第241章 驮峰宝船
从来都没有人对她说过这样的话……
白芍，是第一个。
她说她哪里都很好，都很喜欢……
这句话在心间念了几遍，谢挚只觉自己愈发耳热心跳，又仿佛害怕似的，强压住心中悸动，兀自沉默不言，不敢答白芍这句话。
她觉得心慌意乱。
一旦动情，便要交出自己的心，就会有软肋与弱点，难免会有受伤的风险——而她不想那样。
她如今……不想再喜欢上别人了。
她已经被宗主欺骗过一次，焉知白芍不是她的第二片泥沼？
情海一旦陷入，便再难脱身。
尤其是……她这样的人。
谢挚知道自己没出息，容易沉溺于情爱，又素来没有什么大志向。
小时候，她与象英说悄悄话，象英说的都是好好修行，赴中州，拜仙宗，修为大成之后镇守一方，护佑大荒；而她那时却只是自顾自幻想，日后如何嫁给一个温柔美丽的姐姐而已。
如果不是当初宗主骗她，说不定，她早就满心欢喜地嫁给了宗主了……
“白芍，我跟你回去。”
运转佛陀心法数圈，谢挚这才渐渐感到自己血液变凉，心思重归宁和镇静。
她想了又想，百般徘徊犹豫，反复思虑计算，终于还是做了决定，尽量若无其事地说。
瞧白芍这样呆傻，依谢挚对她的了解，哪怕谢挚不允她跟在自己身旁，她也必定不会放心，而会暗中跟随保护。
而白芍的修为不逊于她，同样也是斩己境界，她既不能对她下死手，倘若白芍一意跟随，便也奈何不了她……
那样还不如答应她，和她一同游历呢。
谢挚在心里为自己开脱：
反正白芍的修为这样高，在东夷更有天生至尊之名，旁人闻之无不尊敬畏惧；
她又对东夷初来乍到一无所知，难免四处碰壁，有白芍在自己身旁，不是累赘，反而添了一大助力，带着她，也没什么关系的。
而若要与白芍一道同行，那么，不让她回宗门知会一声、见师长一面，未免也太不通人情。
她就……勉强陪着白芍速回寿山派一趟，快去快回，并不久留，如此也无不可，并不会耽误时机的……
白芍简直不敢相信自己的耳朵，她原本以为，谢挚肯让步，答允与她一道同行已是大幸，此刻却又被更大的欢喜击中。
她疑心自己是在梦里，还想再确认一番：“当真吗？谢姑娘不是在与我玩笑吧？”
谢挚见白芍因为自己一句话便高兴得手足无措，心中暗叹傻子，唇角却不由自主地翘起。
“你不信就算了。”
“我信，我自然信。”
白芍忙点头，“谢姑娘的话，我自无不信之理。”
“我只是不敢相信，我能如此幸运，让谢姑娘你一再为我让步……”
她低下眼，小声道：
“原本，你能允我陪着你，我便已经心满意足了。”
谢挚见不得她这样言语神情，轻推白芍一下：“可我这不是已经答应了么？”
堂堂一个天之骄子，在她这里总是温柔沉默，全无傲气，是什么道理？
“不必再谢我，我原本也不是什么好人。”
见白芍朝她望来，目光如水，又要讲什么“谢姑娘你真好”，谢挚连忙轻咳一声，与白芍离远一些。
这人动不动就说她好，她可真受不住。
“快走吧。你那寿山派在什么地方？”
“在阳凡寿山之上，距此处约八千四百里，一直往东即可抵达——我寿山派正是居于灵山，以山为名。”
白芍指向前方，“等出了这条河，我师叔自会来接引我们回宗。”
阳凡大概是个东夷地名，谢挚没听过，装作熟识模样，点一点头。
白芍的师叔吗？……
谢挚暗暗思索。
却不知道，这师叔是男是女，年岁几何；等去了寿山派之后，宗内弟子同辈又性情怎样，好不好相处。
末了又笑话自己多虑——白芍的同门，与她有什么干系，她提前操心什么？
寿山派也只不过是她一个短暂落脚的驿站而已，在那里呆不了多长时间的。
乘着白龟一路疾行，河道弯弯绕绕，曲折回环，谢挚从未在水上呆过这么长时间，还颇不适应，不断在心中计算距离，总觉得不踏到实地便不心安。
白芍倒看起来习以为常，坐在白龟上如同坐在车辇之中。
她一面畅想自己带谢挚回宗门之后要如何，一面时时留心谢挚神色，见她虽未作声，眉宇间却隐有焦躁之色。
白芍心细如发，又对谢挚极为在意上心，便轻唤白龟，悄声令它再游快一些。
前方隐隐约约显现出建筑的轮廓，应当是一个码头，谢挚远远便看到无数大船停泊。
此时已近傍晚，船多返航回港，水面上雾气迷蒙，烟波浩渺，只能看到水雾弥漫之间片片白帆如旗，丛丛桅杆高耸；
不知从何处传来悠扬渔歌，又兼禽鸟高鸣、橹拍水响，俨然一派清新水乡景象。
谢挚不禁看呆了片刻。
她现在才明白过来，刚到赤森林时，大板牙言之凿凿，对她说“我们东夷是好地方”是什么意思了。
人说东夷好风光，风俗人情另与其他四州不同，自成宜人气象，今日一见，果真不同凡响。
谢挚是在黄土风沙里长大的大荒孩子，初至东夷，难免处处都觉新奇。
但白芍在旁，为免叫她看出端倪，谢挚也不敢多看，只是心中赞叹，面上倒无波澜。
“谢姑娘，前面就是……”
白芍正要为谢挚介绍，忽然面色一变，低喝道：“下潜！”
喝声出口时，已揽住谢挚腰身，飞身跃离白龟，再唤“剑来”，一把纤长剑刃便悬于空中，被她稳稳地踩至脚下——正是白芍的佩剑。
白龟闻得白芍命令，不问原因，立即飞速下潜，头颅扎下，整只龟突然没入水中。
下一刻，便凭空落下一只巨锚，锚爪上闪着锋利寒光，重重落在她们方才所处之地。
“嘭”的一声闷响，犹如水中投入一道滚雷，击出十余丈激烈水花。
“这是……？”
谢挚顾不得自己被白芍抱在怀里，惊魂还尚未安定，便皱起眉头。
虽然只是一瞬，但她分明看到，在那落下的巨锚表面，有奇异符文闪烁，其精妙连她也一时破解不得，显然极为精深强大。
这绝不是一只普通的锚，而是被人提前施加了古老术法，其落下的位置也是精准无比，正中方才白龟所处之水面。
倘若不是白芍机警敏锐，在前一刻察觉到危机来临，或许这巨锚落下，足以砸碎她们的胸膛或者白龟的背甲！
谢挚心中生出一股深重忌惮：
这显然不是无意之举，而是有人故意加害。
却不知是谁手段如此毒辣？
她对东夷初来乍到，还是一介无名之辈，自然没有仇家，那想必——
谢挚看了一眼身边的白芍。
定然是朝白芍而来的。
有人要杀她。
是因为白芍天资太盛，遭人嫉恨吗？还是白芍为人处事太过正直，惹得奸人加害？
“谢姑娘可有受伤？”
谢挚是极聪明之人，转瞬之间心思已转百千，白芍却全然没想这些。
她察觉到自己此刻还抱着谢挚不太妥当，脸上一红，连声道歉，轻轻松开谢挚，看她在飞剑上站立而身形平稳，不摇不晃，猜想谢挚应当也是剑修，便放心下来，但仍旧以手臂虚虚地护在她近旁。
“我没事……你怎么样？”
谢挚倒没发现白芍正在暗自羞涩——她其实已经有些习惯与白芍这样接触了。
白芍摇头：“我也无事，谢姑娘不必担忧。”
方才她躲避得很及时，若再迟一刻，必会受伤。
自浓白水雾中传来一声悠悠号鸣，她们二人闻声都身体一震，齐齐朝那处看去——
一艘庞大无比的巨船悄无声息地缓缓驶了出来，仅仅是露出一角船头而已，已经像是一座冰川浮动。
“这是……公输家的驮峰宝船！”
白芍认出了巨船船身上铭刻的标识。
朦胧水雾散去，渔歌不知何时也停止了歌唱，甚至连鸟鸣也止息，周围陷入一片静寂。
巨船终于彻底地暴露在谢挚眼前。
驮峰宝船足有数百丈高，因号称可以驮起一座山峰而得名，极具压迫感。
若有人自下方望去，一定仰得脖颈发酸也望不到顶，其上叠着数十层精巧楼阁，每一层上都有身着同样服饰的壮年男女正在奔跑做事。
只是短暂一瞥，也能看到船上的设施器物一应俱全，一层船楼的规模便如同一个五脏俱全的小镇，好像自成一个小世界，井然有序，忙而不乱。
自最底层船舱中伸出无数橹棹、无数风帆，由一种奇特而又复杂的装置串连在一起，时有符文闪烁，齿轮之间缓缓互相推动，分明无人操纵，竟也能自行运转。
比起一艘船，它看起来更像是一座移动的水上堡垒。
坚不可摧。
这艘突然现身的庞大宝船，竟然只靠符文和机关便能在水面上行驶……
当年在红山书院，谢挚最出名的是肉身，杀伤力最强的是剑法，但她最喜爱的，其实是符文与阵法。
而此刻她观这宝船上铭刻的符文，却与她之前所见的任何一种符文都不一样，隐约竟似是全新。
谢挚不由心惊：
将它设计创造出来的人，真不知身怀何种大才！
——这人于符文阵法一道之上的造诣，绝不低于谢挚，甚至还略高于她，成熟冷静，散发着一股过于理性带来的冰冷气息。
再看这宝船上笼罩的阵法，也是极为精深玄妙。
正是有这阵法，才使得宝船几乎隐形，借着雾气掩盖，悄然来到谢挚白芍近前，而不被她们察觉。
谢挚感应了一下身体，她之前喝下的黑水太多，导致她至今修为还是没有完全恢复。
这也蒙塞了她的感官，让她没能如往常一般立即发现异常，直到被白芍飞身抱起时才察觉到不对劲。
谢挚心中不甘——瞧这缓慢的恢复速度，大概等她回到全盛时期，至少还需要……大半个月。
也就是说，在这大半月中，她岂不是只能依靠白芍保护？
之前她倒一时忘记了这一点……
看来此次，这寿山派，也是不去不行了。
面对着眼前如大山般巍峨的宝船，白芍冷冷道：
“公输家诚然在东夷一手遮天，但恐怕也不能当着众人之面，便随意杀人吧。”
以指作剑，她在半空一笔一划，缓缓写出一个“白”字，凌厉的剑气甚至割破了空气，发出刺耳嘶鸣。
“尤其是我，寿山白芍。”
女人仰起脸来，完全露出自己的面容。
她很生气。
少见的怒意席卷了她，在白芍身上凝聚出近乎实质的杀气。
若是只有自己，她并不至如此动怒；可她身旁还有谢姑娘，那情形就完全不同了。
谢挚惊讶地发现，脚下的飞剑在一瞬间结出一层严冰。
这是白芍生气导致的吗？
而白芍，据她观察，似乎并没有学习过上古十大剑法之类的神异剑法。
仅凭她自己最纯粹的剑气，她也强得可怕。
宝船上静默无声。
船上之人仍然忙忙碌碌地穿行奔跑，对白芍的问询视若未闻。
白芍眉间的寒霜更凝重了几分。
她稍偏过头，对谢挚说话时仍旧很温柔：
“谢姑娘，劳烦你暂且闭上眼睛。”
“……？”
谢挚不解其意，但出于对白芍莫名的信任，还是闭上双眼，仅以神识观物。
白芍默不作声，在指间凝结出一道剑气。
这剑气极细极细，雪白莹洁，但却亮得灼人。
在它最亮的一刹那，水面上所有人都眼前猛地一暗，仿若失明。
东夷所有修士都知道，寿山派有一位大师姐，名叫白芍。
东夷所有修士还知道，白芍有三剑，极为著名。
她当年，便是以这惊世三剑打败了东夷一切同辈修士。
第一剑，破五感。
第二剑，斩道宫。
第三剑，灭神魂。
白芍的前两剑常常被人津津乐道，但第三剑，通常来讲，无人得见。
因为见到白芍第三剑的修士，都没能活着回来。
而现在，寿山白芍，斩下了她那东夷闻名的第一剑。
破五感！
第二剑已经在白芍指间凝聚，这一剑却不是雪白，而是赤色，像凝固的火焰。
宝船最顶端传来了一声隐约的轻笑。
紧接着，一串清扬悠远的笛声便缓缓地飘了过来。
白芍身形一顿。
因为那笛声的主人开口了。
“恭喜你，白芍。”
是一道很轻的、温柔的、近乎细弱的声音。
来自一个坐着轮椅的秀丽女人。
这女人的肤色不似常人红润，带着一种病态的苍白，瘦削的身体拢在素服当中，只露出一截突出的腕骨。
容貌清丽，气质娴雅，一副弱不禁风之态，仿佛多吹一刻风便会颤抖着咳血。
她看起来不像是修士，倒更像什么足不出户的名门闺秀。
不……
谢挚皱眉。
她好像确实不是修士。
她在这个女人身上，没有感受到丝毫修为的波动。
她连炼体境都没有突破，就是一个彻头彻尾的凡人。
但是，什么凡人，能仅凭一句话止住白芍的剑锋？
苍白病弱的女人微笑着取下抵在唇边的玉笛，轻轻咳嗽几声，口中便溢出来一缕血迹，又被她司空见惯地用手绢拭去，抬手止住身侧一脸担忧的侍女。
“你走出了赤森林，看来，你已经成功突破斩己境界了。”
她目光移动，轻点在白芍身旁的谢挚身上。
谢挚看到她瞳孔透明，仿佛水晶。
“这是你……为自己寻的道侣么？”
“漂亮至极，与你很是般配。”
第242章 师叔
这人是谁？
白芍认识她？
谢挚看白芍一眼，微蹙眉：“……你误会了，我并不是白芍的道侣。”
“谢姑娘说得不错，我二人并非道侣。”
白芍接过谢挚的话，认真坦然道：“我只是在追求她而已。”
她仍未熄灭剑气，并不放松警惕，肃色道：
“方才公输家的驮峰宝船悄然接近于我，抛下锚来，几乎杀我，是何道理？”
“公输家主，还请您给我一个解释。”
白芍不卑不亢，但谁都不难听出她压抑的怒气。
公输家主？
谢挚闻言心中微讶，不禁又将那宝船上坐轮椅的女人多看了几眼。
公输家的家主，竟然这样年轻吗？
她原本以为，能做家主的人，都年龄辈分很长，至少也得有好几百岁呢。
而眼前这位公输家主看起来，却比谢挚大不了多少，至多只有二十几岁模样。
她甚至还是一个……凡人。
公输家主神色安然，浅浅笑道：
“雾重船高，下人眼拙，未能看清船下，一时不小心抛下锚去，不意白姑娘正在近旁，实在并非有意为之，万望白姑娘恕罪。”
这一番话说得滴水不漏，态度也无可挑剔，只是她话里话外却毫无愧疚之意，甚至还面上含笑，只是笑不及眼，有一种漫不经心的周到。
女人笑着取出一棵宝药，其上光华流转，瑞彩蒸腾，连一个凡人也能看出它的价值连城。
“一点俗物，便拿来给白姑娘赔罪如何？”
她分明在轮椅上闲坐，仰脸看空中的谢挚白芍，气势却丝毫不落，如同看着两只将死的飞鸟。
微笑时瞳孔晶莹，好似在淡淡地看着一切，又好像无论什么都入不了她的心。
见白芍不接，公输家主身侧走出来一个庞大的木人，身高数丈，面上镶嵌着曜石作为双眼。
它毕恭毕敬地俯下身体，接过宝药，伴随着机关运转的吱呀声，手臂缓缓伸长，一直探到半空之中。
“给你。”
粗重浑浊的声音隆隆响起，木人口中喷出一股白气，将手掌摊开在白芍面前。
它漆黑的曜石双眼微微闪烁：“我主人请你收下。”
“……”
好一个恩威并施……
白芍熄灭剑气，冷淡摇首道：“家主还是将宝药拿回去吧。”
“此物，我不会要。”
“不愧是天生至尊，白姑娘好气度。”
公输家主并不意外，也不觉被拂了面子，颔首浅笑一下，唤回木人。
“既如此，我也不便强人所难。”
“我们走。”
符文的辉光重新在驮峰宝船之上流转，浓郁的雾气缓缓涌出，将山峰般的宝船掩于其中。
船开了。
它前进的方向正是赤森林。
“对了，白姑娘——”
宝船驶出已有数十丈，公输家主的声音忽然悠悠荡荡地飘了过来。
她的话也仿佛沾染了雾气一般，有些朦胧不清。
“听说赤森林里出了一只垂死的真凰，白姑娘在赤森林历练七年，竟没有遇见吗？”
见白芍要答，谢挚怕她实话实说，抢在她前面道：“我们并未遇见。”
“是吗……”
听到这个回答，公输家主也不知道是信还是不信，只是轻轻地叹息一声，随即又剧烈地咳嗽起来，剩下的话因而显得更加模糊。
她语气似饱含惋惜：
“那可真是……可惜了。”
直到驮峰宝船与水面上的雾气彻底消失在视野，谢挚还在思索公输家主临走前说的那句话。
可惜了？
什么可惜？因为白芍未见真凰而可惜吗？
白龟接到白芍的召唤，结束潜水，在水面露出一个小脑袋，谨慎地观望形势。
白芍驭剑下降，不忘叮嘱谢挚：“公输家的宝船走了。谢姑娘，你站稳些。”
谢挚正有话问她：“这个什么公输家主，你之前认识吗？你与她可有仇怨？她怎么如此针对于你？”
白芍认真回忆一番，摇摇头：“并没有。我之前一直痴心修炼，鲜少入世，只是听说过她的名声，也从未见过她。”
“或许，真如公输家主所说，只是驭船人不小心？”
“怎么可能！你相信？这话也就能骗骗你了……”
那巨锚抛下时精准无比，狠辣无情，且又施有秘法，她可不觉得这真是一场意外或者“不小心”。
那女人分明就是有备而来，要置白芍于死地。
说完又觉得白芍这样傻，连渡气也觉得是什么肌肤之亲，满心以为亲一下就能怀孕，实在让人很不放心。
谢挚自觉自己已经经历过人心险恶，面对白芍时难免以前辈自居，絮絮告诫道：
“你名声如此之盛，木秀于林风必摧之，极易引人嫉恨，哪怕你没有得罪别人，可别人却不会轻易地放过了你，连你活着都是错处……
你又不通世事，出门在外，务必要多加小心，切勿轻信旁人，护好自己性命无忧，才是最紧要之事……”
她说得真心实意，字字句句都是自己过往的经验之谈，却忽然发现白芍一面听，一面却在浅浅微笑，以为她走神，或者心中笑话自己唠叨，不禁嗔道：“喂！你有没有在认真听啊？”
“我在听的。”
飞剑已至水面，白芍跃上白龟背甲，转身又来接谢挚下剑。
她朝谢挚伸出手，眉眼弯弯，软声道：
“谢姑娘担心我，我好开心。”
“……谁担心你了。”
谢挚面上一热，嘟囔着拨开白芍的手，自己跳下来。
“我自己会下，不用你接。”
前方已近码头，出了方才这一遭事，谢挚无心再观赏东夷水乡景色，转而拉着白芍询问，让她为自己讲讲这个公输家。
公输家在东夷可谓无人不知无人不晓，谢挚对公输家全无了解，白芍竟也不在意，只当她也与自己一般，此前只顾修行，因而才对外界诸事好奇陌生。
“公输家族历史悠久，是东夷最为著名的一个家族，它与大楚王廷素来关系密切，尤擅符文阵法与机关之术，所造之物无不精美绝伦，不靠人力也可自行运转，仿若被灌注精魂。”
谢挚想起来方才侍立在公输家主身边的巨大木人，它便不是一个活着的生灵，而更近似于一种复杂精巧的机器。
“这么说起来，这个公输家，不是和中州的长生世家很像吗？”谢挚问。
白芍一愣，想了片刻，才应：“听起来，两者好像是有些相似，但其实并不同的……”
长生世家，原本专指的是中州谢家，只有有万年历史的谢家才能真正堪称“长生”之名；
后来随着商亡周兴，才陆续兴起王荀崔其余三家，它们却与谢家不同，已经很大程度上依赖于姜周皇室，王家甚至是由历代人皇一手扶植而起，并不具备谢家的超然地位与隐隐的独立。
虽然人皇向来尊重长生世家，但归根结底，长生世家还是要听从人皇的号令的。
而东夷的公输家族，与之完全不同。
“中州皇权兴盛，人皇最尊，但在东夷，却并不是如此……”
白芍道：
“东夷有句民谚，说是‘天下三分，楚王一份，公输一份，佛陀一份’。这话虽然不好听，可也对东夷的形势说得颇为精准。”
“尤其近些年来，公输良药继承家主之位后，公输家的势力就更加强盛了，几乎到了公输家与佛*陀共分东夷的地步。”
“许多人甚至私下议论，楚王也是公输家的傀儡，只要公输家主一句话，随时都可以将他废黜。”
“公输良药……”
谢挚轻轻念了一遍这个名字，若有所思。
方才那个病弱苍白的凡人女子，便是公输良药吗？
想不到，便是这样的一个人，控制着东夷的半边天穹。
“谢姑娘不知道她吗？”
白芍见谢挚似乎感兴趣，便多讲了几句：
“公输良药生来体弱多病，还患有腿疾，不能行走，因而需要以轮椅代步。”
“但她人却极聪明，是个多智近妖的人物，虽然不能修行，只是一介凡人，但却比任何一个修士都更加精通符文阵法。”
“著名的驮峰宝船，便是由她亲手设计出来的。”
“原来如此……”
谢挚之前才惊叹过，不知设计创造出宝船阵法的人，该是有何种大才；此刻听白芍一说，便知道，这人应该便是这公输良药无误了。
谢挚虽然不怎么喜欢她，但也不得不佩服：
“能以凡人之身统领一支家族，做到这种地步，真是不易……”
要是她能修行，或者身体再好一些，说不定，整个东夷都会归于公输家之手了。
“前面便是码头了。”
白芍的话打断了谢挚的思索，她站起身，立在龟甲上遥望了一眼前方，温柔道：
“谢姑娘，小心些，我们要上岸了。”
码头上人声鼎沸，极为热闹，不断有船回港停靠，白龟在船只之间灵巧地穿行躲闪，靠至一处清静些的岸边，方便谢挚白芍上岸。
立到地面上，谢挚才终于稍感心安：
来到东夷之后，她已经在起起伏伏的水面上待了太久，此刻踏上陆地，方觉真正活了过来。
往四周望去，只见人密如织，有许多牵着驴马骡牛的商队，亦能看见骑着灵兽的修士傲然负剑而过，却并不见什么接引之人。
谢挚疑惑地问：“白芍，你师叔呢？”
寿山派离此处路途遥远，并不算近，白芍之前说过，等离河上岸之后，她师叔便会特地来迎接她们的。
师叔现在人呢？是还没来吗？
白芍望向天空，展眉一笑。
“谢姑娘莫急，我师叔已经到了。”
从天上来的么？
谢挚料想白芍的师叔要么就是踏剑而来，要么就是乘坐灵禽飘然而至，不由也期待地仰脸去看。
只见天穹晴朗澄净，没有一片云彩。
此时新月将升未升，星星也未来得及闪烁，朦胧夜色之间，一只巨大的鸟儿挥舞着翅膀扑棱棱而来，施施然停在谢挚与白芍面前，用长喙梳理羽毛。
它足有一人多高，身躯投下一大片阴影，脖颈细长弯曲，羽毛雪白，只有翅尖与尾巴是墨一样的黑。
最引人注目的却不是其他，而是它奇大无比的嘴巴。
大鸟偏过头，盯着谢挚瞧。
谢挚茫然不解，不知它为何关注自己。
这是一只……大鹈鹕？
白芍的师叔呢？她怎么没见到？
谢挚又在天上搜寻了一圈，这次甚至打开了神识，仍旧一无所获。
“你师叔来了吗？还是在路上？”
却听白芍认真道：
“我师叔已经到了呀。”
白芍走上前去，朝那大鹈鹕拜下一礼，恭敬道：
“七年历练已毕，多谢师叔前来接我回宗。”
第243章 鹈鹕
“……”
谢挚望着眼前的大鸟，好长时间也说不出话来。
“这就是你的师叔……？”
她难以置信地小声问。
说起来，其实谢挚在红山书院的师兄师姐也不乏异族，柳树师兄、白虎师姐等等，她都见怪不怪；
但红山书院与他处不同，自然也不应以常理论之。
寻常宗门，大都全是人族的。
天知道，谢挚之前在心里想象出了怎样一个形象。
她想过白芍的师叔会是一个像她一样正经的严肃女修，也想过会是一个风度潇洒的男子，但她怎么也没想到，白芍的师叔竟然是……
一只鸟。
准确地来说，是一只大鹈鹕。
大鹈鹕老神在在地接受了白芍的行礼，将她仔细端详了一圈，略一点头，口吐人言，欣慰道：
“能从赤森林平安归来便好，历练倒还是其次，不要紧的。”
它偏过头，用嘴巴指指谢挚：“这就是你请我一同带回宗门的女孩子吗？她可真漂亮！”
禽鸟之类最重外貌，之前火鸦便是如此，鹈鹕师叔也不例外，看人喜欢先看脸。
白芍脸颊微红，也看了谢挚一眼，细声应：“师叔说得不错，谢姑娘是很漂亮……”
谢挚见白芍脸红，心中顿觉不妙，拉拉白芍，逼问道：“我问你，你到底是怎么给宗门里说我的？”
“我……”
白芍还未答话，便被鹈鹕师叔打断，它昂起脖颈，展一展翅膀：
“芍儿，师叔这就接你们回去！”
……它要如何接她们回宗门呢？骑着它在天空飞翔吗？
好吧，倒也不是不行……
谢挚打量这鹈鹕体型，倒也勉强可以坐她与白芍两个人，至于白龟，放到她的小鼎里便可……
她正在思索如何若无其事地取出小鼎，便见那大鹈鹕浑身曦光闪耀，竟是又缓缓变大了数倍——这下却不再是大鸟，而是只巨鸟了。
巨鸟朝她们张开嘴巴，谢挚看到，在它宽大得仿佛一间小室的嘴巴里，竟然还摆着桌椅板凳，桌上一壶茶正冒着袅袅白气。
这嘴巴里怎么还别有洞天呢……
谢挚目瞪口呆。
“快进来吧！”
鹈鹕师叔碍于张着嘴巴不能说话，因此是以腹语催促，“要飞的路还多得很！”
谢挚从未钻进一只鸟的嘴巴里，尤其这鸟还是白芍的师叔，一时还有些犹豫，尚在外面踌躇不前，白芍已经熟门熟路地跃了进去。
女人在椅子上坐好，回头一看，谢挚还在外面，惊奇道：“谢姑娘不进来吗？”
“……”
谢挚知道这下躲不过去了，不得不提着衣服也跟进去：“我来了……”
刚一坐定，鹈鹕师叔的嘴巴便也缓缓合拢，其内陷入一片黑暗，继而又亮起一团柔光——一颗夜明珠正在白芍手中发着洁白的光芒。
脚下地砖整齐，倒也十分平坦，谢挚朝四下里望去，还可见白墙俨然，并不是她想象中的鸟口之象。
进来一看，方发现，鹈鹕师叔口中竟然有一整座布置清雅的小房间。
古有袖里乾坤之术，鹈鹕师叔在口中设了一间静室，谢挚估计，其原理大致也与袖里乾坤类似，可以叫做“口中乾坤”。
谢挚悄悄想：
怪不得，寿山派要派这位鹈鹕师叔前来接引，若是踏飞剑或者乘灵禽，还不一定能有这么舒服呢……
白芍将夜明珠在桌边安置好，鹈鹕师叔的嘴巴也彻底闭拢，一丝缝隙也无，隔绝了外界的一切光亮与声响，分外静谧。
“坐稳了！我要起飞了！”
传来鹈鹕师叔闷闷的一句腹语，紧接着便是模糊的翅膀拍打声，谢挚有一瞬的滞空感，之后又归于正常。
鹈鹕师叔飞到了空中。
飞起来之后，谢挚才忽然想起来一件事：“哎，那只白乌龟还在水里呢！它没跟着进来……”
“谢姑娘不必担忧。
那只白龟并非凡物，实则是我梦寿山派的老祖，它修为精深，更掌有神兽玄武的龟息之法，在平日可以压低境界，以此延长寿命——听说，中州的九轮圣人孟颜深，便也是借助龟息法益寿延年的。”
“要不然，一只普通的白龟，怎么能随意游入赤森林的黑水之中呢？”
白芍解释道：“老祖不放心我独自历练，特地跟在我身旁随行保护。”
……什么？原来那只白龟竟然是寿山派的老祖……！
怎么还有人拿宗内老祖当船坐啊！
片刻之中，谢挚接连受到两次惊吓。
她这次长进了许多，震惊之余还有空腹诽：
好，一只雪白的大乌龟是门内老祖，大鹈鹕是接引师叔，白芍的师父该是什么，一朵爱喝酒的大牡丹？
“我小时候是一孤女，被放在盆内随河漂游，正是老祖外出时救下了我，并带回寿山派允我入门修行。
老祖于我，实有再造之恩，是以我跟着老祖姓白；又因当时芍药花开，师父便为我起了单名一个芍字。”
“白芍之名，正是由此而来。”
一面讲述过往，白芍一面提起茶壶，在釉色莹润的瓷杯中为谢挚倒好一杯茶，含笑递过来，眼神期待：
“这是寿山上新采的春茶，谢姑娘尝尝可喜欢？”
早就听说东夷人惯喝茶，连走卒贩夫也每日爱饮几杯，谢挚见白芍挽袖分杯之间动作熟练，堪称行云流水，便知她也应是自幼喝茶之人，怕自己不慎露出破绽，犹豫一下，方接过茶杯，浅抿一口。
入口微涩，几息之后却又满口回甘，两腋习习风生，连浑身肌骨都清灵了一截。
她少年时不解事，只爱喝甜丝丝的果酒，牧首大人倒是很爱喝茶，只是谢挚一直喝不惯，觉得喝茶太苦，又太麻烦；
时隔数年，心境大改，谢挚较之前成熟了许多，今日一尝，她才终于稍解其中风味。
“谢姑娘觉得如何？”
鹈鹕口中昏暗，只有身边一颗明珠放着柔和光彩，映照着白芍的面容，愈发显得她肤白胜雪，眸子清透。
古人说的灯下看美人，更胜白日十倍，原是这般意思……
白芍人虽然傻了点，可是确实生得很好看，是东夷女儿独有的柔美婉约。
谢挚不自然地低下脸，放下茶杯：
“……很好喝。”
她不懂茶，品不出什么滋味，也发不了什么感想，只知道尝在嘴里好不好喝。
白芍闻言欢喜：“谢姑娘喜欢便好。等我们到了寿山之后，还有许多好茶，若你喜欢，都可拿去。”
“我们什么时候才能到寿山？”
为压下心中那股莫名悸动，谢挚胡乱寻了个话题。
“师叔全力飞行之下，大概得要……一天一夜。”
“顺着涌斯江一直往东飞，便能到阳凡了。”
大荒有天恩河，中州有胜昔河，北海有白浪河，贯穿一州全境，都很出名；
而灌溉养育了东夷的温柔河流，便是涌斯江。
它在东夷大地上一路蜿蜒，汇聚许多叶脉般的细小支流，愈来愈壮大，最终声势浩大地流入真凰的海外仙岛。
谢挚与白芍出赤森林的那一段水路，便也是涌斯江的支流之一。
白芍又道：“这一路还有很远，谢姑娘若受不住，可以与我闲谈解闷。”
“不必。”
谢挚现在不大想看她。
她闭目静坐，内视自身，修为仍受禁锢，经脉滞涩不通，暗叹口气，略觉懊恼。
白芍见谢挚闭上双眼，不欲交谈，便也屏息不语，不打扰她。
又伸手轻轻取下夜明珠，鹈鹕师叔口中的小室顿时更加黑暗了，仿佛被黑夜蒙住。
外界愈暗愈静，谢挚的心反而静不下来。
这还是她二十余年来人生头一次。
耳朵因为看不见而更加敏锐，她甚至能听到白芍轻缓悠长的呼吸，以及她衣袖摆动的声音。
布料摩擦之声，比风拂柳枝更轻，却也被她精准地捕捉到，在脑海中想象勾勒出白芍此刻的动作。
好讨厌……
谢挚难耐地抓住衣角，心中腾起一股莫名其妙的薄恼——她也不知道是在恼白芍，还是在恼自己。
明明已经闭上眼睛不看她了，白芍却还是在扰她的心，让她不得安宁。
白芍那边又传来一阵窸窸窣窣的碎响，其实小得几乎听不见，但在此刻的谢挚听来却是震耳之声。
“你……！”
不知道为什么，谢挚在白芍这里脾气就格外大，好像她知道不论自己怎样无理取闹，白芍都不会生气，更不会厌她弃她一般。
她气得一下子站起来，怒视白芍：“不要吵！”
白芍被吓一跳，动作凝固住。
在黑暗的小室中，谢挚仔细一看，才发现白芍方才是在抚摸手上的戒指。
下意识蜷起手指，白芍送给她的莲花戒指也还被她戴在手上，发着淡淡的碧光。
“……”
怒气似忽然被抽空，心间不知名之地软软塌陷去一片，再开口时，谢挚的声音已经不自觉柔下去：
“你不好好打坐休息，摸戒指干什么……”
“我就是……”
白芍怕又惹谢挚生气，欲言又止。
“就是什么？”
谢挚忽然觉得白芍躲躲闪闪的样子好玩，将声音放甜，循循善诱一般，前倾身体，故意靠近她。
继而满意地感受到，在她接近白芍的一瞬间，女人一下子发紧的呼吸。
她引诱她。
白芍毕竟纯情，此前从未涉过情爱，抵抗不住谢挚刻意引导，终于还是在她漆黑的眼睛注视下，忍着发烫的脸颊与怦怦的心跳，小声说了实话：
“……一想到这戒指是我与谢姑娘一人一个，便觉欢喜非常。”
这下轮到谢挚脸烧了。
她退回来坐好，轻抚戒指，好半天才在心跳声中找到自己的声音：
“哼……再乱动，我就把它还给你，叫你难过得掉眼泪。”
白芍忙摇头保证：“不要还！我送给你了，就是你的东西，不要再还给我……”
“谢姑娘放心，我之后绝不发出来丝毫声响。”
“……嗯。”
之后果然白芍一丝声音也无，甚至连呼吸声也消失不见；
谢挚悄悄看她，便见白芍封住了自己的呼吸，坐得仿佛一尊雕塑。
真是……傻子……
那样一句更近似于……调情的嗔语，白芍竟也当真。
白芍总是会把她的每一句话都当真。
想到这里，谢挚又一怔，缓缓吐出一口气，情绪倏地低落下去。
当年宗主看待她，便与如今她看待白芍一样么？宗主也会觉得她傻？
可她与宗主，总还是不同。
白芍对她好，她知道，一件件事记在心里，绝不会伤她、负她。
路仍漫长，但谢挚这次却静下了心，不再心绪杂乱，思索它事。
打坐调息时时间流逝最快，一年过去也不觉漫长，谢挚觉得自己好像只是初初闭上眼，便又被白芍轻轻唤醒。
“……谢姑娘？谢姑娘？”
白芍耐心地低唤。
“我们到阳凡了。”
鹈鹕师叔拍打着翅膀，缓缓落到地面，张开嘴巴。
“寿山已到——出来吧！”
第244章 阳凡
阳凡其实距离大楚国都已经颇近，乃是一个山明水秀的小镇，寿山便坐落于阳凡之南。
此地气候宜人，常年四季如春，既无酷暑，也无严寒，水道连接四方，交通倒也便利，更兼有鱼米之利，民众自给自足，和乐畅快，实是一处人间小天堂。
“这就是寿山吗……”
谢挚跃出鹈鹕师叔的嘴巴，发现自己正身处一座山峰脚下。
仰头望去，这山不似中州山峰，并不险峻雄伟，也不如谢挚想象的仙山一般飘渺出尘，仿佛远离了一切尘世之物，遍被绿植，莹绿润翠，倒像座被白云围绕的美玉。
仅仅是立在山下，也能感受到一股清新的草木之气，显然是处宝地。
“谢姑娘，请随我来。”
白芍站到谢挚身旁，引她一起上山，“我们宗门便在寿山之上。”
为让谢挚更熟悉环境，谢挚与白芍没有动用法术，仅是以步力上山，山路是以青石砌成的小道，仿若叠贝，一路蜿蜒着通往山巅。
鹈鹕师叔也陪在她们身旁，恢复了原来的体型，合拢翅膀，一步一步登山。
一面走，谢挚一面观望山中景色。
入眼皆碧，清幽宁静，有獐子麂獾在林间时隐时现，见到人也不晓得躲避，反而好奇地驻足观看，足见寿山平日绝无猎户，甚至连人迹也很罕见。
“白芍，”谢挚想多了解一下寿山派，随口问道：“你们宗门大概有几千人？我看这寿山也不大，大约再多也容不下了。
“——或者你们是有什么神异阵法吗？从外界看起来平常，进入之后，却有广大空间。”
便如眼睛婆婆的小木屋一般。
这话谢挚问得理所当然，她从前在中州时，天衍宗足有八大主峰，占地更是方圆万里不止，门下弟子数不胜数，外门弟子还比内门更多，更不必说那伙夫童子、侍候僮仆，还没被算入宗内。
她习惯了天衍宗的庞大，思及东夷不比中州，宗门小而繁多，但料想寿山派既然能出白芍这样一位天生至尊，必然也是东夷一大门派，门下有几千之众，正是理所应当。
谁料白芍一呆，停住脚步：“……几千？”
“怎么了？”
谢挚不明白她为什么一脸震惊，只当自己说多了，便又将这数目试探着往下减了减，“那便是……几百？”
白芍摇头。
谢挚倒吸一口凉气：“……总不会连一百人都没有吧。”那这宗门该多小啊！
“一百也多，一百也多！”
鹈鹕师叔凑近来，笑道：“我们寿山派呀，连十个人也没呐！”
连十个人也没有？那还算宗门吗？
看出谢挚震撼模样，白芍窘得脸红，小声道：“寿山派只是一个小宗门，人少宗穷，还望谢姑娘不要嫌弃。”
她边走边说：“我们宗门之内，只有一位白龟老祖，也是寿山派的开山祖师，它收了两个弟子，一个是我师父，一个便是鹈鹕师叔。”
“我师父又收了两个弟子，一个，便是我；另一个，则是我的小师妹，今年也不过十六岁。至于鹈鹕师叔，它还没有弟子。”
谢挚难以置信：“……所以满打满算下来，你们寿山派，便只有五个人？”
不对，连五个人也凑不够——白龟老祖和鹈鹕师叔还不是人呢！
“正是。”
“……”
好吧，白芍真没骗她，寿山派果真是一个……小宗门。
谢挚还从没见过五个人的宗门。
寿山派能够捡到白芍当弟子，真是不知道走得哪门子运……
“至于护宗阵法，我们也没有。不过其实也不必设——白龟老祖常常下山去帮助民众，很得阳凡人尊敬爱戴，他们知道我们在寿山上，故此从来不来打扰，连樵夫也不来此处砍柴，是以山上也很清静，并不须特意与外界隔离。”
白芍温柔笑道：“在东夷，像我们这样的小宗门，大概还有成百上千个。”
谢挚若有所思，默默记在心里：“原来如此……”
东夷与中州，真是处处都不同。
再登片刻，已至山腰，山上只是清爽，倒也并不寒冷，白芍引谢挚过一处狭道，来到一个山谷之中，只见依山开凿着几间石洞，谷间一处浅浅小湖清澈见底，仿似水晶。
“谢姑娘，这便是我们寿山派所在了。”
听见人声，小湖中一阵水声涌动，自湖边伸出一颗小脑袋，脚爪扶着岸——正是白龟老祖。
“芍儿，谢姑娘，你们回来啦？”
它朝白芍与谢挚慢慢点头，和蔼地笑道：“你看，我可比你们俩回来得还快呢。”
鹈鹕师叔恭维道：“师父修为精深，自然是我两只翅膀所不能及。”
“得啦，嘴巴大原来也嘴巴甜吗？”
白龟老祖笑骂它一句，“接芍儿回来，路程不短，你也辛苦了，快去休息吧！”
“芍儿，你知道，咱们宗门之中也没什么规矩，只是如一个小家一般，你与谢姑娘自便吧，带她去房里坐坐，吃些吃食，要好生招待，不要怠慢。”白龟老祖嘱咐道。
白芍拱手：“谨遵老祖教诲。”
“谢姑娘也一样，我知道，你是好孩子，在这千万不要拘束，只当是在自己家里，啊？”
“倘若有事，你找白芍即可，她会为你解决的。”
白龟老祖又望向谢挚，它很喜欢谢挚，对她说话时格外慈爱温和。
它也见过白芍在赤森林时与谢挚的种种接触，知道自己这正直得近乎有些呆气的小徒孙属意谢挚，头一次动了凡心，一心要跟了她去保护照顾她，因此也有意撮合。
之前它便曾故意倾斜身体，令谢挚倒入白芍怀中，此时见白芍将谢挚带回宗门，也觉欣慰欢喜，觉得自己将要多一孙媳。
“芍儿虽然傻了些，可却是顶可靠的人，很会照顾人，谢姑娘聪明，在芍儿身边时，还望你多多教导帮衬。”
“你的话，她一定全都听。”白龟老祖意有所指地说。
谢挚听出白龟老祖对她与白芍隐有撮合之意，却也只当不知，模糊应承下来：
“老祖哪里话，白芍屡次帮我，对我有救命之恩，我自然应该尽心尽力帮扶于她，这是应有之义。”
白龟老祖的眼神更加满意慈爱了：“那便好，那便好。”它觉得寿山派很快将要变成六个人了。
终于了却一桩心事，替白芍牵线搭桥，白龟老祖心满意足，缓缓游入湖中。
“那么，芍儿，你便带谢姑娘先到处走走，参观参观，我先休息片刻……”
鹈鹕师叔也扑棱棱飞入山洞之中：“芍儿，谢姑娘就交给你啦！”
山谷很快重归宁静，只剩下谢挚与白芍两个人，谢挚倒有些不自然。
望向四周，不见别的人影，谢挚问道：“白芍，怎么不见你师父？”
来到别人的宗门，却不拜见白芍的师父，很是无礼。
白芍倒一副习以为常模样：“我师父常常下山去喝酒游玩，现在或许不在山上。”
正说时，便听见身后传来一阵隐约人声。
一个清亮的少女声音，怒气冲冲道：“……都说了叫你不要再喝酒赌钱，你整天就知道喝喝喝！咱们宗门本来就穷，你一花就更没钱了！”
紧跟着一个女人连连赔罪道：“对不起对不起，哎都是我这次手气不好，这才赔了……真的！小涟你别不信，我前几把赢了不少，最后不知怎的，才……”
少女毫不领情：“你回去去跟老祖说吧！”
人声愈来愈近，狭道快步走出一个人来，是一个模样秀气的女孩，身量不高，刚到谢挚肩膀，面上仍有稚气。
这少女一眼望见白芍，眼睛便是一亮，惊喜不已，下意识便要扑过来：“师姐！你回来了！”
再望到师姐身边还有一个陌生女人，步子便犹疑地慢下来：“这是……”
白芍忙为谢挚介绍：“谢姑娘，这便是我的小师妹了，她名叫杨双涟，是阳凡本地人，我们都叫她小涟。她在宗内，主要管的是钱财。”
又面向双涟，“小涟，这是谢姑娘，师姐在赤森林相识之人，在此歇息一段时日，比你略大几岁，你叫她谢姐姐便好。”
师姐长这么大，可从没往山上带过人……
双涟定定神，将谢挚仔细看了一遍，她虽然自幼生长在寿山之上，并未见过太多人，也觉这女子容貌之美是她生平仅见，衣着朴素也难掩窈窕身段。
“谢姐姐……”她依言唤。
想到自己方才一路与师父争吵，恐怕都被师姐与这谢姑娘听到了耳中，又颇有些赧然。
“你好，小涟。”
东夷人普遍不如中州人与大荒人高大，谢挚素来喜欢孩子，见她小脸雪白，声调柔软，又是白芍的师妹，心中已生几分喜欢。
她温柔道：“若你愿意，你也可以叫我挚姐姐。”
“嗯……”
双涟双手绞在一起，正在不好意思，忽然身后一股劲风袭来，趁她不留心，一只手悄无声息地取走了她腰间钱囊。
“哈！小涟！被我得手了吧！你下次可得小心点儿。”
一个女人晃晃悠悠地闪出来，手举着从双涟处偷得的钱囊，一脸得意。
双涟本能摸向腰间，却已经空了。
她气得直跺脚：“你！快还给我！这里还有客人呢……”
“就不给，怎样？”
看双涟气得脸都红了，女人还故意招惹她，笑着将钱囊高高抛起来，又在被双涟抢去的前一刻稳稳接住。
她目光移到谢挚脸上，奇道：“诶，生面孔——这位是谁？”
“你带回来的，芍儿？”女人朝白芍扬扬下巴，像是十分熟悉。
谢挚也望向女人，见她打扮得花枝招展，穿红戴绿的，腕间松松戴一只玉镯，艳丽得仿佛一只花喜鹊，懒洋洋的样子又有点像一只摇着尾巴的狐狸。
容貌也漂亮，艳光四射，云鬓花颜，笑的时候眉眼几乎要斜飞而起，好看得近乎有些妖气。
腰间偏又挂了只大酒葫芦，加上满身酒气，愈发显得不伦不类。
寿山派只有五个人，白龟老祖、鹈鹕师叔与白芍的小师妹，谢挚方才都已见过，此刻见这女人，心知这必然就是白芍的师父了。
她正要上前拜见，白芍却抢先介绍道：“师父，这位是谢姑娘，我在赤森林认识的朋友。”
谢挚顺势拜下去：“谢挚见过前辈。”
“嗯，不错不错，”见谢挚礼貌，女人笑得愈开，来扶谢挚，热情道：“不用讲究这些礼仪，快起来吧。”
一边说一边打量谢挚面容：“哎呀你可真漂亮……啧啧啧，我们芍儿这是什么运气，出门遇见这么一个姑娘，还带回了宗门来！”
她拉着谢挚的手，连珠炮一样地发问：
“你是哪个宗门的，从哪儿来，家里还有什么人，今年多大了，和我们芍儿怎么认识的，你们认识多长时间了？……”
“我……”
谢挚被女人一连串问题问得无措，她也没料到白芍的师父是这样一个人，用眼神向白芍求救。
白芍还没来得及阻止，双涟的声音先到了。
“段！追！鹤！”
小丫头脾气也不小，发起火来也很显声势，一字一顿地喊女人名字。
“你别追着谢姐姐不停问了，谢姐姐才刚来！”
双涟忍无可忍，她真怕自己这不靠谱的师父直接把谢挚给吓跑了——天知道她的傻师姐好不容易才往回带来一个姑娘！还很漂亮！
段追鹤被自己徒弟吓得一激灵，讪讪一笑，松开谢挚的手，嘟嘟囔囔道：“小姑娘气真足，要我说，当初就不该教你练剑，教你狮吼功才正合适……”
“你说什么呢！谁要练狮吼功！”双涟耳尖，全听见了。
“我练！我练还不行嘛！祖宗……”
谢挚看着她们师徒二人斗嘴吵闹，面上虽然不显，其实心中颇感惊讶。
中州极重师道，不论是谁，对待师尊都极为尊敬，视若自己的第二个父母，礼仪都不敢不全，更遑论流露出不敬之意——这也是为什么她十几岁时和宗主在一起，欢喜之余也觉得忧虑的原因。
师徒相恋，在中州不亚于母女乱。伦，倘若被世人知晓，不仅她会遭到极严厉的惩罚，宗主的名声也会跟着损毁，不复之前白壁无瑕。
但谢挚那时年少无知，一心想着情爱，又出身大荒，礼教不严，轻而易举便受了宗主引诱蛊惑，甚至都没有因为她与宗主的师徒身份而踌躇犹豫过。
像双涟和她师父这般，竟然能像对同辈一样不客气，谢挚之前闻所未闻。
这要是放在中州，哪怕段追鹤有错在先，双涟现在都必会被执法司严加惩罚、直接逐出宗门了。
如此看来，这却是东夷较中州的好处……
段追鹤吵得口渴，抄起腰间酒葫芦往口中灌，模模糊糊道：
“嗨，我不跟你吵了，反正你师姐回来了，她有钱，你要钱便问她去要，这个我是不能再给你了。”
谢挚正在思索，便听白芍出声道：“师父，还有一事，我未对你说明，还容芍儿禀来。”
段追鹤还在喝酒，眼睛瞧过来：“什么事？直接说呗，还遮遮掩掩的。”
白芍道：“我很喜欢谢姑娘，她是我心悦之人，我正在追求她。”
段追鹤挑眉：“哦哟，出息了嘛。”
“师父莫急，我还没说完。”
白芍神情严肃，接着道：
“我与谢姑娘已有肌肤之亲，我恐怕，谢姑娘怀了我的孩子。现在虽未有显现，但几月之后大概就——”
“噗”的一声，段追鹤喷了一地酒，连连咳嗽。
第245章 嫌弃
“你说什么？她怀了你的孩子？？”
白芍这惊人之语一出，段追鹤只觉仿佛五雷轰顶。
她惊得呛酒，咳嗽了好半天，刚缓过劲来，连嘴巴也来不及抹一把，便拉住白芍急声问。
怎么搞的！
怎么就有孩子了！！
真就这么快！？？头一次见徒媳就直接升级当师奶奶？？？
女人瞪大眼睛，一副难以置信之相，目光在谢挚与白芍之间来回扫视。
她这徒弟向来最是单纯正直，从小就不吵不闹、乖巧听话，修为人品无一不佳，对那什么情情爱爱更是木头脑袋，一心修行，从不开窍，她可一直以来，对白芍是再放心不过的。
谁成想，这位原来是不鸣则已一鸣惊人，一惹事就直接给她惹个大的——一步到位，把人家女孩子给弄怀孕带回宗门来了！
“不是，前辈，您——”
谢挚也极感震撼，事情*发生得太突然，她甚至都没来及恼羞成怒。
谢挚刚想解释，段追鹤便已手疾眼快地布下了一个隔音阵法，将伸着耳朵满脸激动的双涟挡在外面，双涟的愤愤不平声顿时消失不见。
女人上前一步，将白芍猛地扯到一旁，不露痕迹地偷瞧一眼谢挚，压低声音，不自然地问白芍道：
“那个……咳……你和她……双修了？”
到底还是一点为人师长的脸面在，没能直接把“欢好”二字说出口。
白芍一愣，想了想，才恍然明白过来“双修”的意思，绯色瞬间染遍脸颊，结巴道：“不……我和谢姑娘……并没有……”
双修，在白芍的心中，便是二人一边“肌肤之亲”，一边修行。
而肌肤之亲，便是……
白芍不禁忆起，之前在赤森林中，轻轻含啜谢挚双唇、为她渡气的画面。
昏迷不醒的谢挚本能依靠她，紧紧攀住她的肩，小猫一般舔舐她的嘴唇……
她之前都从不敢回忆此事，连回忆也觉冒犯了谢挚；此时不自觉想起来之后，心间愈烫，脸也愈红。
怪不得人人都爱双修，她之前还不明白此事到底有何妙处，引得修士趋之若鹜；
但若是……谢姑娘能再如此对待她一次，她也大概会沉迷其中，拉着谢姑娘整日双修……
谢挚见段追鹤把白芍拉过去，师徒俩不知说什么悄悄话。
背过身之前，还下意识看向了自己的肚子。
这眼神隐含的意味，谢挚也很清楚。
谢挚本来就脸薄，之前与宗主在一起时她年纪小，尚且不通人事，想亲近也不得其法，最多也只不过吻额头、隔着面纱浅浅亲吻而已，更进一步便会被宗主拦住，甚至都没有真正激切地缠吻过，又何时被如此对待过。
谢挚只觉好像有人在自己身体里烧开了水一般，臊得浑身都烫起来，脸更是烧得仿佛在冒热气。
在她面前说说胡话也就算了，她大人有大量，勉强可以不计较，白芍怎么能当着师父师妹的面，在自己宗门里，便直接将……将这种话说出口！
谢挚又羞又怒，怎么也没想到白芍这个傻子竟然丝毫不知羞耻，直想把白芍的脑袋打开看看里面装着什么。
她尽量压抑着恼意，快步走到段追鹤身后。
“前辈，您误会了！”
“我和白芍……”一边说，谢挚一边狠狠瞪一眼白芍，心想着自己等段追鹤走后自己要如何教训她，“并没有什么，只是君子之交而已。”
“我也没有怀孕，您若是不信，一探便知。”她直视女人，坦坦荡荡。
段追鹤狐疑道：“那芍儿说的肌肤之亲是……？”
说到这个，真让谢挚倍感无奈，也更觉火大。
她耐着性子讲述原委：
“……我与白芍在赤森林相遇，不慎溺水，被白芍所救，她为我渡气数次，不知怎的竟以为这便是什么……肌肤之亲，之后更以为我怀了她的孩子，要与我成亲，还请您明鉴。”
这听起来，倒的确像是芍儿能说出来的话……
听见谢挚这番话，又见她目光清亮，态度坦荡，段追鹤心下已经信了七八分。
就说嘛，芍儿不是这种人……
她大感放心，长舒一口气，重又变得随意镇定，看向白芍：“谢姑娘方才说得不错么？”
“谢姑娘说得半点不假。”
白芍点头承认，又露出迷茫之色，不解道：
“……可是我亲了谢姑娘，这不就是肌肤之亲吗？一有肌肤之亲，岂不就会有孩子？”
“事情发生之后，我便私下感应过身体数次，并未有何异常；既如此，定然便是谢姑娘在受累，我也听说刚怀孕时是看不出来的，料想再过几个月，才能——”
“哎呀，你这这这……这都是什么乱七八糟的！”
听白芍这番话，久远的回忆涌上心头，段追鹤可一下子全明白了。
这么说来，居然还是她的错……
女人头一次露出尴尬窘迫之色，眼神闪烁，犹豫半晌，才艰难开口道：
“谢姑娘，咳，是这么回事——”
“白芍小时候是由我带的，有一次，她翻到了话本子，见上面写着‘肌肤之亲’，却没细写，只写了……两人亲吻，之后便一笔带过，含混过去了。”
“她看完却不明白，便跑来问我，到底什么才是肌肤之亲，是肌肤相贴便是肌肤之亲么？”
“我那时正在喝酒，被她问烦了，随口便告诉她，两个人亲嘴巴便是肌肤之亲；
说完又觉得这孩子傻得很，怕她什么都不懂，日后被人骗了可怎么是好，便又随口吓唬她，万万不可与人如此，一旦亲了嘴巴，就会怀上孩子——不是你怀，就是那个人怀。”
“她那时才不过七八岁，听我这样一说，被吓得满脸发白，连连保证，说自己绝不与人有肌肤之亲……”
段追鹤愈发尴尬了，越讲便越坐立难安，简直想要钻到地缝里去：
“我当时听了只觉好笑，也并未怎样在意，却不知道白芍如此……认死理，竟然真的将我当年的一句敷衍话当了真，一直老老实实记了十几年，真的以为……亲一下便会怀孕，这才造成今日这场误会……”
“谢姑娘，实在是对不住，让你也受牵连了。”
说完，段追鹤并不拘于长辈身份，直接躬身长揖一礼，倒吓得谢挚不敢轻受，匆忙相扶。
起身之后，又按着白芍给谢挚赔罪：“快给谢姑娘道歉！看你一句话吓死了多少人！”
白芍被师父强行按下去，还尤在发懵：“……您刚刚说的是什么意思？谢姑娘……原来并没有怀我的孩子？我……”
逆徒啊逆徒！她怎么现在还在纠结这个！
段追鹤气得吐血：“你什么意思？我听你口气还挺遗憾啊？快道歉！”
白芍看了一眼谢挚，眉心微拧，抿抿唇，没有作答。
谢姑娘没有怀孕，不用为此受累辛苦，这很好，她也觉得自己如今还配不上谢姑娘，再等几年，似也应当；
唯一不好的是，明明是一件好事，但她心中却感到了一种隐秘的失落。
谢挚被白芍这一眼看得一怔——她虽然与白芍认识不久，可是已经很了解白芍了。
她不会说谎。
没有否认，便是承认。
白芍并没有沉浸在失落当中，而是调整好心绪，缓缓拢袖，深深弯下腰去，郑重其事地行礼道歉。
极认真，而又极愧疚。
“白芍无知，之前屡次冒犯谢姑娘不提，方才还在师父面前……说出那些话，谢姑娘，我实在对你不起。”
谢挚原本正专门等着白芍向自己赔礼道歉，却没想她道歉得如此郑重诚恳，想挑刺也无处可挑，反倒让谢挚自己有些不知所措了。
“……没事，我原谅你。”她故作大度地说。
其实她并没有想真的拿白芍怎样，只不过是想教训教训她，让她不要再对自己乱讲罢了。
白芍却只是摇头，低眼倔强道：“谢姑娘不该轻易原谅我，而该罚我骂我，与我生气。”
“我犯了大错，便该如此。”
谢姑娘该好好对她生气，她方能略感宽心。
……从没见过还有主动要人跟她生气的，谢挚不明白白芍这是又在钻哪门子牛角尖，真想狠狠掐她一把，段追鹤却又在这里。
毕竟是在寿山派，谢挚还想维护一下自己的脸面和形象，只得忍下去，赌气道：“……随你。”
段追鹤人精似的一个人物，自然能够感受到她们之间弥漫的奇怪气氛。
她挑起艳丽的眉眼，瞧瞧这个，瞅瞅那个，从没见过小辈之间的纠葛，还觉饶有兴致，顺手捞起酒葫芦灌一口。
这两个人可真是奇怪，一个呢，虽然惊讶羞怒，但也并没有真正憎厌白芍，甚至还对白芍颇为包容；另一个呢，别人都原谅她了，她自己反而不领情，还要上赶着领罚……
唉唉，她这徒弟真是榆木脑袋！
真是不知道，她段追鹤这么聪明活泛的一个人，怎么教出来这样一个傻呆呆的徒儿……
段追鹤在心里连连哀叹上天无眼，终究还是一点稀少的责任心发作，提点白芍道：
“芍儿，误会既已解开，还傻站在这里干什么？”
“快带谢姑娘回你的住处歇息片刻，晚间一起出来吃饭。”
白芍这才醒过神来，觉得自己疏忽了谢挚，没能好好招待照顾她，神色愈发惭愧，再次对谢挚行礼，道：“谢姑娘，我的住所就在前面，若不嫌弃，我……”
“我不嫌弃。”
谢挚不喜欢她反复说什么嫌不嫌弃，直接拧眉走到前面去。
“比这差数倍的地方我也住过许多，我没你想得那么娇气。”
第246章 石洞
谢挚走出几步，悄悄侧耳听身后动静，白芍却没有如她想的一般追上来，心中愈发气恼。
她原本是想着，若是白芍追上来，笨拙地哄她几句，她也就顺坡下驴，与白芍和好了；
谁知这傻子却半点不懂怎样哄女孩子，被她一嗔，竟然就那样留在原地……
见师父撤下隔音阵法，双涟早已等得心焦，想追问师姐到底发生了什么，却见谢挚一个人当先朝石洞处走去，看起来似有怒气；
白芍怔怔望着谢挚的背影，目光定定，却不去追，面上失落至极，而又带着迷惘愧疚。
这是怎么了？
瞧白芍心不在焉，双涟便去问师父。
“师父！师姐和谢姑娘之间到底是什么关系？真如师姐所说……”
小姑娘脸皮薄，还有些说不出口，脸颊微红，嗫嚅道：“谢姑娘怀了师姐的孩子么？”
但她观谢姑娘身段纤细，并无什么受孕之象。
仔细想想，师姐喜欢谢姑娘，谢姑娘也的确漂亮得没话说。
并且待她温和，人也知礼，与师姐站在一起颇为般配。
若是师姐和这样的女子结为道侣，岂不也很好？
要知道，寿山派里，老祖年岁已高，素不理事；
大师姐固然是天之骄子，修行天赋无人可比，但人有些痴气，正直单纯，双涟唯恐师姐被人骗了去，更别提让她来处理宗中细务了；
师父呢，又什么都不操心，只晓得喝酒赌钱，不挣钱就算了，还整天要花呢；
鹈鹕师叔倒很好，在修行之余，常常去涌斯江捕捉灵鱼，以此换得钱财补贴宗内……
但它算数不好，因此宗门之中，看似有五个人，实则只有双涟一个人忙前忙后，到处操心，既要管理钱财，又要采买物品，双涟累得够呛。
但若是师姐和谢姑娘在一起，谢姑娘便也算半个寿山派之人了。
双涟不禁畅想：
谢姑娘一看就很聪明，跟师姐那个大傻子完全不一样，她们二人正好互补，必定能将宗内之事管得井井有条，然后她就再也不用为宗中无钱发愁了……
“没这回事！你听你师姐胡说！她就是个傻子，什么都不懂……”
段追鹤生怕双涟误会，急急否认，几句话便向小徒弟讲明了前因后果。
方才她之所以将双涟隔绝出去，不让她偷听，便是因为双涟太小，若她在场，有些话她就没办法说。
“啊？原来是这样吗……大师姐可真是……”
双涟本已认可了谢挚，开始满心满意地憧憬未来，此刻听到师父解释，方知原是一场乌龙，不由大感失望，看起来倒比白芍还要沮丧。
但转念一想，她又振作起来：
寻常女子被这样误会，必定以为白芍在轻侮自己，继而大怒，谢姑娘倒没有厌恶白芍，反而随了她千里迢迢地回到寿山派；对自己，这个白芍的师妹也颇为友好。
这便足见，谢姑娘对大师姐也并不是全然没有好感。
太好了！大师姐还有希望！
双涟开心不已，赶紧跑到白芍身旁去：“师姐！你怎么了？谢姑娘到前面去了，你不去追她吗？”
白芍不答，仍旧只是望着谢挚的背影，许久才失落万分道：“我之前如此冒犯谢姑娘，方才又惹了她生气，再无颜面面对她了。”
“哎呀！”
师姐又在犯傻气了！
连她也知道，此刻须得追上去才行，大师姐倒在这里傻站着！
双涟跺脚急道：“女孩子要哄的，你晓得吗？”
说完又觉师姐靠不住，怕她不会说话，反而惹得谢挚愈生气，双涟看一眼谢挚背影，干脆自己追上去：“算了，跟你说了也不懂！我自个儿去追谢姐姐！”
谢挚正慢慢地走着，忽而听到身后传来一阵急促脚步声，心中便是一喜。
白芍这傻子倒也不算太傻，还知道来追她。
她走得更慢了一些，在心里拟出几句话，既要让白芍莫慌张，又要显出自己还在生气，让她再哄哄自己，这才算解气。
“谢姐姐！”
双涟追上了谢挚。
谢挚转过身子，“双涟……”
失望顿时涌上心头：原来追来的人是双涟，不是白芍……
她就说，白芍不会如此开窍。
一看白芍，还远远地缀在后面。
于是谢挚更生气了。
木头脑袋！
连双涟也能察觉到萦绕在谢挚身旁的一股怒气，她引起话头，刻意与谢挚聊天，想逗她开心，谢挚虽然也会有来有往地回应，态度温和，并不迁怒，但双涟也能发现她的心思不在自己身上。
谢挚与她每说几句话，便会不自觉地看一眼走在后面的白芍。
白芍还是不远不近地跟在后面，谢挚走得快些，她便也顺势走快几步；谢挚走得慢些，她便也放慢脚步。
追女孩子真的不是这样追的呀……！
双涟心中连连叹气：唉，师姐笨，她这个师妹还要跟着费心费力！
眼见谢挚愈来愈不高兴，好像头顶一片乌云，师姐又没有追上来的迹象，双涟急得额头冒汗，忙又寻了个新话题：
“谢姑娘，你知道吗？我师父她平日有三大一小，你道是什么？”
这果然吸引了谢挚的注意力，让她忘记了白芍一刻。
谢挚好奇地问：“是什么？”
“睡大觉，喝大酒，赌大钱。”
双涟煞有介事地掰指头道：“再加一个小心眼儿。”
为了大师姐的姻缘，师父你就牺牲一点吧。双涟心道。
“噗……”
谢挚本不想笑，但双涟说得实在好玩，她没忍住，还是笑了出来。
段追鹤那样花枝招展，一看就很不靠谱，却教出了白芍这样一个单纯正直的弟子，倒也是难为她了。
双涟见谢挚终于笑了，忙对师姐无声招手：
快来！
白芍尚在犹豫，双涟已等不及，小跑过去，直接将她拉了过来。
她强行把白芍往谢挚身边一推：“谢姐姐，我师姐有话跟你说！”
说完便一溜烟跑得无影无踪，给谢挚和白芍留下独处空间，还顺便拉走了想看热闹的段追鹤。
“……”
顿时，此处只剩下了她们两个人，分外安静。
“谢姑娘……”
白芍无措地叫了一声，眼神凝在谢挚身上，片刻不愿离去，却不知该怎样哄谢挚开心。
“听双涟说，你有话对我说。”
谢挚转过脸，故意不看她。
被谢挚一点，白芍才醒过来，道：“嗯……我是有话想对谢姑娘说……”
谢挚终于舍得瞧她一眼，幽幽道：“还是道歉么？我不想听。”那样只会让她更生气。
“那谢姑娘想听什么？”
除了道歉，白芍也不晓得自己该说什么，却不料心思已被谢挚看透。
谢挚直视白芍：“我想听你哄我。”
对白芍这种笨蛋，果然还是得用笨办法，想要什么便直接说，若要让她猜自己的心思，她是永远也猜不中的。
她还不如……直接将答案递给她好了。
白芍呆了呆，饶是她再怎样不通世事、再怎样不懂情爱，也能听出来，这话并不是她预计中的责难。
谢姑娘在对她示好……
她得好好把握才行。
白芍想了又想，只觉得此事比最艰涩难懂的心法还更让她头疼许多。
她慢慢走到谢挚面前，面向她站定。
“怎么了？”
不是答应好要哄她的吗？她都直说了，白芍还不会吗？
谢挚不解其意，仰脸看她，正撞进女人低眸的柔软目光里。
白芍伸出手，动作笨拙，用掌心轻轻抚过谢挚的头发，一路抚至脸颊。
珍惜郑重，像在哄慰自己的妹妹，又像在抚摸自己极心爱的玉器。
谢挚感到白芍手掌上温暖的温度，以及她掌心稍显粗糙的薄茧。
这是一双剑修的手，更是一双……女人的手。
白芍按照这个步骤，照原样又摸了一遍谢挚的头，浅眸如泉清透。
“我哄你。”她低而柔软地说。
“我做得对不对，谢姑娘？”
见谢挚发愣，白芍还有些忐忑，不知自己表现得怎样，有没有哄得谢姑娘开心。
末了又期待地问：“还要我接着哄么？”
谢姑娘的脸好软，像软玉一样，她还想再摸摸。
“……不用了。”
谢挚捂住滚烫的脸，匆匆往前走去，乌黑的发间露出一点通红的耳尖。
她扔下一句话，近乎落荒而逃：“你做得……挺好的。”
应该说，太好了一点。
白芍没有追上去，只是在谢挚身后几步处紧紧地跟着。
但这次，她却再无失落不安，反而心间充满了甜蜜欢喜。