薛柔却颔首道:“沈太医进来说话罢。”
皇后发话, 流采看了眼头发都半百的沈愈之，多少放心些，默不作声退下。
沈愈之刚进去, 便深深一拜, 自始至终未平视皇后, 恪守礼数到极点。
侍奉两代君王，他深知无论如何取信于皇帝，皆需本分行事，唯听命于陛下即可。
然而，沈愈之决意破例一回, 哪怕陛下治罪也认。
“自陛下尚处襁褓之中，臣便兢兢业业未曾有片刻怠惰, 悉心调养陛下身体，陛下初习骑射时，已无幼时羸弱之态, 至今岁初，已十年不曾饮汤药。”
薛柔眼底浮疑惑之色，正想让沈愈之开门见山，有什么话直说便可，却见他忽地哽咽。
作为太医，沈愈之合该对皇帝平日喝什么药守口如瓶，然而于私，他近乎是看着皇帝长大的。
当时年幼的太子一碗又一碗汤药眼也不眨灌进口，冲鼻的苦味让沈愈之闻着都觉头皮发麻，然而太子却反过来安慰他:“良药苦口，孤不怕苦。”
良药苦口，沈愈之几乎想落泪，倘若十年前的是调养身体的良药，那现在的又是什么。
这般想着，沈愈之如竹筒倒豆子般，将每日送去式乾殿的汤药作用在何处说出口。
然而，面前却唯有寂静。
沈愈之看着皇后衣摆上绣纹，祥云凝固不动，僵滞到有些无情。
就在他想请罪告退时，薛柔却忽然道:“沈太医希望听见什么回应？”
“姑母薨逝前，沈太医奉命为她诊治，虽回天乏术，但至少减缓她痛楚，这份功劳，我一直铭记于心，所以今日事，我不会同陛下说。”
薛柔眼前浮现皇帝的身影，依谢凌钰的性子，倘若知道沈愈之违皇命行事，恐怕脸沉得能滴水。
“听闻沈家女皆拖延至十八九岁后方才出嫁，生儿育女，想必沈太医也知女子过早有孕后的苦楚。”
薛柔顿了顿，脸上终于浮现丝压抑不住的恼怒，“那依沈太医看，我现在该如何做？”
“臣不敢妄论。”意识到皇后所想，沈愈之心口发凉，连忙请罪。
看着他花白头发，薛柔收起原本毫不留情的话，半晌不语。
她现在近乎处于两难境地，倘若坐视皇帝喝药，便是不贤，倘若劝阻皇帝，便是拿自己身体冒险。
仅剩的选择，恐怕亦是沈愈之的设想。
身为皇后，她应该感激于天恩浩荡，并心甘情愿用女子避孕的方法，哪怕自身受损也要保龙体无虞。
恐怕换谁来，都要和沈愈之一个想法。
薛柔紧抿着唇，她当初不肯进宫，原因不仅在于表兄，更在于此。
嫁给寻常男子，纵使夫君付出多少，如张敞画眉受弹劾，荀粲疗妻病亡，旁人最多感慨句情深或非好事。
可嫁给天子，倘若得其偏爱，就一定要诚惶诚恐推拒，且千百倍回应。
从史官到庶民，都会反复提醒她:那可是天子之爱，你怎敢这般不识好歹？
薛柔扯了扯嘴角，垂眸看着木然的沈太医，便知自己在他眼里，已然是个没心肝的人。
她忽然不想多言，“沈太医，你回去罢。”
流采站在马车外，眼见沈愈之脸色煞白地出来，活似被痛斥过。
她忍不住板起脸，皇后从不随意责罚旁人，定是沈愈之冒犯在先。
见薛柔还算平静，流采舒了口气。
直到踏入薛府，薛柔脸色也没有半点不对，她径直先回趟未出阁时住所，翻出个不大不小的木匣子，能装不少小玩意，却不至于引人注目。
上面唯刻有几朵朴素莲花，似是哪个初学者所作，手法拙劣歪歪扭扭。
盯着上头莲花纹路看半晌，薛柔才吩咐流采:“烧了。”
猜出里头是什么，流采问:“匣子也要烧么？”
她不再去看流采所指的方向，“都烧干净。”
说完，薛柔便后退几步，离得远远的，站在廊下遥遥望着庭院中央窜起的火苗。
确保果真不留一丝痕迹，薛柔方才去长姐院中。
因薛仪居所离主君院极近，薛柔鲜少踏足，甫一进院门，还未来得及打量几眼，便见长姐毕恭毕敬行礼。
薛柔哽住，随即道:“在自己家中，你这是做什么？”
“君臣有别。”
薛仪面色淡然，上回去显阳殿，她便觉妹妹皇后威仪不足，太纵容宫人。
思前想后，还是薛柔没意识到她是一国之母，身为长姐，她也有错，理当先恪守臣礼，时刻提醒着皇后。
薛柔阵阵头痛，长姐的毛病一时半会改不掉，也没多劝，问道:“谢寒如何？”
“不错，”薛仪喝了口茶，“虽然笨拙，但应该很好教导。”
纵使看不惯谢寒，薛柔也知彭城王世子擅兵法，与笨拙沾不上边。
“这……”薛柔顿了下，“你那日见的是他本人？”
“是。”薛仪神色不改，“放心，这桩婚事后，不出三年，谢寒不会再盯着显阳殿不放。”
薛柔听着长姐分析谢寒性情，以及成亲后如何约束他，仿佛听天方夜谭。
忽然，薛仪皱着眉，平静道:“怎么总走神？”
“我一直听着。”
薛柔反驳后，举起手中茶盏，抿了一口。
见妹妹的反应，薛仪脸色更不好看，或许连薛柔自己都不知道，她心不在焉时手里总爱拿着什么东西。
这是在嫏嬛殿留下的习惯，走神时只需握住笔，被先生抓住后，薛柔便狡辩:“我在思索如何破题。”
薛仪强行按捺管束她的冲动，告诉自己这是皇后，良久吐出口气，冷静道:“娘娘今日心不在焉，可是宫中出事？”
“未曾，劳烦长姐关心。”
薛柔有些愧疚，她也想专注于薛仪所言，眼珠甚至一错不错看着眼前人嘴唇，可不知怎么了，今日思绪总不受控制地飘忽。
“许是未曾休息好。”薛仪沉默片刻，“快到午时，不若一道去你母亲院中用饭。”
以为自己听岔了，薛柔眼睛睁大，直到坐在一处，望着阿娘与薛仪，她都以为在梦中。
简直匪夷所思。
这两人何时能心平气和坐在一处了？
没过片刻，薛柔便有些坐立难安，所谓心平气和，便是二人连对视也无，让一桌子佳肴味同嚼蜡。
终于，薛仪搁下双箸离去，薛柔看了看阿娘，欲言又止，最终没问什么。
倒是王明月，在闲叙后，看着女儿的眼睛，问道:“阿音究竟想说什么？”
薛柔不欲母亲忧心，只说宫中有意思的事，闻言猛地顿住，怀疑自己当真没半点城府。
王明月笑了笑，“你从小到大，痛快不痛快都摆脸上，太后还怪我总惯着你，说你在皇帝面前，都忍不住半分不满。”
“说罢，有什么事是连阿娘都要瞒的？”
薛柔难得在阿娘这里遮遮掩掩，最终道:“关乎国事。”
陛下的身体，岂不就是国事，薛柔低头盯着盏中漂浮花瓣，“现下我有两条路可走，一是自己过得舒服，但——”
“选前者。”
未等女儿将话说完，王明月便打断她。
“我父母已逝，兄弟各自安好，唯挂心你与阿珩，你弟弟是男儿，世道对他难免宽容些，可你不同，年幼时便因养在孝贞太后身侧，备受宗室‘关照’，此后种种更不必多提，我便格外忧心你。”
王明月轻轻拍了拍女儿手背，“我说句旁人眼里不该说的话，只要你过得快活，其它都不要紧。”
闻言，薛柔终于抿出一个笑，纵使心底仍烦闷，但无论旁人如何想，阿娘总归站在她这里。
她问了问家仆时辰，听见已然未时，便打算提前走。
“怎么今日这般急？”
薛柔含糊道:“陛下说申时来接我，我现在不想见着他。”
听女儿的意思，像是同皇帝闹脾气，王明月张口便想劝几句，但思及往事，索性叹口气，由着她去。
＊
“娘娘今日睡得这般早？”
绿云有些犹疑不定，望着早已熄灭灯烛的内殿，忍不住问流采:“究竟怎么回事？”
“累了。”
流采的回应一如既往简短，惹绿云撇撇嘴，转头望见远处皇帝身影，立马老实站好。
谢凌钰进殿后听见薛柔刚睡下，放缓步子走到榻边。
借着薄云散去，月色朦胧照进来，看清薛柔压根没睡，他嘴角忍不住翘起，伸手摸了摸她脸颊。
薛柔睁开眼，看见皇帝的一瞬间，莫名有股恼意涌上来，察觉他手指已一路往下探到衣襟，直接转过身。
“我累了。”
看不清她眼底情绪，谢凌钰温声道:“可是因为朕今日没能接你回宫？”
“下次，朕还是陪你一道。”
少年语气轻缓，手掌抚着她后背，只当她的确疲倦，否则不会早早回来。
但一连几日，她都说疲倦，谢凌钰终于觉得不对。
哪怕显阳殿洒扫的宫人，也察觉皇帝心情不佳，终日噤声。
深夜，式乾殿内几位朝臣盯着舆图，上绘有大昭与南楚交界处山川河流，及多处重镇要塞。
在南楚的朱衣使传来消息，皇帝快要不中用了，甚至打算赐权臣九锡。
建邺动荡波及一处重镇，把守此处二十年的大将被换。
那几个武将活像闻见血腥味儿的鹰，兴奋不已，连续几夜在宫中拉着皇帝议事，全然没注意到皇帝日渐阴沉的面色。
顾灵清沉默，忍不住抬眸看一眼御座上的少年，总觉皇帝脸色不好看，似乎不全因这几个没眼力见的武夫。
快到子时，谢寒终于回过神，道:“今夜太晚，皇兄还是先回去歇息。”
谢凌钰默然许久，方才平静道:“不必，朕今夜就在式乾殿。”
第77章 第 77 章 皇帝生平第一次，有种被……
顾灵清眼皮一跳, 心里尤为不安，难不成陛下同皇后有争执，这几日才绷着脸。
但观皇帝神色, 并无波澜，顾灵清连忙否认方才揣测。
子时三刻，内侍引着几位大臣去附近偏殿歇息，式乾殿内又是一片寂静。
李顺欲言又止，想劝陛下莫要干坐着，真想去皇后那就去罢，但瞧皇帝脸色阴沉沉的, 半晌不敢开口。
博山炉内沉水香已焚尽，李顺正要去添, 却听见皇帝起身，宽大衣袖含着怒气似的，甩到案上堆砌如山的卷宗, 发出声闷响。
“朕要去显阳殿。”
深更半夜, 皇帝独自赶过来, 甚至连个随从也未带，流采刹那甚至以为自己看花了眼。
谢凌钰看都未看旁人一眼，径直掀开珠帘，亲自点上盏灯烛，如豆火苗摇曳, 照得他脸色明明暗暗。
他活似幽魂般站在榻边，盯着薛柔沉睡面容许久, 终于见她眼睫不自觉颤动下，便知她是装的。
知道他舍不得搅扰她好眠，干脆阖眼, 借此推拒他亲近。
谢凌钰脸上浮现愠怒，然而那压不住的欲念像火苗般冒出头。
他垂眸盯着如桃花般柔嫩的唇瓣，眼前浮现她双唇微张，伏在怀里喘息的模样。
玉软花柔，但算不上乖巧，受不住时会咬他肩膀，后来嫌他身上太硬，改成咬着颈侧皮肉，留下一枚印子。
他白日里总觉那枚印记隐隐发烫。
昏暗烛光下，谢凌钰突然碰了下颈侧，上面什么也没有，忽然觉得心浮气躁，俯身含住她唇瓣，却被推了一把。
薛柔终于睁眼，没想过皇帝这么容易推开，直到起身后慢慢回过神，才注意到他沉静地看着自己，像在思索什么。
“朕那日允你回家，可是出了什么事？”
见她久久不语，谢凌钰心底陡然怀疑，总不能是放她回闺中居所一趟，叫她睹物思人，回忆往昔，这才不让他碰。
谢凌钰袖中的手忽然攥紧，一个死人而已能有什么威胁，但偏偏王玄逸三个字阴魂不散。
只要薛柔冷淡些，他便克制不住去想，她是否又在惦记故人。
毕竟除却那个人，还有谁能叫她情绪如此激动。
薛柔被皇帝一问，脸色也不大好看，还能出什么事，无非就是听了沈愈之一席话而已。
既然谢凌钰也无所谓皇嗣，现在这样两全其美，他不用喝药，她更不必担心有孕。
薛柔都能猜到，若谢凌钰知道这想法，定是怒极反笑，但她赌气一样偏要这样做。
谁让他一声不吭让沈愈之开方子，甚至都没问过她肯不肯承这份情。
真是越想越恼，薛柔脸也冷下来，和皇帝如出一辙板着，而后留给他一个背影，不想理会他。
刚阖眼，她便觉得胸前一凉，衣襟被人从后扯开，紧紧锢住她腰的手往上摸索，裹着一团雪色揉捏。
谢凌钰贴紧她肌肤的一瞬，心底烦闷被熄灭，舔吻她颈侧闷声道:“阿音，朕很想你。”
闻言，薛柔甚至想出声反驳，他今早刚从显阳殿离去，不到十二个时辰，他语气好似分别数年。
不知道的，还以为她前几日都把他赶出去了。
薛柔睡在里侧，想避开皇帝唯有从他身上跨过去，她想起某夜情形，知道这个方法正中他下怀，忍不住咬牙。
不过片刻，那只手就熟练褪去她身上衣衫。
她索性转回身，见他猝不及防怔住，问道:“我不过回家几个时辰，陛下为何都要事事询问？”
薛柔眼里恼怒如有实质，仿佛簇火苗在眸中跃动，顿了下深吸口气:“这般疑心，恐怕是以己度人。”
他自己有事瞒着，就总怀疑她，恨不能多长双眼睛贴在她身上。
语毕，她等着谢凌钰坦白，却见他脸色顿时难看。
皇帝从未想过沈愈之敢违命，霎那便想到命朱衣使诛杀王玄逸，随后便否认，阿音不可能知晓此事。
定是回去一趟后思及往事，怪罪他将王玄逸逐出洛阳。
沉默半晌后，他恢复平静道:“是朕的错。”
错在没早点杀了他，心慈手软到如今才醒悟。
薛柔气急，他哪里像知错，倒像死不悔改。
她将衣裳穿好，声音清脆毫不犹豫:“陛下还是回式乾殿睡好了。”
见皇帝没有继续纠缠，而是安静躺下，薛柔奇怪一瞬，也没再多想。
身侧的少年到底是天子，被一通数落后恼了，不想继续属实正常，薛柔安心阖眼，许是睡前情绪大起大落，竟开始做噩梦。
梦里时而被烈日灼得浑身发热，时而身处浓雾中，脸颊被露水沾湿，一条巨蟒缠着她，绞得她喘不过气。
薛柔怕蛇，幼时被先帝豢养的白蛇吓得直哭，它们的鳞片看着黏腻发凉。
但梦里这个，是温热的。
她抬眸看见双蛇眼，竖瞳冷幽幽的，与幼时见到的如出一辙，忍不住失声尖叫。
猛地睁眼，薛柔发觉尖叫声已被堵住，近在咫尺的双瞳虽幽幽地盯着她，却不是蛇。
薛柔回过神，被蹭得阵阵酥麻从下而上，但榻上潮湿的触感告诉她，他已经用过别的方法，而她梦中照单全收。
一股热意冲上头皮，剧烈耻感激得雪肤泛红。
薛柔还未出声，便看见他将修长手指伸到自己面前，因握笔拿剑，那根手指薄茧最为明显。
而谢凌钰的语气，仿佛在谈论今夜月色如何，“阿音最喜欢它。”
少年语气幽幽的，好像在叹气，又像温声在心上人面前争风吃醋。
“朕都有些嫉妒它了。”
话音未落，薛柔就呜咽一声，原本想推开皇帝的手顿住，在他背上划出红痕。
她越用力，他吻她时就越温柔，好像万分愉悦。
接连不断的快意如潮水，反复刺激她，耳畔还有人一遍遍喊她名字，好像她要飞走似的。
薛柔咬牙，她被一双手臂禁锢在榻上，腰动都动不得半分，就是成了仙也跑不脱，谢凌钰又在发什么疯。
早知如此，就不该让他留在显阳殿。
都说伴君如伴虎，天子比虎还要难伺候，薛柔想着，就这一瞬的晃神，便猛地被抵得喉咙发紧，眼泪立刻落下。
趁着他吻那滴泪珠的功夫，薛柔咬他颈侧，这次跟以往不同，她因恼怒而格外用力，口中立马有缕血味。
皇帝愣住一瞬，忽然摁住她后脑，引颈就戮般让她报复回去，留下疤痕才好。
他轻抚着她，颈侧痛意本不算什么，但对薛柔而言，恐怕已是用尽力气的结果。
她是当真记恨他，又排斥他，想到这点，那点痛猛地放大无数倍，谢凌钰眼睫微颤，心里一酸觉得索然无味，忽然抽离。
小腹不再酸胀，本该舒服些，但将至极点却猛地坠落，薛柔在他怀里被吊得不上不下，搂着他脖颈的胳膊忽然用力。
谢凌钰看不清她的脸色，但见她反应，心里突然有丝希望，吻了吻她鬓角。
重被裹住后，他听见她唇缝溢出的声音，比春水还要软，像微风下晃荡的水波。
他最后紧抱住怀里发颤的身体，趁她没完全清醒，抱着去沐浴。
薛柔沉默地看着皇帝为她披上衣服，方才种种浮现眼前。
谢凌钰先前最爱千方百计诱导逼迫，让她主动靠近或亲吻，有往昔先例，薛柔认定他故技重施。
他故意为之，在最后关头离开，逼她主动索要。
薛柔眼底拢上雾气，她还没在榻上受过这种委屈。
“阿音，朕明日早些回来。”谢凌钰垂眸系上她衣带，“莫要同朕恼了。”
看他神色平静，轻描淡写揭过，仿佛什么都没做，薛柔气得抓起手边垫腰的软枕，扔了过去。
谢凌钰躲也未躲一下，起身后脸色难看。
方才还好好的，一下榻就翻脸无情，皇帝生平第一次，有种被当消遣的错觉。
薛柔用过他就扔。
就在皱眉前一瞬，谢凌钰僵在原地，见她杏眼聚起泪，一滴滴往下掉。
他所有话哽在喉咙，连帕子都忘记放在哪，下意识伸手去擦，还未碰到脸颊，便有滴温热泪珠砸在他手背。
看过的经史子集通通派不上用处，太傅也没教过该如何哄皇后。
谢凌钰沉默一瞬，温声问:“阿音，是朕方才弄疼你了？”
用力轻重几何，谢凌钰自己心里清楚，却只在这些明知错误的原因上打转。
良久，他才声音略干涩道:“朕近来有些忙，恐怕没法回显阳殿。”
话音还未落下，薛柔便止住泪，颔首:“我知道，陛下去就是了。”
＊
“臣不同意上官休为帅！他带兵骄狂，岂能将南伐重任交与他。”
谢寒毫不避讳上官休就在旁边听着，堂而皇之在皇帝面前说同僚坏话。
谢凌钰蹙眉，淡声道:“你也论起旁人骄狂了？”
“臣还有旁的理由，”谢寒不顾夜深，硬要拉着皇兄说下去，“只需一刻钟。”
顾灵清忍不住拧眉，告诫般看了眼谢寒。
他昨日便提醒过世子，陛下不是没娶妻时，别总拉着陛下不放。
然而，谢凌钰却颔首:“说罢。”
皇帝顿了下，“朝事为重，旁的皆可搁置一边。”
谢寒到底年少，控制不住喜形于色，这几日深夜有急报送至宫中，皇兄皆在式乾殿。
说明皇兄先前为美色所惑只是暂时，才不会沦陷至昏头的地步。
仿佛察觉他想法，谢凌钰抬眸冷冷望过去。
顾灵清忍不住替世子叹息，还是见少了，自己当年也这般天真。
虽不及陛下过目不忘，但顾灵清至今记得三件往事。
昭武四年，薛柔把陛下送的绛色珠花偷偷扔了，说只想要粉白的，陛下同他说薛柔气焰嚣张，委实不把天子放在眼里。
没过多久便赐粉白珠花给她。
昭武六年，薛柔私下抱怨皇帝阴着脸，以后定是暴君，陛下知道后大怒，说要狠狠惩戒她，免得她口无遮拦。
顾灵清信了，一直等着，到现在也没等到。
昭武七年，薛柔在式乾殿内，公然对天子出言不逊，陛下当夜与他密谈:“她这般脾性，恰合朕先前谋划，朕这才纵容她几分。”
顾灵清嘴角抽了抽，不想骂谢寒是蠢货，因为他以前也是。
关于皇后，陛下说的每一句气话，顾灵清都不会再信。
譬如现在。
显阳殿的大长秋卿求见，谢凌钰云淡风轻道:“待谢寒说完，再让他进来。”
谢寒刚想继续，便瞥见皇兄的眼神，自上而下垂眸看着他。
他莫名觉得皇兄现下极其不满，一时压力颇大，不由自主道:“臣还未想好，现在回去拟份折子，一早送进宫。”
谢凌钰收回目光，颔首道:“也好。”
第78章 第 78 章 娘娘莫非要告诉臣，对天……
谢寒离开时紧抿着唇, 偷摸着瞪了巫晋一眼。
大长秋卿在式乾殿时，便已熟悉谢寒的性子，视如无睹在一旁站着。
待大臣皆离去后, 巫晋方才恭谨道:“陛下，皇后说近来要为母亲抄佛经祈福，陛下在式乾殿歇息，既方便处理政事，也可互不打扰。”
“方才，皇后吩咐绿云，这个月戌时便将灯烛熄了, 不必等谁。”
谢凌钰听完，垂眸不语, 半晌才问:“还有么？”
眼见皇帝反应，巫晋便知他现下心情极差，实在不想触霉头。
奈何皇后的确半句好听的也没说, 巫晋额头冒了密密一层薄汗, 最后也没敢欺君, 视死如归般道:“回陛下，没有了。”
“朕知道了，你回去罢。”
他几日不回去，本以为薛柔会找他，再不济派内侍传个话, 谁知等来等去，就等到这些话。
谢凌钰盯着案上舆图, 连叹息的心情也无，只后悔那日她回府，自己竟一时糊涂, 未派朱衣使暗中看着。
皇帝自幼便得太傅教导，遇事需溯其根源，往后便可规避。
这几日，谢凌钰思来想去，已明白根源所在。
是他大意，往后要时时刻刻盯着她，阿音往后出宫去哪里，同谁说话，做了什么，他都要一一知晓。
谢凌钰反复说服自己，皇后冷脸以待也没什么，来日方长，只需耐心些哄一哄她，总归能让她消气。
尽管耳边一道冷静的声音告诫他，天子卑躬屈膝讨妇人开怀，是昏君之象，但他控制不住抬脚去显阳殿。
晚风略带凉意，拂过宫道时，谢凌钰稍稍清醒些。
这个时候去，恐怕薛柔要给他吃闭门羹，她才不会给皇帝面子。
他沉声道:“朕去御苑散心，你们不必跟着。”
内侍微怔，不是要去皇后那么？李顺却蓦地明白什么，连忙道:“奴婢不搅扰陛下雅兴。”
显阳殿不远，谢凌钰习过武，步履如飞，却在临近殿门时放缓些。
他紧抿着唇，眼前浮现那夜，薛柔含着泪的杏眼，好像他罪大恶极。
皇帝自认世间事无可畏惧，却逃避去看她泪濛濛的眼睛。
一刻钟后，谢凌钰站在偏殿窗外，面色冷沉。
普天之下莫非王土，他富有四海何处去不得，此刻却躲在这里，活像贼子。
谢凌钰闭了闭眼，耳畔甚至能听见彭城王昔日怒斥顾家主，教皇帝踏雪无痕翻墙入户见不得人。
的确见不得人，却有用。
至少从这里进去，薛柔压根发现不了他踪影。
＊
薛柔睁眼盯着帐顶花纹，一道女声钻进耳朵。
“臣有疑问需娘娘解惑。”
赵旻平日虽无臣下规矩，但从未用这般冷淡的语气。
薛柔起身，看着赵旻亲自点上灯烛，可她手一直发颤，半晌对不准灯芯。
“赵旻，有什么话直说就是。”
“去偏殿。”
赵旻终于将那盏灯烛点上，照出去偏殿的路，微弱火光映得她面色沉沉，隐约几分当年在螺钿司的风度。
见她严肃，薛柔终于正色，披上外衫去偏殿，问道:“何事？”
显阳殿偏殿内，供奉着一尊佛像，宫人们日日拂拭佛龛。
这是皇帝的安排，他总归对当年谶语耿耿于怀，哪怕不信佛也要求个心安。
薛柔却不在意，她在相和阁内供了多少年菩萨，也没保佑她姻缘顺遂。
她拿起今日刚供奉的糕点咬了口，正对着佛龛坐下。
见皇后身心轻松，仿佛万事不在意，赵旻气得脸都绷紧。
“陛下数日未来，娘娘半点不着急？”
赵旻一阵头痛，想不通先太后是怎么教孩子的，当年薛韵从未这般不给先帝面子。
后宫中的女人，再尊贵也需仰仗帝王喜爱，没人敢给皇帝难堪。
“娘娘，欲擒故纵总归有个度，倘若陛下当真恼了，往后再也不来该如何？”
一番话惹得薛柔面色泛红，她猛地站起身，“谁说我是欲擒故纵？他不来便不来，在式乾殿也好得很。”
赵旻半眯着眼睛，这些时日，任谁都能看出来帝后之间不和，但赵旻却知，是薛柔一直不想见皇帝。
直到今夜，赵旻都以为原因无非两种，一是恃宠而骄，想拿捏天子，二是因为往事记恨在心，懒得看皇帝那张脸。
可当下，赵旻细细咂摸皇后方才所言，品出几分不寻常的怨气，这里头定有她不知道的事。
她略带狐疑，“陛下究竟怎么了？把娘娘气成这样，连臣也要瞒着？”
薛柔却陡然僵住，紧抿着唇，一副不肯开口多言的模样。
见她沉默，赵旻只当她年少不知事，喜欢闹别扭，平复心绪后尽量温声劝她。
“娘娘，当务之急是有太子傍身，只要娘娘膝下有太子，陛下哪怕三四年不来显阳殿，臣也不会多言半句。”
“无论发生什么，娘娘再厌恶陛下，也要忍耐些。”
赵旻凝神注视面前的皇后，只要薛柔有太子，许多问题迎刃而解，至于皇帝来不来，有什么好在乎的？
谁料寥寥数句，不知怎的戳中了薛柔，她脸色发青，半晌才道:“这话你该同陛下说。”
薛柔语焉不详，引得赵旻下意识问:“此话何意？”
“……我那日遇见沈愈之了，他告诉我，”薛柔又是一阵欲言又止，“陛下背着我喝避子汤。”
赵旻眼前空白一瞬，有几分恍惚，随即双目圆睁，脸色青了又白，喃喃:“什么？”
又看一眼皇后，确定她没有胡言乱语，赵旻怒急攻心:“他疯了不成？”
谢家天子皆尚武，从太宗到先帝，皆对太子的降生尤为急迫，以免在外征战遇险，京中无太子坐镇，朝野动荡。
依赵旻的想法，南楚前几年便因党争而君臣失和，陛下素来主战，定要借机南下，他应该是最希望皇后有孕的人。
谁知谢凌钰昏了头似的。
赵旻眼前发黑，她总不能冲去式乾殿，把皇帝药碗打翻。
半晌，她神思清明许多，想起今日拉着皇后来偏殿，究竟是为什么？
望着薛柔，赵旻若有所思，冷不丁问道:“陛下这么做，不是正合你意么？”
“我平日穿什么衣裳他都要过问，”薛柔深吸口气，“轮到这种事，他凭什么瞒着我？”
“凭他是皇帝，”女人的声音慢悠悠的，“娘娘真把他当夫君了？”
赵旻嘴角似笑非笑，仔细看眼底却尽是严肃，“娘娘莫非要告诉臣，对天子动了情罢？”
想起薛韵和谢元彻的纠缠，赵旻就头痛，天底下就这“情”之一字最该死。
薛韵便是动了真情，不肯伤谢元彻唯一的血脉，若早早动手，岂至于在华林苑遇政变。
赵旻心口泛冷，静静看着皇后，等她回应，哪怕瞬息也如数年漫长。
终于，佛龛前响起声音，像流云般轻飘飘的。
“岂会？”
薛柔想起什么，垂眸补道:“倘使太后视先帝为夫君，岂有我薛氏十余年显贵。”
仅隔一道浅金绢窗，谢凌钰静静听着那道格外熟悉的声音。
原来如此，他想。
不是因为故人，是自己和沈愈之的错，让她为难了。
在赵旻问出最后那句话时，谢凌钰神色骤然凝滞，嗤笑自己深更半夜听皇后墙角，报应便来了。
他自己都不敢去问，赵旻却说出口，纵使他想离去，腿却半分不动。
在那不长不短的沉默中，谢凌钰怔住，随后闭上眼，喉咙滚出一声极轻的叹息。
答案是什么都不重要了。
哪怕阿音接下来的回应，是毫不犹豫的否认，也难掩他此刻喜悦。
倘若是先前，谢凌钰听见“岂会”二字，定恼怒不已。
他想要阿音心里唯有他，如她曾纯粹心悦旁人般心悦他，要从身到心只属于天子一人。
但这几日在式乾殿，皇帝总深夜望着黑白交错的棋盘，头回觉得无趣。
他想起倘若在显阳殿，此刻该睡下了，身侧的人抱起来软得像水，声音比最嫩的藕还要清甜。
然后，就再也没办法安稳阖眼。
深夜闻着博山炉散出的沉水香，没有清润的甜香掺杂，格外单薄，皇帝起身，抚着额头，心中底线一破再破。
只要阿音派人送句话，便是把故人的位置分出来一点，给了他。
如此，他心甘情愿忽略一切不快。
谢凌钰垂眸，想起她那阵沉默，如同棋手落子前的摇摆不定。
犹豫究竟该选哪条路，舍弃哪颗子。
他能拥有那片刻的犹豫，已是超乎预料的惊喜，足以安抚他。
身边并无随从，皇帝孤身一人在殿外吹风，发丝都沾染几分夜晚凉意。
在推开殿门那一瞬，谢凌钰听见薛柔低声惊呼，安抚道:“是朕。”
此话出口，薛柔的脸色却骤然煞白，这比见鬼还可怕。
陛下怎会在外面？
他听见了多少？
他……恐怕又要生气，薛柔忍不住后退半步。
谢凌钰看向赵旻，神色毫无波澜。
“出去。”
薛柔眼睁睁看着赵旻退下，偏殿内唯有两人。
她嘴唇干涩，忽然想喝口茶，细细琢磨如何辩解，但看见谢凌钰那张脸，又忍不住抿唇。
分明就是他隐瞒在先，凭什么要她先开口。
下一瞬，她被浅淡的沉水香拢住，听见皇帝急促的呼吸，回过神发现他像在闻她身上百濯香。
薛柔心觉不妙，怕他在佛龛前伸手解她衣带，想推开他冷静下，却被抱得更紧。
她腰上一痛，忍不住蹙眉，觉得眼前人力道大得能把她揉进身体里。
谢凌钰垂眸看着她眉头，想伸手抚平，但实在舍不得放开怀里温香软玉，俯首吻了下她眉心，喉咙发紧。
“是朕的错。”
第79章 第 79 章 如月下赏新雪，又似雪中……
他顿了顿, 话锋一转，“阿音有没有想朕？”
薛柔愣在原地，没想过谢凌钰并无半分怒色, 更没注意到，她沉默越久，他眸色越深。
两人挨得太近，薛柔甚至能看见他眼睫颤动着，止不住往她唇上打量，在想什么显而易见。
就在他慢慢低头，唇瓣快碰到她嘴角时, 薛柔忽然道:“陛下说自己错了，我怎不知错在何处？”
谢凌钰呼吸一滞, 看着她晶亮双眸，温声道:“朕下次喝药，定和阿音商量。”
话还未说完, 他便吻上她唇角, 以至于最后几个字含糊不清, 像把承诺直接喂给她一般。
薛柔被他说的一哽，不知如何回应，也没法回应。
她平日都由谢凌钰引着换气，今日他克制不住呼吸凌乱，抚着她后背的手格外用力, 连自己都顾不上，遑论是她。
松松挽住发髻的玉钗坠落, 青丝柔顺如缎，拂过皇帝手背，薛柔趁他晃神功夫逃脱, 胸口起伏道:“什么下次？”
“沈愈之说过，这是最好的法子。”谢凌钰神色认真，仿佛无半句虚言，“两三年后便停了，无甚大碍。”
薛柔抬眸盯着他，未曾看见一丝说谎的不安，但又没法信任谢凌钰嘴里的话。
认识这么多年，她深知皇帝说谎不眨眼，压根看不出真假。
只要谢凌钰咬死不认，她怎么问都无用，总不能逼着沈愈之来显阳殿当面对质。
良久，薛柔松口道:“好。”
“还有，陛下莫要责罚沈太医。”
她到底记得沈愈之在姑母那尽心尽力的模样，特意叮嘱一句。
谢凌钰顺着她道:“朕不会罚他。”
他眼神落在她唇瓣，想起方才软如花瓣的滋味，“阿音莫要再提旁人，太晚了，朕陪你回去。”
回寝殿后刚躺下，薛柔虽阖眼，却有些睡不着，但也不敢拉着皇帝说话，生怕他用别的法子消磨时间。
忽而，她耳朵因温热吐息发痒。
“阿音换了熏香，比前些日子甜些。”
听谢凌钰声音尤为正经，与往常动情时不同，薛柔不疑有他，放心开口:“并未换过。”
而后，她便觉身上一沉，腰后被迅速塞上软枕，忍不住提醒:“陛下明日还有早朝。”
谢凌钰听不见似的，低头堵住她后面的话。
垂下的帐幔被薛柔攥住，她指节都用力到泛白，气息凌乱不堪。
她开始紧抿着唇不肯出声，而后实在控制不住呜咽，到最后彻底没力气，快慰酸楚混杂着汹涌而来。
薛柔恍惚觉得，他像是要把过去几日错过的，都在今夜补回来。
她眼泪划过脸颊，等缓过点力气，低声啜泣:“我受不住了，你停一会。”
说完的瞬间，深处就被抵得发胀，最敏锐的地方被刻意用力蹭过，薛柔被猛烈快意冲得头脑昏沉，无意识发颤。
谢凌钰垂眸直直看着她，如月下赏新雪，又似雪中撷梅蕊，却比新雪绵软，比花蕊娇艳。
身下的景色却独一无二，只有他能看见。
思及此，他心中快慰胜过一切，原本扣紧她脚踝的手掌不自觉用力，
薛柔被他捏得蹙眉，看着一条腿仍搭在他肩头，刚要抱怨腿酸，就见他俯身。
少年双眸欲色浓重，甚至因极度愉悦泛着水色，附在她耳畔呢喃:“阿音，朕还想……”
他话音落下，重又没入春水，被湿软所在紧咬着吞吐，激得他忍不住微叹。
……
谢凌钰将薛柔脸上一缕濡湿发丝拨开，鼻尖萦绕着她发间香气，如淙淙流水抚平他这几日躁郁心情。
无论是定州，还是南楚，事情一桩接着一桩，朱衣使的急报不分黑夜白昼送进宫。
他从早到晚端坐式乾殿内，勤勉到常忘记用膳，身为天子本该如此，连李顺也不敢劝，唯恐耽搁大事惹皇帝发怒。
谢凌钰前日看着午膳，知道已将至申时，久未饮食，胃里后知后觉涌上痛意。
不怪旁人不曾提醒，皇帝自知忙得焦头烂额时，有人多话，他定是不快。
除了薛柔。
谢凌钰想了想，倘若阿音肯关心他，来式乾殿劝他吃点东西，他愿意做个听话的夫君。
放开薛柔后，他指腹蹭了蹭她唇瓣，忽然问:“这几日，阿音怎么一次也不去式乾殿？”
薛柔抬手的力气也没有，听他声音如敲金戛玉，分明毫无倦色，只怕他又把力气使在她身上，含糊道:“以后去。”
她半阖着眼睛，没瞧见皇帝眼睛顿时微亮，继续敷衍着。
“明日……明日不成，我要去嫏嬛殿找卷书，以后罢。”
后面谢凌钰还说了什么，薛柔半梦半醒的，什么都记不清。
再睁眼，薛柔便听绿云说快午时了，昨夜种种浮现眼前，她低头看了眼身上衣服。
“你昨夜帮我沐浴的？”
绿云耳根发红，低头道:“陛下不让奴婢碰你。”
薛柔怔住片刻，便打算下榻，腿却阵阵发软，好在她幼时习过舞，尚且能忍。
绿云劝着她:“娘娘既然不适，在殿内好生歇着就是。”
“乘辇车去，阿珩明日从书院回来，我记得嫏嬛殿有册太傅亲笔批注的《春秋》，刚好给他。”
薛柔坚持去嫏嬛殿，还因昨夜拿此事糊弄了皇帝。
不去嫏嬛殿，便要去式乾殿，近来谢寒常在御前，薛柔压根不想见这些宗室。
＊
彭城王府。
病榻前，皇帝抬手制止彭城王起身，微叹口气:“何须多礼。”
“臣并无大碍，只是腿上旧伤过多，前日淋了雨，有些痛罢了。”
彭城王看着皇帝，沉吟片刻后道:“陛下想问的，是否关乎南楚战事？”
谢凌钰颔首，如今汛期，大昭士卒既不擅水，又无法适应南方湿热，故而南楚有先下手的意思，频频骚扰边境城池。
虽无什么损伤，却恶心得很。
“建邺的小皇帝和江夏王没一个清醒的，撤换良将，机不可失，敢问陛下欲择谁为帅？”
彭城王有些遗憾，若非病躯不宜跋涉，他愿为一手教导的陛下披甲上阵，亲自演示当年教过的兵法。
皇帝语气平淡，“朕欲亲征。”
四个字如同巨石砸下，彭城王面色骤变。
“不可！”彭城王嘴唇褪尽血色，“倘若是小打小闹，陛下去前线鼓舞士气也就罢了，然此次若南下，必是冲着灭国而去，南楚必拼尽全力，倘若陛下出事，朝中必乱无疑。”
“何况博陵王因曾抚已对朝廷不满，倘若……重演临淮之乱，该如何？”
彭城王将后面的话咽下，纵使不喜孝贞太后，但他也承认，若薛韵坐镇洛阳足以平叛。
但那需仰赖多年积淀的威严，现在显阳殿里那位尚且年少，拿什么同虎视眈眈的宗室抗衡。
彭城王闭眼，当年先帝便是忽中流矢，虽未当场毙命，身体却陡然衰败，好在至少留下谢凌钰。
此后彭城王便尽心尽力辅佐，期盼新帝能继承遗志，开太平盛世。
谢元彻的死是彭城王心病，他激动道:“但凡陛下有太子，臣也不会断然否决陛下提议，可——”
谢凌钰早猜到他的反应，直接打断道:“朕不会如先帝般冲阵，以免朝中生乱。”
皇帝命人摊开舆图，沉声道:“朕意已决，不若太尉先说一说南楚范思云。”
按朱衣使的消息，南楚已起用大将军范思云之子，令其镇守最北方关隘，没人知道小范将军打仗如何，唯知其父勇猛，只做过彭城王手下败将。
皇帝这才亲至彭城王府求教。
见无法阻拦，彭城王忍不住叹息，只觉皇帝太年轻自负，总认为只需周密计划，意外便可以避免。
但偏偏，许多事是无法避免的，突如其来，就如同当年插在先帝身上那根流箭。
恰好，王府婢女端来汤药，被宦官搜过身后方才进来。
谢凌钰却蹙眉，发觉那婢女偷瞄他，并非投怀送抱想搭上天子的眼神，倒像默默辨认什么。
他摸向腰间剑柄，正要厉声令其出去，却见那人忽然摸了下簪子。
以金丝编织的蝶翅震颤，精巧无匹。
和薛柔常戴的那支一模一样。
谢寒立马警觉，搜身的宦官都以为彭城王府显赫，普通婢女也能花枝招展穿金戴银。
但彭城王妃素来不允婢女打扮，此人怎会有金簪，谢寒抽出一旁架着的长剑，便要砍过去。
涉及陛下，谢寒宁可错杀也不想放过，但此人看着是瘦弱女子，却格外灵巧，闪身便躲。
几乎同时，刺破皮肉的声音响起，皇帝手中利刃穿腹而过，血溅满地。
谢凌钰面无表情看着地上婢女，拔出侵入肩头寸许的簪子，血源源不断渗出，衣裳顿时被洇红。
他脸色苍白，抬手制止想再补几刀的谢寒，语气轻得瘆人。
“这支簪子，是你的？”
眼见皇帝不对劲，彭城王脸色铁青，反应回来后暴喝道:“愣着做什么！让府医过来。”
此事从头到尾，不过瞬息，饶是谢寒眼力佳，也没能看清陛下与刺客的动作，天底下有这个本事的并不多。
谢寒脸色极为难看，道:“应当是中羽卫，封锁王府，搜查有无同党。”
府医匆匆赶来，额头不住冒汗，看了眼皇帝伤口，又验了下簪子是否有毒，终于长舒口气:“并无大碍，皮肉伤而已。”
谢凌钰浑然不在意似的，看着地上苟延残喘的刺客，“吊着她的命，朕有话要问。”
第80章 第 80 章 我们还没有太子呢
“陛下, 当务之急是先回宫。”
谢寒意识到有中羽卫混进洛阳，继续于宫外滞留，委实非明智之举, 他不懂皇兄这时犯什么糊涂。
谢凌钰冷静下来，“不止王府，让朱衣使封锁城门，就说有重犯逃脱，需要搜捕。”
从彭城王府回宫路上，顾灵清匆匆赶来，脸色黑沉, 却在见到皇帝身上血迹那一瞬，转为煞白。
“是臣失察, ”顾灵清瞥了眼谢寒，“那人于京中并无同党，去岁, 臣等于京畿截杀一批刺探消息的中羽卫, 她是漏网之鱼, 因貌美入青州中正的眼，被送进王府。”
“臣以为她是为刺杀彭城王而来，没想到今日碰见陛下，故铤而走险。”
顾灵清查看过此人平素居所，什么痕迹也无, 甚至近几个月，并未在京畿发现中羽卫踪迹。
同为暗探, 他便知此人被建邺放弃了，所以才敢拼死一搏，不成无非是死, 成了，建邺的家人可得大笔金银。
皇帝静静听完后，轻声问:“所以宫中无事？”
“无事。”顾灵清茫然一瞬，不知陛下为何有此疑惑。
“她那支簪子，”谢凌钰闭了闭眼，仿佛在回忆什么，“是皇后常戴的样式。”
顾灵清恍然大悟，终于明白那人为何能得逞。
所谓高手过招，只在刹那可见分晓，犹豫瞬息便落下乘。
“在华林苑时，南楚使臣在地牢亲口承认，中羽卫内皆知，接近薛二姑娘便是接近陛下。”
所以，让皇帝分神的方法，竟出乎意料的简单，简单到若为外人知晓，会被嘲讽的地步。
顾灵清不想把话说的太明白，以免落陛下面子，转而问道:“皇后今日离宫了？”
“她今日去长乐宫。”谢凌钰放下心后，自己都忍不住嗤笑，“明之觉得朕昏聩？”
“臣不敢！”
顾灵清差点在马车内跪下，心底暗道原来如此，真是让那刺客赶巧了。
长乐宫与帝后所居宫城分开，以飞阁廊道相连，中间有段道路防备略松弛，怪不得陛下慌神。
车外，谢寒骑马带人护送，听不见里头对谈，有些抓耳挠腮，想进去看皇兄伤势如何。
但皇兄也不知防他什么，只在进式乾殿后，淡声吩咐:“你在外面守着，朕遇刺的消息，莫要传到皇后那里。”
谢寒立马应下，觉得理所应当，皇兄都几日不去显阳殿了，明摆着帝后不和，自然不想看见皇后。
跟着皇帝进内殿，顾灵清微叹口气:“陛下，这种事岂能瞒得过去。”
禁军和朱衣使一齐出动，封锁城门，哪怕时间甚短，也足以惊动皇后。
“等沈愈之来一趟，确认无事后再说。”
谢凌钰不大信任府医，唯有沈愈之能辨认天下奇毒，他语气平静:“皇后自幼身娇体弱，胆子又小，没必要吓唬她。”
“朕让你进来说话，是有要事交代。”
谢凌钰对大臣下旨，素来只求言简意赅，精准即可，从未拖泥带水，但方才短短几句话，却透着股犹豫不决的意味。
随后，便是长久的沉默，仿佛皇帝正在心底反复衡量。
谢凌钰垂眸看了眼换过的衣裳，已包扎好的伤口看不出血迹。
然而方才情景却历历在目。
等待府医验那根簪子时，简直难捱，叔父说的没错，天子也是血肉之躯，也是人，也会死，不该自负到以为万事尽在掌中。
倘若那簪子真的有毒，或那刺客足够幸运，正插中他心口……皇后该怎么办呢？
谢凌钰脸色隐隐泛白，垂首扶着额头，语气看似平缓，额角却隐约现出青筋，字字都是紧咬着牙才吐出来。
“待朕明年南下，哪怕有分毫意外，你记得把皇后送走，隐姓埋名送去长乐郡。”
“……是。”
奉圣命是朱衣使的本能，但作为伴皇帝长大的心腹，顾灵清终究挣扎着开口。
“陛下，今日意外是臣的过失，”顾灵清喉咙发紧，“何必出此不祥之言？”
“朕不信一语成谶，只知做事如对弈，走一步看十步。”
何况涉及薛柔，哪怕是万分之一的可能，他总归也要考虑到。
谢凌钰靠在榻边，半合上眼，恍若养神，没有告诉顾灵清，就在彭城王府，他甚至有一瞬间，后悔让皇后进宫。
手下能用的大将互不服气，风格迥异，他必要亲自挂帅，然而一旦重演先帝旧事，薛柔根本无力同宗亲抗衡。
几乎是两难境地，皇帝竟想起王玄逸。
倘若当初放薛柔做徐国公府的少夫人，根本无需担忧她无依无靠，王玄逸是文臣，用不着上战场。
这念头冒出来，紧随其后的便是野火燎原的嫉妒，心底一股股酸水往外冒。
难不成嫁给天子，当真不如嫁给一介匹夫？
越想，越不愿去想。
谢凌钰猛地睁眼，逼迫自己不去回忆，开口问顾灵清:“沈愈之到了么？”
皇帝声音如含霜雪，盖过殿外忽然响起的嘈杂声。
“臣出去看一眼。”顾灵清微微蹙眉。
＊
“让开！”
薛柔瞥一眼阻拦的手，冷冷抬眸，直视着谢寒。
她自长乐宫回来，于飞阁之上瞧见宫中禁军出动，一问方知城门封锁，搜捕要犯。
什么要犯惹这般动静，薛柔在孝贞太后身边时，见过此等阵仗。
临淮之乱后，有叛军余孽欲刺杀太后，且差点得手，死了两个护驾的女官。
薛柔忽然想起，昨夜皇帝搂着她说玩笑话:“倘若阿音明日来式乾殿，朕便后日见叔父，若后日来式乾殿，朕便明日去见叔父。”
“此话若让叔父知道，要骂朕白读圣贤书了。”
她眼皮一跳，皇帝今日在宫外。
赵旻曾说过的话在耳畔猝然响起:“论朝中局势，娘娘没有太子，陛下若出事，你必死无疑。”
“宗室不满陛下延用新法，陛下在时尚且能压住他们，不在后，无论谁继位，都想废新法讨好诸王，你是薛家人，他们岂能容你？”
思及此，薛柔直接下辇车，骑马来式乾殿。
谁知道谢寒在外头杵着，谁都不让进，薛柔气急，顾不上表面平和，毫不留情骂出声。
“你口口声声陛下无事，却不肯让皇后进去看一眼，想谋反不成？”
一顶帽子扣上去，谢寒脸色通红，差点喘不上气。
“臣忠心耿耿，岂是皇后说谋反便是谋反，皇兄与顾灵清在里头，定在议论政事，寻常妇人懂什么？”
薛柔在没出阁时，就敢当面痛骂宗亲，现在更是如此。
“天子妇也不过寻常妇人，世子未免太不把陛下放眼里。”
言罢，薛柔见眼前少年不服气似的，心底更恼。
“是皇兄不让进，”谢寒理直气壮，“臣奉命行事而已。”
说完，他心里甚至有点委屈，明明就是皇兄亲口吩咐瞒着皇后。
现在放薛柔进去，岂不是有负皇命。
薛柔毫不犹豫，脆声反驳:“我不信！”
简直荒谬，除了偷摸喝药，谢凌钰什么时候拦过她？
除非他现在昏迷不醒，根本管不住谢寒。
她表面怒意越烧越旺，心底却止不住发慌，抽出流采腰间短剑，直直指向面前少年。
“滚开，你算什么东西，也敢拦我？”
流采的剑太沉，薛柔勉强才拿稳当，微颤剑刃于光照下泛着冷光。
但映入谢寒眼中，比剑刃更为刺目的，是皇后发间那支金簪。
金丝缠成的蝴蝶，好生夺目精巧，好生眼熟。
眼熟到仿佛刚被擦干血迹，便插在皇后发髻上。
谢寒脸上血色褪尽，如一记闷棍敲在他头上，半晌不语。
原来如此，怪不得婢女行刺时，皇兄晃神没能躲过，症结在于此。
这次幸而无碍，若还有下次呢？谢寒后退半步，垂眸看着剑尖，面色陡然古怪，并非怒气冲冲，而是若有所思。
“臣岂敢拦皇后。”谢寒微微俯身。
见他态度骤变，薛柔却警惕起来，蹙眉审视他，随之呼吸一紧，握住流采手腕。
她恍惚觉得，谢寒方才有杀心，只是不敢而已。
“皇后娘娘？”顾灵清踏出殿门，便见薛柔手中剑刃，一时脸色僵滞。
薛柔反应过来，放下手中短剑，冲顾灵清微微颔首，径直进了内殿。
内殿并未焚香，连多余陈设也无，显得空旷，榻上半靠着的人不知睡没睡着。
听见轻微脚步声，谢凌钰转头望去，以为自己在梦中，猛地起身，不小心扯着伤口，眉头蹙紧。
薛柔走到榻边，定定看着他捂住的地方，渗出一小团血迹。
赵旻的话再次于耳畔回响，薛柔往日不屑一顾，只觉杞人忧天。
谢凌钰喝黄连眼睛不眨，习骑射受伤一声不吭，简直不似活人，怎会出事？
然而……她紧抿着唇，巨大的恐慌如潮水涌来，灭过口鼻，半晌喘不上气。
纤细指尖碰到那团血迹边缘，薛柔能感觉到仍有血往外洇。
眼见薛柔在抖，谢凌钰只当她怕血，干脆捂住她眼睛。
“无妨，等会沈愈之来，重新包扎一遍就好。”
“谢寒一直拦着我，”她眼睫颤动，划过他掌心，“我……”
薛柔硬生生把“怕陛下驾崩”改作“怕陛下出事”，但她那长久的犹豫与停顿，仍然让皇帝明白几分。
他轻笑一声，觉得赵旻还算有用，肯教皇后些东西，提点着阿音多关心关心龙体，也算好事。
但见她唇瓣毫无血色，谢凌钰心里一痛，想温声安抚她莫要慌乱，哪怕真出事，顾家自会护着她。
话未出口，却陡然被她搂住腰，不知是百濯香气太浓郁，还是投怀送抱太出乎意料，竟让皇帝头脑发晕。
下一瞬，清甜却发颤的嗓音传进他耳朵。
“陛下往后要注意些，”她犹豫了下，“我们还没有太子呢。”