就连都城的标志性的建筑，都能在后世的地图上找到，不然她都没来过内城，是不会准确地来到内城的城西找房子的。
内城的城东太过于繁华，不是她这等小人物可以去的。
内城西北方向又驻扎着许多军营，她不想看到军营里的人，怪不得老百姓喊这些穿着红色军服的军人叫赤佬。
而且，在大城市里扎根，对孙子辈的后代来说，发展机会也更多。古代的普通老百姓大多只能靠种地过活，遇上灾年，便是民不聊生。但在都城，却是全国最繁华的地方，商贾云集，权贵往来，无论是经商、谋职，还是读书科举，都比乡下机会多。
苏合香将对讲机仔细地用布包好，确认不会引人注目后，快步走到一棵粗壮的老槐树后。她四下张望，见无人注意，这才按下通话键，压低声音呼唤道：“铁柱！你们在哪里？”
铁柱他们原本想找家茶铺歇歇脚，可一问价格，一杯最普通的茶竟要19文钱。铁柱暗自咋舌，比自家米花贵多了，终究没舍得花，带着弟妹拐进一条僻静的巷子，蹲坐在墙角，默默啃着在街上买的烧饼。
忽然，铁柱的耳机里传来沙沙的电流声，紧接着是苏合香熟悉的声音。他眼睛一亮，警惕地环顾四周，确认巷子里没有旁人，这才迅速掏出耳机，按下按钮回应道：“娘，我们就在会仙楼后面的巷子里。”
“那你们看到城墙了吗？”苏合香的声音透过对讲机传来。
铁柱抬头望了望前方，不远处便是高耸的城墙。“看到了。”他答道。
“那你们到城墙边上来，我过去找你们。”
铁柱连忙招呼弟妹起身，几人快步穿过巷子，朝城墙方向走去。约莫一盏茶的工夫，一家人终于在城墙脚下碰面了。孩子们一见到苏合香，立刻围了上去，七嘴八舌地问道：“娘，怎么样，房子买了吗？”
城墙边行人稀少，四周静悄悄的，只有偶尔掠过的风声。苏合香见左右无人，这才露出笑容，点头道：“买好了。”她顿了顿，又补充道，“咱们先去买几件衣裳吧。这边住的人非富即贵，咱们若是穿得太寒酸，难免被人看轻。”
一行人来到一家布庄，铺子里陈列着各式各样的布料，到底是内城的店铺，店里陈设的大都是高档的绸缎，苏合香仔细挑选了一番，最终给每人选了三身料子，既不至于太过奢华，也不会显得寒酸。
“店家，店里可有绣娘？帮我们把衣裳做了。”苏合香问道。
店家连忙堆起笑脸应道：“有有！绣娘们手艺都好着呢！”
“那帮我们加急先各做一身，明天能来拿吗？”
店家略一思索，点头道：“可以的！若是不绣花，赶一赶工，明日晌午就能做好。”
苏合香置办好衣物，天色已近黄昏。她奔波了一整天，此刻只觉得浑身酸软，脚步也沉重起来。她带着孩子们在街边找了家食肆，简单吃了顿饭，便匆匆往新家赶去。
推开宅院的大门，孩子们顿时兴奋地四处张望。比起前两天租住的那间逼仄的小院，眼前这处宅子宽敞多了，虽不算奢华，却处处透着舒适。
床铺被褥都是现成的，空间里有，苏合香带着大妮住进了东边的主屋，铁柱和铜柱则安顿在西厢房。孩子们见娘亲满脸疲倦，知道她累坏了，便乖巧地没有吵闹，各自收拾起自己的东西。
晨光熹微，铁柱揉着惺忪的睡眼从床上坐起，望着头顶陌生的房梁，一时间竟有些恍惚。不到一个月的光景，他们从深山老林里出来，坐船渡江，又接连搬了两次家，颇为有些不知今夕是何年的感觉。
起床洗漱后，他问：“娘，要爆点米花卖卖吗？”
苏合香摇头：“米花生意先放一放。这左邻右舍都是些什么脾气咱还不知道，万一扰了哪位贵人的清净，反倒麻烦。娘手里还有些银子，生计的事不急，先把房子拾掇好。”她顿了顿，眼角含笑瞥了铁柱一眼：“等安顿妥当了，还得给铁柱寻门亲事。”
铁柱闻言，耳根子顿时烧得通红，却也没吭声反驳。铜柱在一旁挤眉弄眼。
苏合香见他们闹腾继续道：“主屋原本是三间，我打算沿着东西两边的围墙各加盖一间。”
铁柱站到院子里瞧去，各加盖两间后，就把去后院的路挡的死死的：“那怎么去后院呢？”主屋后面还有个大约三米宽的小花园。
“东边加盖的那间开两扇门，一扇通后院，一扇通前院。”苏合香解释道。
“为何要如此麻烦呢？”铁柱有些不解。这间加盖的既然要留两个门，肯定没法住人了：“是要做厨房吗？”
“不是。另外在后院加盖两间小屋，一间做厨房一间做浴室。”
铁柱又皱眉了：“为何家里要用两间厨房？”
苏合香还是说了实话：“因为你成亲后，我想跟你们分开吃饭，但是不分家。”
“娘，这不好吧。”铁柱一下子愣神了。
“铁柱，你先别急，我是这样想的，咱家从华国带回来的东西太多了，总会不经意就露了出来。我想着，前头你们小夫妻俩正常过日子，咱们对外也没分家。但是我和你们妹妹住在后院，不在一个锅里嚯嚯，这样也少了许多的矛盾。”
“是这样吗”铁柱虽然知道，以前在奶奶家的时候，确实家里伯母们经常吵架。不过他实在是转不过弯来，只好先点头同意，反正不同意也没用。
虽然娘限制了大家看动画片都时间，但是还有飞行棋、俄罗斯方块等等小玩具可以玩。想到成亲后，一到晚上就只能熄灯睡觉，他突然就不太想成亲了。
“你们去州桥那边找找，看看有没有盖房子的杂货工匠。最好是有人做担保的。”
兄弟俩相携而去。
苏合香和大妮正在收拾青砖地面缝隙里长出来的枯草。
小妮听见墙外传来一阵阵孩童的嬉闹声。
“抓到了！该我当鬼了！”“哈哈哈你跑太慢啦！”清脆的笑声飞进小院子，小妮从门缝里往外张望，只见五六个孩子正在巷子里玩捉迷藏。
“娘！”小妮跑到苏合香身边，拽着娘的衣角摇晃：“我能出去玩会儿吗？”
苏合香闻言点点头：“去是可以，但娘要嘱咐你几句话。”她凑近小妮耳边一阵耳语，然后又交代着：“若是有人问起家里的事，除了娘教你的那些，别的都不要多说。记住了吗？”
小妮眨了眨眼睛。她不太明白为什么要这样，但娘说的话总是对的。“好。”她重重点头：“娘，我记得了。”
巷子里的孩子们见突然冒出个生面孔，都停下了游戏。一个扎着双丫髻、约莫六七岁的小姑娘率先走过来，好奇地打量小妮：“我以前没见过你呀，你家住哪里？”
小妮指了指身后青砖灰瓦的宅院：“我家昨天才搬来。”
“好呀，来一起，我叫颐莲，你呢。”小姑娘热情地邀请小妮。
“我叫巧月。”小妮从腰间的小荷包里，掏出一把葡萄干给这几个孩子吃。
“哇！蒲桃干。”颐莲大方的拿了几粒，其他孩子也跟着一起，几个孩子一颗颗的慢慢品尝着香甜的葡萄干。
“你爹是做什么官的？”小姑娘突然问她眼睛亮晶晶的，“我爹在衙门，管犯人的！“颐莲一副骄傲的样子。
小妮想起娘的叮嘱：“我没爹，我爹死了。我娘是药姑，人家都喊她苏药姑。”
“药姑？”小姑娘困惑地歪着头。她只听说过坐堂问诊的老大夫。
小妮见状解释道：“我娘专治小儿高热不退。前年王员外家的小公子烧得说胡话，就是我娘给治好的。”
正说着，巷口传来‘叮铃铃’的铜铃声。一个挑着糖人担子的货郎慢悠悠走过，孩子们立刻欢呼着围上去，随后又欢呼着跑回家，四处邻里间响起孩子们要铜钱的声音。
第96章 药姑
铁柱和铜柱兄弟俩出了家门，沿着巷子往街上走。他们虽然初来乍到，但这两天已经在附近转悠过几回，脑子里大致有了方向，出家门直走，上了宜秋门大街，再往东去，就能到州桥和御街大道，州桥周围商铺林立，找工匠、买材料都方便。
兄弟俩在一家挂着“牙行”招牌的铺子前停下。推门进去，里面坐着几个正在谈生意的商人和工匠，一个穿着褐色短衫、头戴幞头的中年男子迎了上来，正是他们要找的中人。
“两位小哥，可是要寻工匠盖房？”中人笑眯眯地问道。
铁柱点点头，从怀里摸出一小串铜钱递过去，算是中人费。中人接过钱，掂了掂，满意地揣进袖子里，随即热情地介绍道：“你们来得正好，我这儿刚好有个口碑极好的工头，姓周，手艺扎实，手下带着一批老匠人，干活利索，价钱也公道。”
铁柱谨慎地问：“盖四间房子，大概要多少银子？”
中人略一思索，答道：“包工包料，用青砖的话大约一百五十两到二百两之间，具体得看房子的大小和用料。”
铁柱心里盘算了一下，觉得这价格还算合理，没有漫天要价，再加上有中人是正规中人，可信度极高，便点头道：“那麻烦周师傅去我家看看，再定个准数。”
中人爽快地答应，当即带着兄弟俩去找周师傅。周师傅是个四十来岁的精壮汉子，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是常年干活的匠人。他听说是盖房子的事，二话不说，收拾了工具，跟着铁柱兄弟还有中人去了苏合香家。
到了地方，周师傅绕着宅子转了一圈，又仔细丈量了地基，最后和中人商量了一下，对苏合香说道：“不知道主家要盖什么样子的屋子。”
苏合香说道：“要青砖到顶，杉木梁柱，上面要用灰瓦，另外要砌三个灶，地基打牢，做好下水的管子。”
周师傅手指头微动，算了算：“包工包料，不管吃住，四间屋子，一共两百两银子。”
苏合香手里还有几百两银子，盖房子绰绰有余，但她还是重申了一遍：“周师傅，价钱没问题，但这些都要写在契上，免得日后扯皮。”
顿了顿，她又补充道：“还有工期，我希望尽快完工，一个月内能行吗？”
中人听了笑着替他答应：“包工包料的活计，拖延工期对周师傅也没好处，他巴不得早点干完接下一单呢！”
周师傅也拍着胸脯保证：“东家放心，我手下的匠人都是熟手，一个月内准能完工！”
苏合香这才满意地笑了：“那就这么定了，立个文书吧！”
郑启灵攥着糖人，蹦蹦跳跳地跑进院子，小脸因奔跑而泛红。他刚跨过门槛，就撞见了正要出门的父亲，郑守真医师身着深青色的长袍，腰间挂着药囊，胡须修剪得一丝不苟。
“启灵！又跑去哪里玩了？”对这个中年得来的孩子，郑医师很是上心。
“爹爹！”启灵仰起头，眼睛亮晶晶的：“我今天跟一个新来的小娘子一起玩了！”
郑守真微微挑眉，停下脚步：“哦？是谁家的小娘子？”
“是咱家后面的那户，她家姓苏。”启灵舔了舔糖人，歪着头回忆：“她娘亲是‘药姑’，专治小儿发热，爹，她家也和咱家一样开医馆的吗？”
郑守真的眉头微不可察地皱了一下，药姑就是不入流的药婆，拿着民间的简陋方子骗骗人的。
他蹲下身：“启灵，是谁告诉你的啊？”
“就是那个小娘子说的呀。”启灵眨了眨眼，天真无邪：“爹爹，什么叫‘药姑’啊？我只知道药师、医师……”
郑守真轻哼一声，嘴角浮起一丝不屑的笑意。他伸手揉了揉儿子的发顶：“‘药姑’不过是些不入流的药婆子，专靠些偏方骗人钱财，治不了病的。”
启灵似懂非懂地点点头：“可她说她娘亲很厉害呢，治好了员外家的孩子！”
郑守真摇头失笑，站起身来：“傻孩子，发热之症，有时候不吃药也能退热。”员外家的孩子可能是自己退热的，只不过凑巧给这药婆子治疗过。
治病若真那么容易，天下还要医师做什么？民间偏方到底非正统医理，不值一提。
他顿了顿，目光扫向跟在启灵身后的两个少年，那是家中雇来看顾少爷的小厮，约莫十二三岁，此刻正低着头，不敢吭声。
“你们两个。”郑守真语气微沉：“看好了少爷，别让他总往外跑。街上拍花子多得很，若出了事，仔细你们的皮，定将你们发卖到石炭厂去挖矿。”
两个少年连忙躬身应道：“是，老爷。”
郑守真这才满意地点点头，又低头看了眼儿子，语气缓和下来：“启灵，糖人少吃些，仔细牙疼。”
启灵笑嘻嘻地点头，却仍忍不住舔了一口糖人。郑守真无奈地摇摇头，转身迈步出门，朝着街上的自家药铺走去。
待父亲走远，启灵才悄悄吐了吐舌头，回头对两个小厮道：“走，咱们再去后巷看看！”
两个少年面面相觑，犹豫道：“少爷，老爷刚说了……”
“哎呀，怕什么！”启灵摆摆手，一脸狡黠：“爹爹才不会生我的气呢！咱们偷偷去，不让他知道！”
两个小厮苦着脸，却也不敢违逆，只得小心翼翼地跟在后面，心里暗暗祈祷，小郎君别贪玩。
启灵出了门后，没几步就到了苏合香家门口。只见她家院子有工匠在忙着和泥灰，还有几个工匠正忙着搭新房，砖瓦堆得老高，叮叮当当的敲打声不绝于耳。启灵好奇地蹑手蹑脚地溜了进去。
就在这时，一个挽着袖子的妇人端着洗衣盆从屋内走了出来。启灵吓得拔腿就跑，两个小厮紧紧跟在他身后。
苏合香买的房离前面的汴河足足有两三里远，中间还得穿过宜秋门大街才能到汴河边。因此，在离她家约莫五百步的地方，有一口共用的水井，成了附近居民日常吃水的依靠。
这口井是方形的，井口中间横着一道粗实的木梁，将井口分成四格，能容四人同时打水，互不干扰。景福坊的居民都叫它“甜水井”，因水质清冽甘甜，远近闻名，甚至还有别的坊的人特意绕远路过来打水。平日里，井边总是热闹，挑水的、闲聊的、歇脚的，人来人往，倒成了街坊们碰头说闲话的地方。
除了这口井，还有一条供水渠从附近流过，平日里洗衣洗菜，都爱去渠边。水渠的水虽不如井水干净，但胜在方便，妇人们常常结伴去渠边洗衣，一边干活一边唠家常。
一晃半个月过去，房屋的雏形已经成型。
这天，苏合香抱着一盆衣服去了水渠边。她蹲在青石板上，熟练地搓洗着衣物，动作麻利。
正洗着，旁边一个妇人打量了她几眼，笑着搭话：“这位娘子，是新搬来的吧？住哪家啊？”
苏合香抬头，温和地笑了笑：“住在郑医师后面那个宅子。”她语气谦和，并不敢张扬。
“哦！那个宅子？”妇人眼睛一亮，“听说在砌房子？”
“是啊。”苏合香点点头，手上动作不停：“家里两个儿子，眼瞅着到了娶媳妇的年纪，怕以后不够住，就先把房子砌了。”她说着，顺手将耳后散落的碎发撩了回去，神情里带着几分朴实和无奈。
“哟，你家儿子要娶新妇了？”妇人来了兴致，凑近了些：“可定了人家？”
“还没呢。”苏合香摇摇头：“等房子盖好了，就得找媒人张罗了。”她顿了顿，像是忽然想起什么，抬头问道：“对了，咱们这片，可有哪位媒婆名声好？我想打听打听。”
妇人一听，立刻来了精神，拍了下手道：“哎哟，那你可问对人了！咱们坊里最有名的媒婆，就数东街的王婆子了！经她撮合的姻缘，十有八九都能成，而且她消息灵通，哪家有好姑娘、好郎君，她心里门儿清！”
苏合香眼睛一亮，连忙道：“那可太好了！等房子盖好，我就去寻她！”
两人又聊了几句家常，苏合香这才收拾好洗净的衣物，起身告辞。
她端着木盆往回走，脚步轻快，这一片是在内城，虽说周边也有很多租户，但租金比外城贵了不少，无形中筛选掉了家境拮据的人家，能住在这儿的，多少都有些家底。
所以这一片的治安和无业流民明显比外城少多了。
她抬头看了看天色，日头西斜，再过一会儿就该准备晚饭了。
而此时，郑医师的宅子里却是一片混乱。
郑郑守真正站在堂屋里大发雷霆，脸色铁青。小儿子启灵不仅是他的老来子，更是他得了三个闺女之后唯一的男嗣，平日里宝贝得紧。
今日启灵跟着两个小厮出去玩了一趟，回来时还好好的，可没过多久就开始发热，眼下已经烧得迷迷糊糊，小脸通红，嘴唇干裂，嘴里还含糊不清地嘟囔着什么。
“混账东西！你们带启灵去哪里玩了？！”郑守真怒喝一声，吓得两个小厮扑通跪倒在地，额头抵着地面，不敢抬头。
“回、回老爷…”其中一个小厮战战兢兢地答道，“小少爷下午非要去州桥玩耍，小的们拦不住，只好跟着去了。少爷买了些吃食，玩了一会儿就回来了，路上也没见什么异常。”
郑郑守真一听，更是怒不可遏，猛地一拍桌子：“州桥？！你让我儿小小一人走了来回六七里路，他如何受得了！”他越想越气，指着两人骂道，“要你们有何用！定是累极了又吹到风了！风邪入体，这才烧成这样！”
他虽是外科医师，擅长治疗跌打损伤，摸骨正位，可这发热病症却属于内科范畴，他实在不擅长。眼见儿子烧得越来越厉害，他心急如焚，厉声喝道：“还愣着做什么？快去请庞医师！”
随从不敢耽搁，连忙取了家里的信物，急匆匆往城东赶去。庞医师师从儿科名医钱乙，医术精湛，尤其擅长小儿病症，眼下只能指望他了。
郑守真骂完小厮后，阴沉着脸走进内室。只见夫人正坐在雕花拔步床的床头，手里攥着帕子不住地抹眼泪，床上躺着的正是烧得通红的启灵。
他叹了口气，语气中带着几分无奈：“你在家为何不看着点启灵？让他整日在外疯玩，这下可好，染了风寒回来。”
郑夫人闻言抬头，一双眼哭得通红：“你都管不了你儿子，还指望我一后宅妇人吗？”她攥着帕子控诉道：“这时候知道怪我了，你怎么不早点给他启蒙读书？他都六岁了。早日读书也能早日明事理，何至于这般玩心不改！”
郑守真被噎得说不出话来。他何尝不知夫人说得在理，只是每每想起自己幼时被父亲逼着背《黄帝内经》的日子，那些晦涩难懂的医书字句，至今想起来都觉得头皮发麻。他踱只是想让启灵的童年轻松些。自家的产业，足够他一辈子衣食无忧了。
话虽如此，他心里也明白，郑家世代行医，这医馆终究是要传给儿子的。若连最基本的医理都不懂，将来如何继承家业？
良久，郑守真终于下定决心：“待这次启灵病好，我就安排他启蒙。”
大长公主府内，金丝楠木雕花的窗棂半开，大长公主斜倚在榻上，神色慵懒。
这时，一位身着靛青色褙子的嬷嬷轻步走进内室，低眉顺眼地行了一礼，恭敬道：“公主，老奴派人查访多日，至今仍未有那卖镜之人的下落。”
大长公主闻言，微微蹙眉，轻叹一声：“唉！那镜子实在精巧，我还想着再买两个，送给我那侄媳妇呢。”她语气略带遗憾：“这般稀罕物件，竟寻不到出处，倒是可惜了。”
嬷嬷见状，连忙宽慰道：“公主莫急，老奴已命人继续打探，若有消息，定第一时间回禀。”
大长公主摆了摆手，懒懒道：“罢了，既然寻不到，也不必强求。”
嬷嬷连忙应声：“是。”
蒲老太太经过半个月的的盯梢后，终于确认小寡妇一家逃走了。
为何确定是逃走？这再明显不过了。
她打听过了，没有一家邻居看见她们一家搬家离开。
定是趁着夜深人静，偷偷摸摸地搬了家。而且她的儿子也不在街上卖米花的了。想到这里，她气得浑身发抖，这分明是做贼心虚！
蒲老太太一连找了半个月没找到，这才罢休，这汴京城内外一两百万人，找个人宛如大海捞针一般，谈何容易。
第97章 药到病除
暮色四合，郑府内灯火通明。郑启灵的房间内，烛火摇曳，映照出郑夫人苍白的面容。她坐在床沿，目光片刻不离床上那张烧得通红的小脸。
“老爷，庞医师怎么还不来？”郑夫人真真的度秒如年。
郑守真背着手在屋内来回踱步，他眉头紧锁，此刻脸上也满是焦虑。
“莫不是庞医师出外诊去了？”话音未落，外头传来一阵急促的脚步声。
“来了来了！庞医师到了！”小厮气喘吁吁地掀开帘子，身后跟着一位中年医师，肩上挎着药箱。
庞医师和郑守真二人草草行了个礼，三步并作两步走到床前。他翻开启灵的眼皮看了看，又搭上他手腕，指腹下的脉搏快得惊人。“烧得不轻啊。”他沉声道，从药箱中取出笔墨，挥毫写下药方。
庞医师捋了捋胡须：“令郎这是急热入里，若不及时发散，恐生变症。”他将药方递给候在一旁的管家：“速去煎药，三碗水煎成一碗，要快！”
药房里，两个小厮手忙脚乱地生火煎药。砂锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，苦涩的药香弥漫开来。
半个时辰后，药终于煎好。郑夫人亲自端着青瓷碗回到房中，碗中黑褐色的药汁还冒着热气，郑守真接过来不住的搅和散热：“还不快去拿几个大碗过来。”这么热的汤药怎么能喝得下去。
大碗拿来后，汤药在几个碗里这样倒腾了几遍后，很快就凉了。
郑夫人轻轻唤道：“启灵，醒醒，把药喝了。”
床上的小人儿皱了皱眉，他呼吸急促，嘴唇干裂得起了皮。郑老爷接过药碗，试着舀了一勺送到儿子嘴边，可启灵的牙关紧闭，药汁顺着嘴角流下，染脏了头下的枕巾。
“这可如何是好！”郑老爷急得声音都变了调。
庞医师见状，上前按住启灵的下巴：“高热至此，神志已昏，只能灌服了。”他从药箱取出一支细长的银匙：“郑兄，你扶住令郎的头。”
郑守真双手捧起儿子的脸，那滚烫的温度透过掌心传来，让他心如刀绞。庞医师捏住启灵的鼻子，趁他张嘴呼吸的瞬间，将银匙探入喉间灌入药汁。
“咳咳、呕—”启灵突然挣扎起来，身子一歪，刚灌下去的药混着胃液全吐在了床边地上和枕边。
他微微睁开眼，水雾朦胧中看见母亲含泪的脸，虚弱地喊了声“娘”，便又昏睡过去。
郑夫人收拾着儿子枕边的污秽，急道：“我的儿啊！这药吃不进去可怎么办？”
庞医师眉头紧锁，从药箱里取出一个布包，展开来是一排寒光闪闪的银针：“莫慌。”他选了一根三寸长的细针，在烛火上燎了燎，手法娴熟地刺入启灵的人中穴。
银针轻颤，启灵的眼皮动了动，发出一声微弱的呻吟。庞医师又接连在阳白、地仓等穴位下针，动作如行云流水，每一针都精准无比。
随着银针颤动，启灵的呼吸平稳了些。
郑守真此刻哪还有在外人面前那威严名师模样。他蹲在床前，捧着药碗，声音轻柔：“启灵，乖，咱把药喝了啊，喝了就不难受了。”
启灵虚弱地睁开眼，就着父亲的手喝了几口。苦涩的药汁刚入口，他的小脸就皱成了一团。这药实在太苦了，苦得他舌根发麻。
他强忍着咽下几口，可胃里突然一阵翻江倒海，“哇”的一声，刚喝下的药全吐了出来，溅在郑守真的衣袍上。
启灵看着父亲被弄脏的衣服，眼泪一下子涌了出来：“对不起爹爹，我、我实在是没忍住。”他的声音带着浓浓的哭腔和自责。
郑老爷却顾不上自己的衣裳，连忙用袖子给儿子擦嘴：“没事没事，爹不怪你。”他的声音有些哽咽：“咱们慢慢来，啊？”
郑夫人此刻站都站不稳，坐在床尾只顾着哭泣。
庞医师的另外一位本该在家的药童急匆匆地进了屋来，额头上还挂着汗珠，显然是跑着过来的。他朝郑老爷行了一礼，语气焦急道：“老爷，城西关老爷家的小儿也病得不轻，催着请您过去看看！”
庞医师闻言，为难地看了看郑老爷，无奈道：“郑兄，你试试少许少许地喂，让令郎慢慢适应。我先去城西一趟，那边也是急症，耽搁不得。”
郑守真虽然心急如焚，但也知道庞医师的难处，毕竟都是汴京城里的大夫，平日里也常有往来，彼此都明白行医不易。他勉强点头道：“好，好！庞兄先去，这边我再想办法。”
庞医师拱手告辞，药童紧随其后，三人匆匆离去。郑老爷站在门口，望着他们的背影消失在夜色中，心中愈发沉重。
回到屋内，郑老爷立刻吩咐小厮：“再多熬两锅药备用，快！”小厮应声而去，屋内只剩下郑守真和郑夫人，以及昏睡不醒的启灵。
郑夫人坐在床边，手里捏着小调羹，小心翼翼地舀了一勺药，轻轻送到启灵唇边。启灵喝下药后努力控制着自己的反胃，他知道生病了就得喝药。
郑夫人心中一喜，低声道：“启灵，乖，再喝一点啊。”
一勺、两勺药汁缓缓喂下，郑夫人屏住呼吸，生怕惊扰了儿子。启灵虽然依旧昏昏沉沉，但总算没有吐出来。
“老爷，儿子能喝下去了！”郑夫人眼中闪过一丝希望。
郑老爷点点头，稍稍松了口气，然而，还没等他放下心来，启灵突然身子一颤，“哇”的一声，刚刚喝下的小半碗药全吐了出来，紧接着，他的脸颊又泛起不正常的潮红，额头滚烫，呼吸急促，甚至开始断断续续地咳嗽起来。
“启灵！启灵！”郑夫人慌了神，轻轻拍着他的脸，可启灵双眼紧闭，无论如何也叫不醒了。
郑老爷见状，脸色骤变。他虽不是专攻小儿病症的大夫，但也知道发热若是持续不退，极有可能伤及五脏，更何况现在又添了咳嗽，这可不是小事！
可他又喝不下汤药，纵然是儿科名医钱乙来也无济于事。
“不能再拖了！”郑老爷咬牙，转头对随从道：“你快去我家后面那户，找那姓苏的药婆，不是，是苏药姑，就说郑家小儿病重，请她速来！”
随从一愣，随即反应过来。
前几日启灵曾在老爷面前提到过后面那户人家有个“药姑”，当时他也在场。他连忙应声：“是，老爷，我这就去！”
郑夫人有些茫然：“后面那户人家是药姑？我怎么从未听说过？”
郑守真叹了口气：“我也是听启灵提过一嘴，说那家有个药婆懂些医术，如今只能试试了。”
随从一路小跑，来到郑家后巷的一户小院前，抬手叩门。不多时，门“吱呀”一声开了，露出一张看不出来年纪的脸，正是苏合香。
她见来人神色焦急，她微微挑眉：“这位小哥，有何贵干？”
随从连忙拱手：“小人是前头郑家的，我家小少爷病重，老爷听闻苏药姑擅长小儿退热，还麻烦请药姑过去看看！”
苏合香眼中闪过一丝讶异，礼貌微笑道：“稍等，我收拾一下就来。”说完，转身回屋。
关上门的一瞬间，苏合香脸上是控制不住的笑意，之前小妮放出去的消息，终于钓到了鱼，有人主动上门求医了，而且还是前面大夫家的儿子！
“这可是天赐良机！”但很快她又收敛了笑意，迅速从空间里取出早已准备好的木箱，确认无误后，她推门而出，对郑家随从道：“走吧。”
苏合香到了前头的郑医师家，发现他家的地基和自家一样大，但是厢房是各一间，倒是有两排的主屋。后面那排屋子是贴着围墙建的。
郑医师家的随从直接引着苏合香到了主屋的西边那间屋去，郑守真和夫人早已等在房门口，见她来了，也没多寒暄，直接引她进了内室。
郑夫人见来的药姑穿着一身素净的衣裙，发髻简单挽起，看起来并不像寻常的药婆那般粗犷，反倒有几分闺秀气质。不免有些怀疑她的医术，不过请都请来了，总要试一试才知道。
床上躺着的小男孩面色潮红，眉头紧蹙，显然烧得不轻。
苏合香走上前，伸手摸了摸孩子的额头，触手滚烫。她问了郑医师：“发热之前可有咳嗽等症状？”
郑守真摇头：“就是去州桥玩了下，回来就这样了。大约是累着又受凉了。”
苏合香点点头，还好，这种普通的发热症状退烧药是管用的。
她从木盒里取出一支水银温度计，动作娴熟地甩了甩，然后轻轻抬起孩子的胳膊，将温度计夹在腋下。
自从做梦梦到小妮发热，人烧得去世后，苏合香后来便比较留心关于发热后的症状还有用药，大部分的普通发热用退烧药就可以缓解，如果有肺炎、支气管炎、扁桃体炎等等就得加上抗生素。
趁着等温度计的空档，苏合香指使郑家的随从去准备一碗清水来，她自己从木盒里抽出一张黄色符纸，上面用朱砂绘制的八卦图，边缘还描着金线，龙飞凤舞的符文环绕四周，一看就不是凡品。
她故意放慢动作，让郑家夫妇看清符纸的细节，。
自己准备符纸是打算万一治不好，还可以推到邪祟头上，算是她的后手吧。
她半眯着眼睛，手持符纸在小孩周围缓缓绕圈，嘴里念念有词：“赫赫阳阳，日出东方，灰水一洒，惊啼伏藏。金鸡玉犬，镇守魂床，三魂归本，七魄安康。吾奉九天玄女敕，摄！”
念完，她“啪”的一声用打火机点燃符纸，火焰瞬间吞噬了黄纸，黑灰飘落在桌上的一碗清水里，随后苏合香用手指搅和搅和灰水，将水倒到门外。
郑守真站在一旁，脸色越来越黑，心里懊悔不已：“有这功夫，不如多灌两碗汤药！”他见多了因为找这些民间神婆，而耽误治疗的病例，无一例外都是越拖越严重。
他正想开口赶人，却见自家夫人双眼发亮，满脸希冀地看着苏合香，显然已经被这套把戏唬住了。
他咬了咬牙，强压住火气，心想：“罢了，等她折腾完再说……”
苏合香抽出温度计，对着烛光看了看，39.2°确实烧得不轻。
她不动声色地收起温度计，从木盒里取出一个青瓷小瓶，里面装的是退热药水。
网上买的止痛片35块钱240片，布洛芬片300粒30块钱，布洛芬缓释胶囊22粒一盒，5盒只要56元，过敏药7盒42片20块钱，安睡片300片32元，还有乱七八糟的维生素片、红霉素软膏之类都买了，关键是比药店便宜许多，所以这些她都备了许多在空间里。
刚刚听说这孩子吐过两次，她怕药水又被吐出来，特意拿了根滴管喂药器出来，这是买药送的赠品。
她把滴管伸进瓷瓶里，然后捏了捏硅胶软套，药水被吸入滴管后，然后轻轻掰开孩子的嘴，将滴管伸进去，一点点地挤入药水。
启灵迷迷糊糊中尝到嘴里甜中带苦的味道，下意识地吞咽了一下！
苏合香松了口气，心想：“还好自己准备的药水剂量小，不像汤药要喝一碗，应该不会刺激到他的肠胃。”
慢慢地将一滴管的药水喂完，她收起药瓶，对郑家夫妇说道：“好了，小半个时辰内应该就能退热，我在这儿等一会儿。”
郑夫人闻言，脸上终于露出欣喜之色，连忙道：“哎，好！药姑辛苦了，请到堂屋用茶！”
她一边说着，一边忙着吩咐丫鬟上茶点，都忘记了身旁的丈夫。
郑守真站在一旁张了张嘴，但看到夫人那高兴的神色时，最终什么也没说，只是黑着脸跟了出去。
郑夫人当时一见到那符纸，心中便信了几分。那纸颜色一看就是上好的黄表纸，边缘还描着细细的金线，朱砂符文笔走龙蛇，隐隐透着灵韵，绝非寻常道士能有的手笔。
她忍不住细细打量苏合香，见她虽衣着朴素，但举止从容，眉目淡然，便试探着问道：“敢问苏药姑，可是道门中人？”
苏合香心头一跳，她哪敢承认自己是道姑？莫说背经书，就连方才念的那段驱邪咒，都是她临时从网上搜来的，她连忙摆手，故作谦逊道：“不敢当，不敢当，我哪敢自称道姑？只是机缘巧合，曾得一位道长指点，他说我有些慧根，便赠了我些符纸，略通皮毛罢了。”
郑夫人见她言辞恳切，又想到那符纸确实不凡，便暂且按下疑虑，只盼这药姑真能救回儿子。
郑夫人又聊了会，各自询问了些对方家里的事，免不得要互相吹捧一番。
约莫一盏茶的工夫，守在启灵床边的丫鬟急匆匆地出来房门，脸上掩不住喜色：“夫人！老爷！小郎君退热了！”
“真的？！”郑夫人猛地站起身，她方才一直强作镇定，实则心中一直悬着，此时听闻喜讯，眼眶顿时红了，就连一直沉默陪坐的郑守真也变了脸色，顾不得礼数，三步并作两步冲进内室。
床榻上，启灵的面色已恢复如常，呼吸平稳，额上不再滚烫，连紧蹙的眉头也舒展开来，睡得安稳。ùń
郑守真伸手探了探儿子的脉搏，心跳稳健有力，哪里还有半点病态？他怔在原地，心中翻涌起复杂的情绪，他行医多年，自诩见多识广，可他束手无策的高热，如今却被一张符纸、一点药汤轻易化解了？
若是旁人讲给他听，他必定嗤之以鼻，认定是巧合。可眼下是他亲眼所见，启灵从小但凡发热，总要反复烧个两三日才能退下，从未有过这般立竿见影的效果！
如果没有药婆，不不不，是苏药姑的符和药，启灵绝对不会如此快的退热。
他愣在床边，一时竟不知该作何反应。
直到苏合香的声音将他拉回现实。她伸手摸了摸启灵的额头，满意地点点头：“好了，若再有反复，随时唤我。”说罢，她拎起药箱，作势要走。
一旁的随从连忙道：“苏药姑稍等，小人去备灯笼。”
郑夫人虽欣喜，却未忘礼数，悄悄以眼神示意丈夫。郑守真这才回神，落后几步，低声吩咐夫人的贴身丫鬟：“去取二十两银子，给苏药姑作诊金。”
丫鬟领命而去，郑守真望着苏合香的背影，心中百感交集，他素来瞧不上这些偏门之术，可今日之事，却让他不得不重新思量。
苏合香踏进自家院门后，几个孩子见门外的送她回来的小厮已走远，立刻叽叽喳喳地围了上来。
“娘！”大妮接过她肩上的医箱，沉甸甸的木箱压得她手臂一沉。
铜柱眼尖，瞧见娘亲手里拎着个帕子布包，伸手接过来一摸，硬邦邦的。
铁柱落在最后，‘啪嗒’一声栓上大门。
院子里还堆着没修补完的瓦片，几人踮着脚绕过去。进了东边正屋，苏合香接过药箱收进了她的空间。
大妮默契地转身，将防光窗帘‘唰’地拉严实。
点了蜡烛的屋内，苏合香手腕一翻，从空间里拿出太阳能灯，轻轻一按开关，明亮光瞬间铺满整个房间。有防光窗帘挡着，外头根本瞧不出端倪。
“娘，那家的小儿怎么样了？”铁柱迫不及待地问道，几个孩子都眼巴巴地望着她。
苏合香嘴角一翘，眼里闪着得意的光：“你们娘出手，那还不是药到病除啊！”
几个孩子哇地叫出声，满脸崇拜。大妮抿着嘴笑，悄悄挺直了担心的腰杆，她就知道，娘亲是最厉害的！
铜柱急忙打开手帕，四个五两的银元宝滚出来，发出清脆的响声。
“娘，诊金有20两呢！”他的声音带着兴奋，这可比卖米花来钱快多了，让他再次坚定了学医的念头。
“娘，郑家是开医馆的吗？”
“嗯，据说他家做跌打损伤膏药和正骨的。”苏合香告诉儿子，这时，她和铜柱心里不约而同想到，不如……
郑夫人送走药姑后，夫妻两人相继又去了儿子的房间，他们还是不敢去休息。
夫妻两人小声讨论着苏药姑的神秘的符文，不太确定儿子退热是符文的疗效，还是儿子喝下去的神秘药水的疗效。
“我当时未反应过来，不然……”，不然绝对不会让她喂我儿子吃这种来历不明的符水。“郑守真没说的是，当时他被她拿出来的那个吸管给吸引住了目光，那个管子怎么就能轻易地吸了水进去。还有箱子里有七八瓶的药瓶，还有乱七八糟都是自己不认识的物品。
还没等他回过神来，管子里的水已经被儿子吃下了肚去。
郑夫人不满道：“下回可不能药婆药婆地喊，对苏药姑要敬畏！”
郑守真表情讪讪不敢辩解。
两人说话的声音吵醒了床上的启灵。
“娘”他哑着嗓子唤了一声，声音细弱无力。
只是喉咙不再火烧火燎地疼，连呼吸都顺畅了许多。他试着动了动手指，发现原本酸软的四肢竟有了些力气，连一直作痛的太阳穴也不那么胀了。
郑夫人听到动静，下意识的将手抚上儿子的额头，果然还是一片温凉。她再也忍不住，眼泪扑簌簌往下掉：“灵儿可算醒了！身上还难受不？想不想喝水？”
“嗯！”启动点头，好渴啊。
郑守真忙给他兑了杯温水过来，看着儿子一口气喝下去半杯。
第98章 新家完成
清晨，启灵果然又发起热来，额头微烫。不过，他精神尚可，还能爬起来玩，只是比平日安静许多，不像往常那样满屋子乱跑。
郑夫人伸手摸了摸他的额头，转头对身边的丫鬟道：“让刘大去请苏药姑过来瞧瞧吧。”启灵昨日高热才退，今日又起，不请药姑来看看她不安心。
启灵难得没有闹腾，只是软软地倚在母亲身边，声音有些蔫蔫的：“娘，药姑是巧月的娘亲吗？”
郑夫人想了下：“好像是吧。”昨日她只打听到苏药姑家有四个孩子，老大和老二已到了议亲的年纪，听说老大叫什么铮远，老二叫巧云，那巧月兴许就是巧云的妹妹。
不多时，郑医师家的随从刘大匆匆赶到苏合香家门口，远远就看见她家的匠人们正忙着盖房子，几个工人踩着梯子，正往梁上铺设瓦片。他站在敞开的院门前，抬手敲了敲，高声问道：“苏药姑在吗？”
闲坐在院里的工头周师傅抬头瞥了他一眼问：“苏药姑是谁啊？”
刘大一愣，解释道：“就是这家的主人啊。”
“她居然是药姑？”周师傅惊讶地瞪大眼睛，没想到平日里看着普普通通的妇人竟有这般本事。
“对啊！”刘大点头，语气里带着几分钦佩：“昨日我家小少爷发了高热，城西的庞医师来开了汤药，可小少爷死活不肯喝，灌进去就吐，最后还是药姑给看好的。”
周师傅闻言，心中暗叹，果然汴京城里卧虎藏龙，谁都不能小瞧，更不能轻易得罪。他连忙对刘大道：“苏药姑在东屋呢，你到门前去喊她。”说完，又转头冲手下的工人吆喝：“都麻利点干活！”
此时，苏合香正坐在东屋里，和大小妮在玩跳棋，外头叮叮当当的敲打声吵得她有些心烦。工人们在外干活，自己一直待在院里也不合适，便让铁柱在外头盯着点。
刘大的声音从门外传来：“药姑，我家小少爷又发热了，夫人请您过去看看。”
苏合香闻言，扬声问道：“又发热了？”
“是的，药姑，您快去瞧瞧吧。”
“娘，我也要去！”小妮从床上跳下来。
苏合香点头道：“好，那你跟着。”她拎起药箱，正要出门，大妮却突然拽住她的袖子道：“娘，我一个人在家害怕！”
铁柱和铜柱去打井水了，自己要是走了，就剩大妮了。
苏合香安抚道：“那娘等等，等你哥回来了再去。”她转向随从，道：“你回去回禀夫人，我一会就过去。”
好在铁柱只是去打水，没多久就回来了。兄弟俩正在外头帮忙监工，苏合香简单交代了几句，便带着小妮匆匆赶往郑医师家。
大妮在屋里顺手将门反栓上，外面的男人太多了，她都有些害怕。
苏合香到了郑家，见启灵蔫蔫地靠在郑夫人怀里，小脸泛着淡淡的红。她伸手摸了摸他的额头，触手微热，但不算烫手，估计是昨日高热刚退，身子还没完全恢复。她放下心来，从药箱里取出一个青瓷小瓶，里面装的是温水化开的感冒灵颗粒。
“来，把这个喝了。”她将瓷瓶里的药水倒入桌上的空茶盏，递给启灵。
这药甜滋滋的，带着淡淡的药香，小孩子一般不会太抗拒。感冒灵颗粒里本就带点退低烧的成分，再加上消炎止咳的药材，正适合他现在的症状。
果然，启灵接过茶盏，尝了口后没有抗拒，咕咚咕咚一口气喝光了，还意犹未尽地舔了舔嘴唇。
苏合香见状，笑了笑，合上药箱道：“好了，过会儿就能退烧了。现在咳嗽吗？”
启灵摇摇头，声音软软的：“不咳。”
郑夫人松了口气，见苏合香收拾药箱准备告辞，连忙挽留：“苏药姑别急着走，难得来一趟，坐下说说话吧，”
苏合香想了想，点头道：“也好，那我再坐会儿。”
她转头看向启灵，笑眯眯地问：“你叫什么名字呀？几岁了？”
启灵眨巴着眼睛，乖乖回答：“我叫启灵，六岁了。”
“哦？那我家巧月比你大一岁。”苏合香笑道。
两个孩子本来就在外面一起玩过，很快重新熟络起来，启灵拉着巧月的手，兴冲冲地跑到院子里玩去了。
两个孩子叽叽喳喳地聊着，童言童语间满是天真烂漫。
屋内，苏合香和郑夫人也聊得热络。她随口提到自家几个孩子都能读书认字，铜柱还在老家时跟着大夫启蒙过，言语间透露出想在汴京重新拜师的意思。
郑夫人心思细腻，听出了她的弦外之音，等苏合香告辞后，便对刚回家的郑守真提了这事。
郑守真沉吟片刻道：“收学徒这事，多一个少一个倒无所谓，但她家毕竟是邻居，又是药姑，这关系得好好斟酌。”
“夫人觉得呢？”他看向郑夫人。
郑夫人笑道：“苏药姑这次来给启灵喂了药水都没收诊金，看来是真想拜师，或者至少是想搭上咱们家的关系。就冲着她的偏方，就值得交好，毕竟谁家孩子没个头疼脑热的？”
郑守真本也是这样认为，只是她家是寡妇人家的孩子，又是邻居，还是要夫人点头才行：“既然她儿子有基础，那她来问的话，你就答应下来吧。”
过了两日，郑夫人见小儿子面色红润，精神头也足了，这才彻底放下心来，有心思料理家中琐事。她对身旁伺候的丫鬟道：“去把昨日买的茯苓糕、樱桃蜜饯、水晶皂儿，还有滴酥各拣一份，装个食盒，送到苏药姑那儿去。”
丫鬟应了声“是”，转身去办。
郑夫人看着被拘在家里不能外出的启灵，心里想着：苏药姑只收了一次诊金，自家若不做些表示，倒显得不知礼数。虽说送点心算不得什么贵重谢礼，但总归是个心意。
不多时，丫鬟提着食盒到了苏药姑的住处。苏合香院中的瓦片已经盖好，工匠门在抹屋里的墙灰，此时她正在院子问工头，有没有相熟的打井的工头介绍。
见郑家丫鬟来了，便笑着迎上去。丫鬟福了福身，道：“苏药姑，我家夫人让我送些点心来，说是多谢您前些日子对小少爷的细心诊治。”
苏合香笑着接过食盒，对丫鬟道：“小娘子且等一等。”说罢转身进屋，不多时又提了个食盒出来，递给丫鬟道：“劳烦你带回去给你家夫人，就说是我的一点心意。”
丫鬟推辞不过，只得接了食盒，告辞离去。回到郑府，她径直去了正院，对郑夫人道：“夫人，苏药姑客气得很，硬是让我带了点心回来。”
郑夫人闻言，笑道：“哦？她倒是个知礼的。”说着，示意丫鬟打开食盒。
食盒一掀，里头整整齐齐码着四样点心——蜜三刀、桃酥、绿豆饼、枣泥糕，样样色泽诱人，香气扑鼻。
郑夫人目光在点心上巡视一圈，见这些点心不算稀罕，街上比较常见。
她便伸手拈起一块枣泥糕，轻轻掰开。酥皮簌簌落下，露出里头细腻的馅料。她尝了一小口，酥香满口，甜而不腻，不由得点头赞道：“好吃！”
房子比苏合香预计中建得更快。周师傅因接了新活计，便多招了几个小工，日夜赶工，仅用两日便将剩余的活计全部收尾。
后院新建的厨房和卫生间已砌好砖墙、铺好瓦顶，下水管道也接入了外头的总渠。
新屋终于落成，一家人在后院的厨房里忙活开来，准备在新屋里做顿温锅饭。汴京人偏爱羊肉，因羊肉滋味鲜美，不似猪肉那般腥味重。
苏合香炖了一锅清汤羊肉，撒了花椒去腥，又炒了两个蔬菜和一碟酱瓜。铁柱被支使着上街买烧饼，回来时布包里裹着十个刚出炉的胡麻饼，到家后解开布包，热腾腾的香气直往鼻子里钻。
“娘，这新屋子真好！比大哥在山里盖的强多了！”铜柱捧着碗，吸溜着飘满香菜的羊肉汤，眼睛亮得像是盛了星星。
铁柱闻言瞪了他一眼：“你当谁都跟周师傅似的手艺精湛？我能把山里的搭起来就不错了！”
苏合香笑着给铜柱夹了块羊肉：“吃饭还堵不上你的嘴，仔细你哥捶你。”
“我可没闲工夫揍他。”铁柱扒了两口饭，抬头问道：“娘，屋里接下来怎么归置？”
新屋的格局已大致妥当。主屋最西边的厨房开了两扇门，一扇通前院，一扇通后院。后院的门只能从后院拉开或者拴上，围墙上另开了一道后门。东侧两间屋的房门则从前面改到了后院。如此一来，进后院要么得敲厨房的门，要么得绕到后墙去。
后院里除了主屋的这两间房，又新盖了厨房和卫生间。苏合香打算在卫生间安个陶制蹲坑，旁边摆只水桶，用毕即冲。
“洗衣机就不往家里搬了，有衣服我拿去出租屋洗，不过在水井打起来之前，还得去水渠边洗洗衣服做做样子。”苏合香搁下筷子，细细分派道：“倒是电饭锅、对讲机还有电灯这些日日要用离不得，得尽快把太阳能板架上。你先将厨房和卫生间的地面用水泥抹平，日后洒扫方便。灶台边沿也得抹一层。”
铁柱点头，这活计很简单。
她想了想又道：“这两日我备些礼，去前头郑医师家走一趟。不管人家收不收铜柱当学徒，咱总得把礼数做足了，正式上门问一下。”
大妮说道：“娘，明日我要把后院规整规整，这日子一天天暖和起来了，我那些花花草草的再不移栽出来我就怕迟了。”
第99章 屠夫家的小娘子
这天，苏合香早早起身，将备好的礼物一一清点妥当。
她特意选了上好的羊腿肉，用麻绳系在脚脖处，等下拎着比较好看。
四色点心是昨日特意从城里最有名的“桂香斋”订的，枣泥酥、芝麻糖饼、桂花糕和杏仁脆，四样果干更是费了心思，大红枣颗颗饱满，杏干金黄透亮，桂圆肉厚核小，西域特有的葡萄干。
还有两匹绢是她在绸缎庄挑了整整一个时辰才选中的。一匹是天青色，对着光能看见暗纹的云雷纹。另一匹是秋香色的，质地比寻常绢布更挺括些。掌柜的见她挑得仔细，还特意介绍道：“夫人好眼力，这是今年新到的湖州绢。”
铜柱今日换了件崭新的靛蓝短褐，头发梳得一丝不苟，捧着礼盒的手却不住地出汗。
“娘，郑大夫会不会不收我？”他只觉得万一郑大夫不收自己可怎么办呢？他再也找不到别的门道去学医了。
“偌大的汴京城，可不止郑大夫一个大夫。再说了，总不能还没上门，你就先打了退堂鼓吧？”苏合香走在前，铜柱走在她身后。
大妮和铁柱看着两人走远，都有些羡慕铜柱能这么快找到自己想做的事。
郑家宅院的门环擦得锃亮，苏合香刚叩了两下，就听见里头传来郑大夫随从的声音：“可是苏娘子来了？我们家老爷早等着呢。”
今日里上门也是她跟郑夫人提前通过气了，郑大夫才在家等着她们母子俩。
堂屋里，郑守真正用茶盖轻撇着浮沫，见他们进来，目光在铜柱身上停留了片刻，原来这就是苏药姑的小儿子啊，长得虎头虎脑的。
苏合香将礼物交给郑夫人时，特意轻声道：“知道您二位不喜奢华，这绢布染得极好，做夏帐最是凉快。”
郑夫人摸着布料暗纹，眼角笑出了细纹：“苏娘子破费了。”
铜柱在苏合香的示意下，给了郑大夫夫妻见了礼。
郑守真端起茶盏抿了口：“可曾背过《汤头歌诀》？”
铜柱紧张极了，声音却清朗：“能背。”他不由得挺直腰板，从‘四君子汤中和义’背到‘保和神曲与山楂’，三百余句汤头歌一字不落地背了下来。
郑守真捋着胡须满意点头：“不错，书背得很扎实，看来是下过苦功的。”
“认药可学过？”
铜柱略显窘迫道：“回先生的话，弟子只认得些常见的。”他细细数道：“像金银花、板蓝根、甘草这些”郑守真眉头微皱：“抓过药没？”
铜柱心虚道：“没有学过抓药。”
苏合香见郑大夫皱眉，忙笑吟吟地说：“郑医师，这孩子虽然底子薄，但胜在勤勉踏实。您看能不能收他做个徒弟，实在愚钝的话，做个学徒也成。”说着她了看铜柱，一把拉过他。
“那就先做个一年学徒看看。”郑守真回头跟苏合香讲。
苏合香连连点头答谢，拉着铜柱说：“快谢谢郑大夫，快给郑大夫磕头。”
见铜柱跪下磕头，郑守真虚扶了一把：“今日起就随我每天去医馆吧，晚上跟我一起回。”
苏合香自是答应。
铜柱跟着郑守真走了，临出门前他看了眼正在和郑夫人聊的热火朝天的自己的娘，就没有一点点不舍得吗？
铜柱当了学徒后，苏合香开始操心起铁柱的亲事来，毕竟铁柱都18了，虽然这边的临时户籍上写的是15。
她带着四色点心去了一早就打听好的许媒婆家。媒婆家在出了景福坊后的一条小巷子里，门口挂着红布幌子，上书“姻缘牵线”四个大字。
小丫鬟领着苏合香进了门。
许媒婆正坐在堂屋里嗑瓜子，见有人进来，抬眼一瞥，见是个穿着细葛布的妇人，头上只簪了根银钗，心里先有了几分轻视，只当是寻常小门小户来给儿子说亲的。便懒洋洋地招呼苏合香坐下：“这位夫人，有何贵干？”
苏合香将食盒放在桌子上，笑着道：“媒姥，我是来给我大儿子说亲的。”
许媒婆敷衍道：“哦？令郎多大年纪了？”
“十五了。”苏合香顿了顿，又补充道，“家里刚在景福坊置办了个小院子，才收拾妥当，想给儿子寻门亲事。”
许媒婆闻言，眉头一挑，敢情自己这双眼睛不中用了啊。
景福坊虽在内城最偏僻的一角，可到底是在内城啊。
汴京城里，内城与外城，一字之差，天壤之别。外城多是贩夫走卒、市井小民，街道拥挤嘈杂，房屋低矮杂乱，巷子里污水横流，住的人比内城多多了。
而内城，哪怕是最不起眼的角落，青石板路都比外城铺得齐整些。
能在内城置办宅子的，即便不是朱门绣户的富贵人家，至少也是家底殷实的富户，毕竟，寻常百姓攒一辈子钱，也未必能在内城安家。
许媒婆还当是寻常人家在内城赁的房子，所以才就近找的自己说媒。可一听是买的景福坊的宅子，眼神立刻变了。
不是，你都能买几千两的宅子，就不能穿点绫罗绸缎吗，穿着细葛布干啥？
她暗骂自己险些看走了眼，殷勤地给苏合香斟了杯茶，脸上重新堆满了笑，语气热络起来：“夫人想给令郎寻个什么样的小娘子？尽管说，老身在这汴京城里说媒二十余年，哪家的姑娘什么样，都记在这脑子里呢！”
苏合香慢条斯理地抿了口茶，这才开口道：“最好是汴京本地人，家里有些产业，姑娘不要太胖或太瘦，最重要的是，一家人和睦，也要好相处。”
许媒婆闻言，眼珠滴溜溜地转着，脑子里那本无形的“姻缘簿”快速翻动起来，不符合要求的就给划掉。她一边盘算一边想着，这苏夫人虽然穿着朴素，但要求可不低，显然家底颇丰，不知道聘礼会出多少。
“有了！”许媒婆突然拍了下大腿：“我这儿正好有两户合适的人家。”她凑近了些道：“一户是清风楼大厨的女儿，今年十六，生得那叫一个水灵，温婉秀丽，会女红，厨艺也不错。她爹在清风楼掌勺二十年，两个兄长也都是厨子，一家子月钱加起来少说也有三四十两银子。”
见苏合香若有所思地点点头，许媒婆又继续道：“另一户是李屠夫家的七姑娘，今年十八，个子高挑，嫁妆丰厚。她家有六个兄长，个个膀大腰圆，在城里开着肉铺，一天能宰十来头猪呢！”
听起来条件并不差啊，苏合香追问道：“这七娘子为何十八了还未定亲？可是有什么不妥？”
许媒婆道：“七娘子并无不妥。只是这李家虽然富裕，但毕竟是屠户出身。有些体面人家嫌他们身上有股子腥气，不愿结亲。”她瞥了眼苏合香：“再者，她家兄弟多，有些人家怕儿子娶了她，日后要被娘家压一头。”
苏合香眉头微蹙：“李家在城里的名声如何？可有什么恶行？”不然为何要怕她家兄弟多。
“那倒没有！”许媒婆连忙摆手：“李家做生意最是本分，从不缺斤短两。他家的肉铺就在外城新桥那，出了崇明门就是，离你家景福坊不远，生意红火得很。六个儿子里，五个都在铺子里帮忙，只有小儿子不爱这行当，回乡下种地去了。”
苏合香听完，心里已经有了计较。她起身告辞，许媒婆殷勤地一直送到大门口，还不忘叮嘱：“夫人回去和令郎商量好了，随时来找老身。若是觉得这两户不合适，老身这儿还有其他人选呢！”
苏合香见时间还早，出了许媒婆家，沿着青石板路一路往南，穿过崇明门。城门洞下，几个守卒懒散地倚着墙。
出了城门，护城河的水面上飘着不少杂物，被水流推着缓缓向前。不远处就是一道河流，河上架着一座石拱桥，桥头立着一块石碑，刻着“新桥”二字，字迹上都红漆已被风雨磨得有些模糊。
过了桥，街市的热闹扑面而来。路边铺子一家挨着一家，吆喝声、讨价还价声、锅铲翻炒声交织在一起。第一家便是李家肉铺，门前挂着大大的幌子，红底黑字写着“李记鲜肉”四个大字。
铺子前的棚子下，两口大铁锅正烧着滚水，白烟腾腾，锅边还堆着几捆柴火。铺子里正在杀猪，几个壮汉正按着一头肥猪，猪叫声刺耳，引得行人纷纷侧目，苏合香装作看热闹的摸样，驻足看了下。
铺子里，肉案上摆着刚宰好的猪肉，肥瘦分明，油光水亮。一个膀大腰圆的屠夫正挥刀切肉，他头发稀疏，额头上渗着汗珠，却手法利落，刀刀精准。一位老婆婆站在案前，笑眯眯地说道：“李屠，给我来半斤肥瘦相当的，我回去包馄饨吃。”
“好嘞！”李屠夫咧嘴一笑，手起刀落，一条肉便切了下来，往秤上一放，秤杆高高翘起：“半斤啊，婆婆，一点不少，高高的称！”
老婆婆接过肉笑道：“好好，我还不信你吗？你的手是要多少能切多少，我看这秤啊，就是个摆设。”
苏合香站在一旁，目光扫过肉铺，又看向肉铺斜对面的曹婆婆肉饼店。铺子不大，门口支着个小炉子，曹婆婆坐在炉边，手拿铲子在锅里翻着饼子，旁边一个伶俐的小丫头正麻利地包着馅料。肉饼在铁锅里煎得滋滋作响，香气四溢。
“曹婆婆，买两个肉饼，多少文一个？”苏合香走近问道。
“5文一个。”曹婆婆头也不抬，手上动作不停。
“来两个。”苏合香递过铜钱，接过两个热腾腾的肉饼，站在锅旁咬了一口，肉汁瞬间溢满口腔。她故作随意地问道：“婆婆，你这肉可新鲜啊，是从旁边的李屠家买的不？等下我也去买两斤。”
曹婆婆抬眼瞥了她一下笑道：“是啊，李屠家的肉都是现杀的，保证新鲜。”说着，她朝肉铺门口努了努嘴：“喏，那几个壮汉就是他家的儿子，个个都是干活的好手。”
苏合香顺着她的目光看去，果然见几个膀大腰圆的汉子正搬着猪肉，肌肉虬结，力气惊人。她故作惊讶道：“这身板子还得是男子，要是女子这么壮实，可不中看。李屠家好像有个闺女，会不会也这身板？”
曹婆婆一听，眉头一皱，没好气地瞪了她一眼，随即指向肉铺门口说道：“那边穿银红色褙子的，就是李屠家的七娘子，大大气气的，哪像你说的那样？”
苏合香顺着她指的方向看去，果然见一个年轻女子从后院走出来，身段稍微有些丰腴，面容清秀，银红色的褙子衬得她肤色白皙，举手投足间透着利落劲儿。曹婆婆作为多年的邻居，自然向着李家，七娘子也是她从小看着长大的，容不得外人说三道四。
苏合香讪讪一笑，借口告辞，转身走向肉铺。她进了肉铺，高声说道：“李屠，我买两斤肉，帮我剁成臊子！”
“好嘞！”李屠夫爽快地应了一声，抄起刀，咚咚咚地剁了起来。
“爹，好了没，都喊了几遍了，赶紧回来吃饭了！”七娘子清脆地声音传来，就见她又从肉铺后门出来，催着剁肉的爹。
“晓得啦，马上就来。”李屠户停下手里的刀，扭过头和闺女说着话，
苏合香假装害怕剁肉的碎末喷到身上，人往边上走了走，目光却一直盯着七娘子的方向。趁着李屠夫扭头回话的瞬间，她迅速从空间中摸出准备好的手机，对准七娘子，拍下了几张照片。
第100章 媒人
今日天气晴朗，阳光透过院墙边的老槐树洒进院子里，巷子里传来孩子们嬉闹的声音，笑声中夹杂着追逐的脚步声，显得格外热闹。
小妮听见外面的声音，不一会儿就坐不住了，拽着苏合香的袖子撒娇：“娘，我也想出去玩！”
苏合香奔波了一上午，此时刚回到家吃完饭不久，她带着小妮到巷子口，前面的启灵正和隔壁家的姑娘颐莲玩得欢，他们身后跟着各自的丫鬟和小厮，还有几个差不多年岁的儿童，看样子安全得很。
她这才放心，摸了摸小妮的脑袋：“去吧，和他们玩会儿就回来，别跑远了，外头可有拍花子的。”
“知道了娘！”小妮欢呼一声，像只小雀儿似的蹦蹦跳跳地跑了出去。
巷子里很快热闹起来，孩子们的笑声此起彼伏，小妮的嗓音最亮，时不时还能听见她得意地喊：“我抓到你了！”
苏合香在院子里听着，嘴角不自觉地扬起，人靠在床上不知不觉睡着了。
约莫小半个时辰后，院门被推开，小妮脸蛋红扑扑的，额头上还挂着细密的汗珠，身后跟着启灵和颐莲。
“娘，我口渴了，有没有果茶啊？”小妮跑进屋来，两个孩子知道礼数，在堂屋里等候。而小厮们在大门外的树荫下候着。
“有有有。”苏合香一个激灵醒来，见她玩得满头大汗，连忙拿帕子给她擦了擦脸：“你们玩什么了？跑得这么欢？”
“玩老鹰抓小鸡了！”小妮笑嘻嘻地说：“娘，我和启灵他们说了，咱家的果茶可好喝了！”
苏合香笑着点头：“好好好，你们先在堂屋坐着，我去给你们泡。”
堂屋里，几个孩子围坐在矮桌旁，桌上摆着2样普通的点心，芝麻糖还有一小碟蜜饯。
苏合香怕他们不爱吃，又去房间里端了一盘米花糖，自己熬的糖浆，将米花放在糖浆里翻炒后切块，就得到酥脆香甜的米花糖了。
“你们先吃着，我去泡茶。”她说着，转身进了里屋。
这排主屋原本是三间，中间是待客的客厅，东边两间现在只能在后院用，所以平时用的东西都放在客厅西边这间。
苏合香走进西屋，从柜子里翻出一袋水果干茶。
这茶还是以前在华国捡垃圾捡到的。巷子里有户人家喜欢买各种袋装饮料和速溶食品，什么牛乳茶、奶茶、酸梅汤、菊花茶，甚至还有咖啡和养生茶，各种玉米糊糊、藕粉等等。
大约是过年时他们整理柜子，竟把许多茶包全扔了。都是单独的小包装的，又用的大袋子装好，一点也不脏。
苏合香捡回来一看，发现里头是各式各样的茶包，还有几包叫“生椰拿铁”的古怪东西，闻着又苦又香，家里人都喝不惯，水果茶和奶茶最受欢迎。
她挑了一包雪梨茉莉花茶，用普通的茶壶泡了，先倒一半热水，让茶香慢慢浸出来，再兑上凉白开，免得烫着孩子们。
茶汤泡好后，她端着茶壶回到堂屋，给三个孩子一人倒了一杯。浅黄色的茶汤里浮着几朵洁白的茉莉花，衬着白瓷杯，格外好看。
颐莲捧起杯子，眯着眼睛闻了闻，惊喜道：“好香啊！”她小心翼翼地抿了一口，眼睛顿时亮了，“真的好好喝！”
小妮得意地晃了晃脑袋：“我就说吧！我家的茶最好喝！下次还叫你们来喝！”
启灵却突然失落道：“以后我可能喝不到了。”唉！一想到要去个陌生的地方，不能和熟悉的小伙伴玩，启灵就忧愁起来。
“为什么？”小妮歪着头问。
“我三姐姐从姥娘家回来了，家里要帮她办及笄礼。我爹说，等三姐姐办完及笄礼，让我也去姥娘家上族学。”启灵叹了口气。
小妮眨了眨眼，安慰道：“没事呀，你可以下学后来喝！”
启灵摇摇头：“族学在城外，得住在那儿。很久才能回来一次。”
小妮从小认字都是潜移默化跟着书学的，哥哥姐姐们忙的时候，她就自己翻书看，倒不觉得读书辛苦。只是想到以后少了个玩伴，心里有点空落落的。
苏合香在西屋里听着，心里忽然一动。
汴京城里，有没有女子能上的学堂呢？
若是能送小妮去读书，倒也不错，虽说小妮现在识得许多的字，可到底没正经学过。
小妮递给启灵一块米花糖：“你吃块米花糖，甜甜嘴儿吧，吃点甜的就不觉得日子苦啦！”小妮人小鬼大的说着。
启灵接过来咬了口，酥脆的米花在齿间“咔嚓”一声裂开，甜丝丝的糖浆清甜却不腻歪：“巧月，太好吃了！”
他第一次吃这种口感的点心，又脆又香又甜还蓬松。
颐莲听了，立马自己也拿了一块，咬了一小口，米花糖的甜香溢满口腔，她也是睁圆了眼睛：“好吃好吃！巧月，你家点心在哪里买的，回头我也让我娘去买！”
“外面买不到哒！”小妮得意地扬起下巴：“是我娘自己做的！”
颐莲有些失望，原来是巧月的娘自己做的啊！
几个孩子喝完茶，一窝蜂的又出去玩去了。
苏合香望着几个孩子嬉闹着跑远的背影，笑着摇了摇头。
她转身往后院走去，远远就瞧见大妮蹲在新砌好多花圃边，袖子高高挽起，正专心致志地摆弄着几株一人高的月季苗。
“大妮，还没弄好啊？”苏合香走近，见女儿双手沾满泥巴，连脸上都蹭了几道黑印子，却浑然不觉，只顾着小心翼翼地挖坑、填土。
“没呢，娘！”大妮头也不抬：“这些月季每个品种都不一样，这珠是黄色的夏洛特夫人，这株是粉色的樱霞，这株是白色的冰山，这株是黄白色的菠萝蜜，这株亚伯又大又香，这株雯色是紫色的，非常特别。”大妮如数家珍地说着。她指了指旁边几根削得光滑的竹竿：“等栽好了，还得给它们搭个漂亮的架子，这样才能好看。”
苏合香蹲下身，看着女儿认真的模样，忍不住伸手替她拂去额前的碎发：“你这丫头，讲起花儿来一套一套的。”
大妮这才抬起头，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“我喜欢花嘛！就是不知道从山那边移栽过来有影响没，你看都有这么多的花苞了，马上都能开花了，要是受影响就太可惜了。”
苏合香看着女儿忙碌充实的样子，心里涌上一股暖意。她撸起袖子说：“好，那娘帮你一起弄。”
母女俩在后院热热闹闹地搭着花架，铁柱上街也回来了。顺便将小妮带回了家。
吃完晚饭一家人都留在厨房里没有走，小妮和铜柱在看平板，大妮把几个碗给刷了。
铁柱刚想走就被苏合香喊了回来。
“娘，什么事？”铁柱以为娘是要问自己买家具的事情。
苏合香示意儿子坐下：“来，娘有要紧事跟你说，坐下来慢慢说。”她从空间里拿出茶叶，泡了一壶绿茶，给两人分别倒了一杯：“是关于你的终身大事。”
铁柱闻言，耳根顿时红了。他局促地坐在母亲对面，苏合香看在眼里，嘴角泛起一丝笑意。
“今天我去找了媒婆，媒婆给说了两户人家的小娘子。一个是外城李屠户家的七娘子，今年十八。另一个是清风楼厨子吴家的三娘子，今年十六岁。”
铁柱低着头，那只手无处安放地摸着鼻子摸着耳朵：“娘，你决定就好。”他的声音小小的，和平时的低沉不同。
苏合香说：“娘是这样想的。李家七娘子虽年纪大些，但家里兄弟多，足足六个，李家在邻里街坊的口碑也很不错，是个忠厚的人家，日后你做生意，也能多个帮衬。”况且在苏合香看来，18还小呢。
明亮的电灯下，映得苏合香眼冒精光：“至于被她家压一头这种说法。”她轻笑：“咱家不用担心，因为夫妻间本就没有什么你压我一头，我压你一头的说法，只要相互扶持，一条心就可以了。”
她掏出手机，把七娘子照片给铁柱看。
“这是娘偷偷拍的七娘子的照片。娘可是好不容易逮着机会偷拍到的。”拍照也就一瞬间的事，自己的手机上是有防窥膜的，除非在自己正后面，否则看不到屏幕。
铁柱的心砰砰直跳，接过手机看了下，屏幕有些模糊，只能看出是个梳着双鬟髻的姑娘，穿着银红色的褙子，不知道为何，明明看得不太清楚，铁柱还是心头一热。
“你要是看中了，咱就跟媒婆说，让她帮忙去说看看。”苏合香观察着儿子的神情说道。
大妮刷碗的声音都轻了好些，偷笑着留意大哥的神色。铜柱也是在看电视的空挡，留意着他们的谈话，大哥这么快就要有媳妇了吗？
铁柱盯着照片看了许久，自家作为没有根基的外乡人，在这繁华都城确实举步维艰。如果有个本地岳丈和舅哥帮忙撑腰，确实会轻松些。
“那便是李家七娘子吧。”铁柱终于下定决心，他将手机还给母亲。
苏合香满意地笑了，眼角的皱纹舒展开来：“好，明日我再去媒婆那儿。”她收起手机：“先托媒婆打听打听七娘子家可愿意。愿意的话安排个日子，让你俩见见。”
许媒婆一早上得了苏合香点准话，神气地摇着团扇，一路招摇地到了李屠户家。
她今日特意穿了件猪肝红色的褙子，走起路来香风阵阵，见她进了李屠户家，街坊邻里纷纷侧目，终于又有媒婆给七娘子说亲了。
李屠户正在铺子里剁肉，抬头一见是她，手里的砍骨刀“咣当”一声撂在案板上，油手在围裙上胡乱抹了两把，三步并作两步迎上去：“哎哟！表姑来了！快请进快请进！”
李屠户的大儿子正在给猪褪毛，见爹跑了，赶紧喊二弟去接上肉铺的生意。
李屠户嗓门大，这一喊，后院的李夫人也听见了，连忙放下手里的活计迎出来，脸上堆满了笑：“表姑可算来了！快进屋坐！”说着，又朝站在一旁的七娘子使了个眼色，示意她避一避。
七娘子挪到堂屋旁边的主屋，却不肯走远，悄悄把门掩上，耳朵贴在门缝上偷听。
李夫人亲自给媒婆斟了茶，又端上几样点心，夫妻俩眼巴巴地望着她：“表姑，怎么样？可有合适的人选？”自家姑娘十八了，在不定亲就晚了，可之前都是高不成低不就的，到了今年后，明显感觉媒婆给的人选越发的少了。
许媒婆慢悠悠地啜了口茶，眼角一挑，带着居功地笑道：“呐！别说我没给七娘子尽心，昨儿个刚来了个要说亲的小伙子，十五岁，生得那叫一个相貌堂堂！比七娘子还高出大半个头呢！”她说着，眼神找了找他那几个人高马大的儿子：“比你家那几个儿子也矮不上哪里去！昨儿个苏家人一来，我立马就想到你家七娘子了，还有其他符合条件的，我都没提！”
李屠户夫妇一听，眼睛都亮了，李夫人更是喜不自胜：“哎哟！让表姑费心了。”
李屠户连忙朝跟着过来听消息的大儿媳喊道：“老大媳妇！快去你弟媳妇家割两斤上好的羊肉回来！要肥瘦相间的！表姑，今儿就在我家吃饭啊！”
大儿媳刚要应声，二儿媳却一把拉住她，嗔道：“嫂嫂！自家的肉，干什么还要买？我回娘家拿两斤就是！”
大儿媳哭笑不得：“你这憨货！都成亲十来年了，还三天两头回娘家拿肉，你爹心里不定怎么嘀咕咱家呢！”
二儿媳满不在乎：“我爹巴不得我回去呢！他就我一个闺女，我弟弟还在念书，家里肉铺的生意他一个人忙不过来，我回去拿肉，他高兴还来不及！”
妯娌俩说说笑笑，挽着手朝宜男桥走去。二儿媳娘家就在宜男桥北，专营羊肉，偶尔也卖些牛肉。她爹一直眼馋李屠户家男丁兴旺，当初二话不说就把女儿嫁了过来。
七娘子在屋里急得直跺脚，两个嫂嫂这一打岔，表姑婆的话还没说完呢！那苏家到底什么来头？家里可有做什么营生？
正着急，就听外头许媒婆又开口了，语气里带着几分得意：“啧啧！这亲事要是成了，你家不给我个大红封，我可不依！”
李屠户夫妇急得抓耳挠腮：“哎呀表姑！您就别卖关子了！快说说，那苏家到底什么情况？”
许媒婆这才慢条斯理地说道：“苏家在内城景福坊有宅子，是自家买的！家里还有个兄弟，年纪尚小，如今在郑医师的跌打药铺里当学徒，日后总归差不了。还有两个妹妹没出嫁呢！”
说到这里，她忽然皱了皱眉，露出一副为难的神色：“样样都好，就是吧……”
“就是什么？”李屠户夫妇异口同声。
“哎呀表姑！您可急死我们了！”
许媒婆叹了口气，压低声音道：“就是苏家没有当家男人，家里就一个寡妇当家。”
李屠户夫妇对视一眼，心里各自盘算起来。
李屠户粗糙的手指在桌沿敲了敲，眉头微皱道：“其实家中只有寡母也不打紧，就是俗话说的‘长嫂如母，长兄如父’，这苏家大儿可有做些什么营生？”他顿了顿：“我是担心小七嫁过去后，这一大家子的担子，会不会太操心了。”
许媒婆闻言，立刻说道：“我早就打听清楚了。虽说眼下还没找到固定营生，但苏夫人亲口说了，家里吃喝不愁。”她往前凑了凑，压低声音道：“最要紧的是先把大儿的亲事定下来。您是不知道，她家那宅子，少说值七八千两银子！”
李夫人与丈夫交换了个眼神，就担担有自家宅子这条，就错不了。
只见许媒婆掰着手指继续道：“就算日后分家，长子起码能得七成家产。你二位算算，这女婿怎么样？”
屋内一时安静下来，李屠户忽然想起什么似的抬头：“不过小七比那孩子大了足足三岁。苏家大郎会不会介意？”
“哎哟！这话我早问了！人家说了，‘女大三，抱金砖’，巴不得找个懂事能干的媳妇呢！”她见李屠户夫妇两人还在那打眉眼官司，又不紧不慢道：“再犹豫，人家估计就要去相看吴厨子家的三闺女了。”
“吴厨子？”李屠户嗤笑一声：“那老抠门把闺女当草养，瘦得跟麻杆似的，风大点都能吹跑喽！”话刚出口，他突然想起自家五儿媳也是这般弱不禁风，顿时讪讪地闭了嘴。
“那还不是为了衬你家的七娘子，我专门给扒拉了吴厨子的闺女说给苏家听的。”许媒婆翻了个白眼。
李屠娘子急得直扯丈夫的袖子：“表姑说得在理！这亲事可得抓紧定下来。”话音未落，里屋的布帘子“唰”地被掀开，七娘子羞红了脸冲出来：“娘！我连人都没见着，怎的就要定亲了？”
“你这丫头！”李屠娘子急得直跺脚，一个劲儿朝女儿使眼色。七娘子一跺脚转身就往屋里跑。
许媒婆见状，笑吟吟地打圆场：“莫急莫急！这不马上寒食节了么？过了寒食就是清明，到时候金明池、琼林苑都有游园会。”她朝里屋方向努了努嘴：“到时候你带着小七去游园，苏家自然也会去。年轻人见个面，岂不比我们在这儿说道强？”
李屠户摸着下巴上的胡茬，和妻子对视一眼，终于拍板：“成！就这么办。”许媒婆眉开眼笑，起身说道：“那我这就去苏家递话，保准把相看的日子定得妥妥当当！”
“不着急，表姑吃了羊肉再走！”