“不久之后，你或许会吃些苦头，我很抱歉……你最好熄灭神火，提前将神力存到神话屋里。”
“我能说的，就这么多了。”
她背着剑走出几步，忽而脚步一顿。
“你把真凰的祖器埋到地里了？”
姬太一招手，那尊碧绿的小鼎便已浮在女人手中，被她感兴趣地反复观看。
“真漂亮……这颜色，倒有点像我养的一头小狮子……”
她手指抚过鼎面：“似乎损坏了许多……但修一修，也不是不能用。”
徐凰看出她的喜爱，忆起小鼎正是被潜渊内的灭绝气所毁，当今之世，除过姬太一之外，恐怕也无人能再将它修复了。
“你想要的话，那就拿去吧。”
她疲倦地说。
“多谢。”
姬太一倒也不和她客气，爽快地收下了小鼎，“不瞒你说，我正有一只坐骑，还没有给她送过礼物呢。”
“小白象，等我把它修好之后给你——记得，跟别人不要说这是真凰的祖器，只说这是你少年时无意所得便好。”
第236章 屏障
姬太一离去不久，徐凰便振作精神，按照她的指点，前往了赤森林，守护在此陨落的各族英灵尸身不被破坏。
她寄居在一颗小树之下，动用神通，给赤森林的黑水施加了一种特异术法，一旦修士沾到它，就会修为尽失，退作凡人，让这黑水变成了一道令修士们望而却步的天然屏障，自己则镇守在赤森林深处。
因此，在很长一段时间里，赤森林都是五州修士之间最著名的禁地，以危险闻名天下。
而在徐凰来到赤森林的第二年，姬太一便忽然失踪了，人们对她的最终结局众说纷纭，数千年过去仍然为之争论不休。
同时，徐凰也终于明白了，姬太一离开时说“不久之后，你或许会吃些苦头”这句话，到底是什么意思。
大道渐隐，不仅失去了诞生新神的能力，甚至不能够再维持旧神的存活。
神从五州彻底消失了。
身为神王，哪怕提前听从了姬太一的建议，提前熄灭神火，将大半神力留存于神话屋中，徐凰还是在此过程中痛苦不堪，日夜被大道征伐，备受折磨。
到最后，徐凰甚至不得不毁去自己的小世界，令修为退到仙王境界。
但她毕竟还是躲过了一劫，勉强保住了性命。
外面的世界沧海桑田，渐渐从神战带来的灾难中恢复过来，开始重新绽放生机与活力，到处都在重建。
没有了神圣种族的阴影笼罩，各族生灵的发展空前迅速，五州一派欣欣向荣之态。
而赤森林中，却只有永恒的黑暗，与漫无尽头的寒冷孤寂。
徐凰沉默地忍受这一切。
这是她应得的。她想。
她犯了错，她应当得到惩罚。
只是……一念之差，一个侥幸的念头，但却酿成大错，完全击垮了她。
为这错误，她将用余生来忏悔。
哪怕长辈曾对徐凰说过不怪她，哪怕她接到呼救时也身受重伤，即便没有耽搁立即前往东夷助战，也有极大可能帮不上什么忙，反而只会让真凰多陨落一位神王，但她还是无法释怀。
谁都可以原谅她，唯独她自己，不能原谅她。
她放不过自己。
不知过了多少年，徐凰当初栖身的小树已经长成了一株高近天边的巨树，她在无尽的自责与苦痛之中昏昏欲睡，感官渐渐麻痹，敏锐的思维也变得混沌笨拙，甚至忘却了自我的存在，浑身灿如阳光的羽毛也因为久久不见天日而褪为雪色。
她已经很老了。
便在这时，从外面闯进来了一只年轻的真凰，他是现今的凰主。
“老祖！”
英俊的男人跪倒在她脚下，声音哽咽，满含着痛恨与心碎：
“姜氏女背叛我！她说她爱我，要与我成婚，其实她心里只有自己的王朝与权力……”
他不停地流泪。
“唔……”
徐凰茫然地听着年轻的后辈朝自己倾倒苦水。
太久没有走出赤森林，她如今对外界的形势一无所知，几乎听不懂凰主诉说的“殷商”“姜周”到底是什么意思。
“……现在，姜周用殷商的珍宝买通了狐族，狐族陈兵中州与东夷的边境，我们已经对峙三十天了。”
“老祖，我真不敢相信，她居然真的想与我为敌。过往的情分，她一点也不念，都是她装出来骗我的……”
徐凰终于听懂了一些他的意思。
她睁开苍老的双眼，定定地望了一会下方失魂落魄的男人，问：
“你想要我怎么做？帮你杀掉这个欺骗你的姜氏女吗？”
凰主一惊，本能地慌乱摇头：“不！不是……我不杀她……我不想杀她……”
他声音微弱，埋下头去，肩膀颤抖，心中极乱：
“……她可以负我，但我却……不可以负她的。我……”
“那么你想怎么做？”
像是被这句话难住，凰主一言不发，跌坐在地上，乌发散乱，呆呆地望着手掌。
许久之后，他才说：
“我想……退兵。”
“老祖，我不懂人族，我想离开了。”
真凰不理解人族的狡诈善变，他们被伤透了心，决心远远地避开一切俗世的纷扰与争端，但又不舍得离开五州，最终决定举族迁徙到五州最东的海外仙岛之上。
“老祖，请您……在中州与东夷的边境上，用神力设置一道屏障，我们永远永远都不想回去，再和人族接触了。”
“便让东夷和中州隔绝开来吧。”
临走前，凰主恳求徐凰。
他知道，姜周野心勃勃，倘若不在东夷与中州之间设置一道屏障，周王——那时候，姜周的君主尚还没有被称为人皇——总有一天会攻进东夷，将这片富饶的水乡也并入大周的版图的。
徐凰在心里叹了一口气。
她在这后辈的脸庞上，看到了年轻时的自己。
“好。”
她没有多说什么，简单答应下来。
应凰主所请，徐凰调取出之前存在神话屋中的神力，在中州与东夷之间设立屏障，从此两州隔绝，没有生灵可以通过。
神话屋也因此受损良多，徐凰将它赠给了当时的狐君，要她不要再插手商周换代之事。
“年轻的狐族，你是很聪明，但要记得，光有小聪明，可走不长久。”徐凰威严地警告。
“我承认，我是动了些手脚……”
通过一面神镜，狐君与徐凰交流。
雪发女人那时也还年轻，她刚即位不久，眉宇之间自有一股骄傲风采。
如果换做任何一个旁人这样教训狐君，她都必定会勃然大怒；但是对于徐凰，这位经历过夺运之战的老人与前辈，她还是尊敬的。
“不过您放心，如今帝子铭已死，人族这些事情，我也就懒得管了。”
狐君语气轻快，笑着说。
她那单纯得可怜的妹妹一心爱慕殷商末君，不论劝告还是逼迫，都不能使她回转心意，狐君为此气急败坏，私下给予了姜氏女不少助力，帮她翦商。
现在好了，听说在城破之时帝子铭自焚而死，殷商的宫殿也吞没于大火之中，狐族使者早已派去，也是时候将她的妹妹安全地带回来了。
狐族不仅得到了众多殷商珍宝，甚至还有意外之喜——一座由凤凰神王亲自打造的空间法器。
真是一笔稳赚不赔的买卖……
想到这里，狐君便愈发得意愉快。
妹妹快回来了，她应该不怎么开心，将这神话屋送给她作礼物，哄一哄她，安慰一番，正好合适。
她妹妹是最听她的话的——哪个妹妹会和自己的姐姐一直赌气呢？
狐君充满信心地想。
狐君在心底，总是还将妹妹当做孩童，以为失去帝子铭对妹妹来说，至多只是失去了一件心爱的玩具。
作为姐姐，她送给妹妹一个更加珍贵有趣的礼物，以此来弥补哄慰她，便可让她忘记前尘往事，抚平她的不愉快。
徐凰自然不知道这些前因后果，道：“狐君自己看着办罢。”
真凰迁徙走了，徐凰的生活重新恢复死寂。
或许是在神战中受伤太重，她渐渐发现，自己的身体每况愈下，力量还在不断流失。
不得已之下，徐凰只好将自己的魂魄分为两半，将魄留在真凰原身之内，沉入黑水之中保存身体；魂则化为一位老妪模样，在赤森林中长久地停驻，仍旧为保护英灵尸身而尽心尽力。
她想，她可能走到了生命的尽头，很快就要死了。
没能完成姬太一的托付，徐凰觉得愧疚。
但同时，她也感到了一种陌生的轻松与宽慰。
——死是她最后的赎罪，她马上就要彻底解脱了。
伴随着徐凰的虚弱，她设置在中州与东夷之间的屏障飞速变得脆弱，而她下于黑水中的禁制也在削减力量，规模不断缩小，从能笼罩整个赤森林，到最后，只能覆盖她真凰身体所沉的那一片水域。
终于有一天，在一千年前，趁着徐凰魂魄动摇之际，佛陀打破了东夷与中州之间的屏障，率罗汉东渡中州，号称自己是为传法弘道。
正音之战爆发，但徐凰已经无力阻止了。
这场战争又称“二次神战”，最终以中州惨胜告终——摇光大帝姬宴雪亲下昆仑神山，一剑大败佛陀。
在回昆仑山时，姬宴雪加固了中州与东夷之间的屏障，还特意进入赤森林，见了年老体衰的徐凰一面。
“宴雪见过前辈。”
神帝是出了名的傲慢，但在面对徐凰时却分外谦逊温和。
什么，原来这个人竟也会放低姿态，好好跟人说话吗？……
看到这一幕的谢挚先是惊讶，再是腹诽。
姬宴雪好讨厌，居然还区别对待……为什么她对她就不这样呢？
“啊……不必多礼……不必多礼……”
第一次见到姬宴雪时，徐凰恍惚了一瞬，几乎以为自己又见到了那失踪万年的姬太一。
她很快地清醒过来：
不……
姬宴雪不是姬太一。
虽然都是一样的金发碧眼，一样的高挑美貌，但是姬太一就是姬太一，她和世间所有人，都不一样。
徐凰有一种隐约却清晰的预感：姬太一，大概早已经死了，在她进入赤森林的第二年时。
“宴雪此次冒昧前来，是想问前辈一件事情，希望我没有打扰到您的安宁。”
“没有……”
追思着故人，徐凰轻轻摇头：“问吧，没关系的。只要我知道，我一定都告诉你。”这是她最后能做的一点事情了。
“敢问前辈，您听说过太一神的《五言经》吗？”
《五言经》？
谢挚心中一动。
姬宴雪也在找《五言经》吗？
她想成神？
“听说过。”徐凰点头，“它很著名。”
金发女人并不隐藏自己的意图，直接道：
“《五言经》记载了太一神一生的修行心得，按理来说，应是我神族最珍贵的传世文献，但却一直流落在外，不知所踪。”
“我想找到它，纳入我神族收藏的文献宝库之中。”
“……”
徐凰陷入了长久的沉默。
“宴雪。”
她叫，以一种长辈唤孩子的口气，耐心和气地缓缓问：
“告诉我，你到底是想收藏《五言经》，还是想成神呢？”
姬宴雪挑眉。
“您在试探我？您是不是……知道一些什么？”
徐凰笑而不答，眼角散开皱纹，温声重复：“回答我。”
“这关系到，我到底会不会告知你《五言经》的地点。”
“如果你是想成神，那很抱歉，我就不能告诉你了。”
现在再强行成神，会让姬宴雪直接陨落的。
“这是威胁吗？”
“并不是。这只是一个……来自长辈的忠告。”
“……”
姬宴雪不再言语，抱臂沉吟，似在思索。
徐凰耐心地等待着。在过去的一万年里，她最不缺的就是耐心。
“前辈。”
姬宴雪终于开口了。
“成不成神，这不是由我的意志来决定的。”
女人直视着徐凰的眼睛，态度光明正大，坦荡道：
“我承认，我对您有所隐瞒，但是我寻找《五言经》，绝不是为了一己私利。”
“如果我想成神，随时都可以，根本无须借由太一神的《五言经》。”
姬宴雪微微抬起下巴，嗓音缓而肯定。
“我一个人，即可成神。”
“这就是我的回答。您满意吗？”
徐凰一怔，随即笑了起来。
“满意。宴雪，我很满意。”
姬宴雪真是一个典型的神族，令她想起了许多往事。
“太一神的《五言经》总共分为上下两部，上半部，我不知道它在哪里；下半部，则应该是被龙族所得，带到了南大沼。”
“你要小心，宴雪。”
徐凰温和地提点：“得到《五言经》的龙族，正是那初代龙皇之女，与你神族有血海深仇的龙女，云青紫。”
“她不会放过神族，更不会放过你。”
“总有一天，她会回来，向你，向整个五州复仇的。”
第237章 家室
姬宴雪沉默片刻，道：“多谢前辈告诫，宴雪铭记在心。”
云青紫这个名字，她不仅听过，而且是熟知。
在姬宴雪刚晓事时，她的母皇便对她提起过云青紫。
“宴雪，你要记住她。”
母皇抚过她的肩膀，神情郑重。
“龙女云青紫，会是你一生之敌。”
她和那远遁星星海的龙皇云青紫，是天生的死敌，注定有一天会刀刃相见，不死不休。
万年时间仿佛也只是弹指一挥，随着场景一个个变换，谢挚很快便浏览完了徐凰的大半生。
她还沉浸在方才所看到的一切中难以自拔，百感交集，又兼思绪万千，眼前的景象忽然一改，回到了最开始的地方。
秀美山谷中的一处小亭之中。
侧耳听，潺潺流水声依旧；低首望，面前石几上仍然摆着未下完的棋局。
而眼前人，也仍旧是那空灵美丽的白泽圣女，正坐在她对面，以手支颐，笑眼弯弯。
怎么……又回来了？
谢挚真有些恍惚了。
过去万年，好似只是南柯一梦；梦醒过来时，还停留在一开始最美好的时光。
“怎么不下了，徐凰？”
圣女说着凑近过来，眼中满是顽皮，拉长声音，调侃道：“哦——我明白了，一定是你下不过我，要认输了……我说得对不对？嗯？”
谢挚没料到她会忽然靠近自己，下意识后仰，这才意识到，自己不知道为什么，又能控制这具身体了。
“……”
圣女头一次见徐凰躲避自己的接近，且神色似有异样，与往常不同，自己此前从未见过，也是一愣。
她笑容淡去，放下指间捏着的棋子，试探着叫：“……徐凰？”
“无事。”
谢挚也明白自己表现得不好，让圣女看出了不对劲，只是她……并不习惯一个陌生女人，突然离自己这样近。
至于白芍……那是意外，她也没办法。
“我方才是在思索该如何建造神话屋，并不是抗拒你……”
谢挚用神话屋当借口搪塞。
她捻起棋子，装作若无其事模样，柔声道：“我们接着下棋吧。”
虽然现在还不知道，幻境到底需要她做什么，但过早暴露自己自然不好，她还是走一步看一步，先继续维持“徐凰”这个身份吧。
圣女打量了她一会，直到看得谢挚心里七上八下之时，才似是接受了这个解释，默默应下：
“好。”
对弈开始。
圣女与徐凰原身俱是博学多才之人，又极聪慧，棋艺高超无比，谢挚代替徐凰本就已属勉强，更遑论还是在中途接管，下这一盘残棋，便愈发觉得吃力。
她在大荒根本没有接触过下棋，来到中州之后，夫子倒曾试着教过谢挚，但她那时年纪小，坐不住，缺乏耐心，学了几把就偷偷跑掉，去藏书阁翻书玩了；
所以细究起来，谢挚根本没有学到什么东西，对下棋至多只能算是粗通皮毛，明白了一些基本规则而已。
如今，却要她一上来，就是和白泽圣女这种水平的人对弈……
这简直如同刚学会握剑就要和太一神对打，也太难为人了……
不多时，谢挚已经走到穷途末路境地，被逼得冷汗涟涟，眼睛看着棋局发愣，分明已经举起棋子，却不知下一步该落在何处。
死局。
圣女却还很从容，甚至还温柔地笑了笑，关心道：“怎么不走了，徐凰？”
“我……”
不会下了……
谢挚深吸一口气，放下棋子，干脆利索地认输：“我技不如人，是我输了。”
水平相差太大，就算圣女让她八十步，她也下不赢圣女。
圣女倒是没怎么意外，轻轻颔首道：“那我们便不下了。”
说完，圣女便沉默下去。
谢挚为从圣女口中多获取一些线索与有用的信息，努力与她攀谈了几句，试图引她多言，但圣女始终兴致寥寥，反应平淡，只是淡淡地随口敷衍。
谢挚察觉到圣女似乎心情不佳，好像心中压着什么沉重之事，便也不再搭话，由着她一个人安静片刻。
天色渐晚，风声吹透小亭，山夜清寒，竟有些许凉意。
“徐凰。”
圣女忽然叫了谢挚一声。
“你没有什么话想对我说吗？”
她眼眸染有湿意，含着隐约的哀求。
谢挚呆住。
……与第一次时，一模一样的问句。
但是，圣女问出这话的神情与时间，却与之前不同了。
第一次圣女这么问时，明明是羞涩而又期待的，哪怕谢挚不是徐凰，也能感受到那股绵绵情意；但这一次却……
“徐凰？”
圣女又叫了一声，像是催促。
声音紧张，竟似有了些哭腔。
“……”
白泽圣女在纷飞战火中哀愁而又坚定的面庞于心中一闪而过，谢挚想起徐凰怎样绕着族人尸体飞翔哀鸣，之后又是怎样远离繁华尘世，日复一日年复一年地独守赤森林。
修为丧失，魂魄分离，肌骨老去，羽毛褪落，接连失去所珍爱的一切，连眼睛也变得浑浊，终生在痛苦之中度过。
到最后，世人已经遗忘了她，徐凰只是一缕孤独的游魂。
她的生命还在苟延残喘，但她的心早已在万年之前死去。
人们常常期望人生能够重来，这样就能够弥补遗憾，改正错误，不再悲伤悔恨。
那么如果重来一次，徐凰当初，还会选择帮助白泽圣女吗？
谢挚一瞬之间想过许多，但当她真的将这个问题摆在自己面前，仔细思量之时，发觉她竟答不出来。
——她不知道。
她不知道徐凰会怎么选。
归根结底，她毕竟，不是徐凰本身。
但如果让她选的话……
“……有的。”
谢挚轻声开口。
“我有话对你说。”
她选择将真心话说出口。
似被安抚到，圣女眼中的哀伤散去一些，仍然在紧紧地盯着谢挚。
将所有思绪敛去，谢挚与圣女对视，握住她的手，用自己最柔软的语气，说：
“我喜欢你。”
这是一句万年前未完成的告白，而现在，她替徐凰，终于将它说了出来。
谢挚之前虽然也同宗主表达过心意，但这样简单直截的四个字，“我喜欢你”，反而还没有说过。
因此，谢挚说时颇为笨拙，说完之后看着白泽圣女愣在原地的模样，心中陡然生出一股惭愧，觉得自己是在欺骗圣女。
她耳朵发烫，不自觉稍低首，不敢与圣女对视，但这反而让她的告白显得更加真实了。
“……”
被蛊惑一般，圣女轻轻靠近，手掌抚上谢挚侧脸，自唇间发出一声若有若无的叹息。
徐凰顺从地抬眼望她，眼睛清极了，有一种惹人心动的懵懂赤忱，每一字都说得温柔轻缓，而又郑重万分。
明明是她期待了不知多少年的告白，真正听到耳中时，却令她心痛。
她不是徐凰，她知道。
徐凰不会躲避开她的靠近，棋艺也没有这样差，更不会露出这样的神情。
这个伪装成徐凰的人，确实很笨。她一点也不了解徐凰。
但圣女还是陪谢挚将戏演了下去。
就算是假的，是不是也可以短暂沉沦？
哪怕只有一瞬……
她回握住谢挚，眸光如水，看着心上人熟悉的面容，神情变得极温柔。
“我也喜欢你的，徐凰。”
“待神话屋完成之后，你就娶我，好不好？”
谢挚应好。
“带我走……藏起来。”
圣女慢慢攀住谢挚的肩，将头埋在她颈侧，声音轻得像一阵烟：“别放我走，也不要管我说什么……”
“好不好？”
她恳求。
谢挚心中大震。
……圣女说什么？
她求徐凰留住她，带走她？
难道当年，圣女决然离去的背后，在她心底最深处，其实是希望徐凰挽留她的吗？
徐凰留过圣女，但不够坚决。
她尊重圣女的意愿，圣女毕竟有她不能不负的责任。
圣女希望徐凰能强留住自己，但徐凰，却偏偏不是一个会强留他人的人。
她尊重她。
泪水打湿了谢挚的肩膀，她听到圣女在压抑地哭泣。
“我错了……”
“原来她当年……是这样想的……”
在谢挚惊讶的注视中，圣女慢慢离开谢挚怀里，神色怆然，面容一点点变化，化为了徐凰的模样。
“神王大人……？”
谢挚若有所感，抬手招出一面水镜，这才发现，自己不知何时也恢复了原本的外貌。
面前的徐凰与神话屋中的凤凰神王，面容虽然一模一样，只是气质却全然不同了。
她的眼里满是疲倦与沧桑。
徐凰举起手来，朝谢挚摇了摇，指间捏着一根流淌着金光的火红羽毛。
这羽毛好生熟悉……
谢挚一惊，猛地想起了它的来历。
往怀中小鼎摸去，被她放在其中精心保存的那根真凰羽毛，却消失不见了。
真凰尾羽，乃是她解开神话屋的谜题之后，徐凰神识送给她的奖品，此刻却被眼前的徐凰握在手中。
徐凰好像只是想和谢挚开一个玩笑，见她惊讶模样，便温和一笑，将真凰翎重新还给了谢挚。
谢挚接过羽毛，下意识问：“您是什么时候……”
徐凰从小鼎里轻而易举地取走了羽毛，她甚至都没有丝毫察觉。
“你将我的羽毛放在了我真凰一族的祖器之中，对我来说，想取走你存放在内的物品，正犹如……”
徐凰眼里的笑意更浓了些：“探囊取物。”
谢挚窘道：“原来如此……”
“你得到了我最华美的一根尾羽，看来，你曾进入过神话屋，并解开过我年轻时设置的谜题。”
徐凰笑问：“神话屋好玩吗？感觉如何？我的题目还算简单吧？”
一点儿也不……
谢挚想起了自己在神话屋里不断尝试、不断失败的困窘十年，现在见到徐凰本人，还有些未消怨气，小声道：“您的神话屋很有意思，不过谜题，可并不简单……”
徐凰宽容地听着谢挚抱怨，笑着隔空虚点她胸口，谢挚立时便感到胸口一烫，小鼎碧光大盛，悬浮而起，竟仿佛要挣脱谢挚衣襟而去。
徐凰停手，小鼎也随之黯淡下去，重归死寂。
“看来你我之间的缘分，不止是一片羽毛。”
谢挚方才才感受过徐凰的一生，自然也知道小鼎原是真凰祖器，由徐凰所持，后遭损坏，被徐凰赠给了姬太一；太一神修复小鼎之后，又将其送给了自己的坐骑玉牙白象，从此归于玉牙白象所有。
直到万年之后，在大荒雍部，十四岁的谢挚无意间唤醒了宝骨中沉睡的象神残魂，玉牙白象将小鼎作为礼物，转赠给了她。
徐凰才是小鼎的原主。
谢挚取出小鼎，犹豫一下，还是将小鼎递向徐凰：“给您，神王大人。”
“我来自大荒的白象氏族，名叫谢挚，这小鼎，正是我族神祇玉牙白象送给我的——”
怕徐凰忘记，谢挚还特意提醒：“玉牙白象，也即是太一神的坐骑。”
“小鼎伴我七年有余，帮了我许多忙，我对它也十分珍爱，但我天资愚钝，发挥不出它的全部力量，至今也只是将它当做一个普通空间法器使用而已……”
谢挚爱惜地抚摸过小鼎鼎身。
这坎坷一路走来，一直陪着她的，似乎也就只有这尊不会说话的小鼎了。
当初，笋子第一眼见到小鼎时，还吵着闹着要吃掉它呢，结果被小鼎给狠狠地电成了金黄色……
谢挚收起所有不舍，举起小鼎，认真道：
“今天，将它物归原主，正正合适。”
小鼎本来就该属于徐凰，她能得它几年，已经是幸运之至了。
徐凰闻言一愣。
空间法器是公认的珍贵无比，何况小鼎还是真凰祖器。
谢挚却……这样毫不留恋地要将它还给她。
她甚至还没有开口说些什么。
“不……你误会我了，我并不是向你索要小鼎。”
徐凰的*神情变得柔软：“你得到小鼎，是你的机缘，好好留着它即可，不必再还给我。放心，我不会干涉。”
“更何况，我也并……用不上它。”
“将它好好收回去罢。”
谢挚犹豫着依言收好小鼎，问：“我们……之前在黑水下看到的那只真凰，是您吗？”
她在徐凰的记忆中看到，徐凰将身体留在了万丈黑水之下，魂在水上，体内只余魄——也就是说，只剩下了基本的本能，而没有意志与思想。
而她与白芍、通臂猿猴乘明腹鲸潜入水下，通臂猿猴打破明腹鲸之后，直奔凰尸而去，试图取它翎羽，这才引得那只真凰震怒追击……
再然后，她就莫名其妙地来到了这里。
像是幻境，但又不完全一样。
想起白芍，谢挚心中又是一紧，不知徐凰将她弄去了哪里，担忧道：
“敢问，您知不知道，与我在一起的那个女子……现在何处？她安全吗？”
又解释道：“神王大人，我和她并不是想亵渎于您……我以为您已经故去，想将您的尸身带上水面好好收殓，那只猿猴才是真的包藏祸心……”
“我知道。”徐凰宽慰她：“放心，那个人族很安全。”
谢挚这才放下心来：“那就好……”
她并没有担心白芍，只是白芍曾救过她，她不想亏欠，这才有此一问的……
徐凰闭目感应了片刻，忽而一笑：“她还停留在幻境中没有走出来，你看——”
神王展袖一挥，谢挚面前的空气便如水波一般开始晃动，缓缓显现出一副画面：
还是一样的山谷，一样的小亭。
圣女含羞试探心意，而她对面的“徐凰”，却只是正色不语。
谢挚一眼便认出来，那是白芍才有的神情。
“她始终一言不发，因此停滞于此，不能前进。”
“你想知道她心里在想什么吗？”
徐凰再一抬指，自画面中便清晰地传出了白芍的心声——
“……圣女问我可有话对她说，这是什么意思？她要我说什么？”
“她好像，是喜欢这个徐凰的……但我却不能对她回应——我已经有了谢姑娘了。”
“哪怕谢姑娘现下不在此处，我用的也不是自己身体，但也应当注意言行举止。须知我如今是有家有室之人，焉能不与旁人拉开距离？”
“……”
徐凰微笑着看向谢挚，眼中促狭之意分明。
那意思也很明显，就是在调侃她找了一个好道侣。
啊……白芍她怎么……她怎么……
原来在幻境里，徐凰可以听到她们的心声……
谢挚从脸一路红到了脖颈，又羞又恼，恨不得咬白芍一口解气，偏偏白芍此刻还在幻境里，自己又教训她不得。
她怎么能这样！
什么有家有室……她怎么就成了她的家室了……！
神王大人还在这里呢！
第238章 凤凰
看完白芍之后，徐凰又为谢挚展示了通臂猿猴的结局——
它却没有化成徐凰，与圣女交谈，而是面朝下倒在一处血泊之中，四肢已经僵硬了。
“在我创造的幻境里，我可以感受到外来者的所思所想，”说到通臂猿猴时，徐凰的神色淡了下去，显然对它颇为厌恶，“这只猿猴贪婪残暴，已毙命于我手下。”
徐凰并没有不分青红皂白，直接斩杀所有潜入水下的外来者，而是选择再给他们一次机会，在幻境中再辨明他们善恶与否——否则，她一击之下，谢挚和白芍也必会无辜丧命。
神王大人毕竟是心软的人……谢挚想。
至于谢挚误打误撞之下，引得幻境中的白泽圣女说出万年前未说出口的真心话，反而在徐凰意料之外。
连她也没想到，原来圣女当年，内心深处竟然是渴盼和她遁世而去的。
但如今再知道此事，也已经迟了……
她们早已经错过了，在万年之前。
真不知道，神王大人此刻是何种心情。
是悲欣交集还是意外震动，亦或是遗憾悔恨更多？
恐怕都有吧？……
谢挚正在为徐凰圣女二人心绪难平，便听得徐凰问：
“你认识神族如今的君主，摇光大帝姬宴雪吗？”
谢挚本不愿承认自己与姬宴雪相识，但思及在幻境中徐凰可以听到她心中所想，方才借徐凰之回忆，看到姬宴雪时，她还偷偷骂了她几句，想必也全被徐凰听见了，因此也伪装不得。
“……是见过几面。”
又忍不住强调道：“我与姬宴雪……其实并不太熟，只是因缘际会之下才……”
徐凰自然能看出她没说实话，方才在幻境中，听谢挚见姬宴雪时所想，哪里像是不相熟的样子？
旁人大都对摇光大帝畏若神明，她想起姬宴雪时，倒是一点都不畏惧。
不仅不怕，还满心怨气。
但徐凰也并不揭穿，只是微笑颔首，问：
“她是哪里得罪了你么？”
那得罪的地方可就多了去了，她数都数不完……
姬宴雪第一次见谢挚的时候，就令手下放箭射伤了她的脖颈，之后更是因为她身上怀有玉牙白象宝骨，便毫不客气地将她直接拎到了神族的宫殿，甚至都没问一声她情不情愿。
还突然解开光团，害得她摔倒……
姬宴雪后来在花山是保护过她没错，谢挚当然感念她的恩情，可这，也没有挽回太多她之前对姬宴雪的坏印象。
反正她之后也要去南大沼为姬宴雪寻《五言经》的，就当是报答她的救命之恩了……
她们两清，今后最好再别有什么牵连。
不过对着徐凰，谢挚也不至于将这些前事全数告知，只是抿抿唇，道：“没有。”
要不是姬宴雪太过分太讨厌，她也不是那么记仇小气的人。
像是将一切都了然于心，徐凰轻笑道：“就算没有得罪，恐怕也曾招惹过你吧？不必瞒我。”
见谢挚沉默不答，徐凰便知道，被自己说中了。
“宴雪……”
徐凰轻轻感叹一声，论起来，姬宴雪与谢挚都是她的后辈，她颇为喜爱这两个孩子，有心为姬宴雪解释，道：
“她是有些神族的通病不假，但她其实很好，心性品行更是无可挑剔。”
“倘若她喜欢你，也会对你有独一份的温柔耐心。”
徐凰识人，向来很准。
其实有一件事她瞒了谢挚，并未告知，那就是进入幻境的生灵在得以阅览她一生的同时，也会被她看到过往生平。
在谢挚观看她的过去之时，她一面留心谢挚这边的动静，一面也在默默扫视谢挚的记忆。
几刻之间，她已经看完了谢挚全部生平过往。
可以说，如今的五州之中，除过谢挚本人之外，徐凰便是最了解她的人。
谢挚这一路走来极跌宕起伏，几度濒临死境，又勉强幸运活转，且记忆有被狐族后天损伤的痕迹，连见多识广如徐凰也不能不为之惊叹：
……这的确是一个天资品性无一不佳的孩子，其天赋甚至可以与上古时最出众的神圣种族少年天骄比肩；
而谢挚所遭遇的磨砺与苦难，却比她的天赋更加使人心惊。
徐凰喜欢谢挚，怜爱谢挚，也欣赏谢挚，将她当做自己一个可爱的后辈看待，最喜欢的还是她善良坚强，历经磨难，而赤子之心不改。
谢挚与姬宴雪的几次见面，也格外引起了徐凰的注意。
以徐凰的敏锐，自然可以发现，姬宴雪对谢挚从一开始就抱有一股独特的兴趣与包容心，甚至连她自己都没有察觉。
这对姬宴雪来说相当少见，倘有可能，徐凰也不介意帮动心而不自知的后辈一把。
毕竟那个白芍，现在还尚未正式与谢挚确定关系。
徐凰委婉地暗示提点：“神族极忠贞重情，一生只会爱一人。嫁给姬宴雪，也未尝不是一件好事。”
……温柔耐心？姬宴雪么？
谢挚有点不相信徐凰的话——天知道，她可从没见过姬宴雪温柔的样子。
“就算您说的是真的，但她才不会喜欢我呢……”
谢挚嘟囔着反驳。
姬宴雪骄傲自负，眼高于顶，找了那么久还是没找到道侣，至今仍然孑身一人，五州那么多美丽女子都没能叫姬宴雪动心，她自然不觉得，自己能有那么大魅力，让姬宴雪喜欢上她。
姬宴雪的温柔是对她妻子的，但她可不会做她妻子，所以徐凰的开脱也没什么用。
她该讨厌姬宴雪，还是照样讨厌。
徐凰倒也并不指望自己几句话便能让谢挚对姬宴雪改观，摇头一笑道：“好吧。那么，我们便先离开幻境罢。”
又故意笑问谢挚：“与你同行的那个人族，是你的妻子吗？你不喜欢姬宴雪，那可喜欢她么？”
“……不是……也不喜欢！”
神王大人怎么还有给人当红娘的爱好！
离开幻境之后，谢挚适应了片刻，才睁开眼。
映入眼帘的是一株高耸入云的巨树，枝干血红如玉，而叶片却漆黑如墨，严丝合缝地遮蔽住了上方天穹，连一丝光亮都不能透入，正是赤森林才生长的怪树。
总算是回来了……
谢挚舒一口气，终于离开黑暗水下，她这才觉得踏实不少。
水上虽然还是比不上陆地，但也总比水下要好点。
白芍躺在她身边不远处，此刻也醒转过来，第一件事便是寻她：“谢姑娘？”
谢挚忙挪过去握住她的手，让白芍得以感知到自己：“我在这里……”
“你没事吧？有受伤吗？”
虽然神王大人说她没有伤及白芍，可是之前在水下时，白芍为她挡住了大半明腹鲸的爆炸冲击，当时谢挚便听到白芍闷哼，猜测她恐怕也受了些内伤。
白芍一握到谢挚的手便安静下来，好似只要她安全无事，哪怕天塌下来也无甚可以忧虑一般。
女人一眨不眨地望着谢挚，眼睛黑白分明，清润澄澈，乌顺发丝略有些散乱，她全然不管，只是温柔一笑，欣慰而又放松地缓缓道：
“谢姑娘平安就好。”
谢挚耳朵一烫，慌忙松开握着白芍的手。
她嘴上还在逞强，其实心已经怦怦跳起来：“……我平不平安，跟你有什么关系。”
……这人怎么能……用这样的眼神看人，说出这样的话来……
太狡猾了。
原来大傻子也知道得寸进尺，她不过是随口问了白芍一句而已，并不是……在关心她。
“诶，神王大人呢？她没有一起出来吗？……”
扶起白芍之后，去寻徐凰，却并没有立刻寻见，谢挚正感诧异，巨树脚下便传来一声笑，继而，一个头发雪白如银的老妪便慢慢地走了出来。
“你们好。”
老妪微欠身，宽大的衣袍也随之晃荡。
她很清瘦，衣着朴素，到了形销骨立的地步，但气质极好，从苍老的面容上依稀可辨盛年风华，躬身的姿态如同一棵凋零的乔木。
老人的目光如同冬日的阳光，并不热烈，却含着一股令人心安的淡淡暖意，扫过面前的白芍与谢挚。
“我很高兴在生命的尽头见到你们，好孩子。”
“您是……”
谢挚认出了她的身份，喃喃叫。
老人轻轻颔首，并不否认。
“我是旧世界的守墓人。”
“……同时也是曾经的凤凰神王，夺运之战幸存下来的游魂，以及神话屋的创造者与主人。”
“徐凰。”
她报出自己的姓名。
山间小亭的风声好像又吹透她胸膛，谢挚恍惚之余百感交集：是的，已经过去一万年了啊……
才浏览体验过一生过往的人，此刻便真真切切地站在她面前。
神王大人已经很老了。
她不再是过去那个徐凰。
徐凰的原身还在水下，现在立于谢挚与白芍眼前的老妪，乃是她的魂身。
白芍在幻境中也曾“变成”过徐凰，听得眼前老妪自我介绍，再联系之前水下见到的那只震怒真凰，虽然不知前因后果，但也能轻易将事情原委猜中大半——
想来，大约是通臂猿猴想取翎的那只真凰，不知为何竟还活着，大怒之下将她与谢挚攫入幻境，却并未伤害，又放了她们。
白芍只是性情太过纯粹而已，再加上此前一心只顾修行，不晓世事，因而显得有些呆气，实则并不愚笨，躬身行礼道：“白芍见过神王。”
“不必多礼。”
老妪对白芍点头微笑，态度也颇为温和。
她蛮喜欢这孩子的痴气。
“既然走出了幻境，那你们就快走吧，速速离开，不要耽搁。”老人和声道。
“……您要做什么？”
谢挚敏感地察觉到她的不对劲。
如同暴雨来临的前夜，一切都平静到死寂，沉闷的空气却先透露不祥的前兆。
“也不做什么。”老人合拢衣袖，淡淡道：“只是……履行我的职责而已。”
谢挚愈发觉得不安，追问道：“您的什么职责？”
老人没有明确回答，兀自笑了起来。
“我已经说过了，我是旧世界的守墓人……”
“假如，一个守墓人遇到了盗墓者，你觉得她会怎么做？”
谢挚眼睫一颤，心中下意识念出一个字眼。
“杀。”
老人平静地替谢挚将这个字说出口。
“虽然不知道为什么，观过去未来现在佛和人族的公输家，要我真凰的翎羽来做佛国的钥匙，但是，我绝不会允许，任何人侮辱英灵的尸体。”
她声音很轻，却含着一股不可改变的决心。
“我会不惜一切。”
即便是说着这样的话，老人眼里还是没有任何戾气抑或厉色，仍旧温和宁静，看向谢挚时，像在嘱托自己的孩子出门小心风雨。
“所以你们要快点离开，我怕我误伤到你们。”
“虽然我会尽量不伤及无辜之人，但还是走出赤森林更为稳妥一些。”
谢挚听出她隐有死志，心头一跳，试图劝她与自己一起离开：“神王大人……”
“走吧。”
老人止住谢挚，摇摇头，表示自己不想再听任何话。
“不必劝我，更不必阻我。”
“给你们一个时辰，离开这里。赤森林会为你们打开一条通路，引领你们以最快捷的路线走出去。”
“走。”
她闭上眼睛，不再看谢挚。
“……”
谢挚望了老人半晌，确定自己不能再使她回转心意之后，这才强压下百般情绪，忍着心中疼痛伤感，深深拜下一礼。
她行的是小辈见亲长的大礼。
“那么，我就走了。”
谢挚不是纠结之人，决定之后便不会过多挣扎犹豫，事不宜迟，告别之后便准备动身离去。
“……那只大乌龟呢？”
她站起身来，问白芍。
她们下水之前没让它也跟下来，为的便是此刻方便接应。
白芍担忧地注视着谢挚，放出神识呼唤白龟。
她不知道为什么谢挚会因徐凰的生死而情绪起伏如此之大，但她素来是只要谢挚不主动说，她便不会询问探听，只会默默依照她的话而行动。
或许是谢姑娘之前与这位凤凰神王认识吧。
“不要难过，谢姑娘。”
想了又想，她还是试探着轻轻拉住谢挚冰凉的手，想以此安慰她。
“……我没有难过。”
白龟很快便飞游而至，它看着庞大笨重，其实全力游泳时速度快得可怕，简直如同一艘船在水里破浪而飞。
谢挚与白芍跃上白龟背甲。
在离开的前一刻，谢挚忽然转过头来，大声问徐凰：
“我能问您一件事吗？”
“你是怎么看待太一神的？”
她很想知道，在徐凰的眼里，太一神到底是一个什么样的人。
她会恨她吗？
“……太一？”
徐凰一怔，显然没想到谢挚在临行之前会问自己这个问题。
她思索了片刻，唇角慢慢地流露出一抹和煦的笑意。
“太一……唔……我已经很久没有想起过她了。”
“我年轻时不明白她，对她有很多误解，现在想想，她的确是个……了不起的人物。”
“姬太一有大爱而无小情，故此方可成万古第一真神。”
她笑着望向谢挚，“而你，与她有些相似，但细究起来，却完全不同……”
“我？”
谢挚没料到话题会忽然转到自己身上。
“是的，你。”
老者若有所思地道：“与太一比较起来，你自然是有情人……”
“有情人，自有有情的好处，但也有有情的负累。你心里记念着过往的人与情，便如同那风筝系了线，难免总有些羁绊牵挂，放不大开。”
“有情，在未来的某一天，注定会使你很痛苦。”
“不过各人的性情不同，命运不同，你也不必强行改变……重情念旧，这诚然是你的软肋，但也未尝不是你胜于他人的法宝。”
老人转过头来，很深地盯了谢挚一眼，随即又朗笑起来：
“但是你要知道，小挚，傻孩子，不论在哪里，有心之人活起来，总是要比无心之人更为沉重艰难一些。你既已选了这条路，那便不要再多想，放心大胆地尽管走下去罢。这条路虽然艰险且又前途微茫，可这是最好、最正、最值得光荣的一条路，这是没有错的。”
她的目光温柔下去，宽和地道：
“你自前去吧，诸神的魂灵都会看着你的。”
“……谢谢您，我绝不忘记。”
谢挚忍住要掉下来的眼泪，哑声催白龟：“……快走。”
她已经不能再听下去。
白龟应声而动，黑水在它脚蹼下哗哗作响，飞速游向前方。
两侧的赤森林纷纷后退，为她们让开一条坦途，笔直地通向外界。
游出数丈余，谢挚听到，身后的徐凰在诵读诗句。
她仰起脸来，张开双臂，长笑道：
“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开！鸟啼花落人何在，竹死桐枯凤不来兮——凤不来！”
在即将驶出赤森林时，徐凰的神识追上了谢挚。
东夷的清透阳光洒在前方的碧绿水面上，与身后的黑水泾渭分明，形成了鲜明的对比。
“小挚，帮我告诉大板牙，并不是我当初不肯为它起名，”徐凰轻柔道：“实是它今后，会遇到比我更好的人。”
谢挚就是那个……比她更好的人。
白龟游出赤森林。
下一刻，一只真凰从万丈黑水下昂首飞起。
它长长鸣叫。
“看啊！”
赤森林里寻宝的人都仰起脸来，望向这美丽绝伦的神鸟，神情充满惊叹与不可思议。
红彤彤的光彩映亮了他们的面庞，犹如火光。
“一只火一样的凤凰！”
第239章 心安
谢挚扭过头去，心中腾起惊讶的波浪。
漫天红光映在谢挚的瞳孔上。
出水而飞的凤凰浑身浴火，遍披神焰，如大朵赤色花朵正在躯体上灿烂舒张。
这是一场用生命浇灌，因而才极尽绚烂的盛放。
在开放至最绮丽时，便也到了它的落幕。
神王大人怎么会认识大板牙，还知道它的名字……
震惊只一瞬，谢挚想起了自己初遇大板牙时，它唠唠叨叨讲述的过往。
对，大板牙是曾说过，在数百年前，它当初还是头普通的拉货毛驴时，与主人一道落入赤森林的黑水之中，之后有幸遇见一位老奶奶相救，为它点化灵智，还授予空间术法，助它修行……
现在想来，大板牙遇见的老奶奶，大概就是徐凰之魂了。
大板牙还在小鼎里，甚至都还没来得及和神王大人见最后一面。
它甚至都不知道，它的恩人，为自己亲手选择了一个怎样惨烈的结局……
谢挚之前一直都在压抑情绪，此刻却再也克制不住，哽咽着落下泪来。
白芍手足无措，抬袖欲为谢挚拭泪，又被她摇首止住。
“快点游……不必管我。”
白龟周身符文涌动，浪花在脚爪下翻飞，默默加快了游水的速度。
赤森林被她们远远地抛在身后，龟下的水面清澈净透，仿若一块晶莹剔透的翠绿水晶。
愈往前，河道便愈宽阔，谢挚渐渐听到嘈杂人声，视野里出现了从未见过的各式船只，全都是奔往与她们相反的方向，火急火燎地驶向赤森林，几乎像是在水面上飞。
谢挚下意识往岸边望去，却只有浩荡芦苇，望之不见尽头。
东夷与中州不同，河就是东夷的路。
“快点！快点去赤森林！”
船上的修士兴奋地大嚷，他立在船头，不断翘首观望。
“赤森林里好像出现了一只重伤的真凰！”
“我们得快些前去，若是去迟了，真凰翎便都被别人抢了！”
“……”
谢挚看向他们驾驭的船只，大都是些轻便快舟，并不巨大，上面坐着十余修士，船身上刻着繁复的符文阵法，不须划桨，船只也能在水面上行驶如飞。
还有的船分外引人注目，船周围着一圈鳞片闪闪的飞鱼，犹如群马拉着车辇；
船头则套着一只奇异河兽，鼻孔生于头顶，可以露出水面呼吸，四只带蹼的脚爪则在水下不断游动，似游似刨，浪花飞溅之间竟也拥有极速，拉挽一整艘船仍然不显吃力，丝毫不逊于其他船只。
远远望去，高高竖起的各式桅杆仿佛一片疏密有致的树林，这片水域上船来船往，每个修士都急于前往赤森林，追踪那重伤的真凰，纷纷毫不吝啬地使出各种新奇法宝，催使船行更快。
四周喧哗声与击浪声震天，反倒显得在其中穿梭的白龟平平无奇，毫不显眼。
她们一路离开赤森林附近，畅通无阻，无人阻拦。
天穹上还有修士或驾神禽、或驭飞剑而来，明明已经飞至赤森林近前，却又不得进入，只能在外围徘徊不前。
神禽飞不进赤森林，若想进赤森林，便必须得用最原始的手段，亲自驾船进入。
等真正到了赤森林时，这些以河兽在前方拉船的船只，也不得不卸下船周飞鱼，否则，它们顷刻之间即会统统丧命。
在神秘诡谲的黑水之下，不知埋伏着多少强大可怖的生灵，有一些据说还继承有水下神尸的传承与遗藏，任何一个外界修士都会为之艳羡——比如，被谢挚杀死的那只夜蚺，就是挖得了一枚神眼，镶嵌在自己的额头上。
谢挚神色淡淡，看着这些激动万分的人们一窝蜂涌向赤森林，心中并无同情。
他们满心以为，这条路通往光明前途……
殊不知，这会是一条有去无回的不归路。
自取灭亡，毁灭于自己的贪婪。
又有一只河兽拉船驶过，领头的河兽昂起头来，自鼻中喷出两道粗大水雾，高足有十余丈，细密的水滴洒下来，好似忽然下了一场大雨，在半空中折射出道道彩虹。
“这是很珍贵的宝血种，名叫锦鼻兽。既可上地，也可入水，气力极大，在水中尤其快速，有权有势之人常常用它们拉船，以此显示自己的财富。”
白芍见谢挚多看了几眼那只河兽，被它吸引了注意力，终于悲色稍减，心中高兴，为她出声介绍。
她专注地望着谢挚侧脸，又柔声道：
“谢姑娘若是喜欢，待我们离开此地之后，我也可以为你买一只来玩。”
“……”
谢挚本不欲说话，但白芍忽然这样一说，她也就不得不开口了。
“你不是说它很珍贵吗，怎么倒好像买一只很容易似的？”
她声音还有些闷，隐约能听出才落过泪。
“是有些贵，可若是谢姑娘喜欢，我自然也应该买。”
白芍从怀中取出一个精致的荷包，其上也绣着一朵芍药，递给谢挚。
“……这是什么？”
谢挚警惕地问，并不去接。
这荷包如此精巧，一看就是白芍私人之物，她和白芍本就有些不清不楚，先前已经无奈之下收了白芍的一枚戒指，现在可是真不愿再收白芍的任何东西了。
“是我的钱囊。谢姑娘拿着，可以随意取用，日后也会方便许多。”
像是怕谢挚嫌弃自己钱少，白芍又解释道：“我的积蓄虽然并不是很多，但买一只锦鼻兽，也足够了。”
她目光里满是殷殷期待，示意谢挚收下。
谢挚羞恼，又觉她如此是看轻了自己，扭过身低声道：“……给我这个干什么，我不要！”
她又不是她的什么人，拿白芍的钱囊算是怎么一回事！
又想起来在徐凰幻境中听到的白芍心声，不由更恼：
这个大傻子，好像真是一心将她当做……自己的家室了。
若是一个旁人，也就罢了，对她屡出轻薄言语，谢挚定不会手下留情；
但偏偏白芍前后救过她两次，又单纯良善，待她也……确实真心实意，毫无保留，因此谢挚倒一时不知拿她如何是好。
白芍见谢挚忽然生气，回思方才举动，不知自己如何惹恼了她，举着钱囊呆在原地。
她垂下眼帘，手臂一点点放下，失落地小声道：
“可是……可是我见……许多人都是这样，成亲之后，便将身家交给道侣保管的……”
谢挚真觉得跟她无话可说，可又不得不说。
真不知道，白芍的师父是怎么教她的，把她教得这么傻……
她忍无可忍：“但我又不是你的道侣，也根本没有和你成亲！”
白芍捏紧了荷包的边缘，抿唇不语。
她这是终于听懂了么？还是她的话刚刚说得太重，不高兴了？
谢挚瞧白芍几眼，看不大明白。
“可我……喜欢你花我的钱。”
过了许久，直到谢挚以为这个话题已经过去了，白芍才低低地说。
似在委屈，又似在呢喃情语。
“……”
这下，连谢挚也呆住了。
东夷的口音与中州的正音雅言有所不同，语调偏柔偏软，声音稍低一些便格外含情缱绻，字句含在唇齿之间，听在人耳朵里如同芦花轻荡，又如春水漾澜。
她怎么……能这么说……
阵阵热气合着心跳，一下下从心间往脸上涌，谢挚忙低头，不让白芍看到自己脸红。
再开口时，谢挚仍未松口，但语气已经不自觉软化了很多。
“你不明白……白芍……有些话不可以随便说，有些事也……不可以随便做。”
她指的是之前的种种接触。
“我不能无缘无故要你的东西，更何况是你的钱财……”
白芍不通世事，可她是明白的，她甚至之前也曾有过爱慕之人，知道真正的喜欢该是什么模样，她不能由着白芍这样——
白芍头一次打断谢挚的话：“我喜欢你，想给你我所有之物，这还不能算是缘故么？”
谢挚发懵：“可你根本都不明白什么才是喜欢……”
“谢姑娘。”
白芍叫她一声，整整衣服，朝谢挚拜下一礼，郑重道：
“我知道自己愚笨，世上许多事情，我都不太明白……若我做错了什么，说错了什么，惹恼了你，你都可以向我发火，我任你处置，绝不生气。”
“只要你喜欢，我必会改。”
“还望你教我，什么才是真正的喜欢。我会好好学习的。”
说完一番话之后，女人终于肃色稍微退却。
她用那双清透如琥珀的眼睛注视着谢挚，每一字句都温柔郑重，似在心间反复许诺过千百遍。
“唯一想求你的一件事便是……千万别厌我，远离我，便好。”
“……”
谢挚别过脸去，用手掩住自己通红的耳朵，小声道：“那不会。只要你不骗我，我就不讨厌你……”
她就这么一个要求，这是底线。
白芍闻言愈发认真：“我绝不骗你。”
说着就要立大道誓言，“天道在上，寿山派白芍此生永不……”
“哎！”
谢挚也没想到白芍当即就要以自己的修行之路立誓，吓了一大跳，忙扑过去止住她：“大道誓言是随便立的吗！”
白芍倒不觉得自己这举动有何不妥，定定望着谢挚，只是道：“我想你心安。”
“……我很心安。”
对着白芍，她是再心安不过了。
心中阴霾终于褪去一些，谢挚看看白芍，忍不住笑起来：“你这么笨，怎么骗得了我？”
更何况，她还有狐族的听心术。
白芍想骗她也没用，会被她发现的。
第240章 相伴
两人如此交谈过一回之后，白芍整个人都轻快了许多，一个人坐在龟上低首垂目，也不知想些什么。
时不时看一眼谢挚，又很甜地抿唇一笑，眉眼间俱是温软笑意，仿似掉进了蜜罐之中，掩盖不住的愉快满足。
谢姑娘好漂亮……
好奇怪，原来世上会有这样的人，仅仅是悄悄地看一眼，都觉得开心。
白芍的视线并不热烈，也没有什么侵略性，并不会叫人坐立难安，只是柔软*而又专注，落在人身上时仿佛有一片羽毛正在轻抚。
谢挚五感敏锐，自然也早已发现她在偷看自己。
她有心瞪白芍一眼，让她不要再看，不知道为什么，却又没有这样做。
白芍在看着她傻笑什么啊……真想不通。
……她脸上难道有什么脏东西吗？
谢挚稍稍偏过脸，将鬓边碎发勾到耳后，不自觉将衣角捏在指尖。
粉意在女人雪白的耳廓上很快晕开，像一枚桃花瓣。
都怪白芍。
要不是她一直盯着她看，她也就不会感觉难为情，浑身发烫、又心间发痒了。
“谢姑娘。”
白芍轻声叫。
“又怎么了？”
谢挚刻意表现出不耐烦，想让她不要再和自己搭话。
但白芍心思纯粹，素来看不懂人脸色，也不知道什么叫做知难而退，仍只是温柔地注视着谢挚，锲而不舍地问：
“我们离开此地之后，你打算去往哪里呢？”
“我……”
其实谢挚也并没有什么具体计划，中州对东夷的消息管控极严，她之前并不了解东夷，更多是在传闻中了解此地，至今也只对东夷有一个模糊的印象。
她只知道，东夷是一片泽都佛国，且有数不胜数的小门派，号称七十二洞天福地。
这七十二洞天福地的数字只是虚指，实则东夷的宗门派别真如夜空星海一般繁多，与中州天衍宗一家独大的情形完全不同。
至少白芍所属的寿山派，谢挚便闻所未闻。
谢挚原本是想自己一路独行，尽快穿过东夷，直奔更东方的真凰仙岛，不知路途也不要紧，她有本地毛驴大板牙相伴，大不了一面问路一面赶路便是，也无须忧虑。
只是，她绝没料到，自己会在赤森林遇见白芍，还……莫名其妙地和她有了些牵扯瓜葛。
为免露出破绽，被白芍发觉自己并非东夷人，谢挚并没有说什么具体地点，只是含糊其辞，用自己之前考虑好的身份骗白芍道：
“也没什么打算……”
“我无宗无派，是一散修，如今在赤森林寻宝不得，之后便想随心所欲，四处游历一番，如此而已。”
这话一出口，谢挚也恍惚了一瞬：
她少年时，最大的心愿便也就是走出白象氏族，到五州各地走一走，看一看不一样的风景人物……
但自从谢挚跃下潜渊之后，有许多事都需要她筹谋忧心，日夜不得空闲，这个愿望便在谢挚心中渐渐淡下去，被它事深埋掩盖，几乎要被她遗忘了。
直到方才，她为敷衍白芍，下意识说出这样一个借口，才恍然意识到，自己与过去有了多大不同。
白芍轻轻颔首，露出若有所思神情：“原来如此。”
谢姑娘之后是想四处游历么？
这也很好，只是不知道，谢姑娘愿不愿意她陪着她，与她一路同行相伴……
“那你呢？你打算去哪里？”谢挚问她。
“我？……”
白芍沉吟片刻，“我二十岁入赤森林，至今已经外出历练七年有余。如今，我应当先回宗门，向师父等人报平安。”
“你一历练就是七年，确实应该先回宗门，让师长安心。”
明面上，谢挚倒把话说得通情达理，但在她心底，还是漫开了几分不自知的失落。
在赤森林中时，白芍分明……才说过喜欢她，一出森林，便要与她成亲，听起来多么情真意切，就连她，也被迷惑住了片刻；
现在走了出来，她却对自己毫不留恋，说回宗门，便回宗门，马上要和她分开了。
虽然她也不会真的和白芍结为道侣，但……那些话原来都只是说说而已，并不当真么？
看来，真正的大傻子，只有她一个人……
谢挚故作洒脱道：“既然你要回宗门，我又想四处游历，道路不同，也不便相陪，我们便就此别过，在前面分道扬镳吧。”
她摸摸白龟背甲，压下心中那些古怪情绪，看向白芍，已经开始说告别之语。
“这一路走来，多谢你们照顾，我……”
“谢姑娘……！”
白芍稍提高声音，止住谢挚的话。
她心中着急，愈着急却愈说不出什么漂亮话，只能望着谢挚，笨拙而又认真地摇头。
“不分开……”
“我们不分开。”
“我已经想好了，谢姑娘。”
因为怕谢挚离开，白芍的语速稍有些快：
“若你不嫌我愚钝无用，我便陪在你身边，与你一同出去游历。我师父那边一时也不要紧——她素来只喜欢睡觉喝酒，不怎么管我，我只要给她传一道信，告知我安全无事即可，也不必再多回一趟宗门。”
“自然，若是你愿意与我一道回宗门，也很好……”
只要是谢姑娘决定的事，在她看来，都很好。
白芍看谢挚一眼，声音渐小，又解释似的补充：
“……并不是我想拦你游历，我只是……想带你见我师父一面……”
像是找到了理由与底气，她抬起头来，温柔坦然地直视谢挚。
“我想让我认识的所有人都知道，我喜欢的人，有多么好。”
由于之前被谢挚再三强调，白芍这次终于没再将谢挚视为自己的妻子，而是将她称作“喜欢的人”。
但谢挚听起来，却并没有觉得这个称呼比妻子好出多少，反而还似乎……更暧昧、更脉脉含情了。
“总之，都听谢姑娘的。一切由你心意，我全听你。”
白芍最后以这句话作结。
“……”
女人浅眸清澈，好似能倒映出谢挚的面容。
纵然谢挚再怎样铁石心肠，听到这一番动人言语，也不能按捺住心中起伏悸动，更何况她一直都并非无情之人。
白芍……她没有给自己留分毫退路，只是将一颗纯粹的心完全捧出来，小心翼翼放在她面前，任由她取拿。
既不逼迫，更不强求，只是默默相陪，一切由她。
“……那我若是说我嫌弃你，不愿你作伴，你该如何是好？”
谢挚听到自己轻声问。
白芍闻言一怔，长睫垂下，面上划过一抹失落黯然。
显然，在她听来，谢挚就是要拒绝她了。
但白芍并未沮丧，很快又重新抬起眼，神情还是与之前一样的柔软。
“那么，我就也不知道该怎么办了。”
她说的是真话。
倘若谢挚真的不肯要她，她也不知道接下来该怎么做。
她亲手牵引着谢挚，任由她将刀尖抵在自己最脆弱的心口之前，不设防备，给她伤害自己的权力，哪怕清楚地看到寒光闪烁，仍然不避不闪。
只要是谢姑娘，她都甘愿。
谢挚撤回刀尖。
她已经不用再试探。
她明白过来，在白芍这里，她永远不会是输的那个人。
“……别难过，白芍。”
“刚刚我是在逗你玩的，我不嫌弃你。”
白芍原本已经在思索该如何远远地跟着谢挚，在旁保护她，而不被她发现，也不被她厌烦，此刻听到谢挚这样说，呆了片刻，才明白过来她的意思。
她眼睛一点点亮起来：“谢姑娘，你是说——”
“嗯。”谢挚轻轻点头，不去看她，“你可以陪着我，和我一起同行。”
只是最简单的一句话而已，却叫她心情方才还在谷底，现在却在山巅。
白芍开心极了，几乎想立即将谢挚抱紧在怀中。
但她不是情绪外露之人，又有些口拙，最终也只是按下所有欢喜与紧紧拥谢挚入怀的渴盼，久久地将谢挚看了再看：
“谢姑娘，你真好。”
“……我哪里好？”
谢挚真觉得自己不懂白芍——这已经是她第二次说她好了。
她只不过是……答应了一件再普通不过的小事而已，也值得白芍如此开心吗？
白芍心中甜蜜，只觉自己怎样看谢挚都看不够似的，柔声道：
“哪里都很好，我很喜欢。”