果不其然，不到半个时辰，探马接连回报：文丑率五千骑兵渡过黄河，正沿着河岸追击曹军粮队。苏羽让人取来令旗交给张辽：“张将军可率五百精骑，绕至文丑后方断其退路。记住，要留活口，我有用处。”

延津的芦苇荡里，文丑正挥刀砍翻最后一名曹兵，忽然听到身后传来号角声。他勒马回头，只见漫山遍野的曹军从芦苇中涌出，为首的正是横刀立马的张辽。

“文将军别来无恙？” 张辽朗声笑道，“我家先生说了，只要你肯归顺，主公定会重用。”

文丑怒喝一声，举枪便刺。两人战在一处，枪影刀光搅得漫天芦花飞舞。正在难分难解之际，山坡后忽然滚下无数火油桶，紧接着火箭齐发，芦苇荡顿时燃起熊熊大火。

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“文丑匹夫，还不下马受降！” 徐晃的声音从火光中传来，周围伏兵四起，河北骑兵被火墙截断，惨叫连连。文丑胯下战马受惊，将他掀翻在地，眼看就要被乱军踏死，忽然有支冷箭射来，正中马眼。

“某乃关云长！” 赤兔马踏火而来，青龙刀架在文丑颈间，“降是不降？”

文丑望着四周燃烧的芦苇，忽然惨笑一声：“我文丑纵横河北，今日竟栽在无名小卒手里！” 他正要横刀自刎，却被冲上来的曹兵夺下兵器。

此时的中军大帐里，曹操正看着苏羽批注的军报连连点头。苏羽在颜良文丑的名字旁分别写着 “骄兵必败”“躁进则亡”，旁边还标注着缴获的战马粮草数目。

“先生不仅料敌如神，连缴获多少物资都算得分毫不差。” 曹操将军报递给郭嘉，“奉孝你看，这等奇才相助，何愁袁绍不灭？”

郭嘉刚要答话，帐外忽然传来喧哗。许褚提着个浑身是血的信使闯进来：“主公，不好了！刘备在河北散布谣言，说云长将军已经归降我军，还斩了颜良！”

关羽恰好从帐外经过，闻言顿时脸色涨红，提着刀便要入帐：“某这就去河北杀了那袁绍，以证清白！”

苏羽连忙拦住他：“云长稍安勿躁。刘备此举看似害你，实则是在自救。袁绍本就猜忌他，听闻颜良被斩，定会迁怒于他。” 他转向曹操，“主公可派人散布消息，说云长将军欲往河北寻兄，只是被我军阻拦。”

曹操恍然大悟：“如此一来，袁绍必当追杀玄德，反倒解了我们的后顾之忧！”

正说着，李通带着几名亲随走进帐来。他已换上曹军服饰，腰间悬着把朴刀：“启禀主公，属下已联络上汝南旧部，约有三千人愿来归顺。只是沿途有黄巾军余党作乱，还请派支兵马护送。”

苏羽指着地图上的汝南郡：“可让于禁将军率五千兵马前往。顺便查探袁术旧部的动向，若有异动，不必请示，先斩后奏。”

三日后，延津传来捷报：文丑被擒后不肯归降，已被斩首示众；于禁在汝南大败黄巾军，缴获粮草万斛；李典在伊阙山找到三座粮仓，里面的粮食足够大军食用半年。

曹操在帐内设宴，席间举杯对苏羽道：“先生神机妙算，胜过十万雄兵。今日我当众立誓，若能平定天下，必与先生共享荣华！”

苏羽起身回敬：“主公言重了。属下不过是尽些绵薄之力，真正运筹帷幄的，还是主公自己。” 他忽然话锋一转，“袁绍经此大败，定会恼羞成怒，恐怕要亲率大军来犯。我们当早做准备。”

郭嘉接口道：“袁绍麾下虽折了颜良文丑，但兵力仍胜我军数倍。若其倾巢而出，许都必然吃紧。” 他看向曹操，“主公可令夏侯惇守濮阳，曹仁守官渡，形成犄角之势。”

众人正商议间，帐外忽然刮起一阵狂风，吹得烛火险些熄灭。徐晃匆匆走进来，手里拿着一封急报：“主公，袁绍亲率五十万大军，号称百万，已经渡过黄河，直逼官渡而来！”

曹操将酒盏重重一放，眼中闪过一丝厉色：“五十万又如何？当年赤壁之战，孙刘联军不过五万，照样能破曹操百万大军。今日我倒要让袁绍看看，谁才是真正的天下英雄！”

苏羽却指着地图上的乌巢：“袁绍大军远道而来，粮草必定囤积在乌巢。若能烧了他的粮草，百万大军不战自溃。” 他忽然微微一笑，“只是乌巢守将淳于琼嗜酒如命，此乃天赐良机。”

曹操点头道：“先生所言极是。可派何人前往？”

“张辽将军勇冠三军，可为主将；徐晃将军熟悉地形，可为副将。” 苏羽看向两人，“你们可率五千精兵，诈称袁绍麾下蒋奇的部队，趁夜奇袭乌巢。记住，要烧尽所有粮草，不留一粒米！”

张辽和徐晃起身领命，正要离去，苏羽忽然叫住他们：“等一下。淳于琼虽嗜酒，但乌巢守军也有万人，不可轻敌。可让士兵多带硫磺硝石，若是遇上抵抗，直接纵火，不必恋战。”

两人领命而去，帐内众人继续商议军情。忽然，帐外传来一阵喧哗，原来是关羽从白马津回来，身后跟着数十名亲兵，个个面带喜色。

关羽走进帐来，将一封书信递给曹操：“主公，这是从袁绍营中截获的，似乎与刘备有关。”

曹操展开书信，只见上面写着：“玄德公可伺机刺杀曹操，事成之后，河北之地分你一半。” 他冷笑一声：“袁绍小儿，竟想借刀杀人。”

苏羽看过书信后道：“刘备若真要刺杀主公，必会亲来曹营。我们可将计就计，设下埋伏，一旦他现身，便将其拿下。”

曹操点头道：“好。就依先生之计。”

几日后，刘备果然带着数名亲随来到曹营。他假意要归顺曹操，实则暗藏杀机。然而，他刚走进中军大帐，就被埋伏在两侧的刀斧手拿下。

曹操看着被捆绑的刘备，冷笑道：“玄德公，你以为凭你这点伎俩，就能刺杀我吗？”

小主，

刘备昂首道：“曹操奸贼，挟天子以令诸侯，人人得而诛之。我今日虽败，却死得其所！”

苏羽上前道：“主公，刘备乃天下英雄，杀之恐失民心。不如将其软禁起来，待平定袁绍后再做处置。”

曹操沉吟片刻，点头道：“好。就依先生之言。”

秋风卷着沙尘掠过官渡战场，曹操站在中军大帐的窗前，望着远处飘扬的 “袁” 字大旗，指节在窗棂上轻轻叩击。案几上那封袁绍写给刘备的密信早已被火漆封存，旁边堆着新送来的军报 —— 河北军粮已运抵乌巢，淳于琼正带着万余兵士日夜看守。

“主公，” 苏羽掀帘而入，将一卷竹简放在案上，“许都传来消息，董承等人似乎在暗中联络宗室。” 他的声音压得极低，目光扫过帐外巡逻的卫兵。曹操转过身，指尖在密信上停顿片刻，忽然笑出声来：“一群跳梁小丑。当年董卓乱政时，他们在哪？如今倒想起匡扶汉室了。”

帐外传来甲胄碰撞的声响，许褚捧着食盒大步走进来，铜铃般的眼睛瞪着苏羽：“先生还是少提许都那些人，免得扰了主公心神。” 苏羽微微颔首，曹操却摆了摆手：“仲康护主之心可嘉，但乱世之中，闭目塞听才是取死之道。” 他掀开食盒，里面盛着两碗粟米饭和一碟腌菜，“玄德在别营如何了？”

“回主公，” 许褚瓮声答道，“那厮每日除了看书就是浇菜，倒像个田舍翁。昨日还让小卒去城外采了些菊花，说是要酿酒。” 曹操夹菜的手顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“他倒乐得清闲。派人盯紧些，别让他跟袁绍那边再有勾连。”

夜色渐浓时，软禁刘备的营帐里亮起昏黄的油灯。刘备坐在草席上，借着灯光翻看《春秋》，手指在 “曹刿论战” 那页反复摩挲。帐门被轻轻推开，一个身着粗布衣裳的老兵端着水盆走进来，低声道：“左将军，城南的信使带来消息。” 刘备眼皮未抬，翻到下一页：“说。”

“董承大人已联络了长水校尉种辑、将军吴子兰，只等主公消息便动手。” 老兵将水盆放在地上，袖中滑出一卷细绢，“这是他们拟定的衣带诏副本。” 刘备接过细绢凑到灯前，火光映着他骤然紧缩的瞳孔 —— 上面罗列着二十余名朝臣的签名，连马腾的名字都赫然在列。