江南，立华镇，小雨绵绵。
镇中心的立华茶馆依旧人声鼎沸，未曾受到洪灾影响，顶多是暴雨日子出行不便，外加衣裳总是晾晒不干、容易发霉罢了。
徐良是立华镇有名的富商，素日里最爱来茶馆听戏听说书，一来凑热闹，二来听消息，保证消息灵通。
现在茶馆中热议的，就是立华镇收留叶家庄等地暂无居所的百姓村民。
“到底是咱们楚县令心善，不但允许灾民暂居，还亲自来咱们立华镇，为灾民安排居所和粮食。”徐良侧耳听着别人的议论，顺嘴赞了赞新上任的年轻县令。
“仁兄此言不错，县令是好的，就是可惜……”
一道温润好听的声线撞入徐良耳朵。
他侧头，就发觉自己的桌子旁坐了位翩翩公子，用折扇遮住半边脸，惟独露出一双似笑非笑的桃花眼。
徐良顿时有些不悦：他是立华茶馆的常客了，谁不知他最不喜欢和陌生人同坐。
然而徐良还没来得及说话，就听这位公子温和道：“仁兄恕我冒昧，您就是徐记布庄的东家罢？还有福六记、金玉赌坊、百味阁……”
这话令徐良大惊：布庄是徐家放在明面上的生意，后头几个可都是他暗中收购的，寻常人压根不知道。
尤其是金玉赌坊这种赚黑心钱的……
徐良再不敢显露情绪，而是认真打量了这位公子：衣裳九成新，用的是上好的锦缎、时兴的花样，加上周身的容仪气度，应当是哪个大官、大商人的公子，或是年少有为的新贵。
唯一让人疑惑的，就是公子的衣裳略有破损。
“徐兄不用担忧，我不过是路过叶家庄，又因洪灾挪到这儿来暂住。”公子语气温润：“因早就听闻徐兄大名的缘故，所以特来相交结识一番。”
说罢，公子让小二上了最贵的雨前龙井来。
徐良面色顿时缓和：“我见公子一表人才看，亦有结交之心，只是不知公子姓名……”
韩栖云在折扇下勾勒出一抹冷笑，借了罗郡王妃母家的名号——横竖江南离罗州远，就凭徐良这生意规模，做到下辈子才能和有名的皇商接触。
旋即，他就将话题引回到自己方才有关县令的话上。
徐良的态度变得热络起来。
“公子说的对，这位楚县令虽说年纪轻，处事圆滑却利于咱们百姓，的确是个不可多得的好官。”徐良喟叹一句，疑惑道：“不知公子可惜些什么？”
“可惜上头呀……楚县令难以出头。”韩栖云压低了声音，似有避讳。
徐良吓了一跳，连连摆手：“唉唉，公子，这上头的大人物，哪里是我们能随意议论的？”
“咱们能做的，只有多支持楚县令的决策。”
韩栖云间徐良唬得连吞两大口雨前龙井，唇角的笑意愈发冰冷，惟有语气依旧温润：“徐兄放心，咱们在茶馆中不过闲聊一二，哪儿能传到皇宫里去？”
这回徐良直接吓得手一抖，将茶盏落在地下，引得众人侧目。
小二赶紧过来收拾，顺便问了句：“两位客官可还要添茶？”
他的手有点发颤：这可是掌柜口中，价比百金的雨前龙井啊！这还没喝两口，居然全都洒了！
“备一间雅间，再添一壶雨前龙井，外加一壶君山银针。”韩栖云吩咐了一句，再没看徐良一眼，而是举着折扇，去了上头。
徐良想着韩栖云话语中透露出来的消息，笃定了对方是从京城门户出来的贵公子。
因涉及天子，他有几分退缩之意，可商人骨子里那种“富贵险中求”的劲儿，让徐良咬牙跟了上去。
别的不说，那雨前龙井他还没喝够呢。
徐良进入雅间后，就见韩栖云施施然坐在窗边，赏雨品茶。
“公子，您刚刚说的话，是什么意思？”徐良惊讶于韩栖云折扇下较为扑通的脸庞，陪着笑，带了点谄媚地望向那双桃花眼，小心翼翼地询问：“上头……是皇宫中的谁？”
韩栖云浅浅一笑，反问道：“皇宫中又有谁能统领百官，掌控朝堂？”
徐良心中有了答案，精明的脸上顿时惶惶不安，缓缓退到门边：“额……公子，这话可不能乱说，被人听到告发了，可是要砍头的。”
污蔑天子，这可是大罪呢！
“徐兄说得对。”韩栖云不慌不忙地呷了一口茶，口吻悠然：“不过不必担心，一来这话并不是我胡说，二来不会有人胆敢告发我的。”
说罢，含笑的桃花眼骤然凌厉：“除非他想比我先死。”
徐良被盯得心口狂跳，愈发笃定眼前人出身不凡，是个有家世又有本事的。
竖起耳朵四处听了听，确保雅间四周无人，才难掩八卦之心：“额……在下拙见，要真是‘上头’不好，今年洪讯的损失也不会这样低。”
“您从林家庄来，还不明白么？”
韩栖云的笑意变得意味深长：“徐兄，你细细想想，林家庄，不是韩巡抚和楚县令的功劳么。”
“自然，朝臣们都是说……御下有功。”
“徐兄也是管着诸多产业的人，自然也明白用人的道理——有时候用人，是功劳还是祸事，可要看此人的本事。”
“要是立功，自然是家族有光，若是闯祸，亦损害不了家族利益。”
“管事人所要的，不过是借他人之手，获己之利益。”
“至于手下人会背上美名还是骂名，与管事人何干？”
徐良听得冷汗涔涔：这道理他自然知晓，就譬如那金玉赌坊，他交给了家族中最不喜欢的四堂弟。
若是能借着金玉赌坊弄钱、除掉对手，家族中自是称颂他徐良聪明，早早盘下赌坊做黑色产业。
可要是金玉赌坊摊上了官司，挨骂的就是四堂弟，他在旁边作壁上观。
见徐良明白其中关系，浑身上下几乎要被汗湿，韩栖云弯起了双眼，好心宽慰道：“不过这些事情嘛，和咱们又没有多大的关系。”
“不过是雨天无聊，闲话了两句。”
“看在我和徐兄有缘的份上，我便多说一句——徐兄聪敏过人，有经商头脑，自然是想做皇商的。”
“可这泼天的富贵，要是没命享用，那也是白搭。”
说罢，韩栖云搁下茶盏，只留徐良浑浑噩噩地和两壶好茶待在一块儿。
半日后，徐良想明白利害，从雅间一下子冲进自家马车，回去和族中长老商议以后的路线。
再顺便和至交好友说一说。
*
接下来十日，韩栖云照旧带着面具，不过换上了普通的布衣，混迹在立华镇各个饭馆戏院之中。
也是天助他，这几日雨水稍歇，顶多是小雨淅沥。
立华镇衙门，最里头的一间大房中。
韩栖云卸下面具，用温水敷面，方动了动僵硬的面部，看向屋内十余个黑影：“可都按我的吩咐做了。”
领头的应道：“禀巡抚，属下都照做了，在立华镇周边十余所城镇中，主要对着平民百姓进行了交流传言。”
“果然套出不少有用的讯息。”
“不过，巡抚……”领头的略有犹豫：“属下觉得，这套话的由头，恐怕有点儿损伤圣誉……”
虽说都是胡诌的，说的也浅。可要是有多心人，再往深处想一想，就极容易留下陛下纵容官员、放任百姓不管的印象。
“我问过陛下，陛下说他自有主意。”韩栖云沉稳应答，转而继续吩咐传令：“陛下刚刚传来密令，工部侍郎供出了粟州刺史，明儿便启程去粟州拿人。”
说罢，韩栖云接了一句：“玖拾，你带人连夜去粟州附近勘察，尤其要注意山匪。”
粟州有山匪，扎根在两座相邻的矮山之上，应是很好剿灭的。但矮山上树木生长茂盛，沟壑较多，兼之山匪熟悉地形，布下陷阱，导致衙门官兵屡屡剿匪失败。
韩栖云多心，怀疑这里头恐有官匪勾结。
随着玖拾应声，屋中的黑影如来时那样悄无声息地散去。
要是沈知姁在，就会惊喜地发觉，这玖拾，就是从前定国公府上拳脚最好的小厮。
她安排人卡在夜影卫选拔的点去军营参选，就是为着能将可信的人插入其中。
现在都给韩栖云用着。
就在韩栖云思索着该如何拿下粟州刺史时，外头的门被人敲响。
来人是楚县令。
楚县令今年刚二十五的年纪，生得一副正直眉眼，看上去就是个好官。
可韩栖云知道，楚县令一直知晓江南官员贪污之情况，不过睁一只眼闭一只眼，甚至为了升职，暗中间接协助过一二。
可以算作从犯。
但韩栖云没拿下楚县令。
他记得自己去江南前，收到了沈知姁的信，里头说了江南有位年轻县令，姓楚，正是在粟州堤坝一带做事。
这位楚县令没有什么真本事，惟独写得一手好文章，又深谙赞颂天子之道。
简而言之，楚县令很会拍马屁。
沈知姁要韩栖云，先去保下楚县令，赐予恩情，拉拢其人。
再到合适的时候，让楚县令上一封极尽赞美之词的奏章。
前世，尉鸣鹤生辰，楚县令当时因粟州堤坝之事被贬为九品主簿，却因这封奏章重新获得帝王的赏识，最后一步步坐上中书舍人的位置。
就纯靠一手好文章哄尉鸣鹤高兴，再加上胆子小，一切事情都听皇帝安排，没出过什么大岔子。
不过韩栖云知道，这个“合适的时候”不是现在。
现在尉鸣鹤正为尉沅的七七祭礼操心。
韩栖云虽不在宫中，但能通过杜少监知晓后宫动向。
他能猜到，“贵妃失子”这一事件，估计是沈家小女郎精心谋划的。
重点在拿捏尉鸣鹤，顺便将慕容氏推到悬崖边上。
以身作饵，施苦肉计。
即便皇帝那狗东西再怎么多疑猜忌，也不会怀疑单纯良善、又是受害人的宸贵妃。
想着想着，韩栖云唇角就勾勒出嘲讽的笑意。
转而，韩巡抚的思绪偏了偏：新年时，他送了一对雪莲紫晶耳坠给沈家女郎，是浅浅的紫色，倒是挺适合丧期佩戴的。
也不知，小女郎有没有带过呢？
半晌后，还是楚县令带着讨好的颤抖嗓音唤回了韩栖云的思绪。
桃花眼中的笑意淡了些：“县令放心，本官明白你的苦衷。所以愿意保下你，你只管放心就是。”
“这段时日除了治理县务，县令可要多多地读些书文，练一练文章——本官会有用到你的时候。”
楚县令十分拘谨地站着，闻言连连点头：他的把柄都被韩巡抚握在手中，家中还被韩巡抚“贴心”帮着雇佣了下人。现在就算韩巡抚要他上刀山下火海，他也不敢不应呀。
点完头，楚县令又道：“下官听到底下人的汇报，说是这几日百姓中渐渐议论起涉嫌堤坝贪污的官员，还有不少人话语间隐有牵扯陛下……”
虽说言语间十分隐晦，可聪明人仔细想想，就能感觉到不对劲。
“哦？他们可明说了么？”韩栖云没想到传播人言的效果这么好，眼尾微微弯起。
看见楚县令摇头，韩栖云很是严肃地说道：“既然不曾明言，那就不必刻意管束，只要让他们别议论得太过大声就行。”
“咱们天子可是明君，最不兴搞咬文嚼字那一套。”
*
“什么，陛下有所不适，提前结束了朝会？”沈知姁听到这个消息，有些惊讶地站起，耳垂上的羊脂玉铃铛耳坠随着动作摇曳了两下。
小鱼子抹了抹额头上密密的汗珠，急道：“贵妃娘娘，奴才不敢骗您！”
“朝会刚行进到一半，底下还在汇报粟州堤坝之事，陛下莫名地呼吸急促，面色变得惨白，有些半恍神地说不上来话。”
沈知姁不再多问，而是带着芜荑等人直接小步疾走去朝阳殿。
白苓会意地去颐寿宫走了一趟，顺路请了蓝岚一块儿去。
太皇太后年纪大了，现在天气又渐渐热起来，还是别让她老人家奔走。
等朝阳殿稳定下来，或是有了危急情况，再去喊太皇太后，也是来得及的。
沈知姁一边疾走，一边思索着近日尉鸣鹤种种举止。
昨日是尉沅的七七祭礼。
尉鸣鹤如其所言，为尉沅立了牌位，还请了祈国寺清心住持为尉沅念经祈福。
祭礼结束后，尉鸣鹤留宿瑶池殿。
他表现得有点奇怪，对沈知姁欲言又止：“阿姁，明日起朕恐怕需要你的帮助。”
虽说是帮忙，可语气间是帝王的不容置喙。
沈知姁便知道了，这个忙，估计是事关朝政的。
眼下最要紧的朝政，莫过于江南水患。
这事儿沈知姁绝对帮不上忙。
往深处想一想，为的应当是后头藩王谋反之事。
现在尉鸣鹤的模样，就是要以江南水患大刀阔斧地削去丞相府的势力，逼迫藩王作乱之事提前。
从前世来看，帝王定是要示敌以弱，给丞相府和藩王来个请君入瓮，在京城这个大瓮中捉鳖。
帝王的弱点有哪些呢？
其中最能让狼子野心之人蠢蠢欲动的一条，不就是帝王卧病在床么？
而且后宫中还有个有孕的霍淑女。
昌王要是个聪明人，定会叫丞相府先在京城中作乱，然后自己打着勤王的名义入京城，挟制住霍淑女之后，就可以安排一出“年轻帝王不幸病逝，贤明藩王扶幼帝登基”的戏码。
要是昌王不聪明，那更好了，一头热地就冲进了京城。
等思索的差不多了，沈知姁就到了朝阳殿正殿。
慕容丞相、靖文侯和承恩公三人正在里头等候。
猛地撞见沈知姁，三人俱是咳嗽一声，不约而同地低头行礼：“微臣见过宸贵妃。”
沈知姁现在“心系”皇帝，自然无暇顾及他们，随意摆了摆手后，便进了寝殿。
“看来贵妃在朝阳殿是出入自由。”慕容丞相因手下人频频出事，正是灰头土脸的时候，对尉鸣鹤心中正窝着火呢——混账小子，当年装得一副懦弱模样，骗得他扶持上位，这才登基一年多，就要翻脸不认人了！
瞧见尉鸣鹤身子出了问题，慕容丞相表面担忧，实则内心高兴得不行。
又见沈知姁，就不由得恨乌及屋，顺便给其他人留个“帝王沉迷美色”的印象。
靖文侯处于中立，闻言就打了个哈哈，继续为陛下的病情愁眉苦脸。
“丞相此话差矣。”承恩公得了一门好姻亲，亲家罗郡王近日受到重用，连带着承恩公的腰杆都挺直了：“贵妃不过是关心陛下罢了。”
“反正出入朝阳殿，可能是贵妃，可能是宜婕妤，亦可能是瑜才人——反正不可能是谨容华了。”
慕容丞相黑脸的档口，沈知姁正越过跪在龙榻前诊脉的范院使和诸葛院判，小心地掀起绣着双龙戏珠的帷帐。
然后就看到外头“大不好”的尉鸣鹤，凤眸清明地盯着自己。
“阿姁来了。”
第97章 批阅（二更）距离她手握朱笔的那一日……
第九十七章
尉鸣鹤目光温和地看向沈知姁。
见她鬓发微微凌乱，衣裳略皱，额角上是疾走后留下的细汗，尉鸣鹤的目光不由得更加温柔：“上回范院使给你诊脉，才说过你身子的底子虽养得好些了，可凡事都要注意着。”
“坐着轿辇来就好，哪儿用得上这么气喘吁吁地跑来。”
“陛下，您这是说的什么话！”沈知姁蹙起眉头，伸出手去轻抚帝王的面庞：“您都在朝会上不适了……”
话没说完，沈知姁瞧着指尖上带着香气的白/粉，愣愣地张着樱唇，有几分懵懂可爱的滑稽。
“这脂粉是你一月前留下来的。”尉鸣鹤挑了挑长眉，用下颌点了点元子：“元子的手艺还不错，只要不是近看，就看不出来朕这苍白的脸色，全是上了妆的缘故。”
“范院使，陛下没有骗本宫吧？”沈知姁将信将疑，转头问范院使和诸葛院判：“陛下的情况究竟如何？不许说谎！”
诸葛院判对着沈知姁点了点头，示意无碍。
范院使则转换了一下神情，大声悲恸道：“禀贵妃，陛下近一个月来一直处于哀思悲伤之中，恰逢朝政繁忙，陛下夙兴夜寐，以致元气损伤、血不归肝、心火亢盛，才有了今早的心悸心烦、潮热盗汗、将近昏厥的情况！”
“陛下，幸而您及时被送回来，不然这后果不堪设想呀！”
“若是不加以修养，陛下极有可能会风邪入体，从风疾、颤病再到头风都有可能发作！””
尉鸣鹤看着范院使表演，唇角勾了勾，伸手捏了捏沈知姁的指尖，顺便将上头的脂粉抹去。
沈知姁故作无奈地看了眼尉鸣鹤，“心有灵犀”地提高了声音，惊慌问道：“范院使，陛下要如何调养？”
范院使声音更高：“陛下，请您接下来务必卧床静养，养足睡眠，辅以药物——您不能再像之前那样长时间地批阅奏折了！”
“滚出去，朕不想听！”尉鸣鹤等范院使说完，就将腰间的玉佩丢了出去，正正好砸在屏风上，发出一声闷响。
诸位太医狼狈地退出。
尤其是范院使，是被其他太医生拉硬拽出来的，满脸都是病人不听话的绝望感：“陛下，您不要仗着年轻任性呀……”
这太医们前脚刚出正殿们，里头寝殿又发出声音。
是沈知姁带着恐慌的惊呼：“陛下，您怎么……”
后头的话语被硬生生咽下，让人听不清楚。
片刻后，元子出来，说是奉贵妃的命令，送慕容丞相三人出宫。
慕容丞相就开始琢磨起来：不是陛下的命令，而是贵妃的命令……再结合太医的表现和贵妃适才的惊呼……
应当是天子知道自己病情会影响朝政后，气恼之下将太医们给轰了出去，结果气急攻心，在里头发生了不好的事情。
说不准是吐血昏迷，这才让贵妃代为下令。
想到这一点，慕容丞相的眼睛就亮了起来：这可是一个不可多得的好机会，若是他能多加利用，买通朝阳殿的人或是太医院的人，让陛下病得更重些……
这并不是不可能。
只是皇宫中有吴统领看守巡逻，传递消息有些困难。
啧，说不准还要用到他那个废物女儿。
*
寝殿内。
沈知姁缓了缓声音，慢慢抿了两口清茶，语气略带嗔意：“臣妾演得怪尴尬的。”
“现在想想感觉都起鸡皮疙瘩了。”
“阿姁的演技比起范院使，是有几分拙劣。”尉鸣鹤想起沈知姁方才的表现，忍不住弯起了眉眼。
心里满是愉悦：他就知道，阿姁最是单纯，从没演过戏、骗过人，故而表现生疏。
不过敷衍外头那狼子野心的家伙，足够了。
沈知姁又嗔了一眼尉鸣鹤，让芜荑端了一盆清水来，她拧了块干净帕子，给尉鸣鹤擦去脸上苍白的脂粉。
“陛下好端端的，怎么突然要装病？还让太医们做出一副您不愿意接受治疗的模样？”
尉鸣鹤留了元子和芜荑，让其他人都下去。
然后他简略说了说慕容丞相和藩王之间的勾结关系。
“所以陛下是要以病体示人，让那些乱臣贼子起了反心，再来一招黄雀在后，将他们全都一并处置了？”沈知姁杏眼圆睁，口吻疑惑。
“阿姁聪明。”尉鸣鹤轻声道：“正好昨日是小沅的七七祭礼，朕神思忧烦也就有了理由。”
沈知姁内心冷嗤一声，容色却是全然爱慕与欢喜：“没想到，臣妾和小沅，还有在朝政上帮到陛下。”
“那陛下接下来是要如范院使所言，好生养病么？”
尉鸣鹤含笑握住沈知姁手，摇首道：“不妥。”
“朕一向身强体健，纵然生病，也只是小病，还远远不到放手朝政的时候。”
“所以朕明日会继续上朝，不过是小朝会，同时抓紧处理朝政，并不听范院使的叮嘱。”
“小沅的百日，正是六月中旬。”尉鸣鹤凤眸中微光涌动，口中低语：“那个时候，北疆化雪，正是兵强马壮的时候。”
等到了那个时候，他才会真正病倒，以至于卧床不起，给了贼人胆子。
“陛下这个主意真好。”沈知姁算了算时间，发觉慕容氏活不过这个夏天，唇角不由得露出一抹甜笑，眼底适时地露出亮晶晶的崇拜：“不过这里头，好像没有臣妾能帮到
忙的地方。”
“怎么没有？”尉鸣鹤浅笑：“朕既然身体不适，那有些折子，只能让阿姁代劳了？”
“折子？代劳？”沈知姁圆翘的眼尾微微上扬，忙不迭地摆手：“臣妾不过是后宫妃嫔，也不懂什么朝政大事。”
“往日连来御书房侍墨的时候都特别少。”
“陛下，这忙臣妾可帮不上，您找信任的朝臣罢。”
尉鸣鹤格外看重自己的帝王权力，并不先帝那般，在批阅奏折时会传召妃嫔，红袖添香。
算一算，当今的后宫妃嫔之中，不过沈知姁得了两回侍墨的殊荣。
尉鸣鹤自然知道沈知姁不通政事，也知道沈知姁全身心爱慕于他、忠诚于他，所以他放心让沈知姁帮这个忙。
现下见沈知姁认认真真地推脱，满脸都是“后宫不愿干政”的惊慌，帝王清俊面庞上如沐春风，笑容和煦：“天下之大，朕惟独信任阿姁。”
“而且阿姁不用担心，现在朕的‘病情’还不重，你帮朕看一看请安折子就好。”
瞥见沈知姁眸光深处散不去的哀色，尉鸣鹤语气更加轻柔，近乎哄着：“朕知道，阿姁尚且为小沅难受，如此是为难阿姁了。”
“不过这事儿简单，就当看看咱们大定各处的日常趣闻，也不用阿姁动笔写什么——先帝为着偷懒，让礼部造了个玉印章，上头是个‘阅’字。”
“阿姁看完后，盖章即可。”
沈知姁眸光融融，眼波流转间是全然的感动：“陛下竟然如此信任臣妾。”
“既然陛下都如此说了，臣妾愿意为了陛下一试。”
看到沈知姁娇面上凝起几分坚毅，尉鸣鹤心头更软，阿姁向来是软性子的，听到为了他，却是少有的坚定。
仔细想想，上回阿姁这样，是为了母家向他请罪陈情时，诉说自己的忠贞深情。
“不过阿姁，你帮朕这个忙，对你自身不大好。”尉鸣鹤心软下来，就不由得说了更多：“外头或许会传，你是蛊惑天子的妖妃。”
慕容丞相也不是个蠢笨的，要借着昌王名头谋反，就要先找一个合适理由。
最有可能攻讦的，就是代笔折子的贵妃。
“陛下觉得，臣妾是蛊惑你的妖妃么？”沈知姁弯起杏眸，软声温和询问。
尉鸣鹤自是毫不犹豫地摇首：“阿姁不是妖妃，是朕的爱妃与贤妃。”
沈知姁便呵笑一声，笑声清脆，眉眼娇憨：“陛下这么夸赞，臣妾倒有些害羞了。”
说罢，她甩了甩手，嫣然道：“臣妾得了陛下的夸赞，在意外头小人的闲言碎语做什么，只会让自己徒增烦恼。”
“况且这是陛下的计划，即便受些委屈，臣妾甘之如饴。”
沈知姁双眸弯弯，像是春江花夜上的两轮弯月。
皎洁而湛然，清凌凌动人心弦。
尉鸣鹤听得感动不已，起身将沈知姁轻拥到怀中：“朕知道，这天底下，惟有阿姁能为朕做到这样。”
“阿鹤……”沈知姁放柔了声音，将脸埋进龙涎香的怀抱中。
在旁人看不到的地方，她笑意盈盈的眼底布满霜色：现在尉鸣鹤果然对她有所不同。
要是放在一年前，尉鸣鹤不会对她细说这件事情的坏处，更会处处试探，防备着她真有野心、试图窥探朝政。
可经过将近一年的软语示爱，尉鸣鹤对沈知姁已经是深信不疑，甚至会轻而易举掉入她甜蜜的言语中，认为在这件事情上，沈知姁为了帝王付出良多、受了许多的委屈。
要知道，天性冷心冷肺的帝王，只会觉得雷霆雨露俱是君恩，就算让你背上“妖妃”的名头，也是你的福气。
但现在呢，尉鸣鹤满眼都是愧疚之意，说话更是温柔：“还没同你说，沈夫人已经到了宁州，再过两日就能到京城了。”
沈知姁骤然抬首，眼中惊喜含泪：“臣妾多谢陛下垂爱。”
“等事情结束后……”尉鸣鹤跟着笑起来，稍作犹豫后方才继续：“朕一定会好好感谢阿姁。”
原本他是想说，若十年后，沈厉和沈知全在边境依旧安分，他可以特赦回京。
不过这件事情，还是等等再看吧。
毕竟帝王很不喜欢沈厉父子。
“陛下不用感谢臣妾，也不用送臣妾什么。”沈知姁重新将头窝在帝王肩头，清甜的嗓音像掺了槐花蜜：“只要陛下一直这样陪着臣妾、信任臣妾，就好了。”
至于之后用什么样的形态陪伴，是骨灰还是牌位，这可就说不准了。
尉鸣鹤放在沈知姁背上的手温柔地拍了两下，薄唇不自觉地漾起愉悦的笑意。
帝王自诩真心地应道：“好，朕肯定会做到。”
*
纵然帝王不愿配合治疗，范院使还是尽职尽责地熬了药送去朝阳殿。
据朝阳殿传出来的消息，帝王直言范院使危言耸听，不但不肯服药，还要打范院使的板子。
最后还是贵妃在旁边劝着，才让帝王息怒。
不过帝王还是以违背圣意为由，停了范院使的职位。
目送着范院使被押下去，沈知姁有些忍俊不禁：“没想到，范院使竟然还有几分演戏的天赋。”
唱念做打样样齐全，看得人津津有味。
“范院使从前和朕说过，对唱戏很有兴趣。”尉鸣鹤亦是失笑：“后来被父亲痛打了三顿，乖乖学医去了。”
正说着，元子将今日的奏章都捧了过来，放在龙榻上的小几上。
要紧的放一摞，请安的放一摞，再将笔墨和印章分别放在两人面前。
沈知姁轻咬着下唇，有些紧张地拿过一份请安折子。
奏折是写在上好的宣纸上，外头用祥云锦缎镶边的壳子套着，外壳正中写着请安人的姓名和官位。
眼前这份正好是罗郡王奏上的。
翻开奏折，上头用正楷写了罗州近期的治理情况，顺便称颂尉鸣鹤的英明，才令罗州境内一片安宁向好。
其中值得一提的，就是说了句罗州水坝修缮顺利，马上就能完工。
“阿姁怎么了，这第一份就皱起了眉头？”尉鸣鹤没急着看自己的奏折，而是先观察着沈知姁。
见她紧蹙着蛾眉，温声询问。
“陛下，这上头写了有关朝政之事，是不是要给您过目？”沈知姁眨了眨眼，将有关罗州水坝之事给沈知姁看：“还有，罗郡王也写了关于罗州的近况，应当也属于政事。”
尉鸣鹤长眉舒展，含笑对沈知姁解释道：“这些算是涉及政事，不过只是寻常提一嘴儿，算作日常。”
“要真是罗州出了事情，外加罗州水坝遇到问题，罗郡王会专门上奏的。”
沈知姁点点头，恍然大悟：“请安折子上的，都是不重要的事情。”
“主要是用这些事情来夸陛下的。”
“所以朕懒得看。”尉鸣鹤点了点沈知姁的鼻子：“你放心用那个印章，要真有不确定的，再来问朕。”
沈知姁将折子拿回，伸手拿起玉印章。
白玉触手生温，衬得底下殷红的印泥格外亮眼。
将印章挪到折子的末端的空白处，指尖用力一案，一个鲜红的“阅”字就映在了上头。
周边用龙纹修饰，一瞧就知道是御书房出品。
沈知姁的唇角抿起，唇边露出两个隐隐约约的笑涡：虽然算不上正儿八经地批阅奏折，可她已经成功迈了一步。
有了这个铺垫，距离她手握朱笔的那一日，还远吗？
第98章 演戏（一更）当权者的思维与寻常人是……
第九十八章
顺利批完了第一份请安折子，沈知姁心中一定，接下来的动作都顺畅许多。
请安折子上的内容大同小异，官员们都是汇报近期自个儿的工作如何顺利，再在后面说都是陛下天子保佑，陛下真乃天下楷模，微臣永远忠心等等赞颂之语。
看多了，也就乏味了。
新鲜的话倒是没什么，
值得一看的就是折子上偶尔会提起各地的特色风貌。
譬如西北地区，会提起连绵不绝的高山；东海地带，则常言与海相关之事，或是今年圣上保佑，渔民出海收成顺利；或是提起海货贸易的盛景，恭敬询问尉鸣鹤要不要品尝。
尉鸣鹤瞥了眼那折子，对沈知姁轻笑：“要是朕记得不错，前两日刚有一批海货到御膳房，正是这位刺史发来的。”
“天气渐热，海货路上易坏，倒是比折子先到京城。”
“阿姁忘了么，昨儿你还说那一碗瑶柱瘦肉羹不错，应当用的就是新贡来的海货。”
见沈知姁面露惊讶，尉鸣鹤多解释了一句：“若是这类问朕贡品的，折子和贡品都是一块儿送出去的，即便朕不喜欢，赏给别人亦是圣恩。”
沈知姁杏眸水润，了悟般点了点头，觉得自己的思绪开阔了些：各地官员贡上来的，必定是极好的东西，或是京城中没有的新鲜玩意儿。
请问帝王是否需要，是展示自己身为臣子的恭敬。
而臣子的本分，自然就是将手边的好东西都无条件地贡献给帝王。
所以当权者的思维与寻常人是不一样的。
就如尉鸣鹤所说，哪怕贡品不受他喜欢，臣子们也要尽责进贡上来，不喜欢的就当作恩典给别人。
而对朝臣们来说，这样一来，贡品肯定会从帝王手中经过。
这送贡品的人不就能给天子留下印象了么？
这皇权当真煊赫耀目，能让人迷花了眼睛，前仆后继地上前讨好谄媚。
而沈知姁印下的一个个“阅”字，虽简单，却也能从极大地程度上代表皇权。
印下去的那一瞬间，有一种沉甸甸的快感。
最后一份请安折子，是华信公主的驸马镇北将军所写。
上头说明北疆安定，然后道了公主的预计产期，对皇帝和太皇太后送去嬷嬷关照之事万分感谢。
“没想到华信姐姐再过两个月，就要做母亲了。”沈知姁提起华信，面上绽开的浅笑带着衷心的祝愿：“臣妾还记得，她在定下驸马前，拉着臣妾一块儿出宫，要去看一看名单上的候选人。”
“谁知第一个就是镇北将军，让华信姐姐满意得不得了，高高兴兴地回宫准备出嫁了。”
提及往事，尉鸣鹤唇角勾了勾，睨了眼沈知姁的笑靥，故作没好气地应声：“这事朕记得——你们后头被当场捉住，还拿朕来做借口。”
“说是因为朕发了高热，想吃鲜肉圆子，所以出宫来给朕买。”
“偏皇祖母信了你们。”
“陛下可不能这么说。”沈知姁撇了撇嘴，一双妙目横嗔而去：“难道您没有吃到鲜肉圆子么？您吃完后，那高热不就退了？”
“事实倒是如此。”尉鸣鹤看完手上的折子，便伸手捏住沈知姁颊肉，挑眉笑问：“不过，朕倒是想起来，阿姁还是没有和朕说明白，为什么一份四个的鲜肉圆子，到朕手上就剩下两个了？”
依着他看，当时她们俩出宫，根本就没想着他，只顾着看镇北将军和买鲜肉圆子去了。
最后被发觉，见还剩下两个鲜肉圆子，就灵机一动，借用这个编造了借口。
沈知姁面不改色心不跳，任由尉鸣鹤捏着自己的脸：“陛下有所不知，那是小份的鲜肉圆子，是专给我与华信姐姐做的。”
“就会贫嘴。”尉鸣鹤对指尖细嫩的触感十分满意，唇角勾着浅笑：“既然阿姁口舌这样伶俐，朕就将给华信写书信的任务交予你。”
“你告诉华信，让她安心生产，等孩子满月时，朕即刻就封孩子为郡主或是郡王。”
镇北将军将有大用处，尉鸣鹤并不吝啬对于华信夫妻的赏赐。
再说了，不过是个爵位名号，又没有食邑，既能让镇北将军感恩戴德，也能显示帝王体恤手足，爱重宗亲，何乐而不为呢？
沈知姁笑盈盈地应了：正巧，她预备着给北疆去一封信，正烦恼着不能再借用母亲的名头，谁知尉鸣鹤就送了理由上来。
将镇北将军的请安折子阖上，沈知姁软声开口：“按照陛下的计划，臣妾应当亲自去太医院为您请药了。”
“好。”尉鸣鹤因“病着”，不曾起身相送，轻声叮嘱：“路上小心些。”
“元子，去御书房取朕临摹字帖来，送到瑶池殿。”
对上沈知姁疑惑的目光，尉鸣鹤微微一笑，只解释道：“阿姁要是有空，照着这字帖摹一摹。”
“往后说不定有用到的地方。”
“陛下这样说，臣妾必定上心，每日临摹。”沈知姁心中一动，行礼后便款款离开：“臣妾等会儿先去颐寿宫，让她老人家安心。”
然后再将出寝殿时嫣然回首，留下含情脉脉的一瞥。
尉鸣鹤亦是深情回望。
*
翌日，御书房的小朝会如期进行。
只是参与的朝臣都发觉，尉鸣鹤的脸色比寻常要苍白一些，也不让朝臣们上前禀报。
而看一看发回来的奏折。要是说正事的折子还好，陛下照旧批阅，顶多是字句简洁了不少。若是请安折子，上头就只用印章盖了个“阅”字。
朝臣们都觉得有些不大对劲——要知道，新帝勤政，就算你请安折子上写的都是废话，陛下也不会吝惜朱墨，会给你提笔写上“朕已阅”。
再加上昨日宫中出来的传闻：陛下坚持自己无碍，范院使被停职，宸贵妃在朝阳殿侍奉了大半日，直到晚膳才出来。
不多时，就有一则消息悄无声息地在朝堂上流传：陛下虽说身子无病，也如常上朝处理政务，可实际上只是不肯服输和不愿放手朝政。
昨儿陛下批阅奏折时耐不住，还是让宸贵妃盖章了请安折子，这才勉强处理完。
原先这消息不过算是小道传闻，有一大半朝臣都是不信的：陛下年轻力胜，现下江南水患事态紧急，陛下埋首其间，对请安折子不上心也是有的。
哪有直接说陛下身子不好的？小心掉脑袋。
可五日后，巡抚韩栖云上了紧急奏章，汇报粟州刺史和山匪勾结，意图灭口外派巡抚、损毁自身贪赃枉法的证据。
现下粟州刺史正和余下山匪龟缩山林之中，还有部分官兵追随着粟州刺史，帮着混肴行迹、误导官府判断。
末了，韩巡抚保证能在三日之内拿下粟州刺史，上书请奏陛下如何处置。
小朝会上的几位臣子都瞧见，尉鸣鹤听到这则消息后大怒，拍掌向桌，却在中途莫名停住，脸色发白，口中强行转了话头，只说自己要自行思索一下，就说了退朝。
不多时，慕容丞相等六七位臣子，和带着诸葛院判的宸贵妃擦肩而过。
慕容丞相慢悠悠地行了礼，沉稳老辣的眼眸中闪过一分思索：宫中这几日纪律略乱，被他找到了机会，联系先前侥幸躲过清扫的人，花重金买通了朝阳殿和太医院的人。
陛下身子有疾的消息，就是他让人悄悄透露出去的，一是慢慢地动摇人心，二是试探天子虚实。
可就目前而言，皇帝身体的确出现了一点问题。
但还是要再三确认，才够保险。
最好再找一找，天子的枕边人……
宸贵妃肯定不行，瑜才人和洛宝林近两个月不曾承宠，那后宫中还有谁适合呢？
*
听到尉鸣鹤第二次提前结束小朝会，沈知姁就如上次一样，带着早就候着的诸葛院判匆匆赶到朝阳殿。
她遵尉鸣鹤的意思，让杜仲去太医院唤别的太医一起前来。
这回的道具更加逼真。
小鱼子满脸惊慌颤抖地端着一盆水从寝殿内匆匆赶来，里头放着尉鸣鹤贴身的龙寿纹手帕，有鲜红的鲜血自手帕丝丝缕缕地漫入清水之中。
沈知姁淡淡一扫，明显感觉到殿中有两道窥探的目光。
“这么慌张做什么，还在陛下面前弄伤了自己。”沈知姁换上紧张的神色，对着小鱼子呵斥了一句。
“贵妃娘娘教训的是！”小鱼子愣了片刻，旋即就反应过来，主动请罪：“幸而陛下宽容大度，不曾责怪奴才，还让奴才去太医院看一看。”
沈知姁轻咳一声，调整了神色：“既然知道，那就快去吧。”
随后，她轻移莲步，进了寝殿，等太医院的其他太医前来，配合帝王又演了一场戏，戏的内容是“帝王气急攻心有吐血之兆，自诩体健不愿听太医之言”。
待到太医们面色难办地下去，尉鸣鹤从龙榻上迅速起身，掀开帷帐，将跪在榻前的沈知姁扶起：“今日阿姁辛苦了。”
“听闻昨日沈夫人咳疾复发，可要紧？”
“多谢陛下关怀，母亲一切都好，是为着路上奔波辛苦，才导致复发。”提到前两日以“医女”身份
入住瑶池殿的沈夫人，沈知姁忍不住地眉眼弯弯，笑靥如花。
沈知姁想起了给母亲配药的范院使：“对了，臣妾听诸葛院判说，范院使正按照您的要求，在家中勤勤恳恳地表演借酒浇愁呢。”
“听说酒量都喝大了。”
“这是他身为太医院之首该做的。”尉鸣鹤不过置之一笑：“等事情结束之后，朕将后宫的美酒都赐给他。”
“臣妾有一件事情要禀告陛下。”说了些闲话，沈知姁正了正神色，说起要紧事情：“据臣妾观察，朝阳殿中有几个宫人不大对劲，总是格外关注您、元子和小鱼子的一举一动。”
“还有刚才来看诊的太医，从前为慕容庶人看病的那位林太医，似乎有些过于积极。”
“阿姁观察入微。”尉鸣鹤眼底划过一抹冷光，对沈知姁轻声道：“朕既然展示了自己现在的弱点，就要顺势在严丝合缝的宫墙中露出一点缝隙，让有心人闻到胜利的味道。”
沈知姁内心不由得补充道：就像苍蝇爱叮有缝的臭蛋。
尉鸣鹤见沈知姁敛目深思，眼中笑意多了些：“朕猜，不光是朝阳殿和太医院，这后宫之中，或许也已经不干净了。”
此时，远远隔着大半个皇宫的冷宫，第一回有人造访。
第99章 密谈（二更）尉鸣鹤，多谢你的敷衍冷……
“宝林，咱们真的要进去么？”小琳望着眼前破旧萧瑟的冷宫，心中直打鼓：“这冷宫阴森森的，看着就不吉利。”
“宝林，您小心沾染了晦气。”
洛宝林瞧着眼前的冷宫，美艳的眉眼间全是嫌色：“你以为本小主想来么？”
她的父亲亲自给她写了家书，说要她来冷宫见一见慕容燕，听候慕容丞相的吩咐。
洛宝林清楚，要是自己不从，就是断了父亲的仕途，让自己缺少助力的同时，还将烂摊子丢给了自己的母亲。
就凭父亲那宠妾灭妻的性子，定然会扶正自己心爱的小妾。
“再说了，本小主已经一个多月都没被传召侍寝。”洛宝林想起宫人们拜高踩低的模样，冷笑自嘲道：“那住所都和冷宫差不多了，哪里会觉得冷宫晦气？”
说罢，洛宝林对慕容燕的怨气多了两分：前脚慕容燕害得贵妃失子，后脚她就失了宠，这显而易见就是被对方牵连的——毕竟满宫里都知道，自己先前和慕容燕走得近。
交好时不能帮她固宠，做了糊涂事却要牵连倒她。
洛宝林心中愤愤不平，却只能咬牙掏出银钱，让小琳打点给看门的宦官：呵，不过是托生了一个好肚子，进了冷宫都有丞相惦记着。
等进了冷宫的门，洛宝林首先就被扑面而来的灰尘呛了两下。
再看到自己新做的裙子拖在又脏又旧的地砖上，就是一阵心疼与懊悔：现在司衣局对她一点儿都不殷勤，凡是要添置新衣裳，就必须要花钱。
于是到了慕容燕住的屋子时，洛宝林的面色可以用“难看”二字形容。
“你来晚了。”慕容燕早已不复满头钗环，只用一根木簪挽起有些发枯毛糙的青丝，身上穿着旧衣，眉目间俱是冷意：“方尚宫每回都是午膳前后来，你难道不知道么？”
可惜慕容燕脸上全是因掌嘴而形成的红肿，鼻唇肿胀，瞧着令人发笑。
“本小主又不曾切身体会方尚宫的本事，所以不大清楚。”洛宝林本就抱着埋怨，刚来就被数落了一通，眼底转过几分不服气，忍不住阴阳怪气了一句。
慕容燕嗤笑一声，忍着鼻唇上传来的疼痛，站起身子，扬起变得尖瘦的下巴，居高临下地盯着洛宝林：“要是洛宝林想体验，我不介意让我的父亲帮帮你。”
“没想到洛宝林对我当真是姐妹情深，愿意陪着我一块儿待在冷宫。”
洛宝林很想硬气地回怼，可想想自己的母亲与父亲，想起丞相府滔天的权势，只能忍气吞声地后退一步：“丞相要我来见你，究竟是什么事情？”
“父亲吩咐你的事情，你都做到了吗？”慕容燕不答反问。
“我已经和林太医联系上了。”洛宝林别过脸，有些不情不愿地答道：“将丞相封起来的字条送给了他。”
“朝阳殿那里，我也帮着打点了。”
慕容燕闻言，面上的冷意少了些：“还算做得不错。”
提起这件事情，洛宝林只觉得心慌慌：依着她的看法，既然人都在冷宫，还背着谋害贵妃与皇嗣的罪名，就该安安分分的，了此残生。
怎么还要搞这么多动静呢？也不知道会不会再次牵连到她。
“我不过输了一次，成王败寇，我也算认了。”慕容燕一眼就看出洛宝林的看法，暗嘲一句“没用的废物”，就冷声开口：“可这不代表，我就会在这冷宫待一辈子！”
尉鸣鹤偏心沈氏，不惜用重刑彻查真相，看不到她往日的好，还将她打入冷宫。
那行，她们慕容氏就换一个皇帝扶持，她慕容燕照样有机会登上皇后之位！
洛宝林没理解慕容燕的意思，以为对方是想让慕容丞相为自己求情，求陛下放其出冷宫。
那张红润的唇更往下撇了：若她是慕容丞相的女儿，肯定早就成为宠妃，和宸贵妃分庭抗礼了，哪会儿沦落到冷宫里头？
“自从贵妃失子以来，你可有得到陛下的召幸？”慕容燕凤眸一挑，冷哼道：“我即便在冷宫，也听闻这两月内，陛下除了贵妃之外，就只召了何宝林与吴美人。”
“不，人家现在是吴良仪了。”
“再让我想想，等吴良仪过个生辰，就会成为四品容华。至多再过两年，九嫔之位是板上钉钉的事情——你呢，你那个时候指不定还在宝林的位置上挣扎呢。”慕容燕知晓洛宝林和韦淑女有相似之处，都是性子急躁的人，最不能被激怒。
果然，洛宝林艳丽的面庞涨得通红：“我和瑜才人为何忽然失宠，难道你不知晓么？！”
“瑜才人和我一族，因为我失宠也说得过去。”
“可是你有没有细想过，陛下并不是无辜迁怒的人，冷落你几天也就罢了，缘何会一直不见你？”慕容燕心中唾了声“没良心”，便端出一副思索的模样，引导洛宝林。
“不过是贵妃趁此机会，将你这个后起之秀给折掉。”慕容燕循循善诱：“本来新人中，就你和瑜才人出色，这一下就弄掉两个，贵妃自然高枕无忧。”
洛宝林微微一怔，觉得慕容燕说得有几分道理。
陛下虽然为贵妃的孩子伤心，可
万万没有冷待自己这个尤。物的道理，必定是有人说了些什么。
宸贵妃的确最有可能。
慕容燕就趁热打铁：“洛妹妹，你现在最缺的，不过是家族助力。”
“我现在在冷宫暂时出不来。你帮着我父亲做事，不就能享受丞相府的帮助了么？”
半晌后，洛宝林缓缓点头：“我愿意帮衬慕容氏，可至少我要能见到陛下吧？”
想起自家父亲已经收拢了何宝林，慕容燕沉吟一下，对洛宝林很是自然地扯谎：“贵妃不是刚为那个福薄的孩子办了七七祭礼、陛下还参加了么？照着贵妃独霸陛下的性子，百日肯定也要办典仪的。”
“你且继续练着舞，等陛下心情好的时候，不就能一鸣惊人了么？”慕容燕说话说得多了，只觉得从嘴唇到牙花都泛着痛：“现在就看何宝林与吴良仪两人争宠吧。”
“妹妹这么聪明，应该知道什么叫鹤蚌相争、渔翁得利吧？”慕容燕眼底闪过算计的光芒：“要是她们争不起来，妹妹可以帮她们一把……”
“尤其是吴良仪，那可是个蠢笨好骗的。”
*
“陛下是说吴良仪么？臣妾觉得她性子纯良，是个没心眼的。”
沈知姁细眉弯起，柔声笑道：“陛下怎么忽然说起吴良仪？”
尉鸣鹤长眉蹙起，沉声说道：“朕觉得，还需要吴氏兄妹配合着，多演几场戏。”
吴统领一直是他的心腹，替他统领御林军，将皇宫守卫得铁桶一般。
想也知道，御林军肯定会被慕容丞相视为心腹大患。
若是这个时候，吴良仪在后宫出事，甚至牵连到吴统领被斥责，从而令其心生不满，对御林军不再如从前那样仔细……
慕容丞相和昌王必定心动不已。
“阿姁，你回头就去和吴良仪说一声，让她过段时日忍些委屈。”尉鸣鹤说得理所应当。
沈知姁心中冷笑，面上依旧柔婉：“陛下不亲自和吴良仪说么？”
“臣妾到底不是陛下，从某种程度上来说和吴良仪有竞争关系，她不一定相信臣妾的话。”
“粟州刺史之事，朕还不曾处置，实在是没空去吴良仪那儿。”
“若她怀着争宠之心，分不清形势，那受委屈更是应当。”尉鸣鹤语气冷漠：他是答应了吴统领照看好吴良仪，可这要在皇权稳当的前提下。
既然忠于他，从他这儿获得宠信，就要做好付出的准备。
尉鸣鹤目光一转，转而想道：这的确是一个好机会，做戏的同时能试探吴统领的忠心有多少。
沈知姁软声应了是，垂下的眼睫颤颤：尉鸣鹤，多谢你的敷衍冷情，让她在吴氏兄妹身上有了可操作的余地。
对于热忱纯贞的人来说，失望是很容易的。
第100章 吴良仪（双更合一）“陛下说的事情，……
沈知姁垂眸想着此事，一时间没注意到尉鸣鹤望来的目光。
让尉鸣鹤俊颜含笑地询问：“在低头想什么呢？”
“在想怎么夸陛下呢。”沈知姁回过神，扬起明媚的笑靥：“陛下这样洞若观火，明察世事，真是让臣妾心动不已。”
“陛下说的事情，准没有错，臣妾等会儿就去永安宫，和吴良仪说。”
“阿姁一张巧嘴，口齿伶俐，也是让朕喜欢。”尉鸣鹤捉过沈知姁的指尖，对于沈知姁所言十分赞同。
尤其是那一句“陛下说的事情，准没有错”。
的确，皇帝是天子，代表了天的意思，怎么会有错呢？
还是阿姁懂他、会欣赏赞美他，会对他深信不疑。
尉鸣鹤被哄得高兴，便想着让沈知姁也一块儿高兴。
他拉着沈知姁，凤眸含情，温声说道：“等将朝中肃清之后，就再无人掣肘朕了。”
“到时候，朕是天下之主，身边站着什么人，都由朕说了算。”
帝王口吻轻柔，嗓音低沉悦耳，眼眸似荡漾着星光，能将任何人都看得沉溺进去。
然后忍不住俯身谢恩，感激天子的垂爱宠溺。
可沈知姁知道，尉鸣鹤是在说情话，也是在对自己允诺。
不过这样含混又似是而非的话，并不能够当真。
这是尉鸣鹤长期多疑留下的习惯，一种下意识地、画饼样式的试探。
帝王掌着权力，自然明白，过高的权位如同上好的熏香，能轻而易举将香气熏染进人的思维中，让一个纯白的人渐渐染上对权力的渴望，变得疯魔狂乱，为了权力不择一切手段。
尉鸣鹤不将“封你为后”这样的话说出口，是怕沈知姁往后自诩皇后之位十拿九稳，行事渐渐骄纵起来。
就像定国公府刚出事时，阿姁变得对他极不信任。
幸而阿姁对他的爱足够，想明白后愿意低头，才让事情有了转圜。
内心流转过千万种冷意，沈知姁面上只倏然一笑，眸光灼灼：“我祝愿阿鹤早日心想事成，能放手去做自己想做的事情，在史书上留下浓墨重彩的一笔，遗下流芳千古的美名。”
既然尉鸣鹤话说得模糊，那她就干脆忽略后头那句，表现得单纯为对方高兴就行了。
这样才对得起“深情爱恋”之词。
见沈知姁全没听出自己的暗示，尉鸣鹤轻叹一声，有些无奈地看了眼面前的美人，却又被那双杏眸中单纯的欢喜给感动。
“朕会的如阿姁所愿。”尉鸣鹤发出喟叹，眼底似有春日落下的桃花：“朕到时候，定不负你。”
沈知姁眨了眨浓密的眼睫，微微下垂，掩住眼底冷色的同时，做出一副娇羞可人的模样：这话听听也就是了，留在耳朵里都嫌脏。
她要的东西，一定会自己弄过来，而不是听尉鸣鹤讲好话。
外头元子轻轻地行到屏风面前，对里头轻声道：“陛下，娘娘，诸葛院判说，药已经熬好了，还给林太医看过了。”
“臣妾又要劝说陛下喝药了。”沈知姁顺势从尉鸣鹤手中抽出自己的双手，浅浅笑道：“陛下记得等会儿多拒绝几次，才能让众人信服。”
沈知姁出去时，小鱼子像一尾鱼似的游进来，惊喜汇报：“禀陛下，果然有几个二等或是洒扫宫人，借着讨好奴才，来看奴才有没有受伤。”
“确认奴才没有受伤后，就在一个时辰内借口离开了朝阳殿一段时间。”
现在，吃里扒外的一众人，估计将“陛下吐血”的消息给传出去了。
加上贵妃和御前的人表现得有意遮掩，探听消息的人估计深信不疑。
尉鸣鹤神色愉悦，转了转手上的玉扳指：“做得不错。”
“下面配合贵妃演戏。”
如此，等到了下午，宫外头有些人就知道了，今儿陛下因粟州刺史之事大怒，以至于疑似吐血，后头又是贵妃劝了许久，陛下才将药给喝下去。
听闻太医院前前后后重熬了三副药。
而向来午憩不超过二刻钟的陛下，今日睡了足足一个多时辰。
醒来后就召见了中书舍人，写了对于粟州刺史之事的惩处：粟州刺史即刻革职，抓捕后押送到京城天牢，等着午门问斩。粟州刺史全家流放到琼州做苦力，三族之中，为官者剥夺官职，五代内皆不得参与选举，亦不得读书。
而参与此事的山匪和为虎作伥的官兵，被捉拿后全部就地处死，家中人亦是流放琼州做苦力。
“爱卿怎么神色凝重？”拟旨时，尉鸣鹤顺便传召了吴统领觐见。
说完对于粟州刺史的处置，让中书舍人下去后，尉鸣鹤抬眼就见吴统领浓眉大眼的脸上布满沉重之色，就开口询问。
吴统领摇了摇头，拱手道：“微臣只是想起，前些日子韩巡抚的奏章，说粟州衙门的官兵中多有儿啼之喜，甚至有五六家合着办了满月礼。”
他自幼失去双亲，和妹妹相依为命，对被牵连的家中人，天生就有一股怜悯同情之心——可怜那些孩子，或许还没记住自己的父亲，就因为刺史作乱，永远失去父亲，或流放琼州这样的苦
热之地。
可落在尉鸣鹤的耳朵里，就是有几分觉得天子过分冷酷无情的意味。
“既然家中有幼子，就更该谨慎考虑。”尉鸣鹤眼底闪过两分不悦：“他们宁愿助纣为虐，也不想保官兵的骨气，那就该有连累家人的觉悟！”
自己都不珍惜家人，难道指望他这个天子帮着珍惜？
更何况，现在正要抓地方官员营私舞弊的典型。
惟有严惩粟州刺史和官兵，才能起到杀鸡儆猴的威慑作用。
吴统领长在军伍之中，是个实打实的粗人，并没听出什么不对，而是赞同地点点头：他最看不起那种投身敌人的士兵，软骨头！
随即行礼询问：“不知陛下唤微臣何事？”
看到吴统领只点了点头，甚是敷衍，尉鸣鹤刚刚出现的那两分不悦，就变成了四分不满。
原是要和吴统领说明白的话，在尉鸣鹤嘴边转悠了两圈，才缓缓说出：“无事，朕只是想问问你，要是有一日朕对你不再如今日一样看重，你可会怨怪朕？”
“陛下无需担心。”吴统领被这问题一惊，直接行了单膝礼，浓黑的眉毛竖起，沉声道：“不论陛下是否看重微臣，微臣都会尽忠职守，谨遵帝令，为大定肝脑涂地！”
“微臣愿意为陛下做任何事情，只求陛下，若哪一日微臣牺牲了，请您一定要善待微臣的妹妹！”
尉鸣鹤对吴统领的回答，说不上满意，也没有什么不满意的点儿。
就因着那几分不满不悦，连带着看吴统领有点不顺眼，挥手让对方下去的同时，就想到了喜公公：还是宦官好，没有父母儿女、姐妹兄弟，对朕的忠心更纯正一些。
*
前朝对于粟州刺史的处置一传出，沈知姁就让人备轿辇，去永安宫西侧殿，见一见吴良仪。
同时心中琢磨着这条消息：她倒是想起来，当时父兄定罪时，只说是流放北疆，并没有说要强制做苦力，所以才有了接沈夫人回京、借用华信公主的名义通信这样可操作的地方。
这条惩处，明显和“涉嫌通敌叛国”这样的罪名不相符。
唯一的解释是，尉鸣鹤身为刚刚登基的帝王，对遭受诬陷的定国公府有一丝丝的不忍，所以在处罚时留了余地。
沈知姁想到这里，不由得揉了揉额角：她在前世就该看出这一点的，早点将尉鸣鹤手刃才是。
“小姁怎么这样苦恼？”沈夫人温柔似水的声音响起：“是不是在陛下面前受了委屈？”
“母亲，您今日还咳嗽么？”沈知姁回首，看到面庞削瘦的母亲，眼底就是满满的心疼：“您放心，我在宫中好的很，没有人给我委屈。”
“是接下来要做的事情有些多，所以烦恼些。”
沈夫人眉眼沉柔，让人莫名联想起千年的沉香：“原来如此，小姁真是幸苦了。”
说罢，她抬起有些干瘦的手指，小心翼翼地碰了碰沈知姁的脸，感受到女儿的脸嫩滑如鸡蛋，和进宫前的肉感相差无几，沈夫人的心才放下来：“我见芜荑出去让人准备轿辇了。”
“我等会儿去给你煮一碗红糖酒酿卧蛋，你记得早些回来。”
沈夫人轻轻咳嗽了一声，温声细语地叮嘱了一句，眼底险些落下泪来：天知道，她听到自己得以回京的原因，是女儿小产，心中是多么地痛苦和悲伤！
她宁愿自己在北疆咳嗽到喘不过气，也不想这样回京城养着。
在瑶池殿住了好几日，沈夫人一直压抑着自己，不在沈知姁面前提起有关孩子的事情。
就怕女儿二次伤心。
沈知姁的目光触碰到母亲神色下压抑的悲色，立刻反应过来缘由：这些日子她正忙着配合尉鸣鹤演戏，再加上批改请安折子上，给尉沅绣肚兜，确实没找到合适的机会，和母亲说起自己“小产”的真相。
想着吴良仪这事不算着急，沈知姁就坐定了，低声询问自己的母亲：“母亲，我想问一问你，对于咱们定国公府的事情，你、父亲和哥哥是怎么想的？”
“我们都清楚，父兄绝对是被冤枉的。”
“要是父兄当时用高祖父、曾祖父和祖父积累下来的战功，求得事情真相，也不是不可能。”沈知姁轻轻呢喃。
这条路唯一的坏处，就是父兄会彻底得罪尉鸣鹤。
不过沈知姁知道，这是父兄最可能走的一条路：他们可以死，定国公府的忠贞却不容污蔑。
不过，父兄最后却并未这样做。
沈夫人听到女儿骤然提起此事，神色还有些恍然：她本就是性子温吞内敛的，家中遭遇巨变，她对此事下意识地就有回避。
但瞥见沈知姁坚定的目光，沈夫人躲闪的心如吃了一颗定心丸，柔柔的语气重了些：“到了北疆之后，我和你父亲说了一遍此事。”
“你父亲说，朝堂险恶，里头吃人的豺狼一匹接着一匹，实在是应付不过来，现在来北疆过着平民百姓的生活，倒是不错，犯不着赔上定国公府上下的性命。”
“他还说，只要你在皇宫中富贵平安地过一生就好。”
沈知姁听得鼻头发酸：原来，父亲顺从，并非心甘情愿，更多的是为了定国公府诸人，为了她这个不算孝顺的女儿着想。
“母亲，那哥哥呢？”沈知姁微微哽咽：“哥哥是那样一个有傲骨的人……”
沈夫人提到自己要强的儿子，无奈点头：“你兄长一直不服气，一路上还是你父亲强压着，才平安到达北疆。”
“说起来，咱们一家刚到北疆那几个月，真是处处不习惯，事事被刁难。”沈夫人提到先前的难处，忍不住抹了抹泪水：“幸而后头接到了你的信，你父兄才从类似行尸走肉的状态中恢复过来，像是有了希望。”
“小姁，你是不是和你父兄计划着什么？”沈夫人生得聪慧，这一番话梳理下来，就明白了些什么。
眼角眉梢染上了几分担忧。
沈知姁安抚地握住母亲的手，笑意温暖：“母亲，你等着我晚上回来，一边吃您给我的吃食，一边和您说。”
“您记住了，多放两个蛋进去。”
沈夫人含泪一笑，对沈知姁道：“快去吧，可别耽误了你做正事。”
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“嫔妾见过贵妃娘娘。”吴良仪站在侧殿的门口，对着沈知姁恭恭敬敬地行礼。
秀美俏丽的面上满是面对不熟悉的、高位妃嫔的局促和紧张。
“吴良仪快起来吧。”沈知姁目光一扫，发觉这永安宫的西侧殿光照甚佳，是个好住所。
再一扫对面的西侧殿，明显就光线不足，略微暗一些。
殿内有一窈窕的身影一闪而过，明显是何宝林被动静所吸引，悄悄地在自己屋子里观察。
“本宫贸然到访，没有打扰到吴良仪吧？”沈知姁对着吴良仪浅浅一笑：“本宫是来感谢你送去瑶池殿的那一支百年人参。”
为了对贵妃失子一事表达遗憾，后宫妃嫔们送的都是珠宝首饰、花瓶装饰，惟有吴良仪没心眼地送了最容易做手脚、又是入口的药材。
更叫人惊讶的是，这支人参品质极好，也没问题。
沈知姁那个时候就笃定了，这吴良仪当真是个像雪一样单纯的人。
吴良仪对此有些惊讶，面颊上泛起一点羞赧的红：“瑶池殿的好东西多如牛毛，贵妃竟还记得嫔妾的礼。”
“那支人参，能有助于娘娘就好。”
这时候，吴良仪身边的宫女绿芮拉了拉吴良仪的衣袖，脸上泛着急切的红。
“贵妃娘娘快请进来。”吴良仪这才反应过来，自己还堵着门口，没邀请贵妃进来呢。
她请了沈知姁去正殿饮茶，又在路上握了握拳，鼓起勇气解释道：“贵妃娘娘恕罪，嫔妾一时惊讶，忘了第一时间请您进去。”
“吴良仪不必如此，本宫知道你不是故意的。”沈知姁对吴良仪颇有好感，有意拉近彼此之间的距离：“本宫刚刚进宫时，待人接物比吴良仪不如多了。”
吴良仪眉梢闪过惊讶之色，又因为自己被夸奖，忍不住抿唇笑起来：“贵妃娘娘谬赞了，嫔妾怎么能和贵妃娘娘相比呢？”
说话间，两人在正殿的桌子旁坐下，绿芮拿了宫中最名贵的茶叶，亲自去冲茶，还嘱咐腿脚快的小宦官，紧急拿着银钱，去大膳房拿一盒精致点心来。
“妹妹生得美，品性又好，不要妄自菲薄。”沈知姁真心夸赞了一句，端起茶盏轻抿一口：“唔，这是新进的碧螺春，当真是好喝。”
吴良仪闻言，想起这茶是上回尉鸣鹤来赏赐的，心中顿时就有一些坐立不安，担心宸贵妃会觉得她是故意选了这茶来泡，好炫耀自己的恩宠。
可经过吴良仪的仔细打量，发觉眼前的贵妃眉眼明媚，神色中的笑意更是真挚柔和，并非和洛宝林一样，是故意阴阳怪气。
吴良仪不由得微微愣住：这样舒服的善意，自她入宫之后，已经很久没有感受到了。
虽说有个何宝林在身边嘘寒问暖，但到底不像真正的朋友那样亲密。
想起兄长对自己的叮嘱，吴良仪便咬了咬牙，抬眸直直望向沈知姁，小鹿似的眼睛亮晶晶：“贵妃今日前来，肯定是有事情找嫔妾。”
“不知嫔妾有什么地方能帮到贵妃娘娘？”
这话让绿芮险些急得跺脚：小主诶，您这话怎么能说的这么直接！好歹多和贵妃说两句话，等气氛融洽了，再婉转问出来。
“吴良仪和吴统领不愧是亲兄妹，都是这样快人快语。”沈知姁莞尔一笑，坦坦荡荡地对上吴良仪的眼睛，实话实说道：“本宫今日前来，有几分是想和吴妹妹交好的缘故。”
“但更重要的是，本宫是奉陛下的意思前来。”
提到尉鸣鹤，吴良仪的神色一愣，旋即有些担心：“嫔妾听闻，陛下近日身体不佳，甚至为了不耽误朝政，不愿意接受太医诊治。”
“嫔妾无召不得入朝阳殿觐见，也不想贸然去打扰陛下，故而不曾知晓详情。”
“难道是陛下果然不好，需要嫔妾等侍疾么？”
“陛下目前一切安好，吴妹妹放心就是。”沈知姁语气淡了些，略提了一句，转而又盈了笑意：“在传达陛下的意思之前，本宫想问一问吴妹妹对陛下的看法。”
她放下茶盏，有些好奇地望向眼前姝色动人的女郎：“陛下是真龙天子，拥有天下，又年轻英俊，还是妹妹此生唯一的夫君。”
“妹妹可从内心爱慕陛下么？”
绿芮站在吴良仪的后头，右眼一跳一跳，暗中着急地咬牙：果然，宸贵妃这是见陛下生病，就要料理颇为得宠的小主呀！
小主，良仪，您可别犯糊涂，对方来势汹汹，您千万不要说实话、说您喜欢陛下！
“禀贵妃，嫔妾并不爱慕陛下。”吴良仪听了问题，沉默着思索半晌，认真地摇了摇头。
绿芮刚送一口气，就听吴良仪噙了一抹轻笑：“要是仔细讲究起来，嫔妾对陛下，更多的是对一名英明君主的倾慕。”
“就有点儿像，哥哥对陛下那样？”
“毕竟自哥哥为官以来，嫔妾就常常听他说起陛下是如何的冷静睿智，又是怎样的智绝无双，”吴良仪捧着茶盏，从回忆中抽身，目光灼灼地望向沈知姁，语气直率干脆：“嫔妾觉得贵妃您是个好人，所以愿意实话实说。”
“本宫多谢吴妹妹的信任。”沈知姁听到吴良仪的回答，内心松了一口气：吴良仪可比她聪明多了，并没有陷在少女怀春的爱情中。
等着吴良仪用完一块点心，沈知姁方重新开口：“吴妹妹这样很好，若往后有朝一日不再得宠，亦能过好自己的生活。”
“嫔妾觉得，即便陛下不再召幸嫔妾，也不会任由旁人苛责了嫔妾。”吴良仪察觉到沈知姁耐心等待的细节，整个人都放松了许多：“嫔妾和哥哥都认为，陛下是天下第一等公平公正的人，不会由着黑白颠倒、是非不分。”
沈知姁垂眸一笑，带了点自嘲的意味：曾经她也是这样认为的。
可她们都忽略的，尉鸣鹤的本质，是个薄情寡义的人。
只要帝王需要，黑白颠倒又如何？
天底下没有人敢指出来。
对吴良仪有了底，沈知姁就将尉鸣鹤交代的话缓缓道来：“吴妹妹的心意，本宫知晓了。”
“陛下要本宫和吴妹妹说一句——妹妹往后可能会受一些委屈，还请妹妹万万要忍耐。”
随着尾音落下，沈知姁唇角露出笑涡：这的确是尉鸣鹤的意思，她不过是没有将前因后果仔仔细细地道来罢了。
吴良仪和吴统领不会想到，他们会受的委屈，其实是来自他们心中至高无上的天子。
等到事发的那一日，尉鸣鹤表现得有多绝情，吴氏兄妹就会有多伤心。
伤心积累到一定程度，改变效忠者就轻而易举了。