望着皇帝越来越沉的脸，薛柔意识到什么，心底微恼，不明白为何有人沉迷此事，哪里舒服了？
她实言相告而已，谢凌钰身为天子，居然这点容人之量都没有。
少女湿漉漉的手臂搭上肩膀，谢凌钰垂眸，听见她试探道:“我当真觉得痛，往后少行此事，可以么？”
谢凌钰面色骤然冷下来，手指抚过她眼尾，彻底沉默。
＊
“现在已经巳时，还要睡到什么时候？”
薛柔迷迷糊糊中听见道冷淡声音，睁眼发现身侧没人，是赵旻亲自过来唤她。
“陛下辰时离去，神色说不上好看，你……”赵旻迟疑，“你们总不能大婚之夜争执不休罢？”
想了想薛柔的脾性，赵旻皱眉，“惹他不痛快了？”
“我何时惹他了？”薛柔到现在都腰酸，为自己辩解，“是他不放过我。”
瞧她果真万分委屈，赵旻狐疑地上下打量，问道:“娘娘说什么了？”
薛柔乍闻“娘娘”二字，不自在道:“只说了几句话而已。”
一听，赵旻便知出问题，寻常后妃初次承宠，要么紧张到说不出话，要么难受也不敢吭声。
被赵旻的目光盯得发怵，薛柔低声道:“我说，这种事往后可以少些”
闻言，赵旻气得脑袋发晕，怎么还有把皇帝往外推的，当年太后真和先帝争吵时，也不会在这种事上拒绝先帝。
赵旻恨铁不成钢，“你不承宠，哪来皇子？”
“陛下正值年少，不急此事。”薛柔被数落，忍不住反驳，“何况你是我身边的人，难道不该考虑产子艰难，恐有性命之忧？”
赵旻被她堵得半晌说不出话，幽幽道:“陛下正值少年，你觉得只要他活着，你便可高枕无忧？”
薛柔抿唇，“未有此意。”
“那便好。”赵旻语气松缓下来。
在孝贞太后身边时，赵旻便从未相信过皇帝，在她眼里，薛柔应该学一学太后杀伐果断，能屈能伸的气魄，收收娇纵脾性。
赵旻到现在都忘不了，先帝遣散后宫时那些哭啼不休的女人，其中不乏真心爱慕过天子的。
当初年少的赵旻冷眼旁观，哂笑这就是靠近天子的下场。
“纵观史书，历数无情之辈，多为王侯将相，其中天子尤甚，宠爱都是虚无缥缈的东西，可倚靠的势力才是真的，有了皇子，自然会有人向你示好依附于你，”赵旻拍了拍少女的肩膀，“青史可鉴。”
良久，赵旻以为她想通了，正要露出个欣慰的笑，却见少女仰头看着自己。
“我的命才是最重要的。我让你伴我身侧，是为了保命，过得舒服，”薛柔语气发硬，“倘若你的法子便是委曲求全，甚至鬼门关走一遭换倚仗，那我不要。”
她说完起身，召宫人进来伺候穿衣梳洗，最后一支簪子插上发髻时，几人在殿外求见。
薛柔看见昔日同窗，连忙上前，“何须多礼，静章好似瘦了许多。”
“公务繁忙罢了，”姜吟行了一礼，眉眼含笑，并无怯惧之色，“臣今日该唤一声娘娘了。”
知道姜吟心里礼数比天大，薛柔只笑了笑，“姑母曾同我夸赞过你，说静章之才若为男儿可拜相，如今只能做女尚书，我只怕屈才。”
“岂敢，臣只怕才疏学浅。”
薛柔看了眼姜吟身边宦官，依稀记得曾在式乾殿当差，怎么被谢凌钰送来做大长秋卿了？
“臣巫晋见过皇后。”
说话倒是不卑不亢，仪态颇有风度，薛柔想了想，除了李顺，自己没什么熟悉的宦官。
她总不能把李顺讨来显阳殿，现下看巫晋也不错，便对谢凌钰的安排还算满意。
再见过宫掖令、中宫仆等人，薛柔便让他们退下各司其职，转头看向一直在身侧的赵旻。
“胡侍中已离宫，我身边女侍中的位置，为你留着，不知赵内司看不看得上？”
薛柔下颌微抬，“但你要想好了，倘若你仍和先前一样，希望我做第二个姑母，恐怕我只能送你离开了。”
就在看见静章的瞬间，薛柔明白为何赵旻催着她要皇子。
孝贞太后留给大昭的印记太过深刻，烙下不可磨灭的痕迹，以至于看见挚友的刹那，薛柔第一想起的是太后建起的嫏嬛殿。
她是如此，死心塌地追随过太后的赵旻亦是如此。
薛柔捏紧衣袖，赵旻想在她身上弥补遗憾。
看着发髻插着凤钗的少女，赵旻蓦地想起当年太后，两道身影完全不一样，是她糊涂了。
“逝者已逝，生者理当往前看，”赵旻顿住，“臣愿为驱使。”
薛柔脸上露出笑，方才刻意绷出的严肃烟消云散。
“那依赵侍中看，”薛柔轻咳一声，“陛下走前的不快，一日能消么？”
过几日薛珩从弘道院回来，她还想召阿弟进宫呢。
“恐怕不成。”
赵旻叹息，大婚之夜听皇后说那种话，莫说一日，恐怕半个月皇帝都耿耿于怀。
“好在解决应当不难，”赵旻虽不信任天子承诺，却能笃定皇帝现在喜欢薛柔，“娘娘去式乾殿，多说几句好话就是。”
赵旻没经历过情爱，却知道男人在心上人面前格外好哄，最多半刻钟便什么气都没了，倘若还沉着脸，便是装的。
想了想往后的日子，薛柔还是打算去式乾殿一趟。
刚至殿前，便见宦官上来道:“陛下今日出宫，不在殿内。”
薛柔怔住一瞬，谢凌钰出宫居然没同她说。
上回说有空陪她出宫还未兑现，现在一声不吭地走了，果真是恼了。
想着想着，一股火冒上来，薛柔想着痛的是自己，她还没不理人呢。
她脸上笑意消散，道:“无妨，我在这里等着，你可知陛下去了哪里？”
谢凌钰就算出宫，最多黄昏前便能回来，他总不能睡在臣子家中。
“回娘娘，陛下今日前去琅琊大长公主府。”
闻言，薛柔也不想再等，转身便要走。
琅琊大长公主谢令淑是先帝幼妹，人小辈份大，最好蓄养貌美歌姬舞女，面首更是数不胜数。
不少朝臣弹劾过她举止不端，都被硬塞过美人堵嘴，他们无论收下与否，之后都鲜少上书。
显阳殿内，赵旻看见薛柔独自回来，还未询问，便见她嗤笑一声。
“陛下恐怕要在谢淑华府上过夜了，我找他做什么？”
“我不让他亲近，他自有去处。”
琅琊大长公主府内，谢淑华额头冒了层密密的汗。
她有些怵这个侄儿，谢凌钰比她皇兄还不留情面。
前线打仗时，甚至命朱衣使将十年前的案子翻出来，说她收了谁的银子，向先帝美言要官，谢淑华想起那日情境，至今还怕。
谢淑华心底反复思索，最近哪里又招惹了皇帝。
是了，她近来得了个男宠，虽相貌只是清秀，榻上却格外令她满意，出入皆带着，宠爱得紧。
与同样蓄面首的守寡姐妹闲谈时，谢淑华忍不住炫耀几句。
陈宣那个不长眼的竟上书弹劾，说她有伤风化，谢淑华眼皮一跳，难道真因这个？
想着想着，谢淑华脸色发青。
果然，一身常服的天子眉目冷然，“朕听闻姑母养了个新面首，让他出来。”
第66章 第 66 章 阿音，朕的衣裳又湿了……
谢淑华眼前阵阵发黑, 果然是为此事，连忙辩解:“陛下，那是刚认的义弟, 不是什么面首。”
闻言，谢凌钰瞥了她一眼。
谢淑华不再作声，随后老实对身侧家仆道:“请纪公子来。”
琅琊大长公主府处处雅致，谢凌钰坐在堂中，泰然自若地喝了口茶，全然忽略面色苍白的谢淑华。
待那面首上前，谢淑华更是处处提点礼仪, 生怕皇帝侄儿一不痛快，把她的心肝砍了。
谢凌钰垂眸看着脚边抖如筛糠的男子, 面上看不出情绪。
“你们都出去。”
谢淑华欲言又止，最终还是默不作声离去。
谢凌钰察觉她不舍之情，心下诧异, 他这个小姑母身边男宠如流水, 最多半个月一换, 没见她重视过谁。
难道在榻上，不同男人差异竟如此大？
皇帝脸色阴晴不定，若有所思，半晌才发话:“朕听闻你颇得公主欢心？”
纪公子连连摇头，直呼“不敢”。
一旁的李顺轻咳声, “陛下问你话，抖什么？照实说便是。”
李顺心里发苦, 想起陛下临行前叮嘱，恨不能今日病倒，不用揽这差事。
“你平素都是如何讨殿下欢心的？”
纪公子没那么怕宦官, “回李中官，无非是端茶倒水，说些玩笑话罢了。”
“少油嘴滑舌，”李顺见陛下眉头微蹙，也着急了，“你究竟如何得宠，自己心里不知？”
纪公子心思转了几回，京中有商贾专门蓄养貌美少年送给贵人消遣，他以为陛下欲问背后主人，连忙道:“都是董历派人教的。”
“陛下，是董历逼着我等专研如何讨好贵人，替他美言牟利，甚至编了册子，上头皆有印记，可以为证。”
谢凌钰心底略有不耐，沉默片刻后道:“册子在何处？”
待李顺取来本厚厚的册子，谢凌钰接来，随意翻开，便瞧见一幅图，和其上密密麻麻的注解。
他眉头微蹙，咽下那句“不成体统”，难得多几分耐心。
“这上面的，你都试过？”
纪公子愣住，难以相信天子连这都要过问，可陛下面色太过沉肃，让人难以想歪，因而含糊不清应下。
堂中静寂片刻，谢凌钰随手将册子递给李顺，语气平淡。
“不堪入目，拿去烧了。”
李顺眼皮一跳，低头应下，实则将册子掩于袖中，随皇帝离开公主府。
谢淑华见男宠无恙，心下大喜，连忙道:“府上新排了歌舞，陛下倘若肯赏脸，不若留下一观。”
“不必，”谢凌钰已上马车，字字如戛玉敲冰，“皇后还在等朕。”
谢淑华眼底闪出一丝疑惑，她记得皇后闺中时与王三郎交往甚密，入宫应当是为了薛氏，竟会管陛下何时回宫么？
事涉帝后，谢淑华不敢多问，连夜带着面首去京郊别庄躲风头。
＊
式乾殿内，李顺将册子小心翼翼抽出来，捧给面色平静自若的皇帝。
谢凌钰从开头看起，看着面无波澜，实则神色越发僵滞。
倘若上面皆是真的，阿音昨夜的反应，果真算不上舒服。
戌时，显阳殿内一片通明，薛柔刚沐浴过，宫人正给她烘头发。
她躺在小榻上，熏香有安神的功效，闻久了昏昏沉沉困乏。
脸颊蓦地发痒，薛柔睁开眼，不知何时左右宫人皆已退下，身侧沉水香气隐约浮动，少年眉目沉静，手指抚着她脸颊。
“陛下终于回来了？”薛柔语气古怪。
谢凌钰指尖划到她唇畔，目光往下移，他昨夜已灯下赏雪，恍惚能透过单薄衣衫，再见到动人心魄的春光。
察觉他在想什么，薛柔握住他指尖，“陛下今夜为何不在公主府留宿？”
薛柔心里恼怒，大婚第二日便跑去谢淑华那，他一个男人除了看貌美舞姬还能做什么？未免太不给她这个皇后面子。
“陛下想要临幸谁，谢淑华那多的是，我是半点不在意。”
谢凌钰脸色铁青，“你不在意？”
见皇帝不痛快，薛柔干脆别过脸，自顾自道:“陛下去都去了，谁都不告诉，害我白跑一趟式乾殿，我今日若在意，恐怕往后在意的时候多着呢。”
闻言，谢凌钰眉头舒展，眼底甚至隐约浮现笑意，捧着她的脸，让她看向自己。
“阿音吃味了？”
薛柔杏眼睁大，“没有。”
简直匪夷所思，她哪里吃味？分明生气皇帝不给她面子，再说，他根本没解释去公主府做什么。
分明就是心虚！
薛柔不想再管谢凌钰，打算伸手推开他，手腕却被扼住抬起，袖口布料顺着细腻肌肤滑落，露出皓如霜雪的小臂。
“朕只要你一人，哪里都不去。”
话音刚落，薛柔便见他离自己更近些，仿佛浑身每一寸肌肤都想起昨夜情形，警惕起来后阵阵发麻。
谢凌钰垂眸，“阿音，我们今日再试一试罢。”
还没等她反应过来，便见原本俯视自己的少年蹲下身，近乎半跪在面前，却因垂首看不清神色。
不过片刻，外头的宫人便听见一声羞怒交加的惊呼。
薛柔脸颊红透，紧咬着指尖以免出声，仰起头不去看谢凌钰发顶玉冠。
指尖被她咬得阵阵发痛，克制不住呜咽出声。
谢凌钰眼睫轻颤，恍若置身芳林，芬芳馥郁气息滚过喉咙，他闭上眼，水珠顺着下颌沾湿衣襟。
薛柔半晌回过神，耳尖红得滴血，别过脸平复呼吸，忽略幽深眼底未竟的探索之意。
“阿音还觉得难受么？”
少年声音轻缓，颇为体贴。
薛柔半晌不吭声，看着他湿润下颌，想起方才情形，只觉他明知故问，恼羞成怒道:“难受，我要去沐浴歇息。”
她补道:“陛下不许跟来。”
随即便听见一声轻叹。
“那我们再试一种，一样一样来，总归有喜欢的。”
薛柔呼吸发颤，眼角的泪还未干，嘴硬到不肯吭半声。
她忽而想起年幼时，见过谢凌钰抚琴。
那恐怕是薛柔看他最顺眼的时候，她通音律，自然也懂欣赏琴音，少年天子手指修长有力，抹挑勾剔，揉托摘吟，恰到好处。
琴弦随指尖颤动，琴音也随之有高低起伏。
当年那一曲奏到最高处时，琴弦欲断。
她彻底清醒后，想起当初一曲奏罢，少年嗓音清寒:“这首叫《溪云相逐》。”
谢凌钰垂眸，柔声道:“阿音，朕的衣裳又湿了。”
“你若不喜欢，再——”
薛柔捂住他的嘴，只怕他又有什么新法子。
再这样试下去，倘若有一整夜，她会死在显阳殿的。
谢凌钰勉力平静的呼吸险些不稳，眼神黏在她潮红脸颊和濡湿的一缕发丝。
见他这副模样，薛柔就知道他忍得难受，不过是硬压着，跟她比谁先受不住。
她没命跟他继续比下去，脑袋抵在他胸口，“我想去榻上。”
话一出口，她甚至能听见他心口剧烈跳动的声音。
应她要求，灯烛早已熄灭，偏偏月色如银，顺着窗流泻进殿，照彻榻上如云似雪。
借那缕月光，谢凌钰仔细看着从未见过的春色。
原来阿音动情时是这样的，只有他一人见过。
思及此，心口像被潮水冲过，一片澄澈的喜悦。
随即，种种不可诉诸于人的心思却融进水中，将心尖浸得发酸。
薛柔不过因身体被取悦，意识恍惚才肯露出这副模样，娇气地凑到他面前，眼泪蹭在他掌心，含糊不清喊他名字。
谢凌钰闭上眼，告诉自己这样没什么不好，片刻后，紧扣着她手指柔声问:“阿音，是这里么？”
他的声音钻进薛柔耳朵，如从九霄云外传来，甚至缥缈得听不清楚。
她没力气回应他，只是有点痛恨谢凌钰的好记性，原来过目不忘有这样的用途。
薛柔记不清什么时候睡着的，只知道醒来就撞见一双如墨的瞳仁。
眼前人仿佛已仔细打量她许久，语气轻如鸿羽。
“阿音，昨夜睡得可好？”
薛柔复又闭上眼，翻过身背对着他，看见这张脸，就想起一些不该回忆的。
“倘若歇息好了，朕让沈愈之进来给你请脉。”
薛柔诧异，“怎么今日又让他来？”
“让他给你调养身体。”
谢凌钰想起她昨夜啜泣不已的模样，总觉阿音身体有些虚。
“沈太医已到了么？”
薛柔问完，见皇帝颔首，便打算起身。
待沈愈之进殿，把过脉后，笑道:“娘娘身体颇佳，不必担忧子嗣。”
谢凌钰蹙眉，他正值年少，并不急皇嗣，今日召沈愈之来并非为求子。
可皇帝也不好明说，究竟为何觉得薛柔虚弱，一时沉默。
薛柔唇色有些泛白，“陛下想要孩子？”
听见她低低的声音，谢凌钰只怕被误会为不喜她有孩子，握住她的手。
“等我们有了皇子，朕封他做太子，倘若是公主，朕把安邑给她。”
见薛柔脸色更难看，谢凌钰又道:“安邑产盐，倘若阿音怕朕不喜欢女儿，朕把频阳也封给她。”
他刚说完，却听薛柔道:“可我暂时不想有孩子。”
沈愈之杏林圣手，薛柔只怕他下回来就要开几服求子的汤药，纵使知道皇后不该说这种话，仍然控制不住恐慌。
果然，谢凌钰笑意彻底淡下去，问道:“为何？阿音是不喜欢孩子，还是不喜欢朕的？”
薛柔情急之下抱住他，“都不是，我怕和堂姊一样血崩而亡。”
她远房堂姊的父亲早逝，未婚夫家官位却越发高，怕夫家悔婚十三岁就早早嫁人，十四岁因产子而亡。
谢凌钰知道此事，因此骤然变了脸色，气她口无遮拦。
第67章 第 67 章 朕的意思，是让沈太医为……
“胡言乱语, ”谢凌钰紧拧着眉，“哪有这样咒自己的。”
薛柔见他当真动怒，声音弱下来, “可我怕痛。”
许是见过皇帝半跪在身下的模样，薛柔胆子大许多，开始用从小到大用惯的法子。
她凑近谢凌钰后，一双杏眼含着委屈。
“陛下根本就不在乎我怎么想，只想要皇后开枝散叶。”
谢凌钰听着薛柔胡言乱语地捏造，气得想笑，然而鼻尖萦绕她身上香露的味道, 那是他昨夜亲自抹的。
他心底那点恼火烟消云散，语气平缓, 眼底略带笑意。
“朕只有你一人，你不想要皇子，朕该立谁做太子呢？”
薛柔愣住, 吞吞吐吐说不出话, 她总不能让谢凌钰学先帝。
她也做不出坑害无辜宫女的事, 哪怕是太后，当年知道先帝杀母留子时，也颇为惊愕。
不想回答谢凌钰的难题，薛柔干脆顾左右而言他，“陛下渴了么？我给陛下倒杯茶喝。”
她心思不在倒茶, 一时不察茶汤溅在手上，白皙肌肤顿时绯红。
谢凌钰连忙起身看了眼, 涂过药膏后忍不住道:“这种事让旁人做就好。”
他看着那瓶药膏微叹口气，眼前忽然浮现薛柔幼时手指划破口子，掉着眼泪道:“陛下, 我要养伤，近日来不了式乾殿。”
谢凌钰那会跟着彭城王学武，破皮流血常有的事，只当她不想来，离近看才发现眼泪“吧嗒”往下掉，哭得格外真情实感。
从那以后，谢凌钰就知道薛梵音不是一般的娇贵，哪怕一点点痛都受不了。
谢凌钰沉默，想起她前日夜里频频蹙眉，眼角沁出泪抱怨胀痛，两张落泪的脸重合在一起。
他还是喜欢她笑吟吟撒娇的样子，或舒舒服服靠在他怀里，闭着眼睛抓住他手臂。
“阿音方才所言，朕明白了，”他顿了下，“式乾殿还有些事，想一起去么？”
薛柔连忙推拒，想再休息一会，出乎她意料，谢凌钰没再提，而是十分干脆地走了。
从显阳殿到式乾殿，李顺一路上察言观色，看不出陛下心情如何，像在琢磨要事。
“沈愈之离宫了？”
李顺听见皇帝陡然问话，连忙回:“沈太医今日当值。”
“让他来见朕。”
＊
“往后莫要在皇后面前提皇嗣。”
皇帝声音平静，却惊了沈愈之一跳。
“这……臣以为陛下大婚不久便召臣请脉，无非是为此事，是臣想错了。”
沈愈之说完便觉失言，他竟当面承认自己揣摩圣意，可抬眸见皇帝并无不快。
谢凌钰略一思索，脑中有朱衣使呈上的过往卷宗，瞬息间拎出错综复杂的姻亲关系。
“沈太医可曾记得薛溧，皇后堂姊，她夫家与你有亲。”
“回陛下，她夫家与臣妻有亲。”
沈愈之实在想不出，陛下为何突然提起薛溧，斟酌错词许久才敢回话。
“她死前，夫家寻你去了么？”
沈愈之回忆当初情境，“太过棘手，臣束手无策，臣妻去后也没能救回来。”
沈太医的夫人最擅妇人之症，她说没法子，大罗金仙来也救不了。
谢凌钰捏了下眉心，“依你看，是否因她夫家照料不周。”
沈愈之恍然大悟，原来是皇后为自己堂姐打抱不平，让皇帝找薛溧夫家麻烦了。
虽说有亲，但沈愈之直言道:“与照料周不周到无关，她那个夫君终日寻花问柳，她才不顾劝阻，想讨婆母欢心，早日诞下长子。”
越说，沈愈之越恼怒:“先前臣妻同她夫家说过，年纪太小不宜产子，偏没一个听的，还是双胎，不出问题才是怪事。”
正因知晓妇人产子不宜过早，沈家嫁女大多拖到十八九岁。
过去许久，沈太医冷静下来，才发觉皇帝一直沉默，脸色隐隐苍白。
谢凌钰示意沈愈之上前，又命其余宫人回避，沉吟片刻。
“沈家可有避子的方法？”
沈愈之愕然到一时忘记礼数，直勾勾看着皇帝。
认清陛下没有说笑，沈愈之嘴唇抖了下，“自然是有的，妇人避子可服寒性的汤药，或是用特殊药物入香。”
谢凌钰微微蹙眉，他自然知道沈愈之说的，服寒性汤药令气血亏空，麝香等物更伤身，算什么避子，舍本求末。
何况，他蓦地笑了下，薛柔压根不喜欢喝药，加了甘草的汤药都嫌苦，偷偷倒进长乐宫旁的芍药丛。
或者，干脆抱着猫儿去药碗旁，支使猫儿将汤药打翻。
谢凌钰自己都未察觉面上笑意，语气平和地询问:“朕的意思，是让沈太医为朕开方子。”
终于明白为何要屏退左右，沈愈之腿一软，差点跪在皇帝面前痛哭流涕。
不啻于天塌，沈愈之觉得皇帝疯了，或是被南楚的奸细上了身，国无储君则国本不定，怎会有皇帝抛这种难题给太医？
祖宗之言诚不我欺，谢家的天子最难伺候！
“陛下，是药三分毒。”
沈愈之一颗心被皇帝几句话震得飞速跳动，只恐稍不留神成了大昭千古罪人。
“朕身体颇佳。”谢凌钰语气半分不在意。
沈愈之是看着皇帝长大的，半是尽为人臣劝谏之责，半是真心实意，哽咽着道:“还请三思，倘若执意如此，臣只能说才疏学浅难当此任。”
“沈太医伴随朕十余载，深知朕心，”皇帝语气温和，拍了拍沈愈之肩膀，神色却不容反驳，“何时开始忤逆朕了？”
“琅琊大长公主府中，应当有方子，若沈太医实在没法子，朕只能派人去一趟公主府。”
沈愈之怔愣，谢淑华早躲在京郊享快活，堂堂天子不辞辛劳竟去求这种东西，简直……简直荒谬！
沈太医的脸时红时白，最终妥协:“臣尽力。”
两个时辰后，沈愈之再次于式乾殿外求见。
他翻了太宗时祖先的手札，西北诸戎种植一种草，实如茧，茧中丝如细纩，名为白叠子，只需将草籽炼成油，辅以数味草药，男子少量服用可避子。
谢凌钰眼神扫过手札字迹，他听过白叠子，诸戎曾献此物入洛阳，大司农道中原难以种植，将其尽数堆在库房。
正欲命沈愈之取走白叠子，却听其恳求:“此物微毒，往后臣日日请脉，为陛下开几服调养的方子。”
谢凌钰颔首，想起什么，淡声道:“此事莫让皇后知情。”
他甚至能猜到薛柔的反应，绝非动容，而是劝他莫要伤身，只需夜里少碰她便好。
指不定，还要打着为龙体着想的名头，将他推去式乾殿睡。
＊
式乾殿前玉阶上，薛柔被李顺拦下，问道:“陛下正在殿中召见大臣么？”
“并未。”李顺心虚。
薛柔疑惑地上下打量他一眼，总觉有猫腻，一时面色不悦，紧抿着唇径直就要进殿。
李顺也不敢真拦着她，装模作样拖延片刻就眼睁睁看她进去了。
殿内竟无宫人在侧，薛柔更觉不对，“陛下不是说，今日休沐，难得闲暇，白日要待在显阳殿么？”
她前些日子便想召见阿弟，可谢凌钰却道:“不若休沐时，你我一道见他。”
思及薛珩未来仕途，薛柔没有不应的道理，便将日子往后推几日。
可她一觉醒来，便听谢凌钰不在，心里不痛快，帝王一言九鼎，他怎么出尔反尔。
怀疑皇帝金屋藏娇似的，薛柔目光在殿内细细扫过一圈，也没发现什么端倪。
谢凌钰神色分毫不变，只是默不作声搂着她，将她视线挡住大半。
薛柔闻见他身上除却用惯的香，似乎掺了丝清苦味道。
她心道莫不是加了佩兰，发现自己走神竟琢磨起香料，绷起脸道:“陛下既不处理朝事，也不让人近前伺候，便是压根不想在显阳殿，来这躲着我的。”
谢凌钰一哽，总不能说自己特意来式乾殿喝药，这是沈愈之送来的第一碗药，并无想象中那般苦涩。
沈愈之刚离去，谢凌钰本打算辰时回显阳殿，谁知阿音今日醒这般早。
见他沉默，薛柔只当认下，一时恼火。
上回抱怨不想要皇嗣，谢凌钰已连续几夜抱着她什么都不做，难以忍受时就出去，许久才回来。
虽说正合薛柔的意，但赵旻偏说定是陛下气恼。
“阿音，朕现在同你一道回去。”谢凌钰想起她方才的话，口中未散苦意更浓，“朕怎会躲着你？”
他伸手将她微歪的玉钗扶正，编了个理由，“顾灵清临时送来封密报，朕才离开片刻。”
薛柔迟疑片刻，没再说什么，回到显阳殿后，在阿弟面前更不可能流露异样。
薛珩这个年纪长得快，许久不见，薛柔只觉他稳重成熟不少。
皇帝频频询问见解，薛珩每回一个字都要反复斟酌，生怕让陛下认为皇后母族已无可培养的少年才俊。
薛柔终于看不下去，把谢凌钰支开后，眼底溢满喜色上前，“阿弟好似瘦了许多，可是在书院餐饭用少了？”
薛珩神色还算沉稳，喉咙却隐约有哭腔压不住。
“不知阿姐境况如何，心下惶恐，吃不下东西。”
薛柔知弟弟素来不爱装可怜，更不会与她说谎，一时眼底略湿润。
半是关切，半是好奇，薛柔问起阿弟在书院的课业。
“上次听阿娘说，你也有棘手的难题不知如何解，回府后仍终日琢磨，如今可有头绪？”
薛柔偶尔觉得阿弟太过刻苦，现下更心疼他因课业不堪重负。
果然，薛珩脸色顿时苍白，似乎因未能完美而羞耻，垂眼道:“并无头绪。”
先生留了半盘棋局，让他们引《春秋》而做文章。
许多人不知，薛珩作为京洛弘道院学子之首，竟是个臭棋篓子，连阿娘都不肯与他对弈。
倘若做文章也就罢，偏偏涉及盘残局，薛珩看了又看也不知如何破题。
薛柔看见阿弟画下的残局，“唔”了一声，亲自去请陛下回来。
听见缘由，谢凌钰道:“朕只怕扰了你们姐弟叙旧。”
薛柔觉他揶揄自己，道:“陛下若不想帮，不如——”
未等她说完，谢凌钰便将她的话轻飘飘堵回去。
“朕是他姐夫，自然愿做一回先生。”
薛柔坐在谢凌钰身侧，凑近些看他手中棋谱，呼吸拂过他手背，激得他僵滞一瞬。
现下，薛柔看着天子为薛珩答疑解惑，目光落在谢凌钰身上，终于发觉异样。
陛下怎么总是喝茶，这都第几盏了？
谢凌钰眉头微蹙，总觉沈愈之这药委实难喝。
并非单纯难以下咽，而是药味久久不能散，就连喉咙都觉苦涩。
不知第几杯茶下去，谢凌钰捕捉到一道目光。
他心尖颤了一下，看见薛柔那双杏眼正注视着自己。
第68章 第 68 章 我想在上面
薛柔挪开视线, 拿起面前青瓷茶盏，饮了一口，浓郁花香混着石蜜, 是她喜欢的风味。
耳边如玉击石的声音仍未停息，薛柔低头摸着怀里的猫儿，看不见谢凌钰的神色，却觉他今日格外有耐性。
“《春秋》之义寓乎微，棋盘包罗万象，如列国纵横，棋子进退存亡, 若诸侯征伐。”
谢凌钰垂眸指了指棋谱某处，“白棋弃子求生, 如晋文退避三舍，黑棋转换腾挪，如楚庄问鼎轻重之机。”
“而这几步, 白子以退为进, 如郑伯克段, 黑子得地失天，如吴楚争雄。”
薛珩恍然，“臣明白了，文章破题当以白子为例，处事如尺蠖, 屈伸而行。”
听见阿弟语中压抑不住的喜悦，薛柔抬眼看过去, 却见身侧的皇帝默不作声，面上并无赞同之意，而是又欲拿起茶盏。
薛柔抿着唇, 掩住眼底疑惑，直接将自己的茶盏递过去。
青瓷杯口残留一抹浅淡胭脂色，谢凌钰接过后目光微顿，若无其事喝了口。
石蜜对他而言太甜，却能刚好中和喉间苦意，谢凌钰沉默一瞬，并未直接否认薛珩所言，而是问:“出此难题的可是邵修然？”
薛珩讶异道:“陛下竟知先生名讳。”
这名字好生熟悉，薛柔想了想，终于有几分印象，平原邵氏的公子，十四岁便为国手。
她忍不住道:“邵公子曾来薛府与父亲对弈许多次，性子颇古怪，许是天赋异禀之人，大多如此。”
谢凌钰手中茶盏一直未放下，指尖轻轻磨挲着细腻瓷釉，闻言脸色淡了些。
“邵修然确有天赋，”谢凌钰命人取棋盘与棋子来，“这半局棋，是他与樊汝贤初次对弈留下的。”
薛珩忍不住好奇:“陛下，敢问邵先生为白子么？为何只有半局？”
就连薛柔，都心下忍不住揣测，难道是樊汝贤知道会输，索性中断对弈？
“因为下半局，邵修然输了。”谢凌钰语气平淡，“朕将全局重现一遍，你仔细看着。”
此言一出，薛柔摸着玄猊的手顿住，惹得猫儿不满地叫唤好几声。
她看向棋盘，黑白子交错落下，发出清脆轻响。
执子的手毫无犹豫，仿佛眼前就摆着当年棋局，分毫不差。
饶是薛珩棋艺奇差，也知此事困难，忍不住想起王玄逸曾道:“陛下肖似太宗，可过目不忘。”
表兄果真没说谎。
最终，谢凌钰看着惨淡白子，“依你看，白子何处现颓势？”
薛珩没想到，皇帝还会突然发问，偏他棋艺不精委实看不出。
“臣才疏学浅，还请陛下指点一二。”
谢凌钰脸上并无怪罪之色，“第一百三十一手，他若能深入敌阵，若子产铸刑书，破旧立新，尚可稳赢，或此后借机突围亦可险胜，但樊汝贤第一百六十二手后彻底断其生路。”
“棋品如人品，邵修然一味避让，以至错失良机，此人为国手后便迂腐保守，生怕输上一局便有损声名，天赋异禀又如何？徒增负担而已。”
薛柔听着，总觉哪里不对，陛下这般看重弘道院，倘若真瞧不上邵公子，为何任他去做学官？还要在学子这里折先生的脸面。
何况，谢凌钰平素对臣下寡言少语，哪怕薛珩是她弟弟，他也未曾长篇大论教导过，方才却耐性上佳。
薛柔瞥了眼谢凌钰，发觉他看着自己，仿佛方才几句是说给她听的。
忽然，她心底浮现一个猜测，陛下难道是反驳她夸赞邵修然的话？
不过是“天赋异禀”寥寥四字，何至于此？薛柔心底连连否认。
她看向薛珩，只见阿弟双眼泛光，好似异常兴奋，从发丝到眼底都透着崇敬。
早知阿弟自幼习儒家典籍，全身心敬慕天子乃理所当然，可他现下身体微倾，也太过明显。
薛柔轻咳两声提醒阿弟坐直，余光却瞥见谢凌钰又喝了口掺着石蜜的茶。
她好不容易按下的疑窦如水面葫芦，复又浮现。
在式乾殿时闻见的清苦气息仍旧似有若无，和沉水香交缠着。
思及式乾殿外李顺的阻拦，薛柔忍不住胡思乱想。
总不是那夜太久，损了身体，陛下在喝补药罢，这几夜不碰她是有心无力，或在养精蓄锐。
薛柔脸色越来越古怪，直到薛珩告辞时方才回过神。
她挽留道:“何不留在宫里，待午后再回去。”
薛珩已经起身，忍不住看向面色如常的皇帝，总觉陛下想让他快点离开。
“今日得陛下点拨，得早些回去写文章，倘若忘了岂不是辜负圣恩。”
话说到这地步，薛柔也没再留，眼瞧着阿弟刚走，索性也径直走到皇帝面前。
她方才想好了，若是直接问谢凌钰，他定不会直说，不如自己求证。
薛柔示意那些宫人出去，垂眸看着坐在窗下的少年，未等他反应过来，屈膝跪坐在他腿上，双手搭着他肩膀。
待直起身子后，薛柔略垂下头，刚好对上皇帝那双如墨瞳仁。
她心底顿时冒出丝复杂情绪，像得意，又像恍惚。
原来坐在天子身上，俯视他是这种感觉，竟这般容易。
谢凌钰一手扶着她的腰，让她坐稳当些，另一只手则有些无措地曲起指节，不知该做什么好，半晌轻轻抚了下她后背。
“阿音，怎么忽然——”
话音戛然而止，被柔软双唇悉数堵住，谢凌钰险些失态，身体不由自主僵住，鼻尖萦绕着甜香，引得他头脑发晕，如坠梦中。
怕她跑了似的，谢凌钰手掌往上挪，轻摁住细白脖颈，随后听凭摆布似的一动不动，唯恐惊到梦中人。
然而下一瞬，舌尖便尝到掺着甜意的花香，谢凌钰闭上眼，她的动作慢吞吞的，带着试探意味，让他心尖发痒。
薛柔不大擅长此道，好在皇帝还算配合，主动引着她，免得喘不上气。
她眉尖蹙起，呼吸交缠间，那清苦草药气息淡淡的，不容忽视。
得到想要的答案，薛柔忍不住想退缩，刚表露此意，唇瓣就被不轻不重咬了下。
她猝不及防，“唔”一声后，面前原本予取予求的人突然反客为主，口中顿时被熟悉气息席卷。
薛柔甚至怀疑，哪怕自己现在被松开，呼吸间也都是石蜜与药香交缠的味道。
她想推开谢凌钰，手掌却摸到他面颊，外人瞧着却像动情后的抚摸。
外面宫人忽然通禀，说是薛珩求见。
殿外，薛珩僵着脸，他半路想起母亲叮嘱，这才折回头，想询问阿姐是否需送几个家生子进宫伺候。
求见的话说完，他才发觉宫人悉数被赶到外头，岂能不懂里头会是什么情形。
谁料通禀的宫人嘴那么快，薛珩只好木头似的站在那，等皇帝允许自己进去。
殿内则忽然寂静，薛柔终于能从他身上离开，她发髻微松，口脂被吃得干净，忍不住道:“我现在怎么见阿弟？”
依她的想法，既然是白日，浅浅吻一下便好，谁知谢凌钰得一点机会就恨不能吃干抹净。
谢凌钰被打断后，眉宇间略有郁色，闻言对宫人道:“问他是何事，若无要事改日再说。”
听宫人转达后，薛珩连忙道:“不算要紧事，臣不叨扰了。”
听见阿弟已经走了，薛柔这才松口气，转过头斩钉截铁道:“陛下喝药为何不同我说？”
“此话从何得来？”谢凌钰面不改色。
“我自己试的。”
薛柔气红了脸，证据确凿，他还不承认，但转念一想，倘若如先前所想，的确有些丢脸，陛下不想认也是理所应当。
全然不知薛柔胡乱猜了什么，谢凌钰心底默默盘算，这方子得让沈愈之改一改，或喝药后赶快吃两颗饴糖，免得往后被发现。
“陛下是不是喝补汤了，”薛柔语气微妙，“我早说过不在意此事，陛下何必为难自己。”
短短几句话，如石子投入湖中，终于惊起波澜。
谢凌钰一时不知该恼，还是该笑，轻声问:“阿音觉得，朕该喝补汤？”
被皇帝的眼神盯得头皮发麻，薛柔连连摇头，却听他道:“阿音是否要试一试，此汤药效果如何？”
薛柔看了眼敞开的窗，“现在是白日。”
白日宣淫，成何体统。
谢凌钰被她那句堪称质疑的询问气得轻笑，“那又如何？”
见他脸色难看，薛柔只是犹豫一瞬，便提要求:“陛下得先告诉我，那是什么药？”
谢凌钰沉默片刻，“调理身体的汤药，朕自幼时便喝过，与床榻间的事无关。”
皇帝年幼时体弱，薛柔知道此事，甚至刚来长乐宫时，见他喝药许多回，次次都一饮而尽，眉头都不皱一下。
她眼神带着犹疑，“可陛下多年习骑射，早非体弱稚童。”
“近来朝事太多而已。”
薛柔紧抿着唇，“那为何要瞒着我？”
“没有瞒着阿音的意思，”谢凌钰微叹口气，“若你怀疑，朕往后在显阳殿用药就是。”
薛柔心口堵得慌，总觉他说的不是实话，“那好，明日让沈愈之把药送来显阳殿，我要亲自问问他。”
谢凌钰颔首，伸手抱住她，问道:“阿音喜欢上次那样，还是换个法子？”
他语气如同谈论再寻常不过的事，而非男女情事，温和道:“朕一整日都能陪着你。”
薛柔蓦地想起垂眸看他的情形，脱口而出:“陛下，我想在上面。”
第69章 第 69 章 仿佛她是拿着缰绳的人，……
反应过来方才说了什么, 薛柔头皮发麻，但仍然盯着皇帝的眼睛，等他答复。
谢凌钰唇角微微扬起, 望着她眼底惴惴神色，道:“怕什么，朕又不会怪罪你。”
他轻笑:“阿音心疼朕体弱，想替朕省些力气，朕岂能辜负？”
没想过皇帝会欣然同意，这下换薛柔犯难，满殿明亮日光, 甚至能让她看见谢凌钰每一根眼睫。
谢凌钰好整以暇半躺在榻上，看着身上一动不动磨磨蹭蹭的少女, 索性伸手帮她将衣衫褪去。
重重轻纱如烟霞落下，又如轻云散去，露出饱满明月。
他像被夺目春色晃了眼, 怔愣一瞬, 呼吸顿时不稳, 一只手堪堪握住团皎洁月色。
谢凌钰不屑方士之言，但倘若羽化登仙可长久拥有眼前春情，他也想远渡蓬莱寻仙丹，求一个虚无缥缈的可能，日日被独属于他的月光笼罩。
薛柔被他灼灼目光看得浑身发烫, 恨不能把他眼睛蒙上，正想着, 手指便摸索到一根衣带，毫不犹豫递给他。
丝绸凉如清泉水流，覆在眼上可稍稍缓解燥意, 他将衣带松松绕了一圈，遮蔽视线。
谢凌钰虚扶着她柔软腰肢，等了许久，终于等到细如瓷的肌肤蹭着他掌心向下，而后便不动了。
饶是不信佛家因果轮回之说，谢凌钰此刻也忍不住想，他上辈子恐怕亏欠薛柔许多，才纵容她这样折磨自己。
如西北荒漠中的旅人看见一泓春水，近在咫尺却喝不到，他唇舌发干，额头甚至冒出薄汗，掌心磨挲着细腰，混沌焦灼中甚至想直接摁下去，又担心她猝不及防呼痛。
谢凌钰忍到极点，正想摘下衣带，却陡然顿住。
一泓湖水涌起浪潮，慢吞吞生涩地吞噬接触到的一切，水满则溢出堤岸，打湿岸边花枝。
呜咽声不断钻进耳朵，激得衣带下眼睫直颤。
谢凌钰喉咙阵阵发紧，心底顿时软如一片云，轻飘飘浮起来，对她又爱又怜。
爱她予他欢愉如巫山神女，怜她身体轻颤如风中花枝。
薛柔浑然不知皇帝心里想什么，咬着唇半晌适应过来，才有功夫垂眸看他。
少年青丝乌鸦鸦散落，所有沉静都消散不见，面色泛红呼吸急促，恍若乐极，然万事万物至极点都易滑落至另一端，故而看着又像痛苦。
分不清他究竟苦乐几何，薛柔俯下身想看清楚，却见他眉头立马蹙紧，仿佛她是拿着缰绳的人，可以随意支配他的反应。
她晃神，忽然想起年幼时踏入梅林，撞见刚杀过人的少年天子，他手里拿着剑，居高临下俯视她。
如同她现在俯视他一般。
薛柔至今忘不掉他恐吓般看一眼她左心口，仿佛她若不听话，剑尖立马会刺进去。
而眼下，帝王褪去高高在上的模样，让她多年的戒备恐惧也一并通通褪去，取而代之的想法，就是跟谢凌钰算这些年的账。
从初见开始就没给她好脸色，在梅林恐吓她，逼她戴他送的首饰，甚至曾在宫门拦下她，让她回嫏嬛殿上课，还动不动阴着脸。
谢凌钰忽觉左肩被她狠咬一口，只当她难受得很，轻轻摸着她脸颊，屈指用食指蹭了蹭她唇瓣，放在她齿间。
她照单全收，当真留下齿痕，腰却仍旧动得温吞，半点不着急。
“陛下，我有些累了。”
话音落下，薛柔便见他一把摘下衣带，双眸幽深盯着自己，甚至隐约有忍耐至极后的血丝。
她心底一慌，低低辩解:“我实在没有——”
谢凌钰终于发觉，她方才是故意的，忍不住想今日何处惹着她了？但被紧咬的感觉太磨人，干脆暂时不想。
原本虚扶腰侧的手指陡然用力，薛柔所有话都停下，身子下意识往后仰。
就像被高高抛至云端随后骤然落地，心尖被攥紧般喘不上气，一阵阵酥麻传至四肢百骸，朦朦胧胧中听见有人唤她名字，一声比一声急促缱绻。
最后隐约清醒过来，薛柔听见身下人抚着她腰侧红痕道:“比上次久些，可见阿音身体确比朕好。”
薛柔气得咬牙，他还在记恨那句“补汤”，但实在没力气计较。
她因屈膝而双腿酸软，打算去沐浴，却忽然被人从后抱住。
“阿音开始时是故意的，”谢凌钰捏了下她耳垂，聊作惩罚，“朕今日哪里惹你不快了？”
薛柔从小到大过得顺，在谢凌钰这吃一点瘪都记得清清楚楚，可又不想把十年前的事也翻出来，显得多记仇似的。
她想甩开皇帝，“哪里都惹着我了。”
谢凌钰垂眸，看见自己手背被她打一巴掌，反倒心情颇佳地笑了声。
他见过薛柔同旁人生气的模样，从不避讳吐露真实想法，偏偏对他总是敢怒不敢言，仿佛皇帝是洪水猛兽。
谢凌钰喜欢她现在对自己使性子的模样，忍不住放软语气，“阿音告诉朕，朕一一给你赔罪。”
闻言，薛柔彻底清醒，不过思索一瞬便摇头。
她见过谢凌钰全然不在她面前做帝王的模样，自然看出他这段时日，仍因私逃的事耿耿于怀。
倘若让陛下知道，她记得当初他的不好，指不定要怀疑她仍想伺机逃离，命朱衣使看得更紧。
薛柔干脆抿着唇沉默片刻，顾左右而言他，“陛下把我的腰掐痛了。”
瞥见那点印记，谢凌钰没再追问下去，指腹亲昵地蹭了下她肌肤，用掌心慢慢揉。
他低着头，看见怀里的人默不作声，耳根连着面颊潮红未褪，心里更软，手上动作顿住后，垂首埋在她颈窝，闻她身上气息。
薛柔忍不住偏过头，抱怨道:“这耳坠太凉，硌着我了。”
她不喜欢谢凌钰戴的那只赤红耳坠，榻上总与墨色相映，一晃一晃红得像血，灼着她眼睛。
谢凌钰闻言，并未摘下，而是换个姿势，似乎颇为看重那东西。
薛柔忍不住想问，陛下既然看不上阿育王寺，何必再戴那朱砂耳坠，可转念一想，许是与什么秘辛有关，索性闭口。
＊
翌日，沈愈之进宫路上，忍不住嘴角上扬。
没想到陛下竟肯让他去显阳殿送药，看来是准备跟皇后坦白了。
沈愈之与夫人恩爱几十年，心道这才对么，夫妻之间最忌讳隐瞒，指不定皇后知道了，能心疼陛下。
皇后多给陛下好脸色，陛下情绪便佳，他们这些做臣下的也能舒心些。
刚进显阳殿，沈愈之便拿出汤药，看着皇帝一饮而尽。
薛柔光是闻见药味便想呕，脸色隐隐泛白，不知谢凌钰为何能神色如常。
她对沈愈之印象颇佳，倾身问道:“敢问沈太医，这药是何作用？是调养身子的么？”
谢凌钰瞥一眼刚开口的沈愈之，随即垂眸拈了颗饴糖放进嘴里，慢慢含着。
“这……”沈愈之犹豫起来，最终还是顺从陛下的暗示，“的确是调养身体所用，陛下近来操劳，臣——”
“我已知晓，”薛柔看不下去沈太医支支吾吾的模样，干脆不再为难他，“既如此，我不多过问。”
见皇后果真不再吭声，沈愈之忍不住心里着急，他方才暗示的不够明显么？才让皇后觉察不出问题？
薛柔权当什么都不怀疑，待皇帝去式乾殿召大臣议事，她便想遣人再去问沈愈之。
可环顾四周，几乎是谢凌钰给她的人，都不合适。
赵旻身体仍未恢复，指不定路上就晕了过去，姜吟父兄皆为官，不宜去做此事。
薛柔长叹口气，引得一旁赵旻问道:“何事挂怀？”
“真想让母亲将绿云和流采送来。”
上回母亲进宫，薛柔得知自己离京后，流采作为宫人，薛府无法处置她，而长乐宫因太后薨逝乱作一团，竟未曾派人来接。
薛府只好让流采在慈云庵等着，她却道家中有事，需回去一趟，一去便是许久不归，王明月道:“许是怕回宫，索性逃了。”
薛柔一阵头痛，忽听赵旻道:“那个流采，功夫很好，又长得像绿云？”
“确是如此，当初是姑母将她安排给我。”
听见是薛韵安排，赵旻面上怀疑之色终于褪去，“既用惯了，让薛家想想能否寻回来，实在不行另择人送进宫。”
赵旻合起手中书卷，看向她，“你身边，得有把趁手的‘兵刃’，这个废了就换一个。”
“她不是趁手的‘兵刃’，”薛柔下意识反驳，“她伴我左右已有许多年。”
窗开出道缝，有风挤进来掠过她发丝，额头一点绒绒碎发还未梳起，兀自晃动。
赵旻低头，神色复杂地看着自己废掉的手，抬眸时已将所有情绪拢起，平静地问:“太后没有告诉过你么？她被送到你面前时，就已被当作兵刃培养。”
当初太后属意薛柔为后，送去她身侧的皆是百里挑一的人才，赵旻揣测这个流采曾是为螺钿司而培养的。
只是螺钿司人数庞大，赵旻无法记住每一个名字。
赵旻面无表情，“兵刃的最大价值与意义，就是为他们的主人去死。”
“那是朱衣台顾家的规矩，不是我的。”薛柔冷声回应。
话一落地，赵旻胸口起伏剧烈，“孝贞太后是这么教你的？”
当年，薛韵设螺钿司，便是想拥有一个属于她的朱衣台。
薛柔直视她，“姑母教我，孟子曰:仁者无敌。”
一句话把昔日冷静的赵内司气得连连发笑，她虽经脉受损，五感仍敏锐，确保无人偷听后，她压低嗓音一字一顿:“那是因为太后以为你能逃出去，皇后娘娘。”
“帝后对临天下，若有朝一日陛下身死，宗室可令朱衣使即刻鸩杀你，免得你效仿孝贞太后。你身边没有甘愿为你而死的兵刃，难道要引颈就戮么？”
“朱衣使只效忠于谢氏，除非天子肯让他们为你所用，”赵旻嗤笑，“皇后以为陛下会拱手将朱衣台与他人共享？”
赵旻想起皇帝幼时便幽深难以琢磨的眼神，深吸一口气，“他出生便是太子，幼年登基，为帝十余载，岂会犯这种糊涂？”
薛柔知她所言有理，朱衣台为太宗防外戚而设，是天子赫赫权柄的象征。
不会为她所用。
薛柔沉默片刻，最后道:“我知道了，让我再想一想。”
第70章 第 70 章 你不觉得，陛下的掌控欲……
大殿内, 顾灵清正禀告近两日事宜，因一件事迟迟未办成，语气虚得很。
御座上的人始终沉默, 听完后颔首，似乎颇为满意，语气平静问:“还有呢？”
顾灵清喉咙一滚，半晌憋出句回话。
“陛下，臣等把人跟丢了。”
王家压根不信皇帝会既往不咎，派不少人贴身保护王玄逸，区区几十人不成气候, 朱衣使对付他们如砍瓜切菜。
但王家用血争取到一线机会，在洛阳以南的阳城郡, 朱衣使发现人已失踪，且如水滴入海，再找不见。
若非京中走不开, 顾灵清恨不能亲自去一趟阳城郡。
谢凌钰面色不变, 只是盯着案上一小碟糕点, 是薛柔喜欢的，她睡得沉，或许等会便来。
意识到自己走神，谢凌钰瞥一眼面色苍白的顾灵清，让他下去, 语气竟出乎意料的平和，“继续找。”
顾灵清在殿门前, 便撞见道身影，百濯香随衣摆浮动，掠过鼻尖。
他隐约明白皇帝为何没紧追刺杀之事不放, 而是让他赶快下去。
薛柔看见顾灵清冲自己行礼，微微颔首，没再说什么便径直进殿。
她在显阳殿被赵旻逼着看书，自从那句“仁者无敌”出口，赵旻便逼着她读《商君书》和《韩非子》。
在嫏嬛殿时，薛柔便不喜这些，现在更是头疼，索性到谢凌钰这躲着。
瞥见案上糕点，她眉梢微挑，诧异道:“今日竟这般巧？”
薛柔记得，皇帝不喜食甜，但又不想太流露偏好，由着太官署每隔十天半个月送回甜食，竟被她撞见了。
谢凌钰让她到自己身边来，十分自然地握住她的手，“今日怎么想起来式乾殿？”
拈起块香软甜糕，薛柔隐去实情，“显阳殿无趣得很，干脆来你这找几卷书。”
谢凌钰看着她唇角一点碎屑，伸手拂去后，忍住心底的俗念。
面前就是奏章，他岂能在这同皇后卿卿我我，何况阿音素来不肯在此久留。
“朕等会命人送你回去。”
没想过皇帝会急着赶她，薛柔蹙眉，从他怀里离开，从旁边架子上翻出几本志怪集。
“外头那样晒，我不走。”薛柔往内殿去，“我进去看，免得被大臣瞧见。”
谢凌钰怔住一瞬，上前攥住她手腕，“朕今日不召见臣工。”
皇帝鲜少召大臣来式乾殿，大事最好在朝上说清，小事递折子，免得他们耽误白日里的公事。
薛柔知道这点，犹豫一瞬便颔首，心道是陛下让她留在身边的，倘若被旁人知晓，可不能怪她耽搁皇帝处理公事。
式乾殿内仍旧无甚声音，薛柔出乎意料地安静，她正看到冯绲绶笥有蛇，手边多了杯茶。
李顺压低嗓音，“陛下说娘娘喜欢加过石蜜的，命奴婢特意沏了一杯。”
手指触碰到茶盏，不冷不热，薛柔抬眸，发觉皇帝手执朱笔，一副心无旁骛的模样。
等她目光又回到密密麻麻字迹，谢凌钰刚好看完陈宣的折子，忍不住揉了揉额角，下意识望向不远处那道身影。
安静得像一纸剪影，是臆想出的画面，或者案牍劳形后的幻觉。
他目光凝在她身上，恍惚看见曾经的薛柔匆匆来去，被拦下后理直气壮:“我要回嫏嬛殿听先生讲学。”
谢凌钰记得清楚，那日嫏嬛殿的先生休假，她分明是急着出宫与王玄逸踏青，他沉下脸，觉得她欺君，薛柔连续告病半个月，不肯再去式乾殿。
他借着看望太后去长乐宫，听见薛柔抱着太后胳膊央求:“姑母，我不想去式乾殿，也不想见到陛下，你给我换个差事罢。”
薛柔抬头喝一口茶，便瞧见皇帝盯着自己，也不知在想什么，忍不住提醒:“陛下？”
因这一声唤，谢凌钰从回忆中抽离，看见她微微仰面，唇角一点艳色被杯口蹭走，可见既不是幻影，也并非梦境。
他心里顿时安宁。
皇帝先前情绪也少有波澜，如大雪封山，寂静到万物皆不可动摇冷冽寒意，现在则如平湖水映照山色。
等外头逐渐有丝凉意，薛柔打算先离去，却见案边那人放下朱笔，眉眼间平添几分倦意，起身走到她面前。
“朕与你一道回显阳殿。”
薛柔看着眼前那只手，犹豫片刻搭上去，指尖碰到他掌心的一瞬，就像雀鸟自投罗网般被紧裹住。
她眼中略带茫然，不明白陛下为何今日攥得这样紧，差点把她指节捏痛。
显阳殿很近，无须乘辇，走在路上有风拂面。
身侧少年太过沉默，就连周遭宫人也不敢出气似的，薛柔忍不住打破静谧。
“陛下，我想让母亲送几个家生子进宫伺候。”
“阿音若需要，自己决定就是。”
薛柔又道:“我先前用过一个宫人，习过武，想让母亲把她送进来。”
昨日，她查了宫中卷宗，能看见流采家在何处，可以让母亲派人去寻。
唯一忧虑的是谢凌钰会不会多想，毕竟那是太后给的人。
谢凌钰自然知道她说的是谁，颔首道:“习过武也好，能护着你。”
他垂下眼睫，看见她半边脸颊被宫人手中提灯照得暖融融，那丝笑染得清冷月色也少三分寒气，晃得他心口一颤。
只要没有无关的人搅扰，就能永恒拥有这份安宁。
薛柔心底琢磨流采的事，无暇顾及皇帝微妙神色。
待她沐浴时，谢凌钰命李顺进来，平和道:“告诉顾灵清，朕再给他半个月时间，还有他那个妹妹，送来显阳殿。”
＊
“还不肯认错？”
漫不经心的女声在空旷厅堂内响起，甚至隐隐有回音。
顾又嵘仰头望着高处巨大乌木横梁，和垂下的太宗御赐利剑，感慨道:“流采，你能在这待上这么久，还是骨头硬，阿姐当真佩服你。”
“滚。”
顾流采闭上眼，不想听她说话，干脆利落地赶人。
“我是替长兄带话的，”顾又嵘分毫不在意对方的无礼，“陛下让你回去，伺候皇后娘娘，开心么？”
闻言，流采沉默许久，半晌才平静道:“我一直想回到她身边。”
平心而论，顾又嵘不理解陛下为何作此决定，流采竟还能回去。
流采被安排在薛柔身边时，陛下的命令清清楚楚，是看管她。
上元节出了那种事，顾灵清的父亲大发雷霆，痛骂顾家一代不如一代，养出来的都是废物。
一个姑娘家，又不是三头六臂的妖怪，竟叫人跑了。
单凭此事，不足以让流采被关这么久，她彻底惹恼祖父的一点，是被发现对陛下不满。
顾又嵘那日不在，现下忍不住好奇道:“祖父为何说你忤逆？”
流采紧抿着唇，自然因为，她坚决不同意让朱衣使半路拦下薛柔，甚至装作正常人与其相处快一个月。
“你不觉得，陛下的掌控欲太强了么？”流采闭上眼，深吸口气，“我这么多年，被要求送上去的消息，详细到匪夷所思。”
初时，她不过奉命监管薛柔是否有出格之举，但后来，式乾殿那边的旨意愈发古怪。
流采忍不住想起同陛下当面禀报时，少年垂眸仔细听着每个字眼，恍若想借此渗透薛柔身边每一寸。
“阿姐，”流采神情有些麻木，“防止未来中宫行差踏错，难道要详细至几时入睡，中午用什么饭菜，与哪位同窗聊过什么？”
流采比皇帝所有心腹都更早发觉不对。
昭武八年，她前日记下薛二姑娘午间多吃一颗桃，次日薛柔便从式乾殿回来晚些，道:“陛下说青州刺史送的桃子刚到洛阳，让我尝一尝。”
自此，流采彻底明白那份超乎寻常的关注究竟为何。
她很难清晰表达当初复杂情绪，惊愕于计划注定彻底崩盘，喜悦于看着长大的姑娘得天子喜爱，最后则是恐慌。
陛下碰见薛柔，就有些举止失措，而天子犯糊涂，是最可怖的事。
溪流涌出岸堤尚可阻拦，江河浩浩汤汤奔腾而下，谁能阻拦？
流采一直希望薛柔能与陛下两情相悦，免得他克制不住，做出匪夷所思的决定。
她的希望落空了。
在上元节当夜，听见皇帝暴怒后做出的决定，流采对祖父道:“那是我顾氏旁支聚居之地，把她引过去做什么？”
“是我当真背后出言不逊，还是陛下超乎常理？”
未等顾又嵘回答，流采便继续道:“陛下既然不肯放手，为何不直接抓她回去？”
那样密如网，难以逃脱的监视，仿佛有不止一双眼睛在暗处窥伺，纵使流采想起来也难免后背发凉。
顾又嵘半点不意外，陛下只要涉及薛梵音，就不大清醒，谁知道圣意如何？
她眉梢扬起，拍了拍妹妹的肩。
“莫要抱怨，祖宗有训，从天子令，乃我等必为也。”顾又嵘微叹口气，“我得去趟阳城郡，你进宫后好生待着，莫要惹麻烦。”
流采皱眉，“什么差事，还要你亲自跑一趟？”
“王三郎不见了，我去了结他。”
听见顾又嵘不算轻松的语气，流采便知事情棘手。
“回显阳殿的事很急么？”她顿了下，摸了下腰间短剑，“这件事应该交给我。”