第61章 恨中怜卿本佳人，奈何做贼。……
晏元昭检查完她身上的青青紫紫，虽看着狰狞，所幸没严重到需要上药的程度，养几日就好了。他没想到她会嚎得这样厉害，她装沈娘子时，肩膀被刺出一个血口子都可以哭得安安静静，讨人怜爱。
他掩好她衣裳，拉她起来。
“我不是沈娘子了。”她轻声道。
晏元昭不语，粗暴地把人抱起，再次塞进衣柜。这回没有绑她，还从榻上搬了一床褥子铺在柜子底垫着。
沈宜棠坐在柜里，恹恹地看他，脸上横七竖八的泪痕。
晏元昭丢给她帕子，“想要有晚饭吃的话，就安静待里头，不要再打鬼主意，知道吗？”
晏元昭关上柜门，仔细插好门闩，站在原地，微微地叹了口气。
出房叫来白羽，白羽难掩激动，“郎君，锦瑟姑娘就是沈娘子吗？”
“不然你以为我真会看上个舞姬？”晏元昭略带疲惫地笑笑，“早上叫你买的女子衣裳呢？”
白羽尴尬道：“早上我看您收下曲大人送的衣裳，以为不需要买了我这就派人去街市看看还有没有开着的成衣店。”
“不用，明天再买吧。”
“是。”
“过一会儿，你送点吃的进去给她。”
白羽正要应下，晏元昭又改了主意，“算了，你别送了，还是我来。”
白羽悟出点什么来，“郎君，您要不要安排一个丫鬟伺候沈娘子？”
晏元昭拒绝，“她也配让人伺候？”
再说，他手下的人都是男子，丫鬟只能向曲刺史要，不是自己人他不放心。事实上，晏元昭觉得以她那张利嘴，派任何人和她接触都有被她利用教唆帮她脱身的风险。
白羽心想，您绑着她关着她，凡事自己亲力亲为，不许下人进去，那不成您伺候她了吗？
翌日上午，沈宜棠被晏元昭从柜子里薅出来。
在衣柜里睡了两夜，沈宜棠身体又僵又麻，觉得自己半条命都没了。晏元昭有这般折磨人的智慧，合该去当个酷吏，做文臣算可惜。
她按照晏元昭的命令，洗漱后换上一套女子衫裙。衣裳尺码合身，料子和样式平平，相当良家妇女，穿上后，她心情好了一些。
大概看在她从昨晚到现在还算安分的份上，晏元昭两日来第一次允许她坐凳。沈宜棠屁股酸痛，双腿僵硬，着凳扭扭捏捏的。
晏元昭坐在圆案对面，看她局促，心下亦有些微妙。
他清了清喉咙，“我会将你押回钟京，送大理寺秘密受审。”
沈宜棠脸色灰扑扑的，难得地没有开口顶撞或者哀求。
晏元昭继续道：“你巧言令色，诡计多端，派人先行押送你回京，或者将你暂时关在别处，我都无法放心。所以，我会将你放在身边看管，待我了结河东事务，再拘你回钟京。”
“对不住，让晏大人劳心又劳力。”沈宜棠话里多少带几分讥诮。
“不要紧，只要能看到你吃苦头，我费的心力就值得。”
沈宜棠忿忿道：“你滥用私刑！”
晏元昭浅浅笑了一下，提起她右腕，摩挲腕上未消的勒痕，“我已经手下留情了。你以为我身为刑狱官，只会简单的绑法么？你尽管激怒我，等我下一次绑你，就是大罗神仙来也解不开，留在你身上的也不仅仅是这几道印子了。”
腕上持续传来隐痛，沈宜棠脸上浮出气恼，却挣不开他。
晏元昭满意地看了一会儿她气呼呼的样子，松了她腕心。他拿出一只小瓷瓶，倒了一枚小小的黑色丸药在手心，递到她面前，“与水一道服下去。”
沈宜棠警觉，“这是什么？”
“毒药。”晏元昭言简意赅。
沈宜棠瞠目。
“不会立刻发作，每七天我会给你服一次解药压制毒性，
可保你一段时间内身体无虞。”
“要是没及时服解药，会会怎样？”
“半个月后，毒侵肺腑，七窍流血而亡。不过你不用担心，我无意鸩杀你，这是防止你逃跑的权宜之计。把你送入大理寺监牢后，我会给你彻底解毒。”
晏元昭语声淡淡，又恢复成喜怒不形于色的高官做派，俨然公事公办，不留情面。
沈宜棠干巴巴地笑，“你骗我的吧，我在江湖上混那么多年，没见过能如此精准控制进程的毒。”
“江湖？”晏元昭流露出轻蔑，“你一个小虾米，又懂什么？”
“你这个朝廷的刑狱大官还栽在小虾米手里过呢。”
“闭嘴。”晏元昭叱道，“快吃。”
沈宜棠拿起药丸看了看，表面粗糙乌黑，比黄豆大不了多少，不甚起眼。她嘟囔道：“我不信，你就是怕我想跑，拿糖丸子假装毒药吓唬我。”
“既然你当我是吓唬你，那还怕什么，吞下就是了。”
沈宜棠说归说，依然犹犹豫豫不肯吃。
晏元昭疾声道：“要我掰开你嘴，把药塞进去吗？”
这是大理寺秘藏之毒，专门用来控制穷凶极恶的罪徒。他此行来河东任务紧要，随身备着以应不时之需，谁知先用在她身上了。
沈宜棠终于下定决心，将丸粒放到舌尖上，端水到嘴边，头一仰，和水吞了下去。
“好了。”
晏元昭面无表情，“张嘴。”
“干什么？我真吃了。”
“张嘴！”
沈宜棠只得微微张开两瓣樱唇。
晏元昭倾身过来，手撑起她下颌，迫她张得更大。沈宜棠嘴唇微颤，又闭上一点，谁知晏元昭看了须臾，忽而伸出食指，贴着她下排贝齿，探了进去。
沈宜棠清澈的双眸一下子睁得圆了。
他的手指一点点深入，探向她的下颚、牙后，摸得缓慢而用力。沈宜棠舌尖蜷缩，慌里慌张地打结，不知该怎样躲他。
他的指腹很软，但触及她更软的舌底时，就显得粗硬了。所搜寻的每一处，都变得热乎乎的，
好似被他摸得化了，愈发湿润。
沈宜棠微仰着头，感到深深的羞耻。她想叫他出去，却无法说话，双唇僵硬而酸涩地启着，任他在里头勾勾摸摸。
他探寻无果，翻上舌面，直直捣进她喉咙。沈宜棠难受得唔了一声，舌尖不受控制地颤抖，她攥住他手，想止住他的入侵，但没有用。
进得太深了，超出她能承受的深，沈宜棠双眼泛红，忍不住发出干呕的声音。他一定是故意的，谁能有那么大本事，刚好把药藏在喉咙口的位置！
终于那根手指抽回了一些，然后，很轻易地，在她左后下牙外侧，摸到了那颗黄豆大小的丸粒。沈宜棠感觉到他手指轻轻一挑，将药拨到了舌下。
沈宜棠心一缩，鬼使神差地合拢嘴唇，含住他的食指。
晏元昭猛地看她。
嘴里温湿狭窄，一切避无可避，沈宜棠眼睫飞眨，破罐子破摔地将舌头整个贴上他手指，越收越紧，甚至开始吸吮起来。
晏元昭的手指猝然被四面八方的柔软湿热包裹，颈上凸出的喉结滚动了一下。
“你在做什么！”低沉中带着气声。
沈宜棠直视着他的眼睛。
她在做什么？
或许是不想让他把药勾出去，或许是报复他对她的这番欺负，或许她只是想要他。
喜欢睡的男人，还会想再睡，一早她就意识到了，不是吗。哪怕这个男人正给她喂下毒药。
沈宜棠发狠地舔了几下他手指，松开牙关。
晏元昭滞了几瞬，飞快抽出手，甚至忘记将那颗药取出来。沈宜棠主动把药吐到手心，垂着眼，一副有本事你杀了我吧的表情。
晏元昭一时无言，房内静寂，狻猊兽炉里飘出的沉水香浮浮荡荡，清淡的味道变得灼烫，长了一排无形的齿，啮咬着他身体某处。
全靠他强大的定力压制。
直到燥热的空气变凉，身体的异样平复，晏元昭才用左手拈起她手上药丸，投进茶盏。药经唾液润湿良久，入水很快化开，将一盏清水染成黄褐。
他推到她面前，“你不肯咽，就喝下去。”
沈宜棠瞄了眼他擎着的右手，食指上满是晶莹。她闷声端起茶盏，一饮而尽。苦得她想死。
“你放心了吧。”她道。
晏元昭的目光凝在她脸上，她眼尾洇湿发粉，脸颊亦飘了红，唇肉丰盈欲滴。
卿本佳人，奈何做贼。
又奈何要招惹他。
他也仰头饮下一盏茶，茶味清苦，溢满唇齿。
“溶水服用，药效会起得更猛。何必耍心思，自讨苦吃。”他道。
沈宜棠慌了，“不是十五天后才毒发吗，怎么就起效了？”
“毕竟是毒药，吃下后身体会有些反应，没大碍。”
沈宜棠还欲问会起什么样的反应，被他几句话堵回去，“不要试图偷解药，我手上解药有限，剩下的还要根据药方去配。药方我记在心里，你找不到的。还有，这是秘药，医术再高明的大夫也没见过，想短时间内制出解药，绝无可能。”
“知道了，我不跑了。”沈宜棠小声道。
晏元昭最后看她一眼，起身离座，出了卧房。
第62章 不堪忆“能不能今晚别让我睡衣柜了？……
沈宜棠坐着出了一会儿神。
往好了想，虽然服下药受他钳制，可不用再被关柜子，也不用被绑着，已是极大的自由。更别说跟在他身边，兴许还有机会求得他心软放过她。
她生性想得开，有一天可活就痛快活一天，当下整理好心情，站起活动身体。
卧房门依旧挂了锁，窗也依然打不开。她不再和门窗较劲，直接扑上晏元昭的床榻，埋进厚实柔软的绸被。
趴了一会儿，浑身酸乏消退不少。沈宜棠在床上打起滚来，抓着他的软枕扑扑打打，把床褥弄得乱七八糟，狠出一口恶气。
然后下床溜达，翻了晏元昭随身的衣箱笼箧，拿出他每一件外袍、每一条腰带鉴赏。公主府富贵见长，用料比以前还要好，当然也有可能是他升了大官，衣饰更加不菲。只是几乎所有袍衫都是深色，唯一一件亮点的还是给她穿的那件青袍子。
他年纪还不到三十，穿得这么老气做什么，以前的小晏郎君，虽然性子低调沉稳，但打扮还是很俊气的，一眼意气风发，翩翩玉郎。
沈宜棠把衣裳塞回去，抓起她找到的一本河东志书阅看。
河东是大周一块宝地，除了这回，她只在四年前来过一次，可惜那时没玩几天就被主顾找上，进京扮沈娘子去了。
她兴致勃勃看了几页，发现全是关于河流、矿山之类的笔记，没甚趣味。于是刷刷翻过，忽而注意到有几页被主人折了角。
她随便挑了折角的一页，仔细看去，是有关崇真观的内容。
覃州崇真观，真正的沈五娘做女冠清修的地方。
沈宜棠失了兴致，放回原位，继续扒拉晏元昭的东西。
在榻下一个抽屉里，她看到一件让她意想不到之物：雕满纹路的精致银葫芦，腰腹间系着一道红绳，绳上挂了一只洁白象牙。
沈宜棠一把抓手里，这不是她的宝贝酒壶吗！
怎么在晏元昭这里。
是她那天跑马不慎落在半路，被他捡到？难道他不骑马坐车，专低着头走路么？还是说，当时
在山上遇到的射野猪的猎人，就是他？他来寻找猎物，刚巧顺路捡到她的酒葫芦。
但晏大人登野山打野猪，听起来比他低头走路捡宝贝还不可思议。
沈宜棠百思不得其解，坐在案旁陷入沉思，连白羽解锁进门都没听见。
“沈娘子”白羽端着食盒走来，虽早有心理准备，仍是在看到她面容后呆愣了一会儿，才怔怔叫出口。
沈宜棠亦是一震，抬头慢慢挤出笑容，“是你，白羽。几年不见，样子都比以前成熟了。”
白羽拿出饭食摆到案上，和他家郎君一样板起脸，“我来给你送午食，你趁热吃。”
沈宜棠识趣，浅浅颔首，“多谢。”
白羽见她动了筷，正欲退出门去，待会再来收食盒，忽然余光瞥见半掩的帐内，一角被子垂下榻沿。他快步走去查看，掀帐瞧见榻上狼藉，大吃一惊。
几条原本整齐叠好的被子有的摊开，有的扭成麻花，两条布枕横七竖八地躺在床心，过分松软，像是被人狠狠蹂躏过。
“沈娘子，这是你搞的？”
决计不会是郎君所为。郎君从三岁起，就容忍不了凌乱的床榻。
“是我，对不起。”沈宜棠有些心虚，见他弯腰去叠被，忙道，“你别收拾了，待会儿我来整理。”
“花言巧语，狼心狗肺。用不着！”白羽气愤地看她一眼，埋头收拾床榻。
何尝不是借此说彼。
沈宜棠摸摸鼻子，算了，她一个都不知道还能活几天的阶下囚，还在乎这个。转过头，猛喝一口汤羹。
白羽理好床榻，意识到什么，一一打开箱笼检查。
沈宜棠听到动静，表情淡然。她做事很细，动完东西顺手归位，当初为了找账簿把晏元昭书房翻了个遍，也没留下破绽。没收拾床榻，是因为想着下午还要上去扑腾一会儿。
果然，白羽没看到物什被翻动的痕迹，松了口气，回到案旁。
沈宜棠已吃完饭。
碗碟干净，滴米未剩。
白羽有些惊讶，郎君吩咐过，给她的饭菜无需太好，出于私心，白羽又将她的饮食降格一等，刺史府最低等的奴仆吃什么，就给她端的什么。
岂料她吃得精光。
沈宜棠瞧出他脸上讶色，暗叹自己小时候连泔水都吃过，又怎会挑嘴。
而且她也是真的饿了。昨晚晏元昭开恩赏的晚饭，不知是他有意不使她吃饱，还是参考了她做沈娘子时的淑女食量，分量极少，根本填不满她空了一天多的肚子。
沈宜棠主动将碗碟放回食盒，柔声打听，“白羽，你知不知道晏大人来河东办差，预备多久回京？”
“我不能告诉你。”
“那我不问这个了，”沈宜棠声音放轻，“或许能告诉我晏大人有无再娶吗？娶的哪家的女郎？膝下有子嗣了吗？”
白羽依旧不答，表情更加愤怒。
还是不方便回答么，沈宜棠嘀咕，又问：“晏大人在朝是何官职，这个说一说应该不打紧吧？”
白羽终于开口，“郎君以从三品银青光禄大夫任御史中丞，赐紫金鱼袋，是大周开国以来最年轻的御史台长官，目前充任河东巡察使。”
“真厉害。”沈宜棠小声道。
白羽提起食盒，走之前警告道：“你不要再碰郎君的榻。”
午饭后不久，沈宜棠开始害冷，打了好几个寒战，裹上晏元昭的青袍子也无济于事。不一会儿，脑袋昏沉，眼眶生疼，额头发热，吐出的气都是浊的。
想来是晏元昭说的药效发作了。
她看了看被白羽收拾得整洁的床榻，终归没再躺上去。打开衣柜，取出柜底那层床褥展到地上，手抵突突发跳的太阳穴，将自己蜷曲成一团，窝在被里，在简易地铺上沉沉睡去了。
日影西行，黄昏过后，斜月欲上。
晏元昭了结完公事回到小院，白羽委婉劝道：“郎君，您要不要把沈娘子关在别的房间？她待在您卧房，多有不便。”
“不必，此女狡猾，需我亲自看着。”晏元昭补充道，“不要叫她沈娘子，她不是。”
白羽只好改称锦瑟姑娘。
“她身子怎样？”晏元昭问。
白羽不明白郎君何有此问，脱口道：“可好了，能吃能睡。我送晚饭的时候她呼呼大睡，怎么叫都不起，没见过心态这么好的人。哦，她打了个地铺，没睡您的床。”
沈宜棠昏昏睡睡，迷糊中感到日光与暮色依次覆过眼睫。直到周遭又明亮起来，她才彻底清醒，费力地抬起眼皮。
一室灯烛莹莹，晏元昭背着灯，捧书在读。
沈宜棠坐起，发觉额头烫得轻了，身上盗出一层汗，药效似已过了峰顶，只是喉咙干如刀割，吞咽口水的时候生生地疼。
像是知道她醒了，晏元昭转身看她。
她撞上他幽邃的眼波，恍惚犹存，不知该作何样的表情。
须臾，晏元昭重新低头看书。沈宜棠晃晃悠悠地朝桌案走去，因为头重脚轻，中途打了个趔趄。不知是不是她的错觉，晏元昭的目光又飘来一回。
案上摆着白羽送来的晚饭，有些凉了，她不介意，欣然举筷。
吃着吃着，听见晏元昭沉静的声音，“你的胃口倒是很好。”
沈宜棠道：“我不管什么时候，胃口都很好。”
她尝过饥饿的滋味，不会和自己肚子赌气。
晏元昭看到她风卷残云地消灭两碗饭，终于领悟了白羽所说的能吃能睡。若说以前的沈娘子饭量像只小猫的话，那对着粗劣饭食大快朵颐的这位，就是一头猪。
吃那么多，为什么不长肉呢？
晏元昭皱了下眉，对自己冒出这种念头感到气恼。
但这个情景实在似曾相识。
他和她在公主府一同度过的那些夜晚，就是在这样的明烛下，他读卷宗，她在旁吃东西。
不同的是，那时的她吃得很安静。而现在——晏元昭又皱起眉——因为她发出的呼噜呼噜喝汤声。
他也有些想吃东西了。
沈宜棠吃完，盘腿坐回地铺，迎着晏元昭的双膝，软声道：“晏大人，我请求你一件事好不好？”
她求他的时候，倒不忘摆出点沈娘子的娇柔作态。
晏元昭垂落眼眸，“说。”
“你能不能派人帮我给会仙楼的老板娘捎个信？她姓桑，是我朋友，就是她拜托我顶替舞姬来刺史府跳舞。”
“你给她报信，想让她来救你？”
“不不不，”沈宜棠解释，“我是让她不要来救我。她听说我成了巡察使的宠姬，肯定会着急担心，想方设法来接我出去，我想和她报个平安，说我是自愿的。”
晏元昭道：“你似乎多虑了。据我所知，曲岱通知会仙楼时，桑千娇并无异议，她一句都没问过你。”
沈宜棠一愣，“真的？”
晏元昭淡淡看她，“我不像你，把骗人当家常便饭。”
沈宜棠忽略掉他的嘲讽，纳闷儿道：“不应该啊，以我和她的交情，她不可能不闻不问，尤其我还是因为帮她的忙才被你掳走的！”
晏元昭对她用的掳字很不悦，薄声问：“你和她是什么交情？”
“是认识多年的老朋友。她也漂泊了不少地方，近几年才在河东立住脚，接手了会仙楼。四年前她将会仙楼重新修缮，我还来给她捧过场，这次来河东也是受她邀请。说起来，我好些衣裳钱财都在她那儿放着呢，她至少应该派个人送来啊”
沈宜棠疑惑不解，晏元昭的思绪也搅动起来。
“四年前你来河东，就是那时你和面具人搭上了线？”
沈宜棠有些意外他提到此事，“对，我当时住在会仙楼，刚好面具人的手下在楼里找和沈娘子容貌相似的女子，我被他们瞧中，不久就进京扮沈娘子去了，千娇姐还怨我没在她那儿多待几日。”
“四年后，又是她把你叫来河东，同四年前的结果一样，不久后你出现在了我眼前。”
沈宜棠点头，狐疑道：“你在怀疑什么吗？”
晏元昭手指轻点膝盖，“你不觉得太巧了吗？”
“是巧啊，老天爷太喜欢作弄人。”沈宜棠叹口气，“偏偏我来河东，你也来河东，偏偏那个叫霓裳的舞姬突然生了热病，叫我替了她来跳舞，主动送上门来了。”
“这叫苍天有眼。你做错事，就要接受惩罚。”
惩罚沈宜棠蓦地想起以前他也常说这个词，但那时他给的“惩罚”是情趣，现在却是切肤的痛楚。
太阳穴又是一阵针扎似的痛，晕眩伴着高热袭来，沈宜棠闭上眼，用指骨一下一下敲着额头。
晏元昭看了一会儿她满脸通红的难受样子，忽地把她手拍下去，手背粗暴地横上她额头。
沈宜棠莫名挨了他一下，以为他又生气了，唰地往后挪动，蹭到屁股上的伤处，又是嘶地一声叫唤，蜷曲起来，欲哭不哭的，可怜极了。
晏元昭手一触即离，移开眼，“去拿帕子浸了热水敷一下。”
“不用，没那么难捱。”沈宜棠声音有些哑，又朝他凑了凑，“你要是忽然对我有了那么一点点怜悯之心，能不能今晚别让我睡衣柜了，让我睡地上行吗？”
“可以。”
沈宜棠立马笑起来，“谢谢晏大人。”
一会儿和他剑拔弩张，一会儿又和他说说笑笑。没心没肺，没脸没皮，没底线没原则，这种祸害到底是怎么养出来的？
晏元昭气闷，不由也抬手揉上太阳穴。
“晏大人，刚才说到巧，其实还有一桩更巧的事。”沈宜棠难受劲儿过去，从怀里拿出她的银酒壶，壶腰上的象牙已被她取下，“我的宝贝酒葫芦，怎么被你捡去了？”
“这是你的？”
“对啊。”
沈宜棠飞快地把她骑马上山遇到野猪，马儿中箭受惊的事讲了一遍，末了问道：“你在哪捡到的，山上还是山下？”
晏元昭的表情很难看。
“又是骑马又是喝酒，真是粗野。你没被马甩下来，是你命大。”
沈宜棠撇撇嘴，“我没被马甩下来，是我倒霉。不然摔断条腿，就不用来跳舞，也不会被你抓住了你还没回答我问题呢，该不会你是那个猎野猪的人吧？”
“本官有什么必要回答你问题？”晏元昭瞪着酒壶上的图案，“画那么多男人在上头，不知羞耻！”
沈宜棠气呼呼地低下头，暗骂一句真是眼瞎。
又想，幸好他眼瞎。
第63章 桑千娇“我把你名字烂在肚里，从没和……
天明，清渺渺的晨光从窗格漫进斗室。
地上的女郎仍在熟睡，侧着脸，双腿蜷曲在胸前，宛如一只护食的小兽。
晏元昭掀帐下榻，穿戴洗漱，木屐敲在青石砖地上，发出不小的响声。昨晚灭烛后，他睡得不安生，这份不安生在听到她绵长均匀的吐息后变得尤为浓烈。
有那么几刻，他想把她再赶回衣柜睡。可她显然在衣柜里也能睡得无比香甜。她没把自己当犯人，晏元昭不情愿地承认，有一部分原因在他。
他用力抖开外袍披在身上，蹬掉木屐，将茶盏重重扣在桌上。女郎翻了个身，唇微微上翘，一副做着好梦的样子，毫无醒来的迹象。
走出卧房，年轻的巡察使大人一袭玄色鹤袍，又恢复成沉着淡漠、不怒而威的样子了。
他命令秋明和连舒今日减少在院里看管“锦瑟姑娘”的人手，领几名侍卫随他去前头官衙。
听到“锦瑟”之名，秋明神色微异，但克制住什么也没问，连舒更是与主子同样的肃容。白羽知道了舞姬锦瑟的身份，意味着两名亲卫也知晓了，不过经过几年调教，两人已足够干练稳重，不会在主子面前多嘴。
到了州衙，晏元昭吩咐连舒，“带两个人去会仙楼，把老鸨桑千娇请来，带到西次间等我。行事隐秘一点，不要惊动会仙楼的人，也不要让衙门里的人察觉。”
他与她的重逢充满太多巧合，按照她的说辞，桑千娇的态度也颇为古怪。出于谨慎，晏元昭还是决定见一见她的这位朋友。
一个多时辰后，连舒把人带来了。
女子妆容妖冶，身上的香粉味熏得晏元昭退后三步，与她拉开一段距离。
桑千娇盈盈下拜，“奴家见过巡察使大人，不知您请奴家过来，所为何事？”
晏元昭不欲与这等风尘女子废话，直言道：“你送来的那位舞姬，是你楼里人？”
“正是，锦瑟心巧伶俐，能伺候大人，是她的福分。”
“好大的胆子，竟敢欺瞒本官！”晏元昭厉声道，“她并非会仙楼之人，你的舞姬突然生病，你便请她代为跳舞，你以为本官毫不知情么？”
桑千娇吓得一哆嗦，扑通跪倒在地，“大人恕罪，实情确如您所说，她不是我楼里的姑娘，我我是为了避免麻烦才这样说的，并非有意欺瞒。”
晏元昭冷冷看她，“再有一句不实之词，今日你便出不得这官衙了。”
桑千娇额头沁汗，“是，是！奴家一定知无不言，言无不实。”
“她和你是什么关系？”
“回大人，她是我的一位友人，来我这里做客。”
“你如何认识的她？”
桑千娇低声道：“奴家以前在河梁一带为妓，有一次上山进香时遇到歹人，要将奴家先奸后杀，锦瑟及时出现，打跑歹人，救了我。之后我们便成为朋友了。”
晏元昭有些意外，怔了怔，道：“她受你之托代舞姬去刺史府，一去不回，你不仅不担心，还欣然收了曲岱给的赎身费，你就是这么对待救命恩人的？”
桑千娇白了脸，神色格外不安。
“您位高权重，我想着她若能做您房里人，就有了安身之所，富贵不愁，而且您又与她有旧，会待她好”
晏元昭眼一眯，“你怎知她与本官有旧？”
桑千娇陡然意识到自己说错话，更慌了。
“是她告诉你的？”晏元昭喝道。
“不是。”桑千娇否认后又改口，“不算是，她无意中透露过，我猜到的。”
“她怎么透露的，原话是什么？一五一十地告诉本官。”
桑千娇美目急眨，张口欲言，忽地感到腹中一阵剧烈绞痛，不由歪倒在地，手捂小腹痛呼出声。
晏元昭皱紧眉，“休得耍花招。”
然而桑千娇的反应格外真实，脸色煞白，汗落如雨，竟在地上打起滚来。
晏元昭意识到不对，快步到她身前，“怎么回事？”
“他们竟然杀杀我！”桑千娇满面惊恐，痛得说不出话，七窍中竟有鲜血流出，“杀我”
“他们是谁？”晏元昭疾声逼问，忽地一霎灵光闪过，“你有意把人送到我面前的，是不是！”
桑千娇目眦欲裂，“是是他们”剩余字眼还没吐出，两眼一翻，竟闭气了。
连舒忙过来扶起不省人事的女人，手在她鼻下一探，惊道：“主子，人已死了。”
晏元昭面色冷峻，深吸一口气，“立刻叫仵作来，验她死因。”
仵作来后一番查验，很快给出结论，与晏元昭的猜测相符，会仙楼的老鸨死于中毒。至于是何种毒，就不得而知了。
命人抬走尸首后，晏元昭问连舒：“你把桑千娇带离会仙楼之前，她是否见过什么人，做过什么异常举动？”
连舒回忆道：“属下到会仙楼，向此女亮了身份，表明来意，她请我稍等片刻，她要和人交代一下楼里事务再来。属下答应了，之后跟着她到一个房间，她进去待了一会儿，便出来了。主子，会不会她就是在此期间被人下了毒？”
晏元昭沉吟，“你可看到房中人是谁，他们做了什么？”
“当时她半掩着房门，属下在外等候，什么也没瞧见。”连舒面露懊恼，“我就该进去盯着的！”
晏元昭不置可否。
桑千娇被人毒害，别说护卫，连他都惊讶万分。他召她问话，只是因为一点微妙的疑心，背后之人却如此急不可耐将人灭口，反倒做实了阴谋的存在。
“他们”手段如此凶残，恐怕当时即便连舒在场，也难以阻拦。
杀人远
比救人容易。
连舒请命，“属下这就再去一趟会仙楼，把下手之人擒来！”
晏元昭心知此人大概率已逃走了，只道：“除此之外，把桑千娇身边的人带来问话。记得，低调行事，切莫大张旗鼓。”
连舒应下，正欲离去。
“等等！”晏元昭叫住他，又给他下了一道命令。
连舒走后，晏元昭思索片刻，召来秋明，叫他把“锦瑟姑娘”带来
沈宜棠的发热已好了许多，但头仍不时感到晕眩，太阳穴也常冷不丁袭来一阵隐痛，随时提醒她体内毒药的存在。
她待在晏元昭的卧房里，无所事事。没东西吃，没酒喝，没自由，只好在地上蒙被大睡，睡一会儿，醒一会儿，并不舒服。
就在她打算把那本枯燥的河东地理志拿来再看看的时候，她听见两声郑重的敲门声。
她疑道：“请进？”
钥匙在锁孔里拧转，旋即门扇洞开，现出秋明俊朗的脸庞。
“夫人！”他咧着一口白牙唤道。
沈宜棠心一抖，“秋明，你，你可别这么叫我。”
秋明只是笑，并不解释，“我带您去前头衙门见主子。”
几日来终于能走出屋子，清风温柔拂过脸颊，沈宜棠竟有种想哭的冲动。她刻意放缓脚步，秋明也不催促，在旁感慨，“还能再见到您，真好。”
沈宜棠苦笑，她逃跑前还把秋明打了一顿，他都不记恨吗？
秋明领着她穿过刺史宅与官署相连的小门，又七绕八绕，到了一间偏僻斗室。沈宜棠迈步进去，看见晏元昭坐在案旁，抚额沉思。他听见动静，抬头看她，脸色颇沉。
沈宜棠心道不好，不会是他又受了什么刺激，特意把她叫来骂一顿吧。
“你叫我来做什么？”她小声问。
“我有几个问题想问你。”晏元昭淡淡开口，“第一个问题，四年前，你在会仙楼遇到面具人的手下，答应进京冒充沈娘子，此事桑千娇是否知情？”
沈宜棠不防他重提此事，愣了一瞬道：“她不知道，我和她说我做了一个凶梦，那个梦让我在七日内离开河东，否则会有血光之灾。我以此为借口跑了，她没怀疑过。”
晏元昭皱眉，“按你所说，他们在青楼挑选与沈娘子容貌相似的女子，那么直接将画像拿给老鸨，代为寻找，岂不更方便？”
沈宜棠点点头，“我也这么想，但他们可能不欲将此事假手于人吧。”
晏元昭又道：“四年前也是桑千娇邀你来的会仙楼？你来之后，过了多久遇见的面具人手下？”
“对，是她写信热情邀我过去小住，我到了会仙楼之后，没几天就遇到了，大概三四天，我记不清了。”
“这次呢，这次你是哪一天到的会仙楼？”
“七月初八的晚上。”沈宜棠答得飞快，“不到二十四个时辰，我就被你逮住了。”
“还有一问，”晏元昭向她倾身，目光锁住她双眸，“你有没有向她或者别的人提过我和你的事？”
“怎么可能！”沈宜棠瞪大眼睛，“我不要命啦！我把你名字烂在肚里，从没和任何人提起过。”
“你确定？没有不慎说漏嘴的情况吗？”
“绝对没有。哪怕我说梦话，都不可能说到你。”
晏元昭瞟了她一眼。
沈宜棠意识到不对劲儿，“你问我这么多关于千娇姐的问题，是为什么？”
晏元昭看着她，平静道：“桑千娇死了。”
“什么！”沈宜棠失声叫道。
第64章 背后谋“晏大人，你就玩儿我吧。”……
停尸房里，女人浓云一般的黑发披在颈后，苍白的脸面上血色尽失，与残存一抹红艳口脂的嘴唇形成鲜明对比。
昔日红颜，今成枯骨。长袖善舞、漂亮精干的会仙楼老板娘此时看起来是如此单薄脆弱，残留的美丽使她的尸首平添可怖。
沈宜棠怔怔地看着她的千娇姐，眼泪吧嗒吧嗒掉下。
晏元昭在旁，眼帘低垂，宽袖掩着的手握紧帕子。
沈宜棠哭了一会儿，用手抹干净泪，对晏元昭道：“晏大人，你话里话外的意思，是说千娇姐和面具人是一伙的，她被他们灭了口，是这样吗？”
晏元昭颔首，未把话说死，“只是怀疑。”
沈宜棠没有追问，她一向能言巧语，此时却罕见地沉默了。晏元昭看到她的杏眸里涌上微微的恐惧，但更多的，是一种含着困惑的愤怒。
他心里泛起不易察觉的波澜，薄声道：“你想看她的尸首，现在也让你看到了，出去吧。”
沈宜棠默然转身，走了两步却忽然腿一软，重重地摔倒在地。
晏元昭皱眉，“怎么了！”
沈宜棠晃晃悠悠爬起来，拍拍裙上的灰，没叫疼，“没事，毒药药效的缘故，头还有些晕。”
连舒动作很快，没多久便回来复命。
如晏元昭所料，疑似在会仙楼给桑千娇下毒的人已逃之夭夭，不知去向。
连舒带来一个在会仙楼里伺候桑千娇的小丫鬟，小丫鬟怯生生地说房间里住着的是桑千娇的朋友，七日前来的会仙楼。
晏元昭问，此人是男是女，何种相貌。小丫鬟摇头道不知，那人很神秘，一直待在房间里不出来，她每回去送饭，都是把饭菜放在门口，过一会儿再来收走空碗碟。
她说完，害怕地看了眼巡察使大人霜冷的脸，嗫嚅着补充，极有可能是男人，他饭量不小，且每次桑千娇进他房，都是独自一人，门窗紧闭，许久才出来，这人许是她主子的相好。
晏元昭听到青楼里的风月之事，本能地不喜。
“此人以前是否来过会仙楼？”
“奴婢不清楚，我家主子有许多朋友，经常来楼里看她，我我不是每个都认得。”
“她的朋友，都像此人一样见不得人？”
小丫鬟答：“有些见不得人，不露脸，有些是大大方方的。”她抬头看了看坐在巡察使身旁的小杌子上，矮下半个身子去的女郎，“比如这个姊姊。”
侍卫将小丫鬟带下去后，沈宜棠道：“我从来不知道千娇姐除我之外，还有这么多神秘朋友。”
晏元昭道：“或许他们才是桑千娇真正的朋友。”
“可他们却杀了她！”
“那是因为，他们没把桑千娇当做朋友。”
晏元昭说完，忽地举起袖子，做了一个掩鼻的动作。
一阵浓香扑面，连舒又带了一个女子进来。女子雪肤花貌，衣衫轻薄，妖妖娆娆地迈过门槛，福身拜倒。
这又是谁？沈宜棠不由看向晏元昭。
“你是霓裳？”晏元昭撤了袖，淡淡问道。
女子美眸顾盼，送去秋波，“大人知晓奴家名字，奴家三生有幸。”
来者正是会仙楼的头牌霓裳，能歌善舞，天生一副媚骨，裙下之臣无数。她原以为巡察使听闻她芳名，特召她来侍候，不料却被带到公堂，心里困惑，只面上不显，仍作娇媚勾人之相。
可巡察使好似全然不解风情，看她的眼神和看一块石头无异。
“七月初九前后，你可有发热病？”
霓裳一愣，茫然摇头，“奴家身体好着呢，没生病啊。”
沈宜棠一个激灵，转头去看晏元昭。晏元昭神色依旧，不见惊讶，又淡淡发一问。
“几日前，刺史府办宴，桑千娇可有说过让你去献舞？”
“自是不曾，霓裳当时羡慕其他姐妹能去给贵人弹琴助兴，还曾向桑娘子自请去跳舞呢，却被她拒了。”霓裳的目光略略偏移，“听说她派了妹妹你去跳，妹妹博得巡察使青眼，舞姿定然出众，真是好福气。”
沈宜棠察觉到她幽幽的眼神，苦笑道：“千娇姐说你生了热病，没法去跳舞，才叫我替你去的。”
霓裳露出不可思议的表情，“怎么可能？霓裳若是知道巡察使大人有如此风姿，就是生了
病，也会坚持来给大人跳舞的。“她抬头给巡察使送去含娇带嗔的一眼，“能得大人一顾，如沐春风，再重的病也能不药而愈。”
放往常，一般男人听了这话，都会心悦开颜，反过来与她说几句调笑话。但顶上英武非凡的男人依然不为所动，仿佛没听见似的，倒是一旁的女子忍俊不禁，绽出一点笑意。而巡察使不知怎的察觉了，转头狠狠瞪她，那女子便不笑了。
霓裳迷惑地看着两人的眉眼官司，还想再努努力讨巡察使欢心，这时他的属下过来，礼貌而不容拒绝地请她出去了。
“你可明白了？”晏元昭等人走后，冷声开口。
沈宜棠低声道：“原来我这次遇上你，全是千娇姐一手设计。”
晏元昭语声淡淡：“这恰恰也说明，四年前的事也有她的手笔在。是她向面具人引荐的你。”
“她怎么和这种人混在一起？又为何瞒着我？”沈宜棠不解道。
“你不也和这种人混在一起？”晏元昭讥讽道。
沈宜棠愣了一下，“可我和他们做的是一次性买卖，银货两讫的那种！我要早知道他们手段这么毒辣，还不惜杀人，我肯定不会帮他们做事。”
晏元昭冷笑，“现在知道怕了？假扮他人欺骗朝廷命官，干这种胆大包天的事，你还有条命在，那是上天开恩，不然你死都不知道自己怎么死的，还想拿钱逍遥快活，这是做梦！”
沈宜棠心知他说得有理，但偏偏受不了他动不动指着鼻子训她，闷声道：“反正他们没要我的命，也确实给我钱让我逍遥快活了四年。”
“你以为他们留着你命是为了什么？因为他们善？因为你聪明？”
沈宜棠眉梢一跳，忽然了悟到面具人的用意，答案在嘴边呼之欲出。
晏元昭看她神色，不等她答便道：“他们没杀你，是因为留着你还有用。就像桑千娇没告诉你她和他们是同谋，也是为了再利用你！”
“可他们利用我要做什么？费心思把我塞到你手里，对他们有什么好处吗？不能只是为了坑我吧！”
“不是坑你，是坑我。”晏元昭盯着她清澈的双眸，忽道：“也许你这次来到我身边，又肩负着新的任务，再偷一样本官的东西，或者，你是他们的细作，负责监视本官动向，探听消息。他们故意让我发现这一切，叫你装出一副被出卖的样子，从而解绑你和他们之间的关系，打消我对你的怀疑，更方便你行事。”
沈宜棠万万没想到他能阴谋论到这种程度，登时从小杌子上弹起，拽上他衣袖。
“晏大人，话可不能这么说啊！我四年前离开钟京后，早和他们断了往来，哪里还有什么新任务。况且要是我想一直给他们做事，那怎么当初成亲后不留下，偏偏现在有钱有闲，日子过得舒舒服服的时候自投罗网！晏大人，你一定要信我，我真的是蒙在鼓里，被人利用，我和你是一条船上的！”
她说得太急，情绪上涌，额头灼烧作痛，沈宜棠龇牙咧嘴地捂着头，“我都被你用药控制住了，随时小命不保，我还能做什么啊！”
晏元昭看着她着急分辩，委屈到快哭出来的样子，嘴角不由勾勒出微笑，只觉一口气舒了出来，一时间都忘了把她攀上他袖子的手甩开。
沈宜棠又想出十余条力证自己不是在骗他的证据，正要一条条与他陈说，忽见他嘴角眉梢掩不住的戏谑笑意，霎那间明白他好像不是真的这么想，而是在耍她。
“你故意的是不是？”
她气得松开手，一屁股坐回小杌子，又因为坐得太猛，带着伤的屁股受力，疼得她嗷地叫了一声，忙不迭去捂屁股。
晏元昭笑得更开怀，不由自主伸手去捏她气鼓鼓的小脸，“是故意的又怎样？你若坦荡，何必这么急着辩驳。”
说完忽觉如此亲昵地捏她脸甚是不妥，于是改捏为拧，把她柔腻的脸颊肉在手里旋了一圈才松，引出女郎又一声痛呼。
沈宜棠把涌到眼眶的泪憋回去，忿忿看他，“晏大人，你就玩儿我吧。我不过算计你一回，你就这么睚眦必报，以折磨我为乐，你也不是什么君子！君子都是以德报怨的！”
话说出口，她做好要再挨他打骂的准备，但晏元昭只是幽幽地看着她，而后转身拿起桌上茶水，饮了几口。
沈宜棠一拳锤在棉花上，自讨没趣，也歇了声音。
她安静片刻，望着晏元昭没有表情的侧脸，忍不住又问：“我实在不明白，他们打算怎么利用我坑你？难不成只是给你添堵吗？”
晏元昭没看她，“除了添堵，你还有些用处。”
“什么用处？”
“转移我的注意力。”
沈宜棠更加困惑，“我转移了吗？”
晏元昭微微地叹口气，若不是她的出现，他早已离开陵州，带着卫队踏上奔赴河东北境庆州的路了。
他沉默片刻，像是终于下定某种决心，转过头来，放平语气解释，“我来河东，名义上是巡察民生，实际要办的事是去庆州查一桩案子。来河东的路上，驿船遭到人为破坏，耽搁了近十日。那时我便怀疑有人猜到我此行旨在庆州，意图拖延我的步伐。现在你又莫名出现，我与你纠缠，不得立刻启程，很可能是敌人阻我查案的又一计。”
庆州事非同小可，数日前当地一官员发觉端倪，怀疑有不法之徒兴风作浪，所图甚大，故而辗转投书御史台，请求上达圣听，遣人秘密来查，尤其强调不要打草惊蛇。晏元昭得书后立即报闻隆庆帝，皇帝与他商议后，决定以巡察使的身份将晏元昭派去河东。
在涑河边上，晏元昭仔细检查了几艘驿船的破损处，不像自然造成的，他当时便生出疑心，恐怕庆州的贼子猜到他来河东的目的，提前下手阻拦。
两件事都看似巧合，细究起来，又是有人在背后捣鬼，令他很难不将其联系在一起，思索敌人用意。
沈宜棠脑筋飞转，“这样说来，阻你查案的人和面具人是同一伙？”
晏元昭虽知她伶俐，但见她瞬间把握到关键处，仍感到一点惊讶。
“不错，敌人暴露了你，也暴露了自己四年前的身份。”
沈宜棠若有所思，“这人的大本营像是在河东，沈娘子住在河东覃州，千娇姐驻守在河东陵州，还有你说的庆州，也是在河东。”
晏元昭颔首，“陵州是河东重镇，乃河东各州消息往来的中心，桑千娇经营的又是汇集三教九流、人员稠密的风月场所，她一定为他们做过不少事情，探听过不少消息。”
沈宜棠接过话来，“所以他们要将千娇姐灭口，哪怕知道这样更会引起你怀疑，但也不得不出此下策，因为千娇姐知晓的秘密太多了。”
“不过，既然她的角色如此重要，顺着她这条线去查会仙楼的话，一定也能查出一些东西来，或许能找到指向面具人的线索。”
晏元昭看着双目炯炯的女郎，“可以查，但最好不要查。”
“为什么？”话音刚落，女郎眉间的疑惑就变成了然，声音清脆如莺，“我知道了，这很可能是他们灭口千娇姐的另一重用意，把你的注意力转移到会仙楼，你如果花精力去查的话，就更没工夫管庆州的事了！”
她沉浸在分析之中，并没有注意到晏元昭的嘴角又一次微微地上翘。不过，连晏元昭自己也没发觉。此时，他正看着她被他揪红的面颊，努力克制住自己再次想去捏捏她脸的冲动。
第65章 离陵州“我是官，你是贼，谁和你是咱……
初秋的河东梧桐叶落，西风瑟瑟，而钟京仍三伏未去，暑气犹盛。
小阁里置着冰盆，消去几分闷热，穿着绸衣的年轻男人躺坐在竹榻上，阖着眼，轻轻摇着纸扇，听下属汇报。
“主子，已按您的吩咐将几位官员在赛宝楼参赌的事透露给御史台和门下省，估计不出几日，就会有人上折子弹劾了。届时这把火烧起来，迟早会引到太子身上去。”
几年来因为晏御史的以身作则和着意提拔，涌
现出一批敢于直言进谏，弹奏不法的青年官员，朝廷言路渐开，风气趋清。若是放在几年前，官员参赌不一定会被人检举，但今时不同以往，这已成了一桩小惩大诫之罪。而太子参与开办赌坊，则更是一件大错处。
“给太子当了四年的狗，终于到了反咬他一口的时候。”男人眼皮未抬，慢悠悠地道。
“是，赛宝楼本就是您给太子准备的陷阱，诱他参股，白送他这么多钱财，也该派上用场了。”
男人轻哼一声，“这两年越王安生，他也安生，还真以为自己坐稳太子位置了？先给他一击，让他有点危机感吧。”
属下赞了几句主子英明，远远看见朝小阁走来的一道秀影，忙低声道：“静贞主子来了，属下告退。”
轻盈的脚步声越来越近，男人侧耳听着，卡在静贞踏进小阁的那一刻，从榻上坐起，笑眼相对，“阿贞，你今天上身的这件红裙好看，我早说你适合穿红，红色衬你。”
静贞生得一双明亮清澈的眼睛，被如火红衣衬得极富神采，偏她神色总是冷淡如霜，叫人忍不住想，她笑的时候这对明眸该有多动人。
“都什么时候了，你还有心夸赞衣裳。”她面露不悦。
男人毫不介怀，笑问：“河东那边怎样了？”
“如你所愿，晏元昭在陵州刺史府见到了扮作舞姬的女骗子。据说他当场失态，强掠走人，随后两日金屋藏娇，不理公事。连曲岱那个老色胚都大发感慨，巡察使比他还贪恋美色。”
“果然啊，我就说晏元昭遇到这个女人走不动路，他可是憋了四年的火。”男人笑得如同一只狐狸。
“他是走不动路，可不代表他脑子不转了。”静贞凉凉说道，“也不过两三日，晏元昭就察觉到有异，召来桑千娇询问，云岫只好杀了桑千娇。”
男人皱眉，“他怎么察觉到的？”
“云岫也不清楚，说桑千娇做事利落，没露破绽。”
“那就只能是驿船的事让他起疑了，这下不好办了。”男人喟叹一声，“桑千娇，可惜了。”
静贞眼神如锋，“桑千娇死了，你好像很难过。”
“还好。毕竟是一条人命，可惜一下，人之常情。”男人旋即微笑，“我和她没一腿，真的，我不喜欢这种太有风情的女子，我就只喜欢你这样的”
“说正事。”静贞打断他，表情却肉眼可见地柔和许多，“我早说你这招没什么用，不过现在漏了一个会仙楼给他，兴许还能再拖上几日。要是拖不了，那只能硬拦。”
“硬拦？”男人脸色陡然严肃，“静贞，我说过，不能动晏元昭。”
静贞亦绷紧脸，“你还是对他太心软。”
“这不是心软，这是原则。你传信云岫，告诉她只能来软的，不能来硬的。”
静贞仍是一脸不赞同，但没再反驳，草草应下后，她道：“我打算今天启程，快马加鞭赶往庆州，确保他们清理干净，要是有意外发生，也好及时应对。”
“好，辛苦你了。路上多加小心，注意身子。”男人温声道。
“放心吧。”静贞轻声道，“我们本是一体，谈何辛苦。”
静贞从小阁出来，回到屋里，取出一张小笺，提笔写信。下属早将鸽笼提来，雪白的鸽子歪着脑袋，好奇地看着她。
静贞写完，轻轻吹干墨迹。小笺上的文字方正工整到刻板，最末一句赫然是“必要时，重伤晏元昭使其不得赴庆州”。
她将小笺卷成纸卷，系在鸽腿上，开窗纵鸽而去。
雪羽扑扇几下，很快消失于茫茫青天。
远在陵州的曲岱自然不知他与府里姬妾耳鬓厮磨时说的几句闲话，会经不起眼的鸽子携带，飞过宽阔的涑河，传到钟京。
眼下他正为会仙楼老板娘的死感到惊愕。
桑千娇貌美能干，善解他意，这两年给他搜罗了不少美人。前些天她还笑吟吟地送人给他宴上助兴，其中的舞姬尤得巡察使欢心，因而曲岱以一株珊瑚树相赠这位红颜知己，哪知没两日却得知佳人死讯。
巡察使一脸平静地告诉他，他纳的宠姬想和桑千娇见一面，他慷慨允许，特请人前来，不料她却在离楼时遭人下毒。恐怕贼人以为他发现异状，欲审讯桑千娇，故而提前灭口，可见会仙楼藏有猫腻。
没等曲岱回过神来，又挨上巡察使的训斥，说他身为一州刺史，却对会仙楼的异常毫无察觉，放任贼子行恶，更别提他还常常公然进楼狎妓，在府靡费钱财大肆与妓宴饮，行为不检，持身不正，待他回朝，会向陛下参他一本，望他日后戒贪戒色，勤勉为官。
说完，巡察使也不听他的辩解与求饶，袍角一提，径直离开。
气得曲岱对着他高隽如鹤的背影无声大骂，你清高，你有检，你他娘的还抱舞姬坐大腿呢！
曲岱回到宅中，想寻求温柔乡的安慰，可几个侍妾听到桑千娇的死讯，都花容失色哭做一团，哪还有心情与他温存。
曲岱烦闷半天，最后还是打算等巡察使消气，他负荆向他请罪去，实在不行就跪在他面前哭，哭到他心软为止，毕竟官途可比面子重要。
然而巡察使并没有给他这个机会。
晏元昭要离开陵州了。
他刻意低调，只告诉了张甫玉一人。
天高云淡，秋气俊爽，八名卫士骑着高头骏马，护着当中的马车，整装待发。
张甫玉来相送，面对晏元昭，他虽努力装得神色自如，但心头的复杂情绪始终挥之不去。
他也下榻在刺史宅，甚至就挨着晏元昭的小院，知道这几日巡察使深居简出，大多数时间都在屋里陪美人，偶尔去几次衙门，听说竟还把美人带去了。
张甫玉自负擅长识人，晏元昭是他难得遇见的怀有君子品格之人。他很难相信，短短几日，这位不近女色、与夫人鹣鲽情深的御史中丞就变成了曲岱这样的好色之徒。
方才迷惑了晏中丞的女子走来上车，依旧戴着面纱，步子虚浮，有弱不胜衣之态，不难使人作某些联想
张甫玉止住脱缰的思绪，笑着对眼前的高大男人道：“晏大人，此去庆州，一路顺利！你这程有佳人相伴，实是招人艳羡啊，哈哈。”
晏元昭淡笑颔首，也不多话，转身登上马车。
一行人驶离刺史府，出城而去。
平稳行进的马车中，沈宜棠坐在晏元昭对面，目光闪烁。适才他与张甫玉交谈，她隔着帘儿也听到了，怎会不懂张副使的言下之意。
她开口，“晏大人，你现在都不在意名声了么？”
“拜你所赐，你还好意思问。”
沈宜棠被噎回来，也不恼，另起话头，“要早点到庆州的话，咱们不如骑马，比马车快多了，我虽然走路晕乎乎，但骑马没问题。”
没问题？晏元昭心道她是屁股没好就忘了疼。
“不安全。而且你一个女子和这么多男人一起骑马，像什么样子。”他淡淡道。
沈宜棠正要说他古板，晏元昭又补了一句，“我是官，你是贼，谁和你是咱们？”
“那是从前，现在我们被同一群人坑害，拥有共同的敌人，可不就是咱们了？”女郎有理有据，“贼也可以改邪归正，戴罪立功嘛。你不要把我当拖累，我挺有用的，我尽我所能帮你，咱们一起把幕后黑手揪出来。”
晏元昭笑了笑，带着嘲意，“你想立功，叫我放过你？”
沈宜棠点点头，认真道：“就是没这一层缘故，我也想助你缉凶，为千娇姐报仇。”
“她
算计了你，你还要给她报仇？”
“死者为大，我不和她计较这个，就当她还是我朋友。”
晏元昭声音一冷，“装什么有情有义，你以为我不知道你是什么样的人吗！”
沈宜棠不说话了。
车厢帘被风吹得鼓胀，啪嗒啪嗒的马蹄声和车轮碾过草叶土石的声响交织送来，使得马车陡然陷入的安静无比吵闹。
许久，晏元昭打破沉默。
“你这几年，是怎么逍遥快活的？”语气漫不经心。