薛虯看向贾宝玉：“此事还得宝兄弟出面。”
“薛大哥放心吧，老祖宗那边有我呢！”贾宝玉拍着胸膛保证道。
贾琮几人才放下心来，宝玉是贾母的眼珠子，有他出面，此事便稳了。
贾琏举起酒杯，笑呵呵道：“日后他们就要叨扰贵府了，还请薛大弟弟多担待。”
薛虯也举起酒杯，一饮而尽。
当天晚上，几个孩子的长辈就知道了此事。
贾琮的姨娘听说这事是他提出来的，吓了一跳，呵斥道：“你怎么这般莽撞，若叫你琏二哥恼了，有你的好果子吃！”
贾琮不以为意：“二哥才没这么小气呢！”
“你二哥是好脾气，那你老子呢？要是
人家没答应，丢人丢到亲戚家，看你老子不大嘴巴子抽你！”
贾琮：“我觉得有机会才提的，薛大哥这不是答应了吗？”
贾琮的姨娘这才不说话了，后知后觉地欢喜起来，翻箱倒柜地找东西。
贾琮：“姨娘找什么呢？”
“把我存的银子找出来，难得人家肯要你，咱们得把束脩给足了，不能叫人家吃亏，回头再把你们退回来。”姨娘语重心长道。
贾琮心说薛大哥才不会！虽然他和薛虯认识不久，但就是直觉他不是这样的人。不过姨娘说得也对，人家帮了他们，他也不能让人家吃亏，于是跑去自己房间，把存钱的匣子拿了过来。
可惜贾琮的姨娘相貌平平，在贾赦的一连串姨娘中并不出色，并不曾受宠过，侥幸生下贾琮也不受重视，母子俩并没有什么体己，加起来也才不到三十两。
这点钱拿去给薛家，真真是要贻笑大方了。
母子俩面面相觑，贾琮的姨娘摸摸头上的簪子，想着是不是托人拿出去换成银子。但她统共就这么几件首饰，再少上两件就更周转不开了。
犹豫半晌，还是儿子的前程重要些，又打开匣子拿首饰。
正是这时，小丫鬟回禀说平儿求见。
贾琮母子不明所以，平儿是王熙凤身边儿的管事丫头，又是贾琏的房里人，在府里地位颇高，算得上半个主子，平日说句话比他们这些正经主子还顶用。她向来少和妾室们打交道，今儿亲自过来也不知是什么缘故。
心中狐疑，却也不敢怠慢，连忙将人请了进来，又叫小丫头搬凳子给她坐。
“二奶奶那边还有吩咐，我就不坐了。”平儿脸型偏圆、容貌端秀，带着柔和的笑意，令人见之可亲。
她温声道：“今儿是得了二爷吩咐，给三爷送银子来的。二爷说三爷要去薛家念书，礼数上不能少，这些银子便当做束脩，另外书本笔墨、吃穿用度都在原来的基础上加三成，三爷在薛家的嚼用他会单独给薛大爷，这部分银钱都由他来出，三爷和姨娘不用操心。”
说着把手里捧着的匣子递过去。
这……
贾琮和姨娘对视一眼，都有些回不过神来，姨娘迟疑道：“不用二爷出钱，我们手里还有些银子。”
平儿道：“家里小爷求学念书的花销本就该公中负责，虽则三爷不同些，也没有叫姨娘贴补的道理。二爷和二奶奶是长兄长嫂，替幼弟操心本也应当，姨娘快别推辞了！”
直到将平儿送走，贾琮母子还是晕晕乎乎的，打开匣子一瞧，见里面整整齐齐放着五十两银子，就更迷糊了。
贾琮和贾琏做了近十年兄弟，还是第一次有这样的待遇！
贾琮的姨娘感慨道：“从前觉得二爷和二奶奶冷情，嫡亲的兄弟不亲近，偏和那隔房的要好，如今瞧着，大事上还是想着咱们的，亲生的到底不一样。”
贾琮将匣子重新合上，打算明日叫人给薛家送去，说道：“别人对咱们好，咱们记着便是了，日后自有回报的时候。”
*
另一边，王熙凤斜睨贾琏一眼：“说吧，你到底打的什么主意？”
今儿贾琏从外头回来，张口就让平儿送五十两银子给贾琮，连银子都准备好了，可叫王熙凤开了眼界。
贾琏躺在摇椅上，懒洋洋地闭着眼睛：“爷能打什么主意？琮儿要去薛家念书，我这个做兄长的表示一下不是应该的吗？”
应该不应该的，放在贾琏身上就不太寻常了。
贾琏把那日薛虯和他说的话说了一遍，叹道：“我冷眼瞧着，老太太心里只有宝玉，二房也不是省事的，咱们得替自己多打算打算，否则日后分了家，咱们什么也捞不着，日子该怎么过？”
王熙凤心里有些不自在，冷哼一声：“叫你这么说，咱们俩都是傻的，帮着府里跑前跑后，什么好儿也捞不着，只是挂着钥匙的丫头和小厮罢了？”
贾琏心里：难道不是吗？
王熙凤看起来聪明，管家这几年风风火火，瞧着很是那么一回事，可她到底得到什么了？钱没有，权也没有，倒是落了一堆埋怨，人人都道她狠心无情，不比二太太慈和。
他自己管着外头一摊子琐事，也没落下什么好儿，纯是瞎子电灯——白费蜡。
但贾琏不敢这么说，赔笑道：“二奶奶多心了，我不是这个意思。不过琮儿跟我是亲兄弟，日后分了家，咱们才是一家人，跟他亲近些总没有坏处，左不过几十两银子，少吃两顿酒也就罢了。”
“几十两银子不算什么，只是单给琮儿一个是不是不大妥当？”
“有什么不妥的？兰儿和宝玉都不缺钱，用不着咱们巴巴送去，至于环儿……”贾琏轻哼一声，不太看得上眼的样子，“他是二房的庶子，轮不到咱们插手，管得多了还得落埋怨。”
想到王夫人对贾环的态度，王熙凤没话说了。
正如贾琏所料，贾兰和宝玉并不把这点钱放在心上。
李纨有嫁妆，还有贾珠的遗产，手里的财物保障她们母子生活绰绰有余，为了儿子的学业花点钱不算什么。
宝玉则根本没把此事放在心上，回去后就研究新制的胭脂去了，幸而袭人从小厮嘴里打听到了，叫人打听了其余几人的束脩，又着意添上几分。
最为难的便是贾环。
赵姨娘虽然比贾琮的姨娘受宠些，但贾政自诩正经人，极少在后院的女人身上用心思，王夫人又盯得紧，一年到头没多少赏赐。除去花销掉的，体己比贾琮那边多不了多少。
贾环：“实在不行我就不去了，反正我也不爱念书。”
“扯你娘个蛋！”赵姨娘骂道，“没出息的下流玩意儿，一点子志气都没有，连那两个小的都不如，老娘怎么生出你这么个东西？！”
贾环被骂习惯了，此刻也不生气，指着钱匣子撇撇嘴：“这点银子还不够丢人的，我怎么去？”
“丢人就丢人，你是哪家的王孙公子不成，脸面值几个钱？”她一手叉腰，一手拍着胸脯，“大不了我去找老爷和太太要，子孙念书的正事，他们要是不管，我就赖在正房不走了！”
“姨娘说的是什么话！”这时一道清脆的女声传来，接着门帘子一挑，走进来一个削肩细腰的女孩儿，长挑身材、鸭蛋脸面、俊眼修眉①，英姿勃发，正是探春。
她带着丫头侍书进来，规劝道：“姨娘纵然缺钱，也不该说这样的话，叫人听去如何是好？”
赵姨娘瞧见探春原本有些心虚，听了这话却怒火中烧：“听去便听去，我说的是实话，不怕别人传！”
探春眉毛皱得更紧：“您这是做什么？老爷太太自是疼我和环儿的，好好与他们商量，自有道理与咱们。何必这样胡搅蛮缠，倒闹得人心寒。”
她是受够了赵姨娘时不时惹是生非，况且嘴上强硬有什么用，除了叫自己处境更不堪外还有什么好处？
但赵姨娘听到的却是另一层意思，冷笑道：“我便知道姑娘攀上高枝，瞧不起我们这些穷亲戚了。今儿我告诉姑娘一声，你对太太和宝玉再好，不是一根肠子爬出来的亲骨肉，人家都不可能对你掏心掏肺。你再瞧不起我，也是我生出来的，这辈子就不要想着做嫡姑娘了！”
把探春气得不行，流着眼泪道：“姨娘这话什么意思，我几时想做嫡出了？我只盼着姨娘少生些事，莫要连累我和环儿没有体面便好。”
说完转身就走，侍书匆匆放下一个匣子，小跑几步跟上。
赵姨娘坐在炕边，气得胸口起伏不定，贾环从柜子后头出来，确认探春已经走了，才小心翼翼出来，伸手去开那匣子：“这是什么？”
匣子打开，里头却是几件首饰，都是探春的，有两样还是她平日常戴的。
赵姨娘一愣，眼泪便流了下来。
*
却说薛虯并没有把此事放在心上，多请一
个先生罢了，对薛家不算什么。然而次日却收到贾家送来的束脩，足有两百多两。
这么多银子，去私塾或请个普通些的先生，足够他们念好几年的书了。
长瑞叹气：“穷人家孩子没钱念书，这几位小爷有钱也不敢请人教他们念书，富贵人家的孩子日子也未必好过呢。”
可不就是么，贾母好体面，这几个在家里又不受看重，哪里敢从外头请先生？难怪要向薛虯求助了。
好在如今算是找了个出路，日后考个好些的书院，才算半只脚从贾家那泥潭里挣出来了。
薛虯将银子交给长瑞：“你叫人单独设个账目，把这笔钱充进去，与几位小爷读书相关的都从这个账上走，再从咱们家账上拨一百两过去，当作薛蟠的花销。”
长瑞应了，见薛虯没旁的吩咐，压低声音道：“贾家那边传消息来了。”
是的，薛虯既然知道贾家是个大坑，还对他们家有所企图，怎么可能不防着？早就收买了几个人作为内应，尤其是王夫人和贾母身边，有什么消息都能第一时间知道。
这次传来的就是王夫人想要算计宝钗落选的消息。
薛虯冷笑一声，倒也不算意外。
长瑞略显焦急：“这可如何是好，咱们家在宫里可说不上话！”
“跟宫里说上话还不容易？银子使出去便是了，不过现在还不急。”
王夫人此人不达目的不罢休，与其现在处理此事，之后她又不知要使出什么手段，倒不如叫她以为一切妥当，等到选秀前再出手，打她个猝不及防。
眼下最要紧的还是例银核算的事，其实这事虽紧急，却并不难，数额都是计算好的，把银子准备好，相关流程走一走便是了。
但薛虯要考虑的是如何借这个机会和四皇子说上话，如今薛家与朝廷的关联也只有这个了，错过这个时机，还不知要等到什么时候。
可惜四皇子内敛低调，想要见到他并不容易。
第29章 第29章户部之行
要见四皇子并不容易，但也不是没有机会。至少薛虯和他在一个地方有交集——户部。
四皇子受皇帝令监管户部，而薛家除了是领内府帑银行商的皇商外，还是户部挂名行商，后者正需要和户部打交道。
不过一个行商太过渺小，不足以引起四皇子注意，还得想些办法才好。
薛虯打定主意，却也不着急，次日先去内府结算例银。
这差事不复杂，每家每年从内府借了多少钱都很清楚，把利息银子交了便是，薛家早就准备好了，很快就走完了流程。
唯一特殊的就是很多人看薛虯，大约一是认识薛父，听说他猝然离世，想看看他的继承人是什么样子，二来便是被薛虯本人吸引了。
薛虯已经习惯了这种反应，倒没什么不适之感。
户部那边就要麻烦许多了，户部挂名行商是从户部支取银钱，采办朝廷需要的物资。需要先核算上年采办情况，与支取的银子做比对，多退少补，确认无误后再支取今年的银钱。因着杂乱又琐碎，总要出一些岔子，核算起来也格外费劲些。
薛虯早就准备好了账目，由他亲自梳理过一遍，确保不会在他这边出现问题，却不急着去户部核算，直到一个长随从外回来禀告，说蒋家的二爷去户部了，又等了一会儿，才带着人与账目登上马车出门。
到了户部，交上名帖，薛虯一行被书吏迎进其中一间房。
房间里空空如也，只并排摆着三张大书案，三位头发斑白的老吏坐在后头，每人都对着一位衣着锦绣的商户，他们面前的桌案上摆着厚厚的册子，一边翻看一边把算盘打得噼里啪啦作响，速度之快令人咋舌。
小吏引着薛虯到一侧坐下，赔笑道：“您来得不巧，这会儿人满了，您坐着稍等片刻。”
“我倒不急，你只管忙，不用管我。”薛虯道。
小吏应了一声，又叫人给薛虯上茶，这才忙自己的去了。他也在这里当差，主要是协助其中一位老吏核算账务，遇到问题时及时处理。
薛虯打量这几位吏员，见他们不管老少都一脸菜色，显然这差事并不好干。不过同样是脸色难看，其中还是有些细微差别，其余几人只是生无可恋，负责蒋家二爷的那两位就是想原地去世了。
也不怪他们如此，蒋家是出了名的难缠，每一笔账目都要算得清清楚楚，做生意如此，核算账目也是如此。
他们这样的态度，作为他们的客人自然很舒服，但户部就很难受了，后世计算机时代尚且时常有账目对不上，更不用说现在。每年与蒋家核算账务都是大难题，偏偏蒋家背景还很深厚，轻易开罪不起，只能说谁碰上谁倒霉。
今年碰上蒋家的就是方才为他们引路的小吏和一位头发斑白的老吏，看二人在蒋家二爷的监督下疯狂查账册，薛虯都有些同情他们了。
这件事不论对错，蒋家要求账目清晰不是错，能将账目理得清清楚楚也是他们的本事。但也不能说户部有错，蒋家只需管自己一家账目，户部却管着天下这么多行商，人手统共就这么多，不可能做到那么细致。
只是被蒋家逼着查找误差的样子格外狼狈罢了。
薛虯看了一会儿，见二人翻了半日账册，差错却没找到几个，额冒汗珠、面如土色，觉得时机差不多了，放下茶盏上前问：“需要帮忙吗？”
老吏从百忙之中抬起头，上下打量薛虯一番，有些不悦地问：“你这小娃是谁家的？”
不等薛虯说话，小吏便小声道：“这是金陵薛家的新任家主。”
老吏愣了一下，不知想到什么，脸色和缓了很多，耐着性子问薛虯：“你通晓账目？”
薛虯微笑颔首：“略通一二。”
老吏明显不大相信，但什么也没说，只吩咐小吏：“分几本账册给他。”
小吏随便抽了几本不太重要的账册给薛虯，又一头扎进账册的海洋里去了。薛虯回到自己的位置上，慢条斯理地翻着账册，直到把最后一本看完都没开口。
屋里不止忙碌的老吏和小吏，还有很多人没什么事，见这边有热闹，不自觉便分了一点注意力过来，见薛虯放下最后一本账册，一个中年男人笑呵呵安慰：“没查到是吗？不要紧，这账目难查，经年老吏都头疼，你小小年纪查得出来才稀罕呢！”
这人也是好意，他看这少年长得好、气度也好，心里就十分欢喜。还主动帮户部的忙，虽然可能帮了倒忙，但这份心是好的嘛！这么好的年轻人现在可不多见了，还是要以鼓励为主的。
薛虯对他笑了笑：“多谢您宽慰。”
“别与我客气！”中年男人眼前一亮，这少年严肃时已经很好看，没想到笑起来更好看，还这般有礼，真是越看越喜欢！
想到家中未出阁的女儿，就要问一问薛虯的年龄籍贯、是否婚配，然而不等他说话，薛虯先找其他人要来笔墨，对着账册快速书写起来。
中年男人好奇上前一看，只见纸上字迹遒劲、力透纸背，正是薛虯查到的种种疏漏错处，不一会儿就写满了一页。
中年男人：“……”
薛虯写了足足三页才停下，让人给老吏送去，老吏正在忙，过了一会儿才看到，当时就愣住了，下意识看向不远处的少年，见他安静地低头喝茶，不急不缓，不骄不躁，仿佛一切贬损或赞扬都与他无关，突然就信了他方才说的话。
他应该是懂账目的，不是“略通一二”，而是十分精通，这些疏漏应该都是真的。
果然，经过他和小吏一起验证，纸上所写条条为真。即便早有准备，也不免心生惊讶。查找错漏并不容易，往往查出一条都要耗费很多精力，很多时候还要靠运气，薛虯拿到账册还不到半个时辰就能查到
这么多，由不得他们不惊讶。
中年商人更是心中卧槽，他刚才可是亲眼看着薛虯看闲书一般看完那几本账册，然后下笔如飞写下来的，突然就有种见证历史的感觉！
最后结果不出所料，薛虯被老吏请去帮忙，他仿佛人肉扫描仪，看上几眼就知道哪里有问题，老吏和小吏只需要记录下来，再与蒋家核对即可。
在他的帮助下，往年一整天都未必能核算清楚的蒋家账目，今年用了不到两个时辰便核算完毕，蒋家一行人离开的时候，户部众人都露出了劫后余生的喜悦笑容。
值得一提的是，蒋二爷离开前还看了薛虯好几眼，十分遗憾的样子。大约在遗憾薛虯是薛家家主，若他只是普通账房，蒋家就能挖墙脚啦！
对账目要求非常高的蒋家，是真的很需要这种扫描仪式人才啊！
蒋家离开后，薛虯也没能闲着，老吏们又挑出几户难缠的人家，把他们的账目给薛虯扫描……检查。
看他飞快地挑出一条条错误，众人叹服之余，也不免发出想要的声音。
——好想要个这样的同僚啊！不敢想那样的日子该有多快乐！
他怎么就是薛家的家主呢？
这边动静闹得大，自然也瞒不住外头的人，很多人放下手里的活前来围观，九皇子恰巧路过瞧见，还以为亲亲四哥监管的户部出了什么事，不放心地前来查看，便目睹了扫描仪的工作现场。
小半个时辰后，一匹马停在四皇子府门口。
九皇子跳下马，顺手将缰绳扔给守门的小厮，问道：“我四哥呢？”
“爷在书房，九爷自己过去便是。”
九皇子常来四皇子府，对这里十分熟悉，不用小厮带领，自己便往书房去了。
四皇子正在看书，他之前被砍了一刀，伤得有些严重，很是养了一段时间。如今虽然好全了，但是外头风声鹤唳，他不想被推上风口浪尖，干脆一直推说不舒坦，除了份内的差事，杂事一概不管，闲人一概不见，每日在府里看看书喝喝茶，日子十分悠闲。
见到九皇子兴冲冲进来，四皇子严肃的脸上也不免泛起一丝笑意，问道：“怎么这时候过来了？今儿的功课都做完了吗？”
“还没有，我一会儿再做。”九皇子神秘兮兮道，“四哥，你知道我今儿遇见谁了吗？”
“谁？”四皇子翻过一页书，淡淡问。
九皇子也不在意他的冷淡，兴致勃勃道：“金陵薛家的新任家主，薛虯！在江南的时候就是他帮了你吧，前几天你还特意叫人去户部叮嘱，让核算的时候不要为难他。”
“原来是他。”四皇子想起数月前的江南之行，当时他受伤严重，若非薛虯义诊送药，能不能挺过那一天都未可知。后来差点被追兵找到，也是薛家的人帮他逼走追兵。虽然他们自己都未必知道此事，但的确救了他一命无疑。
四皇子恩怨分明，这份恩情自然要报，不许户部为难只是其一，倘若薛家可靠，他日后还会分一些油水多的好差事给他们，倘若不可靠，在薛家有难时帮上一把便是了。
至于跑去薛家人面前感谢他们的救命之恩什么的，四皇子压根没想过。
但他没想到会从九皇子口中听到薛虯，语气还这么奇怪，奇道：“他怎么了？”
九皇子便绘声绘色地把方才之事讲了一遍，若非知道他性格耿直不喜说谎，四皇子都要以为他在骗自己玩了。
九皇子嘿嘿一笑：“四哥，你最近不是在发愁户部核算太慢吗？我瞧这就是个好机会，指不定他有什么诀窍呢。”
四皇子若有所思，放下书站起身：“走吧，咱们瞧瞧去。”
第30章 第30章见四皇子（再修文）……
四皇子和九皇子到了户部，不需要带路就知道薛虯在哪儿，人最多的地方就是了。
四皇子一路走过去，便见今儿衙门上下的人都格外亢奋，在其中一间班房门口围观的不算，其他人也兴致勃勃讨论什么，还有人拿着账册翻来翻去，一会儿后露出怀疑人生的表情。
到了最热闹的班房门口，他还看到其他衙门的人以及几个商人模样的生面孔，应该是来核算账目的商户，现在在排队等待。
四皇子听了几耳朵，才知道这些人原本没打算今天来，是听说了这边的热闹特意赶来围观的，也是想趁这个机会把账清一清。
往年他们与户部的账目总是不清不楚，不过一来没有蒋家那样的背景，开罪不起户部，二来也的确没那么多功夫消耗，大多时候只能选择息事宁人，亏点钱了事。
——反正户部是不可能亏钱的！
当然商户实际上也没有吃亏，他们拿户部的钱采办，价格上有很大的操作空间，多出来的钱都进了自己腰包，这也是朝廷默认给他们的办事费用。
如今只是从这一部分里分出一些给户部，他们也还有得赚，只是多少的问题而已。
但不是所有人都愿意把进了荷包的银子再往外掏的，往年没有办法也就罢了，既然今天冒出一个薛虯来，很多商户就想抓住这个机会把账目理一理。
四皇子心里便有数了，商人挑剔，能让他们这样看好，可见薛虯的确有独到之处。
他制止了众人请安，没有进去班房，而是同其他人一样站在门口看。
不大的班房里围满了人，都是看热闹的官吏和慕名而来的商人，另外两桌的吏员已经停下差事，专心协助薛虯。
薛虯被众人围在中间，手里拿着账册查对，不一会儿便指出一条问题，旁边的小吏赶紧记上，另一个小吏与对应商户核对，商户带来的账房赶紧翻账本，核对无误后点点头，第一个小吏便在该条记录后头做个标记。
四皇子打眼一扫，隐约见每一条后头都有个一样的标记，可见薛虯找出来的疏漏很准确。
且速度也很快，他一个人看账册，一个小吏做记录，两个负责与商户核对，商户更是带着好几个账房，就这样都有些跟不上他的速度，每每显得手忙脚乱。
四皇子前面一个年轻吏员发出羡慕的声音：“什么时候我也能这么厉害就好了。”
“别白日做梦了！”他的同伴语气酸溜溜的，“这是需要天赋的，我们这种普通人别想了。”
吏员：呜！
不止年轻吏员，在场的谁不想要这样的技能？户部就不说了，掌管天下钱粮，整日与账本打交道。若有这份本事，当差便会轻松很多，说不定还能得到上官看重升官发财呢！
即便本职与账本无关的，日常也要处理其他文书，有这个本事可是如虎添翼！
外面的人只能想想，里头的人就直接问了。
还是方才安慰薛虯的那个中年商人，是的，他还没有走，反正回去也没什么事干，干脆留下来看看热闹，顺手也帮一点忙。
至于有没有打着其他什么主意，那就只有他自己知道了。
和薛虯相处了这么一会儿，他看出这少年不是小气的人，干脆直接开口问了：“薛小郎这本事难得，可有什么法门没有？”
此话一出，很多人竖起耳朵等待薛虯的回答。
“大约是熟能生巧吧，我很小就开始学着看账目了。”薛虯含笑道。
这回答实在没什么说服力，薛虯才多大年纪，即便三岁开始看账本，到现在也不过十来年，而在场大部分人都看了几十年的账本了，尤其是那三个老吏，对账本比自己家还熟悉，怎么不见他们熟能生巧？
薛虯顿了顿，补充一句：“我记忆力不错，也喜欢动脑筋。”
也就是说比较聪明了。时下人都比较委婉，夸自己时格外含蓄，大家一听便心里有数了。
这样说就不奇怪了，人与人的
差距堪比天堑，天赋好的人随便钻研一下，就抵得过普通人几十年的努力，众人心里酸溜溜的，但对这个理由接受良好。
不过薛虯这不是一般聪明，而是非常聪明吧！
其实聪明固然是一个原因，但更重要的是，薛虯是站在巨人的肩膀上。社会一直在进步，到薛虯梦里那个时代，会计也经过了几轮发展，变得越来越科学便捷的同时，很多从前难以解决的问题也被逐个攻破。当然也衍生出了很多新的问题和困难、出现了很多新的套路，这里就不用赘述了。
所以薛虯看这个时代的账本，多少有点降维打击的意思。再加上他本就聪明敏锐，才能有这个效果。
看众人一副羡慕嫉妒的样子，薛虯含笑道：“这些年我看账本总结了一些规律，诸位可有兴趣听一听？”
当然有！
就算不能如薛虯一样厉害，能跟他学一些也是好的。在场之人不论老少都做出洗耳恭听之态，丝毫不觉得听一个小少年教导有什么不对。可见薛虯能力之强已经超越年龄限制，令众人心悦诚服了。就连商户也不急着清账，给账房先生腾出时间偷师。
薛虯给他们讲了一些规律技巧，很多都是大家没想过的角度，令众人恍然大悟，只觉得自己强得可怕，恨不得立刻拿账本练练手。
四皇子一直等到薛虯讲完，这才令仆从开路，抬步走了进去。
站在前面的人看得正起劲，突然被人推开，皱眉不悦地看过去，就见到四皇子绷着的侧脸，气“咻”一下没了，连忙低下头行礼。
屋里众人见到四皇子进来，也都纷纷请安，薛虯也跟着跪下。
不大的房间里落针可闻，只能听到不急不缓的脚步声，哒、哒、哒，最后停在了薛虯面前。
他抬起头，对上一张年轻英挺的脸，四皇子今年二十六岁，容貌并不如何出众，眼睛是狭长的丹凤眼，面颊瘦削微凹，颧骨便格外明显，加上他面容严肃、神情冷淡，一副生人勿近的样子，瞧着便有些可怕了。
但与此同时，他高贵优雅、气场强大，仿佛天生的上位者，很容易令人心折。
至少薛虯见到他的第一面，对这个主公非常满意。
四皇子也打量薛虯，见他小小年纪不卑不亢，与自己对视也坦然自若，心里便多了几分赞赏，问：“你就是薛虯？”
“是。”薛虯回答。
四皇子没再说什么，让众人起来，又走到薛虯方才理事的桌案前，拿起最上面一本账册看了几页，眉毛微皱，再拿起小吏做记录的册子对比一下，又渐渐舒缓开了。
众人给他的心理配音——
这能看出哪里有错？
哦，原来是这样……
四皇子看了小半刻钟才放下账册，对着薛虯点点头：“不错，你年纪虽轻，于此道上倒颇有成就，可有兴趣来户部担个差事？”
众人向薛虯投去羡慕的目光，他们要当官得花钱捐，还没什么前途和权力，薛虯却能让四皇子亲自开口邀请，不用花钱不说，有四皇子做靠山，再加上他自己的本事，日后不说平步青云，至少也能官运亨通！
中年富商后悔得脸都在抽，好不容易有个看好的年轻人，还想招回去做女婿呢，煮熟的鸭子它就飞了！
长瑞也十分激动，甚至揪住了薛虯的衣服，仿佛已经看到了薛家光明的未来。
薛虯却拒绝了：“多谢四殿下好意，不过些许账务问题，要解决并不难，不值当一个官位。”
长瑞：“……”
四皇子听明白了薛虯的意思，表面上他是说他做的事不值得用一个官职来换，其实是说他本人的价值远远不止于此，甚至解决账目问题对他来说只是小事一桩。
他挑挑眉，上下打量眼前少年，话说得倒是很大，只是不知他有没有这样的本事。
薛虯不动如山，任他打量。好一会儿，才听到四皇子冷淡的声音：“跟我来。”
薛虯暗自舒了一口气，谋划了这么多，第一步总算成功了。
*
四皇子在前面走，薛虯和九皇子跟在后面，薛虯脚步不急不缓，对九皇子好奇打量的目光视而不见。
等三人离开了，众人才面面相觑，也不急着清账了，原地八卦起来。
户部有四皇子的班房，除了他没人可以用，每日有小吏负责打扫，从前四皇子每天都会来，如今低调躲风头，倒有些日子没过来了。
四皇子原本想去班房，薛虯却突然开口：“屋里闷了许久，不如出去走走吧，草民瞧外面摆着的花儿开得倒好。”
四皇子深深看他一眼，转身往外头走。
九皇子也看了薛虯一眼，笑嘻嘻道：“我不爱赏花，就在门口等四哥吧。”
这就是把风的意思，也是避开薛虯和四皇子谈话。
薛虯冲他点点头，随着四皇子走到花圃边，确认四下无人之后，四皇子开口问：“你有什么话说？”
薛虯便从袖中取出写好的文章，四皇子看见标题上的“海禁”二字便一挑眉，翻开细看内容，表情便越来越严肃，看完一遍后沉默一会儿，又重头开始看了第二遍。
薛虯耐心等着，直到四皇子看完两遍，诧异地问薛虯：“这是你写的？”
薛虯：“是！”
四皇子道：“你小小年纪，倒颇有见解。”
“殿下可是觉得我年轻，又不曾出过海，不该有这样的见识？”薛虯含笑道，“殿下若有疑惑，只管考校便是了。”
四皇子果然就文章中的几个问题询问薛虯，薛虯一一回答，对答如流、见解独到，对四皇子的追问也应对自如，偶有考虑不周全的，与四皇子讨论一番，也总有新奇的见解，叫四皇子眼睛越来越亮。
但他很快冷静下来，将文章还给薛虯：“若你为了此事找我，那便不必再说了，此事关乎重大，并非我能决定的。”
薛虯却压低了声音说：“今日不能，焉知来日不能呢？”
四皇子：“……”
四皇子皱眉看他：“你知道你在说什么吗？”
薛虯与他对视：“草民知道自己在说什么，殿下知道自己在想什么吗？”
四皇子：“……”
半晌过后，四皇子轻笑一声：“你的胆子倒大，不怕我治你的罪吗？”
“四殿下公正严明，草民并未犯错，为何要怕？”薛虯道，“况且户部对草民多有照顾，还没谢过四殿下呢。”
方才薛虯便觉得那老吏态度有异，他提出要帮忙看账本，那老吏原本一脸不快，听说他是薛家人后便态度大变。
薛虯原以为是父亲或者舅舅王子腾的关系，但在后来的闲谈中又觉得不像，原还疑惑是谁帮了他，直到后来四皇子来了，薛虯从那老吏的反应中看出，帮他的人应是四皇子无疑。
原因也不做他想，想必正如他的推测，当日那批追兵搜寻的人正是四皇子，薛虯派去的人也的确帮上了忙，四皇子认这份恩情，才会暗中回护于他。
想明白这一点后，薛虯便更加大胆了，原本按他的打算是要委婉一些的，现在就没有顾虑了，反正就算四皇子不高兴也不会拿他怎么样。
四皇子也听明白了他的意思，简直要被气笑了，伸手点点他：“你真是无赖！”
薛虯微微一笑：“若能得殿下青眼，做个无赖又何妨？”
四皇子沉吟片刻，说道：“你家与王家、贾家同气连枝，若有难处寻他两家庇护便是了，何必舍近求远？”
“虽同气连枝，然而道不同不相为谋。且草民也不想一直屈居人下。”薛虯知道四皇子的顾虑，贾、王两家与太子和二皇子亲近，他与这两家是亲戚，的确很难取信于人。
他道：“草民另有一礼奉上，以示薛家投诚之意。”
说着把玻璃的配方奉上。
四皇子自然知道这东西的价值，眼睛不由自主睁大了一点，倘若这配方为真，其价值简直不可估量。其他皇子即便要派细作，也不会舍得下这么重的血本。
由此看来，
薛家应该是真心投靠的。
四皇子思索片刻，将纸折起来收进袖子里：“待验证此物真伪再与你回复。”
薛虯应下了。
有了共同的秘密，二人似乎亲密了很多，四皇子打趣道：“你的才能果然不凡，难怪看不上户部区区小官。”
“殿下说笑了，户部乃国之重地，大人们各有所长，岂有草民挑剔的道理，当时为求与殿下单独一叙，不得已口出狂言，让殿下见笑了。”薛虯惭愧道。
四皇子：“如此说来，你说有法子解决账务问题也是妄言了？”
“这倒不是。”薛虯的确有办法，简单的就是各种记账查账技巧，但要想从根源解决，就要完善记账方法，制定科学的记账、核查、存档规则，并使其被好好执行。
薛虯将想法一一说来，四皇子听得十分认真，还时不时提出疑惑，薛虯也都一一讲解，令四皇子非常满意。
他道：“你既有此才能，浪费了也是可惜。如今户部账目多有混乱之处，你替我把此事解决了，我保举你做户部员外郎如何？”
户部郎中是从五品的官职，虽然不算什么高官，但是也不小了，贾政做官这么多年也不过是从五品的工部员外郎而已。
也就是说只要薛虯答应，很快便能和贾政平起平坐。
这比他事先想的还要好一些。
薛虯先谢过四皇子的好意，又故作犹豫：“只怕草民不能胜任……”
四皇子一愣，这回却有些看不明白了。
世人汲汲营营，所图不过钱权名利。薛虯既要投靠他，显然想要权利，却又拒绝封官，难道看不上从五品的官职？
若是如此，他就要重新审视此人了，一个自视过高的人，便是再有才能，也只能令之办事，而不能与之谋事。
薛虯迎着四皇子打量的目光，笑道：“刚刚得罪了户部的同僚，只怕他们不欢迎下臣呢。”
是的，莫看薛虯今儿帮户部提高了效率，论理是件好事，但户部的官吏们可未必感激他，说不定还很讨厌他。
只因薛虯损害了他们的利益。
往年因账目不清楚，商户往往自认倒霉亏钱了事，这些钱一部分流回国库，另有一部分却是进了户部官吏的口袋。
这种事大家心里都有数，但是水至清则无鱼，民不举官不究罢了。
四皇子监管户部后肃清吏治，管控比较严格，这些人收敛了很多，但也无法完全避免。
此次薛虯帮忙查账，一方面自然是替他们解决了一桩麻烦，但从某种意义上来说也阻断了他们的财路，只今日一次也就罢了，但若要大动干戈，恐怕他们就坐不住了。
四皇子不意外他看得明白，斜眼看他：“这件事你不能解决？”
“能解决！”薛虯微笑，“但若有四殿下的支持，想必能办得更顺利些。”
四皇子嘴角微微翘起，伸手虚点点他，有些无奈的样子，指着跟在身边的中年太监：“我让齐忠协助你，他跟在我身边十几年，他的意思便是我的意思，你有任何事便找他，没人敢为难你。”
齐忠冲薛虯笑笑，比起初见时的高冷，他现在就温和多了，笑容里甚至透着几分慈和。
“奴才见过薛郎君，您有事只管吩咐。”
薛虯侧身避开他的礼，又拱手回礼：“以后麻烦齐总管照应了。”
齐忠一张脸笑成了一朵花：“郎君客气了，些许小事，不麻烦！”
二人见过，四皇子又说薛虯：“还有什么要求，一并提了罢！”
薛虯：“有齐总管帮忙就足够了，若遇到困难，下臣再向殿下求助。”
四皇子点点头：“其他的呢，生活里可有什么难处？一并替你解决了。”
薛虯愣了一下，都说四皇子面冷心冷、不好亲近，如今看来世人果然多俗物，看人只能看表面。
他问：“殿下不等验证玻璃配方的真伪之后再帮下臣吗？”
四皇子瞥他一眼：“你家能有多大的事？不过抬抬手罢了，即便没有玻璃配方，单为你理账的才能也值当，日后安心办差便是了，莫要想太多。”
“是！”薛虯想了想，说道，“下臣的确有件事求殿下帮忙。”
四皇子颔首：“你说。”
薛虯：“臣有几个兄弟，想要找文武先生，但下臣一家在京城根基浅薄，一时找不到好的。”
四皇子：“我记得你只有一个弟弟？”
“是，另外几个是贾家的兄弟。”薛虯把事情大致说了一遍，四皇子听得直皱眉，嗤笑一声，“贾家！”
最终什么也没说，只道：“改明儿送几个先生到你府上，你自己挑便是了。”