白芍心中的忧虑越积越多：
小挚过去，到底经历过什么？
两人心思不一，一时无话，头顶的阴云便在此时缓缓浮散而开，泄下薄雾似的轻柔月光，笼在菩萨像的面容上，仿佛也为它戴了一层朦胧面纱。
在这月光之中，她们同时听到了一声极轻极轻的叹息，和着无尽的哀愁悲伤。
一滴血泪从菩萨像脸颊上淌下。
第256章 楚王
——但菩萨像怎会流泪？
即便是残魂附身，也断断不能如此。
谢挚悚然一惊，拔出黑雾作刀，一面拉着白芍后退，一面防备地道：“休要作怪！你到底是个什么东西？”
那菩萨像却不答了，那滴血泪长长地滴下来，在它瓷白色的脸庞上留下一道血痕。
谢挚等了片刻，见它毫无反应，又试探着上前了几步，便瞧见菩萨像脸颊上似乎剥落了一块瓷片，露出底下一点粉粉的红。
极鲜嫩，竟有些像被剥了皮的人的肌肤。
……那里面，是装了个人么？
因为这个猜想，谢挚浑身都冷了冷。
她稍定定神，又离菩萨像靠近了一些，用大观照瞳术去看，却不见什么异常，并不是如她所想，在菩萨像里藏了一具血淋淋的死尸。
谢挚这才长松一口气，心下笑自己多心：
想来也是，若真是如此，她在慧通寺时扫一眼，便能发觉不对劲，又怎会一直等到现在？
直到她听到碎裂的脆音。
那菩萨像脸庞上、肩膀上、手臂上俱扑簌簌掉下大片瓷片，像长蛇蜕皮，动作机械缓慢，似是极为痛苦，但还是剧烈颤抖着，一点点用手指抓紧了谢挚的衣襟。
“求你……”
血一下子从菩萨像的七窍里涌出来。
“……救救我。”。
阳凡镇，慧通寺。
蒙面女子奄奄一息地倒在正殿地上，身下洇着一大滩暗红的鲜血，金锏早已被打得分崩四散，胸口不断起伏，但那起伏的幅度已经渐小。
她头顶飞舞着一把金刚杵，遍放璀璨金光，将她如大山一般严严实实地笼罩住，丝毫不得逃脱。
在那金光最盛大处，隐隐约约可见一个闭目端坐的金身罗汉，将那蒙面女子牢牢镇压，每一息过去，女子的气息都更微弱几分。
一旁的明空漠然地看着她一点一点丧失生机，手中一颗颗捻着佛珠，神色丝毫不动。
金身罗汉们个个都是仙人，他们手持的金刚杵名不虚传，果然极厉害，任这女子再神通广大，也必不能逃出。
方才他一问她，为何夜闯慧通寺，那女子意识到不对，便猛地攻过来，她修为倒也不错，手中的一柄金锏更是神异，只是仍敌不过罗汉的金刚杵，缠斗了半晌，被打得吐血不止，倒地再难坐起。
那蒙面的面罩仍罩在女子的脸上，明空冷冷一笑，对身后的僧人吩咐道：“你且去摘了她的面罩。”
哪怕这女子已无再起之力，他仍自警惕，不肯亲自上前，只是支使手底下人去。
僧人答应一声，走到金光下面去，那金刚杵竟也识得敌我，对他并不攻击。
那女子就在近前，流了满地的血，僧人略犹豫一下，低低念声“阿弥陀佛”，单手揭了她的面罩，不*禁看得有些呆了。
底下是雪白秀丽的一张脸，双眼紧紧闭着，看起来颇年轻，大约只有二十余岁。
明空后退了几步，直到众僧人将自己完全掩住，方道：“将她扶起来，让我看看。”
僧人依言而行，将女子扶起，令她的脸毫无遮拦地面向明空。
明空一怔，却不是因为她的美丽，而是因为心头隐隐浮起的一缕熟悉。
这脸庞，他竟仿佛在哪曾经见过似的。
“住持！”
两旁的僧人忽然露出极惊恐神色，像见了鬼似的跳起来，伸着双手，想要上前，却又不敢，只是死死地盯着他。
“怎么？”
明空想高声责骂他们，如此不镇定，简直一点没有体统！
他张口欲言，这才觉得喉咙发紧，竟是一句话都说不出来。
“……”
顺着僧人惶惧的视线向下看去，明空这才愣愣看到，有一条蛇尾巴正在自己的下颌下方轻轻扭动。
那蛇尾却不是血肉之躯，而是泛着钢铁的寒光——竟是条铁铸的小蛇。
蛇尾末端，赫然刻着两个篆体小字。
公输。
“嗬！嗬！……”
明空的眼睛一瞬间瞪到极大，几乎暴突出来，喉咙里发出破碎的气音，朝两旁的弟子乞求地伸出手，但却已经说不出任何话来了。
因为那铁蛇已经咬碎了他的喉咙。
鲜血淋淋漓漓地流出来，沾满了僧袍的前襟，世界在明空眼里骤然暗下去。
钢铁小蛇无声无息地游走下来，水一样钻进了女子的衣领。
失去了明空的加持，悬在女子头顶的金刚杵猛地光芒一黯，那尊罗汉法身也随之轰然碎裂。
女子喘着气，口中仍在溢血，将身后满脸惊恐的僧人喉咙捏断，抬手一挥，周围断成无数截的金锏便飞速地组合了起来，重又恢复原样，好好地飞到她手中。
她勉力使锏，震碎了笼罩自己的金光，走向倒在地上的明空。
每走一步，都有数个惊恐万分的僧人倒下。
面上无波无澜，没有丝毫表情，只有漆黑的一双眼沉沉地望着他。
由这一双眼，明空陡然记起了少年时的经历——
他那时还不过是一个小沙弥，因为虔诚与精通佛经被选入大佛光寺学习佛法，却终日不见佛陀本尊，终于有一日听说佛陀待客，忍不住好奇之心，悄悄前去偷看，渴望能一睹佛陀风采。
在菩提树下，他只看见了佛陀的背影，与那坐在佛陀对面的纤弱女人。
女人面上含着一抹仿佛永远不会淡去的温柔笑意，好像身有腿疾，因而坐着轮椅，但却丝毫不显得卑微，哪怕与佛陀对坐也不失气势。
似是远远地瞧见了这个探头探脑的小沙弥，女人朝他投过来一眼，很从容地慢慢偏头笑了笑。
明空以为她要向佛陀告状，心脏急跳起来，吓得慌忙逃走。
一路奔出好远，明空才止住步伐，擦着汗大口喘气。
那女人的面容深深印刻在了他心里，明空恍然想起来，她的瞳孔与常人不同，竟然是透明的。
——就像水晶一样。
菩提树下，公输良药收回目光，轻笑一声：“你养的小和尚在偷看，不去管管么？”
佛陀微笑摇头：“不必管。”
后来过了许久，明空才知道，佛陀那天亲会的贵客，便是公输家新上任的凡人家主，公输良药。
而现在，蒙面女子冷冷地自上而下地看着她，除过瞳仁漆黑之外，露出来的面容竟与公输良药有六七分相似。
女子俯下身，给明空口中塞了一丸流光溢彩的丹药，强使他吃下去。
这并不是什么救命之药，只是能激发将死之人剩余的生机，令他回光返照，猛地精神抖擞。
“我问你，是谁派你埋伏在此？是佛陀么？还是另有他人？是哪个罗汉借给你的金刚杵？那些死了的和尚尸体在哪里？”
女子急急逼问道：“快说！你若说实话，便还有的活！”
明空却不言，只是一眨不眨地地盯着她的面庞。
“说话！”
那铁蛇的尖牙上附有剧毒，明空嘴角不断流出黑血，只有眼睛出奇地亮，“你是……你是……她的妹妹……”
女子一顿：“……是或不是，与你无关。”这话却其实已算变相的承认了。
明空忽然反倒从容起来，笑一笑，问：
“公输姑娘，敢问你，你是为你姐姐做事，还是为楚王做事？”
“都不是。我是为天下公义做事，非为一人一家之利。”
仿佛感觉受到侮辱，女子硬硬地答。
“既是为天下公义，那贫僧劝你一句话，你肯不肯听呢？”
“……”
见女子不答，明空笑得更温和，口中黑血涌得更多，低声道：
“你不要再将这案子查下去了……这样不好。无论是对你姐姐，还是对天下。”
女子听出他意有所指，急急扶住明空的肩，还要再问，明空的头却软软地歪了下去，已经含笑死去了。
女子极懊恼地皱紧眉：怎么会这样！明明那丹药，还可为他再延至少三刻的性命的……
她若有所感，伸手去掰明空脸颊，看见他口腔里一片血肉模糊。
竟是咬断了舌头，自尽而死。
在明空生机断绝的一瞬间，女子忽觉身后猛然大亮，下意识便要回身去看。
正当此时，那条姐姐赠给她的铁蛇却猛地弓起身子，将她急扯出去。
女子被扯得一路滚出殿门，刚惊诧地翻身爬将起来，便听得身后传来极大的一声巨响，震耳欲聋，寺庙的建筑都颤抖着扑簌簌落下灰尘。
“轰隆隆……”
整座大雄宝殿在呆立的女子面前缓缓崩塌，巨大的烟雾腾然一团升起。
鸡犬不安地乱叫，阳凡镇陆陆续续亮起许多灯盏，人们惊忙披衣出门，遥遥望向慧通寺的方向。
“寺里这是怎么啦？”
“地动了吗？还是……”
“快去救明师父他们！”
“……”
那失去了主人的金刚杵如若有灵，初一感知到明空死去，便自行爆炸开来，精准地将正殿炸得粉碎。
若是她未被小蛇及时扯离，以这一副重伤之体，在金刚杵的爆炸冲击之下，也必不得活。
女子回望了一眼寺门，接下来，镇民很快就要赶来了，她得马上离开才行。
疲倦充满了她的胸膛，叫她泄气。
一路追查至此，案情的线索又全中断了。
女子烦躁地踢开脚边一块佛像碎片，服下一枚丹药草草疗伤，拉上面罩，眨眼消失在此地。
接下来，她要去找那两个隐身不出、又提前离去的神秘女子，看看她们是不是知道一些什么。
却没有注意到，那佛像的内胎断面处，隐约带着淋漓血色……
泽都，王宫。
大殿的王座之上，一个小少年正在按膝端坐。
他穿着王袍，生得白皙清秀，面孔十分稚嫩，至多只有十三四岁，举止之间已有君王的威严。
这小少年，正是当今楚王，即位才不过三年。
只是不知为何，楚王此刻却汗湿夹背，冷汗一滴滴往下淌，仍独自强装镇定。
“……公输家主，”望向下方从容不迫的女人，他喉头重重吞咽了一下，才敢开口，一说话才发觉，自己的声音在克制不住地发抖。
“不知你进宫觐见寡人，所为何事啊？”
轮椅上的女人却仿佛没听见一般，对他的话置若罔闻，只自顾自垂着眉眼，捧着茶盏漫不经心地抿。
楚王坐在高高的王座上，她坐在下方，可在气势上，两人实则是反了过来。
见女人不理会自己，楚王心中陡然生出一股怒气，攥紧了拳头：
他才是大楚的王，她算什么东西，竟敢如此轻视于他！
如此大辱，叫他怎能容忍！
怒火将楚王的心烧了起来，但他却没有表露在面上，反而勉强松开紧握的双手，露出了一个讨好的笑，“公输家主？”
少年乖顺非常，一步步走下王座，来到公输良药面前，神色愈恭，跽身诚恳道：
“不知寡人何处犯了大错，竟使家主深夜赴宫，还望家主指点。”
他不能发怒，他需要忍耐。
眼前的女人看似病弱，其实比任何一个修士大能都更加狠毒强大，他清楚得很。
三年前，便是她，也是这样孱弱地倚在轮椅上，微笑着令侍女为当时的楚王奉上了一杯毒酒，他那肠满肚肥的昏庸父王竭力挣扎，不顾颜面，大哭哀求，仍然不能使那女人心软，也不能逃脱自己死亡的命运。
富丽堂皇的大楚宫室里寂静无声。
公输良药仍然没有看他。
随着时间流逝，殿内的燃香又断了一大截，正如年少的楚王额边滚落的汗珠。
直到跽跪得膝盖毫无知觉，女人抿完一杯茶，温温地笑了笑，仿佛才瞧见他拜在自己面前，惊讶道：“王上怎么在这里？您瞧我，身子太差，竟没留心到。”转头令侍女前去搀扶，“快扶王上起来。”
“无妨，无妨……”
楚王撑着酸疼的膝盖，勉强站起来，垂着头和双手，不敢直视女人透明的奇特瞳孔。
落了座，他方听到公输良药的问话。
她语气极温柔，仿佛只是在亲切地询问小辈功课怎样，却一瞬间令楚王骇得毛骨悚然，几乎恐惧得跌到座下。
“此番良药前来，是想问一问王上，上月四日丑时三刻，为何深夜急召舍妹自地道入宫，令她去查近来泽都的僧人连丧之案。”
他终于还是与她透明的眼睛对视在了一起。
“大楚的捕快这样多，为什么您偏偏挑中我的妹妹呢？”
第257章 鸟笼
大楚王宫死一般的寂静。
楚王喉头不自觉地重重吞咽，听到自己心脏急跳的声音。
公输良药……她是怎么知道他深夜传唤的事情……？说出的时间还如此精准？
恐惧的同时，他也难以自制地愤怒。
——有内鬼？谁出卖了他？或者就是……公输良药，她监视他！她怎么敢！
环顾四周，偌大的王宫里，他竟无人可信。
本该守护他的卫士像死人一样，对公输良药的话置若罔闻，只是垂首默立；
明珠的华光慷慨地倾泻在公输良药带着病容的面孔上，分明是再清丽不过的柔和外貌，却让楚王心头大骇，仿佛看见厉鬼。
她连笑容的弧度也完美无缺，却不见丝毫真心。
过了好久，楚王才发觉，不知何时，自己在极度的惊恐下，已经软倒在了座位之下。
“寡人……寡人……”
公输良药微微垂眼，目光随意地扫过少年惊恐至极却还要强装镇定的青涩脸庞，唇角慢慢勾出一抹笑：“嗯？”
装得倒是挺好的。
三年前，她之所以在上一任楚王遗留下的众多子嗣中选中他，扶持他上位，正是因为这少年长了这样一张怯懦如羔羊的脸。
却没想到，在羔羊的伪装下，藏着幼狼的野心。
他大胆至此，竟敢将主意打到她妹妹身上。
这是她的逆鳞。
所以今天，她准备让他得到一个毕生难忘的教训。
楚王攥了攥手掌，慢慢放松下来身体，膝行上前，刻意拿出自己最软弱柔顺的模样，以畏服的姿态，一步步挪到女人的脚边。
“寡人……之所以召公输良言入宫，乃是看中了她的才干。”
觑着公输良药的神色，楚王小心翼翼道：“她虽然年纪尚轻，却能屡破大案，寡人闻之，也不禁深为叹服。”
他素来听闻，对这个小自己许多的妹妹，公输良药是极宠爱的，因此话语之间便有些刻意夸赞，盼望以此能得到公输良药些许宽容。
公输良药少年时逢得家族内斗，所有的亲长都丧命于那场巨变中，所属的支脉几乎为之断绝。
为了活命，公输良药被迫携妹逃亡，自此踏上流亡之路，不知吃了多少苦头。
那时，她才不过十三岁而已。
便是在那场灾难中，公输良药为保护妹妹，被砸断了双腿，自此落下病根，再也不能站立，而只能依靠轮椅移动。
后来公输家族安定下来，亲迎公输良药回府，曾提出为她洗骨伐髓，以仙药重塑双腿，不知为何，却被她委婉地拒绝了。
公输良药将妹妹一手教养长大，两人年龄差距甚大；
某种意义上，比起姐妹，她倒更像是公输良言的母亲。
公输良药原本在静静地听着，听到楚王这样说，立即便察觉了他的小心思，但也没有拆穿，反而笑容更温柔了一些。
“是么？良言竟能得王上如此激赏？”
楚王心中惴惴，不知道公输良药是否满意，只得硬着头皮说下去：
“……近来泽都僧人连丧，佛教乃我大楚之国教，自然不可损伤。此案事关重大，故此，寡人想将其亲自托付于有能之士……”
飞快地一抬眼，“……而泽都中最有才能的捕快，无疑便是令妹，公输良言。”
“即便如此，王上有何命令，直接传达即可，又何必深夜传召，刻意避人耳目。”
女人的声音仍然轻柔舒缓，却一针见血。
楚王的身子抖了抖：“寡人……不敢说。”
公输良药面露讶异，温声道：“王上乃是大楚国君，东夷之内，莫非王土，有何不敢说。”
这国君之位，如非公输良药，他如何坐得稳？便是他父王，做得楚王数十载，不也是因为不听公输良药的话，便被她随便寻了个借口以毒酒鸩杀？
大楚王权式微已久，接连几代国君俱是昏庸无能之徒，及至公输良药成为家主之后，公输家的势力更是到达了前所未有的顶峰。
时至今日，控制楚国的人，明面上是楚王，实是公输家，他只是公输良药的傀儡而已。
楚王鼓起勇气道：“家主有所不知，其实这案子，是良言姐姐自己想查的，她不想被家主知道，故此寡人才深夜宣召，并不是寡人……”
说着，声音又弱下去，显得极为委屈。
近年来，随着公输良言长大，她与姐姐之间渐生龃龉——
公输良药希望妹妹能接她的班，潜心学习家族的机关术；
但公输良言却意不在此，反倒跑去当了一名捕快，从最低的等级做起，一路摸爬滚打，吃了许多苦，极使已为妹妹安排好前路的公输良言不快。
听说，公输良言现在吃住都在官府之中，已经许久没有回家了。
女人透明的瞳孔定定地凝视着楚王，看不出来什么情绪，直到少年畏惧地深深埋下头，她才忽而一笑。
“原来如此。多谢王上为良药解惑。”
坐在轮椅上，她朝楚王艰难地欠一欠身，语带愧疚道：“良言太过任性，给王上添麻烦了，之后，我定会好好教训她。”
吓得楚王慌忙回礼：“不敢，不敢……”
公输良药话锋一转，笑道：“为表歉意，良药此来，特为王上备了一点薄礼，还请王上上前一观。”
言毕看向身边的侍女，侍女立即会意，将背上的木箱放在地上。
这木箱约有半人高，刚一触地，立刻便吱呀作响，变戏法般飞速站起一个庞大的木人来。
面上镶着曜石作眼，胸膛的缝隙处还能看到咬合的齿轮与流转的符文，恰如这木人的心脏与血液，驱动它如活人一般灵敏动作。
若是谢挚白芍在此，定能惊讶地认出，这正是之前守护在公输良药身旁、朝她们递送宝药的木人。
楚王震撼地仰起脸来，“这是……”
如此近的距离，自然压迫感更重，他几乎觉得这木人是位顶天立地的巨人，被吓得连连倒退。
公输家族素以符文阵法与机关术闻名东夷，而它们在公输良药的手上焕发了新的光彩。
她将符文与阵法融入了机关术之中，使机关术为之跃然一变，堪称赋予机巧以新的生命。
而这尊木人，便是公输良药的成名之作，在东夷赫赫有名，她二十岁时便将它设计制造了出来，从此木人便成为了公输良药最忠诚的护卫，时刻不离她身旁。
听说，这木人在体型上参照了北海的巨人一族，看起来别具一种粗犷的威慑力；
更有传闻声称，公输良药已经可以依靠机关术，批量造出实力堪比大能者的人偶，令东夷的修士为之忧愁战栗。
木人的阴影笼罩了公输良药，令她显得更加病弱纤细，也愈发令人捉摸不定了。
女人含笑鼓励道：“王上不必惧怕，请上前来。”
“好……”
楚王在心里估算了一下公输良药忽然翻脸，令这木人将自己拍死在掌下的可能，终于还是心一横，强撑着抖抖索索的身体，勉强上前去，立在木人跟前。
木人缓缓弯下腰，将手掌摊开在他面前。
楚王愕然地看到，木人掌心放着一个制作得很精巧的盒子。
似乎还熏有名贵的香料，刚一拿出来，便嗅到扑鼻香气。
“公输家主，这是……？”
“这就是良药备下的礼物，王上请打开。”
楚王犹疑不定了半晌，下定决心，慢慢揭开盒盖——
里面盛着的，赫然是一颗死不瞑目的血淋淋头颅。
“啊！！！”
如同白日撞鬼，楚王脸色“唰”的一下煞白下去。
手在极度恐惧下难以自制地松开，木盒随之掉落在地，那颗头颅便骨碌碌滚出盒中，亲密地依在少年脚边，眼睛仍如一个活人一般，仿佛在恭顺地注视他，又被已经吓破胆的楚王手脚并用地乱踢出去，颠出一路鲜红血迹。
“啊……啊……他是……他是……！”
他眼泪已经淌了满脸，指着那颗头颅，大张着口，仿佛难以呼吸，一句完整的话都说不出来。
他认得这张面孔，正是他最信任的一个近侍。
当日便是他，替楚王将公输良言传唤到了宫中。
“我害了他……是我害了他……！”
在混乱之中，楚王甚至忘记了“寡人”的自称，伏倒在地，狼狈地痛哭起来。
他自作聪明，自以为可以靠公输良言拿捏她的姐姐，谁知却给自己的身边人召来大难。
轮椅转动的声音靠近，楚王听到女人轻柔的叹息声。
“王上认得他么？”
楚王只是恸哭，既为朋友之死，也为自己的命运。
他知道，自己这辈子，也无法逃脱公输良药的掌控了。
不过公输良药也并不需要他的回答。
“此人生前是王上的近侍，欺君罔上，似忠实奸，良药在他房中搜到了诅咒王上的证据，为免王上伤心，已提前命人将他斩首示众了。”
“良药这番处置，不知王上可否满意？”
楚王垂着头，仿佛被抽干了全身力气，断断续续地哽咽道：
“……满意……再满意不过了……”
他立起身子，深深下拜行礼，肩膀哭得一耸一耸，不断颤动：“多谢家主……为寡人扫除奸人……”
公输良药欣赏似的看了一会悲痛欲绝的少年，弯下腰，作势欲扶，楚王自然不敢让她扶，慌忙爬起来。
“臣子为君分忧，本属分内之事，王上又何须多礼。”
出了大楚王宫，公输良药似是觉得疲倦，一路闭着眼，时不时蹙眉咳嗽。
她的身体相当差，稍一动作，便觉发困。
直到回到房中，歇息了片刻，公输良药这才感觉好了一些，便驱动轮椅驶到自己养的灵鸟笼边，专心致志地喂食。
公输良药没有什么特别的爱好，只是一直都很喜欢养鸟，自刚出壳的幼鸟养起，并且坚持亲力亲为。
“家主，小姐那边……怎么办？”
手里捧着药碗，侍女小心翼翼地问：“铁蛇方才传回来消息，小姐一路追查到了阳凡，在那里遇到了大麻烦，受伤……不轻。”
公输良药逗弄灵鸟的手指顿了顿。
阳凡，她知道，不过一个平平无奇的小镇，只因近年来，出了一个白芍，才在东夷有了些许名气。
她不喜欢白芍，白芍很不聪明，而她不喜欢同一切不聪明的人打交道，那样让她觉得浪费了自己珍贵的精力。
阳凡吗……
不知良言在那里，会不会遇上白芍。
小灵鸟顶开未上锁的笼门，灵巧地攀上了公输良药的手指，叽啾乱鸣，她停止出神，好脾气地没有制止，只是抬手，温柔地抚摸它细暖的绒毛，感受这小生灵无比依赖地轻蹭她的手心。
每当这时候，都是她一日里最放松的时刻之一。
“都处理干净了么？”
“回家主，佛陀那边已派人传话过来，说很干净，无须担忧。”
有一下没一下地抚着小鸟，公输良药随意地点点头，表示自己知道了。
忽然，她若无其事地温声道：“帮我问问佛陀，他觉不觉得，自己座下那个借出金刚杵的罗汉，该坐化了？”
虽然那个罗汉办事不错，但他的法器伤了良言，还是不好再留吧。
“……”
侍女悚然，将头垂得更低：“奴婢会禀与佛陀知道的。”
“至于良言……”
公输良药慢慢地思索着，对于这个妹妹，她一直都很头疼。
打，舍不得；骂么，她没有力气骂，也并不是会骂人的人。
想来想去，似乎也只有绑起来关在家里合适，才能让她安心。
但那是下下策，良言性子很烈，想来不会肯的。
“她从来都不听我的话，我想，让她出去受受苦也好，好让她知道，姐姐并没有害她之心。”
手中的小鸟不知为何忽然挣扎起来，啄了一口公输良药的手指，虽然下口并不重，但血一下子便从她指间流了出来。
“家主！”
侍女大惊，连忙扑上来为她擦拭止血，几乎恨不得将这不知好歹的鸟儿掐死。
家主从小养着它，对它这样好，它还敢……
公输良药却笑着摇了摇头：“没事的，并不疼。”
“只是一只……没长成的小鸟而已，不懂事，也是理所应当的。”
她用带血的手将那受惊的鸟儿捧起来，小心地放入精巧的牢笼。
“都怪我，把你惯坏啦。”
公输良药锁上鸟笼。
第258章 瓷面
阳凡镇数百里开外，一处平平无奇的浅滩之上，回荡在此处的本应只有哗哗水声与唧唧虫鸣，今夜却有不同。
若有人忽然兴起，来到河边闲坐，随手掀开一丛水草，便能惊骇欲绝地看到，在朦胧月光之下，赫然正立着一个鲜血淋漓的“菩萨像”——正是谢挚从慧通寺携出的那一尊。
“求你……”
菩萨像喃喃说着话，几乎要栽倒在谢挚怀中。
“……救救我。”
谢挚被它抓住衣襟，近距离看到这菩萨像表面皮肤剥落的骇人惨状，以及它面上的痛苦凄楚神情，如此真实鲜活，仿佛一具真人，不由齿间发冷，一瞬间竟忘却了动作。
“小挚！”
变故来得如此突然，白芍见那菩萨像竟似活物，抓住谢挚低语，心中又急又惊，当即挺剑上前，要保护她。
谁料谢挚拦住了她。
“别急！白芍。”
连忙将菩萨像护在怀中，谢挚回首，示意白芍到自己身边来。
她之所以不让白芍将它斩碎，非是她忽然心软，而是——
“你来听，她在说话。”谢挚小声道。
白芍不知所以，但很听谢挚的话，顺从地凑过去，果然看到那菩萨像靠在谢挚肩头双眼紧闭，似已昏迷了过去，仍在无意识地喃喃细语。
“佛要杀我……佛要杀我……”
它似乎受过极大的刺激，精神仍陷于深深的混沌恐惧之中，口中没什么条理，只是不断地重复这句话，身体间或猛地一抖。
白芍闻言一凛，却并未多么惊讶——经过之前许多事情铺垫，对这菩萨像口中吐出的惊天之语，此刻她竟也没有多么觉得意外。
“白芍，你说，它……是人么？当真是佛陀害它至此？”
谢挚脸色苍白得厉害，没有半点血色，在月光下竟与瓷面不分上下，只有一双眼睛仍如星子一般亮，求证似的望着白芍。
——或许并不是它，而是……“她”。
如果是真的，这样残忍毒辣的手段，真是她生平闻所未闻。
但凡一个人还有一丝人性，面对此情此景，在胆寒之余，都不能不生出一股本能的憎恶。
白芍正要说话，便听得那意识模糊的菩萨像忽然又低低地呢喃了一个名字。
“……芸柔。”
陌生的名姓。
这又是谁？难不成，是佛陀的帮凶？
谢挚一呆，以为这是哪个修士，下意识看向白芍，期望她或许知道此人；
白芍却也是一样的茫然，见谢挚望向自己，忙摇头否认，“这名字，我也从未听说过。”
白芍在赤森林里磨练了足足七年，她对如今的东夷世事不大了解，也是理所当然的。
谢挚思索片刻，决定道：“不论真相这样，还是先将这……”
她有点拿不准，该将这菩萨像叫做雕像还是女子，顿了顿，方道：“我们先留住她的性命，看她能不能说出更多。”
菩萨像气息奄奄，仿佛随时都会死去，当务之急，是为她续命。
这菩萨像的形容太过触目惊心，思及她或许乃是活人，被奸人硬生生折磨至此，谢挚便愈发不忍，不能见她在自己面前如此痛苦。
遍寻小鼎，之前在神墓中得到的圣花花蜜救治完碧尾狮之后，竟然还有几滴遗存。
谢挚原本都快遗忘了它的存在，不意此刻却忽然寻见，连忙欣喜地将花蜜取出来，揽着菩萨像坐下，一面将花蜜小心地喂到她口中，一面抬头对白芍一笑，开心道：
“这是圣药花蜜，可以活死人而肉白骨，服下之后，她定能很快恢复，再无性命之忧。”
身为修士，白芍自然也知道圣药无比珍贵。
圣药早已在东夷绝迹，听说如今，似乎只在中州才有。
数年前，五州最西方的昆仑山疑有圣药降世，佛子觉知是时风头正盛，他是佛陀的亲传子弟，人们都传言说，他将会得到佛陀的全部传承；
觉知不惜远渡数万里，原本对圣药志在必得，不料最后却铩羽而归，被中州的少年天骄大败，足足沉寂了三年有余。
旁人为了得到圣药，甚至可以亲友反目，小挚却为了救一具不知是不是人的雕像，却如此轻易地将它取了出来。
白芍在谢挚身边蹲下，柔而专注地看她动作，轻声道：“小挚，你真好。”
“我哪里好？”
谢挚自己却不觉得，她向来只觉这些珍宝只是些物件，如能派上用场，方算物尽其用；否则即使再珍贵，也不过是些死物而已。
又起了些逗弄白芍的心思，笑着瞧她，“怎么了，觉得我败家么？”
“我怎会这样想？”
白芍连忙为自己申辩：“世上只有最无能之人，才会嫌弃妻子败家的……倘若谢姑娘嫁给我还要担忧这些琐事，才真是我无用了。”
谢挚忍不住笑，正要笑话她傻，圣花花蜜便起了作用，怀中的菩萨像挣扎着呻。吟起来。
两人一凛，齐齐正色，密切关注菩萨像的动静。
光洁的“瓷面”缓缓生长，重新覆盖了菩萨像开裂的躯体。
谢挚原本正在紧张地盯着她，期待她在圣花花蜜的滋养之下恢复正常，过了几息之后，却忽然脸色大变，失声叫：“不好！”
身体被修复完整的同时，菩萨像的声音却越来越微弱了！
这是为什么？怎么会这样？！完全说不通……
在惊讶不解之中，谢挚猛地想到了一个可能：
圣花花蜜可以修复生灵的身体，可这尊菩萨像似乎已经不算生灵，而是介于雕像与活人之间，这时喂它服下圣花花蜜，的确能够修复它的身体不错，但却是不是……令它更接近了雕像的状态？
如果真是这样，那她可真是好心办了坏事……！
谢挚大感后悔，隐约明白了一些什么，忙击出一掌，轻轻打在菩萨像身上——这一掌用的力度极巧，仅震表面，却丝毫不会伤及内部。
被谢挚打中，菩萨像表面的“瓷面”顿时又开裂了许多，沾着血扑簌簌掉落，看起来极为骇人，但菩萨像却反倒精神一振，原本已经声音渐绝，此时口中却又溢出呻吟：“呃……”
这菩萨像的身躯，竟有些像个封印。
好狠毒而又精妙的手段！
谢挚一瞬间便领悟了其中关节，当即心惊不已。
——如果出手救这菩萨像，它就会变成一具真的雕像，再不能发出人言；而如果不救，它也会重伤死去。
这是两相矛盾的无解之题。
眼见在圣花花蜜的作用之下，被击碎的瓷面重又覆上雕像身躯，谢挚急声叫：
“快！白芍！和我一起打碎这些瓷面，否则她就会变成真的雕像了！——但要小心，不要伤到她！”
“好！”
白芍也加入了她，但圣花花蜜的效力太过强大，两人刚一击碎，那瓷面便如灭不尽的野草一般，重又生生不息地漫上来。
这感觉如同凌迟，如此不过几刻，在极度的疼痛之下，菩萨像几乎陷入昏迷。
因为焦急，谢挚额上渗出密密的汗。
不好！这样下去，等圣花花蜜的效力被消耗完全，她恐怕也早已疼痛而死了！
谢挚忽然生出急智，心下一横，不再继续击碎那些瓷面，转而一把抱住菩萨像，按着她的肩膀，在她耳旁急声道：“想想*芸柔！你难道不想再见到她了吗！”
这其实是死马当作活马医，谢挚也不知这芸柔到底是谁，但落到这种境地，尤能被菩萨像喃喃呼唤，想必此人定然对她极为重要，不是至亲，就是死敌。
谢挚原本预备，倘若这样不能仍然激励菩萨像，便转而以佛陀唤起她的仇恨，心中对此举实则并没有多少底气，谁料竟然真的对菩萨像起了作用。
“……芸柔？”她恍惚地叫了一声。
见菩萨像对这个名字有反应，谢挚心中大喜，“对，芸柔！”
“你之前是谁，是谁让你变成这样，我如何能救你？”
这是谢挚现下最关心的问题。
菩萨像一言不发，躺在谢挚怀里，瓷制的双睛无神地望着阴晦的夜空。
瓷面如鳞片般又飞速漫了上来，被白芍一指击退，谢挚捧起菩萨像的脸，要她看着自己，急道：“快说呀！不要睡！”
仿佛被谢挚唤醒，菩萨像慢慢转过脸，辨认着她的面孔——不是她想见的那个人。
顿了片刻，她才气若游丝道：
“我乃是……佛陀座下的比丘尼。”
“佛陀抽取了我的念力，让我们都……变成了……雕像……”
幕后黑手竟然真是佛陀！
谢挚顾不上惊讶，追问道：“我怎么才能让你恢复正常？”
那菩萨像却转过脸，不再答了。
“施主已经帮我甚多，不必再为我身涉险境，你们……也不要再追查此事，实在太过危险。”
她似已经恢复了神智，说起话来条理清晰，而又自制冷静，竟还能忍着剧痛，默默忍受，不发一声呻。吟。
菩萨像放弃了抵抗，身上的瓷面顿时便蔓延得更快，一瞬间已经接近了她的脖颈。
“小挚！我的速度赶不上圣花修复的速度！”
白芍必须将力度控制得极为精微，否则便会将菩萨像整个击为齑粉，因而束手束脚，至多只能使出一成功力。
形势不妙。
“好，好……你竟然这样说！”
谢挚怎么也没想到，这菩萨像清醒过来之后，反倒没了求生的念头！
她气极反笑，嗤笑一声，站起身来，俯视着她道：
“你难道就不想再见一面你的芸柔？你和她的事，我可全都知道了。”
菩萨像本能一怔。
趁她失神的这一刹那，谢挚骤然逼问：“如何才能救你？”
——佛陀法力无边，我如今已成雕像之身，即便还侥幸保有一丝神智，也断无恢复之理，只有死路而已。
或许，能叫我重归人身的，也便只有昆仑神族的生命符文了……
谢挚停止听心术，叫：“白芍退后！”
白芍立即收手后退。
她刚离开菩萨像，瓷面便汹涌而至，径直冲向了雕像的面孔。
翠光一闪，在瓷面将要把整尊菩萨像全部覆盖的前一瞬，谢挚险之又险地将它收进了小鼎之中。
“呼……”
做完这一切之后，谢挚才陡然放松下来，长出一口气。
浑身脱力似的发软，冷汗早已浸透了后背。
在方才的紧要关头，她先提起芸柔，使得菩萨像一瞬失神，趁这时突然逼问如何才能救她，菩萨像心头下意识浮现的念头无可逃避，尽数被听心术捕入囊中。
白芍走过来，轻轻拥住谢挚的肩。
精神高度紧张之后，恋人的怀抱应是最叫人心安的良药，谢挚放松地倚靠在女人怀里，抱住她笑着摇头：“真没想到，我还有审问的才能……”
这菩萨像性子好倔，真是将她逼得不轻，差点无计可施。
“神族的生命符文……”
听了谢挚的如实讲述，白芍也不禁微微蹙起眉。
她自然也知道，神族主掌的生命符文极为神异，可以自由转换生灵的生命形态。
现如今，能救那菩萨像，使她回到人身的，恐怕也就只有神族了。
但是，她和谢挚只是人族，东夷又距昆仑山不知多少万里，要她们如何取得神族的符文呢？
谢挚同样也在思索这个问题。
唉，要是之前遇见摇光大帝的时候，朝她讨要个什么法宝就好了，神族那么富裕……
若是她去求姬宴雪帮忙救人，不知她会帮么？
大概会的吧，只是免不了被笑话几句……谢挚胡思乱想着。
末了又想：
她好像还欠姬宴雪一个承诺没有还，这桩债尚未还清，难道还要再欠她第二次？
“小挚，不若我们去泽都的会光市看看，那里说不定能找到一些神族的东西。”白芍建议道。
“会光市？”
那是什么地方？
看出了谢挚的茫然，白芍温声解释道：
“会光市乃是东夷最大的黑市，乃是天然形成，位于泽都地下，没有官府抑或他人插手。”
“那里鱼龙混杂，是各族散修聚集之地，常常能淘到一些极珍稀的宝贝。”
“我想，如果会光市也不能寻到神族之物，找遍东夷，也就再没有其他的地方了。”
听起来，倒有些像歧大都的西市……
谢挚心中一动，起了些去看看的心思，却又有些犹豫，没有立即答应。
——此事牵涉到了佛陀，这样不停追查下去，真的好吗？
要知道，救下那尊菩萨像，可不像夜探慧通寺那样简单。
更何况，仅仅是一个慧通寺，她与白芍今夜便已经遇到不少意外了。
她若是自己独身一人，死了伤了，倒不要紧；可要是累及白芍，却是她绝不愿看到的。
第259章 泽都
白芍看出了谢挚的犹豫，温言宽慰她道：
“小挚，你不知道，会光市乃是全东夷唯一一处没有佛寺僧人的地方，凡进入者皆佩戴面具，天黑时进入，天亮即散，无人可以得知买卖之人的身份，只要守规矩，便并不危险。”
顿了顿，又柔声道：“而且，我也会一直在你身边保护你的，所以不必如此担忧，好么？”
“白芍虽然修为不算很好，但在会光市中护下一个人，也并不太难。”
其实白芍还是说得谦虚了，以她的修为，只要不与仙人正面冲撞，在东夷，她如今几乎碰不到可以一战的对手。
换而言之，她实则是仙人境以下，近乎无敌。
“哎呀，我不是担心这个……”
谢挚真喜欢看白芍这样——并不自夸自负，可在谦逊中也含着一点青年人独有的傲气。
她脸有些红，低了眉眼，小声道：“我是怕这样下去……连累到你……”
白芍神色更柔：
“你怎会连累我呢？须知道侣乃是一体，你的心愿，即是我的心愿；你的意志，即是我的意志，都是我自己甘愿的，何来连累之说？倘若你受苦受难，比我自己受伤，倒要更叫我难受。”
“更何况，追查此事，救助那菩萨像，也正是我心中所想。”
谢挚抬头，眼睛湿润地瞧她，声音软软的：“……真的吗？”
“自然是真的。”
每当谢挚这样自下而上地抬眼看人，都有一种懵懂不自知的可爱，明明外貌已是一个极明艳的年轻女人，但眼底晃动的还是少女的清润光彩。
白芍忍住自己捏一捏谢挚脸颊的欲。望，正色道：
“海晏死得不明不白，张夫人为他肝肠寸断，如那菩萨像所说不假，长久以来，佛陀必定已经如此暗害了不少佛弟子，其手段之残忍，凡是心中稍存善念之人，都不能不为之不忍痛恨——”
女人柔美的脸庞上，终于还是忍不住露出一点厌恶的神色。
她品性纯粹正直，闻得佛陀的腌臜事，其实心中憎厌已极，只是谢挚在旁，怕吓到她，才没有表露得太明显。
“可惜白芍无能，佛陀法力无边，我如今，还远不是他的对手。”
佛陀乃是仙王境界，与云清池同境，而她如今，连仙人都还不是，甚至不能破出金身罗汉的包围。
“这有什么，你天资这样好，以后必定也能修至仙王之境的。”
谢挚认真道：“总有一天，你会比谁都更厉害。”
她喜欢的人，不论怎样，在她心里，总都是最好的。
白芍闻言心中温暖，拉住谢挚的手，微微笑道：“非是白芍天资高，实是谢姑娘偏心我。”
“以我们如今的力量，对抗不了佛陀，便只好竭尽全力救那菩萨像了。只要力所能及，能多救一个人，我以为，总是好的。”
“小挚，你怎样想？”
白芍很少一口气说这么多话，温和耐心地阐述自己的想法，谢挚不禁为之触动，良久无言，直视白芍的眼睛，轻声道：
“……我的心，也和你一样。”
那菩萨像的遭遇实在极惨，既然遇上了，让她将她抛开，眼睁睁看着她死掉，平心而论，谢挚很难做到。
而最让她感动也宽心的，便是白芍的理解与支持了。
“那就先这样，我们先去一趟会光市，看看能否找到神族遗物，若能找到，自然是极好；若找不到，也算了了一桩心愿，不至于日后深夜忆起此事，而胸中含愧。”谢挚沉吟着慢慢道。
白芍自然是全依她的，“好。”
她终于顺从自己的心意，轻轻地捏了一把谢挚脸颊，谢挚正在沉思，被白芍这一捏，茫然地抬眼看她，半嗔半撒娇道：“干嘛呀……突然这样……”
“没什么，”白芍收回手，眉梢眼角俱是温存愉快的笑意，“我只是忽然觉得……”
说到这里，不论谢挚怎么追问，却只是摇头微笑，不再讲了。
白芍向来自觉愚钝，小挚比她聪明许多，可在一些事情上，有时候也会犯傻。
而这时候，她就该开解小挚，帮助她，叫她不再忧虑难安。
她渐渐明白人们常说的话了：道侣之间，合该如此相互扶持。
翘不开白芍的口，气得谢挚连连抱怨，“好烦呀你，话说一半不说了，专吊人胃口！”
“……”
二人低声说笑着离开了此地，连夜朝泽都奔去。
白芍谢挚离开后不过半个时辰，这处平日寂寂无闻的浅水滩上，忽地又闪现一个人影。
来人背负金锏，作男子打扮，却身段窈窕，面罩上方有一双锐利明亮的眼，四下里扫视了一圈，却不见自己想找的人。
跟错了？
不，没跟错，应当是她们在她赶来之前，便提前离开了……
公输良言皱皱眉，从怀里取出一件造型奇特的物件。
是一把可以持握在手中的罗盘，罗盘上端立着一个直直伸着独臂的木人。
这是公输良药的创设之物，名叫追魂器，顾名思义，它可以记录生灵灵魂的信息，并以此追踪千里，任此人做了什么伪装掩藏自己，也绝瞒不过。
“嗅。”
公输良言命令。
追魂器表面符文流转，浅水滩上顿时随之弥漫开了一股似有似无的雾气，如同许多野马奔跃，其中可见人形隐约。
公输良言神色不动，将它们看也不看。
她知道，这些东西只是一些失去了自我意识的残魂，更近似于灵体，追魂器正是要从它们其中，分辨出那两个女人的灵魂气息。
追魂器缓缓黯淡下去，膨散的灵体倏然而逝，消失得无影无踪。
“找到了么？”
罗盘上的木人沉默点头，独臂“唰”地一下指向东方。
“东边……”
公输良言喃喃念着，脸色有些不大好看。
阳凡距泽都很近，再往东去，正是大楚的国都，泽城。
而她刚刚才从那里逃出来，并且付出了极大代价。
从姐姐温柔却又令人窒息的、无孔不入的控制之下，从僧人浑不畏死的、但不知为何却又隐有克制的轮番追击之中，勉强逃了出来。
为了追踪那两个女子，她难道又要回去那里吗？
这次倘若回去，她可就不知道，自己还能不能再逃出来了。
脑海中划过姐姐永远含笑的清丽面孔，公输良言倏地打了个寒颤。
她暗暗咬紧牙齿。
不，她不能……不能再……
那是个疯子、疯子，她要……她得摆脱她……！
手中的追魂器忽然又叫起来，报告道：“……不止、不止两个人……”
什么？
混乱的思绪被打断，公输良言一下子睁大眼。
……哪里突然冒出来的第三个人？难不成，那两个女人还有别的同伙？
夜色凉寒。
在凄清的月光下，木人一面僵硬地摇头，一面卡顿着说：
“是、是三个人……不对、不对，是……两个半人……”。
谢挚与白芍赶至泽都时已至凌晨，夜晚正在从大地上空飞快褪去。
泽都并不如歧大都恢宏壮观，远远望去秩序井然，有如神明在人间创造的天城，但也占地颇广。
入了城门，处处皆是精巧的亭台楼阁，天亮之后，城内更是人极多，且又极热闹，人人脸上带着一种饱食终日的闲散神气——东夷多商贾，泽都人大都颇富裕；
街角的榕树上忽而腾起无数小鸟，拱桥下的绿水上倒映着白云，慢慢地撑过几只乌篷船，这船便仿佛在云朵中穿行，极有东夷独有之意趣。
谢挚的心思却不在这些景物上放着，进城之后随意择了家客栈住下，白日与白芍依偎在床上歇息了一整天，为今晚的正事养精蓄锐。
如此挨了一日，暮色刚才降下，谢挚便迫不及待地拉着白芍，要她带自己去会光市——她已经快等不及了。
白芍笑着摇头，与谢挚不同，她很能耐得住性子。
将进泽都时买的面具递给谢挚，为她戴好之后，白芍才戴自己的。
其实修士们本也可以自己变换容貌，但进会光市时戴面具乃是隐形的惯例，如今已成了会光市的特色之一，自然还是老实遵守较好一些。
谢挚按习惯，给自己挑了一副狐狸面具，能遮住整张面孔，还有两只大大的毛耳朵立在头顶，给白芍则故意挑了副熊面具，想以此逗逗她，白芍却完全不在意，直接戴上了。
“好了，我们走吧。”
从熊脸下面发出这样一道清柔的女子声音，实在是违和而又滑稽。
谢挚一看见白芍这模样，就忍不住要笑，偏偏白芍自己还毫无自觉，偏头柔声问她：“怎么了？很难看吗？”
熊脸上仿佛也能看见白芍的正经神情，谢挚笑得趴在女人肩上，半天抬不起头，憋笑闷声道：“不难看，就是觉得……你这样好可爱……”
当最后一缕暮光敛去时，谢挚白芍便出发了。
一路上遇见许多同样戴着面具的人，越来越多，都沉默地走着，互相并不接近，穿着宽袍，甚至分辨不出男女老少。
他们都是往会光市而去的人了……
谢挚悄眼观察了片刻，也看不出来他们是顾客还是卖家。
再往前走，人便更多，如百川归海一般汇聚在一起，终于抵达了目的地——一处幽深的地洞，不知通往何处。
由三人共同把持着洞口，分别是一个武将、一个罗汉、一个面目普通的中年男子，代表着东夷的三大势力：楚王王廷、佛陀与公输家族。
他们并不会插手会光市内部的事情，也不会进入其中，会光市里自成一个小世界，有自己的规矩与准则，之所以守卫在这里，只是为了宣示主人的威严，以及维护必要的秩序。
谢挚特意观察了一下那个公输家的男子，不同于武将的气势凌厉，罗汉的威严神圣，他看起来像是一个随处可见的凡人。
只有身后背着一个巨大的箱子，分外引人注目。
“那是公输家族的机关盒子，里面装着的，大概是公输良药造出来的木人吧。”
白芍以神识对谢挚说，语气严肃。
“这木人不可小视，据说最高等级的木人，其神威足以比得上数位斩己境大能联手——只是仍比不上仙人。”
三人同声对来到此处的生灵宣读会光市的规矩，虽然来者大都知道，并且听过不知多少遍，但还是默默地听着。
“……会光市内，不准斗殴。”
“……不可赊欠、赖账。”
“……卖家不可询问买家的种族与身份。”
“……不可掀去任何生灵的面具，如若掀去，可将其斩杀而不受处罚。”
最后一句是：
“……整一夜后，次日凌晨的第一束晨曦散开之时，会光市即会关闭，在此之前，须尽快离开。”
“大人，我想问一下，”人群里一个戴着老鼠面具的人忽然探头探脑地问，她——或者他的声音经过了特殊法器加持，根本听不出来到底是谁。
“要是没及时出来，会怎么样啊？被锁里面吗？”老鼠面具怯生生地问。
人群“嗡”地一声响起来，有人在低低地笑，带着显而易见的嘲讽。
“什么都不知道，还敢跑到会光市来，真是找死。”
谢挚听到身后一道女声冷冷地说。
回身去望，唯见一片面具的海洋，却辨不出是出自谁口。
“如未能及时离开，则会滞留在会光市里。”那个公输家族的人和气地道。
“而如果滞留在会光市里，哼！”
武将接过话，威严地扫视了人们一圈，被他目光扫到的地方都立刻安静下来。
“……你们，会死。”
“会光市中不仅有你们这些外来者，还有一些……原住民。”
罗汉语焉不详地说完，恭谨地低下头去。
“阿弥陀佛——各位，是时候了，打开门罢。”
第260章 会光市
言毕，三人各取出一枚造型奇异的令牌，掷于半空中拼合在一起，一瞬便涌出无数符文，如同一轮流动着光焰的透明圆日。
而在那圆日中心，渐渐旋转着浮现一面漆黑的大门，仿佛通往地底最深处。
下一刻，大门无声无息地敞开，其内隐约现出一条通路，似乎是一条热闹非凡的街道，即便是隔着一层若有若无的乳白雾气，仍能望见人影幢幢，依稀听见叫卖的喊声。
一望见这敞开的大门，在外等待的人群便猛地骚动起来。
武将举起长戟，重重捶在地上，声如洪钟道：“会光市已开，速速进入！”
公输家族的人微笑着嘱咐：“各位务必记住，在天亮之前，要及早离开呀，切记切记。”
罗汉低眉顺目，“我佛慈悲，希望施主们都能平安归来。”
然而已经没有人再听他们在说什么，人们都已迫不及待地急急涌入门中，奔入那地下街道——他们也知道，天亮后，会光市即会关闭，留给他们的时间只有短暂的一夜而已。
为了交易，每个人都需要争分夺秒。
谢挚与白芍不愿引人注目，刻意隐藏自己，便尽量表现得不起眼，随着涌动的人流走进大门。
一入门中，眼前的白雾顿时便散开了许多，露出前方一条长得不见尽头的窄长街道。
脚下是生着青苔的石板路，潮湿昏暗，能嗅见地下专有的淡淡土腥气，仿佛永远也不会有任何光与热来到此地似的，稍在这里徘徊片刻，衣襟都会蒙上一层凄冷的湿意。
这就是东夷大名鼎鼎的会光市吗？
看起来，只像一个破旧的小巷子，并没有什么神奇之处……
“好奇怪，这里怎么……”
谢挚顺着拥挤的人群往前走，正奇怪为什么这里如此昏暗之时，身侧便毫无征兆地突然亮起来。
“！你……”
一个模样美艳的女人巧笑嫣然着，收回了举着花灯的手——方才她故意将灯盏一直伸到了谢挚脸边，看到她受惊地回视，仿佛觉得有趣，掩嘴笑得更加娇媚。
街道上的花灯也依次亮起，有的执在美貌男女手中，有的负在巨大灵兽脊背，有的挂在高楼之上，都制作得极华丽精致，如同一朵朵繁复娇艳的盛放牡丹，而灯芯中跳动的火焰则正似吐露的花蕊。
来时的大门缓缓合拢。
在无数七彩花灯的照耀之下，方才还阴暗窄长的小巷子陡然宽阔了十倍不止，朦胧灿烂的光点如流云一般在半空中涌淌，处处张灯结彩，热闹喧哗，流散着一种叫人沉醉迷乱的甜香气氛，变得如梦似幻。
脚下隐约闪烁着微光，谢挚往下一看，便惊讶地发现，那些青砖不知何时，已经变成了层层累积在一起的纯金元宝。
而在这金路上，正流淌着一条湍急的清澈小河，可闻酒香扑鼻——竟然是一条酒作的河。
甚至有人直接跪在酒河边低头痛饮起来，饮了几口便酩酊大醉，一头栽进河里，溅出来的水花还带着几颗火彩极佳的宝石。
……
毫无疑问，只有穷尽无数人的幻想与财宝，才能堆砌起这样一座奢靡华美的梦中世界。
真正的会光市款款摘下了神秘的面纱，朝四方的客人敞开了怀抱。
仿佛世间所有璀璨的光芒都聚集在了此处，因而得名——会光市。
谢挚没有被这惊天的财富所震慑，只是默默思索道：
倘若这才是会光市的真容，那之前的小巷子，只不过是个掩人耳目的幻境么？
还有，身边这执灯的女人为什么能悄无声息地接近她，而不被她发现？
谢挚下意识便要打开大观照瞳术一观真相，却被白芍轻轻握住了手，摇头制止。
“小挚，会光市内，禁止使用任何瞳术。”
“为什么？”
“因为会光市里，盘踞着一条蜃。”
……蜃？
谢挚一愣，不由得止住步伐。
蜃，她知道，这是蛟的一种，算是龙族的远亲，能吐气为蜃景，但是……
“蜃不是早已在万年前的夺运之战中灭绝了么？”谢挚问出心中的疑问。
“在地面上，是已经灭绝了；”白芍摇首道：“但在地下的会光市，还活着一只——它也是会光市的建造者。”
“身为真龙的远亲，蜃也生性喜爱奢华，吐气造就会光市，将这里造设得处处珍宝，仿若梦境……”
“所以，之前的小巷子才是真实的会光市，我们现在看到的，反而才是蜃造出来的幻景？”
怪不得……
谢挚立即醒悟，喃喃道：“而我方才之所以没有察觉到那个女子的接近，也正是因为她不是真人，而是……一缕蜃吐出来的气息，如此而已。”
都是假的，不是真实。
但偏偏有人甘愿沉溺——比如那跪在酒河边痛饮大醉的人。
“正是。”
白芍颔首：“蜃允许外来者进入自己的巢穴做生意，并会抽取高昂的税金，但它很厌恶别人戳破自己创造的这场甜梦，故此，会光市不允许使用任何瞳术或与其相似的术法。”
“那若是不小心违反了呢？”谢挚好奇地问。
“这个，我也不知道。幼时我曾被师父带着来过会光市一趟，也曾如此问过师父……”
白芍回忆着当时段追鹤少有的严肃神情，道：
“但师父对此讳莫如深，只告诉我，来到会光市，便要守会光市的规矩，否则一旦发生什么，她也不能护下我。”
会被发怒的蜃杀掉么？所谓的……“原住民”？
谢挚并不想惹祸上身，当即便打消了使用大观照瞳术的念头。
道路两旁已不再昏暗，而是繁花锦簇，无数彩灯将会光市照得仿若白昼。
她们重新走起来，“所以，蜃就是会光市的主人喽？”
“不是的。”
白芍的回答再一次出乎谢挚意料之外。
“蜃只是会光市的建造者，但并不是会光市的主人。”
“会光市真正的主宰是一个叫做梅先生的生灵，他神秘至极，自会光市建立至今，都没有人亲眼见过他，也不知道他是男是女、种族为何；”
“但人们都传言，他是极强大的一位大能者，力量甚至已经逼近了仙王。”
“梅先生……”
谢挚轻轻念了一遍这个称呼。
竟然这样厉害么？
如果传言为真，那这个梅先生，战力大约是和夫子相当……
“会光市中所有的店面都是梅先生所开，要想得到铺位，在这里做生意，便先要得到梅先生首肯，讨得他的欢心。”
一面状若无意地混在人群中继续往前，白芍一面以神识传音继续道：
“但梅先生的喜好颇怪，他不爱鲜衣美食，不好金银财宝，不喜刀剑法器，也不上心各族美人，偏偏喜欢各种……”
说到这里，白芍顿了顿。
能听出来，即便是她，也对梅先生的爱好也颇为不能理解：
“……奇特的虫子。”
“虫子？”
谢挚吓了一跳——她平生最害怕的便是那种胖嘟嘟的肉虫子了，当年在中州被天蚕老板量体裁衣，变作原形爬在身上时，便吓得一动也不敢动。
梅先生偏喜欢她的天敌？这爱好，未免也太古怪了……
正在想时，街道前方忽然掀起一阵喧哗声，顺着人们的肩膀上方望去，便见方才那个怯生生地向武将询问，如果未能按时离开会光市会怎样的老鼠面具，被一堆人团团围在了中间。
“完啦，他露怯了，被人知道是第一次来会光市，可是大大不妙。”人群中不知是谁低笑着说。
谢挚闻言皱皱眉，分了几分神去看。
一群人围着老鼠面具，不知有何目的，离他越来越近，身体上燃烧着腾腾曦光，空气都被烫得嘶嘶作响。
“你们干什么！会光市是……是不允许斗殴的……！”
老鼠面具似乎被吓得不轻，几乎想要夺路而逃。
他身形瘦小，被这群人强行围住，竟逃不脱，向四面求救般地望去，唯有面目模糊的各式面具，或是冷眼望着他，或是带着嘲讽的冷笑，并无一人想要出手助他。
在这一刻，他仿佛真成了一只人人喊打的耗子似的，于是便更绝望，抱着头蹲下，口中只顾着喊“会光市内不许斗殴。”
“会光市是不许斗殴不错，可这只是明面上，实际执行中，暧昧处其实有许多。”
白芍也注意到了异状，驻足观望片刻，便知道发生了什么。
“比方说，有许多人进会光市，实则并不为做买卖，而是专为了杀人劫货。”
“小挚，你看，他们身上燃烧着一股白光，那白光极烫，团团围拢起来，其温度甚至接近于天火，修为稍差的修士无法忍受，想要活命，便只能打破包围，强行突围奔逃。”
“——但这便犯了禁止斗殴的条例，会被会光市的原住民斩杀，而他身上的一切财物，则归于受攻击之人，也即那些强逼他先动手的刽子手们。”
“而若是强撑着，硬是不主动攻击，也会被白光生生烫死，由于并未斗殴，这些人也不会受到惩罚，他的东西，最终还是会落于他们之手。”
这是这群豺狼惯耍的老把戏，常来会光市的人都很清楚，因而会小心避开；但若是第一次来，对此事全然不了解，却极易被盯上。
这老鼠面具便是其中的不幸者，还未进会光市，便已在众目睽睽之下暴露了自己对会光市的陌生，因而才引来那么多怀着恶意与嘲讽的哂笑。
而这，将会给他带来一个致命的教训，叫他被会光市里游荡的猎狗连骨带皮地吞吃殆尽。
怎样都是死，都逃不出困境。
谢挚立即领悟了这计谋中的阴毒之处，“他们想活生生地逼死他，好夺取他身上的财物……”
会光市迷惑人心的瑰丽表象之下，实则处处流淌着毒液与鲜血。
它本身，就是世间最庞大的海市蜃楼。