阿赤玫是这支巨人部族的首领，她的亲人都死在了坍塌的矿洞里，因此她非常厌恶人族，每当姜微来的时候，都会远远地避开。
姜微显然见惯了这幅景象，她微笑着接受比自己高大好几倍的巨人的热情问好，熟练地低声询问小巨人的学习情况。
“索洛，你又长高了……”
“……布林嘎，前几天我教你的字都记住了么？有好好练习吗？是吗？每天都有练？嗯，很好，好乖……”
她笑着踮脚，捏了捏对面小巨人的脸颊，那小巨人比她还高出一个头，闻言却一下子红了脸，扭扭捏捏地跑开了。
“嗨，巴克撒，不要见怪！”
一个巨人爽朗地笑起来，为姜微开道：“这是因为你太漂亮了！她害羞了！下次你可以再凶一点，哈哈哈……”
“是么？”
姜微笑了笑，不置可否，“我从来没有摘过面具，你们是怎么知道我美丑与否的呢？说不定，我其实是个丑八怪呢？”
巨人显然对她的话并不在乎，“不，我亲爱的巴克撒，北海巨人拥有着五州最明亮的眼睛，你的美丽就像黑夜里的宝石一样，即便被布料包裹也不能掩去你的光彩！而且，真正美丽的并不在于皮囊，而是心灵……心灵的美丽才是值得被赞颂的东西。”
“你们的语言像诗一样。”姜微沉默了一瞬，轻轻地讲。
“可是，要不是你，我们的语言就要断绝了。”巨人感激地说，“谢谢你来给我们的孩子教授文字，也谢谢你一直无私地帮助我们。”
北海巨人沦为矿奴之后，便不再被允许学习文字，现在，他们的文明只能靠着老巨人歌唱的史诗来口口相传，大多数巨人甚至连本族的文献都看不懂。
来到篝火旁，姜微盘腿坐下，她身边围坐着数十个求知若渴的巨人，各个年龄段都有，上至白发苍苍的老者，下至青春年少的幼童，每个巨人的眼里都含着希望。
“上次我们讲到哪里了？”
事实上，姜微并不只是为这一支部族授课，她的脚步踏遍了巨人们的所有聚居地，又很快地自问自答道：“讲到夸父逐日而死，手杖化为桃林了。”这是北海巨人一族在上古年间的历史。
“是的！桃林！开起来像粉雾一样！”
虽然从来没见过桃花，但巨人们的神情上还是流露出了沉醉与向往。
“那么，今天，我们讲一个故事，说的是一团冰川里的死火。……”
只沉思了片刻，姜微就择定了今天的讲课内容。
她在土房背后忽然望见了一角布料，只是微微一笑，便如同没看见一般地继续讲下去了，并没有去管。
那是阿赤玫的身影。
她憎恨人族，而不愿意来听一个人族讲的课，但对知识的渴求和对姜微的好奇却驱使着她，让她常常暗中来听姜微讲课。
“……”
“……死火忽而跃起，说，‘那我就不如烧完！’”
姜微学识渊博，跪坐在地上时腰背笔直，显然曾受过很好的教育和培养，讲起故事来语调平静，声音清而沉着，但却有着一股动人心弦的力量，使得巨人们都不由自主地屏住了呼吸，时不时皱眉沉思。
“这就是死火的故事了。之后七天，要记住故事里出现的这些字。下次我来的时候，会考的。……”
姜微站起身，用树枝在地上写出数个大字，耐心仔细地为巨人们讲解字形字义。
直到月上中天，挨个解答完巨人们提出的疑问，姜微才结束了今天的课程。
巨人们虽然身体很疲惫，但精神上却十分满足，朝姜微深深鞠躬之后，这才三三两两地结伴往土房的方向走，还要因为自己对故事的不同理解而争论几句。
阿赤玫的衣服也消失在了土房背后，却又被姜微叫住，“首领——”
年轻的女人走到土房近前，声音含笑：“听了我这么多次课，却不肯叫我一声巴克撒吗？”
“……”
土房后的巨人首领沉默了半晌，终于从房子后走了出来，露出了真容。
这是一个足有三丈高的女性巨人，比普通的巨人更加高大强壮，站在姜微面前像座小山一样，肌肉上闪烁着符文的微光，嘴唇抿得紧紧的，面容的线条中透露着凌厉与坚忍。
她是如今北海巨人里少见的修行者，虽然天赋颇佳，但至今还只是铭纹境。
“你叫我出来到底有什么事？”
阿赤玫对眼前这个渺小的年轻女人心怀警惕，她不愿相信人族，人族都是一群忘恩负义的家伙，“就为了听我叫你一声巴克撒？”还是另有他图？
“是。”
顿了顿，姜微又轻快地笑起来：“但又不止。我还有一件事想请你帮帮忙。”
狡猾的狐狸终于要露出她的尾巴了吗？阿赤玫对她即将要说出的话又紧张又期待，藏在身后的手掌上已经亮起了符文的光芒。
“我想喝你酿的草潭酒。”
姜微理直气壮地说，“早就听说，方圆千里，只有你酿的草潭酒最好最正宗，给我一点，我要喝，就当做给你讲课的报酬了。”
“……？”
阿赤玫怀疑自己的耳朵听错了：“你说什么？就为这个……？”她近乎不可思议地问。
“就为这个，快去取吧，我等着你。”那可恶的年轻女人笑着仰脸瞧她，唇角弯起。
“为什么别人你都不要报酬，只问我要？”
“那别人也没有不叫我巴克撒呀。”
“好吧。”阿赤玫终于败下阵来，“我给你去取，你在这等着。”
“我还要坐在你的手掌上。”
“……你不要得寸进尺。”
第166章 姜微
姜微终于如愿以偿地喝上了阿赤玫酿的草潭酒，她接过那一坛——对阿赤玫来说是一坛，对她来说，更像是一缸酒——轻松打开盖来，自怀中取出一只小碗，小口小口地舀着喝。
她当然没能坐在阿赤玫的手掌上，但在她的要求下，不耐烦的巨人还是将她抓起来，放在了一处矮矮的土房顶上，自己则在旁盘腿坐下。
这样两人刚好能在同一个平面上对视交谈，姜微不至于一直仰头，阿赤玫也不必俯身弯腰。
“你酿得不错，阿赤玫。我听说巨人都是天生的能工巧匠……今日一见，果然不错。”
这酒其实酿得很粗粝，不论是滋味，还是效力，都远不如她之前喝过的那些用仙珍奇果酿造出的琼浆宝酒，但姜微却喝得很珍惜，垂下眼睛慢慢地抿。
她已经很久没喝过有味道的水了。
以前在红山书院，她从来不喝酒，但夫子和吕射月都很喜欢喝，她那时候只是凑个热闹，在兴头上跟大家勉强饮一杯；但现在，不知何时，她倒习惯了酒液在舌尖散开的辛辣气味。
那时候，好像宗主也不让她喝酒，说是年纪小，酒量差，何必强饮。
姜微忆及往事，神色不变，只是饮下一口酒，将面具摘下来放在一边，乌发在夜风中微微摇动。
骗子。
不许她强饮，可倒是……能强杀她。
阿赤玫的心神为之一颤。
巨人们从来没见过姜微的面容，不论走到哪里，这年轻的人族总是戴着面具，从来不摘下；但今天，她反倒忽然主动取下了。
在之前，阿赤玫也曾在心中想象过姜微的容貌，她觉得姜微或许面上有什么缺陷或者瘢痕，因此才久戴面具不摘；不过从她的身段和气质来看，即便姜微本身并不漂亮，可也一定是个不可多得的美人。
但……
跟阿赤玫想象得不一样，姜微长得美极了。并且，看起来十分年轻，最多也只有二十岁出头。
雪肤红唇，睫长如羽。颈长肩薄，腰身窄细。瞳仁黑而沉静，凝视着人的时候无端令人屏息心悸。
更遑论她脖颈上还有一枚熠熠生辉的罪字金印，如项圈一般镶嵌在她身上，平生几分莫名的禁忌之感。
她令她联想起春日清晨的曦光，但又不太一样。
这个年纪的女孩，大多青春明媚，热情洋溢，但姜微的气质却是冷的，眼中更是有一份与她年龄不相符的成熟清寂。
细瓷一般美丽精致的人物。
让人想保护，也让人想折断。
阿赤玫忽然有些明白为什么姜微平日要以面具示人了。
这样的风姿容貌，在这北海，倘若没有足够的实力护佑自身，一定是要被发狂的男女们强抢去做妻子的。
而姜微不是修士，只是一介再普通不过的凡人——阿赤玫曾经暗中感受过她的气息，发觉她不仅不能修行，甚至身体似乎还十分差，到了病弱的地步，这也是她对姜微来族中授课睁一只眼闭一只眼的原因。
倘若需要，她一掌打下，便可以让姜微丧命。
“你的名字，阿赤玫，在巨人语里是什么意思？”平静地饮着酒，姜微忽然问。
千年前的正音战争中，摇光大帝统一了五州万族的语言文字，但还有极少数种族保留着自己的古语言，北海巨人就是其中一支。
“……是，”阿赤玫没料到她会忽然问这个，有些懵然，还是下意识地答：“坚固明亮的意思。像山脉一样坚固，像太阳一样明亮。”
“很好的寓意。”
“那你的名字是什么意思？在人族的语言里？”
阿赤玫忍不住发问。眼前这个年轻女人分明容貌娇艳明丽，偏偏气质又神秘冷寂，带着一股引人探究的奇特魅力。
她在教导巨人孩童的时候非常温柔耐心，但在一个人独处的时候——就像现在，给人的感觉便会忽然冷下去。
好像在沉思着什么，又好像在追忆着什么。
“……也没什么意思。”
姜微似乎怔了怔，“只是我义母姓姜，养母名字里有一个微字，便这样起了。没有什么别的寓意。”
“你姓姜啊。”
中州皇室的姓氏，阿赤玫暗中想。
“不可以吗？”姜微忽而一笑，“你试探我？阿赤玫，手法很拙劣。”她又饮下一口酒，眼睛却盯在巨人首领身上没有移开。
她漫不经心地点了点巨人垂下来的手指，“不要用这个来区分好坏……最好的群类里，也有坏心；最坏的种族里，也有好人。不是吗？”
阿赤玫不能反驳。
她想起来，巨人的部族里，也有背叛同胞投靠敌营，从而得以奴役众巨人的个体；而她所痛恨的人族里，也有……
像姜微这样，无私帮助巨人们的好人。
但是为什么呢？她到底有什么目的？阿赤玫觉得自己看不明白姜微，尽管她年长姜微许多。
“放着好好的中州不呆，你为什么要来北海？”她问姜微。
北海是苦寒之地，除过深埋地下的海量矿脉外一无所有，至今也只能通过少数几个传送阵法来跨越潜渊；而中州富饶美丽，向来为五州万族所共同向往憧憬，除过被派来镇守的大周军士和渴求财富的亡命之徒之外，极少有人愿意离家万里，赴往北海。
像姜微这样，一看就是中州人，并且似乎还曾受过良好教育的，更是从来没见过。
“中州过不下去了，就来的北海。”
姜微很随意地说，她笑着指了指脖颈上的罪字金印，“看这个，还不明显吗？”
中州对北海的管理颇为严密，巨人们打奴字印，军士们打兵字印，修士打仙字印，四处游荡之人打游字印，可以说，身上没有金印，在北海将会寸步难行，不能进入白浪河畔的丹凤城，只能在荒地之中奔走。
而中州还常常将大周的罪人们遣送流放到北海，和巨人们一起挖矿，最终死在矿洞里。
这些罪犯，打的就是罪字金印。
“……所以你是从矿洞里逃出来的了？”
阿赤玫惊讶不已，镇守北海的军士都是修行者，姜微一介病弱凡人，怎么能从看守羁押下逃出？
姜微只是一笑，并不说话。
巨人首领却不禁想起了一些往事，恍然道：“你是五年前逃出来的吗？”
“怎么说？”姜微闻言一怔。
“五年前，中州人在潜渊对面追捕叛贼，听说是个很年少的女孩子，在修行上天赋绝伦，但是罪行累累，竟然以道宫圆满境从歧大都逃出，一路奔至北郡，还杀死了一位仙人，三个金吾卫统领。”
“那天她伏法受诛之后，监督我们挖矿的兵士格外高兴，为表庆贺欢饮达旦，最终纷纷大醉，守卫由是一松。想必倘要逃离，也就只有那时可以勉强一试了。”
回忆着当时的景象，阿赤玫不由得有些感慨：“听说那个少女性子烈极了，宁肯跳下潜渊粉身碎骨，也不肯受死于仙人……那段时日，潜渊的灭绝气喷涌尤其旺盛，如同海啸泉涌，连我们这里也能看见南方的辉光。”
“那景象美么？”姜微问。
“很美的。有如光焰涌动，又似丝绸，于天穹上飘舞。”
“那，很好。”姜微笑了笑。
“你在北海，是靠什么生活的？这五年来经历了什么？”阿赤玫终于问出了心中所想。
“你是在盘问我么？”
阿赤玫噎了噎：“不是……”
“不过，告诉你倒也无妨。”
那年轻女人自怀中取出一幅褶皱的兽皮卷，在地面上缓缓铺展开来，其上细细地记载着北海各地的风物，竟是一幅注释极其细致的地图。
“我逃出来的五年里，几乎踏遍北海的每一寸土地，四处奔走，探访各族。”
纯粹使用自己的步力和耐心，而没有借用一丝修士的力量。
这也是姜微自少年天骄跌落之后，头一次用凡人的眼光看待世界，良多感悟发现，每于心头盘旋，让她变得更加成熟，也更加冷静。
“北海地有七万里，以其久久隔绝于世，因保存有古老特异之种族，为它州所不能得见，如巨人、霜狼、大熊、八骏，皆属其类；宝血种则有英招、诸犍、望月吼，这是北海的种族分布。”
“又有天恩河之支流白浪河，发源于昆仑，蜿蜒于北海之上，中州人于白浪河畔建丹凤城，以此盘踞，是北海唯一之大城，兼有采买交易、蓄豢奴隶、往来输送、休养停憩之用。”
这是北海的地理情况。
“再往北走，在北海之尽头，则是狐族的居所。据说他们掌有神魂符文，颇为特殊神异，我还没有去过。”
讲完烂熟于心的这一切，姜微合拢兽皮卷，重新放回怀里。
“……你记录这些干什么？”
哪个罪犯侥幸逃出牢笼之后，会遍走四方，为各族教授语言文字，认真仔细编画地图呢？阿赤玫觉得姜微又神秘奇怪了几分。
“我自有用处，首领又何须管。”姜微笑着盯她。
阿赤玫觉得自己应该发怒，可是对着这样一张脸，这样一个人，她竟不能在心中找寻出哪怕一丝怒气。
没有法子，又带了一些对自己的恼怒，巨人首领豁然起身，在渺小的人族身上投下巨大的阴影。
她将年轻女人一把握在手中，感受到她心脏跳动的力度，低吼着震慑：“姜微，你处心积虑接近我族，到底有何居心？！”
“呃……”
出乎意料，在姜微的眼里，她竟然看不到一丝惊慌，甚至还有一分愉快与赞赏，好像她是故意激怒阿赤玫似的。
“原来你们巨人还是有几分血性的，我还以为巨人一族已经被彻底驯服，成为中州人的牛羊了。”
毫不在意自身安危一般，姜微偏过头笑着说。
“你……！”
在这种关头，她竟然还在挑衅她！
“我是别有用心不假，可我光明磊落，从未掩饰过，我为你部族讲课已有两年有余，每次授课你都暗中旁听，你以为我不知道吗？观察了我这么久，难道你还不知道我是什么样的人吗？”
姜微的语速略有些快，“倘若我要对巨人不利，有的是办法，为什么要这个吃力不讨好的法子？阿赤玫，你很警惕，这很好；可你不太聪明，这，不好。”
“……”
被姜微的话所触动，阿赤玫握着女人的手稍微松了松，她有些犹疑地道：“我看不懂你，姜微。你是个……奇怪的人族。我不明白你做这些事情，有什么用，对你又有什么好处。”
“这世上许多事情论起来都没有用，然而并不能因为其没有用而不去做……至于好处，早在踏入北海的那一刻，我就没想过那是什么。”
“……放手。”
姜微拍了拍巨人的手掌，语气很镇定，只是脸色却是苍白的，身体因为缺氧而微微颤抖，她感到自己已经忍受到极致了，要是阿赤玫再不松开她，她可能下一刻会直接晕过去。
“你再这样抓着我，我就死了，也就没大傻子给你们的孩子授课了，阿赤玫。”她气息奄奄地在齿缝挤出话来，轻轻一笑。
“……”
感受到掌下的女人心跳渐趋微弱，阿赤玫终于仁慈地放开了她。
刚被巨人首领松开，姜微便直接软软地跪倒在地，捂着胸口咳嗽不止，生理泪水大滴滚落，大口大口地喘息。
……这傻大个不禁激，下手倒是挺重，她感觉刚才自己的肋骨都要被捏断了。
“有这么夸张吗？”
阿赤玫看着孱弱人族的痛苦模样，不由得皱起眉，她自觉已经收了许多力气了。
“下次首领亲自来试试，就知道了。”女人轻飘飘地瞪了她一眼。
她在原地闭目歇了好一会儿，才不声不响地站起来，跃下土房，往前方的夜色中走。
“哎！你干什么去！”
阿赤玫以为她生气了，只跨出*去一步，便追上了姜微。
年轻女人应声回身，似笑非笑地望了她一眼，巨人首领心头涌上一阵尴尬，只得止步，讷讷道：“你的酒还没带……”
“那坛子太大了，像水缸一样，我扛不起来。”姜微干脆利索地拒绝了她。
“那，我给你拿着也可以，我送你回去……？”
“好知道我住在哪里？”
“不是……我并没有这样想……”
阿赤玫发觉自己越说越错，终于懊丧地闭上了嘴巴。姜微的戒心太重了，还有点喜怒无常，让她捉摸不定，简直不像这个年纪的人。
“我向你道歉，好么？我方才思索了半天，觉得你并非巨人之敌，而是巨人的朋友。我不该怀疑你，我们真诚的小巴克撒。”阿赤玫诚恳地半跪下来。
“还有呢？”姜微并不动容，“那么，告诉我，巨人的敌人是谁？”
“自然是奴役我们的中州人。”阿赤玫答得很快，这是她在心中重复过千万遍的答案。
在夜色里，巨人首领终于看见，姜微的眼睛满意地弯了起来，秋夜寒白的月光仿佛在她眼中摇晃微漾。
惊心动魄的美。
“我走了。谢谢你的酒，阿赤玫。”
姜微戴上面具，挥挥手转身离开。
走出几步，她忽而转过身，朝还在原地发愣的巨人一笑。
“下次，可以再用力一点。”女人交叉双手，轻轻地握住自己脖颈，用指腹摩挲过那枚罪字金印。
“我还挺喜欢的。”她暧昧地压低嗓音。
第167章 渊下
第三十七部族，首领阿赤玫，性警惕，朴质，怀恨中州，似可用。
走在寒风凛冽的北海荒原上，谢挚默默地这样思索。
明天继续下一个部族……
谢挚裹紧了衣服，将兜帽放下来，轻轻地咳嗽了几声。
要做的事情太多了。她现在的身体，又远远比不上从前，总是充盈着活力与热情。
再往前走几步，饕餮正在约定的地方等待着她，趴在草地上呼呼大睡，直到谢挚走到它跟前，捏了捏凶兽的耳朵，饕餮这才惊醒：“谁！？”
“我。”
谢挚懒洋洋地应了一声，翻身爬上饕餮的脊背，“带我回去吧，我好累。”
饕餮转过头瞧瞧她，喉咙里咕噜咕噜地叹一口气，“你又受伤了？”它发觉谢挚今天格外疲倦。
“早跟你说了，你现在没修为，就是一个凡人，总是跟这些上古遗种、宝血神兽打交道不好……他们一巴掌就能拍死你信不信？叫你带上我，你又不肯。”
凶兽一边极速奔跑，一边不停抱怨。
它现在并没有使用自己的真实面貌，那样也太吓人狰狞了一些，而且也太惹眼，而是变作了一头雪白的巨犬模样，毛发里滚着一层灿灿的金光，散发着充沛血气，近来天气日冷，谢挚很喜欢趴在它厚厚的皮毛中取暖休息。
“别吵我。”
谢挚没睁开眼睛，并不理会它，“让我歇一会儿。”
饕餮只得甩甩尾巴，有点委屈地蔫下去。
很奇怪的一点是，五年前谢挚还是少年天骄的时候，它一点也不畏惧她，甚至还常常想找个机会舔谢挚一口，跟她扑作一团，打滚欢笑玩一玩；可是五年后的现在，明明谢挚已经修为尽废，但它却头一次开始怕起来这个出落得愈发美丽的凡人。
它感到，如今的谢挚，跟之前已经极大不同了。
饕餮奔跑的速度极快，化作一团白光，几乎是在黄草之上轻快地飞，不出几刻便已变幻了周围的景象，离开了漫漫荒原，来到了潜渊的边缘。
潜渊原本是太一神在夺运之战中一剑斩出的无尽深渊，受太一神炽烈剑气之影响，时时喷涌灭绝气，生灵稍一碰触便会粉身碎骨而死，因此潜渊附近根本没有北海生灵居住。
但此处，却在潜渊的边缘坐落着一座小小的木屋，现在已至深夜，夜空当中点点寒星闪烁，那木屋之中却还亮着明亮温暖的灯火，与周围的环境分外格格不入。
“到了！下来吧！”饕餮刹住脚，甩甩脑袋。
谢挚从凶兽背上翻身跃下，刚摘下兜帽举步欲走，便从木屋里奔出来一个执灯的女孩，看起来只有七八岁大小，粉发蓝瞳，眼睛像水晶一般明亮水润，耳朵尖尖地探出来，却是灵兽一般的毛耳朵，身后还有只尾巴正在兴奋地轻甩。
很显然，这是一只半血狐族，继承了纯血狐族的蓝瞳，却没有继承银发。
女孩扑进谢挚怀里，紧紧抱住她：“微姐姐！”
被女孩这一扑，谢挚稍稍踉跄了一下，并不生气，又笑着揽住她，将她直接抱起来往前走，“怎么还不睡，阿狸？告诉你，小孩子睡得太少长不高……”
这是小时候在大荒时，族长教训她的话，现在倒是被谢挚拿来直接用了。
那是她年纪小，怕黑又怕鬼，老是晚上抱着枕头被子去敲象翠微的石屋门，请求和族长一起睡觉，还要缠着女人给她讲故事，那时候，困倦的象翠微便会这样吓唬她。
“可是，我想等你回来嘛……”阿狸依恋地靠在谢挚怀里，嘟囔着撒娇。
“那我下次早回来一点，好不好呀？”
一边软着声音安抚女孩，谢挚一边推开木屋门走进去。
这木屋自外面看起来极为窄小，几乎是嵌在悬崖边缘，像一个玩具一般，仿佛只能容纳一个人勉强低头进去，但推开门之后倒是豁然开朗，屋内俨然十分宽敞明亮，即便是一个十几人的大家庭，在这木屋里也能同住，而空间仍有富余。
木屋内的灯火最明亮处，正坐着一个白发苍苍的老妪。
她满脸皱纹，身形佝偻，眼睛处似乎曾受过火焰烧灼，眼周的皮肤都纠结在一起，完全不能睁开双眼，看起来分外丑陋可怖。
但虽然目盲，老妪握针的手却仍然稳健，精准地在掌中的布料上刺出一个个繁复的花纹。
“眼睛婆婆，我回来了。”谢挚放下阿狸，走到老人近前，蹲下来握住她皱巴巴的手背。
眼睛婆婆的反应很平淡，只是对着她点了点头：“没受伤吧？”
“没。”
“那么，洗漱一番之后，就去休息吧。”
婆婆抽出手，用针尖挑了挑灯芯，屋内的光焰为之再次一亮，口气不咸不淡地说：“很晚了。下次再回来这么晚，你就睡在外边吧。小丫头不听话，非嚷嚷着要等你，可怜我老婆子一把岁数，也得跟着她一起陪熬……你听听，这像话吗？”
“确实不像话，我以后会注意的。”
谢挚听出来老人隐藏不发的关心，笑着点了点头。
哄好眼睛婆婆和阿狸，直到等她们都熄灯躺下之后，谢挚这才轻手轻脚地出去。
她在木屋门前的小井里打上来一桶冰凉的水，随意地擦了擦脸，趴在木屋门口的饕餮早已睡着了，正在小声地打着呼噜。
自五年前被几位仙人联手围攻之后，饕餮受的内伤一直没有好全，这几年又都在韬光养晦，没有进食补品的机会，因此很是嗜睡，一逮到机会就呼呼入眠。
“……大笨狗。”
走到闷头大睡的凶兽跟前，谢挚将它凝视了良久，终于轻轻地揉了揉它的大脑袋，随即又拎着木桶转身回屋。
屋子里有很多房间，眼睛婆婆和阿狸各自有一间，谢挚也有一间。
这木屋似乎被施过什么神奇的空间术法，貌似奇小，其实奇大，里面所含的房间跟更是将近无数，谢挚暗中猜想，这木屋或许是一件真凰大能者打造的空间法宝。
再加上阿狸半血狐族的身份，她其实对眼睛婆婆的身份有些猜测，但老人不说，她也就默契地不主动去追问。
这五年里，她一直借住在眼睛婆婆的木屋里。
对眼睛婆婆，谢挚是很感激的，尽管她从没见过老人的好脸色，可她知道，婆婆对她其实颇为关心。
谢挚回到自己的房间，合上门，就着窗外明亮的霜白色月光，缓缓解开衣襟，将上衣脱至腰间，露出底下纤细窈窕的身体。
这几年来，她长大了不少，不仅个子再次长高了一些，身材也渐渐发育成熟，已经自青涩的少女长成了成熟的女性，跟之前几乎完全不同了。
五年过去了，谢挚今年已经二十一岁。
这个年纪无疑正是最独特诱人的时候：既有女人的风姿，又尚未彻底步出少女的时期，身上自有一股矛盾的美感。
“哈……”
谢挚取来木桶里的井水，轻轻浇在自己身上，被冰得咬着嘴唇仰起头，身体微微颤抖。
她的手指自脖颈上的金印划过，一路抚至胸前。
莹润如玉的皮肤上赫然盘踞着一个丑陋的疤痕。
是她五年前站在潜渊边缘，与宗主对峙之时，剖心取种留下的伤疤，大约一生也不会褪去。
“转眼之间，已经过去了五年……真快啊……”
谢挚喃喃自语道，取来一旁的手帕，擦干身上的水珠，和衣躺在床上。
夜已经很深了，明天还有繁杂的事情要做，但是谢挚却怎样也睡不着。
月色洁寒，秋夜的北海荒原上冷风呼啸，百草衰颓断折，一切生灵都潜藏起了身形，沉入梦乡之中，但谢挚在床上不能入睡，仿佛世间只剩下了她一个人。
周围极静寂，她下意识侧耳倾听，却似乎能在恍惚之间听到远方传来的隐隐马嘶鸦鸣。
“唔，又来了……”
身体上袭来了一阵熟悉的剧痛，谢挚低低地呻吟了一声，额头渗出细汗，蜷缩着起身，在枕边取来一卷白布咬在口间，避免自己再如之前一般，在痛苦里无意识地将嘴唇咬得血肉模糊。
做完这一切后，谢挚默念起浣熊长老交给她的《百回炼心咒》，熟门熟路地放空精神，沉入一种奇特的无我之境，这是东夷佛陀的无上心法，可以使得心志坚韧澄净。
虽然谢挚现在修为已废，并不能将其运转半分，但默念心咒还是于她忍受苦痛有益，不至于让她精神垮塌。
五年前，万法剑竹自爆在她眼前，直接魂陨命断，宗主又来到她身前，看似温柔拯救，其实是在以势强逼，又惊闻原来宗主就是金龙姐姐，她在绝望心死之下，硬生生地剖出了涅槃种还与云清池，决绝地在潜渊一跃而下，魂牌碎裂，身死道消。
她确实已经死了一次，可是昆仑山宝，那件可以使人死而复生的额外一条性命，又使她在坠入深渊之后重新活转过来，得到了新生。
等谢挚再恢复意识，悠悠醒转过来之际，她正赤身躺在潜渊底的冰冷玄冰上，浑身一丝衣物也无，全被灭绝气绞碎殆尽了。
只有碧绿小鼎还静静地躺在她身边，竟然连一寸裂痕也没有。
好在小鼎没有坏，要不然，饕餮也就跟她一同死去了……
谢挚感知了一下身体，这才发现，自己的修为已经全消失不见了，莫说道宫铭纹，连炼体境也不是，肉身竟比普通凡人还更加脆弱。
在炽烈凌厉的灭绝气中，谢挚的身体已经被彻底粉碎了一次；现在的身体，是昆仑山宝为她创造出来的新身。
识海中的金字经文寂静悬浮，放着璀璨耀眼的灿烂金光，为谢挚周身镀上了一层朦胧的光晕，阻挡灭绝气继续侵入毁坏她的身体。
……又是太一神救了她，谢挚想。
要不然，即便是她有第二条性命，在潜渊底重新活转过来，也不过只能再惨死一次罢了。
谢挚的意识还未清醒片刻，便又昏了过去。
她现在的身体太虚弱了，根本无法支撑长时间的清醒。
在无休止的昏睡之中，金字经文在谢挚识海里放出神圣光芒，如同至高君主一般威严，谢挚周围的灭绝气如同有灵，纷纷畏惧拜服，又如漩涡一般，被牵引着缓缓渗入少女的血肉皮骨，丝丝缕缕地改造谢挚的身体。
再醒来时，谢挚是被周身的剧痛逼醒的。
灭绝气主杀伐毁灭，极为凌厉强横，一进入谢挚的身体，立刻便不停地毁坏她的五脏六腑，教她弓着腰呕出血来。
“收服它，小挚。”
属于女人的成熟嗓音在她识海中忽然响起，是太一神的声音。
“你必须得镇压灭绝气，才可以走出潜渊。”
“这是一场残酷的考验，但只要你能完成，也会是一场莫大的机缘。”
太一神的声音在空气中缓缓消散，柔和笃定，而又含着一股令人安心的力量。
“我也会帮助你的……但更重要的是你的心和意志，不要被苦痛击毁，而要在苦痛中焕发新生。”
“于一切眼中看见无所有，于无所希望中得救。不破不立，置死地而后生，愿你赢得这场试炼，也愿你能不靠他人，自己得救。”
谢挚睁开双眼。
她接受了太一神的考验，在玄冰上盘腿坐下，忍耐着被侵蚀的剧痛，耐心牵引灭绝气走遍全身，以意志强行将其炼化，每当支撑不住时，谢挚便从小鼎中取出一株从王家药园抢来的宝药，囫囵着吞入腹中，修复伤痕累累的身体。
不知过去了多少时间，直到谢挚身下的玄冰被染成红色，肆虐在她身体里的灭绝气终于有了一丝软化的迹象，亲昵地顺服下去。
谢挚心中微喜，但并不激动，仍旧只是镇定地坐在原地。
她引来灭绝气不断锤炼自己的身体，有了之前的基础，仅以十日便铸就炼体大圆满。
在突破铭纹境的时候，谢挚再次遇见了如前一般的问题——她所引来的符文太多了，仿佛是无穷无尽一般。
这一次的异象甚至比她第一次铭纹时还要慑人可怖几分，几乎充斥了整座潜渊。
谢挚轻轻地吞咽了一下，眼睛一眨不眨地盯着头顶悬浮的无尽符文海洋。
……她有一个可怕的想法，不知道能不能成功。
倘若能成功，她会铸就天地诞生以来最为强大的无上道果，甚至连太一神也不能及；
而倘若不成，她会再死一次。
这次没有昆仑山宝的第二条性命能够救她，一旦身死，就是真正的永恒。
第168章 重修
铭纹境是修行之基，堪称至关重要，须得在五脏六腑上刻下能观悟到的所有符文之后，方可称为圆满。
符文有普通符文与稀有符文之分，寻常修士只能观悟到一种符文，在大荒，能观悟到两三种符文，便已可是远近闻名的少年天才。
当年定西城英才大比，便属谢挚与蒲存敏所观得的符文最多，足有四种，这也可以看出符文实难观测。
即便是神祇频出的上古年间，灵气充沛浓郁，成神之路尚未断绝，五州万族生机勃勃，几乎没有生灵不能修行，那时最负盛名的神王天骄，最多也不过能观悟数十种符文，不能突破百数。
但谢挚，却能引来数量如此庞大的符文，这看似是洪福，实则是祸事，倘若她稍一鲁莽行事，便会直接裂体而亡。
当初玉牙白象为谢挚护法破境，也发现了这一点，不得已之下，方另辟蹊径，叫谢挚自别人的符文之中反推原始符文，谢挚这才勉强得以踏入修行之路。
之后发生的事情太多，再加上谢挚于修行之路上一直颇为畅顺，几乎从未遇到过瓶颈，她也就将这件事抛之脑后，完全忘却了。
直到今日死去一回，修为尽废，一切还须从头重新开始，铭纹问题才又摆在了谢挚眼前，让她一时之间心中踌躇，有些举棋不定。
……该怎么办呢？
在这深深的潜渊底下，并没有别人的符文可以叫她观摩研究。
而若不修行破境，她就不能从深有万仞的潜渊底下离开。
就在谢挚思索的这短短一刻里，她头顶悬浮的磅礴符文海洋再次增多，仿佛要将潜渊震碎撕毁。
似乎可以确定的一点便是，这符文，的确是在不停增加的……谢挚仰起脸，被无数绚烂符文的光芒刺得微微眯起眼睛。
五州诞生亿万年以来，还从来没有发生过这种事情。这到底是因为什么呢？她想不明白。
谢挚心中有一个模糊的对策，但那——太危险了，任何一位修士倘若听到她的计划，都会大惊失色，骂她实在疯狂。
……赌一把吧。
谢挚的胸口起伏了几下，神色渐渐坚定。
倘若重生不能强大，倒还不如死去。
横竖都是无出路，何不放手一试？
反正现已走到此种境地，她也没有什么不可失去了。
谢挚朝符文海洋伸出手臂，无数符文立刻被她所吸引，涌入少女的躯体，细微的裂纹在谢挚的手掌上散开。
她竭力控制着符文涌入身体内的速度，将精神集中凝聚到最极致，内视自身，于五脏六腑上快速誊刻下一枚枚符文。
她铭刻符文的速度，必须要高于符文涌入的速度，否则她最终必会支撑不住，肉身片片裂开而死。
五脏六腑转瞬已经铭刻完全，俱放神圣曦光，柔和而又神秘。
寻常修士走到这一步已至铭纹大圆满，可以突破道宫境，但谢挚却远未结束工程，仍在闭目屏息，一刻不停地继续铭刻符文。
内脏既已刻满，那便刻骨骼肌肉；若连骨骼肌肉也已刻满，便刻于每一滴血液之上。
血液可以再生，在某种意义上，便与这不断增多的符文一般。
这项工作的精度极高，并且极为消耗意志精力，倘若谢挚在此过程中稍微动摇或者失神，符文铭刻一旦中断，便会完全崩盘，还在源源不断涌入她身体的符文顷刻就能将她冲塌。
可以说，谢挚是在拿自己的性命在赌，成功的概率只有一线。
谢挚眉间滚落下一滴汗水，浑身微微颤抖，一边铭刻符文，一边取来小鼎里的宝药吞入腹中，肉身如火炉一般炽烈旺盛，不断炼化其中的灵力仙能，化为涓涓细流补充己身，这才能勉强补充这项庞大工程所消耗的海量能量。
好在王家药园的宝药仙珍极为丰富，可以供给王家本家支脉万人享用数年，被谢挚洗劫一空，这才能支撑起她现在的消耗。
就这样，谢挚一刻不停地铭刻符文，心神完全沉入其中，到达了一种物我两忘的玄妙境界，几乎感受不到自身存在和时间流淌。
不知过去了多久，谢挚身体一震，伴随着大道神音的轰然唱响，一股极为神秘深邃的气息在谢挚的躯体上流淌出来，令符文海洋也为之颤动。
她似乎，在无穷无尽地铭刻符文中直接突破了道宫境，但又不一样，完全不一样。
寻常人的道宫只存在于丹田之中，可现在谢挚内视自身，惊讶地发现，自己的道宫就是她整个身体！
而且这道宫之内并没有其他修士的血精池，反而只有一片混沌，其中隐隐有点点微光闪烁，那是无穷的符文正在隐遁。
这景象壮阔而又神异，简直如同宇宙初开一般。
她似乎在身体里开辟了一方不停演化的宇宙！
在道宫宇宙开辟出来的同时，谢挚的身体猛然变得松快，那种在海量符文冲击下的吃力之感顿时消减，而只有一片纯粹的安稳宁静。
“我即是宇宙，即是无穷，变化即是永恒……”
谢挚若有所悟，喃喃自语。
她沉思片刻，将体内的符文按照潜意识所推演出的规律排列，道宫宇宙之中顿时闪烁起一阵喷涌的璀璨辉光，有如星尘飞扬。
“这样做是对的……！”
谢挚立刻便发现，自己的道宫宇宙再次稳定凝实了几分，同时还在缓缓地膨胀扩张。
在符文中，她甚至寻到了饕餮的吞噬符文，但又与其不同，那是真正的吞噬符文之本源，比饕餮所掌握的符文甚至还要更加强大数倍。
谢挚将吞噬符文安置在道宫宇宙之中，化为一团小小的黑洞，旋转着吞噬周围的一切。
除过吞噬符文，还有无数符文在她体内的道宫宇宙中找到了各自的位置，开始缓缓运转，此时放眼望去，繁星如洒如泼，简直如同一片夏夜的繁密星穹。
与此同时，符文海洋还在不断涌入谢挚的身体，但她已经不再感到压力了。
道宫宇宙已经初步演化出了雏形，可以自行运转，到达了一种神奇的平衡，无须谢挚再费心铭刻，便可以自行将这些符文接纳融入。
符文替代了血精的作用，换而言之，现在的谢挚自身即是一方宇宙，符文就是她体内的星辰。
谢挚轻轻捏了捏手指，感觉心中宁静无比，周身充满着一股极为神秘强大的力量，胜出她之前的道宫境不知道多少倍。
往日，她只有血精与肉身带来的蛮力，可现在，她是直接在体内演化出了一个宇宙，甚至隐约触及到了大道的边缘。
道宫宇宙还在一刻不息地发展演化，吸纳无数符文，速度成指数倍地增长，渐渐生成一颗种子的雏形，闪烁着万千异色光辉。
脉种境！
终于，种子又碎裂开来，爆发出万丈璀璨光芒，如海啸一般的浪潮冲击了整片道宫宇宙。
光芒用了半年时间才渐渐熄灭，在道宫宇宙的正中心，先前种子所处之地，一棵融铸了无数符文的幼苗缓缓抽出枝芽，伸展出了稚嫩的叶片。
髓树境！
若是放在大荒，一位髓树境的大能者，已经足够做一部的牧首了！钱进荣和蒲江兰，就是髓树境界。
在道宫宇宙铸成之后，谢挚破境的速度极大地加快了，甚至无须她费太大力气，只需要静静地观察。
数月之后，髓树已经彻底长成，抽五条仙光辉耀的神圣枝桠，结三朵芬芳馥郁的大道之花，在道宫宇宙中顶天立地，根须遍布一切地方，如同传说中的世界树。
接下来，就要斩去这些枝桠花朵，进入最为痛苦的斩己境了。
谢挚将髓树凝视良久，终于做出了决定。
在她周围，正好有天下最凌厉强绝的利器，可以用来将这些枝桠花朵尽数斩去。
只是，这同样是个风险极大的选择，稍有不慎，她就会连自己的性命也一同斩毁。
但谢挚仍愿一试。
她闭上眼，躯体上曦光闪耀，将潜渊内充斥的灭绝气引入身体。
灭绝气是太一神无上剑气所化，拥有着摧枯拉朽的可怖力量，之前谢挚以其炼体，也只是引入了丝丝缕缕，走遍全身而已；
但这次却不同，她是将灭绝气引入了道宫宇宙，让它接触自己的髓树本身，直接带进了修士的命脉与心脏。
磅礴灭绝气甫一涌入，立刻便斩碎了髓树的巨大道花，令其化为光羽，纷纷扬扬地撕碎散落。
“唔嗯……！”
谢挚如受重击，当即跪倒在地，躬身吐出一大口鲜血。
寻常修士斩己，都是花费成百上千年的漫长时光，一点一点地慢慢斩去枝桠道花，就算这样还唯恐太快，生怕自己在极致的苦痛折磨之下道心垮塌，心志崩溃，谢挚倒是一上来就直接斩去了道花，这不论是对她的身体还是精神，都是极大的伤害。
“镇！”
她咬牙坚持，竭力牵引引导四处冲击破坏的灭绝气，教它顺服。
金字经文亦轻轻叹息，在谢挚识海内闪耀威严光芒，助力她收服灭绝气。
又过去了数月，谢挚才终于缓缓睁开眼，浩瀚的星空宇宙在她眼眸中静静旋传，一瞬之后又隐入体内，消失不见，归于一片清澈的乌亮。
她将所有气息与力量都完美地蕴藏内化于身，一丝一毫也没有泄露出来。
之前充斥于潜渊的无量灭绝气，现在已经完全纳入了谢挚的体内。
此时，光从外表看，完全看不出谢挚是一位修士，除过过于美貌之外，只能看出这是个再普通不过的凡人，甚至还有些苍白的病弱。
谢挚用了将近半年时间，终于勉强压制住了在体内肆虐的灭绝气。
但副作用同样强烈：
在今后，谢挚需要忍受时时袭来的剧痛，身体受灭绝气侵蚀毁坏，变得十分脆弱，并且在数年之内修为会与凡人无异，因为她的道宫宇宙正在被占用，用来镇压灭绝气。
等到何日灭绝气真正被她驯服炼化，谢挚才能切实发挥出斩己境修士的无边神力。
“我当磨折我身，砥砺我心，好早日将这灭绝气收服，化为己用。”
用短短几年时间便走至了绝大多数修士一生也达不到的境界，还捡回来一条性命，谢挚只觉得感激，并不心急。
她拾起小鼎，这才发现自己在王家药园里抢来的宝药，已经被自己在不知不觉中吃空了九成九，现在只剩下了那颗战战兢兢的人参娃娃，和当初饕餮抢得的一株莹绿茶树。
王家人若见此情状，想必定会气得吐血……
谢挚不由得一笑，想自小鼎中取出衣袍先行披上，她直到现在还是赤身裸体，身无一物。
一拿出来，她才发觉是……宗主几年前在天蚕小店为她亲裁的白衣。
通体雪白，浑然一体，没有一丝缝合的痕迹，裙裾重叠繁复，压着层层精美的绣纹。她当年根本没舍得穿，只是将其悄悄地珍藏了起来。
“小挚，不若做我弟子。于公，许你道途光明；于私，准你长伴我身。我不会负你。”
“不会的，小挚。我不会骗你。……若对我有什么疑问，你可以自己来问我，我必对你知无不言，言无不尽。”
“忍着点，好不好？”
宗主……
云清池……
假的，都是假的……云清池从一开始就在骗她，她的接近一直都是别有用心……！
过往种种回忆一齐涌上心头，既有那些不能忘怀的温柔心动，也有潜渊前的剖心取种之恸，谢挚心口一疼，抿唇就要将其毁去，忽而又顿住，收回手，慢慢地攥紧拳头。
……算了。
这件衣服好贵呢……
若是将它毁去，那自然也可以，可那倒显得她还对宗主余情未了，需要以激烈举动来证明心意似的。
她恨云清池，不愿流露出自己的软弱，也不愿借此来迁怒它物。
她从小鼎里又找寻了片刻，随便取了之前一件衣服穿上，这才发觉大小不太合身，手臂和小腿处俱短出一截，露出了许多雪白莹润的皮肤。
胸前也……颇为紧窄。
在她呆在潜渊底下的这几年——据谢挚估计，应当是三年——她好像又长高了一些，彻底发育成熟了。
“奇怪，我分明已经死了一次，但这里的伤口，还是没有褪去……”
抚摸着胸口前的布料，谢挚又若有所思地喃喃自语。
山宝给了她第二次性命，可是上次死亡的致命伤口，却似乎会永远留下，不能消去改变。
“其实这样也挺好的。”谢挚抚平衣角，轻声道。
就当是留个印记和纪念吧。
那样她就永远不会忘记，自己是因何而死了。
“不要什么涅槃种，我自己，谢挚，就是涅槃种本身。”
第169章 阿狸
谢挚草草穿戴整齐之后，一时不知该如何束发——宗主之前送她的发环，此时她一见便忆及往事，心痛难当，因而只是将长发暂且披在肩上。
在潜渊底下的这三年间，她的头发已至腰背。
而之前是生灵莫敢入之处的死地潜渊，如今被谢挚抽空了灭绝气，便变成了一座普通的深渊。
“真的已经过去了好久了……”
谢挚猜想，在自己过去铭刻符文、不断破境的三年中，一定动静颇大，引发了些许惊人异象，所幸潜渊深有万仞，是天然的隐秘之所，应当也无人可以发觉异常。
她自厚有数十丈的玄冰冰层上起身，目光落在莹润剔透如玉石的冰面上，便不由得顿了顿。
这玄冰，谢挚记得，之前在红山书院时，众天骄为宋念瓷接风洗尘的那一餐中，白泽圣女白令芳曾经提过，说用其镇酒最佳。
其实白令芳是在吹牛，她说得还是太过奢侈了一些，天下根本无人敢采玄冰镇酒用。
盖因潜渊其中充斥灭绝气，生灵不能踏足半寸，一旦深入便会被绞为粉末，但玄冰却能抵御住灭绝气攻伐，堪称最好的防御材料——既极稀少，又效力极大，因此极为珍贵，号称万两仙金，难换一片玄冰。
而五州之中，便只有白泽圣地内，才藏有少量玄冰。
在万年前，当时的白泽主上在一位凤凰神王的庇护之下，以至高空间法器护身，这才勉强得以深入潜渊，采得了一些玄冰，至今仍为白泽圣地所珍藏。
现在谢挚看到这玄冰，并不是思及它的珍贵，而*是由此忆起了……三年前的自己。
那一顿饭，也是谢挚和朋友们相聚，见的最后一次面，脑海中最后一个美好的回忆。
月余之后，她就被人皇传召，要悄然击杀于皇宫门前。
若不是姜契付出极大代价，特地前来为她传递消息，亲自拖延追兵，又令姜阔与食月犬持自己的令牌，强行打开歧大都的护城阵法片刻，谢挚必定不能逃出人皇的天罗地网，当日就会伏法受诛。
而她至今还不知道自己到底犯了什么罪。
甚至直到站在潜渊边缘，背后是凌厉灭绝气，面前是温柔呼唤她的宗主，谢贼之名传遍中州西荒两州，谢挚还是满心茫然不解，不晓得自己到底背叛了什么，又如何逆反的大周。
直到最后，她也没能见夫子一面。
谢挚心口又是一痛，眼眶发酸，强忍悲伤，几乎不能站立。
对，她在当今天下人眼中，应当已经是个死人了，一个死去足有三年的旧人。
世事百变无常，时光川流不息，世上还有人会记得，曾有个人叫谢挚么？
不知道，牧首大人，族长，夫子和红山书院的师兄师姐们，在听到她的死讯时，该有多么失望心痛？牧首大人也会以为她是叛贼，要与她恩断义绝，不再要她做女儿么？
姜契姜阔等人为救她不惜己身，一被外派废黜，一被贬父禁足，费尽心血，最终得到的却是这样一个结果，又该是如何心情？
她不知道。
她实在是负了太多人，辜负了太多长辈亲朋的期望。
谢挚一时之间思绪百转，终于还是勉强按捺下难过，重新振作起来。
“总有一天，我会回去的……”
她指尖腾起一缕灭绝气，现在谢挚虽然不能发挥出斩己境的实力，但却可以随时调动取用灭绝气，如同一个脆弱稚子，手中竟持太一神剑一般，同样具有无上威力。
“破！”
伴随着谢挚一声轻叱，万年不改的玄冰倏然从正中心碎裂开来！
之前的灭绝气只是在潜渊中无时无刻地肆意冲撞，并未开化神智，不懂如何集中力量，因此玄冰还可以抵挡；此时用于颇为擅剑的谢挚之手，简直仿佛真正的太一剑气重临，一瞬便切割开了厚厚的玄冰冰层！
“都带走吧……总能派得上用场。”
不拿白不拿，反正除了她，大概当今五州也没人能够活着从潜渊底下出来，更遑论从下面带点战利品回来了。
谢挚捡起碧绿小鼎，将这些万年玄冰毫不客气地统统收入囊中，一点不留。
直到将玄冰扫空荡尽，她这才停手。
掂了掂碧绿小鼎，它还是那样晶莹剔透，只有拳头大小，莹润光洁如同上好的美玉。
这无名小鼎，乃是几年前玉牙白象送给她的，那时谢挚才十四岁，还是稚子少年，连铭纹境都尚未突破。
她那时以为它只是一件普通的空间法器，但现在看来，小鼎竟然能于灭绝气攻伐之下保存下来，甚至连一丝裂痕也无，它在谢挚心中的神秘程度当即大幅上升了许多。
或许，在上古年间，这尊小鼎曾属于一位至强神王……
这样想着，谢挚轻轻抚摸了一下小鼎的表面，将它如之前一般小心翼翼地放入怀中，小鼎里，饕餮还正在沉睡。
“该离开了。”
谢挚最后环视了一圈自己呆了三年的修行之地，驾驭着灭绝气，化作一团流光升入半空。
好不容易离开潜渊，见到已经阔别三年之久的明亮天光，谢挚几乎觉得有些陌生起来。
……外面该是什么样子呢？
她有些期待，又有些畏惧，闭了一会眼睛好叫自己适应，几刻之后，这才心如擂鼓地缓缓睁开眼。
柔嫩的青草踏在她脚下，原野一望无际，一直延伸到视野的尽头，呼呼的滚滚风声灌满她耳中与胸腔。
这是正值初春的北海。
说是北海，其实北海并不是真正的海，而是一片极为广阔的起伏草原，因其盛夏草盛，绿光如海，因此才得名为北海。
谢挚站在潜渊的边缘，也是北海的门户，如同沧海一芥。
她回望中州，隔着宽阔的潜渊，只看到一座热闹的小城缀在视野，那里面设有沟通两州的传送大阵，常年人满为患。
再凝望潜渊对面，谢挚试图找寻到自己三年前是自哪里跃下，又是自哪里看见笋子死在自己面前，那对面的荒原之上，可还留有她的泪与血？
荒原寂静无声，每一寸土地都看起来一模一样，并没有什么不同。
中州已经遗忘了谢挚，就如同这片荒原之上，如今也没有留下谢挚当日身死的痕迹一般。
前进是北海，回首是中州。
谢挚不再注目对面，转身踏入新鲜的草原。
往事已矣，又何必再找寻留恋。
她于北海并不太了解，只知道这是受奴役的巨人的故乡，也不通熟这里的规矩，因此暂且计划先慢慢深入其中，之后再做打算。
只是还没走出潜渊边缘，她先迎头撞上了一个女孩。
粉发的小女孩急匆匆地朝她这边奔跑过来，谢挚躲闪不及，与她打了个照面，两人都有些发愣，同时不知所措地站在原地。
怎么办？
谢挚真没想到，在这危险万分的潜渊边缘，竟然还有小孩子居住玩耍。
这太奇怪了，根本不合常理。
这孩子是敌是友？会不会是之前那些中州人留在这里监视她的？谢挚不知道。
放在先前，她那时单纯赤忱，谢挚并不会有如此戒心，可是现在，谢挚不敢不防。
她已经谁都不相信。
即便眼前这个孩子看起来只是一个可爱的幼童，谢挚也不能放松警惕。
三年前，那位手持神蛾，追杀她千里有余的金吾卫统领，给谢挚留下了很深刻的印象，她的面貌就是玉雪可爱的女童形象，其实修为深厚无比，不知道活了多少年岁，当时若不是饕餮在旁，就曾差点镇杀掉谢挚。
何况谢挚现在修为受制，与凡人无异，甚至还比普通凡人身体脆弱几分，她更加不敢大意。
盯着面前的女孩，谢挚面上不显情绪，其实已经指尖缓缓运起一缕灭绝气。
这女孩倘若变脸，表露出半分杀机，她立刻就能杀死她。
出乎谢挚的意料，粉发的女孩羞涩地低下脸，又很快地抬头看了她一眼，将双手背过身后，轻轻地绞。
“姐、姐姐……”
睁着水晶似的润蓝眼睛，女孩磕磕绊绊地小声说，脸颊微红，显然很不好意思，“你好漂亮呀……”
“我还从来没见过像你这么好看的人，简直就像……简直就像……仙子一样！”
那女孩大胆地上前来拉谢挚的手，谢挚一惊，赶忙先她之前将指尖的灭绝气熄灭。
直到女孩站在她近前，谢挚这才惊奇地发现，她的耳朵如犬类一般，尖而大地探出发间，身后还有一条摇来晃去的毛绒绒粉尾巴，分外漂亮可爱。
这竟然是一个极为稀少的半血狐族。
众所周知，龙性淫，狐性魅，凤凰高洁，神族狂傲。天生地造为神，后天修行为仙，仙是得道的人，而神圣种族生下来就是幼神，这也是神圣种族之名的本义。
在这四支神圣种族之中，对待混血儿的态度各不相同——
龙族于情。事上素来无所顾忌，传言与五州万族都曾交。媾孕子过，只要实力强大，他们并不在意后代是不是混血儿，甚至半血龙族都曾经做过真龙的龙皇。
真凰开明，并且生性痴情，自然也不会在意爱上的生灵是什么种族，诞下的又是什么血脉，只是不允许混血儿成为凤主。
而神族，一直都有不与本族婚配的传统，他们喜欢与其他种族通婚。
自从神战之后，神族举族迁移至昆仑神山之上，轻易绝不下山，只有在适龄期，她们才会来到五州游历，寻找与自己相伴一生的伴侣；往往她们爱上的人，样貌和天赋都是上上乘。
神族的血脉力量太过强大，其后代的外貌通常没有他族特征，仍然还是金发的高挑女性。
神族强大美丽，虽然生性傲慢，但是却对爱人一人温柔体贴，忠贞不二，别有一番惑人魅力，五州自古便流传着与神族目成心许的爱情故事，举凡少年男女，大都曾幻想过被神族看中，即便与神族成婚后便终身不能下昆仑山，也照样为之心荡神迷。
像当今的摇光大帝姬宴雪，她也曾在少年时下山游历，用了二十年走遍五州，结果却没有带回来一个伴侣。
这是因为姬宴雪眼光太高，找寻数年，竟然不得伴侣。
这样的事情，在神族的历史上还从来没有发生过。
当时的神帝哭笑不得，笑问女儿喜欢什么类型，她可为之广散消息，亲觅良缘。
姬宴雪思索片刻，道自己喜欢可爱乖巧的漂亮少女，这一风声这才由是传出，之后愈演愈烈，到如今，竟然成就了摇光大帝的风流之名。
至于狐族的择偶，却是神圣种族之中最独特的。
狐族生性多情，妩媚过人，可以与任何生灵交游，但却不许与其他种族诞下后代。
盖因狐族在神圣种族之中相对偏弱，当年在竞争神圣种族之位时甚至差点落败，因此狐族便格外注重保持血脉的纯净，以此来维护自己的崇高地位。
这一规定有时到了残酷的地步，狐族长老甚至会将混血儿直接镇杀，以儆效尤。
在这一背景之下，半血狐族自然少之又少，即便还零落存活着些许个体，也大都改头换面，或游走在闹市之中，或藏身于深山老林之内，不敢暴露出属于狐族的特征，生恐被揪出来杀死殒命。
但此刻，谢挚眼前，却活生生地站着一个半血狐族。
甚至还无所顾忌地让耳朵和尾巴露在外面，对陌生人毫无戒心，哪怕之前从未见过谢挚一面，也敢大胆上前，来牵她的手。
很显然，这是一个被保护得极好的孩子，甚至不懂得什么叫做防备。
谢挚心中不由得生出迷惑，蹲下身来摸摸女孩的脸，柔声询问：“告诉姐姐，你叫什么名字？你是一个人跑出来玩的吗？住在哪里，可有亲人在旁？”
女孩望着她，乖乖甜甜地笑，脸颊边陷下去一个酒窝。
“我叫阿狸，和婆婆住在一起！”
她往后一指，牵着谢挚的手，就要热情地引她前去，“我们家就在哪呢！姐姐，我带你去！”
“……阿狸？”
谢挚在心中默默念了一遍这个名字，觉得有些莫名的熟悉，好似之前在哪里听过这两个字似的。
可她在潜渊底待得太久，一时竟不能忆起。
忽然，一股极为森寒可怖的杀机对准了她，如同被千万根银针刺入识海一般，剧痛自太阳穴席卷了谢挚全身。
这是神魂攻击！
金字经文轰然亮起，从容派出一个“护”字，那股几乎使得谢挚识海爆裂开来的剧痛这才逝去。
“哈啊……”
谢挚僵在原地，不能动弹。冷汗自她眉边滚下。
这才刚出潜渊不过几刻，她就经历了一次生死危机。
高及膝弯的无边碧草里，缓缓走来一个拄着拐杖的老妪。
老妪佝偻着身躯，眼睛处布满疤痕，相貌丑陋可怖，看一眼几乎要叫人做起噩梦。
在耳朵里的阵阵嗡鸣之中，谢挚晕眩地想到——
阿狸，在三年前的神墓里，她曾听殷商末君帝子铭这样深情地唤过自己的爱侣。
第170章 罪字
阿狸。
谢挚下意识看了一眼粉发蓝瞳的女孩，那女孩正满脸紧张地凝望着她，其稚气与担心都不似作假。
她看起来，并不是活了很多年的修行者……谢挚在她身上没有感受到丝毫修士的气息。
似乎只是一个普通的孩子。
只是单纯的重名吗？还是说，眼前这小女孩就是当年那个狐族王妃？
不，不对——谢挚又很快否定了自己的猜测。
那位商君的王妃，是位纯血狐族，而眼前这女孩显然只是半血，不可能是同一个人。
但想必还是有些渊源在的吧？
不然，难不成狐族幼年的乳名都一模一样，统统唤做“阿狸”么？
对面那老妪感受到谢挚并未立死，神情微动。
狠辣一击未能杀死敌人，老妪却不再理会谢挚如何，竟佝偻着背自顾自上前来，捉住粉发女孩的手，要带她离开：“下次，再不许乱跑了……听到没有？”
她的声音也颇为嘶哑难听，仿佛带着锯齿，剌人耳朵。
语气又有些严厉的责备：“怎么谁的手都牵？我之前没有教过你吗？见到生人，要怎么样？”
“要……远远地避开，赶快回去，告诉婆婆。”
被这样一训，女孩有些委屈，但还是乖巧地点了头。
但紧接着，阿狸又睁大眼睛，认真争辩道：“可是……可是这个姐姐不一样！她……她很……”
“很什么？”
“很……很漂亮……”
女孩的声音很没有底气地小下去。
她也知道，自己确实做得不对。可是她实在是太寂寞，太孤单，太渴望有人陪伴自己玩耍了……
像是没想到会是这样一个可笑的理由似的，老妪顿了顿，随即嗤笑出声。
“哼！……漂亮！就为这个，你就昏了头！丫头，你可真是丢我的脸！”
她戳着阿狸的额头，看起来用的力气颇大，其实并不疼。
“让我‘看看’，能有多漂亮！”
一边教训女孩，目盲的老妪一边大剌剌伸出一只手，往谢挚脸上摸去，要自此来判断她的容貌。
谢挚一惊，下意识后退了一步，但只一刻，她又弯下腰，主动倾身向前，顺从地任由老妪粗大的手抚摸上自己的面容。
这老妪不是坏人，她感觉得到。
而且，倘若她方才没有感知错误，老妪对她发出的是神魂攻击——狐族特有的术法。
并且这盲眼老妪将其运用得极为精深，若不是谢挚有太一神的金字经文护卫识海，她要取谢挚性命，只须一个呼吸。
这老妪或许是位深藏不露的狐族长老，因为不能言说的种种原因，这才与一个半血幼童远离大多数狐族聚居之地，而独自居住在潜渊边缘，北海的最南端。
对这样一位神秘的强者，只有她没有表露出杀机，暂且还是顺从一些的好。
谢挚闭上眼睛，感到老人粗糙的手掌划过自己的眉眼，触到她颤动的睫，顺着鼻梁抚摸下来，摸索着轻轻抚过她的整张脸。
“……哼。”
许久过后，她才听到老人哼了一声，随即温热的温度从她脸上离开。
“长得并没有我年轻时一半好看，这也能迷住你吗？简直……”
“婆婆您又在说大话了……”
阿狸低着头嘟囔。看婆婆的样貌，不仅不美，甚至有些吓人呢。
老妪并不生气，只是抿着嘴揪了一把女孩的狐狸耳朵，阿狸连连呼痛，她便改为拉着女孩的衣领，将她拎起来往回带。
走出几步，听谢挚没有跟上来，老人又停住脚步，语气很不客气。
“怎么？不来？”
谢挚呆了呆，这才明白她是在对自己说话，“……您是在叫我吗？”
“这里除了你还有第三个活物吗？”
“抱歉……”
谢挚大窘，思虑片刻之后，这才举步跟上前去……
“阿狸，给她倒点水喝。”
在木屋中的矮床上坐定，老妪便不再动弹。
“好！”
粉发女孩欢快地领命而去，尾巴在身后摇来晃去，显然很高兴能帮上谢挚的忙。
支走了阿狸之后，老妪这才望向谢挚站立的方向，“过来，在那干站着干什么？”
这木屋好怪，从外面看极窄小，几乎令人怀疑是否能够转身，但进来之后才发现，里面其实很是宽敞广大……
而且，更加奇怪的是，刚一踏入这座木屋，一直了无动静的小鼎便忽然发起烫来，竟似乎隐隐在与之共鸣同振！
好在只是发烫，而不是发光……
谢挚不动声色地按了按胸口处，试图安抚小鼎，从木屋内部的构造上收回目光，走过去，取来一片蒲团跪坐下来，便听得老人狡黠地笑了一声：“你是中州人吧？”
“什么？”谢挚没反应过来。
“中州和西荒都行跪坐礼，但只有中州人——受过教育的中州贵族，会像你这样，”老妪意有所指地抬起拐杖，点上谢挚的腰身，轻轻地戳了戳，“跪坐得如此标准完美。”
她虽然目盲，但却可以看见周围的一切，甚至比肉眼还更加清晰。
“……”
谢挚的礼仪是姜既望在牧首府亲手一点一点教出来的，之后来到中州的红山书院，夫子也是重礼的人，平时会和蔼地嘱咐学生挺直腰背，浣熊长老也喜欢美仪态，因此书院的弟子，在耳濡目染之下，大都于礼仪上做得很好。
有一位王侯义母的谢挚，自然也不例外。
容貌和声音都可以改变，可是这些下意识的举动，几乎已经融入骨血，成为了谢挚的一部分，她甚至没有注意到这些细节。
谢挚心中微微一惊——她没有想到，老人的观察如此细致敏锐，仅凭一个动作就能判断出她的来处。
但她并未流露出慌乱，摇首笑道：“不。您猜错了，我是大荒人，只是在中州住过几年。”
这话她说得坦然，因为确实就是如此。谢挚从来不觉得自己是中州人。
“是么？”
熟悉的刺痛感再次袭来，只是这次轻微了许多，像千万根细针将针尖轻轻地抵在谢挚的识海上，强大的威慑力传递过来，她却面色不变，仿若未觉。
“是。”
老人终于将拐杖抽回来，重新放在手边，方才那股奇异的压迫感也如海水退潮一般淡去，“没说谎，倒还算好。”
“你叫什么名字？”
她从身旁拿起一块布料，将线放在口中抿了抿，穿过针眼开始刺绣，漫不经心地随口问。
“姜微。”
谢挚略一思索，答。她当然不会说出自己的本名。
“这个，是真话还是假话？”
“假话。”
谢挚答得还是很快，并不隐瞒，她知道老人似乎有一种奇特的术法，可以轻而易举地探听出她说话的真假。
“哼……”
老人又笑了，露出了有些嘲弄的神情，可是并没有怪罪谢挚，只是轻轻地重复了一遍这个谢挚拟造出来的假名，“姜微……”
她将针娴熟地顶过布面，“你可以叫我眼睛婆婆，姜微。阿狸也是这么叫我的。”
眼睛婆婆……
谢挚不由得抬头望了老人的面容一眼，眼睛婆婆的眼睛处，布满着鲜红深红的烧灼伤，周围的皮肤纠结在一起，完全不能睁开。
是因为眼睛曾经受过伤，因此才有这个古怪的名字么？
“好，我记住了。”她点点头。
“你是怎么进入我的防护圈的？竟然瞒过了我？”眼睛婆婆停下针问。
明明她在木屋周边都设置了一圈浩瀚精神力，一旦有生灵接近，早早便可以被她发觉。
但谢挚却像是凭空出现的人，毫无征兆，也没有触动她的防护圈，悄无声息便潜入了进来。
方才她出去寻阿狸，却见女孩牵着一个生人的手，在那一瞬间她几乎肝胆俱裂，对谢挚发起了足以夺命的可怕攻击。
但出乎意料的是，谢挚却活了下来。
倘若谢挚不能给她一个满意的答复，她照样不能留她。
原来如此……谢挚极快便想明白了其中关节，不禁失笑。
“你笑什么？”眼睛婆婆皱起眉。
“婆婆，您这防护，想必是一个半圆吧？”
谢挚笑着用手指在半空中一点，又在它外面画出一个半圆的弧形。
“是，那又怎样——”
眼睛婆婆不明所以，忽然，她的话哽到了喉咙里。
是的，她的防护，的确是一个半圆。
因为木屋缀在潜渊的边缘，无人可以渡过从木屋的后方，也即潜渊里出现，所以她并没有在木屋后面布置防守。
因为无人可以活着从潜渊里离开。
至于中州小城的那座传送大阵，会将踏入其中的生灵与货物直接传送到丹凤城。
……这女孩是什么意思？
眼睛婆婆的心中腾起了一个极其不好的猜想，这猜想太过不可思议，以至于答案虽然就在她眼前呼之欲出，却让她不敢相信，“你是从——”
“正是。”
谢挚微笑着应承下老人的猜想：“我是从潜渊下上来的。”
眼睛婆婆一瞬间便想到了几年前刚发生的旧事，豁然起身：“你是三年前那群中州人追杀的……！”
“婆婆且住，何须作色。”
谢挚轻轻按住老人的手背，安抚似的拍了拍，“那人是大周叛贼，名叫谢挚，而我是姜微，不是么？”
“……”
深深“凝视”面前的年轻女人良久，眼睛婆婆这才拄着拐杖重新缓缓坐下。
“哼……哼！你这家伙……竟敢这样！狡猾的小崽子！可恶可恨！”
她拍着床沿抱怨，显然已经明白了谢挚就是姜微，姜微就是谢挚，可是又拿她没有办法。
“若婆婆想，也可以去告发我。”谢挚望了一眼门口，去倒水的阿狸应该快回来了。
眼睛婆婆立刻领会了她这一眼的暗示，脸色猛地沉下去，面上阴晴不定，一时之间变幻百端，显然正在估算将谢挚一击必杀的概率。
她竟敢拿阿狸威胁她！
直到那年轻女人指尖腾起一缕灭绝气，轻轻地按在床沿上，那块木料立刻便悄无声息地化为粉末。
“婆婆请看，这样，您想必是不能稳胜于我的。”
她像吹灭烛火一般吹熄灭绝气，含着笑收回手，而面前的老人已经脸色变成铁青色了。
“如何？”
谢挚离开蒲团，朝前一步蹲下身，再次握住老人的手背，牵着她的手，放在自己的脸颊上，自下而上地仰视老人，眼眸明润漆黑，“我是叛贼谢挚，还是凡人姜微？”
“……姜微。”
眼睛婆婆的话几乎是从牙缝里挤出来的。她觉得自己很想抽谢挚一下。
“谢谢婆婆。”
谢挚满意地笑了笑，用脸颊蹭蹭老人的手，眼睛婆婆立刻将手抽回去，在矮床上嫌弃似的反复擦拭。
“你身上有一股让我觉得很熟悉的气息……”
她嘟嘟囔囔着抱怨，“识海之中也有法宝护佑，真叫人厌烦……”
谢挚不答，只是笑道：“其实您也让我觉得颇为熟悉……或许你我二人有缘呢？”
“想必一定是孽缘。”
她们老少二人既知道彼此都奈何不了对方，都有把柄与死穴捏在对方手中，亦都对对方的能力有些忌惮，现在倒是形成了一种微妙的平衡，不再明里暗里针锋相对，开始真正地商议交谈。
趁着阿狸还没回来，她们很快便达成了一项简单的协议——
眼睛婆婆允许谢挚暂时留在木屋里，与她和阿狸同住；但相应的，谢挚也需要保护阿狸和木屋不受伤害。
谢挚痛快地同意了眼睛婆婆的条件，两人同立大道誓言，契约便就此成立。
“你这样不行，在北海里行走，若身上没有金印，便只是个没身份的游魂。”
达成了协议之后，眼睛婆婆对谢挚放心了一些，但还是看她不顺眼。
“您的意思是？”
“我来给你刻枚金印，怎么样？这样你就能进入北海的人族城池了。”
老人举起手中寒光闪闪的银针，对谢挚晃了晃。
“……”
谢挚知道她想故意给自己受些苦痛，或者只是想吓吓自己，但是并不畏惧，反而只是一笑，便靠过去，半跪在矮床旁边。
她轻轻撩起长发，露出纤长雪白的脖颈，“可以的，请刻吧。”
她又怎么会怕。
在潜渊底待的这三年，她受过了太多苦，太多痛，已经不在意、甚至习惯这些事情了。
眼睛婆婆没料到她如此爽快，不由得一愣。
“金印里有奴字印，兵字印，仙字印，游字印，以及代表罪人的罪字印，你想刻哪个？”
“就刻个罪字吧。”
谢挚垂下眼帘，轻声道。