第91章 第 91 章 解我相思之苦
薛柔听见他的话, 想勉强维持皇后的稳重，却忍不住抿出一个笑。
“我又不是菩萨。”
“你比菩萨还灵。”
他一本正经地胡诌，“你我戴一样的耳坠, 阿音在宫里平安，我在前线能感觉到，知晓你身体安康，我才放心。”
谢凌钰眸色认真，握着她的手低声叮嘱，“我回来前，你倘若遇到难处, 便让流采去顾家找一个人。”
他食指指尖在她掌心一笔一划写下个字。
鸿。
皇帝垂眸道:“他名为顾鸿。”
薛柔眼中划过茫然，觉得这名字听起来耳熟, 但既然是顾家人，应该和顾灵清是一家。
许是顾灵清哪个有本事的兄弟姊妹，被陛下临时叮嘱过, 借她一用。
一旁脸如死灰, 骑着马摇摇欲坠的顾灵清陡然听见父亲的名字, 一个激灵清醒过来。
痛心到极点后，原本如丧考批的顾灵清内心生出股幸灾乐祸，盼着老头子早点瞧见皇后耳垂挂着的信物。
父亲肯定比他更痛苦，更捶胸顿足。
想到有人比自己难受，顾灵清就好过多了。
谢凌钰察觉属下的心思, 瞥了他一眼，止住他那似喜似悲的古怪神色, 重新同皇后说话，手被黏在薛柔手上似的，没有放开的意思。
周遭人多, 薛柔总觉近处的几位将军一直往这边探头探脑打量，她耳根越发红，止住皇帝的话。
“陛下莫要误了时辰。”
话一出口，薛柔就觉不对，眼见皇帝脸色变淡，只怕他说什么不该说的。
“陛下，我会给你写信的。”薛柔睁大眼睛，万分诚恳，“至少半个月便写一封。”
谢凌钰盯着那双杏眼，好像望见一湖明澈春水，对方在想什么看得一清二楚。
他松开手，上马后握紧缰绳，轻声道:“倒也不必。”
＊
太液池水波微漾，一小舟行于其上。
薛柔躺在船舱中，阖着眼问道:“现下几时了？”
“申时。”
骤然听见赵旻声音，薛柔惊得起身，与那双泛着凉意的双眸正对。
“你怎的在这？”
“臣一直在船上，等着娘娘。”
赵旻唇角笑意快挂不住，怀疑皇后是否在薛韵膝下养大，还是说孝贞太后其实喜欢娇惯孩子。
“前线开战，娘娘终日享乐，不大妥当罢。”
薛柔不满:“我又没用朝廷的银子。”
自开战起，京中不少人家为博贤名，不再大摆宴席，甚至出行时衣着都朴素许多。
薛柔嗤笑:“他们省的银子都在自家库中，不知道的还以为他们捐作军饷了，真是装模作样。”
话虽这么说，她思索几日，还是命文绣大监少做几件夏季的衣裳。
此事传进薛府，王明月心疼得要命，只道女儿在宫中委屈坏了，顾及朝中那帮大臣的目光，竟要节衣缩食。
未过几日，王明月入宫时便带着金银珠玉，甚至还有几个府中乐姬，权当给她消遣用。
既是用母家的银钱，薛柔半点不避讳，引得赵旻劝过几回，头痛不已。
现下看着太液池水，赵旻只觉被波光粼粼照得眼晕。
“娘娘，倘若此刻能摆出贤后姿态，哪怕只是做做样子，也能同那些宗室缓和关系。”
薛柔闭上眼长叹口气，“赵侍中，我与他们无法缓和关系。”
“就像我此生不可能看博陵王之流顺眼，最多忍着不辱骂他们，他们亦是如此。”
她伸手探出小舟，指尖无聊地撩拨着水面，“横人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而奉雠者也，我若真摆出贤良姿态，他们明日便要得寸进尺，踩在我脸上了。”
赵旻哑然，左右四下无旁人，她压低嗓音道:“先太后当年至少做够了姿态，让先帝心甘情愿奉上好处，你做样子，不给宗室看，好歹给皇帝看。”
过去多年，无论先帝还是今上，赵旻的态度一如往昔，能屈能伸从天子那拿到最多好处，待无利益可谋，直接想法子取而代之。
可惜当初薛韵就没彻底狠下心，眼前这个小的更是扶不上墙，不是听曲就是游湖，没半点志气。
薛柔明白她言下之意，嗤笑:“陛下见我贤淑，怕不是要怀疑显阳殿内换了个人。”
赵旻或许了解帝王心术，但不了解谢凌钰。
见赵旻一脸不能苟同，薛柔叹息道:“罢了，你我打个赌如何？我依着你说的做，看宗室和陛下什么反应，倘若被我说中，你往后半年莫要管我逍遥自在。”
迟疑片刻，赵旻颔首。
因这个赌约，薛柔甫一回显阳殿，便对着铜镜摘下华贵靡丽的步摇簪钗，连带着珍珠璎珞腕上玉镯也通通卸去。
最后碰到耳坠时，她犹豫片刻，陛下临行前那番话在耳边萦绕。
流采冷不丁道:“这耳坠好看，极衬皇后。”
薛柔微微挑眉，这人素来对首饰无甚兴致，连她都这样说，许是朱砂耳坠着实衬自己。
见皇后没再打算摘下信物，流采面色恢复如常。
薛柔蹙眉看着铜镜，不大习惯自己现在模样。
她平素珠翠盈头，钗头栖凤，身上环佩叮当。
曾心血来潮朴素一回，被谢凌钰瞧见，他白日没说什么，夜里昏了头说话没忌讳，竟道:“阿音舍不得披罗戴翠，南楚使臣若瞧见，还以为大昭日落西山，竟半枚铜钱也无。”
自那以后，她便任由文绣大监在皇后常服上捻银绣鹤，或用五六种针法绣一朵海棠。
薛柔想了想那些如云霞堆砌的衣裙，微叹口气，只觉辜负。
在显阳殿中一忍便是半个月，薛柔终于等到河间王妃求见。
她眼眸微亮，在王妃进殿前忍不住看向赵旻。
“娘娘，王妃此次回京是探亲，依礼数本就该进宫一趟，未必就是找麻烦的。”
“她携侄女进宫求见，”薛柔思索片刻，“她兄长先前被免官，许是让我给她侄女赐婚。”
河间王妃的长兄惹陛下厌恶，这一年来，不是没人替他上书求情，皆受斥责。
见弃于天子，婚事必难上加难。
姑母装作贤良时，也曾有宗室前脚骂她狐媚惑主，后脚厚着脸皮让姑母帮忙求娶世族女。
待河间王妃进殿时，薛柔想着赌约，露出一分笑意，嗓音柔如春风。
“这位便是王妃的侄女？果真花容月貌。”
王妃怔住，没想过皇后这般温柔，与传闻中未出阁时娇纵嚣张的模样全然不同。
不过也是，嫁入天家，难免要做小伏低，磨一磨性子，饶是贵为孝贞太后亲侄女，迫于压力，也只好收起浮华嗜好。
王妃心里顿时有底气，甚至觉得夫君所言皆虚假不堪。
河间离京太远，听到的多是谣言。
薛柔眼见王妃神色变化，唇角笑意愈浓，同她寒暄几句，说了些场面话，终于等到对方谈及真实意图。
“皇后，臣妇这侄女幼时便被相士称贵不可言，可惜其父不争气，好在还算伶俐。”
王妃见皇后无甚反应，继续道:“六宫空虚，娘娘不若留她在身边为伴，排解寂寞。”
河间王妃身边的少女脸色苍白，默默挪远些。
薛柔沉默良久，“王妃想拿相士所言说事，未免落于俗套，我有一计，不若让她手握玉钩立于君前，如何？”
她心底冷笑连连，又是贵不可言，又是留在宫中，眼前这人什么心思昭然若揭。
谢凌钰在京中时，这群人一声不吭，现下跑到她眼前来了，难道她看着竟比陛下宽和？
薛柔蓦然想起，幼时薛氏远亲求父亲帮忙，却难以启齿，便去找阿娘，阿娘若因此寻父亲，便听见父亲极为冷淡道:“让他们滚。”
而后，阿娘便神色颓唐地推拒远亲:“我说话，恐怕适得其反。”
所以从小到大，薛柔最恨这群不敢触男人逆鳞，便迂回寻其妻子承担风险的人。
倘若谢凌钰回来后，对眼前少女不满，恐怕河间王妃还要拉着她垫背，辩驳:“是皇后娘娘要留下臣妇的侄女。”
薛柔脸色越发难看，胸口起伏。
“皇后娘娘所言何意？臣妇无知，竟听不明白。”王妃隐隐察觉皇后不快，索性装傻，“臣妇只想让这孩子进宫给皇后解闷。”
薛柔终于起身，走到王妃面前，垂眸看着她。
“解闷？”皇后缓声念着这两字，眉宇间怒气浮动，“我倒觉得，王妃才是妙人，适合进宫给我解闷。”
“刚好你我二人，一人解相思之苦，一人解丧子之痛。”
薛柔咬字清晰，语调轻柔，却是把钝刀子往河间王妃心口插。
河间王世子因冒进死在龙亢，哪怕皇帝以封地五成盐税弥补，又有何用。
殿内如凝滞住，就连微风也若流水急冻，王妃身边的少女悄悄抬眸，打量皇后一眼。
云裁雾鬓，雪砌冰肌，纵未有珠玉华服装饰，姿容之丽平生未见。
她心中叹息，陛下不允朝臣提纳妃的事，偏姑母不信邪，道:“皇后母仪天下，岂会做此妒忌之态，独占陛下，她既想做贤后，少不得主动纳妃。”
她仍不愿，但阿翁却道:“进宫求见罢，皇后总不能杀了你。”
皇后的确不能随意打杀世族女，但让人生不如死还是可以的，想着想着，她便发抖。
薛柔瞥向眼前少女，想着也未曾为难她，怎就吓成这样？
薛柔对她印象尚可，总觉此人与河间王妃关系甚是一般，见她唇色发白，只怕把人吓出毛病来，干脆赏她点东西，便让两人退下。
与赵旻的赌约算是赢了，可薛柔深更半夜，盯着唱个不停的鹦鹉，咽不下一口气。
“绿云，把纸笔拿来。”
薛柔亲自磨墨，动作温吞，琢磨着如何落笔。
待笔尖蘸上浓墨，她洋洋洒洒写了两页半，掩去一部分事实，同皇帝抱怨河间王得寸进尺。
最后通读一遍，薛柔忽然心虚，说好半个月一封，这都一个月了，她说宗室坏话才想起谢凌钰。
显得太过功利。
盯着信末尾良久，她终于提笔。
“闻南方夏月莲藕最是清甜脆嫩，待至夏日，陛下当已陈兵汉水畔，可携些许归否？”
薛柔笔尖微顿，见信纸一侧还有空隙，索性随手勾了朵墨色莲花，仿佛她写满了三页。
军帐内。
顾灵清递来封信，道:“陛下，河间王妃回母家后，又进宫一趟，随后便去信给河间王，被朱衣使截下快马加鞭送来，里面……提及被娘娘斥责。”
谢凌钰终于抬眸，看了眼信，盯着那句“解相思之苦”良久，扯了下唇角。
她为了气宗亲，什么话都说得出口。
迄今为止，没给他递过只言片语。
第92章 第 92 章 表兄永远是我表兄
谢凌钰方才不过粗略一扫, 平复心绪后便从头仔细看，眉头越蹙越紧，最后将揉皱的信置于火苗, 烧了个干净。
他面沉似水，忽然启唇:“朕看起来受宗室掣肘颇深？”
顾灵清望眼周围，没有旁的人，愕然回应:“陛下何出此言？”
彭城王素来忠君，博陵王之流不足为惧，河间王手下精锐早已折损，顾灵清眼皮一跳, 差点怀疑皇帝意指旁的。
“否则，河间王妃为何语中对皇后多有不敬。”
皇帝盯着火苗旁的灰烬, 心头怒火炽盛，哪怕早知河间王不会喜欢皇后，但亲眼见到污秽之辞, 仍旧出离恼怒。
阿音怎可能衣着朴素接见王妃, 定是担忧他不在洛阳, 这些多嘴的宗亲蹬鼻子上脸，才受委屈至此。
顾灵清眼见皇帝越发不快，犹豫半晌劝道:“毕竟是夫妻间的信，并未公然说什么。”
话音未落，谢凌钰眼中划过一丝嘲讽, “若非她挑衅，皇后岂会不快, 不过一两句话而已，还想让河间王出头不成？”
顾灵清知道陛下平素便听不得旁人说皇后不好，何况现下怒火中烧, 干脆闭嘴。
“朕观她所言，便知河间王于家中亦时常出言不逊。”他字字清晰，命令道:“告诉河间王，倘实在无事可做只能嚼女子舌根，不如早些下去陪先帝。”
话音未落，军帐便冲进来一人，门口守卫紧随其后慌张赔罪:“陛下，臣等实在没能拦住世子。”
谢凌钰收敛眼底怒色，看向不远处站定的谢寒，淡声问:“又有何事？”
皇帝到底不放心让谢寒去东线，派阳寰为主将去牵制兵力。
这段时日，没少见他同上官休闲时切磋，还要拉着皇帝评判，今日恐怕亦是如此。
谢寒行个礼赔罪后，便道:“臣骤闻喜事，一时失礼。”
“臣收到家书，说……”他脸上浮现红晕，“臣妻身体不适，皇后派太医去了趟，没想到诊出喜脉，臣想等孩子出生，求陛下赐名。”
谢凌钰走到他面前，看着往日骄狂的堂弟露出局促喜悦慌张混杂的神色，拍了拍他肩膀。
“可以，”他顿了下，“既是喜事，怎么像哭过？”
皇帝脸色平静，只是看眼前少年眼睛发红，随口揣测。
“臣无法于京中陪伴，心里担忧。”
平心而论，谢寒有些怕薛仪，先是怕她拿规矩压自己，后面怕她不让他进屋睡。
表姐总淡淡的，好似从来不会恐惧，也不会喜欢上谁，哪怕家书提及有孕，也是语气平淡一笔带过。
但谢寒却觉羞耻，或许自己平日太不稳重，叫表姐以为流露恐惧会让他在前线分心。
面对皇兄，谢寒这种感觉愈发强烈，倘若自己像皇兄那样端默沉肃，或许表姐会像皇后那样，肆无忌惮吐露一切。
毕竟洛阳皆知，直言惹陛下不快，尚能被宽宥。
倘若惹皇后不快，哪怕当时陛下不在场，也必要在天子那吃点苦头。
故而，谢寒认为皇兄没法理解自己为何哭，干脆道:“方才臣听见河间王……可是他又说什么话了？”
前几日，朱衣使密报河间王在府中大放厥词:“陛下年少，懂什么领兵？”
皇帝没放在心上，只道是犬吠而已。
谢寒心下好奇，河间王又做了什么，惹得皇兄恼怒至斯。
“河间王目无尊卑，早该让他收敛。”谢凌钰淡声道。
见皇兄并未细说，谢寒只当不方便，再看顾灵清在一旁，心道许是有何要事，被自己突然搅和一通。
谢寒打算退下，却听皇帝冷声道:“把泪痕擦干净再出去，成何体统。”
谢凌钰厌恶男人掉眼泪，偏这个堂弟从小便爱哭，不止一次因此申饬过他。
往日也就罢，如今在前线，他身为将军，忽然落泪简直动摇军心。
谢凌钰语气寒凉，“谢家因善战而得天下，虽刀剑加身未尝落泪，往后莫要让朕看见你做此扭捏之态。”
“是。”
眼见谢寒低着头出去，顾灵清神色微妙，总觉世子今日来的不是时候。
但仔细一想，近来陛下心情就没好过。
漏尽更阑，星子寥落。
皇帝坐在军帐内，听那几位将军争论，面容沉静，看不出欣赏谁。
暗探传来消息，南楚的援兵已大批北上，皆是精锐。
故而已是深夜，这些将领还凑在皇帝帐中争执是否需保守行事。
上官休年轻，对年纪大资历深的保守将领不服，长篇大论反驳一番后，看向皇帝。
却见陛下目光沉沉，指尖点了点桌案，示意他继续说。
上官休心里忐忑，陛下先前若赞同，至少会面色稍霁，怎么今日却……
正酝酿措辞，却见一朱衣使进来，俯身密语，递给皇帝一封信。
谢凌钰垂下眼睫，看似轻描淡写，捏紧信笺边缘的手指指节却泛白。
盼着薛柔给他写信，又怕她真的来信。
她那样没心没肺，恐怕受委屈才能想起他。
谢凌钰反应过来，恐怕是因为河间王妃。
果然，拆开信后，入目便是她满篇控诉之语。
她气急时，喜欢将竖写得极长，颇为锋锐，像把剑直直戳向下一个字。
这个习惯小时候便有，现在亦然。
谢凌钰翻到最后一页，目光停留在那朵墨色莲花上。
片刻后，他将信收起，淡声道:“今日到此为止。”
皇帝目光扫向与上官休意见相左的将军，声音虽平静，却不容辩驳。
“朕携熊罴之师而来，需避南夷一乱臣贼子锋芒？”
江夏王的女儿死在洛阳，因她敢算计薛柔，皇帝连全尸都没给留下。
听闻大昭天子御驾亲征，江夏王放言要与谢凌钰不死不休。
此话一出，皇帝便放下心，他只怕南楚避战，一拖再拖。
今岁夏汛前，他必要兵临汉水。
上官休离开前被皇帝叫住，想着陛下今日心情不佳，怕不是方才锋芒太过，要挨一顿训斥。
谢凌钰掀起眼帘，心情如云开雨霁似的，竟露出一丝笑意。
“素无畏怯，不堕武安侯府威名。”
没想过皇帝会夸人，上官休受宠若惊，直到离开都有些晕晕乎乎。
＊
显阳殿内，绿云手持莳花人刚送来的牡丹，往薛柔发髻比划。
这花色如黄金，价也如黄金，却被毫不吝惜地摘下。
“娘娘看，是插在右侧好还是左侧好？”
“右侧。”薛柔仔细看了眼铜镜。
前日，谢凌钰的信送进宫，让她无须衣着朴素，更无须忍让什么人。
但今日，她是去彭城王府看望薛仪的。
长姐有孕，她索性将多余尖锐簪钗卸了，簪花装点发髻。
听闻薛仪孕吐，薛柔问过沈愈之后，又挑了些补品打算送给她。
一路上，她心中还算安逸，想着长姐身体颇佳，纵使孕吐也不至太过憔悴。
可当真瞧见长姐时，薛柔还是怔愣许久，半晌看着弱不胜衣的女子，呆呆道:“怎会瘦这么多？”
“现在好过多了。”薛仪神色平静，“无须担忧。”
一旁彭城王妃露出心疼之色，眼前是手帕交留下的女儿，自从嫁进王府，事事恪守规矩，孕中夫君不在身侧，也从未流露过委屈。
“娘娘，她前些时日吃什么都会吐出来，这几日说是好些，吃的却比猫儿还少。”
闻言，薛柔脸色难看，薛仪未提过这些，怕入宫麻烦不与她说也就罢了，她甚至不同薛家说。
“阿娘上回登门，长姐为何从未提过？”
倘若薛仪与王明月直言，待王明月递消息给显阳殿后，薛柔必会多派几位杏林圣手来。
薛仪沉默良久，“不欲叨扰王夫人。”
纵使心有隔阂，她也得承认王明月算不上恶人。
若王明月是恶人，薛仪或许会大庭广众直言煎熬难耐，迫着她做慈母。
但那人信佛，亲自登门时语中关切做不得假，薛仪反倒沉默。
薛柔只当阿姐不喜母亲，半晌微叹:“罢了，往事毕竟难以放下。”
她幼时总觉人生漫长，万事总能消解，不再时时刻刻拖累人心。
但长大后，薛柔才认清世上有些感情，永远没办法消解，爱也好恨也罢，都如磐石，无可转移横亘心头。
“并非如此，”薛仪忍不住解释，“只怕她在阿育王寺一掷千金祈福。”
“祈福不好么？”
薛柔虽不信佛，只觉是一种寄托，正适合薛仪。
她隐隐察觉长姐不似表面那般平静无惧，犹如水面浮萍，看似连作一片平和，实则一阵风拂过便随水波摇晃。
可薛仪咬死不认，硬说无甚大碍，甚至道:“佛家若灵验至斯，阿育王寺当初怎会畏惧陛下至此。”
“娘娘，可见与其寄希望于神佛，不若寄希望于陛下早日凯旋。”
见长姐要强，不肯吐露半点忧虑，薛柔也不欲强求，直到离开王府也未再多提。
转眼又是一旬过去，前线捷报频传，只是听闻谢寒受了些皮肉伤。
虽说虚惊一场，但未过多久，彭城王妃便入宫求见。
“托娘娘记挂，派了几位太医来，现下静宜胎象稳固，太医说过她不能总闷在屋中，可她终日不出门，总是出神。”彭城王妃着急了，“这孩子怎的跟她阿娘一样，这么犟，娘娘能否劝一劝她。”
薛柔沉默片刻，“不是犟，她是守规矩，世子在外受了伤，她是怕自己在你们面前晃悠，露出伤心之态，徒添长者烦忧，是为不孝。”
“娘娘，因府中人来人往过于喧闹，臣妇与夫君听太医的劝，让静宜在京郊别庄休养。”
薛柔彻底无话可说，心底浮现一丝猜测，她长姐怕是真喜欢上谢寒了。
她木然良久，让王妃退下后长叹口气，吩咐流采:“我记得阿育王寺便在彭城王的别庄附近，传信给长姐，我微服出宫，打算为陛下祈福，无人可陪伴在侧，不知她能否赏脸，为我出一趟门。”
去往阿育王寺的路上，流采一直抱着短剑不语，隐隐有不妙预感。
薛柔心情也甚是一般，没有出宫的喜悦，只琢磨着让长姐想开点。
至于为陛下祈福，纯粹是她随意捏出的借口。
谢凌钰怎么可能会输，用得着她向神佛请求庇佑？薛柔眼前浮现那人的脸，闭上眼摇了摇头。
马车停下，流采低声道:“娘娘，到了。”
薛柔与长姐约好，于阿育王寺的禅房相见，她下了马车，便见一人来迎。
“何须多礼。”薛柔只怕她身体孱弱，还要坚持行礼，扶着她道:“你肯陪我，已是麻烦。”
“臣妇——”薛仪看她脸色，“我知道，你是为了我……你与陛下都不信这些的。”
薛柔只笑，同她缓步向宝殿走。
因有贵人驾临，阿育王寺正门紧闭，甚至除却几位高僧解惑，其余僧人皆需避让。
四下清净得很，愈显巨大佛像庄严慈悲，金光璀璨不掩悲悯。
“我在屋中闷着，也想过来一趟，但总怕无用，倘若虔诚供奉后事与愿违，岂不是更为失望。”薛仪微叹口气，“我先前总觉你与……你过分执迷，现下看是我着相了。”
薛柔面色微变，知道她指的是王玄逸，道:“我已无意于故人。”
“我知道。”
薛仪还算了解妹妹的性子，倘若她还喜欢王玄逸，必然会痛苦不堪。
薛柔会毫不犹豫摒弃令她痛苦的感情，譬如刮骨疗毒，或剃去腐肉疗伤。
薛仪以为，在情之一字上，她这个妹妹决绝到令人心惊。
察觉到长姐的念头，薛柔紧抿着唇，半晌低声道:“表兄永远是我表兄，我同他流着相似的血。”
纵使没有了男女之情，但表兄待她好，大舅父家待她如亲女，她怎么可能忘记。
长姐把她想的，太过薄情了。
薛柔当着长姐的面，写下祈福的檀木牌，让流采挂在树梢。
她站在宝殿外，凭栏半眯着眼望去，忽然定住视线。
远处有道背影，万分熟悉。
第93章 第 93 章 无论是见不得人的情夫，……
纵使那道背影寂寥如孤鹤, 比先前瘦削许多，但薛柔仍能一眼认出。
她心尖久悬的石头终于落下，她总担心谢凌钰不肯放过表兄。
如今表兄出现在阿育王寺, 谢凌钰……应当信守诺言了。
然而不过转瞬，那人转过头，脸上赫然是张面具，泛着冷光，像盆冰水泼过来。
薛柔怔怔良久，嘴唇动了动，忽听长姐疑惑问道:“怎么了？”
“没什么。”薛柔摁下心中思绪, 瞥了眼远处候着的随从们，勉强笑道:“我们回去罢。”
待流采从树上一跃而下, 回到皇后身边，远处那道身影突然隐入矮墙。
“娘娘，现下还早, 此刻便要回去么？”流采心下奇怪。
薛仪察觉妹妹脸色苍白一瞬, 虽不明白其中缘由, 却连忙道:“太医说过，不宜在外过久，现下回去刚好，左右在寺中也无事可做。”
待回到别庄附近，与薛柔分别时, 薛仪仔细看了眼妹妹，见她面色如常, 舒口气道:“陛下不在，娘娘多关照自身。”
“不知为何，祈福后心里的确安定不少, ”薛仪低头抿唇笑了笑，“我还是择日回王府住罢，也免得舅姑担忧。”
“也好，”薛柔亦如此想，“至少离太医院更近。”
自始至终，她都神色平淡，然而心底的弦却愈发紧，唯有回去亲自确认一番，才能松缓下来。
长姐身影逐渐远去模糊，薛柔摸了下发髻，蹙眉道:“那支玉钗不见了。”
流采闻言看了圈马车内，没找见什么玉钗。
“流采，你陪我回一趟阿育王寺。”薛柔语气有些急迫，仿佛那钗子至关重要。
她一字一顿强调，“其余人不必跟着。”
流采紧拧着眉，一支钗子而已，今日阿育王寺无外人，倘若僧人发现，必要送回来，何须折返。
她脸色难看，不对劲，定是哪里有蹊跷。
自从皇帝敲打过阿育王寺僧众，这群人对皇后毕恭毕敬到超乎常理，今日相迎时兴师动众，皇后又是个怕麻烦的性子，不可能想回去听僧众再念一遍阿弥陀佛。
流采深吸口气:“娘娘，可是有何大事。”
薛柔默默攥紧自己衣袖，眼皮止不住跳，声音缥缈:“我好像看见了一个人。”
刚好马车停稳，她说完便跳了下去，膝盖打了个颤，隐隐作痛。
见着迎接的僧人，薛柔步履匆匆不曾停下，与其擦肩而过时道:“我有要事，你们皆无须跟随。”
顺着方才看见的矮墙走，薛柔柔软如水的衣摆被低矮草木刮出细丝，一朵银莲沾染污泥。
她浑若不觉，呼吸逐渐急促，直到看见一间禅房，房前小院散落几坛美酒。
阿育王寺里饮酒的，唯有徐国公世子王怀玉。
薛柔呼吸一滞，难道是方才看错了？细思起来，王怀玉与王玄逸背影的确略有相似处。
可她分明与表兄相识多年，嫁入宫中后，短短时间便将故人身影忘得一干二净，甚至与旁人混为一谈。
难道自己真如长姐想的那般薄情？薛柔脸色一白，几乎下意识否认。
“娘娘怎的在此？”
那是道如醇酒的嗓音，只是往日笑意消散殆尽，她转过头看见一光头和尚，正是王怀玉。
薛柔反应过来。
她没有认错。
方才那人一头青丝散落，像在遮掩什么，不是王怀玉。
“我……好像见到三表兄了。”薛柔语气滞涩，“他为何戴着面具。”
方才还一脸漠然的王怀玉面色骤变。
王玄逸的确在寺中。
他的伤口需用上好的药材，还需静养，王怀玉便将他藏在阿育王寺，偶有朱衣使搜查，就将人藏进中空的巨大佛像内。
今日皇后驾临，满寺僧人皆知要谨言慎行，免得冲撞贵人，有人却破天荒走出禅房，在皇后那露脸。
王怀玉深吸口气，只觉脑袋摇摇欲坠，“娘娘看错了。”
“我没有看错。”
薛柔语气笃定，径直走向禅房，推开门轻咳两声。
好浓重的草药味，呛得人鼻子发酸，几欲落泪。
一束日光顺着窗子木格照进，甚至看不见其间浮动灰尘，若金光粼粼的一把水波，洒在窗边那道瘦削身影上。
那人半张脸隐于阴影，半张脸却被水波温柔抚慰，那道光明澈到堪称无情，毫不遮掩地暴露丑陋扭曲的伤痕。
薛柔缓缓眨了下眼睛，确认眼前并非是梦，她喉咙仿佛不是自己的，半晌吐出两个字。
“表兄？”
一瞬间，她甚至希望眼前这人是魑魅魍魉，在佛祖眼皮底下化作人形恐吓她。
然而，那人站起身，背过脸应了一声。
薛柔一动不动，唯恐身体稍稍挪动就控制不住软下来，摔在地上。
流采脸色煞白，惊怒交加，从背后扶住薛柔，瞥见皇后唇上毫无血色，心里痛悔。
早知如此，拿什么耳朵，该废他两条腿。
薛柔紧攥住流采胳膊，好像抓住救命稻草，浮出水面喘气，她上前一步，指尖痉挛着让他转过身。
“表兄，你低下头。”
她静静看着那散落耳畔的青丝，趁着所有人不注意，猛地伸手撩开一缕。
就像毫不犹豫扒开遮羞布一般，露出丑陋残酷的事实。
薛柔喉咙发紧，一阵阵想呕。
连她自己也不知道，是因没见过这样的伤痕而怕得想吐，还是因远在千里外某人的说一套做一套恶心得想吐。
“怎么回事？”薛柔声音极轻。
他的嗓音倒是一如既往悦耳，温润如玉，不急不缓道:“说来话长。”
“能否请这位——”王玄逸看着流采，顿了顿，“出去。”
流采脸色冷得似铁，“在下保护皇后，恕不能从命。”
她说完闭了闭眼，片刻后，皇后什么都会知道了。
如一把刀悬在头顶，即将坠落刺穿肺腑，大难临头，流采却出乎意料冷静。
无论薛柔什么反应，她首要的任务是保护皇后，其余一概后退，王玄逸变成这样，谁也不能确认他是否由爱生恨，对昔日心上人不利。
王玄逸约摸猜出她想法，扯了下唇角，未再强求。
这两人方才暗流涌动，薛柔模糊意识到什么，“流采，你出去罢。”
她补道:“把守在门外，莫要让旁人进来。”
流采紧抿着唇退下后，王玄逸笑了一声:“她很听娘娘的话，怪不得当初饶我一命。”
薛柔脑袋嗡嗡作响，怒意来不及发泄就化作冰凉水雾，朦朦胧胧覆盖一切，什么都看不清楚。
她倾身道:“不要打哑谜，从头到尾，同我细说一遍。”
事情也不算复杂，如王玄逸这般才子，就连官场复杂勾连之事亦能三两句言明，可他却说了半个时辰。
薛柔与他相对而坐，静如一尊玉像，唯有胸前微微起伏，有点活人气。
半晌，她拿起盏茶，想喝口水润一下干涩喉咙，但茶水却止不住被抖出来，弄湿衣襟。
她终于放弃，垂眸沉默。
禅房内寂静无声，分明春日却如冰窖，王玄逸脸上若有若无的笑也凝固住。
“阿音恨我么？”他语气缥缈，“恨我同你说这些，拆穿陛下的谎言。”
想来是恨的，王玄逸甚至不敢去看眼前人茫然无措的神情，怕从她眼底察觉丝丝缕缕的恨意。
王玄逸垂下眼眸，继续一句一句问。
“你喜欢上陛下了？”
“没有。”薛柔终于出声。
“你为他打的剑穗，想来很漂亮，比在铺子里买的漂亮。”
薛柔脸色微变，声音干涩:“你疯了？”
在那个时间进京，窥视皇帝，当真不要命。
“我也想要。”
他语气平淡，没说剑穗，还是旁的。
“阿音知道么？我东躲西藏时，总忍不住想你为人妇时该是何等模样，是否同先前般恣意自在。”
“转念一想，陛下岂会舍得你受苦，或许天长日久，他做你夫君的时间超过你我两情相悦的时间，你会钟情于他。”
“可我没想过，竟这样快，”他语中已没有怨气，唯有执拗，“可否告诉我，他哪里好？”
“他待你好么？有我待你一半好么？”
“你的心是偏向他，还是尽皆属于他？”
“倘若完全属于他，我还有机会再分得一丝半缕惦念么？”
薛柔呼吸急促起来，仿佛这一声声追问是催命符。
“够了！”她紧抿着唇，眸中翻涌怒意，“我说了没有，表兄还需要我再说几遍？”
王玄逸面无表情，没有分毫被指责的不悦。
倘若是两年前，有人告诉他，他会因薛柔而毁容弃官，于穷途末路做个乞丐都不如的影子，终日躲藏天子斧斤。
他会道:“勿令她见之，见则必伤其心。”
可此一时彼一时。
自那日于客栈木窗的缝隙，窥见郎情妾意的一幕，原本扎进指尖的刺仿佛顺着血液流进心口。
他放任心底的妒意化作蝮蛇盘桓，不分昼夜折磨他。
他忽然想起，恩师曾斥责他执迷薛二姑娘是“心疾难医，冥顽不灵”，或许真是如此。
解铃还须系铃人，他的心疾因一人而起，自然得由她来医。
所以听闻皇后驾临，他几乎像渴水的鱼下意识挣扎着前往，等意识到做了什么，已然来不及。
王玄逸闭了闭眼，看着怒火中烧的表妹，心中矢口否认。
来得及的。
他可以躲起来，却偏偏叫她看见，露出伤痕，求她垂怜一二。
究竟是为了什么虚无缥缈的妄念？他难以启齿。
良久，原本端坐的身影折腰，眼眸盯着薛柔淡绯色指尖，薄唇轻启，吐出一句句大逆不道的妄言。
“既然阿音心中没有陛下，那等你寂寞时，能否让我……”他唇瓣颤抖，“多看你几眼。”
“陛下不在京中，他不会知道的。”
“无论是见不得人的情夫，还是消磨时间的玩伴，我都愿意去做。”
王玄逸垂下头颅，脖颈都泛红，仍旧一字一句将反复揣摩过的话说出口。
长夜漫漫，月华如练时，他不断将原本羞于启齿的话打磨，如打磨一块廉价的玉，奢望令见惯珍宝的她多看一眼。
“陛下贵为天子，岂会时刻予取予求，可我素来答允你一切要求。”
“他可以让你愉悦，我亦可以，甚至——”
薛柔终于无法忍受，站起身扶着墙，微微仰头，不愿去看昔日才高八斗，清高温雅的少年摇尾乞怜。
“不要再谈此事，”她喉咙阵阵发紧，又重复一遍，“我求你莫要再提。”
“是因为我容色不如往昔？”
王玄逸拿起面具，遮住一半的脸颊，垂眸道:“我可以永远戴着半张面具。”
他希望阿音是因为他容貌受损嫌弃他，觉得那道伤痕恶心，否则，内心那些阴冷炽盛的妒意会再次翻涌。
原本，眼前这个人就该是他的妻子，被皇帝横刀夺去。
如今就连做她情人也不成。
禅房内佛像垂目，万分慈悲地看向青年，垂下的乌发遮掩残缺，裸露的半张脸仍旧俊秀清雅，可窥当初引人掷花的风姿。
薛柔怔怔看向他，如同眼前朦胧轻纱骤然撕碎，被迫面对眼前一切。
方才刻意回避的诸多情绪翻涌袭来，她忽然觉得喘不上气，心口痛到撕扯肺腑。
她走到表兄身侧，让他抬起头，而后垂眸看着他，仿佛在思量什么，也仿佛已无力思量。
眼泪一滴滴划过脸颊，落在他面具上。
“与面具无关，与伤痕无关，与谢凌钰……更无关。”
薛柔顿住良久，眼底苦涩。
倘若旁人在侧，恐怕要说她无情，面对昔日心上人卑微祈求，连一点希望都不愿给。
她凝视着那双与自己肖似的杏眼，心想王家人的眼睛当真一模一样，大舅父也是杏眼。
薛柔摸了下自己眼尾，指尖顿时湿漉漉。
年幼时，她发热许久不退，什么都吃不下，听闻京中有人因高热而盲，心里着急更吃不下。
大舅母牵着表兄看望她，问:“阿音想吃什么？”
薛柔忽然想吃蟹，那个时节没有蟹，大舅母听闻娘家渤海郡公府有，厚着脸皮讨来给她。
整整三箱蟹，从渤海郡送到洛阳，活下来九只，都送去薛家。
高姮笑着安慰:“净听旁人吓唬，这么漂亮的眼睛，怎会瞎呢？”
“几只蟹而已，吃了便吃了，何必道谢，你往后还要吃我们家的茶呢。”
吃王家的茶？她这辈子是吃不上了。
薛柔嘴唇动了动，千言万语哽在喉咙。
你若是旁人，我尚且愿意敷衍一二。
但你是王玄逸，我怎能答允。
良久，她终于给出单薄解释。
“我已对不住舅母，岂会再置徐国公府于险境。”
薛柔眼前浮现高姮的脸，再看向表兄。
“我不可能坐视你逃亡终身。”
何况，流采对王玄逸定起杀心，一旦寻到机会，必除之而后快。
薛柔沉默片刻，让流采进来，而后对王玄逸道:“把头发剃了，穿王怀玉的僧袍，然后进宫。”
“陛下回来前，我保你在朱衣使眼皮底下安然无恙。”
“陛下回来后，我亦会保你们无虞。”
王玄逸僵住，忍不住想，陛下平日究竟什么模样，竟让她如此放肆的包庇逃犯，甚至笃定能保住他。
还是说，表妹也只是赌一把。
流采扯了下唇角，冷声道:“你听见娘娘的话了？”
闻言，王玄逸看向薛柔，垂眸道:“我都听你的。”
第94章 第 94 章 你敢无凭无据诋毁皇后？……
薛柔静坐于窗下, 看着王怀玉手握一把锋利刀片，一缕缕发丝散落在地。
她面色静如一潭深湖，刹那居然明白为何谢凌钰幼时总面无表情, 无论是喜是悲都看不出来。
原来人压抑到极点时，是做不出表情的。
薛柔离开禅房后，慢慢走向马车，那一小段路用了许久。
她能听见流采在身后亦步亦趋的声音，微叹口气，“躲在我身后做什么，过来。”
“……是。”
薛柔瞥了眼她沾上灰尘的衣摆, “和王怀玉打了一架？”
“嗯。”流采有些麻木，自暴自弃般承认, “我要了他弟弟的耳朵，他动手了。”
“是陛下要的。”薛柔纠正后，偏过头盯着她, “你说, 我方才向表兄承诺时, 为何要让你进来？”
“怕奴婢杀了他，所以提醒一回。”
“并非如此。”薛柔忽觉无奈，“我说，等陛下回来，我会保下你们。”
眼前女子抱着短剑的手忽然攥紧, “娘娘恐怕不知道，陛下恨那人入骨。”
薛柔知道。
她先前在式乾殿遇见王伯赟, 不过多看几眼，就能感觉身侧的人面色阴沉。
皇帝疑心那几眼是因王家人长得有几分相似，觉得她在思念旧人。
后来, 薛柔索性一句外祖家的事也不提，唯恐他反悔。
她能忍耐他匪夷所思的独占欲，结果他就是这样哄骗她的。
“君王一言九鼎，说什么天子有容人之量，都是虚言，简直……简直混账。”
薛柔面色终于因怒意有了变化，“他也有资格同我提恨谁么？若真提及过往恩怨爱恨，也该是我同他要说法。”
流采终于意识到皇后有多恼，先前哪怕再怎么不给皇帝面子，也未曾在大庭广众之下骂过天子。
“娘娘，这是宫外。”她低声提醒。
远处随从听不见动静，却能看出皇后心绪不佳，连忙低下头。
薛柔瞥了眼随从，直到上了马车方才轻声问:“流采，你当初来我身边，他都让你做什么？”
那时她与陛下尚且年幼，谢凌钰不可能对她有男女之情，却派朱衣使监视她，必然有所图。
薛柔沉默一瞬，说出自己的揣测:“因为姑母身边不方便安插暗探，故退而求其次么？因为长乐宫中，我与姑母最为亲密。”
流采掌心已经冒汗，“娘娘，倘若是为了窥探太后，不会派奴婢。”
毕竟，那时流采也不过十几岁。
“陛下那时就已选定娘娘为后，他怕……”流采顿了下，“怕娘娘行差踏错。”
薛柔恍惚，颇为嘲讽地笑了一声，“他十年前就选定我？”
她怎的这般不信。
她眸中映出流采局促慌张的神色，叹口气道:“罢了，我不为难你。”
“这些事，合该去问陛下，他自己最清楚。”
“娘娘，这样是否不大妥当，”流采下意识劝阻，“恐怕会激怒陛下。”
“有何不妥？”
薛柔语气冷静，显然深思熟虑过。
“我要同他，当面对质。”
＊
“当面对质？”赵旻声音凌厉犹如尖叫，“把男人弄进宫里，还想着与皇帝当面对质？”
显阳殿内檀香弥漫，僧侣诵经声伴随木鱼敲击的动静，引人昏昏欲睡。
但殿内宫人皆屏息凝神，甚至不敢喘息，被剑拔弩张的氛围吓得愣神。
薛柔斜倚软榻上，看着赵旻发疯一样踱步。
她刚解释过事情来龙去脉，赵旻就气得要杀了那帮僧人，把显阳殿里所有人，除了皇后都骂了一遍。
骂姜吟拦不住僧侣进宫，骂绿云劝不动皇后，骂流采废物得厉害，当初居然心慈手软，最后骂自己为何不一头吊死在朱衣台，上了皇后这条贼船。
赵旻猛地一拍桌案。
“娘娘知不知道纸包不住火，陛下回来前，宗室请求废后的折子就送去前线了。”
“我已命人将大长秋卿关了起来。”薛柔抱紧受惊的玄猊。
“把巫晋关起来又有什么用？整个宫里上上下下多少双眼睛看着，陛下不在宫中，皇后肆无忌惮召僧人进宫，”赵旻顿了顿，呼吸都不稳起来，“有心人数一回便能发现，来时九人，每日宫门落钥，走的却只有八人。”
赵旻脑袋发晕，觉得遇见薛柔是前世冤孽，她告假回乡祭拜父母，短短七八日，皇后送了份大礼。
“你藏了个男人在宫中过夜，此事尚未被察觉，京中就已有风言风语，不用半个月就能传到陛下耳中。”
薛柔垂眸，满不在乎道:“什么风言风语？唯有百姓私下嚼舌而已，不足为惧。”
民间爱谈论宫闱秘事，屡禁不止，但官宦人家素来谨慎，不会随意谈论皇后，更不会把此事放明面上。
“赵旻，”薛柔忽然唤眼前人的名字，“倘若你是我，你会放任王玄逸出宫任人宰割么？”
赵旻定定望着皇后的眼睛，忽然露出个意味不明的笑，“娘娘，倘若是我，我会选个一劳永逸的法子，而非等皇帝回来硬碰硬。”
“什么一劳永逸？”
薛柔坐直了身子，神色严肃起来。
“太后薨逝，螺钿司四分五裂，抵死顽抗的被清算，还有老实怕死的投靠皇帝，但还有一部分遁入山林，这些人仍愿意帮臣一个大忙，”赵旻换了个更为准确的说法，“或者说，帮太后的侄女一个大忙。”
“你想让我再逃一次，”薛柔讽笑，像在笑不自量力，“那陛下当真不会再允我出殿门半步了。”
话音落下，赵旻沉默半晌，语焉不详道:“既然是一劳永逸，他自然不会再抓到你。”
薛柔忽然想起姑母生前同自己坦白过的话，和那碗掺了毒的红豆粥……
还有顾又嵘提及过的，赵旻此人无法无天，竟想过弑君。
她如置身数九寒冬，一股冷意从心头涌起，幽幽道:“这是诛九族的大罪。”
赵旻漫不经心伸出手，与皇后比划一个数字。
“倘若娘娘愿意，至少有五成把握。”
赵旻说的笃定，统领螺钿司多年，关于朱衣台她多多少少有点了解。
那个天子信物的说法，她有所耳闻，多年来始终猜测谢凌钰的信物是什么。
自那枚耳坠戴在薛柔身上，赵旻便开始怀疑信物是耳坠。
若她的猜测正确，五成把握会变作九成九。
皇帝对薛柔完全不设防，床笫之间不必提，就是素日一道用膳，薛柔给他递什么吃食，若无李顺在侧提醒要先试毒，他张口就咽了下去。
而顾家人又认死理，在新帝继位前，有信物的皇后便是他们唯一的主人，哪怕天下人共讨弑君的逆贼，朱衣台都会保住皇后。
赵旻犹豫了，她能想到的，皇帝未必想不到，谢凌钰那种人，真能把性命交给皇后？
趁着赵旻若有所思，薛柔正色提醒她:“你说的方法，我绝不允许，倘若再提一遍，你便给先帝守陵去。”
给先帝守陵，能恶心得赵旻吃不下饭，果然，她闭上嘴再也没说一句话。
＊
显阳殿侧殿，最为偏僻的一角，有扇小窗开了道缝。
唯有近前观察，才知那根本不是小窗，而是好好的窗被木条钉上，只留下个小口供饭菜送入。
里头日夜不绝的咒骂声已持续数日。
“姜吟！姜静章你包庇皇后，辜负皇恩，你姜家世代忠君，你就是这样效忠谢氏的！”
“放我出去！皇后留外男夜宿宫中，你姜静章还是大昭的女官，岂敢坐视天家血脉混淆。”
外头守卫的宫人耳朵里皆堵着东西，姜内司不允他们听。
今早，送饭的宫人看了眼小窗，差点被臭气熏得吐出来，抹在窗台上的似乎是粪便。
这下，没人想再去送饭，都离得远远的。
左右此人触犯宫规，饿一饿也没什么，但也无人敢同姜吟说，唯恐被斥责办事懈怠。
深夜，原本黑洞洞的窗口忽然变大了些，木板接连掉落，一道瘦弱身影裹挟熏天臭气爬了出来。
巫晋舔了舔干涩嘴唇，他得往式乾殿走，然后拿着皇帝曾交给他的令牌出宫。
去找陛下。
他喘着粗气，血直往头顶冲，显阳殿简直目无君王，欺人太甚。
漆黑寂寥的宫道，响起匆匆脚步声，甚至隐约有回音。
巫晋远远看见有人，转而抄小道，踏过小片绿茵后，突然听见道冷冷女声。
刻板，规矩，如官员上奏时的字，一笔一画绝无出格。
“大长秋卿不闭门思过，是要去哪里？”
姜吟手中提着灯，拦住去路。
奈何宫道宽广，巫晋眨眼便绕过她身侧，向式乾殿的方向一路狂奔。
他是谢凌钰送给皇后的宦官，先前习过武，论体力胜过姜吟这种大家闺秀许多。
月华如银流泻，照清楚那道狼狈背影。
姜吟身侧的女子递给她把弓，幽幽道:“幸好我带了这东西。”
“多谢。”姜吟话少，抿着唇挽弓。
一支箭飞出去，似乎射中远处那人腿部。
赵旻长舒口气，推了推姜吟:“去拿人罢，姜内司。”
旋即，两人脸色一道难看起来，姜吟眼睁睁看着巫晋爬起来，一瘸一拐往前跑。
“追不上了。”
姜吟喃喃，他再往前几步，便是式乾殿的地方，会有朱衣使夜巡，而继续往东，则是朱衣台，再东边，便是彭城王值守暂居的殿宇。
陛下离京，彭城王代为处理部分朝政，不知他今夜是否在宫中。
巫晋是大长秋卿，她们不能大庭广众射杀他。
“走！”姜吟面色苍白，“先回显阳殿，现在就把人送走。”
赵旻眉头紧拧，“先莫慌张，巫晋是陛下的人，他不会把丑事闹得满城皆知，必然是先密报陛下。”
“那就在路上截杀。”姜吟毫不犹豫，“我现在就同娘娘商议。”
姜内司话音未落，就转身撇下赵旻，往显阳殿一路狂奔，快到殿前远远瞧见有宫人，才顿住脚步正衣冠。
“我有要事见皇后！”
宫人连忙避让，眼见素日循规蹈矩的姜内司头发略散乱，鞋履沾泥进去了。
薛柔刚歇下，起身问:“静章这是怎么了？”
“巫晋跑了。”
姜吟说完，发现皇后没什么反应，一时心急，往帐幔后看。
“娘娘，快把那个男人藏起来。”
她只当皇后每夜都同情人宿在一处，曾告假半日在屋中委决不下，最后还是决意帮薛柔瞒着。
知遇之恩，同窗之谊。
士为知己者死，薛梵音知她才学，委以重任。
纵使秽乱宫闱，她也愿提头为皇后担保。
望着好友肃穆到仿佛毅然决然赴死的神色，薛柔蓦地笑出来，“我这儿哪有男人，巫晋跑了便跑了，陛下总归要知道的。”
她拍了拍床榻，“夜色已晚，静章与我同寝罢。”
方才还公然于宫中放箭的女子垂首，“于礼不合。”
姜吟眼前出现一双素色鞋履，她抬眸，发现皇后正俯身看着自己。
禁不住一阵恍惚，自阿音做了皇后，她多久没如此近地看过她。
姜吟望着皇后水雾朦胧的眼，听见她喃喃:“静章，我睡不着。”
“那……娘娘等臣换过衣裳。”
躺在皇后身侧，姜吟忽然听见身侧轻如鸿羽的叹息。
“静章，如果我们还在嫏嬛殿就好了。”
“来者犹可追，”姜吟顿了顿，“过去岁月未必都好。”
“也是，”薛柔长叹，“我心里害怕。”
曾经在嫏嬛殿，薛柔每逢难处就找姜吟，开门见山吐露困惑。
姜吟不擅揣摩百转千回的细腻心思，刚好薛柔也不爱让人猜心思。
因足够了解皇后，姜吟并未接话，只是安静等她再次开口。
“静章，我先前以为，等陛下回来，我可以保下所有人，至少……可以把罪责揽在我一人身上，陛下难道舍得杀我？”
“但每夜我闭上眼，就会想起陛下曾经的脾性，你说，陛下会杀我么？”
“不会。”姜吟平静道。
“静章，其实一死而已，想想也无可惧。”
她话说得坦然，可姜吟却见皇后面色苍白。
薛柔平静道:“我最近噩梦频频，总梦见陛下当初在式乾殿杀人，一地的血混着雨水，把我裙摆都浸湿了。”
偏她不能露怯，既然已经承诺，轻易露怯会更为慌张，于是白日强撑坦然自若。
听出皇后语中惶恐不安，姜吟沉默一瞬，字字清晰安抚着。
“娘娘，倘若陛下动怒，臣会求父亲上书求情，还有曾抚他们是曾经的太后党，东窗事发后，臣会草拟密信送去，娘娘无须担忧。”
＊
一夕轻雷，云开雨霁，苍翠碧瓦上浮光流动。
“这位郎君，村里有个郎中专治腿伤，要不再住两日等等。”
巫晋摇头，他已路上耽搁一宿，不能再拖延。
再赶两日的路，便能见到陛下了。
军帐前，谢寒刚出来便望了眼天色，轻啧一声:“这雨怎么下个没完没了。”
还未抱怨完，就听有人道:“世子，京中来人求见陛下，他手中有令牌，我等便放他进来了。”
谢寒蹙眉，看向那鞋履泥泞的宦官，“谁？”
“大长秋卿。”
谢寒“噢”一声，皇后身边宦官，那无非就是儿女情长的事，不重要。
他蹙眉拦住巫晋，“皇兄刚有空闲能歇下，你再等——”
谢寒喉咙卡住似的，看着面前因赶路狼狈不堪的人忽然落泪，一边拖着病腿往里走，一边擦拭泪水。
他“砰”一声跪在帐前，额头触地，声音嘶哑。
“显阳殿大长秋卿巫晋，求见陛下。”
谢凌钰听见“显阳殿”三字，蓦然色变，让人进来。
他眼睫颤动，“可是京中出事了？”
“陛下，皇后命僧人夜宿宫中数日。”
一刹那，皇帝脸上血色褪尽，良久不语，不自觉攥紧剑柄，指节泛白。
他审视着跪在脚边的眼线，猝然暴怒，拔剑指向巫晋咽喉，剑尖颤抖。
“你敢无凭无据诋毁皇后？”
“若是诋毁，叫奴婢天打雷劈，”巫晋嘴唇颤抖，“那人白日以诵经为名进宫，奴婢看见了他侧脸，少了只耳朵，像王少卿。”
王少卿，乃大司农少卿王伯赟，与王玄逸几分相似。
这是极为委婉的说法了。
刹那想通，谢凌钰坐在案旁，扶额不语，静得恍若石像。
他信薛梵音能做出这种事。
把王玄逸接进宫，保护也好，寻欢作乐也罢，她有那个胆量。
何况看见王玄逸伤痕累累，她心里恐怕恨他恨得刻骨。
咽下喉口翻涌血气，谢凌钰终于开口。
“让顾灵清来一趟。”
李顺听见后，连忙应声，瞥见天子佩剑掉在地上，不忘小心翼翼捡起摆上案。
一抹淡绯色闯进眼帘，珍珠亦蒙尘，像被那枚剑穗重重敲击，喉口腥甜怎么都压不住。
“陛下！”
李顺看着那口血，惊得要去寻太医，却被阻拦。
皇帝用帕子擦了擦唇角血迹，面色煞白如幽魂，命令道:“今日之事，不允外泄。”
第95章 第 95 章 她居然当真曾视皇帝如夫……
顾灵清进军帐时, 不敢直视皇帝，故而没发觉不对，直到看见巫晋, 方才缓缓拧眉。
他抬眸，被皇帝苍白阴沉的脸色惊得心下一沉。
“陛下，可是建邺——”顾灵清改了口，他想起这阉人是谁了，“洛阳出事了？”
“他说，王玄逸没死，如今日日留在皇后宫中。”
皇帝音调生硬, 仿佛从喉口挤出来的，恨到字字带着血气。
谢凌钰垂眸, 方才又尝到股腥甜气息。
他读过医书，知晓心绪大起大落会导致呕血，有损身体。
现在, 他理当克制。
顾灵清像被冻住, 半晌才道:“陛下, 是臣失职。”
他咬牙，顾流采居然真的阳奉阴违，小事阳奉阴违也就罢了，竟事涉皇后。
越想，他越是汗如雨下, 直接跪下请罪，却听头顶传来皇帝幽幽叹息。
“明之, 你信么？”
短短数字，顾灵清却不知如何作答。
一时间，他这个伴君十余年的人竟丝毫揣摩不透圣意。
陛下是想宽宥皇后, 还是责罚？
顾灵清额头触地，“不信，皇后必然有苦衷。”
俯首看着心腹，谢凌钰蓦地嗤笑。
顾灵清抖了下，陛下笑还不如不笑。
“明之也学会欺君了。”
言罢，皇帝摘下那枚剑穗，平静道:“朕知道你怎么想的。”
“皇后先前犯错，朕皆一一宽宥，你以为朕这次依然轻轻揭过。”
顾灵清心中腹诽，难道不是？他决计不会再掺和帝后争执。
他还没成亲，想活久一些。
“陛下打算如何处置？”
谢凌钰沉默良久，觉得头疼欲裂，捏了下眉心。
“让朕再想想。”
谢凌钰手中捏着那枚剑穗，指尖捻着几枚珍珠，力道大得仿佛要把它们碎作齑粉。
或许巫晋所言为虚，也或许如顾灵清所言，真有隐情。
他总归要查清楚再作定夺。
那枚剑穗被重新系在佩剑上，他指尖抖了几回，终于系紧。
顾灵清不知等了多久，才等到皇帝脸上逐渐有血色，重活过来似的抬眸看向自己。
“你派人亲自回去查探，如实禀告朕。”
“需要提前传令回去，软禁皇后么？”顾灵清询问。
“不必，”谢凌钰垂下眼睫，“莫要打草惊蛇。”
＊
显阳殿。
流采握着封信，缓缓吐出口郁气。
父亲突然让她回顾家，没有说明缘由，这信漆印完好，没有被拆开，里面赫然是兄长字迹。
顾灵清几个大字龙飞凤舞，像耳光抽在她脸上。
“速归，自领家法，勿一错再错，干扰同僚。”
父亲没有暴怒之下亲自来查探，说明陛下有心隐瞒。
流采面不改色将信烧了，领家法？她的罪状足够父亲将她活活打死，送给陛下谢罪。
已是黄昏，流采忽地想到，既然信已送到，陛下的传令应该也到洛阳了。
信中“干扰同僚”四字浮现眼前。
她面色微变，疑心甚至两日前就有人暗中窥伺过显阳殿境况。
略一思索，流采放下心，近处若有人偷听，依她的本事定能察觉。
幸好今夜宫外接应的人已安排好，皇后耗费多日联络螺钿司残部，将王玄逸换个身份送到京中某处家庙。
倘若出事，即刻递消息给显阳殿。
内殿灯烛辉煌，罗幕半垂。
薛柔一声叹息，她数日只肯隔帘同表兄对谈，只怕看见他脸上伤痕，心痛不已。
实则自己心里明白，她的逃避才是最伤表兄的心。
今夜送他离去，她终于撩开帘子，定定看着那人。
饶是心底反复准备过，薛柔仍旧哽咽，问出酝酿多日的疑问。
“表兄，你恨我么？”
躲避表兄时，她反复叩问自己，是否太过无情。
年幼时去外祖家，总能听见舅舅们暗骂薛兆和无情无义，转头望着她杏眼:“还好阿音像我们王家人。”
王家子皆用情至深，两个舅舅同妻子琴瑟和鸣，不曾纳妾。
薛柔克制不住怀疑，是否因身上流着薛兆和的血，所以才转头不肯见昔日心上人。
明明知道，他有多卑微祈求她来一回。
王玄逸勾起抹苦笑，“我不恨你。”
他伸手，想摸眼前人的脸，却顿住半晌，拿出张丝帕。
同她未出阁时那样，隔着丝帕碰她的脸。
“阿音，不要责怪自己。”
王玄逸嗓音干涩，“我恨我自己。”
为什么不能接受表妹不再喜欢他，为什么非要死心眼地妄图做她的情人。
倘若他想得开，装出亦无男女之情的洒脱之态，出于血脉亲情，表妹至少愿意给一个怜悯的拥抱。
可他不要那样的拥抱。
他不甘心，在宫中多日，表妹甚至不曾召他踏入内殿片刻。
可她名正言顺的夫君，不知踏入其中多少回，能看她晨起描眉，看她睡眼朦胧的模样。
王玄逸垂眸，语气萧索，“早知今日，当初不该想着带你离京。”
薛柔被他的回答骇住似的，刹那泪如雨下。
“表兄，我离京时，以为最坏的结果就是我们一起去死，我愿意承受这个结果。”
“若能回到过去，我仍然愿意跟你去陇西。”
面对他的深情厚谊，薛柔语气滞涩，甚至有些磕绊，仿佛在为自己辩驳。
她曾对他满腔情意，做不得假，她不希望眼前人因为今时今日，而否定她过往真心。
王玄逸轻轻颔首，掌心接住一滴温热泪珠，曲起手指攥紧。
“我知道，阿音不欠我什么。”
一旁的赵旻目光骤然冷酷，眼见皇后更为愧疚，转而审视面容温雅的青年。
小崽子故意装可怜博同情，甚至故意偏过头，给皇后有伤痕的半张脸。
心眼比煤窝还多，怪不得敢跟八百个心眼子的小皇帝抢人，赵旻冷冷一笑，没立刻戳穿。
她倒想看看，此人曾被皇帝当作宰相之才，这些天能憋出什么坏水？
“阿音，今日一别往后恐怕再难相见，”王玄逸声音柔和，“我曾伴君侧，熟悉朝事，关于朝局你有何想问的，可以问我。”
他苦笑:“我如今，也就这点用处了。”
薛柔脸色一白，却把他的话听了进去。
“表兄，倘使陛下震怒，废后并株连薛王两家，还有挽回的法子么？”
“没有。”他语气带着蛊惑意味，“但在废后诏书出宫前，还有法子。”
青年手指修长如玉，从袖口掏出柄匕首，双手呈上。
“陛下既已疑心，便如利刃悬顶，何不先下手为强，不若先示弱求生，过继宗室子弟，而后……若有国丧，大权尽握于太后之手。”
王玄逸垂眸看着匕首，心上人有夫君，想办法杀了就是。
在这种事上，他与皇帝颇有共通之处。
难道独独天子能对觊觎禁脔者痛下杀手，旁人便不能以计除之？
赵旻眉梢微挑，轻“唔”一声，眼前年轻人说的颇得她心，瞧着顺眼多了。
薛柔紧抿着唇，脑子嗡嗡作响。
她见表兄前，已知流采收到信的事，知道朱衣使会来。
刑不可知，则威不可测。
没人知道谢凌钰下了什么样的命令，是否会软禁她，是否会带离显阳殿宫人，是否会牵扯宫外亲眷。
或许明日来，或许下一瞬便破门而入。
原本，薛柔以为皇帝会亲自处理此事，但比他早来的，是朱衣使。
臭名昭著，可止小儿夜啼的朝廷鹰犬。
流采含糊安慰她，无须那般畏惧朱衣使，但薛柔仍克制不住惶恐。
恐惧无意义地反复叠加，在心头摇摇欲坠，薛柔甚至一瞬间切身体悟，为何姑母爱先帝至深，仍送去一碗毒药。
鬼知道先帝密召朱衣使说了什么，那时已有人指责皇后插手朝政，他甚至可能效仿汉武帝，让姑母殉葬。
枕边人随时能要自己的命，任谁也睡不安稳。
帝后对临天下，信任薄如春冰，偏等到春冰消融，薛柔才恍然那份信任曾经存在过。
她居然当真曾视皇帝如夫君，以为这是他们的家事，合该夫妻之间关起门争论。
但陛下好似不这么想，让旁人横插一脚。
良久，皇后伸出手，纤细手指缓缓握紧匕首。
“表兄所言，我知道了。”
殿外僻静处，流采路过时陡然顿住脚步，总觉有人窥探。
她疑惑四下张望，背后一道悠悠女声。
“顾流采，你退步了。”
流采猛地转身，警惕道:“你听到什么了？”
顾又嵘绰号“听风客”，夜里需要耳朵塞东西才能睡着，哪怕站在这里，亦能听清楚内殿动静。
流采想起皇后那枚耳坠，她逐渐失去父亲的信任，朱衣台的消息许多传不进她耳朵。
她其实无法确保，信物是否已经变换。
流采忽然问:“陛下的信物，还是那枚朱砂耳坠么？”
顾又嵘颔首:“是，所以你放心，我不会拿皇后怎样。”
她手里的是天子亲笔密旨，只让她彻查。
皇帝的意思很明白，旁人没资格越过天子，对显阳殿动手。
顾又嵘嗤笑，陛下没想下死手，皇后倒是动弑君的念头。
“顾流采，你知不知道，你犯的是死罪。”
“知道。”
顾又嵘轻笑一声，“这样罢，你把里面那个蛊惑皇后弑君的奸佞杀了，我以朱衣台副使的身份，在祠堂保你。”
听见“弑君”二字，流采眸色微变，五官掩于阴影中，却忽然伸手抚摸面前女人额头微不可见的疤痕。
“阿姐，我会连累你的。”
女人面上轻笑顿时凝固，十几岁时，她跪在父亲门外，磕了半个时辰的头，嚎哭着拍门，求他收回成命。
“阿翁，她年纪还那么小，根本没有单独当过差，怎能派她去长乐宫。”
“太后发现后会杀了她的，阿翁，你换我去罢，我不怕死，求你换我去。”
血顺着她额头，流了满脸，再流进颈窝，她死命拽着要去书房领命的流采。
而后，被面无表情的妹妹哄骗着放松，再被一个手刀打晕。
顾又嵘想起往事，后退半步。
“阿姐，我去杀了他就是。”流采忽然乖巧应承道。
顾又嵘顿住，眼见她果真向殿门走去，背影逐渐消失，才松口气。
未过半刻钟，一道黑影从檐角飞下，如轻燕落在她身后。
被一记黑手劈晕前，顾又嵘先想着，自己怎么就不长记性，忘了流采喜欢来阴的。
最后，则是庆幸警告妹妹前，她已提前飞鸽传信给父亲，宫中有变，让他与彭城王入宫一趟。
顾鸿与彭城王交好，皇帝色令智昏把信物随意交托，以至于顾家人只能听皇后令，放任蛊惑皇后弑君的乱臣贼子出宫。
顾家人杀不得他，难道彭城王也杀不得？
第96章 第 96 章 皇后说过，要与朕同入皇……
宫外。
身形颀长堪堪抽条的少年命人套马备车, “我要进宫面见阿姐。”
王明月命人拦下他，怒道:“这个时候，宫门已然落钥, 你去宫中做什么？”
薛珩面色冷静，却同时吩咐书童将开过刃的剑拿来，他今日刚从书院回来，便听见风言风语。
胡言乱语，他阿姐何曾喜欢过和尚，同阿姐说话最多的和尚恐怕是王怀玉那个半吊子僧人。
稍一思索，薛珩便反应过来, 冷笑连连，握紧剑柄道:“阿娘问我做什么？”
“我要去杀了那个妖僧, 他毁我阿姐名声，该死。”
话音未落，薛珩便已上车, 薛府附近某条小道乃居于东城的权贵们入宫必经之路。
“前面那是谁？让他们先让一下, 我有急事, 改日酬谢。”
“公子，那好像也是进宫的。”
薛珩撩开帘子，眯眼便见是顾家家主，厉声吩咐:“拦住他！”
一道浑厚嗓音自马上传来。
“小国舅急忙赶路，是要去何处？莫不是也要听和尚诵经, 才能睡得着觉？”
少年眸色微沉，怒意翻涌, 勉强扯出还算有礼有节的笑，“我要拜访阿姐，顾家主又是要去何处？”
“巧了不是, 老夫亦是去拜访小国舅的阿姐，宫里那位阿姐。”
顾鸿说完，声如洪钟道:“小国舅给老夫让一条路罢。”
随即，他身下的马儿嘶鸣一声，挤出条道绕过薛珩。
车夫低声问:“公子，还进宫么？”
薛珩深吸口气，“不，去彭城王府。”
他要告诉薛仪，宫里出事了。
大家要死一起死。
薛珩与顾家家仆一前一后离开王府。
薛仪居然半点不诧异，出离冷静地吩咐婢女:“告诉父亲，我腹痛难忍，想请沈愈之的夫人来一趟。”
不过片刻，彭城王妃先一步到她院中，见她面色苍白，汗下如流，吓得连忙问:“究竟是怎么了？”
彭城王已备好入宫的行头，听闻薛仪这边出事，过来看了眼便蹙眉沉声道:“腹痛便请府医来。”
“我这几日听闻京中流言蜚语，心中慌乱难安，父亲能否告知一声，究竟是否出事？也好让我放心。”
彭城王威压迫人，薛仪头都不敢抬，硬着头皮祈求:“我现下疼得厉害，能否请父亲亲自去一趟沈家，请沈太医的夫人来瞧瞧。”
沈愈之的夫人乃医治妇人的圣手，可惜脾气清高古怪，这个时辰，若派婢仆去请，恐怕不会来。
王妃逢春日必患咳疾，不宜出府，眼下谢寒不在，只有彭城王能去。
彭城王审视着儿媳，冷声质问:“方才国舅来了一趟，你是真痛，还是装病拖延？”
他唯有谢寒一个儿子，故而极重视薛仪这胎，可事涉皇后，自然天家颜面最重。
金戈铁马中磨砺出的煞气惊得薛仪牙齿打颤。
“你想明白了再答。”彭城王思及皇后所为，语中不由自主带上盛怒。
薛仪靠在王妃怀里，蓦然想起幼时，她讨厌薛柔，在父亲斥责妹妹时，分明能为妹妹作证却冷眼旁观。
而后她在花圃旁，看见扎着双螺髻的稚童蹲在墙边，恨恨用树枝在地上写好多遍“薛兆和王八蛋”。
“你怎么不写我？”薛仪问。
“懒得写你。”
耳边彭城王的质问一声声落下，薛仪咬牙捂着肚子，挤出两行清泪。
“舅舅，我日夜害怕和母亲一样，心结难解，当真痛得厉害，求你救我。”
一声“舅舅”让彭城王面色灰败，先帝做事缺德，清河死于难产，尸骨未寒就赐婚，半点不顾兄妹情谊。
面前薛仪的脸逐渐与清河重叠。
他长叹口气，只觉儿女皆是债，“罢了，我亲自去请她来。”
＊
高耸宫墙压下浓重阴影，却陡然被马蹄声撕裂条口子。
太宗曾赐顾家家主特权，清君侧时可骑马入宫，这一规矩保留至今。
顾鸿没想过年近半百，还能撞上此等丑事，隐约可见显阳殿灯火辉煌时，他终究勒马，翻身而下，给皇后体面。
纵使在飞鸽送来的信中，言明皇后已同逆贼勾连。
顾鸿面容沉肃阴冷，步履如飞，却忽然想起什么。
信中特意提及，要携彭城王一道面见皇后，万不可先踏入显阳殿。
女儿的字迹凌乱，没有过多解释，可见事情急迫，顾鸿握紧环在腰间的长鞭，深吸口气，决意先等等。
他有些心浮气躁，分明离府前便派人去请彭城王，为何迟迟未到。
彭城王府可比顾家近得多。
等了约摸半个时辰，月辉渐弱，抬眸一看竟是早为阴云遮蔽。
春雨淅淅沥沥，打湿顾鸿身上朱衣，湿了的赤色衣冠浓重到如血染。
顾鸿等不及了，大步往显阳殿去。
此处乃中宫居所，巍峨庄严，一路上皆能听见宫人惊愕阻拦的声音，又在看见顾家令牌后噤声。
一副心虚不已的慌乱模样。
他嗤笑，满殿无一忠仆，除了巫晋都该死。
刚踏上白玉阶，他便听见道女声，自头顶传来。
顾鸿抬眸，隔着雨丝望不清她的脸，却能清晰看见其衣衫纷华靡丽。
顾鸿眼珠微动，看见皇后身边撑伞的流采。
他已到显阳殿，顾又嵘却未出现，不必细想便知发生何事。
“简直孽障！你敢背叛陛下？”顾鸿瞬间暴怒，准备上前清理门户。
“顾家主，她是我的人，还轮不到你来教训罢。”
皇后向下走了几步，微叹口气:“我本不欲与宗室交恶，他们却偏要逼我。”
薛柔眉目姣好如画，此刻杏眼盛满遗憾，更令观者望之便不忍其伤怀。
她已知晓这耳坠用处，故而一步步走到顾鸿近前。
殷红耳坠垂在瓷白脸颊畔，平添艳色。
皇后看着顾鸿惊愕神色，刹那转忧为喜，笑吟吟道:“幸好顾家主先到显阳殿，助我一臂之力。”
顾鸿僵在原地，握紧长鞭的手松开，呼吸急促，只觉一股股血往头顶窜，冲得眼前模糊。
他喃喃:“不可能，这是假的，你仿造的。”
流采生平第一次见父亲无措失态至此，“是真的，镂空朱砂内，是慧忍大师从外邦得来的佛骨舍利碎片。”
只有红豆大小，却独一无二做不得假。
顾鸿置若罔闻似的，定定站在远处，如丝细雨沾湿他胡须。
犹如多年前，也是这样春雨霏霏的夜，尚稚龄的天子密召他入宫。
彼时赵旻那个疯子四处打探信物是什么，又私下寻与天子面容肖似的男童。
皇帝听闻螺钿司有人擅易容，数夜不得安寝，面上沉稳，眼下却淡淡乌青，显得尤为阴郁寂静。
“顾卿，朕要将信物换作耳坠。”
顾鸿这才瞧见，皇帝竟命人将耳坠钩环直接连作金环，耳垂甚至可见灼伤痕迹。
除非直接连血带肉扯下，这枚耳坠不会离皇帝身。
顾鸿此生难忘式乾殿昏暗烛光下，年幼的天子面色苍白，交代着他。
“往后，顾卿见此物，如见天子。”
如见天子……顾鸿铁青着脸，望向皇后。
不知何时，皇帝将耳坠钩环换回寻常模样，又给了皇后。
从头到尾，未曾明旨告知顾家。
认清此事后，顾鸿甚至来不及痛骂荒唐，而是陡然失声痛哭，捶胸顿足:“陛下何至于此。”
纵使再沉迷温柔乡，再不信任朱衣使，何至于将信物交托他人之手。
薛柔垂眸，神色逐渐发冷，顾鸿的模样仿佛谁逼他弃明投暗，委实令人不痛快。
“行了，顾家主对万里之外的天子表忠心，他也听不见。”
薛柔伸手摸了下耳坠，“既然汝等听凭我驱使，那顾家主先替我办三件事。”
“其一，确保我的人安全无虞；其二，帮我拦下彭城王；其三，”薛柔顿了顿，“我明日要进朱衣台，查看十年前的天子旨令，和关于长乐宫相和阁的卷宗。”
顾鸿嘴唇发灰，低头应道:“臣谨遵皇后旨意。”
眼看方才还傲慢暴躁的男人低头，薛柔突然起了些兴致。
原来谢凌钰权掌天下是这种滋味，臭名昭著不可一世的朱衣使也只能垂首敛目。
鹰隼变家雀，颇为新奇。
但容不得她过多打量，云开雨霁后，立于殿前远眺，可见茫茫夜色中，一人影逐渐清晰。
薛柔喃喃自语:“彭城王来了。”
她心里也没底，彭城王是当朝太尉，天子恩师。
顾鸿究竟能不能拦住他？
她心底告诫自己:“不能露怯。”
两军对垒，谁露怯便落下乘。
彭城王立于阶下，望着眼前境况，浓眉紧拧，春夜略寒的风一吹，激得他想打哆嗦，后背发凉。