第41章 一波平，一
“太子殿下正在书房看书。”
南苑书房门口，隋明朗又迟疑了，不知道自己该不该就这么进去。
“殿下，隋明朗站在门口，一直没进来。”
郭立夫禀报道。
顾温道：“给他搬把椅子。”
郭立夫闻言一愣，拱手说是。
眼看屋子里有人搬了椅子出来让自己坐，隋明朗忙说不用，跨门而入。
就当什么都没发生过吧。
隋明朗行礼道：“臣参见殿下。”
“不必多礼。”
顾温放下手中的书，抬眼问道：“有什么事吗？”
隋明朗于是讲述了今日前来的目的。
过程中，他着重描述了自己的嫡兄确实是冤枉的，是受了不公正的对待，并请求太子殿下为其主持公道，自己愿意为此用掉“愿望”。
顾温静静听完，道：“孤记得，你的嫡母对你和你的生母并不算好。”
隋明朗一时沉默。
顾温又道：“若是有人逼你过来、要挟你过来，你可以直接告诉孤，孤会为你做主。”
隋明朗立刻道：“没有这样的事！”
停顿片刻，他道：“臣深谢殿下好意。只是，此事并非要挟，而是臣心甘情愿。臣已与嫡母击掌为誓，从今往后，她会视我阿娘为亲姐妹，真心以待。”
顾温哼道：“击掌为誓？也只有你会相信这些。”
隋明朗道：“殿下，可以吗？”
顾温淡淡道：“你可要想好了，孤许给你的愿望就只有一个，你确定要用在同父异母的兄长身上吗？”
隋明朗抱拳道：“臣确定。”
“明白了。”
“回去等消息吧，最迟明日，你兄长就会被放出来。”
隋明朗微微一怔，抱拳说是。
“等等。”
顾温忽又开口。
隋明朗站定转身。
顾温道：“那天喝多了，说了很多不该说的话，也做了不该做的事，别往心里去，忘了它们吧。”
“……是，殿下。”
隋明朗走在回府的路上。
他是松了一口气的。果然，一切都是喝醉了导致的。
但是，不知道为什么，除了如释重负以外，心里好似还有一种说不清道不明的情绪，沉甸甸的。
隋明朗很快就没心思想这些了。
回府后，父亲和嫡母立刻围着他问情况怎么样了。
隋明朗道：“殿下应了，说最迟明日，兄长就能回来。”
“菩萨保佑，菩萨保佑，谢天谢地。”
姜惠英双手合十祈祷感谢着。
隋父则是拍了拍他的肩膀：“明朗，多亏你了。”
闻言，姜惠英也走过来握住隋明朗的一只手，神色恳切：“明朗，这次的事，母亲深谢于你。待到明轩回来，母亲再备一场宴，好好答谢你。”
“母亲不必如此兴师动众。”
隋明朗垂眸道：“您只要记得与我的约定即可。”
“自然记得，自然记得。”
姜惠英望向一旁的隋母，这些年来，她也知道，当年之事，对方只是个丫鬟，根本反抗不了。只是，她没办法怨恨两情相悦的夫君，那股喉咙里的恶气，便只能撒向对方。
如今，亏得如此，对方生下的儿子救了明轩一命，这口喉咙里的气自然而然也就散了。
并没等到第二天。
日暮时分，宗人府令便亲自带人把隋明轩送回来了。
不仅如此，还是宗人府令带着两名下属骑着马，隋明轩坐在马车里回来的。
隋府众人出门迎接。
下了马，宗人府令抱拳躬身道：“此事本官已查明，实在误会一场，却让令郎受此苦楚，真是对不住。今日我亲自将令郎完璧归赵，望隋大人勿要怪罪。”
纵然心有不忿，但面对高了自己数级的大人，隋文山只能陪着笑道：“府令大人说的哪里话。犬子喝酒闹事在先，大人带去审问个清楚也是应当的。”
“这位便是隋明朗公子吧？”
宗人府令望向隋文山身旁的隋明朗，谄笑道：“果真是相貌堂堂，一表人才！如此年少便中了进士，当真是前途不可限量啊！”
当初，曹大人亲自找来，要他帮个忙。
曹大人是谁？那可是和萧大将军连着亲的！
至于那隋府，当家人不过才是个五品官，何况对方喝酒闹事，打坏了酒楼不少财物，也不是个什么好东西，处置对方，算不得伤天害理，于是，他没有多想便同意了。
如此举手之劳，便可卖曹府一个人情，天底下还有比这更划算的事？
未料，这等小事，太子殿下今日竟命东宫总管带着旨意过来通传。
旨意上只有八个字，却令他浑身汗毛竖起，瑟瑟发抖：克己奉公，尽忠职守。
他求问总管太监，太子殿下何意，东宫总管告诉他，殿下指的是隋府和曹府的案子。
他这才去细细探问隋府。
不探不知道，一探吓一跳。
隋府的小儿子，此人未及弱冠便高中进士，可见其才华之高；此人能使太子殿下派了贴身总管发旨过来，可见殿下对其重视。
如此人物，日后说不得就要宰辅加身。即使做不到，此事也已被太子殿下知晓，自己若不设法消除误会，妥善弥补，这宗人府令只怕也当到头了。
“这是本官备的两份薄礼。”
宗人府令从下属手中拿来两个盒子：“一份是前朝阎大师的画，是本官特地为隋明朗公子准备的贺礼；另一份是今年定窑中新产的上好瓷器，是本官向隋明轩公子赔罪的。”
隋文山见状有些犹豫：“这——”
这还是第一次有官员向他送礼，送礼的还是当朝的一位正三品大官。
他望向身旁的小儿子。
隋明朗道：“父亲大人做主吧。”
有道是冤家宜解不宜结，何况今日仗的也是太子殿下的势，并非隋府。
于是隋文山道：“大人的礼，本官便收下了，大人的心意，本官也明白了。此事着实是误会一场，府令大人不必挂怀。”
宗人府令这才发自内心地露出笑容。
他招呼着属下将隋明轩搀扶下马，同时叮嘱道：“你们动作可要小心点。”
“是，大人。”
终于看见儿子归来，姜惠英差点绷不住哭出来：“明轩！”
隋明轩直接痛哭流涕：“娘！”
姜惠英母子俩相拥在一起。
宗人府令见状有些尴尬，于是又对隋明轩抱拳：“此事闹了个乌龙，令你受苦，实在是对不住。”
隋明轩抹了抹眼泪。
这样的话，对方已说过不止一次了。再想想自己当日被带走的情景……
隋明轩知道，高高在上的宗人府令突然变得如此和善，自然不是因为真的弄清楚了自己是被冤枉的，更不会是看在隋府或是姜府的面子上。
原因只有一个，那便是，自己的二弟隋明朗。
曾几何时，他还信心满满地觉得自己可以在科举考试中胜过隋明朗。隋明朗固然当过太子殿下的伴读，却已是过去式，而自己是嫡子，对方是庶子，如此算下来，双方优势相互抵消，以后谁走在谁的前头，还未可知。
如今却……
隋明轩目光复杂地望向隋明朗。
说实话，他有点儿不知道以后该怎样面对这个“弟弟”了。
“天色已晚，大人不如在寒舍用了晚膳再走？”
姜惠英明为邀请，实则不想再继续站下去了，她想让儿子赶紧回去躺在床上休息，吃上热菜热饭。
宗人府令识趣地道：“令郎的伤还未好，今日就不打扰了，改日，改日由本官做东道主，宴请诸位！”
宗人府令终于带着属下离开。
隋府众人回府。
跨进府门的那一刻，隋明轩忽然开口道：“隋明朗。”
隋明朗台抬头看他。
隋明轩垂着头，不好意思地道：“谢谢你，不计前嫌救了我。以前的事，对不起了。”
他挣扎着想要不要叫一句二弟，挣扎到最后，觉得自己实在是没脸叫出口，放弃了。
隋明朗道：“不客气。”
他原也没指望着能得到什么感谢。不过是念在家人一场，无法看着对方就这么受欺而死，同时又和嫡母做了交换罢了。
也许，以后可以抱有一点期望？
不，这种期望最好还是不要有。
隋府的风波结束了。
接下来的日子又是风平浪静，隋明朗短暂的休息过后，又重新投入到备考当中——殿试的日子越来越近了。
殿试，是由圣上亲自考察定选的。
应试者除了需要擅长读书写文章，还要注重外在的仪态，以及具备临场应变等多项能力。
好在，因为当过东宫伴读，且面圣过不止一次，这些个能力，在进入殿试的人选当中，隋明朗不说能拔得头筹，绝对是名列在前的，故而在备考过程中，他没感到很紧张。
“没错，你到时候就这样走进大殿。”
“圣上问你话时，思考沉默的时间绝不可久，要尽快回答，声音高些，语速便能放慢些，便答便思考后面的内容。”
“殿试和会试不同，不必像会试一样以特定的形势作答，内容上也不必全然循规蹈矩，圣上所问之话，你只要言之有理，且不过分离经叛道即可。”
隋文山传授着自己的经验。
尽管他不擅长于为官之道，可当年能够高中探花，除了有一张英俊的脸，殿试时的表现也是极好的。
就这样，一天天的训练中，殿试的日子到了。
这回，隋明朗是从家里去的，隋文山作为中亮大夫，本就负责宫廷里的贵人们出行仪仗等事宜，因此得以能亲自将自己的儿子送至考场门口。
“宣江志杰、隋明朗、饶飞文、纪和韵、萧弘殊五人进殿。”
东宫南苑。
郭力夫走上前，将小太监回的消息禀报道：“殿下，隋明朗入殿了。和他一同入内的，两位是江南子弟，一位是京城首富江府的，还有一位，是——”
他压低声音道：“萧将军的义子。”
作者有话说：
来了，久等了，给大家跪下了
第42章 文武之论
顾温道：“萧正业的养子？”
郭力夫拱手道：“此人原是萧家的一个旁支，因为父母早逝，自小又出类拔萃，便被萧将军收为义子。此次会试，他也是其中的第二名。”
顾温略作思索，起身道：“走，瞧瞧去。”
即使贵为太子，原则上也无法参与殿试。不过，福宁殿有一道侧门，可以通往龙椅的后方，聆听大殿上的声音。
福宁殿外。
“你就是太子殿下的伴读？听说，太子殿下前些日子为了你给宗人府令宣了旨意。”
入殿前，萧弘殊走至隋明朗身侧，冷不防开口道。
隋明朗偏头看他：“阁下是？”
萧弘殊勾了勾嘴角：“你兄长就是我弄进去的。”
隋明朗一怔。
他记得和曹府联姻的是萧大将军的长子萧泽，萧弘殊是萧大将军的另一个儿子吗？
萧正业将军多年镇守北境，为保卫大衍立下了赫赫战功，隋明朗在了解到这些事迹后，心中对他是充满敬佩的。
即使出了兄长的事，也可以解释为“是宗人府令主动巴结讨好”。可如今看来……此人在入殿时说明这些，是有意挑衅吗？
“臣——”
“江志杰。”
“隋明朗。”
“饶飞文。”
“纪和韵。”
“萧弘殊。”
“参见圣上。”
衍帝望着下方的五人，笑呵呵道：“诸位过关斩将，在会试中脱颖而出，都是我大衍的栋梁之才，不必多礼，都起来吧。”
“谢圣上。”
“饶飞文、纪和韵，你们二位都是江南人士，千里迢迢而来，辛苦了。”
“臣不敢。”
“江志杰，你的父亲乃京城第一富商，先前京城瘟疫，你的父亲主动捐献药物，黄河水患，又向灾民捐了大量粮食，此等仁义，就连朕也有所耳闻。”
“圣上谬赞，皇恩浩荡，家父经商所得，皆受朝廷庇护，此举不过略尽一点心意。”
“萧弘殊，你的父亲是我大衍第一将军，你的兄长弱冠之年，便能大破敌军，萧府可谓是武德充沛。未曾想，你又在此次会试中拔得第二，从前倒是朕小瞧了萧府。朕的江山，正需要你们萧府这样的股肱。”
“父亲时常教导，身为萧家人，不可丢了祖宗的颜面，大丈夫或文或武，须得具报效朝廷之能，为圣上尽忠职守。”
衍帝满意地点了点头。
最后，他又望向隋明朗：“隋明朗，昔日你为太子伴读，朕已知晓你的聪明机敏，忠义两全。如今，你年方十五便中了进士，朕若是没记错，自我衍朝开朝以来，也能排在第二位了。日后太子继位，身旁有你这样的人辅佐，朕也安心。”
隋明朗颇为惊讶。
虽说太子是储君，但圣上在身体康健时，公然在臣下面前说什么太子继位后的话，还真是……难怪，当日太子殿下酒后会说出那样的话来。
“臣本不堪，有幸选为东宫伴读，才有今日进入殿试的荣耀。日后若能继续伴在太子殿下身侧，为朝廷尽忠，为百姓谋福祉，亦是臣的福气。”
逐一评点完毕，衍帝又道：“好了，多余的话朕也不多说了，诸位爱卿走到这一步，已是朕的臣子。这里既是福宁殿，也是考场，既是考场，答卷无对错。朕不是迂腐之人，即便今日有些话超出了界限，朕听完即完，不会计较，故而诸位爱卿不必拘束，畅所欲言便可。”
说罢，他身体微微后靠。
一旁的总管太监当即心领神会，高声道：“本次殿试共有两道题，待奴才宣布了题目后，每人需作答一次，不分顺序，谁想好了往前一步，作答即可。诸位至少需要在两道题中选一道题来答，也可两道皆答。”
“接下来是第一道题。”
“立国之道，重文与重武当如何权衡？请结合古今论之。”
见一时无人作答，隋明朗率先道：“圣上问文武权衡，臣以为二者不可偏废。圣人言：有文事者，必有武备；有武事者，必有文备。昔武王伐纣，既陈《牧誓》以宣德义，又治甲兵以定天下；汉光武帝起于行伍，后又‘投戈讲艺，修起太学’。文以柔天下之民，使知礼义廉耻；武以固国家之防，使御寇乱侵凌。故而重文重武，当随天下治乱调整。天下太平则重文，边患危急则重武。而当今天下，百姓安居乐业，故而当以‘文为根本，武为枝叶’。”
衍帝点了点头。
萧弘殊则道：“圣上，文武二道不可偏废，此言诚然。然‘文为根本，武为枝叶’，此举正是前朝所为——其忧于武将乱政，重文抑武，虽得百年无事，却使军队积弱，终致边民乱华，民不聊生。而我衍朝当今天下，虽说总体太平，北境却有封国虎视眈眈，东海倭寇又时常骚扰，故臣以为，须以‘武为根本，文为枝叶’。”
隋明朗驳道：“重文非废武，重武非弃文。前朝所灭，并不能简单归因于重文轻武。譬如，前朝军队施行更戍法，虽能避免将军权力过大，却形成“将不识兵，兵不识将” ，使得军队战斗力极为分散。而其灭国之战，乃是因为末帝决策失误，远程操控军队作战，方有青州城大败之局。再者，我衍朝北境已与封国通商，当地又有萧将军的部下常年镇守，至于东海倭寇，乃阶藓之患，与其为此断海贸，兴兵戈，不如驻守一支偏军，保护当地百姓。”
萧弘殊冷哼道：“前朝覆灭之因早有定论，你倒是三言两语就给否了。”
隋明朗道：“定论？这等事当常论常新，又岂会有所谓定论？”
萧弘殊还欲开口，衍帝道：“好了，两位爱卿都是为了朝廷考虑，不必相争。二位的意思，孤已知晓。剩下的人呢？可有见解？”
……
两场辩题下来，隋明朗与萧弘殊可谓是针尖对麦芒。既有私人恩怨的成分，更多的则是政见的不同。
结束后，他们与先前的考生一样，在福宁殿外等消息。
五人尽皆离开后，顾温从龙椅后走出，道：“父皇，萧正业已掌天下近半兵权，却仍旧不知足。若是放任萧家如此下去，必成大患！”
衍帝却道：“萧将军是个聪明人。如若举兵造反，即便成功，这龙椅他也坐不了几日。”
“得寸进尺是人之常情，适时制止即可。萧正业是我衍朝武力最高、最擅于打仗的将军，只要没有谋反之意，就算私德有亏，朕也会睁一只眼闭一只眼。温儿，你日后会继承父皇的位置，身为储君，不可拘于小节，如何驾驭这样的臣子，让他们带着朝廷通往更高处，这才是你需要学习的。”
作者有话说：
无
第43章 “你的心意
顾温不置可否。
他明白多说无益。父皇已经做出的决定，即便自己，也无法动摇，只能接受。
又有五个考生入殿。
顾温转身隐于龙椅之后，从侧门离去。
福宁殿外。
隋明朗等人出来后，便被太监带着入了福宁殿旁的一间偏殿，偏殿中还歇息着在他之前参与殿试的其他考生。
有人独自歇息，也有人互相攀谈。
隋明朗找了个角落休息。
“隋明朗隋公子，是吧？”
隋明朗抬眸望去，和自己说话的是一起参与殿试的考生，似乎是叫……饶飞文。
在上一场殿试的五人中，他的年纪是隋明朗之外最小的。
隋明朗起身抱拳道：“正是。”
饶飞文道：“在下饶飞文，虚长你三岁。若隋公子不介意，便以明朗唤之了？”
隋明朗道：“请便。”
饶飞文抱拳笑道：“方才在福宁殿中，明朗文采斐然，妙语连珠，实在令人佩服。”
“饶兄过奖。”
历经方才那场唇枪舌战，隋明朗此刻更想休息，不过，他仍是礼貌回应。
“明朗，坐。”
饶飞文大大方方地招呼随明朗坐下休息，同时在隋明朗身旁坐了下来：“早就听闻太子殿下有一名伴读，年少却很是博学机敏，十足的天之骄子，今日殿试，有幸与明朗分在一场，听你高见，实是荣幸，传闻果真不欺我。”
面对这种摆在面上的抬举，隋明朗只是笑笑：“曾经有幸跟着殿下一起读书，是我的荣幸。若说博学机敏，或可勉强受之，天之骄子实不敢当，此当以形容天家贵胄，饶兄慎言。”
饶飞文忙道：“是我口拙！一时竟忘了此乃京中皇城。”
在江南，天之骄子并不只限于天家子弟，京中的规矩却是不同的。
饶飞文又道：“若是今晚有幸邀明朗至畅饮阁小酌，我当自罚三杯。”
隋明朗看他一眼，不知对方是真傻还是装傻：“还是改日吧！待殿试结束，出了结果，我恐怕要立即回府，向父母禀报。”
饶飞文道：“是我考虑不周。那，明日如何？”
隋明朗道：“明日我当入宫，将殿试结果回禀太子殿下。”
见他还欲开口，隋明朗道：“饶兄勿急。日后若是有幸同朝为官，自有机会。”
饶飞文道：“明朗说得是。”
不再遭受打扰，隋明朗闭目养神。
由于能够进入殿试已是千里挑一，殿试时，圣上也能看到每名考生的笔试名次，因此，殿试结束后的当天，圣上就会选出最终的人选。
不多时，李承奇的声音传入耳畔。
“明朗！”
隋明朗睁开眼，笑道：“李兄。”
李承奇在他身边坐下，笑道：“我本来还以为殿试顺序是按照进入殿试的名次来的，看来不是。这样一来，圣上对我的第一印象就不至于很糟糕，殿试的分数兴许还能再提一提……算了，结果都差不多。”
在大衍朝，有功名和做官是两回事。进入殿试的人当中，大约只有百分之七十的人会被授予官职。剩下的百分之三十古人也会获得正式的“贡士”身份，却不会有官做。
隋明朗安慰他道：“相信自己，没问题的。”
李承奇笑道：“没事，我已经做好心理准备了。第一次科考，能进殿试我也已经满足了，有没有官都行。”
见状，隋明朗也不好再多说什么。
即使是他自己，会试的名次很靠前，又多次在圣上面前露脸，也不敢说自己一定能被授官。
参加殿试的考生们几乎在殿中坐了一天。宫人们进进出出，无论考生有什么需求，他们都会尽可能地满足。
日暮，一群人终于等来了结果。
传旨太监走进殿内。
“诸位大人都辛苦了。”
“经过圣上的亲自挑选，殿试名次已定。咱家这就要开始宣布了，凡是榜上有名者，等会儿便随咱家一起前往福宁殿，圣上将亲自在福宁殿为你们授官。没有被念到名字的，今日也请在宫中歇息一晚，明儿翰林院会向你们发放贡士凭证。”
“柳学权。”
第一个被点到名字的是个长相儒雅的中年人，便是此次科考中的状元了，一副典型的士人模样。
“李蒙正。”
第二个被点到的则面阔重颐，第一眼会令人难以分清究竟是文臣还是武将。
“隋明朗。”
听见自己的名字，隋明朗恍惚了一下，直到高坐于龙椅之上的圣上瞧了过来，他才确信自己没有听错，于是立刻跪下接旨。
“今有隋府隋明朗，年少英才，位列探花，观其言行举止，沉稳有度，非寻常少年可比，朕心甚悦。今特授其五品巡按御史一职，命其持节巡察地方，纠察吏治，为民伸冤。望其不负朕望，秉持公心，清正廉明，以少年锐气涤荡积弊。钦此。”
“臣隋明朗叩谢圣恩，定当鞠躬尽瘁，报效朝廷！”
……
科举的最终结果很快传遍了京城。
“听说了吗？这一回科举，前三甲竟然都被授了五品官！往年的进士可都是从六品七品做起的。”
“确实出乎意料！若我没记错的话，大衍开朝至今，也仅有一位状元郎被直接授予过五品，这一次竟然直接有三个！”
“不仅如此，听说那位探花郎尚未加冠，如此年少就以进士之身加封五品，真可谓前途无限哪！”
“是了！虽说我衍朝曾有个年仅十岁的进士，但那人也是从七品官做起。今这位探花郎，起点显然还要更高。”
“只是说来也怪，要说圣上不看重，不可能给他五品；要说圣上看中，怎么会给巡按御史这样一个官职呢？这个官虽是个实实在在有实权的，却是一点都不好做啊！”
……
在此次科举考试中，尚未加冠却得封五品的隋明朗自然成了众人议论的焦点。不过大部分人只知其一，不知其二——寻常士人任巡按御史，去做纠察官员这样的活儿，自然容易惹得满头苍蝇。
隋明朗却不同。
他出身东宫，有太子殿下做靠山，若是想要做出一番名堂，自然有许多可发挥的地方。与此同时，若是他只想安稳度日，这样一个官职，也足以让他活得非常轻松，哪怕位高权重之人亦不敢轻视。
这其中的道理，隋明朗在走出福宁殿时就想清楚了。他心知肚明，这是沾了太子殿下的光。
思索片刻，他决定还是先往东宫去一趟，再回府报喜。
若不是那晚……他本也该这么做。既然太子殿下已让自己不要放在心上，忘记它，那自己理当如此。
“殿下，隋明朗往东宫来了。”
人还未至，郭力夫前来禀报。
第一时间不是选择回府报喜，而是来东宫么？
顾温不自觉地勾了勾嘴角。
他心情莫名很好。
或许是因为自己看重的人在科举中拿了好名次吧，没有给东宫丢脸。
无需通报，小太监便让隋明朗进去了。
隋明朗还未开口请安，顾温主动道：“孤已都知道了。探花郎，不错！你是衍朝开朝以来最年少的探花郎了。巡按御史，也不错，是个有实权、可以做事的位置。”
隋明朗抱拳道：“臣定当——”
顾温打断他道：“好了，冠冕堂皇的话就不必说了。”
隋明朗于是停住动作。
顾温对殿内的一众太监宫女道：“你们都退下吧！”
“是！”
郭力夫领着他们告退。
待到殿内只剩他们二人，顾温道：“坐。”
隋明朗规矩地告谢，而后坐了下来。
顾温道：“你可知，父皇授你此官是何意？”
隋明朗迟疑了一瞬，便将方才心中所想一五一十地说了出来。
顾温微微颔首：“不错，大抵是如此。说起来，此次科举的状元和榜眼都该谢你，父皇为了授你巡按御史，破格提了他们的品级，如若不然，他们都只能六品。父皇抬举你，不仅仅因为你是我的伴读，更因为你曾救过我。”
“只是，有件事你须得想清楚。距离你正式上任大约还有半个月的时间，你要在这半个月内决定下来。”
隋明朗不确定道：“殿下的意思是？”
顾温道：“巡按御史这个位置，你若真想做出一番成就，不是容易的事情。有些人犯了事，一旦被查出来，左右都是死，那么，即使他们知道你是东宫的人，照样会对你出手。明面上，他们会使出各种法子阻拦你的工作，会对你的大事小事挑刺。暗地里，某些人派出杀手行刺也并非不可能。”
闻言，隋明朗咽了咽喉咙。
天子脚下行刺朝廷命官？这的确是他从未想过的。
可是，难道自己要做一个尸位素餐者？
这是他所不愿的，无论是为着什么缘由。
沉默了只片刻，隋明朗开口道：“殿下，臣就职后，定会慎之又慎。”
顾温端详了他一会儿，道：“我知你心中有抱负，然实现抱负之路可以荆棘，亦可以坦途。父皇此前并未同我说过这项安排，若是由我做主，我不会让你做这个官。”
顿了顿，顾温又道：“你才十四岁，当了巡按御史后，等上一等也无妨。”
隋明朗一怔。
太子殿下这意思是，让自己就职后，先尸位素餐一段时间，然后等着殿下把自己调去其他既能实现抱负又安全的地方去吗？
这种安排当然是为了他好。
他却难以接受。
隋明朗道：“可是，殿下您不是也需要一个可以信任的人，坐在这个位置上吗？”
隋明朗的反问，令顾温也陷入了沉思。
是了，常言道，士为知己者死。
君予臣绝对信任，臣为君赴汤蹈火，这才是史书千年记载的君臣范本。
眼下，萧府盘踞势大，背地里不知干了多少勾当，自己正需要一个得力的属下坐在巡按御史这个位置上充当眼睛。隋明朗聪明谨慎，出身虽低，声名却显，又有太子救命恩人这个名头在，哪怕萧正业和萧贵妃也不敢轻易下手，可以说再适合不过了。
可为何，自己却不想让他去？甚至于第一时间听到消息后，还对父皇的这个任命感到不满。
隋明朗见太子殿下迟迟不说话，又道：“殿下，臣本出身平凡，却有幸入了东宫，成为殿下的伴读，斗胆说一句成了殿下所信之人。既如此，臣也当为殿下赴汤蹈火，却断断没有要殿下一力庇佑的道理。”
顾温皱了皱眉。
他本能地觉得哪里不对，一直以来所读之书、所学之理，却又告诉他隋明朗所说之言无可挑剔。最后只好道——
“你的心意，孤知道了。”
“正式上任前，再来东宫一趟。”
作者有话说：
开始复建ing暂时两天一更~
第44章 “你首先要
回到隋府时，隋府已经张灯结彩。
隋文山如今在宫中任职，自然很快就收到了殿试的结果。他立时告了假，回府张罗。
隋文山道：“不愧是我隋文山的儿子！为父当年中了探花，你如今也中了探花，果真是虎父无犬子！”
姜惠英笑道：“老爷，不是我说，老爷这话可就是在往自己脸上贴金了啊！老爷当年是多少岁中的探花，明朗如今又才多少岁。”
她是真心地感到高兴。
自从隋明朗把她的亲生儿子从宗人府救了出来，她对隋明朗就再也没有了任何敌视。隋明朗是隋府的儿子，他的前途越好，隋府也就会越好。
至于二姨娘……她对自己仍是尊敬的，一不抢自己的地位，二不争夫君的宠爱，与其和睦相处倒也不难。
隋明轩依偎在姜惠英身边，看着隋明朗想说点好话，想到曾经的所作所为，又感觉完全说不出口，甚至怀疑自己的母亲是怎么做到的。
姜惠英推了他一把。
隋明轩不得不硬着头皮道：“明朗，恭喜你了。以前的一些事……希望你大人不记小人过，可以原谅我。”
隋明朗笑笑：“类似的话，你上次已经说过了。”
隋明轩不说话了。
场面一时沉默。
姜惠英恨铁不成钢地对着他后脑勺一巴掌：“忘了你刚才想怎么说的了吗！”
隋明轩：“……”
扪心自问，在入东宫前，隋明朗是非常讨厌自己这个“哥哥”的，甚至在某些时刻，他是产生了几分憎恨的。
但，随着伴读生涯开始，这种讨厌和憎恨就渐渐少了——倒不是因为大夫人开始友善地对待自己的母亲，而是隋明朗觉得过去的那些事不再重要了。
上次在宗人府监牢外面见到隋明轩奄奄一息、几近濒死的模样，心中的最后一口恶气也随之消散了。
隋明朗道：“好了，我知道你的意思了，说不出口就别说了，以前的事情，我不会放在心上。同为隋府的儿子，一荣俱荣，一损俱损，这个道理我明白。”
闻言，姜惠英几乎要喜极而泣。
她先是兴奋地去瞧自己的夫君，再去瞧自己的亲儿子——隋明朗虽没做任何承诺，但，一荣俱荣、一损俱损这八个字，无疑意味着很多。
这时，隋明轩终于开口了。
“我，我也不用你照顾我什么的，我会努力读书，靠自己的本事去谋官的。只是，如果隋府以后再遇到上回那样的事情，还是免不了需要麻烦你。”
隋明朗不由轻轻一笑。
而从始至终，隋母安静地站在更靠后一些的位置，目光温柔地注视着自己的儿子。
……
在隋府愉快地度过了几天悠闲时光，距离正式就职还剩三天时，隋明朗再次走进东宫。
到的时候，顾温正在练剑。
“殿下。”
“来了？”
顾温手上动作未停：“自己找个地方先坐。”
隋明朗坐着等了好一会儿，顾温终于一套剑练完了，他收剑入鞘，向隋明朗走去。
隋明朗起身。
顾温道：“可想清楚了？”
隋明朗知道殿下指的是什么，认真道：“想清楚了。”
顾温道：“承影，出来吧。”
隋明朗还在疑惑间，忽地发现自己身后不知何时竟多了一个人——对方看着大约三十多岁，皮肤不黑不白，个头不高不矮，身材不胖不瘦，五官极为普通，是那种最大众的长相。
顾温道：“此人乃东宫暗卫，平生擅长有二：一为隐藏，二为剑术。平日里若非生死关头，他不会现身。若是有事交代，只需唤一声他的名字即可。”
说到这里，顾温语气稍顿，随即看向名为承影的暗卫：“即日起，隋明朗就是你的新主人。你从前如何护卫我，今后就要如何护卫他。”
承影恭敬道：“是，殿下。”
隋明朗忙道：“殿下，这是东宫暗卫，专门护卫您的，岂可转于我？若是因此——”
顾温打断了他，吩咐道：“承影，接下来，用尽全力，对孤出手。”
“是，殿下。”
话音一落，两柄短刀便从承影袖间滑出，他毫不迟疑，朝顾温刺了过去。
承影身形极快，如鬼魅般贴地滑行，短刀一左一右呈钳形，欲锁死顾温所有退路，手腕翻转间，刀尖异常凌厉，仿佛眼前之人并非太子，而是他的仇敌。
顾温见状微微勾了勾嘴角，身体随着承影的攻势而急速后退，保持在一个安全的距离。与此同时，他手中之剑再次出鞘，完全出鞘时，后退之步赫然止住，主动相迎，挡下承影的右刀，头颅微偏，避开左刀的刀刃。
隋明朗看见，这名暗卫的刀尖几乎贴着太子殿下的脖颈划过，没有丝毫迟疑和留力，不禁有些目瞪口呆。
他甚至后怕地想，若是太子殿下动作慢了一点，这刀岂不是直接就划开了殿下的脖子？
刀光剑影，笔走龙蛇。
隋明朗胆战心惊地看着。
无数殿内陈设遭遇灭顶之灾。
打斗动静很快就惊动了殿外的侍卫，不过郭力夫显然早知道今天里面会发生什么，很快将侍卫们打发走。
五十回合。
一百回合。
一百五十回合。
二人交手至两百回合左右，顾温的剑再次格挡出承影的一把刀，同时右手发力，带着刀剑一并往另一柄刀处引，承影将将挣脱，下巴便迎来了凌厉的一脚。
他被踢翻在地，立刻就地一滚，正要起身再战，顾温的剑恰好指在了他的鼻尖。
承影收刀抱拳：“属下输了。”
顾温看向隋明朗：“看见了吗？孤的武艺，如今已在他之上。更何况，无论孤去哪里，总是浩浩荡荡地带着一堆人。反倒是你，若真的想如你那日说的，为孤做事，那么首先要做的，就是护好自己的性命。”
“……是，殿下。”
作者有话说：
无
第45章 云州城
云州城。
这是京城北面的一座城池，与京城相隔，坐落于阴山余脉与冲积平原的夹缝里，天生就是战马的福地。城西的坡地常年刮着干爽的西风，能吹散马厩里的潮气；城东的沁水河汛期短、流速缓，饮马时从不会惊了马性；就连这里的土壤，黑钙土长出的苜蓿比别处粗韧，足以磨亮马蹄却又不会伤其蹄质。
日暮黄昏时，城北的一座城隍庙里，一群流民模样的人聚集起来。
“怎么样？有消息了吗？”
“今日还是没有粮食运过来。”
“啊？那传说中的运粮文书是不是根本就是骗人的？如果是真的，怎么到现在都没见到粮食？”
“衙门已下了最后通牒，明日就是最后期限了。外地的粮不运过来，本地的粮田逐一被改成马场，这日子还怎么过？”
“事到如今，大伙儿必须得团结起来。”
“没错，大家一起守在麦田那儿，我就不信那群当兵的敢从我们身上趟过去！再继续这么下去，咱们都得饿死！”
……
翌日，城西郊的一处麦田。
上百名百姓从一大早就带着干粮，围聚在此地——七日前，这里的长官责令他们将此地的小麦全部挪走，官府要将这里改为马场。
然而，说得容易，强行把长了一半的小麦挪走，又能活多少？更别说也没有别的地儿可种。
想要养马为生是需要本钱的。作为普通百姓，他们根本没有这么多本钱，只能选择将自己的地租给官府或者当地的富商。
然而，去年整个北方粮食都很紧张，云州城也就是勉勉强强。如今随着改麦地为马场，粮价开始不断增高，租地获得的租金现在就已经无法买到足够的粮食吃，更别说以后了。
最近一两个月，已经有人因此饿死了。
“什么情况？”
“这群刁民想造反吗？”
第一队赶来此地的州府士兵，见许多百姓聚集于此，阻拦他们改麦田为马场，他们不敢擅自做主，回去禀报长官。
见状，百姓中爆发了一阵小小的欢呼。
“府兵们都回去了，应该就没事了吧？”
“再等等。”
“大家伙儿不能走！至少要等到天黑！不然万一他们卷土重来怎么办？”
“是的，要等府衙里的大人们决定了才行。”
很快，这群百姓就知道了大人们的决定。
更多的士兵骑马而来，在一名武将的带领下，他们目中无人，不管不顾地往前冲。在这种情形下，百姓们出于恐惧，本能地让出了一条路。
在骑兵们的横冲直撞之下，麦田里长了一半的小麦立时就被践踏得稀烂。他们四处扫荡，誓要将所有麦子清除干净。
“我的麦啊！”
想到一家妻儿老小还饿着肚子，就指望着这些粮食过活，一名青年不管不顾地冲进了麦田，想要以身阻拦士兵。
“啊——”
下一秒，长刀穿胸而过，青年满脸惊惧地瞪着眼，倒在血泊之中。
四周的百姓顿时乱作一团。
有人瑟瑟发抖，有人不可置信，有人敢怒不敢言。
为首之人道：“云州城养马，此乃国策。官府七日前就已经在城中贴了告示，要将此处改为马场。你们先前不把自己的麦子转移走，现在就不要怪自己的麦子被毁，更不要想着能改变什么。今天不管是谁，想要阻拦改麦田为马场，都只有死路一条！”
隋明朗到时，看到的就是这么一副场景。
“住手！你们在干什么？”
随同这个声音一起出现的，还有一个相貌普通的男人，他身影极快，在场的士兵们几乎还没反应过来，为首之人的战马便被狠狠踹了一脚，正在践踏粮食的马蹄当即高高扬起，随即人仰马翻。
此人正是顾温拨给隋明朗的暗卫承影。
因为提前知道自己面对的可能是什么场景，故而隋明朗让他不再当暗卫，而是光明正大地跟着自己，随时准备出手。
二人顿时吸引了所有人的目光。
士兵们纷纷举起刀枪对准隋明朗。
为首的武将狼狈地爬起。他本欲发飙，见来人一副气势凛然的模样，回想着刚才那人的身手实在不可思议，拥有这样一个贴身护卫，身份恐怕不简单，于是又踌躇起来。
“你是什么人？”
隋明朗掏出腰牌：“本官乃新上任的巡按御史，听闻此地有人为了一己私利鱼肉百姓，特来核实。”
“巡按御史？”
武将盯着隋明朗手中的腰牌，迟疑数秒，然后道：“将云州城的耕地改为马场，乃是圣上钦定的国策。末将奉知府大人之令，来此地执行国策，又何来一己私利之说？”
隋明朗冷笑道：“圣上的确下令将云州城的麦地改为马场，可圣上钦定的国策，可不单单只此一条，我且问你，应当运来的粮食又到哪里去了？”
来此之前，随明朗就已经摸排过云州城的现状。
武将眼中的杀心一闪而过。
他朝身边的一人使了个眼色，示意对方立刻赶往府衙，向知府大人禀报这里的一切。
与此同时，他打定主意要将这个所谓的巡按御史耗在这里，拖延一段时间，以便给知府大人留出充足的反应时间。
他冲隋明朗笑道：“早在上个月，运粮文书就已经发出去了，也有数拨粮食被运到了云州城。御史大人不闻不问，就将好大一个罪名扣在云州城，未免有些过分了吧？”
隋明朗瞥了眼士兵离开的方向。
他道：“多说无益，你且带我去见你家知府大人，我自会与他分说。”
“恕难从命。”
武将抱了抱拳：“大人若想与我家大人商议，请自行前往州府，或者末将拨一名士兵带大人前去便是。末将还有公务在身，就不奉陪了。”
一副摆明了“你想走，我便继续践踏百姓耕地”的态度。
隋明朗笑笑，不再理会他，而是转身看向后方的众多百姓：“各位乡亲父老，本官是从京城来的巡按御史隋明朗，今日前来云州，便是为了解决你们耕地被占一事。各位若信得过本官，给本官带个路，再给本官当个认证，本官定会让州府大人给你们一个公道。至于此地的麦地，各位放心，这些士兵今日毁坏了多少麦子和耕地，云州府衙明日就得补贴多少粮食给你们。倘若本官最后没能让他们出钱，本官就自掏腰包。”
百姓中响起了一阵议论声。
片刻后，一个红脸汉子出列道：“大人，我们相信您，让我带您过去吧。”
“大人，我也愿意！”
“大人，我要去作证！”
“大人，还有我！”
……
有道是法不责众，在最初的迟疑过后，越来越多的百姓加入到了“我愿意”的行列。
半个时辰后，州府。
蒋知府望着眼前的不速之客，陪着笑道：“隋大人来了我云州城，怎地不提前派人通报一声？本官也好扫塌相迎。只是——不知隋大人今日前来，有何指教啊？”
蒋知府身为云州城之主，乃是含权量极高的正四品官员，论地位，远在隋明朗之上。然而，巡按御史一职是专门负责监察百官的，莫说正四品，便是当朝一品照样参得。
当然，衍朝开国以来，还未有哪个巡按御史参过一品大员的，上三品都很少见。
但，听闻这位隋大人，乃是太子伴读出身。
如果可以，他自然不想得罪这样一尊瘟神。
隋明朗道：“指教不敢当，有一事却须蒋大人解惑——我入云州不久，便知城中粮价颇高，百姓叫苦不迭，如此情景，大人的手下却继续毁掉云州百姓的麦地，不知此事是否为蒋大人授意？”
蒋知府捋了捋胡须，叹道：“此事，本官自然有所耳闻。可隋大人只知其一，不知其二。北方的封国虎视眈眈，若是战马供应不足致使北疆失守，封国大军长驱直下，届时不知该有多少百姓惨遭屠戮，流离失所。本官身为云州城的父母官，如何会不心疼自己的子民？然而事有轻重缓急，两害相权取其轻，本官也只能选择苦一苦云州城的百姓了。”
隋明朗笑道：“蒋大人竟如此‘深明大义’？我还有几个疑惑，不知大人可否解惑？”
蒋知府道：“隋大人但问无妨。”
“对于所有征用的耕地，州府可有给百姓补偿？”
“这个当然。本官早在第一日便下了严令，不许强抢百姓哪怕一分土地，皆需用银钱购买。隋大人若不信，可逐一询问云州城的百姓。”
“大人可有去别处调粮？”
“此乃朝廷之令，云州城自当奉令。只是，去年将将闹过一场饥荒，云州城附近的几座城池余粮也并不多，故而能够买来的也很有限。”
“大人可曾向云州的富商筹借？可曾开官仓放粮？”
“十五日前，本官便筹借过一次，至于开仓放粮，每隔几日，州府都会在固定的粥棚施粥，隋大人一问便知。”
……
隋明朗连续问了数个问题，蒋知府皆答得滴水不漏，仿佛他真的是一个好官。
然而，当隋明朗问出下一个问题的时候，他便呆立在原地，一时手足无措起来。
作者有话说：
无
第46章 可怜天下父
“那，大人可知，如今在市面上高价卖粮的几个大户，背后都是同一个主子？”
蒋知府瞳孔猛地一缩。
此事由他亲自督办，放眼整个云州城之内，也只有几个心腹知道个中详情。
隋明朗一个刚上任不久的京官，怎会……
他却不知，隋明朗早在进入云州城之前，就已经得到消息了——虽然那个时候还不确定。
蒋知府方才下意识的反应，让隋明朗确信此事为真。
混迹官场多年，蒋知府的诧异稍纵即逝，若非隋明朗早就留神观察他，恐怕根本发现不了：“本官治下竟有此事？本官可从未听说。隋大人若无实证，说话可要三思而后行。”
隋明朗笑道：“是真是假，一查便知。此事发生在云州城内，大人若嫌它是个烫手山芋，不如拨几个人手给我，我来为知府大人清查一番。”
闻言，蒋知府眯了眯眼：“大人年少扬名，如那初升旭日。旭日徐徐东升，必将光耀晴空，令人仰望。然，大人如此无畏无惧，就不怕得罪那九天之上更高的苍穹吗？”
“更高的苍穹？”
隋明朗一笑，抱拳朝高处举起：“本官只知——站在九天之上最高处的，是太子殿下，是圣上。”
此事，以蒋知府拨出两个高级衙役给隋明朗使唤而告终。
当然，说是使唤，实为监视。
隋明朗也不在意，他真正打算用来调查的另有人手。他想要的，不过一个名正言顺罢了。
至于改麦地为马场，自然进行不下去了。不但如此，蒋知府还命人好好招待了几个跟过来作证的农夫，怕他们说出什么不利的话来。
夕阳逐渐沉了下来。
在落日还剩最后的余晖时，隋明朗来到了农夫们聚集的城隍庙。
尚未说话，便有人认出了他。
吵嚷议论着的人群中，夹杂着几句“那是今日为我们主持公道的大人”。
于是，喧闹的城隍庙安静起来，众人的目光都落在了隋明朗一行人身上。
隋明朗道：“诸位乡亲父老，想必你们当中有些人已见过我，我是来自京城的巡按御史，此番来云州城，便是为了查访粮食短缺事宜。改麦地为马场，此事确为国策，但圣上英明，事先早已为云州城安排好了粮食。如今有小人从中作梗，借机牟利，才使得云州城粮价不断升高。”
“原来是这么回事！”
“所以很快就能有粮食了吗？”
“什么人胆子能这么大？！”
“是不是诓我们的……”
“这个大人方才替我们主持了公道，说不定可信。”
“真的能把粮价降回去吗？”
……
隋明朗见状心道：幸好。
云州城的百姓已开始对朝廷失去信任，所幸自己来得还算及时，否则此地说不定会出现民乱。届时，不知该有多少无辜的性命因此遭殃。
“还请诸位乡亲父老放心，本官来云州城，不降低云州城的粮价绝不回京城。只是，常言道，强龙难压地头蛇，本官虽携带着天子之令，在云州城却难免有诸多束缚，还需诸位乡亲父老助我一臂之力。”
……
云州城州府。
“强龙难压地头蛇？”
听到传来的消息，蒋知府没好气道：“他这是已经将本官当作罪人来看待了么？好啊！本官倒要瞧瞧，他混迹在一帮贱民堆里能找出什么证据！为防万一，这几日就不要有任何动作了，那位大人肯定也收到了消息，自会明白本官的意思。就跟他耗吧，我就不信一个年少成名的巡按御史，能一直待在云州城！另外，告诉胡轩，让他好好盯着，隋明朗有任何动作，随时找人来报！”
“是，大人！”
云州城开始变得不一样了。
自隋明朗到达此地的第二日起，首先，官府改麦地为马场一事大大好转，强迫之事不再出现，少数还在改建的，均是官府配合商户许了额外的利益，使得部分百姓开始愿意做这种交换。
其次，官府在城中开设多处粥棚，让快要饿死的百姓有了生机。
与此同时，许多尚有力气的佃户开始四处打听，城中卖粮的商户是从何处购的粮，背后的主子是什么身份。