第251章 下山
吻了又吻，白芍尤不知足，她食髓知味，两人的唇刚才分开，垂眸注视谢挚几息，便又喘息着追吻上来；
谢挚也沉沦于这种新鲜的亲近之中，何况白芍本就是她心悦之人，此时二人初通心意，正是满心依恋之际，也不舍拒绝，只是顺从迎合。
“好了……不要再亲了……”
不知吻了多久，谢挚终于再也受不住，绯红着脸颊，眼里晃着盈盈水光，轻轻推白芍肩膀，“好累……”
她连舌尖都麻了，白芍这个人，怎么好像不知疲倦似的……
她们刚来湖边时，夜还未深；而现在，明月已经升到了夜空正中，可想而知，她和白芍到底在这里……亲近了多长时间。
白芍依言停下，将谢挚扣紧在怀中，反复蹭吻她的耳朵发丝，极为喜欢爱恋。
“谢姑娘是答应嫁给我了么？”她柔声问。
“哼……”
谢挚不好意思直接答应，决定再矜持一下：“还得看你表现……”
婚姻大事，自然应当谨慎万分。
谢姑娘说的，再对不过了。
想了想，白芍稍稍松开谢挚，握着她的肩膀跟她对视。
“那谢姑娘以后想嫁人的时候，多考虑一些我好么？”
女人郑重道：“我一定会对你好。”
谢挚受不住被白芍这样盯着，更觉心跳脸烧，半为躲避，半为撒娇，重新投到白芍怀里去，“我知道……”
白芍是正直可靠之人，她的话，她的承诺，她自然全都信的。
自从谢挚与白芍于月夜湖畔亲吻定情之后，两人愈发亲密无间，同进同出，连修行调息也呆在一起，几乎形影不离。
寿山派中人自然也能看出，她们二人关系与之前的不同——年轻恋人初涉情海，举手投足间尽是爱慕，往往都极难掩饰爱意。
谢挚脸薄，只在两人独处时才向白芍撒娇，若有人在旁，她就放不大开，规规矩矩地不和白芍亲近；
白芍却不懂这些，她本就是做事一心一意之人，如今和谢挚定情，更是将整颗心都放在了谢挚身上，满眼都是她，待谢挚无微不至。
白龟老祖看在眼里，只是慈爱微笑；
鹈鹕师叔很为白芍高兴，连捉鱼都乐呵了许多；
双涟本就盼望能有人帮忙处理宗中事务，看见师姐如此，倒比自己有恋人还开心，整日都蹦蹦跳跳，恨不得立刻就把白芍与谢挚绑去成亲，早日定下来才好；
段追鹤见她二人亲密情状，便知她们已经定情，以白芍的性子，自己断然再拆不得她与谢挚分开，心中不由半喜半忧——
喜的是傻徒弟终于开窍，忧的是谢挚的身份仍然朦胧神秘。
但谢挚来寿山也有了月余，这些时日，她暗中观察谢挚，发现她对白芍也并非虚情假意，而是真心喜欢白芍，便又暂且按下那些疑虑。
谢挚与白芍又在寿山停留了几日，终于再留不得，纵然不舍寿山上的安宁温馨，也不得不动身离开了。
她与白芍商议之后，将离开的计划告知寿山众人，选在一个雾气朦胧的清晨下山。
白龟老祖并未多说什么，只是嘱咐了她们几句，对白芍和谢挚，它很放心。
“芍儿，谢姑娘，出门在外，要多加小心。什么时候想回来了，随时都可以回来。”
老祖温和地注视着她们，目光满含长辈的关心。
“近年东夷不大太平，频有大能丧生，虽说你们都是无双天骄，但也不要大意啊。”
七年前，便是为此，它才特地陪着白芍入了赤森林，生怕白芍遇到危险。
只不过现在，芍儿身边有了谢挚，也并不需要它再担忧了。
白芍躬身行礼，正色道：“多谢老祖教诲，芍儿谨记于心。”
“也不要欺负谢姑娘，要好好待她，谢姑娘是个好孩子，记住了吗？”
老祖这话，听起来好像自己已经嫁给了白芍、成了她的妻子似的……
一句话说得谢挚红了脸，还想再狡辩解释几句，白芍已经认真地答应下来：“记住了，白芍绝不敢忘。”
她看一眼谢挚，神色柔软专注，轻声道：“谢姑娘的确是世上最好之人。”
段追鹤听得直翻白眼，只觉得小情侣真烦人。
她年轻的时候也不是没谈过恋爱，但也没像白芍这样啊！
白芍还要上前行礼，被段追鹤不耐烦地挥手赶走：“行了行了，赶紧走吧，走走走！”留在这整天气她，碍她的眼！
背过身去，又声音小小地补了一句：“你们俩……咳……好好的啊，别让我操心。”
鹈鹕师叔给谢挚和白芍装了好多自己晾的鱼干，只有双涟一个人不高兴。
双涟自幼生长在寿山，少见生人，最是依赖白芍，白芍既喜欢谢挚，她爱屋及乌，便也跟着喜欢；
见谢挚容貌美丽，待自己温柔有礼，人聪明，修为也好，双涟便更觉称心满意，觉得大师姐的眼光实在很好。
她满以为，师姐此次带谢挚回来是要长留久住，谁曾想才刚和谢挚熟识，却又要分开了，又留她一个人和师父斗智斗勇，扳着算盘整天苦算账目。
直到一路送白芍谢挚下山，小姑娘还是垂着眉毛嘟着嘴，满脸不高兴。
谢挚回身一看，忍不住笑出声来。
她稍稍走慢几步，捏少女脸颊，哄道：“双涟，不要难过，待我做完自己应做之事，很快就会回来的。”
双涟眉毛一动，还有些怀疑：“真的？”
“自然是真的。”
“那时候……谢姐姐，你是不是已经是大师姐的妻子了？”双涟思索着问。
“这……”
谢挚脸一烫，看一眼前面的白芍，悄声答：“我不知道……或许吧。”
“世事易变，我也保证不了什么，但只要你师姐答应，等那时一切都妥当了，我自然……也是愿意嫁的。”女人长睫里笼着柔光。
跟白芍长归寿山，光是想一想，都令谢挚的心发软又发烫。
双涟闻言，终于高兴起来，拍手笑道：“大师姐怎会不答应？她这么喜欢你！”
谢挚只是抿唇笑。
将谢挚白芍一直送到寿山脚下，直到送无可送，双涟才停住脚。
“大师姐，谢姐姐，一路顺风，注意安全呀！”
她使劲朝她们挥手，分外依依不舍。
“早点回来！我在寿山上等你们！”
阳凡已近大楚国都，*实是在东夷的中部，由此地一路东行，渡海而去，即是真凰的海外仙岛，若是骑小毛驴一路疾行，也用不了几日；
但小毛驴只可载一个人在背，再加一人便觉吃力，要是骑上它，谢挚就不能与白芍并行了。
在这之外，谢挚也觉得，若是唤出小毛驴，它知道了自己和白芍之事，在她们身边整天叫唤，伸着脖子偷听偷看，这样颇不自在，干脆也没有放它出来，仍旧任由小毛驴呆在小鼎里休息，决定不靠外力，自行前往真凰所在之地。
这无疑是一段漫长路程，虽称不上艰险，可也不能说轻松。
为此，谢挚与白芍下山之后，先在阳凡停留了几日，计划稍作修整，再一心赶路。
谢挚决定留在阳凡，主要是为自己买了些衣物——她来时穿的衣服是中州式样，和东夷略有不同，她自己看不出来，白芍不在意，也并未问询，可她一上寿山，就立刻被段追鹤察觉到了细微的不对劲。
为了更好地融入东夷，也为了省去一些不必要的麻烦，谢挚觉得，还是先让自己看起来像个东夷人比较好。
因此，在阳凡落脚的第二日，一大早谢挚便拉着白芍去买衣服，顺便也看看东夷的风土人情。
阳凡虽只是一个小镇，但因距离国都甚近，又有鱼米之利、交通之便，也毫不困苦贫瘠，人人安居乐业，打鱼砍樵，宁和自在。
晨间的集市上十分热闹，处处都是吆喝叫卖之声，小摊上挂满了银闪闪的大鱼，还在张嘴鼓腮，鳞片上沾着水珠，显然才是新鲜捕捞而出；
此外，还有买卖禽蛋肉菜的摊铺、修补器物的工匠、背着土布的农人……如此等等，不一而足。
大荒尚猎，中州又重农轻商，歧都尤其管制森严，摊贩受限良多，谢挚也只在宗主的陪伴之下，游过一次歧都西市而已，此刻见到这东夷小镇清晨的热闹景象，不由倍感新奇，脚步放慢，好奇地四处观望。
谢挚与白芍俱是美人，又是大能者，打扮气质与普通人不同，哪怕气机内敛亦不掩光华，阳凡本地人一眼即可看出她二人不是凡人；
也有些年长之人认得白芍，白芍小时候也曾下山过几次，知道她乃是寿山派的修士，见到她们，纷纷让开一条路来，低首行礼，白芍亦颔首回礼。
阳凡人对她们态度尊敬，却也不至于诚惶诚恐，敬畏万分。
这又是东夷的一个不同之处……谢挚默默地想。
东夷的宗派多如繁星，几乎每地都有宗门坐镇，受凡人供养，守护一方平安，与凡世关系很深，因此并不至于高高在上、超然物外。
或许，修士与凡人之间，本就该是这样的，像天衍宗那样，反而不好……
“小挚，有人过来了。”
谢挚正在沉思，忽然被白芍揽住腰，往旁边带了带。
她回过神来，便见身旁一队僧人口念佛号趋步走过，穿着式样一致的黄色僧衣，面孔看起来还非常年轻，最多只有十五六岁。
是一群小沙弥。
领头的和尚则要年长许多，生着一张中年男子的瘦长脸庞，披着袈裟，僧衣深黑，眉间似有焦灼不安之色，但被掩饰得很好，偶尔才隐约浮动一瞬。
“明师父好，您这是上哪去？”有人行礼之后热情地问询。
“阿弥陀佛，我等是要去镇东的张夫人家——”
被称作明师父的领头僧人双手合十，缓缓回礼。
抬眼看到人群中的谢挚白芍，目光微微一顿，很快又恢复正常。
她们二人立在人群之中，有如明珠立沙砾，确实让人一眼即可看见，极为醒目。
他朝谢挚白芍点头微笑，笑容亲切和煦。
“好久不见了，白施主。”
第252章 张夫人
白芍还礼道：“明师父好。”
谢挚见白芍神情从容，似与这僧人颇为相熟，忍不住拉拉白芍衣角，用神识悄悄问：“哎，你认识他？”
“小时候下山来采买物品，偶尔会见到，几次下来，便认识了。”
白芍也以神识答：“这是阳凡镇慧通寺的住持，法号明空，在阳凡已经生活了许多年了。”
“我们都叫他明师父，小挚，你也可以这样叫他。”
东夷佛教盛行，哪怕如阳凡这样一个小镇，也莫不有寺庙香火，僧人往往都很受尊敬。
谢挚恍然大悟：“原来如此。”
谢挚对佛教了解甚浅，至今与佛弟子唯一的接触，也只不过是在少年时于昆仑山上，将那西渡的佛子觉知一头撞了个眼冒金星而已。
若不是依靠白芍讲解，否则，她对东夷简直是一无所知。
明空的目光在谢挚与白芍之间略一扫过，便已将她们二人的关系猜到了七八分，又料想谢挚应是白芍自它处带回来的生人——
阳凡镇人，他大抵都识得，何况这年轻女人容貌如此美丽，若是之前见过，他绝不可能没印象。
明空主动开口，向白芍含笑问道：
“七年前白施主为求修为精进，独往赤森林历练，如今平安归来，当是修为大进了罢？贫僧虽是凡人，未能修行，也观出白施主与过往大有不同，目光莹澈，生气勃勃，大约修为已破数境。”
白芍也不隐瞒他，点头道：“明师父果然慧眼如炬，白芍如今已至斩己境界。”
“祝贺白施主。”
明空神情感慨：“你能平安归来，真是不易。”
哪怕是白芍也能听出他似乎话里有话，稍一怔，茫然不解道：“您这是何意？”
明空看起来倒比白芍还更加惊讶：“白施主刚从赤森林回来，竟然不知么？”
白芍蹙眉：“确实不知，明师父，您请讲。”
“赤森林不久前出了一只重伤的真凰，又有佛陀与公输家族共同发令，言称取得真凰翎者，可得佛陀传承，因此引得无数修士蜂拥而至……”
谢挚也被吸引了注意力，在旁凝神细听。
她想知道徐凰最终的结局——明空描述的这景象，正是她与白芍离开赤森林时所见到的。
明空叹息一声，捻动指间念珠，神情悲悯，接着道：
“却不料，这只真凰虽然重伤，却绝非俗物，乃是有名有姓的一方凤凰神王。”
“它引得修士入赤森林后，设下了一场无边幻境，一旦陷入其中，便会被种种考验读取心声，凡是怀有奸诈不轨之心的修士，不论修为强弱，统统丧命于此，只有寥寥几人通过了凤凰神王的考验，勉强逃了回来，将自己的经历讲述给东夷众人……”
“这一番大劫，不知使我东夷损失了多少少年天骄与大能者，有些宗派甚至为之一空，无人得以幸存。”
明空叹道：
“到底是神圣种族，即便已然垂死，仍旧凛然不可侵犯，哪怕真凰气力不如真龙，天资不如神族，在神圣种族之中仅排第三，我人族面临真凰时，仍然不能不觉己之渺小无力。”
“现下，外界可是掀起了一阵轩然大波，阳凡偏安一隅，因而才显得风平浪静，白施主不知此事，也是理所应当。”
明空再施一礼，真诚道：“因此我才要祝贺白施主，死里逃生，日后必有无量后福。”
“……”
谢挚听白芍与那法师一问一答，心中却颇不以为然——她知道徐凰绝不是滥杀无辜之人，那些修士听闻真凰现世，不心生尊敬也就罢了，却想着趁其重伤谋取利益，这是贪婪；不顾安危进入赤森林，则是愚蠢。
那时赶赴赤森林的修士，十有八九都不是什么好人。
既是坏蛋，死了也活该，不值得惋惜。
只是——
不知为何，谢挚又想起了公输家主，那个坐在轮椅上、唇边总是含着微笑的孱弱女人。
她有一双仿佛对一切都成竹在胸的剔透双瞳，稍一对视，都觉透心发凉，似被完全看穿。
“那还真是……可惜了。”
临走时，听到白芍没有遇到真凰，公输家主曾满含惋惜地如此轻叹。
现在回忆起来，那高耸入云的驮峰宝船，驶向的正是……赤森林的方向。
谢挚皱紧眉，不安在心头一闪而过。
那个女人……
她到底在可惜什么……？
“……明师父，您知道那只真凰现在怎么样了吗？”
谢挚听到白芍的提问，思绪被打断，一时也顾不得再思索公输家主在暗指何意，只顾聆听徐凰的下落。
“听闻，它早已陨落了。”
明空道：“那真凰年老力竭，魂魄分离，依靠燃烧精血才布下了一场精妙幻境，及至幻境结束，它的一切也都被燃烧殆尽了。由骨及肉、由血及魂，略无剩余。”
“……”
谢挚闻言心中猛地一痛，下意识倒退一步，又被白芍扶住。
徐凰……已死。
早在离开赤森林时，她就知道，徐凰必死无疑，她为自己择定了死亡的道路，谁也无法挽回改变；
但当这个结果真的血淋淋地被摆在她眼前，被一个陌生的僧人若无其事地讲出来时，谢挚还是不能不眼眶发酸、心中剧痛。
白芍见谢挚脸色苍白，似极悲痛，当下已无再和明空攀谈的心思，揽住谢挚，将她担忧地看了又看，却说不出什么安慰的话，只是抚摸谢挚肩膀脸颊，轻声叫她名字：“小挚……”
“明师父！”
想和明空说话的人还有许多，一个小贩热情地叫了一声，搭话道：
“我方才见您步履匆匆，是有什么急事吗？”
“这……”
明空法师面露难色，当着这么多人之面，并不太愿意讲；但他人既已询问，他也不好不答。
他犹豫一瞬，念声佛号，方低声道：“不瞒施主，贫僧此去，是为张夫人之……”
话音未落，前方街道突然传来一阵尖利哭喊与器皿破碎声，惊得众人一颤，纷纷回头看去。
“海儿！我的海儿！”
一个妇人满面泪痕，脸色煞白，跌跌撞撞地冲了出来。
她大约四十余岁，衣饰整净，分明是一个端庄有教养的女人，此刻却状若疯癫，又哭又笑，一路朝明空这边直直冲撞过来，不知打翻多少物件，旁边数人连忙伸手去拉去抱，竟拖不住。
谢挚虽不知这妇人为何如此，但听她声音悲凄苦楚，大约是猛地听到了什么惊人噩耗，一时极悲，以至于心智混沌，陷入半疯；又见她打扮体面，便知她之前定也是位自尊之人。
“夫人莫要悲伤。”
谢挚不忍再看，上前去拦住她，将一缕神识轻柔地渡入妇人体内，转瞬已游转数圈，助妇人恢复理智，勉强冷静下来。
受了谢挚的一缕神识，妇人霎时浑身一软，倒在谢挚怀中，几乎瘫倒在地。
但她的眼神却清澈了许多，不再如方才浑浊迷惘。
她的神智回来了。
“……海儿！我的海儿！我可怜的海儿……”
靠在谢挚肩头，妇人不停地流泪，顷刻间眼泪已经打湿了谢挚肩膀，却还在一声声喃喃念。
“海儿……？”
白芍微微蹙眉，上前去扶住谢挚，回身看向明空。
“若我没有记错，海儿……好像是张夫人的独子吧？明师父可知，他出了什么事？”
那孩子名叫海晏，很是灵秀，品性纯良，且又身怀道骨；家中也殷实，父亲早亡，仅有寡母，家教甚是严格。
段追鹤之前还曾想收他为徒，顺便再向他家顺些钱财，但被他母亲——也就是张夫人婉拒了，段追鹤为此念叨了许久，因此白芍也对他有些印象。
张夫人只有这一个儿子，舍不得他上寿山，还想将他在身边再留几年。
“阿弥陀佛。”
明空一叹，塌下双肩，垂目道：
“海晏前些年拜入我佛门，因他悟性奇佳，素有佛缘，被选入大佛光寺侍奉佛陀，倘若有幸，他日或能晋为罗汉。”话音一顿，“只是……”
转折之后往往都是坏消息，谢挚的心一沉：“只是什么？”
“只是，海晏痴心佛法，不眠不休，日夜钻研，佛法修炼不成，竟落入旁门左道，心力耗竭而死，连佛陀也十分叹惋。”
一面说，明空一面看了一眼身后的小沙弥们，立刻有沙弥会意，毕恭毕敬地双手奉上一张檀木盘，其上以白布盖着一尊陶罐。
谢挚立即明白了那是什么：
海晏火葬后剩下的骨灰。
明空接过木盘，缓步上前，目光慈悲柔和，朝张夫人低声道：
“阿弥陀佛，这是海晏命中注定的劫难，逃避不开，唯愿施主不要悲伤。贫僧已为海晏亲抄《心经》数遍，又率众弟子日夜诵经，愿他得超解脱之津，永拔轮回之地，在三千大千世界证得大道。”
“海儿……”
张夫人似乎接受了明空的说法，不再发狂，只是默默流泪，一眨不眨地凝望着那装着儿子骨灰的陶罐，颤抖着手，伸手去接。
她接过陶罐，紧紧地抱在怀中，低下头将它牢牢贴在面颊上，怀着无限的悲痛与爱，一寸寸摩挲陶身，如在抚摸儿子再也见不到的面庞。
“我可怜的海儿，娘当初，真不应该让你去出家的……早知如此，哪怕是拼了我这条命，我也绝不……”
喃喃地说到这里，张夫人忽然又目光呆滞下去。
谢挚知道她受儿子骨灰刺激，又有些神智不清，恐她做出什么傻事，正欲拦下，却已来不及——
“啪！”
一声脆响，张夫人高高举起陶罐，重重摔在地上，将它摔得粉碎，满地碎屑乱溅。
骨灰撒了一地，其间还混着几块未烧尽的碎骨，灰色中掩着几点森白，哪怕是在青天白日之下，仍显得渗人。
“啊呀！这可如何是好？张夫人真的疯了！”
众人觉得晦气，生怕张夫人又来寻自己麻烦，都被骇得四散而去。
明空师父脸色灰白，捏着佛珠一动不动，一滴冷汗自脸边滚过。
立在儿子的骨灰之中，张夫人拍手大笑。
“佛杀了我的儿！”
第253章 起疑
过了许久，明空才自滴汗的脸庞上挤出一个僵硬的笑。
“张夫人太过思念独子，不幸竟然失智，说出胡话，贫僧也极为惋惜心痛。”
“送张夫人去医馆看病，将这些……骨灰收拢起来，尽快送归张府。”他转身对沙弥们低声吩咐。
“是。”
小沙弥应声，纷纷躬身，去收拢洒落一地的骨灰。
张夫人也被热心的镇民与僧人们一齐架走了，她被众人拥着还在极力挣扎，发髻也被挣开，不断高声叫骂：
“……佛杀我儿！佛杀我儿！还我儿来，还我的海儿来！……”
声音到最后已至嘶哑，听在耳中竟有些凄厉，叫人不寒而栗。
街道上很快又重归宁静，好似根本没发生过什么事情一般，嘈杂的叫卖声、讨价还价声与闲谈声重新又响起来。
明空回转过身子，灰白的脸色此时已转红润，仍旧镇定自若，一派高僧风度。
他微笑着看向白芍谢挚，颔首道：
“数年不见白施主，今日幸得相逢，本应请施主去寺内一聚，但又思及白施主轻易不下寿山，一旦下山来，定然是有要事在身，既如此，贫僧也不便打扰，便先行告退了。”
“明师父慢走。”
这时，沙弥们也已将地上的骨灰清扫干净，重装入陶罐之中，分出数个小沙弥将其送往张府，剩余僧人则跟在明空身后，垂首快步离去。
他们离开之后，才陆续有人窃窃私语。
“张夫人真的疯了！你听她说的那话！”
他甚至不敢重复张夫人的原话，仿佛连那也是对佛陀的大不敬，而只敢以“那话”来代替：“连佛陀她也敢编造！真是……”
“八成是一时无法接受儿子已死，得了癔症！”有人很肯定地说。
另一个人撇嘴道：“她还怪起佛陀了，咱们每家每户都有孩子入佛门，都好好的，就光她儿子死了……”
“……”
他们的声音刻意压得很小，但在谢挚与白芍听来，却是清晰得如同耳语。
“白芍……”
谢挚望着僧人们离去的方向，诧异地轻声问：“为什么他们说，每家每户都有孩子入佛门？”
饶是白芍知道谢挚对东夷世事多不了解，此时也不禁呆了一呆，方道：
“东夷的习俗是，只要家中的孩子不是独生，便必要将其中一子送入佛门，以表对佛陀的虔诚。”
这风俗早已成为惯例，在东夷延续了千余年，如过年一般，凡是东夷莫不知晓，谢挚却连这也不知道，因此白芍才颇为惊讶。
修士再怎样避世不出，也总不会全然不染凡尘的，谢挚这样，简直不像是东夷人。
世上竟有这样奇怪的风俗……
“可是海晏不是张夫人的独子么？”谢挚又问。
既是独子，不也不必再受这条风俗拘束吗？
白芍回忆了片刻，答道：
“是这样不错，但张夫人笃信佛教，极为疼爱自己这个儿子……因此我猜想，或许是她自愿将海晏送入佛门，将儿子保给佛陀，期盼佛陀保佑他平安康健，这样的例子也有许多。”
“是么？”
谢挚的声音仍然很轻：“那要是张夫人知道，或许她儿子的死另有隐情呢？”
白芍愣住。
“小挚，你说什么？”
“白芍，明空说了谎。”
谢挚不再打哑谜，转向白芍，直视她。
“即便没有说谎，那也有所隐瞒。”
白芍点点头，认真再问：“他隐瞒了什么？”
这次，倒是谢挚呆了一下，忍不住问：“……我空口无凭，说他说谎，你竟不问我何出此言、可有证据么？”
分明，白芍认识明空的时间，要比认识她早得多，也长得多……
她原本以为，自己一说这话，必会引来白芍许多质疑，说服这个木头还须费一番口舌，谁知白芍却眼睛眨也不眨，便点头相信了。
“你说的话，我都信的。”
白芍拉住谢挚的手，柔声道：“谢姑娘比我聪明敏锐，有什么我没察觉到的发现，也属理所应当。”
“更何况，你绝不会拿这种事开玩笑，一旦说出，心中必是确信无疑，这才肯对他人言，我只管听你的话便好，又何须多问？”
“哎呀，你这人真是……”
谢挚原本还满脸严肃，准备要说正事，此刻被白芍拉着手，听女人这一番认真解释，脸已先红了三分。
她知道，白芍并没有刻意言语撩人的意思，可她只是将自己的心里话用最简单直白的方式说出来，便已经惹得谢挚心动万分了。
都说白芍单纯笨拙，身上有些痴气，她有时候却真觉得，这人实在是个大智若愚、顶顶聪明狡猾的人物，总能在谢挚最意料不到之处，打她一个措手不及，心中又是羞涩又是甜蜜。
都骗走了她的心和人，这难道还不算狡猾可恶吗？
“我问你，你听过狐族的听心术么？”谢挚道。
白芍点头：“略有耳闻。”
“既听说过，那便好了。”
谢挚没有讲自己是从何学到的这狐族术法，只是将其一句带过，含混道：
“我正好……略通此术。”
“方才，张夫人打碎那装有海晏骨灰的陶罐，我正好瞧见明空一瞬间神色极难看，还下意识往前扑了一步，便起了疑心，动用了听心术，想听听他心中所想。”
“谢姑娘听到了什么？”白芍问。
“我听到……”
谢挚回忆着方才的经历——
明空双眼紧紧盯在地上的骨灰上，似是紧张；
待看清后，又有一瞬难以掩饰的轻松之色。
“明空在想……”
“‘还好，还好。’”
“‘还好，他们没有敷衍我，真的烧了只什么。’”
“‘真的烧了只什么’……？”
白芍喃喃重复一遍，蹙眉道：“这是何意？莫非那骨灰并不是海晏的尸身所烧，而是什么别的？”
“或许吧。”
谢挚不置可否，道：“具体我也不能确定，只是那明空，绝不是什么好人，他应该知道些什么别的东西。”顿了一顿，“海晏的死……也应当不像明空说的那么简单。”
“我怀疑海晏的尸身并未火化，那罐骨灰也不是他本人的，而是那群和尚在明空的吩咐下伪造的。”
谢挚在方才洒了骨灰的地方蹲下身，用手指在地上沾了沾，放在眼前仔细观看。
没有什么尘土，干净得过分。
不知是有意还是无意，沙弥们将骨灰打扫得极干净，连一点也没剩下，甚至连这一截街道也顺带清扫了一番，几乎一尘不染。
真是做贼心虚。
谢挚拍拍手，又站起来。
“方才我见那骨灰里也有未烧尽的骨块，可见并非什么草木灰，或许是寻了只什么猫狗尸体之类焚烧而成的。”
——“佛杀我儿！”
白芍想起了张夫人的呼喊，神色一凝，眉间涌上些许迷惘与难以置信，低声道：“难不成真的是佛陀……杀了海晏么？”
倘若此事为真，对一个东夷人来说，其心理冲击之感，真不亚于一尊至高至明的神祇崩塌。
张夫人知道了爱子为自己笃信不疑的佛陀所杀，承受不住此等打击，极度悲痛矛盾之下，才发了疯？
谢挚并不知道佛陀在东夷人心中的地位，更没有这些心理负担，过往的经历又令她素来对这些佛子没什么好感，还有些许讨厌，直截道：
“我也不知道，但总之，海晏一定不是像明空说的那样，沉迷佛法，走了旁门歪道而死；他既然是死在了大佛光寺里，那与佛陀，自然也脱不了干系喽。”
“——就算不是佛陀杀了他，但观过去未来现在佛是当今五州最强大的三人之一，在东夷更是说一不二的至强者，却护不住自己地盘里的一个小沙弥，依我看，这也真够没用的了。”
白芍惊道：“小挚慎言！”
她连忙上前捂住谢挚嘴唇，面上浮现焦急忧虑之色，警戒地四处一扫，见无人注意她们，这才面色稍缓。
忽然被捂住嘴巴，谢挚还在茫然，眨眨眼睛，呜呜问道：“怎么了？”
“小挚，”白芍放下手，替她理了理鬓边发丝，温柔但又郑重地委婉告诫道：
“方才这话，在我面前可以讲，但对别人——尤其是在外面，还是不要说的好。”
“为什么不可以？”谢挚讶然道：“难道我骂佛陀，会被抓走不成？”
在中州的时候，他们红山书院的学生还常常凑在一起批评人皇呢，难不成佛陀比人皇还更尊贵？
“这……”
白芍头一次露出了不知该如何解释的神情，让她对这件事情阐明缘由，确也十分困难。
不诟佛陀，在东夷，完全就是天经地义理所应当，但谢挚却不明白。
“并不会被抓走……只是也……会遇到许多麻烦。”
白芍努力解释道：“东夷人普遍非常尊敬佛陀，几乎人人都信佛教，我也不知该如何向你阐明佛陀在他们心中的地位……但是，若你方才那些话被镇民听见，绝对会惹得众怒，被团团围住的。”
“竟然会这样么？”
谢挚睁大眼睛，愈发感到不能理解。
“千真万确。”
白芍忽而轻声一叹：“小挚，我有时候真觉得，你不像个东夷人，甚至也不像世间人似的。”
谢挚没注意到白芍的后半句话，只是被她的前半句话吸引了整副心神，心脏一下子缩紧。
踌躇不安着，她小声道：“说不定，我真不是东夷人呢？”
谢挚并不想骗白芍，她也相信白芍会接受她的过往，可是有些事情在一开始没说，之后随着与白芍感情愈深，便愈来愈难以开口。
刚开始是因为不信任白芍，到了后来，则是怕白芍会因为自己瞒她而伤心难过，又一直寻不到合适的机会将过去和盘托出，因此只好暂且拖着不告诉，能瞒一时是一时。
在与白芍甜蜜的同时，谢挚也常常觉得不安，仿佛头顶悬着将落未落的利剑。
白芍太好了，她是真心想和白芍长长久久地在一起，嫁给她，做她的妻子，永远不分开；可愈喜欢白芍，她就愈觉得自己配不上她，愈感到惶恐，也因此更怕知道一切后白芍不要她。
白芍却柔软地笑了起来，望着谢挚，道：
“谢姑娘又在哄我了，东夷与中州之间的屏障乃是摇光大帝亲自所设，千年间只开过一次，还是数年前昆仑山宝出世，佛子觉知得到摇光大帝的默许，动用了真凰翎上的空间术法，这才打开的，你不是东夷人，又能是哪里人？”
谢挚也勉强跟着她笑，语气轻松道：“你为什么不猜我是大荒人？”
“西荒么？”
白芍还真的将谢挚认真打量了几眼，继而忍俊不禁。
分明就一点儿也不像。
女人眉眼弯弯地笑道：
“我也曾读过古籍，其上记载说西荒人身材高大健壮，人皆身高六尺，民风刚健，质朴尚武，着中州服饰甚或显得滑稽。”
“依我看，谢姑娘与其毫不沾边，反而身有清贵之气，若你说自己是中州的世家女，我倒或许会信的。”
看来，白芍是真的对她没有丝毫怀疑……
谢挚稍感放心，同时也感到一种莫名的惘然若失。
若是白芍不这样信她，她在此顺势将过往全部告诉白芍，是不是也能终于解下心上一块大石呢？
至于那什么清贵之气，谢挚一向觉得这个形容和自己全无关系；若真说要有那么一点，也完全是牧首大人和丹朱鹤将她一点一点教导过来的。
当年姜既望将谢挚收作义女，她又素来以重礼闻名，谢挚被她教出来，倒也很能唬住人。
“既然海晏之死另有隐情，我们可要去查探一番么？”白芍问谢挚。
此事事关佛陀，自然非比寻常，但若谢挚想去，她也会不假思索地应下来。
“……”
被白芍这样一问，谢挚并未立即回答，而是短暂一怔，继而久久地沉默下去。
若是少年时的她，早在发现事有蹊跷之时，为张夫人的失智半疯、海晏的不明之死，便会义愤填膺地跳出来，将其揽在身上，誓将此事追查到底；
但现在，她到底还是与从前不一样了，不能再如那时一般无畏无惧。
她还有要事在身，不能在东夷耽搁太久，五州大难在即，她应当什么也不想、什么也不管，甚至也不应该和白芍谈情说爱，而应该尽快完成狐君为自己指明的两项任务才好。
何况，观过去未来现在佛在东夷的势力如日中天，他又是仙王境界的大能者，她与白芍加在一起，也绝赢不过佛陀压下来的一指。
若是贸然牵涉进佛门秘事，说不定，不仅查不到真相，她与白芍，还会有性命之忧。
“……这件事，我们还是……不要管了吧。”
谢挚垂下眼，艰涩地低声说。
话一出口，她便感到面上羞愧得发烫，手脚却因为对自己的鄙夷厌弃而变得冰凉，甚至不敢抬眼去看白芍，怕见她谴责的目光。
所幸白芍并没有多说什么，只是轻轻颔首答应。
“好。”
“那么，我们去给你买衣服吧。”
之后谢挚完全没了四处观赏的兴致，心事重重地跟白芍去店铺里草草选了几件衣物换上，又买了些东夷配饰，一一穿戴完毕，终于看起来与东夷本地人一致了。
路过小摊时，白芍给谢挚买了份糕点，晶莹甜糯，谢挚捧在手里一小口一小口地吃，时不时给白芍喂一块。
和心上人相携而行，本应十分欢欣甜蜜，她面上却没有多少笑容，只有喂白芍的时候才会下意识笑一笑，转过脸后，笑容便又淡下去。
愈走气氛愈沉闷，白芍也将谢挚的沉默看在眼里，心中着急，却不知道该怎么哄。
两人落脚的客栈在镇东，走了片刻，是一堵很高的白墙，有隐约的哭声从墙内断断续续地传出来。
再往前走，便是乌黑的门与高悬的匾额，有仆人无声地忙进忙出，俱神色悲凄，正登在梯子上，将白幔与大串的白灯笼挂在门边。
是张府。
他们正在准备海晏的丧事。
谢挚在张府门前驻足，抬头凝望雪白的丧幡。
张夫人的哭声在门外也依然清晰可闻，路过的人都脸色一变，纷纷加快脚步，从张府门前快步走过，像在逃跑一般。
“佛杀我儿！佛杀我儿！还我的海儿来！还我海儿！……”
接下来是一串撕心裂肺的咳嗽声。
不一会儿，门内急匆匆地奔出一个侍女，迎面望见门口立着的谢挚与白芍，被她们二人容貌气质所震，微微一呆，才想起来行礼：“见过两位仙君。”这两个人，一看就不是凡人的。
谢挚扶起她，问道：“张夫人还好么？”
侍女忧道：“仙君有所不知，我家夫人今日才得知小公子……当时便大放悲声，一路恸哭着冲出府去，要去慧通寺寻明师父，正巧碰上了明师父来送骨灰，夫人当时便发了疯，说了胡话，还……摔碎了小公子的骨灰罐。”
“方才，明师父派僧人将我家夫人送了回来，请医师喂了夫人些镇静之药，*谁知等药效过去，夫人还是在不停地说胡话，拦也拦不住。”
“如此哭了许久，夫人过于悲痛，竟然咳出血来，接着便晕了过去，奴婢正要去请医生来看呢。”
谢挚在小鼎里取出一枚异香扑鼻的药丹，递给侍女。
药丹上泛着瑰丽紫光，在修士之间并不足为奇，但医治凡人则绰绰有余。
“这个给你，拿去给张夫人吃，不必再去求医问药。”
侍女得之大喜，激动得落下泪来，哽咽道：“多谢仙君！多谢仙君！”
说完行了跪拜大礼，便举着药丹急冲入府中，“夫人有救了！门前有仙人赐药，快拿给夫人服下！……”
府中一阵喜悦的喧哗声，都为主人得救振奋不已。张夫人为人极好，温柔和善，很受府上众人爱戴。
有好奇的仆人悄悄溜出府来，探头观看，却不见那侍女所说的“两位仙姿佚貌的仙人”。
“奇怪，人呢？”
谢挚与白芍已经走出了很远。
糕点吃完了最后一口，仿佛下定了什么决心似的，谢挚深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来。
白芍看到，自己身边人的眼睛重新变得明亮，步子轻快，神情也不再低落。
谢挚转过头，望着白芍，有些不好意思的神情，但还是张口欲言。
白芍心领神会，忍不住轻轻地笑起来，叫了一声：“小挚。”
她喜欢这样的小挚，再喜欢不过了。
“晚上我们去慧通寺一探，好么？”
白芍将谢挚想说的话抢先说出口。
第254章 夜探
“白芍……”
谢挚没料到自己的心思被白芍说中，禁不住目光微亮，动容地凝望白芍面孔。
是谁说白芍傻的？她分明，一点儿也不傻……
她能看出她为什么生畏犹豫，为什么失落彷徨，又如何因为方才在张府外的见闻重新下定决心，却并不点破，自始至终都只是默默包容，尊重听从谢挚的决定；
在谢挚回心转意，准备向她告知自己想法的时候，又抢先将谢挚的心里话说出口，省去谢挚一番挣扎尴尬。
与心上人心有灵犀的感觉实在很好，谢挚心潮起伏，望着白芍，感觉自己似有千言万语要说，最终也只是笑着轻轻摇头。
白芍明白她的心，所以，不必说。
她勾住白芍尾指，撒娇似的摇了摇。
“那便定在今晚子时，夜深人静之时，我们夜探慧通寺，如何？”
白芍亦反握住谢挚的手，温柔专注地注视她。
“好。”
两人相视一笑。
虽然仅是这样拉拉手，似乎反倒比亲吻拥抱更加亲密似的……
谢挚心里甜滋滋地想。
可能跟心意相通的人在一起，便是如此吧？
是夜，草草用过饭，挨到了约定之时，谢挚与白芍便悄然潜入了慧通寺之中。
好似连天公也来襄助她们，今夜分外阴沉，皎月失辉，方自松枝上初露一角，便又被重重乌云掩去，竹林沙沙作响，在寺院的青砖上摇动着投下无数朦胧叶影。
阳凡不过是一个小镇，唯一的修行门派即是寿山派，寿山派在东夷中本也无名无姓，乃是一个微不足道的渺小门派，只因出了白芍，这才名声大盛，为众修士所熟知。
七年前，白芍以一人一剑横扫东夷，少年天骄落败如雨，竟无一人能胜。
在东夷，单提阳凡抑或寿山，大多修士都会面露茫然之色；但若是提到寿山白芍，却是无人不知无人不晓——白芍当年去各处挑战之时，所报的便是这个名号。
因此，白芍与谢挚，此刻便应是阳凡镇中修为最高的两人，连白龟老祖也大概不及。
凭她们的实力，其实大可直接掀翻慧通寺，之所以要深夜悄悄潜入，一则是夜晚僧人不如白日警惕，容易探得机密；
二则是东夷佛教兴盛，逞一时之快固也可以，但若因此开罪佛陀，却是大大不妙，哪怕是白芍谢挚，仍须不露行踪、小心行事。
谢挚之前二十余载人生，多的是搏命死战，甚至连那两军交战的恢宏场面也曾见过，一句命令下去，便可调动数万北海生灵，却没有这种潜入一地小心探寻的经历；
又因为陪伴自己身边之人乃是白芍，便愈发觉得新奇。
她也知道自己与白芍在阳凡堪称无敌，是以心情并不紧张，反而颇为轻松。
慧通寺的僧人并无修为，都是凡人，此时夜已甚深，哪怕守门僧人强打精神，也禁不住来袭的困意。
他试图念佛经醒神，不知不觉中早已合上眼睛，下巴挨着前胸，忽然头猛地向下一栽，这才将自己一激灵震醒。
守门僧人连忙拍拍脸庞，抬头四望，只见夜空乌云蔽月，庭前竹叶簌簌作响。
周围静悄悄的，并无一丝人迹。
僧人却不敢放松，重新捻起佛珠来。
明空住持这几日格外严厉焦躁，屡次责罚手下的僧人，要他们日夜不休地加倍用心看守寺门，他自然不敢不从。
谢挚与白芍早已悄无声息地潜入了寺院当中，一路畅通无阻，没有惊动一个僧人。
海晏的尸身既未被火化，便应当是被掩埋地下，或者分尸而藏，白芍本想就此查起，将慧通寺寸寸翻寻过去，以此寻觅海晏的尸体踪迹，却被谢挚拦住，告诉她不须如此麻烦，她有更快捷方便的方法。
随即，谢挚便运起神族的大观照瞳术，将慧通寺方圆数里都扫视了一遍。
神族的术法自非常人所能了解，白芍虽不知道这瞳术的来历，也能感到谢挚甫一运转起这术法，周身的气息一瞬便变得极为超然圣洁，心中不由暗叹：
小挚拿出的东西，她总是闻所未闻，可又极神秘、极厉害的，可见小挚的出身师门定然不俗至极。
她也不知道，日后与小挚成亲之时，小挚的师父看不看得上她，又肯不肯许她娶小挚。
“小挚，你可有看出什么吗？”
谢挚已经运转瞳术许久许久，仍在原地默立，不见她回答，白芍担忧她出了什么差池，便轻声催问。
“唔……”
谢挚的瞳孔缓缓自乳白恢复正常，却并未立即作答，而是面露犹疑困惑之色。
“没有。”
“我并没有发现什么异常，海晏的尸身，更没一丝踪迹。”
神族的大观照瞳术号称可观破世间一切邪妄，在谢挚少年时曾帮了她许多忙，极少有不灵验的时候；
但在今天，她将慧通寺每一处连带着附近方圆数里细细观过数遍，甚至连可以埋尸的地下也没放过，竟看不出来什么问题。
什么异状都没有，一丝一毫都没有，更遑论海晏的尸身了。
难不成，海晏的尸体已被火化、撒入土地了么？谢挚沉思。
这样的话，大观照瞳术倒的确看不出来。
“不要紧，”白芍安慰她道：“我们再四处探探，说不定能有什么意外收获呢？”
暂时也只能这样了。
谢挚点头应，“好。”
话虽如此说，谢挚对意外收获却并不抱什么希望——如果什么东西连大观照瞳术都找不到，实地去找，便更找不到了。
但为免得泄气，这话她并没有告诉白芍。
她们正欲前往寺院后的竹林去察看一番，谢挚忽然脚步一顿。
“有人来了。”
她五感极灵敏，行事又向来谨慎，潜入寺院时，便时时开着神识，蛛网似的包围了此地，是以刚察觉到一缕陌生的气息，还未进寺门，便立刻有所感应。
“不是凡人，是个修士。”
谢挚一面仔细感应，一面低声道：“而且还……修为颇佳，不是泛泛之辈。”
来人刻意隐藏了气息，但谢挚修为高于他——或者她，因此仍可察觉。
白芍愣了愣，面色转向凝重。
——阳凡只有寿山派一个门派，而寿山派之人，谢挚全都认识。
按理来说，此刻的阳凡，根本就不应该有她们二人不认识的修士，但却……
是个忽然外来的散修么？
但什么散修，会在如此深夜，刻意避开他人耳目，悄悄潜入慧通寺？
莫非此人也是为海晏之死而来，还是另有他图？
不论是什么，都绝不是为了正大光明之事。
“我们先躲起来，看看他要做什么。”
身后正是大雄宝殿，白芍低声说完，便与谢挚敛去周身气息，旋身隐入其中。
慧通寺虽比不得那些有名的大寺庙，正殿并不金碧辉煌，可也十分宽敞，能容下全寺僧人一同盘坐，即便已是深夜，其内依然静静燃着巨烛与佛香，供献有各色新鲜瓜果。
正殿中央奉有一尊高大佛像，正是观过去未来现在佛。
谢挚借着烛火去看，只见佛像双目微垂，神情端静，唇边含着一抹若有若无的微笑，指掐法印，正在庄严地结跏趺坐。
跳跃的烛火映在佛像镀金的脸庞上，几有光彩流动之感，也让佛像点漆的眼睛闪着微光，猛地抬头一看，倒真有些像活过来了一般，叫人心中发怵。
两边侍立的则是比丘与金身罗汉，罗汉们手持各式法器，瞪眼张口，满脸怒容，好似天神降临，要降罚世间，若是凡人在此，必定被吓得两股战战、心生畏惧。
这就是观过去未来现在佛吗？
谢挚不信佛，大胆地仰头去直视这佛陀造像，想看看他与常人有什么不同。
不知道，这佛像是不是按照佛陀的真容塑的……
在殿内还停着许多别的佛像，大约有百十来尊，似乎只是暂时摆放在此。
来人还有一段路程才能进寺，谢挚也是头一次踏入一座寺庙的正殿，看什么都觉新奇，便忍不住凑上前去多打量了几眼。
这批佛像雕刻得极为精美，应当是出于大师之手，鲜活生动，栩栩如生，衣角飘逸若飞，体型大小与真人一般无二，连眉毛都根根分明。
谢挚来到一尊菩萨立像前，好奇地伸手敲了敲。
“笃、笃。”
材质很奇异，似木非木，似瓷非瓷，似玉非玉，摸上去冰冰凉凉；
依敲击的声音来说，应当不是中空，而是实心的。
她又看了一眼，发觉这尊菩萨像还刻得颇为美貌，清丽秀雅，低垂的眉梢眼角之间透露着温婉。
“白芍，你说，这人为什么此时来慧通寺，又是友是敌？”
谢挚一面观察佛殿中的陈设，一面随口问白芍。
“我也不知，且看他动作。”
白芍将谢挚拉到自己身边，靠在佛像背后，掐决设下一个隐身阵法，两人便凭空消失在了原地。
她们早已敛去一切气息，此时除非真仙到来，否则谁也无法发觉，慧通寺里还有两个外人。
来者自然也没发现任何异常。
几息过后，他便潜入了寺中。
“他进来啦。”
不知为什么，谢挚还有些难言的兴奋，她从来没有这样奇特的经历，用神识对白芍道。
白芍是剑修，但她对符文和设阵也很精通，此刻设的这个隐身阵法更是绝妙，谢挚将手伸在自己眼前晃了晃，也是什么都看不见，动用了大观照瞳术方才得见。
她玩心大起，熄掉瞳术，去看自己的脚尖——也是一样。
“小挚，不要动，小心被他发现。”白芍以神识告诫谢挚。
她也打开了神识，正在全神贯注地锁定来人，倘若这人有何异动，便要将其当场诛杀。
来人进寺之后，先是徘徊了一阵，似是在找寻什么；最后又似确定了目标，直直地朝着大雄宝殿——也即谢挚白芍正在藏身的地方而来。
“嗯，我不动了。”
谢挚乖顺地答应了一声，果然不再动弹，又觉得白芍这正经的模样实在是可爱而又惹人心动，禁不住悄悄去握白芍的手。
手刚伸出去一点，来人便踏入了大雄宝殿，在谢挚与白芍的神识“注视”中，毫无防备地拉下了遮脸的黑布。
谢挚与白芍同时一呆：
这外来者原来不是男人，而是个……模样很漂亮的年轻女子，只是穿着男装而已。
谢挚隐约觉得，这女子竟似有些面熟，可一时半会也想不起来在哪见过。
奇怪，她不过刚来东夷而已，并没见过几个人，怎会觉得此人面熟呢？
谢挚正在全心回忆，便觉白芍拉住了自己的手。
“怎么啦？”
谢挚顿时心感甜蜜，这傻子不让她动，还不是忍不住要来牵住她吗？
“你手怎么忽然这么冰……”
轻轻抱怨着，谢挚双手捧住那只手，想暖暖白芍。
“小挚！”
白芍却没有用神识传音，而是惊惧地叫出了声。
“谁在那里！”
来人一瞬间戴上面罩，目光如寒刀一般凌厉地急射过来，周身气机腾然大盛，足尖一点，冲向这边。
另一只手握住了谢挚的手腕。
温暖干燥，手心覆着薄茧。
是谢挚所熟悉的温度与感觉。
谢挚愕然。
她头脑一片空白。
后知后觉的恐惧感顺着尾椎爬上脊骨，如毒蛇一般盘踞了她，探头在谢挚脸侧，在她颈边嘶嘶吐着信子。
……假如说，后来握住她的这只手是白芍的，那她现下捧在手里的手，又是谁的？
“啪嗒。”
冰凉黏腻的液体滴了下来，淌了谢挚一手。
她嗅到浓重的血腥气。
“快松手！那不是我！”白芍急切地说。
第255章 捕快
听了白芍的话，谢挚如梦方醒，急忙松开双手——
却没能抛开，那只冰冷的手反过来，如扯住救命稻草一般，紧紧地拉住了她。
“救……救我……”
它气若游丝地说，语气竟含着哀求。
谢挚一愣，指尖的灭绝气明明已经燃起，准备将这凭空出现的怪手斩断，却没有立即按下去。
……这声音听起来是个女人，除却过于虚弱之外，音色竟很动听。
还有谁在这里？是谁如此神通广大，竟能同时瞒过她与白芍的神识探察？
谢挚下意识已将正殿内外又扫视了一遍，除却她、白芍与那个后来者之外，分明并无第四个生命气息。
便在这一怔之间，那蒙面的年轻女子已急攻过来。
她攻势极为凌厉，又颇心细，不忘布下一个隔音阵法，隔绝内部声响，以防慧通寺僧人闻声赶来，手持的竟是一把黄金色的长锏，其上奇异符文密布，且还在不断飞旋。
这符文的排列方式谢挚从未见过，刚看了一眼，试图计算破解，便觉脑中一痛，一时竟算不出来——这却又是熟悉的感觉。
“好精妙的符文！”连小莲花也不由惊叹。
蒙面女子循声追来，虽看不见，但却找得十分精准，绕过无数佛像，如一颗小彗星坠地，与上前迎击的白芍重重碰撞在一起。
“锵——！”
剑锋与金锏相击，爆发出千道金光，一瞬间将正殿照射得亮如白昼，连佛像仿佛也为之注目。
白芍刻意收了手，并未动用全力，可此时也忍不住惊讶：“咦？”
她本以为，哪怕自己手下留情，这一击下去，这蒙面人的金锏必不能全，至少也要断为两截，却不料这金锏竟然毫发无损，表面一丝裂痕也无。
这是什么法宝，竟有如此神通？
蒙面人被震退数步，冷哼一声，不动声色地紧了紧手中的金锏。
虎口酸麻，隐有开裂之象，喉头缓缓散开一片涩意。
她心中同样震惊：好强的剑！
这隐形人的修为定远高于她！
明白了这一点后，蒙面女子也不逞强，不再正面强攻，而是一转长锏，那竹节一般的金锏竟然段段脱落下来，在半空中旋转如飞，灿烂的符文随之倾泻而出，一瞬间便包围了此地。
这金锏里竟还蕴有一个庞大强横的阵法！
白芍蓄势待发，拔剑护在谢挚身前，也发觉了阵法其中的深奥神异，凝眉低声道：
“小挚，这阵法有些古怪，我一时也不能解出……”
“倘若强攻，倒也勉强可以打破——只是那样动静太大，必定会引得全镇人都察觉。”
她二人之所以深夜潜入寺中，为的便是不教人知晓，若是闹大，反而不好，是以白芍才没有在第一时间便携谢挚强破而出。
她不愿动静闹大，引来明空等人。
蒙面女子只闻人声，却不见人影，动用神识扫视，却也发现不了任何踪迹，便知她们定然使了隐身阵法；又听白芍呼唤谢挚，心道这第二个人甚至还未出手，她便已显败象，心下霎时已是冰凉一片。
虽是如此，她却并不气馁畏惧，定定神，反而上前一步，冷喝道：
“阁下既然深夜埋伏在此，何不出来一见？躲躲藏藏，恐怕不是君子所为吧？”
谢挚白芍听她虽然语气含怒，可也算克制知礼，听她说什么“埋伏”，又觉莫名其妙。
谢挚略有怒气，道：“你这人好不讲理，明明是你不分青红皂白便先动手，反倒成了我们埋伏你了。”
那藏在暗处的第二个人，终于也开口了。蒙面女子暗暗地想。
此人音色清澈，应当也是个年轻女人，似乎还与那持剑女子颇为亲密；
又听她言语，蒙面女子不由愣道：“……什么？你们难道不是泽都那边派来追杀我的人么？”
说罢，又自顾自摇头否定了这一猜测：
想来也不是，若是那些人，应当默不做声，一心只顾取她性命而已，又岂会与她搭话？
思索一下，女子犹豫不定地又问：“那你们……可是……我姐姐派来保护我的人？”
谢挚听了，愈觉好气，且又好笑：“简直是胡言乱语，我们连你见都没见过，又从哪认识你姐姐？”
此话一出，仿佛河冰开解消融，气氛顿时缓和了许多。
蒙面女子仍不肯放松警惕，按锏道：“既都不是，那你们为何藏在这里？”
“怎么，你这人真奇怪，只许州官放火，不许百姓点灯么？”
这次谢挚是真的被她气笑了，“你不也是深更半夜偷偷进来了？我们察觉有生人潜入，躲起来不也是理所应当吗？”
蒙面女子皱紧眉，张口欲要反驳，却觉谢挚说得有道理。
她只是摇头，固执道：“……不一样，那不一样的。”
“哪里不一样？”
“我乃是大楚捕快，身有官府令牌，潜入慧通寺是为查案，自然不一样。”
谁料蒙面女子从怀中取出了一枚黄铜令牌，其上俨然刻着官印。
谢挚不认识楚国的物件，正要去寻白芍辨别真假，便听白芍低声证实道：
“令牌是真的。”
“若如她所说，这令牌真是她所有之物，那这人的确是个捕快；不仅如此，还品阶甚高。”
……当真是官府中人？
却不知这捕快又是为查何案而来？可也是为了海晏之死，这才夜探慧通寺吗？
谢挚心中又是惊讶又是迷惑：今夜之事，实在是迷雾重重，透着一股说不出道不明的诡异，超乎她意料之外；
更别提此刻，那只看不见的冰冷手掌，还正紧紧地握着她的手腕，散发着逼人寒气呢。
谢挚一挣，那手便又小声哀求：“……不要走……求你……救我……”
“好，你放心，我不杀你。”
大约是什么冤死的残魂吧？不知为什么，竟能在寺庙里久留。谢挚叹着气，更觉头疼，一面随口答应了一声，一面悄悄打开大观照瞳术，朝自己手腕处望去——
只见一只透明的手掌正握在她手腕上，它似乎察觉到了谢挚的目光，受惊一般倏然缩了回去。
谢挚追着那只手看去，它如一阵轻烟，飞快地消失在了面前那尊菩萨像的身上。
正是谢挚方才细细打量过的那一尊。
这残魂，便是附身于菩萨像之上么？它竟能躲过她的探察？
谢挚正要仔细观察，忽然心中一跳，惊道：“有人来了！”
奇怪，为什么来人直到快进正殿，才被她发现？
但现下，也管不了那么多了，还是先走为妙。
说完不等那女捕快如何，谢挚拉着白芍便急遁离去，还不忘将那疑似被鬼魂附身的菩萨像塞入小鼎之中。
她们走得干脆利索、毫不留恋，蒙面女子倒是尤在茫然：
那女人说什么？什么有人来了？分明，她并未感知到任何生人的气息……
这个念头刚在心中浮起，巨响便在她耳边轰然响起。
女子大惊，连忙转身望去，一个面孔瘦长的中年和尚便映入眼帘，正是慧通寺住持明空。
明空身后立着两列衣冠整齐的僧人，正沉默地注视着她。
他们面上毫无困倦之相，丝毫不像刚从床铺上爬起来的，反倒像是早有准备，提前埋伏于此。
蒙面女子注意到，在明空的手中，赫然握着一把金光璀璨的金刚杵——那却是佛陀座下的金身罗汉才有的大法器。
在面罩下，女子脸色苍白。
……她明白了，明空正是依靠这罗汉亲赐的金刚杵，才能无声无息地接近正殿，而不被她发觉；而那隐藏在暗处的两个女人修为精深，故此才能提前察觉异常，得以于包围中脱身。
方才，明空也是用这金刚杵，强行破了她设下的隔音阵法。
她中了埋伏。
佛要杀她！
微笑着，明空面向女子，朝她缓缓鞠躬施礼。
“不知施主何故夜闯我慧通寺？”
他手中的金刚杵在烛火映照下闪烁着慑人的微光……
谢挚与白芍一气急遁出数百里，这才停住步伐。
往四下里一看，这里早已出了阳凡的地界，乃是一处荒芜无人的浅水滩，只有虫鸣与水声偶尔一响。
谢挚终于肯放下心来，“好了，就在这里歇息片刻吧。”跟白芍并肩在石滩上坐下。
白芍解开两人身上的隐身阵法，问道：“小挚，方才你拉我急急离开慧通寺，可是发觉了又有人潜入么？”
她当时并未感应到什么异常，人便已被谢挚拉起，但她素来极为信任谢挚，竟也没有一句疑问，只是一声不响地跟着她走而已，直到现在停下来，这才出言问询。
“……是，也不是。”
谢挚回忆起当时那一刻心中的警铃大作，她是在无数危难里真刀真枪拼杀出来的人，对危机的预感格外精准。
她有一种说不清的感觉，直到现在还在隐隐后怕：
倘若她和白芍当时不走，再留下去，说不定，真的会死在那里的。
“的确是有人接近，可是却……很奇怪。”
“我在慧通寺内外都设有神识，按理说，此时深夜静寂，僧人应当早已睡去，倘若这人是从寺外一路潜入，早在寺外数里，我便已会觉察——正如那蒙面的捕快一般。”
“可方才，那人的气息，却是毫无征兆地突然出现，而且我一经发现，便已到了殿前。”
说到这里，谢挚停顿下来，兀自沉吟不言。
白芍立刻便明白了她的未尽之言，讶然道：“你是说，他是寺里的人？”
“不仅如此，而且修为还很强大，否则不会瞒过我的探察，直到最后一刻才叫我发现。”
谢挚点点头，认可道：“要么，他就是怀有什么奇强的法器，这才得以躲过我的神识。”
两人都是一阵沉默。
谢挚白芍都是极聪明的人，将今夜的经历在心中回想过一遍，自然可以明白，此事非同寻常，仿佛被卷入一个巨大的阴谋当中。
前有官府捕快潜入，言称自己是为探案而来；又有神秘人物在后，她们甚至未能见得此人的真容。
这是一个谋划精密的埋伏么？
倘若是，那么这埋伏，是针对她们二人，还是针对那后来的女捕快的？她不知道。
思绪如麻，纠结不堪，谢挚想了一会也想不明白，干脆也不再去想。
她闭上眼睛，靠在白芍肩上，去闻白芍身上的那股芍药清香，这才感到心绪稍定。
“怎么办，白芍，我好像又给你惹麻烦了……”
谢挚一下一下地捏着女人的手指，喃喃地说：“我是一个麻烦精……”
人皇曾经说她是灾星祸种，如今看来，果然不错么？
若不是她同情张夫人的遭遇，执意要调查海晏之死，今夜白芍也就不会陪着她一道潜入慧通寺，惹上这许多祸端了。
“小挚，不要这样说。”
白芍摇头，制止谢挚再说下去。
她轻轻握住谢挚的手指，“你对我而言，从不是什么麻烦。”
谢挚不看她，低声道：“胡说，你骗我，你只不过是因为在赤森林中为我渡过一遭气，以为那是肌肤之亲，这才对我好的。我却……”
她却在朝夕相处之中，对白芍难以克制地动了心。
可她凭什么叫白芍喜欢呢？
倘若白芍当时在赤森林救起的不是她，而是任何一个别的女子，大概也都会那样郑重许诺吧。
白芍心中无措，转头去寻谢挚的目光，想与她对视：“不是这样的，小挚……”
谢挚却不敢再听白芍的话，怕她真如自己心中埋藏最深的惶恐忧虑一般，说出叫她伤心的话来。
与其那样，倒还不如不知道的好。
她只要和白芍长久相伴就好了，其他的，也并不重要。
谢挚话锋一转，装作若无其事模样，站起身道：
“白芍，我离开慧通寺时，还顺便带走了一尊菩萨像，它似乎是被鬼魂附身了，你来看看——”
一面说，一面将那菩萨像从小鼎里取出，稳稳地立在石滩上。
白芍也跟着起身，却没有多少心思看菩萨像，只是抿唇望着谢挚的侧脸。
小挚……
她总觉得，小挚心里有许多事瞒着她，哪怕在最开心的时候，她也并没有完全放松，而是心底时时隐约压着忧虑。
这没有关系，谁都有秘密，她并不在意；
可是，她好像永远也无法接近小挚、真正明白她似的。
她和小挚之间，总是隔着一层什么，一旦她待要触碰，小挚便会近乎恐慌地躲藏起来。
她情愿也喜欢小挚对她发脾气，嗔她教训她，白芍心里只觉得，谢挚这样像小猫发怒似的可爱，只让她心间发软，却不想见她流露出这样的神情。
她心疼极了，又不知该如何为谢挚排解。