第101章
继半人马后，侏儒和地精加入战场。
他们的体魄不够强悍，索性仰赖座兽的威力，驾驭大车横冲直撞，硬是在战场中碾压出一条血路。
豪猪竖起满身尖刺，经过处血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
侏儒为矮马套上额刺和护具，驾车冲入战场。矮马并辔直冲，接连刺穿十多个兽人的腹部，划开他们的大腿，骨裂声清晰可闻。
“啊！”
“救命！”
“让开！”
“救救我！”
惨叫声、咒骂声、呵斥声和厮杀声交织，伴随着血雨泼洒，残肢断臂横飞，组成一幕血淋淋的混乱场景。
矮人们成功脱险，撤离是时不忘带走伤者。
驼背人和兽人兵败如山倒，短时间出现大量伤亡，余者吓得魂飞胆丧。
见势不妙，驼背人转身逃跑，兽人不甘落后，一度后来者居上，比前者跑得更快。
就在这时，战场外围发生颠簸，地面环形震颤，大量黑色荆棘破土而出。
荆条缠住驼背人和矮人的双腿，将他们困在原地。若是强行向前冲，非但无法挣脱束缚，更会被荆棘的尖刺划伤，毒素融入体内，令他们四肢麻痹。
“有毒！”
“这些荆棘有毒！”
“救命！”
剧痛之后，伤口流出黑色的血，兽人们失去力气，接连向前扑倒。
驼背人抵抗力稍强，却也没能坚持多久。继兽人之后，陆续砸在荆棘中，全身遍布划伤，样子狼狈不堪。
巨鸮飞近地面，岑青目光所及，俱是哀嚎的驼背人和兽人。
部分袭击者已经死去，僵硬地倒在地上，胸膛再无起伏。个别一息尚存，因剧痛惨叫连连，在煎熬中等待死亡。
见到岑青，矮人们顾不得危险，接连跳出大车，快步朝他迎上来。
路过哀嚎的袭击者，他们用力踏下大脚板，沿途踩碎不少人的骨头，很是出了一口恶气。
“活该！”
“想杀我们没那么容易！”
“让你们埋伏暗算！”
认出倒地的面孔，自然猜出这场袭击背后的阴谋，矮人们同仇敌忾，都是火冒三丈。
他们庆幸赫尔足够聪明，部落提前做出防范，带着诚意投靠岑青，获得对方庇护。若不然，今天就是他们的死期。
有心算无心，他们绝逃不开对方联手。
无耻的行径！
矮人朝地上的家伙呲牙，接近岑青时，立即换上另一张面孔。
不等巨鸮降落，他们已经毕恭毕敬站好，深深向岑青鞠躬，并在卡贝的带领下单膝跪地，以最高的礼仪感谢岑青，感恩他拯救自己的性命。
“陛下，您救了我们的命！”
“我们万分感激。”
“以祖先的荣誉发誓，我们效忠您，愿为您付出一切！”
矮人们信誓旦旦，看向岑青的目光满是激动，一个个脸庞涨红，情绪近乎狂热。
巨鸮落向地面，骄傲地收起翅膀。
岑青朝矮人颔首，示意他们站起身。
他接受这份感谢，并且会继续庇护他们。
“你们宣示效忠我，为我挖掘矿藏，建设领地，我自然会保护你们。”他顿了顿，视线扫过周围，指向驼背人和兽人，“他们就是赫尔首领担心的危险？”
“是的，就是他们。”卡贝抬起头，灰蓝色的辫子染血，凝固成暗色的斑点。发绳在战斗中松脱，散发胡乱地挂在鬓角处，被她反手别到耳后，下一刻又弹出来，像是弹簧。
她的头发很硬，堪比她的脾气。
“他们是泥岩部的驼背人和熊部落兽人，向我们借了许多钱，本该在入冬前偿还。”
“看样子，他们不打算还钱。”岑青站在巨鸮背上，环抱双臂，暗红色的斗篷自肩膀垂落，遮挡住他的靴子。
巨鸮突然发出唳鸣，锐利的眸子锁定一个装死的驼背人，抬起锋利的脚爪，直接将对方踩入泥土中。
驼背人发出一声惨叫，半个身体嵌入泥地，耳鼻和口中涌入泥浆，混着血腥味，令他作呕，却无法吐出来。
巨鸮继续施力，驼背人已经叫不出声。
他活生生被踩入土层，隆起的背部凹陷，骨头尽数折断，沦落为一滩烂泥，死状无比凄惨。
“我厌恶背信弃义。”岑青语气淡漠，无端令人胆寒。
卑劣的行径令人不齿。
杀人者，人恒杀之。
就如这些欠债不还，还妄图杀死债主的驼背人和兽人。还有远在金岩城的篡位者，以及簇拥在他身边的贵族，注定要接受命运的审判。
“不需要俘虏，杀光他们。”岑青平静道。
“遵命！”半人马很乐意执行命令。
他们停止奔跑，转身返回大车，抽出双刃斧。
斧柄长一米，斧身厚重，斧刃弯曲锋利，闪烁慑人的寒光。
半人马三两人一组，灵活游走在战场中，随机砍下驼背人和兽人的头，砸碎他们的脊椎和胸骨，确保他们死得不能再死，绝无生还可能。
“陛下，请容许我从他们身上取一些东西。”卡贝向岑青请示。
“可以。”岑青向她点头，又询问一句，“用来做什么？”
“诅咒他们，让他们的灵魂永陷烈火，成为锻造之神的火炉燃料。”卡贝一边说着，从腰间拔出匕首。
五六个矮人跟上她，穿梭在战场中，割掉兽人的毛发，拔掉驼背人的指甲，当场点燃火堆，将毛发和指甲投入火中。
火焰盘旋上升，焰舌指向天空。
矮人们围在火堆旁，口中念念有词。
烈火吞噬祭品，焰光活泼跳跃，柱状黑烟升起，笔直朝向天空，风过也未能吹散。
岑青仰头望向天空，只见烟柱上方出现斧影，一柄巨斧横在矮人们头顶，逐渐凝视，猛然劈向火堆。
火光爆裂，自中心处分裂。
无数火星飞溅，中途撞上透明墙壁，从外向内倒卷，重新收拢在一起。火光缠绕烟柱，呼啸着冲撞斧影，在天空中熊熊燃烧。
神奇的一幕持续数分钟，景象蔚为壮观。
与此同时，死去的兽人和驼背人发生变化。
他们的尸体迅速萎缩，皮肉干枯，血液蒸发，只留下破损的骨架，样子异常可怖。
“锻造之神接受了祭品。”卡贝停止诅咒，和族人并肩站在一起。直至火光熄灭，斧影消失，火堆中只剩残烬。
目睹全过程，岑青感到十分惊奇。
“矮人的诅咒？”他询问卡贝。
“是的。”女矮人没有任何隐瞒，如实回答。
她抓起发辫，用皮绳扎在脑后。没时间清洗，只能胡乱摘掉干涸凝固的血块，“白涧部落流传的诅咒，是锻造之神的祭司教授给我们。”
“祭司，你们和祭司的关系很好？”岑青继续问道。
卡贝思索片刻，认真回道：“祭司大人常年游历四方，行踪不定，没人知道她究竟有多少岁，也没人知道她在何处。教授我们，可能只是一时兴起。”
“别的祭司也不知道？”岑青想起泰温，下意识追问一句。
“很抱歉，陛下，我不清楚。”女矮人诚实摇头。她对祭司的了解仅限于族中长老的讲述，实在无法回答岑青的问题。
除了年长的何塞，没有族人见过这名祭司，赫尔也是一样。
两人说话时，地精和侏儒忙着清理战场，矮人也加入其中，捡起还能用的武器，剥掉兽人和驼背人的皮甲。
“这些都不能再用了。”
“可以回炉重造。”
“这些都能重新锻造。”
“不算费事。”
他们嘴里说着，不忘搜集战利品，皮甲、刀剑、斧锤，乃至于断裂的箭矢，只要箭头还在，他们都不掀起。
东西搜集完毕，分门别类装入大车，用绳子捆扎起来。
数量有些多，半人马的车辆也被征用。
好在距离目的地已经不远，半人马不需要乘车，他们更乐意尽情奔跑，放开速度，向岑青展示自己的力量。
战场清理完毕，地精和侏儒架起木柴，矮人们两两一组，抬起地上的尸体投入柴堆。
“点火。”
矮人点燃火把，投入柴堆之中。
火焰冒出木材间的缝隙，向上舔舐，包裹柴堆上的尸体，将一切焚烧殆尽。
“出发。”岑青下达命令，队伍再次启程。
他们的目的地是双子堡。奥尔加等人来信写明，他们将在那里恭候岑青。
矮人赶着车辆，加入侏儒和半人马的队伍。为免再遇到埋伏，他们请求与岑青同行，一路穿过边境，去往千湖领。
“沿着山脉走。”岑青设定路线。
“遵命，陛下。”荆棘女仆拨转方向，巨鸮降低高度，向地面的队伍传达指示。
山谷自荒域始，末端深入千湖领，跨越血族王国北部边境。
山谷中聚集大量异魂，不分白天黑夜游荡，危险如影随形，没有人敢轻易靠近，成为王城贵族的禁地。
听到岑青的命令，众人毫不迟疑，驱赶车辆进入山谷。
车轮声回荡在山谷间，异魂冒出泥潭，逐渐包围上来，挤压这批闯入者。
不等他们靠近，恐怖的气息从天而降。
主宰者。
荒域的主人。
异魂不敢造次，立即让出通道，任由车队鱼贯穿过。
透明的身影游荡在山谷中，空洞的双眼凝视前方，队伍密集，仿佛在为车队送行。场景奇特诡异，不知情人瞧见定会毛骨悚然。
“真没想到……”矮人们挥动缰绳，控制不住动了动嘴巴。不等同伴提醒，立刻捂住自己的嘴，唯恐惊动这些可怕的家伙。
好在一路有惊无险。
岑青中途转道去往双子堡，矮人的车队与大部队分离，目送巨鸮远去，随即扬鞭启程，急速奔向千湖领。
“我们要快点回去！”
只有尽快回到千湖领，才能把陛下到来的好消息告知众人。
“快！”
卡贝不断催促，矮人们用力挥动缰绳，车队穿过异魂遍布的山谷，一路畅行无阻。
走出山谷口前，部分矮人回头眺望，撞见飘荡的白影，顿时打了个寒颤，迅速收回视线，再不敢回头。
岑青一行转道向东，途经数座坞堡，找不见王城贵族和骑士的身影，全部由骷髅接手。
途经河边堡时，众人看到一群骷髅与乱军交战。
半人马嫌弃对方碍事，直接冲上去，将乱军的队伍搅散、踏碎。其后绕开骷髅，沿着河畔继续狂奔。
乱军被半人马冲散，失去和骷髅二度厮杀的勇气，集体仓惶逃窜。
他们拼命冲向河道，仍未能逃开骷髅的袭击。
大批骷髅地鼠涌出地下，将乱军团团包围。
陷入恐怖的白海时，他们无比后悔，不该怀抱侥幸，以为能战胜这些骷髅，试图作螳螂捕蝉后的黄雀。
现如今，后悔也晚了。
骷髅地鼠数量猛增，似喷泉涌出地下，湮灭所有乱军。
等最后一名乱军倒下，它们又重回地下，沿着河岸旁的地道穿行，追逐尤莉的召唤，大规模聚向双子堡。
彼时，夕阳西下，天空弥漫晚霞，呈现醒目的绯红色。
双子堡座落在晚风中，经历过烽火洗礼，两座要塞依旧牢固，只是城门和城墙都需要重修，填补破损的墙砖。
城外木架林立，悬挂着上百名俘虏。
城头垂下多条绳索，贵族的头颅在风中摇晃，脸上凝固死亡时的惊恐和扭曲。
未知幸还是不幸，特兰和罗伊都还活着。
两人面对面被捆绑在木架上，身体和精神饱受摧残，眼窝深陷，眼球布满血丝，嘴唇干得起皮，伤口红肿发炎，样子狼狈不堪。
诅咒血族顽强的生命力。
他们不曾想过，有朝一日会痛恨活着。
比起苟延残喘，日夜饱受折磨，他们宁肯被刺穿心脏走向死亡。
“这是第几天了……”
特兰无力地抬起视线，撞见天空的晚霞，以及沉向地平线的红日。
红光刺痛他的眼球，恍惚之间，他周围聚集大量死者。
死去的贵族和骑士化作白影，游荡在他四周。他们面无表情，双眼空洞，身上的盔甲凌乱残破，手中的武器带着豁口。
他们飘向特兰，向他展示致命的伤口。
距离接近，部分人的面孔和身体开始融化，眼睛、嘴巴和耳孔中流出泥浆，样子极为可怖。
特兰想起来了。
他们是边境骑士，死在自己手中，也是自己下令将尸体掩埋。
没有坟墓，没有墓碑，他们被随意丢进坑底，像对待无关紧要的垃圾。
充满恶意和轻蔑的行为招来报应。
白影持续挤压，死者张开嘴巴，下巴拉扯到极限，完全看不出人形。
特兰双眼充血，干裂的嘴唇翕张，喉咙中发出怪异的声响。
罗伊注意到他的异常，却没有更多力气关注。
他抬起头，看向天边，被大片暗影吸引。
乌云？
不，不是。
鸟群？
是鸟，很大的猛禽……
随着距离拉近，罗伊终于看清来者。
雪域独有的猛禽，十几只强壮的巨鸮。
它们背负的不是巫灵，为首之人身材修长，兜帽被风掀起，黑色的头发，黑色眼睛，苍白的皮肤，陌生却又熟悉。
罗伊猛然瞪大双眼。
不是错觉。
不是濒死前看到的幻象。
是第一王子，他竟然出现在北境？！
天空中，巨鸮振翅破风，背负岑清抵近坞堡。
地面上，半人马拔足狂奔，侏儒驱赶大车紧随在后。隆隆的马蹄声震碎大地。
坞堡中传出声响，守卫要塞的骷髅集体转向，面朝飞来的巨鸮，眼眶中跳动幽火，组成一片白色海洋。
骷髅木穿过白海，站定在坞堡前。
奥尔加和尤莉离开树梢，先后落向地面，站定在树下。
艾尔伍德等人策马行出，仰望天空中的巨鸮，一同翻身下马。
轰隆。
伴随着巨鸮飞落，所有骷髅向岑青俯身。
血族们恭敬弯腰，向岑青表示敬意。
“您最忠实的仆人，恭迎您的到来，岑青陛下，血王座的唯一继承人。”
狂风席卷地面，巨鸮全部降落。
岑青站在猛禽背上，视线越过面前的血族，扫过上万骷髅，最终落向城外竖立的木架。
距离虽远，罗伊仍敏锐察觉，对方在看他。
目光无悲无喜，也无愤怒厌恶，就像是看一个不具生命的东西。
这种感觉令他恐惧。
想到自己的所作所为，想到他在殷王后和戈罗德之间做出的选择，罗伊一瞬间陷入恐慌。
他会死，毋庸置疑。
他的家族也难以逃脱。
他舍弃荣耀，背叛誓言获取的一切，终究要土崩瓦解，烟消云散。
濒临死亡之际，罗伊突然变得清醒。
苦笑一声，他垂下眼眸，不去看已经疯狂的特兰，做出一个疯狂的行径。
聚集最后的力量，他挣脱右臂上的绳索，反手抓向胸口，五指穿透胸腔，挖出自己的心脏。
他捧着一颗心，手伸向远处的岑青。
似在忏悔，又似在祈求。
短短数秒，生命之火熄灭，罗伊的手臂无力垂落，他的心滚落在地，表面沾染一层泥浆，呈现出污浊的颜色。
彼时，在矮人遭遇袭击的地点，泰温三人策马出现。
他们查看过火焰的余烬，感知到诅咒的力量，都不免心生奇怪。
“锻造之神的诅咒。”
“莱莎不在这里，她应该在海洋中旅行。”
“是矮人。”
“她曾教授过矮人。”
“那就说得通了。”
三人解开疑惑，分头搜寻线索，确认岑青曾经来过，当即再次上马，沿着山脉继续探寻。中途转弯，朝双子堡疾行而去。
第102章
罗伊当众自戕，他的头无力垂落，胸前破开一个大洞。血族的心脏滚落在地，沾染黑色泥浆，如同凝固的黑血。
特兰突然从疯狂中清醒。
他赤红着双眼，眺望巨鸮降落的方向，看到猛禽背上的身影，突生一阵恍惚。
鸦羽般的头发，漆黑的眼睛，凛然的气质，恍如漫长的冬日，无尽的黑夜。
黑暗神的宠儿。
回忆冲入脑海，他不禁想到了朱殷。
那个烈火一般的女人，天生的领导者，军团的指挥官，勇猛的血族战士。
在她的率领下，血族军团战无不胜，附庸种族俯首帖耳。曾有占星师预言，她的血脉将为血族播撒无尽荣光。
然而……
一切都在阴谋中落幕。
占星师的预言化为泡影，期盼的荣耀支离破碎，犹如镜花水月。
王城贵族们倒戈向相，不仅源于戈罗德的花言巧语，更多基于对权利的贪欲，他们公然背弃誓言，将忠诚踩在脚下，不惜践踏昔日的荣耀。
所有人沉醉在虚幻的美梦中，殊不知靠阴谋得来的一切终将如空中楼阁，脆弱得不堪一击。
没有夯实根基，仅靠谎言支撑，楼阁会彻底坍塌，将充满贪欲的灵魂掩埋其下。
这其中就包括自己。
特兰伯爵走神时，岑青已经穿过骷髅海，越过成排矗立的木架，站定在他面前。
高高悬挂的囚徒，仰头上望的黑发王族。
目光相对，纵然是仰视，仍给予特兰无穷压力。昔日的记忆闪过脑海，透过眼前的黑发青年，他依稀看到了朱殷。
两人容貌相近，气质却迥然不同，几乎没有半分相似。
若言朱殷是烈火，岑青更像燃烧在冰山下的冷焰，神秘莫测，不可捉摸，令人心惊胆寒，如同面对暗黑的深渊，断无欺骗他和战胜他的可能。
“咳咳……”特兰伯爵张开嘴，未能说出一句完整的话，当场发出一阵剧烈咳嗽。
他的生命走到尽头，现下不过是在苟延残喘。
他能预感到自己的命运，却无意效仿罗伊自戕。并非胆小，而是他想探究一件事，只有岑青能给他答案。
“特兰伯爵，你曾是我母亲麾下的军团长。”岑青淡漠开口，漆黑的双眼锁定木架上的血族，道破他的身份。
从荆棘女仆口中，他了解诸多旧事。
女仆们始终牢记仇恨，她们握有背叛者的名单，特兰伯爵就在第一页。
“咳咳……是的，殿下。不，陛下。”特兰伯爵艰难开口，声音沙哑，胸膛里仿佛藏着风箱，“我很骄傲，也很惭愧。”
“你有罪。”岑青并不废话，当场宣告特兰伯爵的罪状，“我将处死你，审判你的家族。”
说话间，他拔出佩剑。
绯红剑身离鞘，黑翼在肩后舒展。
黑发血族振翅升高，视线与特兰平齐。剑尖抵住伯爵心口，剑刃投射森冷的寒光。
“你可有为自己辩解之言，特兰伯爵？”岑青说道。
“没有。”特兰伯爵没有挣扎，他坦诚自己的罪过，却不像是自暴自弃，更像是一种坦然。
“我背叛誓言，抛弃贵族的荣耀，我理应接受惩罚。”
他勉强抬起头，双眼直视岑青。
英俊的脸庞沾染泥浆，血色凝固在下巴、鼻梁和额头上，结成一层硬壳。
他眼角有一道疤，划开脸颊，延伸至脖颈。伤口很深，也很新，是在战斗中留下，来自英诺森的利刃。
“我发誓为荣誉而战，誓言效忠您的母亲，但我没能做到。为利益，为我的贪婪，我在中途迷失，背弃本应守护的一切，我愿意接受命运的审判。”
“不是命运，而是我。”岑青纠正特兰，剑身前递，锋利的尖端刺破特兰的胸口，只差些许就能划伤他的心脏，“你的罪由我审判，为恶者要千百倍偿还。”
“偿还？”
“以血还血。夺走什么，就该偿还什么，这样才公平。”
特兰伯爵愣愣地看着岑青，眼底闪过复杂情绪，震惊、疑惑、赞叹、悔恨，终化作释然。
他咧开嘴角，现出一抹灿烂的笑。
一夕之间，他仿佛回到百年之前，英姿飒爽的血族玫瑰策马经过，马上的身影背对阳光，仍炽烈得刺痛他的双眼。
特兰伯爵闭上眼睛，再睁开时，眼底的红血丝竟全部褪去。
“我有重罪，请处死我，以公正之名，以权威之剑。”特兰伯爵直视岑青，没有对死亡的惧怕，只有坦然，“您将是血族之王，我会在地狱中祈祷，偿还我的罪孽。”
话落，特兰伯爵闭上双眼。
岑青没有饶恕他，剑身前递，刺穿了他的心脏。
战功彪炳的血族伯爵被利益和权欲蒙蔽双眼，他在生命中迷失，背离誓言和荣耀，助纣为虐，向袍泽挥刀，更辱没骑士尊严，犯下不可饶恕的罪过。
心脏被贯穿的一刻，特兰伯爵终于释然。
剧痛袭来，他在痛苦中微笑。
眼前光影离散，他的身躯开始破灭，从指间开始消融，化作万千流沙，水流般洒向地面。
生命的最后一刻，记忆再次回笼。
马上的朱殷向他伸出手，清亮的声音冲击他的双耳，是如此遥远，又如此贴近。
“特兰伯爵，幸会。”
简单一句话，特兰牢记至今。
他终于想起来，他是如此热爱那朵美丽的玫瑰。他渴望她，崇拜她，却因嫉妒和黑暗的欲望想要毁灭她。
他错了。
大错特错。
无法饶恕的罪过，只能用鲜血和生命偿还。
叹息融入风中，终不可闻。
夕阳的余晖洒向大地，空荡荡的木架投射暗影。
岑青悬滞在半空，手中长剑横扫，绯红的光芒扫过，悬于城外的王城血族尽数湮灭。身体化为流沙，沦为齑粉，真正的尸骨无存。
残阳如血，下坠的日轮触碰地平线，光影笼罩岑青，将他圈入其中。
黑发血族舒展双翼，手持王者之剑，静谧、黑暗、充斥血腥。
这一幕震撼所有人，无论是在场的血族，岑青的随员，亦或是踏着晚风赶来的三名祭司。
“黑暗的造物，神祇的宠儿。”
传说具象化，在岑青身上真实体现。
短暂的沉寂之后，夕阳彻底沉入地平线，黑暗来临，夜色笼罩苍茫大地。
岑青落向地面，在众人的簇拥下进入坞堡。
三名祭司不请自来，顶着血族猜疑的目光，联袂走到岑青面前，向他道明来意：“神明的谕旨，我们希望能跟随您。”
岑青没有拒绝他们，只是明确道出，他尊重三人的信仰，敬重他们的身份，但也仅此而已。不要仰赖神谕，试图对他指手画脚。
“我与泰温祭司有过一番深谈，我想两位能够理解。”他说道。
“自然。”安杰罗和柯蒙同时点头。
既然选择追上来，自然不想被拒之千里。
他们保证会约束自己的行为，做一个合格的旁观者。
“请放心，陛下，我们不会明知故犯。”安杰罗说道。身为光明神的祭司，他本该和黑暗势不两立。可他却在光明和黑暗之间摇摆，亦正亦邪，性格和行为都很古怪。
柯蒙同样做出保证，绝不会有任何冒犯之举。
“言出必行，这是祭司必须奉行的准则。”泰温为两位老友做出担保，“这一点请您放心。”
“希望如此。”
岑青没有多言，交代艾尔伍德给三人安排住处。
他会在北境停留数日，将自己到来的消息散播出去，确保血族全部听闻，再启程前往领地。
“陛下，你确定要这样做？”奥尔加问道。
“是的，奥尔加女爵，我确定。”岑青给出肯定回答。
夜色渐深，众人移步坞堡一层大厅。
大厅内宽敞明亮，兼具会议厅和宴会厅功能。地面和墙壁都以条石铺设，穹顶挑高，悬挂火炬形的吊灯。
墙上开有窄窗，窗框距地面两米，一旦敌人攻破城墙，守军会立即关闭大门，以大厅为据点防守反击。
厚实的墙壁能抵挡冲撞，窄窗成为射击孔，骑士们由内射箭，既能攻击也能得到防护，进攻者想要冲进来则是千难万难。如非采用卑鄙手段，王城贵族很难攻占这座坞堡。
占据双子堡后，罗伊曾对建筑内部进行改建。工程进行到一半，就遇骷髅大军来袭，改建因此停止。
如今走入这间大厅，能看到两种不同的建筑风格，昭示边境贵族和王城贵族的差异，在建筑形式上发生碰撞。
为方便谈话，大厅内摆设大量桌椅。
岑青的位置在上首，奥尔加和艾尔伍德等人陪坐两侧。
部分随员留在大厅内，其余人忙着安顿，例如半人马，他们不习惯参加会议，请示过岑青，专门从事照料座兽的活。
这让地精变得紧张。
感觉十分微妙，让他们想起和山地人的竞争。
“别紧张，我的朋友，我们可以携手。对，携手，更好完成陛下的吩咐。”半人马拍着地精的肩膀，看似粗枝大叶，却在短时间内成功站稳脚跟。他们头脑不算聪明，却有丰富的经验，只需要照葫芦画瓢，就能取得不错成效。
地精半点没有受到安慰。隐隐约约，他们觉得自己被算计了。
他们不只这样想，而且有证据！
这些半人马绝对是故意接近自己，用美酒和交易开道，获取投向陛下的阶梯。
奈何木已成舟，无法更改。
为今之计，只能继续发挥本领，坚决不能被这些半人马比下去！
大厅内火光通明，火把熊熊燃烧，却不见一丝烟气。
匠人们别出心裁，在墙上镶嵌镜子。成排的镜子反射火光，使大厅内更加明亮，夜间也亮如白昼。
众人面前摆着食物和饮料，由于条件所限，食物种类单一，味道也很一般，饮料
主要是麦酒和浆果汁，口感实在难以恭维。
尽管如此，众人仍吃得津津有味，没有任何抱怨。
喜悦的心情足以抵消一切。
击败敌人，夺取领土，胜利的果实无比甜美，远赛过世间美味佳肴。
“敬诸位！”岑青端起酒杯，祝贺血族们取得胜利。
“敬陛下！”众人举杯回敬。
几轮过后，气氛变得放松，血族们开始畅所欲言。
奥尔加同岑青讲起战场趣闻，以轻松的语气提起特兰和罗伊设计的伏击，重点讲述刺客的阴险，以及她是如何依靠血咒脱身，更对刺客进行反杀。
“有毒的箭，带有诅咒的利矢，依靠您给予的符文，我成功击退所有攻击。”奥尔加面带微笑，惊心动魄的场景在她口中变得云淡风轻。更凸显这场刺杀的戏剧性。
如非亲眼所见，没人能够想到，令人谈之色变的血咒竟成为她的护身符。
“毒药，刺杀，真是熟悉的作风。”荆棘女仆站在岑青身后，闻言轻蔑冷笑。
岑青再次举起酒杯，对奥尔加说道：“女爵，你的能力令人惊叹。我没有想到，能在如此短的时间内，看到这般战果。”
“仰赖陛下的支持，以及众位同僚的鼎力相助。”奥尔加没有大包大揽，不忘提出北境贵族和骑士的功劳。
岑青当即予以褒奖。
他展开亚伦送上的地图，手指在上面滑动，赐给几人更多土地，并向他们承诺，会奖励他们金币、战马和武器。
“我会命人从暴风城送来，你们只需要等待接收。”岑青说道。
“感谢您，陛下。”
几人起身离席，单手横在胸前，单膝跪地，诚挚感谢岑青的赏赐。
这些都是他们急需的。
岑青的行为让他们看到希望。
脚踏实地，真正做到忠心不二，所有努力都能得到回报，而且相当丰厚。
待众人回到座位，岑青话归正题，重提他之前所言：“不必封锁消息，最好大张旗鼓，让更多人知道我来了北境。”
“您希望以何身份让人知晓？”英诺森突然开口。在场血族之中，他的政治嗅觉最为灵敏，甚至超出奥尔加。
岑青转头看向他，微微一笑：“雪域的王后，荒域的主宰，血族王位的正统继承人。”
正统，而非第一继承人。
他的血脉和身份来自他的母亲。至于他的父亲，是一个篡位者，自始至终不该被承认。
岑青旗帜鲜明地否定戈罗德的权威，从根本上撬动对方的统治。
在场血族听得分明，心情不免激动。
三位祭司眸光微闪，彼此交换眼神。虽然没有做出任何评价，看向岑青的目光却充满激赏。
“遵从您的吩咐，陛下。”
血族们肃然神情，正式接受岑青的命令。
接下来，他们将不遗余力散播消息，让更多人知晓岑青回归王国，目前就在北境。
“要起风了。”泰温吃空盘子里的食物，端起酒杯啜饮一口，发出一声感叹，“也许会是一场风暴。”
“这很正常。”柯蒙吃下最后一块烤肉，舔干净手指上的酱汁，确保不浪费丁点食物，“命运偶尔偏离，总要走回正轨。”
听着两人的对话，安杰罗端起酒杯，透过杯口上缘眺望，目光锁定和奥尔加交谈的岑青，眼底交织着疑惑和兴味。
黑暗的造物，为何能让光明神降下谕旨？
他活了几千年，还是首次经历这样的奇事。
这个年轻人很特殊，不仅是力量和外表。
会是灵魂吗？
安杰罗不得而知。
他唯一清楚的是自己将跟随他的步伐，见证他挥剑斩断阻碍，踏着鲜血和火焰，走上王者之路。
血族王城，金岩堡。
魔族使者突然到来，如石子投入水面，打破王宫伪装的平静。
王座厅内，面对戈罗德和众多贵族，魅魔态度肆意，未见多少恭敬。
她们于清晨时分抵达，驾驭魔鹰飞入城内，遇见呆滞的血族，愉悦地抛洒飞吻，丝毫不介意周遭投来的目光。
“奉炎境之主的命令，照会金岩城，交出涉及购买禁药之人。”
站在王座前，莉娅敷衍行礼。她甚至没有递出国书，仅是口头传话，轻蔑的态度可见一斑。
依照炎境之主的说法，篡位者不配得到国书。
魔族们很赞成君王的这次任性，对他的理由深以为然。以卑劣手段窃取王权的家伙，的确不配得到任何尊重。
看清魔族的态度，戈罗德深感被冒犯，对魔族的行为火冒三丈。
“欺人太甚！”戈罗德怒不可遏，眼底腥红，几乎要冲上去撕碎魅魔。最后一丝理智阻止了他，将他牢牢按在王座上，没有冲动行事。
目睹他的变化，魅魔的表情愈发轻蔑。
“总之，话我已经带到，你们可以选择听或不听。”魅魔环抱双臂，勾起饱满的红唇，笑容里充满恶意，“如果拒绝，你们将迎来战争。据我所知，你们的北部边境很不太平，如果魔族发兵，你们能抵挡几天，也许几个小时？”
这番话形同一记巴掌，重重甩在血族们脸上。
“你不怕我杀了你？”戈罗德目光阴沉，声音充满杀意。
“你大可以试一试。”魅魔不屑于使用敬称，蔑视的态度毫不遮掩，“如果我们在日落前没有走出金岩城，诸位不妨猜一猜，究竟会发生什么？”
话落，魅魔施施然旋转脚跟，当着众人的面走出王座厅。
毫不意外，她们没有受到任何阻拦。
穿过王宫走廊，建筑华美依旧，壁画色彩鲜明，却隐隐透出颓败的气息。
几人走出王宫，正将步下台阶，就见一名骑士急匆匆走来。他的样子很焦急，与她们擦身而过，没有片刻停留。
“怎么回事？”
“不清楚。”
魅魔带着疑惑登上魔鹰，低空掠过城内，捕捉人群中的声音，终于获取一则有用的消息。
“黑发王族出现在北境？”
“事情确实。”
“需要尽快禀报陛下。”
魅魔们一致同意，以最快的速度送出消息。
相信炎境之主得知这件事，一定会感到高兴，必然会有所行动。
掠夺是魔族的天性。
假若奢珵当真去抢夺雪域的王后，她们不会阻止，反而乐见其成。
祭司的预感即将成真，血族王国会掀起一场风暴，规模远远超出想象。
同一日，金岩城的虫人放出信鼠。
信鼠背负记载情报的信件，日夜不停奔赴北境。一同带去的，还有魔族现身王城的消息。
第103章
金岩堡，王座厅。
骑士单膝跪于阶下，低垂着头，肉眼可见脸色苍白，额头滚落冷汗。
廷臣站立台阶两侧，互相交头接耳，低声议论。表情或凝重或沉郁，眼底笼罩一层阴霾。
大厅内明光通亮，水晶灯高悬，华丽的织锦缀于众人头顶，奢侈一如往昔，却透出一股灰败和颓靡。
贵族们窃窃私语，纵然压低声音，也难免流入上位者的耳朵。
王座之上，戈罗德面沉似水。
他向前倾身，左手抓握王座扶手，右臂搭在腿上，手指持续收紧，直至攥成拳头，手背上青筋暴起。
“你是说，我的儿子，他出现在北境？”
“是的，陛下。”骑士不敢对上国王的视线，反而把头压得更低。他维持单膝跪地的姿势，一只手压着膝盖，另一只手撑在地上。即使隔着护甲，地板的凉意仍不断侵袭，就如这座古老的城堡一样，冰冷森寒。置身其间，令人不寒而栗。
“他拥有一支军团，骷髅军团？”戈罗德继续问道。
骑士的头垂得更低，他预感到答案出口，一定会使上位者雷霆震怒。
可他不敢隐瞒。
也无法隐瞒。
当下，骑士心一横，道出王国边境的真实情况。
“乱军不成气候，残军四处躲藏，随时都能覆灭。造成威胁的是骷髅，数以万计的骷髅。”
“他们组成庞大的队伍，漫山遍野，无处不在，像是恐怖的白色海洋。”
“骷髅由占星师指挥，接连攻破数座坞堡，杀死那里所有人。”
“死者转眼变成骷髅，开始袭击同伴。”
“还有边境贵族现身，带领骷髅骑兵冲锋，他们几乎战无不胜。”
“河边堡和双子堡前后失守，菲尔德子爵、罗德利克男爵等全部战死。特兰伯爵、罗伊子爵等沦为俘虏，他们麾下的骑士多数战死，仆从军和奴隶四散逃离。”
一口气说到这里，骑士终于鼓起勇气抬头。
仅仅一眼，他就被戈罗德猩红的眼睛惊吓，迅速垂下目光，再不敢对上国王的面孔。
“双子堡陷落，骷髅大军没有继续进攻，全部驻扎下来。”
“费恩伯爵命人探查，从远处望见巨鸮从天而降，黑发的身影出现在双子堡，跟随他的有半人马和侏儒，巫灵的附庸种族。”
黑发。
驾驭巨鸮，有半人马和侏儒跟随。
如此显著的特征，没人能产生误判。更无法用谎言蒙蔽自己，闭着眼睛说现身北境的另有其人，压根不是第一王子。
“第一王子到时，率领大军的占星师和边境贵族共同出迎。”说到这里，骑士再次停顿，他的身体微微颤抖，脑海中闪过极其可怕的画面。
“王子殿下，他手持一把血红色长剑，当众处死城外的俘虏，他们都被绑在木架上。”
由于距离太远，无法明确死者身份，唯一能确定的是，被处刑的必然是王城贵族和骑士。
特兰伯爵死前的一幕，透过信鸟的双眼，牢牢铭刻进骑士脑海。每每想起，都令他毛骨悚然，整个人如坠冰窖。
听完骑士的讲述，大厅内无人开口，议论声也戛然而止。
各种情绪涌上心头，众人紧锁眉心，心思纷乱。一时间，王座厅内陷入死一般寂静。
扎克斯垂下眼帘，衣袖遮挡下，拇指持续按压关节，眼角频繁抽动，颇有几分神经质。
巴希尔沉默不言，他面无表情，心中却掀起惊涛骇浪。
占星师。
能指挥庞大军团的占星师。
根据骑士的描述，他脑海中闪过一道人影：奥尔加，他的妻子，也是诱使他落入陷阱，被殷王后烙印血咒的推手。
会是她吗？
想起日前收到的情报，巴希尔咬紧了牙关。
奥尔加离开隐居的庄园，西科莱姆和尤莉随行。名义上，母子三人动身前往领地，事实上，他们中途偏离路线，根本就没去那里！
他们去了哪？
如果之前想不清楚，现下，巴希尔已然有了答案。
第一王子麾下。
这并不奇怪，事实上相当合理。
群臣沉默不言，下意识看向上首，观察国王的反应。
出乎所有人预料，戈罗德没有暴怒。
他以前倾的姿势坐在王座上，身体下压，两只手肘撑在腿上，十指相对呈塔状，眸光晦暗，分辨不出更多情绪。
许久，他终于出声。
不是咒骂，也非呵斥，他在笑。
起初声音很低，渐渐的笑声放大，他仰起头，笑声在殿内回荡，五官狰狞扭曲，近似于癫狂。
骑士一动不敢动，即使双腿发麻，仍谨慎跪在地上。
贵族们心生疑惑，却无一人出声。
笑声传入走廊，守在门两侧的侍从不禁颤抖，国王上次发出这样的笑声，王宫内血流成河。
回忆起当时的场景，所有人脸色惨白，寒意蹿至四肢百骸，一个个噤若寒蝉。
终于，戈罗德笑够了。
他缓慢收敛表情，向后靠向椅背。猩红的双眼环顾殿内，逐一扫过贵族们的脸庞，饶有趣味地观察众生百相。视线没有刻意停留，仍带给群臣巨大压力。
“我的儿子，他在挑衅我，公然挑战我的权威。”戈罗德缓慢开口，声音低沉，带着压抑的怒火。
“他发兵侵占北境，抢夺我的领土。”
“他向所有人宣示存在，公然挑战君父，形同叛乱！”
戈罗德陡然拔高声音，压抑的怒火倾泻而出，令众人心头一颤。
听到“叛乱”二字，贵族们瞳孔紧缩，最先想到的不是平叛，而是国王如此宣称，会带来何种后果。
国王失去权威，他们可以拥护另一个。退一万步，第一王子不可能杀死所有人，除非他要屠尽王城。
自己若是死亡，家族破灭，一切都会化为虚无，他们绝无法接受。
“陛下，事情尚未明朗，最好不要武断下结论。”一名贵族开口说道。
他的言论得到支持。
陆续有贵族发声，赞成他的论调，美其名曰“谨慎”。
荒谬的是，支持他的人来自不同阵营，旧贵族、新贵族、外戚，本来水火不容的几方，此时站到一起。
他们不想承认戈罗德的话，即便他说的都是事实。
“陛下，第一王子是雪域的王后，更是荒域承认的主宰。”巴希尔在旧贵族间的地位举足轻重，他的话代表多数人意见，“何况炎境来势汹汹，这个时候最好不要扩大战火。”
换成百年之前，大可以两线作战，北边平叛，西边对抗魔族。
奈何形势今非昔比，以金岩城目前的实力，支撑一场大战都是捉襟见肘，更不可能开辟两线战场。
戈罗德是否失去权威，贵族并不在乎。
他们不愿去死，也不肯去死。明知是必死的深渊，没人乐意向下跳。
贪生怕死，自私自利，在他们身上体现得淋漓尽致。戈罗德的引导和放纵，终于反噬到他自己身上。
巴希尔话音落下，扎克斯紧接着发声。十分罕见，他没有和丞相唱反调，反而公开支持对方所言。
“陛下，事情非同小可，请您务必三思。”
股肱心腹前后发声，口口声声反对，这令戈罗德处于尴尬境地。
类似的情形此前从未发生，戈罗德蓦然惊醒，甚至丧失了暴怒的力气。他发现所有大臣都在反对自己，他们胆敢质疑他的话，站到他的对立面。
这不对。
这种情况很不对！
戈罗德目光阴沉，一遍又一遍扫视众人。他终于发现，被视为心腹的臣属正逐渐脱离掌控，公然向他表达反对意见。
此情此景，仿佛旧事重演。
唯一不同的是，当时自己站在队列中，而被孤立之人是他的王后，他的第一任妻子，也是岑青的母亲。
思及此，戈罗德猛然握紧拳头。
他清楚朱殷的下场，也明白贵族勾结代表着什么。
他不允许，绝对不允许自己也落到那般境地。
但是，他该如何破局？
血丝爬上双眼，锋利的獠牙刺破牙床，戈罗德强迫自己冷静，抓住唯一的切入点，沉声开口：“诸位，你们想必记得，我是如何登上王位。”
此言一出，贵族们脸色骤变。
“朱殷失去权柄，被迫退居红堡，其中不乏诸位的功劳。你们该不是以为，转向我的儿子，跪在他脚下声泪俱下，就能祈求到原谅？”
戈罗德审视众人，发现多数面孔上闪过慌乱，不禁生出一种扭曲的快意。
他察觉到情况不妙，自己的王权恐将分崩离析。但他不会坐以待毙，更不容许别人好过。
他熟悉背叛者的嘴脸，不会重蹈覆辙。
朱殷的遭遇的一切，绝不能发生在自己身上。
“设想一下，他得知全部真相，将如何对待你们？”戈罗德敲击手指，慢条斯理说着，像毒蛇吐出信子，“跟随我还有活命的机会。背叛我，只能是死路一条。”
他的话异常直白，而且相当粗鲁。
他无意婉转其词，选择以最尖锐的语言让在场贵族明确立场。
既然贪生怕死，就用死亡恫吓。
背叛自己要付出代价，他的儿子未必宽容，更有可能让所有人去死，而且死得无比凄惨。
“陛下，第一王子是雪域的王后，若他在北境有任何闪失，巫灵王不会坐视不理，他很可能会发兵。”扎克斯出言提醒，貌似为戈罗德殚精竭虑，样子忠心耿耿，“考虑到最糟糕的情况，必须提前有所防范。”
他心中一清二楚，戈罗德不会轻易打消主意。唯有从严重的后果切入，让他心生顾忌。
不料戈罗德发出冷笑，他的声音更加阴冷：“魔族和巫灵不睦，爆发百年战争。炎境之主陈兵边境，距离北边也不是太远。如果不幸发生，谁能保证不是魔族趁乱下手？”
“您的意思是，将一切推给魔族？”
“推给他们？”戈罗德摇摇头，“这个说法不对，我忠诚的扎克斯。该是几支军团交锋，混乱中发生惨剧。”
事情已经足够糟糕，无妨再混乱一些。
北境糜烂日久，难以挽回局面，西境又将燃起战火，魔族来势汹汹。他可不认为把人交出去，魔族就会真正罢手。
既然如此，干脆将水彻底搅浑。
戈罗德做出决断，没有征询群臣意见，而是直接下达命令：“告知炎境之主，他的要求很无礼，我不会答应。如果想挑起战争，尽管发兵。”
“通告各地领主，集结骑士和仆从军，征发领地内的农夫和工匠，把他们武装起来送往边境。我会发下金币，弥补他们的损失。”
“宣告国内，我要大力围剿乱军，同时抵挡炎境的军队，保证王国安全。”
戈罗德一口气颁发数道旨意，不给群臣阻拦的机会。
不过，他也听取大臣的意见，没有公开宣布岑青是叛乱者，只以覆灭乱军的名义征兵，给事情留有余地。
他的态度十分坚决，熟悉他的人都清楚，事情已经无可转圜。
巴希尔和扎克斯明智地闭嘴，各自接受命令。
贵族们虽心有不甘，见两人不出声，也失去出头的勇气。他们只能低下头，聆听国王的旨意，装作愿意接受差遣。
骑士似被遗忘，过程中一直跪在地上。
事情尘埃落定，国王才大发慈悲，容许他起身离开。
“谢陛下。”骑士膝盖肿胀，双腿发麻。起身时小腿微颤，咬牙强行站稳。
他向王座的方向鞠躬，倒退离开王座厅。
走出房门时，他短暂驻足，回首望向收窄的门缝，眼底闪过一抹怨恨。
他会记住今天的遭遇，牢牢记住。
有朝一日，只要找到机会，他定会百倍千倍偿还。
高高在上的国王，坐视他受辱的贵族，一个也跑不掉！
骑士收回视线，怀揣着怨恨离开。
在国王和贵族眼中，他仅是一个小人物，压根不值得关注。然而，历史往往因小人物发生扭转。等到上位者发现，已然追悔莫及。
骑士离开后，哈布克从廊柱背后闪出。
他目送骑士的背影，其后看向关闭的王座厅，思索片刻，重新回到阴影里，希望能听到更多情报，以备王后询问。
金岩堡前，骑士一跃跨上马背，猛一拽缰绳，战马撒开四蹄，向城门方向奔去。
依照惯例，他本可以休息一天，在王城中过夜。
骑士却无意这么做。
王座厅内的经历让他倍感耻辱，他无法留在城内，一分一秒都不行。
战马穿过街道，骑士不断扬鞭，赶在城门关闭前冲了出去。
同日，在戈罗德的命令下，王城放飞大量信鸟，派遣使者奔赴各地，要求领主们集结军队。
和之前不同，国王不仅出钱，还向骑士们提供物资，承诺丰厚的奖励，大方得超出想象。
此举堵住领主们的借口。
他们无法继续推脱，纵然不情不愿，也要召集武装力量，征发领地内的农夫和工匠，听候王城命令。
在此期间，岑青现身北境一事不胫而走，消息传得轰轰烈烈。一同传开的，还有魔族陈兵西境的消息。
人心忐忑，慌乱愈演愈烈，根本难以压制。
这种情况下，头脑再迟钝，也知王国情况不妙。
不愿为国王效力，只为自保，领主们也不能等闲视之。他们陆续展开行动，抓紧抽调力量，增加城堡和要塞守卫。
连番严令下达，骑士集结的速度比之前快出一倍不止。
领地内的农夫和匠人也在大规模聚集。
面对领主的征召令，他们不敢反抗，也不敢有半句抱怨，唯有匆匆告别家人，跟着来人离开村庄。
他们中的多数人没有武器，顶多有一面木盾，拿着简陋的农具。
走上战场，注定是炮灰的命运。
明知前路悲惨，他们也无法逃跑，只能硬着头皮走入领主的要塞，老实地听从调遣，等待战争来临。
作为紧张气氛的源头之一，岑青已经离开双子堡，率领大军奔赴下一处战场。
和之前不同，这一次，大军的目标不是坞堡，而是深入王国内部，将视线锁定在一片贵族领地。
十分凑巧，领地的主人正是费恩，向王城派遣骑士，禀报北境异常的血族伯爵。
巨鸮振翅升空，逆风飞行。
岑青站在巨鸮背上，俯瞰辽阔大地，广袤的平原呈现砖红色，与雪域截然不同。
地面上，骷髅大军如浪潮汹涌，朝孤立的城堡席卷而去。
城堡的主人登上高处，站在墙后张望，目击地平线处翻卷的白浪，看到天空中飞来的暗影，不由得双拳紧握，面如土色。
“完了！”
这是他唯一能想到的念头。
费恩伯爵直觉大限将至。
今日之后，他的领地、财富、生命、乃至整个家族都将不复存在。
平原起风时，矮人的车队抵达千湖领，向众人宣告岑青到来的好消息。
岩巨人后裔按耐不住，他们迫切想要见到岑青。当下聚集起来，经过一番讨论，决心走出千湖领。
“血族的正统继承者。”
“这片土地都属于他。”
“我们去找他，不算违背契约。”
岩巨人后裔跨出领地边界，发现契约没有任何变化，当下坚定信心。
根据契约指引，他们大踏步向前，去往岑青所在的方向。
时隔上万年，古老的种族走出千湖领，再次现身世间。他们即将跨越血族的土地，出现在所有人面前。
第104章
费恩伯爵的领地十分富饶。
砖红色的平原一望无际，农庄、马场和铁匠炉座落其间。田亩中生长着王国最好的大麦，每岁输送往各地，总能为伯爵大赚一笔。
夏末时节，领地内本该热闹非凡，来自各地的运粮车排成长龙。
今时却不同往日，各道路关卡重兵把守，严禁外来人员进出。
伯爵下令抽掉全部武装力量，短短数日时间就集结上千名骑士。同时召集仆从军，武装农夫和匠人，数量轻松超过三千。
征兵的队伍在村庄游弋，能拿起农具的老人、女人和少年都被勒令进入军队。
如此严酷的架势，闹得领地内人心惶惶。
没人知道具体情况，也不敢随意打听。游骑兵从村子里抓走一批人，罪名就是刺探情报。
天晓得，他们只是多嘴几句，竟然就被套上绳索带走。
他们不会立刻被处死，暂时生命无虞。不幸的是他们都被打上烙印，罚成奴隶。发生战争时，绝对是第一批炮灰人选。
号角一旦吹响，他们就会被投入战场，无论守城还是进攻，全都必死无疑。
前车之鉴不远，领民们学会闭嘴。
纵然如此，一则消息仍不胫而走，相关第一王子，关系到金岩城的权力争夺，血族王室正统。
“第一王子现身北境。”
“他拥有一支强大的骷髅军团。”
“占星师跟随他。”
“恐怖的白海淹没边境坞堡。”
“王城军团连续失利，贵族和骑士要么被杀，要么被俘虏，没有人逃出生天。”
“继续这样下去，更多城堡会易主。”
“王城要变天了。”
领地内流言四起，农夫和工匠还能弹压，仆从军也能设法封口，唯有骑士，费恩伯爵拿他们毫无办法。
流言越传越广，逐渐达到离谱的程度。
岑青及其麾下被传得神乎其神，巨大的压力下，领地内人人自危，心神不定。
在骷髅大军闯入领地，涌向费恩的城堡时，紧张的气氛达到顶峰。
守军仓惶四顾，表现得惴惴不安。费恩本人面如土色，即使攥紧拳头，仍无法抑制指尖颤抖。
巨鸮背上，岑青掀起兜帽，眺望远处的城堡。
风吹起他的长发，鸦羽般的发丝向后飞扬，如同黑色的绸带。
瞳孔中映入白光，浮现一抹森冷。他轻微地掀了掀嘴角，抬起右臂朝前一指，向军团下达命令：“进攻。”
没有接触，更没有劝降。
费恩伯爵其人，他从奥尔加口中了解过，且有荆棘女仆佐证，没有任何招揽的必要。
第一批投靠戈罗德的贵族，背刺他的母亲，由此获取财富地位的小人，他不会给予任何宽容。
死亡才是他们最好的归宿。
“进攻！”
进攻的命令传达下去，奥尔加展开双臂，掌心涌出黑色光带，接连投向大地，穿梭在骷髅大军之中。
白色的海洋激烈翻滚，不同族群的骷髅迈开大步，冲向座落在前方的贵族城堡。
骷髅羽人在天空飞翔，锁定沿途关卡，可怕的箭雨落向大地，破风声连成一片。
关卡中的守卫尽数被射落高处，无一幸免。他们惨叫着坠向地面，在墙下砸出大团血花。
关卡接连被突破，前方的道路畅通无阻。
有长河穿过平原，奔腾不息，水流湍急。
大军无需架桥，直接涉水而过。
骷髅兽人为先锋，庞大的身躯站定在河中，排成两条长列，轻松切断水流，硬是在河中拦出一条路，笔直通往对岸。
其余骷髅急速入水，以惊人的速度登陆，冲向费恩伯爵的城堡。
失去天险，城堡变得不设防。
这一幕发生在眼前，城堡守军惊恐万状，几乎吓破了胆。
打不赢的。
面对这样一支可怕的军队，他们打不赢的！
更恐怖的一幕出现。
关卡处，诡异的黑气穿梭地面，亡者摇摇晃晃站起身，血肉剥落，只余森森白骨。
他们化身骷髅，空洞的眼底燃起幽火，追向前方的大军，成为占星师的傀儡，骷髅队伍中的一员。
“黑暗神在上……”
“老天！”
此情此景，彻底击溃守军的心理防线。
战斗尚未开始，他们已经丧失拿起刀剑的勇气。
农夫和工匠最先逃跑，其后就是仆从军。连骑士都下意识后退，远离垛墙前的位置。
“不许退！”费恩伯爵亲临城头指挥，见状大声呵斥。
他拔出腰间佩剑，朝着逃跑者挥舞，连续砍翻数人。
银色的板甲飞溅上血痕，肩甲凸起狼首，象征勇气和守护，融入此情此景，只令人觉得讽刺。
呜——
苍凉的号角声响起，声音来自城外。
边境贵族策马并行，艾尔伍德居中，亚伦和英诺森分在左右。他们各率一支骷髅骑兵，在跑动中分三路，加速冲向城下。
马背上，三人各自吹响号角。
声音震荡热风，持续逼近，成为压垮骆驼的最后一根稻草。
费恩伯爵的弹压失效了。
他的威慑全无用处，城堡守军丢掉武器，不顾一切冲向女墙后的台阶。
他们互相推搡，所有人拥挤在一起。
地上是倒伏的旗杆，带有伯爵家纹的旗帜被践踏。费恩眦目欲裂，七窍生烟，却无法挽回局面。
“让开！”
“该死的，快让开！”
“让路！”
骑士、仆从军、农夫、匠人、仆人、奴隶，身份和地位的边界彻底模糊，众人互相推挤，互不相让，完全堵死通往城下的台阶。
号角声持续不断，奔雷声越来越近。
混乱中，几个农夫滚下台阶，摔得头破血流。通道打开一条缝隙，更多人准备冲下来时，头顶忽然传来拍打翅膀的声响。
众人在混乱中抬起头，就见大片黑影盘旋在半空，展开的骨翼遮挡阳光，向地面投下恐怖的条纹，精准闯入众人眼底。
吵闹戛然而止。
可怕的死寂降临城头。
骷髅羽人盘旋数周，探清城堡内的混乱情况，随即振翅飞离。
他们来去自如，大摇大摆，过程中没有遭遇任何阻拦。
费恩伯爵试图组织防御，可惜毫无作用。没有人听从他的指挥，见识过骷髅羽人，守军的恐惧攀至顶峰。
他们不愿意作战，只想逃跑，远远逃离这座城堡，逃离恐怖的骷髅大军，越远越好。
白色的骷髅逼近城下，城头的混乱蔓延至城内。
基堡内传出声响，一群奴隶突然造反。
他们挣脱锁链，随手抄起任何武器，包括火把和石块，合力杀死看守，移开门后的木头，打开门闩，一股脑冲了出去。
他们打开了城堡。
战斗尚未真正开始，费恩的城堡就门户大开，再不设防。
是意外，更是一场笑话。
“不会是陷阱？”侏儒和地精并排而行，见状心中嘀咕。
他们驾车穿行在白海中，准备在大军突破防御之后，跟随骷髅兽人冲进城堡。
不想行动尚未开始，城堡大门就自行敞开，里面冲出一群人，个个衣衫褴褛，模样狼狈，身上还带着伤。
如果这是一个陷阱，那设计它的人真是一个“天才”。
岑青高踞半空，清楚目睹城头混乱，看到城堡大门洞开，仅仅片刻时间，他就做出判断：“茉莉，鸢尾，通知奥尔加和艾尔伍德，冲进去。”
“遵命。”荆棘女仆领命，分别拨转方向，驱使巨鸮降低高度，飞近占星师和边境贵族，传达岑青的指示。
“陛下命令进攻，冲进那座城堡。”
“听从旨意。”
占星师欣然领命，边境贵族也毫无疑问。
黑气向内收拢，螺旋状扶摇直上。
骷髅木大踏步向前，粗壮的树根灵活延伸，推动骷髅大军前行，冲入城堡大门，攀爬上城墙。
爬上垛墙的骷髅越来越多，城堡覆上一层灰白色，远望似加上一层罩子。
骷髅骑士在城下冲锋，无论留在城堡内，还是逃出城堡外，只要费恩伯爵现身，注定难逃一死。
骷髅羽人二度降临。他们逡巡城头，射杀忠于费恩的骑士。猫戏老鼠一般，剪除他的守护力量。
城内燃起火光，不知放火人是谁，也不知源头在哪。
火舌舔舐地面和墙壁，引染滚木和火油桶，为阻击骷髅大军准备的物资，此时反作用于城堡。
轰隆！
火光冲天而起，爆炸声接二连三。
黑烟缠绕烈火上升，顶端触碰云层，天空都被染红。
费恩伯爵身陷重围，料定大势已去。想到送出的求救信，他最后一次眺望西南方向，援军迟迟不至，他失去最后的希望。
“结束了。”
周遭一片混乱，骑士在厮杀，仆从军、农夫和工匠互相推搡，只想要逃跑。奴隶倒戈相向，很可能就是他们在放火。
没有任何转机。
也不会有扭转局面的可能。
费恩伯爵仰望天空，目视巨鸮背上的岑青，极端的绝望之后，他反倒平静下来。
“我选择背叛，但我不会后悔。如果再给我一次机会，我会做出同样选择，迈出同样的脚步。”他凝视岑青，嘴巴开合。
没有痛哭流涕，没有悔恨求饶。
他告知岑青，他既然选择背叛朱殷，投向戈罗德，就绝不会后悔。
“朱殷，她过于正直，在政治上更加天真。她以荣耀和战功为骄傲，眼中只有黑白，无法给我想要的一切。”
费恩持剑挥砍，劈碎一具骷髅。
一双蝠翼在背后张开，带着他飞上天空，悬浮在战场上方，直视黑发血族。
“我会死，我想国王也一样。”费恩抬起手臂，长剑指向岑青，“不过，王子殿下，你不会听到我的忏悔。”
岑青的视线迎上对面，他歪了下头，神情始终淡漠，情绪不见任何变化。
“你忏悔与否，我不在乎。”岑青终于开口，他的声音很平静，“我只想杀死你，毁灭你的家族。”
“那也要看看，你是否有这个本事！”费恩双手持剑，孤注一掷发起攻击，猛然冲向岑青。
岑青没有闪躲，也没有出剑。
荆棘女仆护卫在他左右，数条黑色荆棘凭空出现，缠绕住费恩伯爵的四肢，将他固定在半空。
一条荆棘从身后逼近，洞穿伯爵的胸膛，带出他的心脏。
费恩瞪大双眼，低头看向心口，口中涌出血沫，眼底的光刹那熄灭。
长剑脱手，垂直砸向地面。
剑身斜插进城墙，在烈日下发光，惨白的颜色，仿佛在昭示费恩的结局。
岑青打了个响指，荆棘女仆收回荆棘，费恩的身体从半空坠落，过于凑巧，他撞在自己的佩剑上，整个人悬在半空。一侧蝠翼折断，另一侧也被撕裂，胸口的伤不再流血，只存一个不规则的大洞，心脏早已不见。
费恩死亡，城堡守军群龙无首，无法组织起有效抵抗，陷入更深的混乱。
骑士和仆从军被锁定，很快被骷髅大军湮灭。
农夫、工匠、仆人和奴隶四散逃离，他们没有遭遇任何阻拦。地精和侏儒刻意排成长列，给他们设定出逃跑路线，与狂暴的骷髅大军隔开。
这一幕相当奇怪，众人却无暇深思。
此时此刻，他们只想逃跑，远远离开战场，保住自己的性命。
“农夫和工匠，陛下都很需要。”一名地精说道。
“这里的土地很肥沃，播种粮食一定能丰收。还有现成的铁匠炉，很适合制造铠甲和兵器。”侏儒跳下大车，抓起一把红土，很满意泥土的肥沃。夸张点讲，这里的土几乎能攥出油。
“我同意，这里很适合种植。”地精颔首。
“有经验的农夫，熟手工匠，现成的村庄和聚落，可以有更好的发展。”
“就目前来看，这里的土地利用率实在太低。”
“我也这样想。”
“暴殄天物。”
地精和侏儒说话时，城堡内的战斗接近尾声。
本以为是一场恶战，哪想过程和结果都颇富戏剧性。
骷髅大军根本没遇到多少有力的抵抗，城堡内自行陷入混乱。费恩不自量力挑战岑青，死在荆棘女仆手中，更是注定了失败结局。
至于费恩伯爵求救的对象，并非无视他的信件，而是压根没法前来。
几人率领骑士出发，在中途遭遇拦截，根本无法到达目的地。
他们撞见走出千湖领的岩巨人后裔，对方认出他们的旗帜，二话不说，直接发起攻击。
巨大的岩石在地面滚动，他们长出四肢，挥舞着长矛和斧头，有的干脆徒手，每一次挥舞手臂都能扫飞马上的骑士，带起大片血光。
一名伯爵，两名子爵和一名男爵死在战斗中，他们率领的骑士也死伤殆尽。
仆从军和奴隶四散逃离，根本不敢回头，更不敢看那群庞然大物一眼。
战斗在正午打响，于午后结束。
血族溃败，岩巨人后裔毫发无伤。
索斯走过战场，岩石大脚踩过血族的尸体，留下硕大的血脚印，看上去触目惊心。
“还有活着的。”声音从身后传来，是多伦。他单手抓起一名血族，后者满脸血污，勉强能辨认出俊俏的五官。身上是一件金铠甲，肩部和胸口有花形图案，象征他的身份。
“贵族？”
“应该是。”
“带去给陛下，当成是一件礼物。”
“不错的主意。”
岩巨人后裔做出决定，没人征询血族的意见。
英俊的子爵被多伦拎在手里，双脚离地，被迫和这群庞然大物一同前进，奔赴注定到来的死亡。
与此同时，魅魔的消息送达深渊城。
奢珵斜靠在王座上，单手撑着头，另一只手展开羊皮卷。从头至尾读完内容，他的神情立刻变了。
炎境之主坐直身体，手指轻弹羊皮卷，突然发出一声轻笑。
他有了主意。
“来人，召唤艾兰德。”
仆人领命，沉默地退出大殿。
奢珵靠向椅背，手指轻敲，赤金的双眼涌出兴味。
“美丽的王后，我们很快就能见面。”
巫灵王对珍宝看护愈紧，他越是迫切想要抢夺。
空隙少之又少，总算遇上天赐良机，他决定亲自前往边境，夺取他想要的一切。
夺走那个黑发美人，把他带入深渊城。用魔族的宝石和丝绸装点他，一定会相当漂亮。
只是在脑海中想象，奢珵就抑制不住兴奋。
他迫切想要启程，率领大军奔赴边境，带回他渴望的珍宝，收藏进自己的王宫。
第105章
费恩伯爵战死，领地易主。一夜之间，战报传遍各地。
王城贵族获悉情报，最初是难以置信，待到回过神来，迅速派人前往探查。得知消息属实，不由得心情紧绷，面如土色。
御前会议开始前，众人齐聚王座厅，三三两两聚在一起，讨论这份突如其来的战报。
他们的心情都很糟糕。
焦躁不安，忧心忡忡，对前路的迷茫和担忧困住所有人。让他们陷入困境，不知该如何是好。
“这怎么可能？”
“太快了。”
“费恩有一千名骑兵，还有仆从军和领民，他怎么会如此不堪一击？”
“一天时间，不，只有几个小时！”
“这件事太古怪了。”
“古怪暂且不提，现在，我们该怎么做？”
提及最紧要的问题，大厅内骤然陷入寂静。没人敢轻易开口，哪怕是最活跃的几人，此时也闭紧了嘴巴。
巴希尔站在台阶前，沉默地仰视王座。
王座以秘金打造，扶手雕刻成狰狞的骷髅，象征戈罗发迹的军团。高背椅上镶嵌各色珠宝，外观华丽，奢侈非凡。
这是一把昂贵的椅子。
丞相大人如是想着。
巴希尔垂下眼帘，交握双手，转动右手食指上的指环，一圈、两圈、三圈，这是他心烦意乱时的习惯。
他想起血族的传说，关于真正的王座，血王座。
只有得到黑暗神认可，才有资格坐上象征权威的交椅，佩戴王冠，拥有王者之剑。
很显然，戈罗德并不具有这种资格。
他没有获得三项中的任何一项，黑暗神的祭司对他避而不见，王城内的占星师离他远去。
他无法登上血王座，就为自己打造一把华丽的椅子，命令金匠为他打造王冠，让铁匠锻造一把长剑。
一切的行为，不过是掩耳盗铃。
自始至终，他从未获得黑暗神的青睐。
巴希尔攥紧手指，忽又松开。他想起奥尔加，想起离他而去的一双儿女，以及那个被烙印血咒的夜晚。
蓦地，他扣住自己的胸口。
血咒在燃烧。
一种强横的力量侵袭而至，巴希尔必须竭尽所能抑制身体的颤抖，才能避免在人前失态。
距离他不远，扎克斯一样陷入煎熬。
他正和拉斯金几人交谈，突然感知到一阵灼烧，来自烙印在他心口的血咒。
“我认为，我们应该加快调兵……”罗伯特认为形势刻不容缓，王城应该尽快出兵。
赖利与他意见相左，毫不客气说道：“出兵讨伐第一王子？你是否想过后果？”
言下之意，胜利的话，一切好说。若是战败，他们的下场注定凄惨。
以目前的局面，参考费恩的下场，后一种可能性更大。
“归根结底，这是一场王权的争夺，就如国王与殷王后。如果我们贸然出兵，与第一王子交锋，局面会变得难以挽回。事后想要改换立场，定然不可能。”拉斯金一语道破天机，使在场几人陷入沉默。
“扎克斯，你怎么看？”几人举棋不定，一同看向扎克斯伯爵。
连唤数声，对方却充耳不闻，始终背对他们。
直至赖利绕至对面，看到扎克斯的模样，登时大吃一惊。
“你怎么了？”
扎克斯脸色惨白，额头冒出豆大的汗珠。他单手攥紧胸口，分明正在承受巨大痛苦。
不等他回答，大厅门突然开启，一个仆人从门外冲进来。
不顾贵族们难看的脸色，他焦急地四下张望，确认扎克斯所在，立即跑上前。
“阁下，王后陛下需要您的帮助！”来人是哈布克，王后左娜最忠诚的仆人。他满脸恐慌，显然左娜遇到不小的麻烦。
扎克斯转头看向他，胸口的灼烧感恰好停止。
来不及抹去额头上的汗水，他一把抓起哈布克的领子，沉声道：“说清楚，究竟是怎么回事？”
哈布克嘴巴开合，声音卡在喉咙里，一度欲言又止。
他用目光示意四周，很显然，左娜遇上的事情无法宣之于众。
扎克斯反应过来，当即拽着他走向门外。
贵族们的目光如影随形，包括巴希尔。扎克斯全部置之不理。他有不祥的预感，能让哈布克如此惊慌，事情肯定非同小可。
两人进入走廊，越过守在门外的骑士，哈布克终于找到机会开口，向扎克斯说明事情的来龙去脉。
“王后陛下秘密联络商人，购买炎境的药。事情被发现，国王雷霆震怒。他威胁要处死王后陛下。”
闻言，扎克斯停下脚步，猛然闭上双眼。
“左娜，左娜！”
他清楚妹妹的固执，却没想到她完全不听劝阻，执意做到如此地步。
如果事情做得隐秘，一切还好说。
她偏偏被发现！
还是被国王抓住！
“国王是如何知道？”想到关键处，扎克斯沉声问道。
“那名商人，他出卖了陛下，用这件事向国王讨取金币。”哈布克的声音很低，却足以让扎克斯咬牙切齿。
他不再问话，也不去纠结商人的出卖，他的脑子飞速旋转，只为想出一个办法，让他的妹妹能活下来。
两人脚步匆匆，一路冲向王后寝殿。
抵达殿前，扎克斯发现房门大开，几名女官和侍女倒在地上，面孔朝下，不知是生是死。
他越过地上几人，迈步走入室内。
入目一片狼藉。
家具尽数翻倒在地，一张高背椅四分五裂。墙上的装饰脱落，绘画雕刻破损斑驳。水晶灯坠向下，末端的灯座全部摔碎，飞溅开透明的颗粒。
露台门大开，一侧窗帘撕裂，压着散落的花瓣。
左娜半跪在地上，她头发散乱，肩膀和手臂染血，一条腿不自然扭曲。
她顾不得伤痛，双手抓住戈罗德的上衣下摆，正在苦苦哀求：“陛下，您不能这样做。一切都是我的错，求您惩罚我，放过达尔顿，放过我的孩子……”
扎克斯骤然一惊，继续抬头望去，就看到无比骇人的一幕。
戈罗德站在露台内，单手抓住达尔顿的脖子，将他的身体悬在栏杆外。只要松开手，达尔顿就会坠落。或是收紧手指，也能扭断小王子的脖子、
左娜不断哀求，染血的裙摆上翻，现出扭曲的脚踝。她已经无法站立，只能半跪在地，祈求戈罗德的宽容。
“陛下，”扎克斯无法不出声，他快步走上前，单膝跪地，毕恭毕敬道，“请您宽恕小王子，他是您的血脉。”
他没有提及左娜，也没有装作不知详情，再多的求饶和辩解都无济于事，那不会救下妹妹的命。
“扎克斯，你果然来了。”戈罗德转过头，似笑非笑地看着他，手臂仍悬在栏杆外，“我需要确定一件事，关于左娜的所作所为，你是否知情。”
“在今日之前，我完全不知道。”扎克斯信誓旦旦，迎上国王的视线，目光毫不闪躲。他了解戈罗德的为人，这个时候绝不能有丝毫动摇，“我请求您放过达尔顿殿下，他是一个懵懂的孩子，是您珍贵的血脉。”
“我有许多孩子。”戈罗德仍不松口，他目光阴沉，语气格外阴森，“只要我愿意，我会有更多血脉，包括婚生子。”
图穷匕见。
他首次公开表态，他有意迎娶新的妻子。
左娜的哀求戛然而止，她低下头，表情扭曲，目光中透出愤恨。
扎克斯神情不变，坚持道：“我是您忠诚的仆人，陛下，我拥护您的所有决定。但是，陛下，第一王子已经归国，他率领军队攻伐土地，宣称自己是正统的王位继承人。您需要达尔顿，除了第一王子，他是您唯一的婚生子。”
话至此，已经相当直白。
岑青摆明要夺权，事情发展比预期迅猛，局势对王城不利。
戈罗德不想失去权威，除了派兵讨伐，也当公开宣称，取消岑青的王位继承权。
如此一来，他就需要另一个合法的继承人。
达尔顿是目前唯一的人选。
扎克斯的确了解戈罗德，他的切入角度很巧妙，成功说服对方。相比杀死达尔顿，留下他对戈罗德更有用处。
至于左娜，要使达尔顿的继承权合法，她也不能死，还要继续留在王后的位置上。
“扎克斯，你足够聪明。很可惜，你的妹妹没有你的头脑。”戈罗德终于收回手，松开可怜的小王子。
左娜不顾伤痛，迅速扑到他脚下，展开双臂接住达尔顿，确保他不受半点伤害。
“作为你挑衅我的惩罚，亲爱的左娜，你不被允许走出这个房间，你必须忏悔你的罪过。”戈罗德站在左娜面前，居高临下俯视她，宣布对她的惩罚。
左娜沉默不语，始终低垂着头。
戈罗德失去耐心，抬脚踩住她的脚踝。坚硬的靴子用力碾压，直至左娜发出痛苦的闷哼，冷汗浸湿额头。
“回答我，左娜。”
“遵从您的命令，陛下。”左娜艰难出声。她脸色煞白，紧紧拥住怀中的小王子，每一个字都是从牙缝中挤出。
“很好。”戈罗德收回脚，越过她走向室外。
经过门前时，他突然调动力量，一个狰狞的骷髅头凭空出现，张开血盆大口，吞噬昏迷的女官和侍女。
短短两分钟，女官和侍女全身萎缩，血肉完全干枯，沦为青黑色的干尸，死状异常可怖。
哈布克蜷缩在墙边，他老实匍匐在地，始终头不敢抬。
戈罗德从他面前经过，靴子踩中的他手指，哈布克依旧一声不吭。
他的忍耐救了他的生命。
戈罗德没有多看他一眼，信步穿过走廊，就此扬长而去。
房间中，扎克斯三步并作两步走到左娜跟前，检查她的伤势，认为并不致命，一段时间就能恢复。又仔细查看过达尔顿，确信他仅是受到惊吓，并无大碍。
“还好。”他勉强松了口气。
下一刻，他突然扬起右手，用力扇在左娜脸上。
啪！
清脆的巴掌声回荡在室内。
左娜偏过头，白皙的皮肤上浮现一个清晰的掌印。
“我告诫过你，左娜。”扎克斯钳住她的下巴，迫使她看向自己，语气凶狠，“你为什么不听话？”
左娜咬住嘴唇，眼底闪过凶光。
最终，她没有反驳扎克斯。
“是我的错。”
“当然是你的错。”扎克斯毫不留情，一字一句说道，“你不仅固执，更加愚蠢，喜欢自以为是。你错误的估计形势，做事不计后果，让你和你的孩子陷入麻烦。今天的事就是教训。你差点害死自己，还有你的孩子！”
左娜沉默不语，收紧手臂，用力抱住小王子。
达尔顿抬起头，他惊魂未定，却还是握住母亲的手，试图安慰她：“母亲，不要悲伤，我没事。”
他又转向扎克斯，认真道：“伯爵阁下，请不要责备我的母亲，她受了伤。”
扎克斯看着达尔顿，神色和心情一样复杂。
“你是个好孩子，殿下。”
纯真、善良，简直不像一个血族，不像是戈罗德的孩子。
和第一王子简直是两个极端。
“左娜，有件事你必须知道，第一王子返回王国，他已经攻占北境，击败费恩，打通平原上的道路。”扎克斯单膝跪地，手臂搭在膝盖上，平视惊愕的左娜，“消息刚刚送达，所有人都在担忧。”
“他就要来了，是吗？”左娜低声说道。
“是的，比预期更快。”扎克斯靠近左娜，进一步压低声音，“没人能预料明天，就如当初达成联姻时，不会想到有今日。”
他顿了顿，目光扫过达尔顿，重新对上左娜的眼睛：“派依、菲尔德、罗伊、特兰……众多前往北境的贵族，他们都死了。”
“命运的审判即将到来，没人能够逃脱。”扎克斯抬手按住左娜的肩膀，靠近她耳畔，“不要再触怒戈罗德，他注定不会有未来。听从我的安排，我会设法让达尔顿活下来。”
“不包括你我？”左娜突兀开口。
“我不知道。”扎克斯给出一个模糊的回答，算不上欺骗，却也不是左娜想要的答案，“你我一清二楚，我们都做过什么。在殷王后失去权柄这件事上，我们扮演了很不光彩的角色。”
“是的，我明白。”左娜低下头，撞见达尔顿担忧的表情，温柔地亲吻他的额心，终于下定决心，“我会听从你，我发誓。你必须承诺我，会让我的孩子活下去。”
“我会尽力而为。”扎克斯说道。
左娜还想说些什么，门外突然传来脚步声，一队宫廷骑士出现在走廊，他们奉国王的命令，封闭王后寝殿。
“扎克斯阁下，请您离开。”骑士队长沉声说道。他是一名骷髅骑士，只听从戈罗德，对国王忠心耿耿。
扎克斯皱了下眉，放弃与对方争论。
他最后一次握住左娜的肩膀，手指用力，同时盯紧她的眼睛：“记住我的话，左娜。不要再轻举妄动。”
言毕，他站起身，迈步走出房间。
在他身后，左娜紧紧抱住达尔顿，染血的裙摆铺在地面，像一朵盛放之后，即将枯萎的花朵。