谢挚小声问姬宴雪：“方才朝阳……你怎么……替我拒绝了？”
神帝答得一派理所当然，像是丝毫没意识到这举动有什么不妥之处：“不行么？难道你想她那样叫？”
“自然是不想，但——”
姬宴雪替她拒绝，固然是省了她一番口舌，不过总感觉，有些不合适，显得她们好像很亲近似的。
算了。
姬宴雪要怎么样，就随她去吧，反正她就算说了，她也不会听，还是会照旧我行我素。
朝阳所说的部落离亳丘城并不远，出了城，再过一片密林，便可在一处临河的平地上看见许多简单的竹木建筑，不过最惹人注目的，还是河湾处一棵巨大的植物。
它极高，茎秆比数棵巨树合围还更粗大，远远望去，真如一座小山一般，奇特的是只长了三片莲叶，片片都如同巨人的手掌，仿佛能托举起日月星辰，最顶端生有一枚火红花苞，散发着惊人异彩，更仿佛是天火的精魂。
“这株莲花，看起来确实不凡……”
谢挚也不禁赞叹，“我在红山书院时曾有一位荷花师姐，不知是否与它有些渊源。”
最神奇的是，即便离得这么远，她望着这莲花的时候，身上还是忽然漾开了一股莫名的悸动，甚至连心脏跳动的频率都变快了。
就好像……她与这莲花，曾经很熟悉似的。
第336章 怪莲
就在谢挚困惑之时，河边的人们却忽然动了。
他们围着那株巨莲齐齐下拜，不断叩首，口中呼喊有声，极为狂热虔诚，最前方更是有打扮华丽怪异的大巫边歌边舞，头戴面具，旋转不休。
“他们这是在……祭拜它么？”
看样子，这支河边的部落，是把这株神奇的莲花当做神花或者祥瑞来崇拜了。
这个时期的人族，原始宗教气氛还很浓厚……
谢挚从未见过远古先民祭祀，这场景颇为奇特，观之令人心神不宁，理性上想要走开，不愿多看，但又带着一股感染人心的的狂热气氛，好似一面连着心脏的大鼓被重重敲响，蔓延开一圈圈无形波动，叫人的血液在面皮下一粒粒激昂跳动。
“我们等一会再过去吧，现在去，恐怕不大合适。”朝阳观望了片刻，说。
祭祀乃是大事，对一支部落来说非常重要，倘若被外人打乱，他们必定要勃然大怒。
虽然以她的实力来说，即便没有姬太一与姬宴雪同行，也根本不需要在意这些事情，但她并不想恃强凌弱，更不愿仗势欺人。
果然，姬太一认可道：“那我们便等等吧。”
不多时，歌舞终于结束，为首的大巫一挥手，身后的人早有准备，立即毕恭毕敬地捧着数十陶盘走上前来，放下陶盘，再次叩首，这才缓缓退回。
——在那竭力制作得精美的陶盘上，赫然摆放着数十颗滴血的头颅，有男有女，有老有少，双眼紧闭，灰白的脸上仍然残存着生前的恐惧痛苦。
“这，这是……”
这血淋淋的场景极有冲击力，谢挚脸色发白，后退了一步。
谢挚不怕血，也并不是胆小虚伪之人，死在她手上的性命也有不少，但她也仍然不能接受，用这些活人……去祭祀一株花。
姬宴雪在谢挚身后扶住她，为她稳住身形，目光冷静地投向那些陶盘。
“——人祭。”
远古的残忍祭祀——虽然当时的人们看来并不残忍，人命在这时，比牛羊还要低贱——会将人作为祭品献给神明，祈祷以此能为族人带来好运。
虽然谢挚曾在书中读过相关的记载，但远远还是比不了亲眼目睹所带来的震撼。
她悄悄观察了一下其余人的神色，只见玉牙白象神色不动，并不在意；
朝阳面色坦然，应当已是对这副场景司空见惯；
只有姬太一，目中隐露不忍之色，微叹一声，移开了视线，但她也究竟没有多说什么，或者上前阻止。
她知道，个体的努力无法超越时代的限制，即便她这次阻止了，也并无用处。
“很不舒服吗？不舒服的话，就不要看了。”
姬宴雪察觉到了谢挚的心神波动，传音道：“不要太在意，这已经是过去的事了，我们谁也无法改变。”
“……我知道，谢谢。”
女人的语气谈不上多么温柔，但谢挚还是听出了她话语间隐藏的浅浅关心。
这一点关心，对姬宴雪来说，已算很不容易了。
怀着感激，谢挚拉着姬宴雪的手，在自己脸颊边贴了贴。
这是她在北海时和眼睛婆婆相处养成的小习惯，婆婆目盲，不能视物，虽然有神识帮助，但还是喜欢轻轻触摸谢挚的面庞。
谢挚并不觉得自己这举动有什么特别的含义，便见前一刻还镇定从容的神帝忽然露出了一点不自然的神情，深深看了她一眼，眸中情绪复杂。
好会蛊惑人心的人族……
最可恶的是，谢挚还不是出于有意，完全是无意识的，但她却偏偏受到了这致命的引诱。
谢挚过去，就是这样对云清池的么？
怪不得那白衣宗主会迫不及待地对她下手，谢挚这样，简直在逼人堕落……若不是她品行高贵，大概也会步云清池的后尘。
姬宴雪知道自己不该与云清池比较，但她就是控制不住心中的情绪。
但这种种复杂心绪，却绝不能对谢挚说。
……至少，不是现在，不是此地。或许她永远也没机会的……
最终，神帝也只是敛去一切心情，泄愤似的捏了捏谢挚的脸，低而清晰地吐出两个字：
“可恶。”
人族可恶，他们阴险而又狡猾；
而在可恶的人族当中，谢挚是最可恶的一个，她居然宁可喜欢那个云清池，也不喜欢她。
这是什么坏眼光？云清池有什么好？姬宴雪真是百思不得其解，那个女人只会装出一副光风霁月的高洁模样骗小孩子罢了……
她不屑于伪装，反倒被云清池给比了下去，实在是不可理喻。难道真实不比虚假的完美更好？
还是说，谢挚就专吃云清池那一套？
可她与云清池，却是全然不同的两个人。
该死，她是绝不会学云清池的，哪怕谢挚喜欢，也不行……
谢挚不知道姬宴雪一瞬间心中滚过的众多思绪，她只见女人神色变幻，不知想到了什么，捏了一下她的脸颊，在她耳边低声说她“可恶”。
奇怪，姬宴雪刚刚还好好的，她最近也没有惹姬宴雪，怎么她就忽然“可恶”了？
谢挚倍觉莫名其妙，但当她小声问姬宴雪何出此言时，神帝却只是淡淡地哼了一声，好像她这问题很傻似的，转过头去，不作任何回应。
姬宴雪真是全天下最捉摸不定的人，动不动就不高兴了……谢挚只能如此腹诽。
谁要是以后和她一起生活，岂不是十分倒霉？
“……请大人赐福！”
繁复漫长的仪式终于结束，大巫连声呐喊，对怪莲顶礼膜拜，请求它显现神威。
怪莲似有神智与自我意识，闻得众人狂热祭拜之声，如一个巨人弯腰那般，竟然真的缓缓弯下茎杆，俯视崇信它的子民。
“啊！神花显灵了！神花显灵了！”
许多人激动得脸颊涨红，痛哭流涕，注视怪莲的目光变得更加热诚。
它用顶端的莲花接近了跪在人群最前的大巫，大巫闻到浓郁的莲花清香，仿佛自己正置身于一片水雾弥漫的湿润大泽之中。
“……”
大巫颤颤巍巍地直起身子，便正与这硕大无朋的莲花对视上。
这美丽到极致的莲花朝着他一点一点盛放，如同在他眼前展开一个绚烂绮丽的梦境，大巫有一种恍惚的错觉，觉得这莲花似是一个神秘生灵的眼睛，几乎要吸取他的灵魂。
“神花大人……”
在被神明眷顾的极度敬畏与狂喜中，大巫脊背僵硬，一动也不敢动，眼中流露出深深的痴迷。
他指向那些盘子里盛着的头颅：“请您享用祭品吧，他们都是新鲜宰杀的人牲——”
下一刻，那莲花便猛地张开所有花瓣，将他整个人吞了下去。
死寂。
前一刻还在不断叩首的人们全都呆住，像是心智短暂停滞，不能理解自己看到了什么。
“……啊！神花吃了祭司！神花吃了祭司！”
直到不知是谁哆嗦着发出一声“跑……”，众人这才如梦方醒，尖叫着四散而逃。
怪莲立即追击，迅猛地扑袭出去，茎杆疯狂扭动扫荡，三枚叶片如同三条手臂，揽住人群直往莲花中送，虽然是一株不能移动的植物，但却比绝大多数猛兽都更加敏捷快速。
一时之间，这片河湾空地完全变成了血腥的杀戮场，绝望的哭叫震天响。
这根本不是什么神花，分明就是一株食人魔莲……！
谢挚观察力敏锐，她看得分明，那怪莲似乎对血肉有一股超乎寻常的渴望，每当它吞下人时，茎杆都会兴奋地流动血色红光。
它吞下第一个人，也即那个大巫时，茎杆上的红光闪烁得最为明亮；
但之后它吃下的人越来越多，兴致却好像逐渐降低了，不仅捕食的动作变得迟缓懒散，连红光也变得黯淡许多。
“它对食物很挑剔，倘若不能满足它的要求，宁肯饿着也不愿再吃……”
莫名的熟悉感涌上谢挚的心头——这样的举动与特性，她好像曾在哪里见过似的……
没等她捕捉到记忆中久远的碎片，姬太一已经跃了出去，立在那株怪莲的正前。
“哧——”
金光一闪，怪莲的三片叶子便轰然落地。
太一收回并拢的双指，如在庭前散步一般迈步向前。
女人的金发与白袍被风卷起，露出她美丽的面容。
只是那双往常总是温和宽容的碧眸，此刻却只有淡淡的冷芒。
“滥杀生灵，这可不对。”
谢挚远远地看到，在发觉姬太一存在的同时，怪莲茎杆上的红光一瞬间猛然大盛。
它很兴奋。
人群还在惊惶逃窜，但怪莲已经对他们再无半点兴趣。
在珍馐面前，糟糠就黯然失色了。
它撇开了人们，任由他们逃离，只是缓缓垂下最顶端的火红莲花，对准了姬太一——这世间最强大的生灵，同时也是世间最美味的食物、最丰厚的奖励。
它有一种隐约的预感，假如能够吃掉姬太一，它将会膨胀长大到覆盖整个五州，甚至冲出星星海。
“你想吃我？”
姬太一也发觉了这怪莲的意图，好似听到了一个过于荒诞的笑话，微微惊愕地笑起来。
她在笑它的异想天开与不自量力，但是因此，姬太一却对它起了一些兴趣，决定暂且不杀它，先看看它的本事。
“行啊，可以。我准许你吃掉我。”
女人舒展了一下手臂，神色轻松：
“……如果你可以办到的话。”
怪莲猛地张开所有花瓣，神祇的圆光也在姬太一脑后亮起。
几乎在战斗开始的同时，胜负便已分出——
怪莲被切割成无数碎片，在空中下了一片花瓣雨，纷纷扬扬地落在姬太一的头上与身上。
而姬太一甚至根本没有动用任何术法抑或武器，只是轻轻动了动手指而已。
姬太一伸手，看着一枚光华灿烂的种子落在自己掌心。
“是它的种子……”
“这莲花没有死，而是在以另外一种方式延续生命。”
女人若有所思地抚摸着莲种，透过种皮，她感受到一股磅礴的生命气息，“它似乎还曾吞食过神祇，怪不得，这支部族会对它如此崇拜……”大概是见它竟能杀死神明，所以认为怪莲可以成为他们新的保护神。
这时谢挚几人也奔了过来：“大人！您打败它了吗？”
“是的，”姬太一将那枚种子递给谢挚，让她观看，“不过并未杀死它，更没有收服它。”
“你看，它还活着。”
“我虽毁灭了它的原身，但它又结出了一颗莲种……这有些像真凰一族的涅槃重生，倒不如，就叫它涅槃种。你以为如何？”太一沉吟。
捧着莲种，谢挚僵在原地，如遭雷击。
女人的话音她已再听不清，她只觉一阵头晕目眩，耳朵里不断嗡鸣。
这震耳的嗡鸣如万千水流，汇聚在一起，终于成为巨浪，只有三个字，在谢挚心间脑海回荡不休。
——涅槃种。
诛天魔莲的……
……涅槃种。
这食人的怪莲，原来就是诛天魔莲；
它的种子，原来就是后来种在她心脏里的涅槃种；
而这涅槃种的名称，最开始，居然是太一神起的……
怪不得，在方才远望怪莲时，她会觉得它隐隐有些熟悉之感……
可不就是熟悉么？谢挚咬牙按住胸口。
它曾在她身体里，深藏了十几年，吸取了十几年的血液。
谢挚抚过涅槃种的表面——是的，数年前在潜渊边，她硬生生从心脏中剖出的，就是这一颗。
但是，又好像有些……细微的不一样。
抑制住心中的恍惚，谢挚勉力让自己冷静。
她更仔细地端详了一下这枚种子，这次终于发觉了不同。
与她记忆中的涅槃种相比，现在捏在指间的这颗，明显力量更小，色泽更淡，表面流转的光华也更弱。
是因为它在后世还有新的成长吗？还是……
玉牙白象急奔几步，背对着姬太一，刻意挡住她的视线。
女人捧住谢挚的脸，想让她看着自己，谢挚感受到象神冰凉清洁的气息：“小挚，冷静一点……”
“别碰我。”
谢挚反应剧烈，扭过脸去。
幅度不大，却很快速。
这曾是她少年时最渴望的碰触，但现在，玉牙白象却想用这来安抚她，这让她感到以前的自己悲哀又可笑。
玉牙白象看到晶亮的泪水在谢挚脸边滑过，又被她用力擦去，她只能看到她因为情绪过于激动而起伏的胸口，以及脖颈上显出的筋络：“你……你骗我……”
玉牙白象没有对她说实话，从最开始，她就在骗她。
她分明就知道这涅槃种的来历，但她却对她刻意隐瞒。
归根结底，她的心里只有她主人，她只是一味想让她找到诛天魔莲，以此来复活太一神罢了。
为什么？为什么连玉牙白象也要骗她？
玉牙白象垂下了手，竟是有些无措，许久才道：“我没有骗你……小挚。至少，我没有想骗你……”
“我只是……隐瞒了一些事情而已。”
她认为，这些事情，谢挚还是不知道的好，但却没想到，谢挚有一天，竟能“回到”过去，亲眼目睹涅槃种的诞生。
象神的残魂抬手，似乎想要抚摸谢挚的头；
但又忽然意识到，长大后的谢挚比少年时长高了不少，她已经不能再如之前那般，轻而易举便抚到她柔软的头发，那个永远信任她、依赖她，会乖巧地依在她膝上的大荒少女，也早已消失了。
除过忠诚于主人之外，玉牙白象对万物都十分淡漠，最开始见到谢挚时，她确实只有利用之心。
但感情是个奇怪的东西——随着时间流逝，它不知不觉地溢出了原始目的，甚至连玉牙白象也没有发现这一点。
玉牙白象苦笑了一下：“它是后来埋在你心脏的涅槃种，但又不是。”
“至少现在，它还不是。”
第337章 再生
“……‘现在还不是’？什么意思？”
这话说得颇怪，谢挚问。
玉牙白象却只是摇首不答：“你接着看就知道了。”
姬太一看出两人之间似乎发生了什么争执，只作不知，问道：“怎么了？你们觉得不妥么？若是你们喜欢，也可以给它起个别的名字。”
“并无不妥……”
谢挚也知道她只不过是想递个台阶，从中调和一二，苦笑一下，将莲种递还给太一。
“涅槃种这个名字已很好。实在是……再合适不过了。”
她梦呓般轻声说。
诛天魔莲和它的涅槃种，到底是什么来头，又为什么会在后来埋入她的心脏？
这是天生还是人为？如果是人为，那背后的主使者有何目的？
她和这涅槃种，到底有什么关系？……
这些问题曾积年累月地困扰着小时候的谢挚，在她心间久久盘旋，让她不得安宁；
不过后来，随着谢挚遇到玉牙白象，渐渐能够驾驭涅槃种，教它为己所用，之后又将它生生从胸口剖出，在潜渊下死又复生，与涅槃种再无任何关系，北海生灵牵动着她的心，占满了她的生活，她便很少再想起这些注定得不到回答的疑问了。
直到现在，在这“过去”的五州，亲眼目睹太一神如何斩杀魔莲，如何为涅槃种命名，谢挚才恍然被烟海般的过往记忆击中。
旧时的困惑不解如同贝壳，被潮水推着，再次返至她的心田。
还有宗主，为什么一定要那颗种子，甚至不惜自降身份，与她接触？她是不是，也知道什么内情……？
凡此种种，不敢细思。
谢挚越思索，心间便越发凉。
她攥紧拳头，呼吸愈重，只觉自己被一个久远巨大的阴谋所重重包围，却无法勘破摆脱。
“怎么了？你脸色看起来不大好，是哪里不舒服么？”
姬宴雪注意到谢挚的异状，皱眉询问，想了一想，虚虚按住谢挚手腕，顷刻间神识已扫遍她全身。
她看着风流不羁，其实颇为注意与人之间的肢体接触，既视谢挚为小辈，便绝不逾矩，之前对谢挚最亲密的举动，也只不过是虚揽着肩膀、抱她移动而已。
谢挚被姬宴雪触及手腕，身子一颤，这才回过神来，“没事……”
她垂下眼，下意识便想收回手，却被神帝握紧手腕。
谢挚从未见过姬宴雪如此严肃冰冷的神情：
“你的身体很奇怪，脆弱得不像是一个修士该有的躯体，似乎常年受到什么东西折磨征伐。”
“告诉我，这是云清池做的吗？”
“……是怎样，不是又怎样？”谢挚不想回答，抬眼和她对视。
“倘若不是，我会助你修养身体，不再苦痛。”
姬宴雪为谢挚体内渡入仙力，谢挚只觉一股暖流涌入身体，旋转几周，最终缓缓流进道宫宇宙，极为舒适熨贴，连骨骼筋脉都似被温泉泡得软化了几分。
姬宴雪的仙力也如她这个人一般，带着一股光明浩大的气息，金光璀璨，而又叫人不可忽视。
她的身体，好像很喜欢姬宴雪……
“……而如果是的话，那么这天衍宗的宗主，就该换个人来当了。”
姬宴雪说得笃定随意，谢挚知道，这不是大话，更不是虚言。
摇光大帝言出必行，从不说谎。
她办得到。
——只要她想。
“你好像很讨厌云清池……是有什么特别的缘由吗？”
谢挚忍不住问了一句，姬宴雪渡进来的仙力弄得她身体暖洋洋的，连精神也放松了许多。
云宗主的名声何其好，五州生灵都对她十分崇拜敬仰，连远在东夷的白芍，也视她为偶像；
唯独姬宴雪，从一开始就不喜欢宗主，之后更是屡次表现出厌恶与敌意。
难不成，她们俩天生就犯冲？
“讨厌她还需要缘由？”
姬宴雪一派我讨厌她是理所当然的样子，说罢睨向谢挚：
“怎么，你不会还对她余情未了，还跟以前一样，不能听我说云清池半句不好么？”
圣花秘境里，谢挚对云清池痴心一片的傻模样，给姬宴雪留下了相当深刻的印象。
她直到现在还记得很清楚，谢挚当年怎么不顾她的警告，把她的好心提醒当作挑拨，恼怒地甩开她的手，言之凿凿地表示，“哪怕阿清是乞儿我也会喜欢她。”
谢挚被噎得一顿，经姬宴雪一说，她也想起了自己当年说过的话，颇感尴尬：“什么啊，我早就不喜欢她了……”
没想到，让姬宴雪给说中了，宗主真的不是好人，也确实骗了她……
可是十六岁的她，却一点也不相信姬宴雪的话。
现在想来，确是她错怪了姬宴雪，之前一直对她心怀偏见，印象不好。
倒是姬宴雪大度，不与她计较，如今还处处帮助她。
怀着歉疚，谢挚轻声道：“摇光陛下，从前，我年少无知，一心只知情爱，身在局中，看不分明，对你多有误解，得罪之处，还望勿怪。”
“若要怪，早就怪了，哪里还等得到现在。”
这句温言低叹似含着无限包容，听得谢挚心中一震，待要抬头细看女人神情，姬宴雪已松开了她的手腕，恢复了往日模样。
神帝颇骄傲道：
“怎么样，是不是舒服了不少？神族的生命符文不仅可以杀人，也可以救人，只不过后者很少为世人得知。”
谢挚感受了一下全身：“是的，很……舒服。”
又眼眸清亮，开玩笑道：“五州当中，被神帝亲渡仙力疗伤，获此殊荣的生灵，我是不是头一个？”
姬宴雪道：“从前从后，都只有你一人而已。”
“是么……”
谢挚忽然觉得，不论涅槃种与她身世的真相怎样，都似不大重要了。
她们二人低声说话时，向来没有人打扰，都会识趣地避开，姬太一便是去了河边察看。
魔莲的扎根处此刻留下了一个深深的坑洞，她想过去看看，能否在那里找到什么特别之处——植物茂盛得惊人，大多是根须下埋着什么肥料，供给它充沛的能量。
不知发现了什么，姬太一朝谢挚这边招手道：“朝阳，小挚，你们来看！”
众人忙围过去，太一张开手，指尖赫然沾了一些奇怪的粉末，分明漆黑，却隐约闪烁金芒。
“这是……”
谢挚也抹了一点细细端详，手腕上久无动静的黑环不知感知到了什么，竟有异动，在她腕间微微嗡鸣。
这枚黑环是数年前在歧都西市，宗主于金蟾小店中赠给她的，说这乃是混沌母气，极其珍稀，还说即便是真龙的水晶宫里，也只藏有这么一枚。
现在想来，宗主之所以能够精通上古文字，并对龙族秘辛知道得如此清楚，恐怕也只是因为……她是真龙的第二法身罢了，自然能对水晶宫的宝物如数家珍。
真要论起来，宗主身上的疑点其实不少，但谢挚当年年少单纯，且又一心沉浸于情爱当中，反而当局者迷，丝毫没有起疑。
后来在北海的矿洞下，巨人挖矿时无意放出一股黑雾，也是混沌母气的一部分，被谢挚收服，纳于圆环之后，可以变幻成无穷形状——谢挚便常常将它化为长刀使用。
姬太一接过谢挚的话，解释道：“这是混沌母气，乃是天地初生时的残留，也可以说，是一部分实体大道，与大道本源有关。”
“我曾听闻，真龙的水晶宫里，就藏有一枚混沌母气，不意今日，在中州也能发现它的踪迹。”
黑金粉末在女人指间簌簌而落：“只不过，它好像已经被吸干了，现在这些，只是些无用的杂质。”
“是被那株魔莲吸干的么？”谢挚立刻联想到。
“大概。”
太一推测道：“或许，那株魔莲其实并不是植物，甚至也不是生灵，更接近于……一种物体？或者说，是混沌母气的变异。”
“那么它食人是为了汲取能量么？”
——就像后来的涅槃种吸取谢挚的血液一般，“不知道您有没有注意到，它见到您的时候格外兴奋，大概是因为您是五州的最强者，而在它看来，也就是世间最珍贵的美食……”
“到底真相为何，一试便知。”
太一笑笑，以指作刀，在掌心轻轻一划。
金色的神血淅沥而下，正滴在涅槃种的表面上。
谢挚惊讶：“您这是要——”
“如它所愿，将我的血液与神力给予它，催它生长。”
“我们在这思来想去，实在麻烦，干脆，就让它的目的达成，看它到底能翻出什么风雨。”
倘若放在别人身上，这毫无疑问都是一个疯狂且危险的举动，但对姬太一来说，却全然不是如此，连谢挚也说不出什么劝阻之语。
——她有承担并解决一切后果的能力。
“好……那您多加小心。”
谢挚紧张地注视着姬太一的神血缓缓渗入涅槃种的表皮，如干裂的大地终于遇到珍贵的春雨一般，立即被吸收得一干二净。
“……”
几人屏息等待了片刻，涅槃种却没有任何变化。
“……好像没有动静？”谢挚有些犹疑地说。
她话音刚落，涅槃种便爆发出万丈金光，如喷泉一般“哗——”地一声涌出无数璀璨符文，灿烂霞光喷薄而出。
而在那霞光最凝练的中心处，赫然是翠绿如玉的茎杆。
它在极速生长！
仅仅一眨眼之间，莲杆便已拔高数丈有余。
不过不同的是，魔莲这次的体型远没有之前巨大，而是缩小了许多，但气息却并没有随之有丝毫减弱，反而还比从前更加精粹强大。
魔莲逐渐减慢了长高的速度，开始慢条斯理地伸展枝叶*。
第一片莲叶缓缓展开，散发着丰沛的生命气息。
第二片莲叶也随之探出，携带着浓郁死气。
紧接着是第三片莲叶。
它更加奇特，竟然是前两片莲叶的混合与交融。
太一叹道：“道生一，一生二，二生三，三生万物……这莲花果然正是汲取混沌母气而生，其构造暗合大道真谛，包罗万象，妙不可言。”
这如同将世界如何诞生演化直接展现出来一般，能够亲眼看到此番景象，是极珍贵的造化，堪称可遇不可求，倘若有正处于瓶颈的修士在此，或许能够直接顿悟突破。
“小挚，宴雪，你们二人要仔细观看，牢牢记在心间，对你们日后修行与观悟大道，都大有裨益。”
“明白，多谢您指点。”
不用太一神说，谢挚与姬宴雪自然也能感受到眼前景象的珍贵与不凡，都赶忙聚精会神，在识海中细细推演，沉浸在自己的世界中，几乎不觉时间流逝。
“……要开花了！”
直到朝阳低呼了一声，二人才从识海中拔出心神，对视一眼，都看到彼此眼眸清明，气息超然，似有所悟。
谢挚现在仍是斩己大圆满境，之前她在真凰仙岛上一面等待白芍，一面炼化佛陀念力，那时便几有破境之象，被她强行压制下去，才没有立即登仙。
在方才，她再次感受到了强烈的破境倾向，但顾及此刻的时机并不适宜，还是没有选择在秘境中突破。
不知为何，姬宴雪神情间也有一抹极细微的恍惚之色，又很快被她压下。
姬宴雪再突破的话，就要成神了……
不过她并没有寻到成神之法，应该还不能成神吧？所以，她是在黯然神伤吗？
谢挚用眼神问她：“没事吗？”
“没事。”
姬宴雪摇首，作为回答。
魔莲要开花了。
在魔莲的顶端，三片叶子的保护下，缓缓拔出一枚幼嫩的、火红的花苞，像美玉一般晶莹光润。
连观看它的几人，一时之间也有些心神恍惚，喃喃叹道：“……这真是一朵……很美的莲花。”
“是啊。”
太一也轻轻点头。
花苞一瞬膨大盛开，对准金发女人，露出了美丽而狰狞的真面目。
那重叠的花瓣，如同一圈圈野兽的尖牙。
金光一闪，在扑向姬太一的半路上，魔莲再次被姬太一斩碎成千万片。
“要是它不想着吸我的血的话，就更可爱了。”
相似的场景又发生了。
一枚新的涅槃种，再次落在姬太一掌心。
第338章 剑心
“这是……怎么回事？”
谢挚困惑地皱眉，而太一却仿佛已经明白了一些什么，将那枚新种子递给她，笑道：“小挚，你来看。”
这枚新诞生的魔莲种子，明显比之前的那一枚更强大了几分，连表面闪烁的光芒也更加灿烂神秘，携带上了一抹圣洁的气息，那是姬太一的血与神力才带给它的。
“涅槃种这个名字起得十分合适，不断死去，不断重生，正是它的特性所在。”
“而且，它这次结出的种子更强大了，我猜想，它还能继续成长。”
“你不想看看，它的极限在哪里吗？”
谢挚点头。
“好孩子。”
姬太一笑着摸了摸她的头，接过莲种，将血重新滴在它的表面，只留谢挚一个人在原地愣神。
……太一神揉她头发的动作与叫她“好孩子”的口气太过熟悉亲昵，也太过自然，叫她不禁有一瞬间的恍惚，好像她们情谊深厚，认识了很久一般。
虽然确实是这样，但对这个秘境里年轻的“姬太一”来说，她，谢挚，只不过是一个刚认识还没几天的陌生人吧？
然而，姬太一待她，却似比待姬宴雪，这个真正的同族后辈更加亲厚一些。
对一个陌生人，太一神也能如此亲近信赖么？
还是说，她对她一见如故，格外喜欢？
谢挚隐约觉得有几分奇怪，暂且将这个疑问压在心底。
就在她思索之际，一股奇异的波动在姬太一周身悄然弥漫开来。
“不要过去，离远些。”
姬宴雪拉住谢挚的手腕，示意她切勿靠近。
“太一神的小世界已经展开了。”
“每位神祇都有自己的小世界，小世界就是大道图景的演化，据说太一神的小世界十分玄奇，并没有具体的实体，可以随心所欲，随时展开。”
莲种在太一指尖缓缓悬浮而起，谢挚注意到，莲种所处的几寸空间都变得模糊了，看样子，太一神是用自己的小世界笼罩了它。
女人再一指，那莲种竟然凭空分离出无数枚新的种子，整整齐齐地排列成一行，如圆环一般层层围绕住太一的身体，一枚比一枚更加臻于完美无瑕；
到末尾的最后一枚时，已与谢挚记忆中的那枚涅槃种别无二致。
太一神掌上的伤口没有愈合，金色的神血还在流淌，被牵引而起，如丝绸般在空中飘舞，被这无数莲种不断吸取。
“四方上下曰宇，古往今来曰宙，时间与空间一体两面，太一神的小世界，即名为‘宇宙’。”
姬宴雪目不转睛地凝望着这位神族过去与未来最伟大的神祇，她从没有想到，自己竟有机会，能够亲眼目睹大名鼎鼎的小世界“宇宙”如何施展。
“所以，也有人据此称太一神为——”
“时空之神。”
正如现在，太一神直接把未来将要重生的所有涅槃种都排列了出来，如此，她便不用再大费周章，需要重复许多次，才得到最终的结果。
太一神抬起食指，朝面前的空间虚虚一点。
“一次又一次来的话，实在太慢；还是一次性解决掉你罢。”
所有的莲种，刹那间同时崩解。
太一摊开手，最终诞生的莲种静静地躺在她掌心，她手上的伤口也已经愈合。
“真贪心，喝了我好多血。”
她轻轻抚摸莲种，感到自己与这涅槃种之间产生了一种奇妙的联系。
涅槃种对她既怀有一股刻入骨髓的敬畏恐惧，还有一种难以言说的依恋孺慕。
——她亲手杀了它无数次，但也用自己的血让它无数次重生；
她既是它杀身的仇敌，也是它新生的母亲。
它是她亲手饲养出的魔莲。
姬太一合上眼睛，在心底叹。
“你已到达了完美境地，无可再演化；但我知道，你仍然极其危险，只要离了我，便还会再接着吃人。”
“既如此，我这里倒与你有个好去处——”
金光随着姬太一的动作而迸发开来，谢挚只觉仿佛有人在自己面前抽出了一截太阳，以至于短暂地失去了片刻视觉；
光影再重新回到她眼中，终于恢复了视力之后，她看到一把璀璨无比的金剑握在太一手中，剑身水一样微微颤动，像融化的金焰，随时都要舞动流淌，若无太一握着，恐怕随时都要飞逃消散。
“眼睛疼？”姬宴雪问。
“有点……”
被姬宴雪一问，谢挚这才发现自己眼眶酸痛，几欲流泪。
“闭上眼。”
谢挚没多想，几乎是下意识闭上眼，之后才反应过来自己为什么要这么听话，姬宴雪说什么，她就干什么，简直没有道理。
尤其姬宴雪还颇为愉快地低笑了一声，似乎对她的反应非常满意，谢挚更窘，闷闷道：“不许笑。”
“我为什么要听你的话？”
“你要听，因为……因为我是昆仑卿，”谢挚忽然想起了自己那个快被她忘记的封号，强词夺理道：“你来自昆仑神山，自然应当听昆仑卿的话。”
“昆仑卿？这是人皇赐你的封号吗？”
姬宴雪笑了起来：“人族的封号，我可不认。众所周知，外族要想与昆仑山有关系，除非……”
“除非什么？”
不知道为什么，姬宴雪却忽然停住，不再往下说了。
谢挚闭着眼睛，微微仰着脸，专心地听她要说什么，长睫柔软，唇瓣鲜润，全不设防，分外乖巧；
姬宴雪心中忽然莫名升起一个念头，想捂住谢挚的眼睛，感受她鸦羽般的睫毛在掌心划过，那时她一定会受惊地微微颤栗，俯身下去，轻轻吻一吻她。
“……怎么了？”
姬宴雪不作声，周遭的氛围似乎有点奇怪，因为看不见与不知道姬宴雪要做什么，谢挚心头有点淡淡的不安，身体也颇为僵硬。
在这不安里，熟悉的香气接近，安抚了她的神经。她感到姬宴雪握住她的肩，轻抚了一下，低声道：“别怕，我又不会吃了你。”
姬宴雪的声音，是她从没听过的温柔。
谢挚毫不怀疑，一旦她睁开眼睛，姬宴雪便会将这罕见的温柔尽数收敛。
顿了顿，神帝又含笑调侃：“明明小时候胆子那么大，怎么长大之后，还不如从前了？”
谢挚本能反驳：“我才没有怕……”
但不知为何，她竟也不再紧张，真的渐渐放松下去。
冰凉清新的感觉在眼皮上一触即逝，谢挚被冰得浑身一颤，忍不住问：“好了吗？”
“好了，睁眼吧。”
谢挚睁开眼感受了一下，发现眼睛竟一点也不疼了。
不仅如此，还双目清凉，仿佛被冰水洗涤过一般，视物格外清晰透亮。
姬宴雪将手中的冰块给谢挚看，这冰块呈椭圆形，莹洁剔透，比起冰，倒更像一块过于寒凉的水晶。
“这是昆仑山巅的冰髓，最适宜医治眼伤，神族幼年练习大观照瞳术负伤时，便会以此治疗。”
原来如此……
谢挚道过谢，又问：“那你小时候受过伤吗？”
“没有，我不论学什么都很快，从未负伤。”
姬宴雪将那枚冰髓干脆利落地抛给谢挚，冰髓在空中划出一道微亮的弧线：“送你了。”
“给我这个干什么……？”
谢挚接住，冰髓上还带着一点姬宴雪的体温与香气，令她有点不敢久握，慌乱似的，就想将它塞进小鼎里去。
“我觉得你需要。”
——谢挚之前居然能喜欢云清池，可不得需要冰髓洗洗眼睛才好？
“没事吧？”
察觉到剑光灼伤了谢挚的眼睛，姬太一很歉疚地看向她们，“抱歉，这剑是活的，我至今还没能驯服它。”
活着的剑……
看来，这把剑就是后来，她在梅先生的收藏品中翻到的那柄灰扑扑的剑。
……同时，也是她转赠给白芍，并吃掉了白芍道宫的……那柄妖剑。
目光扫过那熟悉的剑身，谢挚的心情颇有些复杂。
……就是它，害了白芍，让她修为尽失，不得不重新开始修行。
谢挚得承认，自己对这把妖异的剑怀着怨气，也曾无数次幻想过，倘若白芍修为还在，是否便不会将她推开。
但现在再想这些事，也毫无用处了。
万年后的断剑，此刻正静静地躺在谢挚的小鼎之中。
她当年离开东夷的时候，怕这断剑再害人，将它也一并带走了。
佛陀说得对，它会吃人，而且很危险——可是为什么？
“这是我的朋友，北海巨人一族的炼器宗师，取星火为我打的剑。”
“准确地来说，它现在还不是真正的剑，只是剑的雏形，如同一个无心的人，空有蛮力，却无法控制；又像一支缺少主帅的军队，群龙无首，争斗不休，各自为营。”
太一神说话的时候，那金剑还在竭力挣脱女人的手掌，向外逃逸，凡是被它接触到的地方，连空气都在啸叫嘶鸣。
“我一直都在找寻，能制服这把剑的‘心’，之前也曾试过许多宝物，但都会瞬间被它吞噬。”
姬太一将涅槃种捻起，笑道：“不过现在，我却似乎找到了最适合它的东西。”
就是魔莲的涅槃种。
她有一种预感，涅槃种会和这把活着的剑相辅相成，无比契合。
姬太一横过剑，轻轻将涅槃种按入剑身，如石子没入水流一般，轻易而又悄无声息。
“嗡——”
涅槃种没受到什么影响，好像脊椎里钻入一条毒虫般，金剑却疯狂地颤抖起来，在空中挣扎不休，表面更如沸水一般翻腾，几乎失去了剑的形状，化为一道流光，一瞬射向天际，一瞬又迸入地面，似乎正在经历什么极其痛苦的蜕变。
“它正在寄生这柄剑……”
谢挚惊异地观看着，胸口隐隐作痛，由这幅画面，也想起了涅槃种如何在自己的心脏中安居。
“……或者说，在与它融合。”
这个过程有些像牧人驯服烈马，不知过了多久，金剑终于精疲力尽，再无反抗的力气，悬浮在空中静静休息。
而方圆百里之内，已无一块完整的土石，都被它斩得粉碎。
暴烈的金焰缓缓敛去，涅槃种已经完美地镶嵌在了剑身中央，如同一颗璀璨的宝石，在金剑上延伸出无数美丽的花纹，散发着朦胧圣洁的光晕。
成功了。
金剑拥有了“心”，不再逃脱逸散。
姬太一试探着将手指贴近剑侧，金剑像小狗一样，亲昵地蹭了蹭女人的指尖。
“原来是这样……”
看到这一切，谢挚还怎能不明白。
怪不得那断剑会吃人……因为魔莲的涅槃种与它融合，寄生了它，让它也沾染上了魔莲的特性，喜好吸取精纯能量。
而白芍的道宫，毫无疑问，正在它觊觎之列，只是畏惧于谢挚识海中的《五言经》，这才一直没有动静，隐匿不发。
直到谢挚与佛陀战斗时，它再也禁不住诱惑，引诱了白芍，与它交易。
现在，金剑已经与涅槃种不可分割，互为一体——涅槃种做了金剑的心，而金剑也为涅槃种供给了形体。
这的确是一把亦正亦邪的妖剑，若无太一镇压，必定会为祸世间。
这么说来，涅槃种曾是太一神佩剑的一部分？谢挚默默思量。
不仅如此，还似乎是核心所在。
只是不知道，它后来是怎么从太一神的剑上剥落，又怎么埋进她的心脏里去。
“好乖……”
太一像是被新生的金剑可爱到了，忍俊不禁，连声音也柔和了下去。
“如此，我便既可以看着你，让你不做坏事，也能将你的天赋发挥出来，实在是再适合于你不过。”
金剑闻言更加兴奋，绕着女人飞了好几圈，又凑到太一耳边，像是在与她耳语。
谢挚看到，不知道那剑朝太一神传达了什么愿望，太一神脸色一僵，很快地看了自己一眼，让她颇为莫名。
“……不可以。”
太一神沉着脸，按住跃跃欲试的剑。
“不可以吃小挚，她是我的小辈和朋友，你要保护她。”
方才，这剑期待地扑到她身边，朝她传递了一道模糊的意识，表示谢挚体内蕴有它从未见过的磅礴能量，好似道宫里藏着一个宇宙。
不仅如此，她身上的气息还有些亲切熟悉，它极渴望吃掉谢挚的道宫，想让太一神同意它捕食谢挚。
当然，是被太一神毫不留情地拒绝了，还在剑身上弹了一记作为警告。
金剑被太一神弹得趔趄了一下，还显得非常委屈——
谢挚看起来真的很好吃，主人不帮它捉住谢挚也就算了，居然还拦着它不让吃！
第339章 朝阳
金剑初生，十分好奇顽皮，这里闻闻那里嗅嗅，如小狗一般，总也不得安静。
当然，它最喜欢的还是缠着谢挚飞——谢挚觉得，它绕着自己转圈的时候简直就像狗狗看见肉骨头一样，大有垂涎三尺之相。
她敢说，若不是有姬太一镇着它，它不敢放肆，它一定早扑上来，将她的道宫当作大补的补品，也给吃掉了。
“我记得，你的剑也是一把金剑。”
谢挚忽而想起了姬宴雪的剑，她们二人的剑都是璀璨的黄金色，但亦有不同——
太一的剑更加炽亮，像太阳中心取得的火焰，是巨人一族的炼器大师捕捉了草原上暴烈的星火所铸，几有流动之感，因为涅槃种的嵌入，更增添了一分妖异的邪气；
而姬宴雪的剑，则是带着一股肃杀的冰冷气息，仿佛在雪山顶上的金星，能够刺破天穹，其上隐有星芒闪烁。
之前在圣花秘境里，谢挚也曾见过姬宴雪拔剑，只是她的动作太快，谢挚只见眼前金光一闪，姬宴雪便已斩断了花山。
“不错。——你想看么？”
姬宴雪自虚空里抽出自己的剑，让谢挚观看。
“我降生时曾有大星坠地，我的剑，便是用这陨星锻造而得，名唤破军。”
剑修的剑最是珍贵，修士往往把自己的剑看得比性命还重，绝不肯交于他人之手碰触，谢挚没料到，自己只是随口一问，姬宴雪便将这柄五州赫赫有名的破军神剑抽了出来，呆了一呆，才小心翼翼地接过。
姬宴雪身量高挑，所持的剑自然也修长，但并不沉重，反而很轻盈，是极纯粹的金色。
谢挚轻轻一抚剑身，银河般的细碎星光便在她指下闪烁。
毫无疑问，这是一柄华贵美丽、耀眼夺目的剑，就像它的主人姬宴雪一般。
“真美……”
抚到底，谢挚这才发现剑身上还刻了一颗歪歪扭扭的星星，与它的整体风格颇不搭调，简直像是小孩子的涂鸦，奇怪道：“这是什么？”
姬宴雪头一次流露出一点尴尬神色，却还自持身份，刻意让自己看起来若无其事。
“……这是我自己刻的印记。”
“破军剑，是我少年时亲手打的，我那时总是很无趣，昆仑山上只有无穷冰雪与寒风呼啸，该学的术法，都已学会，母皇对我要求很高，除了修行就是修行，闲暇时间，我便会偷偷抽空去看日出，和做些小玩意解闷。”
“不过，我手工不大好，刻的图画总是很难看——就像这颗星星一样。”姬宴雪有些自嘲地笑了笑。
谢挚惊讶地看向姬宴雪，她从没想过，破军神剑是姬宴雪自己铸造的，更没有想到，世人眼里傲慢自负的摇光大帝，竟然还有这一面。
姬宴雪提及自己年少时的语气十分轻描淡写，仿佛全不在意，但谢挚却感受到了她三言两语间刻意带过的淡淡孤寂。
姬宴雪，好像很孤独……
摇光大帝的名声如此之盛，压过了一切印象，以至于世人几乎认为她是无所不能、无坚不摧的，好像她天生就这样强大，没有人能够战胜，但她也并不是一开始就是神族的君王的。
尊敬畏惧的另一面就是距离感，姬宴雪总是被人们仰望，但大概极少被人理解，人们甚至觉得她是不需要理解的，或许连她自己，也会这么想。
犹豫一下，谢挚轻轻拉住女人的手，放缓了声音，道：“不难看，很可爱的。”
“摇光陛下，你炼器的天赋真的很好，居然少年时就能铸出这样厉害的神剑，我认识一位巨人炼器大师，若他见到你，一定喜欢极了，要对你大加赞赏，收你为关门弟子呢。你有没有想过做炼器师？”
姬宴雪垂眸，看向两人相握的手，心想，这似乎是谢挚第一次对自己如此主动：“是么？你真的这样想？”
“真的。你还做过什么别的东西吗？”
“还做过一具石人，我为它特意施加了生命符文，令它活转，想让它做我的朋友，不过母皇不许，将它丢掉了。”
“石人？”
谢挚一怔，想起少年时在万兽山脉里遇见的巨大石人，与貔貅、雪绒鸟、碧尾狮都是万兽山脉中的一方霸主。
它的脸庞，就像稚子雕刻的一般滑稽笨拙，而且还负有神异瞳术。
“不用担心，我好像之前曾见过它，它在万兽山脉里，还活得挺好的。”
姬宴雪点了点头，没有多说什么：“它能存活下来，自然是好。”
姬宴雪将破军剑收了回去，但剑身冰凉如雪的触感仍停留在谢挚指尖，久久没有消散。
谢挚背过手去，心中漾开一股隐秘莫名的欢喜，甚至连她自己也没有察觉。
五州所有生灵都对摇光大帝敬若神明，但只有她知道，姬宴雪少年时，会郑重其事地在自己的剑上刻一枚歪歪扭扭的星星。
光是想想都好可爱，谢挚忍不住偷笑。
姬宴雪小时候，一定比现在可爱多了。
只可惜她见不到，要是能见到，一定得好好逗逗她，让她叫几声“挚姐姐”听听才行。
“在想什么这么开心？”
谢挚摇摇头，眉眼弯弯，笑道：“我在想，摇光陛下，我现在知道了你的秘密，从今以后，你可得听我的话了。”
姬宴雪唇边展开笑意，知道谢挚是在同她玩笑。
她爱看谢挚这活泼明媚的模样，像只翘着尾巴的得意小狐狸，于是故意顺着她往下说：“若我不听怎样？”
“不听的话，我便到处告诉别人，摇光大帝会炼器，不仅如此，还炼得很好呢。”
姬宴雪摇头笑：“这算什么秘密……你想说，便去说吧。”
朝阳看过姬太一的金剑，连连赞叹：“这真是一把奇剑……您打算给它起什么名字？”
举凡世间名剑，都有一个响亮的名号，捧住这把剑的一瞬间，朝阳就意识到，它将会和太一神一起，被世人深深铭记。
“还没想好。”
太一略一沉吟，抚过剑身上的涅槃种，若旁人来看，只会将它认成一颗特意镶嵌上的宝石，“……便暂且，唤它魔莲吧。”
“魔莲剑……这名字甚为特别，令人听之不忘。”
姬太一于朝阳，实则亦师亦友，朝阳很愿意和自己敬重亲爱的老师多相处一段时日，邀请道：“您得了剑，不如就在亳丘一面休息，一面等待玉牙白象的族群，您觉得这样如何？”
“也好，刚好近日没什么事。”
“只是不知道，宴雪与小挚的意思？”
“我等也愿留下。”
谢挚她们早已决定，太一神去哪里便跟去哪里，又怎会拒绝。
她们简单收拾了一下涅槃种留下来的残局，朝阳虽然年少，但自始至终十分平静，对遍地残肢断臂视若无睹，连谢挚也不得不佩服。
她还记得，自己十几岁初次见尸体的时候，难受得脸都白了，朝阳却仿佛对这一切司空见惯似的。
这个年代的人们，到底过着怎样一种生活……？
像是察觉到谢挚心中所想，朝阳悄声问：“挚姐姐，你之前，是一直和姬大人一起生活么？”
“啊……”
谢挚不知道该说是还是不是，看了一眼姬宴雪，只得含混过去，“是的……我们认识了很久。”
这个倒也没说错，她十六岁就认识姬宴雪了，甚至比认识宗主还早一点。
朝阳闻言也不意外，只当谢挚承认了——她就知道是这样。
她虽年纪小，但却有一股超越年龄的成熟稳重，早看出来，谢挚与姬宴雪的关系不同寻常。
能让眼高于顶的神族如此温柔耐心，除了道侣之外，也再没有旁人了。
虽然不知道姬宴雪怎么会择人族为偶，但想必，太一神认识的神族，一定也有一些不一样之处。
“挚姐姐，姬大人她……或许将你保护得太好了。”朝阳委婉地说。
即便是最强大的人族方国精心培养出来的、最尊贵的女儿，行走在外时，也不会像谢挚这样干净漂亮、单纯天真，仿佛意识不到危险的存在，而会面上时刻带着机警沧桑——那是常年处于性命不保的恐惧之下，才会有的神情。
在这时，神圣种族是五州的主宰，他们占据着美好的一切，为了取乐，动辄灭杀生灵数百万，而丝毫不以为意，就连强大的神禽毕方，在他们的猎杀下，族群也快要灭绝了。
人族虽然近年来日益兴盛，但仍是匍匐在地的蝼蚁，死亡是一件再寻常不过的事情，甚至连孩子也过分早熟，眼中只有沉沉麻木。
而谢挚，却与朝阳见过的所有人族，都截然不同。
她不知道该怎么去形容这种异样的感觉，只觉她身上有一股清澈明亮的东西，分外自尊自重，将她与世上其他浑浑噩噩的人都区分了开来。
朝阳一直在暗中观察谢挚，越看便越觉得，谢挚简直好像是从另外一个世界来的。
她敢确信，谢挚之前从未见过人祭。
否则，她便不会在看到人祭时露出不忍难受的神色，而是会习以为常，不觉有异，认为用人向神明献祭，是一件非常理所当然的事情。
而且，她能感觉到，谢挚与姬宴雪之间的相处很平等，没有任何讨好谄媚，并不是出于姬宴雪的宠爱与恩赐，而是谢挚从心底就不觉得自己比神族低贱。
还有姬宴雪，她也是个很奇怪的神族……
她看似高傲冷淡，但其实人并不坏，因而朝阳对她并不畏惧。
她虽然同她没说过几句话，还不许她叫谢挚“挚姐姐”，但朝阳却神奇地没有从她身上感受到任何厌恶与蔑视——那原本是她在九重天上求学时，每时每刻都在忍受的。
偌大的九重天上，只有龙女云青紫不嫌弃她的出身，肯与她做朋友……
姬宴雪只是单纯地不喜欢她太亲近谢挚罢了，而不是歧视她这个人，或者人族。
就像方才，太一神拔剑时剑光刺眼，姬宴雪还给她递了一块冰髓，示意她敷敷眼睛，虽然未见多么温和耐心，但已足够朝阳受宠若惊。
姬宴雪在把她当成一个平等的生灵对待，这种平等感太过珍贵，叫她感动得差点落泪。
种种迹象，都让朝阳心中极为惊奇。
她想不通，只能归因于姬宴雪和谢挚与众不同，心中更格外多了几分喜爱亲近。
朝阳蹲下，捡起一截断臂，神色如常，好像只不过拾起了一根树枝。
“他们能活到这个年纪，已算很了不起了，绝大多数人，连三十岁都活不到呢。”
“……”
谢挚回忆了一下她在亳丘城见到的那些黑瘦的人，他们看起来太过沧桑，脸上满是皱纹，腰身也深深地躬下去，以至于让她判断失误，以为他们至少已是中年了。
“若是我们亳丘能够有饭吃，有衣穿，有地方容身，大家平平安安地活到三十岁，那真是幸福极了……别的不敢奢求，我也只不过想让大家活下来，日子过得好一点而已。”
“……挚姐姐，你说，那是不是就是人间天堂呢？”
少女的眼睛里盛着迷惘与期冀，梦呓般小声叹。
谢挚也跟着蹲下，此刻在她面前的，也只是一个孩子，一个迷茫追问的少女，并不是后世史书上那威名远扬的殷商帝君。
“那不是天堂，只是世上每个生灵生下来，就应当得到的。”
忘记了时间的距离与身份之别，谢挚怜惜地轻轻抚摸朝阳的头发，指腹擦过她脸颊上的伤疤。
她清楚地知道，这并不是真实的历史，真正的朝阳早已死去，掩埋于历史的黄土之下，从来没有遇见过她，甚至连她建立的国度，都已经湮没在时间长河之中；
但……即便只是秘境，即便只是虚假，她也想让她的心，稍稍得到一些慰藉。
“你会得偿所愿，成为了不起的大英雄，创造一个崭新的时代，不仅亳丘，五州所有人族，都能不再活在恐惧当中，时刻担忧自己丧命黄泉。”
“让我们先从亳丘做起吧，我、太一神和宴雪，都会帮你的。”
姬宴雪自然听到了谢挚的许诺，宴雪这个称呼让她心间一动，颇为舒服，但她并不想管帝朝阳的事，尤其她还不是真的，挑眉道：“这是你说的，我并没有答应。”
朝阳在这里看着，谢挚不好叫她摇光陛下，只能用眼神示意她：“你才说过要听我的话，怎么这么快就变卦了？”
“我什么时候说过——”
谢挚站起身，在别人看来，她们只是很亲密地靠在了一起而已，但只有姬宴雪知道，她在自己的手背上，画了一个星星。
她指尖柔软，动作轻且快，竟让姬宴雪有一瞬间的失神，仿佛那颗星星，也画在了她的心上。
再开口时，声音已不自觉软化了许多：“……好吧，我答应你。”
并不是怕谢挚说出她的秘密——实际上，比起真正重要的事来，那算什么秘密？她不在意。
只是谢挚主动亲近她的举动，却让她心情很好。
“谢谢你们，姬大人，我……可以也叫你姐姐么？”朝阳眼睛明亮，羞涩而又期待地看了过来。
“不可以。”
姬宴雪板着脸答。这个绝不行，她这次要坚定，就算谢挚开口求她，也绝对不——
谢挚轻轻拉了拉她的袖口，像是无声的央求。
神帝近乎对自己有点恼怒地发现，她竟然拒绝不了她，不得不不情不愿地改了口：
“……我是说，在别人面前，不可以。”
第340章 建商
在亳丘的生活就这样开始了。
亳丘城的生活十分困苦——不如说，这个时代，除过神圣种族之外，几乎所有生灵都活在水深火热之中。
神圣种族垄断了一切，甚至特意建造起来庞大的阵法，吸取五州的灵力，源源不断*地输送进入九重天上，将九重天打造成了一片人造的仙土，仿佛另外一个世界，这个世界更光明，更洁净，也更公平——但这公平，只对神圣种族有效。
在神圣种族无知无觉地沐浴在天珍地宝中时，五州的土地浸满了各族痛苦的哀叹，攥起来一握，甚至能挤出淋漓的黑血；
在神圣种族刚诞生便被称为“幼神”的时候，其他种族的孩子甚至得不到降生的机会——他们的父母，早已僵硬地伏倒在饥饿与战乱之中。
竞争激烈的五州万族里，人族能得到的资源稀薄得可怜，除此之外，还会把许多时间与精力花费在无穷的卜算与祭祀当中，这种祭祀极其盛大虔诚，往往掏空一个方国的物力，也不能得到天神赞许的一瞥。
至于亳丘，也不例外。
朝阳无疑是一个聪明能干的首领，在她的带领与谢挚几人的帮助下，亳丘不断发展壮大，渐渐在中州东部有了名气，成为了一个蒸蒸日上的新兴方国，与刚建立时不可同日而语。
如朝阳曾经期望的那样，至少在亳丘城里，大家能吃得饱饭——虽然食物仍然非常简单粗糙，但毕竟是能叫人活下去了。
人们的脸上有了亮光，眼里有了神采，亳丘城也修缮了好几次，占地扩大了几倍。
谢挚与姬宴雪站在路上，经过的人无不对她们深深鞠躬，面上满是热忱，谢挚也对他们回以颔首微笑。
在亳丘城的几年里，她们帮了民众许多，赢得了整座亳丘城的尊敬与爱戴。
对于帮助亳丘城，谢挚之前在北海早有经验，可以说是得心应手；
倒是姬宴雪，竟也做得很好，真叫谢挚颇有几分意外。
她并没有说出自己的意外，反倒是姬宴雪自己察觉到了。
“你以为我是什么人？我答应过的事，自然会好好做，你莫不是觉得我会敷衍了事么？”
姬宴雪顿了顿，似乎想说什么，但最终也只是淡淡道：
“谢挚，你总是把我想得很坏。”
姬宴雪自认并不是什么好人，可她觉得，她比谢挚想象中的“摇光大帝”，要好很多。
每当这个时候，姬宴雪心底总会冒出一个声音，想对谢挚说，若她再多了解她一些，便不会这样想，但她的骄傲让她永远也不会将这话说出来。
解释是最无用、也最没必要的，她从不解释，宁愿别人误解。
感觉到姬宴雪的淡淡不愉快，谢挚一时竟不知道该说什么好，只能小声道歉：“我……对不起，以后不会了。”
“真的，摇光陛下。”
保证似的，谢挚拉住女人的手，轻轻地摇了摇。
——她本以为，以姬宴雪的性格，并不会耐下性子，和她一起做这些繁琐吃力的小事的。
更何况，姬宴雪一开始并没有答应帮忙，只是经不住她央求，这才勉强应下。
姬宴雪做了几千年神帝，习惯了高高在上，谢挚心里其实也并没有对她期望太高。
“说话就好好说，不要撒娇。”
姬宴雪嘴上这样说，但心中的不高兴已经减淡了许多。
其实她很喜欢谢挚这样，但她绝不会承认。
谢挚大窘，赶忙将姬宴雪的手放开，从脸红到了耳根。
她也不知道自己是什么时候对这种举动驾轻就熟的，大概是因为发现姬宴雪很吃这一套，便会无意识地使出来，“我没有撒娇……”
刚与亳丘民众接触时，一见姬宴雪的金发，他们总是吓得匍匐在地，连头也不敢抬，生怕得罪了她，惹得神族不快。
谢挚这才知道，这时候连直视神圣种族的眼睛都是一种罪孽，会被直接抹杀。
怪不得，她之前和那个男性神族交谈时，他会那么不可思议，而又隐隐压抑着被冒犯的怒气，然而碍于姬宴雪，又不能伤害她。
谢挚花了好多功夫，才艰难地让人们平复下来。
为了不让大家害怕，她只得让姬宴雪暂时站远一些，之后再徐徐图之。
善意需要时间与耐心来证明，见多了，知道姬宴雪与其他神族不同，想必人们才能改观，慢慢鼓起勇气，敢于接近她。
但一件事大大加快了她们的进程。
有一天，谢挚和姬宴雪照例出去，帮亳丘人捕鱼，两人乃是修士，自与凡人不同，稍一出手，恐怕整条河里的鱼虾都将不存，因此她们刻意克制，只是略显神通而已。
即便如此，每次施展术法时，满身鳞片的大鱼哗啦啦挣扎着破水而出，四溅的水滴折射出道道小彩虹，仍激起欢声一片。
亳丘已近东夷，自然多水，谢挚自幼生长在大荒，难见溪河，更没有捕鱼捉虾的经历，一时之间还十分新奇。
一条大鱼在惊慌失措之下，竟跃起来，一头直直撞进了谢挚怀里，这银闪闪的鱼足有一人来长，滑溜溜的来回挣扎，谢挚手忙脚乱地将它抓住，开心不已，回头叫不远处的姬宴雪看。
“摇光陛下，你看！好大的鱼！”
午后清澈的阳光下，谢挚抱着犹在活蹦乱跳的银鱼站在水中，衣服和头发都打湿了不少，脸颊微红，衣袖挽起，露出雪白纤细的手腕，眼中是纯粹的兴奋快乐，姬宴雪一时竟觉得，她似乎比阳光还更耀眼些，叫人不敢久视。
但她却偏偏迎着这耀眼的光彩，看不够似的，更加仔细专注地久久凝望她。
姬宴雪忽然感到惋惜：
昆仑山上没有河水，只有冰雪，因此也就不能取来鱼送给谢挚，再看一看她此时的笑容。
清点收获时，因为众人惧怕，姬宴雪向来不过来，而只是一个人远远站着。
谢挚每次总会尽快赶回她身边去，还会为她带一些猎物或者果子——虽然姬宴雪多次表示自己并不需要，但谢挚觉得，姬宴雪也出了一番力，总不好让她白辛苦一场，什么都没有，因此即便姬宴雪拒绝，也还是依然如此。
人们席地而坐，将鱼开膛破肚，在河水里洗涮干净，架在火上炙烤。
清甜的香气从划开的鱼肉里浅浅蒸出来，萦绕在这片空地上。
谢挚仔细挑选了一块看起来最细嫩的烤鱼，准备带给姬宴雪。
就在这时候，人群里忽然响起了一声恐惧至极的惊呼。
“……啊！”
一个妇人惨白着脸，哆哆嗦嗦地看向前方。
“我的孩子，我的孩子，她……”
顺着她绝望的目光望去，谢挚便见一个幼童跌跌撞撞地走到了姬宴雪的身边，显然正是这妇人呼唤的孩子。
“……”
妇人嘴唇发颤，微张着口，发不出来任何声音，眼泪不停滚下，却不敢近前半分，仿佛已经看见了孩子的结局——
因为贸然接近姬宴雪，惹怒了她，被她用神族的瞳术烧成飞灰。
这样的场景，她曾见过的，一辈子也忘不了。
现在，她的孩子，也要化作灰烬了。
幼童蹒跚着走近了姬宴雪，她只有两岁大，被父母背在背上，一同带到了河边捕鱼，刚才将她放下来活动腿脚，一时不察，就让她一个人悄悄跑走了。
姬宴雪俯视着这个孩子。
女孩被神帝注视着，与她被吓得肝胆俱裂的父母不同，浑然不觉害怕，朝姬宴雪甜甜地一笑，伸手抱住女人的腿，嘴里掉下来一串口水。
小孩子心思单纯，还不知道神圣种族与人族之分，更不知道什么是危险，只凭本能觉得眼前这个女人实在美丽，方才便是被姬宴雪与众不同的金发所吸引，这才一路走到她身边。
“……”
姬宴雪看了她半晌，终于像是下了什么决断，朝女孩缓缓弯腰伸手——
“……不！”
妇人悲痛地哀叫了一声，以为姬宴雪的忍耐到达了极限，紧紧闭上了眼。
但她想象的一切惨烈画面，全都没有发生。
姬宴雪只是揽住女童的胁下，将她轻轻抱了起来。
众人就这样目瞪口呆地看着她抱着女孩，一步步走来，将孩子交还给她的父母。
谢挚看得分明，那女孩的小手里还抓玩具一般抓着一绺姬宴雪的金发，姬宴雪竟也没有斥责，更没有让她松开，只是神色有一点不耐而已，但也只是一点点。
“这么大的孩子，正是在爱乱跑的年纪，下次记得，要好生看管。”姬宴雪告诫那对夫妇。
而两人已经几乎要喜极而泣了：“是，是，谢谢您……”
直到和姬宴雪走出好远，谢挚还处于惊奇之中。
她知道，姬宴雪的脾气称不上好，一向缺乏耐心，而且还很爱干净，身上总是一尘不染，银甲闪闪发光，金发同样也仿佛名贵的锦缎。
但是今天，她居然容忍那个孩子抱住她，还抓她的头发，这简直奇怪，跟她在五州的名声更是毫不相符。
难道是因为，姬宴雪对小孩格外有耐心吗？
但是她第一次见姬宴雪的时候年纪也不大，怎么没见她那时对她多好？谢挚百思不得其解。
她正在困惑，便听姬宴雪指蕴仙光，抚过衣襟，嫌弃道：“脏兮兮的人族小孩……”
谢挚被姬宴雪逗得笑起来，她现在也算是明白，姬宴雪就是那种……很言行不一的人。
该说是嘴硬心软吗？还是太骄傲了，以至于不肯吐露真心？明明做了好事，但却不肯说一句软话，或许这也是姬宴雪名声不好的原因之一。
“脏您还抱啊？而且陛下，您忘了吗，我也是人族。”
谢挚笑着调侃，要是真嫌弃，从一开始就根本不会抱，更遑论将那孩子亲手交给她的家人。
姬宴雪被噎了一下，改口道：“……那就脏兮兮的小孩。”
“不论什么种族的小孩，都很讨厌，整日吵闹，十分烦人。还好我会术法，可以自洁。”
“你很喜欢孩子？”
姬宴雪问谢挚，这些时日里，她见过太多次谢挚蹲下身来，温柔地为幼童擦拭脸颊了。
“嗯……也就还好。”
谢挚确实喜欢小孩子，以前她在白象氏族的时候特别顽皮，简直是孩子王，带着一堆小孩整天闯祸，惹得象翠微头疼不已。
“上次我问你是不是喜欢吃甜时，你也是这样说。”
姬宴雪侧头看她：“谢挚，你总是这样，不说实话么？”
还是说，和云清池相处时，会有不同？
“我并没有不说实话……”
“这已经不是实话了。”
“……”
……
……
立在亳丘新修的街道之中，回忆这几年的种种经历，谢挚有些恍惚，喃喃道：“自从我们来到毫丘城后，转眼之间已有数年，不知外界怎么样了……”
“我只盼，秘境内外的时间流速不同。否则……”出去之后，一切都来不及了。
亳丘兴旺起来，可秘境仍无任何解开的征兆，太一神的下半部《五言经》更是渺无踪迹。
任凭谢挚与姬宴雪怎样尝试，也仍然如此，屡次碰壁之后，她们只能接受现实，继续焦灼地等待下去。
太一这几年常常与玉牙白象呆在一起，和亳丘人同吃同住同劳作，有时也会出游，仿佛没有感觉她们心中愈来愈盛的焦急，十分从容自在。
倒是有一次，不知是不是谢挚的忧虑实在表现得太过明显，太一温声同她说：“小挚，不要着急，你想要的都会有，只是还需再等等。”似乎意有所指，令谢挚心头稍安。
她知道，眼前的姬太一虽然不是真正的太一神，但也是太一神的造物。
或许，她隐约明白一些什么东西，只是碍于规则，不能说明。
亳丘城内人来人往，十分热闹——今天是一个隆重的日子，朝阳将要确定国号。
因为亳丘人擅于经商，她决定将自己的方国命名为“商”，而朝阳，便是商的第一位王。
这几年，循着商王朝阳的名声，来亳丘投奔的能人异士也越来越多。
有一天，谢挚还在里面发现了一个身穿黑袍、手执龟甲的年轻女人，她乌黑的眼眸中，不仅有卜算师代表性的十字瞳孔，更闪烁着谨慎与智慧的光芒。
谢挚知道，她应该就是谢家的先祖了，同样也是一位伟大的卜算师。
历史上，她来到亳丘之后，便成了商投向未来的眼睛，历代商君都非常信任倚重她和她的后代，于是才渐渐形成了世间第一个长生世家——以卜算立家的谢家。
姬宴雪注意到了这个在朝阳身边大放异彩的卜算师，还曾对谢挚私下提到过：“她长得和你有点像。眉眼那里，你不觉得吗？”
“刚好她也姓谢，说不定，她还是你的先祖呢。”
“不觉得。”
谢挚才不想和谢家扯上关系，虽然她也觉得，这个女人和她长得的确有点像。
——但是世上长得像的人多了去了，在歧大都的时候，许多人不是还说她和谢灼长得挺像吗？
“我们快去祭坛吧，朝阳一定等急了。”
人族方国成长到一定地步，便要尊崇一位神明，若无神祇守护，这个国家必定会被血洗。
商国自然也不能逃脱这个惯例，朝阳决定，请求真龙的庇护——当然，这种庇护并不是平白无故的，商人需要贡献给真龙海量珍宝牺牲。
今天除了立国号，也是与龙使缔结契约的日子。
算算时间，龙族使者也该降临了。