第41章 第 41 章 离开
没多久, 冬季第一场大雪来临。
雪如柳絮，一夜之后，吹满了山间。
洞内，兽人们将门紧闭, 中间垒起来的土灶内, 燃起旺盛的火焰。
幼崽嘿咻嘿咻围着火堆跳跃。
清跟州坐在火堆前做兽皮衣, 做了一半不清楚尺寸, 就顺手抓过幼崽来, 在他们身上比一比。
气温骤降, 幼崽只兽形还不能下地。清又给他们额外裹了一层厚实的兽皮衣才行。
那小衣服毛绒绒的, 像个长管儿, 下面掏出四个洞，幼崽四肢从洞中穿过。衣服上还带着连体的帽子，往幼崽头上一盖，乍一看，像个威风凛凛的小狮子。
……
白争争将最后一个陶坯做好, 将其搬到离火堆远一些的地方, 洗了手, 这才歇下。
紧赶慢赶这么多天，清几个把幼崽的兽皮衣做了大半，但兽皮帽子、兽皮靴这些还没动工。
陶坯需要阴干一段时间，白争争就拿了兽皮，帮这边的忙。
幼崽跟着芽围着火堆跳完了，吐着舌头，左摇右晃着靠近白争争。到了近前，卸了力，往他腿上吧唧一倒。
赖唧唧的就不动了。
白争争才坐下, 顷刻间，就被穿着兽皮的“小狮子”围住了。
绒球脑袋被兽皮遮住，左右晃动，抬起头帽子直接将整张脸都罩住，怎么都看不见。
白争争见状，只眼里含笑，也不帮他，看着他乱拱。
还是旁边的雁看不下去，帮绒球勾了一爪子，脑门上的连衣帽才下来。
绒球累得吐舌头。
他控诉地看着白争争，慢悠悠舔过湿漉漉的鼻尖，埋头往白争争身上一栽。
白争争抽了口气，差点把上顿的饭吐出来。
他拎着幼崽后颈。
绒球四个爪子在半空中划拉几下，哼哼唧唧。
白争争：“悠着点儿，不轻了。”
他见幼崽放下。
绒球往白争争怀里拱拱蹭蹭，耍赖撒娇。
忽然鼻尖碰上个冰凉凉的东西，他眼神一定，悄悄用爪子拨了拨。
白争争扫过一眼。
那是烬的鳞片。
他在鳞片上穿个洞，用绳子挂在脖子上。鳞片暗红，像深色的石榴籽。
绒球一抓按在鳞片上，爪子跟鳞片一样大。
他奶声奶气道：“好看。”
白争争手上戳着兽皮，笑道：“我也觉得好看。”
绒球看着白争争，又用爪子拨了拨鳞片，重复：“好看。”
雁看出幼崽眼里的渴望，往白争争腿上打了个滚儿，顺带将小幼崽两个前爪抱住，后腿兔子蹬。
“想要也没有，人鱼拔鳞片可是很疼的。”
绒球呜呜咽咽，被蹬得恼了，张嘴去咬雁。
两个幼崽就这么闹起来。
雁单方面欺负绒球。偶尔看绒球不愿意玩儿了，故意让他挠上两爪，再加倍还回去。
小崽子下手狠，爪垫敲在绒球身上，梆梆作响。
最后还是清看不下去，将绒球拎走，放在了自己身边。
白争争捡起身上两戳幼崽毛，吹了口气，让它飞走。才拍拍雁的脑袋瓜道：“别打笨了。”
雁一个幼崽占据了白争争的腿，慵懒地舔着爪子，道：“我有分寸。”
算起来，雁今年就十岁了，过了冬季就是十一。
白争争不完全将她当什么都不懂的幼崽，有些事儿跟她商量着说，雁听得进去。
中午时，年、风还有羽拖着渔网回来了。
渔网上还结了冰，可见外面多冷。
走在后头的桐背着藤筐，已然成年的兽人也有了更为健壮的体魄。
但不是幼崽说的呱呱兽，也就是青蛙一样的体型。人家只是长得结实了一点，壮硕了些。
他藤筐里放着新鲜的大鱼，刚从海里捞起来，出水之后已然冻僵了。
今年攒的兽皮多了，风几个冬季也有厚实的兽皮衣穿，所以他们才能出去干活儿。
这个冬季一过，除了州这个最小的要翻过了明年才成年，风、羽、桐这三个雄兽人都成年了。
也因此，他们也将承担起养部落幼崽的责任。
不能再像以前那样干个活儿还能分心去玩儿。
进山洞前，兽人们先在外面跺一跺脚，抖干净兽皮衣上的雪。
年推开门，先一步进来后，直接坐在火堆边烤火。
白争争注意到他们脸上泛红，知道是冻的。
他道：“下雪了，之后就少出去。”
年将手放在火堆前烤了会儿，放在脸上搓揉，哆嗦道：“那食人鹰怎么办？”
白争争道：“咱们晒的鱼干多，现在能用的陶锅也多了两个，大不了三个锅一块儿煮，它们也跟着我们吃一样的。”
现下兽人们吃饭一个陶锅煮还不够，两个正正好。
再加一个锅，煮些鱼肉，给食人鹰吃也差不多。
而且食人鹰是他们重要的伙伴，明年去人鱼王国还得靠它们，这个冬季不能养坏了。
清道：“大黑它们也养熟了，它们要愿意吃新鲜的，就松了草绳，让它们自己去海里找。”
其实那草绳困不住食人鹰，先前大黑就挣脱过。
但耐不住现在养懒了，饭来张口的日子比每日自个儿捕猎来得岂不更轻松。
年点点头。
他对着火堆，搓了搓已经回暖的手。又将渔网扒拉到身前，去篓子里拿了跟骨针跟线来，打算先把渔网补好。
桐则放下藤筐，问正在洗过打算做饭的州道：“阿州，鱼要杀吗？”
州估摸着，笑得露出两个酒窝。
“杀两条吧。”
下大雪了，外面几天就能冻上。
年带兽人们弄了些鲜鱼、鲜肉冻着，但数量不算多。跟部落里的菜干肉干交替着吃，也吃不过一个冬季去。
州看几个罐子里都没水了，赶紧道：“羽，风，你俩帮忙把洞里的罐子的装满水。”
两个兽人起身，抱着罐子出去。
现在洞里清、白争争两个都没空闲，做饭的活儿就交到州手上。他在白争争去黑羊部落的那段时间里做过那么久的饭，没出过错。
部落兽人多，他一个不行，圆跟启就负责给他打下手。
年一边捋渔网一边道：“争争，我看草屋上渐渐积起雪了。”
白争争道：“你多看着点儿，积多了就用棍子敲下来。免得雪厚了给房子压塌。”
清一边穿针引线，一边问：“雪那么轻，还能压塌房子？”
白争争：“可不是。”
清笑道：“争争你知道好多。”
白争争直接把这事儿推到烬身上。
他们林猫兽人自出生就没见过雪，哪里知道这事儿。
没多久，风、羽抱着罐子回来，又被年叫去牵渔网搭在木棍上。
接下来，几个兽人就坐下来一起补网。
桐拎着杀好的鱼回来交给州，州开始做饭。
白争争则跟清两个缝制兽皮。
余下的幼崽或挨着他们打盹儿，或者将清用木炭画了线的兽皮摊开，用小刀一点一点沿着线切割下来，好方便他们做。
洞内兽人各司其职。
雪后的每一日，便在这样的重复中过去。
等到陶坯阴干，便又有了其他的活计。
白争争将陶坯检查完一边，发现有些因为天气太冷而冻裂了。
好在这样的损失早计算在内，陶坯他们多做了不少。
不过现在外面已经被雪覆盖，没过了脚踝，在外面烧陶是一件难事。
清看着白争争在捡柴，劝道：“要不然咱就明年化雪的时候再烧，胚子都做好了，也耽搁不了多久。”
白争争看了眼幼崽，低声道：“化雪之后咱们就得走，越耽搁，越没底。”
他生怕还在人鱼王国的哥哥跟族人跑了。
白争争冲着清笑了笑：“没事，这次我去山脚，那边没风。才下第一场大雪，不算多冷，等到后头再下，想烧也没办法了。”
清知道白争争有时候认准了就得做。
部落里最倔的，当属他一个。
没法，他只能弄了几块大兽皮，到时候用杆子撑起来挡在亚兽人身边，也好避避寒。
之后，白争争就让年几个帮忙搬了木柴，又拿着铲子出门。
他在种地的山脚铲了一大块干净的平地出来，之后架柴，搬陶坯，当即开始烧。
外面冷，白争争不允许幼崽跟着来。
好在火堆一烧起来，整个人如置身烤炉一般，加之后面撑起来的几面兽皮挡着风，也挺暖和。
白争争就在外面烧了五六日。
只睡觉的时候回去躺一会儿，然后又接着过来。
每日烧陶，他整个人犹如被烟熏过，灰头土脸的。头上帽子取了，额头那一圈是一道明晃晃的烟灰。
六日过去，一批一批的陶器运往山洞。
兽人们将山洞里面的东西挪了又挪，紫皮根还全部弄到草屋里去，这些东西才能放得下。
一共二百多个陶器，烧完之后，山洞里的柴都消耗了大半。
白争争怕之后冬季木柴不够，又趁着空，到处捡了些回来。
之后再没事，兽人们便躲在山洞里猫冬。
随着时间越久，兽皮消耗得越多。
大半个冬季过去，幼崽们终于一人有一身兽皮衣。他们保持着人形在地上活动，也只需要将兽皮衣裹上就行。
此时，雪声沙沙，山间听不到一声鸟鸣。
幼崽们完成了每日的锻炼，挺起小脑袋，立在白争争面前让他检查。
白争争扫过幼崽饱饱的肚子，一个个捞过来，捏捏他们的小胳膊。
肉确实紧实了些。
“肚子、肚子！”幼崽往前挪了挪，抬头挺肚子，示意他看。
白争争轻轻摸了摸幼崽肚子，忍着笑意点头：“嗯，有成效，肚子上的肉肉都少了。”
幼崽小脑袋一仰，骄傲得不行。
白争争颠了颠幼崽的小身子，发现比之前还重了不少。长大了些，肉也扎得紧实。
白争争不吝啬对幼崽夸奖，当即让州给奖励了一顿角兽肉。
现在吃的角兽还是之前抓的那两头腌制的，只有幼崽们吃腻了寻常的鱼、菜干，才用角兽肉给他们换换口味。
所以白争争一说，幼崽欢呼雀跃，欢喜得满洞乱窜。
白争争等他们乐完了，才拍拍腿，示意他们都过来。
幼崽们歪着小脑袋不解。
倒是雁什么都不管，先飞快倒腾着四条腿儿，先占据白争争腿上的好位置。
白争争道：“你们锻炼得很有成效，既然如此，那就有必要告诉你们一件事了。”
“要我们也去捕猎！”芽激动道。
白争争摇头。
雁给了芽一爪子：“别抢话，让争争说完！”
雁紧盯着白争争，直觉有什么大事儿。
可能跟冬季开始后，兽人们不停地干活有关。
白争争捏住雁的小爪子，道：“好好相处。”
雁催促：“争争你说。”
白争争直截了当，道：“我们要去一趟人鱼王国。”
幼崽呆愣，随即嘴巴慢慢瘪起来，眼里蓄积泪水。
“争争要扔下我们吗？”
幼崽含了哭腔，听得白争争心里发酸。
他摸了摸雁的脑袋，无奈好笑：“说了不带你们了吗？”
芽眼睛一亮。
“所以我们也要去人鱼王国了！”
圆跟启闻言也凑过来，巴巴地看着白争争。
圆道：“争争，咱们不住在这里了？”
白争争道：“嗯，咱们去人鱼王国。”
圆也说不清是失落还是难过。只是才安定下来，这么久了，对这地方也有了感情。
不过争争说要走，她也一定要跟着。
雁想明白了，嘀咕着在白争争腿上踩着小爪子。
“大尾巴鱼，真的把争争拐去了。”
白争争点了下雁的小脑袋，道：“说什么呢？能不能让我听听？”
雁飞快摇头。
“没有说！”
白争争听到了。
但他并不打算解释。
族人的事情现在还不算百分百的确定，要是他们找过去，并没看到族人……
这种打击，白争争想想都心颤。
他们几个成年兽人都受不了，何况幼崽。
还是等过去之后，幼崽见到了，自然就会明白。
入了夜，白争争躺在床上。
身上是厚厚的夹杂着鸭绒的兽皮毯子，底下也垫着一层兽皮。全身裹在柔软的皮毛中，除了重些，身体很暖和。
他将脖子上的鳞片取下，握在手心。
还有几个月，他们就要出发了。
现在幼崽们的兽皮衣准备好了，路上的食物跟水源，还需要考虑。
趁着还有些兽皮，再做些兽皮水壶，路上方便装水解渴。
陶碗太重了，就不带了，拿走木碗跟两口陶锅就行。
食物能多带就尽量多带，冬季没吃完的到时候全部带走……幼崽的锻炼不能生疏，要继续。
还有火源，野外势必要做饭，钻木取火太费事，不如直接做几个火折子。
白争争闭着眼睛想着这些事，慢慢就睡了过去。
*
时间如水而逝。
转眼间，冰雪消融，山洞近旁的小溪中传出泠泠水声。
洞口外的野果树又开了满树的花，香气漫山林，熏得幼崽直打喷嚏。
穿着兽皮衣的幼崽三三两两一堆，跟在成年兽人身后，将山洞里的东西搬出来。
过了一个冬季，去年储存的食物吃了还剩下不少。
白争争将余下的菜干、肉干又拿出来晒过，之后装进兽皮袋，现在都搬到食人鹰背上。
幼崽搬些木碗木筷，白争争几个就将给雪狐兽人烧的陶器搬出来。
洞口，在草房里舒舒服服睡了一个冬季的食人鹰被兽人们牵了出来。
五个食人鹰趴着，背上绑着架子，或多或少都已经装了些东西。
年爬上食人鹰，将装陶碗的藤筐固定在它们背上。
兽人像蚂蚁搬家一样，来来回回好几趟，才将要带走的东西装完。
此时太阳已经出来。
阳光灿烂，透过树缝落在食人鹰身上。
胖了不少的大黑眯着眼睛，看着兽人们忙碌。
等到装得差不多，兽人们回去检查一遍。
白争争道：“陶碗都拿上了？”
清跟在他身后，点头道：“我们的只拿了两口陶锅，雪狐兽人的都拿了。”
白争争看着一下空了不少的草屋，随后关上门。又去山洞看看，洞里，兽人们也清得只剩下些陶器跟藤筐以及一些工具。
白争争道：“走吧。”
年当即安排幼崽爬上食人鹰。
带走的东西不多不少，五个藤筐的陶器。每个藤筐装得不多，为了给食人鹰分散一点重量。
再有六个兽皮袋的食物，有草干、肉干，还有些盐之类的调料。
这些都不怎么重，一个食人鹰也分散放了点儿。
剩下零散的就是一些小工具，比方说年带了渔网，清带了骨针长线，风带了部落所有弓箭、石刀……
幼崽上去，加上几个成年兽人，刚刚合适。
白争争最后看了眼他们生活一年的地方，爬上大黑背上，拍了拍鸟背。
食人鹰接连扇动翅膀。
幼崽们趴在架子边，巴巴往底下望。
他们穿得厚实，裹着兽皮帽子，穿着兽皮靴，保持着人形也冷不着。
雁看着越来越小的山洞，越来越小的山，最终收回视线。
她往白争争身边挪了挪，倚靠在他身侧。
“争争，我们还会回来吗？”
幼崽大了，也多了离别的情绪。
白争争捋了捋她的头发道：“有机会的话，我们就回来。”
林猫幼崽多，一个食人鹰背上坐了四五个。
白争争这边是绒球跟三个苗苗，外加雁、圆两个。
绒球跟三个苗苗太小了，怕被吹走，白争争将他们装在兽皮兜里，绑在胸前。
这几个幼崽保持着兽形，小小一团。
他几个眼里只有兴奋，哪里知道什么回不回来。
食人鹰的速度很快，像冬日里躺在草房里软了骨头，迫不及待要舒展筋骨，多飞几圈。
从他们住的海岸往北，越过大河不过是一瞬间的事情。
食人鹰下方的景色变得不那么熟悉，兽人们也渐渐没了多愁善感。
他们纷纷看着那林间投射下的巨鸟阴影，目不转睛。
只有乘坐在食人鹰的背上，兽人们才能完整将广袤的天地一下子收入眼中。
那对弱小的林猫兽人来说，极为震撼，怎么也都看不够。
白争争骑着大黑在前带路。
风擦过脸颊，扬起已经长至背上的黑发。
白争争眯着眼睛看了看远处，拍了拍大黑的右侧，让它调整方向。
之前雪耳说过，他们的冰原要一直往北。
雪耳他们跑下来要一个月，那按照食人鹰的速度，只会比他们更快。
白争争估摸着要不了十天，他们就能到。
越往北，所见的山越多。
海边不见的小部落，山中倒是处处能见着。
不过大黑都是一掠而过，白争争只看见了站在树上摘嫩叶，受惊后瞪大眼睛盯着他们的兽人。
……
头一天飞行，白争争不敢一直飞太久。
快到中午时，便按了按大黑的背，让它找地方落下。
大黑一动，后头的几个食人鹰也跟着降落。
他们停在一处水流平缓的河边。
落下之后，白争争当即问：“幼崽都还好吗？”
看着幼崽的几个成年兽人都道：“还好，活蹦乱跳的。”
这一处地方平缓，附近没多少树，河边都是刚刚长出来的春草。
草里野菜多，清看不得，当即叫上幼崽开挖。
白争争挖坑搭灶，先将陶罐放上去试试大小，然后再调整一下土灶。差不多了，才让年去河边打了水来。
风几个钻进了附近的林子，捡了些干草跟树枝出来。
白争争一吹火折子，在兽人们惊奇的眼神中点燃干草，架上树枝，顿时大火开烧。
雁扒拉白争争的手，试图拿过火折子细看。
白争争手指戳着她眉心道：“幼崽不能玩儿火。”
“看看。”雁道。
白争争笑道：“你不是看过我怎么做的吗？”
雁：“再看看。”
白争争无法，只能给她。
“别弄丢了。”
“知道知道！”雁一拿到手，就被幼崽们围了。
“争争！新鲜青菜多，咱做个菜丸子汤吃吧。”清埋头挖野菜，手速飞快，几下就堆了一堆。
找完干柴的风几个闻言，道：“不能只吃菜，河里有鱼。”
食人鹰背上的菜干肉干不急着吃，这会儿能找到食物就省着。等到后面没吃的了，再拿出来。
白争争道：“两口锅，一口煮鱼一口煮菜。”
“行！”兽人们达成一致。
河边水不算深。
河水清透，水草徐徐飘荡，那藏在水草里的游鱼肉眼可见。
抓鱼林猫们在行。
就守在岸边，棍子都不用，一爪子下去破开水，捞起来绝不落空。
就烧开水的这一会儿，岸上摆了十几条鱼。
白争争一看，赶紧道：“光抓不行，杀了啊。”
风当即甩甩手，拿了刀，跟羽一起杀鱼去。桐则看着岸边的洞，低声问：“吃蛇不？”
幼崽扔下火折子就跑来。
白争争赶紧道：“不吃！”
桐推了推幼崽，往岸边去。
“没有蛇，我就是问问。”
幼崽狐疑看着他，摆明了不信。
白争争立马问：“你们的水壶里还有水没？”
“有，不多。”兽人们道。
白争争道：“那吃完再烧两锅灌上再走。”
他又看幼崽们空落落的手，道：“雁！我火折子呢？！”
雁笑嘻嘻地转头跑，捞起来就双手奉上。
“没丢没丢。”
第42章 第 42 章 冰原上
白争争收好火折子, 让州过来看着火，然后挖另一口灶。
挖了一半，看圆他们跟着清采的野菜越来越多，一堆一堆积在一起。
河边脆嫩的草被踩平, 里面四处是被翻出来的红色泥土, 土面还能看到些正在奋力往回钻的蚯蚓。
白争争道：“清, 吃不完了。”
清头也不抬道：“吃不完晒干, 留着慢慢吃。这个时候的菜最嫩。”
“也行。”
白争争扫过趴在草上, 摊开一边翅膀晒太阳的食人鹰。
野菜不占重量, 大黑它们背得动。
两个灶都好了, 另一口陶锅也用上。
白争争将装角兽油的陶罐端出来, 一锅放了些。
“风，鱼好了没？”
凝固的油脂遇热融化，丝滑得像太阳底下的冰激凌。油温一上来，热油清亮，泛着一点角兽肉特有的香味。
“来了来了！”风一手拎着两条鱼跑来, 一锅里放了两条。
滋啦一声, 热油溅起。
后头的羽紧随而上, 两个锅接着放鱼。
白争争本来说一口锅做青菜丸子。但看着刚刚才从河里捞起来，刚刚杀完，正新鲜得不行的鱼。
也行。
鱼汤做出来的菜丸子更好吃。
两个陶锅同时煎鱼，一面金黄再翻个面。
等到鱼肉的香气散出，风跟羽又送来几条。
白争争起身，拿上木盆去河里取水。
河水干净，白争争往上游看去，只见得葱茏的山林。他一盆下去，打了水, 赶紧倒在锅里。
锅中咕嘟嘟一阵，沉寂下去。
州看着两边的火，道：“好香！”
又伸长了脖子往陶锅里看。深肚的陶锅里，鱼汤打着旋儿，隐隐泛白。
白争争道：“州，大火烧开。”
“诶！”州伏低身子，歪着头对着锅底加柴。
挖的土灶快是快，就是矮了些，不好烧火。
趁着烧汤这会儿，白争争端着盆儿将清他们挖的野菜装了几堆。直装得盆里冒得高高的，才端去河边洗。
幼崽们见了，小脸一垮，仿佛跟那野菜一样绿。
白争争忍俊不禁：“有这么嫌弃？好吃呢。”
“肉好吃。”幼崽道。
他们向着白争争奔过去，凑在河边，帮他洗菜。
白胖胖的小手抓一把鲜嫩的野菜，摘去杂草，水里晃悠几下。再摘掉根和老一点的叶片，然后放在一旁。
这么洗慢，白争争直接将野菜倒出来一半，余下的就着盆，往河里一按。
水满后端上来，搓衣服似的搓个几遍，一会儿就好了。
幼崽道：“洗不干净！”
白争争道：“那照你们这样洗，咱什么时候才能吃上这顿饭？”
“马上！”幼崽加快速度，一根野菜接着一根野菜。
白争争留下一堆让他们玩儿，余下的全洗干净了，端去土灶边。
这么一会儿，锅里鱼汤边缘冒出小泡泡。
白争争将野菜放下，拿了菜板跟刀来。
要不说他们东西准备得齐全呢，什么都有。
抬头见年不知哪儿找了跟木棍，又跟风几个立在河边找大鱼，便道：“年，给大黑它们喂点儿！”
年举起穿了一串儿七八条鱼的木棍，扬声道：“正在抓呢！这鱼太小了！”
他们锅里这几条也巴掌大。
对小河沟来说，不小了。
汤沸腾，奶白奶白的。
白争争青菜碎里加了些面粉，用水调和好，挤成圆子扔进去。
从黑羊部落带回来的稻跟麦白争争分别留下一斤，余下的全去了壳。
冬季偶尔吃几次，现在没剩多少。
这顿用了，装面粉的兽皮里还剩下个四五斤。
一顿饭大家合力，没费多少时间。
等白争争叫兽人们吃饭时，清拍拍手站起，往后望着他们挖的起码两个兽皮袋的野菜，心中满意。
年几个给食人鹰喂了河鱼串串回来，捧着碗，先喝上一口热汤。
纯天然的鱼肉、青菜做出来的圆子汤，汤鲜味美。
白争争极爱吃这一口。
但看幼崽鼓着腮帮子，瞪着大眼睛嚼啊嚼，把青菜咬得嘎吱响，白争争就知道他们不爱。
清看了眼幼崽道：“小时候我们也这样，就爱吃肉。”
白争争：“我可没有啊。”
年哼声一笑：“你没有。你吃到根儿香草都得挑出来，碗里常常都是一片绿菜叶子看不见。”
白争争：“你污蔑。”
年肩膀轻轻碰了下清，冲着白争争点点下巴道：“清清你说，他是不是这样的？”
“小时候还因为肉不够，闹呢。结果被希阿叔追着打。”
白争争面无表情，直勾勾盯着年。
年乐着乐着，面上一僵。
清也瞥了他一眼。
哪壶不开提哪壶。
年：“嘿嘿……”
白争争龇牙：“嘻嘻。”
清赶紧怼了年一肘子：“吃！”
年脑袋一垂，埋头苦吃！
幼崽看着碗里绿油油的青菜，舔了下嘴唇，悄悄地往边上拨了拨。
争争都不吃，他们也……
白争争：“不吃青菜只能横着长，不能竖着长哦。”
绒球稚问：“像肉哥哥一样吗？”
白争争噗嗤一声，连忙转过头。
肉叫唤：“什么叫像我一样！我高了，我长高了的！”
白争争：“快吃。”
幼崽思索片刻，觉得白争争说得有道理。
为了长高，吃！
幼崽一脸坚毅，腮帮子再次鼓起。
一顿饭吃完，兽人们瘫坐在地上，打饱嗝的声音此起彼伏。
阳光正暖，晒得兽人们身上很舒服。
年干脆躺倒下来，手盖在眼睛上，懒洋洋道：“争争，我们多久继续飞？”
白争争道：“休息一会儿。”
天气好，正适合飞行。
他们没耽搁多久，等再烧了两锅热水装进兽皮水壶里，兽人们就收拾东西走了。
傍晚，云彩在天边泼墨成画。
兽人们找了个有水源的地方停下，开始为晚上做准备。
在外露宿，最怕幼崽一热一凉的生病。
兽人们没找到山洞跟树洞，只好找了棵大树下，撒了驱虫的草药，然后铺上厚实的干草。
干草上再铺上一层兽皮，盖一层兽皮，幼崽晚上睡觉必须用兽形，这样才算差不多。
刚开始赶路，白争争怕幼崽一下不适应。
落地之后，常让他们多活动活动。
前几天速度不快，时不时落下去歇息一会儿。等过了一段时间幼崽适应了，他们才飞的时间更长。
这样紧赶慢赶，渐渐的，兽人们感受到空气中的寒凉。
白争争也不让幼崽在食人鹰背上保持人形了。
他不仅让他们穿上兽形时的小衣服，还将他们人形的衣服也裹在幼崽身上。
外头再搭着兽皮毯子。
幼崽躲在里面，当玩儿似的，一点不受寒。
白争争坐在鸟背上，裹着冬季才穿的厚实兽皮，戴着帽子围巾，眺望着远方。
走了七八天，极远的地方已经能看见巍峨山脉。
那是雪山。
快要到了。
他们原本住的地方就偏北，现在已经是春暖花开。而这更北的地方却感受不到一丝的春意，冰雪覆盖，一片雪原。
怪不得叫冰原。
越靠近雪山，天气就越冷。
那风持续性地吹在身上，要不是身上的兽皮隔着，不知道冻成什么样子。
白争争顺了顺大黑的毛，示意它放缓速度。
又向着雪山缓慢飞了几天，雪原上渐渐出现部落的影子。
在雪山之下，平坦得一望无际的冰原上，一座座石头房子聚集在一起。
石头房子前，许多白色的小点动来动去。
仔细一瞧，那是小狐狸幼崽！
雪狐部落，到了。
食人鹰是黑色，飞翔在雪山环绕的极北之地就格外的惹眼。底下的狐狸幼崽们一听到动静，撒腿儿往石房子里躲。
白争争看着成年兽人们跑出来，举着长矛对准天空，高喊了一声道：“我们是林猫部落的！”
兽人们歪头，这才看见鸟背上的兽人。
雪耳也跟着跑了出来，本目光凶戾盯着天空。
一看是熟悉的食人鹰，愣了愣，高喊道：“争争！你怎么来了？”
雪狐部落的兽人从雪耳的口中得知，他们南边搬来了一群年轻的林猫兽人。
又知道他们是如何的聪明，如何的厉害，能驯服食人鹰做飞行工具。
本来他们还半信半疑，可如今亲眼见到凶狠的食人鹰带着兽人们在天空盘旋，长矛都忘了放下来。
雪耳看食人鹰不敢下来，回头一瞧，自己的族人们还用武器对着天空呢。
他赶紧道：“放下放下！认识的！”
“争争！你下来吧！”他又仰头喊。
白争争挥了挥手，五只食人鹰缓缓降落。
巨大的鸟爪落在雪地里，砰的一声。翅膀震动带起的风吹得雪狐兽人们头发丝糊在脸上，凌乱不已。
白争争跳下食人鹰，不好意思冲着他们笑笑。
“林猫部落，白争争。”
雪耳跑过来，跟他一起出去交易的那个小队的成员也眼馋地围着食人鹰。
手动了动，悄悄摸上大黑的翅膀。
大黑乜了一眼，往旁边挪了挪。
它抖了抖翅膀，催促着白争争卸下东西，让它休息。
白争争将幼崽接下来，这才笑道：“雪耳，好久不见。”
雪耳：“你怎么来了？”
白争争：“我们有急事，需要离开一趟。”
雪耳诧异：“那我们的陶碗……”
白争争道：“做好了，所以先给你们送过来。”
雪耳惊喜：“好了啊！”
白争争点点头。
“赶着做出来的，你们先看看。”
后头，年带着兽人们将雪狐部落的陶器从食人鹰背上卸下来，刚落地，就有雪狐部落的兽人接过去。
瞧着是那几个之前来了他们部落的，年让兽人们松手，他们自己来搬。
这边，雪耳看完了陶器，嘴角快咧到太阳穴了。他又问：“你们这是要去哪儿？还回来吗？”
兽人就是喜欢打破砂锅问到底，不过他们也没什么心眼儿。
白争争也没隐瞒，直接道：“去人鱼王国。”
“去人鱼王国！烬跑了？！”雪耳失声叫道。
这下好了，后头的雪狐兽人一脸八卦地看过来，脸上的好奇挡都挡不住。
白争争道：“嗯，跑了。”
“那……”雪耳同情地看了他一眼，“快，进房子里说！”
白争争拉住他，道：“就这么进去，你们族长知道吗？祭司允许吗？”
雪耳挠挠头。
“对对对！”
雪耳一把薅住白争争，拉着他到一个正值壮年的兽人跟前。
兽人很高，跟烬差不多。
长长的白发披在身上，身形修长，腰间只围着了一张兽皮。
他目色平和，面貌斯文，看着很儒雅的一个兽人。
白争争自己都裹成熊了，他们雪狐兽人却大都这么个打扮，看得他羡慕不已。
“族长，这是林猫部落的小族长，叫争争。”
雪狐族长打量着亚兽人，微微点头。
雪耳又拉着他到族长身边，同样是一个长发年轻兽人，不过是个亚兽人。
“这个是我们的祭司，雪。”
白争争本就对祭司心存敬畏。
雪狐部落的祭司更是一看便有种神性。
白争争颔首，笑着道：“祭司好。”
雪狐祭司浅浅一笑，霜色的长睫颤了颤。冰肌玉骨，美得白争争单看着都觉得陶醉。
他还好，后头的幼崽已经冒着星星眼，扑上来抓着人家腿，仰头看。
也不认生。
雪狐祭司笑容更缓和，徐徐道：“进屋里吧，外面冷。”
“谢谢祭司！”
幼崽嘴巴甜甜道。
雪狐部落的幼崽从成年兽人身后探头看来，只顾着欣赏雪狐部落祭司容貌的林猫幼崽们并没有注意。
人家说什么，他们就傻呆呆地跟着人家走。
白争争抽空跟清嘀咕了一句：“这样子，放在外面还不得轻轻松松被骗了去。”
清点头：“骗走了还能全心全意帮人家干活儿。”
年狠狠唾弃：“没出息！”
*
雪狐部落的房子都是石头做的，内里还用干草挡了一层。
进去之后，白争争明显感觉比外面暖和一些。
雪狐族长看林猫兽人脸都冻红了，让雪耳拿些热水来。
他道：“我们部落就是冷一点。”
白争争点点头。
“确实冷，现在我们那边已经暖和了，这边还像冬季一样。”
原族长道：“这边还要等一段时间才暖和。”
雪祭司垂眸看着围在身前的林猫幼崽，手指勾了勾，将自己部落的小幼崽们唤出来。
雪狐幼崽们轻巧一跳，从兽人们身后靠近他们的祭司。
林猫幼崽吸溜了下口水，又直勾勾地盯着人家幼崽看。
雪狐幼崽白白胖胖的，雪白的绒毛极长，大尾巴更是蓬松。幼崽对视，雁往前走了一步。
雪狐幼崽里，也缓慢走出个幼崽。
雪祭司道：“这是月。”
雁道：“我叫雁。”
两个幼崽嗅了嗅，打了招呼，互相好奇地看着对方。
白争争由着幼崽社交，跟原族长道：“族长，我们急着赶路，你们将陶器清点一下，差不多我们就要走了。”
雪耳抱着热水进来，直接用洗好的陶碗招待客人。
闻言，他道：“早清点好了。你们多留几天，我带你们玩玩儿。咱冰原好玩儿的可多了。”
白争争道：“不行，着急。”
雪耳想想自己伴侣要是跑了，也是着急。
他看向族长道：“族长，咱交换的兽皮凑齐了吗？”
原族长道：“差不多。”
冬季并不影响雪狐兽人们的活动，隔三差五都要猎杀野兽。
先前攒下来的这些兽皮原本是留着明年跟黑羊部落的兽人换的。但现在陶碗送来了，这些兽皮就暂时用来交换。
白争争急着要走，原族长也不想怠慢了客人。
他让兽人们赶紧用新到的陶锅做了一顿饭，先招待白争争一行兽人。
这期间，原族长让雪耳带着他们到部落里转转，也好拉近一下关系。
毕竟环洲外围会做陶器的部落没几个。
幼崽们已经跟雪狐幼崽玩儿起来了。
雪狐幼崽绒毛厚实，什么都不穿就能在外面撒欢儿。
但林猫幼崽不行。
白争争在他们身上裹了一层又一层，才放他们出去。
雪狐幼崽最小的都比林猫幼崽大个两倍，跑又跑不过人家，最后不知怎的，直接翻上了人家雪狐幼崽的背上，由着他们带着在冰原上驰骋。
白争争看了，有种自家崽子上门来欺负了人家幼崽的错觉。
但雪狐兽人似乎并不在意。
幼崽纯粹是放养，他们开心就好。
雪耳见白争争看着幼崽们，道：“你放心，月他们不会乱来的。”
在雪耳看来，林猫幼崽属实弱小。
才巴掌大，一捏怕是碎了。
雪狐崽子或背着，或叼着林猫幼崽，已然跟他们成了朋友。
雪狐兽人对自己认可的兽人都好，不会出什么事。
白争争摇摇头道：“倒也不担心这个。”
他抬眼，望着近在咫尺的雪山。雪山上白茫茫的一片，一眼瞧不见任何动物的踪迹。
山峰高耸入云，如利剑直插云霄，巍峨壮阔。
“就是你们这里太冷了。”
风景倒是好看，但在外面站久了，都感觉脚慢慢在变冷。
风不是割脸，而是直接将脸颊冻得麻木了。
雪耳笑道：“我们出生在雪山，都习惯了。这里猎物不多，但部落也少啊，感觉日子比你们那些有争斗的地方舒服多了。”
白争争道：“这里就你们一个大部落？”
雪狐部落算大部落了，一共两百多个兽人。
雪耳指了指山上，道：“那上面还有一个雪豹部落，那些豹子胆子小，很少下山。但凡下山，就是来找我们祭司的。”
白争争眼睛亮了亮。
“我还没见过雪豹兽人呢。”
雪耳笑道：“要不我带你上去看看？”
白争争抬头望着那极为澄澈的碧蓝天空，以及天空下伫立的皑皑雪山。
“等以后有空了再说。”
雪耳道：“那你们什么时候回来？”
兽人可不明白什么叫婉拒。
白争争笑了一声，道：“看吧。要是能找到……那就听他们的。”
“他们是谁？人鱼啊。”雪耳道。
白争争看着雪耳满汉探究的眼神，叹了口气。他道：“是，人鱼。”
说多了还得问，说人鱼比说族人省事儿。
果然，雪耳不再问了。
他们沿着部落里的道路走，一直穿过部落，走到雪山脚下。
白争争难以形容此时此刻，自己心中的震撼。
人如蝼蚁。
而雪山静默着，像垂目静静地看着他们，仿佛带着一抹神性。
以雪山为神，仿佛再自然不过的想法。
雪耳见他看得久了，拉着他侧过身。
“你们刚来，看久了眼瞎。”
白争争目光晃了晃，才觉得有点难受。他点点头，收回视线，与雪耳绕着部落外围走。
冰原广袤平坦，并非没有植物。
白争争看看到了顶破了冰层，开出粉黄色花朵的植物，晶莹剔透的，像冰做的。
部落不远处，还有湖。
湖水冻住了，但边上打了几个窟窿，雪狐兽人在那边取水以及……捞水草。
雪狐部落就在湖畔，雪山山脚。
极为清净的一个地方。
白争争看着看着，觉得若是有时间，他一定愿意好好逛一逛这个地方。
或许，还能看到他曾今没见过的日照金山。
雪耳领着白争争在部落里打转，年他们也跟着雪耳那交易队的成员闲玩着。
他们对食人鹰感兴趣，甚至再次询问起交换的事情。
年看出人家虽眼馋但也只是问问。
因为他们都知道，交换个食人鹰要很多东西。雪狐兽人甚至可能拿不出。
*
雪狐兽人们日子过得不算好，也不算特别差。
上次见到雪耳时，他们个个骨瘦如柴，现在看着却又匀称。想必冬季养膘，胖了起来。
白争争跟雪耳闲逛一圈，实在受不住寒冷，又随他进了房子里。
刚坐下不久，幼崽呼呼啦啦地跑回来了。
白争争看着他们身上沾的雪沫子，帮忙拍了拍道：“跑哪儿玩儿去了。”
“雪堆里。”幼崽兴奋道，“雁让他们躲在雪里，我们去找！他们跟雪一模一样，我们都找不到！”
白争争失笑。
“人家是白色的。”
幼崽将冰凉的爪垫踩在白争争的掌心。
白争争隔着兽皮捏了捏，又脱了爪子上小小的兽皮鞋，摸着幼崽爪垫。
没湿，就是泛着凉。
“别出去了，冷了容易生病。”
幼崽们挨着白争争，乖巧点头。
越来越多的爪爪按在手心里，白争争干脆将他们往怀里一拢，对着火烤。
幼崽玩儿累了，靠着白争争一会儿就慢慢犯困。
他们动了动，挤作一团闭上眼，在白争争怀里打盹儿。
第43章 第 43 章 地图
阳光透过云层, 地上的冰晶反射着光芒有些刺目。
待在外面的林猫兽人觉得不适，都回到了石屋。
石锅里的热汤好了，雪狐族长原派兽人过来叫白争争一行去吃饭。
雪耳推开门进来，就将白争争身上趴着, 像睡熟了的睡幼崽, 他赶紧道：“不能这么睡。”
幼崽睁眼, 懒洋洋地爬起来, 张大嘴打了个巨大的哈欠。
白争争道：“没睡着。”
雪耳道：“我们冰原上很冷, 你们刚来, 要睡也去床上睡。”
白争争摇摇头：“他们就是累了, 趴上一会儿。有什么事？”
雪耳道：“哦, 食物好了，族长叫吃饭了。”
“好。”白争争等着幼崽一一爬起来，缓缓动了动被压得泛麻的腿。
这群小崽子是愈发重了。
*
雪狐部落的兽人比林猫厉害，捕猎的都是写冰原上的大型野兽。
部落里也是族长分食物。
不过他们兽人多，分了食物之后都是自己拿回家去做着吃。
白争争他们作为客人, 则被雪耳带到了部落里最大的石头房子里。
这是族长原的房子。
原见他们来, 起身示意：“快进来。”
大房子里没其他兽人, 只有祭司还有个幼崽月。
白争争疑惑，雪耳在他耳边道：“雪是族长的伴侣，月是他们的幼崽。”
白争争明了。
族长跟祭司是伴侣的事在其他部落也常见，并不是什么值得惊讶的事。
林猫幼崽很喜欢月这个朋友。
等到白争争落座，他们挪了挪，挨到月的身边去。
两边幼崽相视一笑，虽然只玩儿了一会儿，但已经亲密许多。
雪狐部落的房子做得宽大，地面铺满了兽皮。
兽人们吃饭直接坐在兽皮上也不会冷。
用饭是在兽皮上放了几块拼凑起来的木板, 每个兽人的面前都摆了一个碗，碗里盛的汤。
木板中间则是堆得高高的肉干以及水果。
这冰天雪地的，水果还格外新鲜。
雪耳看白争争盯着果子，便给他拿了一个，道：“这是我们这边特有的果子，只有在雪山下的树林里才有。”
白争争接过道：“很新鲜。”
雪耳骄傲道：“因为我们将果子储存在地洞里，过了一个冬季都不会腐烂。”
那果子绯红，表面上有细小的斑点。皮偏厚但果肉也多。
香味乍一闻清淡，但入口果味格外浓郁。
酸甜口味的，水分十足。
白争争评价道：“好吃。”
幼崽见状，捧着自己的碗小口喝汤，眼睛不离那果子。
雪祭司见他们这小馋样，温柔笑道：“甜果有很多，你们走的时候带些。”
白争争推辞：“这怎么好意思。我们尝尝就够了，剩下的留着给部落里的幼崽吃。”
雪祭司浅笑：“都是朋友，不要推辞。”
雪祭司看兽人的目光很和蔼，像个长辈。白争争推拒不了，点点头，也算是认了朋友这个关系。
原族长道：“也尝尝我们雪原上的肉。”
幼崽早已经大口大口吃起来了。
雪狐兽人们烹饪的方式简单，只将野兽切块煮了，撒点盐就行。
但偏偏这样做出来的兽肉味道泛着一股清甜，酷爱吃肉的幼崽赞不绝口。
“比角兽肉都好吃。”
“角兽肉香，这个一点点甜。”
原闻言一笑，眼角的浅纹深了深。
“是，这是果兽。雪山里的小兽，喜欢吸食花蜜以及植物的果子。”
白争争道：“可惜这次停留的时间段，以后有机会见识见识。”
白争争对雪狐部落很有好感，以后如果有机会，他必定会回来的。
说起要走，雪祭司忽然道：“你们知道怎么去人鱼王国吗？”
白争争道：“往太阳落下的地方走。”
雪祭司轻轻摇了摇头。
“我们环洲最外围还好，没多少大部落，但是越往中心走，大部落越多。有些部落不允许外来的兽人踏足，如果不提前知道他们的分布，很容易遇到事情。”
“而且你们带着幼崽，还需要更加小心才对。”
白争争缓缓皱紧眉头。
这一点确实是他疏忽。
雪祭司看着自家幼崽跟林猫幼崽分享果子，目光柔和。
他帮着幼崽托着手里快拿不下的果子，轻声道：“但也不是没办法。”
白争争道：“还请祭司告知。”
雪祭司道：“你们最好去一趟黑羊部落。”
“他们是环岛外围与人鱼王国常有联系的兽人，会有过去的路线。如果你们有诚意的话，我相信老族长会帮你们的。”
白争争舒展眉头，起身感激道：“谢谢雪祭司。”
雪祭司轻笑：“不用这么客气。汤冷得快，快吃吧。”
……
在林猫兽人们吃饭的期间，雪狐部落已经将交换的兽皮整理了出来。
按照先前的约定，二十个陶器一张角兽那样的大兽皮。
白争争带了二百三十件陶器来，陶锅、陶罐算大件的，所以雪狐部落一共约定给十二件大兽皮。
部落里原本留着没有交换的，还有冬季捕捉的，加在一起刚刚好只有十几件。
兽人们一下拿出来。
白争争几个吃完饭，幼崽捂着肚子躺倒。
雪祭司看了眼混在幼崽堆里唯一一个雪白色的团子，眼睛弯了弯，拉着厚实的大兽皮将他们盖上。
“休息一会儿吧。”
幼崽吃饱犯困，挣扎不过睡意，眼睫颤了几下，就睡了过去。
白争争则歇息了会儿，随后跟着原族长去部落里的仓库看兽皮。
先前雪耳说用来跟黑羊部落交换的兽皮都是上等的兽皮，给他们的算下等。
白争争还觉得自己交换来的兽皮已经是极好，但看见仓库里的兽皮，心里才惊了几分。
那兽皮极大，一张就能直接用来当睡觉用的毯子。
皮毛顺滑，有光泽，且鞣制得极好。
十几块兽皮，不见一处有损坏的痕迹。连保存都是好好裹起来，放在另外的兽皮袋里。
白争争很满意。
“族长，下次要是还想要兽皮，一定跟我合作。”
原族长笑道：“好。”
白争争道：“我们要是回来，肯定再过来一趟。”
也好让顾客知道，他们回来了。
原族长道：“欢迎。”
兽皮的质量在意料之外，白争争收到之后，宝贝得不行。
他仔细放好，看着雪狐兽人们帮忙搬运到外面，再由自家兽人将兽皮绑到食人鹰背上。
忙完这些，差不多就该把幼崽叫醒了。
……
林猫兽人们在雪狐部落只停留了不到半日。
在这里吃了一顿，休息休息，随后就带上交换过来的兽皮出发了。
原本，白争争计划直接飞往环洲的中心去。
但现在经雪祭司提醒，他们不得不先靠近大河，再沿着大河往上游走，去往黑羊部落。
如此又飞了七八日，从冰冷的雪原到春光明媚的大河河畔，一下子像从冬季跳入了春日，身上的兽皮都穿不住了。
对于食人鹰的到来，黑羊部落的兽人们已经不会慌了手脚。
在看到是熟悉的兽人之后，阿吉疑惑地立在部落外。
食人鹰落下，白争争立即道：“阿吉，我们找你们有点事儿。”
白争争没打算在黑羊部落停留多久，他直接道：“我们要去人鱼王国，想问问你们有地图吗？”
阿吉诧异，等白争争走到近前，才带着他们往部落里走。
他道：“你们真想去人鱼王国交换种子？”
不怪阿吉这么想，食人鹰背上的行李都堆成小山高了。
人鱼王国那么远，就算他们有代步的食人鹰，但一路上危险重重，不熟悉的兽人都不一定回得来。
阿吉这么想着，打算让自家爷爷的爷爷，也就是老族长劝一劝他们。
他将人领进了草屋里。
老族长被兽人叫醒，杵着拐棍从侧边的屋子里出来。
他目光落在对白争争身上，道：“去人鱼王国？”
白争争点点头：“对，还请老族长帮帮忙。”
老族长脸上严肃了几分。
他颤颤巍巍地走到近前，慢慢在阿吉的搀扶下坐好。
他面对着白争争，看着亚兽人还稚嫩的面孔，道：“小兽人，这个不是开玩笑。”
白争争也郑重道：“老族长，我们必须去。您知道的，我哥哥、我的族人都可能在那里。”
老族长道：“你知道他们是被抓过去的，那你也该明白，你是去冒险。”
幼崽们是第一次来这里，看什么都好奇。
白争争让清带着幼崽走动走动，没让他们跟着进来。
听了族长的话，白争争低下头，呼吸沉了沉。
“老族长，我们必须去。”
他声音艰涩，听得老族长频频叹气。
也是，换做其他兽人，要是知道自己消失的族人的消息还不得立马去找。
哪里还能像小兽人一样，看着是做好了充足的准备的。
他并未被冲昏了头，是个有主意。
老族长动了恻隐之心。
但一旁的阿吉生怕他答应，一直在旁边使眼色。
老族长没好气地瞪了他一眼，道：“去，把地图拿来。”
“老族长……”
“叫你去你就去。”
阿吉犹豫，最后在老爷子的瞪视下，只好磨磨唧唧进了侧边的屋子里。
白争争真诚道：“谢谢。”
老族长道：“对我们而言，不过是顺手的事。但你要记住，这一路上一定要小心再小心，即使再和善的兽人，也存着一份警惕心。”
白争争看着长辈一样提点的老族长，重重点头。
“我记住了。”
不多时，阿吉从屋里出来，手上拿着裹起来的兽皮。
老族长用拐杖敲了敲了阿吉的腿，略有些嫌弃道：“做事，有时候要不怕事。虽要谨慎，但也要有魄力。”
不去闯一闯，谁知道是好是坏。
在这一点上，老族长格外欣赏白争争。
但是如果再对比一下自家这个，他就有些无奈了。
一点没上进心，就想着一辈子种地！
老族长将兽皮摊开，一共有两份。
兽皮平整柔软，上面是用植物汁液画出来的路线。
兽皮很大，一米长，半米宽。裁剪的兽皮最好的部位。
不过一幅明显颜色浅了，一幅还是新的。
老族长将新的兽皮递过去，道：“祝你们好运。”
白争争忙道：“老族长，我们用旧的就好。”
老族长笑道：“旧的有些已经看不清了，我们留着，再重新制作一份就是。新的好用。”
阿吉叹气。
随后也在一旁帮腔：“既然你们执意要去，拿新的吧。”
白争争不知道该怎么感谢，捧着兽皮站起来，给老族长鞠了个躬。
“谢谢族长！”
“要是我们能找到族人，我们一定回来将地图还你们。”
至于用什么感谢，那就是白争争需要认真思考后的再做决定了。
老族长和蔼笑了笑，又忍不住叮嘱道：“这一路要走很远，你要时时注意。但凡见到不对就赶紧跑。”
白争争：“记下了。”
*
他们到黑羊部落的时候天边就已经有了晚霞。
黑羊族长对这个小部落的幼崽们格外怜悯，便直接让他们这一晚在部落里住下。
部落里别的不多，房子多。
白争争吃着阿吉送来的食物，想着自今晚后，后头的路程就再没有熟悉的部落。
又看无忧无虑捧着饼子，啃得晃脚丫子的幼崽们，心中定了定。
他能将幼崽们从部落里带出来，好好养了一年，也能照顾好幼崽，让他们健健康康的度过这段路途。
夜晚，黑羊部落里干活的兽人陆续归来。
他们在外面点上火堆，围在一起吃起了晚饭。
高扫过拴在果树下，已经蹲着睡着的食人鹰，问旁边的阿吉道：“他们真要去人鱼王国啊？”
阿吉：“还有假，地图都拿了。”
高抓着一把鲜嫩的青草咬了一口，手臂搭在阿吉肩膀上道：“他们胆子还真大。”
阿吉：“不大能有食人鹰？”
他现在还是真有点佩服这群林猫兽人了。
高点点头：“确实不能小看他们。”
一晚过后，林猫兽人们在黑羊部落里用过早饭，留下两块从雪狐部落那里交换来的兽皮做为感谢，随后再次启程。
清晨的河畔笼罩着薄雾。
食人鹰高飞，底下的森林、河流影影绰绰，看不真切。
太阳还没出来，雾气扑在脸上水润。
没一会儿，白争争就看见兽皮兜里钻出来的几个小脑袋上，毛毛挂满了细小的水珠。
他笑了笑，帮幼崽擦去。
“还早，再进去睡一觉。”
幼崽习惯了食人鹰背上的生活，除了最开始新奇，后头就是无聊了。
索性在鸟背上也没事情做，白争争就让几个大一点的兽人教导幼崽们学习。
兽人有自己的文字，一般是祭司才学。
但幼崽没事，打发时间也好。
而且人家人鱼王国用的银币，像简单的数数，加减，好歹得让幼崽学会。
这样一来，再没幼崽说无聊。
鸟背上的日子过得很充实，幼崽学习，白争争就整日里翻看着兽皮地图，研究路线。
环洲这地形很独特，一圈陆地一圈海洋互相套着。
他们所处位置在环洲的偏北端。
从这里过去，他们先要走过最外围的大陆，然后过海，再走第二环岛，再过海，最后才是目的地。
黑羊部落的兽人过去，需要运着重重的交易物品。
他们全靠四条腿儿，要走半年。
一路上会遇到山脉、草地、沼泽、大河，越不过去的，黑羊兽人们都是绕过去，所以耽搁的时间多一些。
白争争他们有食人鹰，省了不少力气。
但这期间，要避开地图上标注的鸟兽人部落以及其他大部落。
白争争看着标注的地图，从他们的起点落到第一环的海边，这一段路在外围。
北边的大部落就属一个黑羊部落，更北的雪豹部落跟雪狐部落都不算在内。
路途上没什么危险性。
他们可以直接飞过去。
后头要越海，海面宽阔，食人鹰不能不间断地飞个几天，这是个难事儿，他们只有想办法。
……
从黑羊部落离开，一个月后，他们在天空已然能闻到海洋的气息。
快天黑了，兽人们已经能熟练地卡着时间降落，有条不紊地搭灶做饭，捕猎巡逻。
不过这次大黑落下时，停在了树上。
后头几个食人鹰有样学样，都落在树干上。
那树遮天蔽日，如一座巨大的房子立在林子里。树不高，枝干粗壮得能并排躺下三四个兽人。
正是春意正浓时，树叶翠绿，繁茂清新。
睡在树上比睡在地上安全些，白争争便让兽人们在树上牵了网子。
防止幼崽睡觉的时候滚下去。
先前不是没在树上睡过。对兽人们而言，这已经是习以为常的事情。
这会儿，年在树上跑了一圈，将蛇虫这些检查过一遍。
风跟羽从林子里回来，确认周围没有部落，很安全。
白争争跟清已经烧了火，开始做饭。
幼崽就全部挂在树上。
顶端是歇脚的食人鹰。它们就立在那里，跟个雨棚似的，还能给兽人们挡雨。
兽人要吃晚饭，食人鹰也要。
年这边检查完树上，就领了几个兽人出去捕猎。
就这一会儿，天彻底暗下来。
大树底下火光朦胧，幼崽在树上跑腻了，飞奔跳下来，落在树下的兽人身上。
白争争坐在垫了兽皮的火堆前，抓了个幼崽放在腿上。
就着火光，他拨开幼崽的毛毛，仔细检查他身上有没有乱七八糟的虫子。
清跟州见状，也将树上的幼崽唤下来，挨个儿查看。
算上从山洞那边出发，走到这里，他们已经走了一个半月的时间。
兽人们皮肤糙了，被晒得黑黢黢的。
但幼崽却摸着壮实了不少。拎在手里沉甸甸的，就跟那走地鸡一样，肉越来越紧实。
白争争起先还担心他们适应不了，但却忘了，在兽世，兽人们本来就居无定所。
搬家迁徙是常有的事儿。
像林猫部落这样一直待在一个地方的部落，极少。
多数部落是一个地方的食物不够吃了，当即转移到另一个食物充沛的地方。就跟放牧是一个道理。
幼崽皮实，白争争就心宽。
检查完幼崽，白争争看着他们不愿离开，纷纷挨着他发呆。
白争争问：“是不是累了？”
幼崽摇头。
芽蹲在白争争身边，脑袋趴在前爪上。
他问：“争争，我们要走多久才到人鱼王国啊？”
白争争道：“黑羊部落的兽人要走半年，我们也起码飞三四个月。”
起先又是去雪狐部落，又是去黑羊部落，耽搁了半个多月。不然现在应该已经刚好飞到海洋的另一边的第二环岛了。
听黑羊部落的兽人说，那边的部落就不像他们这边。
大部落极多，分布得又密集。
白争争拢着幼崽，下巴搭在他们脑袋。毛乎乎的，泛着阳光晒过的猫咪味道。
白争争轻轻蹭了蹭，低声道：“过了这边的海，后头的路就快了。”
清往陶锅底下递了柴，想起一件事，忽然抬头……
“争争，咱们都走了这么久了，烬会不会已经回来找你了？”
白争争眼睛瞬间睁开了些。
他说他似乎忘了什么事儿，原来是忘了烬！
白争争抿直了唇，下巴压了压幼崽头顶。
对啊，这事儿怎么弄。
他们现在正在往人鱼王国走，就怕烬到时候回去，没看到他们不说，还白在海里游两趟。
白争争：“我想想，我想想……”
雁扬起小脑袋，道：“我们告诉他不就行了。”
清：“怎么告诉？”
雁：“就说啊。让兽人们都知道我们是去找烬的，等知道的兽人多了，烬就能听到了。”
就像是以前他们林猫部落隔壁的隔壁部落，有兽人动手打了自己亚兽人的事情，他们隔壁部落知道了，他们部落就知道了。
白争争眼睛一亮。
立即搓了搓雁的脑袋：“怪说不得新脑子好用，你的小脑袋瓜怎么这么聪明呢？”
雁小身板一挺：“争争才知道吗？”
白争争失笑。
“早知道早知道。”
他最喜欢幼崽这傲娇小模样。
清还没理解，问：“争争，那你怎么说？总不能遇到个部落在就下去跟人家说一通？”
白争争唇角一翘，犬齿露出尖尖。
清隐隐看到了部落里调皮捣蛋的少年争争的模样。还没听到白争争的主意，他就默默可怜烬了。
第44章 第 44 章 伴侣跑了
在娱乐活动匮乏的时代, 八卦的传播速度依旧是惊人的。
兽人除了捕猎采集，空闲时间不是睡大觉就是造小兽人，要有点茶余饭后的谈资，那算得上疯狂。
好比白争争去雪狐部落一趟, 雪耳听他说烬跑了, 那眼冒星星, 激动得恨不能拉着白争争坐下来详谈的模样, 就可以验证一二。
作为主角之一, 那还是人鱼王国里的人鱼王。
何况第二环岛不比他们外围的, 那里兽人与人鱼王国可以说是往来频繁。
知道的兽人多了, 消息自然会传到王国里去。
啧啧啧, 白争争不敢想。
这谣言要是起了，传到烬的耳朵里会多快。
也不知道会成什么样。
白争争有些不道德地扬了扬唇角，替烬心疼个几秒。
不过这样，他的目的就达到了。
为了让烬少跑一点路，他也是很有作为伴侣的体谅精神了。
白争争越想越觉得可行, 手搓着幼崽的脑袋都快搓得炸毛了。
他思索了下这消息还要怎么说, 雁就气愤道：“还是人鱼王呢, 随便就抛弃了伴侣，自己跑了。就该让他们部落的兽人知道他不负责！”
白争争唇角一勾，弹了下雁的耳朵。
“就这么办。”
雁仰头，迷惑看着白争争。
白争争双手将幼崽举起来，跟她视线平齐。
他笑道：“小脑瓜子真聪明！我看你们加减学得差不多了，明天开始学习乘除吧。”
雁脑袋一歪，夹着尾巴，身体拉成长条。
白争争晃了晃，将她放下, 幼崽脑袋砸在白争争身上。
“不学……”
白争争：“幼崽里谁最聪明？”
“当然是我！”雁道。
白争争：“那这些东西早晚都要学的，最聪明的幼崽先学会后，才能教其他幼崽对不对？”
“不对……”雁哼哼唧唧拱着白争争道。
她才不好骗呢。
不学，就不学！
白争争轻笑，也没强求，呼噜呼噜幼崽的毛毛。
“好吧，等你想学了咱再学。”
过了会儿，捕猎的兽人回来。
白争争放下幼崽，将陶锅里沸腾的水倒进木碗里，然后起锅烧油，今晚做爆炒长耳兽。
清看着火，等到木碗里的水凉下来一点，道：“州，弄点蜂蜜放碗里，让幼崽喝水。”
蜂蜜是他们在路上遇到的。
这个季节花开得多，蜜蜂酿蜜更是勤快。他们之前一直没在山洞那边见到过蜂蜜，现在算是尝过一回了。
幼崽喝了水，被甜滋滋的味道美得不停舔着嘴角，圆眼睛舒服地眯了眯。
白争争这边将爆炒过后的长耳兽肉加水焖煮，弄得软一点，让汤汁入味儿。
没多久，那香味儿像带了钩子，馋得幼崽们流着哈喇子，勾着碗就蹲守在陶锅边。
晚饭为了配这一锅的爆炒长耳兽肉，白争争特地焖煮了一大锅的白米饭。
自此，他们带的米吃完了。
不过这一顿幼崽吃得香，一碗不够再加一碗，白争争看着就觉得值了。
年刨干净碗里最后一粒沾了汤汁的米饭，打了个嗝，爽快道：“以后到了人鱼王国，我们也这么吃。”
风几个刨着饭，只顾着点头。
晚饭后，兽人们熄灭了火，爬上树去。
林猫兽人本就是爬树的好手，睡在树上也不怕摔下来。只是幼崽在，少不得要谨慎一点才将渔网挂上。
吃饱喝足的大黑几个蹲在树顶上，兽人们就变做兽形，趴在树枝上。
今晚月色漂亮，硕大的金黄色的圆月挂在高空，周边的云都映得清清楚楚。
白争争手枕在脑后，望着树枝切割过的天空。
晚风过树，带着山间花叶的清香，吹在身上很舒服。
幼崽挨着他，打着哈欠，寻着他的视线往上看。
“麦饼。”肉咽了咽口水道。
白争争跟清几个笑出声。
年道：“才吃完，又想到麦饼了。”
肉不好意思两个爪子捂住脑袋，还是道：“麦饼。”
白争争道：“麦子吃完了，做不成麦饼。要是想吃，咱到时候遇见大部落的时候问问，看看能不能交换一些。”
肉挪了挪，屁股挨着白争争身侧，满意地闭上眼睛。
清却道：“争争，我们是不是避着那些部落走好一些。”
白争争听着幼崽渐渐响起的呼噜声，声音低了下去：“黑羊部落给的地图上有他们留宿的部落。我们先观察观察，那边鱼龙混杂，睡在外头也不一定安全。”
清点头，他望着朗月道：“我总担心。”
林猫部落生活的地方兽人部落本来就少，那边兽人们单纯，竞争也不大。
可后头就不一样了，他担心他们应付不过来。
也就这会儿，清才露出几分害怕。
他也才成年一两年，放在部落，是正式参与部落捕猎采集，跟着年长兽人们外出的年纪。
但由于经验并不丰富，他们这样年岁的兽人往往被要求不能离开领队，独自行动。
上次离开部落走那么远是迫不得已，脑子空白，一心只想着活下来。
这次又不同，那么多的部落、兽人他们需要打交道。
他们代替了长辈，成为了挡在幼崽前头的兽人，稍有不测，那后果完全不敢想象。
白争争察觉到了清的害怕，低声道：“不担心，有我呢。”
年翻个身，将清往自己毛绒绒的肚皮上带，四个爪子将他抱住。
“还有我，清清不怕。”
清低头往年的身上埋了埋，闷闷道：“嗯。”
几个成年兽人对前路含着担忧，但幼崽们却觉得这世界上最厉害的就是身边的成年兽人们。
所以这一路他们当做出游，心大得很，也才没怎么生病。
*
次日，兽人们醒来。
幼崽自觉去水边洗漱，成年兽人们捡柴做饭。
春季雨水渐多，从山洞带出来的食物越来越不好储存。他们开始没一顿吃上一点，如今六个兽皮袋的干货现在还剩下两个。
但兽人又天然害怕食物没了。
所以后头又边走又开始边攒，即使在鸟背上，也能将采集到的野菜用渔网盖了来晒。
到后头，这两袋子兽皮的食物减了又增，增了又减，一直维持在这么个平衡上。
清将采集好的野菜摊开，晾干露水，先紧着早上这顿吃。
吃不完的就带上路。
他看了眼薄雾散去的天空，阴沉沉的，只能透过云层缝隙看到一点阳光。
清担忧道：“怕是要下雨。”
风餐露宿，最怕的就是下雨。
白争争道：“把兽皮用上，别让幼崽淋着。”
兽人们依言，将兽皮拿出来，内里朝上，皮毛朝下。
吃完饭后，兽人们继续赶路。
才走了半个上午，天边乌云翻滚，如倾倒的墨一样铺开。
白争争估摸着是场大雨，赶紧让大黑降落。
食人鹰们的爪子才落地，闷雷滚滚，豆大的雨点急促而来。
噼里啪啦，砸在树叶上震动着耳膜，砸在身上都还有些疼。
雨声太大，白争争直接喊道：“幼崽躲在兽皮底下！别出来！”
短短一会儿，雨下得林子里看不清。
白争争跟年他们赶紧冒雨找树枝枯草，混合着兽皮搭建了个躲雨的地方。
大黑鸟头被雨打得不舒服，甩甩脑袋，也跟着往棚子里挤。
白争争抓着鸟头：“你树下呆着去。”
他抹了把脸上的雨水，头发湿漉漉地贴在脸上。
几个成年兽人们将食人鹰背上的幼崽连带着兽皮一块儿抱下来，塞在棚子底下。
食人鹰叫了几声，幽怨地看着白争争，不情不愿地挤在树下。
白争争扫了眼已经打湿了的鸟头，干脆扯了两张大兽皮往它们脑袋上一罩。
食人鹰当即趴下，顺从着往兽皮底下躲。
清蹲在棚子里，催促道：“争争，快进来！”
白争争矮身钻进去，眼前一黑，清抓着兽皮盖在他头上。
虽然着急，但兽人们也没图省事儿，矮棚搭得细致。
最底下用树枝干草垫高，铺上了兽皮，顶上用棍子跟后头的树枝当支架，也铺上兽皮。
左右跟后头都有挡风的枯草，唯有前头留了个小小的容兽人们钻进来的口子。
风吹不进来，雨也落不进来。
幼崽缩在窝里，毛毛干燥，还有心情伸爪爪出去接雨水。
白争争擦干头发，又将身上湿了的兽皮马甲换了。
这雨下得太急，好在之前有准备，不然幼崽也得遭殃。
白争争缓了缓，又探头看了眼乖乖躲在兽皮底下的食人鹰，好歹是松了口气。
雨势太大，一时半会儿走不了。
清、年还有风几个都搭棚子给自己弄累了，纷纷躺倒，看着幼崽在身上上蹿下跳。
白争争则将地图找出来，摊开。
幼崽一下围拢过来，低头看着这新奇玩意儿。
白争争往地图上点了点，教他们认。
这地图画得其实简陋，线条代表路，山川湖海就是一个个个植物的汁液团块。
像那些部落，则用该部落的兽人脑袋图像，代表那是个什么部落。
白争争以大河为坐标，确认黑羊部落的位置，然后一路往下指着道：“我们从黑羊部落过来，现在在这里，这是一片森林。”
他手指又滑动，边道：“按照大黑的速度，最多两天……我们就能到这里，也就是海边。”
清翻个身，望着外面的雨幕，道：“就是不知道这场雨要下多久。”
这一下雨，天就黑得跟傍晚似的。
林子里雾气腾腾，更远处一点也瞧不清楚。
年盯着外面看了会儿，低声道：“咱动静小点儿，这里不知道有没有兽人。”
这次下落得紧急，还没去巡逻，不知附近的情况。
地图上也不是每个部落都会标记的。
白争争瞥了眼外面，将侧边的树枝往开口的棚子前带了带。
“等雨小了，我们就走。”
这场雨却一直下到晚上，也没见小了下去。
幼崽已经趴在几个成年兽人中间睡着了，有些图舒服，更是跑到了风几个的肚子上趴着。
白争争看着挂在自己腿上的肉肉，小家伙胃口大，应该饿了。
白争争望了一眼外面，估摸着今天抓不到猎物，便低声道：“先吃咱们自己带的食物吧。”
天黑了，这地方没摸清楚，出去也不安全。
兽人们依言，也不搭灶生火，直接用水壶里的热水就着肉干，唤醒了幼崽们吃些。
耽搁一晚，第二天雨停了，年才带着风跟羽两个出去转了一圈。
桐留在部落，负责看护幼崽。
走时，兽人们将兽皮都收起来。
食人鹰抖了抖羽毛，伏低身子让他们上去，随后继续走。
大黑升空时，白争争感觉似乎有道目光落在身上。他往后看了一眼，林子里雾气朦胧，看不真切。
白争争却警惕起来，伏低身子，让大黑加速。
后头的兽人见状，也让食人鹰飞得更快。
过了会儿，清、年坐着二黑与他们并排。
清问：“争争，我感觉后面有东西。”
年面色凝重道：“是早上从林子里开始就盯上我们的。”
白争争道：“还不知道是好是坏，看好幼崽，让食人鹰飞快点，把它们甩掉。”
能跟上他们，势必是鸟兽人。
要不然就是会飞行的野兽。
白争争眉头紧了紧，拍拍大黑的背，不敢懈怠。
大黑一下蹿出，如风般掠过长空。
后头食人鹰紧跟而上，还忍不住叫了几声，难得能飞得这么畅快。
就在食人鹰后头不远，两个飞行中的翼族对视一眼。
“肯定察觉到我们了。”
“要跟吗？”
“当然！”
两人兽人眼里燃起斗志，加速一冲，也不怕暴露，直直地追着食人鹰去。
白争争戴上了帽子，捂着嘴巴，全身上下只有双手跟一双眼睛露在外面。
他嗅着愈发明显的海腥味，知道快要到了。
可猝不及防，边上凑来个脑袋。
“喂，你们是哪个部落的兽人？”
白争争吓了一跳，看着那开口的鸟头，当即掏出长矛一戳。
“诶！怎么动手呢！”
其余林猫兽人如临大敌。
这鸟兽人速度这么快！
无声无息出现在他们身边，这要是先动手，那岂不是……
兽人们背脊发寒。
“我们不是坏兽人，我们是翼族部落的，过来运送东西，正好撞见你们在林子里落脚。”
“你们是哪个部落的？”
白争争看着大鸟的眼睛。
那眼神儿清澈，带着点儿天真的愚蠢。
白争争稳了稳心神，脸色不怎么好看道：“翼族部落，第二环岛的。”
“是！你知道啊。”鸟兽人显得很高兴。
他们体型只比食人鹰小一些，身上羽毛蓝白色。很漂亮，但也吓人。
这就是第二环岛的兽人的实力。
“你们去哪儿？我们一起啊。”
白争争心还跳得极快，他拍了拍大黑，让它速度放缓。
两个鸟兽人没预料，窜了出去，又急急减速，丝滑地在天空中转个弯，并排飞在大黑的身侧。
头顶一戳蓝毛的鸟兽人道：“你们还没回答呢。”
白争争紧抓着长矛不放，道：“我怎么知道你们是好是坏。”
“你都知道我们是翼族部落的了，怎么会是坏的。”
见白争争还盯着他们，那眼睛圆溜溜的，着实好看。
追看他是个亚兽人，掀了掀羽毛上的蓝色长羽毛，孔雀开屏道：“我叫追，是翼族部落的运送队成员，他叫逸，是我朋友。我们俩刚刚给暗河部落送了东西回来。”
“亚兽人，你叫什么？”
白争争：“争。”
追眼睛一亮。
“你声音也好听。”
他又冲着白争争抖了抖长长的漂亮尾羽，兴冲冲道：“你有伴侣吗？没有的话，你看我……”
白争争转过脸，这看着真的是个傻的。
他道：“有。”
“哦……哪个是你伴侣？”追目光在其他兽人中逡巡。
年、清一看，心里对这两个兽人有了底。
瞧着刚成年，没什么心眼，应该很好骗的样子。
白争争眼神闪了闪。
“人鱼。”
“人鱼！”两个鸟兽人惊得翅膀都忘了拍，往下一坠，又赶紧追上白争争。
“你说真的？你的伴侣是人鱼？！”追惊讶道。
白争争道：“真的。”
追：“我不信。”
白争争道：“那你去问。”
追看白争争一点没撒谎的模样，心里还是不信。
他道：“你们从哪里来？”
白争争道：“你不是看到了。”
追道：“我们也是昨天晚上才看到你们的，哪里知道你们从、从外围来？！”
见白争争面露凶光，追赶紧解释道：“暗河部落就在你们不远的地方，我们怕你们是坏兽人，观察了你们一晚上才敢上来跟你们说话。”
兽人也忌讳被其他兽人悄悄跟着。
这就跟他们狩猎一样，好似也被当成了其他兽人眼中的猎物。
追解释完，看白争争没反驳他说的话，更是不可置信。
“怎么可能，人鱼从不会跑到那么远的地方去，你怕不是……”
“等等！等等！你们现在不会是去人鱼王国吧！”
白争争目光一闪。
“是啊。”
“找人鱼？”
“不然呢？”
逸挤开追，盯着白争争反反复复地看，道：“为什么？人鱼不是自己说一辈子只找一个伴侣，怎么会抛下伴侣走？”
白争争眼里狡黠一闪，顿时来戏。
他呜咽一声，捂着眼睛开始哭诉：“我又怎么知道。”
“我本来是在海边捡到了人鱼，看他满身伤痕，一时不忍心将他救了起来。我辛辛苦苦好不容易给他养好了，结果就出门一趟，他跑了！”
“呜呜呜……我带着幼崽，只知道人鱼王国里有人鱼，不去那边，我去哪儿找他！”
清看白争争演上了，默默忍了忍，实在忍不住，伸手拉住自己翘起来的嘴角。
幼崽惊奇，钻出兽皮，一个个仰着小脑袋看着白争争。
追见食人鹰背上冒出来那么多个幼崽，心中震撼。
“不能都是你的吧？”
白争争捂嘴，啜泣着，没点头也没摇头。
追看亚兽人哭得肩膀哆嗦，义愤填膺道：“真不是个东西！”
逸给了他一翅膀。
“那可是人鱼，你想死。”
“诶，那你那个人鱼叫什么名字？”他转头来，眼里闪着兴奋问。
白争争含糊道：“叫烬。”
“近？”两个兽人看他连名字都叫得出来，慢慢信了。
他们去过人鱼王国，但没跟人鱼接触过，自然不知道人鱼里有那个叫近哪个叫远的。
追眼睛咕噜一转，往白争争身边挨了挨。
却不想，肚子被长矛一戳，吓得连忙飞远了一些。
他嘿嘿笑道：“你看他都跑了，你还去找什么？要不然当我的伴侣，我们翼族部落在第二环岛也是大部落。”
白争争眼眶一红，浑身是戏。
“不行，我们明明之前相处得那么好，我偏要知道他为什么扔下我跑了。”
追道：“你进不去人鱼王国的！”
白争争道：“进不去也要进去，要不然，我就是在外面守也要守到他出来。”
两个鸟兽人面露遗憾。
那个叫近的人鱼不知道珍惜！
他们找伴侣还难得不行呢，他都有个伴侣了，还能扔下自己跑了。
真不是个好东西！
白争争遮着眼睛垂眸，一下子看到了绒球几个幼崽纯真的大眼睛。
他有些心虚。
总不能带坏幼崽吧。
白争争放下手，默默拉高兽皮兜，将幼崽遮住。
小爪子从兽皮兜里抬起，往半空中抓了抓，显然是不干。
雁愤怒地冲着木架子挠，挠得木屑纷飞。
看吧，他就知道那个人鱼惹争争伤心了。
不管争争说的是真话还是假话，雁只看到他们争争在哭！
圆摇摇头，一边帮白争争拉着兽皮兜，一边给雁顺毛。
没看出来争争是做给那两个兽人看的嘛，怎么出主意的雁还当了真呢。
两个鸟兽人听得一愣一愣的，最后道：“你也太惨了，这么远跑来干什么，再重新找个伴侣不就好了。比如我。”
年嫌弃：“我们不找鸟。”
“鸟多好啊，还能带你们飞！”追卖力推销自己。
年：“我们自己有食人鹰。”
追缓缓低头，看着食人鹰。
不得不说，能想出坐食人鹰来找兽人的，他们还是头一个。
追道：“那你别哭了，我们帮你问问。”
白争争：“谢谢！”
追这顺嘴说出口的话，一下子没了收回的余地。
他想着问问也不是难事，就道：“我们在海边有落脚点，不过我们还要继续送东西，怕是去不了部落里。你们要不等我们几天？”
白争争为难，一副着急得不行的样子。
“不行，等不了，万一他又跑了呢。”
追怜悯地看着白争争：“那好吧，反正你们过海也要几天，等我问完了来找你们。”
第45章 第 45 章 龟族
过了一会儿, 两个鸟兽人还跟着他们一起，时刻保持着并排飞行的姿势。
白争争让食人鹰快，他们就快，食人鹰慢, 他们也慢。
白争争道：“你们没事做？”
追道：“有, 也不是很急。”
刚下过雨, 天空清透如镜, 白云似棉花一般零星散开。
食人鹰飞过, 兽人们望着那结伴的云团, 好似触手可及。
这么好的天气, 不赶路岂不浪费。
白争争也不管两个鸟兽人了, 让食人鹰加快速度。直到中午，才选了地方落下。
追看他们下去，也跟着落下来。
白争争从食人鹰背上跳下来。
追挪了挪爪子，立在白争争身边，鸟身脖颈修长, 低头就能俯视亚兽人。
无可置疑, 鸟兽人很漂亮。
蓝白配色的羽毛素雅, 尾羽飘逸，但白争争不感兴趣。
他只看了一眼，就拿上工具打算挖灶。
但追却抖一抖翅膀，尾巴上的蓝色长羽毛展开，仙气飘飘抖落在白争争眼前，拂过他的脚背。
白争争往后退了一步，道：“我说了，我有伴侣。”
追道：“可是你伴侣跑了。当然，我没有打击你的意思, 但是你有没有觉得我比那鱼好看？”
白争争觉得他脑子有坑。
“我觉得你适合鸟兽人。”
“为什么？”
“因为鸟兽人会更欣赏你的羽毛。”
兽人直白，对伴侣不在乎日久生情还是一见钟情，在他们的世界里，只要看对了眼，当晚就可以造小兽人。
追：“我真的喜欢你。”
白争争抽了抽鼻子，将眼睛揉了揉，又演上了。
“没办法，我爱人鱼爱得热烈，没他我活不了。”
追失落地垂下头，展开的尾羽也缓缓收了起来。
逸张开翅膀扫过兄弟，眼里满是同情。
别看追这个傻样，在他们部落，追也是数得上名头的兽人。
部落里喜欢他的鸟兽人还不少，但他就是看不对眼。
如今成年几年了，族长都念叨着他再不找个伴侣，就让祭司帮忙给他选一个合适的。
这好不容易出来遇到一个，却是个有伴侣的。
他兄弟苦啊！
白争争忙着呢，没理会这个一心只有求爱的鸟。
他们落下的位置是在一个小水潭边，四周空旷，浅草密布。放眼望去，开满了各式各样的黄色小花。
微软的泥地里还有野兽的脚印。
已是仲春，草丛里的野菜没以往鲜嫩，但对清还是有很大的吸引力。
这会儿刚将幼崽从食人鹰背上抱下来，清就领着他们去挖野菜了。
白争争一铲子插在土里。
土地湿软，一挖就是一个洞。
两个鸟兽人见过他们做饭的样子，但没凑近看过，一时好奇。就拖着长长的尾羽，往挖坑的地方走了几步。
硕大的鸟身一拐一拐的，有些笨拙，极有损他们凶兽的形象。
白争争一心挖坑，又搬了几块石头沿着灶口边缘放下。
随后放上陶器，点燃了火。
看差点被燎到羽毛的鸟兽人，道了一句：“离锅远一点。”
追动了动，期待地看着白争争的脸。
他没见过这么白净的亚兽人。
身量修长，不算纤细，眼睛圆圆的清亮好看。脸蛋上白里透红，像熟透的果子，仿佛咬一口，里面都是清甜的。
他不是在开玩笑。
兽人找伴侣本来就看对眼了就行，他热烈的求偶，可亚兽人看都不看一眼。
那人鱼怎么能获得了亚兽人喜欢，又扔下他！
他回去一定要好好找族人问问，最好告到人鱼部落里去，让那兽人受到惩罚！
……
兽人采集的采集，打猎的打猎。
因着这里还有两个陌生兽人，年几个不敢去远了，干脆在小水潭里找鱼。
幼崽这会儿没兴趣挖野菜，也跑过来挨着白争争。
他们挤在一起，好奇地看着两个鸟兽人。
这是他们第一次见鸟兽人。那脑瓜子小小的，眼睛也小小的，看着都没大黑聪明。
白争争拢着幼崽，问他两个：“你们不去找食物？”
追一愣，然后道：“我们给你们帮忙，你们能让我们一起吃吗？”
白争争：“可以啊。”
于是，两个兽人跑到草丛里一变，成了两个高大的兽人。
幼崽：“哇呜——”
草丛里走出来两个成年兽人，体格健壮，肌肉紧实。
长长的蓝色头发披在后背，还编了细细的小辫子，辫子上缀着蓝色的羽毛。
兽人五官精致，鼻子小而挺拔，眉深眼亮。肤色是淡淡的麦色，是受亚兽人欢迎的类型。
幼崽们知道好看与不好看，这会儿见了人家人形，小脑袋仰着，身体都快要背过去。
白争争只扫了一眼就收回视线。
追见白争争看了他人形也没其他反应，有些落寞地低下头。
逸凑近他耳边小声道：“要不咱抢？”
追：“族长会砍了你的。”
逸笑嘻嘻：“又不是我抢。”
追摇头。
两个鸟兽人是生活在第二环岛的凶猛兽人，食肉，与白争争他们这些小部落的兽人有天然的不同。
年还警惕着他俩，带着兽人们围着水潭抓小鱼呢，两个兽人直接往林子里去了。
清看了一眼，道：“争争，后面咱们也要跟他们走吗？”
白争争道：“咱们甩不掉他们。”
清也发现了。
白争争道：“正好有个熟悉第二环岛的兽人，等他们回来的时候多套一套话，问问那边的情况。”
“好。”清道，“那要做他们的份儿吗？”
白争争道：“都答应了，做吧。”
正好拉近一下关系，方便观察。
这边，年跟兽人们刚用藤筐捞起来拇指大小的小鱼，白争争扫了一眼，道：“杂鱼汤。”
幼崽道：“炸小鱼！”
白争争脸上终于有点儿笑意：“好吧。”
他扬声道：“年，多捞一些。”
幼崽的零食不多，炸小鱼算一个。
不过白争争做的次数不多，因为这东西费油，一次还得一次炸个半筐才够吃。
年他们将鱼捞得差不多，天空一暗。
两个兽人飞回来了。
只有在地上才能直观地看到两个鸟兽人的翅膀有多宽。
那利爪抓着与鸟兽人体型差不多的猎物，但他们却显得极为轻松。
白争争垂眸，思索着翼族部落在第二环岛上的位置。
按照原定的路线，林猫们不会经过这个部落。
追本来还想展示展示自己，但发现亚兽人不看。
逸叹息道：“下去吧？”
已经盘旋了几圈儿了，没看那些幼崽都失了兴趣。
追讷讷点头。
年看着落地的猎物，脖子上几道鸟爪子捅出来的窟窿。
现在还在冒血出来，顷刻间染红了草地。
白争争不想占便宜，问两个兽人：“确定跟我们一起吃？”
追失落点头。
逸笑道：“确定确定。”
白争争示意年：“杀了。皮毛刮下来，留着。”
追道：“这毛不好。”
确实不好。
那野兽的毛像猪毛一样，如钢针一般根根分明，一看就是硬的。
但他们缺少这样的东西。
兽皮可以做雨具，用着不心疼。那长毛也可以拔下来，等他空闲了用来做牙刷。
年几个杀野兽，白争争就先给幼崽们炸小鱼。
追跟逸对他们很好奇，坐在一旁围观，偏偏嘴上还不停问：
“这陶锅是你们交换来的？”
“那白白的东西是什么？”
“这小鱼没肉，不好吃，你们要不要吃大鱼？”
不仅白争争，都被他们问得耳朵嗡嗡的。
这两个兽人怎么那么多话！
不过白争争想知道第二环岛的情况，等他们问完，就道：“我们刚刚来，不知道要怎么去海那边。”
追道：“这个好办。不过你们需要用东西交换。”
白争争想到那些雪狐部落给的兽皮。
他专门留着些没用，就等着这时候。
雁小爪子撑在白争争腿上，歪歪扭扭坐着，“你们是从海那边飞过来的吗？”
追道：“当然。”
“飞多久？”
“我们很快，三天。但是食人鹰过不去。”
“大黑肯定要跟我们过去的！”幼崽急了。
追直勾勾地盯着这些毛绒绒的小幼崽，比他们那些鸟崽子好看多了。
他们刚出生的时候都没有毛。
他道：“我是说，它们飞不过去。只要你们有足够用来交换的东西，它们也是可以带过去的。”
“谁带我们？”
“到时候你们就知道了。”
白争争揣测，多半是海洋兽人。
接下来，两边算是相处和谐。
白争争偶尔问问翼族部落跟第二环岛那边的情况，追跟逸说得那叫一个唾沫横飞。
白争争还以为他们或多或少有些保留，但却发现他们没一点这样的想法。
说得多了，白争争就对两个兽人多了一点点的信任。
看在他们坦诚的份儿上，中午的肉给他们盛得高高的，都冒尖了。
鸟兽人添了几碗，吃了个饱，看白争争的眼神更加热切。
他们部落的亚兽人动不动就对雄兽人动手，一不顺心，在部落里就开打。
一个个凶恶霸道得很，一点都不如安安静静坐在兽皮上的亚兽人乖巧可爱。
但再如何眼馋，到底是来迟了一步，勾不回自己被窝。
追扼腕叹息，逸也有那么一点可惜了。
好白菜早就被猪拱了，认命吧。
白争争看着他俩面色变幻的样子，没管，转而去收拾了陶锅，重新烧热水。
等幼崽休息好了，他们灌上稍稍冷却的水，就再次启程。
*
海潮汹涌，沙滩绵延数里。
海鸟成群结队，被落地的兽人队伍惊飞，向着海面远去。
历时两个月，白争争带领着幼崽们从最外围的海岸出发，越过外围陆地，再一次临近了海边。
幼崽们出生就与海水为伴，看到熟悉的海水，飞快动着脚丫子。
待蹿下食人鹰的背上，立马跑着去踩水。
清跟年守着幼崽，顺带观察着这边。
与他们山洞那边似乎没什么不同。
近旁山林茂密，沙滩细腻，海浪一浪高过一浪。
眺望远处，海面一眼望不到边。
追说这边去对岸很远，食人鹰都飞不过去。
追道：“我们放货物的地方就在这里不远，你们要去对岸的话，也要去那边。”
白争争道：“麻烦带路。”
追点头，对白争争露出个傻笑来。
白争争默默转开眼。
他将幼崽唤回来，几个成年兽人将他们围在中间。
清牵着肉的手道：“这边我们不熟悉，不要像刚刚那样一下就跑了。”
幼崽后知后觉，乖巧道：“我们知道了。”
追说的地方确实不远，在一处海湾，走过几步路就到了。
与他们落下的地方截然不同，海湾处仿佛是个简陋的码头。
这里有兽人的身影，几座房子，以及用木头搭建的延伸到海里的桥。
追带着白争争一出现，兽人们警惕看来。
见到是熟悉的两个鸟兽人，点头打了招呼，又继续搬运手中的东西去了。
白争争问：“他们都是第二环岛的？”
兽人不多，只五六个。他们围着破旧的兽皮裙，身上挂着汗珠，身形佝偻而瘦削，一脸麻木。
追道：“不是，就是附近部落的兽人，做这些是为了换取食物。”
白争争又问：“那我们怎么过去？”
“要等等，你们先跟我们去屋里坐坐。”追抬头看了一眼天空，“怕是要等到下午。”
两个鸟兽人是部落派到这边干活儿的，海边的木屋就是他们存放货物以及落脚的地方。
追一打开门，一股浓烈的海腥味飘散出来，呛得幼崽们甩着脑袋打喷嚏。
追不好意思笑了笑，飞快蹿进屋里，将窗户都打开。
逸站在外边，也捏着鼻子道：“这里就是这样，里面都是海货，我们几天没回来，关久了才有很大的味道。”
海边太阳很晒，站在阳光底下有种放在火里烤的感觉。
白争争将幼崽拉到屋檐下，道：“我们还是去林子里等一等。”
逸道：“林子里兽人多，你带着那么多幼崽不安全。就等一会儿，说不定马上就来了。”
这话就是说不得。
话音刚落，海边缓缓浮过来一座岛。
幼崽们看着，忽然瞪大眼睛，指着那海面道：“岛来了，岛来了！”
追急急忙忙跑出来，看真的来了，沮丧道：“好了，不用等了。”
白争争不确定道：“那是海龟？”
追：“你知道啊。”
“追！你们回来了，还不快点过来卸货！”
那“岛”前头露出个脑袋来，头扁平而光滑，鼻孔外露。眼如圆珠子，直直看着木屋这边。
这海龟不知什么品种，活了多少年，身躯大如水车。
他只游动到那木桥的尽头，脑袋架在桥上，看着这边。
追跑过去道：“你今天怎么来得这么早？”
海龟兽人道：“你管那么多，快卸东西！”
逸见状，跟白争争摊了摊手道：“等我们把货卸完，你们就能走了。”
白争争：“我能过去看看吗？”
“当然。”
白争争随着逸踏上木桥，慢慢走到海龟兽人身边。
“嘿！哪里来的亚兽人，这活儿可不是你们干得动的。”海龟兽人将他当做新来干活的兽人了。
白争争道：“你能去对岸？”
“我就是从对岸过来的。”他又看白争争与这边的兽人长得不一样，问：“你们难道是要过去？”
白争争点头。
“多少兽人？”
追跳上海龟背上，一边将兽皮口袋解下来往桥上扔，一边道：“只有六个成年兽人，其他的都是幼崽。”
海龟笑出声来，他眼珠转动，看着还没他脚大的亚兽人道：“我叫龟鸣，第二环岛海龟部落的兽人。”
“你们要过去的话，一个兽人一银币。”
白争争往旁边避让，方便逸接过追手上的东西。
他盯着那蛇一样的大脑袋道：“我们没有银币。”
龟鸣失望。
他还以为这样白净的亚兽人是哪个大部落里出来玩儿的呢，结果连银币都没有。
“没有银币不走。”
追踢他壳一脚，发出闷闷的一声。
“好歹是我介绍的，你换个能交换的。”
龟鸣壳厚，追踢他，他一点感觉都没有。
他看着亚兽人，慢慢道：“那你们有什么？”
说话间，年他们解了食人鹰的束缚，五只巨大的鸟在天空盘旋。
龟鸣缩了缩脖子，见没有威胁，才抱怨道：“这坏东西又来了。”
追道：“不是野的，是他们自己养的。”
“养的？”龟鸣看着白争争。
白争争道：“驯服的，用来帮我们驮着点东西。要过去的话，它们也得跟着一起。”
龟鸣划了划水，有些激动道：“那可以驮兽人吗？”
白争争没开口，追就快言快语道：“当然，他们就是坐食人鹰过来的。”
龟鸣道：“这样的话，我想好用什么交换了。”
白争争唇角绷紧：“食人鹰不换，我们用兽皮换。”
龟鸣道：“你怎么知道我想要食人鹰。我不要兽皮，你只要跟我交换食人鹰，我就带你们过去。”
白争争道：“不换。”
龟鸣可怜兮兮：“我们海洋一族只能在海水里畅游，要是到天上去，这一生都足够了。”
白争争见追跟逸在忙，也不站在这儿碍事，头也不回地离开，丝毫不管后头巴巴望着他的海龟兽人。
屋檐下，兽人们盘坐在沙滩上。
幼崽躲在阴影处，等着白争争过来。
雁伸长了脖子望着那边道：“争争，我们要坐那个岛去对岸吗？”
白争争巴掌挡住幼崽的脑门，将他推到阴凉处，“他要我们用银币或者食人鹰交换。”
“不换！”兽人们顿时急道。
食人鹰虽然是人鱼帮他们驯化的，但相处这么久，早就跟家养的宠物没什么区别。
它们还灵性，兽人说话也懂。
这一路过来，没它们帮忙林猫兽人根本做不到。
说什么也是不换的。
清蹙眉问：“争争，没有其他法子？”
白争争道：“他们在忙，过会儿再问问。大不了……咱再做几条船出来。”
这是逼不得已的退路。
这边的海域他们并不熟悉，能不用就不用船。没有兽人带路，船容易出事。
清显然也想到这一点，拧着眉，盯着海边。
州问：“那个可以在人鱼王国交换的兽皮他都不要吗？”
白争争道：“不要。”
食人鹰在天上飞了几圈，顺带还抓了几条鱼回来。
年看它们是吃饱了，这鱼抓回来就扔在他们面前，随后躲屋檐下去了。
清道：“给我们的。”
白争争道：“先弄点汤吃了，追那边忙完我们再去试试。”
清点头，将锅找出来，开始做汤。
龟鸣趴在海水里，支棱起脖子，远远盯着木屋边的一群兽人。
他问追道：“难道他们就这么放弃了吗？”
追抡起兽皮袋往岸上甩，手臂上肌肉鼓得高高的。
“他们是林猫兽人，要去人鱼王国。你要是把他们的食人鹰要过去，之后那么远的路让他们怎么走。”
“去人鱼王国干嘛？”
追想起这个就不高兴。
逸啪的一下抱住追扔上来的东西，顺手放下道：“找人家伴侣。”
逸想帮林猫兽人，看了一眼萎靡窝在屋檐下的幼崽们，低声道：“他的伴侣是人鱼。”
“哈！哈哈！”龟鸣笑得直甩头，“我说逸，你为了帮人家也不能编这样的话啊！人鱼……人鱼连我们第二环岛都不来，又怎么会来这边。”
逸：“你爱信不信！反正要是帮了他们，对你没坏处。”
龟鸣道：“可我总不能白拉他们。”
逸：“兽皮。”
“我们龟族才不稀罕什么兽皮。”他们觉得最好的衣服就是他们自己的壳子。
“他们的兽皮可以换银币。”
“那怎么不换了银币再给我。”
逸看他油盐不进，又有些气，干脆不再劝。
他反正是无意间看到过亚兽人脖子上挂着的鳞片，那分明就是人鱼的。
现在给龟鸣一个未来可以接近人鱼的机会，他不珍惜，可别怪他没为他着想。
“但是我看上他们的食人鹰了。”
龟鸣趴下脑袋，放在木桥上，紧盯那几只被养得油光水滑的食人鹰。
他们龟族不论是在海里还是在陆地上，速度都不算快。现在居然有兽人敢驯化了食人鹰，还能坐上去飞！
龟鸣就奇怪，以前怎么没有兽人这么干呢？
不过现在也不晚。
被他遇到了，这群兽人怎么看都是必须要过去的。他只要等着，总会有他们松口的时候。
第46章 第 46 章 对岸
从白日到暮色, 追跟逸两个已经卸完了货物。
龟鸣变做人形上岸，坐在了林猫兽人们架起来的篝火旁。
他跟追两个一般大，才成年而已。兽形看着如小岛般，人形也不过是个瘦得跟麻杆儿似的少年。
白争争本以为越靠近人鱼王国, 兽人们的日子会更好一些, 但现在看来, 也不一定。
这会儿没了阳光, 海边气温骤降。
沙滩上的热气被风一吹, 缓缓散去, 岸上做工的兽人已经不见踪影。
追跟逸两个一坐下, 端着人家林猫兽人做的晚饭就呼呼开吃, 饿得肚子打鼓。
白争争他们早已经吃完，此时坐在铺好兽皮的沙滩上，打量着这个陌生兽人。
龟鸣看看追，这俩只顾着填饱自己肚子，丝毫不管一管自己朋友。
那肉汤味儿实在浓郁, 龟鸣忍不住咽了咽口水。
“还、还有多的吗？”
白争争道：“你问他俩。”
多的都是给追跟逸留的。
追一口喝完肉汤, 满足地打了个饱嗝。
“没了。”
龟鸣脑袋一垂, 可怜兮兮地双手抱着肚子蹲坐下。
逸踢他一脚，道：“你都不帮人家，还想吃人家的东西。你好意思吗？”
龟鸣：“那他们还给你们吃了呢。”
逸：“我们的关系是你能比的吗？”
不过说回送人这事儿，龟鸣看向白争争，有些委屈道：“我也没说不送，只是用食人鹰交换而已。你们又不愿意。”
逸没好气道：“非得食人鹰？”
龟鸣搓了搓腿，犹犹豫豫看向食人鹰。
他是真想要。
余光见分出来一碗汤，龟鸣立马双手捧过来，赶紧往肚子里灌。
生怕晚了一步, 林猫兽人抢走不给他喝了。
白争争却这时问：“除了他，还有其他法子过海吗？”
“别啊！咳咳咳咳……”龟鸣急得把自己呛到，又舍不得放下碗，一边咳一边看向自己伙伴。
追斜了他一眼道：“有，换个兽人。”
“不不！怎么能换呢！我不是在这儿！”龟鸣汤也不喝了，转身看着白争争，“什么都好商量。”
白争争道：“食人鹰不行。”
龟鸣眼巴巴地看着趴在地上睡觉的大鸟，推了推身边的逸。
倒是帮他说说话啊。
逸嫌弃地往旁边挪了挪，“人家都说了不行。”