埃洛伊斯起身，她拿钱，请托小酒馆里的人出去叫一辆马车来。
又一步一回头，领着默肯先生往前走。
“不许摔倒，不许说话，跟着我。”埃洛伊斯不容置疑地说，见温斯顿非常顺从，她悄悄露出得意地神色，又很快把尾巴藏好。
等他清醒了，千万不能让他知道自己是被怎么对待的，埃洛伊斯暗下决心，她可什么都没干。
二人冒着雨走出酒馆，在路边乘上马车，埃洛伊斯递出手，他掌心覆盖，借力蹬上车，坐进位置里，又脱力的歪向车壁。
雨一直下，“噼啪”敲击着车顶，淋到的雨顺着他们的脸颊和发丝往下滑，二人皆很狼狈的坐在黑暗里。
埃洛伊斯刚才询问过侍者，得知了确切的时间，估摸着店铺里还有没有人留守。
等抵达地方，她又一次走了霉运，大门紧闭，里面没人。
埃洛伊斯拿钥匙开门，示意温斯顿进去，又合上门板。
她点燃了一盏煤气灯拎着朝楼上走，默肯也非要跟在身后，他一身都是湿漉漉的，就连睫毛上都挂着水珠。
那些冰冷的触感让温斯顿稍微醒酒，但他此时脑子里只剩下服从这个执念，这或许是年少时从军校里带出来的。
前边，埃洛伊斯打开工作间的门，她把灯挂在墙壁上，又点燃烛台，登时屋里便亮堂起来。
墙角有块堆着常用布料的地方，她拿出白坯布盖上去，指着那儿让他去歪倒。
他照做，瘫坐在柔软的布卷上，朦胧视线里，看见她细影来回走动，很快又递来干燥的衬衣，让他脱掉湿外套。
埃洛伊斯拎着他换下的外套走开，挂在门边，这才出了房屋，去隔壁更换衣裙，穿上踏实的素色棉裙，她抱着一杯热茶回到工作间。
从抽屉里拿出空白纸页，以及剧院戏服维修和制作的数字单据，给每个员工写出具体工作布置。
等她忙完这些东西，回头看向墙角。
温斯顿·默肯的体格庞大，四肢垂在木地板上，十分局促困囿。
但他身体与脑袋枕着坯布，双眼紧闭，呼吸匀畅，早已安稳睡去。
埃洛伊斯打了个哈欠，她好艳羡他那副好睡的样子，又咽下一口浓茶，继续拿起桌子上的信纸，一封封拆开，写回复或留下等着跟人商议。
今夜剧院那些想找她的人扑了个空，留下许多邀请函。
其中，有家报纸出版社的编辑，很希望访问她关于与剧院，与格朗丁合作的细节，从幕后制作的角度，来为这出戏写剧评。
埃洛伊斯择出一个有空闲的日子，写了回信，窗外雨势渐小，逐渐变得安静，她都没摘下眼镜，准备趴在桌上打个小盹再说。
人总会低估自己的疲惫。
黎明时分，蓝调微光透过薄帘照进房内。
温斯顿睁眼，盯着陌生的天花板放空大脑。
好的很。
他根本不知道把自己弄哪来了，这是哪？
温斯顿头涨，有些断片，努力回忆这是在哪，记忆停留的最后一刻，还在昨晚，他在观察埃洛伊斯吃晚餐。
后面发生了什么，一概变成飘散的烟雾，彻底成为空白断档。
他回过神，挪动酸痛的四肢，才发现自己几乎躺在地上，只不过身下有许多布码。
这里是裁缝店。
他起身，第一眼就看见了不远处，趴在桌子上枕着手臂酣睡的埃洛伊斯。
僵硬在原地半晌，温斯顿才承认，他的人生确实失去控制了。
没有任何一个合乎常理的理由，能让他抵达踏足这个地方。
昨天他因为那杯酒，醉了，他想知道自己说过什么，做过什么，以怎么样的方式出现在这里。
但又不敢知道，不敢将埃洛伊斯惊扰醒来，不想面对她，不想让她帮他回忆。
他害怕自己在她面前暴露了什么东西，又或者说做了什么奇怪的举止。
本来一切都隐藏的好好的。
温斯顿深吸一口气，他就知道，他的命也不太好。
…
阳光穿透黎明时的暗调，埃洛伊斯在刺目的感觉里醒来。
她揉了揉眼睛，忽然醒神，回头看去，墙角空无一人。
门边挂的外套被取走了，有块覆盖在她身上的布料，顺着她直起的后背，缓缓滑落。
她的眼镜被取了下来，折叠好放在手边。
桌尾，余温尚存的牛皮纸袋，里面装着隔壁小店售卖的焦糖肉桂卷，黄油牛角包，煎培根。
埃洛伊斯懵了一会。
她起身，拾起那块布料，又忽然在纸袋旁，看见一张字迹工整的便签。
上面写着，再见。
第96章
七点正刻，钟楼报时，纽约城内道路湿润，在这个时间，有工作在身的人早已离开温暖床铺，前往到岗的路上。
很快，黛西与巴顿，还有新来的杂工，就前后脚到店。
先头来的是黛西，她拎着钥匙，大门却一推就开。
被吓了一跳，以为有小偷走穴，上楼来，看见埃洛伊斯在工作间里，才把心放进肚子里。
朝日暖阳中，埃洛伊斯在一边整理昨夜困觉之前没做完的文书工作，又面无表情，捏着面包往嘴里塞。
在黛西看起来，她似乎来的很早，甚至已经买了早餐。
这在最近可是稀罕，昨夜剧院那一堆人有聚会，她还以为埃洛伊斯得晚来。
“今天怎么来的这么早？”
说着，她往屋里货架边去，准备取熨斗。
埃洛伊斯眼也没抬，她在椅子上睡了半夜，腰酸背痛，随口说没回家而已。
黛西一愣，又见她说:
“喏，剧院那批东西的工期安排，都在这里了，等助手们全都来了就分给他们，维修的费不了多少功夫，先做这个。”
她目光落在两出老剧目的名字上，这两出戏即使不是演出季，也时常上台演。
要重新设计主角的整套服装，她必须得去弄来剧本看看，生出灵感来了再动笔，这两出戏剧的作者有把手稿刊印成书册，外面店里就能买到。
埃洛伊斯在心里慢慢增加日程，又想起来，昨天经理开了汇票，她还得去兑换。
以及要寄出写给报社的回信，她确定了一段可以空出来的时间，在三天后的上午。
巴顿在一刻钟后领了这些任务去做，不一会儿，他又从楼下带上来几份新日期的报纸，恭恭敬敬码在埃洛伊斯桌边。
并称，其中有一家，评价了顾问官夫人在外面参与社交时的穿着。
埃洛伊斯闻言，将那封找出来看，上边说，顾问官夫人的穿戴令人耳目一新，抢走了宴会主人许多风头，又指出，知情人透露服饰来自一家新店。
看完，顺着版面往下找，又有尤维剧院新戏《王后》排演结束的报道，有位昨天被邀请的作家，在报纸上发表了一篇其实早已写好，只等着日子发表的推荐。
那位作家早就在格朗丁的口述下知道了全部故事，现在为这出戏出力的，大多数也都是些主创的亲友。
真正要看能否激起水花，要等娜莎几轮外勤演出之后。
看过报纸，巴顿又拿出来一些清早送到的信封，这回是一大把，他先拆开过一遍，将信主人的名字和目的念给埃洛伊斯听。
区分开邀请埃洛伊斯参与聚会与社交的，剩下就是新客户来的咨询。
她一样样思索了，告诉巴顿如何处理，他记在纸上，打算下楼去写回信。
其中，还有让娜送来，一些小布料商的联系方式，这也需要巴顿一家家去联络。
埃洛伊斯脑子转的飞快，梳理完乱麻一样的大堆事，用这种繁杂的琐事填住注意力。
又开了缝纫机，与安柏瓦他们一起修补旧戏服，临近中午，在店里吃过午餐，才歇下来，打算去一趟银行，再回家里洗漱顺便补觉。
路上，她在一家门框上雕刻了郁金香的书店里购买到需要的刊物，又漫无目的步行，至剧院指定的银行汇出钱款，又乘车回到她使用的银行寄存。
看见余额指数型增长，达到了一个新台阶，说不开心那是不可能的。
但埃洛伊斯今天没睡好，她选择回家补充精力。
家中，牛皮锁扣的箱子摊了一地，托马斯正在与新来的帮佣收拾要去芝加哥的行李。
帮佣是个中年妇女，就住在附近街头，以前给总给她们家里洗衣服，特莉与她打过多次交道，知道底细。
而露易丝与特莉，正在餐桌上对坐，从淘汰过一轮的房屋里选出间最合适的，她们的意见十分一致，又开始了下一轮的成本核算。
埃洛伊斯回来，没人将注意力放在她身上，更没人问她昨晚去哪了，这个世界照常运行着。
她从忙碌的两波人里穿过，走进浴室，点燃香薰，脱掉裙子，痛痛快快的涮一顿，又包着头发泡在缸里，擦干手指翻阅戏剧台本，水中的泡沫浮光掠影。
…
城市另一端的宽阔建筑物上有铜水倒模凝固成的金属字母，拼成默肯这个姓氏，折射刺目的光。
大楼顶部圆厅，进行对邻州某银行注资控股比例调整会议，走廊外人影进出往来，端茶送水。
室内一排沉默，鸦雀无声的秘书或经理坐在靠窗位置挥动笔杆子。
议席里满头银发的老头子们全部穿着差不多的黑色套装，手里拿着雪茄或老式烟杆，他们的脸上已经爬满褶皱，说话声音低的发沉，回荡在耳畔半小时后渐渐结束，挨个起立离开，皮鞋踩在地毯上一丝动静也没有。
厅内彻底空荡，温斯顿有半小时的空余时间，半小时之后得见人。
他靠着椅背来回揉捏鼻梁眼睛眉心，总感觉自己好像还有些不清醒，每当他镇定的聆听别人说话时，脑子里就会浮现出一些毫无逻辑的短暂记忆。
好像抓碎相纸塞进脑子里，碎片一幕一幕的随机展示。
从父亲那继承的工作助理推门进屋用常年同一种谨小慎微的语气，隔着距离汇报着什么。
他说完，见没有指示，狐疑地往前挪两步，发觉温斯顿·默肯在对窗发呆。
他再次提醒，温斯顿才回过神来。
感到诧异地汇报完安排工作，助理又继续言语:
“汉森才回来，说小本杰明先生昨晚安全回到长岛。
只不过今早，他就称要辍学去参军，本杰明夫人正与他争执不下，动静闹大了，小本杰明先生便离家出走，现在没了踪影。”
这下算好。
第97章
浴室墙上镶着牙白色百叶窗，窗台外舅妈栽着花卉，是盆品红三角梅，浓烈的颜色被灿烂光芒照耀，影子透进隔帘，上下摇晃，颜色掠在水面霎是好看。
埃洛伊斯总是从生活细微处存下些灵感备用，她裹着棉袍从水里出来，带着书本走出客厅，帮佣便进来收拾浴室，放掉水，清理浴缸。
客厅里，托马斯已经将行李全都锁好。
他将为冬季准备的呢子衣和厚衬衫留在家里，只打包两三条适合夏季的薄衬衫与裤子，一套苎麻的游泳衣，一整套出席正式场合要穿的燕尾服，大礼服外套。
以及骑马需要的长靴与紧身袜灯笼裤与上衣，打板球需要的衫子。
接着，他又从床底掏出埃洛伊斯之前交给他的金属铁盒，这半年来，他积攒在铁盒里每周薪水，各种小费，以及一些意外收获。
叫露易丝帮着清数，跟她兑换了整钱，一共百来美元，说要充作本学期的学费。
埃洛伊斯看着这一幕，有些恍然，她们家现在还真是藏富于民，经济水平，在平头百姓里算得上温饱不愁，如果就这样过普通温馨的小日子，好像也是不错。
“到了学校给家里寄信来，以后每个月初，我按照那个地址给你寄一笔生活费，想要多少钱？”
埃洛伊斯说着，又站在客厅窗前解开毛巾，迎光擦拭头发，皂香味绽放出来，与暖光交汇。
托马斯将换好的钱揣进兜里，他摆摆手，从餐边柜里拿出柑橘片，塞进杯中红茶里泡。
“不用，我已经与那里的老师通上信，学校里边有座图书楼，每周都招学生整理书架，薪水还行，反正课业时间松，在那只用买一日三餐，也花费不了多少。”
埃洛伊斯对待家里的开销用度向来大方，知道托马斯是个好小孩，可她上辈子不是没读过书，尝过因为求生而消磨意志的滋味，也很羡慕别人除了学习什么都不用烦心。
不想他把时间花在最基本的琐事上，便不依他的，硬给了一周十五美元的伙食费。
她说的话从不轻易往回收，托马斯受宠若惊地答应，不过他仍旧打算偷偷去图书楼打工。
埃洛伊斯擦完头发，晾的半干，问托马斯买了什么时间的车票，他说是后天一早。
她点头，估摸那会儿能挤出两个小时，便又回到屋里，打算睡上半刻钟，然后再去店里检查员工工作，顺便把那两出戏剧的设计稿给画出来。
一旦有灵感，她做这些设计的速度就会很快。
下午起床，露易丝与特莉已经结伴出门去选中做的旅馆的屋舍见房东。
那也正是两姐妹那天夜晚去酒馆路过的地方，如果谈得拢，她们也会顺道选好木匠店。
下午，埃洛伊斯醒来，感觉精力恢复了一些，她回到店铺，先梳理泡澡时脑子里漫出来的想法，又在逐渐昏暗的天色里找到安全感，专心致志工作到天黑。
手稿存放好，等夜深又才回家去。
第二天清晨，先去一位富商妻子家里为她服务，又带着几百美元的订单回店。
恰好店里的杂工将午餐买回来，埃洛伊斯正吃着，巴顿说早晨收到一封安东尼写来的信件。
埃洛伊斯接过，打开看，安东尼信上说，她当初给的那一批设计稿，现在成品货全都赶制出来了，大货马上要摆进他那几家门店里，说要请她去厂里看看。
安柏瓦上午补完了三四件剧院的旧戏服，下午正带着范妮和新来的助手，以及黛西给埃洛伊斯昨夜画好的那一沓设计稿打版型。
埃洛伊斯见自己没什么重要事情，就打算带着瑞妮去一趟安东尼那里。
瑞妮还是从范妮口中得知这位安东尼是什么人。
原来他老早就与埃洛伊斯认识，本是开精品店的，后来二人常合作往来，互相帮助，现在安东尼又办了工厂，总求着她帮忙。
看在他帮过忙的情面，与对方的利用价值上，埃洛伊斯也不拿什么架子，并没因为有了点成就和热度而疏远。
下午，燥热空气弥漫工厂区，尘土飞扬，骡子拉着纺织品行走在沿路，瑞妮从车内将帘子拉上，与埃洛伊斯笑道:
“在这片地方做老板的人，通常都是灰头土脸的白手起家，一点点从各地汇聚而来，他们平日里最消耗的东西是皮鞋，雪茄，也喜欢价格昂贵，味道很主流的香水。”
埃洛伊斯笑着问她为什么。
瑞妮答:“这样的味道就像一张无声的名片，凡是一个阶级里的人，闻闻就能知道，这一季他厂里的效益好还是不好。”
听了这样的一番话，埃洛伊斯虚心求教起瑞妮，香水里的门门道道，问她自己适合什么。
瑞妮仔细的端详埃洛伊斯。
在她面前的这个人，习惯上几乎没有任何显著偏好，特质，但整体又让人无法忽略，就像一个踏在森林里的猎人，她必须隐蔽，又着实是个大危险。
瑞妮告诉埃洛伊斯，她不必使用任何香水，又搬出那一套森林与猎人的理论，解释道:
“故事书里说猎人一旦有了味道，就会一无所获。”
埃洛伊斯听完陷入沉思，她确实不喜欢被特质所绑架，无论是生意还是设计，个人风格甚至不如约瑟芬那样显著。
或许是因为活了两辈子的缘故，她更喜欢尝试不同的新鲜事物，每一个订单，都摄取不同的东西做灵感，创作无定式。
各个年代的流行元素，设计特点，经典轮廓，她使用地非常随机，行云流水。
或许只有特别亲近熟悉的人，可以从细节或感觉分辨出她手下两个系列的设计，都出自她之手。
埃洛伊斯相信，每个颜色和材质，形状，都有它的特性，一旦明白它们的特性都是什么，设计，就好比拿着一副扑克出牌一样简单。
安东尼的工厂扩建完毕，一整层的空间，打掉隔断墙之后，相比从前要宽敞许多。
他在这里恭候多时，见到埃洛伊斯第一面，先是恭贺她，尤维剧院的昨天首次公开演出很顺利，讲那些服饰受到许多关注，又带着她往楼上走。
行至楼梯间，埃洛伊斯看见大木箱里存放着她所设计的一些物品，有帽子，钱包，坎肩与手套。
绘制这些东西的时候，她才刚刚独立出来开店铺，甚至都没什么生意，设计大概也是按照安东尼的要求，再追加上她觉得合适的元素。
但现在，生活已经天翻地覆，以报纸上她姓名出现的频率来看，安东尼就明白，他应该与埃洛伊斯建立更深厚的联络。
好借名借势头，也借借她在上流社会里的人脉，给他的生意创造更多上限。
又有什么，能比商业合作，共同的利益关系更牢固呢？
他希望，能在商品上使用埃洛伊斯的姓名作为噱头，将未来的卖点，从单纯的设计，变成埃洛伊斯的设计。
安东尼带她看完这些东西，从生意上讲了许多事，例如何时上架，定价与宣传，再到工厂的扩建，他又招了二十名缝纫工。
在埃洛伊斯询问其经营成本之后，安东尼摸着胡子，耐心地解释完，又道:
“今天叫你来，本不是为了这些，我家里的太太很喜欢你的设计，想请你给她做裙子，又愁排不上工期，就让我来请你，她还在家里准备了晚餐，正盼着你登门。”
埃洛伊斯听了，知道这其实也是借口，无非是想寻个更能让人感觉舒适，亲厚的温馨环境，才好卖交情，开口谈更核心的利益。
可她也有此意，正中下怀，便微笑称好，带着瑞妮一同前往。
第98章
托马斯的火车明日一早就要出发，埃洛伊斯打算早些回家，第二天早起送他去车站。
于是，便没有与安东尼多耽搁，他开口请了，一行人立马便动身前往。
安东尼的家在上城区地价不便宜，治安也好的地方，有一栋没有前后院，与邻居联排的三层精致小楼。
照说安东尼自打办厂后的收入增加几倍，也能住的起更好的地方，换个有前后院子的独栋住，买地皮建，也出得起钱。
可他家里有个新生儿，才刚满岁，打小身体又不算太好，不太方便折腾，也就没预备换地方住。
一路上，安东尼讲完他工厂里那些关于经营上烦心的事情，眼看着到了他家门口时，他又旁敲侧击，开口打听起埃洛伊斯那生意做的怎么样。
安东尼知道，埃洛伊斯接到了剧院的大订单，他连面都见不到的那些政界贵妇都能服务上几位，还上了报纸。
埃洛伊斯名声正往外显露，安东尼是看着她在裁缝店一步步起来的，可又还不明白，她现在涉足什么交际圈，背后靠的又是哪股风。
纽约有这么多裁缝，个个都不是吃素的，人人都是大浪淘沙过，有自己看家本领才能立足，圈子并不好混。
之前埃洛伊斯请他帮忙设局给她那房东敲警钟，他就知道，埃洛伊斯虽然年轻，可却手段多，魄力也大。
他还没见过，哪个没人脉背景，光靠拔尖点的设计，就能一跃踩着名店的脸往上爬，眼看着到了今天这个地步。
她必然是动用了同样的手段，借人借力往上爬，站了新的台阶，又上下通吃。
埃洛伊斯知道这老奸巨滑的安东尼脑子里在想什么，她与瑞妮打眼色，一路卖他的关子。
瑞妮顾左右而言他，只说现在的客户个个都有来头，皆不好伺候，裁缝店里的助手们总焦头烂额。
“那位顾问官夫人，上回去参加生日会，穿着咱们店里的服饰，在报纸上受了人的称赞，昨儿又来信，要我们给做适合秋冬季交际的礼服。”
“她身份摆在那里，怎么敢让她多等，明日下午见了报社的人，后天一早，就得上门去问候她想做什么款式。”
瑞妮说罢，安东尼摸着胡子陪笑，他只打听到，那位顾问官年纪轻轻身居要职，在纽约城里风头很劲，他夫人出了名的爱交际。
无论是哪个大人物养的情妇，还是哪个同僚的夫人，她一概来者不拒，关系处理的都好，更叫她丈夫得益。
能掌握住她这样的客人，基本也不愁没有生意。
偶尔，这位夫人还能受长岛那一层更金贵些的贵妇邀请，去参加宴会，负责围着贵妇们捧场。
安东尼的神色很自然，转眼他又邀埃洛伊斯她们下车，带着人往家里去。
门是女佣打开的，穿过小门廊里面是整整齐齐的三开间，最左边是书房，砌了半堵墙隔开，中间是客厅，胡桃木地板上摆着整套蓝绒布桌椅沙发。
最右边，是摆着长条桌子的餐厅，可以正经容纳的下十人用餐，搭配了几组香料和插花。
这种房屋，比埃洛伊斯住的那种要好一档，他太太也收拾的十分敞亮干净，可见对生活用心。
她们进客厅里落了座，就有一位穿蓝色绸裙子，抱着小孩子的美貌女人从楼上下来。
这肯定就是安东尼太太了，埃洛伊斯看的发愣，真是美呀。
约莫二十三四左右的年龄，亚麻色头发，鹅蛋脸，深邃的眉眼里带有笑意，皮肤白里透红。
安东尼已经上前接过他女儿，过来给埃洛伊斯瞧，又介绍起他的太太，说亲近的人都管她叫吉蒂。
埃洛伊斯隔着柔软的织物看见那小娃漂亮的模样，松了一口气，还好，还好长的不像安东尼，否则可真令人唏嘘。
吉蒂知道埃洛伊斯是个厉害的女裁缝，也知道这是他丈夫要讨好的人，态度也殷勤，将她请上餐桌，好好的恭维了一遍。
埃洛伊斯如今练就了一番不动声色的功夫，她回了几句，夸赞安东尼家里的饭食不错。
饭后，埃洛伊斯被请去了书房小坐，吉蒂忙着呼唤佣人准备水果红茶，与瑞妮说话，又得顾着小孩，这家里倒也热闹。
埃洛伊斯接过安东尼递来的账册，纸上的数据，是前几个月她与范妮给他工厂挑出来的那些设计图，所创造的销量。
“你的眼力好，设计也好，店里却只做服饰订制，到底只能赚那些贵妇的钱，她们虽然有钱，但人数却不如那些家庭教师和女管事多，不是有些亏吗？”
安东尼终于开始将话题往正头上靠拢。
埃洛伊斯将那些账放下，微笑道:“我那店里的情况，你不是不知道，人手少，光是给那些夫人订制礼服，都不够折腾。”
“若是想将这些女帽，手套都带上，恐怕得等我再赚上几年钱，将裁缝店的房屋买下来，扩建成霍德华裁缝店那样，也招上一群杂工和学徒，恐怕才行。”
“哪要等那么久，我这里不就有现成的人手吗？”
安东尼今天才说过，他扩招的二十个缝纫工，是每周的薪水要发小二百美元出去，却能比从前增效三倍。
以前每周只能产出一千美元的货，现在就能制出三千美元的货。
埃洛伊斯也不再装腔，直接反问:“你的意思，看来是想跟我合伙？”
安东尼手一拍，乐呵呵地说:“我也是这会一时兴起，不过仔细想想也确实可行。”
他将早就打好的腹稿讲出来:“你出设计，我负责造出来，两相便宜。”
“到时候可以放在我那几家门店里售卖，要是不放心，先从些小东西试手，过后，我把利润分你两成，每个月积累下来，也是一笔大钱。”
埃洛伊斯先摇头，又故作不懂:“要是想买设计，给稿费就好，要是分两成利润，那可就不止几百美元，你怎么划算呢？”
“不过，有了这笔钱，我也能解许多燃眉之急。跟你合作，我是放心又愿意的，这事好说。”
没等安东尼高兴，紧接着，埃洛伊斯又问三成行不行，说道:
“要是能给三成利，那但凡是受报社访问，还是在外面交际，我少不了要看在这几成利的份上，宣传与安东尼服饰店的合作。”
其实她没打算收三成利，这么说只是为了试探安东尼的底线。
两成利润已经不少，她不需要出材料，人工，只需要设计，以及允许以她的名号来宣传。
如今名号还不算特别显，两成利不多也不少。
安东尼思索着，她从前设计的东西在店里的定价就不低，均价在十三美元左右，纯利润十美元左右。
以她现在的名气，价格可以稍微提点，均价到十七美元左右，利润部分到了十五美元。
要是分三成给她，他的利润也依旧是十美元，与以前也没差别，可倒是也没有亏损，只不过赚头没了。
想拒绝，可他还不清楚埃洛伊斯手里有哪些资本，万一日后她的名气不止于此，现在不亏不赚卖个好，未来也能有大利可图。
他正犹豫不决，埃洛伊斯看看自鸣钟，估摸着该回家去了，便叫他这两天好好思索细节，一切还有商榷的余地，只是她今天没多余的时间。
安东尼见她要走，连忙起身来送。
“这是自然，让我好好考虑考虑，这件事，一定能有个结果。”
他听埃洛伊斯的意思，知道利润分成还能商量，便打算将合作的方案想好了，再问她劝劝价。
合作这事，总之成了一半。
埃洛伊斯先让马车夫送了瑞妮，这才回到家里。
明天托马斯一早就要走，特莉连贝拉都接了回来，晚上吃喝了一顿好的，埃洛伊斯到家，正碰见他们在玩二十一点。
她连鞋都没换，就被拉着顶上位置，说好的早睡起来送托马斯，却被裹挟着熬到了深夜。
第二天清早，帮佣上门来叫起，一家子才个个挂着黑眼圈，又收拾的整整齐齐出发去车站送他。
车站离得远，出门时还是黎明，阳光都没有穿透云层，埃洛伊斯在车上瞌睡了一路，抵达车站，早晨的小广场上还四处弥漫着薄雾。
这年头的火车还很古朴，金属车头，绿皮或红皮的列车，蒸汽驱动，进站时冒出滚滚白烟。
这样的列车，每个小车厢都有一扇门，打开直接就能上月台。
托马斯的车还有半个小时才发动，同一辆车人也多，亲属朋友都在趁着这点时间叮嘱远行者。
乔约翰要乘的列车已经快出发，列车员提着他的行李上车，又在远处等候，他还有话要交代给默肯。
“离开纽约，说不定还能靠自己立一些事业，让他们都听我的话。”
“不过，娜莎那里，我怕我不在她被人欺负，温斯顿，你得想办法，找人帮我看顾。”
乔约翰担忧地说着，又念叨起他父母那里，也让温斯顿收拾烂摊子。
温斯顿本想说点什么，后又只是点头。
话罢，乔约翰实在有些不舍的纽约这个地方，可他知道自己必须这么做。
温斯顿虽然表面不说，其实也在助他一臂之力，乔约翰知道，如果不是他帮忙，恐怕都没法走出纽约就被抓回去了。
这更说明他该踏出这一步。
回头看了一眼人潮，乔约翰钻进车厢，火车便启程，慢悠悠的穿梭过车站，又飞驰在朝阳穿破云层的时候。
温斯顿站在原地眺望，内心深处短暂羡慕起乔约翰，还能年轻冲动，有试错的机会。
不像他，最出格也就是喝醉酒在小姑娘面前丢人，不能说走就走。
半晌，他转身越过人群。
第99章
车站是新建没几年的，整齐的红砖石渡着朦胧金光，建筑物并不非常宽阔，几条铁轨横亘在中间，两端月台都被人围堵。
往芝加哥方向的小厢坐票，需要三美元，无号硬座只要两美元，许多人排着队检票，棕或绿色的粗糙纸质票据，用滚轮轧了缺口，可以整齐撕开。
托马斯检完票上了车，隔着窗子与埃洛伊斯他们说话。
“别太想我呀，最多四五个月，圣诞节前就回来了。”
埃洛伊斯点头，将饼干和糖果从窗子里递进去:“放心吧，我们都忙得很，绝对没功夫想你的。”
因为新增加的订单，下午她要提前接受纸媒访问。
而露易丝已经定好了那栋百老汇附近的白色排屋，今天就得去交房租钱，拿钥匙。
特莉下午要带贝拉，明日一早送她回学校。
托马斯对家里很放心，他的两个姐姐哪个都不是吃素的，无需有任何的牵挂，他只管大胆的奔前程就是。
忽然，列车员在车头大喊，让还没上车的人快点，紧接着，列车缓缓启动，托马斯恋恋不舍地依次告别。
埃洛伊斯站在原地看着列车远去。
她好羡慕。
世界之大，一个人一生能踏足的地方实在太少，如果能走出纽约去四处旅行，感受别样风味也好。
可惜，她还有要攀爬的路，员工和生意都在等着人去经营，这种对随心所欲的向往，不能轻易滋生。
贝拉并不知道家人此刻的沉默是什么意思，她只知道肚子饿了，“我想吃甜甜圈……”
说罢，特莉与露易丝都不答应她吃这么坏牙的东西，她只能去扯埃洛伊斯的衣袖，恳求她满足这个小愿望。
埃洛伊斯蹲下来，与贝拉平视，“等我下午忙完工作，晚上咱们去外面……”
默肯抬动步伐，穿过人群，往站外走。
马车夫和助手等在站外，他即将准备出差去一趟奥尔巴尼州府。
光芒笼在周遭路人的影子上，耳畔传来嘈杂的声音。
倏忽间，温斯顿在廊下站住，抬眼看向有阳光照来的地方，黎明时漫在四处的薄雾都被蒸腾了，这会儿有种刺目的感觉。
他几乎瞬间就从十步开外正对面的人堆里，辨认到一个眼熟的影子。
她蹲在地上，穿着一身中袖的湖蓝色绸裙，纱衬衣露出一条白色袖边，没有戴眼镜，头发随意盘了一下，露出额头与眉目，她正在与一个小孩说话。
旁边，站着笑吟吟的母女两个，似乎正是她那些家里人。
她们脸上都笑容可掬，似乎有好事发生。
而温斯顿立在原地，木僵的一动不动。
他脑子里不禁回忆，想起那些令人感到羞耻的画面，仿佛瞬间雨夜的湿润便附着上身体肌肤，恰好她的面孔也近在咫尺。
诚然，即使见过大风大浪，但此刻内心却强烈催促他快走，千万不要打照面。
可视线却一丝不移，他感觉使唤不动身体，双腿像是灌了铅。
埃洛伊斯与贝拉说完悄悄话，就抬眼起身，她脸上的笑意还没有松减，便凝固住。
“走吧，我们回家吧。”露易丝没有瞧见她的脸色，自顾自牵着贝拉走开，特莉也跟在后面，她见埃洛伊斯呆滞在原地，叫了她一声。
“噢，你们先在外面等等，我等一会出来。”
等特莉他们毫无察觉的走进候车室，埃洛伊斯才背过身。
四目相对一会，温斯顿率先走过来，他下意识地想整理衣襟，维持面色，放缓步调，让自己看起来正常一些。
“你也在这里送人？”埃洛伊斯站在原地看着对方一点点走过来，她没有寒暄。
好歹，二人已经在各种不体面的环境下见过了那么多次面，各自对对方心怀鬼胎，即使不算熟人，身份云泥也有别，可也陌生不到哪里去。
通常情况下，埃洛伊斯在面对地位悬殊过大的人，会露出一副蠢样来让对方降低对她的警惕和攻击性。
但此刻，她没有任何情绪，表情波动，连意外也不觉得，只是审视。
他停住脚，身影轮廓逆着光，一双眼睛很清澈，隔着三五步的距离看向她，点头:“是，我在送乔约翰。”
埃洛伊斯蹙起眉，这话让她诧异，在早晨清爽的空气中，没有任何遮掩。
“他要离开纽约？去哪？”
“他要去参军。”温斯顿又道:“你呢？”
埃洛伊斯指了指站牌，“我来送我弟托马斯去芝加哥。”
“上学？”他问。
她点头，又继续追问:“他去参军，本杰明夫人能同意？”
温斯顿摇头:“他的父母不知道，也请你，当做今天没有在这里看见过我。”
忽然，埃洛伊斯的脑子转过了弯，“意思是，这是你在协助他离家出走？ 这可有些令人诧异。”
虽然在经过酒馆那夜后，埃洛伊斯对他干出任何事情都不会感到特别意外。
“我也是人，有不合常理但仍要做的事情，会犯下错误，当然需要宽容。”默肯挑眼看向她，又道:
“我不仅帮助他离家出走，还答应了，要请人照看他的心头肉。”
“埃洛伊斯小姐，既然巧合遇上，那么想来你正合适做这个人。”
温斯顿看起来，完全掩藏住了他的心思，一副泰然模样。
他知道，自己在这个人跟前，大可以坦诚起来，反正脸已经丢完了，那就面对吧。
埃洛伊斯对他这副态度感觉微妙。
“既要我守口如瓶，又要我帮他照顾娜莎，那么报酬呢？”
埃洛伊斯朝默肯伸出手掌，她招招手指，像被风吹动的树叶。
思索一会，温斯顿脸上闪过微不可查的愉色，他双手垂在身侧，手上的家徽戒指散发光泽。
“尽管开价。”
顿时，埃洛伊斯收回手，插进裙子兜里，她迟疑，又一点点侵吞，从上至下将他打量一遍。
“管您要钱可真没意思，就算欠我一个小人情吧。”她轻微摇头，散漫地说。
闻她话开头，温斯顿有些错愕，听到后面，又回过神来，告诉她一个地址。
“这几天，我在奥尔巴尼公务，如果需要还这个人情，随时传信。”
她压根没有记这个地址，只口头答应，在这之后目送人离开，又抿了抿唇。
乔约翰竟然去参军了？该让娜莎知道吗，她有些纠结地朝另一个出口走去。
…
纽约十分庞大繁忙，传播消息的途径除开拍电报送书信，主要依靠街区里邻居集中的祷告会，以及每日报纸，书册。
报纸出版社在其中占了很大的话语权，各种规模的文字报社在纽约，如同密林一样茂盛。
一个报社撰稿员的收入很不均等，就拿这次采访埃洛伊斯的《晨间生活报》来说，他们派出的女撰稿员珍妮·弗阿贝尔周薪在二十美元左右。
这相比男性同事要少三分之一，但这还是在她屡次找准目标，写出好文章的情况下。
“埃洛伊斯小姐，你在参与筹备《王后》这出戏剧的服饰时，有没有碰到过什么十分艰难的问题？”
埃洛伊斯若有所思，她告诉眼前这位穿黑白色波点裙的女撰稿员，最大的困难，便是夏季昼长夜短，演出前几天，几乎整周没有睡过什么好觉。
至于与演员和剧作家之间的合作，那却舒畅的很。
“为了这出戏能成功，每一个环节上的人都付出了全部精力。”她将剧作家，男女主演，甚至剧院老板都拉出来称赞了一遍。
又道:“沉浸在这样的氛围环境里，很大程度上带动了我的工作。”
珍妮又问她，是否清楚这些服饰背后所有的历史含义，以及对整个剧情的感悟。
埃洛伊斯从历史角度回答:“那个年代的凡尔赛纺织行业盛行，王后能最大程度的带动潮流与贵族的模仿，促进经济。可以说，当人站上了一定的台阶，她的服饰便不只是服饰，而是个人意志的延伸。”
至于格朗丁对剧情的设计，他所拟造都是亡魂生前身后，漂浮在王宫见证时代变迁的故事。
埃洛伊斯与珍妮玩笑:“如果王后生在现在，说不定也能胜任一个好裁缝的工作，不过，以一个女人微薄的权利，真的能将一个国家推向灭亡吗？”
珍妮闻言，朝埃洛伊斯扯起嘴角，她在纸面划了点，将羽毛笔收起来，微笑摇头回答:“我不这么认为，不过，我的认为并不重要。”
访问的书面部分已经结束，可埃洛伊斯又请珍妮喝一杯下午茶，看过她手中的文稿，没发表任何意见，这才将对方送出门去。
撰稿员离开后，埃洛伊斯开始准备明天要去顾问官夫人家里携带的现成设计稿。
这位顾问官夫人有些让人摸不着头脑，眼下明明离秋冬季还远着，却说要埃洛伊斯替她提前准备。
埃洛伊斯预感来，肯定不是真因为她喜欢囤货，而是发生了什么需要四处打听的事情。
说不定，正与乔约翰这次不翼而飞有关，她们可不知道本杰明家族到底发生了什么。
第100章
如今纽约，是一个处在发展中的城市，核心曼哈顿岛上的地皮，房屋，产业，各种生意与人才，几乎没有任何空白的蓝海。
想做成什么生意，不仅要面对行业顶层那些天才的压制，还得与数不清的，或有资本，或有渠道的各类竞争者去比较。
生意难做，露易丝想办旅店，这件事几乎占据了她这段日子的所有注意力，仿佛整个世界只有这一件事——促成一个旅店的诞生。
接受过访问的当天晚上，埃洛伊斯带着露易丝与特莉，在家附近挑选了一处比较有腔调的复试法餐厅，打算丰盛地解决晚餐，缓和因为家里人口少了所带来的寂寞感。
一踏进这里，露易丝打量过一圈，便从手提包里拿出了她随身携带的笔记本，从大厅的装潢开始记载。
从大厅使用的护墙板木料，到墙布，石膏压体，莱姆石地砖，门洞，窗格，以及软装的搭配。
埃洛伊斯戏谑她太专心，露易丝便正色回答:
“现在市场环境不好了，生意难做，我既没有什么天赋，又没特别的资本，当然得比别人多用点心。”
说罢，等侍者上了菜，她又要一杯白水，清过口，才细细的品尝，后又在纸上写着什么，没有认真填饱肚子。
待埃洛伊斯她快用餐结束，露易丝又问一个年长些的侍者要了一杯勃艮第，并询问他，这几道菜在这里受欢迎吗。
埃洛伊斯等她问完，默默地叫人又打包了一份烤鱼肉和烤肉，装在油纸包里带走，回去给露易丝垫肚子。
露易丝租下的那栋房屋，有三层，面积不大，每层都有一个套间，以及三间普通卧室，一楼旋梯旁有客厅，二楼旋梯旁就是餐厅。
以及地下储物间，厨房。
因为内部装饰已经老旧，许多都需要返修，也一件家具都没有，又不如临街商铺那么紧俏，所以每个月的房租为二百美元。
那个房屋离她们居住的家很近，紧邻百老汇区域，街旁边就是轨车站口，位置还算不错。
露易丝目前已经将里面的主要家具都订了，正在犹豫要不要把墙面重装一遍。
她已经找埃洛伊斯支了五百美元，这个预算之下硬装基本改动不了，况且这房子是租来的，露易丝便打算保守着来。
夜晚，浴室，一满池的温水能泡的下姊妹两个。
埃洛伊斯趴在缸沿看书，露易丝闭着眼躺在背后，往胳膊上搓浴盐。
“你开店登的是哪家报纸？效果怎么样？”
搓到一半，露易丝想起来便问她。
“正是今天来访问我的晨间生活报，他们在整个纽约来说，虽然不比日报那样的一流报纸，但销量倒也算得上广，我见楼下的邻居，一周也会买两份。”
埃洛伊斯说着，又想起那位穿波点裙的女撰稿员。
“你若是想等这个报纸宣传旅店，我倒是能帮你去办，请今日访问我的那女撰稿员，给你留个显眼的位置。”
露易丝闻言高兴的很，她继续在心里计算着，登一次报纸得花费几美元，位置好就是成倍的价格，还不一定能抢得到，可见，有交际圈子，确实能值钱。
埃洛伊斯能为报社提供价值，因为她正与当红的演员关系密切，自打知道乔约翰离开纽约后，她离开车站就写了封信，送去娜莎正驻演的大型剧院。
娜莎得了埃洛伊斯的信，当即又给她回了一封，说要在离开纽约去别的州表演之前，一定找时间当面细说这事。
埃洛伊斯心里安排着时间，更看紧明日去赫帕夫人的行程。
夜色流转，天刚蒙蒙亮，她便起床来，洗漱收拾，披着衬裙给留了联络地址的女撰稿员珍妮写信，看能不能麻烦她一次。
等她把信投进门口的信筒里，又才上楼去脱了衬衫，换成一条曲线十分紧致的灰蓝色纱裙。
简单的灰蓝绸缎外盖着一层纱，纱上有刺绣，短袖款，领口收边简约，没有多余装饰，显得端庄。
穿这种衣服要加上胸衣，她依旧穿自己做的那种简易版本，比老式硬胸衣要省事。
把头发全都抹上发油，一缕缕梳好，整齐盘在头顶上，露出柔和五官与纤细的肩颈，她素面朝天，稍微丰腴的小臂上没戴手套。
一看就让人知道，这是要去客户的家里，不是要去哪里赴宴，虽然整洁，但不打扮。
清晨，有一群鸟雀在店铺外的台阶上啄食，瑞妮看日程，知道今天要提早出门见重要客人，没亮就来了店里开门。
首先准备工具，图稿册子，又约好了马车在外等候。
日头升起来，到了八九点左右，她便带好东西，上车去老板的家里接她。
埃洛伊斯正在家里用早餐，她请瑞妮一道吃过，才不紧不慢地出发。
像赫帕夫人，平常得十点才能起得来，她们也不着急。
车上瑞妮向埃洛伊斯说道，她小时候在费索夫人家里做女仆时，知道费索夫人与一位夏尔昂夫人交情好。
瑞妮前天得知了客人赫帕夫人的姓氏，昨儿就去找了依旧还在长岛工作的朋友，叙旧，又打探消息。
这才知道，碰巧，如今夏尔昂先生，正是赫帕先生的顶头上司，是位政府要员。
居住在长岛西区的夏尔昂夫人，要在秋季来临前办一场宴会，作为纽约社交季的落幕。
埃洛伊斯闻言，扭脸看向她:“你打探这些消息，花了多少钱？记得挂在账上，找巴顿报销。”
瑞妮以为这本是她的工作内容，就推辞道:“只是给那朋友送了一顶我做的秋帽，还是用店里的碎布头做的，没费多少功夫。”
但埃洛伊斯还是叫她拿钱。
一针一线都不易得，员工愿意费心努力，当老板的也得表示。
说话间，二人转眼就抵达赫帕家的在城里的大宅子。
瑞妮先下车，搭手扶埃洛伊斯下来，铁艺院门打开，里面走出来女管事，面带微笑，殷切地询问:
“小姐，吃过早餐没有？夫人已经起床，这会儿早在楼上的起居室里盼着你来了。”
这态度，实在与之前大不相同。
之前，她们见埃洛伊斯，接人待物礼貌又不失骄傲。
这会儿女管事却表现的很殷勤，正门大开，请埃洛伊斯她们进去，也没让瑞妮去仆人的地方等，而是在一楼小客厅给摆了一桌茶点。
又才继续请埃洛伊斯上楼去见赫帕夫人。
要说，她只不过是个裁缝而已，服务于人，本身受不得多少尊重，更别提被这种身份的人，当成宾客对待。
埃洛伊斯进入起居室，那赫帕夫人便笑意温婉，走过来拉着她的手，往沙发上坐。
“埃洛伊斯，你可算是到了。”
赫帕夫人将埃洛伊斯安排好位置坐下，又询问她的口味，说要留她中午在这里用正餐。
埃洛伊斯称店铺里事多，还要盯着助手们赶制戏服，不方便留下。
赫帕夫人劝不动，只能又开口夸赞她上回做的礼服好看。
“报纸上，那些笔杆子都夸我，那套群里穿着光彩夺目，我想这是你的功劳，竟然也不得犒赏。”
她拿着埃洛伊斯给的秋冬季设计稿图册子看过一遍，着实被惊艳到，却又不忙着挑选。
“你得紧着给尤维剧院制作戏服，我这些秋冬季的裙子也不着急，诶，听说《王后》这出剧目眼下很受欢迎，娜莎最近在纽约的几家大剧院演出，我被人邀了，还没去看过。”
埃洛伊斯劝她去看，说一定不辜负期望。
赫帕夫人捂嘴一笑:“你与娜莎关系好，自然是这么说，不过我怎么听说，小本杰明只在排演时去过，后面的首演，巡演，他却都没出现，还有人传言，说他是离家出走了。”
人虽然没出现，但凡是去打听，每天那个女演员依旧能收到小本杰明授意之下，店铺里给她送来的礼物和鲜花。
赫帕夫人隐约知道，最近本杰明家族这小公子的行踪不太明确。
本杰明夫人因为这个，生了好大的气，在家里谁也不见。
眼看，夏尔昂夫人为了讨好本杰明夫人精心准备的宴会在即，本杰明夫人却没心思管这些。
一想到那些准备可能要泡汤，夏尔昂夫人便心情郁闷，嘱咐一贯为她鞍前马后的赫帕夫人，去想办法查找那小子的踪迹。
要是找到了，普天之下莫非王土，总还是能让他老实回来。
赫帕夫人思来想去，觉得埃洛伊斯与娜莎关系密切，而那小公子离家出走，虽然不公开露面，多半也是藏娜莎那儿去了。
这些花花丛里的浪子，离开家之后还能去哪？
只要这个女裁缝，肯透露出小本杰明藏身的地方，本杰明夫人定了心，夏尔昂夫人如愿办场宴会，她也好占上点功劳，露一露头。
“你或许知道他的下落吗？”
赫帕夫人期待地询问埃洛伊。