似乎是因为沈知姁“小产之事”的影响，尉鸣鹤变得比上回更加敏感小心，有种恨不得替沈知姁承担所有风险的感觉。
沈知姁轻轻啜泣着，并不回答尉鸣鹤的问题，而是扑到对方怀中，柔软好听的嗓音微颤：“昨晚，我梦见小沅了。”
“他手上拿着一条拇指大小的金蛟，说是要送给我。”
“没想到，没想到今日院判来诊平安脉，居然诊出我有孕了！”
对尉沅，对这个自己的第一个孩子，尉鸣鹤始终怀着未曾保护好对方的悲痛与歉疚。
沈知姁衣裙上的血迹，如同一块印记，深深刻在尉鸣鹤的脑海中。
他与沈知姁一起，为尉沅烧过可爱小巧的肚兜小鞋，为尉沅抄写过祈福的经书，为尉沅主持过七七祭礼。
这样铭心的参与历程，使得“尉沅”这个名字，成为尉鸣鹤心中沉甸甸的一块区域，不可触碰，并将对其的情感，加倍投放到了沈知姁的身上，成为对沈知姁爱意中较为重要的一部分。
如今骤然听到尉沅的名字，再听内容，尉鸣鹤不由得相信，眼角微湿，低头在沈知姁鬓角边留下温柔一吻：“咱们都知道的，小沅是个好孩子。”
这个孩子，必定是小沅见自己亲生父母一直惦念着自己，所以特意送来的。
“好了好了，别哭了，等会儿小沅在天上看见了，还以为咱们不喜欢他送来的弟弟呢。”尉鸣鹤搂着沈知姁，彼此互相依偎了片刻，才再次开口，像是哄孩子一样耐心劝慰。
“好，我听阿鹤的。”沈知姁小小地吸了一下鼻子，从尉鸣鹤怀中起身，破涕为笑道：“可是阿鹤，说不准小沅送来的是妹妹呢。”
“阿姁忘记了，你方才不是说了，小沅送来一条金蛟么？”尉鸣鹤俊秀的长眉挑起，眉心一动，唇角含了三分笑意：“朕昨晚闲暇时读了一本地方志，正是曾经有化龙之事的龙州。”
“上面提到，天子俱是真龙天子，而皇子则是江海中的蛟龙，经过天子的点拨教导，才能化蛟为龙。”
“这不是正合了阿姁的梦？也合了朕的心意。”
“原来竟有这样的说法。”沈知姁杏眸圆睁，圆翘的眼尾还挂着一滴眼泪，瞧着可怜又可爱：“我都不曾听过，还是阿鹤见多识广，不愧是大定的君主。”
见尉鸣鹤颇为自得地轻哼一声，又含着得意的笑来帮自己拭泪，沈知姁赶紧佯装羞涩，将尉鸣鹤推开：“阿鹤不许靠太近，我刚刚才哭过，一点儿都不好看。”
借着拿帕子擦脸的功夫，沈知姁用指甲在自己掌心狠狠掐了两下，才止住自己的笑意。
那本《龙州地方志》自然是有的，不过放在尉鸣鹤御桌上的，是经过沈知姁亲自编纂的版本，在较为靠前的地方加了尉鸣鹤所述的故事。
打量着自己近期极有可能有孕，沈知姁就找机会放到了尉鸣鹤手边，让对方在能看见。
这样一来，不论听“尉沅送金蛟”之事是何时所说，都能让尉鸣鹤产生这就是未来太子的想法。
至于为何不直接说“送金龙”……沈知姁以防万一，怕后面两年，尉鸣鹤突然权欲更重，觉得这孩子恐怕是天命所归、生出忌惮。
蛟需要龙的指引，只需要这一条前置条件，就能让尉鸣鹤放下心防。
沈知姁忍完笑意，转过头，就是一副恍然惊讶的模样：“等等，那、那阿鹤你的意思难道是……”
“这是你与我的孩子，是大定的嫡子，自然当得太子之位。”尉鸣鹤瞧着沈知姁傻乎乎的样子，只喟叹对方当真一点儿都不在乎权势，含笑解释道：“有朕这个真龙天子教导，还怕不能化蛟为龙么？”
话说到此处，尉鸣鹤眼底已经开始泛起期待的亮色。
江山与皇权稳固以后，尉鸣鹤早就将目光放到了子嗣继承上，希望能有嫡子，令外头屡屡暗示选秀的大臣们安分下来。
自然，尉鸣鹤生怕给沈知姁带来压力，这一年来都不曾提及此事。
芜荑和诸葛院判掐着点儿回来请见。
尉鸣鹤大手一挥，让外头等着的范院使与杨太医也一同进来，为沈知姁诊脉，看沈知姁这一胎有无大碍。
经过会诊，范院使做了汇报：“禀陛下，皇后娘娘的胎像颇为稳固，无需像霍才人那样多多用药，只需每日用安胎药即可。”
闻得胎像稳固，尉鸣鹤眉头一松，不过还是颇为不放心地多问了两句，确定沈知姁与腹中孩子都十分健康后，方重新扬声笑起。
“传朕旨意，皇后有孕，朕心大悦，赏皇宫上下一月月例，从朕的私库中出。”
“皇宫中有犯禁关押者，特赦一层。”
听到这儿，正垂首含羞的沈知姁眸光一动，望向范院使。
范院使也很快接受了沈知姁的意思——韦才人可以被放出来了。
赐下赏赐后，众人纷纷退下，该开安胎药方的开方子，该熬药的熬药，将安静无人的正殿留给欢喜高兴的天子。
沈知姁轻抚上自己的小腹，眉眼带笑，散发着珍珠一样圆润柔和的光泽：“阿鹤，昨儿小沅还和我说，正月十五时京都大亮，问我是为什么。”
“我想着，画上一副京都元宵灯会图，烧给小沅看一看。”
“我从现在开始画，到了元宵那日就差不多了。”
尉鸣鹤立刻想起，刚才杨太医有提到，即便是身体健康、胎像稳固的孕妇，也最好不要长期做劳心费神的事情。
“作画要长久用眼用手，对你不好。”尉鸣鹤将此事包揽了下来：“朕画就行了，正巧朕这两日手痒，总是想画东西。”
沈知姁点点头，仰头吻了一下尉鸣鹤的颊，将对方哄得笑意灿烂。
不过很快，继东南地动的半年后，北疆也传来遭受地动的消息，还引发了雪崩。
几乎是同一时间，皇宫中忽然传出一种说法。
说是自去年万寿，沈知姁封后之后，这大定的江山就不曾安定过。
这意思是在说，沈知姁为后，上天不允。
第127章 毒茶尉鸣鹤步入他的生命倒计时……
第一百二十七章
这事儿沈知姁的人脉网络一开始竟没有察觉。
还是有一日，上林苑总管来报，说是培养的初冬绿梅开了。
右手渐渐好转的尉鸣鹤闻言，兴致勃勃地要去采来给沈知姁看，在路上听到的。
不过回来后，尉鸣鹤不曾告诉沈知姁。
是沈知姁察觉出他眼底残留的怒气，让芜荑去暗中问了元子，才知道上林苑中发生了什么——有两名洒扫宫人，在梅苑角落的假山后偷懒，说起近日北疆地动的事，还联系起这一年来的天灾，得出“这些天灾都是在那道封后圣旨之后出现”的结论。
这便罢了，那两人还提起从前定国公府与沈知全受腿伤之事，说也是在沈知姁入宫之后，实在是惹人深思。
元子特意对芜荑提起，尉鸣鹤当场就发作了那两名宫人，命人拖到僻静处杖毙。
不过沈知姁听后并不在意。
瑶池殿中，众人听着白苓收上来的情报，面色俱是愤懑不已。
——这完全就是有人刻意污蔑，目标便是想要娘娘的皇后之位不稳。
那些话表面是些闲话讨论，可实际上事事结尾都直指沈知姁这个皇后，言语间都是暗指沈知姁有不详之意，先前是影响父母亲人，后面做了皇后国母，就不由得祸殃连累到整个大定。
只瞧着这一点，散播谣言之人的心思就已经昭然若揭。
更为可恶的是，这样荒谬而无厘头的闲言碎语，却会引起前朝不轨之人的兴奋揣测。要是传入民间，只要加以引导，大部分百姓都信奉神佛，自然也会对“沈皇后不详”之事有所相信。
若任由此事发展下去，国母不详，朝野质疑，民间恐慌。
即便是大权在握的尉鸣鹤，亦会感到头痛烦恼。
愈演愈烈之时，保不准尉鸣鹤会为安抚人心，让沈知姁自请退位。
自然，尉鸣鹤会对沈知姁感到更深的歉疚，对沈知姁给予更加丰厚的物质条件，并且肯定会将幕后之人揪出。
不过，在此之前的条件是，沈知姁一定要自请废后降妃。
因为在尉鸣鹤的逻辑中，沈知姁这样深爱天子，理所应当地会不让天子为难，还会反之安慰尉鸣鹤本人。
而尉鸣鹤投桃报李，会为沈知姁找出真凶，在感情物质上更多地补偿沈知姁，十有八九会许下承诺，说此事平息后就复位沈知姁。
想到这一点，沈知姁一双柔软明亮的杏眸中闪过一抹坚定——皇后之位极其重要，在天子病危时，皇后可以代行皇权职责。
这个皇后之位，是再多的珍宝钱财、再纯挚的真情实感都比不上的。
更何况，尉鸣鹤的爱情本质基础是利己，一点儿都不纯粹，送给路边的小花小草都不会有生灵要。
沈知姁迅速理清自己首要做的事：将天灾的发生与自己这个皇后撇开关系。
不过在此之前，她能用这件事情，让自己的势力发展更上一层楼。
负责探听人脉消息的白苓咬牙切齿，迅速做下决断，请示道：“娘娘，此事是奴婢失职，请给奴婢半日时间，一定会将散播消息的源头查清！”
“能悄无声息地避开瑶池殿散播谣言，就说明此人下了极大的功夫，本事不小，并非你的失职。”沈知姁定下心神，眼底眸光一转，流泻出三分笑意：“现在倒是不急着查清幕后之人，咱们可以反过来利用这个局面，来做些事情。”
芜荑眉心一动，也跟着轻笑起来，领着几位心腹上前屈膝：“奴婢/奴才静听娘娘吩咐。”
沈知姁唇畔的笑意轻轻一漾：“其实主使并不难找——现下这谣言只在皇宫中传播，就说明对方也在这皇宫中，且外头能用的人很少，正在想方设法地从宫中渗透到外面。”
“既然如此，本宫何不帮一帮那人？”
如今朝堂上瞧着风平浪静，可那是对于尉鸣鹤而言。
现下朝中，不论是世家还是新贵，都从谋逆的阴霾中走出，转而将目光投向更为长远的投资。
比如尉鸣鹤空空荡荡的后宫。
又比如完全有可能被取而代之的皇后之位。
说罢，沈知姁起身走向书房，眉目舒展，语气轻松：“杜仲，白苓，你们准备着联系外面，将这则谣言有控制地传给那些近日不安分的人，除了那几位大人，皇商中也要挑拣些。”
“我去给母亲写一封信报平安，顺便给兄长送一些名贵药材，等半日后，你们俩各送了去。”
杜仲与白苓二人应了退下。
青葙主动请缨，借着去见姐姐青萝，去查一查嚼舌根、被杖杀的两位宫人是在哪儿做事的，祖籍何地。
芜荑随着沈知姁到书房研磨，眉头略蹙：“娘娘，这样一来，朝阳殿定会知道这个消息，难免来问。”
“他知道了正好，担忧之下，就不会想着探究我联系母家之事。”沈知姁提笔写信，容色别有一番沉艳：“元子不是说了么，将近年关，朝政繁忙，尉鸣鹤还要着手画京城灯会图。”
“事务繁杂，难免脑中昏昏沉沉，需要一盏好茶来醒神。”
“芜荑，你去亲自泡茶。”
沈知姁说罢，唇角微勾，眼中像落了一场细碎冷冽的冬雪。
*
一年多来，沈知姁在朝阳殿附近花费心力布置的人脉起了作用，正好卡在半日后将消息递去朝阳殿。
彼时将近晚膳，尉鸣鹤勉强用好了大半的右手批阅完奏折，将手边一卷画纸打开，预备勾勒线条。
谁知元子急慌慌地进来，禀明沈知姁给沈夫人送信之事：“专送信的宦官前来禀报，说白苓送信来时神色不对，特意不许声张。”
说罢，元子乖觉地将信递上：“奴才悄悄取了来，给陛下瞧一瞧。”
尉鸣鹤眉头拧起：“近日宫中无事，阿姁为何……”
元子听后思索了片刻，出声提醒：“陛下可还记得，前几日在御花园听到的污言秽语……”
这让尉鸣鹤猝然一惊，面上溢出浓浓的不悦之色：“朕不是已经下令，说此事绝不允许传到皇后耳中！底下是怎么办事的！”
这话便有责问元子办事不力之意。
元子满脸苦色，忙不迭跪下请罪：“陛下，您亲自下令，奴才怎么敢怠慢？奴才亲自去封了口，为了防止万一，也将在场知情的人都调到了宁州行宫。”
“只是皇后娘娘天性聪慧，难免会察觉到什么。”
尉鸣鹤面色冷峻，先将沈知姁的信展开一看，见上头言辞冷静，是报平安之语，还讲了这些日子他是如何照顾体贴。
言语中不自觉流露出的爱慕情愫，让尉鸣鹤脸色稍缓。
“陛下，奴才立刻吩咐摆驾瑶池殿。”元子从尉鸣鹤的神色变化中猜出信件的大致内容，抓住了这机会，顺势将尉鸣鹤的注意力转移。
“快去。”尉鸣鹤将信件递回去：“让他们将皇后的信速速送去，莫让皇后忧心，再准沈夫人近日递交帖子、入宫请安。”
他自己则是换了身常服，要去瑶池殿安慰因为流言蜚语而惶恐的沈知姁。
在路上，尉鸣鹤着意问了一句：“那两名宫人可查过了？”
他疑心重，当时就怀疑有人刻意操纵，让元子去查了。
元子当即应道：“禀陛下，那两人的确没有受人指使的痕迹，素日里就是爱说闲话的，钱财往来也并无问题。”
“让宋尚宫留心，着意宫人口舌。”尉鸣鹤极为厌烦爱嚼舌根的人，当即就下令：“快到年关，朕与皇后的耳朵里不想再听到什么污言秽语！”
这便是可以下狠手、杀鸡儆猴的意思。
吩咐完，尉鸣鹤心中的火气泄了些许，匆匆进了瑶池殿。
沈知姁仍然坐在书桌边，正眉眼柔和地给腹中孩子念故事。
见尉鸣鹤前来，她扶着腰身起，姿态盈盈地请安行礼：“陛下来了。”
自然，礼行到一半，就被尉鸣鹤扶起。
不等尉鸣鹤开口，沈知姁就仰面，将容色中的伤心、烦恼与勉笑展现在尉鸣鹤眼前：“亏得臣妾还想尽力隐瞒，结果还是逃不过阿鹤的火眼金睛。”
“阿鹤真是厉害。”
“朕已经下令严修宫人口舌，绝对不会再发生类似的事情。”尉鸣鹤眼底涌出心疼之色，拉着沈知姁坐下，当下就做了保证：“朕不是同你说过，要是遇见什么，就和朕说么，不要一个人揣在心里。”
沈知姁望着尉鸣鹤抿唇一笑：“臣妾不是不想和陛下明说，只是觉得陛下既瞒着臣妾，那臣妾便不想辜负陛下的苦心。”
“况且，一点儿流言罢了，并不是什么大事，臣妾不会往心里去。”
这倒是出乎尉鸣鹤的意料：虽做了皇后，这半年多来也帮着自己撰写诏书，可在他眼中，沈知姁依旧是个深爱自己的娇憨女郎，是依附于天子心尖的娇花，有了身孕后更需要小意呵护。
没想到眼前的美人竟是脆弱与沉静并存，其中坚定更占上风。
“臣妾很感激，也很喜欢陛下呵
护臣妾与孩子的心意。“沈知姁瞧出尉鸣鹤心头的一点儿小失望，及时出言，笑意甜得像久酿的蜜饯：“所以臣妾为陛下准备了一盏新茶。”
“陛下要不要品一品臣妾的茶？”
芜荑掐着时间，将一盏清茶端上。
尉鸣鹤被沈知姁一番话说得心中妥帖，那点儿没能安慰美人的失望褪去，伸手将茶盏掀开。
顿时，便有一股清新醒神的清冽之感扑面而来，让人联想起北疆的巍峨雪山。
尉鸣鹤是爱品茗的人，当下便眸光一亮，端起茶盏饮了两口。
伴着天子啜饮的轻响，沈知姁面上的笑意愈浓。
——在触碰茶水的那一刻，尉鸣鹤就已经步入他的生命倒计时了。
第128章 推手“走罢，咱们去见见她。”……
第一百二十八章
饮完茶，尉鸣鹤的神色彻底舒缓下来：“阿姁这茶，味道清冽，醒神却不似薄荷那样有时会冲人，偏入口醇厚，回味甘凉，是极好的茶。”
“朕倒是不知宫中何时有这样的好茶。”
说罢，尉鸣鹤又忍不住饮了两口，觉得这些时日因朝政而颇为混沌的头脑有了几分放松和清明。
“这原不是殿中省贡上的，是罗郡王妃送给臣妾的。”沈知姁伸出素指，点了点已经见底的茶盏，面上是盈盈笑意：“陛下不是将凉州分了一半罗郡王么，他们夫妻为了表示对陛下的感恩敬意，从凉州北山中搜罗出这茶叶。”
“为了保证万无一失，特意先给臣妾送了一盒，想看看有没有资格做贡品。”
“臣妾先前用了一盏，十分喜欢，可惜如今有了身孕，要少碰茶水。”沈知姁幽幽地叹息一声：“只好便宜陛下了。”
尉鸣鹤被沈知姁幽怨的一眼逗笑，目光温柔地扫过沈知姁的小腹，浅笑道：“这样的好茶，的确是朕占了便宜。”
“罗郡王夫妻也算是有心。”
“陛下来瑶池殿有一会儿了，净顾着关心臣妾，都没说自个儿。”沈知姁用眼神示意芜荑添茶，眼波流转间就是浓浓的情意：“陛下右手才好，这些日子政务又忙，可别疏忽了保养。”
“无妨，朕要紧的才用右手批阅，剩余的都是用印章阅过。”尉鸣鹤将右手伸到沈知姁面前，转动两下，浅笑道：“朕来之前，已经将京城灯会勾了个草稿，手腕处也未见不适。”
“为陛下诊治的那位孟大夫，的确是擅长骨科。”沈知姁笑意如春风拂面：“陛下可要重赏他。”
尉鸣鹤颔首：“这是自然。孟大夫直言不愿入宫，只愿多行医事，所以朕赐他兼代院判之位，只需在受传召时入宫，还赏了他京城的一座宅邸与一座医馆。”
涉及自身，尉鸣鹤一向是极为大方的。
“陛下成全孟大夫的心愿，可知陛下关爱子民，宽仁体恤。”沈知姁转而提起杨太医：“昨日诸葛院判过来请平安脉，说陛下抬了杨太医为院判。”
“杨太医是孟大夫的举荐之人，于朕的右手亦有功劳。”尉鸣鹤解释道：“范院使年纪渐长，多一位院判，也能让他轻松些。”
得了预想中的回答，沈知姁娇靥含笑，赞了一句“阿鹤宽和”，旋即就问起即将到来的正旦、年节与元宵。
“你如今有孕，将事情都交给宜昭媛去做吧，再由皇祖母掌掌眼，应无大碍。”尉鸣鹤不想沈知姁累着，将这些琐事都交给别人：“朕听闻，这两日和贵仪来了瑶池殿，想邀你去骑马？”
“朕回头让她别来叨扰你。”
“和贵仪年纪小，性子活泼，与臣妾说些土藩趣闻，很能给臣妾解闷。”沈知姁为仙姬解了难，又为蓝岚请赏：“臣妾有孕，宜昭媛要在宫务上辛苦许多，陛下可不能吝啬。”
“阿姁总是这样为他人着想，是一位贤良的好皇后。”尉鸣鹤颇欣慰地喟叹一声，端起芜荑重沏的新茶啜饮：“元子，立刻去殿中省一趟，让他们从今往后，以淑妃的待遇给宜昭媛。”
沈知姁捧起眼前的红枣牛乳，目光落在芜荑身上，是让对方有空给钟粹宫送礼的意思。
见芜荑明白，沈知姁秋波一转，说起自己的最终打算：“陛下，那些流言虽是荒谬之言，却大大地提醒了臣妾，往后一年，宫中还是少办些宴席，即便是要紧的年节，也要尽量素简。”
“节省下来的那些银子，可以充作灾款，助受灾百姓早日恢复安定。”
“臣妾打算理一理瑶池殿的库房，将无用的器物和少用的首饰都拿出来，当了银钱后赈灾。”沈知姁容色婉婉，笑意如春日细雨一样润泽：“这是臣妾身为国母的义务。”
尉鸣鹤亦被提醒，望着沈知姁的柔和目光中添了赞赏之色：“阿姁有这样的用心，真是令朕感慰。”
沈知姁俏皮一笑：“回头臣妾再与母亲、兄长说一句，定国公府和平虏将军府都为灾地捐款——这样一来，陛下就可以瞧瞧朝中，有哪些是真心为陛下着想的。”
毕竟皇后与皇后母家都做出了表率，还得了天子的赞赏，明白人都知道该怎么做。
这便是沈知姁的破局之法：传她不详，不过是想沈皇后的名声受损，让朝中猜测纷纷，让灾地百姓心生埋怨，动摇民心，从而威胁沈知姁的皇后地位。
可当沈知姁的私人赈灾银一到，百姓感激，那人的目的就达不到了。
若再硬要提起谣言，这司马昭之心便再也瞒不住了。
落在尉鸣鹤眼里，可是对帝令的挑衅，是大不敬之罪，最少也是个斩首示众。
而要用大量的银子，沈知姁能拿出一部分，剩下的就要拜托甘娘子。
与之相对的，甘氏能得到更多的商路资源。
尉鸣鹤听了这一番话，心意大动：他虽扶持了心腹，做到皇权在握，可国库中因为先帝冯皇贵妃的挥霍，的确是不富裕，做不到受灾地区款项充足。但要是他的爱卿们主动献出部分家产……
“朕来时，已经允了沈夫人随时入宫探望阿姁。”尉鸣鹤当即笑道：“既如此，就请沈将军一块儿入宫，正好也令孟院判为沈将军瞧瞧。”
沈知姁做出感动的模样，口中只道：“这都是臣妾与沈家应做的。”
“听闻兄长近日脾气愈发坏了，若有人闹到陛下面前，只请陛下小惩大戒，莫要重罚。”
“沈知全是大定的功臣，即便因伤脾气变差，做的不过是苛责下人的小事，并不触犯律法，朕怎么会惩罚他？”想起沈知全的近况，尉鸣鹤只觉神清气爽，笑意温和地略过此事。
讲完正经事情，尉鸣鹤的眸光温和下来：“算一算，朕已经有四五日不曾陪你了。”
“是呀，臣妾很想念陛下。”沈知姁眉眼弯弯，伸手勾住尉鸣鹤的手，细眉间满是欢喜，然而却带了三分眷色：“不过，陛下也许久未去给太皇太后请安、与她老人家一起用膳了。”
“还有，太皇太后将尉漮养得极好，白白胖胖的，陛下要不要去瞧瞧？”
沈知姁主动提及此事，是想着要查清谣言的幕后主使，这几日懒怠应付尉鸣鹤。
而落在尉鸣鹤眼里，此事自然而然地美化成“沈知姁情自难舍，却为自己履行皇后职责、劝诫君王孝顺爱子”。
尉鸣鹤俊颜上顿时就覆了一层柔云。
思虑半晌后，他决定不辜负沈知姁辛苦做下的抉择，也愿意以此宣扬沈知姁的贤德的美名。
圣驾去了颐寿宫。
沈知姁长呼一口气，舒舒服服地用了晚膳，再听心腹们对于上午吩咐之事所得的结果。
杜仲与白苓自是圆满完成，青葙那儿也有收获。
“奴婢一开始是真没发现问题。”青葙最初查出的结果和元子并无区别，可她不死心，将两位宫人的踪迹查到了十年前：“直到奴婢去翻了殿中省记录，发觉他们从前是近身服侍韦昭仪的人。”
韦昭仪，是先帝嫔妃，不算得宠，郁郁而终。
细论起来，韦昭仪是现在韦才人与韦淑女的堂姑姑。
再算算谣
言起来的时间节点，正是尉鸣鹤赦罪后宫，将韦才人从病中放出来的时候。
谁是推手，已经昭然若揭。
“韦才人真是给我一个好大的惊喜。”沈知姁哼笑一声，转首望向窗外浓浓夜色：“走罢，咱们去见见她。”
第129章 新故事“天子弑其母”
第一百二十九章
此话一出，连芜荑都不免露出几分惊色。
“外头夜深露重，娘娘当真要此时前去？”芜荑有些迟疑：“韦才人做出这样的事情，必定深以娘娘为恨，您如今有着身孕，可千万不能出什么岔子。”
“若真是青天白日地去，反倒是惹人注意。”沈知姁笑意温和，口吻是一种柔和的坚定：“现在夜幕深深，本宫去见她是正好的。”
“而且，韦氏还有许多人活着呢，她若不想带着剩下的族人一齐去死，就不会做出傻事。”
“朝阳殿的动静如何？”沈知姁眨眨眼，多问了一句。
连翘应声道：“娘娘放心，朝阳殿已经传了宁神汤，想来是准备歇下了。”
宁神汤，是杨太医献给尉鸣鹤的养生方子，味道好，效果佳，现在尉鸣鹤每日都会在睡前饮用，还将方子给了沈知姁一份。
不过诸葛院判看过后，说沈知姁的体质较弱，不宜进补过头，所以此事就此作罢。
尉鸣鹤是不会知道，这个深得他心的宁神汤，背后亦有诸葛院判的手笔，与北疆贡茶中的“好料”能相互呼应，使得药力渗透更深。
“青葙留下守夜，在我寝室窗边燃起烛光，做出本宫已经睡下的模样。”沈知姁沉着吩咐：“白苓你去联系吴统领，让他今夜安排御林军巡逻时绕开韦才人与本宫的居所。”
“杜仲，你与芜荑一同跟着本宫前去。”
说完话，芜荑已经取了一条暗紫色的披风出来，请示沈知姁：“小膳房已经将安胎药呈来了，娘娘是现在用了，还是先放在炭炉上温着？”
“药不宜多放，现在趁热拿来吧。”沈知姁将头上的珠钗拿下，重新挽了个简单的低垂髻，仰脖将安胎药饮下。
而后，她便穿上披风，带上同换了暗色服侍的芜荑与杜仲，从瑶池殿的后门悄无声息地融入皇宫的夜色中。
*
延禧宫东侧殿，韦才人的居所。
宫女如意端着一碗温热的甜汤、满是笑意地进来，将肩膀上的霜寒抖落，走进内屋，对韦才人行礼笑道：“才人，您要的甜汤，奴婢给您端来了。”
“没想到大膳房的人还挺好说话，奴婢只花了半串钱。”
“奴婢想起来，您在养病期间，殿中省也不曾亏待咱们。”如意端着甜汤，像麻雀似的说个不停：“您当时将存银都取了出来、精打细算的，结果咱们的月银根本没缺。”
“现在天冷了，那些个炭火也没少。”
如意叽叽喳喳地说完，才发现韦才人许久不曾说话，床榻上也根本没有身影。
她唬了一跳，连甜汤都忘了放下，在偏殿转悠了一圈，最后在侧殿后头的一扇窗前看见了韦才人。
韦才人正盯着黑洞洞的西侧殿看。
那儿原来住的是洛氏，后来被打发去冷霜馆住着，整个延禧宫就只剩下了韦才人。
兼之尉鸣鹤许久未来，这儿就渐渐寥落，夜里宫门口就只有一盏昏昏暗的宫灯。
远远看去，就好像一座鬼宫。
“才人，你在看什么呢，快喝甜汤。”如意顺着韦才人的目光望去，被那几乎要将人吞进去的漆黑给吓一激灵，忙不迭上前两步，劝韦才人回去：“现在时辰不早，才人也该歇息了。”
如意这样说了几句，韦才人才缓缓转过头，略带憔悴的脸上挂出苍白的笑意：“我今日要甜汤，是专门为你要的。”
“你上回不是对它念念不忘么，所以这碗是我赏你的。”
如意惊喜地睁大眼睛，还没谢恩，就听韦才人幽幽的一句话落下：“我已经打点了殿中省的人，明日你就去殿中省的藏书司做事。”
“藏书司虽说油水少，可那儿清净事少，你攒攒体己钱，二十五出宫，在外头远了京城，回你的祖籍好好过日子。”
这话一说出口，如意的手上一抖，那碗甜汤就落在地上。
“才人……奴婢是打小儿跟着您的，当初您从牙婆手中选了奴婢时，奴婢就发了誓，与才人您生死相随的。”如意顾不得衣服上脏了甜汤，急慌慌跪下，嗓音哽咽：“您是不是嫌弃奴婢愚笨，帮不上您什么忙，奴婢往后会改的……”
说着说着，如意嗓音一抖，动作顿住，蓦然睁大双眼，望向韦才人：“才人，难道是您做的那件事情，被发觉了？”
如意是韦才人的贴身宫女，虽不能提供什么聪明主意，但凡事都是经手过的。
比如散播沈知姁谣言之事，就是如意根据韦才人的吩咐，去大膳房取膳食时接触了那两人。
“才人，可上回即便是陛下听了发作，处死那两人，再让元公公去查，也不曾查到咱们头上来。”如意想起几日前那心惊胆战的光景，忍不住咽了口口水，出声宽慰：“现在风波都过去了，才人您不要过于担忧。”
“我白天得了消息，有人去查了十年前的宫人记档，是瑶池殿的大宫女。”韦才人在寒夜呼出一口热气，好看的唇角扯出一抹复杂的笑意：“可见这位沈皇后，的确如我预料的那样，并不简单。”
“至于朝阳殿，什么元公公，什么吴统领，都是唬人的。”
如意忍不住倒吸一口凉气：先前韦才人同她分析，宫中曾发生的几件事情，比如白果香之事、兰心堂宫人投井之事、宫人小文争宠累及慕容庶人之事等，后头恐怕都有一位推手。
韦才人猜测的人，正是沈皇后。
然而如意一直觉得是韦才人过于疑心。
毕竟自她随着韦才人进宫以来，瞧见的沈皇后一直都是痴心善良的形象。
只要你不去招惹沈皇后，对方也不会对你挑刺为难。
直到现在，韦才人说瑶池殿大宫女翻查记档，如意方才相信韦才人的话。
“才人，那我们现在怎么办，要不要先去瑶池殿请罪？”如意慌乱起来，满眼无措地望向韦才人，脑中急速思考着退路：“不不，不过是那两人曾服侍过韦昭仪的记档，与谣言之事无干，这样无凭无据的，沈皇后也不能拿咱们怎样……”
“才人，我先去将与那两人接触的凭证都抹去！”
“那两人已死，此事的确是没有证据指向我。”韦才人看着如意惊慌失措的模样，笑意愈发温和而惨白：“可是如意，你难道忘了，证据是宫中最容易被捏造的东西了。”
“而且咱们这位天子多疑，我又是罪臣之女，敢与诽谤皇后这样的大罪牵扯在一起，就是不死也要落入冷宫。”
“皇后新封，地位不稳，却正是与陛下柔情蜜意的时候，还身怀有孕，金贵无比。”
“恐怕沈皇后不必言说，陛下自会雷霆大怒。”
韦才人话音落，如意身子软下，有些无力地跌坐在地上：“才人，难道咱们就在这儿等死么？”
“不，我不是替你打点好了去处么？”韦才人摇摇头，看着如意的眼神有几分柔和。
说话间隙，有刺人面颊的夜风袭来，伴着延禧宫外传来的一点儿细碎动静。
韦才人眸光一厉，抿起唇，与如意低声道：“我记得，御林军巡逻到延禧宫附近的时辰，基本上都是在后半夜。”
现在不过是刚熄灯的时辰，外头绝不可能是巡逻的人。
“如意，快将侧殿的门关紧！”韦才人深知自己自入宫后就不曾承宠，更因韦家之事遭人不屑，只能勉强维持住妃嫔的体面。
她底下的那些宫人，能走的早就走光，剩下几个粗使看门的便全是敷衍，到
了夜间将门一合，就自去睡觉。
见如意已经起身、快速离去，韦才人亦敛起衣裙，从廊下回内室，要将屋内的夜灯吹熄。
然而她刚将琉璃海棠的灯罩挪开，就有一阵凉风从背后袭来。
韦才人动作一僵，深呼一口气后缓了心跳，若无其事地将灯罩重新合上，转过身去，对上来人。
一抹惊诧从韦才人的眼底划过，在片刻后变作行礼的动作，嗓音略颤：“嫔妾见过皇后娘娘。”
沈知姁将暗紫披风的兜帽放下，并未第一时间搭腔，而是扫视了一圈屋内情形。
物件整齐，摆放错落精致而不失格调，即便处境落魄亦未曾改变。
可见居住者心性坚韧，有自己的坚守。
惟有床头小柜的高颈花瓶空空，显示韦才人近日来的心神不宁。
“韦才人见到本宫，似乎很是惊讶。”沈知姁打量完，含笑出声，提步往屋，回首与门外的杜仲、芜荑对视了两眼。
芜荑二人会心一笑，将身上的披风往上拉了拉，再缓缓关上门。
连同身后满脸惶惶的如意也一起隔开。
“本宫还以为，韦才人提前得了消息，会知道自己败露。”沈知姁在垫了软垫的圆凳上落座，口吻温和，并不像是来兴师问罪、实行处置的。
韦才人仍维持着行礼的姿势，闻言眉眼憔然，低声道：“嫔妾知道自身败露，并不惊讶有人前来，唯一想不到的，是娘娘您亲自来了。”
她抬眼，端正有神的眸子中闪过几分复杂情绪：“临近新年，宫人探亲，嫔妾所散播的谣言，或许很快就会传入朝臣、百姓的耳中。”
“况且您还正有身孕，即便您再生气，也不该冒险前来，与嫔妾对峙——您应当在瑶池殿好生养胎，再让手下人迅速封口此事。”
“那韦才人你呢？”沈知姁秀眉弯起，颊边的笑意像是天边被薄云掩住的月牙儿，显不清真正的情绪：“你既然传播谣言，意图以国运中伤本宫，又何必提醒本宫这些？”
韦才人闭眼缓了缓，半晌后才哑声道：“嫔妾自出生以来，就受教于父亲，要为韦氏一族的荣耀付出自己，要不惜一切代价铲除韦氏的敌人。”
“可嫔妾也记得生母逝世时，叮嘱嫔妾，所有滴水之恩，都要涌泉相报。”
“嫔妾不是傻子，在韦氏落难、嫔妾养病后，延禧宫所用的一应月例开销竟无短缺，所烦恼的惟有宫人生出异心，这是嫔妾自己御下无方的缘故。”
“放眼宫中，能让殿中省如此听话的，不过四人：陛下、太皇太后、您与宜昭媛。”韦才人倏然睁眼，望向沈知姁：“陛下冷漠，太皇太后要关注大皇子，宜昭媛处事高冷，绝不会关照嫔妾。”
“只有娘娘您，能对嫔妾的处境感同身受。”
“因为这一份恩情，所以嫔妾提醒娘娘，目前当务之急，是阻止流言传播。”韦才人见沈知姁仍旧沉着坐着，一时拿不准沈知姁的意思，轻蹙着眉头，努力维持着行礼的姿势。
她素来不喜欢在别人面前示弱。
“韦才人起来吧。”沈知姁眸光温和，眼底是尽在掌握的笑意：“不知韦才人有没有听过一句话，说的是凡事皆有好坏，不能一言以蔽之。”
“若是用的好了，伤人的流言也会变成捉人的利器。”
韦才人心中一凛，通过沈知姁的话，迅速想到了流言的另一种用法：以此为饵，钓鱼心怀敌意的人。
在韦才人看来，此举风险极大，收益却不确定，若非迫不得已，她万万不会用这个法子。
而沈皇后在半日内就敲定应对法子，足见沈皇后思维敏捷，做事果决而有魄力。
远胜于她与父亲韦武。
想到这，韦才人并未起身，而是顺势跪下请罪：“嫔妾为了韦家，报复您与定国公府，私自编排、诽谤皇后——此罪，嫔妾认下，只请皇后娘娘高抬贵手，放过已经流放的韦氏族人。”
“瞧韦才人的意思，是将韦家流放和韦武斩首之事，怪罪到了本宫头上。”沈知姁挑了挑眉，直接了当地问韦才人：“才人难道是手上有证据？”
“若是没有证据，那才人就要罪加一等了。”
韦才人被问的一愣：她在深宫中，自然不知道外头政事的弯弯绕绕，对于韦家覆灭的细节更是一概不知。
她唯二确信的消息，就是自家父亲，和昌王、平郡王谋反之事，确实毫无关联；而先前定国公府被诬之事，韦家的确参与其中，且是领头之一。
再结合韦氏倒台后，获益最大的人是复职回来的定国公沈厉，加上前面对后宫诸多事件的重新梳理，最终推算出了沈知姁。
若问证据，韦才人确实是没有的，她所相信的，是自身的推算和直觉。
“嫔妾没有证据，一切都是猜想，请娘娘给嫔妾加罪。”韦才人只觉自己死路一条，敛起面上的疲乏，只剩下坦然面对的不悔和棋差许多招的叹息：“只求娘娘放过嫔妾的族人。”
她动用堂姑留下的人时，就预见到了自己可能会落得这个结局。
此时韦才人心头无波无澜，唯一一点不甘，就是自己才进宫，还没来得及推动家族晋升，就已经没有了希望。
就好像一位苦读多年的读书人，怀着梦想进了考场，希望能凭借自身的本事为家族带来荣光，可刚提起笔，就被通知家族得罪，失去了考试的资格。
韦才人无法接受这样的结局，想着据自己推出的结论，再尝试挣扎一番。
沈知姁看到韦才人眼底的不甘，轻笑了一下，轻描淡写驳了韦才人的话：“本宫无权降罪你的族人，惟有天子才能追究。”
“韦才人，相信韦氏参与谋反的是天子，下令抄家流放、斩首韦武的亦是天子。”
“结果到头来，你将罪责都扣在本宫身上，本宫觉得甚是委屈。”
沈知姁的嗓音轻飘飘，恍若从树上落下的一枚酸果，砸在韦才人冷若死灰的思绪中。
她眼睛圆睁，用一种震惊、撼然、恍悟又带了一分奇怪的眼神看向沈知姁。
——不论先前，韦才人是如何猜测沈知姁藏拙设计，都不曾怀疑过对方对于尉鸣鹤的真心。
毕竟人前，那样时刻温柔明亮、爱慕痴情的目光，是做不得假的。
可方才沈知姁的话语，不论是语气还是内容，都让人感受不到半分的温情。
若要硬究情绪，只有冷笑和嗤嘲。
韦才人发觉了这一点，不过注意力更多地放在沈知姁那句“天子下令”上。
沈知姁勾了勾唇，娓娓开口分析：“你猜想是本宫害了韦氏，必定是建立在某些基础上——比如，韦武曾经联合慕容丞相一齐陷害我父兄，抑或是此次韦氏倒台，定国公府受益最多。”
“可是韦才人呀，你似乎忘了，在朝堂上官员更替、你死我活的时候，不是有一人一直在得利么？”
“咱们，咱们的父亲族人，在那人眼中，不过都是棋子罢了。”沈知姁的嗓音渐渐冷下，如坠寒冬：“只要能巩固他的地位，棋子的死活，他并不在意。”
伴着沈知姁冷然的尾音坠下，韦才人脑中就有轰雷想起，一道明黄的身影出现在她眼前。
“……娘娘是指，陛下？”韦才人额上冒出涔涔冷汗，有些不可置信地低声说出口，掌心生出一片冰冷的粘腻。
是呀，她怎么忘了，朝堂龙椅之上，有一位永远的胜利者。
不论是当初的韦氏，还是复起的沈氏，都是势弱的那一方。交接更替间，流失的权势全都涌向金灿灿的龙椅。
沈知姁轻轻叹惋一声：“所以韦才人，你可恨错了人，也报复错了对象。”
“现在这种情况，你连重新报复的机会都没了。”
“明日天子知道此事后，必会大怒，恐怕
就要吩咐夜影司做事了。”
这样轻盈而充满惋惜的叹息，轻而易举就将韦才人眼里的不甘勾起。
本来家族覆灭，她抱着决不让敌人得利的决心，想要自损一千、伤敌八百，结果却发觉自己使劲使错了地方。
“一切都是嫔妾的错，嫔妾愿意将韦氏剩下的一点儿人脉奉上，只请娘娘能在陛下发怒时，为韦氏求情。”韦才人脸色发灰，将手中最后的筹码说出，为自己的族人争取最后的生路。
“韦才人，你该知道，你的条件对本宫来说毫无吸引力。”沈知姁喟叹一句，将韦才人微薄的希冀打碎：“而且本宫和韦家素有仇怨，又是受害者，如何开口规劝？”
“依着天子的性子，本宫只怕引火烧身。”
又是一阵夜风，从窗棂间隙伏伏出来，绕身不去，融入韦才人的脊骨之中，让她遍体生寒，容色似故去数日的死人，了无生气。
韦才人几乎能想象到，等明日此事传到朝阳殿，等待韦氏必是一道断绝生路的旨意，或许韦氏流放之人会在路途死绝。
“不过，本宫想了个法子，能帮到你，只看你敢不敢。”
在韦才人绝望之际，沈知姁轻柔的话语就像拨开乌云的旭光，笼罩住她的心神。
“若能保全韦氏，嫔妾敢于冒险。”揣度着沈知姁的心思，韦才人斟酌应下：“不过，嫔妾即便胆子再大，也难做谋害君王之事。”
做了，便是个诛九族的把柄，那倒还不如乖乖认罪呢。
沈知姁嫣然一笑：“怎么可能是谋害天子这样的大事呢？”
“本宫不过要借韦才人的手，给外头的人说个故事。”
“嫔妾请问娘娘，是怎样的故事？”韦才人细眉微蹙，贝齿紧咬着下唇，犹豫片刻后选择直言询问。
沈知姁弯起明眸，樱唇开合：“是一位不知道哪个朝代的皇子和他生母的故事，算是野史秘事。”
说罢，沈知姁将其中关键细节简单道来。
韦才人初听时云里雾里，可再将故事顺序捋一遍，便惊悚地发觉，这位野史上的皇子信息，不论是年龄还是经历，都能与尉鸣鹤对应起来。
这样一看，整个故事论起来，便能用一句话概括——“天子弑其母”。
“韦才人，如今你都听了本宫的故事，这下可不能推辞。”沈知姁前头说了软话，这会儿口吻多了三分的不容拒绝，言笑宴宴：“本宫先前说，无情无据为韦氏求情，会牵连自身。可要是落井下石，还是能有把握说服天子的，且并不贻误这个故事的传播。”
言下之意，便是韦才人同意合作的话，韦氏尚有一线生机。要是不同意，沈知姁也有自己的法子，韦氏却会被堵住所有生路。
恩威并施下，韦才人眉心凝结着沉重之色，倒没有失去理智，慌慌张张地应下，而是深呼一口气，沉面思索起来。
她额角的青筋随着烛蜡的滴答声鼓起，最终在韦才人端丽的眉眼间凝成一股决绝：“陛下忘义，对弃子如弃敝屣；韦氏曾为自身的荣华富贵，对付过定国公世子；嫔妾也因家族之私，妄图中伤娘娘——娘娘想要施行报复是正常之事。”
“可在嫔妾看来，韦氏与去岁的沈氏一样，因为莫须有的罪名被治罪，算是一报还一报。”
“嫔妾适才细想了想，要是嫔妾帮娘娘您办了这件事情，不同于您的谣言，陛下必定要查清幕后主使，甚至会为此用尽酷刑。”
“嫔妾即便动用十数年前的人，也必定会被挖出。”韦才人冷声道：“娘娘方才也说了，帝王雷霆之怒下毫无办法，又岂能如答允嫔妾的那样、护住韦家尚在流放路上的族人？”
“嫔妾死有余辜，可就算帮了娘娘，韦氏最终的结局不过是殊途同归罢了——娘娘要利用嫔妾，总该找个完满的理由。”
沈知姁迎上韦才人眼底的厉光，唇边漾出清浅的笑意：“这个问题很好解决，只要你死了，本宫就有信心保下你想保的族人。”
韦才人面色一僵，显然没想到沈知姁会提出这个解决法子。
不过她转念一想，这的确是最好、最直接的路——天子好面子，既然罪魁祸首主动伏诛，那故事又未曾点名道姓，天子即便大怒，也不会追究到底。
毕竟有时候，人的恼怒程度，能间接反映出事情的真实性。
况且现在快到新年，前压逆贼，后宫中正是一派喜庆祥和的气氛，更有皇后有孕之喜，两相冲和，定能将此事压下。
而韦才人心中为韦氏死而后已的决心并未改变。
再三思索后，韦才人应下此事，眼角溢出决然的泪花：“嫔妾明日便为娘娘做事。”
“恳请娘娘做到答允嫔妾的事。”
“你既应下，本宫自会说到做到，保证韦氏尚且存活的族人平安到达流放之地。”沈知姁凝望着韦才人片刻，语气郑重地做了承诺：“不过不要明日，等半月后罢。”
韦才人抹去眼角的晶莹，面上已经有了赴死的决然毅色。
目的达成，沈知姁的眼角眉梢笼上一层愉色，起身预备离开。
行到韦才人身后时，只听对方低低问道：“嫔妾还有一件事情想问问娘娘，韦淑女她……”
沈知姁脚步一顿，便想起前世韦家倒台前，韦宝珠对自身的诸多磋磨。
虽说因为韦宝珠自身智谋不足，只在口舌上嚼说，可她每次舌尖吐露的辛辣讥讽污蔑之语，都是扎在沈知姁心上的刀。
“若她自身不折腾，她会一直是住在冷霜馆的韦淑女。”沈知姁淡淡回答：“与你一样，素常的月例不会缺她的。”
只是对于韦宝珠来说，九品淑女的月例压根就不够用。
“不过，本宫很惊讶，你竟会主动问到韦宝珠。”沈知姁眼底闪过一分好奇：“瞧韦宝珠的性子，可不会与庶姐关系和睦。”
韦才人缓缓起身，面向沈知姁露出一抹淡笑：“韦宝珠骄纵跋扈，总是瞧不起嫔妾，不过她与嫡母都没起过害人的心思，亦未苛责过嫔妾。”
“最重要的一点是，韦宝珠是韦氏人，嫔妾自当护住。”
沈知姁听罢，抬眼望向韦宝珠，只觉得对方肩上沉甸甸，压着一座不该属于对方的大山。
“韦宝珠倒是幸运。”沈知姁轻叹一声，明眸间流转过几分浅淡的恸色：
“韦才人，你有一句话是说对了的，本宫的确和你有几分感同身受。”
说罢，沈知姁不再回首停留，而是重新穿好披风，挽起散落在鬓边的青丝，将眼前紧闭的殿门推开：
“你半月后帮本宫办成这件事情，你对本宫做的事便一笔勾销了。”
撂下最后一句话，沈知姁和芜荑、杜仲一块儿离开延禧宫。
廊下的如意又心慌又恐惧又焦急，待三人离开后，第一时间就冲进屋内，将韦才人上下看了一遍，确认对方身上没有伤痕，高悬的心才放下一些。
想着沈知姁离开时并不算难看的面色，如意抱着乐观心态询问：“才人，咱们这算是没事了吧？”
韦才人摇摇头，强撑着去床边坐下，又在枕下拿出一纸名单，将它攥在手中，眼中的光亮就像是烛火熄灭前最后的挣动：“如意，去箱中将所有的银子取来，联系韦尚宫。”
*
一夜一日无事。
惟有翌日晚上，白苓去了宫门口一趟，杜少监又来瑶池殿送了新进的冬桃。
而太医院这儿，范院使照例休了旬假。
第二日，沈知姁要去颐寿宫请早安，早早便醒来，简单洗漱、饮安胎药后，就坐着轿辇出发。
待到了钟粹宫，蓝岚正等在门口，见到凤辇便迎了上来：“可是要去请安？我预备着走过去呢。”
“正好姐姐和我一块儿。”沈知姁手中握着镂金手炉，在十一月
的清晨呼出一口雾气：“在轿辇上坐着舒服是舒服，就是坐久了身子僵。”
看到蓝岚抱着的手炉上粘着猫毛，沈知姁便笑：“芝麻团还是这样活泼爱闹，不像牛乳团，自进了秋日就长胖许多，现在就爱陪我一块儿哄暖，顶多动一动它的长尾巴。”
“那小混蛋昨晚非抱着这个手炉不放。”蓝岚笑叹：“偏我也喜欢这个手炉，可不让给它。”
沈知姁抿唇笑而不言：岚姐姐素来嘴硬心软，口头是这么说，实则已经吩咐殿中省重新做个一摸一样的了。
蓝岚细细看过沈知姁的容色，皱眉道：“你眼里有点儿红红的丝，是不是昨晚没睡好？”
“我适才听底下人汇报过，说昨晚见你宫里的杜公公往太医院走——我库房中还有些好药材，宁心静气的，回头给你送去。”
沈知姁笑吟吟地受了：“那我将今年年节送赏的事情给姐姐，要是姐姐有喜欢的，直接留下就是。”
“你难道是听了什么闲言碎语么？”走了半晌，蓝岚想到了这一点，面色犹豫地询问。
她现在协理着六宫，对于御花园之事有所耳闻。
“姐姐放心，碍不着我，昨日是临时想起事情告诉诸葛院判。”沈知姁笑意不变，只请求蓝岚道：“姐姐既然看出我昨夜睡眠不佳，还请在太皇太后面前一提，好给妹妹我搭个话台子。”
蓝岚当即应下。
等沈知姁二人到了颐寿宫，方尚宫忙不迭过来迎。
正殿里已经坐了吴婕妤和瑜贵仪。
自谋逆之事过去，吴婕妤对尉鸣鹤失望至极，只为兄长而对天子维持着足够的敬意和礼数。她不曲意逢迎尉鸣鹤，尉鸣鹤自然不予宠爱，不过看在吴统领十分得力的份上，每月见上两三面，赏赐更不曾少。
至于瑜贵仪，虽说父亲早就分家，目前在朝中也算得用，可她亦在宫廷冷暖间觉出尉鸣鹤的无情，横竖她现在位份不低，与其费劲争宠，倒不如自己舒舒服服地过好日子。
恰好吴婕妤晋位搬宫后，和瑜贵仪的住所相距不远。
这一来二去，两人关系渐好，经常来给太皇太后请安。
相比较尉鸣鹤，这位只一心抚养大皇子的太皇太后明显好伺候得多。
且多露露脸，留个孝顺的印象，将来熬资历晋位更顺理成章。
瞧见沈知姁和蓝岚进来，吴婕妤、瑜贵仪面上露出真诚和气的笑，起身请安。
沈知姁落座不久，太皇太后便出来。
见到沈知姁，太皇太后明显惊讶：“小姁怎么来了，哀家不是让方尚宫说了，你不必来给哀家请安了吗？”
“太皇太后心疼臣妾，不过臣妾是想太皇太后了。”沈知姁笑意温婉，说起太皇太后近日的膳食，将自己备好的礼呈了上去。
太皇太后明显笑意欣慰：这一年来，小姁先是要帮着皇帝书写奏章，后面又身怀有孕，自己和皇帝都吩咐了，日常不必来颐寿宫请安，各宫妃嫔们也不允许去瑶池殿叨扰。
可即便事务繁忙，小姁明显还是顾念着颐寿宫的，可见孝顺。
蓝岚接过话头，顺势引到沈知姁昨夜不曾安眠的事上。
对上太皇太后关切的目光，沈知姁浅浅一笑：“并非臣妾自己多思，而是陛下近日为外头北疆地动的事情烦扰，这边出事，前头东南地动的灾祸影响尚在。”
“陛下烦忧，臣妾身为皇后，理应为陛下分忧，所以昨晚想了个主意。”
说罢，沈知姁将在尉鸣鹤面前说过的捐款事宜缓缓道来。
太皇太后听罢十分赞同，用一种极为欣赏的口吻赞道：“小姁不愧是皇后，此举不但能彰显陛下对百姓的仁爱体恤，亦能彰显国母风范。”
“有小姁你这样的榜样在前，朝中宫中都应当学习才是。”
话音落，蓝岚就带着吴婕妤和瑜贵仪起身，表示自己也同沈知姁一样，愿意捐出钱财和库房中无用之物。
见众人皆是如此懂事，太皇太后亦大方地捐款。
稍后又是一阵闲话家常，说起宗亲中的事情。
最后是大皇子哭闹，乳母哄不住来请太皇太后，此次请安方退。
*
到了午时，各宫都派了大宫女，过来送捐款的单子和东西。
担着为受灾地赈灾的名头，兼之蓝岚等人并非爱财自私者，所拿来捐赠的东西堆满了瑶池殿的半个院子。
让沈知姁有些惊讶的是，韦才人同样遣人送了份捐款单子，里头还包括了韦淑女的那一份。
想起前夜韦才人冷静坦荡的模样，再看现在韦才人即便肩上压力巨大，依旧对宫中大事耳聪目明，及时送补。
沈知姁心中很是惋惜：若韦才人不是韦武的女儿，若没有进到宫中，绝对会比现在自在出色许多。
感叹完，沈知姁吩咐白苓和连翘带着宫人核对单子，自己抱着牛乳团，在廊下用着点心，晒着冬日里少有的日光浴。
待夜幕降临、宫灯点起。
“娘娘，东西都核对完了，奴婢立刻去联系甘氏换了银子，再送去朝阳殿。”白苓完成核对，上前汇报，顺便将剩下的流程道了一遍。
“不必经手朝阳殿，去请他来吧。”沈知姁歇了一下午，此刻振作了精气神，给腿上沉甸甸的牛乳团喂了块鸡肉干，口中平静道：“芜荑，去泡茶。”
青葙将牛乳团小心抱走，箬兰扶起沈知姁：“娘娘的意思，是想要亲自指定送赈灾款的人么？”
“若是可以，本宫属意杜仲，再不济也要咱们的人。”沈知姁眼底闪着细碎的暗光。
她已经是皇后了，身为国母，表达对于灾地百姓的关切是职责义务，派遣身边的宦官总管去，更显仁恤。
这院中加起来数万两银子，都是后宫妃嫔的仁心，尉鸣鹤能借此缓解灾地状况，但别想借此给自己添上半点美名。
去岁江南水患，她还给尉鸣鹤埋着雷呢。
不多时，白苓回来，后头跟着金黄的圣銮，即便在夜幕下也显得熠熠生辉，让人下意识地抬首仰望。
尉鸣鹤进来时的脸色不算好。
沈知姁只弯起眼眸，浅浅一笑，佯装不知外头发生了什么——昨日白苓得了外头沈知全传进来的消息，说果然有人上钩，按捺不住，上书奏报皇后不详之事。
除了先前早早提议选秀的一两位老公爵，竟还有上位的新贵。
而昨晚到来的杜少监是奉了韩栖云的命令，将更后头更为详细的关系道来。
譬如新贵关大人，昨日中午去了秦公爵府上共用午膳。
和甘氏向来不合的另一位皇商，新进开了两家店，掌柜是上头那位关大人的两个小舅子。
“陛下瞧瞧这单子。”沈知姁牵起尉鸣鹤的手，将其引到暖阁，把下午整理好的单子奉上。
桌边已经放了一盏北疆贡茶。
趁着尉鸣鹤专心看单子，沈知姁佯装心疼开口：“不过两日未见，阿鹤眼底怎么乌青了许多，面色也有些疲惫，快饮盏茶清心醒神。”
“阿姁有心，不过是为着外面赈灾之事。”尉鸣鹤想起几位大臣吵嚷的皇后不详之事，只觉得心头一片怒气。
此刻他手握价值不菲的赈灾单子，用着喜欢的茶水，感受着沈知姁的温柔体贴，那股子怒气就化为了怜爱，将外头的那些针对沈知姁的言论隐去，面上只能看出对沈知姁的温柔之色：“有了阿姁的这份单子，想来朕就不会为前朝烦心了。”
“能为阿鹤分忧就好。”冷眼瞧着尉鸣鹤将茶水饮尽，沈知姁笑得温婉甜美，顺势提出让杜仲负责监督物资的押送：“……臣妾也想让杜仲代臣妾看看，这批赈灾款能否切身实地地帮到百姓们。”
“若是不够，臣妾想着再筹一筹，帮帮阿鹤。”
不过一个监督的虚名，尉鸣鹤未曾多想，立时就应了，还颇多感慨：“没想到阿姁竟这般心系黎民百姓，视金钱如粪土。”
“因为臣妾有阿鹤的信任与爱重，远胜于珠宝俗物。”沈知姁笑眼弯弯，甜蜜的话语信手拈来：“至于臣妾心系，不过只有阿鹤你罢了。”
“是阿鹤胸怀天下的缘故，才让臣妾心胸亦变得远大。”
这话落在尉鸣鹤眼中，就是十足的妥帖和悦耳。
他龙颜大悦，脸上是止不住的笑意，当即就吩咐元子，将因年节新贡的珍品尽数送来瑶池殿。
元子机灵，不等沈知姁起身谢恩，就带着喜气扬声将此事应下，又细心提醒：“陛下，御膳房已经在传膳，可要奴才遣人去太医院请诸葛院判和杨院判来请平安脉？”
尉鸣鹤颔首：“快去，朕已经有两日不曾听皇后的平安脉了。”
元子当即就点了小鱼子。
谁知用完晚膳颇久，也不见小鱼子带着太医回来。
“啧。”尉鸣鹤眉头拧成一个“川”字：“朕竟不知太医院当差这么慢了，还是朕御前的人腿脚竟不可用？”
元子方才还一脸喜
色，见尉鸣鹤隐含怒意，当即就敛了笑意，亲自去太医院瞧瞧情况。
一刻钟后，元子气喘吁吁地提溜着小鱼子，后头跟着神色凝重的诸葛院判。
几人行礼后，尉鸣鹤扫了两眼：“院判先为皇后请脉，你们俩人说发生了何事。”
沈知姁坐在美人榻的另一侧，见状放下解乏的话本，和诸葛院判对视一眼，一边将手伸出，一边温声开口：“小鱼子素日做事也算利落，可是太医院出了事？”
元子叹一口气，眼中流露出几分同情：“禀陛下，禀娘娘，是小鱼子去奉命传召，可一刻钟前杨院判因故和马太医换了值班，让小鱼子一时为难，犹豫不决，决定先遣人去追回杨院判，这才等到现在……”
太医院的太医除了每日值班的，都有固定的离宫时辰，就在晚膳时分。
但要是太医宫外有急事，可以进行换班。
自杨太医引荐名医合力治好尉鸣鹤的右手、晋升院判后，尉鸣鹤对他就十分信任，平日里若要诊脉，第一个想到的，便是杨院判。
因杨院判对值夜之事一向十分积极，尉鸣鹤便问道：“既如此，杨院判人呢，可是宫外之事实在难以推却？”
“禀陛下，是范院使突受重伤、昏迷不醒，其母求托其他太医诊治。”元子同情之色更浓：“杨院判素来和范院使关系亲厚，得知此事后主动前往。”
听到范院使出事，尉鸣鹤眉梢一挑：“范院使为何受伤？”
诸葛院判此时正诊完脉，闻言回道：“陛下，范院使自两三月前，就染上酒瘾，每每旬休都要约臣或其他同僚饮酒。”
“据微臣所知，范院使最近似乎在古玩上再度受骗，酗酒更甚，于方才在酒楼失足滚落楼梯，头部撞伤昏迷。”
尉鸣鹤闻言眸光泛冷：“难怪朕总觉得范院使懈怠许多，竟是酗酒的缘故。”
原就对范院使颇为不满的尉鸣鹤冷淡道：“既如此，就让范院使就此卸职返乡，院使之位由杨院判接任。”
“陛下，范院使在太医院就职多年，算是颇有苦劳。”沈知姁浅笑出声：“臣妾做主，给范院使一笔赏银。”
尉鸣鹤颔首赞同，便将范院使的事抛之脑后，问起有关沈知姁脉象的诸事。
而十日后，即范院使苏醒的第五日，其变卖宅子、带妻母返乡的消息，是范院使在皇宫中留下的最后一点儿波澜。
在这十日期间，沈皇后慨然解囊，与太皇太后一齐领后宫妃嫔为灾地捐款的消息传出。
旋即，定国公府、平虏将军府和承恩公府率先上书，表明愿意捐出一半身家，为陛下解忧。皇商中则是甘氏最先出来，直接捐十万两白银并无数急需的粮草衣被。
其后，一场上至官员，下至富商的乐捐风潮就此展开，今年内受灾的地区情况得到迅速缓解。
“沈皇后不详”的言论稍稍冒了个头，还没来得及乘风而起，就被这阵风潮扑灭。
韩栖云递给沈知姁的名单同样呈在御案上。
尉鸣鹤可没手软，放出严惩的风声，让先前勇于上书的几人掏空了家底，还顺手撸了背后有联系的皇商。
而多出来的资源，理所应当地作为赏赐，赏给皇商甘氏一族。
杜仲奉旨前往灾区，除了监督、视察，更多的是在隐秘处埋下尉鸣鹤冷眼无作为的风评。
元宁三年十一月廿三，有一则有趣的野史故事，在皇宫中流传开来。
与此同时，京城一家印书坊中，开始日夜兼工，印刷新的话本。
第130章 盛怒宫中有一处起了大火
第一百三十章
自见过韦才人，说过那一则影射“天子弑母”的野史秘闻后，沈知姁就将再没提起此事，只要芜荑他们不曾禀报，就说明事情一切顺利。
再次听到，是在十一月底、和贵仪的口中。
即便已经在后宫中顺利生活三个月，和贵仪周身的气质与举止仍然是土藩女郎那股坚强洒脱的劲儿，像是随时能从规规矩矩的宫装躯壳中冲出来。
和宫中爱养狸奴狗儿不同，和贵仪弄了两只大乌龟来养。
“他们和我说，这乌龟能长到大石头那么大。”和贵仪进来时一边比划一边笑：“到时候，说不定可以给你的孩子骑着玩儿。”
暖阁中早就备好了和贵仪爱吃的茶点。
沈知姁笑意盈盈地应了和贵仪的话：“那我就先替孩子谢过你，你先多吃点瑶池殿的茶点，就当我的谢礼——要不要带个厨子回去？”
和贵仪摇摇头：“我不喜欢下人那么多，横竖瑶池殿就在这里，我想吃来找姐姐就是。”
将盘中茶点扫空，和贵仪正了正面色，问起沈知姁正事：“姐姐召我来，说是有关我哥哥？”
“不算什么大事，就是前两日土藩来信，说是土藩王病重，你哥哥孝顺，替父亲向大定求药求医。”沈知姁浅浅一笑：“圣旨已经发往北疆，让我父亲派遣人护送军医药材前去。”
“等过了年后，你就可以备贺礼了。”
她答允过仙姬，要助土藩太子顺利登位，所以和沈厉提前打过招呼，送了一颗药丸。
土藩太子倒不笨，回去后就手脚利落地下了药，外头演戏也没落下，用求药的方式，给沈知姁递了消息，好方便沈知姁给他送去人和物。
“多谢姐姐。”和贵仪难得笑得眼睛弯弯：“阿娘和哥哥总算是要心愿得成了。”
“只是姐姐，我到现在都还没帮上你的忙呢。”和贵仪有种白占便宜的不安感，稍显稚嫩的脸上有一股急切感。
“不用着急，你会帮上的——你先告诉我，最近可有听到什么有趣的故事。”沈知姁口吻温和，眼中带着安抚之意，唇边勾勒着一抹浅笑，支着头询问和贵仪。
就好像真的是单纯好奇后宫中的新情况。
和贵仪点点头：“有呢，前几日我和几个小宫女玩蹴鞠，玩累
了就问她们讲故事。”
“我最近新听的，好像是个野史故事，倒挺有趣的。”
说罢，和贵仪将那故事复述了一遍，赫然是沈知姁说给韦才人的故事。
“这故事曲折精彩，的确不错。”沈知姁满意颔首，眼角眉梢都挂着笑意：“不过听着可不像是宫人们能胡诌出来的，倒像是哪位文人编写的。”
提到这茬儿，和贵仪左右瞧了瞧，压低了嗓门：“姐姐，我同你说，你可别怪那些小宫女——是她们自个儿买了宫外流行的新话本看的。”
宫规森严，尤其对于宫人，理论上是绝不允许和宫外有物品、金银交易，就怕有些不利天子的东西流进宫中。
不过，对于针线日用这些的杂物，宫人们是有正规渠道购买的。
但可不包括话本、戏册这样玩意儿，若是被逮到了，至少要吃一顿板子。
“外头流行的？难怪这样有趣。”沈知姁闻言，笑意更深：哥哥的动作的确迅速快捷，想来这样的话话本，在京中已经传播颇广。
但凡对先帝后宫有些了解记忆的，就能从中窥见端倪——那话本虽改动了不少地方，可有些要紧的大事是能对得上的。
只不过，朝臣宗亲极少有爱看话本的。
现在仅在民间流传罢了。
“大王子在京中已经住了三月了，明日我召他入宫，妹妹让小宫女们再将这故事说一遍。”沈知姁轻声道：“还请妹妹帮我，举办一场家宴，和大王子详细讲述这个故事。”
“再让大王子，在京中玩乐时同那些贵族纨绔细细说来。”
土藩太子离京前，为仙姬做的最后一件事情，就是敲打、震慑作为质子的土藩大王子，让他在京中安分呆着、做些无害不上进的模样，并且全力保障仙姬的安全、听从仙姬的指挥。
大王子和仙姬关系并不算很亲近。
可此时在异国他乡，两人之间的亲缘关系就愈发显得珍贵。
和贵仪毫不犹豫地应了：“姐姐放心，我会让大哥做到的。”
说罢，和贵仪悄悄拉了拉沈知姁的袖子，愁眉苦脸地询问如何在元旦和年节的宴席上请假。
她今年在万寿节，穿着沉重的吉服，好容易行完了叩拜礼、说完敬酒贺词，谁知还要在座位上枯坐好几个时辰。
和贵仪不想再经历第二次。
若是让她选，她宁可在自己宫中，和小宫女们玩游戏。
“元旦和年节都是大定重要的节庆日，除非病重，否则都要参加，更何况你现在代表着土藩。”沈知姁瞧着和贵仪眉眼间透出来的古灵精色，容色温和：“不过你年岁小，来到京城水土不服也是有的，可以借故早些退场……”
沈知姁低声含笑，为和贵仪出着主意。
接下来的几日，传闻说是野史的这个故事，沈知姁陆续从吴婕妤、瑜贵仪甚至颐寿宫中听到。
相对应的，尉鸣鹤这几日不曾踏足后宫，似乎在为什么事情焦头烂额。
太皇太后为此略留了一次沈知姁，面上神色忧心忡忡却不知如何言说，只能委婉问道：“陛下近日如何？小姁耳中可有听见什么新鲜事情？”
“陛下近日只遣元子早晚来问安送膳，说是前朝事务繁忙。”沈知姁垂下眼帘，做出一副懵然的模样：“至于新鲜事情……臣妾安心养胎，当真是不知，难道宫人们又兴胡乱议论的做派，污了您的耳朵？”
“皇后娘娘放心，后宫无事，是太皇太后担心您日常提不起兴致，故有一问。”方尚宫冷静接口：“太皇太后还特意吩咐了殿中省，让他们去民间请有名的杂耍班子，好逗皇后您一乐。”
沈知姁当即就露出感动的神色，谢恩后告退。
太皇太后的面色从忧心转为苦闷：“哀家真是糊涂了，小姁不曾经历过先帝的事情，即便是听见那话本野史，也不过一笑了之。”
“方尚宫，若那故事是真的，那哀家……”话到此处，太皇太后的嗓音难得生了颤意。
弑母之事，实在过于骇人。
而敢弑母，甚至在弑母之后伪装成受害者博得同情的人，又该是如何的狼心狗肺、狠辣无情？
方尚宫赶紧劝解：“不过一话本故事，太皇太后您务必不能当真。”
“哀家知道。”太皇太后听出方尚宫的言外之意，已渐白的眉须中愁意更甚，脑中思绪一转，不由得想起上回承恩公夫人进宫、见了大皇子、脱口赞扬“太皇太后精心照料、大皇子日渐康健”的话。
这话要是落在皇帝耳中，说不准就是承恩公府有意匡扶大皇子……
“你去递个消息，让承恩公府最近几月不必递牌子请求觐见，年节时的外命妇请安，就推说病了。”太皇太后长叹一声，愁眉不展地安排下去：“告知宜昭媛，年节将近，宫务繁忙，令宫人不许偷懒玩乐，尤其不许流传话本。”
“若是还明知故犯，就治以重罪，以儆效尤。”
*
“禀娘娘，陛下正在朝阳殿怒发雷霆，奴才们实在是劝止不住！”刚从颐寿宫回来，沈知姁便见到满面惊容的元子，急匆匆上前，请沈知姁往朝阳殿救场。
“本宫三日前见陛下，陛下还是好好的，怎么会忽然生气？”沈知姁斜斜地坐在凤辇上，明黄色的帷帐掩住她娇面上的漫不经心，只剩下尾音倏然含怒：“究竟是前朝的事情，还是御前的人伺候得不好？”
元子拿着拂尘的手一抖，面中委屈地拧起，将事情始末仔细说了一遍：“……陛下从旁人口中听说了一个故事，说是取自京中流行的话本。”
“谁知陛下听后，亲自要了那话本，看完后勃然大怒，当场掷入火盆中，还宣召了夜影司的韩督公速速进宫。”
“正是在韩督公进去后，奴才就听见里头陛下的呵骂声。”元子抹了抹额角的汗水，哀求道：“奴才知晓皇后娘娘有孕辛苦，可里头动静实在不小——奴才适才大着胆子进去，刚看到那绒毯上沾了血迹，就被陛下用镇纸砸了出来。”
“奴才实在怕出事，不得已才来请娘娘。”
听到韩栖云疑似被尉鸣鹤打了的消息，沈知姁容色中的满不在乎才渐渐消失，转而换成嗤笑：
尉鸣鹤这是觉得，这颇为流行的野史故事，极有可能是韩栖云弄出的手脚。而韩栖云受了无妄之灾，满口否认，自然而然地引起天子怒气。
这两人可都是格外记仇的小心眼，这会子指不定已经决心要了对方的命。
“事关陛下，本宫必定会前去，多谢元公公告知。”沈知姁缓了语调中的笑意，用轻飘飘的焦急声道：“别落辇了，快去朝阳殿。”
“白苓，你先别着急跟着，回去将北疆贡茶送来。”
到了朝阳殿门口，沈知姁便见一道俊影立在长阶上。
由芜荑搀扶着，沈知姁下了凤辇，最终在朝阳殿前雕龙刻风的汉白玉庭院中正和韩栖云相遇。
将近一年多未见，韩栖云的一双眼瞳愈发漆黑，好似深不见底的渊底，弥漫着寒光和难以压抑的戾气
起因或许就在于韩栖云一高一低的肩膀，和桃花眼角泛起青紫的蹭刮痕迹。
“微臣见过皇后娘娘。”见到沈知姁，韩栖云面上似被朦胧了一层薄雾，硬生生压住那几分和尉鸣鹤相似的狠厉，化作笑意：“许久未见，微臣还不曾恭贺娘娘，家中重获清白，自身有孕之喜。”
韩栖云的目光流转，最后落在沈知姁小腹处，似乎要透过厚厚的绒裘披风，亲眼看到沈知姁尚且四月的身孕。
“韩督公快快请起。”沈知姁假借扶人，上前两步，紧紧盯着韩栖云青紫的眼角，一双杏眼清凌凌，似乎含着自己都不曾察觉的关怀：“本宫记得，你在封后时送了两盏夜明珠碧玉灯，本宫很喜欢，一直都放在床边。”
“有督公的明珠在前，往后再多的好东西，相比之下，不过是脚下泥罢了。”
“偶尔只有杜少监送来的东西能看个新鲜。”
这番话既是婉转驳了刚才韩
栖云“久久不见、相互生疏”的指控，也是暗中谢了韩栖云让杜少监传入宫中的消息。
“能得娘娘喜欢，微臣便万死不辞了。”韩栖云眼底的厉色缓缓褪去，勾起的唇角温柔而迷人：“只是……微臣知晓，娘娘关怀灾地万民，不但以身作则、为民捐款，还派遣了身边的大宦官亲去灾地，确保灾民得助。”
“北疆地广物丰，百姓淳朴厚道，想来杜仲总管会为娘娘带回许多百姓的谢礼——在赤诚之心面前，微臣的心意不过一点萤火。”
“娘娘一向心软仁善，自会有好报。”韩栖云说这句话时，尾音近乎气声，将重点放在前一句。
沈知姁眸光微动，清澈的杏眸倏然闪动，直直对上韩栖云含着暗笑的漆黑眼瞳。
韩栖云直觉猜出，现下话本野史之事，源头在于沈知姁。
他十分高兴而欣赏，但可惜沈知姁过于心软，竟然只是单用这样的舆论映射尉鸣鹤。
应该直接点名道姓，让天下人明白天子的虚伪和卑劣，这才痛快。
不过……
韩栖云眼眸轻转，望向面前笑意清浅而不变的女郎。
一年未见，女郎似乎在宫廷中并无变化，仅因为有孕而变得圆润了些，整个人气质愈发柔和甜美。
像是一颗在光下熠熠生辉的珍珠。
这样美好的女郎，要真是和尉鸣鹤那样的混蛋同归于尽，的确可惜，尉鸣鹤也不配。
沈家小女郎，生来便是享福受宠的。
韩栖云从自己这一句推测“心软”中，骤然窥见了沈知姁真正想要的东西。
——在尉鸣鹤之上，有更值得人去费心追逐之物。
“微臣多嘴。”韩栖云弯下身请罪，眼底却像是被点燃一样，骤然燃起灼灼光亮，映出沈知姁裙摆上翱翔九天的凤凰。
“无妨，韩督公太过守规矩了。”沈知姁想起耳中听到的前朝消息，眼眸中的甜笑就带了几分淡色：“可本宫在后宫中，总能听见有关韩督公的传闻。”
“说是督公年纪轻轻、心狠手辣，抄家杀人均是毫不留情，为陛下铲除异己，地位可谓是水涨船高。”
韩栖云目光一闪，口中谦辞：“一切都是海督公领导有方的缘故。”
“其实微臣十分怜香惜玉，并不如海督公办事果决。幸而海督公奉命离京办事，微臣才有幸重新得见天颜。”
他是在告诉沈知姁，他依旧蛰伏在海督公的后面。
“本宫听闻陛下盛怒，想来召见韩督公亦是为了此事。”沈知姁浅笑掠过韩栖云的“怜香惜玉”之语：“本宫身居后宫，还请韩督公为本宫解释一二。”
“陛下是听了外头的一个野史故事……”韩栖云躬身愈低，笑意更深，似乎牵到了脸上的伤痕，多了些些低低的嘶声：“原没有多大的事情，不过其中几处恰巧合了陛下，被有心人拿来做文章。”
“夜影司只追查到一家早已经人去楼空的印书坊，线索在皇宫处断了，故而陛下发怒，惩戒了微臣。”
“现在微臣正要戴罪立功，去尚刑局联合闫公公，一块儿在皇宫中搜查。”
“有心人竟意图中伤陛下，可见是个胆大心细的。”沈知姁明眸一眯，正色说道：“想来韩督公要费些功夫了。”
“微臣明白。”韩栖云拱手应下，得了沈知姁叫起后方重新抬脸，本就墨黑的眼瞳愈发深邃漆黑，带了些意味深长：“皇后娘娘，昨日钦天监有禀，说明年开春瑞雪，丰盈兆年，等到了秋黄叶落时，或许是个捕猎秋狩的好日子。”
沈知姁用手略扶了扶腰，心神一动，幽幽叹息道：“本宫还记得年幼时，曾参加过一回先帝秋狩。”
“先帝为冯皇贵妃猎虎为袍，情深如此，真是令人艳羡不已。”
韩栖云面上拂过浅笑：“依着微臣看，陛下对娘娘，倒是不输先帝，在秋狩上必定会有所表示。”
“微臣告退，娘娘有孕辛苦，快些进去为好。”
说罢，韩栖云行拱手礼转身离去。
两个肩膀仍旧是一高一低。
“走罢。”沈知姁笼过手中的手炉，换上焦急神色，快步进了御书房。
“出去！”
“朕不是吩咐过，任何人不许进来么！”
迎面便是尉鸣鹤饱含怒气的厉呵。
然而就在尉鸣鹤不耐烦地蹙眉抬眼后，那抹恨不得杀人解恨的恼怒，就化为十足的尴尬和懊悔：“阿姁怎么来了？外头天寒，若想见朕，让人来请便是。”
“元子，快去吩咐御膳房精心备午膳。”
尉鸣鹤将压抑住心底的怒气，瞥了眼元子，下意识地不想让沈知姁知道这样的糟心事情。
他不愿将自己和“弑母”一事扯上一丝一毫的关系，尤其是在沈知姁面前。
“陛下别想瞒着臣妾。”沈知姁斜了眼尉鸣鹤，施施然在芜荑搬来的凳子上坐下，随手将手炉搁在御案上：“臣妾在外头可是遇见韩督公了，被唬了一跳，问明白究竟发生了何事。”
“不过一编造的野史故事，竟有人借此诽谤陛下，实在是可恶！”沈知姁眨了眨杏眸，顷刻间就红了眼眶，一副愤愤不平的神色：“陛下抓住这些人后，万万不能留情，定要严惩！”
尉鸣鹤微微一愣，没想到沈知姁竟不必他开口、就是这样绝对的信任。
心底的杀气和怒意渐渐蛰伏、散去，被人信任、爱恋和维护的幸福感逐渐占据上风。
随着脸上浮现出轻松愉悦的笑意，尉鸣鹤长眉扬起，深深地认同沈知姁说的话：“没错，有人意图以谣言中伤朕，朕必定彻查整治！”
话音未曾落下，尉鸣鹤就被女郎纤细却温暖的手握住。
“阿鹤。”沈知姁容色温柔，眼底带着深深的心疼之色，眼尾嫣红：“臣妾明白无端端经受谣言的不爽和痛苦。”
“臣妾恳请，陛下一定不能为了这些小人而生气、甚至损伤龙体，平白让他们得逞。”
这话一说，尉鸣鹤感动之余，就想起了半月多前、沈知姁遭受的那一场所谓“不详”的无妄之灾。
短短时间内，帝后纷纷遭受流言困扰，若说后面没有旁人的推动，多疑的尉鸣鹤是万万不相信的。
抓住这一点，尉鸣鹤的凤眸中厉光一闪，下颌微微咬住：看来朝堂上表面尽在掌握，可实际上仍有不服之人、意图不轨。
细想想，昌王已死，现在先帝的皇子只剩下他一人，有人不安分、想要另立君王，就只能从关系较近的皇亲中筛选。
尉鸣鹤脑海中迅速闪过几个皇亲的名字，眼底的决心更重：这等包藏祸心的人，绝不能留他们到明年！
瞥见天子眼底的狠决，沈知姁目的达成、细眉一挑，示意赶来的白苓将北疆贡茶奉上：“陛下累了，先喝盏茶醒醒神，松快松快。”
“近日奏折政务颇多，朕总是想着这一口醇香清凉的茶味。”尉鸣鹤发了一上午的火，此时的确口渴，当即就饮了半盏，面上如微风拂过。
“算算杜仲已经去了半月了，臣妾想问一问灾地情况。”沈知姁适时开口：“顺便请示阿鹤，正旦与年节要不要素简些，多节省银钱。”
“阿姁献银，带动朝野皇商乐捐，实在是帮朕解决了大难题。如今灾地情况稳定，百姓们至少有足够的衣粮过年。等来年开春，百姓就能重新耕作、恢复安定日子。”
尉鸣鹤说起日渐变好的灾地，语气轻松不少，将剩下半盏茶饮尽：“正旦与年节素简些也好，过于热闹对你和孩子不好。”
“朕这几日虽然不曾去瑶池殿，不过都有询问你的平安脉。”尉鸣鹤含笑望向沈知姁：“得知你胎像安稳，即便朕为朝政烦忧，也心中安定不少。”
“朕回头给诸葛院判的多发一笔年赏。”
“就是朕忽然想起，那范院使当真是回了老家？”
尉鸣鹤的尾音微微渗出几分冷意。
听闻此话，沈知姁娇容上笑意不减：“臣妾倒是不清楚太医院的事——不过，诸葛院判今日还未曾给臣妾请安，干脆召了他来就是。”
尉鸣鹤点头同意。
沈知姁便让白苓去太医院跑一趟，顺便撤了桌上的茶具，眼底划过一抹冷暗的光：尉鸣鹤的确多疑，即便范院使一向老实胆小，又提前离开，还是逃不过被怀疑。
不过，尉鸣鹤这辈子都不会找到范院使的。
不多时，诸葛院判便来朝阳殿请平安脉。
汇报完沈知姁与腹中孩子一切平安的消息，诸葛院判便受了尉鸣鹤询问。
“禀陛下，范院使养伤的这些日子，往来的都是太医院同僚，不曾有什么身份不明的人。”诸葛院判神情坦荡，将范院使急匆匆离京的始末说来：“……除了古玩被骗、钱财大损外，范院使的妻子闹着和离，母亲年岁高、想念家乡，家中不得安宁，被街坊议论，面子里子都挂不住。”
“正巧陛下体恤，赐金卸职，范院使想着远离是非，这才堪堪养好身子、出发回乡。”
“朕知道了。”尉鸣鹤听完，双眼微微阖上一瞬，并不言信与不信。
诸葛院判会意地退下。
沈知姁在这一瞬便知道了他接下来的打算：尉鸣鹤疑心深重，必定要亲自查过才放心。
不过沈知姁一点儿都不害怕：范院使的确不曾接触过旁人，他向来胆小怕事，自看出尉鸣鹤有扶持杨太医的意思，就无时无刻怕自己会被天子无情灭口。害怕之下，正好又遇到了古玩骗子，家中妻母关系的确不太安宁——几方相加，让范院使迅速地接受了诸葛院判的建议，用了一出苦肉计，迅速逃离京城。
想着自己给夜影司下的三日通牒，尉鸣鹤勉强平息了因为此事引起的怒火和深处的恐惧，转而笑望向沈知姁微微有些隆起的小腹：
“朕闲暇时看了看宫中的记事册子，上面有记录，皇后孕期可以召家眷入宫陪伴。”
“等年节过后，你的身孕已经有五六月，朕便召沈夫人在瑶池殿陪你住着。”
说罢，尉鸣鹤倏然想起一事：“朕已经和礼部商讨过，今年正旦和年节的祭拜，依旧按照前几年的流程。这样一来，阿姁你不必有着身孕早起、还要穿戴整套的吉服头面劳累。”
沈知姁正想找机会提起此事，谁想还没打瞌睡，尉鸣鹤就无比体贴地送来枕头，不由得笑眼弯弯，眉眼间像抹了层亮晶晶、甜丝丝的蜜糖：“臣妾与孩子多谢陛下。”
“不过，臣妾身为皇后，总不能因为身孕而一直缺席。”
“那阿姁便在后面歇着，到了关键处再出来。”尉鸣鹤定了主意：“诸葛院判要随驾，还要御膳房也要随时准备着。”
沈知姁满面感动之色，颔首谢恩后扬起面颊，下颌是一抹柔美动人弧度：“臣妾想得远些，陛下自登基后未曾行狩猎之事，明年可要安排？”
天子秋狩，一方面可展天子骑射俱佳、威严煊煊，另一方面亦是给予皇室宗亲、官中子弟表现机会，优胜者得赏得青眼。
这样一举互利的活动，是天子政行中的重要环节。
自然，为了动物繁衍生息，秋狩往往是三五年举办一次。
提起秋狩，尉鸣鹤凤眸微眯，在沈知姁面前十分温柔的神色一沉，慎重中透出一点不愉，明显是想起了极为厌烦的事情。
生母李氏尖锐的声音久违地在尉鸣鹤耳边再次响起——“尉鸣鹤，这次秋狩，你一定要猎得虎皮给你母亲！”
“冯氏那贱人有的，我也要有！”
“我要亲眼看着冯氏被气个仰倒的模样！”
然而先帝尚在，谁敢、谁能越过先帝去猎虎？
——这是大不敬之罪。
但这并不在李氏的考量范围内，她自觉生了皇子，理所应当该比生不出儿子的冯皇贵妃更加尊崇。
她的儿子，必须要给她这个生母带来荣华富贵。
幸而先帝最后一次秋狩前，冯皇贵妃行事跋扈不改，在路上生生打死了五个所谓“意图勾。引圣上”的宫女，惹得先帝不喜，不再猎虎皮赐予冯皇贵妃。
李氏颇为高兴，也就没追究尉鸣鹤。
“阿鹤怎么了，怎么面色有些难看？”沈知姁见尉鸣鹤眉头微皱，明眸轻眨，故作关怀地开口，上身微微前俯，鬓边的青丝随之垂下两缕。
晨起时、发髻上轻洒的冬桂香气尚有几分残存。
将尉鸣鹤从回忆中唤醒。
“朕只是想起先帝在时，总会为冯皇贵妃猎兽。”尉鸣鹤回神，用一种随意一说的口吻提起往事：“尤其是一张虎皮大氅，当时羡煞了不知道多少的京中贵女。”
“还有那等闲散文人，为此作诗、歌颂先帝对冯皇贵妃的情意。”
说到此事，尉鸣鹤长眉一动，凤眸眼底涌现出几分笑意：“朕倒是起了兴致，等到明年，朕也给阿姁做一件虎皮衣，好不好？”
沈知姁勾起唇角，莞尔甜笑，双手抚在小腹上，娇声不依：“臣妾自然要谢过陛下，但臣妾的孩子难道没有么？”
“那朕就猎两只虎，剩下那只给孩子从头做到脚。”尉鸣鹤薄唇扬起，伸手小心覆在沈知姁的双手上，感受到女郎的手柔软温热，心中不自觉地涌起安乐之意。
此情此景，不知情的人端然望去，只觉尉鸣鹤就是个仁德和乐的天子。
沈知姁趁势动容谢恩，眸子里面亮晶晶地落了碎星：“阿鹤英武过人，一身的天子浩然之气，群臣万民无不臣服，更何况两只老虎？”
说话间，御膳已到，里头都是沈知姁近日爱用的菜品，尉鸣鹤亦是十分关切殷勤，为沈知姁夹菜。
午膳后，沈知姁佯装太过思念尉鸣鹤，哄得尉鸣鹤美滋滋地陪着休了午憩、用了下午茶点。
尉鸣鹤点明要再喝北疆贡茶：“杨太医的宁神汤虽好，可到底一股药味，不如北疆贡茶好，神清气爽又不失滋味，罗郡王府的确是有心。”
“就是朕这两日熬了点夜，那股劳累感倒是鲜明不少。”
“所谓两相比较、方明区别，阿鹤素日清醒惯了，这熬夜的疲乏不久被衬得更加鲜明了么？”沈知姁笑靥明媚，含着蜜糖的话语轻而易举就获得尉鸣鹤的赞同。
“再过两日就是分赏宗亲的日子，臣妾让去罗郡王府的人带个话，多弄些贡茶来奉予陛下。”沈知姁见将尉鸣鹤糊弄了过去，浅笑嫣然地转了话题：“都是臣妾不好，将这茶忘了几月才拿出，过了这贡茶的产出时间。”
正说着，外头元子进来，颇为战战兢兢地汇报了目前夜影司的调查成果。
尉鸣鹤是听了新贵腾大人的禀报，方知话本野史之事，再往下追究，就是腾大人素来纨绔的胞弟……如此顺藤摸瓜，摸到了土藩质子与和贵仪的身上，最后则是早已经人去楼空的印书馆。
同时，宫中亦查出了蛛丝马迹，比印书馆印书的时间更早些。
“原来源头竟在宫中！”尉鸣鹤眉心重新凝聚起怒意，沉声斥道：“告诉韩栖云和闫旺，不论用什么手段，一定要查出此人！”
“传令下去，有人借此话本故意污蔑朕的名声，三日之后，再有买卖此话本、或是传播话本者，视为大不敬之罪！”
“另外，方才提到的、推动话本传播的纨绔们，家中官员一律罚俸半年！”尉鸣鹤余怒再起，冷哼着处置起与这件事有关的人。
然而说完，尉鸣鹤微微一顿，方继续道：“再安排土藩质子进入国子监学习，不许每日玩乐闲散！传令和贵仪，不许总去御马场，像什么妃嫔的模样！”
沈知姁在旁边听着，容色微微含笑：这就是她让和贵仪帮忙的原因。
既然是从土藩来的，那么自然不懂话本野史中的映射，只是单纯觉得有趣才讲给别人听。且有外族的身份做保障，尉鸣鹤还想有个亲和边疆部族的贤名，自然不愿意严惩，只能这样不痛不痒地安排。
“和贵仪年纪小，闻言肯定要伤心了。”沈知姁寻机起身告退：“臣妾去安慰安慰和贵仪，就不打扰陛下了。”
尉鸣鹤跟着起身，代替芜荑扶沈知姁到门口的凤辇，凤眼中涌现出不舍和担忧之色：“朕这几日会很忙，或许没有时间去瑶池殿探望，你若是想见朕，只管来朝阳殿就是。”
“朕已经下过令，朝阳殿上下永远不会拦住阿姁。”
说罢，尉鸣鹤拿出贴身的黄龙玉佩，郑重放在沈知姁的掌心。
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是夜，灯烛煌煌，黄龙玉佩在宫灯下散发着温润的光芒。
“奴婢听说，陛下登基时曾让人造过一黄龙玉佩，想来正是这个。”芜荑端重的面上是止不住的笑意：“恭喜娘娘，有这个玉佩在手，行事实在是方便不少。”
往后若是尉鸣鹤病重，娘娘就可带人随意出入朝阳殿。
沈知姁轻笑着点头，旋即正了正面色，轻声道：“人都安排好了么？”
芜荑重重点头：“娘娘放心，奴婢已经叮嘱过宋尚宫了……不过，杜少监鬼精鬼精的，想来能猜到事情的始末、告诉韩督公。”
“随便他告诉，横竖这事触及不到他韩栖云的利益，顶多被他再笑两声心软罢了。”沈知姁不以为意，将黄龙玉佩小心放入怀中。
半晌后，沈知姁从桌边起身，打开侧边窗棂，在扑面而来的夜色中遥遥望向东南方向，容色平静，似乎带了一抹浅笑：“不过，有时候那不叫心软，只是让自己心里面畅快些。”
“熄灯罢，明儿可是多事之日。”
翌日晨起，天刚蒙蒙亮，宫中就有一处起了大火。
是延禧宫，在瑶池殿的东南方向。
“送出去了？”沈知姁被外头的叫喊声与救火声吵醒，脸上还残存着几分朦胧的睡意，只是口吻极淡，似乎在询问一件于己无关的小事。
芜荑端来温水，为沈知姁洗漱浣面的同时，用极轻的话回道：“娘娘放心，一切顺利。”
“宫外也有人盯着了。”