谢凌钰垂下眼睫，看着已凑到嘴边的杯盏，酒液泛着光泽，晃荡着映出几分倒影。
再往下看，便是皓白手腕，他轻轻摁了下她腕上肌肤，“你有些醉了，不能再多喝。”
“我没有。”
薛柔一边说，一边大着胆子将酒盏硬往他唇边塞。
她心底咬牙，分明清醒得很，被皇帝一说，竟开始醺醺然起来，都怪他多嘴提那一句。
谢凌钰唇瓣已沾上酒液，鼻尖半是酒香半是眼前人身上的百濯香。
还未饮，就让人目眩神迷。
皇帝拿起酒盏，一饮而尽，神色清明看着薛柔。
待喝下好几杯，他终于问:“阿音想把我灌醉后做什么？”
定是她想找的乐子，是不被他允许的。
薛柔被问住，可能真有些醉了，直接道:“我认出了小怜的琵琶声，我喜欢躺在她膝上听她唱曲。”
望着那双因饮酒水濛濛的杏眼，谢凌钰脸色铁青，“你躺在她膝上？”
薛柔解释:“我当初在嫏嬛殿，日日早起晚睡，总歇息不好，偶尔得空寻她，丝竹声声软言细语唱着，便觉困乏得厉害，索性躺在她膝上歇息。”
看了眼四周，谢凌钰果真发现张小榻，檀木质地。
他轻笑，原来是特为薛柔准备的，她倒是比皇帝还会享受。
怪不得当初不肯去长乐宫，总想着回府，她在外头竟比他想的还要潇洒滋润。
皇帝平复心绪，慢条斯理道:“你现在也能枕在我膝上。”
薛柔默然，这能一样么？谢凌钰身上哪都硬，枕着不舒服。
她放弃给他灌酒，嗓音柔柔越过屏风:“小怜，唱我先前听的曲子罢。”
对面沉默一瞬。
阮怜畏惧皇帝，至今忘不了陛下面色沉冷要拔她舌的模样。
故而她想见一见皇后，不知皇后过得如何，陛下是否会沉着脸对她。
然而阮怜深知，这道屏风，陛下不可能命人撤去，今日是见不着皇后了。
怔愣的刹那，冷如秋水泠泠的声音传来。
“皇后吩咐，便唱罢。”
皇帝发话后，阮怜下意识一激灵，重新拨弄琵琶弦，其余乐姬见她动了，才敢随之抚琴吹笙。
“……何以致契阔？绕腕双跳脱。何以结恩情？美玉缀罗缨……”
薛柔将酒壶中的酒皆尝过后，头脑发轻，身子却觉重，不住往下沉。
加之阮怜唱时声调绵软缠绵，如一双手径直将人往下拉，坠入似真似幻的梦境。
她觉得困乏，逐渐半阖上眼。
谢凌钰一直看着她，微叹口气，耳边还萦绕着那句信誓旦旦的“我没醉”。
待不知唱到第几首，薛柔感觉有人扶着她脑袋，给她喂东西喝。
她意识到自己醉了，含混道:“不能再喝了。”
“是醒酒汤。”
谢凌钰语气掺杂无奈。
“这东西对我无用，”薛柔喃喃，“我过会儿便能清醒。”
见怀中人紧抿着唇，醒酒汤死活喂不进去，谢凌钰只好放弃，眉头微蹙端起她方才用过的杯盏，里面还有一半透亮酒液。
当真这般好喝么，引得她贪杯至此。
谢凌钰盯着酒液，心底竟泛起好奇，盯了片刻一饮而尽。
与她开始递的酒不同，方才酒盏中的，应该掺了花露，浓烈馥郁的香气夹杂甜意，中和原本烈酒的辛辣。
丝竹声缠缠绵绵绕着，姜家簪缨之族，养的乐人不同凡响，令闻者忘忧。
然而，谢凌钰恍若没听见，他也委实没注意那帮人在唱什么，只垂首凝神注视躺在膝上的人。
他指尖轻轻碰着那张脸，如明珠生光，恍惚想起宫中梅林于寒冬盛放时，被誉为一景，然眼前颜色足以压倒万株雪中红梅。
总觉她睡着了，谢凌钰嘴唇动了动，语调轻如叹息。
“我让旁人知晓你我有情意，你觉得窘迫，倘若换作……旁人，你也会同他恼么？”
想必是不会的。
他垂下眼睫，扯了扯唇角，觉得这问题颇为无趣。
薛柔酒量一般，但醒酒还算快，朦朦胧胧听见皇帝说什么，却不清楚，但躺下来出乎意料地舒服，她索性闭着眼再小憩片刻。
正当谢凌钰以为她还未醒，却听她双唇微动，斩钉截铁道:“有个音错了。”
他轻轻抚着她脸颊，“何时清醒的？”
薛柔睁眼，眸中仍旧有醉意，几分得意道:“我通音律犹如你擅棋，纵使是醉也能听出错漏。”
她说着起身，揉了揉额角，“什么时候了？也该回去了罢。”
刚好谢凌钰也不想在此处久留，见她步履不稳，索性直接抱起她。
一进马车，薛柔便撩开点车帘，想吹一吹风，果真神思清明不少。
她瞥见家商铺，想起什么，连忙道:“停下。”
谢凌钰抬眸问:“怎么了？”
话音未落，便见她已然下去，没再多想，皇帝也跟着过去，怕她摔着握紧她手腕。
薛柔声音发脆:“那家铺子的东家我认得，她擅长打穗子，我让她帮忙打个玄金色的。”
京洛贵公子们喜佩剑，却大多为未开刃华而不实的剑，上头还要缀各色装饰，这家铺子专卖这些，薛柔来这给薛珩挑过把剑。
谢凌钰脸色隐隐发青，却顺着她应下，买便买了，他换不换是他的事。
“好，但我却觉你给的最好。”
周遭行人稀疏，不远处的客栈二层，窗却隐隐开了条缝。
一双眼透过缝隙窥伺许久，其主人攥紧手，最后手指在木窗留下鲜明痕迹，仿佛在叩问，若有若无诉说不甘。
你喜欢上他了？
你怎么……如此轻易地，如此迅速地爱上另一个人。
第87章 第 87 章 若有方士可令身形随意缩……
面具后那双眼缓缓阖上, 不愿再去看。
犹记当年，薛柔给薛珩打剑穗，他知道后也想要, 却被笑着拒绝，正失落却听少女语调轻灵:“我手艺不精，往后再送。”
然后便没了下文，薛柔压根不练女红，把此事抛之脑后。
他都没有的东西，皇帝凭什么有？
就凭天子能强拆旁人幼时婚约，做她名正言顺的夫君？
那屡屡敦请陛下立后的奏章, 每一封结尾皆是“伏愿圣明天子万岁无极”，奏折之外, 他独自在房中，对着雪白墙壁一遍遍执笔写这句话，提醒自己。
巍巍皇权容不下挑衅, 想活命便安分些, 谢凌钰是天子。
但满墙墨痕兜头压下, 也没叫他心甘情愿安分，控制不住想见她一眼。
见到了。
郎情妾意，好生刺目。
丝丝缕缕的怨气如少女言笑晏晏时指尖柔韧琴弦，温吞地缠上心尖，然后绞紧, 逼出一点恨意。
怨她毫不留恋转头，对想要他命的男人举止亲昵。
怨到最后恨自己, 为什么不能爱表妹爱到坦然面对她琵琶别抱。
他可以为薛柔死，可以接受她忘记过去。
甚至……能接受她喜欢任意一个贩夫走卒，公卿王孙。
却不能接受薛柔喜欢上皇帝。
“公子, 今日的冷水送来了。”
客栈的人在不远处低声道，目光扫到某处后愣住:“公子的手是否需要包扎？”
王玄逸垂眼，才发现指尖被木刺扎进，流了点血，也不怎么痛。
“不必，你出去罢。”
他摘下面具，用冷水浸过的帕子摁在隐隐发痒的伤痕处。
随着抓心挠肺的瘙痒缓解，心底沸腾的情绪也随之平静不少。
重又看向窗外时，那两人已经出来，他的眼珠随那裙摆而动，面色重又温雅。
是陛下表里不一哄骗表妹，她什么都不知道，倘若知道，岂会冲陛下露出笑。
长街畔。
刚出铺子，薛柔便一手握着玄金剑穗，一手往他腰间佩剑伸。
谢凌钰明白她意图，握紧她手腕，抿紧唇搪塞道:“这剑不能随便取下。”
闻言，薛柔眼睛睁大，眸中残留的朦朦胧胧醉意像雨雾润湿他整颗心，说出的话却戳人。
“耳坠不让碰，剑也不让碰，陛下的宝贝未免太多。”
“我回宫再换，”谢凌钰顿了顿，“再说，我什么东西是阿音碰不得的？”
话音未落，薛柔手快地捏住朱砂耳坠。
谢凌钰浑身一僵，仿佛被摸到命门，却听她道:“你看，又是这副模样。”
“这东西阴惨惨的，倘若能换作碧玉的，定然不错。”
薛柔醉后所言皆是实话，这东西谢凌钰不想让她看，不想让她摸，竟激起她反骨，偏趁他意乱情迷时多瞥几眼。
水滴状的镂空坠子被刻上繁复纹路，与佛家有关，里头还有枚剔透圆润的小球，似玉非玉。
饶是薛柔也忍不住赞叹其做工精巧，倘若换作温润碧玉，她也想要。
可惜她怕痛，从未穿过耳洞，得来也没法戴。
想着想着，薛柔便将心里话说出来。
谢凌钰盯着她耳垂，莹莹如玉无一个孔洞，若有所思。
忽然，他觉察哪里不对，这是自幼堤防外人养成的本能。
有人在暗中窥探，藏头露尾。
谢凌钰忍不住蹙眉，那道目光似乎又消失不见，疑心是否因今日饮了点酒，直觉出现差错。
“走罢，”薛柔见他怔住，凑近一点，“生气了？”
百濯香先萦在鼻尖，一张桃花面骤然靠近，纵使看惯，他也喉咙一紧。
“没有，”谢凌钰掌心裹住她的手，掩饰疑心，对她露出个安抚的笑，“我们先回宫。”
薛柔也觉谢凌钰应该不会因这几句话生气，点了点头没再多想。
回宫后，谢凌钰先去式乾殿待了片刻，随后才神色如常回显阳殿。
＊
一连两个月，京中皆无事，犹如瑟瑟凉意下的平静秋水。
甚至近来深夜时，谢凌钰都按部就班规矩得很，没再试一些新花样。
薛柔觉得奇怪，总觉哪里不对。
她眼皮直跳。
深夜，皇帝忽然道:“阿音，我近两日闲暇，能带你去叠翠园小住。”
“怎么忽然想起去叠翠园？”
进宫后，薛柔都快忘了此地，姑母和薛家给的别庄园子太多，后面皇帝又莫名其妙赏了一堆，委实记不大清。
但谢凌钰在面前，她却蓦然想起，叠翠园内诸多难称美妙的回忆。
薛柔疑惑，倘若她是皇帝，绝不想踏足那地方半步。
“沈愈之说你最近体寒，得多泡温泉。”谢凌钰语气平淡，“阿音定是背着我偷食不少冰的。”
薛柔听不得这说法，显得她多贪嘴似的，急着打断他:“既如此，还是听沈太医的。”
闻言，谢凌钰抿了口茶，掩饰唇畔笑意。
沈愈之当然说过此话，他也的确有私心。
前不久皇帝偶然翻到叠翠园营造时图纸，这东西放的隐蔽，显然是之后几任皇帝嫌太宗金屋藏娇太丢脸。
谢凌钰也这般以为，堂堂帝王喜欢哪个女子，还要藏着掖着不成。
就因为朝臣骂几句妖妃，就窝囊到当外室养在京郊，哪里有天子模样。
换作他，压根不会管那些犬吠。
但叠翠园现下是薛柔的，谢凌钰便随手翻开瞧了几眼图样。
而后，便陷入沉默。
心底一边鄙夷太宗假君子，明贵妃死后表面不近女色，却在别庄弄出这些“巧思”，一边疑惑自己怎的想不到这些。
薛柔压根想不到皇帝为何频频抿茶，反倒自顾自捋明白为何他夜里规矩许多。
沈愈之说她体寒时，说不准提体虚，叫陛下觉得她经不起折腾。
越想越发合情合理。
甚至直到踏入叠翠园，在玉澜馆内先歇息片刻时，薛柔都这般想。
这地方虽只来过一回，却令流采记忆深刻，她木着脸站在皇后身侧。
谢凌钰记性颇佳，思及往事先是脸色略沉，随后神色便如云开雨霁。
不过是阿音过往十几年中一小段回忆，犹如长河中微不足道的浪花。
她常因贪凉而体寒，往后他多陪着来泡温泉，总归能覆去那段不好的记忆。
刚安抚好自己，皇帝便瞧见案旁一点裂痕，十分显眼刺目。
那是他留下的。
薛柔见他面容骤然泛冷，只怕他起杀心，脸色也变得略带苍白。
许久未见她这副恐慌神情，谢凌钰像被她扎了下，而后心里直发酸。
他轻笑:“我既为君，天下无有不能容之事，何况一匹夫？”
淡而平静笃定的声音响起，甚至候在远处的婢仆都能听见。
唯有近处的人细听，方能察觉最后二字语气微重，像咬牙切齿从喉咙挤出来的，其间深埋怒意。
“阿音未免多虑，事情过去已久，我岂会重又清算他？”
随着帝王字字如珠玉落下，流采神色微滞。
陛下自然不会重新清算，因为从一开始，他就没打算放过人家。
薛柔因被戳中心事而哑然，半晌不言，甚至直到褪去衣衫没入汤池时，也一言不发。
她不知道该同皇帝说什么，总觉他心情奇差，不知哪个字便会戳中他肺管子。
倘若温言软语，自然不会惹恼谢凌钰，但薛柔现下没这个心思。
她记得这汤池，虽大却极为奇怪，越往中间越深，只能靠在边缘泡着。
乌发沾染水珠，如丝缎贴着她后背，湿漉漉的，却陡然被人嫌碍事似的从后撩开，后背顿时与温热肌肤贴紧。
薛柔低下头，能看见环住自己腰肢的手臂，青筋分明，越来越用力，颈侧一小块肌肤被含住轻咬。
她叹气，觉得果真不能信他会安分。
这一声微叹，落在身后那人耳朵里，像略带厌倦。
谢凌钰动作微顿，干脆让怀中人转身面对着自己，垂眸细细观察她神色，见没有鲜明厌恶后方才眉目舒缓。
水汽氤氲，令原就赛雪欺霜的肌肤光润柔腻，他呼吸更为急促，低头含住她唇瓣。
本就被热气蒸得头脑发晕，此刻只觉吞吐气息都被悉数攫取，闭上眼只能闻到他发梢被熏染的浅淡沉水香。
甚至，她都分不清是闻见的，还是囫囵吞下后感受到的气息。
再睁眼喘着气，才发觉自己被抱在怀里，正一步步往中间走。
薛柔睁大眼睛，下意识勾紧他，慌张道:“太深了。”
“哪里深？”谢凌钰声音浅淡。
瞧了眼四周，薛柔发现这已是汤池中心。
察觉头发被轻抚，她意识到自己被一只手臂托着，心顿时吊起来，死死环住他脖颈，唯恐掉进水里。
越是紧张，就咬得越紧。
汤池水波荡漾，像有时快时缓的风拂过。
薛柔身子逐渐放松，埋首在他颈窝，眼泪落下又顺着肌肤滑落，与温泉融为一体。
如往常一样，她含混不清抱怨:“你放开我。”
原本扣住她腰的手陡然放松些，惊得她瞬间清醒，头皮发麻后紧紧绞缠住他，像水潭里的蛇绞紧猎物。
薛柔气得脸更加红，脱口而出:“谢凌钰！”
听不见回应，她才看向他的脸，立刻怔住。
长眉紧拧，浓密乌睫沾着水轻颤，许是薛柔现在不大清醒，总觉面前这张脸也隔着水汽，朦朦胧胧的。
朦胧的好看，哪怕看不清晰，也知极为整丽。
纵使最厌恶谢凌钰的时候，薛柔也承认他生得好。
就是过于精致，恐怕有失威严，好在他居高位久了，眉目自有端肃气。
然此时此刻，最后那点端严褪去，像被伪作极乐的梦魇缠绕，既不能醒也不愿醒。
过去许久，薛柔觉得自己才是被梦魇缠上的，随意披着衣衫靠在他怀里时，疲乏到阖眼。
谢凌钰有一下没一下抚着她头发，心中安宁，这段时日因朱衣使办事不力而起的怒意悉数消灭。
区区一个废人，怎么就找不到？
偏朱衣台怕皇帝大动肝火，其余差事极为卖力，筹到不少银钱做军饷，叫谢凌钰每每看见顾灵清，只脸沉得滴水，一言不发。
胸口窝着团火，也没法同枕边人诉说。
时间久了，皇帝也明白，没有千日防贼的道理，不能总这样大费周章找下去。
但那人像鬼魂一样，缠在他和薛柔之间。
只要想起皇后那位旧相识仍活着，谢凌钰便一日难以心安，恨不能去哪都盯着她。
薛柔半阖着眼，忽然听见皇帝开口，语气幽幽，半是执拗半是可惜。
“若有方士可令身形随意缩放，我去何处都把你带着。”
陛下又发什么疯？薛柔忍不住掀起眼帘看他。
谢凌钰也觉荒谬，笑了一声，捻着她耳垂，柔声道:“不提这些，我给你备了件礼物。”
瞧见他手边匣子里是什么，薛柔脸色僵住，那是一枚碧玉耳坠。
除了质地，其余的与他身上那只别无二致。
第88章 第 88 章 明之，皇后心里有朕
“阿音, 我帮你戴上它，如何？”
薛柔脸色隐隐泛白，半晌不说话, 倘若是以往在宫里，她或许会直接推拒。
可现在，她总觉谢凌钰心情不佳，并非突如其来的恼怒，而是长久紧绷的弦乍松缓后，看似静谧，实则眉眼间流露出淡淡疲倦。
好生奇怪, 近一两个月又是谁惹着他了？
“陛下……”薛柔想了想措辞，“我不大喜欢戴耳坠。”
“你先前说过, 倘若我的耳坠是碧玉的，定极为好看，你愿意戴。”
谢凌钰将她醉后的语气都学了出来, 而后柔声道:“你说的话, 我都记得, 岂会叫你失望。”
他语气如春风和煦，却叫薛柔气得牙痒。
她还说过想每日在薛府住，不回宫了，他怎么不肯满足这个要求？净挑他自己喜欢的记。
谢凌钰见她神色分明畏痛，语气放得更轻缓些, 诱哄道:“阿音戴着它，有旁的好处。”
他音色本就如风吹碎玉, 此刻迎合她喜好放低些，令人晃神一瞬。
薛柔有些狐疑地打量匣子，内心动摇几分。
什么好处？谢凌钰应当没必要在这种小事上诓人。
忽然, 她发现不对，迟疑道:“怎么只有一只。”
“我也只有一只。”谢凌钰神色不变，理所当然道。
薛柔:“……能否容我问一句，好处是什么？”
她心底隐隐有个猜测，这东西陛下那么宝贝，莫不是哪里的钥匙，或类似通关令牌。
谢凌钰送她的无非珠玉首饰，或许有了这东西，她能随意进天子私库。
合情合理，薛柔越想越这么认为。
可皇帝却垂眸看着她，唇角笑意似有若无，“不可说。”
“陛下莫不是骗我，”薛柔脸色微僵，被激出几分脾性，顾不上旁的，直白拒绝天子，“我不想戴。”
谁料话说出口，谢凌钰竟出乎意料的好说话，颔首道:“那便罢了，我不欲强求。”
而后便是幽幽叹息，仿佛真情实意惋惜遗憾。
“阿音往后或许要后悔。”
薛柔被他吊起好奇心，却得不到回应，索性把猜测问出口。
望着那双含有期待的杏眼，谢凌钰神色微顿，抚着她脸颊轻笑:“阿音好聪明。”
得到肯定，薛柔心底权衡半晌，脑袋枕在他膝上，闭上眼不敢看穿孔用的银针。
她忍不住补一句，“轻一点。”
谢凌钰忽然有些不忍心，指尖恋恋不舍捻着她耳垂。
久等不到他动手，薛柔忽然想起皇帝应该没做过这活，怕不是头一回。
“陛下，要不让绿云进来？”
她惴惴不安睁眼，只看见谢凌钰下颌线条，耳边则是他温柔的拒绝。
“不必。”
谢凌钰说完，只命人将灯烛挪近些，随后便拈起枚豆子，放在怀中人耳垂上缓缓碾压。
暖融融烛光映在她脸上，犹如朝霞映桃花，垂眸凝视，连她每一根睫毛轻颤都能清晰看见。
他喉咙止不住发紧，心跳得厉害，拿起银针时，心底反复叩问，倘若一件事对自己全无益处，又为何要做？
但谢凌钰的性子，偏偏又是信奉开弓没有回头箭，做了便做到底。
我不负卿，卿不负我。
他也只能做到前面半句，至于后半句实非人力可为。
银针刺破肌肤，渗出血珠，落在他衣裳，洇出一点赤色。
薛柔本不觉什么，但听见他问“痛么？”，忽然觉得的确疼。
“痛，”她抿紧了唇，“早知不要什么私库了，也没什么稀罕物。”
不就是金银珠宝，字画古玩，她什么珍品没见过，真是一时糊涂财迷心窍。
听见低低抱怨声，谢凌钰哑然失笑，俯首吻去一滴泪珠。
薛柔起身照了照铜镜，盯着耳垂，“为何只有一截丝线？”
“得等半个月，否则容易化脓，”谢凌钰仍含着笑，“莫要着急。”
因他这句话，薛柔耐着性子等了半个月，待他亲手为她戴上那枚碧玉耳坠后，她心想定要去私库好生挑几样稀世珍宝。
去的路上，薛柔一直琢磨，甚至没注意到流采始终复杂的神色。
真进私库，望着看不见尽头的架子，薛柔便开始头痛，粗略看了几眼，便想回去。
那些首饰，看着精致，不少是先前帝王赏赐给后妃的，被人戴过的东西她不肯要。
至于字画，薛柔喜欢的几位大家，仅存于世的真迹都在显阳殿，还有琴……也比不上她手里的。
越看越没意思，她有些失望，什么都没拿便要回去。
如今天越发冷，回显阳殿的路上，薛柔眉头微蹙，想不通为何要白跑这一趟。
绿云忽然开口:“前面那个，是哪位大臣？”
“是顾灵清。”流采瞥了眼远处那人装束，解释:“他身上金腰带是御赐的。”
朝中得御赐金腰带的人不止一个，但只有顾灵清的腰带上有玛瑙。
朱衣台中，唯有顾灵清腰带镶赤色玛瑙，各州司使则镶翠琅玕。
譬如顾又嵘任豫州司使时，便以金钗翠石示人。
顾灵清远远便看见皇后，驻足道:“臣见过皇后娘娘，娘娘是要去式乾殿么？”
倘若皇后是去找陛下，他便打道回府了。
顾灵清说话时始终垂眸，看着凉风拂过她裙摆，银线绣做的流云纹恍惚也隐隐动起来。
“不去。”
听出皇后语气中不大痛快，顾灵清下意识飞速瞥了她一眼。
碧幽幽的颜色映入眼帘，熟悉的样式令顾灵清想勉强扯下嘴角，却半晌没能成功。
他定在原地，一动不动，好似石头做的。
薛柔忍不住皱眉，就连绿云也觉此人太过无礼冒犯，哪有大臣盯着皇后首饰看的。
唯独流采破天荒并未冷下脸，而是淡声道:“这是陛下给我们娘娘的，可是有蹊跷？”
一句话让顾灵清如梦初醒，回过神深深垂首，“并无不妥。”
“臣只是觉得……”顾灵清有些胸闷气短，“巧夺天工而已。”
他不愿再多留，行了个礼道:“臣还有要事求见陛下，先走一步。”
＊
式乾殿前，顾灵清拾级而上，头脑仍旧阵阵发晕。
“顾大人怎么脸色苍白，”李顺瞧见青年毫无血色的唇，客气关切一两句，“可否需要让太医来一趟？”
“不必。”
顾灵清话虽这么说，却忽然踉跄，被李顺扶住后颔首:“多谢李中尹。”
待踏入殿内，瞧见御座上那道身影，顾灵清本欲收敛所有情绪，眼前却克制不住浮现皇后的模样。
“明之好似身体不适，”谢凌钰抬手，“不必多礼，坐下罢。”
陛下难得体谅，顾灵清抿了口热茶，心口跳动却没慢下分毫，越想越心惊胆战。
伴君多年，他深知这副模样躲不过陛下怀疑，也知陛下不喜臣下藏着掖着，直白道:“臣方才见着皇后了，还有那枚耳饰。”
顾灵清深吸口气，努力平复情绪，“为何？陛下可记得中宗所言？”
中宗时，李太后权倾朝野，也没能把手伸进朱衣台。
中宗夺权后曾言:“朱衣台乃我谢家天子利器，断不可为外人染指，否则便为不孝子孙。”
谢凌钰自然记得，缓声道:“他杀妻杀母，也配谈孝字？”
闻言，顾灵清纵使听出陛下不悦，仍硬着头皮道:“臣想谈的，并非孝。”
满殿寂静，那些宫人已被皇帝屏退，四下落针可闻。
顾灵清闭了闭眼，天子可随意号令朱衣使，或旁人携天子信物亦可。
所谓信物，每个皇帝的皆不相同，譬如太宗的是当世名剑流霞，先帝的是枚缺口的鱼龙玉佩，这些机密唯有顾家知晓。
顾灵清少时便知，今上的信物初时是天子剑，后来则是那枚好似永远不曾摘下的耳坠。
历代大昭帝王，没有一个愿意将信物赠予他人，风险极大，只有坏处。
甚至皇后那枚也只能算一半信物。
顾灵清扯了扯唇角，或许他该庆幸，至少皇后那枚坠子是碧色的，而非赤色。
她只能调动各州的朱衣使，却不能动京城的，她只能命令各州司使，却不能命令顾灵清。
一阵头痛，顾灵清还是无法接受。
看出心腹满脸难以置信后的痛苦，皇帝终于开口，破天荒安慰大臣:“半个多月前，朕才决意做此事。”
半个多月前……顾灵清怔怔地回忆，想起什么后，分明天已寒，额头却冒出薄汗。
那几日，曾抚呈上奏章，说博陵王乖乖把多出的地吐出来后，与河间王有书信往来。
信已经截下，没有任何问题。
消息传到式乾殿，皇帝指着舆图某处的手顿住，“朕怀疑南下后京中无天子坐镇，会有变故。”
但他不可能因为这点怀疑，就放弃多月部署，粮食已经往南运了。
顾灵清仔细听皇帝提前安排一切，包括倘若生乱，让留守京中的顾家人保护皇后，直到天子班师回朝。
原本没有任何问题，唯一的问题是因为寻不到王玄逸，陛下对他们的能力已有怀疑，不能全然信任若有变故，皇后留在京城能安然无虞。
倘若彭城王平乱时，因私心坐视皇后出事呢？倘若有刺客趁乱潜入宫中呢？
所以陛下干脆给薛柔信物。
谢凌钰南下时会带走京中朱衣台一半精锐，从各州调人入京暂时填补空缺。
所以，若有人生乱，皇后可先直接调动他们进宫，其后让信使快马加鞭传令各州郡。
然而还有一种可能，顾灵清做好承受天子之怒的准备，开口:“陛下是否想过，皇后还可以撂下所有人，趁乱离开洛阳。”
只要薛柔愿意，她能命令各州郡的朱衣使配合她，在皇帝回来前逃到天涯海角。
顾灵清知道大婚前的事，此话简直是拿旧事往皇帝心窝上戳。
预料中的怒意并未出现。
皇帝垂下眼睫，面色平静，良久微叹口气:“她应当不会。”
谢凌钰想起她在自己身下时，杏眼水濛濛的，手指紧扣住他的手，睡着时贴在他怀里，毫不设防的模样很乖巧。
她已经许久没有一觉醒来看见他，露出想退缩的神情。
他隐约觉得，或许阿音有点喜欢他。
所以心甘情愿赌一把。
帝王声音如敲金戛玉响起，带着一点缥缈笑意。
“明之，皇后心里有朕。”
顾灵清不信，觉得陛下疯了，想起皇后好像还不知坠子真实用途，心底长舒口气。
幸好不知，否则陛下一离京，皇后不知道怎么折腾他们。
面如死灰的青年安慰自己，陛下只给一半，要是都给了，他就一头撞死在式乾殿。
第89章 第 89 章 我会亲眼看着你喝药
自从薛柔在论章酒肆醉了一回, 谢凌钰再也没提过带她出去喝酒，只令姜太常将家中美酒一坛坛送进宫。
整个冬日，她懒得出门吹冷风, 在暖融融的殿内，边抿着酒边逗猫儿鸟儿玩。
谢凌钰每晚回来，都能听见那只鹦鹉卖弄新学的话，叽叽喳喳惹人烦。
“这鸟儿瞧着蠢得厉害，白日叫夜里也叫，不通人情。”
薛柔连忙反驳，“它夜里何尝叫唤过, 陛下看它不痛快，不就是因为我——”
她顿了顿, 声音小了些，“因为我这段时日不去式乾殿。”
先前，薛柔还能寻着理由, 寒风吹得她头痛, 或天寒地冻醒太晚, 待梳妆用膳后便耽搁了。
可现下春寒乍破，冰雪消融，她宁愿窝在殿里教鹦鹉说话，都不肯多找他。
“先前去找你也就罢了，从早到晚见不着几个大臣, ”薛柔抱怨，“最近那些武将时不时求见, 我在一旁不自在。”
薛柔咽下最后一句，尤其顾灵清看见她时，神色总古怪得很。
默不作声看她辩解, 谢凌钰盯着她唇瓣，忽然笑了一声。
“罢了，我来找你，也是一样的。”
他语气浅淡，不再同先前那样总疑神疑鬼，被她的冷淡刺激到沉下脸。
薛梵音就是这个性子，闲来无事便给自己找乐子，绝不会总黏在他身侧。
谢凌钰已经说服自己看开些，此生莫要指望阿音像话本里的痴情女子般，为夫婿要死要活，说什么非君不可的情话。
左右她既然入宫，此生唯他一人，奢求旁的也无益处。
薛柔摸不清楚他想什么，只斟杯酒递给他，托着下颌笑道:“这种不醉人，连姜吟喝了都不会红脸，陛下试试。”
“把我灌醉后，夜里又能躲一回。”
轻描淡写戳穿她意图，谢凌钰盯着她略带窘迫的脸，附耳轻笑:“我上次是装醉。”
看她实在疲倦，干脆配合着演一回，但总不能次次配合。
薛柔耳朵被热气弄得发痒，仔细回忆是否趁他装醉，说过什么不该说的。
似乎没有。
想着想着，腰边多了一只手，玉钗也被随手摘下，一缕青丝垂落，发梢差点沾染绯红酒液。
薛柔反应过来，偏过头想对他说什么，脸颊刚好蹭到唇瓣。
而后，她便听见一声夸赞。
“阿音今晚好生主动。”
……
翌日，薛柔刚睁眼，便听见绿云道:“巳时了，姜内司已等半个时辰。”
薛柔起身，倒也不在乎虚礼，“让她进来直接说。”
片刻后，一名女官进来，一举一动端庄规矩，挑不出分毫错处，行过一礼后，方才将近日宫中诸事道来。
说到最后，姜吟语气微顿:“娘娘，臣以为皇后御下太过松泛，并非好事。”
“你我之间，倒也不必打哑谜，”薛柔熟悉友人性情，“可是出什么事？”
“巫晋既然是皇后的人，怎的总跑去式乾殿？”姜吟不满蹙眉，“他自己的差事做完了么？”
“那是陛下先前用的宦官，”薛柔不大在意，“忽然被打发来皇后这儿，觉得前程不如先前，有些不甘亦是正常。”
何况，巫晋还有个干亲在式乾殿当差，他时不时想看一眼，也没什么可惊诧。
“静章说的我明白，”薛柔颔首，“我会敲打他。”
倘若巫晋不愿留在显阳殿，她可以把巫晋送回去，长乐宫里多的是想来她这的宦官。
送走姜吟，薛柔便问:“大长秋卿呢？”
“方才还在殿内，”绿云诧异，“怎的现下不见了。”
一旁的赵旻本在翻账册，闻言嗤笑:“应当是去陛下那了。”
“想想他来之前，发生过何事，”赵旻语气慢悠悠的，却如冷水泼脸令人清醒，“闭上眼都能猜到他待在皇后身边，究竟是为什么？”
薛柔脸色微僵，若真如此，她非要把此人换了不可。
看出皇后意图，赵旻连忙道:“娘娘莫不是要直接同陛下说？不妥，恐怕陛下反倒起疑心，觉得显阳殿有什么见不得人的事。”
见薛柔不痛快，赵旻轻叹口气:“天底下理由千千万，拿来吹枕头风就是，娘娘不是颇擅长此事么？”
薛柔沉默半晌，“我要出去走走。”
“何时？”绿云愣愣问道。
“现在。”
＊
流采跟着皇后，眼见走的方向不大对，终于出声提醒:“娘娘，这好像不是去式乾殿的路。”
“谁说我要去式乾殿？”薛柔偏过头看她，“我打算去梅林。”
绿云脸色微僵，她知道皇后曾在梅林受过惊吓。
如今，纵使“素英凝香”乃宫中一景，各色梅花能从北风乍至开到初春，皇后也鲜少有闲心去赏什么梅。
薛柔走到一株绿萼梅前，盯着瞧了半晌，微微摇头，又看向另一株朱砂梅，又是副犹豫不决的神色。
她眉头微蹙，望着远处恍若回忆什么。
良久，她微叹口气，终于挑几枝开的最艳的，抱在怀里。
流采默默上前，将花枝接到自己手中，塞给薛柔一个暖手炉，低声道:“乍暖还寒，容易受冻。”
寒风吹到人脸上，初时觉冷，后面便没什么感觉，直到踏入式乾殿内，温暖气息裹挟周身，才觉脸颊隐约发麻。
谢凌钰没想过她今日会来，先是怔住，随后一眼便能瞧见她微红鼻尖。
掌心碰到仍泛凉意的肌肤，他拧眉道:“我今早还仿佛过，今日莫要让你出门，竟没有一个宫人拦着你？简直——”
“我想出来走走，谁会拦着？”薛柔捂住他的唇，“好了好了，我给陛下带了礼。”
随着她柔软掌心覆上嘴唇，皇帝眼睫微颤，所有话都卡在喉咙。
“什么礼？”
温热吐息混杂含糊的三字，薛柔挪开手掌，让流采把花枝带过来。
“我今日去梅林，瞧见绿萼梅开得好看，给陛下带了几枝。”
谢凌钰瞥了眼梅枝，露出一丝笑意，捻着她冰凉发尾，颔首:“好看。”
“先前在梅林，我就想送花给陛下。”薛柔顿了顿，“然后……就遇见你了。”
多少年前的事了，谢凌钰却呼吸一滞。
他自然记得，且至今每个细节都刻在脑中。
皇帝一开始怀疑薛柔是得太后授意，鬼鬼祟祟跟踪天子，可瞥见她手边散落的一枝梅花，便恍然大悟。
眼前这人喜欢花草，进宫没多久，便不知折了多少奇花异草给王玄逸，被发现后便细声细气卖乖哄骗他:“是给姑母的。”
一刹那，尚且年少的天子心底涌起恼意，眼前浮现无数不中听的词藻。
为色所迷，情迷心窍，还容易哄骗……
所以谢凌钰走向她，露出阴冷神色，谁知道把她吓晕过去，他僵在原地，抱着她回去时一直在想。
她怎么这样轻，比落在他肩头的梅花瓣还要轻。
怪不得不经吓。
收拢思绪，谢凌钰喉咙发干，目光凝在淡绿花瓣上。
“是给我的？”
“自然，”薛柔点头，“和当初那枝一样，是绿萼梅。”
话一出口，谢凌钰神色便微滞。
阿音记性委实不大好，那会儿绿萼梅还未开呢。
眼见皇帝不说话，薛柔便知说多错多，心底一阵后悔。
正想着如何圆过去，她便听谢凌钰轻声叹道:“阿音今日来，是有何事求我么？”
他握紧仍旧有点凉的手，想起沈愈之说皇后有些体寒，长眉蹙起，真切流露几分不满。
“想要什么，待今晚我回去了，直说便是，何须不顾身体吹风，倘若得风寒怎么办？”
薛柔紧抿着唇，心道是陛下让直说的，“我想把巫晋送回去。”
没抬眸看皇帝反应，她将姜吟的话一口气说出，却忽听谢凌钰轻描淡写:“这样啊。”
“可以，”他没半点犹豫，“此人不得力，心有二主，不如杀了。”
薛柔猛地抬眸，看见皇帝认真神色，眼皮一跳，连忙否认:“何至于此。”
她不过怀疑巫晋是皇帝眼线，不想在身边留个时时刻刻盯着自己的眼睛。
哪里就想要旁人的命了。
谢凌钰没打算杀巫晋，只是心底对他万分恼怒，怎就蠢成这样，被阿音猜忌上了。
“阿音，我把他给你，不过是因此人做事还算聪明，”谢凌钰沉吟片刻，“你若仍有怀疑，自己挑也好。”
薛柔紧抿着唇，看着皇帝温和神色，刹那甚至怀疑方才那句是自己听错了。
良久，她终究不想因为疑心，就害死身边人。
“不必。”她深吸口气，“巫晋的确伶俐。”
回显阳殿的路上，薛柔便觉头有点昏沉，只当是吹久冷风后，进殿骤暖的反应。
次日外头天仍未亮，昏蒙蒙一片。
谢凌钰刚醒，怕吵醒她，轻手轻脚下榻，穿衣声窸窸窣窣，却听身后有人咳了声。
他转过头，看见那双杏眼瞧着自己。
“陛下，我喉咙有些痛。”
薛柔声音极轻，显得可怜，补道:“因为痛，所以醒得早。”
闻言，谢凌钰脸色铁青，想起昨日说的话，只恨自己乌鸦嘴。
怕不是真染上风寒。
待太医过来，说皇后风邪入体，需得在殿内静养。
薛柔脸色一白，低声道:“能否不喝药？”
“不能。”谢凌钰望向她时勉强让自己温和许多。
他语气幽幽，掐灭她最后一点侥幸的心思。
“别把药碗放在玄猊旁边，也别想着倒进花盆，我会亲眼看着你喝药。”
第90章 第 90 章 你庇佑我
薛柔不大希望陛下亲自照顾自己, 一来他盯着喝药时压迫感太强，叫她难以下咽。
二来，她总觉会过病气给他, 等前朝知道皇帝怎么病的，又要私下指责她。
但谢凌钰却不在意，只道:“我多少年没生过病，岂会那般娇弱。”
薛柔不知该说什么好，他白日上朝批奏折，夜里也没阖过眼。
她断断续续发热，夜里能感觉有人手掌冰凉覆在她脸上。
丝帕在肌肤留下一层水痕, 能带走些微燥热。
深更半夜，她躺在榻上, 眉头蹙紧，抓住那只冰凉的手，脸颊一直往上蹭。
如豆烛光下, 谢凌钰长眉紧拧, 他指尖被冰水浸得发红。
薛柔像置身炉中, 灼得难受，像抱住冰块似的牢牢抱住眼前僵住的人，
“阿音，”他低声唤着，“等会得喝药。”
他一点点掰开她手指, 深深叹口气，逼着自己不去看她泪眼朦胧的模样。
昨夜就是没狠下心, 任由她抱着，耽搁吃药的时辰。
殿外，流采嘴唇抿成一条线, 按捺不住想进去，奈何陛下吩咐过，不许外人进内殿。
可陛下知道怎么伺候人么？
绿云看出她焦躁不安，“娘娘过两日应该就能好。”
薛柔身体娇贵，每逢换季冷了热了，总要闹出点小毛病，太医看过开几服药就能痊愈。
这次重些，但眼瞧着一日比一日好，没有病情反复拖沓的状况。
但皇帝如临大敌，紧张得终日沉着脸，连带着上上下下不敢吭声，怕触陛下霉头。
待薛柔不再发热，所有人都舒口气。
绿云将案上白玉瓶内花枝换作新鲜的，忽然听见榻上一道声音。
“陛下呢？”
薛柔扶着额，觉得头有些昏沉，心里慢慢算了下时间。
今日分明休沐，谢凌钰衣不解带在榻边多日，竟不在殿内歇息片刻。
总不能跑去式乾殿召见大臣了？夙夜匪懈也没有这样的。
绿云吞吞吐吐，“好像是彭城王世子有要事需禀。”
薛柔没做他想，毕竟皇帝的性子就这样，可直到戌时，李顺亲自过来，说陛下今夜不回来了，她才觉不对。
“京中出什么大事了？”
李顺脸上的笑像画上去的，“未曾出事，就是今日太忙，恐怕到深夜才能回来，恐怕扰娘娘歇息。”
他每说一个字，薛柔脸上还算客气的笑便淡一分。
“不可能。”薛柔语气笃定。
她看不大清远处李顺神色，却知对方必然撒谎。
谢凌钰何时因公务繁忙为理由，夜里不回显阳殿。
他曾亲口道:“顾家的身法果真好用，我子时上榻，你睡熟后半分反应也无。”
李顺怎么可能擅自哄骗皇后，定是那个人的授意。
不来便不来，但好歹捏个像样的理由，居然让宦官承受质疑。
薛柔不痛快了，面色冷下来。
“知道了，李中尹回去罢。”
皇后的不悦显而易见，李顺后背开始冒汗，想着陛下让他瞒上几日。
头一天便得罪皇后，这可如何是好？
如他所料，次日李顺再来显阳殿，便瞧见皇后已坐在窗下，垂眸自顾自逗着猫儿，甚至没抬眼。
“娘娘，陛下今晚不回来了。”李顺想了想，拉了个垫背的，“今夜彭城王世子求见。”
薛柔终于看向李顺，颔首笑道:“谢寒倒是挂心国事，有这种栋梁，是大昭之幸。”
虽说皇后笑得情真意切，无半分不满，可李顺总觉哪里不对劲，喉咙堵得慌。
薛柔没再理会他，而是抱着玄猊径直绕过屏风，进了内殿。
整整两日，李顺含含糊糊，显阳殿的宫人也支吾其词，显然得陛下授意，瞒着她什么。
薛柔心底一阵烦躁，偏太医说过，她现下不可出门吹风，哪怕心下疑惑，也不能亲自去堵他。
窝火一整日，她也上来几分脾性，不肯去问。
陛下想瞒，就一直瞒着好了，也算顺他的意。
薛柔默默咬牙，谢凌钰最好一辈子都这样。
玄猊乌黑毛发被顺得发亮，在薛柔膝上伸成一条，脸颊蹭着她手。
阉人略细的嗓音透过屏风传来，夹杂几分焦急。
“娘娘，陛下也是有苦衷的。”李顺急得额头泌出汗，舔了舔唇，不知要不要忤逆圣意。
他这两日，看陛下病了还照常处理公务，急得口中起好几个泡。
“他有什么苦衷，竟是不能亲自同我说的？”薛柔不为所动，“还需要你来传话？”
屏风那头终于沉默。
待李顺走后，绿云端上热茶，面色略有紧张，悄悄瞥皇后一眼。
薛柔陡然出声:“陛下是否病了？”
“啪”一声，绿云手里茶盏掉在地上，碎瓷四散，热茶汤溅湿皇后裙摆。
“谁告诉娘娘的？”绿云怔怔问道。
“我猜的。”
薛柔深吸口气，看着绿云道:“倘若是旁的事，你和流采赵旻不会瞒着我。”
何况，李顺方才告退时，听声音有点哽咽的意思。
被说中了，绿云紧攥着衣袖，想解释一二。
谁知道陛下真能因为连熬几夜病倒。
绿云现在还记得，那日天还未亮，皇后刚退热，陛下像绷紧的弦骤然松下，眉眼倦怠至极，唇色苍白往外走。
“朕有些头痛，先回式乾殿歇息，待皇后醒了，莫要同她说，安心养病就是。”
显阳殿的宫人都谨遵命令，就怕皇后念着陛下衣不解带照顾，心下愧疚，一时冲动出去受寒。
薛柔听过绿云的解释，轻轻拍了拍玄猊，让它下去。
她语气如常，“放心，我不会拿自己的身体说笑。”
枝形灯烛耀目，照彻每一丝细微神情，绿云偷偷观察皇后是否伤心忧愁，见她柳眉舒展方才松口气。
待伺候薛柔歇下，绿云退至外殿，忽然后背撞上一人，扭头怒道:“赵侍中怎的不说话？”
“皇后是不是猜到了？”
赵旻语气幽冷，李顺那厮走的时候都快哭了，谁猜不到？
“是。”
绿云语气轻快，只道皇后没什么反应，不必担心。
闻言，赵旻脸色微霁，万分欣慰，颔首赞叹:“不错，娘娘养气功夫进益颇大。”
依她对薛柔的了解，皇后最讨厌旁人欺瞒她，定是气得咬牙。
偏皇帝还是为着她好，没法光明正大恼，估摸一股怒意在心底忍着，跟酿酒似的越发浓。
月辉斜入，映得床帐上并蒂莲朦胧，若置水中沉浮不定。
薛柔睁眼吐出口郁气，谢凌钰凭什么骗她。
她病了，陛下硬是在一旁照顾，甚至不允宫人进来，他觉得是理所当然。
换作他病倒，就自作主张不让她知晓，叫她亏欠一回。
薛柔半晌睡不着，干脆阖上眼养神，心底想着恐怕已丑时，再不歇息明日面容憔悴。
却陡然听见外面细微动静，她轻手轻脚下榻，只着寝衣往外走，透过屏风看见微弱光亮。
外殿宫人又点起灯烛，且有数名宫人走动的声音，迎接的阵仗颇大。
薛柔想到什么，站在原地不动，听外头轻声交谈。
问话的声音极为熟悉，比往常喑哑低沉，偶尔咳两下。
“皇后近两日可好？”
“今日几时歇下的？”
“昨夜还咳么？”
“朕前日命太医院把药制成药丸了，她还觉得苦涩么？”
回话的似乎是绿云，一一中规中矩地答，怕皇帝不痛快似的，声音细如蚊呐。
却并无惊慌诧异。
薛柔心下起疑，升起个念头，他总不会昨夜也这般深夜来过一趟。
但无论如何，他应该会进内殿看一眼，薛柔一边想着，一边退回榻上，装作睡着。
不到半刻钟，她便察觉有人靠近，沉水香混杂草药味道往鼻尖钻。
“堂堂天子，怎么做贼似的？”
薛柔蓦然开口，起身看向面前僵住的漆黑人影。
此刻，她才发觉谢凌钰其实站的颇远，不敢离太近。
“绿云，进来把灯烛都点上。”薛柔气得想笑。
待看清他的模样，她怔住一瞬。
记忆中，她好似没见过皇帝病中模样，纵使遇刺，他也神色自若。
或许是匆匆赶来，谢凌钰并未穿着繁复，只玉簪玄衣，衬得他脸色更为苍白。
“阿音，我并无大碍。”他轻声道。
薛柔刚要开口，却听宫人进来怯怯道:“陛下，一人在殿外求见，说有要事需禀。”
这个时辰，能进宫的只有朱衣使，这是后宫，应当是顾又嵘。
“可是一眉目英气的朱衣女子？”薛柔问道。
“确是如此。”
“让她进殿说。”薛柔毫不犹豫回道。
现在放谢凌钰回式乾殿，他怕是明日要装作无事，一切照常。
顾又嵘来时匆忙，甚至几缕凌乱碎发散落，可消息紧急，容不得她整理衣冠。
她踏入殿内时，目光在薛柔耳垂停滞一瞬，微不可察。
薛柔忽然想起什么，“这消息是否机密，我能听么？”
“娘娘自然能听。”
顾又嵘语气难得恭谨。
“南楚皇帝驾崩了。”
寥寥数字，便令谢凌钰神色微变，他们原先的消息中，南楚皇帝应该还能撑两个多月。
“江夏王谋反，幽禁天子，把人活活饿死了，”顾又嵘顿了下，“小皇帝年纪轻轻没有子嗣，后妃都被杀了个干净，只有皇后出身陈氏，走的比较体面，自缢被潦草扔进皇陵合葬，建邺现在乱得很。”
建邺宫中出事后，朱衣使快马加鞭星夜兼程，分做九路送消息，唯恐被截下，或太过迟滞错失良机。
谢凌钰打开信，看见时间后算了算，颔首:“不算晚。”
听顾又嵘说话时，皇后脸色便难看起来，默默攥紧衣袖。
待她走后，薛柔忍不住问:“陛下准备何时南下？”
“越快越好。”
谢凌钰毫不犹豫，机会这种东西稍纵即逝。
闻言，薛柔怔住，感受到皇帝面对这千载难逢的机会，哪怕信奉喜怒不形于色，也快压抑不住谢家人尚武的本性，开疆拓土的渴望刻在眼底。
“陛下要亲自领兵么？”
“自然。”谢凌钰温声回应，仍旧离她几步远。
看着皇帝苍白唇色，薛柔脱口而出:“陛下仍在病中，岂可长途跋涉？”
“不碍事的，”谢凌钰云淡风轻，却突然露出一丝笑，“阿音是担心我么？”
薛柔不再说话。
她不想让他去，但心知肚明不可能阻止。
千秋功名在眼前，谁能忍得住不上前一步采撷。
哪怕是她姑母，提出休养生息以和为贵，也不过是先帝朝穷兵黩武，以至无粮草可出战。
薛柔明白只要坐在大昭至尊的位置上，征服南楚广袤的疆土便是其不可动摇的理想。
她劝不得，哪怕此去山高水远，他带病出征极有可能出意外，她也劝不动的。
都是白费力气。
＊
初春的风仍旧寒凉，像化冻的水润进人骨头缝里。
薛柔望着猎猎旗帜，忽然想起年幼时入宫，缠绵病榻命不久矣的先帝同她说话。
说大昭的将士皆能以一敌十，比南楚那群软骨头的男人强过千百倍。
说出征前激情澎湃，血液沸腾，每克一城，他会赏赐美酒，允许手下饮酒一回，老武安侯会端着酒坛劝酒，连皇帝都不放过。
然后，姑母苍白着脸坐在一旁，半晌落下滴泪珠。
“阿音，我不在京中，你……”
谢凌钰看她这个时候愣神，一副心不在焉的模样，心里顿时发涩，把后面的话通通咽下。
被皇帝的话唤回神，薛柔看向他身下那匹骏马，喉咙堵住似的。
柔情蜜意的话，她也说不出口。
但总得说点什么。
“陛下保重身体，”她垂下眼睫，想起顾又嵘前段时日送来的消息，嘴唇动了动，“我害怕。”
谢凌钰活着，她才能舒舒服服活着。
“怕什么？”皇帝俯身看着她，因旁边有人，按捺住抚摸她脸颊的想法。
她声音微弱，“我怕和南楚的陈皇后那样。”
谢凌钰怔愣一瞬，忽然大笑，他病尚未好，笑声后咳了几声。
“阿音，你夫君岂是那等庸人。”
旁边送行的彭城王眉头紧皱，大军临行前说丧气话，幸亏只是夫妻密语，不至被将士听见。
皇帝居然笑得出来。
彭城王脸色铁青，听说陛下染病同皇后有关，简直跟他那色令智昏的皇兄一个德行，碰见薛家的女人就开始昏头。
谢凌钰神色愉悦，阿音默认他一旦出事，他们会葬在一处，居然没想过逃。
他垂眸，忽然看见她眼角一滴泪珠。
所有笑意凝滞住又溃散，像被灼灼泪水滴穿。
谢凌钰定定看着她，思索良久，忽然翻身下马，摘下赤色朱砂耳坠，亲手给她戴上。
而后，又将那枚碧色的攥进手中，也顾不上彭城王的目光，抬手擦去她泪珠。
他微叹，“阿音，我无事的。”
那枚碧玉耳坠摊在掌心。
“你庇佑我。”