曹军士兵接到命令，纷纷向左翼涌去。江东大军的左翼很快就出现了溃败的迹象。孙策见状，连忙率军支援。

就在这时，曹操抓住机会，亲自率领一支精锐骑兵，从右翼发起了突袭。江东大军猝不及防，阵脚大乱。孙策想要回防，却被曹军士兵死死缠住，无法脱身。

最终，江东大军大败，孙策带着残部狼狈逃窜。曹操没有下令追击，他知道，穷寇莫追，而且他也不想赶尽杀绝。

进入江东都城后，曹操让人安抚百姓，整顿秩序。他还派人寻找孙策的下落，但始终没有找到。

“主公，孙策可能已经逃到江南去了。” 苏羽说道。

曹操点点头：“逃就逃吧。只要我们能让江东百姓过上好日子，他就再也掀不起什么风浪了。”

在江东休整了一段时间后，曹操决定班师回朝。大军踏上归途，一路上，百姓们夹道相送，纷纷感谢曹操为他们带来了太平。

曹操坐在车辇里，看着这一切，心中充满了欣慰。他知道，自己的努力没有白费，他已经离平定天下的梦想越来越近了。

车辇行至许昌城外，曹操掀开帘布，远远地就看到了城楼上飘扬的旗帜。他知道，他回来了。

进入许昌城，百姓们沿街欢呼，欢迎大军凯旋。曹操看着熟悉的街道，熟悉的人群，心中感慨万千。

回到府邸，曹操第一件事就是让人去梅林看看。他记得自己说过，要在那里种些菊花。

“主公，梅林里的菊花已经种下了，长势很好。” 下人禀报说。

曹操满意地点点头：“好，等菊花盛开了，就酿一坛菊花酒。”

他走到窗前，望着窗外的天空，心中默念着：“玄德，等天下太平了，我一定请你回来喝这坛菊花酒。”

日子一天天过去，菊花渐渐盛开，梅林里一片金黄。曹操让人摘下菊花，酿了一坛菊花酒。他将酒坛放在书房里，等待着天下太平的那一天。

而此时，远方的战场上，还有零星的战事在继续。但曹操知道，这只是最后的挣扎，天下太平的日子已经不远了。他相信，只要他坚持不懈，就一定能实现自己的梦想，让天下的百姓都能过上安居乐业的生活。

那坛菊花酒，在书房里静静地存放着，散发着淡淡的清香。它仿佛在等待着一个时刻，一个天下太平的时刻，一个曹操与玄德共饮的时刻。

苏羽补充道：“还需一员大将率主力驻守坡底峡谷，待吕布入谷后堵住谷口。此人需有万夫不当之勇，方能震慑敌军。”

关羽踏前一步，青龙偃月刀在帐内划出一道寒光：“某愿往！”

“好！” 苏羽击掌道，“翼德诱敌，云长断后，两侧弓箭手听候号令。待吕布进入落马坡，先以滚石擂木断其退路，再以箭雨覆盖，最后由云长将军率军冲杀。如此一来，吕布纵有通天本领，也难脱此劫。”

袁术却突然尖声道：“此计太过凶险！万一未能困住吕布，反被他冲出来，我军岂非要全军覆没？” 他身旁的纪灵也附和道：“是啊，吕奉先天下无敌，何必冒此大险？不如暂避锋芒，再做打算。”

苏羽冷冷看向二人：“袁公路此言差矣！我等举义兵讨董卓，本就置于死地而后生。若连吕布都不敢应战，岂不令天下人耻笑？况且吕布大军远道而来，粮草不济，我军只需坚守数日，他自会退去。可如今若不挫其锐气，待他站稳脚跟，虎牢关便再难攻破。”

曹操亦道：“先生所言极是。我等既已结盟，当同心协力，共退强敌。公路若不愿出兵，可守中军大营，不必前往前线。”

袁术被噎得说不出话，只得悻悻退到一旁。袁绍见众人皆赞同苏羽之计，便朗声道：“好！就依苏先生之计行事。张飞率五百精骑为诱饵，关羽率五千步军守谷口，公孙瓒与孔融各领一万弓箭手埋伏两侧，其余诸将随我坐镇中军，随时接应。”

众人领命而去，帐内很快只剩下曹操、刘备与苏羽三人。曹操笑道：“先生真乃奇才也！若能退去吕布，先生当居首功。”

苏羽摆手道：“孟德公过奖。能否成功，还要看诸位将军能否依计行事。吕布麾下张辽、高顺皆是良将，恐会识破此计，还需多加提防。”

刘备亦道：“先生放心，我二弟三弟定会谨慎行事。只是那落马坡地势险要，若敌军拼死突围，怕是难以抵挡。”

苏羽眼中闪过一丝精光：“我早已料到此事。已令工匠连夜打造千斤闸，安装在谷口。待吕布全军进入，便放下闸门将其困住。届时只需以火攻，便可全歼敌军。”

曹操抚须赞叹：“先生算计之深，令人佩服。只是火攻恐会伤及无辜，不如留条生路，劝其投降。”

苏羽摇头道：“吕布反复无常，其麾下皆是骄兵悍将，岂会轻易投降？若放过他们，日后必成大患。”

正说间，帐外传来一阵马蹄声，一名亲卫冲进来禀报：“启禀盟主，张飞将军已与吕布在虎牢关前交战！”

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三人急忙赶往中军大帐，只见帐内众人皆神色紧张地望着外面。袁绍见他们进来，急道：“翼德与吕布已战五十回合，恐难支撑，要不要派兵支援？”

苏羽看向帐外，沉声道：“不必。翼德将军勇猛，尚可支撑。待他引吕布进入落马坡，再按计行事。”

话音刚落，便听帐外传来一阵呐喊声，亲卫再次来报：“张飞将军诈败，往落马坡方向退去！吕布率军追击！”

袁绍松了口气：“还好，总算是引进去了。”

苏羽却眉头微皱：“不对，吕布麾下铁骑并未全部跟进，张辽与高顺各率五千人守在谷外。”

曹操亦道：“此二人果然精明，看来是留了后手。”

苏羽沉吟道：“无妨。只需困住吕布主力，张辽与高顺便成不了气候。可令夏侯惇、夏侯渊各率一万军，袭扰其两翼，使其不敢轻易进谷救援。”

袁绍依言下令，很快帐外便传来厮杀声。众人正焦急等待，突然听到落马坡方向传来一声巨响，紧接着便是震天的呐喊声。

亲卫飞奔而入：“启禀盟主，千斤闸已放下，吕布大军被困谷中！两侧弓箭手正在放箭，关羽将军已率军冲杀！”

袁绍大喜：“好！太好了！苏先生妙计，果然退了吕布大军！”

帐内众人皆欢呼雀跃，唯有苏羽面色凝重：“还未到高兴的时候。吕布勇冠三军，定不会束手就擒。传令下去，让关羽将军小心防备，切勿轻敌。”

果不其然，没过多久，亲卫便慌张来报：“不好了！吕布在谷中横冲直撞，无人能挡，眼看就要冲破谷口了！”

众人闻言皆大惊失色，袁绍急道：“这可如何是好？难道苏先生的计策失灵了？”

苏羽却异常镇定：“诸位不必惊慌。吕布虽勇，却已陷入重围。传令下去，让两侧弓箭手改用火箭，同时点燃谷中早已准备好的柴草。”

命令传下，没过多久，便见落马坡方向火光冲天，浓烟滚滚。帐内众人皆能听到谷中传来的惨叫声与战马嘶鸣声。

曹操叹道：“先生好狠的手段！此举虽能歼灭敌军，却也太过惨烈。”

苏羽道：“乱世之中，若心慈手软，只会给自己留下祸患。吕布不死，终是心腹大患。今日若放他离去，他日必为我等劲敌。”

刘备亦点头道：“先生所言极是。只是如此一来，我军与董卓的仇怨便更深了，不知接下来该如何行事？”

苏羽指着地图道：“吕布一死，虎牢关便无人能守。我军可趁势攻下虎牢关，直逼洛阳。董卓见大势已去，定会挟持献帝迁都长安。届时我军便可兵分两路，一路追击董卓，一路占领洛阳，以奉天子以令不臣。”

曹操眼中精光一闪：“先生之计甚妙！只是那袁绍向来野心勃勃，若让他占领洛阳，恐会挟天子以令诸侯。”

苏羽笑道：“孟德公放心。袁绍虽有野心，却优柔寡断。我早已安排妥当，待攻下虎牢关，便让云长将军率军先行进入洛阳，控制皇宫。届时奉天子以令不臣的，便是孟德公了。”

曹操闻言大喜，连忙拱手道：“多谢先生成全！若能得先生相助，操必能成就大业。”

苏羽摆手道：“孟德公不必多礼。我只是做了该做的事。眼下最重要的是攻下虎牢关，其余之事，日后再从长计议。”

正说间，帐外传来一阵欢呼声，亲卫来报：“启禀盟主，吕布大军已全军覆没！吕布被关羽将军斩杀，首级已献于帐外！”

众人闻言皆欢呼雀跃，袁绍更是喜不自胜，连忙下令：“传令下去，全军休整一日，明日攻打虎牢关！”

苏羽却道：“盟主不可。我军虽胜，却也伤亡不小。不如趁此机会，派使者前往洛阳，劝降董卓麾下诸将。若能不战而屈人之兵，岂不更好？”

袁绍沉吟道：“先生所言有理。只是派谁前往合适？”

苏羽道：“曹操孟德公素有威名，且能言善辩，若由他前往，定能成功。”