第31章 风里兰香（三）
温馨泰然的宴席间, 冷肃凝滞，众人噤声。
太后不以怒声压人，泠泠清清一句轻抬语尾的诘问，比申斥更使人汗流浃背。
定国公夫妇慌忙伏首乞罪, 太后却复又含笑, 命人搀扶起二位老人：“今日席间且情且乐, 不必如此大礼，这不是斥问，而是哀家的忧思啊……”
梁珞珈转身踱步, 穿行于席间，语调绵长沉重。
“常言道，兴盛难旺三代，一世不遂可祸百年。今日我等可在此嬉戏游乐宴饮欢畅, 尽是仰赖祖宗几代明君盛明烛照, 君臣一心砥砺治世。若是千秋基业交到圣上手中, 哀家却不能辅弼守业, 岂不成了我朝的千古罪人？”
“太后，我等定会辅佐圣上，不负江山社稷。”洛王作为辅政王，适时表态, 然则他心中却也不知梁珞珈葫芦里在卖什么药。
但该他表演的地方他绝不怯场。
太后向他颔首，又转回面向勋贵公卿，再次喟叹：“家和国齐，子弟孝悌, 国之有望，诸位先祖曾与太【】祖一并开创基业，名垂凌烟阁者多矣, 如今若是子弟不义，只仰祖宗余荫鼻息，不思进取，圣上成人亲政之后，又有谁能辅佐堪用？”
图穷匕见之时，梁珞珈目光逡巡一众，再落回战战兢兢的定国公夫妇身上，慢条斯理道：“定国公，你递至宗正寺请求立长孙为世子的折子，你说哀家该怎样才好？”
定国公呼吸一滞，再度膝盖着地，斩钉截铁道：“太后理当回绝，此子德行暂不配此位，将来如何辅佐圣上？岂不败坏我家门楣？请太后安泰，臣归家后必定严加管教，不以家丑令太后与圣上难堪。”
定国公夫人似乎仍是心疼孙子，跪下后侧头去看孩子听闻自己暂不能为世子后哪错愕呆滞的情状，伏首欲泣道：“太后……”
然而她刚一开口，就被知晓情势不容求情的定国公制止，不住叩首，只道：“太后明鉴，提点臣等，臣家门不幸，累及诸位公卿，实乃罪过。”
“快快请起。”梁珞珈眉头轻蹙含哀，不忍之情溢于言表，“哀家如你所愿便是，国公年事已高，不必如此。”
全程，梁珞珈未看那位不知天高地厚的定国公长孙一眼。
待二人起身，她又恢复温和可敬之态，扬声道：“今日庭前贡菊，诸位散席自行取用，宗正寺明日赐下茱萸与秋香裁缎等一应节时之物，在座诸位共沐天恩。”
如此，众人齐齐谢恩，一场宴席落幕，似乎人人都是欣然。
回去路上的马车里，梁惜月沉声感叹：“太后当真厉害……一句喜一句嗔，前句还是母仪天下，后句就讲当断不断，将定国公一家弄得战战兢兢，求情都不敢。也是他们活该。”
说到这里，她忽得停顿，再开口却是复杂的沉郁语调：“这点本事，真像大哥。”
“掌弄心术本就是帝王之家的事情，太后不会也要会。”崔函想让妻子宽心，但方才那一幕也确实使他有些余震，想到梁道玄，他又感叹，“只是玄儿自小温厚老实，犯错认罚，诚实得不像个孩子，从前我觉得省心，可此刻却又担心……他这性子，不如妹妹。”
梁惜月也因想到梁道玄自幼的乖巧懂事，不免心悸：“我们玄儿被教得太乖太懂事，太有做人兄长的样子，若是将来真要吃亏，我岂不愧对大嫂？他这样坦诚率真乐天享福的个性，却卷虎狼窝里……”
“玄儿虽懂事，可也有自己的心性在，你想想，有时他有自己的主意，也都能劝得我们来让他得行，他若真心待太后与圣上，太后也会存些情谊在的。”
“但总不能奢望皇家有情。”
夫妻二人对视，又是齐齐一声叹，忽得笑了，头碰到一起去，梁惜月道：“都说儿孙自有儿孙福，可是，我们做长辈父母的，什么福气都要想想后头的隐忧，如何安心养闲？你说得对，玄儿素有智识，他一直说太后待他极好，圣上又亲近他这个舅舅，想来也是观察入微，再安你我的心。”
“是了，玄儿还有我们，百年之后，雍儿也是他的哥哥，他们兄弟齐心，互有扶助，就算真是遇见风浪，我也信两个孩子可共渡险关。”
……
各地解试发榜，得中士子启程入京，金秋帝京水陆两道车马络绎邸店足赚。梁道玄自北水路回京，路上皆是士人往来，雇船不便，好在花卉先一步送回，未有耽搁中秋好时节，比他们兄弟二人还要先一步抵达。
梁道玄回京听到的第一个八卦，就是定国公关起门来，给不成器的孙子亲手打了顿结结实实的板子。说这次，定国公夫人是跪是哭，是骂是叫，搬出死去儿子的牌位来，也没能让老爷子的板子轻一点。这位长孙丢了世子的位置，如今只能老老实实闭门养伤。
这事儿传得神乎其神，有人说是太后申饬了国公爷，也有人说是大理寺宗正寺的人通了信，总之纨绔应得的下场，总是大家热衷的谈资。
作为上一个万众瞩目的“纨绔”，梁道玄听过只是一笑。
与这件事相比，太后为入京的致仕老臣、曾任弘文馆学士的柯铸明特赏一应时赐，显得就不那么起眼了。
只是知道些许内幕的人，却清楚其中的联系。
“这是太后替你撑腰，也为你正名。”姑母如是说道。
“太后也不希望自己的哥哥是陈世美，对吧？”梁道玄笑着回答。
“我们玄儿当然不是。”梁惜月说这话时十分有底气，“小人之见，才以为人人像他们一样趋炎附势。”
“都是姑母和姑丈教得好。”
梁道玄这样乖巧贴心，梁惜月既感动又欣慰，只是同时难免回忆起那一夜太后的手腕和威势，惴惴不安总是如影随形。
“这些花你挑最好的送进宫，虽说宫中上贡的花卉都应季应时，但你是做兄长的，出去一趟不给妹妹与外甥带点什么实在说不过去。”梁惜月此时是真心希望这对兄妹能情义相投，今后携手。
“都挑好了，我专选宫里不常见的那些品种。”梁道玄看时辰还早，决定即刻动身，当然，也是因为他有日子没见小皇帝外甥姜霖，很是想念。
小皇帝正在让人又爱又恨的年纪，已然完全可以和人进行贴心的互动，但实在顽皮好动，总有不知从哪里冒出的新奇想法。一直照料他的宫人嬷嬷早已焦头烂额，小皇帝在太后面前是乖巧的儿子，回头就玩变脸，不过说来奇怪，他对梁道玄的话，却从不一耳进一耳出。
此时此刻，他正要伸手去抓那朵开得最端正硕大的菊花，被梁道玄温言制止后，竟没有再碰，反倒好奇观赏。
“舅舅刚才说这花叫什么？”
姜霖两个眼睛温柔明亮，肖似母亲，眨一眨看人，童真汹涌，任谁都招架不住。
“这是菊花里叫鹤翎的品种，在宫中没有见过吧？”
梁道玄得意的语气仿佛是孩童间炫耀，姜霖使劲儿摇头：“宫中菊花，要么金灿灿，要么紫得发乌，朕第一次见红的菊花。”
眼前瑞菊花朵直上，不垂而傲，朱红细瓣弧度如弓，整株足足高七八尺，气吞虹霓不似一般菊品的雅态。
“宫中御黄、金盏菊花最多，不过百姓民间倒喜欢西施、剪绒。好养且花多，窗下一株，即有千军万马之感。不过舅舅最喜欢的是这鹤翎。”
“舅舅喜欢红色？”这是姜霖能想到的唯一答案。
“舅舅以前教过你，花草四雅是什么？”
“兰花，菊花，水仙、菖蒲！”
梁道玄心想外甥脑子倒是好用，只说一遍就记得，真该感谢梁家的学习能力基因。
“菊花是花中之雅，可鹤翎菊却像是君子里的将军，所以舅舅喜欢。”
“朕可以封它做将军吗？”
“还是别了……”梁道玄不希望外甥一时兴起的童言无忌成了别人非议的话柄，于是觉得转移注意，笑道，“不过你可以给这花种在自己寝宫窗外看得到的院中，这样白天夜里，就会有一个不用睡觉的花将军替舅舅护卫你。”
这话对满脑子奇思怪想的小孩子实在有杀伤力，姜霖立即拉着梁道玄的袖口往殿外去，兴奋得来不及开口。
待到梁珞迦听过了朝政来见兄长与儿子时，这两个人已经满身泥土，将花移栽到了紫宸宫内院正对寝殿的园圃中。
“母后！”
姜霖摆着全是泥的手扑向梁珞迦，太后没有拒绝，而是环抱儿子，任由泥土沾在身上：“又拉着舅舅胡闹。”她取过侍婢手中的巾帕，拂去姜霖额头的汗珠，命宫人去取热水来。
梁道玄身上灰泥便是，仪容比外甥好不到哪去，外人俱在，他只能笑道：“恭迎太后，臣失仪了。”
在这里说话不便，安排好人给小皇帝沐浴更衣，梁道玄也简单清理一番，随梁珞迦一同返回中朝，闲庭漫步。
“哥哥出去这几天，霖儿一直念叨，果然你回来就带着他胡闹，怪不得他喜欢你赖着你。”
梁珞迦自己也奇怪，与梁道玄相处这一年多，她从最初的拘谨，到如今已能仿佛真是一个妹妹用撒娇的语气说亲近手足的话语。这多亏梁道玄一直以来从不在她面前作端正严肃的模样，二人私下，他做好了一个兄长该做的一切。
所以，在听说定国公与那些朝野内外对兄长的非议时，梁珞迦是真的动了气。
“小孩子就是要释放他的精力，不能让他闲着，与其胡闹，不如和亲人一起做些有趣的事。圣上也很喜欢和妹妹一起习字，我看他字迹有些模样，虽才学了一两个月，比我那时开蒙强多了。”梁道玄这话很是真心，驯服毛笔花了他不少时间。
然而这话却让梁珞迦略显黯然，许久，她才迎着微凉的风开口：“四岁的时候，爹开始逼我写字，写不完他留的课业，便不许吃和睡，晨起就算是严冬，也要开着屋内所有窗，为的是冷风灌进来不会瞌睡，手冻得抖了，写坏了，就要重来。一天下来，哭的眼泪都能给墨条化开，但没有用，就这样写啊写，一直写到了入宫前一天。”
自己亲爹能做出这种事，梁道玄一点也不意外。
“他打过你么？”梁道玄不知是愤怒还是恻隐，对于父亲和妹妹，他知之甚少，可每多了解一点，就对妹妹多怜爱一些。
梁珞迦缓慢摇头：“父亲起于微末，是蝇营狗苟里爬出来的。他太清楚怎么做才能让一个活生生的人难受，动手惩戒这般自己也要劳心费神的事，他不屑为之。但凡我做得不好，他就不许家中任何人同我讲话，我像个透明的幽魂飘来荡去，要吃的，找人问事情，没人回应，问下人父亲在哪里，他们就会躲开，我大哭过，闹过，砸了屋子里的东西，这时限只是因此疯癫而无限延长。后来我学乖了，再不忤逆，什么事都做到最好，我就又是梁家的大小姐了。”
梁道玄心焉如割，他虽不在父母身边，却备受关爱，比自小在父母处长大的妹妹不知快活多少。
“你的母亲……后来的梁夫人不做声么？”他问。
“母亲生下我没多久就无法忍受家中冰冷的氛围，去到禅寺，名曰为年幼体弱的我祈福，实则是逃避不尽如人意的婚事。”梁珞迦第一次说起自己的过往，奇怪的是，她语气没有半点起伏，平静地像讲述旁人的故事，“后来外祖家没落，她无处可去，只能回家，与父亲又有了弟弟，然而后来的事哥哥都知道了，弟弟夭折，我母亲也病故，但那个时候，我已预备入宫，父亲将我送去家中京郊的别苑，里里外外都是人看着，每日有无尽的课业，其实我也从来没见过早夭的弟弟，对母亲的记忆，唯有逢年过节时，她哭泣虚弱的样子。”
大概那个时候起，梁敬臣就做好打算，将女儿培养成未来的宫妃，替自己去踏平仕途最后晋升的台阶。
“所以，我不怎么逼迫霖儿，说来奇怪，他看着我写，反倒好奇，自己主动提笔，我便带着他每天描三四个字，他半点也不厌烦。不过就一两个月，也看不出读书的心性，他将来要提笔写的字，是天下人一并要看的，往后还是要多上点心的。”
最后这句娓娓道来的话，她笑着看向梁道玄讲出来，眼中有悲有喜，让人不能分明。
中庭御苑正在太液池畔，粼粼水波映日如幻，远而静谧，有风适时吹过，兄妹二人都是沉默。
“听说兄长的字声誉在外？”梁珞迦忽然道，“往后，你也教教霖儿。”
“我不爱读书，师傅在上面讲写蝇头小楷，我偷偷看书学篆字运笔，为的就是新奇好玩，不能让圣上学我。”梁道玄为抚慰妹妹此刻回忆抽离的惆怅，尽管他心中也听得千疮百孔，却仍努力语气轻松愉快，将方才的伤怀一扫而空，“妹妹，你是个好娘亲，圣上有你，是他的福气。”
梁珞迦向兄长涩然一笑：“我倒不是诉苦，只是怕自己因过往而溺爱霖儿，却不晓得为之计些真正的深远，想请兄长提点。”
“我这个做哥哥的还要你来善后呢。”梁道玄每每见妹妹心事氤氲的模样就十分心痛，他精于引导话题，此刻正是发挥时机，“这次多谢你了，替我出了口气，又维护了名声。我姑母姑丈自我回来就要我好好替你撑腰，做好哥哥该做的，可见你是真的为我好，二老才如此感念。”
“姑母姑丈能养育哥哥成人，也是我与霖儿的恩人。”梁珞迦接住一片旋飞而落的秋叶，“我对他们的敬佩和感激，是由衷的。前两日我送了些上贡的秋蟹去府上，二老吃着可好？”
她怡然于秋，惆怅已无，梁道玄也放心聊些日常的琐碎，梁珞迦不知被逗笑了几次，仿佛已从回忆中焕然。
“还有，一样的贡蟹和贡菊，我也赐了柯学士，想来京师流言蜚语更胜北威府，希望他能明白。”
离宫之前，梁珞迦对兄长如此说道。
妹妹是在为自己的名声考虑。太后赐给兄长的亲家节礼，也代表她认可这门婚事，至少能压得住好多人见不得光的心思，这一招也是阳谋。
梁道玄不能一直让家人替自己善后，作为当代“陈世美”备选人之一，他还要亲自登场替自己洗刷冤屈剖白心迹。
柯学士今年六十五岁，精神矍铄，不似壮年却胜似壮年。除了不争气的二儿子和老来得女的行四掌珠，其他事情莫不顺心。可惜致仕这两年焕发的容光又被这几个月种种琐事作弄，退回了颐养天年的起点。
中秋节前日，朝臣多避宫中节庆，提前一日各户走亲访友，柯家寒门起势，无有门第根基，然而柯学士早年做官风生水起，几个孩子的姻亲顺遂，不少亲家一道登门，一来是真与柯家交好，当然也有凑热闹探探他家未来国舅女婿的口风。
作为没成亲的准女婿，梁道玄送礼要送，上门热络却是不必，然而不得已推迟婚事让他于心有愧，见过柯云璧珍视信物，又让他深感抱罪怀瑕……于是带着一应时令节礼，当日梁道玄亲自上门拜访敬贺。
当然此举最重要的用意也是要为柯家找找面子，撑一撑排场。
当柯府下人通传梁道玄求见时，柯学士正在正厅与一应亲戚门生、昔交故吏们品茗悠谈。
因好些人一直身在帝京，与常住北威府的柯家诸人许久未见，投契之言颇多，相谈甚欢之时如此骤断，众人都噤声不语，心道原来坊间都是传言，人家准女婿巴巴上门为未来泰山和岳母添礼，可见是无有贰心的。
柯学士听过秉明，不疾不徐端坐饮了口茶，眼皮都未抬，渊渟岳峙一如往常。可他心中却是激动难平，再装作若无其事喝一口茶，才算给心头的激动压下去。天晓得这几个月他是觉都没睡好过，闭眼就梦见最疼爱的小女儿婚事不顺被弃而泪的样子，心绞痛都要犯了，如今太后的优渥诚意加之亲眼相中的未来女婿如此上道，他长松一口气，整个人像被一口茶彻底浸润，舒坦得不行。
当然，样子该做还是要做的，既然嫁宝贝女儿，天王老子来了，他都要拿足泰山的架势。
在亲朋好友的注视中，柯学士微微清了清嗓子，严肃神情，字正腔圆道：“不出两个月就是省试，虽说国舅爷点了京畿道的解元，但省试终究更上一层楼，绝非寻常试论可一跃龙门。你且去回话，就说是我的意思，他的心意，我自然领受，人常说，婿乃半子，科举为终身之大业，我是如何替自己那不争气儿子考量的，便是替他如何忧心。让他放下节礼，我都心领，早些回去温书诵读，待到今年科举完毕，我们一家人再聚不迟。”
众人暗道，好厉害的威风，即便是未来女婿，却也是炙手可热的国舅爷，太后唯一的家人，加之点中京畿道解元，这等尊贵乃是本朝头一份的非同凡响，但柯学士教育起来，半点不犹疑，可见两家之好却是真的，若差一点半点亲厚，还不教人误会了去？
柯学士虽是清贵差事做了半辈子，但言辞上的拿捏依旧到位，他不能只做长辈的样子单单教训梁道玄，未免让孩子下不来台，他又向众人感叹道：“咱们这位国舅爷当真上进，不然我也不敢这样一说。满帝京打听去，我这位来日的女婿，在帝京的一年闭门读书，除了宫里便是自家书房，再没去过旁的地方，犬子要是有这个能耐，我也不用耳提面命发愁至今，哎，不说了，不说了……”
其他人听懂门道，忙一并说国舅爷的好，也捎带着柯家二少爷的用功，虽然没人亲眼见过，但每个人说得都仿佛真的一样。
两方台阶都下来后，柯学士终于有了一丝笑意，他再叫住正准备出去通传的下人，温和道：“罢了，他既然来了，我与夫人这里就不必拜见，耽误读书时间，但烦请他去见见我家没出息的老二，他也正被我关着闭门读书，两人切磋切磋文章，让国舅爷教教他如何读书，我也就放心了。”
第32章 风里兰香（四）
柯府格局精巧, 布置典则俊雅，早年是柯学士在京做官时的府邸，去北威府养老赋闲后，此宅一直交由第三子打理, 此子早年便殿前得第, 二甲前十, 可以说完美继承了父亲在学问上的本事，如今官至户部度支司司度。官职仅有六品，却是核算朝廷用度的攸关衙门, 无人小觑。
因一直有人精心打理，柯学士与夫人一道入京，并无慌忙之感，府内常见走动搬挪的仆从, 秩序井然按部就班, 无有喧哗吵嚷。
柯府家中有功名男子甚多, 长女的女婿与两个儿子皆是读书求进之人, 府内读书之地也自成院落。前斋大而宽敞，是柯学士自己的书房，往后走的三围小院东厢则是柯府二公子柯云庭的书斋。
院内一株古槐幽静亭亭，正在当中, 当真是静心览读学问的好地方。梁道玄见了也是心动，领他在前的仆从无有二话，见梁道玄对这株槐树感兴趣，才开口道：“国舅爷, 这是老爷早年求学时家中的小树，后老爷高中，于京中安居, 思念故土旧家，请人移栽过来，这些年已经茂盛得扩了两次土基。”
说罢，他示意道：“前面这就是二少爷的书斋了。您请。”
“让我再看一眼这树。”梁道玄爱绿植花草，见这样葳蕤的巨木竟是在三厢环抱当中，稀奇不已。
他这微微一逗留，就听二少爷的书斋里，传出一阵低语，不巧此地静谧，再小的声音如若开窗，也能听得一清二楚。
“……二哥，你有什么好怕的呢？他是你未来的妹夫，你是他大舅子，他敬你是伦常，你善待他是礼节，这有什么好怕的？”
“三弟我不行啊……他是国舅爷，我哪敢开口……爹也真是的，怎么让我单独见国舅爷，我……我说什么好啊……”
柯学士有两个儿子两个女儿，第二子柯云庭，大概今年第十次参加科举，曾经最辉煌的战绩是曾通过两次解试，一次七年前，一次是本届。第三子柯云康则年少得第，虽是弟弟，却如同家中长子，据表哥崔鹤雍所言，此人十分肖似其父，做事素有担当。
仆从见外客听去家主议论，赶忙道：“国舅爷稍等，容小的通传一声。”
他话音刚落，屋内继续道：“你和他说说四妹，问问他是如何想的，你是妹妹的二哥，问一句又能怎样？你要实在开不了口，就问问他读书的事，问问他京畿道解试如何，讲讲咱们北威府解试怎样，虚心向他请教文章，哪样不行？”
“他……他万一嫌弃我……不愿意同我讲话怎么办？”
“他要娶的是咱们四妹妹，又不是要娶你！嫌弃你什么啊！”
气急败坏的三少爷让仆从出了一脑门的汗，他不敢耽搁，生怕两位少爷再说出什么，三步并做两步，冲进了书斋。
须臾后，书斋门再次打开，从内走出一年纪不过三十上下之人，颇有官身气派，身姿挺拔，样貌端正温煦，可他打量梁道玄的目光却并不如长相般和善。
似刀的眼神自上而下，再往复一遍，梁道玄深感推迟婚事纵然理由正当，可情理却亏，也大大方方接受未来妻舅的目光审判。
“在下柯云康，家中行三，国舅爷，我二哥已在恭候了。”柯云康不卑不亢，面上带笑，眼光毒辣。
“在下梁道玄。”
二人见过一礼，柯云康转身离去，仆从也赶忙跟上。
梁道玄低头笑了笑。书斋门敞开，他仍叩门两下，这才进入。
可刚迈进去一只脚，坐在椅子上的柯云庭犹如被烫到，砰一声跳起来，半人高的太师椅应声而倒，听声音，是黄花梨的好木头。
他未来的二哥三哥性格迥异，实在有趣。梁道玄想笑，但自幼所承训的君子教育让他不许笑。
场面一度非常尴尬。梁道玄见礼后，柯云庭忙行一礼回上，摆出僵硬的手臂，颤着声：“梁国舅……坐，您坐……”
可他手示意的方向却是那瘫倒在地上的椅子。
梁道玄只好亲自去扶，谁知柯云庭再次惊到，慌忙自己动手，然后拘谨地站在远端，一动不动。
“柯二公子，一起坐吧。”
这是谁的书房啊？
算了，先不计较这个了。
在梁道玄示意后，柯云庭才捡了个小藤墩坐下，姿势十分乖巧。
柯家两位公子长得肖似，要说容貌英姿俊秀，二公子年纪虽大却更胜一筹，眉眼颇有女扮男装柯云璧之美相，男子中也是翘楚的音容。可他形容神色却不大自然，许是常年闷着读书的缘故。崔鹤雍与两位柯家公子都有些微薄的交情，据表哥说，柯云庭人很厚道温和，无有脾气，甚好相处。
此刻梁道玄却感觉不大出来，他只觉得未来大舅哥过于紧张。
这时候要是再问太后赐下的秋蟹如何，未免有点仗势欺人的意味，从方才表现来看，他未来二妻舅或许还能答得如鱼得水，眼前的还是照顾一些他脆弱的神经比较好。
“前两日我家崔表哥同我说，在乐宁见了柯家二公子，才知云庭兄也已入第赴考省试，来，今日我以茶代酒，许一句你我二人省试得中，入殿跃门。”
梁道玄十分擅长气氛的把握，笑得尤其灿烂适宜，柯云庭喝过茶，悄悄去看梁道玄的模样，这才稍稍缓了些，赔笑点头，但还是一言不发。
“我先一年入京，这里虽冬日温暖宜人繁华鼎盛，却怎么都不如北威府家乡风貌。单是这秋燥不适，我就不怎喜欢。云庭兄若有不适之处，我还是有些心得。”梁道玄自己断句，作恍然大悟之笑，“你看，我简直是在菩萨面前托大，真是不知好歹，世兄勿怪。世兄早年就入京省试，其中旧理，该我向世兄您请教才是。”
柯云庭受宠若惊，这辈子都是他向别人请教与听别人的指教，还从没人如此虚心语气亲近问询。
梁道玄凑近一些，轻问：“敢问云庭兄，省试与解试究竟有何不同？”
言毕又摇头喟叹：“我这几日睡得不好，总是忧心省试差错，叫人耻笑。”
“国舅大人也有这个烦恼？”柯云庭鼓起勇气问。
“云庭兄无论家中往来还是学业课第，都是我的前辈，叫我一句玄之即可。”梁道玄看准时机，再进一步，“我们并不是外人，若真是外人，我也不好倾言讨教。”
说罢，梁道玄垂眸摆首，叹了又叹。
柯云庭确实温厚，他见状忍不住问道：“国舅……玄之兄如今这般显赫，竟也有烦愁？”
“云庭兄不知，我入科举，如履薄冰……”梁道玄抬眼时神情余泣欲诉，看得柯云庭为人兄长的慈柔之心发作，忙递茶抚劝，追问如何。
打动柔懦温良之人，最好的办法是示弱，激发其保护欲。梁道玄乘胜追击，只说自己刚到帝京，有多让人瞧不起，一众人都等着看他笑话，他的压力，他的困境，他的忧思，可怜的妹妹纵然贵为太后仍然以泪洗面，孤独的外甥一个人高居庙堂之上却连玩伴都没有。
当然，他到帝京时虽说前路未卜，但吃好喝好甚至还胖了两斤，全然做足准备，游刃有余，但不代表他没有面对这些，梁道玄认为，自己还是说了实话的，只是这实话有一些必要的艺术加工，依然无伤大雅。
柯云庭听得心惊神伤，眼眶莹润有泪，时而同叹，时而抚心，他以为梁道玄贵为国舅，又是如今科举新恩风头正劲，威势自不可当，谁知竟是一如此苦命的可怜人……
柯云康离开后，忙了些琐事，静下心一坐，左思右想，仍是不放心柔仁的二哥单独和未来妹夫相处，虽看起来这位梁国舅温雅有余，但到底是当朝国舅爷，又在伯爵府长大，稍有些脾气，二哥那般软的性子如何承受？
他在自己房中坐卧不宁，左思右想，叫来方才的仆厮道：“你去二爷书房送些新鲜茶点，看看他们聊得如何，回来秉明。”
不一会儿，腿脚麻利的仆从便折回，如实禀告：“三老爷，二爷和国舅爷聊得起劲儿，书房里的笑声能透到外面来，小的进去时，两人正品评文章诗作，二爷拉着国舅的手，跟亲人似的。”
柯云康震惊了。
他命人出去，自己一人在屋中踱步，心道：姓梁这小子，本领不小，段位也有些高。自己的二哥是闷葫芦性子，言语少，心思纯，最不善交际，从前在书院总被人欺辱，这才回来闭门造车，可谁知一会儿功夫，竟让二哥与他言谈投契，当真厉害。
思及此处，他更是焦虑。自家小妹个性也是静默柔顺，这小子心计远胜常人，万一存了坏心……不行，他得去会会此人！
柯云康更衣完毕，他的夫人正回房中，见到丈夫还在，奇道：“爹在前面找你好久了，我以为你已经过去了，怎么还在房里闷着？今日客人多，有些也是冲着你来的，你快去吧。”
“前院的事先放一放，救二哥要紧。”说完，柯云康大步流星迈出门去。
……
一个时辰前，收到梁道玄前来拜访消息的柯家人不止两个兄弟。柯云璧听到这个消息时正预备去见几位堂表姐妹，听完后她反应如常，只说了句知道了，预备该干嘛就去干嘛。
“小姐，国舅爷带了不少节礼上门，有一件是点名吩咐送您的。”
柯云璧站住了，说道：“是什么？”
侍女命人抬进来一个半大不大木头箱子，严严实实，两个女子虽能抬动，可看上去也不是轻巧。
“不知是什么呢……”侍女瑞雪让人放下后出去，用颇为嫌弃的语气道，“有股潮腥怪味，难道是未来姑爷下水打鱼捞上来的河鲜海味不成？”
“那不是挺好。”柯云璧面无表情说玩笑话时，有种反差的沉静，“未来夫君上山下海样样都行，大概我是有口福的。”
瑞雪噗嗤笑出声，可想了想，决定严肃起来，认真道：“小姐，这要是鱼什么的，你可不能再养死了！不然将来成亲后，姑爷问你花怎样，你说快死了，问你鱼怎样，你说没活成，这……这也太伤夫妻感情了！”
“还没成亲呢。”柯云璧拍了拍箱子，“况且好像不是活物，死得最好，我什么都不想再养了。”
“这国舅爷真是个怪人……”侍女抬起箱子盖，话到一半忽然噎住。
不只是她，柯云璧也楞在当场。
箱子里没有什么活鱼死鱼，而是满满的泥土，泛出潮润的湿气。
柯云璧只一晃神，当即声都高了高：“让送东西的人回来。”
两个外面的侍女回来后，柯云璧语速都比从前快了：“梁国舅只让送来这个，还说别的没有？”
一个侍女回道：“外面分礼传话的嬷嬷说，国舅爷让告诉小姐，这土是他从前自南方带回来的巫岭土，给花添上土即可。还有，他说，现下天干，已经可以一天浇两次水了。”
柯云璧呆呆站着，雪瑞机灵，让两人下去，忙问小姐：“有什么不对么？”
“雪瑞，你还记得那日我们出去寻人治花时，遇见的那个男子么？”
“记得！”叫雪瑞的侍女当即横眉立目道，“那个孟浪之徒，李姆妈说他话多没安好心，小白脸皮囊好看，眼睛可毒了，一个劲儿往小姐身上瞟，说不定是那分桃断袖的！啊呀……呸呸呸，后面这句小姐你当没听到，姆妈不让我说出去的……”
柯云璧跌坐进椅子里，一字一顿道：“那个‘孟浪之徒’就是梁道玄梁国舅。”
雪瑞傻了，她站在原地，鼓鼓圆脸一会儿朝天一会儿朝地，再转回来时，上面却是笑在挂着：“怪不得那人长得周正俊俏，说话也文绉绉的，一看就是状元的材料！”
“雪瑞，你不觉得自己前后说话有些矛盾吗？”柯云璧有气无力道。
“此一时彼一时嘛……那时候他也还不是未来姑爷的呀……”雪瑞本以为小姐会夸自己机敏来着。
柯云璧听罢低头一笑，似乎想通了什么般，站起身：“你去问问梁国舅如今人在哪里，我要见一见他。”
……
柯云康重返书斋后院，正见到二哥柯云庭牵着梁道玄的手相送。
两人仿佛多年至交，执手相看泪眼，依依惜别。
“二哥，回头我将那些书差人给你送来，你慢慢看，不急着还。”
“玄之弟弟，你在外面要保重，在宫中走动尤其要谨慎啊……谢谢你提点，还借我陈老学士授业的手记，我何德何能……”
“二哥，我们马上就是一家人了，不必这么见外。不过几本书，若是陈老学士知晓，也会赞你精进不休，夙夜匪懈，往后你我有书同读，有试同参，一并显祖扬宗兰桂腾芳。”
“我这几日，焦头烂额，好在今日见了你，一席话语，使我拨云见日啊……你说得对，你是我未来的妹夫，我们不说见外的话！”
柯云康傻了。
他从来没见二哥这样深切动容地同外人讲话，还是个刚认识不到一个时辰的陌生人。两人的称呼也亲厚的就像一家人。
这时梁道玄和柯云庭也看见了他。
“三弟，来得正好！咱们一起来送送玄之弟弟。”柯云康笑呵呵的模样与先前判若两人。
“二哥，你好像只有我一个弟弟。”柯云康有些哭笑不得。眼下亲事推迟，他明白爹这样安排的意思：一是让二哥真和上进的读书人交流交流，二哥柔弱，言语也并不谨重，好歹未来的女婿也是自己人，谈谈诗文也不必担忧言语有失。
二来虽是推延亲事的理由正当合理，可他们家是着实一大家子人为这事快小半年没睡好觉。四妹的婚事原就因梁道玄守制拖了一年，这次又往后延期，加之梁道玄的地位风生水起，名望也一夜乍然，他们不免忧心些旁的。
爹是真正的岳丈泰山，此事如若长辈开口不免有拿礼法压人之嫌，毕竟以后四妹还是要和国舅好好过日子的，结亲又结仇，实乃下策，没必要大家都下不来台。但二哥是平辈的未来妻舅，严肃讲两句话，试探也好，质问也罢，终归能打探些里外与其真正所思，这事自己上，因官身在难免显得刻意，但二哥正巧人在科举，两人共同备考省试，谈话的由头也有信可寻。
父亲这样完美的思量，在两人拉着手出来的时刻完全破灭。
“玄之拜见三哥。”
最可气的是，梁道玄正色敛衽，毕恭毕敬屈身守分，向柯云康行礼，正式的就今天打算娶自己妹妹！
柯家四兄妹，大姐慈柔，二哥憨厚，小妹静默，柯云康自小仿佛家中真正的长兄，无论学识前程，都担着一份不一样的责任，照顾姐妹友爱提携兄弟，他样样皆能，然而今时今日，拿惯了家里主意的柯云康却词穷了。
不是他无能，而是敌人太过狡猾！
狡猾的或许不只是敌人这么简单。梁道玄拿出乖巧懂事的弟弟模样，一点也不掺假，安安静静和两位未来的妻舅告别。
他想，这样的诚意绝对足够了，虽然用了一点小小的手段，分而治之，但他绝对没有坏心。柯学士的好意，他是心领的，不过他还是认为给未来的家人留下更合适的印象比较重要。
就在僵持的时候，一吟低而缓的音色自槐树后传来。
“二哥，三哥。”
穿着女装的柯云璧清丽恬淡，一双眼眸珠星幽辉，身后有满眼戒备的嬷嬷，侧旁还有紧张兮兮的侍婢。
柯家兄妹三人，此刻齐齐现身。
梁道玄却是一点也不慌，他目不斜视，再向柯云庭告辞——他排行高，这是应有的礼数，再对柯云康报以诚挚的微笑——他不费心忽悠聪明人，聪明人会自己想明白的。
最后，他看向柯云璧。
“四小姐，在下先告辞了。”
云淡风轻，礼数尽然。
柯云璧待他走后，对两个哥哥说道：“我有话问他，身边会跟着人的，哥哥放心。”说罢也转身走了。
“这……这好么？”柯云庭没有主意，只能问弟弟。
“可能爹也有这层意思吧……耽搁这么久，见个面道个歉，那么多人看着，不会有事的。”柯云康叹气。
说到底，他只是心疼妹妹罢了。
聪明妹夫有聪明的好处，现下他只能如此自我安慰。
“梁国舅留步。”
走至书院前小径上的梁道玄没有料想柯云璧会寻自己出来。
一个嬷嬷一个侍女，此刻仿佛执双锏秦叔宝和持钢鞭的尉迟恭，门神般左右一站，隔开很远，死死盯着两个人，却又保证他们能说上一句话。
这是梁道玄第二次见柯云璧。
却是一次正式又在意料之中的见面。
他想开口正式完成一次自我介绍加肺腑歉言，谁知沉静如水的柯小姐却先开了口：“你早就认出我了。”
“总不能那个时候戳穿你吧……”梁道玄笑得无比真诚，“小时候我也偷偷跑出来过，回去就挨罚了。”
“我已经过了挨罚的年纪。”
“长辈眼中，只有成亲才算成人，咱们可能还得等等才过这个年纪。”梁道玄静静看着不恼也不气、同样平静看向自己的柯云璧，一阵风在他们当中搅动，懒散秋叶未黄却落，半摇半荡，随着一阵带桂花馨香的气息，送得离目光可及处更远。
“抱歉，是我误了佳期。”
这句话本应坦坦荡荡，然而再正当的理由，面对眼前的少女，梁道玄一个字也无法为自己分辨的。
他的个性并不平和，爱悠闲，可心中天生沟沟壑壑。他顺从家人的期望，愿意做一个当世的君子，修身齐家，善待眼前之人，是他分内之事。
更何况，他很喜欢她为了那两株花的死活去冒险的样子。
“你送来的花，这两年冬天落的一个花瓣都没有，春天总能再开。”柯云璧声音很轻，“是花，就总会开的。”
梁道玄心下一动，微微秋风，仿佛吹进正滚烫的胸腔。
“听说殿试后，一甲三名会骑马簪花游街。”梁道玄郑重道，“希望那一日，柯小姐能等我经过，我会将头上的花送与你。”
这次是柯云璧微微怔愣了，脸颊发热时，凉风也觉扰人。
“那我等你。”
她听见自己轻声回应。
梁道玄朝她颔首，柯云璧还以屈礼，两人就此别过。
“小姐，你不生气？”雪瑞听不见两个人说什么，待梁道玄走后，她才冲上来，其实她本以为，小姐会随时叫她上来助阵的。
“为什么生气？”柯云璧歪头看她，眼中涟漪点点，微微含笑，“我之前不是说，有个能上山下海的相公，想想今后的日子，大概也能过得不错。”
第33章 摩厉以须（一）
中秋大朝会毕, 柯云康与同僚返回位于尚书省内庭的户部衙门，等待例行的政务集议。整个户部大大小小官吏在正堂左等右等，王希元王尚书也没露面。方才朝会，王尚书明明还有秉明陈言, 为何一转眼人就不见？
户部侍郎职位虚悬, 郎中令大人未免延误今日事呈, 命人暂且散去，他回头差人问询。谁知众人刚刚转身，正堂内就涌进数十名身着朱雀赤翎甲的南衙禁卫司军士, 人人肃杀，使人心惊胆寒。
“王大人今日御前点为崇宁二年科举省试总撰官，政事堂令，暂封王希元尚书户部衙内堂, 诸位大人, 劳驾。”司戍卫朝文臣们行礼, 面色正肃不等回语, 转身命部下入内堂用事。
柯云康虽第一次见身边同僚上峰点为命题官，但他为官多年，也知晓规矩。
命题官当天接旨，当天便不可回家回衙, 自宫中由北衙禁卫司押送至贡院，自此与外界隔绝音信。
封衙门内堂检查公文是因为过去曾有临时被从主事衙门传至宫中之人，留下纸条等物外传信息之事，后为杜绝, 即便新任出题官未曾抵衙，仍旧照例由南衙禁卫司差人，检查当日公文书信。
待检查无误军士离去后, 户部衙门内议论纷纷。
大家对王尚书能点中主考皆是欣喜。
作为文官，省试主考虽无实际权柄且受限颇多，但对官声提誉有嘉，是想在头衔前缀个“学士”的上升首选。
更重要的是，主考并非官员上书自荐亦或众臣商议所得，由圣上乾纲独断，更是器重的证明，非近臣难为。
如今圣上冲龄践祚，无有旨加恩遇的能力，点名出题官之事由梅相一人担纲，王尚书本就与梅相多年同朝为官，二人相处得宜共同辅弼两朝圣上，如今这一期许，不免有人暗中思忖，是否是梅相致仕后有意让王尚书接替宰执之衔的预兆？
若是户部走出的宰执，他们便都是老部下，与有荣焉还是其次，最重要的是官场最讲究“四同”：一曰同乡，二曰同榜，三曰同门，四曰同衙。
四者乃是：同籍老乡，同榜考生，同门同窗学生，以及曾经同衙做官的同事。
沾着这几层，不免有些照顾在，旁人也无可厚非。
柯云康原就是王希元颇欣赏的官吏，但此时他没有功夫替自己暗怀喜悦，满脑子想得都是有什么信息是他知道也能告诉二哥的？
想来想去，竟然没有。
在户部，往来公文经常言简意赅，表章各半，大多涉及银钱与官中印文手续。作为度支司中人，户部一半的算筹吏皆在他的小衙门里。别的衙门一进去，那是书墨香气与唇枪舌剑，张口国家典章，闭口圣人道德。然而他的衙门一进去，是噼里啪啦的算盘珠子叮当作响，算筹满桌都是，押印文书、新旧公印，可谓一地鸡毛。
他初来之时，适应了好久那个动静才脑仁不痛。
所以让他知晓老上峰最近爱读什么书，偏好谁的文章，他是不知道的，如果问他最近哪笔朝廷的账对不上老尚书急得睡不着觉，那他如数家珍。
非常绝望，但也非常真实。
于是柯云康回家时，只能去到二哥书房，告知说道：“我上峰王尚书点了主考，他为人看中实效本事，喜好部下办事‘短刀直入’，我们平常禀告公事，都要先罗列一二，再一条条说清，如若铺陈太多啰嗦言语，不免要被责问，他是有些严苛的人，二哥要心里有数，倒不是说王尚书读书弄墨也好这一风格，但有句词里写得好，叫‘花心柳眼知时节’，稍稍注意风向总归无错。”
柯云庭听罢当即道：“那我也告诉咱们弟弟去，让他也小心准备。”
柯云康满头雾水：“我们什么时候有弟弟的？”
“玄之弟弟啊？”柯云庭眨眨眼，笑得十分温厚，“他不是也要和我一道考省试去嘛。”
柯云康气得眼白往上翻，可转念一想，自己宝贝妹妹嫁个进士国舅，好像说出去是比较威风，好吧，今日就当他买一送一好了。
但愿这小子领情，好好读书，考中之后乖乖上门按照婚约娶了妹妹，不然他定要不饶。
……
梁道玄收到柯云庭传来的消息时，正在整理陈老学士布置的文章，这些本就是他答应要送去柯府的，先前送过那些手记和书，算算这几日大概也该看完了。
来通传的人顺路将东西捎带回去，并转达柯云庭的祝福。
崔鹤雍目睹全程，错愕之情溢于言表：“你什么时候和柯家二少爷混这么熟了？”
“这不就是那天上门结识了么？二哥真是实诚的好人。”梁道玄发自内心挺喜欢这个未来的妻舅。
“二哥？”崔鹤雍听罢笑着摇头，“怕是又一个着了你的道的人吧？”
“大哥你这么说真是难听，难道我就没有晓之以理动之以情感化别人吗？我的努力就不值得肯定吗？”梁道玄嘴上这样说，实际笑得也很灿烂。
“你自小就讨人喜欢，有些嘴碎的妯娌，每次来总要念叨你在家养闲，怕是今后要养成纨绔惹是生非，后来你只见她们一面，娘就再也没有这般被叨扰的烦忧，还人人都夸她膝下养大的孩子都有教养明事理。”
回忆起过去，一家人在一起虽也有些磕磕绊绊，但总是幸福居多，崔鹤雍是恋旧之人，最爱想些无忧无虑时光里的吉光片羽。
“那是因为大哥你读书上进，不然我再怎么懂事，也还要被人戳脊梁骨的。”梁道玄洞悉世事人心，无非也是仗着这一点，才敢逍遥快活，不然他也得像柯云康一样，承担家中全部的期望，穷心剧力，竭尽所能肩负朝前。
其实他现在又何尝不是，只是在他肩上的重担，却不只是最初的家人了。
“这次出题主考，你怎么看？”
人不能总沉浸过去，崔鹤雍也要引着表弟朝前看。
“有点意思。我听说许多人本期待着是工部的徐照白徐尚书荣膺此衔。”前两日京畿道同榜中第的士子有一筵席，这种应酬若在平常，不去也罢，但梁道玄确认为该听听旁人口中的道听途说。
此次京畿道考题极难，得中晋级者凤毛麟角，录上文章皆有些根基本领，梁道玄读过一些，深以为然。能见见面听些读书人口中的八卦，也不虚此行。
果不其然，好些人因家中有人在朝廷做官，不说机要，只讲风头，也说得出一二，梁道玄这才知晓原来徐照白是梅砚山的得意弟子。徐照白出身贫寒，入京赶考后身无分文，险些冻饿死在路旁，多亏经过的梅砚山发觉，救下一命。
后徐照白才学煌煌，看人眼高于顶的梅砚山都直言不讳称其为“麟子”，可见徐尚书早年才学绝艳到何等地步。
虽说如今官场面上不大讲门生故吏这套，但私下结交，仍看重此项。所以徐照白一路官运亨通，年纪轻轻稳居工部尚书之职，一来是他自己德才兼备玉振金声，二来是梅相门人如何不教人高看一眼？
“但梅相却没选自己的学生。”梁道玄接上方才的话，在表哥面前，他是不必收敛锋芒的，“其实这才是真正的看重。”
“王尚书早在先帝在位的应光三年做过总撰出题官，对他而言，这份荣耀其实不大重要，他本已有汇贤阁学士头衔加身，锦上添花并无要义。可是这个位置对于只有个直学士头衔的徐尚书，却是他稳步朝前的一个台阶。”崔鹤雍在官场年头不长，却精于其道。
“可是，这届科举的题真的这么好出么？”梁道玄翻捡出一摞书册递给表哥，“大哥看看，这是弘文馆刊印的各道解试文章汇编。”
只看一眼，崔鹤雍就晓得了不同之处：“这么多？”他当年解试结束，也读了同榜各道文章，但大抵只有这里一半左右。
“今年各道出题，似乎有些争议。”这些消息都是梁道玄参加同榜小宴得知，因他是解元，又是国舅，旁人乐得分享些信息，不管是卖个人情，还是留下个好相处的印象，怎么都不亏。
这确实是崔鹤雍所不了解的了。
“今年有两处的考题，实在是罄竹‘难’书，一个就是咱们京畿道。这表哥已经看过了，想来也知晓，各家各户若有考生，发榜后哪里不是哀鸿遍野？见了题目都直摇头的。”
崔鹤雍不住点头，他衙门上就有官吏儿子侄子沾亲带故考了试，结果却被卡在门外，怨言极多。
“还有一处是海西道，此地富庶，经年累月鱼米滋养的学子，书院遍地皆是，颇有盛名，家家户户皆有诵读之声，听说那边女子及笄求亲若是大字不识，也难找婆家。这般学风阜盛之地，今年却来了个玉面判官出题，考生嗷嗷无告，欲哭无门。往年海西道是省试大户，道内不过五州五府，入省试的常有百余人，比岭北四道加起来人还多。可今年不过四十三人，这比京畿道的五十人还要更少。”
“这也太少了。”崔鹤雍也捡自己所知畅言，“我那年入京省试，因老宅人少，恐缺东少西，于是便打算住承云楼。那里费用是贵些，难得离贡院进，且附近清净，温书静心两皆宜。我来得早，又没什么经验，结果到了才知整座楼都不接待除海西道以外的考生。因承云楼的老板便是海西道津州人士，那年海西道考生极多，恐家乡学子在外辛苦磨难，为报乡恩，他干脆只收食用，不收房钱，专款待家乡士子，一时传为美谈。只是苦了我临时找住处，还好兜里的银子不缺，没有颠簸也算顺利。”
“如果承云楼今年也这么干，那可省了不少成本。大概自我朝科考以来，这是海西道入省试人数最少的一届。”
梁道玄的玩笑话并无轻重，崔鹤雍却有些奇怪：“这考题难易，总是运气使然，怨不得旁人，难道就因为这事那里的士子多加怨怼？”
“如果只是看运气，难得一次，他们也没什么好怨怼的，偏偏此次我们两处题难于登天，却有两处解试题目简而人丰。”梁道玄夸张一叹，坐进椅子当中，“人不患寡而患不均，从前如此，往后皆然。”
崔鹤雍好奇道：“是哪里？”
梁道玄捡出面前考题里的两本最厚的单册来：“在这呢。”
崔鹤雍翻捡一看，作为一次中第的科举种子选手，他非常清楚其中门道，仅看一眼便看得出题目难易和好坏。
“沧北东道和沧南道的题目，确实有些过于简单，无非是些套话便可应付的题目，看不出新巧，也答不出高低，多读多背，应付过来总归能中，这要是都没点到，那往后要怎么考才行？”
粗略一看，这两道各道入省试的人数都不下百人，大概都创了历史新高。
“是啊，这么简单的题，有些糊弄了。不过我想的是，各地的学政官吏水平不一，很难齐整，咱们京畿道这次来了个爱宏博多彩的，也不能保证下次不是个混日子的老油条。良莠不齐，这想来也不是科举的第一次。可这次科举为何烫手，却偏偏在一个巧合上。”
梁道玄不卖关子，苦笑摇头，翻出海西道解试文章前题目的那页，落款名目乃是海西道学事司提举闻伏都：“这位闻提举，好巧不巧，正是沧北东道沛州人士。”
“你的意思是……有人怀疑他故意给海西道的士子出题过难而刁难？”崔鹤雍哑然失笑，“这怎么可能？这么做又是为了什么？他就算做海西道学政，也是不知自己家乡学政何人出题。但凡朝廷换学政，大多在科举之年，为的是新官上任以求公允，旧学政难免在此瓜瓞绵绵有所根基，万一透漏，岂不国失栋梁？他姓闻的不过一个学政，自己都是被点去的，又如何把握两道的读书人命脉？”
崔鹤雍从来逻辑严谨思绪了然，一句话说清根源，也能看清背后利害。
梁道玄欣然看向表哥，虽不是赞赏的时候，但还是鼓掌捧场，然后才说话：“就是这个道理。大哥透彻。可是如若群情激奋之下，言语多伤，朝廷也不能不重视。我当时一听一过，后想觉得会有隐患，于是暗地里查访了些流言，果然在海西道士子口中多有不平，他们觉得从前沧北东道乃是天府之国，后经过威宗清君侧几战，道内各州元气大伤，后才有海西道如今独占鳌头之贵极富溢。因此两道之间不管是商贾还是学子，往往多有较量，朝廷上虽不至于结成乡党，可互有争抗也在所难免。”
“你是担心这事演化成学举之变？”
梁道玄的脸上少有的露出了无如之奈的苦笑：“大哥，龙椅上坐着的是我亲外甥，龙椅后面帘子里凤座上的，是我亲妹妹，我不能不为他们未雨绸缪。”
崔鹤雍万没想到弟弟可以高屋建瓴视之远及，他竟能从几句谈话当中察觉异样，再独自收集信息，整理出完整的事件前后彻内彻外的线索，看穿其中真正的矛盾所在，如此远虑深思，当真卓然不群，即便今后身处朝廷，有如此远见卓识，也定当能勇往直前！
“这件事梅相想必也是早已预见，他不愿意让自己得意门生沾染此事，就是不愿承担这个万一可能出现的麻烦，如同我不希望妹妹和外甥坐稳天下没几年，也遇到这样的事情一般，才如此安排。”梁道玄的叹气很是复杂，一则他是觉得梅相当真是有兼人之智的老辣，二则……
懂得“摩厉以须”①的人，就算不是强劲对手，与之和平相处也要颇为劳心劳神。
崔鹤雍虽然在弟弟能力上得到了鼓舞，但担忧剧增，不免担心梁道玄在其中的处境：“还好京畿道此次试题足够困难，免去小人背后嚼舌根说因你参考，人家才可以开闸放水。只是海西道与沧北东道之学事如若有人大做文章，免不了又是一场风波……”
“我想了个办法。”梁道玄这次的笑容里，就有些胸有成竹的意味，“不一定百分百惯用，但应该能缓和一下本次科举的刀兵氛围，也算是为我兄妹二人加上小外甥缓冲缓冲了。但愿我的法子能起作用。”
……
“妹妹，哥哥想问一件事，你方便讲就说，不方便的话……给个大概也行。”
第二日，中朝仪英殿书斋内，梁道玄终于哄了小外甥老老实实去读书，这才向妹妹梁珞迦私下开口。
“哥哥你但问无妨。”
梁珞迦不敢说事无巨细皆告知兄长，但这两年但凡他所提及，自己皆无隐瞒，今日这样郑重，实在诡异。
“圣上的内帑账上……还有多少银子？”
梁道玄其实有些尴尬的。就算是表哥，他也不会巴巴地去问人家收入多少存款多少，实在太过越界，但此事若不知晓这个信息也不是很好做。
梁珞迦听罢一愣，忽得笑了：“哥哥，你有什么用处？我不敢说顶朝里多少用度，但你但凡不是治水凿河大兴土木，先帝留下的银子是必然够用的，具体数目，大概是……”
说罢她提笔，在纸上写了两个字。
梁道玄眼睛都瞪大了：“这么多！”他也算富贵乡里长大，却还是震惊不已。
“先帝并不如何奢侈，单是后宫与子嗣一项用度，便比前几位祖宗省去数十倍。内府开销最大从来都是此处，再不济便是巡游、开苑、秋狩以及赏赐宗亲，先帝都很少涉及，宗亲也只有洛王一人早年得先帝额外恩赐，于是留下了这些。”
先帝的确是节能型帝王，十年耗能大概也就是前朝皇帝一年用度，不选秀也不可劲儿主抓妇女工作生孩子，又不好武德充沛那一套，更不喜欢游山玩水兴建宫殿，唯一爱好只有礼佛和读书，连金石文玩字画都不沾。
思及先帝过往悲剧，梁道玄也不难理解为何他会如此。
一声叹息只在心底，可他这样问不是为了同情先帝，他是为了解决活人迫在眉睫的眼前问题。知道妹妹和外甥私房钱多得吓人，他也就有了底气。
“我前几日核算过一遍，今年因几道解试考题简单，入京士子人数众多不下千语。只是士子也还好，但还有年底前入京述职官吏，待选吏员同这些人的家眷，最重要的是，许多往来商贾也赶着这个时候做热闹生意……如此一来，京中必定人满为患。士子若像我，无忧食宿也就罢了，万一寒门子弟，难寻住处，不得不辛苦奔波，为此耽搁读书，再受冻饿之苦，省试前就丢了半条命……国家取士，总不能不计之深远。”
梁道玄想了想，还是决定把话明说，只将昨日里同表哥所分析的全部事态，紧急与否虽尚未可知，然而未形之患却不能视而不见，先未雨绸缪总是有所准备。
若是风平浪静，梁道玄自然乐于得见；可要是风波乍起，他也有舟载着妹妹外甥渡这条滔天浪河。
梁道玄一席话听得梁珞迦肃容颔首，她领会了兄长的意思，当即道：“此事多谢哥哥提醒，我久在深宫，总闻听大事，竟也忘了事起于微末往往滔天这一道理。”
“咱们往后总要耳聪目明，不能只听别人想让我们的听的话，只看别人想让我们看到的事。”梁道玄不止是提醒妹妹，也在警醒自己，“所以我想了个办法，缓和当下几处士子的紧张。不如以圣上名义下旨，以内帑之银为京中与京郊多处寺庙作香火资助，请他们收容士子，安排时我们动些心，不让一处来的考生聚在一起，否则越谈越投机，甚嚣尘上群情激奋，如何使得？”
这办法梁道玄想了许久，已是他能给出最不引人瞩目又师出有名的套路。
他接着说道：“先帝素重佛事，常常请京郊名寺法师入宫经筵，人尽皆知，请寺庙承情，只说是为求全先帝爱重读书人之心，不会有人起猜疑。分散众人还是其次，最主要的是，以此善举，多化去读书人的困难，他们怨怼少一些，也就更会相安无事。”
说到这里，梁道玄却也忍不住叹了回重重的气：“我虽是为了你与圣上考量，希望稍稍化解此次科举的戾气，这几年圣上初登大宝，你虽垂帘却也有难处，你们有仁慈名声，今后的路也更加好走。这是我的私情私愿。然而于公，我也有话说。天下莘莘学子，大多出身寒贫微末，入京盘缠常常要乡里凑齐，一路辛苦奔波，而帝京食玉炊桂，他们也只能将就。此乃读书人之苦，若能以此举安庇，他们求学少些困顿，多吃饱一顿饭，多睡足一个整觉，也算我没有白白忧心了。”
第34章 宝相木兰
秋风冽冽, 白露朝霜。
旦夕淫雨不休不止，贯天江江水涨胜海潮，帝京北水路码头不得不开闸引流，入京客商士子滞留近千人, 中京府水曹司临时搭起的棚子已然不够, 好些人已在雨中体会到秋日凄凉。
疲累交加之际, 马蹄声自绵绵的雨幕中轻快传来。
直到近前才看清，马车是邸店拉客的长篷车，上挑一杆风雨灯, 车夫蓑衣斗笠全副武装，手里握着中京府的告令，扬声喊道：“有考省试的，拿行道的牒文, 验过后与我上车！”
在场赶考的读书人没有一百也有八十, 均是走贯天江水路南下至京的北方士子, 遭此困顿, 一时无处可去，有人已在这里过了一夜，好些人已有了风寒的症候。听到这一声招呼，也强打起精神起来去问缘由和去处。
“中京府的告令, 此地暂且只安置商旅路庶，士子上车随我去旁的地方。”车夫在雨声中只能用喊的，他给冒雨跑来的人拉开车门，借着风雨灯内明亮的烛火, 于避雨的车内一个个验看，确认无误后，才允许上车。
“这车拉不走所有人。”有一人喊道, “我们岳中道同船的士子少说也有十七八人，还有其他道的人，有些已经病了。”
“还会有车来的。”车夫说道，“直到拉完为止。”
“那要带我们去哪里？”有人又问。
车夫道：“去京郊安置的佛寺里。”然后便跳上车，扬鞭打马，飞速消失在密集冰冷的雨帘后。
车夫的话果真应验，不出一炷香时辰，又来了两趟马车，都有中京府的告令在手，如此这般，十一趟车才接走全部考生。这些考生走了，中京府水曹司预备的棚屋和物资也不再紧张，其余人等开始分发温热的汤食以抵御这秋日里第一波来势凶猛的寒凉。
考生们被分开送至京郊不同的寺院庙宇内，他们下车后，各寺负责庶务的僧侣早已恭候多时。斋汤滚热，斋房亦烧了炭盆，还有用于沐浴的热水巾被，一应俱全。
考生纷纷感赞各位僧人的菩萨心肠，谁知却得到了一个意想不到的答案：
此乃天子与太后的恩赐，皇恩浩荡，衣被苍生。
第二日，随着秋雨终止，这个消息也传遍了帝京。
除了急着赚一笔考生盘缠的商人，其他人都盛赞官家和太后的仁民爱物。
宣朝自建业以来，优待读书人虽是祖制，但若逢考举之时，最多只是拨出几个官驿以供赶路士人暂歇，虽然只用极少的费用，但仍有偏远路长之学子舍不得身上辛苦而来的铜板，餐风露宿，冻饿交加。
最大的原因还是由于科举考试的时间安排，导致众人不敢多花哪怕一分钱。
除去夹开恩科，其余常规科举的省试均在二三月开考，故也称春闱，因与解试隔着一个年节，过解试的考生要是在年后赶路，许多人都是来不及抵达的。
连考试官都要提前两个月关进贡院，更别提天南海北聚集帝京图求鱼跃龙门的考生。
这个冬日，众考生要在帝京挨过，此地花销远胜各道绝大部分治下，盘缠不够就成了每个贫寒学子不得不面对的问题。
所以大家路途上都尽量俭省，有些为着时间充裕，甚至提前两三个月出门，靠走路赶到帝京。
比如当年的徐照白就是从荒凉的古西阜北道，用两条腿穿越九枯山，走了将近一百天才抵达帝京。
他上进的光辉事迹简直就是帝京公卿官宦之家砥砺教育儿孙的典型。
此次他得知太后如此安排时，人正在工部正堂。
户部度支司来人，与他验取先帝皇陵今年入秋后修缮的银两，圣旨抵达，两部一并接旨，在听到内帑拨银修缮暂容士子考生的寺庙时，徐照白不免心下一震。
待人走后，他与户部来人公事政务处置完毕，出门时，听见度支司的柯云康正与他一位同榜——如今在自己衙门任司曹的部下顺口闲谈。
“你二哥今年定能高中，我觉得你还是宽宽心，别你哥哥没事，回头又像上次一样，你再病了。”
两人语气熟稔，且都了解彼此家事，似是挚交。
“今日听圣旨的意思是很好的，我也想让我二哥去寺庙读书静静心，可又怕他吃苦，且这是太后与圣上的明德恩泽，没得我们自家帝京有宅子的，还去占着外道来的辛苦读书人份额，又是何必，哎，我还是每天回去督促督促他吧……”
柯云康的感叹与其说是弟弟的忧思，不如说更像长兄的担当。
“你家不是还有一个今年考科举的么？我觉着，你不论为着什么，也得关切关切。”
“你说我那位未来妹夫？”柯云康哭笑不得，他想说这小子精着呢，用不着他担心，可转念也不想在朋友面前说自家姻亲的好坏，总归梁道玄身份敏感，还是言语谨慎些好，只道晓得。
这时，徐照白自廊间绕出，二人前后行礼。
“柯司曹家中也有人今年省试么？”
徐照白相比自己的顶头尚书王希元要温和儒雅得多，公事有公事的正色谨严，闲谈有闲谈的陶然意趣，语气不急不缓的，使人心生亲近。
可柯云康是亲爹一手带出来的精深官吏，太知道越是这样的人越不好揣度，自家事其实无有大碍，除了自己，如今老爹都不在官场，入闲谈也无妨。偏偏早年四妹定亲的那位富贵公子一夜之间成了风头正盛的国舅爷，那他还是谨言慎行为妙。
“是，臣家中行三，有位兄长，早年因身体不济耽误求学读书，现下也在发奋用功。”外人面前，柯云康从不说二哥的过错，他打小就护短，人生唯一一次与人拳脚，是书院读书时替亲哥出头。
他当然一个字都不会说梁道玄的事。
“听说柯老学士此次也入京督促？”
“家父性慈，臣等不孝子使他常常挂怀不能安度晚年，故劳顿至京。”
徐照白笑着点头道：“从前我在翰林院做侍书检校时也听过柯老学士的经筵，至今获益匪浅。改日我上门叨扰拜谒，还请柯司曹向令尊转达。”
柯云康不敢多言，只道一定，心中却觉此事并不简单。
……
梁道玄并未同佛门中人打过交道，从前他烂漫游走山河大地期间，偶尔是在山门寺庙借住过两次，但一般都是夜间，交些香火钱，吃顿斋饭倒头便睡，第二日说句告辞，也不必像话本小说那般一定要和借住僧房的高僧讨教佛法。
他觉得自己大概是没有佛缘和慧根的。
今日在宫中得见高僧大能，不免有些发憷，主要是怕聊得不够投机，显得不给妹妹面子，毕竟眼前这位僧人正是先帝最信重的慈渡禅师。
慈渡禅师年岁比梁道玄想象中要青壮许多，观之不过三十余岁，这还是因其瘦削微显憔悴的缘故。
禅师一袭木兰色僧袍①，袍旧入尘，不罩袈裟，颈间垂下的苍木佛珠润泽有光，木纹清晰似有金丝夹杂，然而大师质朴天然，身上一件佛家七宝也无，作为先帝视为师父的高僧，他拥有僧官的品级和俸禄，统理皇家禁廷佛事，本应地位尊高，此时站在梁道玄面前，他却长颔而拜，双手合十，极为尊崇道：
“方外之人见过国舅。”
他不称大人与姓氏，谦卑自守，梁道玄赶忙回礼：“今次多亏大师辛苦周旋，使得各寺同心同德，大师劳累了。”
梁珞迦坐在仪英殿正殿上，比平常和梁道玄私下谈话的偏殿书斋里要端正许多，她看向兄长，一字一顿道：“慈渡大师昨日整夜为受秋气暴雨之苦的京畿周边黎民百姓诵经祈福，今日一早又巡过几处寺庙，见士子多有妥帖安置，才入宫来。先帝在位时，常赞大师慧海如定，怀仁而悯，是当代正位的高僧。”
梁道玄知道这话是冲着自己说的，当即向慈渡大师不失谦卑地赞叹道：“苍生有福，大师仁业。”
梁珞迦又看向慈渡，声音里都透出一股从未有过的虔诚：“大师，哀家这位兄长素有佛缘，也喜读经书参悟佛理，往后还请您不吝赐教。”
梁道玄心想关于佛理他只会念一句阿弥陀佛，其余所知晓的佛家知识，都是闲书上过目一看记得七八，妹妹太抬举自己了。不过梁珞迦在大师抵达之前，就有预先叮嘱过……
“先帝在宫中最信任的其实并不是我，而是此位高僧，我也曾陪伴先帝听取弘法，实有启发。”梁珞迦很少以郑重的吩咐来提点梁道玄，但这次似乎她很重视此次由她介绍的会面，“哥哥，你一定要同他交好。此僧在名山古刹悠久寺院当中也是座上宾，禅林中极负盛名，这次我们能办成京郊寺院收宿考生之事，多亏他从中斡旋。”
“这场暴雨太猝不及防，原本我们安排的时限被迫提前，确实如果无有佛法中威望鼎盛的人出言，你我二人很难不动声色处置得宜，联络京郊各寺安排房舍，顺带缓和暴雨倾灾的连带。今日雨停，我入宫前早起去到水路码头和西南郊外地洼处看了，还是有村落民房损毁遭灾，不过码头上的人都安置得当，且与考生分流，朝廷的赈济到百姓手上，这些读书人既然是奔着天子门生来的，就由你与圣上接济，两各澄明。”
梁道玄从来心细如发，又问了问妹妹今日朝廷是否有上报赈灾之事，确认过后感叹，苍生各有不易。
自妹妹口中，他粗略了解了这位高僧的非凡之处。
慈渡只是此人修行的法号，他真正完整的尊称乃是先帝赐号的妙应无上法慧慈渡大师。此人学通三藏，兼达五明，学《大般若经》六百卷，天慧而得，三十五岁已被禅林中人称作法师。甚至有外藩高僧不远万里前来听其讲经说法，向其讨教佛理。
慈渡大师是先帝人生最后几年的讲经师父和挚交，二人亦师亦友，忘年甚笃。
“哥哥你已经见过孝怀长公主了，我也就不必忌讳……公主得先帝垂怜，视遍名医仍旧不见起色，后来先帝也放弃医治，时时陪伴希望能以佛法诱导公主慧心慧性……不过不是为了修此生，却是为来世的功德……为祈求她来世不必投身帝王之家。”
每每谈及孝怀长公主，梁珞迦总是悲悯存于星眸。
“后来但凡公主所用衣饰，先帝都请慈渡大师诵经明光，再让公主穿戴。”
“怪不得那日我见公主身上多宝相花纹样，原来是这个缘故。”梁道玄恍然大悟。
“原本大师是在城中戒珠院修行，先帝驾崩后，他便去到离帝陵更近的兰陀寺做主持，为的是时长能替先帝诵法超度，早渡苦海慈航。单论这一点，他便有心了。”
梁道玄不知先帝此刻是否已经结束了苦痛，如今慈渡大师苦降修行，但愿能为先帝修得些因果。
他从前在书中知晓，古时僧人多穿木兰色僧衣，是为彰显浩瀚佛法前自身的谦卑，于是避开赤黄青白黑五正色，低微僧侣入门沙弥多穿杂泥青灰僧袍，略有修行之大和尚则往往身着像是树皮般的木兰颜色。
“国舅能心存彼方之人，已是存慈纳怀，贫僧有幸相会，也感佛缘上妙。”
慈渡悠悠立手，捻珠而笑。
梁道玄自思考中回神，心中想得却不是自己有多少佛缘，而是眼前这位究竟有多少心思是出世又有多少是入世，实在不得而知。
算了，人脉的问题一时半会儿也解决不好，他还是回家老老实实读书去。
完成妹妹结识慈渡大师的交待，梁道玄出宫回府后第一件事先去书房看了看其他地方各道解元的文章。
了解一下本届同榜的水平是一直都在他计划上的功课。然而这期间出了好几件事，他上次翻开这些本弘文馆刊印的考题与优秀文章，还是为查证各道出题难度与录榜人数。今日诸事已毕，他总算能静心复习。
其实对他来说，与整日里勾心斗角相比，读书学习真是一件轻松美妙的差事，三个时辰他便几乎将这些文章通读一遍，不由感叹江山代有才人出。
崇宁一年的恩科已筛选过一遍人才，但一年后还有这样多才华卓然之辈显现，可见本朝文教风行、崇学德化。
他并不因这些人的精进本领而觉愁闷忧心，反倒暗自激动。
从前梁道玄就是这样在读书学习上的好胜之徒，越是考试难题频出考生高手如云他越是摩拳擦掌蓄势待发。
再翻开陈老学士为他备好的经史子集，梁道玄为自己甘于寂寞刻苦读书再次找到了强有力的“战争借口”。
……
跨越崇宁二年到崇宁三年的这个除夕，梁道玄将自己从书房中放出来后，只与家人欢庆一夜，第二日晨起，继续按计划进学。
这可心疼坏了家人。
当然，他也抽空给柯府亲自送了一次礼，柯学士当然依旧礼貌表示，要好好读书好好上进，和柯云庭一道为两家光宗耀祖。
不过大概是他的上道让未来泰山和岳母极其满意舒心，国舅府堆着的各种滋补品中，又多了一份来自柯学士府上的厚爱，在这份厚爱当中，有一条四角绣有紫色小花的绒黄色棉围领，无有夹层，仿佛为了开春贡院御寒量身而作。
柯府来人并未说明此物源自何人，礼单也没有提，但见过的人都心照不宣。
可是在这几朵花究竟是什么品种的问题上，梁道玄的家人们产生了分歧。
表嫂武兰缨坚持认为这是状元及第荣华好兆头的牡丹，小姨戴华箬说是情意绵绵宜室宜家的桃花，姑母梁惜月却觉得此花有荷花的风骨清婉，像柯家四小姐这样的闺秀定然喜欢。
“这可能是我之前送她的山踯躅吧……”
梁道玄的一句话终结了热闹的讨论。
大概，可能，或许……柯小姐并不擅长刺绣。
不过梁道玄却觉得新奇，这还是第一次有亲人以外的女子送自己信物，他说出想法后，姑母摇头直笑：“什么叫亲人以外，她往后才是你最亲的人。”
在本朝已经算是大龄男青年的梁道玄听罢难得老脸一红。
三月三省试当日，梁道玄就骄傲地围着他鲜艳的新棉围领，站在了贡院门前。
家人照旧来送，鸣鼓后，他连连挥手告别，才领了千字文坐间号，站在应当的位置上等候贡院开门。
这个流程他之前走过一遍，今日再看却觉更加壮观：整个大宣朝国土之上山川之间，设十五道两府一京，各地学子千余人浩浩荡荡，皆是已证明过自己的国士之才。
年少者风华正茂，年老者双鬓斑花，同在一众当中，各自壮怀存志，预备鸢飞戾天鱼跃龙门。
梁道玄暗中观察，果真这次安排寺庙给各人居住，确实是个不错的主意。几个同乡今时今日才见了面，见面只讲僧人好客山居清净舒适，几个月下来读书奋进，又有心得。但可惜相熟识之人隔开太远，不便相见切磋探讨，只好与同住的考生共同研读。也是恰巧如此缘分使然，又认识了些天南海北的同道。
目光逡巡下来，考生大多精气神不错，除去个别人本身消瘦，其余也无有神色委顿或过于面黄肌瘦形销骨立之人。
而周遭更没有因各地解试题目不同而口出怨怼之人。
这就对了，梁道玄心想，大家还是在考试前别抱团为上，不然聚在一起群议鼎沸，还怎么好好读书？
如今他真要默念阿弥陀佛，此次不同题榜的道议风波还不算过去，但没有任何继续发酵的线索，基本可以算是暂且平稳落地。
这时七七四十九通开院鼓敲过，梁道玄无奈笑想自己到这时候了，竟不是在操心学业，看来是真的已经进入国舅的身份当中，找到外戚干政的状态。
“宣圣旨。”
负责省试贡院的不再是中京府戍卫，而是南衙禁卫十六卫之一的左威卫，这是皇家御用禁军，规格更上一层楼，仪仗齐整犹如圣驾出巡——事实上他们在此地所代表的，正是“如朕亲临”。
今时今日的贡院与解试之时犹如脱胎换骨，明明同样的大门同样的匾额，此刻气势腾云起，威压如天低。
而现身宣读圣旨的二人，梁道玄却是再熟悉不过。
沈宜作为皇帝的传旨太监，双手奉旨，高举过头，众人齐齐跪迎，最先站起身的乃是当朝宰辅第一人梅砚山，他双手毕恭毕敬接过圣旨，悬于头上，置于太【】祖所书“为国求贤”匾额之下，领呼万岁万岁万万岁，再展开敬读。
这与那日和梁道玄在御街之上“闲话家常”的老人判若两人。
眼前的梅砚山渊渟岳峙盛服威仪，银发不显老迈，直身有若苍松。
他所念旨意——当然自己外甥还写不了这个，是由中书省代写后，自己妹妹加盖太后印玺和皇帝玉玺，代表懿旨与圣旨。
圣旨简短，通篇便是天子求贤，为国抡才，当竭尽全力，彰文显德，无愧江山。念毕，大门敞开，沈宜与梅砚山还不能离去，他们要等待考生都进入贡院后，二人亲自帖上代表中书省与皇帝的封条，才算差事圆满。
于是，当梁道玄经过贡院正门那气势恢宏的匾额下时，必要经过二人面前。
这两位，一个天官一个权宦，加上自己这个外戚，今日的贡院门前，顿时有种诡异的微妙。
希望大家今后也能如今天一样和睦安静相处。
此乃梁道玄走过二人面前时，心中唯一所想。
三人的目光其实并未接触，然而却胜于先前全部寒暄。考生中也有人知晓梁道玄来历，不由多看两眼，但很快便开始忧心自己前程，目不斜视。
要说忧心，考试他半点也不担心，唯独挨饿，实在不能不吃下前车之鉴。
有了解试饿至昏厥的经验，梁道玄这次带足了干粮：这是件有技巧的事，因为朝廷规定，科举考试所带考篮行裹不能超过一个规定的大小见方。入贡院时，会有一个标准的木箱，每个考生所提篮箱都要尝试放入，可以入者合格，继续后面的检查，超出大小不得放入，要么临时找到替换，要么只能谢绝入内。
想将三天食物、文房四宝以及春闱最重要的御寒用具放在这个规定大小的提篮内是一个技术活。
梁道玄比解试其实只多带了一些吃食，但这些糕饼全部经过油炸，热量爆炸。他过去四处行走，曾听同住行脚商讲过一句他家乡河西道的谚语：三十里的莜面，四十里的糕，二十里的面条饿断腰。②
河西道脚商出门，只带一种过油黄米方糕，可凉食，一小块足以顶饿一天。这次梁道玄准备了够三四天的油炸糕饼，腻是腻了些，然而功能性极佳。
他绝不允许自己在同一个问题上犯第二次错误。
毕竟——谁饿谁难受，谁饿谁知道。
第35章 高步通衢
鸣锣噤声, 禁卫站定，贡院每道考间排屋两侧，各站两名南衙禁卫，执槊执戟佩刀挂环, 监视考生一举一动。
分卷的官吏出自礼部, 青袍翠襟, 精神不敢说一顶一的好，各个端正扬眉，身姿笔挺, 看不出在贡院被关了两个月。
从来各管输衙门中礼部挑人比别的都不大一样，此处不单看才略品性，身高长相都是重要考量标准。这并不是卷出来的标准，而是因礼部主管礼乐、教育考试、祭祀和外交, 都是要面子的行当。
此时各位礼部司的典议郎每个人身后再跟两名禁军, 双手捧着封蜡试卷沿号房排屋夹道走来, 禁军相随为的是防止分卷官吏与考生勾连, 帮忙夹带传递亦或肢体暗示。
士子要双手接题，闭口不言，不能与分卷官有任何眼神交流，颔首抬手, 待人走后，仍是不能即刻打开，静心等待所有考生拿到试卷后，听取再鸣锣一声, 方可答题。
而此时天色过破晓也刚刚半个时辰，冬日夜长昼短，却仍是解试的规矩, 晨钟暮鼓，以旭日为令，太阳下山时分便是交卷之时，严禁燃烛继烛。也就是说，省试的答题时间比秋闱解试要短上许多。
合理安排审题、腹稿、草拟、斟酌、审改、定稿与誊写的时间变得极为重要。
偏偏梁道玄的号间把靠西山墙，采光并不很好，他需要更加珍惜答题时间。
开卷鸣锣声响，惊飞冬雀阵阵。
崇宁二年省试开考。
梁道玄启蜡拆封，展开试卷。
这次他可记得边磨墨便审题了。
这题目……解试与之相较当真差若天渊。
解试考得是海内民生雨露同沾的政策性引导与策略，也是难得宏博题目和远瞻长策，但远不及本次省试题目宇量深广、闳远微妙。
户部王希元王尚书自己也是科举出身，资历丰厚老辣，怎会轻易高抬贵手以易题而酬士子？
想都不要想。
一方试卷之上，是笔吏犹如雕版的小字：
“盖闻仰祖敬宗，法也，道也，仁义德钦。法尧善舜，以守弘业，开武继文，得正盛创，训迪之方当立纲陈纪，立纲陈纪，亦有故闻而望。《周礼》、《唐六典》出大治之世，宏天苍之法，今亦有奉。然财用不曾裕，弊患亦累见，四海虽升平有象，却未得鸿均之世抚绥万方以谢天地祖宗。效古可使祖宗之治见于今耶？非效何如？有可言乎？”
三连问的紧迫感与施压力非同凡响，最后还附赠一行小字：
“尔求庙堂之高，当明于治道，详言尽诚，无愧天子门生。”
压力再度拉满。
此题锐意，并非温和之探讨，可以说是凶悍强横。
王尚书给的题目是常见的以史料为例，然而却用不同时期不同典籍作为对比，探讨以史为鉴的可能性。
他先说敬仰效仿祖宗之法既是法律又是理政之道，更是仁君当拥有的品德。人人都会说尧舜禹汤是上古贤王，效仿可以守住基业，想要开创大治之世，也要学习周文王与周武王的王政心得。
《周礼》和《唐六典》都是制度典籍，非常具有治理国家的指导意义，从前的朝代都依照二者制定自己的典章，今天咱们也是一样。
可是问题来了，是我们哪里做得不够好吗？为什么眼下钱粮不缺但也不足，四海之内还算安泰，可离真正的盛世似乎还有一定距离，仍不足够向祖宗交待，这是为什么呢？我们学得不对吗？你有什么建设性意见吗？
梁道玄看过后深吸一口气。
当真好题。
然而旁侧却有倒吸一口凉气的声音传来，再是唉声叹气。
“噤声！”
南衙禁卫不管题目难易，只让人闭嘴便可。
于是被题目震撼的一整排号间的考生又安静下来，只能听见飞速磨墨的细碎响动。
梁道玄一边磨墨一边推演，心道这样想来，选择王希元尚书来做这个出题官，想来也是梅相有所考虑的。去年的省试题目虽也有些难度，但过于温吞，今年给大家换个口味，倒不是不行。
按照自己未来二舅哥转达大舅哥再告知自己的说法，王希元尚书是刚强执理之人，做人与出题的风格果然如出一辙。
梅砚山虽然不愿意得意门生蹚浑水，但或许也有授意安排另外能力与水平都信得过的同僚来做这个主考。
除了对待国家取士为国抡才的严肃性与身为宰辅的职业操守以外，想来梅相自己也看出本次解试各道出题过于良莠不齐远超先前，埋伏的隐患也必然是朝前的，不如让个能出狠题下猛药的人来一视同仁，出前所未有之难题来彰显朝廷省试的庄严和公正。
高招。
问题是，梁道玄不禁起了诡异的念头，这姓梅的会不会是因为自己参考，所以来这一出“史上最难”啊？
仔细想想，自己可能也没那么重要，还是别太把自己当回事更有助于内心平和应对考试。
而且梁道玄对此也有自己的论断。
实权职位官吏出省试题目似乎是近几代皇帝的传统。为的是求问题策可试出宏言大义与实干韬略皆得之才。出题官自六部择，却也不能只着眼六部国事，大化之道同具体之术兼顾，才是策论优等好题。
因此，省试不单只考察本届士子，也是考察出题官吏能否以嘉言懿行行击玉敲金之美，筛择优士，上晋天子。
梁道玄想着想着自己都笑了，鉴于传闻中近半年户部之焦头烂额，大概王尚书真正想考的问题是：一个铜板怎么掰开两个花。
这种问题永远实际，但永远得不到答案，考不出国家需要的人才，断不定今科考生的超拔。
考生所读书之狭广、思考明辨能力之强弱、文章辞句书写之基本功这三项水平应当通过当下朝堂与国家的实际情况再结合书面问题，才能综合呈现。
这是省试的第一要义。
所以答题，也要以此三条，结合问题，条理分明地向考官展示自己出类拔萃值得中第的理由。
至此，腹稿已成，墨也磨毕，梁道玄提笔书写，全无停顿……
在他开始考试的半个时辰前，朝阳正升，小皇帝姜霖照常来向母后梁珞迦晨起请安。
他刚刚可以接受这个时辰起床，清净礼仪之后，先诵读弘文馆师傅为他选择好的简单易懂的本朝历代先祖圣训，这些圣训都是师傅自实录中选取的金玉良言与义方之训，不那么晦涩难懂之余，还有些趣味典故在其中。
早读之后，他便打着呵欠，为做天下孝道的表率，无论寒热晴雨的来向母后请安。
梁珞迦不是不心疼儿子，然而，既然他是未来的皇帝，那这条路上他只能别无选择。
好在姜霖适应得快，半年前还耍赖哭闹，半年后他已经能投入到他的角色中去。
梁珞迦也曾饱读经史，她知晓许多太后教养不是亲生的皇帝，必要经历诸多桎梏和猜忌，好在儿子是她亲生，有时严苛有时温柔，母子二人相依为命，在成长中免去了不少芥蒂。
但今天，她也心烦意乱的时候，儿子却十分不配合，先是斥责了身边的太监侍驾时奉来的茶不够温热，到了母亲的寝宫，更是说地龙不够热，最后低落的一言不发，一个人坐着，一会儿一动，一会儿一挪，不接她的话，也不答她的问，过一会儿只说不舒服，要去暖阁躺会儿，可去了后里面安静得诡异。
孩子静悄悄，必然在作妖。
梁珞迦也不是一味慈柔娇惯儿子，她迫使自己静下心，去到暖阁内，只见姜霖缩在榻上，拿着一个竹编的小兔，从卧榻靠窗一侧垂帷的珠丝璎珞上拆线下来给兔子编尾巴。
看她进来，姜霖还算懂事，叫了句乖乖甜甜的母后。
梁珞迦认识这兔子，儿子身边这类民间的小玩意儿，都是梁道玄入宫时捎带来的，虽比之御用造物粗糙且廉价，却都是姜霖从未见过的奇思精巧之物，很让小孩子着迷。
见此情形，她也明白了儿子低落的缘由。
“霖儿是想舅舅了吧？”
梁珞迦坐向踏上，姜霖立刻贴到母亲臂弯内侧，鼓起脸蛋：“舅舅都半个月没来看朕了。”
这两年来，每隔三两日，梁道玄就会入宫，要么陪自己说说话聊聊天，要么就去全身心带孩子，可谓是历史上最像舅舅的外戚。
省试前，虽读书课重，梁道玄尽量带着书保持三四日入宫一次的频率，去陪外甥一并用功，他抽空才看两眼自己所带的书籍。连弘文馆的师傅见了，都齐齐夸赞国舅的耐性和心性，陪伴孩童读书——尤其是这孩子是九五之尊，实在是一件难事，精神压力和心理压力都非常大，诸位师傅都是学富五车的老学士，仍旧不敢说自己能悉心引导小皇帝成为明君，只能战战兢兢，生怕一处错，致使天子倾颓亦或沾染恶习，那自己岂不是千古罪人？
梁道玄却仿佛没有这般重担，悠悠闲闲恬恬淡淡，教人羡慕至极。
旁人看不出来，梁珞迦却是百感交集。
因为在别人眼中，姜霖是皇帝，而在兄长眼中，自己的儿子只是小小外甥。
普通人的舅舅，也是希望外甥健康快乐成长的，如此相待，小皇帝怎会不亲近呢？
如此，姜霖也十分依赖梁道玄陪伴，只是省试前这半个月，梁道玄是实在抽不出时间伴驾，今日又是省试，往后再三日，加之回家修养，怕是一个月都见不到了。
“舅舅要参加省试，师傅不是教过你省试的不易么？你要为舅舅诚信祈愿，舅舅考完就会入宫同咱们见面的。”
太后的劝导似乎在小孩子汹涌的情绪面前第一次失去效用，姜霖当即回道：“朕要取消省试！以后谁也不许考！”
寻常的小孩子严厉斥责也就罢了，但由于儿子是未来的皇帝，梁珞迦曾苦思冥想过处理当下问题的严峻，她并不多说什么深明大义理正词直的艰深道理，只温言道：“既然这样，母后带你去看看舅舅，好不好？”
姜霖自榻上跳下来的速度堪比幼时在上林苑狂奔，他一刻也不肯在温暖的殿内，拉着母亲的手，二人穿戴齐整御寒的衣饰，走出了寝宫。
但姜霖很快就失望了，因为他并没有见到舅舅。
梁珞迦领着儿子登上皇宫禁苑内最为巍峨的紫微楼。
紫薇楼高五层，每层九阶，暗合九五之尊寓意，是皇家观礼迎送等事务的重要典仪场所。这是整座帝京最高的楼宇，几乎能俯瞰整个京师。
此楼起地基时，太【】祖试登比高架，仍觉不足，后命人加台基须弥座，垫高楼体，最终成此观景宏伟之墅。
姜霖迎着初春的凄冷的北风，堵着一肚子气，跟着梁珞迦上了楼。
此时虽已过立春，但天寒难耐，尤其北风飒飒，母子二人披风亦有貂绒内外御寒，可脸颊仍是被吹得生疼。
“舅舅不在这里。”见母后站了好久没有做声，姜霖忍不住提醒。
梁珞迦抬手一指，让儿子沿朱雀大街朝东去看：“你舅舅在那里。”
姜霖矮小，恐攀爬危险，随侍太监忙抱起小皇帝在自己肩上，以便远离栏杆仍可安全观景。
“好多人……看不清哪个是舅舅。”
顺着母后的手指，与皇城距离并不遥远的整条街上满满都是人头攒动，在一处房屋格外整齐的建筑前，有一座气势恢宏的大门，门前有一开阔方场，与之可比的唯有禁苑皇城的正门朱雀门前那一大块砖石平整的地面。
“母亲也看不清，省试的人实在太多了。”梁珞迦轻声道。
“他们都是来考试的？”姜霖是见过大朝大场面的小皇帝，在京无论大小，文武百官齐齐向他叩拜的场面如今他已完全熟悉，但眼前多如蚁穴溃散的人仍使他露出迷茫和震惊交融的表情。
“是的，他们是来考试的，从千里之外你的疆土赶来帝京，走进贡院里，闭门三日，求的是成为你治国理政的臣子。”梁珞迦转过头看向儿子，“所以，皇帝还要取消省试么？”
姜霖并不知道怎么回答这个问题，但他脑筋足够快，只道：“他们考他们的，舅舅不用考就能陪我治国理政了。”
“舅舅不通过这个考试，皇帝怎么知道他能有为你治国理政的能力呢？”梁珞迦知道世事纷繁朝堂流乱，绝对不是她所说的这个道理，然而她总不能此时此刻就教导儿子去接受光明背后的黑暗——他终有一日会自己看见自己明白，那个时候，她自然会引导他接受和利用，但当下时分绝不是合适的时机。
她的孩子还需要时间慢慢成长。
“朕是天子，舅舅是天子的舅舅。”姜霖非常坚持自己的看法，他已经意识到自己生来有一种可以拒绝别人和不容别人拒绝的权力，“师傅教过，天子亦有祖宗之法要听从，可是，朕读过的圣训里，祖宗没有说不许让舅舅做臣子。”
固执的小孩可以慢慢引导，聪明的小孩可以技巧劝诱，但同时兼顾二者，梁珞迦有些无奈。
但她不是没有预料到会有这样一天，并且她也做了准备。
“如果舅舅自己想考呢？皇帝口口声声说自己喜欢舅舅，难道能不顾舅舅的前程和喜欢，擅自决定舅舅的考量么？”
“舅舅有什么考量，可以告诉朕，朕来完成！”姜霖显然是有些急了，语速加快，眼眶发红，似是无法理解眼前的情况。
“你的舅舅想的是你成为一代明君，善待百姓，怀柔天下。”梁珞迦抚摸儿子被风吹得缭乱的一丝柔软鬓发，为他戴好挡风的兜帽，“这样的明君，不但不能禁止省试，还要亲自为殿试做准备，亲自选择有才华的考生，让他们成为你的臂膀。你的舅舅也想以这样的方式陪在你的身边，你要理解他，相信他。”
姜霖似懂非懂，又去看贡院，那里隐约有鼓声和鸣锣声随冷冽的风一道传来，站在那里一定很冷，他想，可是舅舅却愿意为了自己，不在暖阁里游玩闲睡，站到冷风里去……
姜霖有些想要落泪，可很快就遏制住这个念头，他隐约感觉到，自己并不应该让眼泪在这个时候出现。
“谢谢母后教诲。儿臣知错了。儿臣不会废除省试的。”姜霖跳下太监的肩膀，恢复了孩童的乖巧，先前的固执从稚嫩的脸上消失不见，取而代之的是懵懂中的那一点点悲伤。
这个表情，让身为目前的梁珞迦心头刺痛，可她也有不得不如此引导的无奈。
但唯有一点，她心中无比清楚，她断然不会让儿子经历自己幼年的苦楚。
“舅舅会来的，他一定会。到时候赐舅舅及第的圣旨，母后让你自己加盖玉玺，你来交到他手上。”梁珞迦温和不失郑重地向儿子许诺。
小皇帝终于笑了，今日，这是第一件他觉得值得期待和接受的期许，他早对那块晶莹的石头充满好奇，尤其是石头上那一角灿灿金色，古怪得让人着迷。
“你有什么想对舅舅说的，可以先写下来，母后让人交到舅舅手上，他考完见了，一定会快些如果来看望你的。”梁珞迦也拿出诚意，总不能让孩子苦苦等待胡思乱想，“你不会的字，回头来问母后，母后教你怎么给亲人写书信。”
学习新奇事物，是姜霖目前最热衷之事，这回，他彻彻底底变回了快活的小子，不住说母后天下最好，又说午后就来，还点名要用哪支笔哪块砚台，总之，一切都要按他的意思来。
梁珞迦含笑答允。
这再不能满足，她这个太后，儿子这个皇帝，也实在是白当了。
此时姜霖再看远处贡院，已是颇为欣喜不再懊恼，只是仍嘟囔着考三天太久了，不如以后改考一天吧这样的童真言语，让梁珞迦忍俊摇头。
母子又玩笑了一会儿，东升之日悄然跃于皇城高墙之上，梁珞迦才注意到时辰已过了素日里皇帝读书的约成。
“弘文馆的师傅该等急了，带圣上过去吧。”太后吩咐太监与宫女，又安抚鼓励儿子几句，而后站在高楼之上，目送姜霖小小的身影在淡金色的朝阳中被拉扯成长长的一道斑痕。
她一个人久久伫立，远处贡院前早已清净，考生应该已都入座，展开了卷子，面对等待他们的试题。
而这时，朱雀大街才刚刚热闹起来，贩夫走卒摩肩接踵，马车熙来攘往，骑马之人也很难扬鞭速行，只能任由晨起刚被唤醒的人们裹挟，朝目的地行进。
这就是帝京，一个权力中枢各人目的各异的清晨。
寒风不减，好在阳光温热，梁珞迦并不急于离开，她默默看向贡院，心中为兄长祈告。
许久，有人登楼的声音传来。
身后成行的宫人依次向内侍省的御前司印大太监沈宜行礼，他行至梁珞迦身后一步外，躬身长拜道：“沈宜参见太后，太后千岁。”
太后并不转身，只微微荡摆几下玉手，众宫人皆令行禁止，肃容噤声各退出几步外，不影响二人谈话。
“太后，浑天监察院监正报知，明后两日或有大风兼雨。”沈宜的声音似乎永远平和。
梁珞迦听了这个消息却平静不下来，她又看向贡院，语气透出急切的忧心：“这天气可怎么好好考试……”
“我朝还未有因雨雪恶日而停考暂搁的先例。”沈宜说道。
想起方才教育儿子的话，梁珞迦只能在心中叹气：好了，如今你娘也不想让省试考下去了……
说是初春，可今年时气不好，寒意犹似严冬，没日没夜北风是没完没了，更没人敢脱下冬衣。这样的日子挨过后两天……梁珞迦心疼兄长，莫名连喘气都觉得压抑。
“太后，还有一事。”
沈宜忽然再次开口。
“还有更糟糕的事么？”梁珞迦已经心乱如丝了。
沈宜自袖口取出一张对着的纸，奉至梁珞迦一侧：“太后如若忧心不能自抑，可暂阅今次省试的时策考题，望能暂缓焦愁。”
梁珞迦一愣，压低声音凌然道：“沈宜，你哪来的这个？”
省试一般是没有故意入考场的考生牺牲宝贵及第良机，只为收几个银子来为书肆商人通风报信的。
故而现在只有贡院内的官吏考生和……梁珞迦猛地抬头看向沈宜。
其实这答案不难思考，只有贡院内和主持开考仪式的政事堂官员能拿到考题，因朝廷规例，省试题目要第一时间递交圣上过目，这个转交的工作唯有宣读圣旨的开考大员跟随禁军一道返回宫中时，才能平稳转交呈上。
她的儿子还小，不能御览省试时策题目，所以，政事堂这两次科举都按照惯例“代劳”。
沈宜的笑容熹微如寒日的晨光：“一个小太监，正巧去送太后昨日看过的奏呈，扫了一眼无意看到政事堂议论的国事……他是我信得过的机灵孩子，识字通书写，一眼记住回内宫默写了出来，微臣知道太后关切国舅大人，特此献上。”