慕容婕妤的眼眸与尉鸣鹤生得也有些相似，都是偏向狭长的类型。
故而她眼尾一挑，尉鸣鹤就推己及人，心里略厌：这又是在偷偷编排算计谁呢？
他慢慢地将那掌心大的一碗过甜糖水用完，俊颜上的笑容浅淡了三分。
“秋蝉，将碗盏收拾下去吧。”慕容婕妤看着空下来的碗，双眸含笑，唤来秋蝉。
适才得知尉鸣鹤要来，她特意找了一串鎏银的绢花给秋蝉戴上，让其在陛下面前露露脸。
秋蝉这几日似乎已经认命，此时格外乖巧配合，小脸净俏，上前收拾碗盏。
尉鸣鹤眼风微微扫去，在秋蝉脸上停顿了一瞬。
须臾后，他的笑添上了几分意味深长：“这是婕妤新添的宫人？看着倒是灵巧好用。”
见秋蝉顺利获得尉鸣鹤的注意，慕容婕妤也说不上心头是酸涩还是高兴，只维持着微笑：“倒不是新添的，是从前被分来的，一直安安分分，嫔妾就提拔了她，也是让底下人看着，不要再有生事的想法。”
得了回答，看着慕容婕妤弧度不变的微笑，尉鸣鹤就明白了她的打算。
心里倒是生出一点儿赞赏：女儿家很少有像这样，为达目的、无所不用其极的了，甚至愿意提拔宫女，送去宠爱，盼望能如愿得到攥在手中的皇嗣，再登高位。
可惜尉鸣鹤身为被算计的人，这一丁点儿的赞赏过后，就是无尽的厌恶。
他正欲起身离开，就见门口有了福如海的身影——入冬后，福如海的腿脚愈发不好，尉鸣鹤就将其留在朝阳殿，若有要事再来通知。
“禀陛下，前朝传来要紧奏折。”福如海走动时有些瘸腿。
“陛下，既有政务，您就快去吧。”慕容婕妤有一分可惜晚膳时用的坐胎药，脸上的笑意愈发端庄：“夜晚风寒，嫔妾给您系上披风。”
系好后，慕容婕妤仰面笑道：“明儿是腊月初一，您要去乾正宫上早朝，今儿可不能熬夜，千万要注重圣体安康。”
可惜她自以为体贴，落在尉鸣鹤眼里，就是话中有话——既是提醒帝王明儿是她的生辰，也是有一分想干预政事。
“爱妃如此关怀于朕，朕心甚慰。”尉鸣鹤付之一笑，看似柔情似水，而后转身离开兰心堂。
坐在回朝阳殿的轿辇上，尉鸣鹤就微微冷了脸，心底莫名想起他每回要离开时，沈知姁认真叮嘱的模样——漂亮的杏眼中满是不言的眷恋与关切，眼底亮亮地含着光，令人瞧着就心生柔软，舍不得挪开目光。
不似慕容婕妤，一言一行都带着让人难以忽略的目的性。
*
兰心堂门口，慕容婕妤待銮驾离开，就自行起身，唤了秋蝉进屋。
“这珠花你带的不错，本嫔那儿还有个喜鹊珠花，明儿你带正好。”慕容婕妤很满意今日秋蝉的配合，伸手拉住秋蝉：“只是你这脸有些太素净了，来挑些胭脂用。”
秋蝉被拉住手，只觉得慕容婕妤指尖泛凉，像是一柄暗刀抵在自己的掌心。
她整个人都颤栗起来，一声不吭由着慕容婕妤摆弄自己。
等慕容婕妤选好胭脂，定好发髻，秋蝉才敢小声问道：“婕妤，奴婢想知道奴婢的母亲怎么样了，往后奴婢还能再见她么？”
“原是要安排你在前日见一见的，谁知你母亲忽然病情反复，这才作罢。”慕容婕妤遗憾地叹一口气，对着秋蝉和气道：“你放心，你母亲在丞相府上被奉为贵客，好好养着病呢。”
秋蝉听着和自己前两次询问差不多的回答，讷讷行礼：“奴婢知道了，奴婢多谢婕妤。”
慕容婕妤颔首笑道：“至于你想见你的母亲……本嫔只告诉你一件事：太祖皇帝晚年时，有位年轻的淑女承宠有孕，格外思念家人。太祖老来得子，高兴之下就定了规矩，不论后宫妃嫔是什么位份，家眷身上有无诰命，只要有孕，就能上请得见家人。”
“只要你争气，还怕不能再见自己的母亲么？”
见秋蝉呆呆愣愣地站在原地，慕容婕妤也不恼，反而更加和颜悦色，话语间满是诱惑力：“再说了，你要是真那么争气，说不定能给自己的母亲求个诰命。即便没有诰命，也能给你你母亲买个宅子，再雇人照顾。”
“不必你们缩在那又窄又小的屋子里好？”
“是，奴婢蠢笨，多谢婕妤提点。”秋蝉回过神来，对着慕容婕妤福身，拿着喜鹊珠花与两盒胭脂出去了。
等出了正屋，秋蝉就似丢了魂一样，脚步轻飘地回了慕容婕妤特赐给自己独住的小屋。
她脑中不由自主地回想起前日的见闻：
十一月廿五至十一月廿八，是今年的宫人探亲之日。
秋蝉虽从慕容婕妤口中得知自己的母亲来不了，却仍带着期盼，每日用空闲跑来西德门，期盼能见到自己的母亲。
秋蝉记得，去年见面时，母亲说去学了雕木簪子的手艺，争取今年给自己送个蜻蜓木簪。
她也在一年间攒下了几十两白银，预备着交给母亲。
可一连去了三日，直到十一月廿八，宫门落钥，秋蝉也没见到自己的母亲。
就在她失望转身的时候，她与一个宫女撞了满怀。
那宫女走得飞快。
秋蝉还没来得及道歉，就发觉怀中多出来两样东西：一张母亲绣的帕子与一根较为粗糙的蜻蜓木簪。
来不及多想，秋蝉就抱着这两样东西，往宫女离开的方向追去。
等走到一片僻静的假山处，才重新看到那个宫女的影儿。
从那个看不起面容的宫女口中，秋蝉得知了事情截然不同的一
面——她的母亲没有生病，慕容婕妤也不是她的救母恩人，反倒是想用她的母亲挟制自己，好让自己为其争宠。
看着手中的帕子与木簪，秋蝉信了眼前人的话。
准确来说，她是相信自己的母亲。
那宫人将手伸出，掌心是一枚药丸。
“我家主子善心，不忍见你们母女不分离，就想了个计划，能让你提前和母亲团圆。”
“只是这计划有些冒险，不知秋蝉姑娘愿不愿意做？”
思绪渐渐回笼，秋蝉坐在床边，拿出被自己藏起来的那一枚药丸。
目光渐渐从慌乱无措变成视死如归的坚定。
*
“这秋蝉也忒笨了些，奴婢每次见她吞吞吐吐的模样都不忍心看。”黄鹂端来一碗没加软柿的糖水，轻笑道：“明儿是婕妤生辰，奴婢在此提前恭贺婕妤。”
一旁的黄莺也跟着道贺，顺便说了个好消息：“奴婢探查过了，新来的两个洒扫宫人都非京城人，不过来了这六七日，都很老实本分。奴婢照着旧例先赏，她她们激动地要来给婕妤叩头呢。”
“本嫔知道了。”慕容婕妤笑意加深：“你们辛苦服侍本宫，想要什么，本宫今晚提前赐给你们。”
黄莺是从小服侍慕容婕妤的，是丞相府的家生子，所求的赏赐也事关自己的家人：“奴婢跟着娘娘，在宫中也用不到什么银钱，只是奴婢的母亲黄妈妈腰不太好，求娘娘给奴婢母亲换个清闲的活儿。”
不过是动动嘴的事情，慕容婕妤欣然允诺：“这简单，回头本嫔就告诉父亲，还照常让你母亲拿最高一等的月钱。”
黄鹂却是想着适才被秋蝉拿走的珠花与胭脂。
她无亲无故，一人在宫中，倒是想为自己求一点东西——哪个十几岁的女郎不爱美呢，更何况主子用的都是顶好的，是用钱都买不来的。
于是黄鹂为自己求一份胭脂。
她低着头，没看见慕容婕妤道好的时候，眼底划过一分冷色
*
等到了御书房，尉鸣鹤看着里头等候的喜公公，眼中掠过惊讶：喜公公刚捉了沆州和景州刺史，他特准好好休息，怎么现在来了？
元子在后面悄悄拉住福如海：“师父，不是说有奏折么？”
怎么变成了喜公公这个大活人？
福如海在元子耳边低语：“在什么人面前，就要说什么话，在陛下面前也要如此。”
“要是在瑶池殿，我自然直接说喜公公求见，可在兰心堂，就不能直言了。”
说白了，就是陛下不信任慕容婕妤。
“多谢师父提点。”元子感激行礼，扶着福如海回屋：“陛下现在还用不到徒弟，徒弟就先陪您回屋换药。”
御书房中，喜公公见尉鸣鹤进来，就捂着左上臂，有些困难地行了一礼。
“哦？督公受伤了？”尉鸣鹤双眼眯起，骤然凝成厉色，将可以的人选在心中迅速过了一遍。
夜影卫已然顺利设立，难道是有人不服，所以暗中刺杀喜公公，想让他知难而退？
正怀疑到前景州刺史的姻亲，尉鸣鹤就听到了喜公公带着痛意的回答：“禀陛下，微臣的伤不是在外头受的，而是适才在宫中遭受突袭，微臣没带武器，一时不妨才受了伤。”
“督公稍等，朕唤御医来。”尉鸣鹤目光更沉，决定先关怀得力心腹的身体。
喜公公摆手：“承蒙陛下关怀，微臣已经简单处理过了。”
说罢，他拱手正色：“陛下，微臣受袭，是因为微臣在皇宫无人之处，目睹了有人在放高利银，并将不服者杀之，震慑借银人。”
尉鸣鹤闻言转首，透过手边的窗子望向夜幕中的皇宫，眼神如一把冷刀。
半晌后，他才开口，声音中有几分“山雨欲来”的危险意味：“朕记得先帝时，冯皇贵妃曾仗着宠爱，在后宫广放高利银，一年之间获利十数万两。”
最后还是欠债最多的几位宫人实在偿还不下，打起了其主良妃的主意，又在夜晚运输财物的过程中被良妃之子八皇子目睹，几人失手害死了八皇子，这才让冯皇贵妃放/贷之事暴露。
太皇太后震怒不已，令先帝直接处死皇贵妃冯氏。
可先帝不忍，冯氏的心腹又一人担下全责，最后只以御下不严的罪名，将冯氏降为淑仪。
半年后，冯氏有孕，最后为护先帝流产，这皇贵妃之位就又回到了冯氏手中。
整个事情中，最无辜可怜的就是八皇子和受刺激变得疯癫的良妃。
要说高兴的话……应该只有他的生母李氏了。
李氏乐意看所有地位高于自己的人倒霉受难。
“不想朕的后宫之中，竟也有人效仿冯氏。”尉鸣鹤的薄唇扬起冷厉的笑：“公公可知是何人？”
“能如此胆大妄为、不顾帝威，行事谨慎又狠辣……”喜公公不曾点明，而是用三言两语总结了所见之事。
尉鸣鹤轻叹一声：“督公不提，朕都快忘了，咱们这位素有声望的慕容丞相，当时不是就靠着冯家站稳脚跟的么？”
从前是冯氏身边的一条狗，现在自己有了势力，装得人模人样，可行事还是不改冯氏的作风。
“微臣会继续追查下去，陛下只管专心于户部，不必担忧此事。”喜公公将拱拳的手放下，一向面无表情的脸上带了一分笑意：“微臣还有一件喜事告知陛下——微臣已经找到了合适的接班人。”
“待微臣教好后，就带他来觐见。”
“督公做事，朕一向是放心的。”尉鸣鹤颔首，唤来元子：“去库房抬了轿辇，送督公去中元坊尽头的那个三进宅院。”
中元坊是京城一处位置极佳的住宅区，里头的宅子是他给喜公公的赏赐。
奖励他此次沆州与景州之事办得极佳。
喜公公微笑着叩首谢恩，又极为恭敬地告退。
坐在轿辇上，喜公公就想起今夜救下自己的小宦官——够冷静，够狠，想极了年轻时的自己。
尉鸣鹤则坐在御桌前，提起笔开始拟旨。
*
腊月初一，是慕容婕妤的生辰，也是诸位妃嫔要去颐寿宫请安的日子。
沈知姁并未乘坐肩舆，而是一早踱步去凝碧阁，等着和蓝岚一块儿去请安。
等蓝岚出来，两人彼此打量一眼，发觉对方穿的都是花纹简单的衣裙，心照不宣地笑了。
“姐姐和我想的一样呢。”沈知姁将刚用蛋液煎出来的薄馒头片递去，嫣然笑道：“我今早嘴馋，想起幼时和姐姐吃过这个，就让小厨房做了，上头撒了点葱粉，香的很——姐姐小心烫就是。”
“今儿的主角可不是咱们两个。”蓝岚戴了手套，接过烫乎乎、香喷喷的馒头片，也不在乎礼仪矜持，直接小口吃了起来。
她边吃边道：“小姁妹妹，你问我要了那东西有什么用，我昨儿翻来覆去都没想到。”
“那东西”指的就是送到秋蝉手上的药丸。
沈知姁拉了拉蓝岚的衣袖，一双眼儿俏皮地眨了眨：“我先卖个关子，岚姐姐就等明日看好戏罢。”
要等明日……
蓝岚瞬间明白了什么，跟着弯起了唇角：“好吧，好吧，那我就期待着。”
“对了，我好像没见她给你们发邀请笺表？”沈知姁提起此事：“昨日她从瑶池殿出去后，就去了一趟颐寿宫，之后就回去了。”
“发了，不过是让黄莺送来的。韦宝林那儿更敷衍，直接指了个二品的茶水宫女去送。”蓝岚并不在意：“反正按照位份，我并不如她，她不来也是常事。”
只是这样有傲气，和慕容婕妤素来端庄和气的形象有些割裂。
想到这，蓝岚挑眉看向沈知姁：“我估摸着，等她今日得封九嫔，那副慕容氏高高在上的样子就掩盖不住了。”
沈知姁扑哧一笑，示意蓝
岚停下，自己靠过去咬了一句耳朵：“姐姐要是想看慕容婕妤变得嚣张，恐怕最早要到明年了。”
“原是如此，这也是她应得的。”蓝岚将最后一点儿馒头片咽下，英气的眉略蹙，透出些无奈与后悔：“啧，我不该多嘴说的，可少了个惊喜。”
她与沈知姁慢慢并肩走着，忽而轻声道：“我对靖文侯从来都是厌恶的，现在却有件事情很感谢他。”
“万幸他没有对定国公之事无关，后来也没有落井下石。”
“否则我都不知道该怎么面对你，我……”
沈知姁伸手握住蓝岚的手，软声打断：“靖文侯是靖文侯，你是你，我分的清楚，姐姐自己也无须烦恼。”
“你是岚姐姐，哪里是旁人随便能随意相关的？”
蓝岚展眉一笑，像是迎着风雪绽开的一枝寒梅，冷艳动人。
沈知姁亦回以一笑，和蓝岚一块儿入了颐寿宫请安。
两人这次来得较早，落座后慕容婕妤和韦宝林才到。
随后太皇太后出来，随意说了些话，就提起慕容婕妤的生辰：“昨日宋尚宫来回了哀家，婕妤的生辰宴就于酉时在吉庆斋举办。”
“到时候哀家和皇帝都会去。”
说话间，太皇太后的目光落在慕容婕妤的衣衫上：“婕妤，今儿是你生辰，怎么穿得有些这么素净？雅是雅了，就是不太喜庆。”
“正好哀家准备送你一套金镶绿松石的头面。”
“嫔妾晚宴备了另一条衣裳，和太皇太后送的头面极搭，嫔妾晚宴前定会戴上。”慕容婕妤微微扬起下巴，满面笑容地起身谢恩。
被太皇太后叫起后，她重新坐下，目光扫过在场其他三位妃嫔，口吻谦和：“还请三位姐妹定要赏脸来参宴。”
韦宝林难得没有和慕容婕妤呛声，坐在最低处当着被锯了嘴的葫芦，心里面自有自己的算计：陛下晚上也要去吉庆斋呢……
蓝岚一贯看不下慕容婕妤的虚伪，慢慢品着颐寿宫的茶水。
“这是自然的。”沈知姁笑吟吟地搭了腔：“同为后宫姐妹，我们哪能儿不去祝贺呢。”
“况且，婕妤亲手做的笺表当真是好看，夜里面还会隐隐发光。”
太皇太后闻言，点头笑道：“昭仪夸赞得不错。昨晚哀家见了，就想起夏日里上林苑在夜间明灯的萤火虫，当真是巧思。”
“太皇太后谬赞，臣妾不过是借用了磷粉……”慕容婕妤自不会放过这个展现的机会，和太皇太后说起制作笺表的过程。
话毕，这次请安也就散了。
到了酉时，各人都怀着心思，到了吉庆斋赴宴。
慕容婕妤身为主角，来得最早，随手抓了个御膳房的宫人，问起晚膳备了多少道菜。
在听到确切回答的那一瞬间，慕容婕妤只觉得自己的心要凉透了。
是三品婕妤的宴席规格，连半道点心都没有多加。
听到太皇太后驾到的通传声，慕容婕妤咬牙端出微笑，接待着前来参宴的众人。
沈知姁瞟了眼慕容婕妤身上的月白镂金挑线纱裙，唇角抿出一点儿笑意：果然，慕容婕妤将她故意给的暗示，当作自己分析出来的消息給用了。
祝愿她成功吧。
将要开席时，尉鸣鹤的身影却迟迟不见。
不光慕容婕妤，就连韦宝林都勾着头，带着期盼望向门口。
片刻后，元子带着金灿灿的圣旨到来。
他先依次行礼，而后举着圣旨：“前朝忽有急奏传来，陛下让奴才传话，待晚上去兰心堂给婕妤贺寿。”
慕容婕妤望着那金色的圣旨，觉得自己发冷的心又热乎起来：“前朝有事，陛下勤勉，定是要紧着朝政。”
她上扬的凤眸扫过圣旨，眼底是发自内心的笑意。
元子也不卖关子，等除太皇太后之外的众人都做好行礼的姿势，就直接展开圣旨宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：婕妤慕容氏，勤谨恭敬……”
“特赐封号‘谨’，钦此。”
“恭喜谨婕妤。”元子读完，按住心底的惊讶，脸上是公式化的笑容，轻声提醒有些愣住的谨婕妤：“快接旨罢。”
沈知姁无声地扯了扯唇角：尉鸣鹤当真是爱直截了当地诛心。
希望这“谨”当真是取自“勤谨恭敬”的赞美，而非是提醒有人要谨小慎微罢。
第57章 临幸兰心堂后头的井里有具尸首
且不提有些不能接受的谨婕妤，就连太皇太后微微惊讶了一瞬：照着皇帝的脾性，怎么着都该在大选前晋一晋旧人的位份。
她原以为，谨婕妤是在生辰时，小姁和蓝容华则是在新年时。
谁知皇帝竟这么小气，只赐了个令人难以琢磨的封号。
太皇太后不由眉眼微沉：她虽然只看着皇帝长了两年，但对皇帝的性子还是有所了解的，必定是慕容氏暗地里做了什么，才让皇帝赐下“谨”做封号。
啧，原以为谨婕妤不同于其父，是个文静端庄的，结果却……
韦宝林则在底下偷着乐，还险些笑出声来：噗，今早看这个贱/人得意半晌，还以为她怎么着都能捞个九嫔最末的修媛，最后却只是在原地蹦跶，真是笑死人了！
即便有了封号，也是个不好听的！
在场唯二能保持平静的，就是事先知晓的沈知姁和蓝岚。
“恭喜谨婕妤，这可是陛下自登基以来，所赐下的第一个封号。”沈知姁率先起身，唇角绽开诚挚的笑意：“可见婕妤素日里侍奉时勤谨用心，很得圣心。”
蓝岚也随之站起，淡笑道：“嫔妾观婕妤打扮，就知婕妤往日谨行俭用，当真是配得上这个封号。”
相比之下，韦宝林就直白许多，直接捂着嘴娇笑：“谨婕妤平日行事就是三思而后行，可不就是谨小慎微的谨么？”
谨婕妤听得额角青筋直跳。
略微缓了缓后，她优雅起身，姣好的面容上是标准的微笑：“嫔妾接旨，陛下万岁万岁万万岁。”
“还请公公告知陛下，嫔妾很喜欢这个封号。”谨婕妤接过圣旨，牢牢攥在手中：“往后定会愈发勤勉，谨守宫规。”
“陛下会在晚些去兰心堂，请婕妤好生准备。”元子一笑，随后和太皇太后行礼告退。
太皇太后敛去惊讶，手握佛珠，轻声笑道：“婕妤生辰逢赐号，当真是大喜。”
“方尚宫，让底下人继续罢，可不能停了这热闹喜庆的氛围。”
“太皇太后说得对。”谨婕妤将圣旨交给黄鹂送回去，坐回太皇太后的手边：“嫔妾前两日选曲儿的时候，发觉这丝竹之声中融入梵音，可以增添雅意，故而让歌舞坊编排了出来。”
“现下正好请太皇太后细听。”
于是乎，吉庆斋中的乐声又婉转响起。
众人如常品着菜肴，听着曲儿，由谨婕妤领着话题，随意闲聊。
莫约半个时辰后，太皇太后扶着方尚宫起身离开：“哀家年纪大了，才坐了这么一会儿就累了。”
“你们这些年轻女郎自己玩罢，哀家在这儿也拘着你们。”
临走前，太皇太后莫约是对加了梵音的乐曲很感兴趣，点了演奏者明日去颐寿宫，顺便让方尚宫从自己的私库中再取两匹绸缎赏给谨婕妤。
算是对其投其所好的嘉奖。
太皇太后走后，谨婕妤念着尉鸣鹤和自己的计划，也没了维持宴会和气氛围的念头，微笑着送客。
沈知姁吃饱喝足，从善如流地拉着蓝岚离开。
韦宝林滴溜着眼珠子，也旋即离开。
“婕妤，沈昭仪和蓝容华这些时日似乎关系颇好。”黄莺看着几人离开的身影，忍不住轻声开口：“韦宝林嘛……估计在想着怎么半路拦住陛下争宠呢。”
“不用管韦宝林，她可不是争宠，是在陛下面前犯蠢。”谨婕妤的笑意微微冷下：“至于她们两个……后宫中哪儿有什么真情实意，不过是表面功夫。”
“你瞧着，等哪日蓝容华的位份再往上提一提，能威胁到沈昭仪，你看她们俩能不能像现在一样和睦。”
“先回去，陛下一会儿要来。”谨婕妤将备好的赏赐发给歌舞坊的人，就带着黄莺急匆匆地回兰心堂准备。
*
蓝岚与沈知姁并肩离开吉庆斋后，心里一直思索着沈知姁所说的“好戏”是什么。
她虽寡言少语，但并不代表她不喜欢看热闹。
想不出来，蓝岚就伸手拉了拉沈知姁的衣袖，冷艳的眉眼间难得有一分俏皮：“小姁妹妹，你不如提示提示我？”
“你若是不告诉我，我一整晚都能想着你说的好戏，心里面像被芝麻团挠了一样。”
“姐姐哪里是想不到？”沈知姁受不住蓝岚的请求，握住她的手，两人凑近了些：“姐姐难道没有发现，谨婕妤最近身边多了些什么？”
“我告诉姐姐一点——据诸葛院判所说，负责谨婕妤的太医多配坐胎药。”
“再想想如今的后宫情势，就知道谨婕妤在打算什么了。”
闻言，蓝岚就笑了：“她身边那个宫女生得俏丽喜庆，还是后宫中没有的美人类型，真是吸睛得很。”
随后，她面渐染霜：“现在咱们这后宫中，先排除掉韦宝林，剩下三人中，你有权有宠爱，却少家世；我有几分权，可宠爱位份不如慕容氏。”
“三月份就要进新人了……”
“她是想着……提拔宫女，拢住宠爱。”蓝岚秀眉一挑，有些惊讶：“再争取新人来前有孕，不管是她自己，还是宫女，对慕容氏都是极有好处的。”
“只是她如今才十七，竟也有这样的决断。”
“丞相府中唯有慕容燕一个姑娘，还是在慕容氏崛起时出生的，自然是尽全族之力教养。”沈知姁轻叹：“为入宫前，她虽是丞相府庶女，可外头都当她是嫡女出身的。”
蓝岚与沈知姁交握的手轻拢：“妹妹，有一点你恐怕不知道，现在的慕容丞相入京城前，只是个沆州小吏。”
“他当初，是将自己的嫡女送给了皇贵妃冯氏那极为好色的弟弟做妾，这才得到在京城的官职，从此步步为营，坐上丞相之位——妹妹你瞧，这和谨婕妤的手段像不像？”
沈知姁听得心中微微发寒：“可我不曾听说此事——那位姑娘，后来如何了？”
“我也是听照顾我的乳娘说的。”蓝岚一声轻叹：“还能如何？那冯公子好色暴戾，慕容小姐不过一年就香消玉殒，成了自己父亲升官路上的垫脚石。”
“其母为了此事和丞相闹翻了，最后拿了和离书，回了家乡。”
“我知道现在的丞相夫人是续娶，但不知道还有这前情。”沈知姁若有所思，将这位慕容丞相的前妻记下。
她抬眼，正看到前面金黄的銮驾。
……说着说着，倒忘了这条路是从朝阳殿到兰心堂最近的路。
“免礼。”尉鸣鹤坐在銮驾内，见到沈知姁，放掀开帷帐，轻声叫起：“可是预备回宫了。”
“臣妾打算先去和蓝容华的猫儿玩一会，再回瑶池殿。”沈知姁上前两步，眉眼弯弯地望着帝王：“陛下快去罢，免得谨婕妤等急了。”
“哦？谨婕妤她在宴席上过得可开心么？”尉鸣鹤倒是不着急，凤眸中含了笑意，望向沈知姁。
“谨婕妤自然是开心的。”沈知姁软声笑道：“不过陛下朝政繁忙，谨婕妤理解之余，难免会有失落。”
尉鸣鹤轻笑一声，不置可否：以谨婕妤的心性，肯定不是在为自己没去而伤心，是在为自身没挣足面子和没获得晋封而失落呢。
“钦天监报了，说今天夜半恐怕会下雪，早些回宫，让宫人们将炭盆都烧足了，但也要注意通气儿。”尉鸣鹤复看向沈知姁，见女郎一身粉衣，更显明媚，声音就不由得柔和下来：“朕走了。”
沈知姁眼中娴熟地流露出几分不舍，但是面上只乖巧行礼：“臣妾恭送陛下。”
尉鸣鹤将帷帐放下，脸上的神色和缓许多：经养病一事，阿姁果然识大体许多。
沈知姁没想尉鸣鹤的想法，转过头有些不好意思地看向蓝岚——适才尉鸣鹤并没提及蓝岚，只和她说了话。
“不提我才好呢，我乐得轻松。”蓝岚捏了捏沈知姁的手，毫不在意地一笑：“你不用因为这点觉得别扭，我将来和你走的并不是一条路。”
她微微附身，凑在沈知姁耳边：“不过小姁妹妹，你下次可以多眨眨眼，这样能有几率逼出一点儿泪意。”
“你的眼睛好看，泪眼蒙蒙地，更能让皇帝心疼。”
“多谢姐姐，我下回知道了。”沈知姁捏了回去，眼底满是明色：“今夜要下雪呢，我记得小时候咱们一起畅想将来，就说了要一边赏雪，一边用炭炉烤年糕吃。”
“好，正好今晚的菜也忒甜了些。”
两人的影儿在灯烛下慢慢拉长。
好像回到了六岁时江南的春日，有两个小女郎的影儿，也是这样并肩走着。
*
兰心堂正屋的寝室中。
“秋蝉妹妹当真是天生丽质。”黄鹂看着带着珠花、抹上胭脂的秋蝉，眼中的妒忌几乎要化作实质。
她咬牙笑道：“妹妹有这样的运道，明儿可不要忘了婕妤和我呀。”
秋蝉还是受不住黄鹂暗藏的恶意。
她心中一颤，想起那位贵人通过中间人传的话——“黄鹂，浅薄张扬，又不安分，最适合替代你。”
“姐姐说笑了，您的大恩大德，我是万万不敢忘的。”秋蝉的目光扫过桌上的茶壶，勉力压制住指尖的颤抖，对黄鹂笑道：“而且在我看来，姐姐若是打扮起来，可比我美多了。”
“今儿是婕妤大喜之日，姐姐稍作打扮，婕妤定不会怪罪。”秋蝉起身，将梳妆台前的位置让给黄鹂。
黄鹂被夸赞得心花怒放，看着台上上好的胭脂，起了心思。
犹豫再三后，她坐了上去，心想：她就选最浅的颜色，稍稍抹个嘴儿，婕妤肯定不会在意的吧？
而秋蝉呢。
她握紧手中从贵人那儿得来的小药。丸，趁着秋蝉正在全神贯注地抹胭脂，将其悄悄融在茶盏之中。
“姐姐今日辛苦了，我给姐姐奉一盏茶。”秋蝉双手捧着茶盏，行了蹲礼，态度称得上卑微。
黄鹂听得格外享受。
她端过茶盏，一边一口抿着，一边对秋蝉喋喋不休地说教。
直到在她自己都没有意识到的时候，缓缓晕趴在梳妆台上。
黄鹂的面颊渐渐泛起红晕，吐息声渐重。
秋蝉有些慌乱地听了听外面的动静，见没人进来，就赶紧上前，将自己的珠花戴到黄鹂身上，再将人搬到床上，面朝内放着。
完成这个动作后，她想了片刻，将繁复的帷帐拉下，又吹熄了几盏靠床的灯烛。
随后，秋蝉瞅着外头无人，那帕子掩着面儿，装作黄鹂回了黄鹂的耳房。
她能听见从兰心堂暖阁中传来的宴饮声。
秋蝉想着贵人给自己的计划，只觉得心头发热，手脚发软。
然而想念母亲的心，让她强撑着站稳，等到兰心堂暖阁的声音渐熄，兰心堂的宫人回去歇息，她才换上一身普通宫女的服装，从窗户那儿悄悄地爬出，再从看守松懈的后门出去，往与贵人约定好的地方抄着小路摸黑跑去。
她没忘记将谨婕妤赐给自己的衣裳带着——贵人说了，可有大用呢。
*
这一晚上，谨婕妤睡得极不安稳，天刚蒙蒙亮就醒了。
外头还飘着
细雪。
“陛下昨夜都没有叫水，可见很喜欢秋蝉。”谨婕妤望着窗外的雪，语气中是压不住的酸涩：“希望她一举有孕，免得本嫔往后要多做贤惠的模样。”
说罢，谨婕妤转了口吻，冷静分析道：“宫女封妃，只能从更衣做起，她要是有孕，顶多晋位宝林。诞下皇嗣后，也至多是个小小才人。”
要处理起来也简单的很。
谨婕妤有自信：到了那个时候，自己至少也坐上九嫔的位置。
黄莺自是赞谨婕妤聪慧，顺手奉上燕窝牛乳。
“黄鹂呢？本嫔让她先回来负责秋蝉的事情，可怎么不见人影？”谨婕妤微微蹙眉，难得有明显的动怒。
“她估摸着是在正屋中看着秋蝉呢。”黄莺解释了一句。
“别是动了想跟着秋蝉的心思。”谨婕妤眼底有火气：“本嫔看她近日不算安分。”
总是说陛下生得英俊，还主动求了胭脂做赏赐……
就在谨婕妤吃着燕窝，思索着黄鹂可不可用的时候，她的总管宦官张禄宁慌张进来：“婕妤，陛下起身回朝阳殿了。”
“哦？陛下可封了秋蝉？”谨婕妤捏着勺子的手微微用力，一副漫不经心、尽在掌握的模样。
谁知张禄宁一张方脸哭着拧在一起，跪下叩首：“陛下口谕，封、封了……黄鹂姑娘作淑女，归还本姓霍。”
说到最后时，张禄宁的嗓音压得不能再低，就像是刚被捉出洞的老鼠，哆哆嗦嗦的。
屋中寂静了一瞬。
谨婕妤回过神来，将用了一半的牛乳重重搁下，满面阴云，眸光中是毫不掩饰的杀人目光，直问重点：“秋蝉呢？”
见张禄宁只是愈发哆嗦而不吭声，谨婕妤那种“不妙”的直觉，又再次出现。
她将半碗燕窝牛乳都砸在张禄宁身上，怒声道：“秋蝉呢！”
“回、回婕妤。”张禄宁狼狈地叩首，任由牛乳在自己面颊上滚落：“秋、秋蝉……可能、可能在咱们兰心堂后、后面那个井里。”
第58章 好戏（捉）“姐姐可别小瞧我。”沈知……
在兰心堂后头，有一条被竹林环绕的的小道，弯弯曲曲通向一口幽井。
里头凉意清清，少有人声，很适合乘凉纳暑。
早先和茯苓联系的时候，就是到这井边。
但到了冬日里，这井边容易起冻，就更无人前去。
谨婕妤也将这口井抛诸脑后。
随着张禄宁的讲述，这才回忆起来。
“可有旁人知晓？快命人将那个地方看起来，不许人去。”谨婕妤顾不上黄鹂背叛自己之事，一向定若磐石的心猛地跳起，先下令封锁此事。
——事发突然，关乎人命，又在兰心堂附近。这任谁发现了，都会觉得这宫女之死和她谨婕妤脱不了干系。尤其是那等碎嘴的宫人，背地里嚼说她刻薄等等是肯定少不了的。等传到陛下的耳朵里，又是焦头烂额的一件事。
谨婕妤明白这惟一的破局之法：压下此事，等陛下小朝会之后，自己作为发现者，惊魂不定地前去朝阳殿觐见，给自己立起“受害者”的形象，才能最大限度上让陛下认同自己的清白。
自然，唯一不好的地方，就是秋蝉在陛下面前露过脸。而她昨日与陛下宴饮，趁着陛下有醉意举荐时，也说了秋蝉的名字。
可一眨眼，人死了，抬举的人换了……
还不知道陛下心中如何想呢。
“婕妤放心，目前只有小花子发现了。”张禄宁赶紧应道：“他一发现，就连滚带爬地来找奴才了。”
说着，他抹了抹脸上残留的牛乳燕窝，就要下去办事。
谁知就在这个时候，外头传来一声穿透力极强的尖叫：“啊——”
“死人啊——”
正正好好在兰心堂的后头响起。
“韦宝林！”谨婕妤一听就听出了喊叫的人，端庄的面容上是扭曲狰狞之色。
銮驾才刚刚从兰心堂离开……
谨婕妤心中一跳，一边在腹中骂着韦宝林是坏事精，一边匆匆穿戴了往井边赶。
“转头去看看。”尉鸣鹤正坐在銮驾上闭目养神，闻声被惊了一跳，忍不住皱起眉头。
他倒是没听出这是谁的声音，只是听内容出了人命，就想着绕道去看一看。
自他登基以来，皇宫中一直都是风平浪静的。
现下竟出了人命？
等到了地方，尉鸣鹤就看到韦宝林花容失色地从一竹林小道中跑出来。
看到銮驾，韦宝林惊慌失措的脸上下意识地挤出一分喜色，用帕子擦着眼泪，哭着到面前行礼：“陛下，您来了！嫔妾要被吓死了！”
她正欲娇声陈情、细说适才的惊魂一幕，就被身后一声惊叫打断。
韦宝林有些不悦地回首，就看到谨婕妤苍白着一张脸，出来请安：“嫔妾适才被惊醒，就顺着声音出来一看，谁知道竟看到那井中……”
谨婕妤捂着心口，微微倒在身后的黄莺身上。
“元子，去尚刑局一趟，让闫旺来处置。”尉鸣鹤眼风淡淡扫过眼前的两位妃嫔，没有半点要出声安慰的意思，只对元子冷声吩咐：“晚膳之前，朕要知道一切。”
说罢，尉鸣鹤就叩了叩銮驾的扶手，示意大力宦官们赶紧去朝阳殿。
小朝会的时间要到了。
户部查账之事快要收尾了，可不能有所延误。
銮驾走前，尉鸣鹤想了想，还是对谨婕妤和韦宝林叮嘱了一句：“爱妃们今日受惊了，回头宣太医看一看。”
说罢，銮驾就不回头地离开了。
韦宝林因为昨日中途拦截没成功（压根没见到人），所以今早起了再度偶遇尉鸣鹤的心思。
毕竟年节快到了，她可要多在陛下面前刷刷脸，保不住陛下就心软了，愿意在年节时复她位份么？
只是韦宝林计划得好好的，还特意选了小竹林这个幽雅的地方。
谁知却在井里看见……
韦宝林回想起来，觉得自己几乎要呕出来。
尉鸣鹤不走心的关怀算是给了韦宝林一点儿安慰。
看着眼前唇色泛白的谨婕妤，韦宝林心中那点儿初次看到死尸的恶心感被冲淡，取而代之的是一股子看敌人倒霉的幸灾乐祸：“哎呦呦，我说怎么一大早就见了秽物，可见兰心堂是个晦气的地方。”
“以后谁还敢来呀～”
和韦宝林过于丰富的内心活动不同，谨婕妤正在因为尉鸣鹤过于冷静地处理态度而隐有惴惴：从陛下的态度来看，似乎并未将此事和自己联系上，可也不见得相信自己。
而且让尚刑局来处理……总管闫旺可是个实打实的烈犬，贿赂不得。
还是黄莺在耳边低声道：“婕妤莫要泄气，即便秋蝉真死了，那也不过是个宫人。”
“许是她在年节前一时想不开，却令兰心堂遭了殃，咱们该是受害者。”
年节。
谨婕妤抓住了关键词，迅速振奋起来：确实，快到年节了。身为新帝登基后的第一个年节，前后绝不能出丑闻。
轻顺了两下气息后，谨婕妤转身就要回兰心堂。
秋蝉之事她要自己先查一查，黄鹂她也要问一问！
“雁儿，咱们回去烧柚子叶水辟邪！”韦宝林见谨婕妤神色不变，看都没看自己，自觉被轻视，忍不住提高了嗓门：“往后啊，都要绕着兰心堂走！”
“宝林的位份不高，本嫔回头就去殿中省一趟，让他们多支一些柚子叶给你，省得你用不够。”谨婕妤回首瞥了眼韦宝林，轻哼道：“回头按照规矩，霍淑女要去各宫请
安。”
“宝林还是备好赏赐罢。”
说罢，谨婕妤就快步进了兰心堂。
韦宝林对着谨婕妤的背影一撇嘴，和雁儿一起往冷霜馆，嘴里嘀咕道：“你瞧，她那副目中无人的样子，对自己住所后头出现尸体之事一点儿过激反应都没有。”
“刚才还假模假样地惊叫一声——依着我看，这事儿指定和她有关系！”
雁儿见周遭无人，立刻就将自家主子的嘴给捂上，焦急道：“宝林，您可别瞎说话了！您没看大小姐和中尉给您的书信么，上头都分析了，您那日就是嘴上胡乱说话，逮着无辜的沈昭仪不放，这才惹了陛下厌烦，给您这么大的处罚！”
“父亲也就算了，韦明珠又不是我正儿八经的亲姐姐，有什么资格说教我！”韦宝林嘴一撅，柳眉倒竖，格外不服气。
她从小就看自己的庶姐不顺眼，处处为难，进了宫也不曾改变。
“宝林，您虽然不喜欢大小姐，可有一点您不能否认——不管您如何刁难她，她都没害过您啊！”雁儿急得不行：韦中尉可是给她递了话，她的奶奶在韦府中生活得好不好，就要看大小姐进宫前这段时日，韦宝林有没有闯祸了。
韦宝林心中不屑：那是韦明珠善于伪装！
见韦宝林还要张口反驳，雁儿直接道：“宝林，就算您说得对，这事儿是和那人有关系，那您还这样屡屡挑衅？”
她话音刚落，韦宝林就一个哆嗦，想起来自己适才看到的场景——阴暗潮湿的井壁，静谧不动的井水，飘在水中的衣裳与黑发……
一股幽幽的瘆人感爬上韦宝林的脊背。
那股子反胃感一下子就涌了上来。
联想到雁儿的话，韦宝林再不敢停留，而是一边捂着嘴，一边往冷霜馆跑。
雁儿说得没错，谨婕妤她就是个会杀人的疯子！
还是要韦明珠这样的伪善小人来对付！
然而跑着跑着，韦宝林突然脚步一顿：
等等，谨婕妤刚刚是不是说“霍淑女”来着？
宫中哪儿有这个人？
*
兰心堂与瑶池殿相距并不算远，大概隔了两三座宫殿。
沈知姁在半梦半醒间，隐约听见了外头的动静。
她伸了个懒腰，就此起身，并不吩咐传膳，而是命白苓泡了浓茶，浓了些山楂糕与杏仁干，抱着牛乳团坐在廊下，看后院的雪景。
不多时，杜仲就领着蓝岚进来。
随后，他和芜荑一起守在后院的入口。
“你是不是昨儿也吃多了烤年糕，晚上撑得睡不着？”蓝岚一扫小几上摆着的茶点，会心笑道：“下回咱们可就吸取教训了，这烤年糕蘸白糖，真不能多吃，三个就够了。”
沈知姁揉了揉自己还未有饥饿感的胃部，将一碟山楂糕递过去：“我问过诸葛院判了，说吃些酸的有助克化。”
“快来看雪景，我特意没让她们扫。等会儿咱们推个雪人，也算圆满幼时的愿望了。”
蓝岚接过，说起茯苓与小文：“你宫中那两个，今儿格外不安分，眉来眼去的。”
“她们也该自掘坟墓了。”沈知姁展颜一笑，示意蓝岚放心。
“你昨日说的好戏，我今日可都听到了。”蓝岚咬了一口山楂糕，说起今早之事：“黄鹂飞枝头，将定好的雀儿给挤下摔在井里。”
“经此一遭，谨婕妤原先的计划落空，只能硬着头皮强捧黄鹂。偏她心里面揣着恶心，黄鹂又是得了势就张狂的。”
“这其中有得谨婕妤烦恼筹谋的呢。”
“只是那美貌宫女最后无事罢？”蓝岚对秋蝉印象尚可，也怕沈知姁入了歧途，忍不住问了一句。
“昨儿半夜，宫中运夜香的车出去了。”沈知姁轻巧一笑：“现在她应该和自己的母亲团聚了，母女俩祖籍在北，我就让她们往南走。”
“那就好。”蓝岚松一口气，看向沈知姁，认真问道：“我想问一问这究竟是怎么回事，你是怎么办到的？”
“姐姐可别小瞧我。”沈知姁杏眼微弯，眸光似初春化雪的清泉，有狡黠闪烁其中。
“我这两个月以来，宫中清人，提拔宋尚宫，再加上宫女选拔，足够我积累出不少的可用之人。”
最关键的是，尉鸣鹤深信她依旧眼瞎、保持着纯粹秉性，也就不会有疑心。
沈知姁吹了吹茶盏冒出的热气，将金蝉脱壳之计对蓝岚说了一遍：“……兰心堂的粗使宫人中，我特意放了几个品性不好的，稍加引诱，就能让他们在夜间擅离职守、自去玩乐。”
“而秋蝉去的一路上没遇到御林军，是我请了我父亲的手下，让他昨夜多在瑶池殿附近巡视。”
“至于井中的那个可怜人……”沈知姁想起韩栖云的描述，眸光微凝：“是个因高利银死去的的冷宫宫女，就在两日前。”
“冷宫长久无人管辖，里头的宫人渐渐起了赌钱作乐的风气，也成为范少监放高利银的地方。”
“范少监的心腹，因那宫女赖着不还钱，就以石块砸面逼迫。失手后，他将其混在冷宫病死的宫人尸首中，准备过两日送去乱葬岗的。
倒是便宜了沈知姁，得了一具看不清面目的“秋蝉尸体”。
沈知姁思绪略微飘散，想起昨日夜半，自己窗下递进来的一封信。
是韩栖云写的，上面简单写着，计划一切顺利，他引喜公公撞破收高利银的场景，又救下喜公公，得到了喜公公的感激与赏识，并能参与夜影卫对于高利银的调查。
韩栖云利用宋尚宫的信任，提前打了个时间差，给范少监安排了去京郊行宫督办宫殿修的活儿。
只留下范少监的心腹急得团团转。
在信件的末尾，竟夹了一朵粉白的山茶，已经做成了漂亮的书签。
正是沈知姁亲手给韩栖云戴上的那一朵。
第59章 一更去母留子，不必手软
沈知姁看到时有一瞬的惊讶。
想起自己赠花时曾说，等着他的好消息。
韩栖云的意思是……自己已将好消息送来了？
这位未来的督公，当真是喜欢打哑谜。
“不过，韦宝林这嗓门当真是厉害。”蓝岚的感叹声将沈知姁的思绪拉回：“我听宫人说，当时銮驾都要走远了，给她一嗓子嚎回来了。”
见蓝岚好奇望着自己，沈知姁摇首笑道：“我的计划中可没有韦宝林这一环。”
纯粹是韦宝林在争宠上太过积极，又运气不好，撞见了那一幕。
不过倒是误打误撞，顺利让尉鸣鹤瞧见此事。
沈知姁笑完，轻声道：“可惜，快要到新年了。”
尉鸣鹤那样讲求面子，又要抬举谨婕妤，是不会彻查此事的。
“谨婕妤此人很有韧性。”蓝岚眼底划过深思：“要是让她有喘息之机，恐怕会有后患。”
沈知姁颔首赞同：不论是前世还是今生，谨婕妤就像是一株野草，如果不能连砸断了她的根，她就永远不择手段地往高处生长。
而自己的计划之所以顺利，是因为自己抢占了先机，先捅破白果香之事，再借此清掉谨婕妤的人手，最后将宫权分给蓝岚，在殿中省提拔宋尚宫。
三件事情连在一块儿，压得谨婕妤缓不过来神。
正好尉鸣鹤要抬举谨婕妤，慕容丞相估计也给了谨婕妤压力，两相冲击之下，谨婕妤就急着要巩固恩宠、早日有孕。
比前世要提前举荐秋蝉，谨婕妤自然准备不足，对于兰心堂的管理也稍有疏忽。
而且谨婕妤不会想到，沈知姁和蓝岚并非表面交情，而是真正有情谊。
“多谢姐姐提醒。”沈知姁对蓝岚一笑：“姐姐放心，我不会小看谨婕妤。”
“等这场戏过去，我还想问姐姐借药。”
接下来还有茯苓与小文等着谨婕妤呢。
*
“陛下开恩！陛下开恩！”
户部侍郎嘶哑的叫喊声在御书房中回荡。
然而下一瞬，他就被喜公公
打晕，让宫人们拖了下去。
只留下四品侍郎的梁冠落在他原来跪着求情的地方，昭示一瞬前，这儿还有人。
尉鸣鹤扫过面色难看的慕容丞相与户部尚书，自觉心情甚好：然后面上摇首叹息，一派痛心疾首之色：“李侍郎是朕亲手提拔的，就是看中他做官仁厚、中正持身，欲其做为国为民的肱骨之臣。”
“谁知还不到一年，他竟监守自盗，联合沆州、景州等地方官员，侵吞国帑。”
“也不知道李侍郎是自己误入迷途，还是受人误导？”
尉鸣鹤的目光落在慕容丞相的身上：“朕记得，李侍郎是丞相的门生？若是他能像丞相一样克己奉公就好了。”
“陛下夸赞，微臣不敢当。”慕容丞相见自己的钱袋子被被拖走，又联想到自己的女儿生辰只得了一个“谨”字，心中难免惴惴不安，极力在尉鸣鹤面前表现得谦卑：“微臣未能教导好门生，恳请陛下降罪。”
“丞相言重。”尉鸣鹤轻笑一声，亲自扶起慕容丞相，对因户部之事而空出来的官位进行安排。
他特意点了慕容丞相在外做官的儿子回京。
最后宣布散会时，他特意夸赞了韦中尉，希望诸位重臣能像韦中尉一样，大义灭亲，检举家中族人的不法之举。
小朝会后，尚刑局总管闫旺便来求见。
行过礼后，他直截了当地说了事情结论：“禀皇上，经过奴才查证，兰心堂后井里死的，是兰心堂的秋蝉，虽然面部有所磕碰，兼之被水浸泡，但根据衣裳、身形和贴身衣物，可以认定身份。”
“奴才觉得，莫约是秋蝉在半夜时意外跌入井中。”
尉鸣鹤对闫旺的回答很满意，从多宝阁上拿了个用玉雕成的骏马，赏给闫旺：还有一月就是新年，关乎未来一年的年运，最好别出什么幺蛾子。
闹出什么故意杀人的丑闻，既不好听，也晦气得很。
不过尉鸣鹤对于秋蝉还是略微有点印象的。
想起昨夜的霍淑女，尉鸣鹤的凤眸中就闪过嗤嘲：看来是兰心堂的内部出了些问题。也不知道是那位霍淑女野心勃勃，还是谨婕妤临时换人，秋蝉不服，才导致闹了人命。
横竖兰心堂的事情影响不了朝堂，尉鸣鹤就抱着点看戏的心思，并不打算插手。
同时心里划过一点儿主意：慕容氏内部也该自己乱起来了。
不知道慕容丞相面对外忧内患，会不会像女儿谨婕妤一样，变得慌不择路起来。
“元子，你带些药材去兰心堂，就说谨婕妤和霍淑女受惊了，朕会派人将井填上，让她们接下来几日好生在兰心堂歇息歇息。”尉鸣鹤想起来韦宝林的那一嗓子和早晨周遭有所聚集的宫人，眉头略皱：“……冷霜馆也去一趟吧，不过不用带药材。然后去宋尚宫处跑一趟，让她约束宫人口舌。”
元子领命下去，忍不住腹诽了一句：陛下若真的为谨婕妤和霍淑女着想，怎么着都该给换个地方住罢？
可见陛下对二人也就那样。
元子下去不久，喜公公就行觐见，汇报高利银一事的调查情况。
听到“谨婕妤”这个名字时，尉鸣鹤毫无意外：“丞相是个谨慎的老狐狸，他女儿倒是年轻急躁，不过更有疯劲儿。”
当初听闻冯皇贵妃放高利银敛财时，尉鸣鹤心中就觉得可惜，认为其白瞎了一个攫取人脉的好手段。
没想到谨婕妤倒是利用起来了。
“微臣将事情交给了看中的人。”喜公公闻言一笑，里头倒是有如释重负的意味：“若他在三日内就能拿到证据，微臣就带过来给陛下看看。”
尉鸣鹤长眉一挑，眼底划过一抹好奇。
“好，朕很期待。”
*
兰心堂。
黄鹂，不，霍淑女觉得自己做了一个很美的梦。
自己不但如愿以偿地代替秋蝉侍寝，而且直接越级晋封为淑女。
等到她被黄莺强制穿戴好、带去暖阁对上谨婕妤冰冷瘆人的目光时，霍淑女才恍然发觉：这好像不是自己的梦，而是真的？
“啪——”
谨婕妤见霍淑女一张脸透着红润，瞬间就怒从心起，毫不客气地赏了对方一个耳光，然后示意黄莺将手帕拿来。
“这一巴掌，是本嫔打你的不安分。”她一边慢条斯理地擦自己刚刚打人的手，一边冷声询问昨晚的事情。
霍淑女从床榻上被强行拖来，又受了这一巴掌，被谨婕妤的威压压得喘不过来气，整个人都是懵懵的。
她下意识地遵从做贴身宫女时的本能，将昨晚发生的事情都说了一遍：“……奴婢抹完胭脂之后，就、就觉得自己做了一场美梦……”
“所以，你的意思是，你这头上的喜鹊珠花是秋蝉给你带的。”谨婕妤想起刚刚花大价钱从尚刑局的人手里得来的消息，怒极反笑：“然后她将你拱手送上了龙床，自己把自己的脸砸烂，然后跳井自杀了？”
“霍淑女，你将这话说出去，路边的三岁小儿都不会信！”
谨婕妤认定了霍淑女是在愚弄自己。
听到秋蝉已死，霍淑女一震，眼中满是不可置信：“秋蝉死了？”
回应她的，是谨婕妤掷在她面前的茶盏。
热水透过并不厚实的衣裳，烫得霍淑女一缩。
黄莺在一旁叹气：婕妤一直信奉成大事者，定要动心忍性。
不过这一回，婕妤实在是气急了。而且丞相府中有消息，说是婕妤生母的病一直没好。
霍淑女被烫得脾气上来。
她的性子素来浅薄张扬，因做了宫婢，才有一二收敛。
现下飞上枝头做了凤凰，加上初次侍寝，身体不适，霍淑女就咬了牙：“禀婕妤，嫔妾所说的都是事实，自抹完胭脂之后，嫔妾的记忆就有些模糊。”
“婕妤您爱信不信。”
她心里不服：现在她已经是陛下妃嫔，凭什么还要受谨婕妤为难审问？谨婕妤又不是不知道秋蝉本就不情愿，指不定她自己想不开呢，干什么要怪在她头上？
在霍淑女心中，越级成为八品淑女的喜悦，超越了其余一切事情与疑点。
——横竖秋蝉死都死了，她有不在场证明，谨婕妤莫名其妙就说她杀人，指不定是嫉妒陛下看上她侍寝了！
谨婕妤见霍淑女这样梗着脖子，心里愈发笃定是对方生了别样的心思，找准机会，心狠手辣害死秋蝉，然后趁机上位。
想着兰心堂莫名其妙被扣上一条人命，自己的计划被打乱，谨婕妤就不由得呼吸加重，双手紧攒。
忍了又忍之后，谨婕妤亲自将霍淑女扶起，面上的微笑如常：“瞧你急的，本嫔是今早亲眼目睹了，所以心慌的很，想激一激你，听你的实话。”
“你自本嫔入宫以来就一直跟着，你既说不知，本嫔自然信你。”
恰在这时，元子带着药材赏赐进来，还有让二人好好修养地口谕。
兰心堂顿时一片默默：虽说陛下给了赏赐，可这口谕，怎么和当初让沈昭仪养病的口谕那么像呢？
谨婕妤谢恩送元子，转头就让张禄宁去找自己最新收拢来的林太医，为自己和霍淑女诊脉。
又对霍淑女浅笑：“你昨儿劳累，先去侧屋歇着吧，等醒了挑两个宫女用。”
尉鸣鹤既没有单独指给霍淑女住所，那就是默认随着谨婕妤住。
等与黄莺进了屋，谨婕妤的笑就像夏日里的冰块，一瞬就化没了：“找几个手脚利索的，将正屋里所有的东西都换上新的，旧的扔侧屋去！”
“再选个人放在她身边。”
黄莺应了，旋即犹豫开口：“婕妤，其实昨日之事，还是有些疑点的……”
比如谋杀秋蝉之事，凭黄鹂的心性，怎么着都不可能做的如此完美。
“可兰心堂值夜的人，除了那个看后门和洒扫的玩忽职守，其余人都说听见了耳房那是有动静，不过见后院的人没反应，也就没当回事。”谨婕妤脸色紧绷。
她已经花了钱，让尚刑局的人将玩忽职守的那几个给带走了。
结合宫人的供词，谨婕妤是能通过时间线排出霍淑女杀人的可能。
黄莺也就沉默下来：有可能，就意味着会发生，婕妤这样多疑，就注定了黄鹂的下场不会多好。
等到林太医过来请脉，谨婕妤又细细询问了一番。
“禀婕妤，您的身子就如黄院判所说，依旧体寒，需要调养。”林太医如实说道：“而霍淑女，身子健壮，很适合生育。”
“她体内可有迷药等
类似的残留。“谨婕妤沉吟一下，还是根据霍淑女的叙述，询问此事。
见林太医摇首，谨婕妤凤眸中就有寒芒一闪。
很好，这是拿她当蠢货耍呢。
既如此，那去母留子，也不必手软。
第60章 双更只有得到又失去，才能让人铭记……
晚膳时，沈知姁听到了兰心堂传来的消息。
品行不好、玩忽职守的那几个被处置了，而暖阁早晨传来的动静，也被外头洒扫宫人听到，送到了沈知姁耳边。
“奴婢原本还担心着，这兰心堂像被铁板围着，插进去的人要从粗使做起，很难被信任。”负责对外人脉的白苓一边给沈知姁布膳，一边敬佩笑道：“谁知娘娘将品性坏的和粗使宫人搭配起来，效果一样好。”
“运气好罢了，这一招只能用一次。”沈知姁有些遗憾：因为是谨婕妤生辰，所以宫人们都有所放松，很轻易就和她的人换了前院的夜班。而那些爱偷奸耍滑的，也想趁着值夜偷偷去松快松快。
这就方便了秋蝉行事，也有了人证。
谨婕妤经过这一遭，必定会加大对于手下人的管束力度，故而不能再行此事。
想着谨婕妤对霍淑女先是恼怒，后来却好生相待、还给请了太医的态度，沈知姁便轻笑：看来靖文侯府的药丸确实不错，太医没能检查出有什么异常。
下回还用这药丸。
横竖岚姐姐听她要，直接将全部都送了来。
沈知姁喝了两口甜汤，想起了高利银与范少监。
她唤来青葙：“你去殿中省跑一趟，让宋尚宫预备着再选可用的人，顺便镇压殿中省诸人。”
*
接下来的两日，尉鸣鹤忙于户部贪污大案的后续处置，未曾翻牌子。
等忙完了事情之后，喜公公就再次觐见。
这回他带来了放高利银的账簿：“禀皇上，微臣已经顺利拿到账簿，并且将一干人等捉拿入刑部审问，证实他们受到后宫谨婕妤的指使和资助。”
尉鸣鹤看过后心情甚好，直接令元子和福如海分别去兰心堂、丞相府进行问责。
自然，尉鸣鹤知道，谨婕妤必定会将亲信推出来顶罪，慕容丞相则态度谦卑地请求辞职谢罪。
于是他也不等元子和福如海回来，直接拟了两道圣旨。
一道给谨婕妤，御下不严，罚俸一年，禁足三月。
一道给丞相府，教女不严，罚俸一年，将慕容丞相正在负责的选人修建堤坝之事交给了出身清流的太傅。
尉鸣鹤还很顺手地削去了慕容丞相两个族人的官职，让喜公公派人在这两个倒霉蛋面前加以挑拨、煽风点火，今早让慕容氏族人心生嫌隙。
做完这一切后，尉鸣鹤转了转手上的玉扳指：“看你笑得像一朵花，就知道这账簿是你看中的人拿到的。”
“你出去，让他进来与朕说上几句话。”
须臾后，看着自己面前恭敬行礼的韩栖云，尉鸣鹤陷入一阵安静的沉默。
当玉扳指被转动第十次时，尉鸣鹤眼尾一挑，似笑非笑的目光看向韩栖云：“十年前，朕第一次见你，就知道你是个有本事的。”
“朕很好奇，朕既然安排你去上林苑打探消息，怎么又莫名去了殿中省，更是恰巧救了喜公公，发现了高利银。”
韩栖云面对尉鸣鹤，神色恭谦，跪下回话，将早就准备好的腹稿缓缓道来。
他将自己被韦宝林为难、又被沈知姁救下之事说出，随后缓缓转到曾为自己借过钱的御马场小宦官失踪。
尉鸣鹤细细听来，每件事的发生与发展都极为合理，且都有人能够作证，并非是编来的谎话。
他还想起沈知姁真的对自己说过，救下了一个会识字的小宦官，将人点去了殿中省。
沈知姁坦荡清澈的杏眼似乎浮现在眼前。
尉鸣鹤难得感受到了几分后悔：早知道当时就多问几句那小宦官是谁了。
“你又见了沈昭仪？”尉鸣鹤低声询问，眼中厉色参杂了疑心和一丝不易察觉的……慌张。
“回陛下，昭仪见奴才可怜，所以帮了一把。”韩栖云跪着叩首，嗓音平静：“奴才有幸再回陛下身边做事，得以报陛下当年救助之恩，心中甚是感激。”
可怜。
这个词大大取悦了韩栖云。
他展眉一笑：“她总是这样心软。”
旋即就在心中忖度韩栖云的话：自己对韩栖云确实有恩情，只是当年落水之事令他对韩栖云起了三分疑心，这才将其忍痛放到棋盘最偏僻的地方。
可现下想想，韩栖云当年的辩白确实能相信。
而韩栖云这么多年任劳任怨地做最苦的活计，倒也可以证明一些忠心。
自己第一个拓展的人脉，尉鸣鹤很清楚韩栖云的本事。
他的确是最适合接替喜公公的人。
想了想自己如今天下在手，尉鸣鹤面上放心笑道：“朕知道你的本事与忠心，这些年对你的历练也更显出你的稳重。”
“朕的夜影卫刚刚建立，正是缺人才的时候，你就和喜公公好好干吧。”
说罢，尉鸣鹤就让韩栖云出去，单独召了喜公公说话。
“韩栖云不是个简单人物，让他进夜影卫做事，你要防着他一点，找人盯着他的一举一动。”
很是喜欢韩栖云的喜公公略有不解，不过还是答应下来，行礼告退。
他预备直接带着韩栖云出宫去夜影卫。
谁知韩栖云却并未答应。
“奴才谢过公公好心。”韩栖云的笑容感激温和：“只是奴才在殿中省还有事务未曾忙完，想交接好了再跟着公公。”
喜公公一听这话，忍不住点了点头，用赞赏的目光看向韩栖云：这小子不但像年轻时的自己，而且还有勇有谋，仗义负责，不骄不躁。
要知道，之前选的那几个苗子，听见他喜公公的名字，当下就乐得找不到北了。
成功刷了一波好感的韩栖云微微一笑，心头想起的，却是沈知姁。
直觉告诉他，他在出宫前，要再去见一次沈家小女郎。
*
沈知姁看着为自己诊脉的诸葛院判，含笑问道：“院判今日与范院使的关系如何”
她根据前世的记忆得知，范院使有个收藏古玩的小爱好，就拿了银钱给诸葛院判，让他投其所好，与其交好，以备后用。
“范院使性子温吞胆小，不过的确对古玩爱不释手。”诸葛院判从前满身在战场上的肃杀之气，和范院使虽是同僚，却关系如陌生人。
有了古玩这个突破口，诸葛院判就和范院使迅速熟悉起来，已经到了相谈甚欢的地步。
“他待人倒是真诚，和陛下并不是一路人。”诸葛院判道：“经过我的试探，他提起陛下时，总有一丝丝的不情愿和胆颤……像是曾经见过陛下做了什么可怕的事情。”
沈知姁不由点头：“还要辛苦院判继续接触，我让芜荑每月送了银钱给您。”
“对了，您给我的药丸，臣回去进行了实验。”诸葛院判眼中是惊奇之色：“被人服下后，即便是微臣，也只能在三个时辰内诊断出来。”
一旦过了三个时辰，那异常脉象就完全消失了。
“这是前朝的秘方。”沈知姁略解释了一句，在心中遗憾起来：可惜靖文侯给岚姐姐的都是助兴迷药什么的，没有要人命的。
不过倒是有一味假孕丸可用……
“院判，我听闻，避子汤并非能完全避孕，可是真的么”沈知姁心中一动，询问了诸葛院判。
在得到肯定的回答后，沈知姁亲送了诸葛院判出去，旋即就陷入思索。
马上快要年节了，尉鸣鹤透了晋封自己的意思，那至少是个妃位。
她想给自己的晋封添一个足够重的砝码。
重到尉鸣鹤欣喜若狂，要给她增添无上的荣宠。
沈知姁亦深知一个道理：所有的东西，只有得到又失去，才能让人铭记。
然后在下一
次得到时……疼爱如命。