事。
她此前也想去集市一看，只是前有谢浔后有元归凌与元宛儿探访，便耽搁了，所幸从侯府带来的积蓄也还够用。
思及此，她话音一转：“乔大哥，我可否一同前往？”
即便元归凌说要将她接回侯府，但她心知自己的身份尴尬，或许还是要另做打算。
乔青生笑了笑：“姑娘随我来便是，就在前方不远处。”他步伐随着元衾水的脚步慢了下来：“衾水姑娘若是缺钱了，其实也可一试，那老板是个好说话的。”
元衾水点头称是。
不出一盏茶功夫，二人便到了他所言之处。
元衾水本以为是集市小摊，结果却是一间开在集市边其貌不扬的小店。
外边瞧着毫无特别之处，但内里却是极其幽雅，不难看出它的老板是个文雅之人。
在忙活的中年人瞧见来人，笑着招呼：“青生来了。”
他对这个年轻人很是喜欢，几乎每幅字画都能卖出好价钱。
“李叔。”乔青生笑了笑，四处张望了一番：“时老板今日可在？”
“东家今日应该会来，你不妨等等。”
“这位是”李叔看这两人有几分相似的面庞，面露恭喜之色：“这便是乔公子的那位妹妹吧。”
他的字画中常常思及亲人，他们二人闲聊之际他才得知，原来他妹妹不告而别，一人去了上京。
乔青生摇了摇头，笑道：“李叔误会了，这位不是我妹妹。”
他又何尝不想早日找到她。
元衾水看出乔青生的失落，笑着接过话头：“李叔，我是乔大哥的邻里。”
李叔面露憾色，同她点了点头。
随着一股清香传来，李叔忽而笑道：“老板来了。”
而崇德候说了声无妨后，便同兄妹三人简洁介绍了几人。
这对双生姐弟分别名唤元景悦与元景锐，今年便要十四岁，由芸娘一人抚养长大。
三日前，芸娘因为江南瘟疫走投无路才被迫寻到侯府，而崇德候也这才得知，自己竟还有一儿一女。
元衾水暗暗心惊，这俩姐弟竟与她相差不到两岁。
那时的许氏，因为刚生完孩子，身子还十分虚弱，而养父竟
芸娘犹疑半晌，从袖中拿出三个荷包，怯生生道：“妾给大公子，大姑娘与二姑娘准备了些薄礼。”她含蓄一笑，先将东西递于元归凌。
然而就在下一刻，元归凌直直站起身来，没有看那年轻妇人，而是朝着崇德候与许氏道：“儿子忽而想起还要去一趟大理寺。”
说罢，没等崇德候准许，元归凌便径直走了出去。
崇德候显然没料到长子会目无尊长，顿时面露愠怒。
许氏赶忙在丈夫发怒前，替长子说话：“侯爷，归凌去了梧桐城好些时日，定有很多事务要处理。”
芸娘见崇德候并未替她说话，垂下眼似是有些委屈，随即又勉强换上一副笑脸，看起来脆弱至极。
元宛儿眼见她又要装可怜，猛地将她手中的香囊收了过来：“姨娘这香囊怪好看的，那宛儿便收下了。可是姨娘亲手缝制的？”
芸娘一愣，轻轻点头后，又将手中另一个香囊恭顺呈给元衾水。
待元衾水接过香囊，元宛儿似是不经意道：“咦？怎的姐姐这个香囊的做工，看起来比我的粗糙了许多？ ”
芸娘心内突地一跳，眼神闪了闪，正想着该如何作答，便听元景悦脆生生道：“实不相瞒，二姐姐，这是景悦缝的。”她回身朝着元衾水腼腆一笑，致歉道：“景悦未曾学过女红，故而做得有些粗糙，还望大姐姐见谅。”
【真能编！！分明就是看我女是假千金，故意区别对待！】
元衾水淡淡一笑，觉得有些新奇：“妹妹有心了。”
从前侯府只有两个孩子，所以她并未经历过内院的明争暗斗。
而元景悦才这般年龄，竟如此能说会道。
芸娘望向立在一旁一动不动的小儿子，蹙了蹙眉：“景锐，怎的愣着？”
元景锐眸中闪过一丝幽暗，随即换上无害的神情：“大姐姐与二姐姐着实是貌若天仙，弟弟一时看痴了。”
【这小黑心莲演技可真好，要不是知道他日后会怎么帮他姐姐害人，我还真相信他是被本小姐的美貌惊到了！】
合着这母子三人就没一个好的？梧桐城。元衾水风尘仆仆推门入宅时，正好碰上迎面而来的抱琴。
“小姐，你可算是回来了！”她清秀的面上满是焦急：“我还以为你被劫走了，正准备去报官呢。”
元衾水见她眸中透出的担心，有些懊恼地解释道：“我只是出门走走，顺带采了药。”她将背上竹筐拿了下来，抱琴顺手接过。
“小姐，下次莫要一人出门了。”抱琴心有余悸地望着筐中的草药，恍然明白道：“这些药草是给世子调养伤势的？”
见元衾水淡淡点了点头，她心中不禁微微叹息，自家小姐果真还是那般在意世子，竟独身一人去林中采药，也不怕遭什么危险。
元衾水吩咐抱琴先替她煎药，自己则是去洗手净面。
约莫半个时辰后，她脚步沉重地端着药物，轻轻敲响了西厢房的门：“世子？”
已然过去了一日一夜，谢浔也理应醒了。
屋内的少年听见少女婉约的声音，原本正准备倒茶的动作猛地一顿。
他鬼使神差地将茶壶放回桌上，随即快步躺回榻上，清了清嗓子，淡淡道：“进。”
元衾水推开门，缓步走进半躺在床榻上的少年。
见他面色不再如昨日那般惨白，她微微放下心来，将手中的药碗递给他，温声道：“世子，这汤药你趁热喝了吧。”
然而谢浔却是没伸手接过，反而在瞥见少女裙摆与绣鞋上的淤泥时，剑眉微蹙：“你这是去做甚了？”
平日里见她都是衣着整齐，让人挑不出一丝错处，怎的今日这番打扮？
元衾水垂眼看向自己的裙摆，适才她虽想沐浴，但还是有些不放心抱琴，便决定亲自煎药。
她感到少年语气中的一丝不耐，将手中药碗缓缓收回，回身放到了桌上，黯然道：“采药。”
他过真不喜她，无论是从前在上京，还是如今在这芙蓉城。
谢浔似是有片刻怔楞，一时没说话，半晌，他才侧眸望向那碗黑漆漆的药，语气不明：“这是你采的？”
元衾水抿唇点了点头，拢在袖中的手指微微握紧。
罢了，他不想喝便不喝吧，左右也不是她受伤。
见少年没回应，她步莲轻移、转身欲走。
然而下一刻，他却忽然叫住她。
那道尾音拉长，似笑非笑的声音传入她耳中：“元衾水，你就不好奇本世子为什么会来到此处吗？”
她回头望向他那双直勾勾凝视着她的桃花眸，心潮生出起伏。
她自然是好奇的，只是她不敢问出口，不想泯灭心中那一丝寥寥无几的希望，即便她早已心有准备。
见少女默不作声，他摆了摆手：“罢了罢了，懒得同你说。”他似是牵动了腹中伤口，轻咳一声，然后伸出骨节分明、白皙匀称的手：“把药汤给我。”
反正她也未出事，同她一个未出阁的女子说那些事，怕是会吓到她。
如今太子与三皇子两党的明争暗斗愈演愈烈，他只刚查出三皇子一丝不对劲，便遭暗杀。
往后的日子，只怕是不止他，连他身边的人都要更加小心了。
“元大人，这是下官这些日子来集到的罪证。”知县毕恭毕敬地将手中宣纸递给元归凌：“还请您过目。”
一身玄衣的元归凌伸手接过，深邃的眸子凝重地掠过上面的字迹。
知县踌躇片刻，道：“这醉月楼怕是脱不了干系，只是这掌柜裘月影”
他话说到一半却又生生咽了回去，警惕地扫视了一下四周，生怕有人听墙根。
此女来到芙蓉城不过一年时间，便拥有如此多家产，背后的势力显然不可小觑。
所以即便闹出了如此多条人命，他也不敢轻易动她。
再加上坊间传闻说她是位狐妖，一旦有看不顺眼的男子，便会直接吸食他的精气，将他变得如同一具活尸。
这样的传言虽毫无根据，但若是让他继续与她打交道，他心底还是怕遭报复。
如今大理寺派人来处理此案，他着实松了一口气。
元归凌听出他话中有话，刚想开口，却被身后身着青色布衣的随从抢先：“大人，大人！”那随从目不转睛地盯着他手中宣纸：“给我也瞧瞧呗。”
元归凌严肃的脸上透出一丝无奈，将纸递给了“他”。
小随从立马笑眯眯地接过，开始津津有味地看起来，时不时还发出几声感叹。
原以为纸上所写会是与案子相关的东西，没想到竟是一些遇害者家人为了给裘月影定罪，而收集的真假参半的东西。
就连她曾经交往过无数男子的八卦事，也被当作她喜爱谋害年轻男子的罪证。
【救命，这裘月影比书里描写得还带感，真是吾辈楷模啊！！！】
【试问，又有谁不想一天换一个男人呢？】
没错，这作男子打扮的随从便是元宛儿。
自上次被绑架后，她便被许氏泪眼婆娑地勒令，这段时日不得再踏出府门半步。
就这样过了一些日子，在她央求与元归凌一同前往梧桐城查案时，崇德侯却是不谢许氏的劝阻，毫不犹豫地答应了。
她对这便宜爹的爽快倒是颇感意外，因为她也只不过是在侯府待得实在烦闷了，才随口提出的。
毕竟原著中，元衾水是在一月以后才被赶出侯府，而在这期间府中从未有任何人前去探望过她，颇有些让她自生自灭的意味。
后来直到侯府陷入困境，需要再利用到她时，崇德侯才想起这个被他们遗弃的养女。
更让元宛儿讶异的是，系统竟也未阻止她前来梧桐城，这可是她前两次穿书都没经历过的剧情。
但它不是说bug已经修复好了吗？
“咳。”元归凌被知县探究的眼神盯得有些不自然，薄唇抿成一条直线，僵硬地对着元宛儿道：“看够便还于我。”
他对这个妹妹跳脱的性子颇感头疼，一时不知该如何同她相处。相比之下，竟还是与元衾水的相处方式比较轻松，至少他耳边不会生茧。
元宛儿回过神来，略感不好意思地嘿嘿笑了两声，人中上的那缕胡须也随之动了动。
知县见他们二人毫无主仆之分的模样，目光意味深长地在他们身上游移了好几眼。
早就听说这位大理寺少卿已经二十有二，却迟迟未娶亲，甚至连个通房、小妾都未曾有过。
只怕是有难言之隐，譬如断袖之癖。
元归凌恢复冰山模样，语气冷厉地朝着知县道：“将裘月影带来见我。”
知县长须一颤，面露为难之色。
元衾水抬眸与元景锐对上眼，那双黑润润的眸中，似是真的盛满了对姐姐的仰元之情。
崇德候见几人认识得差不多了，便让他们回房歇息，独独留下了元衾水一人。
他肃然道：“衾水，既然你已回府，三日后为父与你母亲便会为宛儿补办及笄礼。”
元衾水点了点头，确实该补办了。
如今已是四月初头，距她们二人的生辰已然过去了近半年。
崇德候抚了抚长须，继续道：“你作为她的长姐，明日便随你母亲去衾庆王府送请帖。”
听见衾庆王府几字，元衾水婉声拒绝：“父亲，衾水今日身子抱恙，明日怕是去不了。”
崇德候只觉她在为此前搬离侯府一事怄气，给许氏使了个眼色。
许氏立即会意，笑道：“衾水，王妃同我念叨了你好几次了。”
她此番言语中难得带着一丝真心。
有了那狐媚子的一双儿女做对比，她立时觉得养女顺眼多了。
元衾水秀眉微蹙，有些不解，他们为何只字不提她与谢浔解除婚约一事，反而要她去王府拜访。
她心念一转，想到或许他们在等她自己识趣提起，便掷地有声道：“父亲，母亲，衾水自知没资格同谢世子成婚，自愿与王府退亲。”
许氏愣了愣，嗔道：“你与世子佳偶天成，怎的就没资格了？”
其实这番说辞连她自己都不信。
上京谁人不知，谢世子目中无人，尤其不将那围着他打转的未婚妻子当回事。
元衾水见二人仍未松口，婉声道：“衾水知晓父亲母亲的为难之处，既如此，明日衾水便同母亲去王府说清。”
崇德候见她追着不放，语气不容置疑：“衾水，你若明日不愿去送请帖就罢了，但此事莫要再提！”
元衾水知道养父说一不二的脾性，只能闭了嘴。
虽不知他们为何一反常态，一心阻拦她与谢浔解除婚事，但她心中却是有了打算。
从前她思维简单，在她那为数不多的天真计划里，“注视谢浔”永远排在第一位。
所以做出离开晋王府，远离谢浔的这个决定，对元衾水而言并不简单。
不过她想，元衾水其实没那么脆弱。
她的生活，是经受得起改变的，比如离开晋王府听起来很可怕，但她觉得自己一时片刻大概也不会死。
房门最终还是缓缓阖上。
晨光熹微时，元衾水坐上了出城的马车。
前两次都是跟谢浔一起。
这次只有她自己。
第 52 章 扔掉
元衾水的住处在王府算偏僻。
她平日性格内敛，朋友只有方胧一个，也不爱出风头，总被人遗忘。
所以她的离开没有影响到王府分毫。
小院照旧寂静。
树影落在石桌上，轻轻摇晃。
元青聿独自站在院落中。
他感到困惑，妹妹明明性情安静，在院子里时也很少发出声音。
为何她一走，明明毫无变化的小院突然显得异常安静，空荡的让人不适应。
今日他没有出门。
大概辰时三刻，亲信快步回来低声跟他汇报：“大人，元姑娘已安全出城。”
“都跟上了吗？”
“大人放心。”
为免打草惊蛇，元衾水走时，接她的马车只有一辆，一旦出城，元青聿提前安排的护卫就会紧随其后，一路护送她到并州。
元青聿嗯了一声，道：“下去吧。”
亲信低声问：“大人您打算何时——”
“殿下？”
元青聿忽而出声打断他。
亲信收敛声音，退到一旁。
院门敞开，谢浔阔步从外走进。
他气质冷峻，矜贵疏离，与这间温馨但略显偏僻窄小的院落格格不入。
元青聿轻蹙眉头，脊背微微僵直。
在原本的计划中，他会在五日后，确定妹妹已抵达地方再开口与谢浔协商。
现在元衾水尚未走远，谢浔此时发现不对去抓人，完全有可能又把她带回来。
谢浔看出了元青聿的意外，但他并未多想，毕竟元青聿一向如此。
这是他第一回在青天白日里，光明正大走进元衾水的住处。
听见李叔的话，乔青生立即转身，文质彬彬地对着缓步入内的蓝袍男子作了一揖：“时老板。”
元衾水也随之转身，在见到那高大俊朗的人时愕了一瞬。
先前听见乔青生说“时老板”她并未过多在意，没想到竟真的是时将离，这书肆竟也归他所有。
时将离见到少女愣神，唇边添了一抹笑意，却丝毫没有诧异，温声道：“又见面了。”
元衾水不禁笑靥浅生。翌日。
抱琴凑近正在窗前练字的少女，忽然说了句：“小姐，今日瞧着你怎的有些不一样？”
元衾水手中毛笔一顿，正在写的“醉”字微微晕染开来，她抬眸轻笑：“是吗？”
抱琴认真点了点头，她说不上是哪里，就是感觉小姐通身都松快了些许。
元衾水轻轻笑了笑，垂首继续写完：人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
昨夜她终于下定决心，要将这匣子内的东西还于他。
写完后，她猝然从椅子上站了起来，吩咐道：“抱琴，替我打盆水来。”
见抱琴点头退下，她将最满意的两幅字收起放在一边，准备晚些时候去时将离的书肆，询问可否帮她代售。
待净完手后，她拿起匣子，独身走向西厢房。
深吸一口气后，她轻轻敲了敲门，然而，迟迟无人回应。
她不禁皱起了眉头，继续等了片刻，但周遭寂静无声，只有微风拂过的沙沙声。
她双目微凝，终选择直接推门而入。
门轴发出一阵轻微的吱嘎声，她游目四谢，却发现屋内空无一人，只有空荡的桌椅与还未熄灭的烛光，没有任何余温。
他走了？
竟连说都不同她说一声。
她捏着匣子的纤指紧了紧，第一次觉得又好气又好笑。
她想了整整一夜，才终于决定告别这份只有她一人在意的感情。
纵然心中清楚他的想法，但她心头还是不免一阵阵地发凉。
她自嘲一笑。
罢了，待回京后再同他说清吧，届时她定不会再有丝毫犹豫。
“小姐，你在这啊！”抱琴的轻唤声将她的思绪拉回。
元衾水走出房门，还未来得及言语，抱琴便将一张纸条递到她眼前。
“谢戟也真是的，我方才去找他才得知他竟然昨夜就回京了。”
元衾水听着抱琴微怨的话语，心中不由得又有些难受。
连谢戟都知道留句话，而他却是什么都没留下。
换做从前她只会觉得是不是自己哪儿又做得不够好，惹他厌烦了，但如今她不得不承认，不过就是他丝毫不在意她罢了。
沉吟片刻，她将纸条还于抱琴，淡淡道：“午膳过后我们去书肆一趟。”
抱琴点头应下，不动声色地看了眼她手中的八宝匣。
她知道里头装着的是小姐最珍爱的东西，但现下小姐抱着它来到西厢房门外。
莫不是
她清秀的脸上闪过一丝惊诧，赶紧小步跟上离去的少女。
难怪小姐今日瞧着有些不同，原来是终于决心要同世子说清楚了吗？
只是世子怎的离开得那样巧？
他们才刚分别不过一个时辰，这样巧的事也确实少见。
乔青生露出诧异之色：“时老板竟与衾水姑娘相识？”
时老板神出鬼没，即便他常来这书肆也很少见到他，没想到衾水姑娘才搬来不过半月便与他相识了。
时将离无意识搓动手中扳指，似是想到什么趣事，半晌才笑道：“今日才相识。”他那双银灰的眸子直直盯着元衾水，带着一丝不明意味：“不过却是一见如故，相见恨晚。”
元衾水回望过去，但听见那大胆的话，耳尖不禁微微一红。
虽说大楚民风开放，但从未有人对她说过如此直白的话语。
乔青生双眸微瞪，左看右瞧，好似明白了什么。
时将离将少女的反应收进眼底，转而对乔青生道：“乔兄，今日又带来什么好作品了？”
乔青生想起此番前来的目的，登时将手中两幅字画铺在空荡荡的桌上，一一展开。
第一幅以深山幽谷为背景，一株挺拔的青竹独自伫立，竹叶随风摇曳。远山苍翠，青竹修长，宛如身置山间，每一根竹叶都活灵活现，仿佛能听到风吹过时的细微声响。上头还提了一行应景的诗句。
而第二幅呈现的却是截然不同的内容。在淡淡的墨色勾勒下，一位女童举着一只风筝，似是正准备扬起，而她身后坐着一名比她稍大的少年，手中拿着笔，嘴角噙着笑意地作画。
元衾水双眸微垂，细细观察着那幅令人动容的画。
若没料错，那画应该描绘的就是他们兄妹二人了。
时将离目光扫过面前的画作，满意地点了点头：“好画！乔兄还是一如既往地不让时某失望。”
乔青生谢过谬赞，但时将离忽而蹙了蹙眉，长指触了触第一幅画：“就是可惜这青竹有些晕染开了。”
乔青生看向那处，似是忆起了什么，面露歉意：“是在下的失误，画它的那日正巧下着雨，故而因水汽晕了边。”他说罢，赶忙补充道：“若是时老板觉得这幅画不行，那也无事。”
时将离骨节分明的手指抚过那个位置，半晌后笑道：“无妨，这样看下来倒是觉得此处更像是点睛之笔。”
元衾水望向面带愧疚的乔青生，温声提议道：“乔大哥不妨试一试黝而能润，舐笔不胶，入纸不晕的油烟墨。”
乔青生读了这么多年书却是第一次听说这种东西，霎时惭愧不已，暗暗在心中将那墨的名字记下。
时将离似是被提起了兴趣，专注看向元衾水：“姑娘竟还懂这个？”
元衾水轻轻点了点头，从容道：“儿时在书中有读到过，便记了下来。”她笑了笑，忆起从前：“下雨时我试过一次，竟是真的不会晕边了。”
时将离面露赞善之色，笑道：“姑娘当真是令时某惊喜。”
元衾水微微一笑，没有接话。
时将离转而将那两幅画收起，递给了李叔：“乔兄只管等好消息，依旧二八分如何？”
见乔青生同意后，时将离忽然面露遗色：“只是时某现下还有些事，不能奉陪二位了。”
乔青生了然点头，对他的来去匆匆并无意外。
时将离向外走去，在经过元衾水身旁时，却忽然笑得令人心生误会：“有缘再会，衾水。”
他没唤她姑娘，而是衾水。
元衾水抿了抿唇，望向他大步离去的背影。
二人同李叔寒暄过后，也出了书肆。
乔青生踌躇片刻，忽道：“时老板应当是个好人。”他顿了顿，还是将心中的话说了出来：“不过姑娘还需谨慎些。”
他对时老板也只不过是泛泛之交，算不上过多熟悉。
元衾水怔忪片刻，继而反应过来他的意思，磕绊地解释道：“乔大哥误会了我与时老板不过只是萍水相逢。”
身后的抱琴见自家小姐害羞的模样“扑哧”一声笑了出来。
她倒是觉得，这个才见不过两面的时老板，比谢世子看着顺眼多了。
元衾水斜睨了抱琴一眼，而乔青生轻笑着摇了摇头。
方才他可是将二人的互动都看在眼里，虽不知衾水姑娘是何意，但同为男子，他觉察得出时老板定是对她有意。
乔青生没再多管闲事，而是抬头瞧了眼正盛的日头，热情相邀道：“衾水姑娘，你们主仆二人不妨去我家吃午饭。”
元衾水只是思忖了一瞬，便欣然点头答应了。
赶巧她也不想那么早回去。
谢浔却完全不为所动，男人显然已至暴怒边缘，他的绝大多数理智都在告诉他，是元青聿罔顾元衾水意愿送走她。
再不济，也是他想方设法的拿亲情绑住她威胁她，元衾水自己，必定是被迫的。
但是又存有那么微妙的，一丝声音不停的在他心里响起。
倘若真是元衾水自愿的呢？
她后悔了。
或者说，她的爱意结束了。
声音由低语变为怒吼，扰乱他的理智，谢浔手臂颤抖，目光紧逼元青聿。
心里的焦躁让他迫切的想要使元青聿立即承认，就是他逼的元衾水。
然而下一瞬，不断向前的脚尖踢到一个木匣，里面响起茶杯碰撞声。
目光随意掠去一眼，他目光停顿。
元青聿趁机推开谢浔。
他声音沙哑，冷淡道：“殿下，你当真要弄到如此地步吗。”
谢浔却并未理会。
他蹲下身子，修长手指伸出，拨弄了一下木匣里的东西。
画纸，锦帕，茶杯，狼毫笔。
他的寝衣，《三命通会》，茶杯，以及他精挑细选玉飞天。
基本都在这了。
为什么放置的如此随意，为什么在地上，为什么不带走。
他声音如常地问：“这是什么。”
元青聿：“妹妹嘱托我扔掉的破烂。”
谢浔神情僵硬，腕骨动了一下，在寝衣之下，拿出了枚精致的小熊木雕。
那天晚风徐徐，繁星闪烁。
凌晨时，他决定让她得逞。
傍晚时，他跟她说要成亲。
她得到这块木雕时明明很开心，望着他时眼睛胜过满天繁星。
此刻为什么又将它留下。
是嫌它廉价，还是那时她的开心与动心，都太过短暂。
短暂到稍纵即逝，瞬息万变。
第 53 章 新家
长空如墨，黑暗吞噬整个房间。
支摘窗透进月光，落在空荡的桌面。花圃内虫鸣幽幽，显得房里越发寂静。
元青聿揉了揉脖颈，冷眼睨向正蹲在桌边摆弄那堆破烂东西的男人。
这些年他还真是眼拙。
亏得他之前还认为谢浔冷静睿智，沉稳缜密，是不可多得的少年天才。
如今再想，不过是个惯会诱哄漂亮女郎而且毫无责任心的负心汉罢了。
能叫他向来好脾气的妹妹决心退婚，可见这厮平日行径之恶劣。
“她在哪。”
须臾后，男人头也不抬，声音毫无波澜的自下而上传过来。
元青聿自然不会应答。
意料之中。
谢浔冷笑一声，旋即拿着木匣起身，弯下的脊背重新挺直。
花窗透进的光线正好落在他的冷寂的眼睛，男人深刻的五官隐在黑暗中，他神情晦暗，不带感情地注视着元青聿。
“她傻，你也跟着傻吗。”
“婚期是我亲自选的，婚书是我亲自写的，距离我们成婚不足一个月。还敢逃婚，你以为她真的逃的掉吗？”
“殿下您根本没必要如此。”
“有没有必要，我说了才算。”
一道清冽温润的声音响起：“打扰几位贵客雅兴了。”
众人抬眸望去，只见一位身着一袭靓蓝色云纹团花湖绸锦袍的男子，面含笑意地立在雅间门边。
裘月影狐疑地上下打量着那男子，心中涌起一抹不衾。
这人的声音与那人有些相似，只不过他因毁了容，常年戴着一张面具示人。
而面前这人却是丰朗英俊，面容几近没有任何瑕疵。
而元宛儿的目光迅速掠过他，几乎立刻就低垂了下去。
她崩溃地心中不断与系统对话——
【狗系统，大反派怎么提前出场了？】
【救命，他看姐姐的那个拉丝的眼神真的好吓人！！】
元衾水听见这心声双目微凝，又抬眸瞧了门边人一眼。
对方确实正注视着她，只不过面带善意，瞧着与乔青生那样的书生一般无二，气度甚至更加不凡。
并无任何吓人之处。
元宛儿全然不知自己心中所想被听得一清二楚，脑中无声回忆着小说剧情。
书中，反派为了对付衾庆王府，企图利用元衾水探听消息。
因此，在元衾水与谢浔退亲后，他对她关切备至，渐渐将她那颗残破不堪的心打动。
然而，剧情后期，反派却不由自主地被她这个与众不同的女主所吸引。
而后，元衾水瞧见她在意的人，一个个都去关心元宛儿，嫉妒难免涌上心头，便不由自主地又做出令侯府众人失望的行为，将女主衬托得更加完美无瑕。
前两次穿书，这个剧情都大致按照小说实现了，只不过是在元衾水回京后。
而这一次，反派竟提前出现在了梧桐城。
在元宛儿胡乱猜测间，系统及时打断她，将事情原委全盘托出。
一阵沉默过后，元宛儿欲哭无泪道——
【所以我上次被绑架就是这反派搞得鬼？】
【难怪谢浔找到这里来了，合着是来救人的。】
只不过救错了人。
谢浔理所应当地认为，被绑架的人是同他有牵连的元衾水，可实际上却是她这个悲催的穿书人。
这么狗血的剧情也只有在这种甜宠文中，才会出现了。
到头来，所有的所有都只是为了给太子男主多一些高光铺垫
元衾水听见她提及谢浔时，杏眸微微动了动。
他是来救人的？半个时辰后，元宛儿敲响了侯府旧宅的大门。
抱琴瞧见突然造访之人，不可思议道：“宛儿小姐，您怎的来了？”
元宛儿满意地看着她讶异的眼神，颇为自信地点了点头，吩咐道：“抱琴，带我去找姐姐。你待会去收拾下行囊，我们即刻启程回京。”
抱琴略感诧异，微微加快了步伐，将元宛儿领入宅内。
待二人走到元衾水屋外时，元宛儿摆手示意抱琴先退下，让她一个人进去就可以。
元宛儿轻手轻脚地靠近正坐在窗边，似是陷入沉思的元衾水，猛地捂住了她的双眼：“猜猜我是谁？”
元衾水心下一惊，然后立即反应过来，缓缓道：“宛儿？”
抱琴可不会这般无聊，思来想去也只有她这个妹妹才会如此了。
元宛儿颇感无趣地松开了手，撇了撇嘴：“姐姐见到我难道不惊讶吗？”
元衾水只好顺着她的话，装模作样地问了几句她是何时来的梧桐城，并在她说自己便是兄长身旁的小厮时，面上露出恰到好处的讶异。
元宛儿一个自信的眼神过后便道，他们即刻启程回京。
她面上露出一丝歉意，解释道：“此前衙门内事务颇多，我跟着兄长查案，便没来得及提早同姐姐说。”她顿了顿，又道：“兄长此时在外头等着我们。”
元衾水没有过多意外，了然点点头，刚想唤抱琴进来，却听元宛儿道她已经去整理自个的行囊了。
随即，元宛儿眸子转了转，自告奋勇地走近她的衣橱：“姐姐，我来替你整理衣裳吧。”
元衾水才欲说她自己来便是，却又想到若是让兄长久等怕是不妥，便轻声道了句谢。
【香香女鹅的衣柜，我来了！！！】
元衾水闻言一愣，面容染上薄薄一层绯红。
见元宛儿认真叠衣，她只好走到梳妆台前收拾自己从侯府带来为数不多的首饰。
她将它们缓缓收进梳妆匣内的间隙，回首望向元宛儿，柔声询问：“可要叫兄长先进来？
她的东西虽不多，但有些杂，在梧桐城的这二十日以来，也置办了一些小物件，只怕收拾起来，最少也得花上两刻钟。
元宛儿急忙摆了摆手：“不用不用，他此时应当想一个人静静。”
元衾水只好点了点头。
兄长性子寡淡不喜与人交流，想一个人待着也在情理之中。
然而一息过后，她便听见那道熟悉的心声传来——
【可不得静静吗？】
【要是大理寺少卿被同一位姑娘始乱终弃两次的这种话传出去，还不得丢死人】
【这冰块脸真是人不可貌相。】
元衾水手中的耳饰微微一滑，直直掉落进梳妆匣内，发出一道细微响声。
见元宛儿朝她投来一瞥，她若无其事地耳饰摆放好，解释道：“一时手滑。”
元宛儿点点头，只是提醒她当心些，并未怀疑自己的吐槽被人听了去。
兄长着实不鸣则已，一鸣惊人。
若元宛儿说他被始乱终弃一次，她的反应也不会如此大，可竟是两次。
因为知道他不会告诉她，所以她索性便没问他那日究竟是因何而来。
如今瞧着，元宛儿好似知道其中缘由。
只不过那日他伤得如此重，他自己倒像是需要被救的那个人。
元宛儿的心声没再继续传来，正当她满腔疑虑时，那个所谓的“大反派”开了口：“忘了介绍，在下是明华阁的老板，时将离。”
元衾水心中暗生纳罕，明华阁的老板竟年纪也如此之轻，看起来不过二十出头，倒与裘月影有得一拼。
而元归凌则看了眼目不转睛盯着他的裘月影，眸光幽暗，冷声道：“时老板，可是有事？”
时将离淡定自若，作了一揖：“想来这位便是元大人吧，大理寺少卿声名在外，时某早有耳闻。”
元归凌微微颔首，对他知晓自己身份一事，并无多大意外，示意他继续说下去。
时将离不动声色地扫了眼裘月影，笑道：“时某是想邀几位贵客下楼赏戏，今儿的戏班子可是一年只来一回。”
看戏何需老板请自来邀，随便唤个小二来便是。
这么多上雅间的客人，难不成他还要一一邀约？
元归凌意味不明地凝视着，看似言辞姿态温和有礼的男子，语气平平：“既如此，那我们便不推脱这番好意了。”
时将离满意一笑，亲自领着众人下楼。
已然有不少人聚集在刚搭建好的戏台子前，但戏还未开场。
元衾水走在元归凌身后，心绪逐渐沉重。
上一次看戏还是两月前，衾庆王妃的生辰宴上。
时将离一路将几人领到了前排的座椅：“这是我为几位特意留的位置。”
几人不置可否，顺势入座。
等了约莫一刻钟，戏台子上逐渐响起“咿咿呀呀”的唱戏声。
元衾水闻声望去，只见男女两角情意绵绵，唱腔悠扬。
猝然，男角退场，只留下扮女角的戏子。
她步伐轻盈，一袭水袖，一抖青衣，偏偏间唱尽愁苦，一丝一缕婉转悠扬。
元衾水一时看入了神，不经意轻声念出一句诗词：“落花人独立，微雨燕双飞。”
燕成双飞，而人却是孤独。
王之清一手撑着太阳穴，笑得有些风流：“没想到有如此年轻英俊的巡抚吧。”
他摸着下巴，又沉吟道：“你是老元的妹妹，便也跟着叫我一声之青哥哥吧。”
元衾水有点抗拒这个称呼，但她总想给元青聿的朋友留个好印象，迟疑片刻后才声音很低地开口：“之清哥。”
王之清只是开个玩笑，没想到元衾水真得会叫，他愣了愣随即朗声笑了出来，“老元啊，你这妹妹还真是认真的可爱。”
元青聿不高兴。
他脸色不大好看，用眼神警告他别打他妹妹的主意。
王之清像没看见似的，饮了口酒，干脆道：“既然叫我一声哥，那老元，你的事我答应了。”
说完他又骂了元青聿一句，道：“臭小子，他将来若真成了太子，我们俩可真成难兄难弟了。”
元衾水手指倏然攥紧，她知道王之清说的人是谢浔，可是为什么？
“之清哥，为何这样说？”
王之清挑眉，道：“老元没跟你说吗，你的前未婚夫追——”
“之清。”
王之清立即停了声音，道：“行行行。”
元青聿给元衾水夹了一筷鱼肉，轻声对他道：“吃饭，别听他胡说八道。”
元衾水嗯了一声。
她心不在焉吃掉这块鱼肉，嘴里没有丁点味道，她大概猜到了王之清的话。
她的前未婚夫追过来了。
第 54 章 独立
元衾水最终还是没有细问。
这次以后，元青聿也没有主动在她面前提起过谢浔，所以她最后也不知晓，谢浔是不是真的追来，又是因何追来。
她蜗居于小院里，把那本瞎编游记翻来覆去看了好几遍，童管家见她喜欢翻书，就特地差人给她买了一大箱回来。
但买书的人显然没什么眼光。
各个种类都买了两本，以至于箱子里不全是正经书，也夹杂些只讲情爱的话本，里面多有卿卿我我的亲热戏码。
元衾水一开始嫌其低俗，后来难以自控地昏天黑地熬夜看了好几本。
不能这样了。
等她终于从幻想世界里抽离，想要干点正事时，却突然发现自己在现实里，根本没什么正事要做。
她总是无所事事。他只是欢喜了一瞬，便哭丧着脸道：“你今日可是来督促我读书的？”
他才刚下学堂，便又要用功，都怪表兄。
方大娘笑着摸了摸他的头，双眸微微湿润：“子翁，你要同你衾水姐姐好好学。”
侯府着实太过绝情，养了十几年的姑娘说赶就赶了出来，也没给她半点消息。
瞧着衾水的模样，似是并不知晓还有家人在世。
得亏她从弟媳口中得知，衾水后颈有一块桃花状浅粉胎记，否则即便衾水容貌再怎样同她生身父母相似，她也断然不会想到，老天竟会让她们姑侄在梧桐城相见。
方家只有一间书房，此时乔青生正用着，所以几人便来到了正厅。
方大娘握着元衾水的手，笑道：“衾水，往后你就将这当成自己家，莫要拘束。”
她只恨不能立即将事实道出，只是还需再等上几日，等乔青生考完试。
见元衾水含笑应下后，方大娘才衾心前去准备晚膳，抱琴也跟着去帮忙。
方子翁心知躲不过，便老实地将夫子布置的作业拿了出来，递到她跟前。
在元衾水翻看的功夫，他四周张望了下，忽然悄声道：“衾水姐姐，等三日后我表兄去考试了，你就可以不用来了。”
元衾水忍俊不禁地看着他古灵精怪的模样，一语道破：“你读书可是为了你表兄？”
方子翁一噎，瓮声瓮气抱怨：“可我就不是读书的料嘛！”
元衾水不置可否，只是淡淡一笑，示意他先写一页，再让她检查一番。
方子翁只好垂着头开始动笔。
约莫一刻钟后，他将作业交于正在喝茶的元衾水，朗声道：“我做好了！”
元衾水接过纸张，却略微皱眉。
半晌，她微微扯动嘴角，似是有些艰难道：“你再同我说说这句“寒来暑往，秋收冬藏”是何意？”
方子翁皱起小脸，一本正经道：“意思是冬日与夏日放假之时，可以同伙伴一起玩藏猫儿。”
元衾水放下纸张，笑出了声：“夫子便是如此教的？”
她依稀记得自己四岁时便学过《千字文》，并将其背得烂熟。
方子翁为难道：“我不记得了”
元衾水将其真正意思同他讲述后，他恍然大悟地点了点头，但随即又苦恼道：“可是我明日又会忘记。”
元衾水看出他的沮丧，将他拉到跟前：“一日记不得，那便花上两日三日时间去记，总有一日会成的。”
方子翁似是想起什么，语气委屈道：“可我表兄过目不忘，只看一眼便能记住”
而他却要花上好多个时辰，还记不住那密密麻麻的字。
元衾水愣了愣。
她算是看出来了，这孩子哪是不爱读书，分明就是有乔青生这么个青年贡士表兄在前，才有了退缩的想法。
恍惚间，她仿佛看见了当年的自己。
她也并非乔青生那样的奇才，凭的只是一腔毅力罢了。
若说什么将她推得最狠，还要数养父在她考得差了之时，用的那把戒尺。
她回过神，轻笑道：“你记住，任何人都是独一无二的。有些事并非努力就会收获成果，但你若是连尝试都不去，日后恐怕会埋冤曾经的自己。”
人生在世，并非次次都能如愿以偿，就好比她与谢浔的婚约。
她努力过，便也没资格再为此埋怨。
方子翁似懂非懂地点了点头，回到桌几前，神色比方才认真了许多。
而后，两人便一直一问一答，直至方大娘唤他们用晚膳。
饭桌上，方大娘不断给元衾水夹菜，直到碗内小菜叠得高高的，连乔青生都看不下去，笑着制止了：“姑母，衾水姑娘只怕是也吃不下这么多。”
“唉”方大娘叹息一声收回了筷子，仍然怜惜地看着自家侄女单薄的身子。
衾水分明是在侯府长大，怎的面色看起来还不如宛儿红润康健？
方大娘眼角泛着几许忧虑的褶皱：“只可惜后日醉月楼重新开张，届时我便不能早早回来备晚膳了。”
元衾水微微讶异，柳眉轻挑：“已经破案了？”
兄长此前说，办完案，便要带她一同回京。
家里一切都被童管家安排的井井有条。
任何关于吃穿住行上的事，元衾水都没有必要担心，堪称无忧无虑。
她的生活变得非常简单。
“我都说了与我无关！”方子翁手脚并用试图挣脱谢戟的束缚：“你这人怎么随便冤枉孩童啊？”
他不过就是见敲门无人应答，便同从前一般，直接偷溜进来看那两只猫儿，未曾想却竟被这黑衣男子怀疑与什么纸条有关。
谢戟对他的解释充耳不闻，不容置疑地拎着他的后领：“给我老实点！”他使出半分力气，一掌落在了不断扭动的孩童身上：“随我去见我家公子！”
他当然看出这小儿应是与方才那箭矢无关，但他莫名出现在元姑娘家中也属实有些可疑。
方子翁捂着火辣辣的屁股，委屈道：“哎哟！你干嘛打我！我跟你走就是了！”
他今日着实倒霉透顶，猫儿没看见，还被怪人抓了。
他一双黑黢黢的大眼珠转了转，圆润的小脸上透出一丝警惕。
衾水姐姐家中怎会有如此奇怪的人？
谢戟没继续理会方子翁，他大步如流星，只一瞬便从花园走到了西厢房。
他取下门框上的箭矢与纸条，转而往屋内望去，脚步微微一顿。
房门是敞着的，他能看到身着一袭淡雅青袍的谢浔立在窗前，凝视着手中的香囊，不知在想些什么。
他往日总是一副吊儿郎当、潇洒的模样，而此刻竟像是一位多愁善感的文雅诗人。
不得不说元姑娘挑选衣袍的眼光还真不错。
谢戟啧啧称奇之际，方子翁灵活地如同一条泥鳅一般，从大手中溜了出去。
他刚迈出两只小细腿转身欲跑，就听见一声：“站住！”
他脚步微微停顿，作势顺从，然而在下一瞬，便一溜烟地窜了出去。
此时不跑待何时！
他方才偷偷瞄见这男子口中的公子，虽说穿得倒是道貌岸然的，但他既同这武力强悍的黑衣男子相识，定不会是什么好人。
若是他们两人一起欺负他，那他可真生死未卜了。
小短腿即使速度再快，身量也不过成人一半高，他还没跑几步，便又被谢戟拽了回来。
谢戟将他定在门前，语气故作凶狠：“再跑当心我打断你的腿！”
方子翁无法动弹，只能垂下头，满脸委屈。
谢浔早就被这动静吵得回过神来，收起手中香囊，向外走去，眉宇间漂浮着难以言喻的阴霾：“谢戟。”
谢戟闻声连忙行了一礼：“公子。”
他抬头偷偷瞧了眼，公子那双桃花眼下，竟有两团淡淡的乌青。
他心中泛起一丝新奇，暗自揣测公子是否一夜未睡。
回想起昨日他与元姑娘不欢而散的情景，他顿时觉得自己好像发现了一件不得了的事。
谢浔皱眉打量着这陌生孩童：“哪来的小孩？”
谢戟从跌宕起伏的思绪中回过神，如是答道：“公子，属下方才在花园内看见这鬼鬼祟祟的毛头小儿，便将他带来由公子处置。”
一旁的方子翁听见谢戟那样说他，立即不满地解释道：“我是来找衾水姐姐的！”
他说罢，便高高地仰起头直视两人，一副士可杀不可辱的模样。
听见那两个字，谢浔原本疲惫的神情微微一变，靠在门边抱臂俯视着他：“你找她有何事？”
见方子翁不说话，谢戟轻轻拍了拍他的脑袋：“说！”
方子翁捂着头，踟蹰半晌，才不情不愿道：“衾水姐姐同我表兄说好，要教我功课的！”
虽说他此番前来只是为了看黑白无常，但他莫名感觉不该那样回答。
表兄？
谢浔脑中猛然闪过那日元衾水与乔青生的谈话，想来他那表兄便是那书生了。
他双拳不自觉握紧，语气淡淡：“你来晚了，她不在。”
她今日早晨便出了门，还命抱琴将药方都给了谢戟，摆明了不想再管他。
虽说他的伤早已痊愈得差不多了，但心头却依旧感到一丝烦闷。
他是怕她遇害才连夜赶到这梧桐城的，而她便如此对他？
谢戟补充道：“公子，抱琴同属下说她们大约午时便会回。”
谢浔瞪了谢戟一眼，面上出现一丝愠怒：“关我何事！”
他才不想知道。
谢戟轻声嘀咕：“这不是这孩童要寻元姑娘嘛。况且，公子您自己不也很想”
一轮圆月悬挂苍穹，清辉落在他肩头，男人半张脸隐在暗色中，神情晦暗。
元衾水与他，已半月不见了。
她愣在原地，呆呆望着他，唇瓣轻轻动了下，一句话也没能说得出来。
谢浔松开禁锢住她的手，利落地翻身进房，然后顺手关上窗。
被烛光填满的小屋里，安静至极。
谢浔盯视着她，沉寂的目光像是一双大手，将她整个人死死握住，他望着少女一如既往温和乖巧的脸蛋，一步步朝她逼近去。
直至元衾水靠在桌沿，退无可退。
谢浔倾身，手掌抵在桌上，高大的身影轻易覆盖住少女袅娜纤细的身子。
他握住她的手臂。
熟悉的芳香，柔软又温热。
第 55 章 拒绝
这是元衾水离开的第十七天。
距离他们成婚，还有十三天。
谢浔无声地审视着她。除了那双分外幽沉的眼，他此刻神情堪称冷静。
少女的小臂在她掌心轻颤。
抖什么呢？
他注视着她的眼，目光一寸寸挪移在裸露的肌肤，随即落在她小臂的手指后移。
男人掌心宽大，五指修长，轻易就笼罩了她的后腰，带着薄茧的手指隔着夏日轻薄的寝衣，摁在她的肌肤上。
元衾水畏惧这样被完全压制的感觉，她动了动唇瓣，轻声道：“殿下，放开我。”
谢浔却对此充耳不闻。
把她紧紧控制在自己身下后，他才重复道：“元衾水，为什么逃婚。”
十七天并不短暂。
然而十几个日夜反复磋磨，他都想不明白这一个问题——
为什么要逃婚。她承认，选用这个颜色确实带有一些私心。
平日他惯穿绯红、绛红，那些耀眼夺目的颜色，她着实想一睹他穿其他衣色的模样。
见他嘴角微微上扬，一瞬不瞬地一直盯着自己，她忽而感到仿佛裸露般的不自在，匆忙移开了视线。
回想起少年方才的言辞，她莫名地感到一阵心虚。
怎么有点捉奸的意味？
她轻抿朱唇，一抹殷红附上她的耳尖。
随后，她像是意识到什么，忍不住蹙了蹙眉，抬眼望向面上毫无一丝病气的少年。
她朱唇轻启，略有疑惑：“你能起身了？”
明明他昨日还病恹恹的下不了床，无论是吃食还是汤药都要她送到西厢房。
谢浔剑眉一挑，语带一丝戏谑，丝毫不心虚：“我若是再不起，某人怕是连一碗药汤都谢不得给我了。”
元衾水一时无言，方才她便是在去煎药的路上，听见了敲门声。
空气凝滞间，一直被二人忽略的乔青生忽而温声问道：“衾水姑娘，这位公子是？”
谢浔抱着双臂，继续似笑非笑地注视着她，静待答复。
元衾水张了张口：“这位是我的”
她一时竟有些说不清他们二人的关系。
说是青梅竹马，有些不太贴切，毕竟他们虽儿时便相识，但也并非时常相伴。
说是未婚夫妻，又不甚合适，毕竟他们之间这桩婚事应当很快便会解除。
她顿了顿，半晌才道：“我的朋友，姓谢，名谢浔。”
朋友？
谢浔听见这两个字，原本扬起的嘴角慢慢地平了下去，连他自己都没发觉。
乔青生了然点头，温声道：“原来是谢公子。”他起身作了一揖，彬彬有礼道：“在下乔青生，乃衾水姑娘的邻里。”
他面上不显，但心底却是隐隐感觉二人之间的关系不似普通朋友那般简单。
而且他们二人今日的衣着甚是相配，皆是青竹淡雅色。
“哦，乔公子。”谢浔懒懒瞥他一眼后，一步一步地径直走向坐在乔青生对面的少女。
此前与这白面书生交谈时，她倒是颇为欢愉，为何一见到他，脸上笑意便缓缓褪去？
所以她先前究竟因何而欢喜？
走到距离她五步之遥时，他才停下脚步垂眸俯视她，语气有些沉闷：“元衾水，你是不是忘了什么？”
这距离使得少女长睫不由自主地颤了颤。
她难道不是忘了给他送药汤吗？还有什么？
她抬眸望向面前少年，只见他骨节分明的手正轻抚腰间玄色腰带，不断来回拨弄。
她好似明白了，今日好像是给他伤口换细布的日子。
可她不是早将布放在西厢房了吗？
见少女默不作声，他语气略带怒意：“你便是如此对待一个伤重之人的？”
乔青生连忙温声打圆场：“谢公子，是在下唐突前来拜访，衾水姑娘才一时没想起谢公子所言之事。”
他虽不知是何事，但见少年面色严肃，应当是很重要的事吧。
元衾水也察觉到少年神色有些奇怪，细声开口：“等我招待好乔大哥，便”
少年脸色更加沉郁，这一口一个“乔大哥”，把他这个未婚夫当什么了？
他虽不喜这桩婚事，但她也不该同其他男子如此亲密。
他嘴角勾起一丝不冷不热的笑，直接打断她：“行，那你便好好招待你的乔、大、哥。”他故意将最后几个字咬得极重。
元衾水抿唇不再做声，不明白他为何总是这般莫名其妙对她发火。
不过就是一时忘了给他送药汤，而且见他如此生龙活虎的模样，也应当是不需要了。
乔青生又站起身打圆场：“不必不必。”他语气中略有一丝叨扰的歉意：“在下也是时候该回了。”
谢浔听见那温和的声音，终于侧眸认真审视这位乔大哥。
不得不说，此人长得不差，一身书生气质，会是如今受上京闺秀喜欢的类型。
而且细细瞧着，他眉眼之间竟还同元衾水有略微相似之处。
他忍不住皱了皱眉，古人常道，人们容易对与自己相像的人产生好感。
“小姐，你还是去给世子送药了？”正打理春兰的抱琴看着才回屋的元衾水，语气一半打趣，一半无奈。
她方才嘱咐过自家小姐好好歇着，煎药的事交于她便好。
然而，一旦涉及到世子，小姐总是一刻也闲不下来，执意亲力亲为。
见元衾水立在门旁半晌未回应，抱琴才感到异样，轻唤了声：“小姐？”她匆匆迎了上去，关切询问：“可是身子不适？”
她此前淋了小雨，连驱寒汤都还未喝，便直接去给世子煎药了。
元衾水却似是没听见，双目失神，蓦然苦涩自嘲道：“抱琴，你说我是不是很傻？”
抱琴看着自家小姐脆弱的模样，愣怔片刻，赶忙将她扶到榻上：“小姐，怎的这样说？”
她不知自家小姐受了什么刺激，只能细声哄她：“小姐，在上京闺秀中，谁不知你温婉娴淑，琴棋书画样样精通。”她顿了顿，宽慰道：“若是连小姐你都说自己傻，那我们这些人又当如何？”
她一如儿时，温柔抚摸着元衾水的背，能感到她细微的颤抖。
元衾水垂首一动不动，一缕缕青丝从她的肩头垂落，显得她单薄的身子柔美又凄凉。
沉默半晌后，她才轻声开口，婉转的嗓音中带着一丝沙哑：“抱琴，让我一个人待一会吧。”
抱琴手上动作一顿，心头一阵忧虑，暗自猜测莫不是世子又对小姐说了什么。
往日，世子便常说一些不甚中听的话，最过分那次竟说小姐这种大家闺秀很是无趣，还不如随便一个农家女子。
小姐听见后，面上虽不显，可每每回到房中，总是黯然神伤，难过个好几日。
抱琴张了张口，心知说什么都无济于事，或许真该让小姐独处片刻。
她站起身来，温声道：“那小姐好好歇着，若是有事记得唤我。”
见她缓缓点了点头后，抱琴才轻手轻脚地离去。
听着门被轻轻合上，元衾水忽而站起身来，连绣鞋都未穿，便径直走向衣橱，抽出一个金漆木雕八宝匣。
这匣子她向来视如珍宝，只因里头装着谢浔送于她的第一份礼。
她缓缓打开匣盖，映入眼帘的是一只玉镯，与一支白里透红的桃花玉簪。
这第一样是三年前，她与谢浔的亲事刚定下时，王妃亲手交与她的。
她说，她已认定她这个儿媳，故而将她娘家历代传下的镯子交给她，
而这第二样则是谢浔因拒婚一事，亲自到侯府赔罪时赠予她的。
固然她心知少年应当并非自愿，但收到它的那日，她仍旧很欢喜。
她情不自禁地握着它一整日，既舍不得放下，也舍不得戴。
她将它当成了定情信物，这三年来一直未曾戴过，想留着等日后成婚了再戴。
她鸦睫颤了颤，不由得缓缓伸出纤手轻轻触摸着它，但往日温热的触感，不知为何此时变得冰凉无比。
她垂下明亮的杏眸不知在想些什么。
下一刻，她忽而拿起那支玉桃花簪，坐到了梳妆台前，缓缓将它插入发间。
镜中的少女，肌肤细腻无瑕，如同珍珠般晶莹剔透。
黑如漆的发丝整齐地垂落在她的双肩，修长的眉如柳叶婆娑，鼻梁微微朝上翘，檀口即便未用口脂也呈出浅红色。
除去一对珍珠耳饰，戴在玲珑有致的耳垂上，没有任何其他饰品。
这桃花玉簪似是将她本就艳丽的容貌，衬得更加光彩照人。
簪身用上等玉石雕琢而成，每一片花瓣都栩栩如生，仿佛能从中闻见桃花的淡雅芬芳。
簪头镶嵌着晶莹剔透的小宝石，宛如清晨的露珠滑过花瓣，闪烁着微光。
玉质渐变的颜色仿佛桃花从淡雅的粉过渡到鲜艳的红，为整支玉簪增色不少。
但她却是觉得，这她曾经视若珍宝的东西，好似没有初见它时那般好看了。
她就这样愣怔地盯着镜中的自己，好一阵子没有移开目光，脑海中蓦然闪过无数自己曾经的痴傻模样。
有前年他奉王妃之命邀她到茶楼，但他却是因为一句“忘了”，让她从晌午等到了傍晚也迟迟未至，她还在王妃面前替他开脱。
有去年上元节，因他一句“等我”，她便一人在大雪中等了许久，一直到侯府下人去寻她，他也未归。
还有三月前的冬日狩猎，他同好友道他不喜不会骑马的女子，而她作为他的未婚妻，正巧因不擅马术未曾上场，被人耻笑。
脑中思绪纷飞，直至眼眶微微发酸，长睫如羽翼般轻轻颤动，她才逐渐从回忆中抽出。
蓦地，她深吸一口气，缓缓将发间簪子摘下，放回匣内，再没看它一眼。
夜风迎面吹来，吹散那股窒息感。
街市空旷，谢浔生平几乎没有这样的时刻，元衾水的话反复在他脑中响起，但他其实并不知道自己具体在想什么。
好半天后，像是为了印证什么。
他又折返，重新回到了元衾水的院落。
房里依然没有燃灯，他在外面站了一会儿后推开微阖的木窗。
少女已经睡着了。
谢浔略微觉得可笑，觉得荒诞，他偏不信邪，就这么停在元衾水的房间里，希望她能被关于他的梦境惊醒。
或者因为与他的分开而难过得掉下眼泪。
但是都没有，她睡得很安稳。
长夜变蓝，谢浔靠在她的床头，为了验证这个答案，他近乎偏执地观察了她一整夜。
直到天亮时，谢浔才从她身上移开目光，发现元衾水可能没有骗他。
她真的不想见他。
第 56 章 夜会
翌日元衾水起身时，只觉窗外鸟鸣分外清晰，她迷蒙睁开眼，视线落在敞开的木窗上。
晨光熹微，清风拂面。
如此盯了许久，元衾水垂下眼睛。
她如同往常一样起身穿衣，洗漱后陪兄长一起用早膳。
不知是不是她的错觉。
兄长近几日似乎越来越忙了，日日早出晚归，每当元衾水问起，兄长又会说没什么大事，叫她不必担心。
这种说辞在元衾水意料之中。
毕竟兄长其实很少跟她提起公务上的事，也不会在她面前表露烦扰。
他似乎致力于给她一个完美的生活环境，钱财富足，毫无压力。
他从不会勉强元衾水出门交友，也不会强迫她变得开朗活泼，她只需要纠结穿什么衣服吃什么膳食，其他的一切都可以交给他。
早膳时，两人沉默地吃着饭。
这是忽然有下人过来在元青聿耳边耳语几句，元衾水清楚地看见兄长倏然蹙起了眉头，继而朝她看了一眼。
元衾水放下筷子：“怎么了？”
元青聿先是交代：“去之清那借些营兵过来，以防万一。”
明华阁。
茶楼内宾客络绎不绝，淡雅的茶香袅袅弥漫。
几人踏入二楼雅间，木制格栅将窗外的雨水隔绝，只留下微弱的雨滴敲打在窗棂上的声音。
元衾水与元归凌相对而坐，而抱琴则与元宛儿面对面坐着。
几人面面相觑，一时相对无言。
若是换做往日元宛儿惯会破冰，可今日她好似只想静静充当一名小厮，称职地给几人斟茶后，便低眉顺眼地坐着一动不动。
元衾水轻抿了口暖茶，才欲开口询问他们来梧桐城的缘由，却猝然听见一道声音在耳畔响起： “元衾水，你可看见了？”
她稍显迟疑地放下茶盏，一时有些没能反应过来，只听那空灵的声音继续道——
“你那曾经的兄长竟连办案时都要带着她，果真是血浓于水啊！
“而你呢，你从前可与他如此兄妹情深过？”
元衾水心中泛起涟漪，不由得微微低下头，不想让人察觉出自己的异样。
又是这道声音，想必它便是元宛儿所提到的系统，并且只有在她与元家人有接触时才会出现。
可它究竟为何要一直挑拨她与元家人的关系，这于它又有什么好处？
她轻轻摇了摇头，尝试抑住心头异样，心中不断强调：他们对元宛儿好是理所应当的，毕竟她才是元家真正的千金。
然而那声音却继续道：“说你做错了，你后悔了，你想回侯府！”
她紧攥手指，直至指尖微微发白，手心渗出细微汗珠。
她根本没错为何要她认！
在这静谧的环境中，坐在她身旁的抱琴第一时间察觉出自家小姐的不对劲，轻声询问：“小姐，你怎么了，可是身子不适？”
她自小便容易生病，方才淋了雨，恐怕回去又得病一场。
看见抱琴关切的眼神，她垂低曲翘的长睫，轻轻摇了摇头，示意自己无事。
元归凌闻言抬眸看了眼比从前身子更为单薄的元衾水，不露声色地皱了皱眉，却没有言语。
总归做了十五年兄妹，她性子要强，他也是知道的。
儿时，她纵使患病，也总能装出一副无恙的模样，照常上下学，从不疏漏任何一门功课。
元衾水轻咬下唇，竭力忽略那道扰乱她心绪的声音。
它越是要让她心生妒忌，那她便越要反其道而行之。
她忍住头疼欲裂之感，紧握住手侧茶杯，感受到微凉的瓷器表面，方才逐渐平复心绪。
她凝神平稳住声音，将自己的注意力转到正题之上：“元兄长。”她见男人抬眸看了她一眼，想起他之前那番话，还是恢复了从前的称呼：“你们此番前来可是来查醉月楼一案的？”
元归凌一听见醉月楼三字，面色登时变得严肃了些许。
他深深看了她一眼，似是没想到她这样的闺阁女子也会对此感兴趣。
见他微微颔首，却并未开口，元衾水忆起先前在衙门见到的紫衣女子，不禁问出心中所惑：“那可查出什么了？”
是否真的是那名女子，一举杀害了几十名男子？
元归凌面色更为凝重，惜字如金道：“未曾。”
此案牵涉颇深，但那日，裘月影除了一口咬定她并非凶手外，未曾提供丝毫其他信息更没有提及与他过往点滴。
诸多证据皆指向她，而她却水愿被怀疑，也不肯与他多说半句。
就像从前的岁月一横隔了无数红尘，再难回首。
知县提议直接将她捉拿归案，但他却仍心存挣扎。
今日他原是想再去一趟醉月楼，寻找是否还有其他线索，但元宛儿却坚持要来到这茶楼稍作休息。
恰逢天色骤变，他也便同意了。“呜。”
一个嘴里塞了块布的姑娘，眼睫颤动了一下，迷迷糊糊地从昏迷中醒了过来。
映入她眼帘是一间陈旧的柴房，空气中弥漫着浓重的木头与泥土混合的气味，使她不由得皱起了鼻子。
接着，她试着动了动被五花大绑的身子，毫无疑问，丝毫动弹不得。