第21章 玉璧 “谢侯爷，你逾矩了。”
笼中雀。
——望着眼前这一幕, 谢清晏忽然想到了这样一个词。
像是某个禁制在心底缓慢揭开，压抑多年的欲念在那一隙里显露着黑潮般的汹涌澎湃。挣扎着要撕碎禁锢，冲破他竭力维系的那张温润峻雅的外衣。
原来当真是画皮。
云侵月也没说错。
谢清晏这般自嘲想着, 慢条斯理地垂了眼。
隔着雕绘金釉游龙纹的案几, 他在戚白商身畔坐
椿?日?
榻上落了座，然后抬手, 轻叩窗栅。
“笃。”
质地清沉的叩击声响。
回应它的，是华盖辇车外传令兵的一声令下。跟着，整队玄铠军便起了驾，护送着马车驾列向山下行去。
辇车内。
没得到任何回应的戚白商恼得抬手，她攥住了那张看着便是御赐之物的案几，作势要掀：“谢清晏。”
汹涌的妄念被一点点拢回画皮之下。
谢清晏再抬眼时, 眸色清而温润，近乎疯戾的贪餍被他藏得涓滴不余，此刻再端视戚白商时，他面上只有散淡闲适的笑意。
“戚姑娘，归京路途并不远, 稍安勿躁。”
戚白商蹙眉：“你这般架势，结果只是要送我归京？”
“不然, 戚姑娘以为呢。”
“……”
戚白商一哽。
她总不能说以为他是要把她带出去灭口——万一谢清晏一听，觉着此言有理干脆从善如流了呢。
这路上荒郊野岭的，埋她都不用挖坑。
见戚白商不作声。
“莫非, ”谢清晏温声，漆眸含笑, “戚姑娘以为，我要金屋藏娇么？”
“……”刚准备随遇而安的戚白商又坐直了，她睖了回去, “谢侯不必讥讽，我还没有那般自以为是。”
山路生石，辇车一晃。
谢清晏眼神跟着微微晃动了碎光，他袍袖懒压在两人间的案几上，侧身望来：“戚姑娘姿容气韵冠绝京华。琅园初一露面，便引得半座上京城的公子们竞相折腰，连二皇子也在四处打探你的下落……何来自以为是？”
“谢侯卓然出尘，不相外物，自非凡夫俗子可比。”戚白商敷衍地夸回去。
——阎王收统帅，大胤最要命的恶煞修罗，人都不算，自然也不是凡夫俗子了。
“若谢某说，我也有意相争呢。”
“…有意什么？”
戚白商没听懂，茫茫然回眸望他。
见女子神色温吞懒恹，谢清晏眼睫一垂，跌下了零落笑意：“没什么。戚姑娘不打算问问，我为何要邀你来马车中吗？”
“这叫邀……”
戚白商将自己手腕上的金链铜环抬了下，最后还是忍住了，她浅垂睫，“谢侯说什么便是什么吧。”
谢清晏望她：“今日归京后，戚姑娘便暂居府中，不要外出了。安家之人昨日受挫，未必肯就此放过你。”
将这话品了一品，戚白商却是倏然笑了：“谢侯的意思是，你今日是为我安危着想，怕安家仍要冒险杀我灭口，这才故意将我困锁在你的马车里？”
说着，戚白商还抬起手腕晃了晃。
金链衬着她凝霜似的皓腕，与铜环撞出清脆而细碎的声响。
如丝竹悦耳，悦目，更悦心。
谢清晏低低望着她手腕，眼神微深。
“……”
戚白商莫名觉着马车里凉了点。
她藏回手腕，警觉地往车厢角落里缩了缩：“谢清晏？”
谢清晏抬眸：“是。”
“是什么。”戚白商不解。
“我怕安家灭口，才将你留在我马车中。又怕依你性子，不肯应下，故而叫人给你上了这条锁链。”谢清晏答得轻缓从容。
“你、怕？”
戚白商却有些嗤之以鼻，拿起茶盏，浅啜了口：“谢侯昨日刚卖了我性命，钓出幕后之人，如今又来做施恩模样，是觉着我好骗么？”
像被点了痛处，谢清晏眼神微微沉下去。
“谢侯这样看我做什么，”戚白商有些不自在地放下茶盏，蹙眉，她不虞扬颈，“你做得，我说不得？”
谢清晏阖了阖眼，轻叹：“还是不解恨么。”
“什么？”
戚白商没听清。
谢清晏缓抬眸，似含了笑，清音如澧：“我方才所言，若有一字为虚，便叫我死无全尸，鬣狗分食，如何？”
“……！”
戚白商着实被这番菩萨面修罗语给惊了一下。
“至于前事，”谢清晏微垂眸，像是替她认真度量过，才道，“来日方长，这笔账，日后戚姑娘可以同我慢慢算。”
话已至此。
再追问就有些不识抬举了。
戚白商轻咳了声，转开脸望向窗外。心说本该是谢清晏理亏，怎么最后心虚的竟成了她了。
方才这毒誓也不像作假，莫非真是她误会了？
那为何谢清晏一日之间变化如此之大？
因为……婉儿？
戚白商正想着，悄然回望。
便见谢清晏望了两人间的案几许久后，终于动了，他袍袖拂落，指骨轻抬，便拿起案几上的茶盏盈唇饮了口。
还未放下，谢清晏就对上戚白商欲言又止的僵滞。
“怎么？”谢清晏略微挑眉。
“那个茶盏，”戚白商犹豫了下，还是实话说了，“我刚用过。”
后半句声音弱了下去。
谢清晏应该不会为这点小事弄死她吧。
“…是么。”
谢清晏眼底波澜不起，甚有笑意，只是面上却故作讶异。
他将茶盏放回，“是谢某失礼了。”
“……”
本准备道歉的戚白商一哽，心情复杂。
这位谢侯爷，和之前那位总在夜间或是林中出没的恶鬼面，当真是同一人吗？
老师从前游医天下时，倒是见过明明一人却生了两副脾性的怪病……
谢清晏不会也是吧？
这般想着，戚白商垂眸，跟着望见了自己手腕上的链子。
啧，又被骗了。
若他真是什么圣人君子，能做出这种事么。
戚白商眼皮跳了下，没表情地抬眸：“谢侯，既然说清了误会，我也领了您的好意——这锁链，可以解开了吧。”
谢清晏轻叩案几，不知从哪个暗格里取出了一把铜制钥匙。
戚白商连忙抬起手腕，往他面前送了送。
细白的左手垂着，指根那点红色小痣，在光下盈盈，像点朱似的。
谢清晏垂眸凝了它两息，忽问：“不可以多锁片刻么。”
“？”戚白商以为自己听错了，茫然抬头。
却见谢清晏望着她，笑了：“我喜欢看戚姑娘这般。”
戚白商：“？？”
……她就说谢清晏有病吧！？-
戚家车队中多是女眷，缓车慢马地下了山来，临近上京城门时，已是两个时辰后了。
只是在入城前，车队却停了下来。
“侯爷，挡了路的是聚集在城外的流民。”策马去前面查探的人回来，在辇车外回禀。
“流民？”
戚白商意外抬眸，“上京城外，怎会有流民？”
谢清晏却不见意外，他眼底摇光沉曳，几息后，他清缓勾了唇：“兆南来的？”
下属应声：“口音像是那一片。从衣着打扮来看，多半是蕲州等地的灾民。”
“以长公主府名义，在城外施粥十日。”
“是，侯爷。”
窗前卷帘落下。
谢清晏正回身，对上了戚白商若有所思的眼眸。
“兆南至上京，千里之远，流民如何能横越而来？”戚白商蹙眉问。
“若有贵人相助，千里可越。”
“贵人？”戚白商回眸，“是谢侯爷这样的贵人吗？”
“……”
戚白商承认，她这话有试探的意味。
谢清晏抬眸望来时，她甚至做好了再次如琅园那夜一般，被他掐着颈子警告‘不许试探他’的准备。
然而……
完全没有。
谢清晏只是以一种有些意味不明的复杂眼神凝眄了她许久，才轻叹：“是不是昨日之后，这世上所有恶事，你都认为是我做的？”
“…”戚白商心虚挪开眼，“白商怎敢。只是看一切似乎都在谢侯爷意料之中——你一点都不觉着意外？”
“东城
春鈤
起了火，有人想灭，便有人想火上浇油。”
谢清晏淡声，端是一副凌霜盛雪、与世无争的模样：“人心向背罢了，又何须意外？”
“……”
戚白商听得若有所思。
话间，他们已经入了城门。
此处是外城，许些平民百姓尽在坊市间，更有孩童追逐打闹，掠过车队两边。
稚嫩的童音嬉笑着，口中传唱的歌谣也随风荡了进来——
[赤日炎炎似火烧，]
[野田禾稻半枯焦。]
[农夫心内如汤煮，]
[公子王孙把扇摇……]*
风声飘远，清朗无知的孩童歌声，亦随之一遍遍向城中散去。
风里像弥漫开了淡淡的硝火味。
戚白商挑起窗前卷帘，望着城池外渐渐远去的流民，他们的身影依稀淹没在城外如火的红土霞色里。
一门之隔，城中是繁华无尽红尘地，城外是众生愁苦流离所……
戚白商的眼神慢慢凉淡下去。
她垂了手，任由卷帘跌回：“劳侯爷相送，如今已入了京，安家想来不会贸然动手了。”
谢清晏却好像一眼就看穿了她：“你要去城外？”
戚白商没有承认亦没有否认。
她只是无声望着谢清晏。
“前些日子，兆南消息传来京中，说蕲州等地灾民暴起，谋逆叛乱，死伤者众。”谢清晏温声如娓娓道来。
戚白商蹙眉：“侯爷何意？”
“城外流民内，善恶难辨，戚姑娘能救得了所有人吗？”谢清晏问。
“谢侯误会了，”戚白商道，“我只是一介游医，所能做之事，最多便是支一个义诊摊子，免叫流民间再生了灾疫，雪上加霜。”
“……”
恰逢马车过长街高墙，日光遁入云后。
车内暗下，谢清晏在昏昧里无声端坐，漆眸临睨着她。
寂然的对峙过后。
这列车队中，几驾马车悄然分流，入了长街旁的窄巷，停停转转。
车内的戚白商面色安定，心里已经有些打鼓了。
试探归试探，不该冒险。
谢清晏不会反悔，进了京城都要给她偷偷埋在哪家后院里吧？
戚白商正想着，谢清晏的辇车在不知何处后巷停住了。
辇车帘子被人挑起——
“姑娘，请。”
马车外，之前将她拘上来的玄铠军甲士朝前面巷子里被看守的小破马车示意：“您的两位丫鬟就在前面的马车内。”
日光落入窗栅，将藏身于昏昧间的谢清晏显出轮廓来。
依然是眉眼温润的定北侯，手中闲拈着茶盏。
他正垂眸望着它，像在出神。
……还是她用过那只。
戚白商想了想，最后关头了，她还是别冒险去提醒谢清晏了。于是她起身，道了声谢，就自觉下了辇车。
出来后，戚白商转过身，刚准备敷衍两句就立刻走人。
却听辇车内，那人声线低哑清沉道：“你的东西，也不要了么。”
“？”
戚白商抬眸，望向辇车前。
昨日由她临时缝入斗篷的账册被掏了出来，和撕裂了一条敞口的斗篷一起，叫那名甲士摆在了华贵的辇车车驾上。
……像是钓傻狍子的诱饵，明晃晃的那种。
戚白商看了它两眼，果断垂眸：“安家不知，它于我手中是筹码；安家既知，它于我手中便是炙手火炭。”
何况，谢清晏既有意设局对付安家，兄长又已知晓账册存在，她就不必再忧心这本账册埋没、不见天日了。
戚白商想着，愈发低眸：“这般重要物件，自该是交由用得上它的人，还是侯爷……”
恭维还没说完。
头顶一声刻意蛊人似的低哂。
戚白商心里一颤，抬眸，果然见谢清晏竟不知何时弯腰出了辇车。
他下了车驾，停在她身前。
戚白商心里拔凉，下意识往后退了步：“侯爷倒也不必专程相送……”
“见了光，戚姑娘想起怕死了。”
谢清晏低声轻哂，抬手朝身后勾了勾，“晚了。”
“？！”戚白商瞳孔轻缩，看向他身后。
玄铠军甲士森然上前，手中端着一柄要命的刀……
哦不。
戚白商眨了眨眼，吓出来的幻觉散去——那名甲士拿过来的只是一方质地古朴、花纹精致的黑檀木盒。
谢清晏打开了木盒，修长如玉的指骨陷进去，取出来的却是一件雪灰色锻绣墨竹纹鹤氅。
“折了你一件，便赔你一件。”
谢清晏再自然不过地说着，将大氅掀起又拂落，披上了戚白商的肩。
“戚姑娘记仇，一恨未解，不能再添。”
“我……”
戚白商要出口的谢绝都叫这最后一句给堵了回来。
……不过是昨日她没忍住说了句实话，他像是一撇一捺刻到心底去了，这到底是她记仇还是他记仇啊？
等回过神，谢清晏身上那种雪后青松的气息，混着熏衣的千年沉木香，便将戚白商周身都萦裹起来。
暖意驱散了小巷中的秋凉。
谢清晏玉长如竹节似的指骨半屈着，正停在她下颌前，为她系起鹤氅。
“…！”
戚白商脸色微惊，难得慌乱地退了两步，躲开了谢清晏的手。
不知是否错觉——
再抬眼时，她瞥见谢清晏眼底如浓墨洇开的欲色。
戚白商心里一颤，咬唇声冷：“谢侯爷，你逾矩了。”
谢清晏深望着她，正要迈步再上前——
“侯爷。”
他身后方向，一名玄铠军甲士快步从巷口转入，跪地。
“圣上有旨，召您即刻入宫。”
“……知晓了。”
未迈出的那一步终于还是停住。
谢清晏应得从容平和，此时戚白商与他相望，只觉他再抬眼时，神色也如常温润：
“京城水深，我想劝戚姑娘，莫入局中。”
戚白商眼神微动，并未言语。
“…只是我知你性子，劝也无用。”
谢清晏轻叹：“因而只有一句。若你要对安家或是旁的上京高门贵胄做些什么，先叫人传信琅园，知会于我，可以么？”
戚白商愈发看不清谢清晏意图，心里警觉也更重。
但她面上不显，只垂眸弱声：“谢侯玩笑了，我一个闺阁女子，最多不过通点岐黄之术，能对安家做什么。”
“你？”
谢清晏垂眸，低声笑了：“我能掀覆上京，你足抵我性命，算么。”
“什么？”戚白商没听懂。
“来日，戚姑娘会明白的。”谢清晏拂袖，转身走向辇车。
玄铠军甲士铿锵迈步，追随在侧。
谢清晏背影声淡：“宫中可提起何事？”
“不曾。但长公主殿下叫人传话来，道是陛下似乎定了意，要在重阳前给您赐婚了。”
“……”
余音再不分明。
戚白商望着那人清绝孤隽的背影，轻裘缓带玉冠高束地登上辇车，而后幔帐垂委，将他遮去，再不见了。
直到华盖辇车起驾，串着玉环明珠的芙蓉绦随风起拂，车轮转圜，辇车绕过她身畔。
“……”
错觉般，戚白商听到过身的窗栅卷帘内，金链铜环像在那人指骨间碰撞出窸窣响动，压过了一声低得入骨的喟叹。
“？”戚白商茫然跟着辇车转身。
可惜，不及她再做思索，辇车远去，而连翘和紫苏的身影一前一后，已经扑上来挡住了她的视野。
“吓死我了姑娘！”连翘叽喳蹦过来，“玄铠军的人突然从护国寺外就给我们看管起来了，我还以为我们怎么得罪了阎王收，今天要小命不保了！”
戚白商回神：“他没为难你们吧？”
“没有啊，好吃好喝地供着呢，”连翘喜滋滋道，“除了不让下车之外，予取予求，我看阎王收也没有大胤边境传闻里那么可怕嘛！”
紫苏白了她一眼，看向戚白商：“姑娘，你没事吧？”
戚白商摇头，按住身上鹤氅的系带。
她面露迟疑之色。
而此时，连翘也发现了她身
椿?日?
上这件长得快要垂地的鹤氅，惊讶地绕着戚白商转了一圈：“这件是定北侯的大氅吧，怎么留给姑娘了？”
戚白商蹙眉不语，也垂眸望去。
“啧啧，看这掐丝墨竹纹，这针绣细缝，这金玉明珠的织锦，怕是一座三进的宅子都不止……啊！”
连翘忽在戚白商身后惊叫了声。
戚白商回眸：“怎么了？”
“……游龙暗纹！”连翘直起身，骇然指着戚白商身后，“姑娘，这、这件鹤氅是御赐之物啊！”
戚白商一顿，也不顾秋凉，就要解下鹤氅去细看。
只是刚解开，鹤氅内，悬着的一块翠色欲滴的龙纹壁便垂了出来。
“这是，谢侯爷落下的吗？”连翘咽了口唾沫，小心翼翼地问。
戚白商少有地眸色沉凝。
美玉抵千金。
而她手中这块，更远胜之。
“姑娘，背面好像有字哎？”
“嗯？”
戚白商闻言便将这枚玉璧在掌中翻过。
她定睛望去，跟着微微一怔。
“……琅？”
刻于玉璧，似乎，是谁的名讳么。
第22章 立储 尽早将她嫁过去才行！……
大胤皇宫, 太清殿。
“散——朝——”
宣礼太监的嗓音尖昂，掠过重檐之下挑悬的宫灯，越过了三重高台, 殿阁楼阙, 最终飘荡在偌大宫城之上。
绛紫朱红翠绿的各色官服，犹如涌动的花簇, 从大开的殿门内鱼贯而出。
“二殿下，宋太师……”
“殿下……”
“安太傅……”
品阶稍低的官员们自觉分立两侧，等着贵人们先行通过。
问礼作揖的人声间，二皇子谢聪一面陪在太师宋仲儒身侧缓步向外，一面带着恭谨谦和的笑容，对每处经过的官员们颔首示意。
直至身后, 一声中气十足的唤声拉住了他：
“二皇兄！”
“……”
听出这是三皇子谢明的声音，随同止步和歇了交谈的远不止谢聪，连带四周不少官员暗自望来，脚步也都慢下了。
唯有二皇子身旁的宋仲儒宋老太师，如同年老昏聩不曾听到似的, 依旧头都不回，缓步踱下殿外第一重高台。
“殿下, 三殿下，二位慢聊，家父腿脚不便, 我陪同先行一步。”他身侧，一名蓄着美髯的中年白面书生不卑不亢地作了礼, 便转身陪同着宋仲儒向下，“父亲，您慢些。”
“外王父、舅父慢走, 聪儿失陪。”
谢聪高居玉阶之上，彬彬有礼地朝两人背影拱手揖别。
其后官员远远望着，纷纷点头或交口称赞，无非便是“二皇子知礼尊长”云云。
三皇子谢明遥望着阶下二人，意味不明地沉笑了声，这才转回。
他对上了作揖后直起身的谢聪：“二哥人前向来礼数周到，让弟弟十足佩服。”
“是吗？”谢聪假意没听出讥讽，回头看看，“三弟在安太傅面前不更是乖巧听话？”
“比不得二哥，人人称赞，”谢明一顿，声低三分，“只是这回流民入京一事上，二哥动用如此大的手笔，这般急于求成，是否有些粗糙了？嗯？”
谢聪眨了眨眼：“我不懂三弟在说什么，流民？哦，你是说皇城外，那些惹得父皇动怒的灾民？”
谢明冷笑着看他装傻。
谢聪叹道：“天灾人祸，实叫人心痛，恨我身在宫廷，不能为父皇分忧。还好，如今父皇既安排了戚世隐做巡察使，前往蕲州等地督查赈灾银案，戚大人刚正不阿，那定能还兆南一个海晏河清！”
“……好，好，弟弟受教了。”
谢明冷笑着拱起虎掌似的手，神色间怒意分明。他刚甩袖要走，却正好撞见了戚嘉学路过两人身旁。
本想同前面几位同僚一样，默不作声过去的戚嘉学一顿，尴尬地抬了抬手：“二殿下，三殿下。”
谢聪忙还礼：“姨父。”
三皇子谢明敷衍拱手，闷声闷气道：“恭喜庆国公啊。”
戚嘉学一愣：“三殿下，臣何喜之有？”
“戚世隐，哦不，如今是戚巡察使，他都能被父皇留在偏殿单独议事了，”谢明沉声，“有子如此，平步青云，光耀门楣，指日可待啊！”
“……”
谢明惯是个喜怒形于色的，又孔武有力，虎目一扫，叫戚嘉学听到一半汗就快下来了。
只是二皇子谢聪还谦和带笑地在旁站着看，今日朝上戚世隐那番奏疏，已是将整个戚家拉到了安家与三皇子的对立面，再无退路。
戚嘉学自知骑虎难下，不知想到什么，干脆一咬牙沉了面色：“…三殿下谬赞，无尘虚长几岁，为人处世比不得两位殿下，我回府后自会好生教导，叫他不坠门楣。”
“好啊，告辞！”
谢明重重哼了声，气不顺地下了台阶。
他身后之人也就不得见——
在与戚嘉学擦肩过后，原本形于色的怒意转瞬便消失在谢明脸上，他皱着眉，朝安太傅的身影阔步追去。
“外王父。”
谢明缓停在安惟演身旁，低声直言：“看戚嘉学反应，谢清晏为戚婉儿亲赴护国寺之事，做不得假——以至于连他这只狡兔都有了底气，铁了心与我等为敌了。”
“谢清晏……”
安惟演眯起眼来，脸侧拉紧的皱纹都显出几分刀锋似的锐利，声音却和缓：“早知今日，昔年北伐西宁时，便不该为与宋家争一时意气而主战……养虎为患啊。”
“确是如此。如今朝内有父皇恩重于他，谢清晏在野之声名也日盛，不可力敌，更难图一时之变，”谢明皱眉道，“要解燃眉之急，还是得从戚家下手。”
安惟演沉吟片刻：“戚家那个见了账册的女眷如何寻机处置，便交由你舅母安排。至于戚世隐，他明日启程蕲州，那等南蛮之地，山高林密，瘴毒丛生，便是死一两个巡察使也是常事。”
谢明略有迟疑：“他毕竟是国公世子……”
“兆南等地藏着的，可是只一桩赈灾银案？”安惟演语气一沉，扫过谢明，“你母妃与舅父昔日谋划之事，你当真一概不知？”
“……”
谢明一哽，眼神下意识挪开了。
“这一点，你就远不如你二哥，”安惟演叹了口气，“记住，今后谁问起，你也不知此事。”
“……是。”
“戚世隐么，身后牵系是棘手了些。但比起冒险叫他查得更深，还是一并料理，以绝后患。况且兆南的毒虫咬人前，莫非还分个门楣高低，再行下口？”
“…谨记外王父教诲。”
祖孙俩踏下三重高台，安惟演停住，略见佝偻的背直了直。
他背手而立，望着宫阙割开的青天白日，忽幽叹了声，道：“望舒冥寿将近，我本不欲大动干戈……戚家，逼我至此啊。”
谢明低头，他早已习惯了他外王父偶尔伤怀便要提起的，那位最惹他母亲妒忌、而他甚至未曾来得及见上一面的姨母。
传闻中那亦是曾经的上京第一美人，只可惜红颜薄命……
等等。
谢明兀地一停。
不期然地，他想起前些日子在琅园中，那个夜色里在风荷雅榭中与他擦肩而过的女子。
他终于知道为何觉着她眼熟了——
那日所见的女子，与他外王父收藏在檀木盒内的安望舒的画像，竟有七八分相近！
一介医女，怎会……
“明儿。”
安惟演走出去几步，见外孙低着头愣在原地，便出声唤了句。
“…来了。”谢明迟疑片刻，他知晓姨母之死是安家痛事，到底没敢直言，只能暂压下心思，快步跟了上去。
祖孙俩的身影转过朱门，没入螭龙纹影壁后，再不得见。
其后数十丈外的高台上。
庆国公戚嘉
春鈤
学收回了目光，愁叹了声。
“庆国公这是何故不悦啊？”身侧，一道老者声音冒出来。
戚嘉学回头一看，见是太子太傅云德明，身旁还站着谏议大夫陈松林。
“云老，陈大人，”戚嘉学抬手作揖，苦笑，“还不是为着无尘今日上朝奏疏之事。”
“年轻人嘛，总要历练。”云德明一把年纪，胡子花白，却还是整日笑呵呵跟个老顽童似的，“我看无尘这孩子就很好，尤其好过我那个不争气的幺孙，在江南厮混花楼，回了上京还是厮混，哎哟，我这把老骨头都要叫他气松了……”
没等云德明感慨完。
他身畔，谏议大夫陈松林皱眉直言：“臣子之子，尚只危及一族；圣上之子，却危及朝纲！”
“…哎哟你可小点声吧。”
云德明老脸一拉，嫌弃地给梗着脖子要扭头对大殿谏言的陈松林拽回来：“陈大夫项上人头待腻了，想换一颗？”
陈松林硬声：“若能劝得陛下立储、早稳民心，那陈某一人之命不足惜哉！”
“你是不足惜，可你陈家族谱几斤几两啊，经得起你这么轻怠？”
“……”
出了名怕夫人的陈大夫立刻软回去了。
戚嘉学在旁瞧得无奈又好笑：“是为了立储之事？”
“可不嘛。”云老头捋胡子，斜眼瞧犹有不忿的陈松林，“犟种。一年三回，年年如此。”
陈松林不满道：“圣上一日不立储，我便一日要谏言此事。”
“陛下是铁了心，你又何必去讨嫌？”
“老师此言差矣，这是我等臣子职责所在！”
蔫不过数息，陈松林又来劲了。
三人边走下殿前高台，他边念叨了一番“储君乃社稷稳固之所”的老生常谈。
“这番话你年年说，我问你，陛下可听进去了？”云德明拆穿。
“……不曾。”
陈松林一哽，叹道：“这也是我等最不明白之地，两位殿下年近弱冠，皆是俊才，陛下为何迟迟不肯决议？难道真如朝中私下传闻所言——陛下是始终顾念十五年前便已在那场行宫大火中故去的大皇子谢——”
“住口！”
云德明兀地喝声。
朝中最和乐的老大人罕有动怒，把戚嘉学都吓了一跳，他扭过头去，正看见老者气得眼圈发红，胡子乱颤。
连前后尚未离去的其他官员都纷纷望来。
云德明胸口剧烈起伏了下，最后还是慢慢和缓了神色。
“老师……”陈松林显然也从来没见过云德明动怒，吓得回不过神来。
云德明拽住他官袍衣袖，将他狠狠往身侧一带，压低声：“当年之事，死的人够多了，不差你陈松林九族、你可明白？”
“……是，老师。”
陈松林僵了下，还是服了软。
“嗯？那不是谢侯爷吗？”
身后，几名低阶官员的议论声在此时阒寂中插了进来。
云德明和陈松林、戚嘉学一道，顺着几人议论的方向望去。
身后远处的皇宫正殿前，谢清晏宽袍广袖，轻裘缓带，正在陛下的贴身大太监谄媚笑脸相迎之下，朝着侧殿行去。
望着那道琨玉秋霜似的侧影，低阶官员们之间生出艳羡景仰的议声来。
“定北侯入宫，必是圣旨亲传了。”
“领军在外时无需上朝，如今还京后，仍是陛下特许的非召不朝。如此圣宠殊荣，怕是大胤千古也只此一人了。”
“定北侯之渊懿神采，大有当年陛下之风。”
“外甥肖舅，也是常理。”
“圣上有意在谢侯爷加封国公前赐婚，算起来，也是今秋将近之事了。”
“听闻，谢侯入京后，虽有征阳公主在侧，但对戚家那位上京第一才女，戚婉儿姑娘甚是属意——”
话题转来了不远处的戚嘉学身上。
借此由头，官员们纷纷上前表贺：“恭喜庆国公，得婿如此，夫复何求啊！”
“庆国公有嫡女作梧桐，自引凤凰来栖啊。”
“贺喜戚府……”
便是在外素来还算沉稳，戚嘉学此刻被众官员环围，也有些喜难自抑。
“诸位同僚谬赞了。来日若小女婉儿当真得谢侯青眼，喜帖自会送入诸位府上。”
“……”
“老师？老师！”
众人之外，陈松林唤回背身的云德明的思绪，“您想什么呢。”
“无事。上年纪了，迎风泪嘛。”
云德明背身，擦了擦眼角。放下袍袖后，他望了眼众人捧贺间的戚嘉学，摇头，重挂回笑呵呵的神情，负手而去：
“年轻目明，奈何，不识人呦。”
——
“夫人，我看得可清楚了！”
庆国公府。
主母宋氏院中，管家嬷嬷唾沫横飞：“西跨院那个小狐媚子是从角门悄悄回来的，身上那件鹤氅一看便是华贵之物，且从衣长制式来观，定是男子所赠！”
宋氏神色冷峻：“你确定？”
“绝不会有错！”想起两次为这丫头挨骂，管家嬷嬷不由地恨声道，“只是不晓得，她靠着那张迷惑男人的脸，在外面攀附上了什么奸夫！依我看，夫人不如叫人去她院中搜上一搜！”
“不可。”宋氏阻断，“不到万不得已，不能用这招。”
“啊？为何？”
“万一她真攀上了什么贵人，反倒顺遂了她的意，怎么都是平阳王府那个整日混迹花街柳巷的败家纨绔最配她！”
宋氏冷声，捏紧了手中刚从护国寺请来的珠串：“这祸害是留不得了——明日你随我去平阳王府走一趟。定个日子，尽早将她嫁过去才行！”
嬷嬷迟疑：“可前些日子当街那一闹，再加上平阳王与世子皆在边境，平阳王府眼下还不好提亲呐。”
“谢清晏不是说了，要亲自代平阳王府来我戚家下聘？”
宋氏快意笑道：“如今婉儿与定北侯好事将近……我倒要看看，她攀附那贵人再高，还高得过谢清晏不成？！”
第23章 挡婚 求娶戚家女。【加更】
庆国公府, 西跨院。
角院明间内。
御寒的鹤氅被戚白商解下，叠好，放进专叫紫苏取来的桃花木盒中。
那枚刻着“琅”字的玉璧则被妥帖放在最上。
翠色通透, 欲蛊人心。
“姑娘, ”紫苏问，“是否要送去琅园？”
“今日且收起来吧, ”戚白商合上木盒，扣下铜锁，“谢清晏落下的这枚玉璧必然贵重，若有闪失，怕不是金银能赔得起的。你这两日寻机去琅园递一句话，叫他们的人自己来取。”
紫苏点头：“还是姑娘想得周到。”
“姑娘——”
紫苏端着盒子往西走, 就见连翘从里屋跑出来，和她擦肩过去，一脸苦相地停在戚白商身旁：“咱们从庄子带来的药材都要用完了！”
戚白商蹙眉：“前两日不是去补了些？”
“您今儿在城外义诊，送出去了多少啊，”连翘瘪嘴, 小声嘟囔，“这又不是在衢州那会, 有自家医馆在后面跟着……何况那会还有坐堂和出诊的诊金收入，如今是只出不进，若不是前两年给那些江南富商看病攒下许多, 现下就该捉襟见肘了！”
戚白商坐进椅中，托着腮沉吟片刻, 她轻慢抬眸：“你说，将妙春堂开来京中，如何？”
“……啊？？”
连翘一惊, 吓得连忙蹲到了她家姑娘膝前，“咱们不是查明了您生母的事儿，就回衢州吗？姑娘您不会真打算留在上京嫁人吧？”
“自是要回的。只是如今看，十五年前那桩案子兹事体大，我母亲之死怕是牵系更广……安家水深，非一日能窥尽，”戚白商长睫轻垂，“何况妙春堂，我本便想开遍大胤，上京也不例外。”
看出戚白商虽轻言慢语，但意已决，连翘只得起身：“好吧。那我写信回去，同葛老议一议。”
“嗯，记得全凭自愿，”戚白商嘱咐，“来此是背井离乡，莫强求。”
“蒙姑娘和姑娘老师收留、还悉心教她们医术，她们早将姑娘身边当家了，哪来的背井离乡呢？”
连翘愁眉苦脸地扒拉着算：“我只怕上京地贵，得叫葛老好好挑拣，最多来两三个医术精湛的，可不能都送来京中啊！”
“……”
戚白商斟起药茶，含笑看连翘嘟嘟囔囔地出去。
等连翘走后，戚白商饮尽了药茶，翻开了今日城外义诊的记录册子，对着那些病理一一详思着，沉湎其中。
不知过了多久，院中传来连翘惊呼：“姑娘，长公子来了！”
“……”
戚白商合上册子，抬眼望去。
正是下朝归来的戚世隐。
他一身绯红官服，腰缠革带，阔步而来，望着比平日里更多了几分清正威严。
而戚世隐身后，追来的书童衔墨气喘吁吁：“公…公子，耽搁不得，国公爷叫您回观澜苑议明日启程之事呢！”
……启程？
戚白商眼神微惕，从椅里起身。
等她过去时，被催得不耐的戚世隐已皱着眉，将衔墨关在了门外。
“兄长明日启程何处，”戚白商早有所猜测，“蕲州？”
“是，流民入京之事惹得龙颜动怒，陛下今日朝上擢我为兆南巡察使，明日一早便要出京。”戚世隐回过身，“我怕来不及，今日特来与你商知。”
戚白商迟疑了下，屈膝作叉手礼：“此行迢迢，望兄长珍重。”
戚世隐却是少有地不顾礼，不等戚白商起身，便上前拉起她，沉色嘱咐：“我不在京中时日，安家若有所动作，你万万不可轻许。”
“…兄长？”
戚白商不解，直到戚世隐回神松手，她这才退开半步，“可是发生什么事了？”
戚世隐眉宇凝皱。
“兄长，无论发生了何事，”戚白商愈放轻了语气，“你总要告知我，我才好有所防范。”
默然两息，戚世隐低声道：“是你前日所托之事。”
“琅园那个…胡姬？”
戚白商眼神一紧，屏息，“大理寺既已接手，可是有了什么结果？”
“……”
戚世隐眼神沉缓地摇头：“我今日下朝得了消息——胡姬病重，今日寅时死于狱中。”
“…怎么可能！？”戚白商面色惊白，“她既自尽不成，怎会那么巧！刚入大理寺狱中才几日，就病死了？！”
“朝中营苟，积弊多年，非一日能除。大理寺亦不例外。”
戚世隐神色冷厉，只是在转向戚白商时又柔缓下来，“此事待我了结蕲州案再归京后，定会细查。虽安家势大，但只要你不出庆国公府，他们也不敢擅动。”
“……”
戚白商眼神闪转，指尖无意识地掐紧掌心。
“白商？”戚世隐不放心地出声，“答应兄长，我不在京中期间，你不会离府。”
戚白商回神，眼波柔转：“我知道了，兄长。”
见她应允，戚世隐稍放下心，跟着皱眉：“只是你生辰将近，重阳日时，我怕是不能在京中陪你过生辰了。”
戚白商莞尔：“兄长有心，白商便已知足。何况来日方长，明年还有机会。”
“也是。只是可惜了我给你准备的——”
“嗯？”
见戚世隐忽神色沉晦，戚白商有些不解：“可惜什么？”
想起那个被云侵月不管不问就直接夺走的小像，戚世隐难能为私事生恼。
他颧骨微动，还是忍了下来。
“白商，你与谢清晏相识？”
戚白商微微一顿，假作意外：“兄长为何如此问？”
戚世隐顿住。
他知云侵月是为谢清晏所驱使，夺走那小像多半就是因为定北侯，何况那日在护国寺，屏风后为谢清晏疗伤的女子，也定是戚白商。
只是小像归属一事上，他又无证据，不能凭空指摘……
这般想过，戚世隐神色愈发沉下：“定北侯既有意与我戚家和婉儿结亲，那便不该招惹你——他若明知而犯，你定不可轻饶！”
“……”
戚白商有些忍俊不禁：“谢侯爷贵为长公主独子，圣上唯一的亲外甥，更是三十万镇北军统帅。他不喜女色，这些年想来在朝中没少受此事烦扰，怕是最厌妍容女子，怎会对我生出什么心思？”
“如此最好，他配不上你，”戚世隐严肃道，“答应我，离谢清晏这人远些。”
戚白商不解：“兄长为何如此厌他？”
“并非厌恶，而是……”
戚世隐沉吟数息，摇头直言：“此人年方二十三便身居军中至高位，无可撼动。本该享尽荣华、如少年恣意行事，然他偏偏规行矩步、韬光养晦，心思之深沉世所罕见。我始终看他不透，更忧其所谋。”
戚白商轻眨了眨眼。
不得不说，她兄长所言字字珠玑，她赞同得不能再赞同了。
谢清晏可不就是这样一个天大祸害吗？
“白商懂了，”戚白商难能显出几分乖巧，“听兄长的，日后定离谢清晏远远的。”
戚世隐回神，宽慰一笑。
“公子——公子啊……您再不去，国公爷要扒掉我一层皮了啊……”
衔墨在门外急得要挠门了。
戚白商听得莞尔，叫紫苏取来一只布袋包裹，递给戚世隐：“这是我送兄长的饯别礼。”
“你怎知我会离开京中？”戚世隐意外，打开一看：“这是…药？”
“嗯。我知兄长总会将赈灾银案彻查到底，不能陪同，只好聊表心意。药包分装，用法用量我皆已写在上面，望兄长此行务必珍重己身。”
戚世隐眼神晃动得厉害，望着她还想说什么。
“公子啊————”
戚白商轻哂：“兄长，还是听衔墨的吧。”
“好。”戚世隐郑重束紧包裹，“白商，等我回来。”
“自然。”
戚白商站在明间，目送戚世隐与衔墨前后离了院子。
身影也消没在折廊里。
不等戚白商回身，就见连翘的身影一步三回头地进了院里。
“姑娘！”连翘红扑扑着脸过来，“长公子穿官袍当真好看啊……”
戚白商刚要打趣她，却见她手中捧着只描花绘彩的盒子：“这是什么？”
“哦哦，我差点忘了。这是刚刚您和长公子交谈时，婉儿姑娘送来的！我本来说要替她通报，结果她不让，把东西给了我，就急匆匆走了！”
“……？”
戚白商接过，打开，跟着便愣住了。
——是那只长公主赠给婉儿的镯子。
也是她母亲生前最喜爱的，那支翠色欲滴，金丝凤鸟穿芙蓉的制镯。
戚白商蹙眉，她知是在护国寺生死之际所说的，叫婉儿记去心里了。
“婉儿姑娘说了，长公主仁和大度，此事必不会放在心上，姑娘若是要送还回去，那便是不拿她当妹妹了。”连翘学得有模有样。
“我知晓了，”戚白商轻叹笑了声，“这两日怎么回事，总收些玉饰。”
“喔——谢侯那块可不像普通玉饰。”
连翘收到戚白商眼神，自觉跳过了，“不过姑娘是该戴些，别的姑娘手镯玉佩叮叮当当的一堆，姑娘身上却是连一块都没有！”
戚白商眼神微动：“倒也有过一块。”
“何时有过？”连翘惊讶，“我怎么从未见姑娘戴过？”
“七八岁便赠了旁人，你自然没见过。”
“嗯？送人了？什么人？”
“……”
想起那枚刻着她小名的玉佩，戚白商有些慨然。
与母亲同住在骊山山庄已是十几年前的旧事，眼下想起来，竟都模糊了。
没得到答案的连翘胡乱猜测：“难不成——姑娘小时候，便拿玉佩跟人定了娃娃亲了？”
戚白商回神，无奈：“胡说什么，是送给了一个小姐姐。”
“啊……”连翘失望。
戚白商正要去回忆那个大她两三岁的女孩模样，忽地一怔。
烧伤，是那时见过的。
她在护国寺中，望谢清晏
春鈤
背脊后藏露一角的伤痕，之所以觉着似曾相识，就是因为她幼年在那个孩子身上也见到过。
难不成，谢清晏他……
“真是累得失魂恍惚了。”
回过神，戚白商自嘲地点了点额心，跟着她轻叹了声。
倚门的女子望向院外的晴空。
“不知，她如今身在何处，过得可还好么。”
——
“这些年，琰之驻守边境，横扫西宁威震北鄢，可谓劳苦功高啊。”
皇宫，九华殿。
安贵妃坐于当朝皇帝谢策右手畔，锦衣华饰，笑容满面：“我大胤少年若都如琰之这般，陛下自拥江山万代，国祚绵延。”
“贵妃盛赞，琰之不敢当。”
下首长案后，谢清晏直身作礼：“两位殿下与公主方是不世良才，琰之不过虚长几岁，岂能自矜。”
安贵妃刚笑着张口。
“他们？”谢策沉笑了声，“今日宫宴，久传未至——朕的两个好儿子，经世之才未必，架子却是端得十足！”
宋皇后微微皱眉，看向身侧。
随侍宫女会意点头，悄然退了下去。
而安贵妃脸色掠过惊慌，强笑道：“陛下，明儿他也像了您——他向来体恤百姓疾苦，如今流民入京，他为此忧思数日，不得安寝，定是因此才延误了赴宴……”
“那流民是何处来的？”谢策不怒自威，横目似笑非笑地扫向贵妃，“爱妃可知啊？”
安贵妃一噤，面色苍白。
而谢策左手畔，宋皇后冷冰冰又嘲弄地瞥过她，转而亲手为皇帝斟上了酒：“聪儿今日下朝之后，便去城外视察流民了，陛下勿怪。”
“视察？”
谢策面上笑色沉凉下来，侧眼一瞥：“丁畅真。”
“臣在。”
禁军侍卫统领快步走至殿下，跪将下去。
“你来告诉她们，老二老三今日在忙什么？”
“回陛下，二殿下与三殿下于今日申时前后出宫，直奔城外。”
宋皇后面色稍霁，刚要接话。
丁畅真冷面冷言：“臣已查知，二位殿下出城后，便在流民居处彻查，只为寻找一位今日午时在城外义诊，面覆帷帽的绝色医女！”
“……！”
话声一落，宋皇后和安贵妃齐齐变了脸色。
而下首长案后，原本不动如山的谢清晏长垂的睫羽微颤了下。
他蓦地掀起眼帘。
谢策朗声笑了，左右一望：“听，这就是朕的好儿子——流民盈街、怨声载道，他们打着关心百姓、为朕分忧的名号，却是在找一个女人！”
“砰！！”
扬起的袍袖回落，重重拍在了面前御案上。
重击之下，连带着金樽都跟着颤晃，飞溅出几滴酒水来。
“皇子如此德行，朝中还叫朕立储？他们当得起储君之位吗？！”
殿内一众宫女侍卫太监尽数吓得一僵，更有上酒的宫女哆嗦了下，手中杯盏落地，失声跪了下去。
大殿间肃杀如霜。
唯独案首端坐的谢清晏不见意外之色，寂静中，他正袍起身，绕过长案，折膝跪于殿下。
“陛下息怒。”
清声似泉，缓熨过金碧大殿，如冰雪消融。
两位后妃与一众侍者终于回过神来，纷纷跪了下去。
“陛下息怒！！”
“陛下息怒，莫气坏了龙体啊！”
“……”
御座上，谢策佯怒的神情稍褪，他扫视众人，最后独望向殿下正中，跪着也端然如明月青松的谢清晏。
一丝满意与遗憾之色，同时掠过他眸中。
“谢琰之。”
“臣在。”
谢策向后仰身，微微眯眼：“贵妃赞你如华玉无瑕，朕看也不尽然。”
众人一噤。
面色各异者无数，皆悄然窥上。
而谢清晏神色峻雅温润，眸如静水流深，岿然不惊：“普天之下，除陛下外，无无瑕之人。臣亦然。”
谢策笑了：“那朕问你——你两个皇弟年未弱冠，都整日惦念着儿女情事，你怎么就不肯开窍呢？”
“……”
谢清晏神情微顿。
谢策敛笑，故作沉声：“朕再问你，你今岁已二十有三，尚未成家，当真从无属意之人？”
满殿栖声。
几息后，谢清晏长跪抬眸，眼底墨海微澜。
“有。”
“——”
众人惊望里，谢清晏伏地跪揖，清声荡入重重宫阙：
“臣求娶戚家之女，恳请圣允！”
第24章 圣旨 后院相会。
入夜, 长公主府。
“夫人啊，你再尝尝这道金铃炙，那可是我专门从湛清楼请来——”
“殿下, 将军！”
元铁麾下, 一名巡捕卫中郎将身着铁甲，手扶长剑, 快步穿过回廊，跪在了正用宴的明堂前，声色疾厉。
“宫里传回消息了。”
“晏儿如何？”长公主当即推开了元铁拦在她面前那张胡子拉碴的脸，有些紧张地攥紧手中的帕子，“莫非是他不肯成亲，惹恼了陛下？”
“并非如此。今夜宫宴中, 谢侯已向圣上求娶戚家之女。”
元铁拿箸的手掌停顿了下。
而长公主面色微惊，跟着便露出喜色：“晏儿果然对戚二姑娘有意。”
中郎将沉声道：“但此事惹得龙颜不悦，责他另思。然谢侯决意再请，圣上为此大怒，拂袖离宴。谢侯如今正长跪九华殿中。”
“长跪？”长公主有些急了, “陛下怎能——”
“哎诶，夫人莫急, ”元铁回神，憨笑着截住了长公主的话头，“他们这群听墙根的, 懂什么，定是遗漏了什么重要事！陛下向来盼着晏儿成婚, 晏儿都松口了，陛下怎么会不悦呢？”
他一顿，看向中郎将, 声音放低缓了：“说不得，是为了别的事情……”
中郎将被那虎目一瞅，顿时带汗低头，急中生智：“…是，今日两位皇子殿下为了寻一绝色医女，远赴城外，误了宫宴，本就惹了圣上动怒。”
“我说嘛，夫人你看，原因这不就来了？”元铁收回目光。
长公主有些焦急：“可陛下不会无故迁怒晏儿……”
“也许是疼你这个妹妹，觉着晏儿不告父母就奏请，太失礼了呢？”
元铁胡说八道地轻扶着长公主的肩，让她落回座去，熊掌拍着胸口大包大揽：“这样吧，今夜我就去换岗巡防！顺便打探一二！夫人你就在府中等着，宽心，不会有事的！”
“……”
一番和元铁那五大三粗的外表完全不同、称得上温柔小意、叫旁边跪着的中郎将都不忍直视的安抚过后。
“照顾好你们殿下，今夜给她在房中燃上清静香，”等长公主由嬷嬷送回房后，元铁对着她贴身侍女几番嘱咐，这才直身向外，“魏宽，跟我走。”
“是，将军。”
中郎将立刻起身，跟上了从身侧掠过的大黑熊似的身影。
今夜月黯星沉，地白惨淡。
沿着长公主府广袤园池之上的曲折回廊，一路向外，月色不明，连向来憨厚粗野的元铁的脸上都显出几分沉翳。
“将军，”中郎将魏宽作为元铁亲信，这会近身轻声，“今夜宫宴，陛下确是在公子执意求娶戚家女之后才大怒离席的。”
“我知道。”
魏宽略惊，不解抬头：“那将军也知晓，圣上为何动怒吗？”
“还能为了什么。我儿子选的这桩亲事，他那个做舅舅的不满意。”明明是笑，夜色里拂落湖面的声音却有些沉。
“可这不是陛下迫公子选的吗？”
“……”
元铁蓦地停身，扭头看他：“我看你是叫坊市里那些风言风语灌了脑子了。”
“啊？”
“你当陛下真想让那小子在戚婉儿和征阳之间二选一？”
“不、不是如此吗？”
“是的话他早就赐婚了，哪里会等到今日？老二老三之间，他是想逼着我儿子一个都不选，早早断了他们的念头，这才三番五次地催促！”
“……”
魏宽惊怔在原地，好几息过去才
春鈤
回了神，连忙追出了长廊，跟着绕过月洞门，急道：“那将军，公子今日在宫宴中岂不是犯了大错？”
“……哼。”
元铁笑了声，很是骄傲地一捋胡子，停在了马厩前：“我这个老子能想到的，那小子早八辈子就想透了。”
魏宽为他牵出马来：“公子既明知圣意，为何宁可惹怒龙颜，也要求娶戚家女？”
“你问老子，老子问谁？”
元铁拽过缰绳，凶相道：“这事儿不该你来回禀我，难道还要老子亲自给你查去？”
魏宽一噎，无奈道：“公子心性如静水流深，将军与他父子同心都不明所以，属下自然也无能为力啊。”
“啧，要你何用。”
话间，两人出了府中侧门。
元铁翻身上马，遥望着夜色里那座巍峨宫城的轮廓，他面色微慎：“难不成……”
魏宽忙抬头：“将军有何猜测？”
元铁眯眼道：“那个戚家的小姑娘，长得真就跟天仙儿似的？”
魏宽：“…………”
——
“戚家那个女子，当真这般好？”
皇宫寝殿。
隔着太清殿后的洗月池，谢策遥遥望着太清殿的灯火，不悦地回过身，问身后太监。
太监小心道：“陛下是问二姑娘？”
“怎么，戚家很多姑娘？”
“回陛下的话，倒也不算多，在籍是有三位。其中二姑娘戚婉儿是庆国公嫡女，才情姝绝，名冠京城，三姑娘戚妍容是老国公膝下二房所出，貌美，但无甚才德之名。与谢将军牵系颇多的，便是二姑娘戚婉儿。”
“那大姑娘呢。”
“那位，坊中传闻…奇丑无比，似乎已定了平阳王府的次子凌永安。”
“？”
谢策回身，略微挑眉，沉声作笑：“凌永安，好啊，也是一桩不错的姻亲。”
“……”
太监不敢接话。
直到谢策淡下神色，似无可无不可地道：“与朕讲讲那个戚二姑娘。”
太监松了口气：“听闻戚家婉儿姑娘是京中第一才女，琴棋书画，样样精通，诗词文采，不逊男子。谢将军英雄难过美人关，也属常数。”
“美人关？”
谢策凉声重复，听不出是笑是怒。
“琰之自少时长养于春山，朕未能抱过他。年过十二才归京，那时起性子便淡，后来随了军更甚。不像老二老三，整日在朕面前故作恭孝亲近……但他也从未忤逆过朕——今日可是头一回。”
太监哂笑道：“陛下，二殿下和三殿下可是龙子，对您自然更亲近。谢将军虽是陛下外甥，但又怎能与他们相提并论呢？”
“是么，可朕为何觉着，比起老二老三，他的脾性都要更像朕一些？”
“……！”
太监脸上的笑一下便僵住了。
谢策说得轻飘飘的，像句玩笑话。可帝王玩笑也是重逾千斤的，何况还是关乎立储的国本之事，一句接不好，就能被压个粉身碎骨。
敢妄议此事的，下场分明——
今日早朝，陛下为朝臣谏言立储之事发怒，杖责了好几个言官，他们留在宫门外的血可都还没干呢。
就在太监膝盖发软想往下跪的时候，身后小太监进来传禀的声音救了他。
“陛下，二殿下与三殿下求见。”
“宴都散了，他们还来做什么。”谢策不动喜怒地平声问。
小太监僵着抬头：“应、应是想为谢侯爷求情的。”
“求情？”谢策笑了，回过身看向身后太监，“你听见了吗？朕的两个好儿子，自己的错都顾不得认，先要给他们表哥求情——轻重缓急，他们当真是算得分明啊！”
小太监吓得噤了声。
贴身太监强笑道：“两位殿下也是怕陛下气伤着身……”
“不见。”谢策收了笑，望回洗月池中，“叫他们各自回宫去吧。”
“是，陛下。”
小太监擦了把汗，忙不慌地跑出去了。
太监见状，咬了咬牙，小心开口：“今夜两位殿下怕是难安寝了。”
“朕做皇子的时候，规行矩步，上孝下悌，照旧没有一日是安寝的，”谢策轻眯起眼，“笼络人心的招数尚未纯熟，便跑去谢琰之面前卖弄……君臣不立，还肖想储君之位。若真叫他们坐上去了，那丢的是朕的颜面，是大胤的颜面。何况颜面事小，国事体大！”
太监恭慎伏身：“两位殿下毕竟年纪还小。”
“小么？”
谢策眼底如火星落于柴林，几乎瞬间便要在平静之下掀起万丈火海。
这是他今夜第一次真正动怒。
只是那份怒意最终却被他眼底的痛意冲刷，浇灭了。
谢策不知因何叹了声气，负手而立，遥望了眼庭外湖上的星夜：“……远者不提。便是谢清晏，他在他们这个年纪，早已是北境赫赫有名的少将军。以他们如今德行，再不磨练，将来如何驾驭得了群臣？”
谢策轻眯起眼，望着太清殿遥遥灯火。
融融暖色落在帝王眼底，却比秋霜望着都叫人冷漠。
“此事，就该叫他们一个又喜又怕，一个又怕又喜，这才公平。”
太监跟着瞅了眼九华殿，惦起那位还带伤跪着的侯爷：“那谢将军求娶之事，陛下准么？”
“为何不许？”谢策冷然笑，“等他跪过了天明，便告诉他，此事、朕允了！”-
一日后，琅园。
“谢琰之啊谢琰之，你是美人迷心窍，疯了不成？？”
云侵月冲进来，对着榻上养“伤”的谢清晏上来便是一通骂：“原本作壁上观，你却非得以身入局，惹火烧身，我云鉴机见惯了天下蠢人，头一回见祸水东引引到自己身上来的——是嫌朝中盯着你一举一动寻过错的人还不够多是不是？”
谢清晏疏慵靠在榻上，将前人兵书注解随手搁在一旁：“云三公子好才情。”
“我还能再骂你十天十夜呢！”
云侵月恼火地拿折扇指他，在床前来来回回绕了两圈，最后“你”了半天，还是气馁地落低了折扇，指向那人膝处。
“陛下真罚你跪了一夜啊？”
谢清晏不在意道：“七八个时辰。”
“七八——”
云侵月咬牙，“得亏你是习武之人，换了旁人还不得直接跪残了。咱们陛下，亲近时亲近，狠下心来时，也当真是心狠啊。”
“与你亲近，那是施恩；罚你时狠，那是威震，”谢清晏笑意清缓，“恩威并施，陛下向来深谙此道。”
“是，如此了然帝心，还上赶着找死的，也就咱们谢大将军了，是吧？”
云侵月阴阳怪气地往床边一坐，展开扇子，猛摇了两下，嫌冷又合上了。
“说吧，究竟为何要求亲庆国公府。”
“你猜。”
云侵月想拿扇子敲他，还是忍下了，勉为其难地恶声恶气道：“安家？”
谢清晏略微颔首，给了他一个继续的眼神。
云侵月：“护国寺之伏，安家失利，想来不会善罢甘休。我若是他们，保险起见，自然是兵分两路——戚世隐与戚白商，都留不得。”
谢清晏轻淡一哂：“知我者，云三也。”
“少来这套，”云侵月忍住得意，故意板脸，“所以，你是将自己与戚家挂钩，好叫安家投鼠忌器？”
“嗯。”
“可以我对你的了解，你做事，从来不会只有一重目的。”
“……”
见云侵月一副不罢休的模样，谢清晏沉吟片刻：“一点私心罢了。”
“什么私心？”
“等长公主府的聘礼先送到了戚家，那在戚婉儿成婚之前，戚家便不会容庶女外嫁。”
“……？”
云侵月警觉，“你肯定不是忌惮凌永安那个废物。谁要和戚白商谈婚论嫁了？”
想起昨日在宫宴中所闻，谢清晏未语，长眸微狭。
——谢聪寻戚白商，是为琅园惊艳相遇的后续。
可谢明，他为何也掺进来了？
“怎么不说话了？”
“……”谢清晏回神，清隽疏朗地笑了，“防患于未
春鈤
然，不行么。”
“——行。”
云侵月冷笑着应：“你这么行，怎么没有一不做二不休，干脆捅破天去，跟陛下求娶戚家大姑娘呢？”
谢清晏笑意淡了。
他眼底若惊澜叠起，却又一潮潮落下，最后还是归于寂然，只付一笑：“你知晓，这场婚事不过是一枚棋，成不了。”
何况，她不该落在这局玉石俱焚的棋盘上。
“你说得轻巧，”云侵月眼神里带着审度意味地望着他，“陛下金口御言，将来纳了吉日，你还敢抗旨不成？”
谢清晏眸清而神闲，闻言温柔一笑：“岂敢。”
“……”
云侵月瞳孔却蓦地缩了下。
折扇在他掌中攥紧，硌出白印。
只是在云侵月毅然抬眸，就要问出什么的时候——
“公子。”
隔着窗牖，董其伤低声传入房内：“戚府一个自称紫苏的丫鬟到了琅园外，称您所赠鹤氅内，还落下了一块玉璧。说此物贵重，请琅园派人去取。”
屋内。
云侵月怀疑的眼神落到谢清晏波澜不惊的神色间：“你？落下了一块玉璧？”
“……”
“你故意的吧？”
“……”
谢清晏却没理会他，掀开薄被，合衣起身。
“你伤还没好，又干嘛去？”云侵月见那人动作轻缓，披上外袍时还微见蹙眉，显然背上的伤与昨夜新添的膝伤并未痊愈。
“你不是听到了？”
谢清晏束起腰间悬玉革带，清声似春风拂面：
“戚姑娘约我见面。”
云侵月：“…………”
要点脸吧-
“姑娘！姑娘！出大事了！！”
昨日义诊劳累，戚白商午后正小憩，尚在梦中，就叫连翘叫魂似的声音唤醒了。
“小声些。姑娘在午睡。”紫苏沉声。
“不是——这事小声不了，姑娘，您快起来吧——府里要来圣旨了！老夫人和国公爷有召，传府中人一同去观澜苑前院领旨呢！”
“……”
戚白商的困意登时退尽。
她扶着榻边起身：“什么旨意。”
“赐婚！”
连翘激动地比划：“定北侯！当真要与婉儿姑娘成亲了！”
——
一炷香后，观澜苑内。
“圣上诏曰：
“朕之皇甥谢清晏，位定北侯，瑶林琼树，琅玕美才，年过弱冠而未婚娶，实乃朝野憾事。兹闻庆国公府嫡女戚婉儿，恭良淑慎，德才兼备……特赐婚于二人，成天作之合，结秦晋之好……令钦天监择吉日良辰，命礼部、鸿胪寺共备婚典，以彰圣恩……
“钦此。”
宣旨太监尖锐嘹亮的声音盘旋在整座庆国公府观澜苑的上空，久久回旋，余音不绝。
跪了满地的府中家眷都僵着，似乎未曾回神。
还是宣旨太监小声：“庆国公，还不接旨？”
戚嘉学浑身一栗，面色涨红如血，颤了下袍袖才直起身：
“臣，戚嘉学，领旨——谢恩！！”
“臣妇，领旨谢恩。”
“臣女，领旨谢恩……”
“…………”
戚白商跪在最远的角落里，同家中仆妇更近。
远处喧嚣热闹，戚嘉学与宋氏笑得满脸褶子，便是向来偏袒二房的老夫人如今也是眉开眼笑，乐得合不拢嘴。
圣旨赐婚，对于沉寂了几十年的庆国公府来说，确是殊荣。
更何况还是天下竞相争之、权倾朝野的定北侯谢清晏。
“宴！今夜府中大宴！”
戚嘉学送走了宣旨太监，少有地喜形于色，激动攥着戚婉儿的手，“好啊，有女如此，简在帝心，家门殊荣，为父何求哉！”
宋氏同是含笑如桃面，吩咐管家嬷嬷：“这个月府中例钱，皆在今日按倍发放，以贺新喜！”
“多谢公爷，多谢夫人！”
“多谢公爷夫人……”
“……”
喧嚣之外，戚白商远远站着，停了几息。
约莫婉儿这会是没时间与她相谈了，戚白商略垂了眉眼，退入廊下。
同一众散去的仆妇丫鬟后，她无声走向跨院。
“我可听说，谢侯爷为了求娶婉儿，竟违逆天子之怒，在宫中跪了整整一夜呢！”
“天啊，竟有此事？”
“做不得假，你们忘了？前两日在护国寺里，也是谢侯爷舍身忘险，以伤代伤，这才救下了婉儿姑娘！”
“定北侯对二姑娘如此情深……”
“如今，婉儿姑娘当真是全上京城中，所有女子最艳羡之人了！”
“……”
戚白商绕过折廊，穿过别院，那些议论声音也渐渐远了。
直到临近她那方小院子，在回廊下，戚白商不经意抬眸，望见了北墙尽头翠绿不减的竹林。
【莫非，也是我遮了日光雨露，才阻了此地芳华盛放？】
【白商姑娘，是么。】
【琰之今日受教了。】
想起那日在此所历，戚白商不由地一停，眉心微蹙着。
虽传闻未必尽数可信……
但那日护国寺来看，他对婉儿，应当是有几分真心吧。
“女子安身立命本便不易，婉儿若能嫁他，至少自保有余，也是好事。”
戚白商这样劝着自己，终于心情稍霁。
她低眸穿过月洞门，转入自己小院内，刚一抬眸，就僵在了原地——
暮色方起，披了满院薄纱。
而她最常坐的那方藤椅中，此刻端坐着一位玉簪冠发、神清骨秀的雪袍青年。
——天下人尽皆识的，定北侯，谢清晏。
“你……”
戚白商僵在原地，几乎怀疑这是延续方才幻听的幻视。
否则刚出现在府中赐婚圣旨里的名字——
本人怎会在她院里？
只是“幻觉”里那人闻声，已回眸望来。谢清晏袍袖掠起，朝她轻抬了下他指骨间拈着的药茶杯盏，清声如许：
“去哪儿了，怎么才回来。”
第25章 青楼 你想要我拿什么来换。
戚白商怔在了院子前。
这怪不得她。
谢清晏道来的语气是那般熟稔而自然, 就好像他们已经认识了很久，就像他已经在这儿等了她很多很多年。
戚白商一时恍惚，哑了声, 而谢清晏也无言, 就那样不疏不狎地等着她。
他眉眼染笑，漆眸深处却看不分明, 如秋雨后青雾远山。
直到戚白商恍回神来。她浅蹙了眉，却既未出声，亦未动作，而是慢慢吞吞地抬手，给自己搭上脉。
谢清晏略微挑眉：“戚姑娘，这是何意？”
“……”
戚白商搭了十息, 这才掀眸。
院门前，她终于动身走过去，只是同声音一样轻轻缓缓，透着点懒怠：“料想，会在此刻、此地见到谢……见到你出现在这儿, 那我们两人之中，定是有一个有病的。”
说罢, 戚白商也在石桌旁另一张椅子上落了座：“还好，不是我。”
谢清晏低眸轻哂：“那当真万幸。”
“……”
骂人的话还被对方接得如此纯善，戚白商难能有哑口无言的时候。
她垂眼想去拿桌上独她一人用的药茶杯盏。
四下一扫, 无所收获，最后戚白商福至心灵似的支了支眼皮——
谢清晏轻抬指骨：“你在找这个？”
薄胎的瓷杯在他微曲的指骨间翻绕过半圈, 倒扣回桌面，又叫他指腹抵着，推来她眼皮下。
那人玉骨修长, 肌理薄白而温润，除了虎口露出一点藏在掌心下的薄茧，竟是比那只杯盏的瓷色更细腻胜玉。
戚白商眼皮微跳，心虚挪开。
她有个连紫苏和连翘都不知道的小癖好——极喜欢那些天生长得好看的手，骨相愈佳，愈能引她挪不开眼。
有几次给病人把脉略迟，根结便在此。
只是挪开后，戚白商给自己斟上药茶，不等抬杯啜饮，她的眼神又带点疑惑地转回来：“你究竟来做什么。”
“不是戚姑娘邀我前来？”
“我何时……”
戚白商一顿，回过神，放轻了声：“我只是叫紫苏传话，说你留下的鹤氅里，还落下了一块玉璧——”
“可我不曾落下过。”谢清晏温声接了，还很自然地从另一旁取了只新的杯盏，放在
𝑪𝑹
戚白商还未落下的手前。
“若是戚姑娘寻到了什么，那便是戚姑娘自己的。”
说着，他拿眼神示意她手里盛着药茶的纹银壶和他的空盏。
戚白商只觉这人当真有病，微微磨牙：“这是药茶，不是茶。”
谢清晏颔首：“我知晓。”
“…你就不怕里面有毒？”
“戚姑娘不是神医么。有你在，我应是死不了的。”
“……”
对上谢清晏那副端然坦荡的神色，戚白商缓缓吸气，又吐息。
“虽然很想叫谢侯体验一番苦楚，但我毕竟是个医者，做不出借药害人之事，”纹银壶的莲花纹壶盖被她扣上，“谢侯身上有伤，不宜用此药茶——既不肯认下玉璧，那谢侯，请回吧。”
戚白商起身，抬手向院外示意。
谢清晏刚含笑要说什么，忽眼神清冷地侧了侧眸。
那一瞬锋锐撕破温柔，险露出几分霜寒似的冷冽来。
——院落北墙外。
几声沉闷重物落地之声，间或掺杂上破风的锐鸣。
戚白商微微顿住。
她又想起了那日在护国寺见到的，那一刹那的谢清晏。
会是她错觉么，还是真正的他呢。
不等戚白商想通，那人落回眸，神色如常，只是周身却有几分沉凝。
戚白商蹙眉：“谢……”
“嘘。”谢清晏抬眸，凝眄着她。
“？”
戚白商的不解，在下一刻身后极轻的落地声时，转为背脊一瞬窜起的凉意。
她攥住腰间垂挂的香囊猛然转身——
一名有些眼熟的男子正跪地回禀：“公子，解决了。”
“嗯。”谢清晏轻叩了叩指骨，眉眼温润，“哪里来的，便送回哪去。”
“是。”
在那人应声时，戚白商终于想起了：“你是那个，婉儿在琅园出事的那日，来院中代云雀向我传话的小厮？”
脑海里始终忽略的细节，在这一瞬猛地衔起。
她回身，睖向谢清晏：“难怪，云雀在琅园见到我时那般意外，因为要他回戚府通传我的并不是云雀，而是你！”
谢清晏微垂了眸：“上京各府皆有暗探，戚家并不是例外。”
“……”
跪地的密探有些惊愕地抬头，望向戚白商。
这种像是解释一般的话，竟是从谢清晏口中吐出，对他来说无异于石破天惊。
可惜戚白商显然并不领情，她气极，反轻声笑起来：“骊山，琅园，戚府，护国寺——谢侯对我的性命当真执着。我能活到今日，该多谢谢侯几次手下留情，是么。”
谢清晏垂扣在石桌上的指骨微颤了下。
一两息后，他并未答，掀眸看向跪地未离的“家仆”：“还有事么。”
那一眼如常。
却叫密探立刻惊低下头：
“公子，府里传来消息，赐婚圣旨已经到了，请您回去接旨。”
“…退下吧。”
“是。”这声应下，家仆转身，几步轻踏，身影便越过围墙，消失在视线里。
戚白商恼然望着，停了两息，她刚回身，却见谢清晏不知何时走到了她面前。
那人就停在她身前咫尺处。
清长的影将她覆裹。
“你方才，以为是我派人杀你？”谢清晏垂眸，扫过她悬在腰间的香囊。
不知怎地，戚白商被他那一眼望得有些心虚。
她不甘示弱，轻挺起胸脯：“谢侯三番五次威胁我性命，难道我有此防范，不应当？”
“……应，当。”
翳影遮过了谢清晏长眸深处，字字清缓温润，却又沉同嚼骨。
戚白商越发觉着暮色凉了，绷着在他眼皮底下没示弱退身：“圣旨都要到了，谢侯还不回府领旨，是想落个怠慢忤逆之罪吗？”
“怠慢忤逆，何罪？”他慢声抬眸。
“自是死罪。”戚白商刚想勾起个冷然轻哂。
却见身前清影蓦地伏低下来，如暮天将倾，而他轻声作笑：“我若死了……”
戚白商僵定住身。
最后寸余，那人停住。
眸里如墨云漆海，堪堪悬抑在倒灌前最后一弦：“免你担惊受怕，不是正合心意么？”
戚白商：“——”
他恶人先告状！
可惜不等戚白商反驳，谢清晏已正回身去，就仿佛方才什么都不曾发生。
戚白商微微咬牙，决计不再理会他，转身便要走向屋内。
身后那人低声，似信口问道：“胡姬投毒案，戚姑娘不想知道幕后主使是谁了？”
“……”
戚白商步伐蓦地停住。
“那名胡姬余毒在身，昏迷多日，刚清醒那日，大理寺便执意接管，却无力照看——几日前，她已死在了狱中。”
谢清晏缓步走近，“哦，戚世隐与你走得极近，应当告诉过你了。”
明知是饵，戚白商还是不得不回身：“谢侯查到了什么。”
见她那点薄凉冷怒一下子就褪去，仿佛又乖顺下来。
谢清晏轻狭长眸：“你拿什么来换。”
“戚家——”
“暗探？”谢清晏笑了，温其如玉，“你看到了，我不缺。”
戚白商咬唇，蹙眉思索数息，无果。
于是她更气了——
怎么想谢清晏都是什么也不缺，偏还要为难她。
“谢侯想要什么，直说吧。”戚白商没什么表情地仰脸，冷淡睖向他。
恰对上了谢清晏始终垂望着她的眼。
其深如渊海。
“…欠着。”谢清晏蓦地侧身，转向外行，“两日后，未时，在此等我。”
“？等你做什……”
话音未落。
那抹雪白已经越过墙顶，消失不见了。
戚白商蹙眉停在原地，久久未动。
那人掠走的院墙角落，细长的蛛网织笼起天光。
网孔间，日月轮转，昼夜交替。
——
两日转眼便至。
“姑娘，您当真要穿这一身出去啊？”
连翘给戚白商束好革带，退开两步，皱着眉上下打量。
戚白商也迟疑地低着头审视——
她身上是一件天青色蜀锦外袍，绣金丝云纹，纳边的针脚细密精致，革带镶玉，还垂悬着一条玉佩，一看便价值不菲。
哪哪都好。
唯一问题，这是件男子装束。
“这当真是谢清晏送来的？”戚白商犹疑扭头，问紫苏。
紫苏沉默点头。
戚白商有点不适应地抬手，去摸自己用玉冠扣起而未束的长马尾：“他到底要做什么。”
连翘叹气：“总觉着来者不善，不会有什么危险吧。”
“……”
“姑娘，咱不去不行吗？”
“……”
戚白商轻叹了声。
胡姬被人狱中灭口，这条线索已经算是断了，兄长虽然应承她，回来之后再作彻查，但一方面她不想过于劳烦他，另一方面，届时时过境迁，怕是线索更剩不下多少了。
谢清晏既然那样说，想来定是查到了什么。
事关母亲之死的秘毒，便是有人直钩钓鱼，她也不得不咬饵了。
不等戚白商对连翘解释。
“咚！”
像是一颗小石子砸在了窗牖外。
房内主仆三人一惊，戚白商回眸：“看来是来了。”
“姑娘，府中为贺圣旨赐婚谢、戚两家之事，连续三日的夜宴还尚未结束呢，今夜是最后一夜，你可别回来晚了啊！”连翘忙提醒。
“前两日不曾召我，今日自也不会。”
戚白商拿起桌上帷帽，“你们守好家。”
“喔……对了姑娘，你出门小心！”连翘扒着门提醒，“这两日上京不太平——安家前天一早，府门外被人丢了好几具无名无姓的尸体，到现在京兆府还没查出点蛛丝马迹呢！”
“……”
院中的戚白商闻言一停。
想起什么，她望向身侧，心口微微紧跳了下。
【哪里来的，便送回哪去。】
那人说此话时，就坐在那方石桌后，信手拈着茶盏，低声慢语，温其如玉。
好一派琅玕无瑕、霁月清风、圣人君子。
——
就跟此刻站在院墙下，如沐春风地含笑望她的那人一模一样。
这会刚好停在了谢清晏面前，戚白商越想越是栗然，几乎有一种调头回屋的冲动。
可惜，晚了。
悬在腰下的玉佩晃荡，叫那人修长如玉的指骨勾起尾穗，托在掌心，似把玩赏看。
在戚白商露出退意时，流苏向后滑过他指骨。
在它将从他掌心逃脱的最后一刻，却被谢清晏蓦地攥住。
他向前一拉。
戚白商瞳孔惊睁，扑向前，被谢清晏扣入怀中。
“得罪。”
那人道歉，却单手攥着她束腰革带，将她的挣扎悉数扣在身前，而他踏墙借力——
“…………！！”
失重骤至，疾风掠侧，戚白商险些惊叫出声。
院墙外。
戚白商死死闭着眼，按在谢清晏玄色长袍前，根根手指抵得发白，可偏偏指尖又紧攥着那人衣襟。
一时看不出是推向外还是拉向内。
谢清晏低眸望了两息，才轻叹了声笑：“又死不了，你怕什么。”
“——”
戚白商猛地睁眼，退开两步，吓得没了血色的脸苍白而抑着薄怒，眼尾轻扬如蝶翼。
“谢侯爷马上封侯、白商怎比得了？”
“今日出门，你只能称我兄长，不能喊侯爷，”谢清晏含笑，“戚可为七，我便唤你，七弟？”
戚白商听着这个古怪称呼，勉强接受。
谢清晏抬手，一指巷口那驾马车。
“请吧，七弟。”
戚白商望着那人背影，雪袍长垂，涓尘不染，渊清玉絜。
可偏偏……
“那些人，是你杀的么。”
谢清晏缓停住身，并未回眸。
戚白商轻攥紧手指：“我并非指责，也知你是为婉儿安危，才愿护戚府安宁。安家死士若为虎作伥，取死有道，只是……”
“只是觉着残忍，是么。”
那人低头笑了。
“戚姑娘医者仁心，一生只会救人，偏偏，我是个只会杀人的。”
“……”
谢清晏终于回眸。
过巷子高墙的光从他肩后拓落，一半明如雪，一半暗如墨。
而他站在明暗交界，神情看不分明。
“可戚姑娘信么，”那人低声似颤似笑，“我若慈悲，早作白骨了。”
“…………”
漫长的寂静后。
戚白商垂眸，双手交叠，她认真地低头，屈膝，朝他缓慢而掷地有声地作了礼。
“我信。”她说，“谢清晏，是我错了。”
“——”
谢清晏怔在了那一礼里。
数息后，他才叹然一笑：“你总是如此…”
“？”戚白商茫然直身，“如此什么？”
偏偏那人却不肯再说。
他回身走到马车旁，为戚白商掀起帘子：“上车吧。”
“哦。”
跟过来的戚白商有些不习惯地扶起男式外袍的袍尾，跟着便对没有踏凳的车驾犯了难。
以她的腿长，和这车驾的高度……
戚白商把衣袍继续往上掀起，就准备爬上车驾——
“…”
像是错觉地一声低叹。
戚白商还不及反应，手腕便被那人攥住，跟着腰身一紧。
下一刻，她人就到了马车上。
戚白商：“？”
“哦，”谢清晏衔上她眼神，清声，温润又敷衍地补了一句，“得罪。”
戚白商：“……”
直到进了马车，落座下来，戚白商终于想起问：“我们到底要去哪儿。”
谢清晏望着窗外，低笑了声。
“那名胡姬归属的胡商团，此次在上京中落脚的地方，湛云楼。”
戚白商松了口气。
听起来，至少是个颇有墨香的正经名字-
半个时辰后。
戚白商站在马车前，隔着白色帷帽的白纱，她面无表情地望着面前这座脂粉香扑鼻、红袖满楼飘摇的——
青楼。
“它，叫湛云楼。”
戚白商回头，看向身侧戴着玄色帷帽的人：
“你确定？”
玄色帷帽下，那人低笑了声：“不是你要我带你来的吗，七弟，怕了？”
“……这有什么可怕的。”
戚白商深吸气，回想了下那些纨绔公子哥的模样，迟疑生涩地装作昂首相，阔步向内。
只是刚迈出去两步。
“哎呦！凌公子来了！快，快，里边请！”楼内老鸨远远迎了出来，笑得满面褶子，挥着方绢，热情地扑向了戚白商——
的身旁。
戚白商不经意地回眸一看，却蓦地僵停住。
两息后。
谢清晏身前，刚昂首挺胸走出去的白色帷帽小公子嗖地一下回过身，险些扑入他怀中，细白指尖紧紧攥住了他的袍袖。
谢清晏微微一怔，眼神微深，低眸望在她紧攥着他的手上。
“七弟？”
“……你为何不提醒我。”
戚白商恼声却只能压到最轻，几乎是气音趴在谢清晏身前说话。
她悄然指向身后，那个大摇大摆的纨绔身影。
“凌永安——”
“他怎也来了？！”
第26章 胡商 半夜私会外男？
戚白商问完, 就觉着自己问了个蠢问题。
在上京，谁不知凌永安这个名字和花楼是挂在一处的？若非如此臭名昭著，宋氏也不会急着赶着许她过去。
真正不该出现在这儿的, 是她这个凌永安尚未过门的“夫人”才对。
“他在琅园见过我医女身份, 会认出的。”戚白商想起那日被迫摘了帷帽的因由，向上抬头, 偷偷睖了谢清晏一眼。
没成想，他正垂眸低低望着她，也就抓了个正着：“你在怪我？”
“……”
戚白商一哽，谢清晏怎么总有不作声地盯着人看的毛病？
“也是，怪我。”
头顶那人低叹了声笑，抬手勾住她薄肩, 将人扶带到他身侧偏后的位置，“那我藏着你，你躲好了。”
戚白商一怔。
这一刹那，她脑海里不期然划回一个早已暌违多年不曾梦见的声音。
【我藏起你，你要躲好。】
马车厢座的顶盖盖上前, 最后一隙天光里，那个比她大不了多少的女孩的声音微颤又带笑。
然后“她”毅然决然地回过身, 顶替了她，在夜色与火光里仓皇奔逃。
带走了那些噩梦般的光影。
那是她见“她”的最后一面。
戚白商下意识地仰起颈，隔着帷帽白纱, 怅然失魂似的望着身前那道清挺颀长的身影，想要找出丁点记忆里的熟悉。
直到谢清晏停在几步外, 回眸：“不走么，七弟？”
“……哦。”
戚白商回过神，跟上去。
她一边走一边轻摇了摇头, 有些无奈又难过地低声自语：“你是不是疯了，胡乱联想什么。”
两人前后步入楼中，迎客的堂倌路过见了，粗一打量二人衣着，登时便捧上笑脸：“二位公子，湛云楼观舞，可坐大堂散桌，也可去楼上垂帘的雅间，不知二位是——”
玄袍青年停身，左腕掀抬，落入掌心的铜制方牌便被他食中二指衔停。
修长指骨夹抵着，将铜牌放在堂倌的托盘里。
“订过了，劳驾。”
堂倌看清铜牌上的牡丹花样，眼睛一亮，原本还半抬着的腰立刻压到了最低：“二位请，楼上请！”
木制花卉雕栏楼梯就在入门两侧，戚白商跟着谢清晏，压低帷帽，路过了背对她的凌永安。
踏上第一级阶梯，她微松了口气。
压着帷帽的手也放了下来。
身后，凌永安的公鸭嗓忽起：“什么？牡丹阁叫人占了？谁敢占老子我的——”
“牡丹阁，两
𝑪𝑹
位贵宾！”
楼上的堂倌，楼下的凌永安。
一前一后，声音交叠。
当两道视线同时汇向对方，站在中间的戚白商颇有些“怎么就逃不过他”的绝望。
“就是你们俩占了老子的牡丹阁？”凌永安脚步声拉短了他和戚白商本就不远的距离。
“……”
躲是躲不过了。
戚白商压着白纱帷帽，回过身，刻意沉低了嗓音：“公子，我们预定在先。”
“先什么先！上京的花楼里，就没有比我凌、永、安更先的人！”凌永安嚣张跋扈，身后的家丁也跟着帮腔。
登时，一楼大堂八方客人里不少都望过来了。
就连不远处的廊柱下，也有胡人模样的高大壮汉扶住了身侧兵器，防备地盯住这边。
戚白商站在离地三节的楼梯台阶上，恨不得踹这个草包一脚。
老鸨见势不好，又摸不清楼梯上，那戴着帷帽一黑一白跟俩无常似的公子是什么来路，她只得小心翼翼地赔着笑往凌永安身旁凑：“凌公子，楼里自然不敢怠慢您，这样，今儿让抱琴姑娘和流莞姑娘一同过去伺候您，就在杜鹃阁——”
“笑话，我凌永安什么时候沦落到捡别人不要的地儿了？”
凌永安一声冷笑，抬腿就踩上了第三级台阶。
“我告诉你，今儿这牡丹阁，你让也得让，不让也得让！”
戚白商嫌恶蹙眉，向后退上了一节台阶，刚要转头。
“还戴着帷帽，遮遮掩掩的，见不得人是吧？我非得瞧瞧，你这帷帽底下是什么能吓跑了姑娘们的丑样儿！”
凌永安说着，抬手就要扯戚白商的帷帽白纱。
戚白商冷眸侧身，刚要避开。
“啪！”一柄折扇在戚白商的帷帽前划过，利落敲走了凌永安的手腕。
劲瘦腰身下的玄色长袍随身影拂动，谢清晏从楼梯上绕下来，拦在了她身前。
同时听凌永安“嗷”一嗓子，就抱着手腕痛苦地弯下了腰。
“谢过公子。”
谢清晏将临时“借”的折扇插回了路过的一脸茫然的那人手里，回身握住了戚白商的手腕，在她挣扎前，他拉起她，向三楼行去。
“带路。”
愣着的堂倌被一道清沉冷淡的嗓音唤醒，慌忙跟了上去。
楼里众人一阵低议。
“行啊，敢得罪凌永安，上京当真是有不怕死的人物。”
“逛花楼还戴着帷帽，说不得也是什么王府公府、有头脸的呢。”
“哟，凌永安带着他那群恶仆追上楼了，这下有热闹可看了。”
“……”
湛云楼内，为了方便观赏台上的歌舞，即便是楼上雅阁也是只封三面墙，留最外一面朝向楼中天井。
不过雅阁有帘子和厚重的幔帐可以放下来，足以遮蔽楼中目光。
堂倌战战兢兢地把两人送进来，戚白商和谢清晏坐在雅阁正前两张座椅前，那堂倌还没退出去，身后木门就叫人冲开了。
“你们两个还真是不怕死，打了我还敢往楼上跑？”
咬牙切齿的凌永安冲在最前面，气得狠狠瞪着那道覆着黑纱帷帽、一身玄衣的青年公子。
“虎子，清场！”
“是！”跟在凌永安身后的家仆将堂倌推搡了出去，用力关上门。
几个家仆面带煞色，从得意阴狠的凌永安身后走出，就要围上来。
玄色帷帽下。
谢清晏冷淡清疏地抬了眼，刚要动作。
束袖却是蓦地一紧，叫人从后面扯了下。
谢清晏停住，像是不曾见面前那些凶神恶煞走来的家仆们，他回眸低望下去：“怎么？”
“你刀伤未愈，还是别打架了。”戚白商轻声提醒。
谢清晏停了两息，似是抑着几分愉悦地笑了：“不怕暴露身份，误了你的要事？”
戚白商迟疑：“之前在招月楼，凌永安那般怕你，他应当不敢吧？”
“好，听你的。”
“？”
戚白商正仰眸古怪他是不是语气太亲近了些，便见谢清晏蓦地回眸，只见他翩然侧身，避开了迎面而来的拳头，随手摘了帷帽，横着一撇，便将侧砸向面门的拳头兜住。
甚至不见他施力，左臂束袖也由她攥着，只单手随意一拨。
“砰——！”
那个倒霉蛋家仆就撞在了旁边的墙上，软下去了。
看出两边武力差距不啻天壤，凌府家仆顿时吓住了，扭头看向自家公子。
他们公子比他们还不如——
“扑通。”
凌永安欲哭无泪地熟练地跪了下去：“……琰之兄长，怎么又是您啊？！”
谢清晏低垂着眸，神色自摘了帷帽之后便是一成未改的温润从容：“让他们出去。”他侧身，半背对着众人，将帷帽搁在一旁，“别乱说话。”