第81章 第81章审问管家（捉虫）
此事既然议定，薛虯便准备起来，户部那边请了探亲假，有四王爷的意思在，很容易便批了下来。
家里有薛母和管家在，薛虯又拜托九皇子帮忙看顾着些。
至于跟着去的人，因着此次回去乃轻车简行，除了贴身照顾他的，便是几个护卫。
薛母道：“让杨先生跟着你去。”
薛虯不同意：“京中不太平，杨先生留在家中保护母亲吧。”
“京中有九皇子照应着，若有难处，四王爷也不会袖手旁观，能出什么事？行路艰难，你带着杨先生，母亲放心一些。”
话说到这里，薛虯便不能拒绝了，与杨先生商量了一下，承诺替他照顾好父亲，将其也加到了随行名单之中。
临走之前，薛虯打发长瑞：“去林家府上一趟，看林姑娘有没有什么东西要捎带回江南的。”
长瑞答应一声出去了，一个多时辰后回来，带来两个包裹并一封信。
“是什么东西？”薛虯问。
长瑞道：“是林姑娘亲手给林老爷做的衣裳和鞋、她近日读书的体会、以及京城的好吃的。”
薛虯点头，再看那封信，信封上的字迹娟秀不失风骨，十分漂亮。
他接过信，放到了手边的匣子里。
*
次日一早，薛虯一行离开京城，他们将先到通州码头，再坐船沿着京杭大运河南下。
时值初冬，河上湿冷异常，好在薛虯身体已经好全，倒没什么不适。越往南走越暖和，半个月后便到了金陵。
薛虯在小厮的簇拥下下了船，便见一熟悉的少年等在码头，正是数月不见的薛蝌。
薛蝌见到薛虯，露出大大的笑容，赶忙上前见礼。
“快免礼吧，等多久了？”
“没等多久。”薛蝌笑着回答，“码头冷，家主快归家去罢，虹大哥在家里等着呢！”
车马在不远处候着，薛虯上了车，招呼薛蝌一起，薛蝌原不肯，听说薛虯有话要问他，这才上来了。
路上薛虯问起薛文盛一事的前因后果，薛蝌道：“我和虹大哥刚回来的时候还没觉得不妥，后来干得久了才隐约察觉不对，所以私下里遣人调查。不过薛文盛做得很小心，我们一开始查不到什么，好在跟家主学了新的记账法，在账本里发现了一丝端倪，顺藤摸瓜查下去，这才发现背后是薛文盛。”
薛虯：“果真是薛文盛所为？他自己承认了吗？”
“薛文盛被扣下之后什么也不肯说，既不承认也不辩解。但此事应是他所为无疑。”薛蝌叹气，“结果刚出来的时候，我和虹大哥也不敢信，还以为自己查错了。可是把所有证据对了一遍，除了薛文盛再也想不到旁人了。证据都有，一会儿家主可以看一看。”
薛虯跟着叹了一声，没有再继续这个话题，转而问：“你和薛虹可还适应？”
不提还罢，一提起这个，薛蝌一张脸便皱成了苦瓜，一副生无可恋、活人微死的样子，苦哈哈道：“家主你不知道，我和虹大哥最近太难了！”
据薛蝌所说，他们刚回金陵的时候对生意上的事不熟悉，每日里努力学习，通宵达旦，日子过得苦不堪言。好不容易上手了，日子才轻松了一点，又发现了薛文盛这件事的猫腻，于是又提心吊胆地开始调查，还要防着生意上出大纰漏，不得不更仔细一些，比从前还要忙。
好不容易查出来了，好么，是薛文盛！
金陵这便本就是他们三人互相扶持，这下好了，嘎嘣少了一个！还是能力最强、经验最丰富的那个，更要命的是薛文盛还给他们留下了一个烂摊子！最近这些时日，薛虹和薛蝌一边经营生意，一边还要收拾烂摊子，简直忙得焦头烂额。
这次来码头接薛虯，薛虹和薛蝌本打算都来的，只是生意上实在离不得人，薛虹办事沉稳，这时候压场更合适些，所以他留下来了，让薛蝌来接薛虯。
薛虯听了这些前因后果，看薛蝌的目光也有些心疼，怪不得短短几个月，瞧着他都成熟了很多。
回到薛家在金陵的老宅，薛虹已经在大门口等着了。见到薛虯回来，连忙上前几步：“见过家主。”
“虹大哥不必多礼。”薛虯对他点点头，也不多说什么，直接问，“账本和证据在哪？”
薛虹迟疑道：“家主一路回来舟车劳顿，不如先修整两日再忙罢。”
“不用了，此事事关重大，母亲也挂念非常，还是尽早处理吧。”
薛虯既这么说，薛虹也不阻拦，命他的贴身小厮将东西拿来。三人来到薛虯在前院的书房，他久不归家，但是书房一直有专人打理，知道薛虯要回来，更是彻底打扫过，干干净净一尘不染。
三人略坐了会儿，小厮便抱着一摞册子来了，薛虹道：“便是这些了。”
薛虯看这摞册子的厚度，对薛虹二人道：“你们有心了。”
要查到这么多东西殊为不易，这还只是与薛文盛一事有关的部分，其余不相关的更不知看了多少，真是难为他们两个了。
他说：“你们先去忙吧，我看一看这些东西，看完了再找你们。”
薛虹和薛蝌的确忙着，应了一声出去了。
薛虯翻开一本册子看了起来，他看账本就比旁人快，加上薛虹二人在重点处做了标记，便看得更快一些，等到半下午的时候，他已经看了将近一半。
薛虯将册子合上，一只手撑着额头，良久没有说话。
从他看的这一半册子来看，薛虹和薛蝌的判断没有错，薛文盛的确不清白，出问题的不是他直接管理的产业，便是需要他点头才能运转的，若说他不知情，鬼都不会信！
即便早就有心理准备，当仅有的一丝期待落空，薛虯还是十分失望，沉默了好一会儿才问：“薛文盛在哪儿？”
“被关在他自己的房间里。”回到薛家短短时间，长瑞已经搞清楚此事，回答道。
薛文盛作为管家兼薛父的好友，在薛家自然是有住处的，且还不错，虽不是单独的院子，但一人住三间房，还配了两个小厮伺候他，待遇在下人里非常优厚。
眼下这房间被锁了起来，窗户也被封上，两个身强体健的小厮守在门口，不许闲杂人等出入。
——其中当然不包括薛虯。
门“吱呀”一声被打开，门口飞扬的灰尘在阳光照射下格外清晰，薛虯抬步走进去，一股老旧腐朽的味道扑面而来。
明明薛文盛被关起来也才一个多月！
薛虯目光在室内转了一圈，在窗边的书案后看到了薛文盛，虽然算是身陷囹圄，他依旧将自己收拾得得体，头发梳得一丝不苟，衣服不是十分整洁，但看得出他已经尽力打理了，鼻梁上架着薛虯见过的那副眼镜，正就着昏暗的光线看书。：
许是听见门打开的声音，他抬起头，对上了薛虯的目光。微微一笑：“大爷回来了？”
“盛伯。”薛虯叫了一声。
薛文盛一脸恍惚：“没想到还能听到大爷这么称呼我。”
薛虯：“所以那些事都是你做的？”
薛文盛叹了一声，没有说话，算是默认了。
薛虯问：“为何？”
“大爷只当我是被鬼迷了心窍罢！”薛文盛苦笑，“不论如何，错了便是错了，小人甘受任何惩罚，即便大爷要送小人去见官也不会有怨言。”
薛虯尤不死心，说道：“你与父亲相交多年，又在父亲去后帮助母亲与我撑起薛家，劳苦功高。来之前母亲还特意交代，叫我好好调查清楚，莫要冤枉了你。你若有任何苦衷，只管告诉我，我会酌情处理。”
薛文盛却摇头：“小人没有苦衷。”
薛虯默然许久，才说：“既然如此，我便只能处置你了。”
薛文盛低下头，迎接属于他的审判。
薛虯：“按照家里的规矩，你犯的错应该送官，念在你多年来对薛家尽心尽力，既有功劳也有苦劳，便不牵扯官府了，但薛家也容不得你，既已收缴了贪墨的财物，便领了身契归家去罢。”
薛文盛猛地抬起头，诧异地看向薛虯，不敢相信他就这般轻轻揭过。
要知道薛文盛身为薛家管家，手握大权数年，即便没有存心贪墨，受到的各类孝敬也不会少。
他早就在外头另外置办了宅子，妻子儿女都住在那里。前些年薛父施恩，放了他妻儿的奴籍，原本薛父也想放了薛文盛的奴籍，是薛文盛自己不乐意，说卖身契在薛父手里，用起他来能更放心些，可把薛父感动坏了。
也就是说薛文盛很有钱，即便贪墨的银两被收缴了，剩下的钱也够他们一家舒坦地过上一辈子，薛虯对他的处罚实在不算什么。
薛虯看着他，怅然道：“我一直记着我刚从道观归家时，是你帮着我掌管家业。父亲在时最信任的人也是你，临去时还交代我好生待你，我不能违逆他的意思。只是从此一别，咱们便桥归桥、路归路，再也不是一路人了。”
薛文盛沉默许久，起身磕了一个响头。
第82章 第82章甄家拉拢
薛虯对薛文盛手下留情，是因为他与薛家有多年情分，其他人却没这么容易逃过一劫。
伙同薛文盛贪墨的人，为首的几个都被送官，再下面一层的则被辞退。
被薛家辞退可不是小事，薛家给底下人的待遇一向好，这些人已经做到中层，收入在普通人里更是优渥，离了这份差事，他们的收入必将下落一大节。更要紧的是，薛家在金陵算是地头蛇，大些的商户大多与他们有合作，即便没有也要卖薛家面子，他们犯了事被薛家辞退，恐怕再难找到像样的差事了。
被送官就更不必说了，退还贪墨的财产不说，还要在牢里待上几年，这辈子算是毁了。
这惩罚不可谓不重，原本有些人看了薛虯对薛文盛的处置，还以为两年不见，他的手段变柔和了，不免生出一些小心思，这下全都被吓回去了。
薛虯要的便是这样的效果，他长久不在金陵，底下人难免心思浮动，要一下子将人压服才好。
处理了这件事，便是收拾薛文盛留下的烂摊子，这摊子有些大，薛虹和薛蝌处理起来费劲。薛虯并没有亲自上手帮忙，他不可能永远留在这里，他们二人还是要自己成长起来才好，这次便是一个难得的机会。所以薛虯只是背后盯着，在二人做错或者遇到麻烦的时候提点一二。
这日薛虹和薛蝌正在向薛虯回报情况，小厮进来回禀，说是有几家商户的家主求见。
薛虯回来这几日，得到消息的人家陆续上门拜访，原不是什么稀罕事，唯一特殊的是，这几家是与薛文盛联合算计薛家的那几家。
薛文盛之事暴露后，他被扣押了起来，薛家与这几家的合作也暂时中止了。薛虯回来后忙着处理自家的事，把他们几家给忘了，没想到他们找上门来了。
薛虯头也不抬：“不见。”
“家主……”薛虹喊了薛虯一声，欲言又止。
这几家都是金陵的大户，与薛家的合作也不小，要不然薛文盛也不会与他们合作。若是与这几家都翻脸，只怕薛家的损失也不小。
薛虹委婉表达了自己的意思，薛虯含笑听完，点了点头，却没有说什么，扭头问薛蝌：“你以为呢？”
薛蝌想了一会儿，缓缓开口：“我认为虹大哥说得在理，但是这几家能做出那样的事，便说明他们不可信，且他们背信弃义在先，倘若咱们家没有反应，只怕以后别人会有样学样，弊大于利。”
薛虹：“若是怕他人效仿，那只要揪住一两家严加责难便是，或者减少合作份额，而不是直接取而代之，如此既有震慑之效，又不会对薛家有太大影响，岂非两全？”
薛蝌又想了一会儿，撇撇嘴：“但这么做也太不爽快了，咱们现在又不用怕他们！他们做的又不是独家买卖，质量也未必独一无二，想找人取代并不难，只是他们的体量大一些，有合作的基础罢了。可是话说回来，能与咱们家合作，一个小家族说起来也就起来了，未必比他们差。”
薛虯听到这里才露出一丝笑意，颔首道：“正是这个道理，你们要明白，我们不需要找大户合作，谁与我们合作，谁便能成为大户。”
薛虹眼睛霎时亮了，又有些惭愧：“是我想岔了。”
“虹大哥踏实稳重，会这么想是情理之中。我看重你也是因为这个，不必太苛责自己。”薛虯安慰道。
薛虹应了一声。
那几人被打发走，之后又来了几回，薛虯通通不见，还有人在薛家门口从早等到晚，只求见薛虯一面，他也不曾理会。
薛虹和薛蝌开始找替代的商家，正如薛蝌所说，这几家做的不是独家生意，想找到替代并不难，且为了能和薛家合作，商户们都愿意大幅度让利，报的价格比那几家还要低。
只是还没等选出来，薛虯先收到了甄家的请柬。
甄家与英莲出身的姑苏甄家没有关系，而是甄贵妃的母家，祖居金陵，乃是仕宦之家。
现家主甄应嘉，乃是甄贵妃一母同胞的兄长，时任钦差金陵省体仁院总裁。
同为金陵的大家族，甄家与四大家族都有往来，与贾家还是老亲。原著里贾母过生辰，甄家便遣人送去贺礼，后来甄家被抄，还冒险送财物到贾家。
现实中甄家与贾家的确往来颇多，不过实际关系如何便有待商榷了，一个最明白的例子——贾元春在甄贵妃身边伺候了那么多年都没有承宠，便说明甄家无意抬举贾家的姑娘。
薛家与甄家并非同一体系，薛家从前是商户，甄家却是官宦，两家虽然同处金陵，往来却不如与贾家多。
甄家在没有丧葬嫁娶的情况下给薛家下请柬，是这几年的头一回。
薛虯接过请柬看了一眼，是甄应嘉写的，大致意思是听说薛虯回来了，他准备了一桌酒席为薛虯接风洗尘，万望薛虯光临，一叙故交之情。
薛蝌笑嘻嘻道：“甄家仗着甄贵妃一向目中无人，今日却给家主下请柬，可见家主英明，连金陵都知道了。”
薛虯但笑不语。
甄应嘉哪里是看重他什么英明，只怕来者不善呢！
薛虹和薛蝌到底历练得少，想事情没那么深，看不出薛文盛一事背后另有推手，至于此人是谁，薛虯原先只是猜测，如今收到这封请柬就可以差不多确认了。
至于说甄应嘉请他干什么，薛虯也有一点猜测：要么是调节他与那几家商户的关系，要么就是替五皇子拉拢他。
第二日，薛虯收拾停妥，登上了去甄家的马车。
甄府位于金陵另一侧，占地没有薛家大，但是地段十分优越。外面看着瞧不出什么，里面却也是一步一景，十分精美。
薛虯被带着到了花园附近的暖阁，甄应嘉已经备好席面在等他了。暖阁里除了他便是伺候的人，此外再无他人，薛虯心里便有数了。
看来甄应嘉是打算一步到位，不想再靠中间商吸血，打算直接拉拢薛虯了。
也是，五王爷正式加入夺嫡之列，对钱的需求剧增，他手里没有多少钱，少不得要甄家支持，可是甄家虽然富贵，却远称不上豪富。那么拉拢一些富贵人家，许以利益，换取他们的钱财便是必然之举。
要论富贵，整个金陵地界哪家能比得上薛家？甄应嘉要拉拢他也在情理之中。
薛虯没有见过甄贵妃，但她能称霸后宫十几年，想必是个万里挑一的美人。五皇子和七皇子的长相也十分出众，在长相都不算差的诸位皇子中也属出挑，想是传自母亲的缘故。
甄应嘉与甄贵妃一母同胞，长相自然也不差，是一张秀美到有些女气的脸，五官精致、线条柔和、皮肤白皙，明明已经年近五十，看起来却只有三十多岁。好在留着一把美髯，才不会叫人误以为是女扮男装。
他穿着一身靛蓝长衫，头发用一根木簪盘起，极简极洁，不像宦海沉浮的官员和外戚，倒像是书院一相貌出众些的夫子。
薛虯上前见礼：“下臣见过甄大人。”
甄应嘉哈哈一笑，倒有几分舒朗之态：“贤侄何必这般客气，我们两家乃是世交，私下唤我一声伯父便是了。”
薛虯并不与他争辩，喊了一声：“甄伯父。”
甄应嘉更高兴了，邀请薛虯坐下。二人吃酒闲谈，说一说京城的风土人情，倒也称得上融洽。
酒过三巡，甄应嘉道：“贤侄进京之后的事我也听说了，实在是才能出众，薛兄若知道你如此争气，九泉之下也能安宁了。”
这指的是薛父，薛父年纪并不比甄应嘉大，称呼“薛兄”只是礼节性的尊重。
薛虯和他商业互夸：“我那些不过是雕虫小技，比不得伯父胸怀大略。”
甄应嘉摆摆手：“你不必谦虚，你年纪轻轻便有如此成就，日后前程不可限量，就连五王爷来信也常常夸你。”
薛虯心道来了！并不往下接话，只说：“五王爷过誉了。”
甄应嘉叹了一声：“五王爷如今瞧着风光无限，实在也有他的难处。皇上看重他，对他多有倚重，他也不想辜负皇上的信任，可是手下无人，实在是难呐！若能有贤侄这样的人才相助，想必会如虎添翼。”
薛虯打哈哈：“五王爷手下能人众多，哪里看得上我，伯父快别开玩笑了！”
“贤侄能力出众，自有独到之处，莫要妄自菲薄了。”甄应嘉说道，“五王爷手下虽有人，但能干的却不多，信中每每透出求贤若渴之意，倘若此时有贤能之士愿意助他，便是救他于水火之间，来日必定有厚报。”
薛虯但笑不语。
甄应嘉见薛虯怎么都不搭话，干脆挑明了问：“我实在爱惜贤侄人才，便不与你兜圈子了，五王爷看重贤侄，希望能以贤侄为臂膀，不知你是否愿意。”
薛虯道：“伯父既然听说了我在京城的事，便该知道我与四王爷往来密切，又如何能与五王爷交好呢？”
“贤侄的目光也该放长远些，四王爷虽好，却只能护你一时，为了前程另投明主，想必他也不会怪你。”甄应嘉道，“若你觉得五王爷与四王爷不睦，所以心存疑虑，也大可不必。不过是年轻不懂事时的一点争执罢了，五王爷每每想起来都觉得后悔，因为一点小事与手足兄弟闹得不愉快，倘若能与四王爷重修旧好，他必定求之不得！”
薛虯：“……”
不止想跳过中间商，还想买一送一。也不知他和四王爷谁是送的那一个？
薛虯微笑：“承蒙伯父与五王爷错爱，只是我在道观住得久了，不适应官场上的筹谋计算，只怕帮不了五王爷。”
无论甄应嘉怎么说，薛虯都不松口，用完饭便提出告辞。
甄应嘉无法，只能放薛虯走了。等人一走就冷下脸：“真是不识抬举！”
走出甄家的薛虯也在心中冷笑：甄应嘉还替五王爷拉拢他，待过些时候七皇子与五王爷斗起来，只怕他自己都不知道该支持谁了。
*
薛虹和薛蝌综合对比，从诸多商户中挑选质量、信誉、价格等综合条件最好的几家合作。
消息传出去，这几家立马成了香饽饽，诸多商户向他们抛去橄榄枝，毕竟是薛家严选，肯定差不了！
这几
家原本只是中等商户，一下子接到这么多订单，只要能扛住压力，阶级跃升便近在眼前了。正应了那句话：和薛家合作的才是大户！
这几家接住这个天降馅饼自然喜不自胜，至于被淘汰的那几家……谁管他们呢！
处理完这些事，薛虯去了家族墓地。薛家的家族墓地位于金陵城北侧，占地约二十亩，四周有围墙环绕，里头树木成荫，即便在冬天也郁郁葱葱。
薛父的墓位于墓园中间，被收拾得十分齐整，薛虯将带来的祭品摆上，点燃三炷香，认真地磕了三个响头，然后说起这两年的事。
说他们进了京城，抱上了四王爷的大腿，以后说不定能位列公卿，摆脱商户身份，不必再依托他人。
说薛母情绪好了很多，但时不时还会想起薛父。好在有子女陪在身边，倒不会太苦闷。
说宝钗十分争气，进宫给十一公主做伴读，很受器重，父亲当日看得没错，宝钗果然比一般男子还强些。
说薛蟠学了武功，天赋非常好，他如今也有了志向，想要做大将军保家卫国，如今已经去舅父王子腾麾下历练了。
也说起不太如意的事，比如和贾家交恶，以及薛文盛的事。
倘若薛父泉下有知，恐怕会十分难受，但薛虯并不想瞒着他。
薛虯话并不多，不到半个时辰便说完了，又陪薛父坐了一会儿，这才起身离开墓园。
走出大门，远远瞧见一个眼熟的身影，一闪身便不见了。
他四处看了看，在不远处的墙角下看到烧过的纸钱灰烬，旁边还摆了几样水果点心。
他问守门的人：“是谁来过？”
“是薛管家……薛文盛。”守门人回道，“他最近常常过来，一待便是半日。”
果然是他！
薛虯没有再问，抬步上了马车。
*
此事处理完，薛虯便以巡视店铺的名义在周围转了一圈，暗中替四王爷拉拢人手。
到扬州的时候，他去拜访了林如海。
第83章 第83章薛虯回京
薛虯与林如海神交已久，这却是头一回见面。薛虯想象中的林如海应该是个儒雅俊美、身材清瘦的中年人，事实上也差不多，唯有一点不太好，便是瞧着太瘦了些，不是普通的清瘦，而是身患重病的枯瘦，且他的气色也不好，脸色蜡黄，没什么精神的样子。
林如海却觉得薛虯与他想象中差不多，沉稳俊秀、光彩夺目，是个极为耀眼的少年。
薛虯与林如海见礼，口称：“见过林大人。”
林如海亲手扶他起来，含笑道：“你我两家原是故交，世侄何必这般客气？唤我一声叔父便是。”
这话和甄应嘉差不多，但林如海说出来便情真意切多了，薛虯也真心实意地喊了一声：“林叔父。”
林如海含笑应了，上下打量薛虯，目中满是赞赏：“早听说世侄的名声，今日一见，果然不凡。”
“叔父过奖了。”
二人客套了几句，林如海说：“世侄在金陵做的事我也知道了，家中可还有难处，是否有我能帮忙的地方？”
“已经处理妥当了，多谢叔父记挂。”薛虯含笑道，“我听两位兄长说了，自回金陵后叔父没少关照他们，晚辈在这里谢过了。”
说着又起身作了一揖，林如海连忙将人扶起来，语气中带着几分亲昵，抱怨道：“你这孩子也太多礼了，且不说我们两家的情分，只说世侄在京城对小女百般关照，我关照他们不是应该的吗？”
提到林黛玉，林如海忍不住了，问林黛玉在京城过得如何，有没有受什么为难？
薛虯把情况大致说了一下，黛玉在京城过得还不错，带着下人独居一个小院儿，无事时下棋作画、或者在院子里走走、或者与姐妹们一处说笑，日子倒也安宁。唯一不好的就是平日不大能出院子，免得招惹上什么是非，多少有些拘束了。
林如海听着既松了一口气，又觉得心疼。
松口气是因为黛玉没有被贾宝玉连累。天知道贾宝玉挨打的事传来，知道前因后果的林如海有多揪心，唯恐黛玉也受到牵累，也害怕贾家狗急跳墙，算计到他的女儿头上。
心疼自不必说，黛玉在家时是家中唯一的姑娘，不能说要风得风要雨得雨，也是含在嘴里怕化了，捧着手里怕掉了。一应待遇都是最好的，从来不用拘束自己，到了京城却要顾虑这么多，连出院子都不能由着自己。叫林如海怎么不难受？
薛虯见林如海心情低落，笑道：“来之前林姑娘托我带些东西给林叔父呢。”
林如海仿佛被打了强心针，一瞬间多了几分神采。
薛虯从长瑞手里接过林黛玉的包裹递了过去，林如海顾不得薛虯还在，当即将之打开。
包裹里头塞得满满当当，却又整齐有度。林如海先拿出一摞纸，是黛玉练的字和读书体会，他打开看了一眼，面露满意之色。
薛虯笑道：“林姑娘小小年纪，书法已自有风骨，实在不俗。”
“贤侄如何知道小女笔迹？”林如海狐疑。
薛虯：……这么敏锐，怎么原著里没发现黛玉在贾家的处境呢？
他从袖口拿出一封书信，说道：“林姑娘还有信请晚辈转交，且她与舍妹乃是闺中密友，时常有信件往来，晚辈帮忙传递，故而知道一些。”
林如海接过信，见信封上黛玉的笔迹写着“父亲亲启”四个字，相信了薛虯的话，捋着胡须得意道，“玉儿自小便聪敏非常，读书写字一点即通，只可惜不是男儿身，否则必有一番成就。”
薛虯不怀疑这话，原著里黛玉便才思敏捷、才华出众，她的性子不适合当官，但若为男儿身，却可做一名士，未必比做官差。
林如海打开林黛玉的信看了，薛虯虽不知道写了什么，但也能猜出几分，看林如海表情舒缓，想来没什么要紧事。
也是，扬州虽与京都虽然相隔千里，但林如海惦记女儿，有什么大事他早就该知道了。
截止薛虯出发前的一二月内，黛玉生活十分平静，并没有出什么大事。至于一些琐碎小事，以黛玉的七窍玲珑心，也不会写信告诉林如海，凭白叫他着急。
看完信，林如海又拿出黛玉做的鞋和衣裳，那鞋也就罢了，衣裳却一瞧便知大了，倒不是林黛玉弄错了尺寸，只怕是林如海最近瘦了，瞒着没有告诉黛玉，黛玉还是按从前的尺寸准备，自然便显得大。
薛虯这时候才开口：“这话原不该我问，只是叔父视我为子侄，我也敬重叔父品行，少不得过问一二。”
林如海放下衣裳：“你是想问我的身子吧？”
“叔父英明。”薛虯问，“叔父可是有疾病在身？多长时间了？”
林如海叹气：“也不必瞒你。我原本就称不上多么强健，这些年为了政务烦忧，便更虚弱了些。自从……”
他顿了一下，继续道：“自从玉儿她母亲去世后，我便添了些症候，这几年是越发严重了。”
薛虯：“大夫怎么说？”
“大夫说是思虑过甚，加之太过操劳的缘故，需要好生调养，只是喝了多少药汤子，未曾见到成效。”
薛虯若有所思，想了一会儿，说：“我倒是认识一位大夫，于调养一道十分精通。叔父该知道我幼时身体虚弱，遍寻名医都不得效，便是这位大夫帮忙调理的，虽不曾叫我痊愈，但的确比从前好多了，我可引荐给叔父。”
林如海有些迟疑，他这病也请遍了扬州的名医，却都束手无策，金陵来的大夫便能有用吗？
薛虯：“只是把个脉，便是不成也没什么妨碍，叔父何不试一试？且叔父不是一个人，林姑娘还需要您看护，即便是为了她，您也要好生保重自己才是。”
想到仍寄人篱下的黛玉，和并不如何可靠的贾家一家子，林如海下定决心，不再推辞：“那就劳烦世侄了。”
薛虯说的大夫自然是孙老，孙老年纪大了，本不该再奔波劳累，只是林如海政务缠身不方便出门，只能请他跑一趟了，薛虯特意吩咐薛家给他准备马车，务必要宽敞舒服，路上走得可缓慢些，一切以孙老的身体为主。
反正金陵到扬州近得很，左不过耽搁三两日，林如海也不差这点功夫。
薛虯在扬州拜访了两位故交，孙老也就到了，二人再次登了林家的门。
林如海昨日收到拜帖，今天早上还去衙门处理了一会儿公务，到了约定的时辰踩着点回来的，官服还穿在身上。
薛虯为他和孙老互相介绍，林如海这才恍然：“是您啊！”
孙老：“林大人知道老夫？”
林如海点头：“我初入仕途之时在京城为官数年，那时您便是太医院之首，医术
即便在太医院也数拔尖，自然是知道的。”
只是那时林如海还年轻，官职也不太高，还没有请孙老看病的资格，所以孙老对他没什么印象。
林如海：“早些年听说您致仕了，不曾想到了金陵。”
孙老指了指旁边的薛虯：“还不是为了他！”
林如海想起薛虯之前说过，他的病看遍名医都无用，在神医的调养下好了许多，原本还有些不信，如今知道这人是孙老，心中便信了七八成，对自己的病也多了几分信心。
三人在八仙桌边坐下，林如海将手放在脉诊上，孙老手指搭在他的脉上，闭着眼睛细听。
一刻钟后他收回手，看着林如海身上的官服，说道：“林大人思虑过甚、操劳过度，要想身体好转，便不能再这么操劳下去。”
跟从前的大夫说的一样。
林如海叹了一声：“只是我深受皇恩，觍为巡盐御史，肩负着对皇上和百姓的责任，如何能吝惜一己之身呢？”
薛虯垂下眼睑没有说话。
他不能说林如海的想法对还是错，只知道这话必定有其他大夫与林如海说过，看林如海如今的样子，便知他必定没有听进去。
孙老也没有劝，主要是当了那么多年御医，见多了这种舍生取义的老顽固，知道劝了也没用，干脆不再开这个口。
说道：“既然如此，就只能好生调养，以药食滋养你的肺腑，弥补思虑和操劳带来的亏空。”
这思路也和其他大夫差不多，只是从前不曾见到什么效果。
林如海都有些迟疑了。
薛虯问孙老：“您有把握吗？”
孙老瞥林如海一眼，淡淡道：“这种脉象我见过、治过的多了，经验多得很。林大人是拖得时间长了，症状有些严重。好在他还年轻，调养起来不算难。”
林如海这才松了一口气，对孙老拱手：“那日后便劳烦孙老了。”
“林大人客气了。”孙老对他颔首，“劳烦给我准备一个房间。”
薛虯：“您要住在这儿？”
孙老瞥他一眼，看样子很想翻个白眼：“林大人的病需要长期养着，前一个月尤为重要，每隔几日都要重新把脉换药方，我不住在这儿怎么办？”
说完不着痕迹地扶了扶腰，人老了，是真经不起折腾了！
林如海叫来管家，叫他亲自安排孙老的住处，管家连忙应下，恭敬地对孙老道：“您请随我来。”
能不恭敬么，这可是头一个说有把握治好老爷的病的大夫，老爷的性命说不定都在人家手里呢，他可不得好好把人供起来！
等孙老随管家出去了，林如海对薛虯说：“此事还请世侄莫要告诉玉儿，免得她凭白担心。”
薛虯点头，又说：“大人若真想叫林姑娘放心，便该好生保重自己才是。”
“我知道了。从前没找到合适的大夫也是无法，如今既有孙御医为我诊治，我自当好生配合。”
薛虯皱眉：“扬州的盐务竟这般复杂，叫叔父操劳至此？”
林如海叹了一声：“盐务本身倒也罢了，只是朝堂党争严重，扬州也难免受到波及。”
明白了！
江南乃争储必争之地，盐务更是赚钱的大宗，他们自然不会放过。从前是太子与二王爷，如今只怕是二王爷和五王爷了。
林如海并未投靠任何一人，说是保皇党，实则也不尽然，因为皇帝也没有给他多少帮助，准确来说，他应该属于孤臣。
这是当初皇帝选他来扬州的原因之一，但也是他立足艰难的主要原因。二王爷和五王爷想要盐务的利益，要么拉拢林如海，要么就要派自己人取而代之，林如海能在这种情况下周旋求存，不得不说能力出众。
薛虯道：“眼下便是如此，以后只怕会越来越难，叔父还是要早做打算才好。”
“我能做的不过是尽心周全，还能有什么打算？”
别的打算自然有，譬如投靠明主，借助旁人的力量在浑水中找出一条出路。不过林如海眼下不想这么做，薛虯也不点破。
又说了一会儿话，薛虯便起身告辞：“我这便要回京了，万望叔父保重自身，若有差遣，只管送信至金陵或者京都，能帮的我必不推辞。”
林如海拿出给薛虯准备的赠礼，又叫人抬来一个箱笼，是给林黛玉的东西。
薛虯让小厮抬上东西，与林如海告辞后离开了薛家。
林如海看着他的背影消失，与身旁的管家道：“这孩子真是不错。”
管家笑道：“薛大爷才来了几日，老爷都夸他多少回了，小人瞧您恨不得他是您的儿子才好！”
“那是自然，倘若我有这样一个儿子，何愁志向无人寄托，何必担心玉儿无人可靠？只是我没有这个福气罢了。”想到早夭的那个儿子，林如海面露怅惘。
次日一早，薛虯从扬州码头登船，启程回京。
如今天更冷了，河面上结了冰，只有部分河道可以正常同行，回去的路比来时更难走些，也难免多费一些时日。
好在薛虯并不着急，每日在船上看看书、喝喝茶，日子倒也过得清闲自在。中午日头好的时候，他还会去甲板上垂钓。
船还在行驶中，自然是钓不到鱼的，但薛虯本也不是为了鱼，只是用这种方式静静心、打发时间罢了。
这日薛虯照样钓了一会儿鱼，回到房间便见长瑞一脸凝重，薛虯一边洗手一边问：“发生什么事了？”
长瑞低声回答：“有百姓进京告御状，说二皇子的家奴强买良田、逼良为娼，皇上令三司彻查，牵扯出二皇子及门人的罪责三十二条，皇上大怒，撸了二皇子的爵位，把他圈在府中，没有允许永不得出。”
薛虯脸色丝毫未变，洗手的动作也没有丝毫停顿，似乎此事并不重要。
洗完手，长瑞适时递上毛巾，薛虯一边擦手一边淡淡道：“预料之中。”
不止二皇子的结局，就连他摔落云端的方式也和薛虯想的差不多。二皇子的小辫子实在太多，以至于皇帝想要按死他，根本不需要费什么心思。
只是如此一来，京城局势肯定乱了，也不知道四王爷如今怎么样？薛虯心中多少有些着急，可惜他们如今在船上，通信并不方便，着急也做不了什么，倒也慢慢平静了。
比来时多用了三天，在腊月中旬，薛虯在通州码头上岸。
薛家的下人早就在码头上等着了，同时等着的还有四王爷府上的人。
薛虯让人跟薛家的人说一声，登上了四王爷派来的马车。
第84章 第84章薛虯回京
“这些便是此行的收获。”
薛虯汇报完，将一本册子递给四王爷，这是他拉拢到的几户人家以及他们给四王爷的投诚礼。
方才薛虯已经事无巨细地汇报过，四王爷知道里头是什么，并不打开细看，对薛虯微微颔首：“这结果比我们预料得还好，必是你用心的缘故，你此行实在辛苦了。”
此行的确不容易，可以说马不停蹄，即便如此，还是比预料的迟了几日回来，好在当日请假时考虑到这种情况，特意多请了几日，倒没有什么大碍。
不过虽然难，结果却是好的。薛虯成功拉拢到几个当地大族，有的做官有的经商，但都在当地有不小的影响力，平时可为四王爷耳目，关键时候也是支持他的一股力量。
除此之外，薛虯还接触了一些人，虽然暂时没有达成同盟，但是未来未必没有机会，譬如林如海。
想到林如海，四王爷皱眉：“江南局势竟混乱至此？”
薛虯：“江南局势混乱早已有之，皇上当日派林大人去江南，不就是看中他不与人结党吗？只是林大人无人庇佑，在江南立足已经十分勉强，更不可能扭转乾坤。其实不止林大人，其他官员商户，只要背后没有大靠山，办事亦步履维艰，被谋害性命的也不在少数。”
“真是猖狂！”四王爷一巴掌拍到桌子上，脸色黑如锅底。
憋了一会儿，又忍不住抱怨：“父皇也不知怎么想的，竟由着他们折腾。”
四王爷可以理解皇帝想要平衡朝堂，所以使诸子相争。可是百姓何辜，要成为政治斗争的牺牲品？而皇帝身为天下之主、万民之父，竟只是冷眼看着，只要不闹出大事，便不采取什么有效措施。
可什么事算是大事呢？
皇子们在江南为所欲为，伤害的不止官员和商户，百姓的生活也会受到影响，难道非要闹出民变才算大事吗？
薛虯叹了一声：“世道如此，从前我家在外行走，亦多有为难之处。”
薛家都如此，更不用说旁的小家族了。
他道：“政清人和，若想此类事
情杜绝，只能等王爷……之后再做打算。”
四王爷明白他的意思，没有再说什么。
薛虯抿了一口茶，问：“我听说二王爷被圈禁起来了？”
“是。”
提到二皇子，四王爷也有些后怕。虽说二皇子被圈禁的原因是百姓告状，牵连出他种种罪行，但大家心里都明白：这背后必定有皇帝的意思！
皇帝要是想保二皇子，不说那百姓能不能告状，至少二皇子的罪行绝不会被查出来！他这般行径已经不是一日两日，从前也不是没人弹劾过，但不是一直没事吗？怎么太子一死，二皇子就跟着倒了呢？
皇帝这是替他心爱的长子报仇呢！
当然，二皇子是咎由自取，不值得同情。
但四王爷想到当日察觉到父皇有捧杀太子之意，他也曾想过是不是伸手推上一把，幸而被薛虯并文、戚两位先生拦住了，否则二哥的今日或许便该有他一份。
幸好！
四王爷想到什么，嘴角微微翘起，说道：“这两个月京中好戏不断，父皇给七弟封了郡王，还许他监管吏部和兵部，如今七弟炙手可热，风头比五弟当日更胜！”
吏部掌管官员的选拔、任免和考核，手握官员调动升贬之权，在六部中地位最高，手中权柄最大。而兵部地位不算很高，但是负责军事事务，容易发展军中势力。
七皇子有这两个部门在手，就算年纪小一些，起步也晚一些，也有资本与五王爷相斗。
皇帝真是“用心良苦”！当然，其中也少不了四王爷在背后推波助澜。
薛虯看四王爷得意的样子，心说：可把他暗爽到了吧？
此番不止祸水东引，还引得五皇子与七皇子反目，报了多年敌对之仇，真可谓一箭双雕！
心中这么想，薛虯也没敢表现出来，这位主公哪哪都好，就是性子急了点，心眼小了点，他可不想招惹他。
薛虯转移了话题，问：“王爷这么着急请下臣来，可是有事？
“正是。”说到这个，四王爷脸色有些沉重，“国库空虚，父皇命我收缴欠款，想问问你有什么法子？”
户部欠款的事薛虯当然知道。
说起来这事已经有些年头了。大庆给官员的俸禄不高，有些人出身一般，也没什么家底，只靠那点子俸禄养不起家，于是许多人变贪污纳贿，在当时这种情况非常常见，也因此吏治一直不怎么清明。
为了改善这一现象，也是为了显示自己体恤下臣的一面，皇帝下了一道恩旨，允许生活困苦的官员、宗亲去户部借款，没有利息，也没有强制还款期限。
皇帝自然是一片好心，希望营造出君安臣乐的美好场面。但事情的发展往往会超乎预料。
一开始去户部借款的还是日子过不下去的官员，且金额也不大，十几两几十两。
但是渐渐地，官员们就大胆起来，不管难不难都会变着法子来借钱，金额也逐渐大了起来，几百几千两都很常见，甚至还有一次借上万两的。
借来的钱也不再只是用于生活，有人用来花天酒地、奢靡无度，还有人用这笔钱做生意、放印子钱，因为国库欠款没有利息，他们也不急着还。只拖着当没有这回事。
皇帝的一片心意，倒叫这些人占尽了便宜。
四王爷接管户部后，在这方面的管理严格了许多。他限制借款资格：需得查验证实家中贫苦，的确无力负担才可以借钱，且金额不能太大，从前的几千上万两想都不要想，几百两就顶天了！
当然也有特殊情况，需要申请单独处理，由四王爷和皇帝联合答应才可以，这就要看这些人有没有胆子和本事到皇帝和一位亲王跟前行骗了。
由此，户部在这方面的开支小了很多。但四王爷的名声因此变坏了些。
四王爷倒不在意这些，只是他虽能管住现在，但从前借出去的银子却很难再回来了。皇帝不提，这些人权当没有这回事，一个个鸵鸟一般缩头装死。
据薛虯所知，国库借出去的银子足足有数百万两！
如今皇帝想要收缴欠款，自然是一件好事，但如何将此事办好就需要好好商榷，这种事得罪人，一不小心就会打不着狐狸惹一身骚。
薛虯：“王爷是怎么想的？”
四王爷道：“我给他们几日功夫，叫他们自己把钱还给户部，要是还不上，就别怪我不讲情面了！”
革职、抄家、流放……杀几只鸡在前头吊着，不信猴子敢不屈服！
薛虯：“只是如此一来，必定会得罪很多人，只怕王爷以后的路会更难走。”
四王爷如何不明白这个道理？沉默了一会儿，说：“那也顾不得了。”
父皇已经下了旨，他总不能对这件事高高抬起轻轻放下吧，那皇家的颜面往哪放？更何况他的性格、他的本心也不允许他这么做。
更何况户部欠款有数百万两之巨，倘若能收回国库，再借此肃清吏治，他日后艰难些又有何妨？
薛虯听到这话才笑了出来，说道：“既然如此，王爷还有何惧，放心大胆地干便是了。”
四王爷悠悠看着他：“这么做是否太强硬了，你可有更好法子的法子？”
薛虯摇头，向来欠钱的是大爷，后世也是如此。虽然有诸多手段防止欠钱不还，但人家要真是铁了心当老赖，债主也没有办法。
四王爷既然有抄家流放的决心，薛虯也没什么可说的了。拱手正色道：“薛家愿为王爷鞍马！”
四王爷起身，亲手扶起他，在他肩膀上拍了拍，目中满是赞赏：“好！”
又与四王爷就各种细节商议一会儿，薛虯这才告辞归家，四王爷派马车送他。
*
还没到家，远远便瞧见薛母被丫鬟扶着现在门口，薛虯连忙跳下马车，快走几步跪下：“儿子给母亲请安！”
“快起来！快起来！”薛母将薛虯扶起来，上上下下打量他，见一切都好好的，脸上露出几分笑意，“我儿此行辛苦了！”
“有母亲惦念，儿子不辛苦。”薛虯皱着眉问，“这么冷的天，母亲怎么等在这里。快回去吧！”
薛母含笑点点头，携着薛虯一同进去。
“我叫人去码头接你，回来却说你被四王爷叫去了，是怎么回事？”
按理说时人远行，回来该先回家休整，下午或者次日再向主上回话即可，四王爷虽性急，却是极守规矩之人，今日如此行事实在奇怪，难怪薛母有此一问。
这事没什么好瞒的，四王爷收缴欠款之事不是秘密，只是薛家没有欠款要还，薛母又是女流，对外界的消息并不灵通，故而还不知道。
他将此事与薛母说了，薛母听得咋舌：“还有这样的事？”
这不就相当于一个大户人家，把钱都借给亲戚朋友，亲戚朋友一个个富得流油，他们家倒穷得只能啃萝卜了？
她做了几十年的皇商太太，没吃过猪肉也见过猪跑，还没见过这样的事。
皇帝老爷倒是挺大方的！
“若大家都不还钱，四王爷势必要使些手段，届时咱们家恐怕不得消停，母亲要早做打算。”薛虯提醒道。
这是说亲戚故交可能会来找他们求情或者借钱。
薛母叹了一声，这几乎是可以预料的。谁愿意把揣到兜里的银子再给出去呢？若只有一家两家，或许他们还有些顾忌，但人这么多，恐怕就有恃无恐了，没有点强势手段，这欠款指定收不回来。
她道：“我心里有数，不会让你为难的，不过得叫人去问问你舅妈，我恍惚记得你舅舅也借了钱，不知她为难不为难。”
“这是应该的。”薛虯叫来一个小厮，让他往王家跑一趟，又问薛母，“姨母那边要问一下吗？”
薛母想了一下，还是摇了摇头：“你姨母有主意，想来不需要我们，还是不要问了。”
薛
虯遂不再提这事，与她说起这一路的经历，主要是路上的一些趣事。
薛母含笑听着，问道：“金陵那边如何？你叔伯他们可好？”
“叔伯都不错，六婶的病好多了，三叔一家有虹大哥帮衬，日子也好过多了，还叫我替她们问母亲的好呢。”
六婶指的是薛蝌的母亲，她从前身子不好，薛母给了薛蝌一张帖子，让他请孙老替他母亲看病，如今果然好多了。
薛母也不由露出笑：“她是个好的，只是身子弱了些，如今好了便好。”
又问起薛家故交的情况，薛虯也捡要紧的拜访了几家，有几家主母与薛母关系好，还写了信叫薛虯送来。
薛母拿到信自是十分欣喜，只是想到什么，表情有些僵硬：“薛文盛呢？”
这自然不是问对薛文盛的处置，薛虯知道母亲在意此事，早在处置完后便立刻叫人送信到京城，薛母早就知道了。
她问的是薛文盛如今的生活如何。
薛虯虽没有一直关注薛文盛，但这个还是知道的，说道：“薛文盛手里有钱，如今自己做点小生意，虽没有从前挣得多，也能养活一家人。”
薛母松了一口气，薛文盛自小在薛家长大，为薛家劳心劳力，不止薛父，薛母与他也有不浅的交情。纵然如今恩断义绝，她也不希望薛文盛过得太惨。
薛虯又把从金陵带回来的东西拿给薛母，都是薛母和宝钗喜欢的吃食、一些用得上或者用不上的东西，诸如布料、首饰、胭脂等等。
薛母看得咋舌：“怎么买这么多，我与宝钗两个哪里用得完？”
“用不完送给亲戚朋友便是了，不值什么。”
薛母闻言高兴起来，拿着单子兴致勃勃地思考给哪家送什么东西。有拿不准的地方，还会和薛虯一起商议。
陪母亲待了一会儿，薛虯才告退出去，吩咐长瑞：“您亲自去林家一趟，把咱们家准备的礼物，和林大人托咱们带给林姑娘的东西送去。”
长瑞：“是。”
*
荣国府，翠微园。
黛玉坐在薄纱制成的屏风之后，问站在外头的长瑞：“你见到了我父亲？”
“是，大爷去扬州拜访林老爷，小人便跟在身边。”
黛玉语气有些急切：“父亲如何？一切可好？”
长瑞一副认真回想的样子：“林老爷每日早早去衙门，深夜才回来，每日能当差六七个时辰，和我们大爷见面，说了半日的话也不见脸色变化。”
他并没有说谎，林如海确实每天工作量极大（强撑的），和薛虯说话脸色不变（本来就够差了）。
但经他这么一说，在林黛玉耳中就是林如海身体很好，精力也很旺盛，心中十分高兴。
虽然收到的家书总说父亲很好，但她总不能完全放心，今日听到薛家的人也这么说才安心了。
她嘴角微微翘起，含着几分笑意说：“替我多谢薛家大哥。”
“小人可不敢替您传这个话，大爷说两家是世交，互相帮助本是应该，道谢就生分了。”
长瑞又与黛玉说起在林家的所见所闻，院子里的风光、见过的人、林如海做了什么事、说了什么话，不重要的、能让林黛玉知道的都事无巨细，且言语生动，叫人听着便仿佛看到了那个画面。
黛玉听得极为认真，眼角也不由湿润了。
第85章 第85章收款风波（捉虫）
四王爷给了一个月的时间，希望臣工们能自觉点把钱还上，如此君安臣乐，正是一段佳话。
可惜世上庸人太多，以至于佳话少有。一个月快结束的时候，主动还款的也不过二十几家，其中还有十几家是四王爷的门人。
期间四王爷几次催促，众人一开始还紧张，等发现其他人家都没什么反应，而四王爷也没什么动作之后便渐渐放心了。
法不责众，四王爷再厉害，也不能拿他们这么多人怎么样！再说他也未必有多厉害，这不就拿他们没办法吗？
四王爷一直隐忍着不动声色，直到一月之期过去，他自觉已经仁至义尽，态度突然强硬起来，挨家挨户上门要债，要求他们在三个月之内还清欠款，否则便要亲自带人来家里拿了。
这下官员宗亲们不满了，没能力的也就罢了，那些自觉有体面有地位的便开始作闹，不是进宫向皇帝告状，就是向四王爷求情（倚老卖老），甚至有人在府门口和宫门口哭自家功绩，言语中指责皇家不顾功臣，不给他们留活路。
这简直是把皇家的面子放在地上踩！
此事一出，皇帝立马将四王爷叫进宫训斥了一顿，指责他行事太过强硬。
四王爷黑着脸进宫，灰头土脸地回来，召来薛虯与文、戚两位先生，商议此事的处理方法。
文、戚两位先生慢条斯理地剥着栗子，却并不答话，只含着淡淡笑意看向薛虯。
薛虯一直关注着外头的情况，来的路上已经考虑过了，此刻说道：“这件事根本就不用处理！”
“不处理？”四王爷皱眉，“可是事情闹得这般大，父皇已经恼了。”
薛虯只问了一句：“皇上可曾叫王爷停下？”
四王爷：“……这倒是不曾。”
他眼睛一亮：“你的意思是？”
“皇上只是演一场戏给外人看，也是安抚他们，免得他们走投无路狗急跳墙。皇上既没有叫停，便是觉得此事可行，王爷只管放心大胆地做便是。”
文先生脸上笑容更甚，说道：“皇上与王爷父子同心，王爷既觉得此事需得用重典，皇上自然也是这么想的，否则他便不会让王爷做这件事，您只需遵从本心即可。”
四王爷果然遵从本心，之后的动作更加凶狠。他拿出早就准备好的证据，给叫得最欢的几家定罪。
哪个大户人家没有几件糟污事？更何况这些人跳这么高，本就不是什么安分守己的好人家，做过的坏事不胜枚举，侵吞民田、强抢民女、图财害命之类的事没少干，还有人用从户部借来的钱放高利贷——这时候称为印子钱，赚得盆满钵满。
这可把皇帝气得够呛，他把国库的影子借出去，自己勒紧了裤腰带过日子，这些借钱的人倒好，拿着他的钱谋私利、侵害他的子民，还敢说他不体恤功臣！
真是岂有其理！
这些人家自然为他们做出的事付出了代价，抄家流放一条龙服务。从这些人家抄出来的钱财已经足够还国库欠款，更不用说那流水似的金银宝器、古董字画、地契房契了。
四王爷将这几户人家的罪行并查抄财产全部公之于众，让百姓好好瞧瞧，到底是皇室不顾旧情欺压臣子，还是臣子恃宠生娇欺辱主上。
此事一出，众人不免被四王爷的威势所摄，不敢再奋力抵抗，收款之事终于开始有所进展。
*
荣国府，王熙凤也听贾琏说了这个消息，吓得出了一身冷汗。
贾琏瞧她神色不对，关心道：“这是怎么了？”
“没什么，只是没想到四王爷手段这般干脆！”王熙凤勉强笑笑，“其他的也就罢了，这印子钱我却不懂，不就是借钱给别人周转，从里头抽点利息吗，怎么还是犯法的？”
“奶奶不知道，这借钱也就罢了，可是印子钱
往往利息极高，借十两银子，过些时日便成了二十两，再过些日子成了四十两，百姓根本无力偿还。于是债主往往用暴力催债，动辄暴打，致死致残屡见不鲜，还有将家中女眷典卖的，故而朝廷明令禁止，一旦发现有人放印子钱，必定严惩不贷！”
贾琏耐心解释，他原也不懂，是到了刑部后才慢慢知道的。
王熙凤听得脸色发白，贾琏心中狐疑，再次追问：“你到底怎么了？”
他调笑道：“你不会偷偷放印子钱了吧？”
虽是笑着的，心里却是一个咯噔。自家这位姑奶奶什么德行，贾琏再清楚不过了，那真真是什么事都敢干的！前两年又总嚷嚷着缺银子使，要说她偷偷在外头放印子钱，贾琏还真能信！
王熙凤很快调整好情绪，白了贾琏一眼：“放你娘的屁！我又不差那仨瓜俩枣，能干那缺德事？”
“果真没有？”贾琏正色道，“奶奶也不用瞒着我，要真是有这事，咱们赶紧花点钱平了便罢，免得被四王爷查出来，便不好收场了。”
“果真没有！”王熙凤犹豫了下，还是没有把王夫人说出来，左右这件事闹这么大，王夫人也该知道了，自然会平了外头的事，她何苦做这个恶人呢？
故而只道：“我只是想着，四王爷这般强势，这钱是必定要还的，咱们家也借了不少，还不知道从哪儿筹这笔钱呢！”
也是！
贾琏两只手抵在脑后，一副事不关己的样子：“老太太心里有数呢！反正不管从哪筹，都和咱们没有关系。咱们捐官时便把钱花光了，便是有心也无力。”
其实贾琏和王熙凤后来又跟着薛虯做了几笔生意，手里有一点小钱，但这事家里并不知道，那是他们给自己留的后路，可不能给家里填了窟窿！
*
此时荣庆堂里也在谈论此事，在场的除了贾母，便是贾赦、贾政，邢夫人以及王夫人。
众人沉默着，谁也不开口。
贾母问：“你们说这事该怎么办？”
“能怎么办？账上没有银子，咱们也变不出来。”贾赦吊儿郎当道。
贾政：“那依大哥的意思，咱们一家便只能等死了？”
贾赦轻哼一声：“我可没这么说！”
王夫人这时候温声开口：“说到底这家还是大哥大嫂做主，你们得多想想办法才是。”
贾赦可没有不与妇人争口舌的习惯，阴阳怪气道：“家里一直是弟妹在管，正院也是你们两口子在住，怎么成我们做主了？”
贾政皱眉：“大哥何故顾左右而言他，我们在说欠款之事，又扯管家权和院子做什么？”
贾赦冷笑：“少得了便宜还卖乖！你们一家占了家里多少好处，你们心里有数，这些我也不计较了，但你们也不能太过分。横不能好事你们上，遇到坏事就推我出去顶着吧？天下没有这样的道理！”
贾政听他说的不像：“大哥这么说未免也太见外了，咱们都是一家子骨肉……”
“去你的一家子骨肉！你媳妇坑害我们的时候怎么不说是一家子骨肉？”贾赦怒道。
“好了！”贾母喝了一声，几人都闭上了嘴。
她脸色难看，目光环视众人，又问了一遍：“你们说这事怎么办？”
贾赦往椅子上一靠：“怎么办都行，反正我没钱。”
王夫人看了邢夫人一眼，邢夫人悄悄侧了侧身子，挡住挂在腰间的荷包：“我、我也没有钱。老太太知道，我家道中落，成婚的时候家中没给带多少东西。”
顿了顿，她小声嘟囔：“听说薛家给王家一笔银子，叫他们把欠账还上了。二弟妹和薛太太是嫡亲的姐妹，怎么不……”
“好了！没钱便没钱罢，说这么多做什么？”
贾母打断邢夫人的话，对这个上不得台面的儿媳很瞧不上。沉着脸说：“薛家与咱们家到底不是正经亲戚，能不麻烦便别麻烦人家了。”
说到底贾母心里窝着火，薛家只因为一点子小事就和他们家撕破脸，她都主动低头求和，薛家还是一点面子也不给。老太太一辈子都被人捧着，何曾受过这种委屈？更别说薛家在她眼里比不上自家，她哪里愿意一次次做低伏小，向地位不如她的人求和？
比起向薛家求助，她宁愿自己想办法。
她看着乌眼鸡似的儿子儿媳，说道：“咱们家总共欠了五万两，你们每家出五千两，我这里再补上一些，剩下的找亲戚凑一凑便是了。”
贾赦还要说话，贾母瞥他一眼，说道：“你们能拿出这些钱来，我心里有数。”
贾赦不说话了。
王夫人见状也默默把话咽了回去，她身上还有印子钱这个污点，巴不得早些把欠债还上，免得终日提心吊胆，五千两银子她还真能拿得出来，只是不免肉疼罢了。
*
午后贾母令赖大出去一趟。
林管家正指挥着人收拾东西。元宵已经过去，家中的布置也要替换一下，听说赖大来了，心中便有了计较，拍掉手上不存在的灰尘，说道：“请他进来吧。”
赖大被小厮引着过来，林管家立刻换上热情的笑脸，亲自上前迎接：“赖兄怎么来了，可是老太太有事要交代？”
“林兄客气了，老太太命我前来原是有事相求。”
林管家不赞同道：“说什么求不求，老太太照顾我们姑娘，我们一家感激涕零，贵府但有需要，自该竭尽全力！”
赖大松了一口气，把此行目的说了。
林管家听了，笑道：“原来是这事，不知贵府需要多少银两？”
赖大伸出了一只巴掌。
林管家愕然一瞬，随后心中冷笑。这件事他早有准备，贾家欠了多少钱也有数。总共五万两的欠银，居然想要他们家全出了，也不知是贾母贪心不足，还是赖大在跟他耍心眼。
不论如何，这笔钱他都不会给。
林家是有钱，但这钱也不是大风刮来的，几辈子积攒下来的产业，凭什么给贾家霍霍？要不是自家姑娘还在他们手里，只怕老爷早不想跟这一家子打交道了！
心里这么想着，林管家面露为难之色。
赖大见状问道：“林兄有难处？”
“不瞒赖兄，我家老爷虽官至二品，可他再清正不过，家里并没有多少银子。弟弟虽是管家，到底只是下人，老爷再看重，也不能放五万两银子在我手里，您说是不是这个道理？”
赖大一想，还真是！
听当日去接林姑娘的下人说，林老爷在扬州的府邸非常简素（其实是他们看不懂），他们一家日常起居也很节俭（不像贾家一样奢靡浪费），恐怕林老爷当着这个官，未必能有什么钱。
赖大自己也是大管家，自觉和林管家处境相似，反正老太太绝不可能放心放几万两银子在他手里。
他问：“那你能拿出多少钱？”
林管家让他稍等片刻，去里间拿了个匣子出来，说道：“家里的整钱都在这里了。”
赖大家的打开一看，里头是一沓子银票，加起来差不多有一万两。
他对这个数字不满意，但林管家言辞恳切，理由也很充分，赖大也不好说什么。
之后贾家又借了几家，加上贾母从自己私库补贴了不少，到底把欠户部的钱还上了。
而黛玉也从林管家口中知道了贾家借钱的事。
她并不在意钱，要是能帮助外祖母，一万两还是五万两对黛玉来说都不重要。
可是外祖母越过她直接跟林管家开口，还将全部欠款五万两都嫁接到林家头上，让黛玉有些介意。
林管家不知道，她却是知道的，外祖母让大房和二房在筹款，大舅舅手里没钱，让琏二哥和二嫂子出钱，这事她便是听二嫂子说的。
一边让其他人筹钱，一边张口跟林家要五万两，林黛玉也不知道外祖母是什么意思了。
*
却说四王爷以雷霆之威震慑众人，果然使收缴欠款的差事顺利了许多。一个月后，欠款收回了三四成。
但剩下的钱便很难收了，这些人要么确实穷得还不起钱，要么就是有恃无恐，不担心四王爷对他们做什么。后者又分为两种，一种是没犯过大错，另一种则是在皇帝跟前有体面，总之都不怕四王爷清算。
四王爷奈何不了他们，他们的日子也不好过，被逼得几乎走投无路。
这时候薛虯跟四王爷说：“王爷该用缓一些的方法了。”
四王爷：“缓一些的方法？”
薛虯颔首：“之前用强势手段，是为了让众人看到皇室的决心。现在怀柔待之，则是给他们一个台阶，避免过刚易折。”
四王爷想了想：“你所言有理，以前的法子对这些人已然无用，得换个方法才是。依你之见该如何调整？”
说是缓，怎么缓也很重要。既不能堕了皇室威名，使之前的铺垫变成一场空，又要相对柔和地达到收回欠款的目的，最好还要使欠债之人心中没有芥蒂，方法需要好生商榷。
薛虯早就考虑过这个问题，与四王爷商议起来，二人正说得起劲，宫里来人请四王爷进宫。
四王爷皱眉：“父皇找我有事？”
来人弓腰赔笑道：“奴才也不知道。”
“罢了。”四王爷看了薛虯一眼，“我进宫一趟，你先回家去吧，得空了再与你商议。”
薛虯随着四王爷出了府，二人各自坐上马车，往不同的方向而去。
*
四王爷进了宫，到了御书房，便见五王爷和七王爷也在。皇帝坐在御案之后，脸色十分难看。
四王爷心中一沉，面上却不动声色，规规矩矩地跪下请安：“儿臣见过父皇，父皇万安。”
“起来吧。”皇帝叫起，指着左边第一个位置叫他坐下，让五王爷脸色一僵。
大庆以左为尊，四王爷年长，又是亲王。即便不如五王爷得宠，也不是议储热门人选，在明面上地位也比他高。
但五王爷很快便收拾好心情，担忧地看向四王爷，温声安慰：“四哥不要太难受，咱们都不想发生这样的事，之后好好处理便是了，你千万不要太放在心上。”
四王爷听得一头雾水：“发生什么事了？”
皇帝沉着脸没说话，太监总管上前一步，解释道：“方才得到消息，翰林学士张大人在家中烧炭自裁……”
四王爷表情僵住。
这位翰林学士张大人出身贫寒，家中倾尽所有供他念书，娶的妻子也没什么家世。他三十多岁考中进士，后进入翰林院。因为能力不算出挑，且没什么背景，混了二十年也没能跳出翰林院，如今已经年近六十，还是五品的翰林学士，每月拿着微薄的俸禄，养活家里上上下下十几口人。
他也是被四王爷追债的其中一人，今日自杀只怕和此事脱不了关系。
太监总管：“……幸而家中下人发现及时，张大人性命无碍。”
四王爷提着的心落回肚子里，起身再次跪下：“儿子行事鲁莽，闯下如此大祸，请父皇治罪！”
五王爷站起来求情：“四哥虽闯下大祸，却也是想要替父皇分忧的缘故，还请父皇看在四哥办事勤恳的份上，再给他一次机会吧！且四哥行事并非全无好处，不是收回了许多欠款吗？只是以后要多注意些，方法柔和些罢了。”
七王爷也跟着说了几句好话。
四王爷心中冷笑，这话看似替他求情，实则坐实了他办事有误这件事。可收缴欠款本就困难重重，死几个人也在预料之中，并不能说明他的法子错了。
皇帝看了四王爷一眼，没说原谅还是不原谅，只是点了点五皇子，问：“那你说，有什么好法子？”
五王爷沉吟道：“儿臣以为，对于这些无力还款之人，咱们也该给予一定的优容，好叫他们知道天恩浩荡，更用心地替朝廷办事。”
皇帝点头：“具体的办法呢？”
五王爷：“儿臣以为可以根据他们的情况，先收回一部分欠款，剩下的等他们有能力时再偿还。”
“你倒是仁善。”
皇帝语气淡淡，听不出喜怒，又问七王爷：“你怎么看？”
七王爷拱拱手，说道：“儿臣以为五哥之法不可行！朝廷花了那么多精力，就是为了一举解决此事，若按五哥所言，固然可以收回一部分欠款，但剩下的便遥遥无期了。不仅前面作为都变成无用功，还会影响朝廷的威严，得不偿失！”
五王爷反驳：“可若不如此，便可能一点也收不回来，还会令百官激愤，如张大人这般之事再来几回，朝廷岂还有威望可言？”
七王爷：“即便如此也不能轻易妥协，若不然日后百官但有不满，便用一哭二闹三上吊这一套，朝堂岂非成了菜市场一般？”
五王爷：“那么七弟有更好的法子吗？”
七王爷一时噎住。
皇帝默默看了一会儿，这时才开口，却是问四王爷：“你的意思呢？”
四王爷道：“五弟和七弟所言都有道理，儿臣以为我们的手段可以柔和一些，但底线不能丢。”
“哦？”皇帝换了一个姿势，显然来了兴趣，“你说说看。”
四王爷方才与薛虯讨论的便是这个，只可惜迟了一步，先发生了张大人这事。好在还有转圜的余地。
他娓娓道来：“儿臣以为剩下的可以分几种情况。如张大人这般确实贫困的，可以只先收取一部分欠款，但剩下的不是等有钱再还，而是每月从他们的俸禄里扣，并且要加一定利息，直到还完为止。”
“如果没有现银，但是家中有资产的，可以用田地、房产、珠宝首饰、古董字画等抵扣，家中有功劳的亦可以功抵过。至于家里有钱，偏就是不想还的，还是要采取强制手段，届时还望父皇不要心软。”
皇帝点头。
四王爷：“除此之外，对还款积极的人应该有奖励，譬如适当减少一些利息，或者抵扣一些本金，对其中佼佼者，父皇还可以给予赏赐，这也是他们的荣誉。还款不积极的也有处罚，加利息是一条，还能和他们的考评关联，若还款懈怠，不止他本人考评受影响，所在部门也会受到牵连，如此一来，上官便会监督他还款，比我们盯着强得多。另外有些宗亲不在朝中，就可以限制他们的消费，只要还不上钱，就不许他们买日常所需之外的其他东西，尤其是价格高昂的奢靡之物。”
皇帝皱眉：“这点恐怕难办，难道要一直派人守在他们门口吗？”
“若是能将钱收回来，派几个人守在他们门口又何妨？”四王爷说，“薛家也会帮我们的。”
“薛家？”
四王爷：“是！薛家生意做得好，京中权贵爱去的商铺，有一小半都是他们家开的。届时薛家会拒绝这些人家购买店中东西。”
皇帝挑了挑眉：“薛家竟放着现成的生意不做？”
四王爷嘴角微微上翘，说道：“薛家现任掌权人是个极聪明的人。”
“就是折腾出新记账法的那个年轻人？”皇帝问。
四王爷：“是。”
皇帝点点头，说：“你们都退下吧，这事朕再想想。”
三人退了出去，御书房里只剩下皇帝和伺候的人。
皇帝独自坐了一会儿，对着一个角落说道：“把刚才的记录拿来朕瞧瞧。”
看似无人的角落站起来一个人，穿着从五品文官官服，正是起居注官。他把一本册子拿给皇帝，上面记录的正是方才皇帝与三位皇子的对答。
皇帝手指在册子上某处点了点，悠悠道：“老
五和老七的话……”
起居注官反应极快，十分警惕：“不能改！”
皇帝：“……”
他没这个意思！
只是觉得老五和老七不太靠谱罢了。
皇帝目光又在四王爷的名字上停留了一会儿，想起之前太监总管汇报的一件事：老四一直在默默给江南决堤案的灾民捐钱！
是和薛家合伙做生意赚的钱。
从前知道老四和薛家走得近，让薛虯借用他的名义做生意，皇帝还有些不高兴，觉得这孩子也被利益熏了心，知道此事后方知自己误会了。
这也是他不追究薛虯身为官员还经商的原因，大庆并没有明确规定官员不能经商，但属于约定俗成的潜规则，官员即便要做点生意，也要放在亲近之人名下，由他们经营，如薛虯这样明目张胆的属于极少数。
从前也不是没人弹劾过，但薛虯位卑职小，皇帝听听就算了。如今却是知道薛家作为，不愿再追究此事，对四王爷也有了新的看法。
——冷面热心，有手腕有底线，实在不错！
第86章 第86章催婚压力（捉虫）
从皇宫出来之后，五王爷去看了张大人一回。没过多久皇帝考虑好，答应四王爷的提议，允许官员先还一部分欠款，剩下的从每月俸禄里扣，或者用其他财物甚至功劳抵扣欠款。
若一开始便用这个法子，百官宗亲恐怕还不愿意，但经过四王爷前面一个月的强权压迫，现在能让他们舒一口气便是好的，对此策接受十分良好，收缴欠款的差事也再次顺利起来。
只是比起四王爷和薛虯预想中还是差了一些，有不少人还是有抵抗情绪。
有情绪原是正常的，但比例似乎有些高了。四王爷叫人去查，才知道百官中流传着一种说法：五王爷本来替他们求情，要免去一部分欠款，是四王爷和七王爷不同意，要不然他们现在根本不用抵抗家当，也不用把每月俸禄分出一半出来了。
众人盛赞五王爷仁厚，至于四王爷和七王爷，自然就是阻止主角做好事的反派了！
四王爷听到消息气得差点笑出来：“这事儿一定是老五干的！”
根本不用查，只看手法便能猜出大概。只有老五才能做出这么恶心人的事！
薛虯心说：怪不得四王爷不喜欢五王爷，这位主儿虽然隐忍筹谋，但行的都是堂堂大道，五王爷却是一肚子后宅手段，根本不是一个领域的，五王爷还总自作聪明，想和四王爷掰掰手腕，四王爷看得上他才奇怪。
他劝道：“王爷不必生气，五王爷此举短暂有用，但长远看来，却是自掘坟墓。”
五王爷想要在百官之中留下好名声，好吸引群臣归附。可他忘了，决定储君人选的不在朝臣，而在于皇上。五王爷踩着四王爷与七王爷刷威望，只会叫皇上觉得他不顾大局，对他的好感大降，即便一时不说什么，日后立储时必定也会考虑这一点。
四王爷也知道这一点，只是一时被老五恶心到罢了。不过想想老五白费心机，给自己挖坑尚且不知，他的心情又好起来了。
*
一晃到了二月，春暖花开的季节，薛父三周年的忌日到了。薛家远在京城，无法回去祭奠，只能在院子里设坛拜祭一番。
薛母看着铜盆里的纸钱慢慢化成灰烬，低低叹了一声。
宝钗挽着她的胳膊，说道：“妈别伤心了，爹爹在天有灵，一定希望咱们高高兴兴的。”
薛母应了一声，拉着宝钗的手拍了拍，勉强挤出一个笑容：“明儿叫裁缝来，给宝丫头制几身鲜亮的衣裳。你这大好的年纪，正该好好打扮才是。前头几年有孝在身也就罢了，如今既除了服，再不能委屈我们宝丫头了。”
宝钗依恋地靠在她肩膀上：“妈也做几身新衣裳，咱们一道穿。”
薛母点了点头，见薛虯含笑看着她们，并不说话，打趣道：“虯儿和蟠儿也到了年纪，该考虑你们的婚事了。”
薛虯心中无奈，梦里的那个世界他亲情缘浅，又手掌大权，虽然一心扑在工作上，年近三十不仅没有结婚，连女朋友都不谈，也没人敢说什么，催婚更是从来没有过。
再世为人，他也尝到了被催婚的烦恼，竟还有些稀奇。
薛虯道：“观主说……”
“知道，观主说你不宜早婚！”薛母打断他，说道，“但也要预备着了。成婚是一辈子的大事，要寻摸个好人家不容易，光这一条就得一年半载的功夫。如今姑娘说亲都早，婚事定了还得再留两年，等到了年纪再走礼，三媒六礼一条条走下来，新妇进门怎么也得三四年的功夫，那时你也该差不多二十了。现在开始准备着，好好给你挑个媳妇，迟了好姑娘都叫人家挑完了。”
薛虯：“……儿子未必一定要在二十岁成婚。”
“胡说什么呢！”薛母白了薛虯一眼，“人家十五六就成婚了，你看那谁家的老二，只比你大一岁，小时候你们还一处玩呢，人家如今都当爹了。你耽误到二十还不足兴，要是再耽搁下去，等你的孩子出生时，人家都当上爷爷了。”
薛虯：“……”
宝钗用帕子捂着嘴，暗自偷笑。
他瞪了宝钗一眼，对薛母说：“您要是想抱孙子了，可以催一催蟠儿，他没有命格困扰，想什么时候成婚都可以。”
“你这孩子！蟠儿是蟠儿，你是你。蟠儿自然要成婚，你也不能耽误了。即便不羡慕别人家天伦之乐，你身为薛家家主，也要有个儿子才稳当。”
这话倒有些道理。
薛母见薛虯没再反驳，兴致勃勃道：“你与母亲说说喜欢什么样的姑娘，母亲好给你寻摸着。”
“儿子还没想过这个，以后再告诉母亲吧！”薛虯推辞。
薛母只能答应了，催促道：“那你上心些，别不当成一回事。”
“是，儿子知道了，母亲放心。”
薛母想了一下，说道：“暂时不成婚也就罢了，你年纪到了，身边也该有人伺候着，我瞧着你身边的锦书便不错，她虽然容貌不算出众，但是胸有丘壑、办事利落，可暂时替你管着院子里的事。再从我身边找个相貌出挑的小丫鬟给你也就罢了。”
站在薛虯身后的长瑞脸色微变。
薛虯示意薛母看他，无奈道：“……母亲可别乱点鸳鸯谱，锦书已经有心上人了。”
薛母先是一愣，接着恍然大悟，指着长瑞笑道：“都说兔子不吃窝边草，你倒好，在主子眼皮底下和他的丫鬟看对眼了！”
长瑞吓了一跳，连忙跪下请罪。
“起来吧。”薛母笑容未变，她并没有出手处罚薛虯身边人的意思，只是敲打长瑞一二。
敲打完再想这桩婚事，竟是越想越觉得合适，两个人都是薛虯的心腹，又聪明能干，他们俩走到一处，也算是天作之合了。
她问：“什么时候办喜事？”
长瑞挠挠头，羞涩地说：“还没定，小人听她的意思。”
宝钗打趣：“长瑞一向沉稳，还是头一回见你脸红呢！”
长瑞脸更红了。
薛母说道：“成亲的时候告诉一声，我给锦书添妆。”
长瑞连忙推辞，薛母说：“不是给你的，锦书照顾虯儿多年，一向周全用心，这是给她的奖励。”
长瑞这才不说了。
说完这件事，薛母又和薛虯说：“锦书也就罢了，母亲再给你挑个沉稳的，最好相貌也出色些，我儿才貌双全，可不能委屈了。”
薛虯：……怎么还记得这茬？
他怕薛母真给自己塞两个女人，连忙推辞：“母亲别费心了，儿子不需要人伺候。”
“真的不要？”薛母一脸狐疑，男子到了一定年纪，哪有不爱女色的？从前守着孝也就罢了，也今已然出了孝，她这儿子还是一副清心寡欲的样子，莫非……
薛母脑子里转过无数想法，越想脸色越白，叫薛虯十分无奈，说道：“母亲别想多了，儿子只是觉得夫妇一体，齐心协力才能家和万事兴，若有其他女子横在我们中间，便无法真正的心无隔阂。女色本非儿子所求，没必要因小失大。”
薛母听来也觉得有理。薛父成婚前身边便有一个通房，回想新婚那些时日，她心中的确存着芥蒂，无法全心全意与薛父相处。还是后来他们二人感情慢慢深厚，薛父给那通房丫头找个好人家嫁了，此后再也没有碰过其他女子，他们才逐渐真正亲密无间。
想到过去的事，薛母心中满是惆怅，摆摆手：“罢了，我是管不了你们，你看着办罢！”
“母亲可莫要这么说，您若要管，儿子自然会听，只是您舍不得罢了。”薛虯连忙哄劝。
薛母被他逗乐，伸手虚点了点他：“你啊！”
*
过得两日，薛虯去王府给团哥儿上课，顺道与四王爷见了一面。四王爷也问起此事：“你已经出孝，婚事上可有打算？”
薛虯回道：“下臣年纪还小，暂时没想这些。”
“说是还小，其实也不小了。你父亲在天有灵，看到你成婚必定高兴，也能安心一些。”四王爷道，“你府上若没有合适人选，我这里倒有一个，你若觉得合适，先将婚事定下来，等你满了二十岁再成婚。”
“王爷……”薛虯想要说话，却被四王爷打断了，“你还没听我说，怎知便不合适呢？”
薛虯无法，只得
洗耳恭听。