第31章
“妾想随殿下留在建邺。”
平静的江面上水光潋滟，一轮皎月悬于丝绸般的薄云后，萧夷光眸中星光点点，像极了江上的渔火，点亮了沉沉夜色。
她的目光柔情绵绵，勇敢地凝视着她，元祯在乌黑如琉璃的瞳仁里，只看到了自己的影子。
倏然掉进爱意的漩涡，脖子以下像是被水淹没，几乎都要喘不过气，元祯先是一怔，后嗫嚅着避开与她眼神纠缠，违心道：“孤不想耽搁你的前途。”
“只要殿下安康如意，妾不担心自己的前途。”
像是扬起漫天火星的烙铁，她的话一字一字的烫进耳中，元祯的脸颊熟透，肩膀却哆嗦起来——无论是第一眼的惊艳，还是几日来的相处，她都愿为眼前人折腰。
可自己是艘满是窟窿的大船，有名医好药的堆砌才勉强行驶，再拉一人上船，下场只有一同沉没。
手被柔软紧紧覆住，通过坚定的力量，仿佛在表白她的心意。
答应八娘很容易，拒绝她却是天底下最难的事。
元祯痛苦地闭上双眼，将最耻于开口的暗疾袒露在萧夷光面前：“孤、我自幼身子孱弱，从未来过信期，根本无法与坤泽结契，八娘，你值得更好的乾元。”
若说残疾的双腿是她遮掩不住的残痛，那么有名无实的腺体，则是元祯从不敢让人知晓的耻辱。
除了她、苟柔和玳婢，萧夷光成了世上第四个窥见这一深埋在重重衣衫下秘密的人。
如山的重负压于心中，今日一朝吐露，元祯腰身垮下来，大口喘着粗气，忍不住想要逃避。
四轮车纹丝不动，手上的力度反倒更重，她听到萧夷光轻笑，她并不惊讶：“不消殿下说，妾早就猜出一二，殿下赠妾的衣袍上，妾嗅不出乾元的信香。”
“桓医工的本领，孟医工学了九成，有她在，殿下会尽快康复的。”
烁烁烛光下，萧夷光不饰脂粉，端丽冠绝，一颦一笑都像灼灼桃花：“即便无法医好，妾也愿意陪在殿下身边，日后择一宗室收养，同自己所生并无二样。”
元祯始终没有松口，她疑心萧夷光经历过家破人亡，想要嫁给自己，不过是溺水的人想要抓住河边的稻草，思索片刻，还是忍痛将人推出去：
“孤认识许多青年才俊——”
微红晕染耳根，萧夷光的声音羞恼，扬声打断她：“什么青年才俊，是张十一郎还是李大郎？妾也见过许多长安世家子弟，还从未对其他人如此真心过，殿下难道怀疑妾的真心？”
“不不，我没有。”元祯连忙否认，隔着一层裤子，她的指甲都要嵌入腿肉里了。
一点幽香撩人，柔媚的嗓音像在天边，又像在耳边：“那罗延是殿下的小字吗？殿下能否应许妾也这样唤您？”
不知是谁先主动，鼻息相闻，丹红与泛白的唇瓣近在咫尺间，元祯回神，先拉开了距离，她看到八娘一晃神，红云羞满白皙的面容。
掌心贴上掌心，“孤会名正言顺带你回建邺。”
她如是保证。
早上醒来后，明明滴酒未沾，萧夷光却好似宿醉一般，晕晕沉沉。
与其说是醉，不如说成梦更为妥帖。
微风吹进来，床边开了扇小窗，船已经快到建邺口岸。
透过窗棂望出去，大大小小的船只穿梭于南北岸之间，即便天刚蒙蒙亮，北岸的流民也早早就候在了码头上，在惊恐焦虑的等待中，翘首期盼下一艘船上会有自己的容身之地。
流民黑压压的人头已然模糊，萧夷光捏了捏额角，与元祯执手、拥吻的画面清晰浮上脑海，她的眼眸很快清醒。
若说先前登上元祯的马车，是她为去会稽不得已而为之，那么昨夜并不含蓄的表白，则是萧夷光为救阿母，有意钩织的一场色授魂与的梦。
南逃的途中，她对元祯的印象大有改观，但还远远不到两情相悦的地步。
或许她们再多相处几日，或许元祯有一副健康的躯体，萧夷光都愿意将身心交付，但是元祯的残疾已是定局，而她们也不会有太多独处的时间，大船顺流而下，建邺近在眼前。
冷眼旁观过世家子们狼狈出逃，不得不仰仗元祯的部曲，萧夷光意识到，想要击溃羌人，救出阿母和亲眷，手中不能没有兵马。
阿姊会稽一郡的实力太过单薄，放眼望去，天下唯有广陵王有重整乾坤的实力。
她主动帮元祯收服纨绔，但并非那时就下定了决心。元祯的身体、性情，都纳入萧夷光的考量，她不想嫁给一个只贪图美色而无北伐雄心的昏君。
几日的接触后，萧夷光意识到元祯是一个不可多得的人选，她品性仁慈，从不将坤泽当做可随意亵玩的器物，精神不济，却正方便她日后名正言顺的插手朝政。
最终促使萧夷光下定决心的，还是郑銮的醉言醉语。
谢七娘的名字，让元祯借酒消愁，也使得她生出危机，建邺城内有多少个谢七娘？
元祯不会只有一段前缘，船停后，争相向元祯献上坤泽的人也必不会少，昨夜，是萧夷光最后的机会。
好在，她成功了。
许是得了元祯的吩咐，今日是苟柔亲自来服侍她穿衣挽发，连态度也一改往常，虽还是称萧夷光为“八娘”，但语气毕恭毕敬，带着疏离与尊重。
建邺城外旌旗蔽日，鼓角喧天，立有大功的王太女今日归来，元叡率领王后诸子，以及小朝廷里的文武百官，亲临郊外迎接元祯。
葱葱草地上搭起华丽的帷幄，虎豹骑个个如下山的猛虎，威风凛凛的保卫着王室的安危。
萧夷光扶着苟柔的手下车，元祯已进入帷幄中坐定，正座上的是广陵王元叡，与纤细的元祯迥然不同，他身高九尺，脸庞英俊凌厉，打磨力气生出的一副健硕身体，将宽袍撑得紧绷。
元祯的手被一名坤泽少女紧紧握住，那少女身量高挑，生着丹凤眼驼峰鼻，英气逼人，像是从元叡脸上拓下来的。
两人的手紧紧握着，怕萧夷光多想，苟柔悄声道：“八娘，那位是殿下的同母妹，丹阳县主元缇。”
据说元缇文武兼修，广陵王最疼爱这个女儿，虽然是坤泽，南讨建邺时，广陵王也弃了诸子不用，只带她去。
萧夷光颔首，又问：“大王身后的富贵妇人，可是王后殿下？”
苟柔抬头飞快瞄了一眼，低头道：“是，她从前待殿下是极好的，不过王后有自己的亲生子，未免也会生出别的心思。”
正说着，只见王后脸上端庄的笑意更深了，她望向萧夷光，并要婢女请她过来一叙。
“妾萧夷光，见过大王、王后。”
萧夷光踏进帷幄，行礼又下拜，只听长案后暗暗传出倒吸气的惊叹：“不愧是萧八娘……”
今日她预料到会见元祯的家人，就用船上不多的脂粉，薄薄地敷了层淡妆，妆成后如朝霞映雪，不仅朝夕相对元祯挪不开眼，她在席弟妹甚至都惊叹出声。
广陵王元叡面容严峻，怕是帷幄中最冷淡的乾元，他只看了一眼萧夷光，见人如此艳丽，和悦的眉头顿时就要拧到一处去。
“不要多礼，坐吧。”
语气淡淡的，元叡给她指了个离元祯最远的位置。
萧夷光不卑不吭，谢过后从容就座，她看到元祯向她望了几遭，又看向广陵王，眉间浮现不解。
“八娘是长安人氏，可有亲眷一同过江？”
王后嘴边笑意不改，她语调和缓，听了让人十分舒服。
“回王后，妾出行匆匆，身边唯有一外甥女作伴。”
高玉听了，忙问：“为何不请这位娘子也进来？”
萧夷光推辞：“外甥女年仅两岁，正是不通人事的年纪，恐惹诸位贵人笑话。”
她向着王后回话时，身边一直有道灼灼目光打量她，眼神炽烈到似乎要在萧夷光身上烧出个窟窿。
原来是个小女孩儿，高玉没有强求，而是笑道：“那罗延从前不近坤泽，惹得我与大王空着急，还以为她身子是有难言之隐，这下好了，原来不关旁的事，是缘分未到。”
谈及亲事，萧夷光羞涩一笑，垂首却暗忖，倘若乾元身上有暗疾，做母亲的理应千方百计遮掩才是，王后却拿来“无意”间笑谈，倒像是在给元祯下暗绊子。
广陵王妻妾多，事端也多，萧夷光盈盈眼波凝住，即便顺利嫁给元祯做正妃，宫中的腌臜事怕也不会少。
“难得她能有成亲的心思，既然八娘身边没有长辈，听说会稽郡萧太守是八娘的长姊，百姓家都说长姊如母，就请她到建邺商量你们的亲事吧。”
会稽在扬州治下，到建邺只有三日路程，长姊若亲自来，也快。
萧夷光应下：“妾今晚就写信给她。”
“萧国相与你同宗，这几日，你且安心在国相府住下。”
广陵王再没瞧她一眼，扬手打发人出去。
萧夷光起身，趁着高玉询问元祯身体，无人关注她之际，抬眼看向那道肆无忌惮的目光。
目光的主人是位膀大腰细的郎君，坐在元祯下手，歪着头直勾勾的盯着人，好似能将她的衣裳都剥下来。
见萧夷光回看，他笑得不怀好意。
第32章
走出帷幄，苟柔迎上来，两人绕过穿梭往来的宫婢和虎豹骑将士，走到僻静处，萧夷光站住问她：
“苟女史，里头有位郎君，左眼下生着颗黑痣，他是殿下的什么人？”
“眼下黑痣……”
离开王宫快两个月，苟柔乍一听，也寻思了半响，突然脑中灵光一闪，“是不是颧骨低平，皮滑如油？那八娘问的人许是衡山郡王元焘，大王与王后的长子。”
王后所生的一男一女都骄奢淫逸，元焘最爱对宫婢动手动脚，苟柔忙关心：“他是得罪娘子了吗？”
她们站在一株柳树下，萧夷光折了根柳条在手中，嫩软的枝条揉搓又展开，“许是我多心，自进帷幄后，总觉得郡王的眼神露骨，让人瞧着不舒服。”
年少慕艾，情有可原，可萧夷光作为元祯意中人被引入帷幄，哪有一双眼睛粘上自己阿姊未来的妻子的人，衡山郡王未免太色胆包天了。
“呸。”苟柔啐道：“狗改不了吃屎，郡王就是个浪荡子，偏生王后还惯着他，让人没处说理去。宫里的婢子都躲着他走，日后八娘也小心着些，免得恶心到您。”
说话间，一个模样机灵的小婢子从另一顶帷幄中钻出来，她踮着脚四处望望，看到苟柔后小跑过来，笑道：
“见过八娘，奴婢名叫英娘，是寿春县主府的下人，我家县主说八娘远道而来，身子一定疲乏得紧，要婢子请您先回府歇息。”
苟柔识得她，向萧夷光解释道：“寿春县主乃大王幼妹，十五年前就下降于萧国相。”
兰陵萧氏是大族，萧夷光与萧智容同属萧氏驸马房，上数三代是堂亲，寿春县主代妻子招待堂妹，也情有可原。
宽阔的大道直通建邺城门，两边站满了虎豹骑，一辆车子缓缓驶出，停在相隔不远处，像是在等她们上车。
苟柔瞄了眼，发现是相府规格的马车，就问英娘：“县主如今也住在国相府吗？”
按大周律，公主、县主出嫁，会获建自己的府邸和属官，无论与驸马县马感情多深厚，夫妻想要见面，都必须经过传召，而不能同住一处。
寿春县主与萧国相也不能例外，所以看到相府来接人的车子，苟柔才会惊讶。
英娘代苟柔扶上萧夷光的胳膊，手上又稳又有力，笑着解释道：
“大王携百官宗亲刚迁来建邺，城内屋舍不足，县主说大王为此事发愁，她也就不讲那劳什子虚礼，主动将县主府让给其他臣子，自己则搬去了相府住。”
建邺城内江南世家云集，广陵王一家可以住进吴行宫，但他手下北来的臣子也需要安置。
两方争夺城内宅邸，互不相让，教广陵王发了好大一通火。在这关节，寿春县主肯主动让屋，无异于以身作则，教原本想争的人也息了心思。
萧夷光夸道：“县主为大王着想，顾全大局，实乃宗亲表率。”
“八娘谬赞了，大王对我家县主也是极好的。”
英娘嘴上谦虚，下巴却微微抬高。
主人家不计较财物得失，德行良好，史书上也会多赞一笔，传出去，就是府中婢子也跟着面上有光。
苟柔跑去抱了稚婢回来，看着她们坐进马车，“八娘，东宫从广陵城搬来，还有许多事要忙。英娘会带你们去相府，日后殿下有什么事，奴婢也会去相府告知。”
————
国相府藏身于一条青砖幽弄中，据说曾是出逃大族陆氏的豪宅，广陵王入主建邺后的第一日，就将它赏赐给了萧智容居住。
江南雨多水多，建筑也与江北大相迥异。栗柱灰砖、屋斜墙高，四方的小小天井，只能看到头顶的四方天空，若是遇到雨天，连天上的云彩都混沌了。
檐下滴水不断，像掺了杂质的玉磬，萧夷光自北来，听不惯连绵的雨声，即便英娘关上窗户，闹意也能从墙壁钻进来。
好在寿春县主是个好相处的人，她眼中带着笑，开口时轻声慢语，性子比元祯还要好。寿春待萧夷光像待自己的亲侄女，衣食起居都要过问，怕她寂寞，还教自己的女儿萧娥陪她说话弹琴，萧夷光心中多了几丝安慰。
更让她惊喜的是，不过五日，长姊萧琼就从会稽飞奔赶来。姊妹相见那日，萧夷光正与萧娥手谈，门槛后激动一声：“八娘！”
掌心的黑子掉落，在棋盘上打了几个滚，还未完全停住，萧夷光的肩膀被一双手扶住，她抬头，入眸的是长姊饱含泪水的眼睛。
“阿姊，你终于来了。”
萧琼眼中充满血丝，她星夜赶路，惹了一身风尘，来不及去拜谒国相，就急如星火地让人带她找到八妹，“八娘，你吃了太多苦，都瘦成什么样子了。”
“阿姊。”坚强了一路的萧夷光泪如珍珠般滚落，她痛苦扯住阿姊的前襟，嘴中尝到了自己的泪水：“我这点苦算什么呢，阿娘阿母和星婢，她们，她们都下落不明……”
她们含泪凝噎，情难自己，萧娥也悄悄放下棋子，带走了室内所有婢子。
用袖子给她轻轻拭去泪水，萧琼的心像钝刀子在割，呼唤着她的小字，安慰道：
“明月婢，莫要哭了，你还有阿姊呢。不、不要自责，我进城的时候，遇着了太原王氏逃来的人，他们都能带着细软脱身，往好处想，阿娘她们或许也在路上呢？”
带着泪光，萧夷光猛然抬头，急急道：“我竟忘了这一着，我这就去求王太——”
“哪里用得着你操心。”萧琼怜爱道：“我已经把带来的部曲分派到东西五个码头上，不仅阿娘阿母，就是遇着其他萧氏的人，也要给我带回来。”
怕提多伤心事，又惹得妹妹落泪，萧琼故作轻松道：“说说你吧，明月婢，你的好事将近，阿姊还未恭喜你呢。”
姊妹二人坐到胡床上，萧夷光斟了杯茶递给阿姊，也收拾了下心情：“王太女将我从羌人手中救下，又对稚婢爱护有加，人是极好的。”
与元祯的亲事，完全是因她想救阿母而促成。若是与阿姊实说，阿姊定要反对，萧夷光便隐去不谈，笑容幸福轻松，谈到元祯，眼中闪烁羞涩的光。
萧琼没有完全放下心，她放下茶盏，出门四处看了看，又关上门，回来神情严肃，低声道：“你不要瞒阿姊，王太女是不是逼迫你了？”
“啊？”
想不到阿姊如此心细，只是元祯不仅没有无礼，这桩亲事甚至还是萧夷光自己“强求”来的，可不能让元祯戴上这顶帽子。
她忙正名：“阿姊，王太女没有做乘人之危的事，是我自己心甘情愿。”
“明月婢，萧氏女不愁嫁，广陵王想要讨平豫州，就得用会稽的钱粮，你不要畏惧王太女的权势，就屈身于她，她毕竟……腿脚不便。”
萧琼咽下寿元不久四个字，她突然想到，万一明月婢是真的心悦王太女，这么说她，岂不是会惹得人不高兴？
果然，“阿姊，你说什么呢？”萧夷光挽住她的胳膊，故意笑道：“我与太女同行一路，还能不知道她是什么身子？孟医工也来到了建邺，她说殿下的病尚有希望，你就别操心了。”
“你既然能这么想，阿姊就放下心，你阿嫂还在会稽采办的你的嫁妆，等她到了，就让她为你操持亲事。”
大周有厚嫁的风气，嫁进王公之家，所用花费更是数以万计，阿姊只做了几年郡守，压力可想而知。
喉中涌上酸涩，萧夷光刚要出口感激，只听萧琼笑道：
“明月婢，千万不要说谢字，听说你还活着，你不知道我与你阿嫂有多高兴。稚婢呢，上次见她时她才刚出生，把她抱来我瞧瞧。”
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七八日后，萧琼的妻子王遗姜也带着字画古玩珠宝首饰等轻便的嫁妆赶到，她还额外筹了一笔银子，打算陪萧夷光在建邺买笨重的家具摆设。
哪知建邺城涌入的中原世家太多，他们租赁房子，把城内的家具用器给买了个精光，萧夷光与王遗姜转了几日，连床都买不到合适的。
寿春县主听说后，干脆带着她们去了宣城郡，那里巨木多，又离长江远，可以从从容容地寻工匠定做。
看过宣城郡的家具，虽不如长安，但比建邺要好得多，萧夷光择了几十样精美的，交付了定银，约定好日子要部曲来取。
回到相府，已经是五日后，她们路过前堂，看到萧智容与萧琼面色不虞，寿春县主示意两人跟上，她先跨进堂，问：“你们这么早回府，是出什么事了？”
萧琼躲开妹妹望过来的目光，垂下头，脸上尽是懊恼。
萧智容遣开婢子，她对萧夷光道：“这几日宫中放出消息，大王命谢、顾、孙三姓献上府中坤泽画像，竟要在江南士族中为太女求娶正妃。”
“我连着日子求见大王，大王皆不见。”萧琼重重叹了口气：“昨日传我入宫，却只是说了些中原世家南渡的事，至于你的亲事，则避而不谈。”
第33章
广陵王以萧琼出身兰陵萧氏，熟悉中原世家为由，加封她为黄门侍郎，负责北方世家、流民侨居江南一事。
繁盛的建邺、宣城、吴兴等郡的土地都为江南世家大族所有，而南渡的北方世家多达上百个，他们都带着宗族、乡里、宾客、部曲，没有土地，迟早会变成新的流民生乱。
北来世家既包括跟随广陵王南渡的广陵世家，也包括从长安等地逃出的中原世家，他们都是累世官卿，文化底蕴深厚，有不少通晓儒经、律法的人才。
广陵王想要摆脱建邺豪族的制肘，自然就对这些人十分重视，不仅授渤海高氏、弘农杨氏数人以高官，还要将其亲族部曲安置到地广人稀的会稽。
“王后亲弟高虢出身渤海高氏，大王擢他为游击将军，掌王宫禁兵，弘农杨氏中也有几名青年才俊，进了门下省……江南豪族唯有扬州刺史谢简等寥寥几人居高位，大王不肯分权给他们，只好用联姻安抚。”
所以他才会赐给萧琼百绢百匹，又顺势委以重任，显然是想堵住萧氏的嘴，使萧氏不要再打太女妃位置的主意。
八娘名满京华，长安多少好乾元求娶都不得行，如今要嫁一个病秧子，竟还遭到了拒绝。
萧琼深以为耻，说话时不住偷偷去看八娘的脸，又为广陵王找了许多借口，生怕给她心中留下阴影。
王遗姜脸上也挂不住，她生气道：“我们家难道是卖妹求财的人吗？再者说了，明月婢与太女两情相悦，更不会因区区财物就放弃感情！”
退亲在即，萧夷光却比众人淡定得多，她心湖波澜不惊，一针见血道：“大王子嗣多，想要给江南士族外戚之荣，无需非用太女妃。”
接着萧夷光讲出郊外帷幄中的事，广陵王见到她后由喜转怒，语气疏远，但她行事都恪守规矩，不清楚为什么大王的脸色会突然的变换。
“我知道大王是什么心思。”
开口的是寿春县主，知兄莫如妹，她的眉头越来越皱，少见的怒气冲冲。
“八娘是个好坤泽，不嫁给那罗延嫁给谁？王兄是老毛病又犯了！”
寿春在人前兄友妹恭，向来以维护元叡为主，这么恼怒的斥责，还是头一遭。
萧夷光与阿姊们面面相觑，眸中疑惑不解，还是萧智容清了清嗓子，“夫人，这件亲事——”
“不用你们管，明日我就入宫，不信大王连我都不见。”
寿春全揽在自己身上，她与萧夷光相处了时日，觉得满城的建邺贵女加起来，都不及八娘的一根指头，就连有贤名的谢七娘也不例外。
这样秀外慧中的八娘，她是越看越喜欢，恨不得今日就让人嫁给自己的侄女，当即又拉着八娘的手，安慰道：
“八娘只管安心备嫁，得闲让阿娥陪你出去赏花，别只闷在府里，我有法子劝大王回心转意。”
————
第二日晨起，饭堂里只有萧夷光、萧娥和王遗姜三人用早食，据萧娥说，她阿母天还未亮就急冲冲上妆，这会估计已经迈进了行宫大门。
正如萧娥所料，寿春县主的确早在一刻钟前就下了车，昂首阔步地入宫找元叡算账，只是不到一刻钟，她又扶着婢子的手走了出来。
广陵王携丹阳县主去东山练兵去了，自陆氏逃到豫州，建邺城内其余世家也蠢蠢欲动，元叡能征善战，打算秋收后就发兵征讨，断了他们的后路。
寿春扑了个空，未免有些灰心，她在高玉的后宫中略坐了坐，顺带打听了下元祯的近况。
高玉道：“建邺湿热，那罗延不耐高温，日中时会眩晕，太医来瞧，都说是中暑了。”
明明回城那日，元祯还有些精神呢，寿春的心揪起来：“怎么不取冰来用？”
高玉无奈一笑：“大王寝食朴素，更反对郎君女郎们享乐安逸，王宫不到八月，从不准开凌室。”
“这是生病，哪能死板守着他的理？”
寿春坐不住了，放下茶盏告辞：“王兄小气，做阿姑的不能坐视不理，我这就把相府的冰给东宫送去。”
县主的马车来去匆匆，路过人挤人的朱雀大街，差点与一群郎君撞上。
及时扶住婢子的胳膊，寿春才没从座上滚下去。
她掀开帘子往外瞧，穿着绫罗绸缎的乾元飞驰而去，在他们宽阔的肩背中，寿春看到侄子元焘的身影。
“恒奴这是去哪？”
元焘率着渤海高氏的一群子弟，纵马狂奔，丝毫不顾街上百姓的安危，直到乌衣巷巷口才扶辔缓行，用力挺起胸膛，摆出一副高贵姿态。
自广陵王放出口风要为太女择妃，江南世家兴致缺缺，他们瞧不上命不长久的元祯，暗地里却与元焘眉来眼去，纷纷将最出挑的坤泽留给他。
今日，扬州刺史谢济设宴邀请元焘。元焘多日于诸府中应酬，看腻了世家坤泽，原是想推却不去，却突然想起谢七娘的冷艳的眉眼，他的心像羽毛拂过，痒得很。
谢七娘瞧不上元祯，若他能娶到谢七娘，不就是在打元祯的脸吗。
思及此处，元焘兴奋地推开怀中的桓大郎，让人备马去谢府。
桓大郎翘着兰花指，猴儿皮糖似的缠上元焘的腰，娇滴滴道：“郡王刚陪臣妾坐下，不到一炷香时候就要走，是又看中了哪个坤泽？”
“莫把孤想得如此不堪，这宫中孤不是最宠爱你？就是三娘也比不得。”
“哼，三娘对着郡王就是块木头，哪有臣妾知情达趣。”
“是是是，哪个都不如你。”元焘迫不及待见谢七娘，一通敷衍，才教圈在腰上的胳膊松了开。
等到谢府坐定，谢济混迹官场几十年，眼角的皱纹都好几条，却笑得殷勤，愿与元焘一位十五岁的少年同坐一席，敬酒时连酒盅都要低他一头。
元焘喝得半醉，谢济与几位陪酒的才俊将他吹捧到天上，又遣出伎子相赠。
他晕晕乎乎挤出一分清明，只看了几眼美丽的伎子，假意推拒了去。
谢济嫁女之心，路人皆知，才俊顺水推舟道：“郡王一定是中意七娘，才会洁身自好。”
“七娘蕙质兰心，小王倾慕许久，不敢再耽误其他坤泽。”
元焘坐直身子，挥手让莺莺燕燕赶紧走，挤出一副清心寡欲的派头。
谢济爽朗一笑，她亲自斟了杯酒，送到元焘手里：
“正好，大王刚擢小女谢简为录事参军，马上就随军征豫，七娘后日辰时去白马寺，为她阿姊祈福，郡王不妨去见一面，也好叙叙旧情。”
此举刚好挠到元焘的痒痒处，他喝光杯中酒，打算后日向谢七娘讨个贴身的香囊，拿回去挂在腰间，再多去元祯眼前转几圈。
到时元祯的脸一定红白交加，气到吐血，元焘顿时乐不可支，就连骑在回宫的马背上，想到此处，也忍不住放声大笑。
“郡王，您笑什么？有什么喜事也说给咱们听听，让大家伙跟着郡王讨个喜气。”
跟了元焘，就是最愚直的高氏子弟，也学会了察言观色，话里阿谀奉承的油水能装满三大缸。
“还不是想起那个病秧子。”元焘凌空甩着马鞭，也不怕打到过路的行人，得意洋洋道：
“她从前最爱七娘，要是知道本王与谢七娘私会，还要娶为妻子，恐怕能活活气死。”
提到元祯，元焘突然想起什么，慢慢坐直了腰板，脸上的醉态也去了九分。
今早桓大郎去给母后请安，在寝宫正巧碰着元祯，回来说了一嘴，元祯后日要出城去为亡母诵经，建邺城又只有白马寺一座大寺院……
不可能那么巧，两人都有借口去白马寺，分明是约好的！
还说什么七娘为谢简祈福，枉谢刺史精明一世，也被蒙骗了去，竟不知七娘祈福是假，见元祯才是真。
热气冲上脑门，元焘咬牙，眼中划过狠厉之色，他若不多想一节，就真被谢七娘当做玩弄于鼓掌间的傻子。
“日后嫁进宫，有你好受！”
元焘满腹怒火，立马就扬鞭抽上过路的百姓，将人打得鲜血淋漓才顺气。
打人还不足以泄气，他寻思回宫如何把怒火发到桓三娘身上，就用从前没玩过的花样，寻一块好皮肉，再添上几道疤痕！
高氏子弟都是眠花宿柳之辈，他们骑在后面，大声谈论着城中的教坊和坤泽，萧八娘的名字直接撞进元焘耳中，他一激灵。
你能与七娘私会，我也能挖你的墙角。
唇边扬起狰狞的笑，元焘拉过马头，一甩鞭子跑向国相府，身旁推着车的人低头躲闪，一辆车的果子都滚到了路边，旋即被高氏子弟的马蹄踩成泥。
急匆匆追着元焘的马屁股，高氏子弟嘴里灌着风，“呜郡王，您要去哪？这儿可不是回宫的路。”
“蠢货！谁说本王要回宫？”
昂首挺胸踏进国相府，元焘眉眼忧郁，对着寿春县主摇头叹息：“听说萧八娘住在阿姑这里，本王有急事相告，能否见她一面？”
见他欲言又止，寿春狐疑，上上下下打量这个侄子：“你找八娘有什么事？”
第34章
“郡王是为王太女的亲事而来，还想要见我？”
双丫髻上的点翠步摇乱晃，萧娥点头：
“郡王知道太女近来何时会出宫，八娘若想与太女见上一面，必须当面去问他，他还有别的要紧事，不能借别人之口传话。”
虚虚实实，实实虚虚。元焘为了说服寿春和萧夷光，不仅强调自己有非说不可的正事，还特意拿出元祯的行踪去迷惑她们。
广陵王不肯允婚，元祯也一点音信都没有，即便是最矢志不渝的感情，许久不见，也会像煮过多遍的茶汤，一点点淡去。
无人在旁时，思及下落不明的阿母，萧夷光确实也动了去见元祯的心思，提醒她莫忘了从前“名正言顺带你回建邺”的承诺。
只是，衡阳郡王本就对她有过无礼行径，又因为太子之位，跟元祯有隐隐作对的关系，萧夷光迈向前堂的脚步迟疑。
她沉吟着，英娘与另一个婢子抬了张鸟足漆案进门。上面摆着四只狸猫纹漆盘，装满了模样精致玲珑的各色点心，都是用牛乳、羊乳和着面粉蜂蜜烘烤油炸而成。
江南与中原风物迥异，吃食也不同。因为牛羊不多见，即便是权贵府中见多识广的庖丁，也未用过牛乳做糕点。
来到相国府后，寿春县主听她谈起风靡长安世家的乳糕，为解萧夷光的思乡之情，寿春命庖丁复制出来，每日给她的院子里送去。
捻起一块荸荠蜜糖米糕，萧娥撑得脸颊鼓鼓，她话锋一转：“不过，郡王说话好夸海口，芝麻粒他能说成铜驼宫，不像太女殿下，该是什么就是什么。八娘不去也好，省得他色眯眯看你。”
说到最后，旁边的傅姆瞪了她一眼，“大娘不知羞，郡王是您的表兄，怎么能这样说他。”
萧娥捂嘴笑起来，她任性道：“我这不是怕心疼八娘，别见了他回来吃不下饭，白白可惜这些好看的糕点。”
“我去见他。”
都从羌人手下逃生了，就是受元焘几句调戏又如何，她当下之急是见到元祯，尽快敲定这门亲事。
萧夷光很快想通，她道：“殿下染上了暑热，我担心她的身子，知晓她的去处，也好让孟医工给她把把脉。”
他们抵达建邺后，上官校尉等部曲重新归队，世家子们因护送有功，也凭着士族身份，在东宫禁军中谋了差事。
孟医工随萧夷光在相国府里住着，也一直没有等到元祯的音信，闲着的时候她去翻翻医书，钻研下各类奇毒，或者给相府中人看病，耐心几乎快要耗尽。
漆画屏风后，一剑眉虎眼的少年郎君盘腿瘫于床榻上，后腰倚着三足凭几，手来回抚摸着长满青茬的下巴。
门板扣响，萧夷光款款由外而进，素衣银钗，却像天上的仙子落入凡尘，元焘的眼睛都看呆了，连忙挺直腰背。
“八娘，你终于来了。”
对于只有一面之缘的人来说，他话中的熟稔未免有些轻浮。
元焘的动作更肆无忌惮，他火急火燎地下榻，赤着脚迎上，竟要伸手拉萧夷光同坐。
萧夷光果断躲开，眼中闪过厌恶：“乾坤七岁不同席，妾站着就好，殿下请便。”
“啊？好，好，本王唐突了。”
猥琐的手悬在半空，被萧八娘的容貌迷住了魂，元焘凭色心行事，差点忘了此行真正的目的。
桃花眼眨了眨，他讪讪笑道：“窈窕淑女、君子好逑。八娘不愧是名门之后，行事颇有大家之风，本王见了，也心向往之，就更不忍心八娘嫁入东宫，凄惨后半生呀。”
萧夷光脸色大变，她冷声道：“郡王若只是来说殿下的不是，请恕妾不能奉陪。”
“明明是事实，你觉得本王在说假话？”
见萧八娘一甩衣袂，转身就要离开，元焘人高腿长，先一步挡在门口，拦住她的退路。
夏日天热，元焘又在谢府吃多了酒，当着萧夷光的面，他扯了扯领子，故意露出一角精壮的胸膛。
只可惜八娘面色如常，仿佛一点也不在意，不像其他坤泽羞红脸颊，也没有烈着性子对他破口大骂。元焘越发着迷了。
窗边人影浮动，不时闪过奴婢的青衣小帽，寿春明白侄子的德行，怕他乱来，就特意安排下人守在外面。
他压低嗓子，神神秘秘道：“八娘就不好奇，为什么阿姊不仅不立正妃，身边连一个侍妾都没有？”
扭脸看向三足架上的吊兰，萧夷光半点目光都不分给他，毫不动心，“太女殿下有无侍妾，侍妾多少，都与妾无关。”
但凡她表现出一丁点在意，元焘都会因势利导，编出无数元祯的瞎话，萧夷光可不会落入他的圈套。
“八娘有没有听说一个人，今扬州刺史谢济之女谢七娘。”
谢七娘，又是谢七娘，船上郑銮的醉言里有她，寿春县主失言时说过她，如今元焘也提到此人。
如同鬼魅的影子，尽管还未见过谢七娘，只听到这三个字，萧夷光的心就猛然一顿。
仗着自己双臂修长，展开就把门洞遮得严严实实，教萧八娘插翅也难逃，元焘清清嗓子，也不管八娘愿不愿意听，有声有色道：
“要说这谢七娘，那可不得了，她与阿姊青梅竹马，情谊非比寻常。阿姊体弱，七娘就苦学医术，每隔五日进宫为阿姊施针。”
看到八娘一晃的失神，他嘴边勾起得意的笑，加重了语气：
“人的穴位布满全身，七娘施起针来，免不得要阿姊脱衣。孤女寡女同处，听东宫的婢女说，两人早早就通晓床帷之事，日夜厮混。阿姊身子本就虚，等年纪稍长，几乎不能与坤泽结契。”
“她的身子坏了，留不下子嗣，更不敢娶世家的刁蛮坤泽，只怕将这丑事抖搂出去。阿姊之所以愿娶八娘，不过是看你从长安逃出来，容易拿捏罢了。”
妒意上头，萧夷光也不会轻易就被他蒙骗：“她们二人既然郎情妾意，又家世相当，太女为何不直接娶了谢七娘？”
折扇一合，元焘用扇抚掌：
“这正是本王为八娘担忧的地方，七娘嫁入东宫，久不生女，太女也不纳妾，不孕善妒的名声就全指向了谢七娘。”
“为保护七娘，阿姊只好另择太女妃人选，挑来挑去，就选中了八娘你，来代七娘承受宫里宫外的非议。”
激昂一通，元焘不信萧八娘不生疑心，他翘起嘴角去看八娘，却见八娘的眼眸深沉如寒潭，仿佛能一眼将他看到底。
被这锋锐的眼神逼迫，寒意刹那间从头到脚，元焘打了个哆嗦，视线上移，只敢看着她的云脚珍珠簪，强辩道：
“八娘不信本王不打紧，眼见为实，耳听为虚。阿姊回建邺后，一直与谢七娘暗通款曲，后日辰时，她们约好了在白马寺见面，八娘若有兴趣，不妨远远的去瞧一眼。”
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回到园子，萧夷光踏上台阶，脚下一滑，差点前扑到地上。
英娘眼疾手快地扶了把，又墩身摸上台阶，不解道：“奇怪，这几日虽下雨，阶上的绿苔可都铲干净了，八娘怎么会滑倒呢？”
“许是我走神了。”
英娘抿嘴笑道：“奴婢知道了，八娘马上要去见太女殿下，一定是太高兴了。”
萧夷光向她笑了笑，见小婢子红起脸扭过头，心底叹了口气。
推开门，萧娥还未走，一手捻着糕点，一手捧着话本正看得入迷，听到门开，她恋恋不舍地抬起头，“八娘，郡王他跟你说了些什么？可有冒犯？”
“只是略谈了谈往事，教我明日辰时去白马寺见太女。”
“哼，那他这回说得还不算太离谱，太女殿下好佛，确实最爱去寺院。”
送走萧娥，萧夷光遣散了屋中婢女，身子靠上隐囊，她心中百感交集，累得一根指头都不想动，眼睛怔怔的看着昏暗的帐顶。
阿母，孩儿到底该如何救出您？元祯，她值得托付一生吗？
元焘颧骨高、三角眼，说话时眼神飘忽不定，萧夷光打心底里不信他的话，或许是想救阿母的心太迫切，她忍不住对元祯胡思乱想。
结契的事小，萧夷光也不在乎元祯身边有过多少坤泽，可谢七娘的名字，却实打实让她有了危机感。
想要救阿母，就要有椒房专宠，让元祯三千弱水只取她一瓢，让她心甘情愿地将手中权力分享。
倘若元祯心中已经住了个分量不轻的娘子，对自己只是逢场作戏，萧夷光在床上翻了个身，搓着隐囊上的流苏，那她嫁入东宫还有什么意义呢？
一个可有可无的太女妃，萧夷光不稀罕，她渴望的是剑指长安，像武德皇后一样掌握真正的权势。
思索至半夜，萧夷光的主意已定，她要亲自去白马寺，即便会撞到二人的私情，也要不择手段挽回元祯。
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建邺的细雨一下就是一整日，世家忙着争权夺利，百姓田里活急。白马寺这座百年古刹，香客稀少，连小僧官都跑到角落里睡懒觉。
红色院墙外的几棵柏树张牙舞爪，它们自寺院建成后就被种下，也经历了上百年的岁月。在这郁郁葱葱的绿盖下，一辆马车从卯时起就停在了此处。
“哒哒哒。”
郑銮一人骑马而来，她坐在鞍上一张望，就瞧见了那辆安静的车子。
抹了把脸上的雨水，她跑马过去问车夫：“车上可是谢七娘？”
车中人声音冷艳，清冽动听：“正是妾，可是郑将军来了？”
郑銮一喜：“是我，殿下已经到了白马寺正殿，为掩人耳目，自后门进的。”
车里人说了些什么，她挠挠头：“不用谢我，去吧，把其中的误会都解释开，殿下不是不讲理的人。”
第35章
乌衣巷，相国府。
早在萧夷光动身去白马寺的半个时辰前，寿春县主的马车就冲出了府邸大门，撞进如丝的雨幕中。
昨夜广陵王从东山练兵回宫，兵马俱备，接下来肯定会紧盯太女的亲事，她可要赶在事情不能挽回前，就把大兄给掰回来。
寿春直指崇教殿，元叡精通武略兵法，闲暇时不入后宫玩乐，反而常去崇教殿使枪弄棒、骑马射箭。
崇教殿不像其他宫殿富丽堂皇，宫殿以青石铺地，坐榻上蒙着元叡亲手射死的虎皮，墙壁粉刷成白色，挂满斧、刀、矛、弓，个个都吞噬过鲜血，闪着精光。
大殿的角落站着三个六七岁的小郎君，他们都是广陵王的侧妃所出，深受广陵王尚武的熏陶，天还没亮就从被窝中爬出来，先打磨身子，再读兵书。
没有人敢违背广陵王的淫威，一个个小郎君都没枪高，就吃力地抬起虎牙枪，在武课师父教导下，摇摇晃晃地开始早课。
大殿中央无数枪影舞动，丹阳是崇教殿的常客，她剑眉凤眸，臂上肌肉紧绷，腾跳于殿中央，将一柄鸦项枪舞得虎虎生威，寻常人不敢近身。
濡热的暑日，她的枪法凌然有寒气，硬是教闷热的崇教殿多了几丝凉意。
寿春看得眼花缭乱，坐在虎皮榻上的元叡却哈哈大笑，大赞道：“好，好，不愧是孤的好女儿！”
他负手转到三名小郎君身后，只看了两眼，笑脸沉下，高声呵斥道：
“哈，没吃早食吗！就是棉花也比你们的胳膊强，抬高手，扶住！你们阿姊在这个年纪，都能上马杀敌了！她是将门虎女，你们就是群饭桶！”
元叡的一声大喝，如猛虎长啸，顿时就有位小郎君吓得手一抖，虎牙枪摔到地上，差点砸伤他的脚。
“好哇，你还敢哭？跟你那个太女——”元叡猛的住口，他青筋暴起，扬到半空大手颤抖着，又颓然放下。
“回你母妃怀里吃奶去！明日不用来了。”
不需要早起练武，小郎君脸上没有半点喜色，反而咬牙把泪水逼回去。在广陵王的言传身教下，即便年纪小，他也知道只有“蠢货”和“废人”才不配进崇教殿。
寿春见状，连忙使了个眼色给丹阳，教她赶快将郎君们带走，免得元叡又吹毛求疵。
鸦项枪抛给师父，丹阳拢着人出去。元叡只当看不见，他跌回虎皮榻，痛苦地扶着额头，嘴边的肉微微抽搐，好半响，才缓缓道：
“小妹是孤这崇教殿的稀客，这回来是终于肯送娥儿他们来习武了？”
“他们想习文习武，我自会请师父来府里教，你这崇教殿跟阎王殿差不了几分，他们哪能吃这种苦？”
元叡眉头舒展，爽朗笑道：“放着孤这最好师父不要，还想找什么人教？说吧，小妹到这来，是为了什么事？”
方才看丹阳舞枪入了迷，寿春想起八娘的事，登时柳眉倒竖，气咻咻道：
“今日我不为旁的，就是来跟大兄讨个公道。平心而论，兰陵萧氏萧八娘，家世如何？”
笑容僵在脸上，元叡不舍对幼妹发火，只眸色阴沉道：“你提她做什么？”
“大兄只管回答我！”
元叡不情不愿道：“兰陵萧氏四世三公，她阿母曾是左仆射，其姊又是会稽郡太守，八娘出身名门。”
“好，家世不俗，配天子都容易，那么八娘容貌又如何？”
“哼，天下人谁不知道萧八娘？孤可听说了，自她住进相国府，门口日日有纨绔徘徊，就连公狗路过，也要对着大门叫几声。”
铁手几乎要将案子震裂，元叡甩袖就要走：“你可别给那罗延当说客，这坤泽容貌妖媚，性子必然水性杨花，孤岂能容她？”
容貌就是容貌，与性子能有什么牵扯？大兄就是迂腐不堪！
寿春也有了气，抓住元叡袖子不放，她力小，被拽得踉踉跄跄，跟在后头嚷嚷：
“你自己不好坤泽，宫中都是些什么歪瓜裂枣，还不许小辈娶个貌美的？再者说了，恒奴又找桓三娘又纳王四郎的，不一个个也沉鱼落雁？怎么不教他遣散了去。”
元叡站住脚，后背跟着撞上一个头，他无奈转身，扶着刹不脚的寿春：“他们能一样吗？那罗延身子弱，倘若对萧八娘、她、她唉。”
他的心情复杂，又不能对旁人说，只好用长叹代替。
元叡身高九尺，能舞动重达九十斤的大桃刀，拉开十二石大弩，一拳能打死一头老虎。年轻时他南征北战，练出一支百战之师，就是乱世枭雄萧续也要忌惮三分。
都说将门生虎女，谁能料到自己的王储比路边的草还弱，竟站都站不起来呢？
元叡与亡妻郑婉感情深厚，对多病的元祯自然爱怨交加，既狠不下心废除她，又不愿后继无人，将霸业交给心慈体弱的元祯手里。
咽下元祯不能满足萧八娘的欲望的辩词，元叡将矛头指向萧夷光：“美貌的坤泽定然不安于室，她怎么肯收心与那罗延过日子？”
寿春气笑：“不安于室？大兄怕是糊涂了！那还娶什么谢氏、顾氏坤泽，干脆从西市寻个无盐女给那罗延好了！”
“她是孤亲女，孤能不盼着她好？”
“大兄，年轻女郎们的情爱，只能疏，不能堵。”
寿春见他有松动之意，乘胜追击，她柔声劝道：“八娘国色天香，大兄不赐给那罗延做正妻，那罗延念念不忘，或在宫外置外宅，或以女史身份入宫，总有法子与她暗中来往。”
元叡虎目圆睁：“还能由着她！”
“自然由不得她，可你又没长七八双眼睛，能日日夜夜盯着她？”寿春撇撇嘴，给元叡指出：
“不如顺水推舟，给两人赐婚，在你眼皮底下，谁还敢掀起浪花？”
————
小雨淅淅沥沥，打在水磨青石板的路上，溅起一朵朵水花。
撑起一把油纸伞，隔着重重雨帘，萧夷光看到一辆马车早就停在柏树下，车前挂着三匹骏马，是刺史才能用的规格。
谢七娘已经来了。
她的心沉到谷底，萧夷光对想要下车的孟医工道：“外面雨大，我先进去看一看，殿下若是果真到了，再出来唤你。”
萧夷光提起裙角，尽量不让雨水打湿衣衫和妆容，避开水湾，小心翼翼地走进白马寺。
即便会看到元祯与另一个坤泽幽会，她也想让自己最完美的一面，呈现在元祯眼前。
白马寺的正院有一座白石盘腿观音像，它坐莲花座上，高约一尺，石雕的细纱松松垮垮披于身上，姿态自然，像是真的薄纱一般。
无心欣赏，萧夷光绕过观音像，罗汉堂下的两人就撞进眼中。
灰瓦黄墙的廊下，元祯依旧坐着熟悉的四轮车，她的膝前半蹲半跪了位女郎，眉眼精致、潘鬓沈腰。
谢七娘肩头抖动，泪水滑落到元祯的蔽膝上，身姿如杨柳般袅袅娜娜。
元祯面色凝重，竟也主动掏出自己的帕子，给她拭泪，好言劝说着什么。
窥视到谢七娘的狼狈，并非萧夷光的本意，但世家女郎总不愿教别人瞧见丑态，她脚步迟疑，犹豫自己到底要不要走过去。
那边又有了动静，原来谢七娘站起了身子，脸上的泪痕未干，她又嘱咐了元祯几句，像是在约定下次幽会的时间地点。
两人恋恋不舍地分开，谢七娘拿起梁柱边的油纸伞，打开伞跳，踏入雨中，一步一回头，看上去，已是肝肠寸断。
她的心放在元祯身上，没有注意到白玉观音像后的萧夷光，只以为是寻常香客，倾伞遮住自己的容貌，步履加快，两人擦肩而过。
萧夷光眸色清浅无波，呼吸却紊乱起来，她目送谢七娘瘦削的背影离开，脑海中却不住回想枕在元祯膝头的谢七娘，两人相依相靠，甚是亲密……
如同护食的狸奴，她对谢七娘生出怨愤，至于是为了阿母，还是因为深藏在心底的妒意，萧夷光竟也分不清了。
等了半柱香时候，也是为了修整心情，她走出观音像，来到垂首不语的元祯面前。
“八娘，你怎么来了？”
萧夷光端视元祯，她的突然出现，这张脸上只有惊讶、欢欣和大喜过望，丝毫没有猝不及防的慌张。
就是花中老手，刚送走藕断丝连的旧情人，发现新欢从天而降，表情也不会如此自然吧，她们真的是在约会吗？
“听寿春县主说，那罗延一心向佛，建邺城中只有白马寺一座寺院，妾想念您，却不能与您相见，便来此碰碰运气。”
萧夷光绝口不提谢七娘，也隐去了元焘的通风报信，她温婉笑道：“佛祖有灵，许是听到了妾的心声，果真教妾在这里遇见了那罗延。”
与其质问元祯，与其纠结方才二人的亲密，都不如抓住这难逢的时机，教元祯对她心有愧疚，继而答应她提出的需求。
果然，元祯塌下肩头，面露愧色：
“是我不好，原想去相国府见你，只是王后说我身子要静养，就不许我出宫。苟柔又忙得脱不开身，这才冷落了你——你在相府可住的习惯？”
“寿春县主对妾很好，阿姊和阿嫂也从会稽来到建邺，她们给妾带了嫁妆，只是见不到大王，不知什么时候纳采。那罗延，大王可对你说过何时走四书六礼？”
纳采是成亲必不可少的一步，通常由乾元备好厚礼，遣媒人去坤泽家中提亲，若是坤泽长辈同意，就会收下礼物，反之则退回。
如今莫说是采纳，广陵王一句承诺都不曾给萧氏，那她们还算做什么未婚妻妻？
元祯忧色加重，愁思更像是廊外的细雨，天上的乌云，云雨交加，连绵得没有尽头。