姑母误朕……姜晦之在心中长叹。
“你不是她的亲生女儿，但却跟她很像……”
人皇在皇座上沉默良久，倾斜了身子，缓缓倒向座位一边，珠玉旒与凤钗上的金珠一齐摇晃，红唇微启，呢喃着说。
其实论外貌，姜既望与谢挚完全不像，姜既望固然是美人，但更多美在气质与意韵，清雅端方，而谢挚则是容貌极漂亮，娇艳明媚，令人心折。
这西荒蛮女别的地方都不足为道，唯独一张脸与一具身体，却是哪怕别人再厌恶她，都不能否认的漂亮。
人皇也曾想过，若不是谢挚是姑母的女儿，她在别的地方见到谢挚，或许她也会动些心思，不介意谢挚是个西荒人，而将她大度地纳入宫中——毕竟人皇如今还正值壮年，仙人的寿命十分悠久。
但人皇如今却感到，谢挚的确继承了姑母身上一些特别的东西。
愚蠢的理想，无望的坚持。
不是亲女，胜似亲女。
谢挚一怔，一时没明白她在说谁：“什么？”
人皇不答，只是道：“想必，北海此次动乱，也是你从中挑拨教唆的了。”
“比起动乱，我更愿意称之为起义。”
谢挚浅浅地笑了笑，“至于挑唆……大火想要烧起来，固然有风的推动，但归根结底，还是因为有干草与火星存在吧。陛下觉得呢？”
“……”
人皇不再说话，她坐直了身体，日月星辰在眼中升起，当年的淡紫色眼眸如今已经化为了一种深沉的浓紫，一如许多年前的少年天子登基般威严。
她没输给姑母，反而输给了姑母的女儿，这是否是一种命运？
“谢挚，你的请求，朕准了。”
“朕放弃北海，从此也不再追杀于你，”女人顿了顿，眼中星辰璀璨，肃声道：“但你须得保证，不再以谢挚的身份出现在世人面前。谢贼已死，你当知晓。”
“这是自然。”
谢挚满意地笑起来，拱手行礼：“多谢陛下。”
大道誓言的辉光亮起又暗下，谢挚与摇着尾巴的白狐转身离去，消失在北海的茫茫原野之中。
人皇抬手唤回水晶球，嫣红的指甲扣紧在晶莹透明的传讯法宝上。
良久过后，人皇调整过来心情与神色，解开挡在面前的屏风。
“陛下！”
她听到朝堂臣子们的惊呼。
“您的手……流血了！”
垂眸去看，人皇才发现，在不知不觉之中，水晶球已被她捏碎在掌心。
第206章 拥抱
冬日的天空似乎格外高远匀净，像素胎的灰蓝瓷面，带着一股不可接近的漠然寒意，北海之上，更是尤其如此。
此时的草原没有春夏之际的勃勃生机，也无秋日的爽朗开阔与斑斓颜色，只有无边白雪盖着枯败荒草，而无穷青天覆着苍茫大地，耳朵与胸腔如帆一般滚满呼啸的风声。
行走在一片巨大的空旷之中，寒意遍体，所望所感无不苍凉，只能愈发觉得自己的渺小与孤独。
远空有鹰隼翱翔，久久地保持一个姿势，连翅膀也不动弹分毫，正当人疑心，它是否已经凝固成为天穹中永恒的一点墨色时，鹰隼便会猛地一抖翅膀，无声无息地突兀折向另一个方向。
眼下正是深冬，除夕刚过，雪白的九尾狐狸踩在晶莹的雪面上，脚步仍然优雅轻盈。
将一切景色都看得厌倦了似的，它终于舍得自天边的鹰隼上收回目光，转向身旁的年轻女人。
那女人穿得朴素，只一身最简单的黑衣，除过容貌生得过于漂亮之外，看起来与一个最普通的凡人并无任何区别，既不飘然若仙，也不威严清贵，更没有什么气机外放，血精轰鸣如雷的异象随身。
不过，她走得却颇为安静平稳，在白雪上没有留下半点脚印，长发随意地束在脑后，漆黑的眼眸中映着远处的原野。
偶尔有风将她颈间的发丝吹起，浅淡的金色便在她纤弱的脖颈上一闪——原是一枚中州刻在罪人身上的侮辱印记。
“姜微。”
自与人皇在潜渊边缘对峙谈判过之后，谢挚便没再说过话，回去的路上一直在沉默。
耐不住这样的奇怪气氛，白狐终于忍不住开口叫她。
这狐狸看起来极为美丽神圣，飘渺不似凡间生灵，但嗓音却并不空灵动听，反而如被烈火烧灼过声带一般，粗哑干涩，十分苍老。
“嗯？”
被白狐突然一叫，谢挚呆了一下才回过神来，面上还有些茫然之色，显然方才正在胡乱思索着什么，心思并没有放在原地：
“婆婆，您叫我？”
直到现在眼睛婆婆还是没习惯叫谢挚的本名，仍旧管她叫姜微，谢挚倒也不在意，由着北海生灵们随便叫；
只是她方才陷于沉思，突然被叫姜微这个名字，竟也没能立刻反应过来。
“你在想什么？我叫你好半天才答应。”眼睛婆婆侧头打量了谢挚好几眼，看不出来什么深浅。
“没什么……”
迎着眼睛婆婆不相信的目光，谢挚笑叹一声，摇摇头：“只是在想些之前在中州时的过往罢了，倒也无甚特异之处。”
想起五年前她初至歧都，在牧首大人的带领下走进辉煌华贵的大周皇宫，跪伏在人皇的大殿中恭敬听封，心中充满不安，但还要撑着自己的尊严与骨气，化解人皇的刻意折辱，竭力不坠西荒人的脸面。
谁成想，五年后，她竟然也能与人皇以平等的地位相对而立，分坐于棋局的两端，坦然执子对弈，并赢得最终的胜利。
眼睛婆婆懂了谢挚的意思，也不禁默然。
谢挚说得轻松随意，但她又怎能不懂得，这背后掩着多少心酸辛苦。
之前，谢挚从潜渊下勉强活着上来时，最先见到的生灵，便是阿狸与眼睛婆婆。
可以说，这两年来，她是亲眼看着谢挚愈发成熟，行事愈发老练铁血，也愈发孤独沉默的。
老人虽然嘴上刻薄，可其实早已在日日夜夜的相处中，消解了对谢挚的讨厌与偏见，将她当成了自己的小辈看待。
谢挚察觉到气氛忽然变化，扬起笑容，正要说些玩笑话来调节一番时，便被白狐用尾巴揽住腰，轻轻地卷在白狐怀里。
贴着温暖柔软的狐族绒毛，谢挚愕然，下意识要挣扎起来——
“好孩子，这一路走来，真是苦了你了。”
用尾巴当做手掌，温柔地抚摸谢挚后背，眼睛婆婆垂下头，吻部亲昵地蹭贴谢挚脸庞，极为爱怜地低声说。
“……啊。”
推拒的动作止住，谢挚僵在原地，小小地叫了一声。
不知所措地被白狐慈爱地揽在怀中安慰，谢挚露出了少见的茫然懵懂神情，一如她青涩少年时。
只有在这种时候，才能令人恍然记起，她其实还很年轻，不过只有二十一岁而已。
许久之后，谢挚才试探着回拥住白狐，眼睫颤动，小心翼翼地将头轻轻枕靠在老人怀里。
在一片空旷的雪白原野之上，万籁都静寂，只能听到积雪消融的微响，鹰隼在清空中默默盘旋，一人一狐静静地依偎拥抱。
不知拥抱了多久，直到有风卷起谢挚的衣角，她这才倏然回过神来，赶忙将眼睛婆婆放开。
谢挚不自然地按下衣袍，趁机悄悄擦掉眼角的眼泪，脸上浮起一片羞窘的红云。
……都多大的人了，还哭。
这也太丢脸了。
还是在眼睛婆婆面前……谢挚懊恼地想。
要是被眼睛婆婆发现了，她会被取笑一辈子的。
好在老人似乎并未察觉到什么异常，只是眸光温柔地注视着年轻的人族，如同看着一个笨拙的孩子。
“……谢谢您，婆婆。”
谢挚再次抱了抱白狐，目光如微漾的湖面，满含着真诚的感激。
过多的情感在心中激荡，反而堵塞在喉间口中，使她不知道此时该说什么，才能表达完尽自己的感动与谢意。
她的确已经太久没有像方才这样，卸下全部伪装防备，全身心地依靠一个人了。
在一切都暂时结束后的现在，眼睛婆婆的拥抱，对心神俱疲的谢挚来说，真的很必要。
接下来的路，谢挚走得明显轻快了许多，甚至有了一点之前在白象氏族时的样子，跟化为人形的眼睛婆婆不停说话谈笑，讲自己之前经历过的趣事。
“吵死了！”
眼睛婆婆敲着拐杖，高声抱怨，一副烦不胜烦之相，但唇角却一路都没落下。
真是的……
直到现在，才有了点孩子样……老人欣慰地想。
她喜欢看谢挚神采飞扬的样子，这让她觉得很开心。
想了想，眼睛婆婆还是谨慎地提起了一个敏感话题。
因为怕谢挚低落，她讲得十分隐晦：
“姜微，你会不甘心么？”
谢挚明白老人犹豫的未尽之言，并没有沉下脸色，只是坦然地一笑。
她与人皇之间，实有深仇大恨，是不死不休之仇敌。
笋子的死，永远是谢挚心中的一根刺，在无数个难眠的寒夜，都扎得谢挚痛楚万分。
除过笋子的性命之外，人皇于她，还有许多前仇旧怨。
但现在，为了北海的安定与独立，谢挚却要立下大道誓言，不惜与自己的仇人做交易。
她甚至在中州与西荒永久地失去了自己的姓名，也将殷墟二字亲手捏碎在潜渊边的空气里。
后人永远不能得知姜周立国时的真相了。
而谢挚，仍然背负着万恶不赦的叛贼之名。
眼睛婆婆自然知道，这是必然发生的无奈之举，已是最好的结局，可是这对谢挚，未免太不公平，赢得又太苦涩。
但谢挚用一句话抚平了老人的担忧。
她止住步伐，轻轻握住眼睛婆婆粗糙的手：“不会。”
“没有什么不甘心的，婆婆。我做出了选择，那么我就该为这选择付出相应的代价，这是世间常理，我甘之如饴。”
“我恨人皇，直到她死去才能停止，可是如果我被仇恨与愤怒冲昏了头脑，在实力不够的时候就贸然与人皇作对，这不是勇敢，也不是有情义，只是愚蠢而已。”
夫子慈爱的谆谆教诲忽然在谢挚脑海中响起，令她竟怔忪了一瞬，心神为之猛地一颤。
……直到此时，在离开中州与红山书院的五年后，谢挚才终于参透了孟颜深当年的那句话。
“……在这世上，还另有一种不仁之仁，不勇之勇，往往做的时候为常人所不能理解，但那才是真正的大仁大勇，非今人所能及。”
“……这是不仁之仁，不勇之勇。”
红山书院清澈的月光仿佛又在谢挚眼前摇晃，墨色指猴殷勤倒酒的汩汩声在耳旁重又响起，和着老人和蔼的话声，终于全都一一模糊离去了。
谢挚眼眶发酸，有些恍惚地喃喃重复：“攻破歧大都，听上去十分痛快解气，可以我如今之力，还完全办不到，只是天方夜谭罢了……”
随着慢慢说话，谢挚的眼睛一点一点亮起来，说到最后，已经归于一片平静。
“空逞蛮勇，除了让情势变得一塌糊涂之外，根本没有任何用处。”
“至于声名……”
“那种东西，我并不在意。”
谢挚微微仰起脸来，看向头顶的青天，有雄鹰的影子在女人乌润的瞳仁中掠过。
“何必史官妙笔，何必汗青留名。”
“北海的每一寸土地，都会记住我的。”
而这就够了。
甚至不记得，也没关系。
上天待她何其薄也，但上天又待她何其厚也。
丹凤城的轮廓沐浴着霞光显现在地平线上，眼睛婆婆将拐杖换到左手，另一只手则揽住谢挚的肩，让她能够依靠在自己怀里。
在与人皇的对峙中，谢挚之前的旧伤重又崩裂开来，还添了一些新伤。
血液渗透了谢挚胸口裹缠的白布，但她一直没有告诉眼睛婆婆自己的伤痛，只是默默地支撑忍受，甚至还尽力走得平稳。
直到鲜血将白布浸染完全，眼睛婆婆这才察觉到，身旁的人不知何时已经到了强弩之末。
“好啦，姜微。”
日光在白雪上反射出耀眼的金束，老人轻柔地摸了摸谢挚脸庞，柔声说：
“我们回去吧。”。
金日刚刚西沉，夕晖还恋恋不舍地在丰美的北海草原上流连忘返，但一轮淡淡的月影已经被夜晚蘸抹在半空，料峭寒意随之落下，细小的花朵立刻缩紧了花瓣。
北海的月亮既不似大荒那样明亮，也不像中州那般清美，反而有一股涩意，如同生铁打成的冷白圆盘，无依无靠地挂在天际。
谢挚察觉到周围的天光缓缓暗下，但仍在专心致志地凝神写字。
案上的长卷已经飞满了端秀的字迹，墨色湿润，尚未全干。
她随手在指尖燃起一枚光符文*，掷到旁边的荷花灯盏上去，室内便重又亮起了一团柔和的光，照亮了女人认真工作的面庞。
现在已是仲春时节了，但北海的气候颇怪，天黑得特别快，一眨眼便能黑透。
昼夜温差也很大，无论白日如何温暖，一旦太阳落下，草原之上立刻还是会被寒冷笼罩。
忽然，谢挚停下了笔，凝神细听片刻，然后飞快地熄灭灯盏，屋内重归一片安静漆黑。
接着搁下笔跳上床，将被子盖至下巴处，眼睛也闭上，谢挚暗暗调息，将呼吸变得沉缓悠远，仿佛已经睡沉了。
这一系列动作，谢挚做得行云流水熟练非常，仿佛曾排练过千万次一般。
不多时，果然便有人推门而入，脚步极轻，比针落在地上的声音还要小。
两点蓝色在黑暗中亮起，如同火彩极好的宝石。
是霜狼首领。
狼的眼睛，在夜晚会亮起微光。
年长的女人似乎没料到屋内竟然是黑的，在案前微微地顿了一会儿。
……今天谢挚竟然有乖乖听话，没有再劳心劳神，而是按时好好休息，这真叫她惊讶之余，又觉欣慰。
果然之前的那些告诫，还是被她听进去了么？
霜狼首领在原地立了片刻，因为谢挚之前与她斗智斗勇的那些惨烈经验，到底还是不大放心，轻手轻脚地走到谢挚床前。
女人俯下身子，雪白的狼族耳朵探出来，将面庞贴近了谢挚的胸口，听她的心跳是否平稳。
她想以此来判断，谢挚是装睡还是真睡。
……忍住，不能笑。
谢挚咬住下唇，竭力调整呼吸，不让自己露馅。
她甚至感到霜狼首领的长发垂到了自己脸上，冰凉柔顺，带着草原上的清芳气息，拂得她浑身发痒。
之前有好几次，她都是在这里功亏一篑，结果被霜狼首领发现自己没有听话休息，被重重惩罚过。
她今天，可一定得装好才行。
第207章 货物
首领的呼吸打在谢挚脸上，携带着一股霜狼一族特有的寒气，连吐息也像霜雪一般清洁冰凉，短暂地停顿了片刻，又撤开了。
脚步声移动，霜狼首领离开了床前，走到了案边。
接着是漫长的静寂。
……这是瞒过去了吗？
谢挚心中有些紧张，仍旧闭着眼睛，只是悄悄地放出神识去探看——
一向严肃的女人此时面上竟然含着些许笑意，正微笑着望着谢挚这个方向。
“又被抓住了，姜微。”
她伸手在长卷上轻轻一压，将手掌朝谢挚举起来，掌心处俨然粘着未干的墨迹。
谢挚方才匆匆熄灭灯盏，滚到床上装睡，一切都做得滴水不漏，然而百密一疏，她竟忘了自己写的字还没有干透，在纸卷上仍有湿意。
“啊……！”
见自己被揭穿，谢挚也不继续装睡了，一揭被子坐起来，恼道：“您太狡猾了！这不公平……”
霜狼首领可是霜狼一族近百年来最好的猎手，她如何能逃得过一位霜狼的监督与侦察？
上次，她是败于用了火符文照明，霜狼首领进屋察看时，发现灯盏犹温；
上上次，则是霜狼首领俯身过来时，她本能地心跳过速，满脸通红，被首领当场抓获……
谢挚当时恼羞成怒，控诉首领竟然用美人计，首领只是笑话她，若不是她心里有鬼，又岂会如此？
“我狡猾么？”
霜狼首领将手心墨迹随意拭去，一弹指，令灯盏重又亮起，屋室内便随之大亮，充盈柔和光明。
“分明是猎物太笨了。”首领笑道。
女人走过来，替谢挚掖了掖被子，眉心舒展开来，神色柔和道：“听话，好好养伤，别的都不用想，有我和英招王他们在，不必担心。”
“……”
谢挚用被子严严实实地盖住脸，声音闷闷的：
“狡猾……”
霜狼首领明明知道她喜欢……温柔耐心的年长女性，还故意这样……
太狡猾了。
之前可只有她引诱别人的份，没有别人利用她的喜好的机会……
几月前，于除夕前夜，北海生灵结成起义联军，以迅猛之势攻下丹凤城，谢挚与饕餮斩杀姜垂，之后谢挚又借眼睛婆婆之威，于潜渊边缘与人皇谈判对峙，为北海博得了和平与独立。
在此过程中，谢挚受了极重的伤，且又耗尽了精神力，心力交瘁，几近死亡，若不是幸得眼睛婆婆和人参娃娃所救，必定会为姜垂一道陪葬。
回城之后，谢挚便被霜狼首领严正勒令休息，不许她多思虑，更不许她劳神费力，只是安心静养，什么时候等小莲花从昏睡中醒来，什么时候才能工作。
——在攻城之战里，为了打破传送大阵，谢挚将精神力消耗殆尽，小莲花也因此陷入了沉眠，需要慢慢修养才能逐渐恢复。
为了让谢挚得到最好的修养环境，各族首领们经过商议，还直接让她住进了姜垂的凰血王府里——整个丹凤城，就属姜垂的王府最华贵舒适。
谢挚对此颇为不满，她讨厌姜垂，觉得住在他的房子里怪膈应的。
不过，姜垂虽然性情乖僻暴虐，但眼光与品味倒很好，是姜周皇室里教养出的贵气风雅，谢挚在王府中转了一圈，发觉其中陈设布置，竟与姜既望的牧首府颇有相似之处，牵动了她怀念故乡之思，也就勉强答应了众首领的提议。
这个姜垂，固然可恨至极，但也有可怜之处……
立在庭院中一株枝繁叶茂的桃树下，谢挚轻轻踮脚，摘下一片桃叶。
他一生都在渴求母皇与夫子的爱，盼望能够证明自己，但想要的最终也没能得到，于是憎恶妒忌长姐姜既望，却又暗中处处学她，近乎一种无意识的效仿。
只是画虎不成反类犬，仅得皮相而已。
谢挚最后看了手中的桃叶一眼，将它掷在风里。
牧首大人之所以要种桃树，是为了悼念亡妻崔桃，姜垂不解其意，只晓得将它当做景物，倒一并搬来自己的府邸。
她的风骨，她的情意，又岂是别人靠模仿便能学到的？
在谢挚闲居王府养伤的时候，北海生灵庆祝完大战的胜利，也在热火朝天地开展下一步工作。
这些安排原本是谢挚的计划，她当初与饕餮离开丹凤城，对战姜垂，所抱的是必死之心，倘若最终不敌，便打算以自爆来使姜垂殒命，因此她在离去之前为北海的日后做了很多筹谋，交给霜狼首领保存，如果她遇到不测，没能归来，便以此行事即可，有她没她，也无不同之处。
因为谢挚需要养伤，这些计划便由各族首领们操持落实了，她倒也乐得轻松，愿意看他们得到历练，最多只是偶尔检验一下成果。
北海生灵结为联盟，立下大道誓言，永不相互攻战，永是亲密伙伴，既不称王建国，更不立帝号，族类共分八道，各自享有原本的领地。
巨人、霜狼、大熊、八骏，为灵兽四道，英招、诸犍、望月吼，为宝血三道，他们都是在攻城之战中立下大功的功臣们；剩下的北海生灵，亦合并为一道。
每道各有长官，遇事共同议事。
譬如英招道的长官，仍是英招王；霜狼道的长官，则是霜狼首领，她在攻城之战中取得了全族的尊敬。
所举的旗帜，则是深绿布面上一条银带蜿蜒而过，象征流经北海草原全境的白浪河。
这旗帜飘扬在北海天穹上的当天，北海联盟将投靠姜垂的叛徒全都斩首示众，同时为攻城之战中战死的英灵们举行了隆重的祭礼，纪念他们的英勇与付出。
经此一役，北海焕然一新，蠹患尽扫，生机顿发。
又值春来，雪消草长，河水淌涌，无论何处，俱是一派欣欣向荣。
传送大阵在丹凤城中心重被修复，恢复了正常运转，经过谢挚的改良，大阵的传送效率更胜以往，只是这次，操作阵法的权力却握在北海的手里。
北海联盟向丹凤城中的民众发出通告，愿留的则留，一切仍然保留原样，可以按照之前生活，但须遵守北海的法律与规则；愿走的则走，经由传送大阵分批送回中州。
北海联盟给了丹凤城民众一月时间考虑，一月过后，民众们陆陆续续地离开了四成，仍有六成愿意留在丹凤城。
这无疑仍然是个不小的数目，谢挚刚知道的时候还颇感意外。
虽然并不信任北海生灵，也对未来怀着不安恐惧，但中州人安土重迁，再加上家业亲属在城中扎根，早已习惯了在丹凤城的生活，如果不是实在活不下去，不会轻易选择离开家园。
而且，这些来到北海的民众，之前在中州的生活并算不上好，大多只是游民而已，被人皇以优厚待遇劝迁北海，城内的老人还记着中州的风物，但从小在丹凤城长大的新一代年轻人，已经只知凰血王上，不知大周人皇了。
中州对他们来说，更多只是一个模糊不清的符号，与长辈口中梦幻的回忆憧憬。
因为这种种原因，最后选择离开丹凤城、回到中州的民众，竟然没有超过半数。
从今以后，留在丹凤城的人们将不再是中州人，也不再是姜周的子民，而是北海生灵中的一支普通种族了。
至于滞留在丹凤城的修士们，他们大都出身不凡，自然是一定要回中州的。
北海对于他们，只是一处探险寻宝的异乡，可以经年累月地在这里消磨时间，但绝不可能在此度过一生。
修士们都抓心挠肝地想回到中州，甚至不惜献出宝物，意欲贿赂北海生灵，好让自己尽早归家。
北海生灵单纯质朴，听到他们想回，也没多想，便真的要放修士们与民众一道走，又被谢挚拦下。
“不着急。”
坐在昔日凰血王的座位上，谢挚漫不经心地翻过一页书，抬头轻笑。
那是王府珍藏的古籍，她近来养伤无聊，便随意翻出来自己读了。
北海初春的和煦阳光透过层层桃叶，轻晃着洒至堂前，如同碎金洒落，愈发衬得谢挚像一个雪堆出来的人物，连腕骨都精致，不似凡间生灵。
下方的英招王等人一齐看得失神，直到谢挚合拢书卷，放到案上，这才猛地回过神来，心头涌上一股窘迫。
“再等等，他们会吐出来更多东西的，也不能总是北海吃亏，是不是？”
谢挚笑吟吟地支着下巴，神情懒倦。
“来了北海这么多年，也该掏点利息了。”
“这么有钱，不让他们好好出出血，怎么行？”
有了谢挚的命令，北海联盟便沉下心来，对修士们不闻不问了好一段时间，也不与他们交流，最多只派守卫对他们说些半真半假的话。
修士们对外界情况一无所知，在一天天的等待中越发焦躁惶恐，吐出了更多宝物。
直到估计已经把修士们逼到了极限，谢挚这才松口，放他们离开，只是这也不是无偿，要靠他们的家族与门派以相应的物品来做交换。
“便要这些东西。”
谢挚早已拟好了一张卷清单，上面写的名称，都是眼下北海最紧缺稀少之物，交给中州使者，让他带回。
“只要交清货物，我保证，修士们立即就能归家。”谢挚微笑着颔首。
她对中州与北海都很熟悉，因此拟定的条目十分合宜，中州富有，自然完全拿得出，顶多只是肉疼一些而已。
这是在用扣留的人质们敲竹杠，明晃晃的敲诈勒索，中州的世家贵人们气得咬牙切齿，但也无可奈何——总不能放着这些修士不管吧！
须知，将一位修士培养起来，不知要耗费多少钱财，使用多少天材地宝……
世家们原本打算与谢挚再磨一磨，希望她能减少一些索要的数目，但天衍宗宗主云清池不知怎的，竟然毫不犹豫地答应了谢挚的要求，给她飞速送去了货物，甚至还额外加了几成，令世家贵族们目瞪口呆。
云清池在中州修士界威望极高，被她这样率先一搅，长生世家们骑虎难下，不想答应也得答应了。
他们只能咽下这个哑巴亏，不敢耽搁，紧随云清池其后，按照原有的数目，给北海老老实实送去了货物。
北海由是大获丰收。
知道这个消息的时候，谢挚一时并说不上来自己心里是什么感觉，她只是无意识地轻轻捂住了胸口，感到自己喘不过气来。
当年剖心取种的狰狞伤痕，至今仍在她身躯上盘伏，大概永生也不能消除。
奇珍异宝堆如小山，散发着柔和的霞光瑞彩，如长龙一般源源不断地驶出传送大阵，饕餮原本正看得兴高采烈，想要呼唤谢挚一同观看，却见身边的女人仿佛极痛苦模样，忽然弯下腰去，深深喘息。
“小挚！”
饕餮当即大急，扑过来要看她神色，它以为她旧伤又发作了：“你怎么了？哪里疼吗？我给你叫眼睛婆婆去！”言罢已经扭身要走。
“不用……”谢挚摆摆手，制止了饕餮的动作。
她捂着胸口，慢慢抬起脸来，饕餮这才讶异地发现，谢挚的眼眶已经全红了。
满眼含着泪水，神色似是哀楚，又似是痛恨。
它从没见过谢挚露出这样的神情，哪怕是在最艰难的时候，也没有过。
这个送来货物的人到底是谁，为什么小挚听到她的名号之后便心神恍惚？饕餮困惑不解。
“为什么要这样？我不明白……为什么在那样之后，她还能若无其事地对我示好？她以为……用这些东西就能补偿我了吗？”
“她还是这样……看似温柔，实则强势，替我决断，为我助力，根本不问我半分……可我其实……并不想要这些……”
谢挚哽咽着说。
她只想要她心中有她，爱她，护她，不骗她就好，可这，偏偏云清池给不了她。
泪水自谢挚眼眶大颗滚落，她仰起脸忍耐了片刻，终于又恢复了往日的冷静。
“算了……”
“这些东西没有错……北海还需要它们。”
谢挚挥了挥手，走进房屋之中。
她声音微弱，似乎极为疲倦。
“饕餮，把货物带给霜狼首领，她知道该怎么做。”
第208章 沼泽
直到今天，宗主仍然能轻易搅动她的思绪……
谢挚勉强忽略掉胸间传来的阵阵涩痛，扶着门柱呼出口气。
当初，她年少赤忱，不知保留，初涉情海便完全交出了自己的真心，更何况遇到的还是宗主……这样绝情，却又这样充满魅力的人物，便愈叫谢挚伤得深刻。
铭心刻骨，不能忘怀。
早在当初攻城之战，拿出宗主令牌威慑中州众修士时，谢挚便知道，这令牌一旦取出使用，宗主便会有所感应，察觉到她仍然活着。
她自然并不愿意宗主知道这个消息，可那时情况危急，谢挚没有别的选择，也顾不了那么多了。
一想起宗主，便让谢挚心痛难受，她不愿再陷于回忆，被往事牵绊不能自拔，正好此时她伤势也已大好，不必每日再于王府静养，于是谢挚便刻意给自己找来许多事做，要以事务的繁忙来逼迫自己暂时忘记宗主。
谢挚将姜垂的王府改造成了学堂，为北海的各族少年孩童开设课程，大都是之前红山书院的课目，比如经典的符文推演、五州历史、兵器使用、神通法诀……等等。
只不过，她根据北海的实际情况，对授课内容还格外作了调整与改良，使之能够更加适合于北海的生灵，相对来说更重效率。
红山书院虽然不重弟子的出身门第，但其实更接近于贵族教育，其最高理想是将学生培养成温正仁勇、博学多才的君子，注重陶冶性情，讲究以情化人，六艺都在必修之列。
这对目前的北海生灵来说，显然太过奢侈，谢挚将其一并省去，只是教给他们一些最实用的东西。
至于学问，则不苛求，只要他们认得字就好，最多也仅教授北海本土的诗歌与历史而已。
王府的改造工作，谢挚交给了世上最勤劳灵巧的一群杰出工匠——巨人们。
巨人一族立刻慷慨地答应了谢挚的请求。
他们非常爱戴谢挚，本族的巴克撒，只要是她的要求，巨人们即便是散尽家财，也会竭力为她办成。
更何况，谢挚之所以要改造王府，不是为了自己享受，而是为了给北海的孩子们讲课呀！
布鲁爷爷亲自带领一帮干活的好手来到王府，按照谢挚画的图纸开始动工，在此期间里，谢挚通常在霜狼的领地里休息。
为了这项工程，巨人们用尽了心血与巧思，恨不得将自己的一切都投入进去，最终改造好的学堂果然好极了，省去了之前的浮华与威严，只留下了简朴与端重，是中州与北海建筑风格的结合体。
竣工的那天谢挚兴冲冲地来看，对此非常满意，连连赞叹，被她夸奖的巨人一个个都红了脸，摸着头讷讷不语。
“这是我们应该做的，巴克撒！真正辛苦的是您才对！”
一个年轻的巨人这样不好意思而又满怀热忱地对谢挚说。
如果不是谢挚，他们今天哪能还在青天下站立呢？准保还得在矿洞里挖矿呐！
“不要这样说。”
谢挚温柔地反驳了他，“为你们赢得自由的是你们自己……不要过于夸大我的作用，这并不好。”
春光将尽，河水大盛，北海即将进入它最丰茂的时期。
神马在草原上尽情飞驰，清脆悦耳的马蹄声终日不绝，脖颈上流下的汗水如同星迸珠溅；
巨人们开始割下长草，在夜晚的满天星斗下团团坐着编篮子，享受亲人的陪伴；
英招王带领着小辈练习射箭，大熊下到白浪河去捉鱼吃——那是一种浑身银鳞闪闪的飞鱼，据说食之可以变得耳聪目明、聪明有力；
霜狼们也褪下了冬日的雪白皮毛，身躯变为斑驳的黄褐色，这是为了能在草原上更好地隐蔽。
趁着初夏到来，谢挚宣布学堂正式开课，于桃树下列席讲道。
各族的少年孩童都来听课，他们热情高涨，并不因为物质条件的匮乏就灰心丧气，没有纸笔，便用晾干的泥板和削尖的木棍来书写字句，小脸上满溢着认真，不放过谢挚说的每一个字。
大家都非常踊跃，第一天便足足来了数千人，坐满了学堂的庭院，甚至连外面的街道都挤满了慕名而来的各族生灵，他们虽然早已不再年少，但也渴盼能够学习。
对于来旁听的人，谢挚十分宽容，并不去驱赶，只是任由他们来听。
她端坐在一片光洁的浅绿草席上，面前浮着一枚莹润的玉牌，声音温柔而清晰，用术法传入每一个学生的耳朵里。
偶尔提出问题，引得众人思考，倘若学生答对，赞许的笑意便在女人眼里晃漾盛起。
时而有一阵清风拂来，谢挚头顶的桃叶便鼓动而起，簌簌作响，在她乌黑的发上落下粉白的残缺花瓣，又被她轻轻抬手捻去。
谢挚的课讲得很好，常作比喻，深入浅出，简单易懂，像故事一般引人入胜，待学生温和而又不失距离，考核也很严格，学生们对她又是喜欢又是敬畏。
谢挚脚下还卧着一条雪白巨犬，正是凶兽饕餮。
它原本想为谢挚作伴，但总是听着听着就眼皮子开始上下打架，并精准地在谢挚讲课第一刻钟时陷入沉眠，呼呼大睡，将下巴枕在爪子上，头一歪一歪地点。
学生们看得好笑，都忍俊不禁，又怕饕餮听见，便把泥板竖起来挡住脸，捂着嘴巴偷偷地笑。
小毛驴也在旁边寻了个地方，卧在阴凉处听谢挚讲课，长耳朵认真地竖起来，尾巴有节奏地一甩一甩，无意识地驱赶蚊虫。
它底子不好，能有今天的修为全凭运气，稀里糊涂地活了几百年，其实于修行上很多关节要领都完全不懂，本来也对修行不甚上心，只是之前在攻城之战里受了一些刺激，这才终于下定决心，要好好地学习。
人参娃娃趴在小毛驴的脑门上，舒展着自己的萝卜缨子，头上戴着谢挚给它编的草环，快活又惬意。
自从之前在矿洞中相处过一回之后，人参娃娃倒是莫名其妙地跟小毛驴成了好朋友，两个家伙整天呆在一起，倒也十分和谐。
谢挚待人参娃娃本来就很好，甚至还有些不自觉的宠溺，再加上之前她与姜垂对战，身受重伤，甚至断了一条手臂，人参娃娃拔过叶子救过她，她又是重情之人，于是便更加纵容人参娃娃了。
她又犯了老毛病，想给人参娃娃起个名字，这次斟酌良久，终于拟定了一个佳名，让人参娃娃跟自己姓，号称谢大白，结果被眼睛婆婆大大地嘲笑了一通，最终只能心不甘情不愿地作罢。
至于茶树，八骏把它自愿奉献出来，栽种在丹凤城的中心，也即学堂的门口，让茶树重新恢复了生机与碧绿。
每逢清晨，这株茶树便蒸腾出乳白色的仙霞瑞雾，带着股股清凉的茶香，分外沁人心脾，令人精神大振。
学堂的学生们，每日便是嗅着这股甘润的茶香听课学习。
除过白日为北海的孩子授课之外，谢挚还给自己找了别的活干，她夜间不休息，而是废寝忘食地撰写律文法条，以及为学堂编写教材。
不论在哪里，法都不可以废除，不过北海之前并没有成文法条，只有一些约定俗成的风俗与规矩，现在却不能再延续这种传统了。
“所以说，贫弱之地，真难自处也……”
举起写满一卷的长页纸，谢挚活动了一下酸疼的肩颈，喃喃自语。
为了不更多地触怒人皇，冒犯中州的威严，北海不能立国，仅能建联盟，在中州和狐族之间勉强周旋，于夹缝中求生存。
但这也是没有办法——这已经是她能为北海谋求到的最好结局了。
谢挚将自己逼得很紧，几乎没有空闲的时间，连霜狼首领想来找她说句话，也约了好几次，这才见到她的人。
“姜微。”
夕色淡薄，行走在学堂里的木藤下，大朵的洁白花朵于她们头顶重叠开放，首领欣慰地看了一眼身旁的人族，感叹道：“你如今，真是越来越有巴克撒的样子。”
她刚认识谢挚的时候，她还故意晕倒在她面前，之后更是不惜以美貌相诱，只为了获得她的一句许可；
一转眼，那个昔日曾狡黠地舔舐她的掌心、眼睛亮晶晶地仰视她的人族，已经变得成熟稳重了这么多。
霜狼首领在心里微笑着叹息。
“我现在觉得，当老师仿佛也很好。”
慢慢地散着步，谢挚也笑着叹一口气，伸手拨开木藤垂落在面前的花枝，“教书育人，比勾心斗角打打杀杀要好得多……您觉得呢？”
她好像更加懂得了一些孟夫子。
当年稚嫩懵懂的学生，如今竟然也成为了别人的老师了。
首领含笑看了她一会儿，忽然道：“姜微，英招王的妹妹，你觉得怎么样呢？你与她相处过吗？”
之前，中州人抓捕了许多北海各族生灵，豢养在城中做奴隶，英招王的妹妹也被捕走，与兄长族群分别了很多年，直到今年除夕，北海联军攻克丹凤城之后，才得到释放。
那时一位明艳的英招公主，性情也如火一般热烈直接，她刚被解开铁锁，便看到了杀死姜垂归城而来的谢挚。
浑身浴血，面色苍白，却坚定平稳地一箭射下了凰血王府的门匾。
这一箭，也仿佛射在了英招公主的心里。
她对谢挚一见钟情，近日常常缠着谢挚，按英招一族求爱的习俗，给她采来草原各地最美、最芳香的鲜花，希望能得到谢挚注目。
前几日，更是直接找到学堂里来，带着礼物上门求娶。
饕餮、小毛驴和人参娃娃一齐扒在门边偷看，他们比谢挚还兴奋，被谢挚乜了一眼也不退缩，仍旧勇敢地留在原地，要听谢挚到底答不答应。
让他们失望的是，谢挚温柔地婉拒了英招小公主。
“为什么？”
英招公主化为人形，被谢挚拒绝也没有沮丧，只是眸光楚楚地注视着她：“是因为我们不是一个种族么？我平日会化作人身的……当然要是你喜欢——”
说到这里，公主顿了顿，声音渐小，脸却红了，“我也可以用人马之身和你……
英招一族，乃是北海闻名的能征善战，这不仅是在战场上，也是在床榻之间。
谢挚听出她话语间的一点暗示意味，脸也不禁开始发烫，连忙否认：“不是因为这个！种族……我并不介意……”
“那是因为什么？你不信我么？白浪河作见证，只要你嫁给我，我必会对你好的，绝不让你吃一点苦。”
明眸善睐的北海女子似有不解，径直偏头询问。
这话说得真诚恳挚，谢挚听出来她的真心，也不能不动容。
对认真的人，她自然也该认真，不能再敷衍对待。
谢挚沉默良久，整理了片刻思绪，方慢慢道：“公主，你之前有陷入过泥坑之中么？”
英招公主思索一番：“有的……那是在我很小的时候，我出去奔跑，不慎失足踩进了一片沼泽，多亏我阿兄发现得早，把我救了出来，否则我一定活不下来……”
“我之前，也曾踏入过这样的一处沼泽。”
谢挚接过公主的话，温声说。
那是一处美丽的陷阱，致命的诱惑。而青涩的她踏了进去。
“一朝踏入泥沼，往后余生，便每一步都是犹疑胆怯，不敢踏出实步，生怕下一刻就是陷落……”
谢挚讲得很慢，似乎在回忆着什么，声音像在叹息，只是神情却很平静。
“我很害怕，公主。而且我至今未能忘怀从前。”
见英招公主面露急色，要反驳什么，谢挚摇头制止了她的话：“我知道你会说自己不介意，可是我介意；而且这对你而言，并不公平。”
她弯下腰去，深深一礼：“请回去吧，谢挚并不是公主的良配。”
英招公主这样好的人，想必她是配不上的。
只是被她这样拒绝，英招公主还是不气馁不放弃，竟然托了霜狼首领来为自己说情。
霜狼首领见谢挚态度坚决，也只得无奈离去。
夏日将尽的时候，狐族使者终于结束了中州的出使，来到了北海，前来督促谢挚完成之前的约定，要她与自己一道前往狐族的家园，将谢挚进献给狐君。
谢挚始终用无可挑剔的态度敷衍着她，这狐族使者颇年轻，不懂人族的诡计，被晕晕乎乎地奉承了好长时间，终于回过神来自省一番，这才猛地发现谢挚跟她扯了半个月的皮，正经事是一点没提。
“谢挚！”
狐族使者怒气冲冲地冲进前凰血王府、现北海学堂，发誓自己今天一定要把谢挚拉走。
然后使者结结实实地吓了一大跳，连尾巴都炸了起来。
在那朴素的房室内，正坐着一位拄着拐杖的丑陋老人；而那可恶的谢挚，正乖巧地跪坐在老人面前，两人正在谈话，时不时点点头作为应和。
眼睛婆婆轻飘飘地朝使者睨去一眼，将拐杖在地面上敲了敲：
“我来找我的房客说会话，不知使者准许吗？”
狐族使者的眼泪都快被吓出来了，她忙不迭地点头，一叠声道：“可以可以，您说吧！我不打扰，不打扰……”
天知道狐君多疼她这个妹妹，她怎么敢得罪这位大人呀！
第209章 神话屋
赶走了狐族使者之后，眼睛婆婆这才开始跟谢挚商议正事。
“姜微，”老人开门见山，神情严肃，“有一事我要请你相助。”
她将双手叠在拐杖上：“姜垂临死之前，曾试图咬碎菩提子，拉你与饕餮一同赴死，我当时用小木屋镇住了他的头颅，没能叫他阴谋得逞，可我的小木屋遭其冲击，也受了一些损坏……”
小木屋？
谢挚略略睁大了一些眼睛，心中惊讶——是她想的那个小木屋吗？眼睛婆婆与阿狸的住所，她借住了两年的地方？
看出了谢挚的讶异，眼睛婆婆不欲多说，只是简单解释道：
“不错。我那小木屋并非凡物，原本是一尊真凰精心炼制的空间法器，原主乃是一位在上古年间叱咤风云的凤凰神王。”
“小木屋于无尽岁月之中*几易其主，最终辗转流落至我狐族之手，妙用良多，珍贵非常……”
说到这里，老人微妙地停顿了一下，才接着往下讲：
“……后来，小木屋被狐君作为礼物……送给了我，我是它现在的主人。”
谢挚若有所思地点了点头，表示自己听明白了。
这看似平平无奇的小木屋原来竟有如此来头，虽然惊人，但也在她意料之中。
早在之前，谢挚的小鼎便与小木屋共鸣过，且这坐落在潜渊边的小木屋，自外面看起来极小，走进去一探，内部却别有洞天，相当开阔，似乎有数不清的房间，只不过眼睛婆婆从来不让人进去。
谢挚从一开始便猜测过，小木屋或许与真凰一族有关，应该是个珍贵的空间法器，只是一直没向眼睛婆婆求证而已。
今天，婆婆的话终于证实了她的猜想。
“您要我帮的忙，便是修复小木屋么？我能为您做什么？”
明白了老人的来意，谢挚便主动开口询问。
眼睛婆婆待她有恩，之前在谢挚最困窘的时候，收留她在小木屋里居住容身，不久前又在姜垂手下救了她一命，她的请求，谢挚自然绝无不应的道理。
更何况，小木屋正是因为救她，这才受到损坏的。
于情于理，谢挚自觉都应出手帮助眼睛婆婆，将小木屋修复完全。
“是的……”
眼睛婆婆垂下眼睛，手掌无意识地摩挲着拐杖。
其实，她并不愿来请谢挚帮忙，她骨子里相当倔强骄傲，请求一个后辈的帮助，对她来说，需要跟自己做很长时间的心理斗争，这才能够艰难地开口。
如果不是实在没有办法，她不会来寻求别人的帮助。
“按理说，这应该我这个主人去修复，但我已经老了，我不知道，我还能不能把它修好……”
眼睛婆婆的声音低下去，她觉得将这样的话说出来，仿佛是在承认自己的衰老与无能似的。
而且，让谢挚踏入险境，也让她感到愧疚难安。
谢挚离开坐席，往前膝行了两步，握住老人的手，轻声道：“别担心，婆婆。我会帮您的。小木屋的损坏本来就是因我而起，我应当负责。”
说完，谢挚又笑了笑。
她仰起脸来，语气轻松：
“我觉得，有时候，稍微依靠一下别人也没关系……人生在世，不一直都是这样么？”
“互相帮助，互相扶持。”
“您之前帮过我那么多，甚至还曾救过我的性命，并不索取分毫回报，我一直都感念在心。”
谢挚将眼睛婆婆的手握得更紧了一些，“求您给我一个报答您的机会，否则我不能心安。”
“……”
眼睛婆婆长久无声，终于轻轻地掐了一下谢挚脸颊，叹道：“起来吧……我听你的话。”
她一直都说不过这孩子，她知道。
眼睛婆婆做出了决定，便不再纠结，开始直接为谢挚解说此行：
“小木屋历史悠久，及到我手里时，已经经过了许多任主人——”
“其实，”眼睛婆婆有点尴尬地咳嗽了一声，“我对真凰的空间法器也不太了解……我只知道，小木屋的本名，叫做‘神话屋’。”
“神话屋……”
谢挚重复着这个奇特的名称。
真凰的神话屋？
这让她想起自己少年时在太古战场的经历，那座执拗等待万年的瑰美宫殿，真龙的水晶宫。
“为什么会叫这个名字呢？”她问。
“具体原因，我也不大清楚，”眼睛婆婆摇了摇头，“似乎是因为，神话屋的原主人和制造者，凤凰神王遍访五州，收集了许多远古神话，但她别出心裁，并没有采用寻常的方法记录，而是将这些神话载入了一个空间法器之中——也就是小木屋。”
“小木屋里的每一个房间，都是一个神话故事，只有很少几个房间才可以住人。”
“这就是为什么，您从不让他人进入那些空房间，明明空房室有那么多……”
谢挚立刻便回忆起了之前老人的再三警告，“因为您也不知道，进入记载着神话的房间之后，到底会发生什么……”
“但这一次，我却不能不请你帮忙进去一探了。”
眼睛婆婆轻叹道：“姜垂的菩提子足足损坏了三个房间，使房间里的神话都混合在了一起，小木屋现在很不稳定，几有毁坏之象……”
她也曾想过亲身进入神话屋修复，可是阿狸离不开她，她也绝不能容许自己离开阿狸的身边——那样的话，谁来保护照顾阿狸呢？
她冒不起这个险。
而此时的北海，修为最高、也最有胆识的人，无疑便是谢挚，她是最合适的人选。
但这个口颇难开，眼睛婆婆也是挣扎了许久，这才终于决定来找谢挚帮忙的。
虽然能得知的信息如此之少，对神话屋的内部世界更是一无所知，但谢挚还是毫不犹豫地答应下来：“婆婆，交给我吧，我会将小木屋修复好的。”
眼睛婆婆目光颤动，似有千言万语要说，抬手抚上谢挚发顶，“我知道……”
她素来说不出那些柔软动人的话，这已经是她最直接的感情表达了。
接下来，眼睛婆婆又断断续续给谢挚讲述了一些关于真凰的事情，希望这能对谢挚修复神话屋有所帮助。
“真凰一族，其实颇为独特，即便是在神圣种族之中，也与我们其他三族并不一样……”
“他们孤高耿介，不喜与神圣种族交游，爱好的不是奇珍异宝，抑或强大的修为，而是学识与美好的品行，尤其喜欢著书立说——像那本著名的奇书《五州游记三百年》，便是出自真凰之手。”
《五州游记三百年》，谢挚记得，这部书在五州名气很大，作者刻意隐去了姓名，在书中记载了自己游历五州的种种见闻经历，包罗万有，气象宏大，原卷在红山书院的藏书阁中珍藏，她当年也曾借出来读过，览之不忍释卷。
还在里面偷偷夹带了一本《良妻十诫》，气得浣熊长老吹胡子瞪眼……
“如果说神族是天生的战士，真龙是天生的君王，狐族是天生的商人，那么真凰便是天生的学者。”
眼睛婆婆有点忿忿不平：“真凰都是怪胎，我们狐族最是与他们相处不来……他们看不上我们，觉得我们轻浮，我们，哼，也懒得理他们！真凰什么都看不上！不仅如此，真凰还爱嘲讽神族骄狂，笑话龙族淫。乱……”
听老人这样说，谢挚倒忽地想起了摇光大帝。
那金发天神的美貌的确如骄阳般灿烂，极晃人眼，谢挚不禁忍笑道：“嗯……神族骄狂，这倒不假。”
“总之，真凰一族虽然古怪刁钻，心却不坏，想必这凤凰神王留下的神话屋，或许会蕴有奇特的考验，但也不会是什么害人性命的大凶之地。”
眼睛婆婆以此作为对真凰的最后评语。
小木屋之行，谢挚并没有告知旁人，只是对北海众生灵言称自己要出去游玩几日，作为散心休息，北海众人素来觉得她太过辛苦忙碌，闻之都欣慰应下，要谢挚不必担忧，诸事皆有他们照应，还鼓励她再多游玩几天。
北海如今已经颇为宁静稳定，一切都已步上了正轨，是以谢挚才能放心离去。
她择定了日期，悄然离开丹凤城，骑小毛驴前往潜渊边缘，小木屋伫立的地方。
走进小木屋，这次却不是要回到谢挚之前常住的地方，而是去木屋深处。
那里有无数房间，在小木屋借住的两年时间里，由于眼睛婆婆的三令五申，谢挚至多只曾匆匆地撇过一眼，更遑论接近。
站在从未被开启的房间前，谢挚抬手在门框上一抚，触手满是灰尘。
不知已经多少年，没有活物进入这些记载着神话的房间了……
眼睛婆婆始终默默不语，一步不离地跟在谢挚身后，直到她要推门进去，才低声嘱咐了一句：
“……多加小心。”
“如果有什么不对劲，立即出来便可，不必强求。”
“你比神话屋更重要……姜微。”
“婆婆……”
谢挚动容，转身去看眼睛婆婆，老人却已掩饰般地低下头去，装作方才那话并不是自己所说。
谢挚失笑，也不去揭穿她，弯下腰轻轻一揽老人的肩：“您也好好保重，我很快就回来。”
言罢，谢挚便推开了面前的房门，步入其中……
刚一推开房门，一股极其耀眼的白便充斥视野，令人不能视物，几乎要流下泪来。
谢挚本能地抬手捂住了眼睛，来到这里，她还什么都没看见，便已经率先闻到了一种淡淡的腥咸气息，空气潮湿，扑在脸上仿佛足以结出盐粒。
“这是……”
她慢慢地松开手，一抹澄澈的蓝色在谢挚指缝摇晃满溢，如同动人心魄的蓝宝石，终于渐渐清晰——
是海。
一片极为广阔的海。
将这大海看清楚的同时，浪拍崖壁的巨大轰鸣声也在谢挚耳边响起。
莹绿巨浪打来，重重撞击在高有百丈的崖壁上，如同翡翠摔碎，迸溅出万千晶莹珠末，打湿了谢挚的衣襟。
有几滴甚至溅到了谢挚唇边，咸而苦涩的味道在她舌尖蔓延散开。
是海水……
谢挚抹掉脸上的水迹，转身去看，身后本应存在的房门却早已消失了踪迹，只余一片空荡。
她正立在一处无遮无拦的山崖边缘，山崖极陡峭，崖壁坚直，如同刀削，而崖下即是一望无垠的海洋。
海风吹得谢挚长发四飞，狰狞的海水重又扑上崖壁，试图舔舐山石，好像要卷走一切生灵，饶是谢挚，也不由得下意识地后退了一步。
她从小在大荒长大，看惯了山脉与原野，乍遇大海，还颇不习惯，几乎有些东夷人第一次看见雪花的惊诧。
“精卫！”
一声尖锐的叫喊在谢挚后方突然爆发，谢挚悚然一惊，循声看去，只见一个绿发小女孩神情决然，看起来只有八九岁模样，身披一件棕草斗篷，正赤着双脚朝崖边急奔而来！
这是要跳海自尽么？
谢挚心中大骇，伸手欲挡住她，却没能拦住，那女孩仍旧不管不顾地冲将过来，径直跃下山崖——
久久听不到身体与水面相撞的闷响，海面上却飞起了一只青色的鸟儿，外貌略似乌鸦，只是体型不如乌鸦，其大小更接近于翠鸟。
白喙赤爪，口中还在不停鸣叫，其声清亮凄厉，即便离得很远，也清晰可闻。
“精卫！精卫！”它不停地重复。
仔细望去，这鸟儿口中还衔着石块，飞至海面上盘旋凄鸣良久，这才将口中石块掷下，重新飞回山崖。
「有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是天帝之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。」
它刚一落到地面，便又变成了之前那个绿发的小女孩，奔到谢挚身后，那里有一堆与她腰部一般平齐的小土堆，自土堆上抓了一把土石，又叫着“精卫、精卫”，飞奔跃下山崖，化为鸟身，将土石抛入海里。
如是几个来回，谢挚终于明白了这个女孩到底在做什么，但她仍然颇为困惑不解，想不通女孩的目的。
“她为什么要这样……？”
这是在玩耍取乐，还是被迫的劳役？谢挚猜不出来。
这女孩对一旁的谢挚视若无睹，好似她不存在一般，仍旧只是专心致志地完成自己的工作，仿佛对此有无穷的热情。
“奇怪，她看不见我么……？”谢挚诧异。
她曾试图挡在女孩面前，但女孩直接穿过了她的身体；也曾试着与女孩对话，但她竟好像完全听不到谢挚的声音。
第210章 真凰的谜题
积累在谢挚心头的疑问越来越多，她正打算再观察片刻，弄明白这女孩化为的鸟儿为何衔石填海时，忽而听到了天边传来了一阵沉闷的滚滚雷鸣。
……不，这不是雷鸣！
谢挚侧耳倾听了几息，脸色大变。
自海的尽头缓缓升起了一颗巨大的头颅，披散着杂乱的黑发，面庞粗糙坚毅，黧黑而发红，嘴唇抿得很紧，目光如炬，蕴含着一股厚重的力量，仿佛能够看穿世间一切苦难。
继而是脖颈，如磐石坚硬般的古铜色胸膛，上面满布着疤痕，几乎严严实实地占满了谢挚整个视野，宽厚的肩膀与海平面一样等长。
这是一位顶天立地的巨人，不知有多么高！
方才谢挚听到的“雷鸣”声，便是这巨人重重喘息的声音！
他的外貌看起来很像北海巨人，可是体型之庞大，却是谢挚生平仅见，就连使出法天象地神通的饕餮，站在这巨人面前也会显得渺小如蚁。
或许，也就只有神话里，才能诞生这样奇特不凡的生灵……
谢挚为之震撼的同时，也在认真仔细地打量着这巨人，即便不能修复神话屋，此次木屋之行，能看见这些奇景，对她来说也是珍贵的经历。
巨人十分疲惫，似乎正在经历一场漫长的劳作，满脸都淌着汗水，还在不停地喘粗气，嘴唇更是皲裂苍白，如同干旱已久的大地，谢挚看出来，他已在脱水昏厥的边缘。
看见眼前忽然出现的茫茫大海，巨人的眼睛便是一亮。
谢挚心中升起了一点不妙的预感——他这是要……？
下一刻，那巨人便俯下身去，开始大口大口地喝海水。
伴随着他喉头不断吞咽，每一息过去都有无数海水被巨人吞入腹中，海水也在缓缓下降，山崖上露出结着盐粒的湿痕。
没一会儿，万年未见过阳光的海床裸露而出，数不尽的鱼虾在其上搁浅挣扎。
海水被喝干饮尽，巨人心满意足地直起身，擦了擦嘴，恢复了体力，重新变得神采奕奕。
「夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。」
这样大的一片海……就这么……三两口喝完了……？
谢挚与精卫鸟一起看得目瞪口呆。
那绿发女孩手里还攥着土石，见到自己要填的海忽然被一个巨人喝干，在原地呆愣了好半晌，这才反应过来他到底做了什么，当即勃然大怒，化为鸟儿模样，连连尖声啾鸣，任谁也能听出它的愤怒，如箭梭一般振翅朝巨人疾冲而去，要啄瞎他的眼睛，以此解恨。
但它体型太小，任凭精卫鸟怎样尖叫，巨人也全然听不见分毫。
巨人喝够了水，干渴稍解，便不再于此处逗留，缓缓活动了一下身体，拔足继续朝西方奔跑而去。
西方正是谢挚所立的山崖这个方向，她眼见那巨人朝自己疾驰过来，如一座不见尽头的大山在极速移动，对她来说广阔无垠的大海，对巨人却只是一片水洼而已，一步便跨了过去。
谢挚追着巨人的背影转头去看，只见西方天际一轮残日将颓未颓，巨人正是追逐那夕阳而去，在金日的背景上留下一个永不停止奔跑的剪影。
追太阳的巨人……
莫名的熟悉感愈发强烈，谢挚心中一跳——这个神话故事她听过，是夸父逐日！
活在传说中的伟大神灵，北海巨人一族的上古神祇！
终于，夸父接近了太阳，即便谢挚离得如此远，也能感到他心中此刻奔涌的狂喜与激动。
“追上你了……”
朝着那轮光辉灿烂的太阳，夸父压抑着喜悦，着迷地将太阳看了又看，颤栗着伸出手，指尖已经要触及到日光的边缘，要将自己追逐一生的光荣摘下——
就在这扣人心弦的紧要关头，忽而不知从哪里飞出一支青铜箭矢，通体青绿，箭锋雪亮，闪耀着一股耀眼金光，一箭正中太阳的中心！
“呖——”
太阳之中似有乌鸟凄鸣，在天空中剧烈地抖动，仿佛要亡命逃脱，但最终也没能成功，光芒自中心处缓缓黯淡，最终如烛火一般熄灭，颓然落地。
太阳表面的光与火渐渐湮灭，露出了其中的真容，竟是只三足金乌！
它肚腹被箭矢完全贯穿，不断从伤口处涌出金色血液，已经气息奄奄，马上就要死去。
“射中了！这是我射下的第九个太阳！”
不远处，一个英俊的年轻男子收回搭箭的手臂，兴奋地振臂高呼。
他身着兽皮衣袍，腰间挎着囊袋，袋中露出数支与青铜箭矢相似的箭羽。
射出那势不可挡的凌厉一箭的人，显然正是他！
「昔时十日并出，草木焦枯，帝命羿射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一日也。」
后羿射日！
原本只差一线距离便能摘下太阳，却在最后一刻横生波折，太阳被射下坠地。
心血付之东流，辛苦一夕白费，被这巨大的变故所冲击，夸父头脑一片空白，直接愣在了原地，连伸出去的手指也忘记了收回。
许久之后，夸父才醒过神来，扭头看向地上的后羿。
他黝黑的眼睛中仿佛能喷出火焰，胸口重重起伏，声音如滚雷在天边炸响：
“啊……是你……是你射下了太阳！”
说完夸父便俯下身去，伸手欲抓走那射日的罪人。
后羿亦不甘坐以待毙，不断跳跃躲闪，抽出袋中箭矢挽弓射出，在空中划出道道璀璨箭光。
精卫鸟也终于气喘吁吁地追了过来，立即加入战局，伸颈要啄那饮干海水、使自己心愿不能达成的鲁莽巨人。
二人一鸟扭打作一团，箭矢乱飞，羽毛满天，场面混乱不堪。
第一个神话，精卫填海。
第二个神话，夸父逐日。
第三个神话，则是后羿射日。
随着房间损坏，记载在房间里的神话也被混到了一起，夸父原本该就饮大泽，却喝干了精卫欲填的海洋；后羿原本该射下作乱的九日，却射中了夸父追逐的太阳。
这就是神话屋陷入不稳定的原因吗……谢挚在心里默默思索。
她正看得目不暇接之时，这一切喧嚣吵闹忽然全都消失不见了。
一根流淌着金红瑞彩的羽毛缓缓飘落，被一只纤长的手掌捻在指间。
一个美丽的女人无声无息地出现在谢挚面前，一袭红裙曳地，明丽端庄，神情淡然，乌发间并无过多首饰，只插着一支素雅的白玉簪。
羽毛倏然在她指间散开，化成无数熠熠生辉的上古文字，谢挚凝神去看，试图分辨出那是什么意思，却是一个字也不认识。
女人轻轻一弹指，那些文字便全都消散。
她抬起眸来，与谢挚对视。
“这是真凰的神话屋，而我是制造神话屋的主人留在这里的一缕神识。”
嗓音清润，犹如击玉之声。
“欢迎你，年轻的人族，神话的阅览者。”
这是一只血统纯正的真凰，也正是眼睛婆婆口中所说的凤凰神王！
谢挚心中惊讶，没想到这残破的神话屋中，竟然还完整保留着原主的一道神识，恭敬一礼，向她问好道：“神王大人，您好。”
“晚辈名叫谢挚，来自大荒白象氏族，如今您的神话屋在一位狐族手中，遭到恶人破坏，损坏了三个房间，我受人嘱托，特地进入屋中，前来修复。”
谢挚礼貌地阐述自己的来意。
不料这凤凰神王却似乎并不在意谢挚是为何而来，反而开始耐心地纠正谢挚对自己的称呼，淡淡道：“不，不要称我为神王，更不必唤我大人。”
这些尊称，她并不喜欢。
“那我该叫您什么呢？”
“我姓徐，”神王并不欲透露自己的名字，只是道：“你叫我徐凰便可。”
这称呼好特别，简直如同管谢挚叫“谢人”一般……
谢挚觉得好笑，心中对凤凰神王的距离感顿时消弭了许多，接受道：“好。”
趁原主在的机会，谢挚询问神王道：“请问，您能指点晚辈一二，该怎么修复神话屋呢？”
凤凰神王看了谢挚一眼：“这不难。我当年创造神话屋的时候，也在其中设立了机关，为的就是应对这种情况。”
谢挚闻言一喜——若是神王能够点拨她几句，她不是很快就能修复好神话屋，得以完成眼睛婆婆的托付了么？
“敢问是什么机关呢？”
神王却摇首道：“这个，我不能说。倘若泄出题目，能够轻易解开问题，对解题人来说岂不太无趣？若你真的想修复神话屋，便得靠自己寻找玄机。”
“……”
但是连题目都不知道是什么，这要她该怎么解题呢！
谢挚被神王的回答噎得无言以对。
她现在算是有点明白，为什么狐族会这么不喜欢真凰了。
真凰有一种认真的痴气，狐族气恼地管他们叫书呆子。
“你愿意接受真凰的谜题么？”神王的目光平静地投向她。
“……愿意。”
谢挚气结，反正她也没有不接受的权力。
“很好。”凤凰神王点了点头，似是赞许：“敢于迎接挑战，方能得到进步。为了表扬你的好学，我会给你三个提示，帮助你解开谜题。”
她一板一眼地说，好像谢挚是她的一个稚嫩而不晓世事的学生。
谢挚有些无奈，但还是集中精神，注意倾听神王的提示——
“首先，第一印象很重要。”
神王竖起手指。
“其次，要留心细节。”
“最后，你最相信的前提可能并不正确。”
“我的三条提示说完了。”
凤凰神王神色依旧淡然，但却从眉梢眼角流露出一股放松的神采，谢挚看得出来，她显然认为自己已经在竭尽全力为谢挚透题了。
“……？”
谢挚再次陷入了沉默，她素来觉得自己不算蠢笨，今天却头一次开始怀疑自己是不是不够聪明，以至于不能听出神王话语中暗藏的玄机。
她原本以为，神王会口占一绝之类的，最次也应该是什么高深莫测的谶言谜语，谁成想，神王说出来的三条提示竟然这样……模糊朦胧，毫无用处。
留心细节这种话，不是放之四海皆准吗？至于第一印象，这也是老生常谈……而且更多用于恋爱交友之中。
唯一值得深思的便是最后一条提示，谢挚一时也弄不明白它的真正含义：
——你最相信的前提可能并不正确。
但她最相信的前提是什么呢？
谢挚直觉感到，这可能是自己破局的关键。
“解开谜题之后，我便能分开三个神话，让它们恢复自己原本应有的样子，修复神话屋了吗？”谢挚追问。
神王一顿，并没有正面回答她的问题，慢慢道：
“神话并没有什么原本应有的样子，它们本来就是很混乱的。”
“它来自先民的口口相传，有许多不同的版本，讲述神话的每个人都是传播者，同时也都是创作者，至于我，也只是在其中择取了最精彩的一个版本，整理记录下来而已。”
看谢挚神情困惑，还想再问什么，神王截住了她的话，头一次小小地表露出自己的不满，低声抱怨道：“好了……不要再问了……这已经是第四条提示了。”
什么？第四条提示？这就第四条提示了？
谢挚感觉自己心头盘旋的疑问比夸父喝的水还多，但凤凰神王留下的神识却已经下定决心不再开口，任凭她怎样旁敲侧击，也缄口不言。
“真凰的谜题已经开始，这是一道只与智力相关的考验，并不涉及其他，为了保证公平，我会封禁你的修为。”
“在神话屋里，你只是一个阅览神话的普通人。”
神王朝谢挚隔空虚虚一点，谢挚当即便感到，自己的道宫宇宙变得滞涩不堪，但还在勉力支撑，没有立刻停止运转。
“奇怪……”
见自己一指之下，谢挚的修为竟然没能如预期一般被彻底封禁，凤凰神王微微皱起了眉，终于深深地看了谢挚一眼，仿佛是头一次正视这闯入神话屋的人族。
“你的身上，有些古怪。”
她将谢挚凝望良久，乌眸中有异彩闪烁，良久过后，方斟酌着字句，沉吟着说：
“你好像既存在于现在，又存在于无数个过去与无数个未来；既在活着，也在不停地死去。……说真的，这很奇怪。”
神王叹息一声，极为惋惜道：“若我不是一道神识，而是真身在此，我一定得留住你，好好研究一番才行……”
“但现在，还是先试着解开真凰的谜题罢。”
凤凰神王在身前掐出法诀，谢挚的道宫宇宙终于随之被彻底关闭，修为在一瞬间从斩己境退到了凡人。
“如果解不出来，你将会永远走不出神话屋，只能成为神话的一部分。”
“所以，多动动脑筋，人族。”