大郎娶亲时，聘礼才几十两，轮到老五时，涨到了一百多两，可跟苏家这次比，还是差得远。
原本，她打算给七娘子一两百两银子的嫁妆，既不算寒酸，也不至于让几个儿媳心里不痛快。可如今苏家聘礼如此丰厚，按照汴京的规矩，嫁妆不仅要原封不动地带回去，还得额外添置不少于聘礼的嫁妆。
她手里倒是有几百两银子，可要是全拿出来给七娘子，几个儿媳会不会有意见？尤其是大儿媳，当年嫁过来时，聘礼最少，如今见小姑子嫁妆如此丰厚，心里难免不平衡。
“唉……”李夫人心里叹了口气，眉头不自觉地皱了起来。
可不管怎么说，小七的嫁妆，还得往上加加。
她不能让女儿嫁过去被人看轻，更不能让苏家觉得李家小气。可这银子怎么出，怎么分配，还得好好琢磨琢磨。
“呦！媒姥，您怎么来啦。”苏合香白天的时候尽量待在前院，刚晾完衣裳，就看见许媒婆手里还是摇着把绣花团扇，进了院子，她心头一紧，莫不是铁柱的婚事出了什么变故？连忙在围裙上擦了擦手，将人往堂屋里让。
许媒婆笑得见牙不见眼，脸上的褶子都挤成了一朵菊花：“是好事呀！”
“哦？”苏合香松了口气，转身去西屋拿了壶热水出来。茶是今年的新茶新买的云雾茶，专门备着待客用的。
待茶水上好，许媒婆抿了一口，眼睛一亮：“好茶！”她放下茶盏，笑眯眯地说：“苏夫人，你家大娘子是14了吧？可以相看起来了。”
苏合香不动声色地给许媒婆续上茶水，笑道：“我家巧云还小呢，最起码要及笄礼以后再谈婚论嫁。”心里却想着，大妮实际已经17了，只是对外少说了三岁。明年说亲后年出嫁正好，既不会显得太小，又不会让人看出真实年龄。
许媒婆轻轻拍着桌子道：“哎呀，今年可以先相看着，不然好的小郎君都被人挑走啦！”她凑近些，压低声音：“王员外家的小姐，就是因为相看得晚，最后高不成低不就，只能嫁了个举人老爷做填房。”
苏合香不置可否地点点头。这话倒是在理，若真有好人家，先定下来也无妨。
许媒婆眉飞色舞地说：“秦家大郎，在军营里做百夫长，家里也是汴京的。”她掰着手指细数好处：“这后生今年二十有三，长得一表人才，月俸就有8两银子。家里四个兄弟，个个都在军中当差。苏夫人，您家要是结这门亲，往后看谁还敢欺负你们孤儿寡母的！”
苏合香听到“军营”二字，手里的茶盏差点打翻。知女莫若母，不用问大妮，她就知道女儿绝不会愿意。她自己更是对军户人家心存芥蒂。
她想起华国看过的那些家暴新闻，又想到这个时代的律法对女子的保护几乎为零。就算秦家大郎本性纯良，可万一……
她不敢往下想。üń
这跟铁柱娶七娘子不同，七娘子娘家再强势，只要苏家待她好，李家也不会无故找麻烦。但大妮若是嫁过去受了委屈，苏家连说理的地方都没有。
“媒姥，”她斟酌着词句：“您帮我家说了铁柱的亲事，我也不跟您说虚的。”她放下茶盏，叹了口气：“大妮我是想招个上门女婿的。实在是舍不得她嫁出去，嫁出去的闺女泼出去的水，我这心里总是不踏实。”
许媒婆闻言，惊讶得连茶都忘了喝：“苏夫人，这家里有儿子还要招赘婿的，老身说媒三十载，还是头一回听说！”
苏合香苦笑着说：“实在是舍不得，嫁了人就是别人家的媳妇了，就算是嫁在汴京，寻常想见也不方便。”
许媒婆若有所思地摇着团扇：“以你家的条件，招赘婿倒也不是不行。”她顿了顿，直言不讳道：“就是这人选嘛，要求就不能太高了。”
“那有多低呢？”苏合香追问道。
“顶多是些外乡来的，或者汴京城里家无恒产的穷小子。”许媒婆掰着手指说：“好比城南张铁匠的徒弟，外乡来的，一人吃饱全家不饿。或是城北李秀才家的远房侄子，有点腿疾。还有身子骨弱的，也有脑子不灵光的。条件好的小郎君，谁愿意做上门女婿呢？”
苏合香沉思片刻：“家境差些不打紧，只要人勤快上进就成。”
“哎哟我的夫人呐！”许媒婆拍着大腿道：“上进的儿郎哪个不是心高气傲的？肯入赘的，多半都是些没出息的。真要找个像样的，难呐！”
堂屋里一时沉默下来。
“那就劳烦媒姥先帮我家留意着吧。”她开口道：“万一就遇到合适的了呢？”不过她怕坚持要招婿，万一招不到还耽误了大妮，也没把话说死：“实在招不到好的小郎君，巧云嫁出去也不是不行，总之我这当娘的是希望她过得好就行。”
“放心吧！我帮你留心着。”许媒婆起身告辞。
铁柱成亲的日子定在了四月二十六。
苏合香原本想着秋天再办婚事，那时天气凉爽，办酒席也方便。可许媒婆上门传话，话里话外都透着催促的意思。
七娘子年纪不小了，家里盼着她早些过门，免得夜长梦多。
苏合香一听就明白了，这是怕拖久了婚事生变，毕竟铁柱家虽不算大富大贵，但好歹也是正经人家，七娘子家里自然不愿错过。
既然聘礼已经送了，婚期提前也无妨，横竖还有一个多月的时间，家里拾掇拾掇也来得及。
苏合香盘算着，前后院的地面都是青砖铺的，看着齐整，可一到雨天，砖缝里渗水，走上去难免湿鞋。她琢磨着，不如学大户人家的样子，在屋檐下搭个连廊，这样雨天来回走动也方便些。此外，她又叫人抓紧在前院厨房门口打了一口井，省得日后新娘子用水还得去外头挑。厢房的墙面也要重新刷了大白，显得干净敞亮。至于床榻，七娘子的嫁妆单子里已经列明了，倒是不用她操心。
她找到上次盖房子的工头，把活计一股脑儿交给他，自己也能省心不少。工头掐着指头算了算，拍着胸脯保证：“一个多月，肯定能完工！只要木材能买到，瓦片备齐，绝不耽误大郎成亲！”苏合香索性包工包料，全权交给他去办。工头自然乐得接下，他常年做这行，哪里有好木料，哪里有便宜的瓦片，门路比苏合香清楚得多。
除了连廊和水井，苏合香又去木匠铺定了几个衣柜，专门用来挂衣裳。至于衣架，干脆在拼夕夕上买了几个现成的木质衣架子，便宜又实用。前院里，她刻意没放任何现代物件，免得显得格格不入。
院子修整好后，苏合香总觉得少了点什么，便又去集市上挑了几个花盆，移栽了些寻常花草，摆在墙角檐下，总算让院子不那么空荡荡的。
转眼就到了铁柱成亲的日子。东屋的两间厢房早已收拾妥当，一间是七娘子家送来的新床，铺着大红喜被，另一间则摆着苏合香家原有的家具，一张床、一张桌子，还有两个新定做的大衣柜，柜门上雕了些简单的花纹，虽不奢华，倒也体面。
万事俱备，只等新人进门了。
第107章 治疗疮疡
百草堂坐落在景福坊前的宜秋门大街上，门脸不大，却因郑大夫的医术而颇有名气。医馆内迎面是一整面墙的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的标签，写着各种药材的名字。
医馆分前后两部分，后面则是个不大的院子，还有四间厢房，院子里晒着各种草药，天气好的时候，满院子都是药香。
除了郑大夫，医馆里还有一位姓陈的老大夫，专门看内科疾病。
另外还有两个学徒，都比铜柱大几岁。一个叫阿亮，是郑大夫的远房侄子，手脚麻利，但性子急躁，常常被郑大夫训斥。
另一个叫阿贵，是陈大夫的孙子，沉默寡言，做事却极细致，尤其擅长炮制药材。
家里正忙着筹备大哥的婚事，铜柱却几乎整天泡在医馆里，他在这里如饥似渴地学习着中医知识。
短短月余，铜柱在这里见识的病例比以前听过的都多。
有人咳血月余，陈老大夫在其后背拔出血泡后豁然而愈。最神奇的是个癔症少女，陈老大夫用银针在她耳垂位置轻刺三下，竟当场止住了持续三日的狂笑。
郑大夫的接骨手法也让铜柱惊奇，他只要稍微在伤处摸索一番，随后就能快又准地就能帮患者骨头复位。
铜柱见识到了中医的神奇，每天都是兴致高涨地到医馆学习，和阿亮、阿福的关系也很好。
这天，正当铜柱踮脚在后院晾药时，医馆李突然传来一阵嘈杂。他出去望去，只见四个壮汉抬着个门板，上面躺着个面色蜡黄的男子，右腿用粗布条草草包扎着，渗出黄褐色的脓血。
“郑大夫！快救救我兄弟！”为首的汉子额头青筋暴起，声音里满是恐慌。
铜柱连忙放下手中的竹筛跑去帮忙。他认得这病人，三天前摔断了腿，当时郑大夫清洗伤口后敷了特制的接骨膏，嘱咐他们回去后要每日换药。
郑大夫已经快步迎出，眉毛紧紧拧在一起。铜柱注意到师父的手指在揭开布条时微微发抖，这在平日里稳如磐石的手上是极为罕见的。
“怎么恶化成这样？”郑大夫的声音沉了下去。
布条揭开的那一刻，一股腐臭味顿时弥漫开来。铜柱胃里一阵翻涌，却强忍着没退开。他看见那伤口周围已经发黑，黄色的脓液里混着血丝。
郑大夫用银针轻轻拨开伤口边缘，病人立刻发出轻嘶声。
“是疮疡。”郑大夫直起腰：“要重新处理下伤口，但都不能保证能好。”他摇摇头。
“放你娘的屁！”一个满脸横肉的汉子一把揪住郑大夫的衣领：“你这庸医！还我弟弟的腿来。”
铜柱冲上去想拉开那人，却被另一个汉子推得踉跄后退，几个等着看病拿药的人悄悄溜走了，只剩下看热闹的聚在门口。
郑大夫挣开那人的手，声音依然平静：“他的腿创口那么大，就算是御医看，都不能保证一定能看好。”
这时，一个包着蓝色头巾的瘦小女人挤进来，扑通跪在郑大夫面前：“大夫，求您救救当家的！”
郑大夫镇定地说：“现在只能试试放脓，但不保证一定能好，你们要治吗？”他看了眼病人灰败的脸色：“不治的话，可能也就这几天的事了。”
这句话像火星掉进了油锅。那几兄弟顿时炸开了锅，最壮的汉子一脚踹翻了诊桌，桌上的砚台纸笔等掉了一地。
坐堂的老大夫早已躲进了后院，这就是他当初没学外科的原因，内里的病，寻常人又看不到，就算是看不好，也怪不到大夫头上。
“我弟要是有个三长两短，老子烧了你这破医馆！”
“你要是觉得是我看坏了你兄弟的腿，可以去衙门告我。”
那壮汉被郑大夫的话噎住，他理智上知道郑大夫说的是实情，但是情感上不能接受这个结果。
门外看热闹的百姓议论纷纷：“听说郑大夫治坏了人！”
“疮疡那没办法的啊！”
“就是啊！有外伤然后起疮疡这都是正常的，何况那么深的口子。”
也就人听到了他们的对话：“告了有什么用，被刀拉开的一道口子都能化脓了，他这么大的伤肯定怪不到大夫头上。”
铜柱攥紧了拳头。他记得三天前郑大夫处理这伤口时有多仔细，艾草熏过的布条包扎，连熬药的水都是后山最清的泉水，伤口却还是发炎了。
这家人不肯继续让郑大夫治疗，但又不肯去其他地方看，拖着门板堵在了医馆门口。病人痛苦的呻吟混着女人的哭声飘在暮色里。
郑大夫站在门槛内，脸上是一种铜柱从未见过的疲惫，板正的身子这会也佝偻了起来。
“师父……”铜柱声音发颤，他头一回遇到这样的情况，有些不知如何是好。
郑大夫摇摇头：“收拾东西吧，今日不会有人来看病了。”
铜柱默默捡起散落在地上的纸笔，耳边还回荡着门外那家人不依不饶的声音。
“可是师父，那人会不会死。”铜柱紧张的问，他知道学医难免会遇到治不好的病，但他没想到这一天来的如此之快。
“生死有命。”郑大夫的话非常的无情与冷漠。
铜柱踏着暮色回家时，医馆门前那家人还在闹。病人的呻吟声已经弱了下去，时有时无。那包着藏蓝头巾的媳妇哭累了，靠在门柱上发呆，眼睛肿得像桃子。铜柱低着头快步走过，心里像压了块大石头。
家里的热闹与医馆的死寂形成鲜明对比。厨房飘出炸丸子的香味。铜柱知道这会家人肯定都在后院，他直接到了后院门那敲门。
小妮给他打开门后，铜柱站在后院子里深吸一口气，努力把腐臭味从记忆里赶出去。院子里有着炸肉丸的香味，还有各种清新或者浓郁的花草香。
“铜柱回来了？”苏合香从厨房探出头：“快来尝尝今天刚做了藕丸。”
铜柱进了厨房，此时厨房里只有娘一个人，小妮拿了两个肉丸跑回房间里，估计又去看平板了。
他拈起一颗丸子，机械地嚼着，食不知味……
“怎么了？”苏合香敏锐地察觉到儿子的异常：“医馆出事了？”
铜柱把今天的事一股脑倒了出来：“娘，其实郑大夫的医术真的很好，断了的骨头他都是摸一下就能知道断在了哪里，只不过那人是创伤后感染了，和郑大夫没关系。”
他叹了口气，低声嘟囔道：“唉！要是在华国就好了，那边医疗条件好，给他创口清洗消毒，上点药，再吃点抗生素就能控制住感染，根本不是什么大病。”
但在汴京，这人能不能撑过去还真不好说。
苏合香正将盆里最后一点肉馅捏成丸子下入油锅。滚烫的油花溅起，发出轻微的滋滋声响。
她听见铜柱的话，手上的动作顿了顿。
“外伤都需要哪些药？”苏合香开口问铜柱。
“双氧水、碘伏、酒精、生理盐水这些清理外伤的，青霉素软膏，云南白药粉，胺磺片，还有口服抗生素。”他细细数着。
“空间里都有。”苏合香用漏勺轻轻翻动着金黄的肉丸。
在华国，大众药品这些都不贵，双氧水还有碘伏的价格也就比瓶装的矿泉水稍微贵点。空间里备有好些。
“我知道，但是我又担心好多。”铜柱很苦恼。这和娘看发热不同，发热只需要吃药，外伤需要清创。
苏合香将炸好的肉丸捞出来沥油，她盯着丸子看了片刻，突然问道：“如果把药都上齐了，你觉得有几分把握？”
“应该最少有五分把握。”铜柱咬了咬嘴唇，“我今天看到他的伤口也不是特别的大。就是伤口发炎，还有发热。”
苏合香没有说什么。
夜深人静时，苏合香躺在床榻上辗转反侧。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
铜柱现在在郑大夫的医馆里只是学徒，还不是正儿八经的徒弟，就算收做徒弟，也不会那么快的教全部的本事。
所以，这次事件是很好的突破口，这才帮了郑大夫，就能提高铜柱在郑大夫心中的分量。
另外让她下定决心的是，这个时候的医馆，哪怕看死了病人，像这样抬上门闹的几乎没有，大部分都会觉得是命里就该如此。医馆也不是神仙，无法做到医治百病。
次日清晨，她将药品仔细包装好，碘伏和双氧水装在消过毒的瓷罐里，云南白药粉用油纸包好，口服抗生素分成小包，还有几块灭菌纱布。
她叮嘱铜柱：“要是那家人已经走了就算了。如果还在纠缠，就跟你师父说清楚，这些药家里也不多，而且不能保证一定能看好。到底怎么做，让他自己抉择。”
铜柱点头答应。
医馆门前，那家人居然还在。只是经过一夜的煎熬，神情已不似昨日那般激动。门板旁的地上有一滩可疑的痕迹，散发着刺鼻的尿骚味。因为他们的缘故，医馆今天门可罗雀，老大夫索性告假回家了。
郑大夫让三个学徒先回去，铜柱却磨磨蹭蹭地落在最后。日头渐高，那家人像晒蔫的菜叶般无精打采。
铜柱深吸一口气，将木头药箱递给郑大夫：“师父，这是我家祖传的药，对外伤有一定作用，但我不保证一定能治好。”
郑大夫揭开药箱盖，看见里面精致的瓷瓶和陌生的药包。
他沉思片刻，医者的仁心终究占了上风。
更重要的是，他清楚记得十年前有病人死在医馆门口后，足足大半年生意萧条的情形。
“我去和他们谈谈。”郑大夫整了整衣冠走向那家人。经过一番交涉，那家人终于动摇了。毕竟郑大夫说的话道理他们都懂。抬在医馆门口，无非就是想着就算是治不好，万一能讹点钱呢。
在患者妻子的坚持下，几个汉子抬着床板进了后院。
当他家人揭开布料时，一股腐臭味扑面而来。伤口发肿溃烂，表面覆盖着黑色的结痂，黄色的脓液混合着血丝不断渗出。郑大夫示意铜柱上前，那家人的兄长立刻瞪圆了眼睛：“郑大夫，你说有秘药可以一试，可没说是你这小徒弟来治病！”
“是，”郑大夫坦然道：“因为这秘药是他家传的，具体用法我也不甚清楚。”他继续声音沉稳地说：“但若有任何问题，我一力承担。”
兄长还要争辩，患者的夫人却哑着嗓子开口：“大哥，就让这小医师治吧。”
她红肿的眼睛里满是疲惫，相公已经气若游丝了，只能死马当作活马医了。她不要钱，只要相公醒来。
“留一个人在这里，其他人出去吧。”铜柱深吸一口气，尽量让自己的声音听起来沉稳。
第108章 成亲
铜柱记得现代医学里强调的无菌环境，这么多人围着，空气中的细菌太多，对伤口恢复不利。
那家人互相看了看，最终一致让那个高壮的兄长留下，其余人退了出去，但门没关，他们仍旧在门外徘徊，时不时探头张望。
铜柱的手有些发抖，指尖微微发凉。他深吸一口气，揭开瓷罐的封口，双氧水气味扑面而来。
“师父，”他对郑大夫说道：“等下他要是动起来，你们得按着他的腿。”
此时，伤者仍处于高烧昏迷状态，脸色苍白，嘴唇干裂，呼吸急促。铜柱不确定他会不会在清创过程中突然疼醒，但无论如何，他必须把伤口彻底清理干净。
他定了定神，按照记忆里视频教学中的清创步骤，开始操作。
他用镊子夹着棉球，蘸取双氧水，轻轻擦拭伤口，然后夹起伤口边缘的黑色痂皮，小心翼翼地揭开。
痂皮之下，腐烂的肌肉组织暴露出来，黄白色的脓液混合着血丝缓缓渗出，散发出一股腥臭的气味。铜柱屏住呼吸，继续倒上双氧水进行清洗。
当双氧水触碰到溃烂的伤口时，立刻泛起白色的泡沫，发出轻微的“嘶嘶”声，脓血被冲刷出来，顺着皮肤流淌。
昏迷中的周平猛地一颤，喉咙里挤出一声痛苦的呻吟。
“你干什么？！”周平兄长周定脸色骤变，一步上前就要推开铜柱：“这是什么东西？怎么冒泡了？你是不是在害他？！”
铜柱没敢抬头，强装镇定地解释：“这是我家的秘药，药水能把腐肉和脓血冲干净，不然伤口会继续烂下去的。”
“胡说八道！”周定怒目圆睁，伸手就要夺他手里的瓷罐：“从来没听说过药水会冒泡的！你是不是在使毒？！”
郑大夫忙伸手拦着他的举动。
“大哥！”周平的妻子周夫人在门外出声，声音沙哑：“让他继续治，无碍的！”她盯着铜柱的动作，眼中带着一丝微弱的希望，昨天他们也去看了其他大夫，那些大夫连碰都不愿意碰，现在至少小医师愿意救治。
周定咬牙退后一步，但眼神依旧凶狠，他一开始还有些相信秘药，现在是一点都不信了。
周平的腿微微抽搐，眼皮轻颤，他人被疼醒了过来。
“别动，你的腿不能动。”郑大夫沉声提醒：“骨头已经折了，养好了也得一年半载，日后也不能干重活。要是这会儿挣扎错位了，那就真的废了。”
周平虽然脑子还在糊涂中，但他听了进去，清理伤口时候，棉球一直在肉上剐蹭，他疼得浑身发抖，却硬生生地忍住了，一动不动。
铜柱因为紧张，额头沁出细汗，但手上动作没停。
他见伤口处没有烂肉了，用生理盐水再次冲洗伤口，确保没有残留的双氧水。随后，他取出碘伏，用新的棉球蘸取，轻轻擦拭伤口周围的皮肤。碘伏的棕色液体在伤口上晕开，带来一阵刺痛，但伤者只是轻哼一声。
“这又是什么？”周定盯着那棕红色的药水，警惕地问。
“消毒的，防止伤口感染。”铜柱简短回答，不敢多说，生怕再刺激到他们。
郑大夫站在一旁，适时开口：“这药水配制不易，还请稍安勿躁，莫要打扰我这徒弟施药。”
周定张了张嘴，终究没再出声，只是紧盯着铜柱的动作。
最后，铜柱取出磺胺粉和云南金创粉，混合均匀后，轻轻撒在伤口表面。药粉覆盖住裸露的创面上，很快被渗出的组织液浸湿，与血肉融为一体。
他取出一块洁白的纱布，小心翼翼地覆盖在伤口上。这才直起身跟周定也跟外面的几个人说：“伤口最好不要盖任何被子衣服，必须保持通风，否则容易溃烂。”
铜柱拿出退烧药和抗生素和感冒颗粒混成的药粉，用温水化开成褐色的一碗药水，递给伤者的兄长：“喂他喝下去，能退热，也能防止伤口恶化。”
周定接过药碗，眼中满是怀疑，但见弟弟的伤口已经处理妥当，终究还是将碗凑到周平唇边。伤者虽虚弱，却顺从地咽下了药液，没有半点抗拒。
铜柱暗自松了口气，又道：“患者这几天不能移动，最好留在医馆里，早晚都要换药。”他说完，下意识地看向郑大夫。郑大夫微微颔首，表示医馆确实可以留宿病人。
做完这一切，铜柱长舒一口气，擦了擦额头的汗水，心中五味杂陈。他一方面觉得，按照现代医学的标准，这样的处理已经足够，伤口肯定会好转。
但另一方面，他又忍不住担忧，万一感染太严重，抗生素不起作用呢？万一伤者体质太差，扛不过去呢？
那家人见铜柱出来，立刻就想进去看他。铜柱只能谨慎地阻拦了他们：“伤口已经清理干净，药也用了，接下来就看他自己能不能熬过去。在此期间，屋内最多就只能留两个人照顾，人多了伤口会再次感染。”
周平的几个兄弟也不是真心就要兄弟去死的，见他有好的迹象，还是离开了，暂时留了周夫人和周定在这边照料他。
郑大夫拍了拍铜柱的肩膀：“你做得很好。”药水的疗效他是看不出来，但铜柱的手法他看到了，全程不用手去摸伤口，清理腐肉的手法看出来很生疏，但流程是对的。
自己的诊治方案也是将腐肉去除，撒上生肌粉，但还会有生脓的几率。
所以一切就要看后续几天伤口的情况了。
约莫半个时辰后，伤者的高热竟真的退了，人也清醒了许多。郑大夫心中啧啧称奇，看样子，苏药姑退热的药水也给了自己儿子啊，他询问周平，现在感觉怎么样。
周平虚弱地睁开眼，声音嘶哑：“身上、轻松了些。”他的妻子闻言，顿时红了眼眶，对着铜柱和郑大夫连连道谢，就连那原本凶神恶煞的周定，态度也软和下来，抱拳道：“这两日多有得罪，还望海涵。”
铜柱勉强笑了笑，心里却仍旧悬着一块石头。
当晚，铜柱和郑大夫都没有回家，在医馆的厢房住下。果然，夜深时分，退烧药的药效过了，伤者又开始发低烧。
铜柱连忙起身，拿了药粉化开。
他见周定的脸上又不好了，一边递药一边解释：“他创口这么大，发热是正常的，不必过于担忧。”
周定接过药碗，这次没再出言威胁。
到了第二日白天，周平没有再发热，伤口也没有溃烂流脓，反而开始结痂。铜柱用碘伏为伤口消毒后，再次撒上药粉，叮嘱道：“伤口还是别盖任何东西，也别用手去摸，你们的手上有细菌。”他顿了顿，换了个更易理解的说法：“手上沾着看不见的邪祟，若是进了伤口，就会流脓溃烂。”
“细菌？邪祟？”郑大夫敏锐地捕捉到这个字眼，好奇道。
“正是，”铜柱点头：“细菌就是肉眼看不见的微小生灵，有些无害，有些却能致病。”
郑大夫若有所思：“你家祖上是行医的？”
铜柱没有直接否认：“我曾在一本古籍上看到过相关记载，觉得颇有道理。”
郑大夫目光灼灼地盯着他：“那你用的这些药粉和药水？”
“是我娘的祖传秘方，”铜柱早知道郑大夫会询问，他面不改色的将苏合香事先想好的说辞说出：“药粉和药水制作都极为不易。不过药水有一种简单的法子，就是用煮沸的清水加盐，约莫百份水九份盐，冲洗伤口也能起效，但切记不可用生水，生水里也有细菌。还有一点，这个盐水必须是当天煮当天用，隔夜的就不能用了。”
他说话时并未避讳周平、周定，几人听得目瞪口呆，这才明白原来看似清澈的水中竟暗藏“邪祟”，必须煮开才能饮用，怪不得有时饮用生水会拉肚子。
见伤者已无大碍，郑大夫便让铜柱回家一趟：“昨日虽已派人告知令堂，但她定然挂念，你回去报个平安。”
铜柱回到家中，果然见母亲坐立不安。
苏合香一见到儿子，立刻拉着他上下打量：“那家人没为难你吧？我这一夜都没睡踏实，就怕他们蛮不讲理。”
铜柱心中一暖，宽慰道：“娘，你放心，伤者已经好转了。”此时他不是外面那个冷静的小郎君，而是神情骄傲，他语气里带着自得：“我就知道，华国的药肯定是管用的。”他看视频里的伤口，从流脓到好转，也就是短短几天的时间。用的也只是普通的碘伏，有些伤口浅的都无需上药粉，很快就能好。
苏合香长舒一口气，拍了拍胸口：“那就好，那就好。后续的治疗，你可千万盯紧了，不能功亏一篑。”
铜柱郑重点头：“儿子明白。”这不仅是关系到自己，也关系到郑大夫医馆的名声。
周平在郑大夫的医馆里住了整整五天。这五天里，铜柱每日早晚都来为他换药，磺胺粉和云南金创粉的效力远超这个时代的寻常伤药，伤口愈合得极快，原本狰狞的创面逐渐结痂，不再渗血化脓。
到了第五日，铜柱最后一次检查伤口，见患者已能自行坐起，面色红润，精神也恢复了大半：“伤口已经愈合，不必再上药了，你们可以回家了。”
周夫人见小大夫说基本痊愈能够回家了，不由喜极而泣，拉着铜柱的手连连道谢：“多谢小医师！多谢小医师！”她声音哽咽，一时竟不知该如何表达感激之情。
周平家境殷实，但家族情况却有些复杂，他膝下现今只有两个女儿，若他这次真的伤重不治，家产恐怕会被几个虎视眈眈的兄长瓜分殆尽，妻女甚至可能被“吃绝户”，落得凄惨下场。
如今相公痊愈了，周夫人心中对铜柱和郑大夫的感激之情难以言表。
她在小大夫走后，给屋里收拾床铺的时候，偷偷和丈夫商量：“相公，咱们该给多少诊费才合适？”自家相公伤得多重，她是看在眼里的。
期间相公气若游丝之际，几个哥哥们看似是帮忙，实际上有没有其他的心思她也不愿意细想。
周夫人听从相公的话，从带来的包袱里取出三十两银子，到了前面交给郑大夫：“郑大夫，这次多亏您和小医师救命之恩，这点银子，权当谢礼。”
治病救人收诊费是应当的，郑大夫坦然接过银子。
待周平被他兄弟接走后，心中却有些踌躇。
铜柱拿出来的药效果惊人，但那些药粉显然不是寻常之物，成本几何，他并不清楚。他思忖片刻，汗来铜柱，将银子交给他道：“这银两你拿着，毕竟药是你出的。”
铜柱一愣，连忙推辞：“师父，这太多了！”他犹豫了一下，最终只取了十两，剩下的推回给郑大夫：“这些就够了。”
郑大夫见他坚持，便只留下五两，其余的又塞回铜柱手中：“你救了人，该得的，反而是我这个师父，托了你的光，免去了一场麻烦。”ǜór
铜柱最终带着二十五两银子回家，心中既兴奋又感慨，这是自己第一次挣钱，还是这么多。这笔钱就算是在汴京也不是小数目。他一进门，就忍不住对母亲苏合香道：“娘，您看！这是患者给的谢礼！”
苏合香接过银子，掂了掂分量，却并未露出喜色，反而严肃地看着儿子：“铜柱，这次虽然侥幸成功，但你日后还是要好好跟着郑大夫学医。他的医术才是这个时代的正统。”
她顿了顿，语气更加郑重：“你不能一直依赖那些不属于这个时代的药品，否则一旦没了它们，你的医术岂不是一无是处？”
铜柱也郑重点头：“娘说的是，我明白的。”
他知道母亲说得对，自己终究要在这个时代扎根，不能永远依赖华国医学的便利。他必须学会用这个时代的药材、这个时代的方法治病救人，才能真正立足。
时间一晃过去，郑大夫医馆里的生意慢慢恢复了过来，时间也到了铁柱成亲这天。
成亲这日，浩浩荡荡的送亲队伍一路吹吹打打，朝着苏合香家行来。队伍最前头是两匹高头大马，马鬃上系着红绸，马背上的迎亲郎君身着绛红圆领袍，满面喜气。
其后跟着八名抬轿的壮汉，肩上扛着一顶朱漆描金的喜轿，轿帘上绣着鸳鸯戏水的纹样，四角垂着流苏，随着轿夫的步伐轻轻晃动。
再往后，是挑着嫁妆的送亲人，扁担两头沉甸甸的，红绸包裹的箱笼、妆匣等物在晨光下泛着温润的光泽。
七娘子的嫁妆丰厚，最显眼的是一对铜镜，镜面打磨得光可鉴人，边缘錾刻着缠枝牡丹，寓意富贵吉祥。
配套的铜盆上则錾着“百年好合”的字样，盆底还压着两枚崭新的铜钱，象征财源广进。
妆奁里摆着各式首饰，出来苏合香家送过去的聘礼，还有一对赤金耳坠，坠子做成小巧的葫芦形状。几枚银戒，戒面镶嵌着打磨圆润的碧玉。还有一支累丝银钗，钗头缀着细小的珍珠。
四个红漆箱笼被人小心翼翼地抬进院内，箱面用金漆描绘着四季花卉，春兰、夏荷、秋菊、冬梅，对应着里头叠放整齐的四季衣裳：春日穿的藕荷色罗衫，配着杏子红的裙衫；夏日用的轻纱褙子，衣缘绣着缠枝莲纹；秋冬季的夹棉袄子，领口袖口都絮了柔软的兔毛。另有四床喜被，被面是上好的绸缎，一床绣着百子千孙图，一床是龙凤呈祥，还有两床分别是花开富贵和麒麟送子，针脚细密。
最贵重的是一张地契，上面清清楚楚写着李屠户村上的五亩良田，田契用红绸包裹。
还有压箱的二百两雪花纹银，被分成四个五十两的银锭，用红纸裹了，沉甸甸地压在箱底，这是娘家给女儿的底气。
拜过堂后，铁柱牵着新娘子进了厢房。红绸盖头下，新娘子的脚步轻盈又羞涩，铁柱的手心微微发汗，却握得极稳，生怕她绊着门槛。
围观的宾客们笑着起哄，有人喊着“新娘子可要当心脚下”，也有人打趣铁柱“别急，天还早着呢”，惹得满院哄笑。
苏合香看着这热闹场面，耳边是唢呐欢快的调子，鼻尖是酒肉蒸腾的香气，眼前是满院红彤彤的灯笼和喜联，可不知怎的，眼眶却渐渐湿了。不过大喜的日子可不能哭啊，她忙用手绢按了按眼角，去了厨房查看。
“王师傅，这炙羊肉的烤架可准备好了？”
第109章 橙香冰露
厨房门外角落支起了一个特制的烤架，上面架着一块三尺见方的铁板，铁板上密密麻麻都是小指头大小的孔洞。
“苏夫人放心，”掌勺的王师傅擦着汗说：“您这铁板烤架当真稀奇，我做了二十年喜宴，头回见这么炙烤的。”通常炙烤都是在铁板上，头一回见带洞的铁板。
这种铁板是苏合香定制的。她考虑到，要是用竹签的那种烧烤串的话还得定制炉子，这种带孔铁板在什么炉子上都可以用。甚至直接搭在火堆上都行，也比烤串出餐快。
厨房里十几个帮厨正忙得热火朝天。案板上是今天早上现杀的小羊，几个妇人正在切羊肉块，苏合香拿起一块羊肉闻了闻：“要切成拇指大小的块。太大了不入味，太小了容易干巴。”
她从袖中取出一个布包，里面是她买的不辣的烧烤料，自己另外在里面掺了一点点辣椒面，交给了王师傅：“最后撒到肉上就可。”
“好！”王师傅早就得到了她的吩咐，此时一切都心中有数。
苏家宅院内外张灯结彩，十几个大红灯笼高高挂起。
院里院外摆了十二张八仙桌，苏合香特意请了汴京城里有名的“喜福楼”来承办宴席，但有两道特色菜品却是她亲自设计的，除了炙羊肉，还有红烧猪肉，用的虽然是汴京的猪肉，但却专门买的小母猪，还没长大，肉也没什么气味。
另外的羊肉汤等菜色都是汴京本地做法，如果全部都用的现代做法，未免太特立独行了些。
人上齐后喜福楼的帮厨们开始上菜，每道菜都分量十足。这个时代的人饭量大，特别是这种大喜的日子，更要让宾客吃得尽兴，苏合香宁愿桌上有剩的，也不能让来客吃不饱。
现场烤制的羊肉在铁板上滋滋作响，油脂从孔洞中滴落，腾起阵阵带着焦香的烟雾。特制的烧烤料往上一撒，混合着芝麻、孜然、辣椒的香气顿时弥漫开来，引得宾客都伸长脖子张望。
“什么味道啊？这么香！”
“这香味，怕是要飘到州桥去了！”
“哎呀！太香了，像是炙羊肉的香味。”
应该没有人能抵抗得了烧烤的魅力。
“菜来了！”随着帮厨的一声吆喝，最受期待的炙羊肉登场了。
期待已久的宾客夹起一块羊肉，只见外焦里嫩，表面撒着好些调料，咬下去肉汁四溢，独特的香料味道在口中绽放，让人忍不住想再来一块。
这味道真是独一份，自己从没吃过。
酒水更是宴席的亮点。每张桌子正中都摆着一个青瓷酒壶，里面装着苏合香特制的果酒。这酒用二锅头作底，加入橙汁、葡萄汁和苏打水调制，再用冰块镇过，喝起来清甜爽口，酒精度数也不高。
“这酒好生奇特，既有酒香，又有果味，还带着气泡，真是消暑佳品！”一位穿着绸衫的商人赞叹道，他也算是小饕餮一个，但他走南闯北的，从没喝过这样的酒。他转头问侍酒的帮工：“这酒可有名字？”
帮工笑着回答：“苏夫人管它叫‘橙香冰露‘。”
“倒是名副其实！”
苏合香听着不远处的对话笑而不语，汴京人素来爱喝各种奇怪的饮料，街头巷尾的“汤饮铺”比比皆是，卖的饮品五花八门。有用梅子、甘蔗、藕、荸荠等熬制的甜饮，也有用姜、桂皮、花椒熬制的辛辣饮品，还有淘米水发酵的酸饮，据说能消食解腻。
所以除了炙烤羊肉和红烧猪肉，她还打算准备一款可以让宾客们眼前一亮的独特酒水、
汴京这边还未有高度白酒，若直接上高度白酒，汴京人估计喝不惯，太辣了，她也不想把宾客们灌得东倒西歪，坏了喜宴的气氛。
思来想去，她决定二锅头作为底酒，配上橙汁、冰块、苏打水，调制成清爽的低度果酒。这样既不会太烈，又能让酒量浅的人多饮几杯而不醉。
她在拼夕夕上买了大桶的二锅头，35块钱十斤装，买三发四，等于105块钱40斤。虽然用不了那么多，但是苏合香还是买了4桶。
果汁是十块钱一瓶，一瓶两斤装。苏合香买了橙汁、葡萄汁、苹果汁、桃汁，想着可以调出不同风味。
最后又添了一箱苏打水，确保口感足够清爽。
调酒时，她按照一桶十斤白酒兑30斤果汁，再加10斤苏打水和几斤冰块，试了几次，终于调出酸甜适口、酒香绵柔的果酒。
浅尝一口，橙子的清甜先涌上舌尖，随后是白酒的微辣，最后苏打水的小气泡在喉间轻轻炸开，余味还有些葡萄和桃汁的香气，让人忍不住想再喝一杯。
除了特制果酒，苏合香还准备了两坛兰乔酒。这是汴京最负盛名的美酒之一，一斤就要五百文钱。酒坛用冰块镇着，倒进杯中时，酒液澄澈如琥珀，香气清冽甘醇。
这样有喜欢果酒的喝果酒，喜欢本地美酒的喝兰乔，这样各色的人都能照顾到。
苏合香借着举杯的间隙，不动声色地扫视全场，只见每桌中央的鎏金铜盘中，炙羊肉早已被分食殆尽。
“苏娘子，这羊肉是怎么腌的？我家这小孙子平日最挑嘴，今日竟连吃了七八块！”隔壁桌的一位婶子扯着嗓子问道，引得周围几桌人都竖起耳朵。
苏合香抿嘴一笑，：“用的是西域来的香料，我也是凑巧买了些。”她话音未落，帮工们又端着新烤的羊肉穿梭于席间，铜盘与桌面相碰的清脆声响此起彼伏。
“哎呦，怪不得，原来是西域来的。”那位婶子听说是西域的香料，立马故作夸张地拍着腿大声说道。
东边桌一个满脸络腮胡的汉子酒劲上头，特别大声地说：“西域离咱汴京是不是有几千里啊！我听说要走整整三个月的沙漠！”
“那可不！”邻座一个穿着褐色短打的年轻人立刻接话：“茫茫大漠，听说白天能烤熟鸡蛋，晚上能冻死骆驼！”他边说边夸张地打了个寒颤，惹得周围人哄笑。
西边席上，那位穿着绸缎的商人是李屠户家远亲，他捋着胡须插话：“我还经常看到黄头发绿眼珠子的人呢！就在马行街那边的蕃坊，那些人说话跟鸟叫似的。”他故意捏着嗓子学了几句胡语，怪腔怪调引得众人捧腹。
果酒更是抢手，帮工提着执壶来回添酒，额头沁出细密汗珠。
“要我说，咱家七娘子真是好福气！”李屠户的大舅拿着酒杯，在席间夸赞道：“你这女婿家深藏不露啊。”
那些原本对苏家这个‘外地人’持观望态度的亲戚，此刻也都笑容满面，推杯换盏间尽是对宴席的夸赞。
李屠户闻言，古铜色的脸庞笑成了一朵菊花。
苏合香作为家里唯一的大家长，自然是要在桌上陪客的。
她左手边坐着亲家李夫人，屠户娘子今日穿的朱色褙子，发髻上插着鎏金簪子，在席间正襟危坐着，生怕自己被亲家看轻。n
右手边则是郑夫人，她那一身藕色褙子在灯笼下泛着柔和的光。
郑大夫夫妇本不必出席一个学徒家的喜宴。但前些日子铜柱帮了医馆的大忙，治好了来闹事的周平，郑大夫念着这份情，特意带着夫人来给苏家撑场面。
郑夫人今早还在抱怨着，屠户家的亲戚，能有什么体面人物？她甚至特意选了最素净的衣裳，生怕被人认出自己。
可此刻，郑夫人却将那些矜持抛到了九霄云外。第一口果酒入喉时，她那双一直低垂的眼倏地睁大，这比她常去的汤饮铺子里，几十、上百文一杯的高价饮品还好喝。
三杯下肚，她素来苍白的脸颊泛起两团红晕，连耳垂都染上了淡淡的粉色。
她有些微醺，把头凑过来到苏合香的脸旁，咂摸着嘴里的果酒，笑眯眯道：“比王记铺子里卖的汤饮强多了！”
“自家胡乱调的，您若喜欢，回头我让人送两坛到医馆去。”苏合香笑吟吟地说道。
郑夫人闻言，竟孩子气地拍了拍手，腕间的镯子叮当作响：“那可说定了！”话一出口才惊觉失态，慌忙用帕子掩住嘴角。
宴席一直持续到戌时，宾客们才三三两两尽兴而归。苏合香带着铁柱在门口送客，晚风拂过她微汗的鬓角，带来一丝清凉。
李家的族老拄着拐杖走在最后，他捋着胡须，眯起眼睛回味着：“今天这宴席办得好哇！亲家费心了！”除了炙羊肉外，还有道叫红烧猪肉那道菜，入口即化，带着甜香，老人咂了咂嘴，喉结滚动一下。
苏合香含笑谦虚道：“您老过奖了，为了儿女都是应该的。”
族老微醺着拍了拍铁柱的肩膀，力道大得不像个老人：“好好对小七啊。”
铁柱的脸涨得通红，结结巴巴地应着：“自、自然！”
喜福楼的帮厨们又马不停蹄地收拾起来。他们像一群训练有素的蚂蚁，眨眼间就将十几张八仙桌摞得整整齐齐。
扫帚划过青砖，碎骨残渣被拢进簸箕，泼了酒的泥土被新土覆盖。
除了院子里经久不散的肉香和酒气，除了廊下那几株被人掐去花朵的月季，一切似乎又回到了从前的模样。
苏合香倚着门框，看着渐渐安静下来的院子，长舒了一口气。这场婚宴比她预想的还要成功。
她含笑看着铁柱轻声说：“去吧，新娘子还等着你呢。”
铁柱闻言，差点原地被绊了个趔趄。他回头看了眼母亲，大红着脸往新房跑去。
第110章 婚后
铁柱的新房里，红烛高照，窗上贴着的喜字映着烛光，显得格外喜庆。
七娘子端坐在床沿，身上还穿着嫁衣，头上的珠钗微微晃动，映得她脸颊泛着柔光。
铁柱带着酒气推门进屋，七娘子只觉得心跳入鼓，手指不自觉地绞着手帕，眼睛瞟着其方向，不敢直视铁柱。
铁柱也拘谨地问：“渴不渴？饿不饿？”
苏合香早料到新娘子初来夫家，难免拘谨，便提前在新房里备下了各色零嘴儿蜜饯、瓜子、糖糕，一碟碟摆在桌上，任她们取用。
待到前院酒席开宴，她又特意嘱咐厨娘拣了几样精致小菜，用红漆食盒装了，热腾腾地送进新房。
七娘子摇摇头：“不饿。”屋里有各色的零嘴，还有非常好吃的饭菜，导致自己吃的都有些多。
一直陪着自己的表妹还有兄长家的女儿，两个人都比自己小几岁，一直陪着自己到宴席结束。
幸亏有两个自家亲戚的作陪，让七娘子在这个陌生地方少了几分惶恐不安。
铁柱站在烛影里，脸色涨得通红，连耳根都烧得发烫：“那、歇息吧。”
以前铜柱都是和铁柱一起睡的，现在他搬去了西边厢房里住，从来没有一个人住过的铜柱现在要独自住一家房间，他反倒有些不习惯。
见哥哥回新房了，铜柱对苏合香说：“娘，要不我也去后院住吧，你把堂屋西边那间开个后门给我住。”
“别想那么多了。家里住房未来几年不改动了，你就在西边厢房住。”
今天大妮小妮只在一开始出来见了女客，行过礼后，便让她两回后院去了。
等苏合香回后院的时候，大妮和小妮在屋里床上头靠头在看平板。
大妮见娘回来，立刻从床上坐起来，眼睛亮晶晶：“娘，酒席终于结束了？他们都走了吧？”
“嗯，都走了。”苏合香如释重负地笑了，走到自己床边坐下：“你哥终于成婚了，不容易啊！”办个婚礼真的是费钱费力。
大妮有些担忧：“娘，这个嫂嫂要是不好相处怎么办呢？”
苏合香语气轻松地说：“没事，我就是怕这个，所以早早了搬到了后院。只要不是住在一个院子里，互相碍不着。”
“人嘛，除了特别坏的，大部分都是正常人。咱们不求她多么善解人意，只要她是个讲理的，日子就能过。”
这个时代也不流行离婚休妻啥的，只要她不是个恶人，大家各过各的，井水不犯河水，总归能相安无事。
晨光微熹，窗纸透进一层淡淡的青色。铁柱轻手轻脚地掀开被子，生怕惊扰了身旁的人。可他一动，七娘子便也跟着醒了，脸颊泛着红晕，手指攥紧了被角。
“你、你再睡会儿吧……”铁柱声音低低地说：“娘说了，新媳妇头一天不用早起。”
七娘子摇摇头，哪敢真赖床？新妇过门头一日就睡懒觉，传出去岂不是让人笑话？她背过身去，窸窸窣窣地把衣裳穿好，耳根子烧得发烫，声音细如蚊呐：“家里……早上一般吃什么？我去做。”
铁柱见她坚持，也不好再劝，只得领着她往堂屋西边走：“娘把粮食都搁在西屋了。”
堂屋西边这间屋没住人，进门便是一张光板木床，靠墙叠着几床被褥。屋里摆着两个柜子。一个齐人高的立柜，另一个是半人高的五斗橱，柜门半掩，隐约可见里面堆满了鼓囊囊的布口袋。
“米面杂粮都在这儿。”铁柱拉开大柜子，里头有不少的布口袋，分门别类地放着各色的粮食。
五斗橱上还摆着几个小陶坛，坛身贴着红纸，墨字标得清楚：盐、糖、油、醋、酱。
七娘子小心翼翼地揭开盐罐，里头盛着灰白色的盐粒，间或夹杂着几粒黑渣。铁柱凑过来解释：“这是竹盐，用竹筒焙出来的，有股清香味，你闻闻。”
七娘子低头轻嗅，果然有一股淡淡的竹香，混着咸味，倒不似寻常粗盐那般呛人。她又掀开糖罐，里头是整整齐齐的方块红糖，色泽深红，质地细腻，一看便是上好的红糖。
柜子里的米袋更是种类繁多，雪白的大米、白面、金黄的小米、浅褐的粟米，还有一袋泛黄的糙米。七娘子没敢碰那白米，只低声问铁柱：“相、相公，早上熬粥成吗？还是烙些粗面饼子？”
铁柱摆摆手：“熬白米粥吧，娘后院里应当还有馒头，随便对付一口就成，反正过会儿就该吃晌午饭了。”
七娘子一愣：“那晚上还吃吗？”
“吃啊！”铁柱笑了，“咱家一天三顿，娘说多吃点身体壮实。”
既是一日三餐，七娘子心里便有了底。她伸手去舀那黄澄澄的糙米，铁柱却赶忙拦住：“别拿这个，煮白的！白的是碎米，价钱也不贵。”
娘买的糙米比白米还贵，糙米一斤要四文钱，而碎白米才一块五一斤。
七娘子捞了一把碎米在掌心，果然粒粒细碎，却莹白透亮。她估摸着量，舀了一碗半的碎米。
七娘子头一回进厨房，这厨房比娘家的宽敞许多，毕竟很多人家舍不得用堂屋边上的青砖瓦房做厨房，大都是另外砌个小房子。
屋里的灶台上有两口大铁锅，墙上挂着几层竹编蒸笼，还有笊篱、铲子等家什，一个半人高的橱柜里整整齐齐码着碗盘，靠墙摆着一张榆木方桌，桌面光洁得能照人，似乎很少使用。
厨房有两扇门，铁柱指着其中一扇解释道：“这后门通着后院，娘和两个妹妹都住那边。”
七娘子有些惊讶，她原以为只有大户人家才会把女眷安置在后院，没想到自家婆家也这般讲究。
后门上没有门栓，想来是装在了另一侧。
她好奇地凑近门缝，只见后院花团锦簇，各色月季开得正艳，粉的娇嫩，黄的明媚，还有一丛丛不知名的花儿，茎秆笔直，顶上顶着鲜艳的花朵，在晨光中摇曳。
“后院真好看！”七娘子忍不住赞叹。
铁柱笑道：“你要是想去看看，跟小妹说一声就成。不过娘和小妹都不爱被人打扰，最好提前打个招呼。”这话让七娘子心里一涩，觉得自己像个外人。
铁柱埋头生火，并不觉得自己的话有什么问题。
七娘子挽起袖子淘米，厨房里渐渐有了烟火气。
这时厨房门吱呀一声开了，大妮走进来，见兄嫂都在忙活，不好意思地笑道：“哎呀，嫂嫂，我起晚啦！”原来她昨晚抱着平板追剧到深夜，苏合香想着孩子们大了后在家也待不了几天了，便由着她去了。
苏合香跟在大妮身后进来，小妮也揉着眼睛跟在娘后面，而铜柱刚好也进了厨房，一家子就这样在厨房里碰了面。
苏合香看了看灶台上的粥锅，温声道：“虽说咱家不讲究那些虚礼，但新媳妇敬茶还是不能少的。铁柱，你把火调小些，咱们去堂屋把礼数尽了。”
大妮一听要敬茶，忙道：“我去拿热水！”说着就往后院跑。
她用电热水壶这会儿现烧了一壶开水泡茶，不多时便用托盘装着紫砂壶回来。
趁着这空当，七娘子又忍不住偷瞄后院。那月季花开得正好，大朵大朵的，粉的像霞，黄的似锦，煞是好看。
铁柱轻轻拉了她一把：“快把要敬茶的东西带上。”七娘子这才回过神来，赶紧回屋取了备好的礼物。
敬茶礼毕，苏合香从怀里取出一个红布包，层层揭开后竟是一支沉甸甸的金钗。
大妮笑嘻嘻递来一对绢花：“嫂嫂，这是我照着城里时兴样子做的！”那绢花用上好的杭绸扎成，层层叠叠的牡丹瓣里还缀着米粒大的珍珠。
七娘子忙将备好的礼物取出，给每人一双千层底布鞋，鞋帮纳得密实。给婆婆的另有一套靛青衣裳。苏合香摸着衣裳料子连连点头夸赞：“好针脚！”
新人进门头一日，全家聚在堂屋用早饭。白米粥熬得稠糯，就着馒头，配着酱黄瓜，茶叶蛋，虽说婆家人很随和，但七娘子吃得还是有些拘谨。
饭后大妮麻利地收拾碗筷，七娘子哪敢真让大姑子独自忙活，抢着要帮忙。
晌午饭时，大妮系着围裙在灶台前翻勺颠锅，不多时便端出两个菜。
韭菜炒鸡蛋油亮喷香，腊肉炖白菜咕嘟冒着热气，家里人多，大妮做的菜分量很大，需要用大汤碗来装。
七娘子小声赞叹：“巧云做的菜真好吃。”大妮闻言眼睛弯成了月牙：“嫂嫂爱吃，我明儿再做溜肥肠！”
第二日铁柱果然拎回一挂猪下水。
苏合香在前院厨房里焯水卤煮，七娘子虽帮不上忙，但还是亦步亦趋跟着打转，铁柱见她拘谨，便也在厨房陪她。
见婆婆竟要煮这些腌臜物，她急得扯丈夫袖子：“要不我回娘家捎些肉来？”估摸着婆家为办婚事掏空了积蓄，现在要开始吃猪下水了。
苏合香却笑着往灶膛添了把柴火：“坐着歇会儿吧。”
七娘子就见婆婆焯水后重新开始卤下水，待水沸时，婆婆取出个小白布包，直接放入了锅中，没多久，烟气里异香扑鼻。
“咦，娘，你放的是什么？好香啊。”
“是西域的香料，用了香料后，猪下水就没那么大的味道了。”
这么贵重的香料用来卤下水吗？七娘子实在不解。
晚饭时七娘子夹起块大妮做的溜肥肠，入口肥而不腻，嚼着竟有股奇特的甘香，还有微微的辛辣气。她忍不住连吃几块，顿时有些明白婆婆的想法了，香料变成吃食，果然味道不同凡响。
夜里小夫妻头挨着头说体己话，七娘子还在回味那卤味：“相公，娘煮的下水怎的半点不腥？”
铁柱忽然翻身撑起胳膊：“七娘，咱们摆个卤味摊子可好？”
“做这个内脏生意吗？”七娘子问他。
见妻子瞪圆了眼睛，铁柱继续说：“咱家猪下水味道好，你说卖40文一斤能卖到吗？”
七娘子想了想：“要是我的话，我舍得买。”
“若是再配上烙的烧饼，用大饼那么一夹，这样行路的时候也不耽误拿在手里吃。”
“应该可以的吧。”七娘子从没相公赚钱的事情，她一时也拿不定主意。
铁柱欲言又止地唤了声：“婉儿”
“嗯？”七娘子侧过脸，借着月光看见丈夫眉头微蹙。
铁柱支支吾吾道：“我娘说以后就不在一处吃饭了。”
“啊？”七娘子一时没反应过来：“什么意思？”
“就是”铁柱挠了挠头：“娘说你是新媳妇，跟婆婆住一块儿难免拘束。往后她在后院带着大妮他们开伙，你只管做我们俩的饭就成。”
七娘子心头猛地一跳，又是惊喜又是忐忑。喜的是不用日日对着婆婆立规矩，怕的是：“婆婆是不是对我有什么不满？”她声音都发颤了。
“瞎想什么呢！”铁柱连忙握住她的手：“我娘最是和善，她是真心为你着想。再说了，等咱们做起卤味买卖，娘只收西域香料的成本钱，赚的银子都归我们。”
七娘子惊得倒吸一口凉气，这样的婆家，怕是打着灯笼都难找！可转念又忧心起来：“可、可这样算不算分家？要是官府派徭役可怎么办？”
“不是分家。”铁柱笑着捏了捏她的指尖：“对外我们还是一家人，就是吃饭分开罢了。娘说这样大家都自在。”
七娘子心口怦怦直跳，一时拿不定主意。明天就是三朝回门，正好跟娘亲讨个主意。她轻轻‘嗯’了一声，翻身面朝里侧，却听见身后窸窸窣窣的动静，铁柱的手臂小心翼翼地环上了她的腰。
那只手起初只是虚虚搭着，见她没躲，才慢慢收拢。七娘子脸上烧得厉害，却也没推开。
回门这天，苏合香一边清点礼物一边嘱咐：“铁柱，把那只公鸡绑结实些，别半路扑腾开了。还有这两坛果酒小心些，我看你媳妇娘家人都挺喜欢，多带点过去。”
铜柱吭哧吭哧地扛着半扇羊肉进来，新鲜的羊肉还冒着热气。
“娘，要不要把前日卤的猪头也带上？”铁柱问。
苏合香笑着摇头：“你岳父家就是杀猪的，咱带这个不像话，带半扇羊肉过去。”说着又从屋内抱了两匹细棉布出来：“你媳妇娘家嫂子多，带些布料去总不会错。”
七娘子在屋里听得真切，心里暖烘烘的。
李家的院子一大早就热闹起来，李夫人指挥着儿子们清扫院子，杀猪的时候别挡着院门，媳妇们该买菜的买菜去。
几个半大孩子在门口张望，最小的那个突然扯着嗓子喊：“小姑回来咯！小姑带姑父回来咯！”
李家大嫂忙不迭往孩子们手里塞糖块：“去去去，别挡着道。”
街边，几个结伴上街买菜的婆子，见李家忙忙碌碌的样子，正在嚼着舌根：“啧啧，李家这辈人丁不旺，准是杀生太多遭了报应。”
“可不是嘛！”张婆子立刻接上话茬，掰着枯瘦的手指头数落：“大媳妇进门十三年，统共就生了个丫头。二媳妇怀过三回，只保住一个小子。三媳妇还好，保住了一儿一女，但是听说去年腊月里小产，听说是个成了形的男胎。”她说着突然压低声音：“几个媳妇加起来，少说也掉了七八个孩子了！”
几个老婆子齐齐倒吸一口凉气。
陈婆子撩起衣襟擦了擦眼角：“要是都生下来，这会儿李家院子里怕是跑满了小娃娃喽！”她叹气道：“你们瞧，几个媳妇都能怀上，偏生都保不住，这不是报应是什么？定是他家杀猪太多，婴灵都不敢来投胎了！”