反正尉鸣鹤也看不出来。
挑好花样之后，沈知姁又和青葙议定了料子与颜色，再看夜漏，竟过去了大半个时辰。
芜荑叩了叩门，嗓音中难掩雀跃：“元子公公送赏来了。”
“快请进来。”沈知姁带着笑道了一句，回头对青葙道：“你可能见到带着你姐姐的宋尚宫？”
见青葙点头，她微微一笑：“那你帮本宫带句话，只问她想不想要一个机会。”
若是聪明人，自会联系白果香之事，意识到殿中省将会被清掉一拨人。
现在正是扶持自己人的好时机。
第36章 白青“还是阿姁最得朕心。”……
“本宫给宋尚宫一日的时间考虑。”沈知姁温声定下时间：“本宫愿意提拔宋尚宫，可并不愿意大发善心。”
宋尚宫总要给出自己的诚意才对。
“奴婢晓得，哪有娘娘吃亏的道理。”青葙脆生生地应下。
自沈知姁无偿救了自己母亲，青葙整个人都投入了瑶池殿，暗中发誓至死都要忠于娘娘。
沈知姁看着灵动的青葙莞尔：“你跑腿多，等年底给你包个大红包。”
青葙摇头：“这都是奴婢的分内之事，况且奴婢能常见姐姐，是个好事情。”
听见外头动静，实心眼的青葙立刻主动告退。
沈知姁则在窗边摆好姿势，做出遥望宫外、颇为哀愁的模样。
芜荑带着元子行至正殿，后头只跟着两三人。
与福如海送病中赏玩之物的规模相比，差了不少。
沈知姁生了疑惑：根据尉鸣鹤的话，是要“以护龙体安康有功”的功劳来奖赏自己。难道她猜错了？还是发生了什么，令尉鸣鹤改变了主意？
“元公公来了？”纵心中转过万千思绪，沈知姁眼中依旧是清凌凌一片：“芜荑，怎么不和本宫说？”
“娘娘切勿怪罪，是奴才怕打扰道娘娘休息，才自行过来。”元子拍了下手，身后三个小宦官立刻将手中的托盘呈到沈知姁面前，随后又麻利地告退。
在这期间，沈知姁遵循“痴情人”的设定，口头表达了对尉鸣鹤的关心：“陛下昨日晚睡，元公公定要多劝陛下注意休息，不能伤了精神。”
元子点头应是：“娘娘放心，陛下龙体康健，一切都好。”
他见沈知姁眸光隐有神伤，适才还望向宫外出神，语气就故意激动了些，向沈知姁介绍这回的赏赐：“陛下下早朝后就夸赞娘娘功劳，特命奴才来亲手挑拣的赏赐。”
沈知姁打眼一瞧，一盘金锭，一盘银锭，再配上一盒金银锞子双拼，是亮闪闪的金银全家福。
很实用，却体现不出什么心意。
唔，或许对于不食人间烟火、高高在上的帝王来说，能意识到失去母家支持的妃嫔需要金钱，就是一种真心了。
“娘娘，重点在奴才怀里呢！”元子故意压了嗓音，像献宝似地上前两步，从袖中抽出一叠纸。
纸薄而少，却被上头殷红的户部印章生生增了许多重量。
元子将纸平铺在沈知姁面前，欢喜道：“娘娘请看！”
沈知姁的心在瞥到户部印章时就不由得开始加速跳动。
等她将五张纸细细地看过，眼底的讶异是怎么都掩饰不住的——尉鸣鹤竟给了三张田契、一张地契和一张店契。
都是从帝王的私产中划出来的。
一共是六百亩地、一座京郊庄子和……萬香楼？
“萬香楼的掌柜是个乖觉的，知道王师傅牵扯进大事还自尽之后，就通过查案的副统领向陛下献上萬香楼，以证清白，并立刻就将店契送进了宫。”
“陛下刚拿到手，就立刻决定给娘娘您，嘉奖您护驾的功劳。”看沈知姁面上已无伤心之色，立即笑呵呵地对沈知姁解释：“萬香楼虽是三年前才来的京城，但每年报上来的税收在京城商铺中也数得上名号。”
元子还多解释了一句为何私下给：“陛下一是为娘娘低调，二是在明面上，这些属于陛下私产，不必上交税收，娘娘也可多些体己赏人。”
“烦请公公替本宫多谢陛下的体贴。”沈知姁在脑中算着往后每年的入账，有些热泪盈眶，对着元子盈盈行了一礼。
元子哪里敢接，立刻扶住沈知姁：“诶诶，奴才可受不起娘娘的礼。”
“娘娘，先让奴才将正事做了。”
这里正事，就是尉鸣鹤昨日说的，让元子帮着查一查瑶池殿的库房。
“芜荑，让白青带齐了东西过来。”沈知姁颔首吩咐，旋即对元子轻笑：“说起来，这到底是瑶池殿的事情，所以本宫预备着亲自来查，但在要紧处需要公公的帮助——公公觉得可好？”
沈知姁想要清掉瑶池殿的硕鼠，也愿意帮着元子立威，可决不能让自身在瑶池殿重新树立的威严再次和帝王的宠爱挂钩，更不能驳了皇帝给予的殊荣——即便这件事情的本质，不利于沈知姁自身的生存。
最好的解决法子，就是沈知姁占主导，元子在要紧处犀利一问，立起元公公不好糊弄、严正守纪的形象。
“奴才都听娘娘的。”自受过沈知姁的点拨，元子感激不尽，这点小要求，焉有不应的道理？
说话间，白青就带着账本、簪子，提留着徒弟小丁子来了。
沈知姁收好这回的赏赐，丢去一个眼神，白苓和连翘就行礼出去看门。
屋中只剩元子、芜荑和箬兰。
白青对上元子淡淡的目光，心里就是一紧，忍不住在腹中疯狂咆哮：怎么沈昭仪唤他的时候，偏偏朝阳殿的人也在？这让他怎么糊弄沈昭仪？
啧，想来是沈昭仪复宠，小离胜新婚，反倒让陛下更关怀了。
他睨了眼战战兢兢的小丁子，理直气壮地想道：都说一日为师，终身为父，自己带了这混小子一年，让他顶个罪不算过分吧？
“娘娘，这是自您入宫以来，仓库的登记和支取册子。”白青生得白白净净的脸上布满谄媚的笑：“至于昨日的簪子之事，奴才已经查明白了。”
他一边说，一边将小丁子推跪在地上，指着呵斥道：“你这糊涂崽子，本看你稳当，才让你看几日库房钥匙做历练！”
“你呢，竟值夜的时候贪杯放纵，还糊里糊涂进了库房，弄乱、弄丢了娘娘的东西，真是该死！”
白青说着说着，胸脯上下起伏，用拂尘抽了小丁子一下，一副格外气愤羞愧的模样。
沈知姁看在眼中，笑在心里，将手边的茶盏不轻不重地搁在桌上。
“不过两日没见，没成想白青你威风了许多。”
“本宫还没出声问话呢，你就帮本宫定了罪，跳到了处刑环节。”
这后一句就是在点白青有贼喊捉贼、不打自招的意味。
听得白青心惊胆战，连忙收好拂尘，直说不敢。
元子将怀中的拂尘换了一边，双眼盯着白青轻笑：“娘娘不必生气，等奴才走的时候，将白公公带去尚刑局学学规矩就好。”
听到“尚刑局”三字，白青的脸一白，本就因心虚而紧张的神色更绷不住，哗一下迅速跪下请罪：“奴才没调教好徒弟，愧对娘娘，一时间深觉气愤，冲动下失了规矩，还请娘娘宽恕。”
然沈知姁并未有回音。
白青在地上跪了半晌，小心瞥了眼沈知姁寡淡的容色，第一次意识到茯苓口中“沈昭仪变了许多”是变在哪里。
从前的沈昭仪是多么纯真和气好说话。
他方才对着小丁子的那一通“怒其不争气”的斥责，要是放在一个月前，沈昭仪只会反过来劝他消气，再照着宫规简单处罚，哪里会是现在这冰冷冷的样子？
“让元公公看笑话了。”沈知姁见白青额上开始发汗，才不紧不慢地开口：“将册子呈上来。”
“芜荑、箬兰，你们都来，本宫看一遍，你们俩人再各看一遍。”
“请元公公坐着等一等。”
说罢，沈知姁就接过册子，认真翻看检查起来。
每看完一本，她就递给芜荑，由芜荑看过后交给箬兰。
这副场景看得白青头皮发麻、眼前发昏，恨不得上去阻止这样细致的检查。
——他知道，沈昭仪在管账方面可不是糊涂的，箬兰更是颇有管理天赋，再加上素来细心的芜荑，找出这账本上的问题，不过是时间长短罢了。
可沈知姁没让他起身，他只能和小丁子一样跪着，眼睁睁看着沈知姁的神色从平淡到凝重，舒展的细眉也一点点皱起来。
于做贼心虚的白青而言，这就是一种精神上的折磨。
而且旁边还有元子的打量。
有那么一瞬间，白青想直接冲上去，坦白自己所做的一切，顺便把茯苓给拉下水，大家要死一块死！
但人他心中还存着侥幸心理，犹豫再三，最终还是选择沉默等待。
半个时辰后，沈知姁和芜荑、箬兰用目光简单交流了几句，随后就将册子甩在桌上，对着白青淡淡道：“这登记册子上的问题，是你自己来说，还是本宫帮你说。”
“奴、奴才不明、明白娘娘在说什么，还、还请娘娘明示！”白青被问得一哆嗦，张口间咬到了自己的舌尖，忍着痛哆嗦着装傻。
“本宫入宫后的前三个月，这册子上的登记都是没错的，那个时候你还没胆量暗度陈仓，行中饱私囊之事。”沈知姁目光愈发冷冽：“前三个月，册子上登基的赏赐和份例，全都是双数。而三个月之后，这上头竟是有了单数。”
因开国皇帝，大定朝人一致认为双数为吉，单数则不然。
尤其在皇宫之中，就更讲究这些吉利名头。
白青听到这一句，眼瞳一缩，猛地抬首，骤然意识到自己作假时犯了个致命的错误。
“里头最不对劲的，就是元宁一年六月入库的十一柄织锦扇子。”沈知姁嗓音轻婉：“织锦扇子的作用其实并不在扇风，而在于赏玩。”
“一整套的织锦扇子，基本都是十二柄，意在能一年十二个月都有新鲜花样可看，也有取团扇团圆和美的意思。”
殿中省要是真送十一柄织锦扇子……往小了说，可能是负责的宫人一时粗心；往大了说，就是在诅咒主子一年不得圆满安生！
事关差事性命，殿中省的人可不敢疏忽。
说到末尾，沈知姁带了点凛然的笑意：“白青，你觉得殿中省那儿，会不会有记档？”
“你真以为，造假了登记册子，又连夜补上自己从前所贪墨的，就能将本宫给蒙骗过去么！”
“奴、奴才绝对没有！”白青仍在下意识地否认，然话说出口，他就感到不对劲。
连夜补上贪墨？昨日沈昭仪不是在朝阳殿么，怎么知道这些？
白青的眼神中有一丝迷茫和疑惑。
然后他看到……箬兰与芜荑的目光很有默契地望向他身后。
“请娘娘恕奴才知情不报的罪！”小丁子高声哭喊了一句，随后就手脚并用地爬上前，磕了两下头，像倒豆子一样将白青素日里欺上瞒下、用权贪财之事都说了出来，末了哭得可怜：“奴才原本是不敢的，也想要告知娘娘，可白青仗着是奴才的师父，处处挟制威胁。”
“奴才没法子，才为虎作伥到现在！”
“若奴才不吭声，白青他还打算将一切罪责都推到奴才身上，好继续欺瞒娘娘！”
“白青，你可还有话要辩解？”沈知姁并不意外：昨日芜荑回瑶池殿后，就依据她的吩咐，找了箬兰盯着白青的一举一动。
箬兰做过洒扫，接触过小丁子，知道此人随白青，是个好财的，偏生性胆小怕事。昨夜小丁子心惊胆战帮着白青奔走的时候，被箬兰捉住，简单三两句劝说，就令小丁子不声不响地反水。
小丁子所供出的证词时间明晰，甚至将白青造过假的地方都指出大半。
若白青再嘴硬狡辩，直接去殿中省查过往记档，就能知晓真相。
意识到自己无可抵赖的白青瘫倒在地，手中捧着的木盒滑落，轻轻倒在地上。
“娘娘，娘娘！”白青像拿着救命稻草一样捧起那盒子，膝行到沈知姁面前，面上痛哭流涕：“奴才只是一时间鬼迷心窍，才犯下大错，还请娘娘原谅！”
“奴才入瑶池殿侍奉一年，时时刻刻都将娘娘的话放在心上，即便没有功劳，也请娘娘想一想奴才的苦劳！”
“请娘娘看，这是奴才昨日寻了一天才找的簪子。”
盒中静静躺着一枚玲珑精致的白玉响铃簪。
沈知姁双眉轻弯，叹惋道：“白青，你与茯苓在一块久了，竟也变得口舌伶俐，惯会颠倒黑白起来。”
芜荑听白青适才的言语挣扎，早已是面有怒色，此刻沉声轻斥：“你掌管库房，却寻不到娘娘要用的东西，现在找到了，不
说请罪，竟来邀功！”
她怎么以前没看出来，白青竟是这样的厚脸皮！
“还请元公公看一看，这簪子有何问题。”沈知姁拿起簪子，递给元子，望着一脸迷惘的白青微微一笑。
她是用簪子给白青挖坑跳呢。
光动白青有什么意思？
要动就要将这一条钱财往来的线给彻底断掉！
区区一个白青，若无人帮助，哪能顺顺利利地将作假的物件送出宫换钱？又如何在一天一夜间补上大半贪掉的物件？
这条线上的人，估计都是白青通过茯苓接触到的。
只可能是慕容氏的人。
沈知姁心中一阵舒畅：这第三份“清人大礼”，可是她给慕容婕妤最用心的一个礼。
只盼是个巨大的惊喜。
“白公公是入宫后才侍奉昭仪的，可能不知，这白玉响铃簪虽是昭仪带入宫中的，却是陛下所赠。”白青看了眼簪子的底部，就知晓不对劲之处：“是陛下在宫中元宵节时得来的头彩，由司珍局打造，胜在精妙巧思。”
“外头的首饰铺子近些年流行仿制宫中样式，但仿得再像，都不会像昭仪的这枚白玉响铃簪一样，有司珍局的宫印。”
白青万万想不到，自己精挑细选出来的、压箱底且材质平平的一枚簪子，竟出自陛下之手！
偷卖御赐之物，这可不是打不打板子的问题了，这是性命保不保得住的问题！
白青这下不跪了，整个人都伏在地上磕头，真心实意地哭求沈知姁的原谅。
殿内一片聒噪的哭泣躁响。
“让杜仲找人来，将白青拖到院子里，令所有人都来看着。”沈知姁端起茶盏轻抿一口，做了决断。
这正是个杀鸡儆猴的好机会呢。
抿完茶，沈知姁略眨眨眼，带着一丝伤心与元子说话：“此事涉及陛下，恐怕还与宫外有所牵连，本宫不好擅自处置，请公公同陛下说一声，让陛下给本宫支个主意。”
“奴才省得。”元子也想到其中利害，站起身，口中宽慰：“这等刁奴一贯心黑，娘娘不必因此怪责自身，陛下也定不会怪罪娘娘。”
“娘娘且将这刁奴打一遍板子，奴才这就去请示陛下。”
杜仲近日通过了芜荑的观察审核，十分有干劲，带着两个大力宦官，三下五除二就将口中大声哀求的白青拖到庭院中，放在专打板子的长凳上。
小丁子察言观色，主动躺到了旁边的长凳上。
被要求围观的宫人们见状就是一默，胆小些的更是心中害怕得直打鼓：昭仪素性和善，他们几乎都忘了，身为一宫主位，昭仪是有职权对奴才处以刑罚的。
这样一看，先前那些个偷懒的宫人，只被降了职位、罚了份例，真是昭仪开恩了。
沈知姁站在廊下，下巴微抬，眸光平静地在宫人们脸上转了一圈，注意到茯苓格外苍白的神色。
她抿唇一笑，不急不缓地开口，将白青与小丁子的罪行简单道来，再行判决：“依据宫规，白青行五十大板，小丁子行二十大板。”
宫人们听后，忍不住悄悄去看沈知姁，见沈知姁姿仪端庄、容色和静，眉目间是从前未有的沉稳威色，心中就莫名一阵紧张，对沈知姁愈发恭敬起来。
他们心中对沈知姁的判决倒无异议：私吞主子库房、造假登记册子，天爷呀，这罪名他们是想破脑袋都难以想到的，更别说大胆去做了！
就算今日沈昭仪一怒之下将这二人打死，旁人也会赞同。
这几十大板听上去多，可实际上还是有四分活路的，只要你自己身子骨硬朗、撑过去就行。
阿弥陀佛，他们真是跟了个施威亦存良善的好主子。
因为老实做事而被赏赐过的宫人心中更是这样念佛。
“行刑。”沈知姁眼风一扫，口中轻飘飘吐出二字。
大力宦官举起了手中的板子，状似十分大力地打下——他们适才已经得到白苓姑娘的提醒，要那种看似用力、实则并不会伤及五脏六腑的打板子手法。
沈知姁还要白青来指认与还钱呢。
小丁子嘛，算他反水有功，不至于要他半条命。
“啪——”
木板子狠狠打到人身上，声音并不响，反而带着一种令人心惊胆战的沉闷低声。
一旦听到，就像小钢珠落到耳朵里，难受而无法忽视。
下一瞬，沉闷的板子声就被白青凄厉的叫声给覆盖住。
白青入宫二十年都是顺顺当当的，来瑶池殿后更是贪着享受，事情都交给徒弟去办，养得身体都娇气起来。
此时受了三下板子，白青就觉得疼的不行，四肢忍不住地扭动蜷缩，身体中的五脏六腑好似要移位。
他在极痛中勉强睁开一点眼睛，正看到往后缩去的茯苓。
“娘娘！娘娘！奴才愿意将功折罪，检举瑶池殿心怀不忠之人和宫中其余敛财贪墨之人！”事关性命，白青也顾不得茯苓对他的保证与警告，大嚷着想因揭发有功而获得减刑。
沈知姁满意一笑：“先行二十大板。”
*
御书房中，尉鸣鹤难得早早就批完了要紧奏章。
一是月中本就事少，二是今日小朝会，众位大臣知晓昨日之事，都十分有眼色地少说话，连尉鸣鹤提出让喜公公领一支新卫巡视京城、暗中搜查如王师傅一样、怀揣坏心的人，都无人反驳。
夜影卫的重设完成了第一步，尉鸣鹤心情甚好，催了催户部的账本就宣布散朝。
批完奏章后，他自然而然就想起了后宫之事。
白果香之事能清掉一批慕容氏在殿中省的人，但尉鸣鹤犹嫌不足。
正在思索，元子就进来请见。
“昭仪可还喜欢朕的赏赐？那仓库总管可找着问题了？”尉鸣鹤未曾回首，以为事情解决，询问了这两句。
“娘娘喜欢得很，当下就落了眼泪，高兴得不行。”元子先讨喜地说了送赏之事，再正色将沈知姁的话道来：“……娘娘的意思是，白青中饱私囊之事，必定有瑶池殿外与宫外的人相助。”
尉鸣鹤正愁该如何从别处开刀，如今一听，凤眸扬起，竟合掌开怀：“还是阿姁最得朕心。”
第37章 狗急跳墙的茯苓她要扶持小文成为新的……
今早一直在旁侍墨的福如海颇为惊讶地看了眼元子，不由感叹：他就说吧，沈昭仪和陛下是有缘分的，有些时候甚至可以说是稀里糊涂的“心有灵犀”。
你瞧这次，陛下正想着怎么打瞌睡呢，沈昭仪就送了个枕头来。
这搁谁身上不高兴啊？
后宫哪位妃嫔都没有沈昭仪这样的好福气。
元子见尉鸣鹤高兴，忙不迭补充了沈知姁对尉鸣鹤的关怀之语。
“摆驾瑶池殿。”尉鸣鹤听后唇角微勾，直接起身，预备去见沈知姁。
顺便亲自审一审白青这条被抓出来的小鱼。
瑶池殿中，二十大板已经打到了结尾。
途中小岑子搬了个圈椅给沈知姁坐着。
小丁子被打时一声不吭，打完后倒也没有皮开肉绽的惨状，只是腰以下肿了许多。
“看在往日主仆一场的情面上，先抬回他自己的房间，等伤略好后，再送回殿中省罢。”沈知姁温声细语地开口：“芜荑，拿些伤药给他。”
围观宫人听罢，由白苓领头，行礼赞道：“娘娘仁慈。”
沈知姁容色含笑，转而将目光落到白青身上。
对比起小丁子，白青就显得凄惨许多，脸色青白地瘫在长凳上，进气少出气多。
不过宫人们都觉得可能是方才白青叫喊得太大声，没了力气，才一副半死不活的模样。
除了这个原因之外，白青心中更多一重后悔：适才他被板子给吓懵了，为了保命直接将茯苓和外头的人给供了出来！
打完这二十板子，白青才明白过来：沈昭仪压根没打算要他的命，是要以重刑诈他，让他吐露出更多东西！
这些东西能保他在瑶池殿不死，可出了瑶池殿，恐怕茯苓背后之人就会弄死他！
白青眼神中透露出绝望。
更绝望的是福如海的唱报——“皇上驾到！”
“臣妾参见陛下。”沈知姁面带感动地上前行礼，美目含情，楚楚动人：“陛下是为臣妾特意来的么？”
掺了其他目的的尉鸣鹤赶紧将沈知姁亲手扶起，语气中是不易察觉
的一点儿心虚和歉疚：“当然，朕本就打算今日来陪阿姁。”
“再说了，阿姁不是有事询问于朕么？”
“是，臣妾适才行刑，白青说他愿意将功折罪，检举揭发和宫外私通之人。”沈知姁将尉鸣鹤迎进庭院，脸上是有些无措的神情：“此事牵扯宫外，臣妾不便擅专，也不知该如何处置。”
“只能打扰陛下了。”
“朕前日才与你说过，若有不懂，只管来问朕。”尉鸣鹤俊颜柔和，如春风拂过：“问讯这种小事，让尚刑局的人来做即可。”
沈知姁杏眼微圆：“陛下，尚刑局可是只有您或太皇太后才能下令的。”
前世她将茯苓扔进尚刑局前，是花了银钱疏通的。
“阿姁既助太皇太后协理六宫，自然也有这个权力。”尉鸣鹤轻笑一声，不以为意地承诺了一句。
沈知姁含着微笑应了，待尉鸣鹤于廊下那张圈椅坐下后，便立于其后，对白青问话：“你适才说要检举对瑶池殿不忠之人，还有和宫外私联之人。”
“前者暂且按下，后者你对陛下细细道来。”
“再拿一张椅子来。”尉鸣鹤看着沈知姁坐下，方冷眼看向白青，如同在看一个死物。
目光森然淡漠，有一种下一瞬就会出言赐死的冷感。
白青面对沈知姁，尚有犹豫挣扎，可对着尉鸣鹤，是半个字都不敢撒谎。
他撑着双臂，从长凳上爬下，忍着疼痛行跪礼：“禀陛下，自奴才猪油蒙了心以来，一开始接触之人是奴才的师兄，采买局的孙皓……”
说出几个人名后，白青带着一股破罐破摔的决绝感，抬首看着不知道什么时候缩到最后面的茯苓，扬声道：“元宁五月十七，娘娘身边的茯苓发现奴才行作假之事，却并未选择告发奴才，而是帮着奴才欺瞒娘娘，还给奴才介绍了获利更高的路子！”
“有御林军的执戟李飞让……”白青轻颤着说出这个名字，庭院中霎时静若无人。
沈知姁一双细眉惊讶地挑起，有种随意甩饵却钓出大鱼的惊喜感：她原先以为，和白青利益输送的，顶多是殿中省外、其他部门的宦官宫女，没想到竟牵扯到御林军。
御林军，负责皇城的日常巡卫，是天子安全的保证者。
结果里头却出了违背宫规、因公营私之人。
即便是最末等的执戟，行此之事，传出去亦会有损帝王威严。
在尉鸣鹤看来，或许更多的是慕容氏对皇权的挑衅。
“陛下……”沈知姁故作担忧地望向尉鸣鹤，见对方面色沉下，颇温柔解意地从芜荑手中接过一盏清茶奉上。
尉鸣鹤对上沈知姁关切的神色，阴沉不悦的神情略缓。
他慢慢饮了半盏茶，方重新开口：“阿姁，朕要将他带回尚刑局审问。”
事关御林军，尉鸣鹤必须拿出对待朝政的十二万分谨慎，宁可错杀，不能放过。
“自然，陛下是皇宫的主人，想做什么便能做什么。”沈知姁眉眼柔和，像清风中盛开的一朵桃花：“只是陛下，臣妾请陛下留白青一条性命——他擅盗库房，昨日虽补上许多，但还差五百两银子。”
“好，问完话后朕会打发他去做苦役，他的年例俱交到瑶池殿。”尉鸣鹤当下就应了，对沈知姁轻笑：“阿姁若心疼银子，朕给你便是了。”
“臣妾这叫勤俭持家。再说了，陛下给的怎么能与此相提并论？”沈知姁眼笑眉舒，言语间是久违的轻嗔。
看到尉鸣鹤眉峰略展，她便趁此再求了一句：“白青刚才提及臣妾身边的大宫女，臣妾想问个清楚。”
尉鸣鹤心情转好，自无不应的道理。
“白青，你说茯苓帮你隐瞒，甚至介绍路子，可有证据？”沈知姁转首问话，言语间对茯苓有十足信任：“她是瑶池殿的大宫女，平日里本宫的赏赐不少，怎么会知法犯法，无缘无故协助你做这等事？她难道有从中抽成？”
白青原是抱着同归于尽的想法，横竖自己小命不保，那就知道多少说多少，拉更多人和自己一起死——虽茯苓往日没说过，但他对茯苓投诚之人是有所猜测的。
毕竟现在后宫妃嫔少，有能力做到的主儿现在只剩兰心堂那位了。
可知道自己能留下一条命后，他心里就打起了退堂鼓：既然还能活着，就不必再多得罪人。虽然他话中已经漏出茯苓，但只要回得巧妙，就能给茯苓留下回转余地。
“回、回娘娘，茯苓的确从中有所抽成，娘娘只管去查就能知道。”白青思来想去，只叩首说了这一句。
“臣妾已经问完，陛下将人带走吧。”沈知姁得了计划中的回答，起身行礼恭送尉鸣鹤离开，语气中满是关怀不舍：“此事重要，可陛下更要注重自己的身子。”
“不必行礼。”尉鸣鹤伸手握住沈知姁的手，温声道：“朕晚上来看你。”
福如海正让大力宦官们抬走白青，闻言忍不住算了算：算上万寿，沈昭仪已经连续三日得了陛下探望了。
在宫中又是独一份的。
沈知姁面露娇羞，满是不舍地送尉鸣鹤出去。
随后依照流程，再目送圣驾回銮。
*
待龙銮离开后，不等沈知姁说话，茯苓就先行一步，背脊挺直地跪在沈知姁面前，脸色不复方才观摩行刑时的心虚和苍白。
她似受了莫大的冤屈，双目含泪，请沈知姁做主：“娘娘，白青他眼见自己下场不好，就想着拉奴婢下水，您可不能轻信他呀！”
“奴婢攒下的银钱一应都放在房中床下的箱子里，旁边还有记账册子，您都可以查证！”
说起银钱，茯苓最不心虚：她从慕容婕妤那儿得来的银票，每日都装在里衣多缝出来的内侧口袋里，即便搜身都不会轻易被发觉。
“芜荑，你去查一查。”沈知姁吩咐后对着茯苓轻叹一声：“除了白青所说之事，你可有旁的事和本宫交代？”
这话让茯苓紧张起来，眼珠滴溜溜地转了一圈，一边在心中回想自己近些日子有无错漏，一边做忠心状：“奴婢在娘娘身边服侍，一言一行都落在娘娘眼里，并不知晓娘娘所指，还请娘娘明示。”
“取绢花来。”沈知姁让小岑子取下今日的绢花，放到茯苓的面前，眼神中流露出失望：“本宫让你扎绢花，并非是看中你的技艺水平，而是取你对本宫的一片赤诚之心，时时以本宫为先。”
“自有绢花以来，本宫睡得安稳，也赏了你。”
“可本宫让你带一带连翘，并不是让你有机会偷懒，借旁人的花来献佛。”
“娘娘，奴婢知错！”茯苓闻言松了口气，满脸的追悔莫及：“奴婢这两日心系娘娘，扎绢花时总是出神，做得慢，所以就让连翘帮着奴婢做了些。”
“回娘娘，并非是两日，而是至少有五六日。”白苓斜了眼茯苓，带着连翘上前行礼：“连翘嘴笨心软，还是奴婢见她指尖近日新增了不少细痕，反复询问之下才得知此事。”
“况且白青受刑时曾说，要检举的是对娘娘不忠之人，最后却改了口，只说了茯苓相助，不能不让人怀疑。”
围观的众人彼此看了眼，都不约而同地点点头，赞同白苓的说法——比起不负责任、骨头软的茯苓姑娘，还是嘴快直爽、认真做事的白苓姑娘说的更多。
茯苓因心虚和不明不白的畏惧，在沈知姁面前小心俯首。
但对着白苓，她就回到先前口舌伶俐的水
平：“白苓，你和连翘素日交好，近日又受娘娘倚重，说出这些话我是可以理解的。”
“我是有些对不住连翘，不过再怎么样，也不能在娘娘面前信口雌黄，污蔑我有异心！”
正说着，芜荑持着沉稳公正的模样，对沈知姁行礼：“禀娘娘，茯苓的账务没有问题。”
茯苓看到空手出来的芜荑，挺直了腰板，轻哼着回斜了白苓一眼：“怎么样，有的小人没话说了吧？”
白苓毫不退却，扬声道：“只是房中的账本没查出来罢了，况且还是你主动提供的东西，谁知是不是狡兔三窟？”
“你若是真不心虚，就自请让娘娘彻底搜查房间，连身上都要彻彻底底地搜一遍！”
“倘若如此也搜不出来，才能证明你真的无辜！”
“包括娘娘在内的诸位都是见证。”白苓面容如霜：“茯苓当真是无辜的话，奴婢愿意当众叩首三下，以表歉意。”
话音落地，掷地有声。
宫人们既惊讶于白苓此话之重，又诧异于白苓和茯苓间突如其来的针锋相对。
他们看了看白苓身侧的连翘，悄悄将“仗义重情”这一印象给贴了上去。
茯苓则是被问得措手不及，一时间张口结舌、愣在原地。
那一句“彻底搜房与搜身”，当真是如一柄锋利的匕首，扎在茯苓的面门之上。
她怕真这么说了，沈知姁真让人去仔细搜查，然后发觉不对劲之处来。
茯苓没有孤注一掷、豪赌沈知姁对自己信任的勇气。
她双手紧紧攒住衣裳，心里惶惶不安，逼着自己赶紧想出一个万全的答案。
“茯苓，你为什么不敢在娘娘面前应下？”芜荑并没有给茯苓开口辩驳的机会，皱起眉头疑声询问，
箬兰亦出声：“娘娘，其实奴婢方才也在疑惑，怎么白青到最后都不攀扯旁人，反而说了和其关系颇好的茯苓，还指出一条最易查证的证据。”
“奴婢想得多，怕他们是早就料到有这种情况，便准备断臂求生，保下一人以徐徐图谋。”
这话猜了个半对。
茯苓心中越发慌乱，顾不得许多，当下就举起手，发了毒誓：“若是奴婢有任何对不住娘娘的地方，奴婢下半辈子将永受除草之苦，直到累死！”
除草之刑，是比去浣衣局或掖庭最底层还要苦累的刑罚。
受罚者被派到帝陵周边的山上负责除草，每日睡两个时辰、吃两个馒头，其余时间都要连续不停地干活。
若是偷懒，就会有带刺的鞭子落下。
很多受罚者往往撑不到一个月，就被转送去乱葬岗。
沈知姁将这话记在心里：茯苓都为自己挑好结局了，她可不会拂了人家的意愿。
“茯苓，你何必发誓呢？”沈知姁眸光渐暗，带着失望深深长叹：“你是本宫亲自选的大宫女，只要你说一句敢受搜查，本宫就会信你。”
茯苓动作一僵，怔在当场，连呼吸都顿了一瞬。
“你从前都是坦坦荡荡的，何曾有过要以毒誓来博取本宫信任的时候？”
她别过脸，用帕子轻轻抹在眼角，似在抹泪：“罢了，念在你以前侍奉有功，本宫并不追究此事。”
“但是你蒙骗本宫、欺压连翘，是板上钉钉的事情。”沈知姁摇着头起身，一副心寒不欲再见的模样：“本宫降你为三等宫人，希望你能好好反省。”
“箬兰暂代茯苓的职责，剩下的二等空位由白苓和连翘补上。”
芜荑扶着沈知姁进屋，箬兰扬声命宫人散去做事。
宫人们依言散了，不过走动时都避着茯苓走，窃窃私语起今日之事，都觉得茯苓的反应确实心虚。
“咱们往后离她远点，别被牵连了，纵然昭仪念情，可也禁不住一而再、再而三地被人消磨。”
“昭仪真是个好主子，咱们往后老老实实地做事，待遇差不了！”
这些私语像针一样扎在茯苓耳朵上，密密生疼。
“茯苓，你且去收拾收拾屋子，明儿在做洒扫的活。”箬兰走前关怀了一句，还特意提示道：“洒扫的工具都放在后殿最边上的小屋里。”
箬兰的语气格外温和，茯苓跪在地上听着，就想起沈知姁册封昭仪那一日，新分派的宫人入瑶池殿。
箬兰、青葙、白苓、连翘，她们都在这批宫人之中，对自己这个瑶池殿大宫女恭敬行礼，听从自己的指令。
然而现在，她变成了最末等的三等宫人。
她最自傲的大宫女身份、最享受的阿谀奉承、最贪图的赏赐份例……全都成了过眼云烟。
茯苓捂住心口，一时间难以接受。
“茯苓姐姐，先起来吧。”小文清甜的嗓音响起。
茯苓抬眼，看到小文清秀舒丽的面庞，想起慕容婕妤和自己说过的话。
她借口收拾屋子，急匆匆地将小文拉回单间。
原先就有种子的想法如枝蔓出芽、遍地横生，变得愈发疯狂与执着：既然她做不成瑶池殿的大宫女，那她就换个主子做！
她要扶持小文成为新的宠妃，和慕容婕妤联手，一起将沈昭仪给踩下去！
至于自己早就背叛沈知姁之事，茯苓已经选择性地遗忘了。
“沈昭仪肌肤雪白细腻，日日都要用珍珠润肤膏。”茯苓握住小文略有粗糙的双手，笑容略带阴狠：“那是贡品，咱们平日里闻都闻不到，不过可以用雪肤膏代替。”
小文听到“贡品”二字，眼底有向往的精光，再听能用雪肤膏，脸上已是止不住地喜色：“姐姐，你没开玩笑吧，那雪肤膏一盒要二十两银子呢！”
像她这种一个月四串钱的三等宫人，不知道要攒多久呢。
“你忘了我同你说过的、慕容主子的话了么？”茯苓压低声音：“你有我的调教，有慕容婕妤的帮助，只要事情成了，你便能用上珍珠润肤膏！”
她用一双染着偏执的眼紧盯小文：“你若是不想，我也不强人所难。”
“不不不，姐姐，我愿意！”小文想起尉鸣鹤的俊美容仪，一张笑脸登时羞红了，连忙点头：“倘若我成了妃嫔，定不会忘记姐姐的功劳！”
*
“娘娘，成了，奴婢瞧着茯苓拉着小文走了。”箬兰带着浅笑进殿汇报。
昭仪就是要借白青逼茯苓进入窘境，再迫使其狗急跳墙，从而牵动茯苓背后之人。
沈知姁揉了揉额角：“白苓，找人悄悄去兰心堂看看有无美貌宫女。”
此时青葙不在，沈知姁便不打算再靠着她姐姐青萝打听消息，准备试试白苓从同乡中发展出的人脉。
“用过午膳后，箬兰与芜荑随着去一趟颐寿宫。”沈知姁做了打算。
去颐寿宫，一则是病愈后给太皇太后请安，顺便想法子借力送信去北疆；二是重新拾起协理六宫的权力，三是借权做事，将殿中省中所有疑似慕容氏的人都打发出去。
“好好看着茯苓和小文，但不必拦着她们做什么。”
沈知姁算了算事情时间：慕容婕妤举荐美貌宫女，和小文受激励意图爬床，都是年前发生的事情。
还有两个月，倒是要紧紧盯着。
安排完大致事情，箬兰等人就默契散去。
沈知姁去书桌前练字静心，想着该如何给父兄写信，又如何透露藩王会谋反之事。
她一直魂不守舍，直到午膳前半个时辰，青葙带来了宫外的消息——“采买的小宦官说，您的家人已经平安出了京城，瞧着都挺精神，身上穿着布衣，没有外伤，不像其他流放的人，戴着枷锁，只在脚腕处绑了镣铐。”
沈知姁方能吃下两口午膳，心中弥漫着苦涩的嗤笑：没让戴镣铐，大约是尉鸣鹤因为父兄无辜，而给予作微小补偿的体面。
而午膳后，元子亲自跑了一趟：“陛下让奴才告诉您，蒋少尉带着沈夫人他们走水路，已经过了京郊河，顺顺当当地往北边走。”
沈知姁佯装感动地谢过尉鸣鹤隆恩，胸腔中的不安消散许多。
等浣过面、漱过口之后，她扬起面儿，又成为太皇太后眼中明媚乖巧的沈昭仪：“去颐寿宫。”
等到了地方，方尚宫领着沈知姁往里走。
她笑呵呵道：“太皇太后正惦念昭仪呢，谁知昭仪正好来了，岂不是让她老人家高兴坏了？”
说话间，就到了颐寿宫暖阁。
室内燃着足量的炭火，又点了地龙，还有佛寺里常常燃起的素香。
太皇太后正坐在罗汉榻上，一手绕着檀木佛珠，一手持着佛经，轻声念诵。
她头发已然花白了大半，只用一支香木珠钗利落地挽成一个高髻。念经时，方额上零星的几条皱纹跟着微微颤动，显示出几分菩萨样的慈和来。
听到外间响动，太皇太后抬首，露出个祥和笑来：“小姁来了？”
“哎哟，来得正巧，哀家正看那密密麻麻的小字看得头疼呢。”
第38章 太皇太后来颐寿宫的第一个目的顺利达……
“臣妾给太皇太后请安。”沈知姁上前行了大礼，态度恭敬，动作用心，挑不出来一丝错处。
“快起来，快起来。”太皇太后放下佛经，用眼神示意方尚宫将沈知姁扶起，满脸都是温和慈爱之色：“这才刚病愈，行大礼做什么？小心身子还没好。”
太皇太后说完，便意识到今日是小雪，是沈知姁母家的流放之日。
她轻轻叹了口气，眼中多了几分无奈与一分怜惜：“你若有事要求哀家，现在皇帝不在，你尽管说就是，但哀家恐怕不会应你，只能听一听、也为你开解开解。”
虽然尉鸣鹤不曾对太皇太后言明定国公之事，但通过母家承恩公府递过来的消息，结合自身经验，太皇太后能猜出几分实情。
所以不论前世还是今生，太皇太后都对沈知姁有明显的疼爱和看护。
然而沈知姁听闻太皇太后的话，心知肚明：太皇太后确实对自己挺疼爱的，可还没到帮着自己说话、给定国公府求情的地步。
先前自己在病中，太皇太后对尉鸣鹤有过劝说，其中只有两分是对自己的偏疼，五分是希望尉鸣鹤不要为此动怒生气，伤了龙体、耽误朝政。
还有三分，则是太皇太后不愿见慕容氏与韦氏过分得意，毕竟承恩公府和这两家出过矛盾。
“臣妾给太皇太后行大礼，一是请罪，二是谢恩。”沈知姁心中转过种种分析，眼中流淌出明亮纯粹的感激与愧疚：“太皇太后染病，臣妾未曾来照顾，故而来请罪。”
“同时，臣妾要谢太皇太后，在臣妾钻入牛角尖，糊里糊涂、一意孤行的时候，还愿意在陛下面前为臣妾说话。”
沈知姁被方尚宫扶起身后，又行了一次大礼。
随后自己起身。
太皇太后眼底划过惊讶与欣慰。
万寿节前，尉鸣鹤来请安时，曾说“阿姁当真懂事明理了不少，仍愿意信任朕”。太皇太后当时虽笑“难为皇帝用的法子不对，小姁还能扭过来”，心中却隐隐藏了份担忧：她怕沈知姁是假装乖顺，实际上却因为母家之事恨上皇帝。
如若这样，太皇太后是万万不能留沈知姁继续呆在宫中。
即便定国公府之事是皇帝对不住沈家，对不住沈知姁，她也不能容许妃嫔对帝王生出恨意、有动摇皇权之心。
君臣之事，雷霆雨露，俱是天恩。
想起万寿节上，沈知姁在众人面前再次请罪、诚心祝寿，再加上尉鸣鹤这几日源源不断地赏赐。
太皇太后此时看着沈知姁的目光是满意的、充满怜惜的：“你能自己想明白，这很好嘛，也不枉费哀家的信任。”
“哀家到底是人老了，总有精力关注不到的时候。”
“小姁，你要记得，身为后妃，务必以皇帝为先。”
“是，太皇太后，臣妾受教。”沈知姁垂面点头，语气乖巧：“臣妾已经知晓，阿鹤不单单是臣妾心中的夫君，更是天下的君王，在大事上不能因儿女私情而更改决策。”
“臣妾亦不能只顾母家，而令陛下为难。”
沈知姁抬眼，对上太皇太后眼中更浓的赞同和疼爱，脸上的笑容盈着释然和深情：“臣妾昨日读了一句诗，‘不辞青山，相随与共’，觉得格外贴合心意，好像为臣妾指明了一条道路。”
她幽幽吟诵来，声音格外低沉柔婉，似裹挟着无限痴情和爱恋。
听得太皇太后这个旁观者都感动不已。
同时和尉鸣鹤一样，心生愧疚。
“知书达理，和婉温姁。”太皇太后笑容慈祥和悦：“小姁的名字当真是没有取错，是个极好的名字。”
沈知姁面上含笑，心中酸涩不已：这的确是父母对她的期许，可惜她在上书房时调皮好动，不曾做到。
如今彼此见不到了，她才实现这样美好的期盼。
不过，既然太皇太后主动提及她的名字，何不妨顺势说到她的父母？
“多谢太皇太后夸赞。”沈知姁弯起了眼睛，站起行礼，一副欢喜娇憨的模样。
然而起身时，两行清泪从沈知姁的眼角蓦地流下。
像夏日里，从荷叶上摇摇滚落的清露。
被人骤然看见，心上就泛起了涟漪。
沈知姁杏眼圆睁，在原地呆愣了片刻，不自觉地抬起双手，摸向滚过热意的脸颊。
触手是湿漉漉的一片。
“请太皇太后恕罪！”沈知姁捻了捻指尖的湿意，回过神来，来不及擦拭眼泪，就手忙脚乱地下跪请罪。
方才还轻柔的嗓音瞬间变得哽咽：“臣妾、臣妾不知怎么地就流了眼泪，并不是怨怪您或是陛下的意思！”
“哀家知道。”太皇太后只觉是自己失言：说起名字，自然会想起父母。
今日于沈知姁本就是个心痛之日，哪里能说起这些？
“你如此是人之常情。”太皇太后这回不使眼色了，从罗汉床上下来，亲自将沈知姁扶起：“你这孩子，从小就是重情念旧的——哀家就是喜欢你这点。”
她拉着沈知姁和自己并排坐下：“想必今日你难受得很，难为你还来看哀家。”
比起尉鸣鹤的薄情寡义，太皇太后就显得心软好说话许多，总想着关照和帮衬沈知姁一二：“倘若真的难受，就和哀家说一说。哀家不和皇帝一样嘴笨，也没那么多限制规矩。”
沈知姁含泪带笑地摇首：“陛下开恩，午膳时特意遣人告诉臣妾，说臣妾的父母兄长平安出京，臣妾已经是心满意足了。”
“要说难受，臣妾只遗憾，往后很难知晓母亲的情况，难报生养之恩。”
她微微侧过脸，用帕子抹去眼角的泪水，实际上将自己眸光中蕴含的难过悲恸，都无声无息地展现在太皇太后面前。
沈知姁知道，她的话语和姿态，足够打动太皇太后内心深处的遗憾：太皇太后虽然身份贵重，可从没养过小孩子——她亲生的一儿一女幼时夭折，先帝过继来时已是要定亲的年纪。
唯二从小看到大的孩子，一个是华信公主，另一个就是幼时常常入宫、九岁后住在颐寿宫当伴读的沈知姁。
相较于华信公主的腼腆胆小，沈知姁的活泼好动更能打动太皇太后。
太皇太后望着沈知姁的泪眼儿，不免想起从前她与华信公主满颐寿宫给自己逗趣的模样。
小姑娘可从不曾哭成这样。
然后思绪再往外发散发散，就想起沈厉和沈知全带兵护国的功劳，想起每年沈夫人觐见时的温柔关怀……
一家子都是实诚人，偏不会做臣子，惹了皇帝不喜。
皇帝又是那样的性子……
“这也不算难——等你有空，来哀家这里给华信写一封信，寄过去就是了。”太皇太后思虑一番，最终温声提起此事：“正巧哀家晨时收到了华信仲秋送来的信，上头还催你给她写信呢。”
沈知姁眨了眨眼，做出没适应话题转换的疑惑神情，旋即又往后缩了缩，摇首道：“臣妾劳请太皇太后，在信中提一句臣妾就好了。”
“臣妾如今家中得罪，还是不要和公主有过多来往的话。臣妾怕会连累公主。”
她压着语调，落在太皇太后耳中，便是难掩惶恐和卑微。
“傻孩子！华信是皇室公主，金枝玉叶，哪个不要脑袋的敢因此中伤华信？”
太皇太后一边感叹沈知姁的为他人之心，一边对沈知姁不懂她老人家的言下之意而无
奈：“华信和她驸马不就在北疆么？”
“你给华信写信，就可以问问她你母亲的近况，或者请她暗中帮忙照看一二。”
“这不比你在宫中得不到消息、自己急得团团转强？”
“臣妾真的可以这样么！”沈知姁明眸发亮，面上是明晃晃的感激和欣喜，一直微微握紧的右手缓缓松开：总算顺利让太皇太后开口，主动提及写信之事，也不枉她前面一番眼泪与唇舌的铺垫。
来颐寿宫的第一个目的已经顺利达成。
太皇太后的笑容跟着明亮许多：“怎么不可以？而且有哀家的专属信差送，不怕路上拖延或是被不上心弄丢了。”
“太皇太后最好了！”沈知姁的眼变作两轮弯月，甜声向太皇太后道谢，起身就要行大礼；“臣妾都不知道该如何感谢您！”
被太皇太后抬手拦住。
“哀家上午在蒲团上礼佛，腿有些酸。”太皇太后就爱看小辈活泼的样子：“你若要感谢哀家，就乖乖地给哀家捶腿，然后帮着哀家将宫务都处理了。”
“等你什么时候升作妃了，哀家就可以将凤印给你了。”
很想享受闲暇太后生活的太皇太后由衷期望。
“臣妾还指望能得您一辈子的教导呢。”沈知姁在方尚宫搬来的小圆凳上坐下，给太皇太后捶起腿来：“而且，臣妾觉得，这宫中位份什么的都不重要，只要陛下心中有臣妾就行了。”
“而方才您同意的送信之事，臣妾准备先和陛下说一声。”
“是该说一声。”太皇太后赞同沈知姁的话，心里愈发感叹起来：她认同这话，是因为她知道皇帝是个疑心深重的。
要是不提前打声招呼，过后给皇帝知道了，定会生气，然后怀疑一通，指不定会觉得承恩公府与华信公主府要一起谋反呢。
而小姁呢……小姁要告诉皇帝，是出于对心上人的坦白赤诚之心。
“但是小姁，你要记住，在后宫中，位份还是很重要的。”太皇太后叹着叹着，忍不住多添了一句：“皇帝日理万机，总有顾及不到后宫的时候。”
“皇帝看不到了，底下人就会懈怠偷懒，专欺负好性子的主子。但只要你位份够高，那些小人就不敢作乱了。”
“是，臣妾受教。”沈知姁将捶腿的力道控制得刚刚好，不轻不重，太皇太后倚靠着印花引枕，微微合上双眼享受。
趁此机会沈知姁将话头引到先前的话题上。
“说起名字，臣妾一直觉得陛下的名字很好听。”
“鹤鸣于九皋，声闻于天。”
“陛下的名字应是取自此处罢？”
太皇太后睁开双眼，神情略微复杂。
她挥了挥手，示意方尚宫带着芜荑她们下去，然后抬起下巴，让沈知姁附到耳边。
“哀家知你对皇帝真心，才和你说一句，你往后可千万不要在他面前提及有关姓名之事。”
“皇帝的名儿，是他生母李氏取的。”
“先帝在皇帝出生的那一年，很喜欢听白鹤鸣叫。”
第39章 二更“女子之能不输男子。”……
不论前世还是今生，沈知姁都是第一次听到尉鸣鹤姓名的由来。
太皇太后短短的两三句话，就透露出不少讯息：
本朝凡是皇子起大名，要么是礼部拟好了给皇帝择选，要么是皇帝自己取选……由生母起大名的，尉鸣鹤绝对是头一位，而且其生母还是不识字的宫女。
与其说是先帝给其生母的殊荣，倒不如是对尉鸣鹤的毫不关心。
而更耐人寻味的是，尉鸣鹤的生母李氏，竟直接给儿子取这样明晃晃讨好先帝的名儿，将自己的心思全都摆在了台面之上。
对待儿子竟像是对待一个邀宠的物件儿。
与之相对的，是尉鸣鹤在登基之后，遵循旧例追封和册封先帝妃嫔，太后之位追封给了先帝早薨的皇后洛氏。
对生母，尉鸣鹤则取御史“出身实在不高，难以追封”的谏言，只追封为德妃，平平无奇地葬在妃陵，完全没有一个帝王生母给有的尊荣。
沈知姁快速思索着，恍然意识到，这位存在感极低的李氏，对尉鸣鹤的影响恐怕不小……等后头有时间，定要去查一查这位李氏。
查得越多，就能越了解尉鸣鹤，找到他的所惧、所厌与所喜的来源。
知晓来源，就好应对与拿捏。
也能顺便利用这点信息差，给敌人们挖坑跳。
将脑海中的思绪快速瞥去，沈知姁将面上的震惊之前逐渐转变成心疼之色：“竟是这样……”
“太皇太后放心，臣妾绝不会在陛下面前多嘴。”
“哀家知道小姁是有分寸的人。”太皇太后放心一笑，又唤了方尚宫她们进来。
示意方尚宫将一本名册放到沈知姁手上后，她的神色郑重了些：“昨夜朝阳殿发生的毒香之事，哀家已经全都知晓。”
“有些奴才实在是不像样！竟打量着新帝登基，自己是伺候过先帝的老人，就事事疏漏，险些酿成大祸！”
这话说的就是云总管和黄院判。
“你且看看，这本小册子上，写的都是在殿中省里、工作中多有疏漏的宫人。”太皇太后用眼神点了点那册子，对沈知姁沉声道：
“皇帝将这册子给哀家，意思就是借由此次毒香之事，将那些没本事、吃干饭的奴才都裁出去。”
皇宫中可不养闲人。
沈知姁看着名册上的名字，心中有些羡慕：这便是皇权下命的效率么？
她通过青葙的姐姐青萝暗中打听十来天，也不过明确了三四个人，还有两个在明面上就和兰心堂的往来多。
“臣妾明白。”沈知姁抱着册子，对太皇太后甜甜一笑：“等臣妾给您再锤一遍腿，就去对照殿中省的名单册子，将这些人的去处，还有填补的人都给确定了。”
这样一来，她来颐寿宫的第二个目的——重拾协理六宫之权，也成功达到。
“你是第一回处理这样的宫务，就当是历练，有不会的尽管来问哀家。”太皇太后颔首：“长御以下的人都随着你定，但是少监、奉仪之上的可以先等等，让下边的人或是有能力的暂掌事务，也是给他们一个展示能力的机会。”
“不过今日的当务之急，是将接替总管之位的人选给定下来。”
“是。”沈知姁将册子放到一边，先给太皇太后继续捶腿，期间时不时和太皇太后说话。
太皇太后说起沈知姁没来的几次请安：“当时你在病中，哀家一个人处理宫务，的确有些力不从心，想过找人暂时帮衬。哀家记得，当时慕容婕妤很是主动地要替哀家分忧。”
“可哀家见她这般积极，反倒是不太想给她宫权——若她来寻你说好话、要宫权，你可千万别轻信了她。还有，那个韦氏的女儿话太密，总是想方设法地说你坏话，不过你现在不用搭理。”
“臣妾多谢太皇太后提醒——臣妾和慕容婕妤都没说过几句话，哪能轻易交予宫权？至于韦宝林……臣妾现在转过弯来了，不会与人起口舌之争。”
沈知姁对太皇太后这一番话颇为感谢：明面上是提醒她小心慕容婕妤，忽视韦宝林的挑衅，暗地里则提点了她两次：一，等会儿去安排岗位时，要注意不能用如慕容婕妤一样、有才能却过分重权的人；二，在后宫之中，若是她沈知姁感到孤军难挡，可以考虑和蓝容华交好。
沈知姁垂眼一笑，想起廊下开始落叶的迎春花：她正有去凝碧阁拜访一次的打算呢。
蓝容华对她抱有善意，出身不俗，不争宠爱，是个可以争取的同盟。
沈知姁还记得，前世蓝容华和慕容婕妤共同管理六宫，后来有个宠妃后来居上，被慕容婕妤扶持着拥有了六宫之权。
结果在二对一的情形下，蓝容华先是查出宠妃滥用职权，再直接去朝阳殿检举慕容婕妤心怀不轨、暗插人手。
证据多
而确凿，让她们两人难以辩驳。宠妃被禁足降位，就此失宠。慕容婕妤彼时已深陷涉嫌谋害沈知姁的孩子，蓝容华此举给予了慕容氏致命一击。
蓝容华在这之后顺顺当当走了十余年，没有被靖文侯府的事情连累，成为执掌六宫的庄贵妃。
回想间，沈知姁已经完成了捶腿的活儿。
“太皇太后，那臣妾就在窗边的桌上写，有不懂的也好问您。”沈知姁起身，得了太皇太后的首肯后，就带着芜荑与箬兰去处理殿中省清人之事，顺便点清殿中省呈上来的九月账本。
芜荑和殿中省接触多，能帮沈知姁理清宫人间的恩怨关系。
箬兰则是独一份的算账天赋，用来查账极好。
太皇太后浑身轻松地重新看起了佛经。
方尚宫去张罗茶水点心，心中无奈叹气：她家小姐呀，从小就是个闲散性子，要不是入了宫，要不是为了母族荣耀，小姐是半个心眼子都不肯动的。
其实先帝登基时，小姐就想放权了，谁知先帝是个痴情种，纵容独宠皇贵妃冯氏，导致贤惠体弱的洛皇后被冯氏生生气死。小姐为了宫权不落到冯氏手中，只能担起大任。
嗐，希望沈昭仪争气点，让她家小姐圆了闲散梦罢。
*
两个时辰后，沈知姁带着箬兰与芜荑到罗汉床前汇报。
“禀太皇太后，九月的账本并无问题。”沈知姁将账本放下，又呈上重新写钉的新册子：“至于殿中省的人手运作，臣妾已经做了简单的安排。”
最前头写的都是长御以下的人手安排，沈知姁还将提拔原因和落选原因都写在旁边，一眼看去就能明了。
至于奉御、奉仪等一局管事，沈知姁多是安排上一级别的宫人暂代，避免出现有的宫人生性张扬，骤得权力就失去了管束，肆意妄为，结果最后都归咎于自己安排不当的情况。
太皇太后是越看越满意。
然而看到总管之位的暂代人选是一片空白、底下两位少监都被画“×”时，太皇太后满脸地不解；“小姁，这是怎么回事？”
她记得她还特意说过，务必要选出一个暂时统领的人呀。难不成小姁给忘了？
“回太皇太后，臣妾以为，殿中省这两位少监，都没有资格做殿中省总管的候选人，甚至连暂代都做不到。”沈知姁神色认真，眉眼坚定：“殿中省总管一职，掌六宫份例，分六宫赏赐，管六宫日用，有时还要和前朝接洽。”
“继任之人，必须见多识广，经验丰富，同时稳而不讷，慎而不惧。”
“依据臣妾入宫来的观察，目前的中年宦官之中，没有人可以做到这些。”
“反倒是尚宫、奉仪之中，有人能胜任。”
“其实臣妾一直很奇怪。”沈知姁喃喃道：“自古以来，都是女子掌凤印，管后宫，为前朝分忧，可见女子之能不输男子。”
“但为什么殿中省的总管，一直以来都是宦官担任呢？”
第40章 殿中省（修）他们都想借沈知姁的手……
太皇太后听得眉心一动，忍不住陷入沉思。
这问题她并没有思考过，但听后到有些感触：自她入宫到现在，方尚宫一直陪伴在她左右，帮着出谋划策、排解烦忧，是个绝佳的帮手与心腹。若没有方尚宫的助力，她这一路走来，恐怕要困难得多。
反观颐寿宫的宦官，她能用到的只有一个总管叶忠中，专门负责跑腿事务。倘若真出了事，靠他一个人，必定不顶用。
“臣妾一时好奇感慨，倒险些说岔了正事。”沈知姁见太皇太后有思索之色，面上一笑，转而回到殿中省的两位少监身上：“臣妾之所以说那两位少监担不起大任，是从自身的所见所闻出发。”
“李少监年岁颇长，说起来比云总管还要多上几年阅历，却始终呆在少监之位上。”沈知姁的语气淡了些，显得平静而客观：“殿中省给各宫分发贡品时，李少监曾负责过几次瑶池殿。”
“臣妾见他面相阴狠，对臣妾说话时虽是客客气气的，但对旁人却隐有傲气，总是爱在言语上占便宜。”
“能力不足，不修口舌，绝对不能选他做下一任总管。”
太皇太后眉眼间流露出赞同，旋即问起另一人来：“那范少监呢？听说如今尚未满三十，是个年轻可用的。”
“范少监就更不行了。”沈知姁轻叹一声：“太皇太后可知道前几日，殿中省有个老宦官被打板子的事情？”
“哦，竟有此事？”太皇太后看了眼方尚宫。
方尚宫上前陪笑：“当时您尚在病中，这等小事，奴婢就没有禀告给您——那老宦官奴大欺主，打量着昭仪在静养，就胆大包天地将昭仪宫里的份例给扣下，先给韦宝林处发。”
观太皇太后眼中划过一分怒气，沈知姁清浅一笑，将二者间的关联娓娓道来：“臣妾当时气愤，但在陛下为臣妾出气后，臣妾就发觉此事有蹊跷之处——分发例银的官不高，胜在此事轻松、油水多，那老宦官敢如此嚣张，背后必定有人撑腰。”
“臣妾派人去查，发觉那老宦官是范少监从前的师父，故而有所优待。”
“知恩图报是个好事，范少监却纵容师父不受宫纪，擅欺妃嫔。”
“假使他知道此事，那就是包庇之罪，连少监之位都配不上；假使他不知道此事，那说明此人耳根极软，性子糊涂，恐有任人唯亲之迹。”
“小姁说的甚对，这两人都是不堪重用的。”太皇太后点了点头，笑望沈知姁：“能从这些细枝末节处识人，哀家年轻时可不如你。”
“太皇太后可不许夸臣妾，不然臣妾就要骄傲自满了。”沈知姁俏皮一笑，转而引出殿中省的几位尚宫：“相比于两位少监，臣妾觉得殿中省的几位尚宫，虽性情迥异，官职较小，但都是安分勤恳的人呢。”
“方尚宫常去殿中省，知道的一定比臣妾多。”沈知姁将话题抛给太皇太后最为信任的方尚宫。
“依奴婢来看，昭仪娘娘言之有理。”方尚宫精明干练的脸上闪过一抹深思，将如今殿中省尚宫们的来历都一一说给太皇太后与沈知姁听：“白尚宫年纪颇大，已经有退下去行宫养老的想法，不可重用；靳尚宫资历深厚、处事老练，可有些过于不留余地，在尚宫局风评不好；纪尚宫和慕容婕妤有所来往，也要排除在外……”
“倒是有个宋尚宫，喜好助人，做事温和，虽有些慢性子，可细心谨慎，很是不错。”方尚宫对宋尚宫的观感颇佳：“先帝在时，槐花蜜之事就是她最先发现的端倪。”
沈知姁对此事有些印象：当事人是尉鸣鹤的生母李氏，并且闹去了上书房。
她还记得，教书太傅正在令人昏昏欲睡的讲课，结果外头忽然想起一阵尖锐的女子哭叫。下一瞬，一个满脸红疹的女子就闯进来，正是尉鸣鹤的生母李氏。
李氏抱着尉鸣鹤不放手，说自己今日忽然就变成了这样，定是冯皇贵妃要害他们母子，让尉鸣鹤陪着自己去求见先帝。
整个上书房中都闹成一团，宗室子弟们都兴奋地要将这宫中秘事传扬回家。
太皇太后与先帝气得不行，直接驾临上书房，要现场查明此事真相。
一来免得皇室风评无端被害，二来事关妃嫔皇嗣，的确要重视。
然而殿
中省和尚刑局联手，查了四个时辰都没查出来东西。
李氏在一旁孜孜不倦地抹眼泪，控诉冯皇贵妃的下手狠辣和隐秘。
眼见事情的真相要不了了之，先帝要落个“后宫倾轧”的不贤名声。
在这关键之处，有个气质沉稳的奉仪出列，指出李氏今日用的是槐花蜜，先前则多用桂花蜜。李氏这满脸的红疹，有可能是对槐花蜜过敏所致。
经过御医们的检验，当真如此。
先帝见宗室子弟平了口舌，大喜之下直接将这位奉仪提拔为尚宫。
没想到竟是宋尚宫？
当真是不显山不露水。
“哦，原来是她？”太皇太后挑了挑眉，随后笑眯了眼睛：“如此看来，就让宋尚宫暂代殿中省总管一职，要是过了正旦都没出问题，那就定下是她了。”
沈知姁将方尚宫的名字提笔写上：“是，太皇太后，等臣妾过会儿告退的时候，就将这名册带去殿中省宣读，让填补了奉仪以上的宫人，来颐寿宫接管局印和账本。”
她说完，唇角带着笑意抬头，不出意料地看见太皇太后皱起眉头，连连摆手：“不必不必，哀家刚刚风寒才好，困顿得很，这些印章和账本册子，就劳烦小姁你带回去吧。”
“是，太皇太后好生歇息即可。”沈知姁软声应下，见外头夜幕渐起，便行礼告退：“臣妾就不在颐寿宫蹭饭啦。”
“好，快回去吧，仔细夜风。”太皇太后看见芜荑和箬兰将账本全部捧走，感觉身上有块大石头被搬走，浑身轻松：“这几日你且注意着殿中省，等十五请安过后，再来陪哀家一起礼佛。”
沈知姁乖巧颔首，行了一礼后由方尚宫送出门，再乘坐肩舆直奔殿中省。
原以为临近晚膳，殿中省中宫人会少一些，谁知都热热闹闹地挤在殿前，在议论着什么，看到沈知姁方退散行礼。
“奴婢/奴才参见沈昭仪。”宫人们照规矩行礼。
大力宦官们放下肩舆，芜荑上前搀扶沈知姁下来。
沈知姁正准备开口让宫人们起来，谁知有个小宦官直接从人群中心冲上来，满脸的愤懑委屈：“还请昭仪替奴才的师父做主！李少监他无凭无据就欺负奴才的师父！”
小宦官瞧着身板小，可嗓门挺大，硬生生压住了宫人们行礼的声音。
“都免礼。”沈知姁瞥了眼小宦官，略挑秀眉，口吻平和的免礼。
宫人们起身，都悄悄地拿眼角余光观察沈知姁：面色红润，眉眼和气，还残留一分病中娇弱，越显美貌。
这位昭仪，依旧是得圣宠的模样呢，只是莫名给人一种“不再好应付”的感觉。
其中有些人精儿就将目光放在箬兰手中的盒子上——他们都知道，每月一次去颐寿宫呈账的时候，云总管就会用这盒子将局印和账本都打包带走。
他们对于沈知姁忽然前来的目的，就有了揣测，带出难以抑制的心潮澎拜。
范少监就是人精儿中的一位。
他看见芜荑皱眉，心下就道不好：他这新徒弟也太冲动了些，本来此事只要在殿中省的宫人面前收尾，留下个“李少监仗势欺人”的印象，好对李少监成为总管有所阻碍就行。
没想到沈昭仪竟在这时候来了殿中省，更没想到他这新徒弟直接冲上去喊冤。
不过这样似乎也不错？毕竟沈昭仪年纪小，好说话，也好糊弄。
不像在太皇太后面前……粗俗点说，他们这些人裤子一脱，她老人家和方尚宫就知道接下来要放什么屁。
“小鸥子，你这规矩都学哪儿去了？进殿中省三天了，还没学会！”范少监上前，先对着小宦官怒斥一声，而后给沈知姁行礼请罪：“小鸥子初来乍到，又见奴才被冤枉，正巧见您来，认为您处事公正，定会为奴才做主，这才一时情急，忘却了礼数。”
“还请昭仪娘娘大人有大量，饶了小鸥子这一次。”
这话听得沈知姁眸光渐冷：不过两三句话，就给她戴了不少高帽。
要是她罚了刚学规矩的小鸥子，岂不是成了那等罔顾事实、刻薄冷眼的主子了？
眼见李少监在后面神色焦急，也预备着上前行礼说话，沈知姁鼻腔中就哼出一点儿笑音：看来她来得很巧，正撞上李少监与范少监为了总管之位别苗头、踩对方。
见她来，就想借她的手处置对方。
可惜他们忘了，有句话叫“鹬蚌相争，渔翁得利”。
他们此番争执，是给她沈知姁搭了过桥梯。