第71章 第71章准备工作
宸者，帝王也。
时人将北极星称为“宸”，北极星又叫紫微星，向来代指皇帝。
《论语为政》说“为政以德，譬如北
辰，居其所而众星共之“；苏轼的《江城子密州出猎》中写“宸旨下江城，遣将守边疆”；柳永的《破阵乐露花倒影》则说“凤辇宸游，鸾觞禊饮，临翠水、开镐宴。”
历史上并没有出现过以“宸”为封号的皇子，倒是在薛虯知道的另一段历史中有位宸妃，与皇帝的旷世之恋被关注了数百年。
另外还有一位疑似宸妃，便是大名鼎鼎的武则天。据说李治登基称帝后，因为宠爱当时还是昭仪的武则天，想要晋升其为妃，可是“贵淑德贤”四妃之位已经满了，李治便创“宸妃”称号让给武则天，只是“宸”字太过敏感，百官纷纷反对，最后武则天是否当过宸妃，现在已经不知道了。
不过从这些事可以看出“宸”字的意义，绝不仅仅是一个封号那么简单。
皇帝突然为诸子封爵，又特意将二皇子的封号换成这个，其中大有深意。
送走传旨太监，四皇子默默坐了许久，薛虯安静陪在一旁，并不打扰。
他可以理解四皇子的心情，皇帝此举显然是在逼迫太子，兼有示威之意——你是太子又如何？这天下是我的，终究还是我说了算。
父亲与孩子，本该是世界上最亲密的关系，可是到了皇室，父亲防备算计儿子，儿子谋划父亲的性命，父不父，子不子，旁观者尚且觉得残忍，更何况四皇子身处其中呢？
好在四皇子终究还是理智更多，难受了一会儿也就缓过来了，说道：“之前的计划得改，我们不能做任何准备。”
薛虯点头，皇帝此时下旨，显然对太子所为有所察觉，他们再掺和其中，很容易被殃及池鱼，若被皇帝发现，四皇子之前营造的人设便全白费了。
再则，皇帝既然知道此事，太子成事的可能性便小之又小。皇帝御宇多年，心思能为都不是太子能比的，更何况太子已经是强弩之末，心态早就摇摇欲坠，而皇帝隔岸观火、气定神闲，想要输了这一局都难。
如此一来，他们只需做个观众便可以了。
四皇子叹了一声：“若大哥能看明白此局，及时收手，或许还有一线机会。”
只是一线机会而已，以太子眼下和皇帝的关系，被废只是迟早的事，除非太子或皇帝其中一人大彻大悟、做出改变，但这个可能性比太子逼宫成功还要小。
不过即便只是拖延一些时日，四皇子也乐见其成，并非他对太子有什么感情，而是他现在羽翼未丰，还不适合走到台前。可是皇帝成年的皇子就那么几个，一旦太子倒了，二皇子必然也会被舍弃，再往下就轮到他了。
薛虯明白四皇子的想法，摇摇头说：“太子不会收手的。”
他身后已经没有路了，早死晚死都是死，拖下去也只是多煎熬些时日，还会给别人壮大的时机，倒不如一鼓作气。
四皇子也是这么想的，又悠悠叹了一声，对薛虯道：“此事我们便不必管了，守好自己家便可。”
“是。”
回到薛家，薛虯便叫来管家，让他安排家丁暗中警戒，以免家中受到冲击。当然也不会瞒着薛母。
薛母听说后吓了一跳：“无量天尊……怎么会闹成这样？”
薛虯：“权利倾轧，向来如此。”
哪朝哪代没有几场宫变呢？
薛母脸色发白：“会牵连到咱们家吗？”
薛虯给她倒了一杯热茶，温声安抚：“母亲放心，此次的事与四王爷没有关系，与我们也没有关系，牵连到咱们的可能性不大，儿子只是防患于未然罢了。”
“你做的对！”薛母道，“这不是小事，再怎么小心也不为过。”
薛虯微笑颔首。
他说的自然是真的，但并不是全部。虽则此次的事与他们没有关系，但是兵将入城，有时候与匪徒无异，薛家是有名的富庶，他们趁乱捞点油水，之后推脱给贼人便是，想必太子也不会说什么。
再一个，太子已经近乎疯癫，难保想在死前拉几个垫背的。二王爷自然首当其冲，但四王爷也在太子的仇人名单上呢！薛家与四王爷往来甚密，或许会被太子顺手清算。
所以他虽是防患于未然，也的确是必行之举，只是这些不必告诉薛母，免得她凭白忧心。
即便如此，薛母也足够担忧了，帕子都被拧成一团：“宝钗还在宫里呢，这可怎么好？”
“母亲安心便是，事发前宫里都是安全的，宝钗跟在十一公主身边，有九皇子照应着，不会有事。”
薛母：“那事发之时呢？”
“儿子自会想办法保全宝钗。”薛虯道。
薛母就放心了，无条件相信薛虯的话，又提醒他：“你舅妈和姨妈那里也得提醒一二，还有林家。”
“舅母和林家已经遣人告知了，贾家乃太子拥趸，想来没什么危险，不必我们告诉。”
薛母这才作罢，又不由长叹出声：“此次过后，不知你舅舅和你姨妈该是什么光景。”
王子腾和贾家都是太子党羽，恐怕要受到牵连了。
“舅舅远在边关，并没有直接参与此事，想来妨碍不大，至于贾家……”薛虯淡淡道，“……贾家位卑言轻，或许都不知道此事，谁会管他们？”
薛母：“……”
*
之后几日，薛家表面一切如旧，暗地里却警惕起来，正所谓外松内紧。薛家几位主子都减少出门，好在薛母本就极少出门，薛虯向来少去别处消遣，衙门无事便归家，至于薛蟠……随便找个由头把他拘在家里便是了，这样的事常有，不会有人怀疑。
这日薛虯正与薛母一道说话儿，门帘子被挑开，一个少年大踏步进来，他身着短衣长裤，身材高大健壮，应该是刚刚练完武，身上还冒着热气，脸上的油浮之气逐渐褪去，露出属于武者的稳重严肃。
然而看到薛母和薛虯，他咧开嘴露出一口大白牙，是傻憨憨薛蟠无疑了。
他应该是刚刚练完武，身上还带着热气，自己倒了一杯茶几口喝完，一抹嘴问薛虯：“大哥，外面是不是出事啦？”
语气还挺俏皮，看样子还挺期待？
薛虯不动声色：“为什么这么问？”
薛蟠：“家里守卫的巡逻规律都变了。”
薛虯诧异地看薛蟠一眼，这件事他没有告诉薛蟠，一来没有必要，二也是怕他性子太直，不小心露出马脚被人瞧出来。没想到他自己发现了。
可是薛虯的安排不说天衣无缝，但也不是那般明显的，以防让太子察觉到不对，至少一般人注意不到变化，薛蟠能这么问，实在出乎他的预料。
他看了一眼薛母，问：“是杨先生告诉你的？”
“没有，先生这几天忙得很，一下课就不知忙什么去了，什么都没跟我说，是我自己看出来的。”薛虯骄傲地说完，又好奇问，“到底出了什么事啊？是不是你的政敌要教训你？一味防御不是办法，我们还是先下手为强吧！”
薛虯：“……”
为了不让薛蟠脑补太过，他把事情简单说了。反正薛蟠现在出不去，无处可以露马脚。
薛蟠没想到是逼宫这等大事，一时有点被吓到，随后挺直脊背，拍着自己的胸膛朗声道：“妈和大哥放心，我会保护你们的！”
“那么多家丁呢，哪里用得上你？”薛母连忙阻止。
薛蟠从鼻子哼出一声，不屑道：“他们的身手哪里比得上我？我一个可以打他们五个……十个！”
他抬着下巴，十分骄傲的样子。
薛母：“……”
现在是骄傲的时候吗？
薛蟠对薛母咧嘴一笑：“妈你放心，我会当心的。你不是想让我当护卫吗，这不就是了？”
那怎么能一样？
薛母想让薛蟠当的护卫不是一般护卫，即便去不成皇宫，也得去四皇子……现在该称呼四王爷的府上。这样的护卫差事体面清净，日后前程也不错，向来是官宦世家的小爷们历练之所，家里没点门道根本进不去。
要是搁在从前，薛母也不敢作此想法，但现在情况不一样了，薛虯已经是从五品官员，他们家也算官宦之家，再有四王爷的面子在，要办成此事并不难，所以薛母才会开口。
她是想着当个护卫再安稳不过，日后凭此谋个官职，这一辈子就算稳当了。
但薛母现在不这么想了！
护卫平时是安稳，但是可能遇上逼宫啊！一旦真的攻入皇城，头一波死的还不是护卫？
这可真是……自家只是可能受到波及，薛母都紧张得不得了，难以想象若薛蟠在城门口与人拼杀，她又该如何承受，想想就后怕得不行，连连摆手：“不当了，以后再也不提当护卫的事了。”
薛蟠嘿嘿一笑。
薛虯：“你真想帮忙也可以——”
“虯儿……”薛母欲言又止。
薛虯对她微微一笑：“母亲放心，不会叫蟠儿有事的。他不是想投军吗，这情况勉强算是了，让他试一试罢。”
薛蟠的眼睛一下就亮了，眼巴巴地看向薛母。
薛母摆摆手，眼不见心不烦。
薛虯这才继续说：“想帮忙也可以，但要听你先生的指挥。”
“先生？”薛蟠挠挠头，“杨先生？”
薛虯颔首：“你不是说一下课便不见他人影吗？便是在忙碌此事。”
家里有个军中出来的人，还是四皇子引荐的，能够信得过，薛虯做了两辈子资本家，怎么可能放着不用？将人拎出来帮忙布防了。
第72章 第72章端午佳节
时间过得飞快，转眼就到了端午。
端午又称五月节，广泛认为其由来是为了纪念屈原，又有纪念伍子胥说、纪念曹娥说、恶月恶日说等等。
每年到了端午前后，京都各处都会格外热闹，吃粽子、戴五彩绳、喝雄黄酒，城郊还会举行龙舟赛，万人空巷，热闹非凡。
夜里，各家各户聚在一处用饭，虽不似春节和中秋有团圆之意，但也是一家人联络感情的好机会。
端午节那日，皇帝会给臣子送去节礼，叫做“端阳赏”。这赏赐不是什么人都能有的，非得是手握重权或者受皇帝看重的才可以，收到的人家都视之为荣耀。
臣子们也要向皇帝送上“端阳贡”，不必是贵重东西，一般是些地方特色……当然，不乏有人拿贵重之物称为特产，以图讨好皇帝的。
只能说原本的想法是好的，皇帝赏赐大臣以示看重，臣子送特产给皇帝表达敬意，双方借助节日沟通沟通感情，也有助于皇帝了解地方。
只可惜世上从不缺谄媚之辈，倒叫好好的节日成百姓的负担了。皇帝已经逐渐老迈，早没了年轻时的雄心壮志，只想维持现有的状态，甚至享受被百般奉承的感觉，自然不会在此事上费心。
薛家不缺好东西，但只中规中矩送了些金陵特产，将此事敷衍过去就完了。
他们更在意的是皇子皇女放假之事，宫中对皇子皇女教导甚严，并不许随意缺席、请假，也不会轻易放假，皇女尚且能十日一休沐，皇子的待遇更为苛刻，一年三百六十五日，有三百六十日都在念书，只有端午、冬至、春节、自己的生辰，以及皇帝皇后的生辰万寿节、千秋节才能放几日假。
论理端午会放假，宝钗也该回来过节，薛母早就眼巴巴盼着了，然而等到端午前一日，宫里却传来消息，说端午只放一日假，宝钗想着回来待不了多久便要走，便不回来了，留在宫里瞧瞧热闹。
薛虯和薛母对视一眼：这不是宝钗的作风！
宝钗向来周全细致、善解人意，知道家中盼着她回来团聚过节，绝不会嫌弃小小麻烦，更不会贪图宫中热闹。她会这么做，又不肯直说，原因只有一个——宫中要起事了，宝钗要陪着十一公主。
薛母手都在抖，看向薛虯：“是不是就在明日？”
“只是有这个可能罢了。”薛虯道。
太子若打算逼宫，端午节的确是个极好的时机，一来各地官员遣人入京、百姓争相出游，京都比往日乱的多，要安排人手也容易些。二来皇室齐聚一堂，方便太子一网打尽，以免节外生枝。
只是人尽皆知的好时机未必真的好，太子或许会反其道而行之，薛虯也拿不准，只能交代杨先生和薛蟠加强防备，又安慰薛母：“母亲放心，太子志在四海，即便为了他自己的名声，也不会对女眷做什么，宝钗跟在十一公主身边应该无虞。”
话是这么说，可是刀剑无眼，谁又能说得准呢？再者说，若果真没有任何风险，宝钗为何坚持留在宫中？
这一晚薛母在小道堂跪了半晚上，直到凌晨时分才回寝睡下，睡也睡不好，翻来覆去地折腾。
第二日早上天刚亮，薛虯就在生物钟作用下睁开了眼睛，自己穿好衣服，简单洗漱一下，正由长瑞给他梳头，锦书便捧着个大红托盘进来，笑道：“太太准备了香囊和五彩绳，大爷带上吧。”
薛虯先拿起那香囊，这香囊做得小巧精致，上面用五色丝线绣着五毒图样，寓意着平安、健康，一看便知是薛母的手笔。香囊隐约透着白芷、苍术等药材的味道，戴着可驱蚊虫、祛湿气。
薛虯将香囊挂在腰间，再看那五彩绳便有些无奈：“我都这般大了，五彩绳便不戴了罢？”
五彩绳也是端午习俗的一种。
因为五月毒虫出没、瘟疫盛行，被称为“毒月”。为了辟邪驱毒，人们用青、红、白、黑、黄五种颜色的丝线编成彩色线绳，绑在手腕、脚腕、脖子上，有辟邪祈福的寓意。
不过戴五彩绳的一般都是小孩子，薛虯心理上是成年人，生理上也是十三四岁的大小伙儿，现在更是朝廷官员、一家之主，并不是很想戴这个。
去岁家中守孝没有戴，他都将此事忘了，不想薛母给他准备了。
锦书笑眯眯道：“太太说大爷还没有成亲，在她眼里就是小孩，叮嘱奴婢一定要看着您系上，出去好与诸位大人比一比呢！”
这就涉及到另外一桩典故了，虽说五彩绳是小孩戴的东西，但是时人热衷诱家中成年男子戴上，一来图个好兆头，二来也是玩笑。
薛母这样叫儿子戴的是一种，还有已婚男人被妻子逼着戴彩绳。所以每到端午过后，男子开始齐刷刷穿长袖或者高领的衣裳，若某人袖子不长、领口也不高，多半是趁着家人不注意，悄悄把彩绳系在了脚踝上，袜子一盖便看不到了。
薛虯虽然不想戴，但是薛母都这么说了，他也不再推辞，将之戴在了手腕上。
锦书捧来一件衣衫，说道：“太太准备了长袖衣裳，大爷换上吧。”
“母亲考虑的周到，不过不用了，此乃母亲拳拳爱子之心，没什么可遮掩的。”
锦书抿唇一笑，将衣衫拿了下去。
梳好头，薛虯去正院给薛母请安，顺便一起用早饭。见薛母气色不太好，知道是心怀忧虑，昨夜没有睡好的缘故，也没有说什么。
今儿是端午，早饭也格外不同，除了日常用的点心小菜，还有粽子、五毒饼、咸蛋和时令鲜果，另外还准备了雄黄酒和菖蒲酒，都有驱邪避毒的作用。
用完饭，薛虯对薛母说：“今日是端午，五月毒气大，外头又格外热闹些，为免带了病气回来，这两日家里人便少出门罢。”
薛母点点头。
其实在她的管束下，这几日出去的人已经少多了，如今不过是更少一些，只做必要的采买，其余万事都先押后。
薛虯又问薛蟠外头的情况，薛蟠挠挠头：“好像跟往常没什么不一样。”
薛母略略松了一口气。
薛虯提醒他：“不能掉以轻心。”
“放心吧大哥，我一定好好守着，绝不会松懈！”薛蟠拍着胸膛道。
这一点薛虯没有怀疑，薛蟠正在兴头上，每日值守十分兴奋，打了鸡血似的，能不能守好暂
且不提，尽心却是一定的。
到了半晌午，前院突然热闹起来，原是有宫中内侍先来报信，说皇帝有赏赐给薛虯，马上就到，让他们早做准备。
薛虯和薛母都有些惊讶，皇帝只会赐赏给亲近或看重的大臣，薛虯只是从五品，连皇帝的面都没见过，没想到也能收到宫里的赏赐。
“肯定是大哥太优秀，就连皇上也知道了。”薛蟠抬着下巴，十分骄傲。
薛母终于露出些喜色，吩咐下人准备香案，自己也回去换上衣裳。薛虯升官之后便给薛母请封诰命，她如今也是五品宜人了，可以领取朝廷给的俸禄、见官不跪、犯罪后需由中央剥夺称号后地方官才能审判定罪。
薛虯也换上了官服，薛蟠不用穿官服，回去换了一身正式些的衣裳，此时香案也摆好了，三人到门口恭候赏赐。
没多久送赏的队伍就到了，由一位总管太监打头，身后跟着五六个小太监，每人手里都捧着填漆托盘，上面是香袋、扇子、茶叶、药锭之类。
燃香接赏，众人不敢擅用，先放到祠堂供奉着。
太监总管带着如沐春风的笑意，拱手为礼：“恭喜薛大人，皇上可惦记着您呢！”
薛虯也不知道皇帝念的什么经，不过看太监总管对他们的态度，至少不算是坏事。面上露出感激之色，再次冲皇宫方向行礼：“臣多谢皇上，这是臣的荣幸！”
送走太监总管，薛母又吩咐人拿粽子和菖蒲饼分给门口瞧热闹的人，这才重新关上了门。
随着时间一点点过去，薛家众人越发紧张，薛母焦躁地走来走去，薛蟠带着护卫几乎长在了墙根底下，就连杨先生也不复从前淡定，显然大家都明白，如果不出预料，太子很有可能在今天动手。
太阳将落之时，薛家的角门突然被敲响了，门子隔着门板问：“谁啊？”
那边答了一句什么，把门子吓了一跳，交代几句便匆匆来回禀。
薛母听到消息也有些惊讶：“四王爷府上来送东西的？”
“是，他们是这么说的。”
薛母看了薛虯一眼，四王爷早就给过端午赏赐了，这会儿再来……也不能说奇怪，四王爷时不时给薛家送点东西，总是想起什么给什么，也不大讲究时辰，但他们都知道今日特殊，四王爷又要进宫赴宴，应该没有这个兴致才是。
薛虯垂下眼睑，问：“将人请进来了没？”
“太太吩咐过，没有主子应允不能随便开门，所以小人没放他们进来。”门子老老实实道。
薛虯多看了他一眼，这人是死板了一点，但是不折不扣地完成主子的命令，比某些自作聪明的人强多了。
他站起身，对薛母说：“儿子过去瞧瞧。”
薛母点点头，又叮嘱：“小心些。”
“您放心便是。”
薛虯随门子到了角门，又与外头的人说了几句，听出的确是四王爷府上的护卫，才开门放他们进来。
来人有四个，都是四王爷的亲信，还抬着两个大箩筐，都用竹编的盖子盖着，护卫打开其中一个，里头是些时鲜的蔬菜瓜果，应该是他的庄子上种出来的。
再打开另外一个，里头是一个……孩子？
团哥儿乖巧地坐在筐子丽，眨巴着眼睛看向薛虯：“先生好～”
薛虯：“……”
他明白四王爷的意思，虽说太子志在皇位，最大的敌人是皇帝和二王爷。但不代表四王爷就没有危险。
前头说过，太子已经有些疯癫了，谁也不知道他能做到什么地步。
倘若他要杀了所有皇子及其子孙以绝后患呢？或者他记恨四王爷，要杀他泄愤呢？
即便太子没有失控，但是刀剑无眼，宫里总还是有危险的。四王爷不带团哥儿进宫，便是以防万一，给府上留下一个火种。
只是薛虯没想到四王爷会将他送到自己府上，按理说送到四王妃的娘家或者某个亲信家中更好吧？
护卫之一说：“王爷说他相信你，一定可以保护好小殿下。”
薛虯：“……”
护卫：“既然人送到了，小人便回去复命，他们三人会留下来保护小殿下。”
“你稍候！”薛虯叫住了他，让人拿来两袋银子，一袋给这个护卫，另外一袋请他带给四王爷，说道：“小妹此次放假没有回来，想必带去的钱已经用得差不多了，烦请王爷替我把这些银子给她。”
护卫应下了，带着两个荷包回去复命。
薛虯和团哥儿对视，团哥两只小手扒住箩筐的边缘，意思非常明显——不要出来！
行吧！
薛虯吩咐下人：“抬上，去正院。”
团哥儿在箩筐里发出欢呼。
却说护卫带着银子回到王府，将一路情况和薛虯的话都复述一遍，将两个荷包都双手奉上。
“给你的便是你的，留着吧。”四王爷只拿过给宝钗的荷包，笑了一声，“薛虯对他妹妹倒是尽心。”
是的，薛虯嘴上说宝钗跟在十一公主身边不会有事，其实心里也是担心的，还是那句话，刀剑无眼，谁知道会发生什么？宝钗身处其中，怎么不叫家人担心！
薛虯没有叫她回来，一来是不能，这个时机太敏感了，不管用什么理由叫人回来，都难免惹人怀疑，一旦被太子或者皇帝察觉出不妥，那对他们家将大为不利。
二来……这是宝钗的选择。她想要陪伴在十一公主身边，不管出于什么原因，薛虯都会支持她，并且尽力保护好她。
第73章 第73章尘埃落定
薛虯出去一趟，再回来时竟带着个小娃娃，把薛母吓了一跳，再次确认：“是四王爷家的小殿下？”
薛虯点头。
团哥儿已经从箩筐里出来了，一本正经地冲薛母拱手：“见过太师母。”
“殿下太客气了！”薛母连忙回礼，有些惶恐。
这可是正经的皇孙，要是以后……那就更了不得了，她哪里敢受人家的礼？
薛虯微笑道：“小殿下尊师重道，母亲受着便是了。”
团哥儿小鸡啄米般点头，十分认同这个话，是哒，他就是这么尊师重道！
薛蟠从薛虯身后探出头，跃跃欲试：“那殿下应该喊我什么啊？”
不等旁人说话，团哥儿便甜甜地叫了出来：“师叔。”
“唉！”薛蟠乐得像个两百斤的傻子，薛母也稀罕得不得了，“小殿下真机灵，我见我那么多孩子，没一个比得过殿下。”
“先生呢？”团哥儿好奇问。
“你们先生小时候倒聪明，却没有殿下这么招人疼。”薛母越看团哥儿越喜欢，叫厨房多添几道小孩爱吃的菜。
薛家厨子的手艺自不必说，好几个都是薛虯几人还小的时候，为了让他们吃得顺口特意请的，十分擅长做小儿口味，薛家这些年没有孩子，他们没有发挥的机会，现在总算能大展拳脚，发挥洪荒之力做了半桌子好吃的，直教团哥儿吃得停不下来，后悔没有早些来先生家中做客了。
吃过饭薛蟠走了，要和杨先生继续巡视，今儿情况特殊，更不能马虎。
薛虯、团哥儿和薛母则聚在一处乘凉，顺便看下人射粉团。
射粉团是端午节的一种游戏，起源于唐朝。
《开元天宝遗事》记载：“宫中每到端午节，造粉团、角黍，贮于金盘中。以小角造弓子……架箭射盘中粉团，中者得食。”
粉团是类似麻团的一种点心，用糯米制成，外裹芝麻，置油中炸熟。角黍就是粽子。
厨房制的麻团都是小小的，一口一个，按照古礼放在金制的盘子里，丫鬟仆婢们轮流拿小弓去射，射中哪个便可以吃下。
粉团和粽子不稀奇，大家在意的是这份热闹。薛母还叫人在其中几个里头塞了洗干净的金块和银块，谁射到便归谁。
那边玩得热闹，薛虯则与团哥儿说起端午节的起源，团哥儿最喜欢听薛先生讲故事，听得津津有味。
正热闹间，隐约听外头
有些嘈杂，似乎生了什么乱子。射粉团的众人都停了下来，面面相觑，不知道发生了什么。
薛母脸色难看，下意识看向薛虯。
薛虯面容沉肃，将团哥儿塞到薛母怀里，说道：“母亲带着小殿下去屋里，不管发生什么都不要出来。倘若情况实在不好，会有人带你们离开的。”
薛母拉住薛虯的袖子：“那你呢？”
“我就在院子门口守着你们，母亲放心，我要替父亲照顾您和弟弟妹妹，不会不顾惜自己的。”
又叫来几个护卫，并四王爷派来保护团哥儿的人：“你们几个守在小殿下和太太身边，外头的事不用管。”
薛母听了前面的话略微放心，但不同意他把护卫给自己：“你守住了我们才安全，这几个人还是跟着你吧。”
薛虯思索片刻，还是答应了。左右今儿问题不大，且他已经做足了准备，可以确保薛母和团哥儿的安全。
他看向团哥儿：“殿下别害怕，下臣不会让你有事的。”
团哥儿含着一包眼泪，却没有哭起来，瘪着嘴点头：“我不害怕，我不哭。先生要好好的。”
薛虯颔首。
见薛母带着团哥儿退入屋内，他吩咐长瑞：“去将府里的人全部叫来。”
薛虯一声令下，很快人就到齐了，薛虯让婢女们避入正院，男子一部分分成小队，在府内各处巡逻，另一部分则跟他一起守着正院。
没有足够的兵器，好在前些日子打算给庄子上换一批新的农具，铁匠铺子刚打好给送来，还没来得及送去庄子上，拿来当武器正合适。
众人屏气凝神，听着外头的动静，只听这动静越来越大，应该是离他们越来越近，到后来甚至能听到附近人家的杂乱和哭闹声。
不知过了多久，动静逐渐蔓延到他们家附近，隐约能听见砸门的声音。
众人立刻紧张起来，握紧了手里的武器。
薛虯点了一队人：“去瞧瞧情况。”
几人领命而去，不等他们回来，前院的喧闹突然大起来，能听到清晰的兵戈之声，不知过去多久，兵戈声渐渐小了，又过了一会儿，薛蟠带着先前那一队人回来，几人衣裳都有些破了，身上还沾着血迹，看上去极为骇人。
薛虯皱眉：“你受伤了？”
“没有，是溅上去的。”薛蟠说道，“那群人想闯进来，我们开了个小门给他们，杀了几批之后他们就退了。”
薛家大门选用极为坚固的木材，要闯进来并不容易，薛蟠他们给开了个小门，游兵必将自此进入，可是门后不是薛家的万贯家财，而是薛蟠和杨先生早已磨好的钢刀。
小门一次进不来多少人，二人完全能够守住，偶尔有一二个漏网之鱼，也被后头的护卫给制住，如此砍伤十几个人，后面的兵士便心生怯意。
且他们并非真正的贼寇，此行是有任务的，只是想趁乱劫掠几个大户而已，可要是耽误了太子的大事，他们就要死无葬身之地了。
眼看着薛家是块硬骨头，这些人自然就撤退了，并不敢硬碰硬。
薛虯松了一口气，其他人也发出欢呼，为躲过一劫感到庆幸。
“干得好！”薛虯对薛蟠微微颔首，又提醒他，“虽然他们退了，但还是不能掉以轻心。”
“知道。你放心吧。”
这晚众人守了半晚上，直到子时前后，街上传来激烈的打斗声，半个时辰前后便彻底平息下来，世界重新恢复安静。
薛家的门再次被敲响，这次便十分客气了，来人是巡防营的人，告诉他们叛军已经被拿下，让他们安心。
薛家众人收到消息，悬着的心彻底安定下来。
薛虯看了明显受惊不小的众人一眼，说道：“今儿大家受惊了，每人赏三个月的月例，之后去府医那里拿安神汤喝，都散了吧。”
众人再次欢呼出声。虚惊一场换三个月月例，这可太值当了！
薛虯进屋里去看薛母，薛母倒还好，只是团哥儿困得不行，抱着一柄短剑坐在侍卫怀里，困得直打盹。
薛虯：“怎么不把他放下睡？”
“殿下不愿意，说要等你回来。”薛母无奈道。
“那也罢了，他在母亲这里不方便，一会儿带他去我那儿休息。”薛虯看向薛母，“母亲一切可好？”
“我都好，你和蟠儿可好？”
薛虯：“蟠儿和人打斗一番，没有伤着，我一切都好。”
薛母放心了一些，又叹气：“不知宫里如何了？”
“母亲放心，四王爷早有安排，德贵妃和十一公主都不会有事的。”
薛母忧心忡忡地点了点头。
薛虯带着团哥儿回到自己的院子，刚放到床上人便醒了过来，看到薛虯喊了一声：“薛先生？”
“嗯。”薛虯点头，“没事了，小殿下睡吧。”
团哥儿揉揉眼睛坐起来，见已经不在正院了，便问：“坏人打跑了吗？”
薛虯：“打跑了。”
团哥儿便抿抿嘴，矜持地笑了笑。
薛虯在他头上揉了揉，问：“殿下有心事吗？”
他不问还罢，一问团哥儿就憋不住了，含着两包泪问：“我爹娘是不是有危险啊？”
薛虯没想到他会这么问，没有回答，先是反问：“小殿下为何这么问？”
“我听说了，今天闯门的是官兵，爹娘还不叫我跟着进宫，把我藏在箩筐里悄悄送过来。”他眼泪汪汪地看着薛虯，“我爹娘会有事吗？”
“殿下很聪明。”
是真的聪明！五六岁的小娃娃罢了，不仅能察觉到情况不对，还能推断出父母有危险，甚至一直不动声色，直到身边只有薛虯了才表现出来。
如此机敏隐忍，倘若四王爷成事，大庆两代无忧矣！
薛虯非常欣慰，也不免心中忧虑。他在教育方面没有研究，唯恐耽误了这个孩子。但若叫他别再教团哥儿也不可能，他的政治理想和对未来的设想都需要依托帝王才能实现，四王爷虽然开明，但到底受传统教育长大，很多地方还是有局限，团哥儿却从小接受他的教导，操作空间要大的多！
薛虯想了想，问团哥儿：“你觉得王爷和王妃会有事吗？”
“不会。”团哥儿说，“先生一点也不急，爹娘应该没有事。”
“嗯。”薛虯又在他头上揉了一把，“既然如此，殿下可安睡了。”
团哥儿年纪本来就小，睡眠比成年人多，从前被王妃悉心照料，极少晚睡，今日情绪起伏又大，早便已经困倦不堪，这会儿略放下心，不一会儿便沉沉睡去。
薛虯却没有睡，一会儿想着宫里的情况，一会儿又想对团哥儿的教导，一直睁着眼睛到天亮。
天一亮，薛虯先让人去宫门口打听情况，很快得到消息，昨日宫里果然出事了，太子带两千军队逼宫，不过皇帝早有准备，并掀起什么水花就将人拿下，并没有殃及其他人。
薛母这才彻底放心了，口中念着“无量天尊”，进小道堂还愿去了。
团哥儿则还在睡觉，薛虯也不叫他，左右四王爷现在还在宫里，和其他人商量对太子的处置。王妃倒是出宫了，但没派人来接团哥儿，薛虯也不急着送回去。
直到这日午后，薛虯才收到消息，四王爷出宫了。
他叫人准备马车，带着团哥儿坐了进去。马车从院子里出发，到了瑞王府也没停下，直接驶进院子里，一路上车门和车帘都没有开，无人知道里头还有一个孩子，自然也不会知道昨日“生病”的小皇孙，其实是被悄悄送到了薛家。
四王爷令人将团哥儿送去正院，这才与薛虯说起昨日之事。
不出他们所料，太子果然选择在端午家宴逼宫，打着一网打尽的主意，可惜他高估了自己，也低估了皇帝（也有可能太子没有估错，只是无路可退，只能奋力一击），总之最后结果都一样，以卵击石，太子一党甚至没打出什么伤害，就被皇帝安排的人镇压了。
薛虯问：“朝堂上对太子的处置是什么看法？”
“众臣各有意见，有人认为此乃谋逆重罪，虽不能牵连九族，也要斩杀太子妻妾子女、东宫属官以
及谋逆从犯，以儆效尤。也有人认为自古以来没有谋逆被杀的太子，要考虑皇家的颜面，酌情轻判。”
这两者各有道理，都不算错。
他问：“王爷的看法呢？”
“我的意思自然要杀！不仅要杀，还要将太子的罪行公布于众，秉公执法，这才是朝廷真正的尊严所在，绝不是一味粉饰太平便可以的。”四王爷冷哼一声，随后又是一叹，“不过我知道父皇不会答应这么做。再则，一旦见血，受牵连之人绝不在少数，他们有些死有余辜，但也有许多无辜之人，终究不能忍心。”
薛虯点头，这便是四王爷的可贵之处了。他爱憎分明、嫉恶如仇，但绝非因小失大之人，格局远非一般人可比。至少太子和二王爷就远远比不上。
想起二王爷，薛虯又问他在处置太子一事上的态度。
四王爷道：“他的意思是杀。”
薛虯：“他倒是一点也不掩藏。”
四王爷轻哼一声：“他和太子斗了那么多年，这会儿替太子求情才显得虚伪呢。不过也有人替太子求情。”
薛虯：“谁？”
“五弟。”四王爷看了薛虯一眼，意味深长道，“太子逼宫的时候，他还替父皇挡了一刀。”
薛虯：“……”
皇帝既然知道太子要逼宫，怎么可能不做好准备，他应该是不会有危险的，哪里需要五皇子以身挡刀？
退一万步说，皇帝果真需要挡刀，可是五皇子武功骑射都只是平平，座位离皇帝应该也不算很近，怎么就反应那么快，在其他皇子之前替皇父挡刀呢？
若说他不是提前知道太子的计划，薛虯都不能信。由此可见太子的计划有多粗糙，该知道不该知道的都知道了。
但五皇子此举也未必能讨得了好，皇帝或许一时不会多想，甚至感动儿子的心意，但时间长了以后呢？
他们这位皇帝疑心可不小呢！
第74章 第74章事后处置
但五皇子也不傻，他未必不知道这么做的坏处，却不得不这么做。
盖因他从前与太子往来密切，虽然算不上同党，但也十分亲近。
因着与太子的这份亲密，从前在朝中获得不少便利，五皇子也没少在皇帝面前替太子说好话，如今太子谋逆，他不得想办法与太子切割吗？
替皇帝挡下这一刀，就是告诉皇帝：我虽然与他相交，但他谋逆之事与我无关，我心中是向着父皇的！
至于事后又替太子求情……那就是为全从前的兄弟情义了。
毕竟从前关系那么好，要是一出事就立马划清界限，甚至反踩一脚，有人认为他秉公为君，就有人会觉得他忘恩负义，落井下石，是奸滑无情的小人，就连皇帝事后也难免心生芥蒂。
如今这么一操作，五皇子就成了夹在皇帝和太子中间，努力想要维持关系、保护双方，却无能为力的小可怜儿，不仅不会落人话柄，还能博得双方好感。
如今太子功败垂成，被废已经是板上钉钉，他从前的势力一朝溃散，必定心中惶惶，五皇子这样的表现，之后再对他们示好，这些人会接受吗？
会的！
即便不是全部，也有相当一部分会接受。他们从前跟着太子与二王爷作对，如今没了太子这个靠山，难免害怕二王爷报复，想要另外寻一个依靠。更何况许多人投奔太子本就是为了前程，这个主公倒了，另投明主也是应有之义。
至于说投谁？
二王爷首先排除，毕竟是多年仇恨，二王爷又不是唐太宗那般心胸宽广之人，他再是礼贤下士，这些人也不敢信。
除此之外还有谁呢？
三皇子早夭。四王爷虽然不错，但一直没展露出野心，且亦与太子不睦，不是好的投奔对象。六皇子体弱不考虑，再往后的皇子年纪小，皇帝年纪大了，身体也不好，恐怕等不到他们长大。
唯一最合适的便是五皇子了，他出身不错，外家虽不比二王爷乃是世家名门，但也是江南豪族，他自身也算有能力，更十分受皇帝宠爱，再加上一个宠冠后宫的母亲，未必没有一争之力。
更巧的是，五皇子当着皇帝与众臣的面表现得与太子兄弟情深，真还是假暂且不提，至少有这一出在，五皇子就不能慢待他们这些太子从属，待遇能得到保障。
这般种种，他们投奔五皇子也不足为奇。
薛虯：“难怪五皇子能得皇上宠爱多年，果然有几分手段。”
四王爷冷笑一声：“他惯会做表面功夫。”
薛虯：“……”
这位爷装作闲云野鹤的样子，不也是在做表面功夫么，怎么还瞧不上别人呢？
不过的确不一样，四皇子做表面功夫，但该做的实事一件不落，五皇子却是只会务虚，务实一塌糊涂，做个谋士大儒也就罢了，当太子和皇帝却万万不合适，也难怪四王爷怎么都看不上他了。
薛虯：“此次过后，五殿下势力必定大增。”
四王爷也点头：“昨夜家宴之上，父皇已经说出‘诸皆逆子，唯五儿朕悦’的话。”
薛虯：“……”
他咽下“皇帝是不是老糊涂了”这种大逆不道的话，问四王爷：“您怎么看？”
四王爷冷笑一声：“不论此言真心与否，老五都不过是另一个太子罢了。”
太子倒了，他和二皇子之间维持许久的平衡被打破，皇帝自然要找一个人顶上去，选中五皇子可能是出自真心，也可能只是因势利导，但不论如何，对五皇子都未必是什么好事。
今日五皇子受到的恩宠，比不过昔日太子之十一，今日五皇子的权势，也不过昔日太子十之二三而已，可是太子又如何了？
明日五皇子又该是什么下场呢？
当然也不一定是坏事，既然站上了战场，是死还是活，就要看五皇子有没有本事打败二王爷、打败皇帝，以及其他暗中觊觎皇位（比如四王爷）的人了。
薛虯离开之前，又问了四王爷一件事：“家妹可好？”
“她一切都好，你放心罢。”
薛虯便放心了，走出院子大门，看着碧蓝如洗的天空，心中竟有些怆然。
皇帝、太子、二皇子、五皇子，他们本是父子同胞、骨肉血亲，该是世上最亲近的人，然而为了利益、为了权柄，父亲谋算儿子，儿子算计父亲，太子尚且未被定罪，就有人踩着他谋划、趴在他身上吸血了。
其实不止皇室，古往今来、高堂乡野，哪里不是这样呢？区别不过匹夫争的是两间草房，皇室争的是万里江山罢了，人性如此！
这样想着，薛虯便释然了。
回到家中，远远便见薛家大门洞开，门口停着一辆精致华贵的马车和一匹马。马车是宫里的样式，看规格应该属于公主，那匹马薛虯也眼熟，正是九皇子的座驾无疑。
这会儿门子正赶着车和马去一侧安置，显然九皇子一行来了没多久。
他有些诧异，九皇子和公主断断没有贸然来访的道理，怎么也该先遣人知会一声，可是薛虯并没有收到消息。
马车到了跟前，门子殷勤地前来侍奉，薛虯一边下车一边问：“是九殿下和公主来了？”
“九殿下送咱们家姑娘来的，公主没有来。”门子答道。
薛虯点点头，迈步走了进去，到了正堂，便见九皇子坐在上首，薛蟠陪坐下首，见到薛虯进来，薛蟠站起来喊了一声大
哥，薛虯对九皇子行礼，九皇子连连摆手：“早跟你说过不用客气，你偏不听。”
“礼不可废。”薛虯还是这句，又问，“殿下怎么与舍妹一起来了？”
“不是和她一起来，是十一妹妹托我送她一程。”九皇子说，“母妃说她们小小年纪受此惊吓，让她们回家修养几日。本来该叫你们家派人去接的，不过十一妹妹有马车，正好我要出宫办事能送上一程，也就不麻烦这一趟了。”
薛虯：“劳烦殿下了。”
“你跟我客气什么！”九皇子看了薛蟠一眼，笑道，“方才在与二少爷说话，听说他昨夜一人砍伤了十几个叛军。”
薛蟠故作谦虚：“是从小门放进来的，占据了地形优势而已。”
“那也很难得了，多少人听闻叛军叫门便吓破了胆子，明明家中人丁不缺，却丝毫反抗之力也没有。二少爷能想到这样的法子，实在是有勇有谋。”
九皇子叹了一声，他此行便是来安抚受到侵害的百姓，来之前便了解了一些情况，一路过来也留心观察，普通百姓也就罢了，叛军没那么多功夫搜刮他们，他们也没有能力抵抗，可是其他大户人家人口不少，却根本没形成有效的抵抗，令叛军如入无人之境，不止被抢去钱财，还被杀了不少人，就连女眷也受到冒犯。
他把这些情况说给薛虯二人听，薛蟠气得一拍椅子：“这些畜牲！”
薛虯也皱眉：“这些人与盗匪何异？”
“自来兵卒品行良莠不齐，需要将帅严加管教方可，这些人跟着太子谋逆，大约也知道前途未卜，想要以此发泄吧。”九皇子站起身，“我还有事，便先走了，改日再与二少爷比试一番。”
薛蟠点头答应了。
送走九皇子，薛虯和薛蟠回到后院。
一进正院的门，薛蟠便大声喊：“妹妹！妹妹呢？”
薛母身边的嬷嬷从里头出来：“大爷、二爷来了？姑娘在里头呢，二位爷快请进去。”
进得屋内，见宝钗与贾母依偎在一起，瞧着倒没什么不妥，只是眼下有些青黑，想是昨夜没有睡好的缘故。
薛蟠上上下下打量宝钗，夸张地松了口气：“妹妹没事吧？”
“无事，昨夜给诸位娘娘请安，德贵妃留我们在她身边，宫外有侍卫守着，我们没受到一点冲撞。”
德贵妃处的确安全，一来她身为贵妃，身边守备本就比其他嫔妃强些，二来四皇子既然知道有危险，自然会提前为德贵妃安排。
将十一公主和宝钗留在德贵妃宫里，便是保护她们了。
薛母松了口气，对薛虯道：“也不知是九皇子还是四皇子出的手，回头得好好谢他们。”
薛虯应了。
宝钗又说起昨日之事，她在宫中，知道得比他们清楚些，薛母已经知道女儿安好，不再提着一颗心，只当是听故事，只觉得格外惊险刺激。
薛虯看着宝钗的样子，却觉得她有些不同了。每每说起皇帝、太子与诸位皇子的交锋，她的眼睛便格外闪亮，似乎有种名叫野心的东西在茁壮生长。
出去的时候，薛虯叫住宝钗：“这两日不安宁，我送妹妹到院子。”
薛蟠在旁边听到了，眼睛顿时亮了，十分积极：“我送宝钗回去吧。”
薛虯：“你昨日劳累了，早些回去歇着吧。”
“我没事，才熬了一晚上而已，不算什么！”薛蟠嘿嘿一笑，“大哥又不会功夫，还是我来送宝钗，或者送你们两个。”
薛虯：“……”
宝钗：“……”
薛虯微笑：“我有话与宝钗说，不方便叫你知道。”
“……哦，那我先走了。”薛蟠告辞离开，嘴里还嘟囔着，“什么了不得的东西？这么神秘！”
薛虯与宝钗往相反的方向走，天色已经暗了下来，天空隐约可见几点星子，蛐蛐的鸣叫一层高过一层，二人走在曲折的小道上，周围是盛开的鲜花和高大的树木，一片清新之气。
但是不知怎么的，鼻尖似乎还能闻到昨日鲜血的味道。
薛虯问宝钗：“昨日可有受到惊吓？”
“没有，德贵妃不叫我们出去，外头的人也没闯进来，并没有受到惊讶。”宝钗默然片刻，然后说，“但是我看到了不一样的光景。”
薛虯：“愿闻其详。”
“运筹帷幄之中，决胜千里之外①。”宝钗眼睛闪闪发亮，“指挥若定、纵横捭阖，人生如此方不算辜负。”
薛虯看了她一眼，并不觉得意外，宝钗本就是有野心的人，如今不过是见识过更广阔的天地，生出了更大的野心，谁又能说有什么不对呢？
只是……
“只是这条路太难走了。”薛虯道，“这世道给女子的晋身之路太少了，你想进后宫吗？”
进后宫、生下皇子、扶持皇子登基，再以太后的身份辅政，女子若想参政，大约只有这一条路可走。但这条路太难了，古往今来能做到的不过寥寥几人。
更何况今上已经年老，前头的皇子也各有所长，莫说宝钗有没有机会进后宫，即便得幸于皇帝，生下皇子夺得皇位也极其艰难。
倒是可以进四王爷后院，但是团哥儿聪慧，若无意外必定前途无量，要与他争夺储位，必定要经历一场恶斗，甚至伤及百姓，这是薛虯不愿意看到的。
宝钗摇头：“我没有这么想。”
薛虯松了一口气，他也不希望妹妹选这条路。
“那你的意思是？”
宝钗叹了一声：“如今我也不知该怎么办才好，只能走一步看一步罢了。”
“先读书吧。”薛虯说，“书读多了自会有答案，机会来了也才能抓住。”
宝钗点头。
回到书房，薛虯将人打发出去，坐在书案前苦思许久。
宝钗有志向是好事，只是这志向在这时候有点太大了，倘若她铁了心要做，必将陷入腥风血雨之中，到时候能给他支持的只有薛家了。
还是太弱小了！
他得再强大一点，才能保护他的妹妹。
第75章 第75章送别太子
太子的处罚下来了，皇帝到底没有杀他，只废为庶人，流放岭南。也不用等到了时间和其他犯人一起走，旨意下达的三日后便出发。
出发那日天气很好，阳光明媚，温暖而不炽热，湛蓝的天空上偶尔飘过几朵白云，仿若幻梦中的世界。
薛虯一早便收拾妥当，与四王爷一同乘马车前往广宁门。
流放岭南的犯人必定要经过广宁门，亲朋好友可以在此处送行。
端午的余韵还没有完全过去，城外的树枝上还挂着不知道属于谁的香囊，偶尔有小摊贩挑着艾草做的青团，自有端午没有吃过瘾的百姓拿钱来买，三五行人说起端午那日的龙舟赛和杂技表演依旧津津有味。端午归家与亲人团聚的人也该再次离开了，广宁门外满是拿着柳枝送别亲朋好友之人。
百姓的生活一如往常，并不知道一夜之间帝国上层发生了怎样的动荡。
薛虯与四王爷将马车停在不起眼的地方，静静等着废太子一行到来。附近还有其他人在等着，都是废太子的从属，不过只有廖廖几个，对比从前的煊赫，差距实在有些大。
没让他们等很久，一队官差押着几个身着囚服的人过来，引得百姓议论纷纷，猜测这些人是什么身份，犯了什么事？有人只看一眼便扭过头去忙自己的，有人面露嫌恶，也有人与友人说起什么，忍不住噗呲一声笑出来。
万人万态，无几人真正在意。曾经废太子高高在上，视这些人为蝼蚁，如今在这些人眼里，他又有何不同呢？
四王爷下了马车，薛虯也跟着下去。
他曾经远远见过太子几回，那是个极其耀眼的人，意气风发、卓尔不凡，他不是个合格的太子，却自有其魅力。
但眼下的废太子脸颊浮肿、头发干枯，头微微低着看不清楚面容，但也可以想象出憔悴之态，与从前判若两
人。
四王爷令手下与官差交涉，很轻易地将废太子带了过来，薛虯行礼：“见过太子殿下。”
废太子多看了他两眼：“是薛家的小子？”
“是。”
“你不错。”废太子只说了这么一句，便道，“我如今只是庶人，不要再以殿下称呼了。”
薛虯没说话，四王爷开口：“大哥坐吧。”
这边已经置办好案几，一壶温酒与三五样好菜，都是废太子往日爱吃的。只是如今却没什么胃口，他虽然坐下，却并不动筷，只勉强整了整仪容，含着笑意与四王爷说：“事到如今，没想到你会来送我一程，我以为你会恨我。”
四王爷点头：“我的确恨你，父皇没有杀了你，我甚为可惜。”
废太子被噎了一下，冷笑道：“你倒是坦诚。”
随后又是一叹：“罢了，这也不怪你，当日你差点死于我手，恨我也是应当的。”
四王爷却嗤笑一声：“你以为我是为这个恨你？”
废太子茫然地看着他。
四王爷：“你身为太子，不修德行、不勤政务，结党营私、贪污纳贿，排除异己、残害百姓……你做下这么多恶事，不配为君、不配为子、也不配为人。”
废太子：“……”
废太子往椅背上一靠，抱臂看着四王爷，嘲讽道：“你竟真是个心怀天下的圣人！”
四王爷并不争辩。
“你没有站在我的位置，凭什么评判我？我若不如此，只怕就要被老二生吞活剥了！再说古来君王哪有干净清白的，秦皇汉武、唐宗宋祖，哪一个不是手染鲜血？我不过输在逼宫失败，若我赢了，这区区小节又算得了什么？”废太子冷笑，“你说我不配为君，那么谁配呢？老二？还是……你？”
四王爷依旧不语。
废太子冷笑更甚：“你果然心怀不轨！难怪如此义正言辞。”
四王爷看着他略显疯癫的样子，冷冷道：“你只会挑拣别人的不是，从不反思自己的问题，走到今天这步岂非咎由自取？”
废太子沉默下来，好一会儿才问：“若你是我，你会怎么办？”
“我不是你，也不会是你。但无论处于什么样的境地，我可以去争、去斗、去算计、去讨好，却永远不会把刀尖对准手无寸铁的百姓！”四王爷道，“但凡你多为天下做几件实事，也不算白白活了一场，即便立时死了，坟前也不会缺了祭奠之人，何至于今日这般凄凉？怕是连死的勇气都没有吧？”
太子：“……”
四王爷：“你既然说古代先贤，那么便与他们比一比。秦皇汉武何曾为了一己私欲欺压百姓？唐宗宋祖何曾手染无辜百姓的鲜血？你说二哥逼迫你，可是今日没有二哥，明日也会有其他人，待你坐上皇位，大臣宗室、前朝后宫、大庆内外会有更多的人与事逼迫你，届时你也要肆意放纵，怨天尤人吗？”
太子：“………”
四王爷冷笑：“能力不足、心态不稳，何必将错误都推到别人身上？”
太子：“…………”
他默然良久，说道：“从前只知四弟不爱说话，不想也有这恶语伤人的时候。”
薛虯站在四王爷身后，心说那是你不够了解他。这位爷就是这样的性子，爱则欲其生，恨则欲其死，骂起人来毫不留情，只是小时候被皇帝骂过，所以收敛了而已。他也是忍了太子太久，今儿一股脑都发泄出来了。
他轻轻咳嗽了一声，提醒四王爷适可而止，别把人气出个好歹，事情可就闹大了。
四王爷收到薛虯的暗示，平复了一下心情，说道：“官差我已经叫人打点过，路上不会太为难你，岭南那边我也派人去修整了，安生过日子应该没有问题。这些银子你拿着应急……”
他把一包银子推到太子面前，又拿出几个荷包：“这些是药香囊，这一路山高水远，岭南那边瘴气横生，戴上这些多少有些用。”
作用有多少就不知道了，朝廷派了那么多官员去岭南，未必他们弄不到药香囊，还不是有很多死在了异土他乡？
太子诧异地看着他：“你既想要我死，为何还要助我？”
“你即便要死，也该死在刑场上，而不是流放途中。”
太子哑然。
四王爷：“大嫂和侄子侄女我会照应的，你不用担心。”
皇帝判处太子及十四岁以上男丁流放，可是太子成婚晚，头两个又是女儿，最大的儿子也才十二岁，都被废为庶人赶出东宫，如今在太子从前部下的帮助下，落脚于京郊一处别院。
四王爷看着他：“我一直记得幼时你与我说的一句话：德惟善政，政在养民。”
太子默然许久，收下了银子和药香囊，对四王爷道：“你既一心为公，兄便盼你坚守本心。我不白收你的东西，这个给你——”
他从怀中取出一物递给四王爷，还不等四王爷细看，远处传来马蹄声，转眼就到了跟前，一人翻身从马上下来，正是五王爷。
他穿着浅色衣裳，前襟被染红了一小片，想是这一路走得太急，伤口被崩开了。见到太子还没走，他夸张地松了一口气，含着眼泪道：“大哥，弟弟来晚了！”
太子眼中飞快闪过一丝厌恶，很快又恢复正常，好像还是从前那个温和的太子殿下：“你身上有伤，还跑来做什么？”
“我与大哥乃骨肉兄弟，只恨不能跟你一起去岭南！莫说只是受了一点轻伤，便是站不起来，爬也要爬过来送大哥一程。”五王爷流着泪说。
薛虯：“……”
有点反胃。
他看了四王爷一眼，显然四王爷也不适应这种恶……煽情的场面，垂下眼睑只当看不见。
但其他人明显很吃这一套（这里特指太子从属），有人面露欣慰之色，甚至有人跟着一起流泪。
薛虯：“……”
想到在他的那个梦里，后世之人都说古人保守，实在是有些坐井观天了，古人肉麻起来就没有后世什么事了。
太子拍拍五王爷的肩膀：“你打小就重情义，我是知道的。每每对你有几分好，总说要回报我，其实哪里要计较这么多，咱们是亲兄弟，你又比我小那么多，对你好不都是应该的？”
翻译一下：打小我就对你好，你也说要回报我，可是什么都没做！
五王爷：“大哥对弟弟的好，弟弟都铭记于心，万死也难以报其一，此次好不容易保住大哥性命，你在岭南一定要好好的，或许咱们兄弟还有再见之时呢。”
翻译：我保住了大哥你的命，怎么能说什么也没做呢？
太子却不再纠缠此事，叹了一声：“此生再见应无期①，我也罢了，只盼你能关照你嫂子和侄子侄女，给他们一口热饭吃，叫他们不受饥饿严寒之苦，我在岭南也会感谢五弟。”
话说到这个地步，五王爷岂有不应的道理？
且因为他欠了太子的情，为了不叫人家指摘，他还得把太子一家照顾好了才行。衣食住行、婚丧嫁娶，都得安排得明明白白，日后他若有机会登顶帝位，少不得还得给太子的子女封赏爵位。可以说只要五王爷不倒，只要太子一家不再犯什么错儿，他们的日子就难过不到哪儿去。
至于说五王爷倒了怎么办？
那不是还有四王爷吗！他既说了会照顾太子妻儿便不会食言，太子虽然与四王爷不睦，却十分相信他的人品。
反正上位的不会是老二，多半便是他们二人中的一个，太子妃他们的生活算是有保障了。
*
太子一行走了，五王爷舍不得兄长，依依不舍地跟在后头护送。
薛虯打趣四王爷：“您要不要也送上一程？”
四王爷瞥他一眼，凉凉道：“你忘了我们今日来的目的了？”
他们是来骂太子一顿，以发泄心中怒气的，可不是来表演兄弟情深的！更何况太子与四王爷之间隔着深仇大恨，哪有什么情谊可讲？
四王爷看向太子离开的方向，沉默良久才问：“你知道太子从前是什么样子吗？”
薛虯没见过，但是听说过。
听说太子从前极为出色，生来尊贵、父母看重，他自己也十分聪明，文武兼备、性情谦和、气度不凡……是所有人心中的完美储君，就像是小说里女主的儿子。
最广为流传的事迹，一是在出阁讲学时舌战群儒，辩得众大儒无话可说。二是在外国挑衅不逊，一人打倒了三个力士，扬大庆国威。三就是某年去某地赈灾，不惧危难身先士卒。
四王爷微微抬起头，仿佛看到了过去的时光：“大哥自小便是太子，父皇喜欢他、大臣赞扬他、先生看重他，就连宫人对他都格外恭敬，但我从未觉得嫉妒，只觉得那都是他应得的。”
薛虯点点头，从前的太子的确配得上。
“若没有后面许多事情，大哥或许也能做个不错的守成之主。”四王爷叹了一声，“可惜……”
薛虯却不觉得可惜：“正如王爷所说，今日没有二皇子的压力，来日也会有种种压力，太子既承受不住，便不适合做这个储君。”
“你说得对。”四王爷默然片刻，终究没再说什么，只道，“走罢。”
二人上了马车，车夫挥动马鞭，马儿嘶鸣一声朝来时的方向跑去。
马车上，四王爷拿出太子给的东西。
当时这东西被塞到手里，还没来得及看五王就来了，四王爷只能揣到袖子里。只知道是个硬硬的小物件，本以为是玉佩之类的贴身物件，留给他做个纪念，没想到拿出来一瞧，竟然是一方小印。
四王爷没见过这方印玺，想来是太子的私印。这时候还被贴身带在身上，怎么想都不简单。
薛虯和他对视一眼，都沉默了。
不是吧？跑去骂人，骂了个好东西回来？
第76章 第76章李家退婚
太子倒台，他的从属也遭到清算，抄家、流放、斩首……菜市口的血就没有干透的时候。
京城内外人心惶惶，百姓多半只是看个热闹，大户人家——尤其是与太子有点关系的，一个个提心吊胆，生怕与自己家扯上关系。
王子腾幸运地在此之前离开京城，并没有被卷到此次谋逆案中，但他作为太子一党，也难免受到牵连，虽然官职没有被撸，但是皇帝派了个心腹给他做副手，显然是架空的意思，或许哪日找个借口就会把他换了。
薛母在家中走来走去，十分焦躁：“也不知你舅妈怎么样了，咱们什么时候能去看看她？”
不用薛虯说话，宝钗便说：“这时候舅妈低调还来不及呢，咱们贸然过去，引起上头注意反而不好。再一个，舅妈如今关门谢客，咱们去了，叫舅妈见还是不见呢？她要是不见，咱们白跑一趟，她心里也过不去，要是见咱们，旁人又难免计较。”
“那也罢了。”薛母叹气，“我只是担心你舅妈。”
“母亲放心，此事一时半会牵扯不到舅舅头上，对舅妈不会有太大妨碍。”宝钗安慰。
薛母这才略略放心。
可惜她放心得太早了，次日便收到消息，礼部尚书刚刚遣人上门，退掉了嫡次孙和王熙瑶的婚事。
薛母“唰”地站起来：“快准备车，我要准备车。”
这回宝钗没有阻拦，只是遣人知会薛虯，跟着薛母往王家去了。
薛虯收到消息赶过去，王家已经乱成一团，院门大开，下人门脸上都尤带着怒气，院子里放着几个箱笼，是李家给悔婚的赔礼。
王义和王仁都在，王仁看着那几个箱笼直撇嘴，王义眼眶发红，手紧紧握成拳，牙齿咬得嘎吱作响，显然是气得狠了。见到薛虯来了表情才松缓了些，哽咽地喊了一声：“表弟。”
“表哥。”薛虯拍拍他的肩膀，问，“舅母和表妹呢？”
“在里面呢，外面闹得不像，没叫她们出来，姑妈和表妹陪着呢。”王义抹掉眼泪，请薛虯和薛蟠进去坐，又命下人奉茶。
薛虯没喝茶，只问王义：“舅舅不在，家里就得你做主，这件事你打算怎么办？”
王义默然片刻，说道：“我也不知道。”
王仁冷哼一声：“有什么不知道的？这件事绝对不能就这么算了，非得叫李家给个说法不可！咱们家好好的姑娘许给他们家，平白无故就要退婚，说破大天去也不成！给那么点东西当赔礼，打发叫花子不成？”
薛蟠听得连连点头：“仁大哥平时不靠谱，今儿这话我却是认同的，咱们就该好好教训教训李家，好叫人知道咱们家的厉害！”
王仁：“……”
薛蟠捋起袖子：“咱们去把礼部尚书老匹夫和李家那小兔崽子打一顿吧？”
薛虯：“……你们俩消停些吧，还嫌事情闹得不够大吗？”
薛蟠缩了缩脖子，小声嘟囔：“又不是咱们的错，闹大又有什么好怕的？”
薛虯看向王义：“这件事不能闹大！不管此事谁对是错，退婚终究不是光彩的事，表妹毕竟是女孩儿，闹大了对她没有好处。”
王义低着头没说话。
薛虯：“这事是叫表妹受委屈了，但李家也会有报应。结亲本是为结两姓之好，两家人合该互相帮助、风雨同舟才好，舅舅还没怎么样，他们便见风使舵、落井下石，这样的品行令人不耻，以后也不会有门当户对的好人家愿意与他们结亲，这李开华的婚事注定圆满不了！”
王义扯了扯嘴角。
薛虯：“舅舅现在处境艰难，只有后方安稳，才能专心应对眼前的困局，只要舅舅有来日，再给表妹挑个四角俱全的婚事也不难。要是你们再出了差错，舅舅岂非更加难过？”
王义沉默许久，终是点了点头。
王仁看看薛虯，再看看王义，撇撇嘴道：“难道咱们就白受了这个委屈不成？”
“是啊是啊！”薛蟠跟着点头，“不教训他们一顿，别人还以为咱们好欺负呢！”
薛虯瞥二人一眼：“事情闹大了，咱们有理也会变得没理。”
薛蟠有些失望，没等失望多久，就听薛虯悠悠道：“不过我听说李家这位二少爷文武双全，极爱马球。”
薛蟠眼睛一亮，马球他熟啊！
自从习武之后，薛蟠就开始喜欢马球了，他的天赋的确很好，在马球上也是如此，短短时间已经胜过旁人多年苦练，如今不敢说打遍京城无敌手，至少打李开华是没有问题的。
虐他！
另一边，薛母和宝钗也见到了冯氏和王熙瑶。冯氏平日多刚强的人，此刻竟在默默垂泪，叫薛母的眼一下就红了。
“嫂子！”薛母上前几步，与冯氏抱头痛哭。
宝钗少不得又安慰：“母亲和舅妈别伤心了，叫我说这还是好事呢。”
“好事？”冯氏疑惑地看着她。
宝钗：“是啊，婚前知道他们家真面目，总比婚后才发现好吧？”
“这倒也是。”冯氏到底刚强些，止住了泪，用帕子按着眼角，说道，“只是瑶丫头命苦，怎么竟摊上这样的事？也是我和老爷看错了人，还以为他们家是好的。”
宝钗道：“舅妈这就想岔了，人有旦夕祸福，谁还不遇几个沟沟坎坎，哪有一帆风顺的？人都说否极泰来，我瞧瑶妹妹后福大着呢！”
又安慰了好一会儿，冯氏和王熙瑶才好了些。
回去的路上，薛母不停叹气：“人都说女人找婆家就像第二次投胎，这话果然不假，不到遇到事都不知道嫁的是人是鬼。你舅舅舅妈也算是精明人，跟那家人来往那么多年，也没看清人家的底细。”
宝钗：“要看清一家人的底细谈何容易，熙瑶妹妹还算幸运的。”
“是啊。”薛母拉着宝钗的手摩挲，“也不知我们宝钗会遇到个什么人。”
“妈！”宝钗低下头装害羞。
到了家，薛蟠把马扔给门子，跟薛母说了一声就出门去了，薛母想叫都叫不住，奇怪地问薛虯：“他着急忙慌地干什么去？”
薛虯：“可能是要找人帮点小忙吧。”
薛母更奇怪了：“什么事还要找人帮忙？”
薛虯：嗯……大约就是请李家二爷帮忙挨个揍。
*
他扶着薛母进得大门，便有门子进来回禀，说是荣国府大老爷来
了，正在花厅等候。
贾赦？
不用想都知道为什么来的，不外就是担心被牵连，想请薛虯帮忙说说情。
他摆摆手：“我便不见大老爷了，你告诉他，只要安安分分，不会有事的。”
倒不是别的原因，主要是贾家实力太弱，名义上是太子党，但实际上参与并不深，这次逼宫他们事先根本不知情。只要他们自己安分一些，皇帝恐怕根本想不起来还有这么一家子。
但如果他们再上蹿下跳，结局就不好说了。
贾赦等了半日，只得到这么一句话，郁闷地回到府上。
老太太史氏、大太太邢氏、二老爷贾政、二太太王氏和贾琏都在，见到贾赦回来，老太太忙问：“如何，虯哥儿怎么说？”