第261章 沉烟阁
眼见那群人愈逼愈近，如燃烧的小太阳一般接近了自己，老鼠面具仿似被投入火堆炙烤，见跑不得，便咬紧牙关，在全身运起冰符文勉强抵挡。
但他修为不如这些人，又怎能敌过，不出几刻，全身上下刚结成的一层严冰便又被白光烘烤得尽数融化，淅淅沥沥淌了一地。
会光市的人们对这景象司空见惯，纷纷漠然地走了过去——他们已经预见到了这老鼠面具的结果。
“且看这小耗子要怎么选，是硬气一回和他们打呢，还是被活生生地烤死。”有人语气轻松地调笑。
老鼠面具抱着头蜷缩成一团，忍耐着愈来愈可怖的温度，浑身抖索战栗。
他知道，倘若自己动手，便会被会光市判定为斗殴，下场必定是死；而且，而且，他也绝打不过这些人联手的……！
透过人群，谢挚看到那老鼠面具袖管下一双苍白的手。
瘦骨嶙峋，且已被烫出了大片血泡。
她看向白芍，发觉白芍已经不知注视了自己多久。
白芍浅瞳柔和，朝谢挚轻轻颔首。
——去做你想做之事，没关系。
“白芍……”
她的心，她总是全都懂……
谢挚心中一暖，不再犹豫，当即凝聚神识朝那群人奔去。
简单一扫，他们原是在皮肤上铭刻有一个特殊的符文阵法。
这阵法乃是上古大能所创，融入了一分三足金乌之道，故而威力惊人，自幼刻在肌骨之上，可将自身身体拟为一颗小太阳，散发出无量光与热。
不过这些人只是些乌合之众，身上所刻的阵法并非*原样，不仅残缺了大半，而且仅刻于皮而不及骨，实是画虎类犬，至多仅可发挥出原阵法百一之力，并谈不上厉害；
但他们只挑弱者戕害，会光市中人又素来不好管人闲事，因此才能屡屡得手。
却不料，他们今日遇见了谢挚与白芍。
谢挚一眼便看出这些人到底耍了什么花招，冷哼一声，纵出神识，在他们身上所刻的阵法随意改了几笔。
“……”
四周的酷热忽然消失，老鼠面具原本已近昏迷，此刻却又因为突如其来的清凉而慢慢醒了过来。
“啊！！……”
在阵阵惨嚎声里，他因震惊而放大的瞳孔中，倒映出沸腾的血液与跳跃的火光。
方才将他逼至绝境的人，此刻竟毫无征兆地自燃了起来，化成了一颗颗真正的火球。
是谁？是谁暗中救他？
老鼠面具不顾身体上的疼痛，一下子直起身子，在人群中探头张望，试图找到自己的救命恩人。
来来往往俱是步履匆匆的行人，帮他的人不见丝毫踪影。
老鼠面具有些失落地垂下头，又重新打起精神，吞下几粒药丸聊以疗伤，飞速离开了这个是非之地。
他明白的，对他来说，这是今生难以报答的深恩；
但或许对那个人而言，救起他只是举手之劳，并不愿过多引人注目……
混迹于人群中，谢挚以其人之道还治其人之身，既惩治了恶人，又救了一个无辜之人，倍觉心满意足，到底还是没忍住，步伐轻快地走了几步，又不好意思地止住，悄悄去瞧白芍的反应。
“你……会不会觉得，我这手段太残忍了呀？”
改了那些人身体上所刻的阵法，令白光倒流，让他们自燃而死，谢挚并不后悔，也不觉自己过分，只觉得他们是死有余辜。
只是白芍如此正直纯良，她总还是……不能不在意自己恋人的看法。
“那是他们罪有应得，何来残忍之说？”
白芍偏头，柔声道：“小挚，在你心里，我莫不是什么只认死理的迂腐呆子么？”
虽然不至于，可也差不多……
谢挚下意识腹诽了一句，脸红着低头，许久才小声道：
“……我只是怕你讨厌我。”
在白芍面前，她总有一分惴惴不安。
“我怎会讨厌你？”
几乎是本能地反驳完，白芍也脸红了，但还要坚持细声说完：“分明，连喜欢也来不及……”
“嗯……”
谢挚去勾女人手指，还不敢与白芍对视，“我知道……”
白芍对她的心，她从不怀疑。
她喜欢她，她再知道不过了。
“我们接下来去哪里？”为掩盖心头的羞涩，谢挚尽量若无其事地问。
白芍也回过神来，“是要去会光市尽头的沉烟阁。那里汇集着会光市中最高等级的各色店铺，想来，神族遗物这种东西，也只有那里，才能打探到些许消息了。”
“看，小挚，就在那里。”
顺着白芍所指的方向，谢挚望到，在人流的末端，正凭空悬着一座精巧绝伦的楼阁，紫气流淌，霞光蒸腾，仿佛是被滚滚云雾自下方托浮而起，分外高贵神秘，有许多人正往那里走去。
会光市只有一条街道，略呈上升之势，如登山一般愈走愈陡、愈上愈高，街道一头是进入的大门，另外一头，也即会光市的最高点，坐落着沉烟阁。
店铺分布也须按规矩来，它们之间等级分明，售卖的东西越珍贵，位置便越靠近沉烟阁，也便越高、越深入。
谢挚与白芍初进会光市时，脚下的道路乃是纯金打造；
及至再往前走，道路便变成了极纯粹的灵髓乃至仙金，道路两旁的店铺也愈显奢华，连那些提灯的男女灵兽也愈见密集，几乎一步一个，身上的衣物也愈来愈少。
走到沉烟阁的门口时，甚至近乎于赤身裸体，只有寥寥无几的几片布料搭在身上，朝街上的过客不断投去妩媚的眼波。
“……”
虽然知道这些人与兽并不是活物，只是蜃吐出的一缕气息所化，但谢挚看到他们如此，还是心里颇不舒服，垂下眼刻意不去看。
这是会光市招揽顾客的一种手段，甚至许多人来会光市并不是为了买卖，而是专奔这些妖冶美丽的提灯男女而来。
沉烟阁没有大门，如烟雾一般浮在半空，朝地面投下万千丝丝缕缕的雾气，人们在其下站定，立时便会有无数云雾朝他涌去，凝聚成一条威风凛凛的蛟龙，当坐骑载着人们飞入阁中。
谢挚与白芍如法炮制，果然也立即飞来一条雾丝组成的蛟龙，载着她们缓缓升起。
“这就是蜃么……？还是别的蛟类？”
看着身下的细密鳞片，谢挚好奇地伸手抚摸。
蜃很神秘，海市蜃楼虽然不算太罕见，可是蜃的真身，不知为何，却极少有人亲眼目睹。
白芍摇头道：“我学识浅薄，也不知晓。”
幼时她是跟着师父来过会光市不错，可也并没有踏进会光市的心脏，沉烟阁。——段追鹤用不到如此珍贵的宝物，也更买不起。
将谢挚白芍送入阁内后，云蛟便轻柔地散去。
她们刚站定，立刻便有笑靥如花的华服女子飞奔而来，谦卑地弯下腰去，殷勤问道：
“贵客光临，有失远迎……不知您二位想买些什么？奴婢好为您引路。”
“你们这里可有神族遗物？”白芍问。
“……神族遗物？”
饶是那蜃气所化的美丽女子面上含着万年不变的恭顺笑意，此刻闻言也愣住了。
“这……容奴婢为您查查。”
她垂下头，像是思索了片刻；谢挚知道，她正在沉烟阁中搜寻类似的物品。
过了许久，女子才抬首，抱歉道：“恕罪，奴婢遍查沉烟阁，也没有找到您想要的东西。”
“这样吗……”
神族如此强大，遗物岂能轻易为异族所得？这结果原本也在意料之中。
谢挚并不意外，只是点一点头，压下心头散开的些许失望，对白芍低声道：
“既然连会光市也没有，那想必全东夷也没有了……虽然无奈，但这一趟也不算白来，至少我们已经尽力了。救不下她，或许也是命数。”
她在说那尊不成人形的菩萨像。
“那我们走么？”
再留着也无意义，“嗯。”
走不出几步，身后忽然又传来一阵吵闹，谢挚随意地瞥了一眼，轻咦一声，停住步伐。
“又是他。”
拉拉白芍，叫她也看，谢挚忍不住笑起来，“看来我们还挺有缘的。”
这只小老鼠，怎么这么能惹麻烦呀。
数个蜃气男女围着一个瘦小的人正在争论着什么，那人衣衫被烧得破破烂烂，脸上戴着的，正是一张熟悉的老鼠面具。
是那个先前被她所救的人。
“要去看看他在做什么吗？”
白芍看出谢挚隐约的关心之色，轻笑着问。
谢挚自无不可——反正现下离天亮尚早，好不容易来会光市一趟，再多看看也无妨。
靠近了些，喧哗声愈发清晰起来——
蜃气人似乎在为难地推拒：“……客人，并不是我们不肯收，只是您的这东西，实在是……有点……”
“您，您再看看吧，这是我师父传下来的宝物，真的是宝物，您再看看，行不行？多少钱我都肯卖……”
老鼠面具恳求的声音。他已经几乎快跪下去。
周围已经围了一圈人，谢挚拉着白芍凑近去看，只见老鼠面具手里捧着一条软塌塌的东西，呈土黄色，黯淡无光，像是什么灵兽的皮毛。
问了几个人，她才知道，老鼠面具一路找到沉烟阁上来，言称自己有异宝愿卖——沉烟阁不仅对外售物，也偶尔会收取一些珍稀的物件。
闻言，沉烟阁被引动了兴趣，特地派了几个蜃气人来查验，若果真是异宝，便重金买下，引来不少人围观。
不料，这老鼠面具神神秘秘了半天，最终只在怀里掏出了一张平平无奇的兽皮。
众人一见，皆大失所望。
蜃气人验过兽皮，一不是上古神兽之皮，二无任何铭刻誊写，实在并无任何神异之处，价值不高，绝配不上进入沉烟阁；
老鼠面具却言之凿凿，说这是他师父传下来的宝物，恳求沉烟阁将其收下。
第262章 兽皮
“是么？”
听到人们这样说，谢挚反倒起了一点兴趣。
她信步走上前去，对那老鼠面具温和道：“把你的宝物给我看看，好么？若是合眼缘，我就买了。”
白芍也跟上来，取出钱囊，准备为谢挚付钱。
“这……”
老鼠面具将谢挚犹疑地看了看，听她语气柔和，不像抱有恶意的坏人，挣扎半晌，才敢应：“好，好……”
他怯生生地将手中那条兽皮放在谢挚手里，“您请看。”
谢挚接过兽皮，凝神法在会光市中不能使用，便只用肉眼仔细地瞧了瞧。
蜃气人的鉴定不错，这面兽皮看起来确实并没有什么神异之处。
唯一引人注意的地方，就是它还散发着一股……似臭非臭、似香非香的奇异气味，闻得稍久，便叫人有些陶醉似的晕眩，眼前的景物如水涡一般扭动着旋转起来。
谢挚嗅了嗅，竟也分不清这是什么味道。
是一种以气味作攻击，令敌人产生幻觉的奇特灵兽么？
“敢问这是什么灵兽的皮毛？”她好奇地问。
“是……是……”
老鼠面具垂着头，声音细若蚊呐，讷讷道：“是黄鼬……”
“黄鼬？”
谢挚一呆：这是什么灵兽的名字，她怎么从来没听说过？
“黄鼬就是……黄鼠狼。”
白芍忍俊不禁，贴到谢挚耳边低声解释：“这并不是什么灵兽，只是一种……嗯，再普通不过的兽类，东夷乡野之间常常得见。”
谢挚还有些懵懵的：“……可是我方才还嗅到了一股异香，那是……”
“黄鼠狼身有臭腺，其味臭不可忍，闻之轻则晕眩，重则昏迷，不过我们是修士，受其影响当要轻上许多——”
“别、别说了……！”
所以也就是说，她方才闻到的那股味道是、是……
她还以为那是什么以气味攻击的灵兽，在那认真嗅闻分辨了半天……
谢挚大为羞窘，又恼又悔，面皮一下子烧得滚烫，差点把手里拿着的兽皮直接扔在地上，只想把它丢得远远的，这辈子再也看不见才好。
白芍笑着将那张烫手山芋从浑身僵硬的谢挚手中接过来，拯救她于水火之中。
谢挚心里别扭又膈应，很可怜地小声问她：“白芍，你闻闻我，是不是都被熏臭了？”
白芍还真的低头闻了闻谢挚的发丝，摇头笑道：“无须担忧，小挚很香。”
她一手拿着那张黄鼬皮，一手在钱囊里数出几张钱钞，放到老鼠面具手里，温言道：
“若我没有看错，这只黄鼬应当生前有些修为，寿命也有许久。凡兽不比灵兽，修行格外艰难，故此这张黄鼬皮也算珍稀少见，给你这个数目，应当也不至太委屈。”
“你觉得怎样呢？若愿意，便成交吧。”
老鼠面具呆呆地捏着手里的钱——那是一个远远超出他想象的数目。
师父告诉他，这张兽皮是宗门里传下来的宝物，他便也满心以为这是价值连城的宝物，直到师父病得站不起来，这才终于狠下心肠，将它一路带到泽都的会光市来，期盼在这里卖出一个好价钱；
可是来到沉烟阁之后，在蜃气人为难的拒绝中，在人们轻蔑嘲讽的窃窃私语中，他才渐渐有些明白过来，原来师父眼中的珍宝，在会光市是这么不值得一提。
他哀求蜃气人的时候，其实已经死心，不敢再多奢望，只想着能卖几个钱是几个钱。
却没想到忽然峰回路转，竟有人愿意出钱买下这张兽皮——以一个相当公道慷慨的价格。
“谢谢您……谢谢您……！我愿意卖……”他哽咽着说。
成交。
见有大傻子竟然将那张平平无奇的兽皮购去，人们大感无趣，纷纷散去，还不忘对着白芍指指点点，笑话她吃了一个大亏。
“……哎，”老鼠面具在千恩万谢之后也离开了，直到周围只剩下她们两个人，谢挚才拉拉白芍的衣袖，问：
“你不是都看出来那只是张……黄鼬皮了吗，为什么还要买它？难不成，它还暗藏玄机不成？”
白芍但笑不语，直到谢挚不放过她，表示她不说自己就不让她走之后，这才停下脚步，笑道：“并没有什么玄机，就只是一张再普通不过的黄鼬皮。”
“那你还……”
“小挚，你方才上前去询问他时，其实心底也并不在意那到底是什么皮毛，只不过是想帮他一把而已，我说得对么？”
谢挚语塞，却又不能否认：“……是。”
她早看出来，那个老鼠面具年纪不大，至多只是一个孱弱少年，见他苦苦哀求，便心有不忍，有意帮他解围。
白芍柔声道：“我已说过，你的心愿，就是我的心愿，只要你想，我总会完成。”
顿了顿，又轻快地一笑：“而且，小挚，即便没有你在我身旁，我也会帮那孩子的。”
早在没遇见谢挚时，她便如此帮过许多人，有时几乎散尽余财，也并不在意。
“……哼。”
谢挚觉得白芍真好，嘴上却不说，只是笑道：“我今天才算是知道，你这样天资卓绝的一个人，为什么活了二十七年，才攒下这么一点钱财了……”原来大都散与其他人，拿去助人为乐了。
白芍却正色道：“从前的事，已无法可改，但我日后要与你成亲，自然不可再似之前那般，白芍今后必定会努力挣钱，绝不叫你……”
谢挚知道这人又要郑重许诺了，“好啦好啦，我知道，你不用回回都说……”弄得她怪不好意思的……
她们已快走到沉烟阁的门口，忽而凭空出现了数个蜃气人，直直走到谢挚与白芍面前，恭敬垂首，行礼问道：
“敢问两位贵客，方才便是您想购取神族遗物吗？”
“不错，正是我们。”
来者目的不明，白芍下意识便挡在了谢挚身前，“有什么事？”
蜃气人互相对视了一眼，让开一条道路，一个姿态傲慢的矮胖女人便缓缓走了出来。
她长得颇奇怪，脖颈长且细，鼓着两眼，嘴巴外凸，带着一股睥睨四方的不屑神态，下半身却又圆且胖，简直像一个人形大葫芦，看起来很是滑稽，但周围的蜃气人却对她毕恭毕敬。
这是一个会光市的原住民。
“就是你们俩想买神族遗物？”
大葫芦懒洋洋地抬起眼皮，将谢挚白芍自上而下审视了一番，从鼻孔里发出一声哼。
全身上下没有半个值钱的物件，散发着一股什么都买不起的穷酸气。
真不知道，为什么梅先生忽然会对她们感兴趣。
“你们有福了，梅先生听到有人想买神族遗物，很是高兴，想请你们去他那里小坐片刻。”
说完将她们看也不看一眼，很不耐烦地一挥手，“带路吧，跟我们走。”
“等一等。”谢挚没挪步，“听您的意思，梅先生手中有神族遗物，是吗？”
大葫芦感受到了谢挚话语中的质疑，态度愈发不好：
“我怎知？！我只是一个传话人！你去了自然就知道了！这都是梅先生说的！——但反正，梅先生那里什么都有！”
“什么都有？”
“什么都有！”大葫芦掷地有声。
“……”
谢挚不再言语，暗自皱眉思索。
这个所谓的梅先生如此神秘，是会光市的真正掌控者，分明连谁也没见过他的真容，听说她们要找神族遗物，却又特地派人延请，将她们拦在沉烟阁中，到底是友是敌，有何用心？
他当真有神族的遗物么？
还是只是想知道……到底是谁在寻找神族遗物？
即便是抛开这些问题，在别人的地盘上，冒昧深入陌生的巢穴，谢挚也觉得不大放心。
何况在传言中，这个梅先生还有超出仙人的力量。
不确定之事太多，谢挚打定主意，决定不跟这大葫芦与蜃气人走，而是尽快离开这块是非之地：
“抱歉，多谢梅先生的一番好意，但我们还有事在身，恐怕不能……”
谢挚的话忽然停住了。
因为她看到，面前的蜃气人在她说出婉拒之语时，一瞬间增加了百倍不止，填满了附近所有的空地。
“小挚退后。”
白芍沉声道，剑锋的寒光早已在手中闪烁。
不知从何时起，原本热闹非凡的沉烟阁内静得可怕，再听不见一句人语。
“奉梅先生的命令，我们已经清场了。”
“现在沉烟阁里，只有你们两个客人。”
大葫芦咧开嘴巴，露出一个细长的笑。
她血红的嘴唇里，没有一颗牙齿。
“敬酒不吃吃罚酒，既然你们不愿自己走，那我们也只好强请了。”
第263章 蜃气
话音未落，大葫芦身旁的蜃气人早已扑上前来，躯体在半空中一晃扭曲，化为种种可怖的凶兽模样，张开巨口，要将谢挚白芍噬咬成碎片。
这是最原始的蜃气！
在蜃气中还隐有无数美妙景象翻滚，俱是世人最渴盼拥有的一切，常人看上一眼便会迷失心智，识海受创，变为废人。
谢挚一眼便看出其中的凶险之处——蜃气乃是针对识海的神魂攻击！
但这些蜃气对其他人来说可谓是危险至极，对谢挚却不然——
她早随着眼睛婆婆学习了狐族十尾神王的凝神法，识海由小莲花坐镇，堪称固若金汤，蜃气在她面前只不过如同班门弄斧而已。
刚抵御完蜃气，谢挚便听到白芍在身边喃喃地叫了一声“小挚”，紧接着手中的剑也垂了下去，心知不好——
白芍方才护在她身前，在蜃气的神魂攻击下首当其冲。
事关紧急，谢挚不敢耽搁，当即一边立下保护阵法，不让蜃气继续迷惑白芍，一边以神识探入白芍识海：
“白芍，打开识海，是我！”
识海脆弱，非是至亲，必不能令外人进入，修士往往防备极严，有时还会设下杀局，被谢挚这样一唤，即便是在无意识之中，白芍竟也顺从地打开了识海，让谢挚得以进入，没有伤到她半分。
谢挚心中一喜，不敢有丝毫停顿，急将神识融入白芍识海，为她扫清蜃气，以凝神法铸出一道防御堡垒。
神识交融是极亲密之事，素来只有道侣才可施行，完成之后两人心念相通，修习的法术也可相互贯通，其实已是双修的一部分。
谢挚之前便想过与白芍如此，不是为了与白芍双修，只不过是想教授白芍凝神法，好为白芍添一助力；
只是她脸薄，生怕白芍误会了自己的意思，以为她有求欢之意，这才一直忍着没有提起，今次却在外敌威胁之下，不管不顾地做了。
在谢挚的帮助之下，白芍慢慢清醒过来，第一声便是叫谢挚姓名：“小挚？”
这一叫，白芍也不禁也愣了愣——她分明并没有张口，只是在心中低唤了一声，声音却响在了谢挚的识海之中，还有奇特的回音。
这情况，有点像是那些话本里写的——
“小挚，你……”
“你好点了么？有没有哪里不舒服？”
谢挚一口打断白芍，却不看她。
她声音平静，只有耳廓发红，解释道：
“方才你被蜃气所迷，蜃气直接攻击了你的识海，为助你清醒，我便将你我的神识融在一起了……”
“你醒了就好……我曾学过一个术法，可抵御神魂攻击，现下你我神识相融，你便也能与我一般，不受蜃气影响。”
说话间，蜃气已将防护阵法啃噬出了道道裂纹。
谢挚拔出黑雾长刀，作结道：
“总之不要多想，我们先一同将这些蜃气除灭吧。”
下一刻，防护阵法便彻底地破碎开来，被阻住一刻的蜃气又铺天盖地地席卷而来。
数年前在金乌梦中，谢挚与蒲存敏对决时，也曾面临过相似的场景，只不过蒲存敏驾驭的是水雾，而现下奔涌过来的是蜃气。
这蜃气却与水雾截然不同，它并不是活的生灵，可也不是单纯的傀儡，如沙尘一般无孔不入。
“嗤——”
谢挚知道这蜃气非同小可，不敢怠慢，将扑来的各种蜃气化形从当中斩断。
但这却对蜃气造成不了什么实质伤害，它们刚被斩断，下一刻又立即聚成一团新的化形，更快地朝谢挚白芍疾冲而来。
一瞬之间，谢挚便已在心中想出数种应对之法，或用方才学到的金乌阵法困住这些蜃气，将其直接镇压；
或者擒贼先擒王，直接一刀杀了那咄咄逼人的大葫芦；
更或撤身后退，直接进入沉烟阁内部，打碎种种珍贵宝物，逼得蜃气不得不分神保护……
正在谢挚思索该用何种方法破局之时，白芍轻轻拉住了她。
与传音不同，这次，白芍的神识是直接在谢挚的识海中响起。
“小挚，你已救了我一次，”她温柔道：“接下来，还是让白芍御敌吧。”
言毕，白芍便上前一步，独自面对汹涌的蜃气。
雪亮的剑锋翻飞出道道剑气，在女人面前缓缓凝聚成一朵含苞待放的芍药。
与谢挚不同，白芍从未学习过什么强横的上古剑法，而是将剑道自行领悟到了极高绝的境界，从而能挥出至纯至粹的剑意。
白芍初化道宫时，还不满七岁，段追鹤大感震撼，连白龟老祖也爬出湖中，围着这个被自己捡回来的幼童称奇不断。
再往后，乃是凝脉肿，生髓树。
白芍堪称可怕的修行速度已经不能再让段追鹤震惊——她早已在一次次奇迹中习惯了徒弟的天资。
她知道，终有一天，白芍会超过她。
而那一天，来得比她想象得还要快。
白芍十二岁时，段追鹤已无再能传授给她的东西。
她已教无可教。
立在面前的少女腰身笔直，肩背纤薄，一双浅眸坦荡沉静，虽还年少，但已隐约可见日后的端丽风姿。
段追鹤放下手中的酒壶，解下腰间剑，抛掷给白芍。
“师父？”
白芍抬手接住剑，疑惑地歪了歪头。
她记得师父是剑修，可她并不是的——她是个符修。
剑修修行起来极费钱，连购一柄必备的好剑都是天价。
而寿山贫穷，并无余财。
因此白芍主修符文与阵法——修士之中公认最省钱的类别：
不须分文，只是极耗脑力。
故此，也很少有人愿意涉足此道。
“为什么给我您的剑？”白芍问。
剑修最爱惜的便是自己的剑，甚至超出爱自己的生命，剑是剑修的灵魂与尊严，绝不会令外人触碰，更遑论外借。哪怕是至亲，也不行。
可现在，师父却将自己的剑抛给了她。
“只是曾经是。”
段追鹤纠正她，“但现在，它是你的了。”
“……”
傻徒弟还一脸茫然，不明白她的意思，段追鹤哎呀一声，站起身来拍拍衣服，身上的珠翠随之颤颤摇晃。
女人合住白芍的手，令她将剑握紧，“喏，送你了。”
“……芍儿愚钝，实在不明白。”
白芍捧着剑，有些无措，“您为什么忽然将剑赠给我？我是符修，并用不着兵器，而且倘若您将剑给了我，您该用什么？”
“人傻就算了，话还多！”
段追鹤不答她的疑问，推着少女的肩膀令她站到阳光底下，怂恿道：“拔出来看看，怎么样？这剑可贵了！”她心有余悸地捂住胸口，“当初从会光市淘来的时候，就差把你师父我赔在那里了……”
白芍习惯了师父的不着调，默默看了追忆光辉往事的女人半晌，依言缓缓将剑拔出了剑鞘。
迎着太阳，一截净澈的寒光猛地迸溅了出来，刺得白芍下意识眯起眼。
这是一把很秀气的剑，只有约三指宽，既像裁剪下的数尺月魄，又像一条冰凉的游鱼。
再一用力，伴随着金属摩擦的悦耳轻响，剑便如水流一般轻柔地淌出了剑鞘，被白芍握在掌心。
在日光下，薄薄的剑身近乎透明，无数奇异的花纹被匠人层层锻造压实，细细融铸在剑中，她看到剑身中流动的精魂。
白芍的心脏不可抑制地砰砰跳动起来，
她喜欢剑，剑让她兴奋，这兴奋甚至超过了她破解出一个艰深的符文。
“怎么样，是很漂亮吧？”段追鹤得意地问。
白芍点点头，目不转睛地凝视着手中的剑锋，看它在各个角度下折射出的夺目光彩。
“……很美。”
少女认真地轻声说。
她接受段追鹤的意志，继承了师父送给她的剑，
从那以后，白芍不仅是符修，也成了一位年少的剑修。
寿山并不能供给她高深的种种剑法，也没有名满天下的大能者来教导她，白芍所拥有的只有自己，山间的风，与手中的剑。
在月下，在林间，在雨滴里，在静湖前，白芍独自练习着剑道。
她自认愚钝，生来不是聪颖之人，因此白芍从不走捷径，只会用一些为聪明人所不取的、最简单的笨办法。
无须华丽的剑招，更无须别的外物增添光彩，她要做的只有一件事，那就是重复，不停地重复，直到不能再重复之时。
拔剑，挥剑，刺出去。
拔剑，挥剑，刺出去。
……
如此反复。
在无数次的刺剑中，白芍沉默地计算着每一个挥动的角度、贯穿剑身的每一分力量，力求更快，更直截，更完美。
汗水浸湿了她的衣服，道宫中的血精海燃烧着发出轰鸣，髓树的枝桠开始发颤，但白芍仍然不停止。
拔剑，挥剑，刺出去。
拔剑，挥剑，刺出去。
……
日复一日，年复一年。
白芍挥剑的速度渐渐由慢及快，快时比一闪而逝的光更快；再由快及慢，慢到比亡者的叹息还慢。
她挥剑，剑也雕琢她，在不知多少次的拔剑挥剑之中，白芍已一点点褪去少女的外貌，而露出女人的风采，如同一株莲花珍惜地含着一滴清露，亭亭地立在寿山山尖。
白芍再一次刺出剑去。
她隐隐地感到，这一剑，与她之前刺出的任何一剑都不同，与世间所有人挥出的剑都不同，与五州史书上所有生灵挥过的剑也不同。
这将是前所未有的一剑。
但白芍仍旧很耐心，很平静，慢慢地刺出这一剑。
她的心澄澈如湖，极宁静，没有一丝波澜，无思无想，无知无觉，无欲无求，她与剑融化在了一起，她一面拔剑，一面也驻足观望着拔剑的自己，如同凝视着另一张留有自己倒影的水面。
剑终于挥了出去。
寿山上传来极轻极轻的一声响。
鱼儿纷纷跃出水面，山间的獐子停止了啃食枝叶，好奇地抬起头。
在獐子漆黑的眼中，倒映出天边的深厚劫云，乌黑地压覆下来，几乎贴近地面。
“芍儿！芍儿！你在哪里！快回来！”
呼唤着白芍的名字，被山顶雷霆声惊醒的段追鹤心中满是惶然，飞速掠到寿山之顶。
劫云降临！
哪里来的大能者在寿山渡劫？
来到山顶，段追鹤却猛地呆住了。
——在那旋转呼啸的劫云中心，昂首端立的熟悉身影，正是她心爱的傻徒弟，一练剑便八年不止的白芍。
……白芍，要渡劫了？仙人劫？
但怎么可能！她明明连斩己境界都还没有修到！
“芍儿！停下来！”
迎着狂风，段追鹤勉强朝白芍声嘶力竭地大喊。
她的衣袍被大风灌满，声音刚出口，立刻又消失在漫山遍野的风声之中。
“你现在还不能登仙！听到了吗！？”
白芍已什么都听不见，她仍沉浸在自己的世界之中。
她方才挥出一剑，斩去了自己髓树中的一朵道花，天穹便随之降下了劫云——大道被白芍这一剑所蕴含的巨大力量所迷惑，以为她要将髓树上的花朵与枝叶劈斩殆尽，一举登仙。
白芍并不知道外界发生的一切，她再次挥剑，斩下了一朵道花。
斩己初阶。
积蓄的劫云愈发深厚了。
再一剑。
髓树的枝桠纷纷扬扬地落下。
斩己中阶。
“轰——！！！”
滚滚雷声在天穹炸响，传至远方，甚至盖过了泽都大佛光寺的讲经之声，聆听佛陀妙音的众僧人纷纷闻声仰首。
白芍继续挥剑。
髓树光秃秃地立在道宫之中，已经斩无可斩。
斩己大圆满。
劫云中吞吐的电蛇舔到了白芍的脸庞。
“芍儿！”
段追鹤绝望地叫了一声。
她的徒弟，芍儿，被剑给迷住了。
她现在还不够资格成为仙人，可是剑引诱她不断突破，而这会毁了她的。
再强行突破下去，白芍必定会死在劫云当中。
闻声赶来的鹈鹕师叔燃烧大量精血，竭力向白芍飞去，试图将她带离劫云之下，但还没靠近，便被飓风卷得狼狈乱转，无数羽毛大片落下，它仍不放弃，锲而不舍地继续冲向那劫云中心。
白龟老祖头一次化为人形，乃是一个消瘦的白须老人，颤巍巍地来到*了山顶，护着怀中大哭的小双涟，目光里满是忧虑。
“师父，怎么办？”
如遇救星一般，段追鹤扑过去抓住老祖的衣袖，“怎么才能救芍儿？”
女人哽咽着喃喃：“这样下去，芍儿会死的，芍儿是我收的第一个徒儿，她是个好孩子，我不能……至少不能这么眼睁睁地看着她死……”
“追鹤！”
老祖威严地唤住了意欲冲向劫云救走白芍的段追鹤。
段追鹤满是茫然不解地回视他。
“这是芍儿自己的劫，我们谁都帮不了她。”
老人长长叹息一声，低声说：“早在她的修为超过你我之时，你就该明白，她注定不属于这一块小小的寿山。”
鹈鹕师叔再一次被怒卷的狂风掀翻，重重跌落在地面，“哇”的吐出一口鲜血，又被老祖搀扶回来。
“回来吧，不要再掺和芍儿的事了……”
寿山派的所有生灵怀着一种奇特的心情，默默地注视着白芍，期盼她能停下来。
在紫色的电光下，白芍缓缓举起剑，轻轻抚过冰凉一片的剑身，一如八年前她在日光下抬眸看剑。
“……很美。”
对着头顶上的天穹，白芍挥出了最后一剑。
——这一剑不是斩己。
天开云散。
段追鹤痛哭出声，脱力地栽倒在地。
白芍抵御住了剑的诱惑，在最后一刻强行中止了登仙。
她活了下来。
但是，她也承受了相应的代价，那便是受到反噬，修为又退回了髓树大圆满境。
自那以后，在段追鹤的警告之下，白芍便放弃了以剑登仙。
她刻意收敛压制，在挥剑时从不动用全力，因为那会招致劫云；
但即便是她的几成之力，也足够白芍横扫东夷的少年天骄，以三剑名动天下了。
现在，白芍感觉自己仿佛又立到了寿山之巅，面前有重重劫云正在压聚。
但她的心情却很轻快，一点也不紧张，更不惧怕。
“……白芍，你要小心呀。”
谢挚担心的声音从心底响起，白芍不禁笑意更深了一些。
有喜欢的人在她身边，她岂会败。
蜃气化为一头五色蛟龙，咆哮着冲了过来，白芍身前那朵待放的芍药也正好绽开。
从剑气形成的芍药中心，白芍刺出剑去。
至纯至粹的一剑，极快也极慢的一剑，八年中她不知重复过多少遍的一剑，令劫云消散殆尽的一剑。
她终于再次将它挥了出来。
“吼……”
蜃气形成的蛟龙不甘地怒吼，但还是在白芍的剑意下被一寸寸斩碎湮灭。
大葫芦惊恐地尖叫，意欲逃走，同样被淹没在剑气之中。
会光市外界，天空中传来隐隐的雷鸣，似有乌云凝聚；
但只一瞬，便又无声无息地散去。
白芍平静地合上剑，道宫中的髓树随之微微震动。
剑已不能够再引诱她。
从今往后，她只会被小挚所诱惑。
第264章 莫名
只是一剑而已，便令蜃气尽数湮灭！
“好强的剑气……”
谢挚自然能看出这一剑的真正惊人之处，不由震惊地喃喃。
看似平平无奇，其实大巧不工，最是难成。
白芍所使的并不是什么强横的剑法，所持的剑固然不错，但也谈不上是什么天下名剑，更无法与她之前的万法剑竹相比。
甚至不如说，她根本没有用剑法，只是单纯地将剑拔出来，再刺出去而已。
但就是在这最朴质无华的一剑中，谢挚却感受到了最纯粹锋锐的剑意。
她知道白芍很强，在剑道上更是造诣惊人，但真的没想到……她有这么强。
原来，白芍之前一直还在压制实力……
离开大荒之时，祭司大人曾对她说过，人族的希望在东方，这希望，莫不是会应在白芍身上么？
谢挚有些恍惚地想。
比起白芍，她真的差得甚远……她或许聪明机变有余，但要她在性情最活泼好动的少年时，去日复一日地重复同一个动作，那是绝办不到的，一定早便觉得此事无聊，耐不住性子，跑去偷玩了。
白芍的天资与心性，真是她至今见过最惊才绝艳的人。
当今之世，大概也就只有宗主能胜她一筹吧？
——不，不对，宗主她也……并不算是真正的人族……
云清池乃是真龙割骨剔肉造就的第二法身，甫一诞生，便继承有云青紫的所有记忆天赋与心得体悟，在修行之途得天独厚，二十年证仙人也是理所应当……
白芍与宗主却不同，她是真正的人族，自幼生长于寿山之上，一路走来条件极差，从师长处得到的资源，大约还比不上天衍宗中一个最普通的内门弟子……
由此观之，某种意义上，白芍其实还要比宗主更厉害些。
而这样厉害的一个人，竟还是她的恋人，也是她未来将要相伴一生之人，她难道还不算幸运吗？
“小挚，方才可有吓到你？”
即便是才挥出了惊世之剑，白芍身上也看不见丝毫自得抑或傲然，仿佛只是做了件再平常不过的事而已。
她收好剑，望向谢挚的目光仍旧柔软专注，带着歉意道：“我并没有想到，动静会这样大……”
“干什么道歉呀……”
谢挚嗔怪一声，毫不掩饰自己的兴奋与欣赏，“白芍，你方才那一剑真是厉害极了，我长这么大，从未见过比那更纯粹凝练的剑气！”
若不是她们现在还戴着面具，且还未走出险境，她几乎都想踮脚将白芍亲一亲。
什么时候，等一切都安定下来之后，她一定得和白芍好好切磋切磋才行……谢挚在心里畅想。
“此地不宜久留，既已杀了那些挡路之人，趁着梅先生的追兵未到，我们便尽早出去吧！”
一面说，谢挚一面拉住白芍，往沉烟阁外急奔而去。
谁知刚迈开腿，谢挚便凭空摔了一跤，多亏被白芍眼疾手快地扶住，才没有狼狈地滑倒在地。
“……？”
刚刚发生了什么？
她怎么莫名其妙地摔倒了？
谢挚茫然不解，低头去看脚下，却分明并没有任何绊脚的障碍物。
——如此平地，也能突然摔一跤吗？
但是看起来，却没有任何异常……
“小挚，没事吧？是方才没留心脚下么？”白芍扶着她，关切地问。
“并不是……”
违和感在心头一闪而过，谢挚迟疑地摇了摇头。
在还未入修行之路时，她每天跑跑跳跳，尚且都没摔过几次，何况如今已是一位强大的修士，平地摔倒这种事，怎么说也太奇怪了一些……
“无妨，我们接下来走稳当些便好。”
白芍揽住谢挚，温声宽慰道：“小挚，你可以抓紧我。”
谢挚一窘，她都多大的人了，还被白芍当小孩子一样地哄……
但是方才平地摔跤的人也确是她没错，即便谢挚心中羞窘，也不得不抓住白芍的手，小声答应：“好……”
白芍温柔一笑，带着谢挚朝前方敞开的沉烟阁大门处走去。
一迈步，天旋地转。
这次，白芍连带着怀里的谢挚一齐摔倒了。
“……”
……这里真是有点邪门。
趴在将自己牢牢护住的白芍身上，顾不得羞涩，谢挚心头愈发困惑。
“……这是怎么回事？”
如果说，方才她的摔倒，还能以不留心看路勉强解释，但白芍这样稳重的人，也会在同一个地方再摔一次么？
站起来一看，脚下的地面仍然平整如镜，哪怕是稚子于其上奔跑嬉戏，也绝不会被突然绊倒。
两人面面相觑。
……绝不是她与白芍的问题，只有可能是——
“……小心，白芍，我们可能已经进入了敌人的埋伏之中。”
谢挚神色凝重地说。
是被困在了什么特殊的阵法里了么？
可是什么阵法，不让她们丧命，只让她们摔跤呢？谢挚仍然觉得百思不得其解。
或者，便是在不知不觉中陷入了蜃造出的幻觉，以至于不能控制平衡。
思来想去，谢挚觉得后者的可能性更大一些。
是梅先生在幕后操纵么？
望向近在咫尺的大门，谢挚冷冷地嗤笑了一声，眼中却不见笑意。
真是装神弄鬼。
只敢在背后使这些鬼蜮手段，甚至都不敢现身当面一见。
“看来，他们是不想让我们出去了。”
神识扫过沉烟阁，除过她与白芍之外，并无第三个活物，但谢挚心知，那个神秘无比的梅先生，此刻必定正在隐蔽处看着她和白芍的一举一动。
“梅先生，我知道您在看。”
谢挚扬起声音，态度不卑不亢，看不出丝毫慌乱。
“方才您派人来请我与我道侣一见，我们极感荣幸，但遗憾有事在身，实在不能应邀，将其如实告与使者，她却忽然翻脸，竟要擒捉我们，不得已之下，这才惶恐应战，并非我们本愿。”
“若您愿不计前嫌，大度放我们离去，我二人感激不尽，日后定竭力相报。”
这番话说得进退有度，既表达了对梅先生的尊敬，可也不显得卑微，又特地递上台阶，将罪责全推到了那个死去的大葫芦身上，可谓是给梅先生留足了面子与退路。
谢挚不愿在别人的地盘上，得罪一位疑似实力超越仙人的神秘大能者，故而还是想试一试和平解决。
如若实在不行，再诉诸武力。
取出小鼎里剩余的最后一滴圣花花蜜，谢挚接着道：
“这滴花蜜乃是圣药精粹，珍贵无比，梅先生既是会光市的主人，当然也不会不知道它的价值。”
她轻轻将那滴泛着圣洁光彩的金色蜜液推出去，“倘您不弃，我愿将它赠给沉烟阁。”
圣药如此珍贵，岂能轻易相赠？何况这个梅先生并非好人。
白芍抿唇，想阻拦谢挚，便听到谢挚的声音在她识海中响起。
“没事的，一滴圣药而已，换我们二人平安无事，也算值当，不是么？”她宽慰道。
白芍还想说什么，谢挚放柔了声音，低低道：“人在屋檐下，不得不低头，白芍，你想想，即便是你我加起来，能打败梅先生么？须知他的力量，甚至已经超越了仙人。”
“……”
白芍默然。
她知道，谢挚说的是对的。
成为仙人之后，便成为了大道的宣讲者，斩己境看似与仙人境只差一个大境界，实则是相隔天堑。
谢挚当初在北海时，之所以能惨胜姜垂，主要还是因为饕餮为她牵绊住了姜垂的大道图景，否则在大道的加持之下，姜垂一击即可将她斩杀，而她甚至毫无还手之力。
即便是有饕餮助阵，谢挚在与姜垂的对战中也受了极重的伤，如果没有眼睛婆婆与人参娃娃及时相救，也会在姜垂的头颅咬碎菩提子时，受波及而死去。
在漫长的寿命中，仙人普遍积累宏富，梅先生身为东夷最大黑市的主人，所拥有的法宝数目必定到了难以想象的庞大地步；
而他能无声无息地布下埋伏，直到她们接连摔倒时才察觉不对劲，这种诡异手段，也更让谢挚心生忌惮，不惜献上圣药，也想尽快离开。
——她们绝打不赢他，这将是一个前所未有的强敌。
她当时对战姜垂，是抱了必死的决心，根本没想过还能活下来。
可是白芍不一样，她……绝不能拿白芍的性命犯险。
想到这里，谢挚愈发坚定，“梅先生，请问您怎么想？”
空旷的沉烟阁回荡着谢挚的声音。
无人应答。
“……”
谢挚的心一点点沉下去。
此时的静默，在她耳中震耳欲聋。
她知道，这就是拒绝的意思了。
梅先生不会放过她们。
“看来，您今天这是一定要我们死了。”
像是极失望地叹一口气，谢挚抬手召回圣花花蜜。
在花蜜的金光没入胸口处时，她已如离弦之箭般激射了出去！
“可是您要知道，在我手里，也曾经陨落过一位货真价实的仙人！”
黑雾长刀在手中凝聚，灭绝气喷涌而出，道宫宇宙一瞬间有无数大星亮起复又熄灭，谢挚没有奔向门口，竟是反身朝沉烟阁的内部飞去。
这次谢挚动用了宝术，自身后展出鲲鹏双翼，根本没有踩踏到地面，自然也便不会再离奇地摔倒了！
在门口布防乃是人之常情，那她就反其道而行之，去往沉烟阁的深处。
这同时也是以那里的无数珍宝作为要挟，就算梅先生想发动攻击，也该生出顾虑——
猜猜看，是她死得更快，还是他的众多宝物在灭绝气下碎得更快。
“破！”
谢挚轻叱，将全部灭绝气灌注于黑雾长刀之中，向上发出全力一击！
会光市虽然位于地下，可并算不得深——她想直接击穿地面，与白芍趁乱逃遁离开！
可就在她挥刀的前一瞬，黑雾长刀忽而短暂地卡顿了一下，暗淡了一瞬。
战斗中兵器失灵，即便只是一瞬也足以丧命，谢挚大惊，爆发的灭绝气也为之一顿。
失去了黑雾长刀作导，灭绝气顿时紊乱，如烟火一般在刀尖炸开，还旁溢出了许多，擦到谢挚的身体，便破开一道深深的口子，鲜血喷涌而出。
“唔嗯……！”
谢挚闷哼了一声，跌倒在地。
一串血滚下眉来，血红色模糊了视线。
仅在一息之间，她便足受了上百处伤，肋骨、胁下、腰间、腿前……皆被洞穿，浑身上下没有一处安好之地，往常杀敌最利的灭绝气在伤害她自己时也同样锋利，此刻几乎成为一个血人。
谢挚面上的面具也被失控的灭绝气切得粉碎，在眉骨处割开了一处伤口，深可见骨，分外骇人。
若不是她及时后仰身躯，这一下必会直接斩开她的头颅。
伏在自己的血泊之中，谢挚难以置信地看向手腕上佩戴的金环。
……她竟会被自己的灭绝气所伤，这是她怎么也想不到的。
为什么，黑雾长刀会在她拔出的时候突然失灵？
难不成，梅先生还能隔空影响到兵器吗？
“小挚！”
见到谢挚受伤倒地，白芍顿时失色，飞身纵来要看她伤势如何，同时拔剑，提防着可能袭来的攻击。
“咔嚓。”
谢挚听到细微的一声响，忍着剧痛勉强去看白芍，急切地问：“白芍？你怎么了？没事吧？”
“……”
白芍半跪在地上，朝她露出一个带着安抚意味的的笑，只是却怎么也掩不住苍白的脸色。
被整整齐齐切为两半的面具散落在她的膝前。
“我没事的，小挚，无须为我担忧。”
说话间，一滴血自白芍额间缓缓滚下。
“……白芍，你流血了！”
谢挚立时便想挣扎起来，白芍的血比她自己的重伤更叫她心疼慌乱。
白芍的剑深深地插在地面上，剑锋上闪烁着冰雪一般的光芒。
方才白芍拔剑时，不知为何，手腕竟忽然脱臼，剑也随之脱手，深深插入地面。
白芍来到剑前，再次莫名其妙地摔倒。
她抬起头来，映入眼帘的，便是自己在剑锋上映出的倒影，而被切开的面具散落在脚下。
额间微凉，白芍却顾不得这些，只是下意识回应谢挚的呼唤。
直到血淌下来。
听到谢挚的声音，白芍这才恍然意识到一件事——
她在自己的剑前一寸处摔倒了。
并且差点被它取走性命。
第265章 梅先生
形势转瞬即变，谢挚与白芍皆负伤，与死亡擦肩而过。
黑雾长刀突然失灵，谢挚周身被灭绝气洞穿上百处；白芍拔剑时手腕脱臼，又险些被自己的剑切开面庞。
而梅先生，甚至还没露面。
沉烟阁内依旧空无一人，像是对她们的嘲笑。
这一连串的事发生得太过迅速突然，而又带着一股诡异的色彩，饶是谢挚也不能不为之心惊。
而这一切，大约都是梅先生的手笔。
他刻意展示出了自己的力量，却又没有赶尽杀绝，只是对她们略施惩戒，高高举起后，又轻轻放下。
谢挚明白他的意思。
这既是炫耀，更是警告。
——杀掉你们，对我而言轻而易举。
所以，老实点。
否则，下次白芍就不会在剑锋一寸前摔倒了。
那雪亮的剑刃，将会染着鲜血，直接穿出她的胸膛。
确认了白芍平安无事，只是额间被剑刃割伤了一点之后，谢挚这才稍感放心。
只要白芍没事就好……
“白芍，先留在原地，不要起身，更不要轻举妄动。”
她制止了白芍想来自己身边的举动，怕她们稍一动作，被视作挑衅，继而激怒梅先生，引来更大的麻烦。
“可是你受伤了……”
一句话将白芍定在原地。
她拧着眉，定定地望着满身伤痕的谢挚，只觉谢挚身上的每一处伤都仿似在一寸寸割着自己的心，极心疼地低声说。
或许是因为谢挚掠向沉烟阁内部，想以宝物威胁梅先生的举动惹怒了他，也或许是梅先生敏锐地察觉到了灭绝气的威力，谢挚受的伤远比白芍重得多，身下已经积出一片暗红的血泊。
“不要紧，没事的，我之前受过的伤比这重的也有许多，并算不得什么。”
谢挚说的是真话，方才灭绝气贯穿了她的血肉，但并没有伤及她的内脏，只是看起来吓人，流的血很多而已，实则并未危及性命——梅先生留了情面，没有下死手。
白芍闻言却并未得到宽慰，神色反而愈发难过，“小挚……”
“嘘——”
谢挚忽然神情一凛，将食指竖在唇前，示意白芍噤声。
白芍并没有困惑多久，因为她很快也感受到了一股陌生的波动震荡开来——
有人来了。
一张矮矮的软轿被团团云雾包围，如鬼魅一般飘浮在半空当中，悄无声息地出现在沉烟阁门口。
它逆着光，身后是繁花似锦的会光市，在地面上投下一道长长的阴影。
影子忽然融化了。
因为不知何时，外面正在缓缓地暗下去。
“铛……”
击锣声由远及近地传了过来，谢挚与白芍同时脸色大变。
这是打更人击锣报时的声音，会光市中，一夜仅鸣一次。
外界天亮了。
只在夜晚开放的会光市，就此关闭。
她们没能及时出去，滞留在了地下黑市，这华丽瑰美的花灯烛照下，血与毒流淌之地。
在失血过多带来的寒冷中，谢挚闭了闭眼睛，感到阵阵晕眩。
来人已经很清楚了。
是梅先生。
并无生灵抬轿，这张貌不惊人的小轿子被云雾簇拥着，灵巧而轻快地滑了过来。
云雾组成一只大手的形状，随意地扔下一个人来。
那人伏在地上，苍白着脸低低咳嗽，手中金锏随之坠地，发出“当”的一响。
谢挚记得这张脸。
她前不久，才刚刚在阳凡慧通寺见过她。
是那个蒙面女子。
……她怎么会在这里？她跟踪她们来会光市了吗？这个捕快怎么如此阴魂不散！
“喏，这是我来时发现的人，”
轿中的生灵轻飘飘地说，“她好像在追踪你们，我便顺手抓来了。你看看，你们俩认不认识？”
“……认识。”
虽然心中已经有了猜想，但谢挚还是艰难地试探道：“您是……您是梅先生？”
“不错。”
梅先生并不掩饰，答得直截。
“我便是会光市与沉烟阁的主人，大家都叫我梅先生。”
梅先生的嗓音应当是被刻意处理过，为叫人辨识不出，听在耳中模糊而又怪异，如果前一个字像声音稚嫩的孩童，后一个字便像垂垂老矣的老叟；前一个字像妙龄女子，后一个字则像壮年男人。
“我劝你最好不要轻举妄动，还是老实点好。”梅先生忽然意有所指地说。
“否则，只会落到比现在更惨烈的地步。”
“……”
谢挚浑身一僵，慢慢收回按在胸口处的手。
她想唤出小毛驴，借由它的空间术法，载她与白芍逃离此地。
没想到，却被梅先生一眼看穿了。
之前不论遇到怎么样的逆境，谢挚都从没有灰心丧气过，但这次，她真的感到了什么叫做无计可施。
正面对敌即便再艰险，可敌人总是确定无疑的，只要打败他，便能取得胜利；
但在这诡异的沉烟阁里，谢挚甚至都不知道方才发生了什么，便已莫名其妙地被自己的灭绝气洞穿身体。
如果她不知道梅先生用了什么手段攻击，那么她根本就没办法赢。
“现在老实了么？那便答些问题罢，我有事要问你。”
梅先生虽未露面，但谢挚还是能清楚地感到，有一道视线在自己身上漫不经心地扫过，“嗯……你们俩谁说话管用？”
“我！”谢挚抢在白芍前面答，“是我。”
若梅先生责难，她可一力承担，但绝不要将白芍牵扯进来。
“我听说你们想找……神族遗物？对吗？”
在这个问题上纠缠也没什么用处，反正梅先生都知道了，谢挚点头承认：“……对。”
梅先生却似乎很感兴趣，立即追问道：“哦？为什么？说来听听。”
菩萨像之事，却绝不能同梅先生讲。
谢挚刻意垂下眉眼，装出怯懦紧张模样，嗫嚅了半天，直到梅先生在轿中发出不耐烦的催促，这才谨慎地道：
“不瞒您说，我擅解符文，而这世间最神异的符文，莫过于神圣种族所掌的本命符文。”
“而在神圣种族之中，真龙早已遁离五州，狐族远在北海，真凰又素不与世交往……想来想去，也就只有神族，在千年前与佛陀交过一次手，在正音之战中多少会散落些什么……”
谢挚的声音越来越小，因为害怕，还带着细微的颤抖：
“我便想着，看能不能……能不能在会光市寻到一件神族遗物，买来之后，好私下研究，解出神族的生命符文……”
公输良言原本已经翻身坐起，正在调息，闻言扬起眉来，深深地望了一眼谢挚，像是要将她仔细看清。
梅先生不知道，她却可是知道的，这女人绝非她表现得这般糊涂，实则精明得很。
在慧通寺之中，她虽未目睹她二人的真容，可也曾与她们交谈过片刻。
——她在伪装，想以此骗过梅先生。
为追踪谢挚白芍，公输良言手持追魂器，一路紧赶慢赶，追至泽都。
发觉她们进入了会光市时，公输良言不禁悄悄松了一口气——
她姐姐在泽都势力滔天，可却将手伸不进会光市之中。
原因无他，只是因为这里坐镇着梅先生——泽都最神秘的生灵。
公输良言决定跟随进去，看看这二人要在会光市买些什么，能否得到新的线索。
可她却没想到，自己追至沉烟阁时，却被守卫的蜃气阻隔在外不许进入，正在寻机进入之时，便被一张云雾组成的大手莫名抓起，携带着飘进了阁中。
直到被云雾抛下，听到谢挚与轿中人问答，她才知道，抓走自己的正是梅先生。
而且听他口气，似乎已经观察了她许久时间，甚至知道她是为谁而来。
公输良言再次将阁中的这两个女子好好地看了一遍，现在她们没有伪装，暴露出了真容，她要记住她们的外貌特征，留待日后查出她们的身份。
一个穿着藕色衣裙，腰间带剑，模样柔美，正焦急担忧地凝望另外一个女人，也即与梅先生问答之人。
她们是什么关系？
应当是道侣，总之十分亲密。
公输良言以捕快独有的敏锐眼光迅速得到答案——她一眼便瞧到，她们手上佩戴有一枚款式相似的戒指。
另一人受的伤比藕衣女子却要重许多，浑身伤痕累累，此刻正撑着身子，跪坐在自己的血泊之中。
但她容貌却生得极好，眼眸墨黑清润，像点在白纸上的一点星星，哪怕脸色苍白，亦艳光动人。
哪怕是公输良言素来最是铁面无私，也不得不承认，这女人的外貌很能骗人，她露出无措仓惶的神情时，几乎没人会怀疑她在说假话。
就连梅先生，也在被她欺骗的行列当中。
公输良言听到，谢挚的回答一出，梅先生的语气立刻变得失望。
仔细听来，还有几分无话可说。
“……你在想什么！凭一件神族遗物便想破解出生命符文，这简直是异想天开！哪怕你是太一神转世，这也是万万做不到！”他斥责道。
“我……我也只是想试试……”谢挚咬唇，将头垂得更低。
梅先生似乎已经决定放弃谢挚了。
他最后不耐烦地追问了一句：“我再问你，你认不认识神族中人？”
摇光大帝的碧眸在心中一闪而过，谢挚摇头：“不认识……”
软轿忽而静默下去，梅先生没再继续发问。
谢挚等了片刻，还是了无声音。
她困惑地抬起头来：“您——”
下一刻，蜃气化为的大手毫无征兆地掐住谢挚的身体，将她蛮横地向后猛地推去，一路打翻撞碎无数宝物，直到撞到墙壁方才停止。
如被巨锤重重砸向胸口，谢挚“噗”的一声吐出大口鲜血，几乎当场昏迷。
她如今的身体比凡人还脆弱，根本禁不起如此重击。
“两次。”
“你方才说了两次谎。”
梅先生轻柔地说着，分出一股蜃气，将一团雪白的尾巴举到谢挚眼前。
这尾巴如同刚从活物身上拔下来一般，还在恐惧似的微微颤动。
“这是讹兽之尾——讹兽，你听说过吧？一种很稀少的上古灵兽，长得像兔子，擅长欺骗，吃掉它的肉之后，便永远说不了真话了。”
“而它的尾巴，可以辨别谎言……”
梅先生操纵着蜃气，将那团尾巴轻柔地贴上谢挚的面颊，如在爱抚一般摩挲着，皮毛上立即便沾染上了斑斑血迹。
“不巧，我这里正好有一只。”
他轻轻地嗤笑了一声：“你该不会以为，我会被你的皮囊所蛊惑，从而愚蠢地相信你吧？”
“方才你回答我问话的时候，讹兽尾总共颤动了两次，向我告知你的不诚实。”
“一次，是在你说自己寻找神族遗物的目的之时；另外一次，则是在……”
摩挲谢挚脸颊的尾巴停了下来，轻轻点在她鼻尖。
“你否认自己认识神族的时候。”
谢挚的身体本能地一颤。
“你认识神族，对吗？”
讹兽尾重又动作起来，“实话说，我真的很惊讶……你是从哪里认识的神族？什么时候？她们对你说了什么？是神族叫你们找她们的遗物吗？”
“老实告诉我，我可保你和你道侣活命。”
“这次可要真的老实，听见了？嗯？”梅先生笑着说。
后方忽地传来一声巨响，谢挚为之一惊——那是白芍的方向！
即便被蜃气手掌按在墙上动弹不得，谢挚依旧竭力向后张望，听到自己的骨骼咯咯作响，“白芍！”
白芍跪倒在地，脸庞与衣襟上都沾着血。
方才她见谢挚被梅先生打得吐血，不顾谢挚之前让她不要妄动的警告，强行以左手拔剑挥出一道剑气，要解谢挚之围。
这次挥剑，白芍的左手臂也脱臼了，使得她挥出的剑气偏斜，一路斜飞上去，只砍掉了软轿的顶部，余波将沉烟阁的天花板击出一道巨大的缝隙，轰隆作响。
这当然伤不到梅先生分毫，可她的目的也达到了。
梅先生的注意力不再停留在谢挚身上，而是被她所吸引。
“噢……她切开了我的轿顶。”
梅先生不忘调侃谢挚：“看来你道侣的剑道不错，也很关心你。”
他话锋一转，替白芍惋惜道：
“……只可惜，只要在我身边，哪怕是成名已久的仙人，也绝战胜不了我。”
白芍又挥出了一剑。
但这一剑根本没能挥出去——白芍的剑刃竟直接被甩飞了出去，只留一个空空的剑柄握在她手里。
“你看，就像这样。”梅先生嘲讽地展示。
第266章 天敌
这种难以解释的怪事又发生了！
谢挚心中震悚：
白芍的手臂莫名脱臼，与挥剑时剑刃离奇甩出，都与她方才所经历的怪事一模一样。