届时，对左娜和达尔顿来说，死亡也许是一种解脱。
“扎克斯，你究竟在隐瞒什么？”左娜声音紧绷，她敏锐察觉到扎克斯不对劲，可她找不出原因。
“只是提前防范，别紧张。”扎克斯从上衣口袋中掏出一只精美的金盒，打开盒盖，里面是多件指腹大的异兽雕刻，形态惟妙惟肖，栩栩如生，完全是等比例缩小。使用的材料昂贵稀少，既能随手把玩，也能用作吊坠。
“送给你，殿下。”扎克斯扣上盒盖，将金盒递到达尔顿面前，“希望你能喜欢。”
“我很喜欢，谢谢你，扎克斯伯爵。”达尔顿双手接过来，朝扎克斯微笑。
真是个好孩子。
扎克斯心生感慨。
很可惜，他是个好孩子。
伯爵垂下双眼，咽下一声叹息。
“我该走了，左娜。”他从椅子上站起身，拉直身上的外套，“我不能留下太久，以免国王陛下起疑。”
左娜请他来，为的是寻找其他购买毒药的渠道。
扎克斯没有答应，兄妹俩陷入僵局。
达尔顿到来后，扎克斯仍没松口。他清楚左娜在想什么，但以目前的局面，除非万不得已，他们都不该再轻举妄动。
走出房间之前，他忽然停下脚步，转身往左娜耳边道出一番话，顿时让她脸色大变。
“记住我说的，王后陛下。”
话落，他向左娜鞠躬，身影消失在门后，脚步声顺着走廊远去。
左娜定在原地，脸色隐隐发白。
回想扎克斯吐露的消息，她终于明白，为何兄长要拒绝自己的请求。
“炎境之主插手，覆灭山地人部落，切断所有交易渠道。”
炎境之主，魔族的君王，天性凶狠残暴，恐怖的烈焰能焚化一切。
相比之下，戈罗德都不再那么可怕，即使他想废掉自己，让自己陷入困境。
左娜后退两步，跌坐到椅子上。
“为什么？”
回想此前种种，她倍感恐慌无助。
事情变得异常不顺，情况越来越糟糕，究竟是从什么时候开始？
是了，第一王子。
殷王后的血脉。
自从他走出黑塔，真正站到戈罗德面前，命运就开始修正，仿佛有一只大手在操控，迫使所有人走上既定的轨迹。
顺风顺水的变成岑青，其他人，包括戈罗德、王城贵族、还有她自己，肉眼可见陷入困局，却对此无能为力。
“黑暗神在上，这是背叛的惩罚吗？”左娜陷入迷茫，感到茫然无措。她仿佛踩在云朵上，稍有不慎就会坠落，摔得粉身碎骨。
“母亲，你怎么了？”
达尔顿的声音唤醒左娜。
她猛然间回神，忧虑从眼底消散，目光重新变得坚定。
“达尔顿，我的孩子，为了你，我会不惜一切。”她抱紧小王子，语气深沉，好似重新拥抱力量。
阳光透入室内，被窗帘遮挡，散落昏黄的光斑。
左娜抱着小王子，跪在地上发下誓言，为了她的孩子，她不惜对抗所有人，无论是她的丈夫，还是远在雪域的岑青。
一阵风穿过王宫庭院，卷走枯萎的玫瑰花瓣。
残红揉碎在风中，纷纷扬扬洒落，如同在昭示凄冷和绝望。
热风穿过雄伟的城池，掠过小镇和村庄，绕过马场和荒野中的聚落，呼啸刮过森林，席卷广袤大地。
一望无际的平原上，数百辆大车排成长龙，沿着河流鱼贯而行，朝荒域方向加速前进。
侏儒的十轮大车压过地面，留下并排车辙，每一道宽度相同，连深度都一般无二。车上满载物资，仿佛隆起的小山，由耐力极强的矮马拖拽。
矮人的大车行在队首，负责指明方向。
车辆由犰狳牵引，以赫尔为首的矮人坐在犰狳背上。他们不时交头接耳，看向行在一旁的侏儒车辆，没表现出敌意，却也称不上友好。
“那些侏儒真会见缝插针。”
“他们有两千多人，我们回去后要联络更多部落。”
“真不想和他们一起走。”
“这是陛下的命令。”
“陛下希望我们能和平相处，我们要听从安排。干活时必须竞争，让他们知道谁才是真正的好手！”
矮人们摩拳擦掌，誓要压侏儒一头，并且为此做好准备。
与之相比，侏儒们表现得格外淡定。
埃尔和扎西娅同为领队，负责此行全部事宜。他们率领的是首批人员，后续会有更多人集结，分批启程奔赴千湖领。
“矮人不会以为我们只有这点人？”
“瞧他们的样子，一个个鼻孔朝天，真让人恼火。”
“等后续队伍抵达，肯定会让他们大开眼界。”
“陛下不希望我们起冲突，我们就不应该动手。但在别的方面，我们绝不能让步！”
侏儒充满竞争意识，与矮人的想法如出一辙。双方走在一起，目光相对时，总能嗅到火药味。
在别扭的磨合中，车队持续前进，离目的地越来越近。
血族的队伍比他们更快。
觐见结束后，他们与车队同日出发，快马加鞭离开暴风城，一路驰向边境，目前已经进入荒芜森林。
遵照岑青的旨意，他们没有返回千湖领，而是径直奔赴北境。
“唤醒亡者的遗骸，组建属于陛下的军团。”
“率领这支军团夺回一两座坞堡，以此为据点扩张，蚕食北地全境。”
中途休息时，骑士在河边饮马，奥尔加与艾尔伍德等人坐到一起。
几人面对面坐着，地上摊开一张羊皮卷绘成的地图。图上线条明晰，囊括荒芜森林、河流丘陵和北境现存军事要塞，连异魂飘荡的山谷也绘制进去。
这张地图出自边境贵族之手，一式两份，另一份在岑青手中，悬挂在他的寝殿。
“照计划拿下北境，再攻下更多贵族城堡，最终打进金岩城。届时，陛下手中的地图才会完整。”艾尔伍德盘腿坐在地上，嘴里嚼着一条肉干，用匕首挑出指腹中的木刺。
队伍穿过森林时，他不小心撞上一群蒺藜兽，遭到兽群攻击，扎了满手小刺。不疼，却很痒，置之不理的话，会痒得令人发狂。
“那些是以后的事情。现在，我们需要按部就班，先找到一处能召唤骸骨的战场。”奥尔加换下长裙，改穿骑装，长发束在脑后，更加方便行动。
尤莉认真观察母亲，在旅途中不断学习。从模仿开始，海绵一样汲取知识，迅速成长起来。
“我知道一个地方，河对岸，那里有鸟群徘徊，应该有你要找的东西。”英诺森牵马走过来，对几人说道。
他穿着一身银蓝色铠甲，头盔抱在臂弯中。随手拨动剪短的额发，气质由阴郁变得阳光，看上去很不可思议。
“河对岸？”
闻言，几人同时站起身，顺着英诺森手指的方向望去。
距离虽远，仍能见到频繁变形的黑云，证明有鸟群在盘旋，数量很多，黑压压聚成一团。
“那是秃鹫？”
“还有乌鸦。”
“下面有战场。”
“应该不会错。”
众人一番商量，派出两名骑士探路，其余人随后上马，涉水跨过河道，靠近鸟群徘徊之处。
在那里，他们发现二十多具尸骸。
“是兽人。”
“死去的时间应该不久。”
“奥尔加，能用上吗？”
不怪艾尔伍德发出疑问，这些兽人死状凄惨，大多缺胳膊断腿，有的还被砍掉脑袋，很少是一剑毙命。
“可以。”奥尔加策马走上前，在众人面前翻身下马，站在尸骸中心。
她闭上双眼，展开双臂，阴冷的气息在周围凝聚。
“醒来，逝去的生命。”
再睁眼时，她的右眼变成重瞳，触手状的黑气涌出脚下，在地面舒张，迅疾缠绕过每具骸骨。
黑气持续收紧，裹成茧状。
尸体上的血肉融化剥落，只剩下森白的骨头。
咔哒。
兽人的骨架从地上爬起，他缺失半边头颅，仅存的一只眼眶中跳动幽火，异常阴森可怖。
“服从我，成为我的仆人，我的战士，为我的主人而战。”
一个接着一个，骷髅兽人缓慢站起，本质发生蜕变，身上打着占星师的印记。
他们是仆人，也是战士，个个力大无穷，忠诚无比。
只要占星师不死，骨头没有彻底粉碎，他们就能无休止征战，耗尽对手的力量，彻底逼疯敌人，让他们陷入绝望。
“占星师的力量，如果不受控制，会变得十分可怕。”艾尔伍德低声说道。
“的确。”亚伦同他想到一处。
“乐观些，她是我们的盟友。”英诺森策马来到两人身边，扫一眼打上烙印的骷髅，压低声音说道，“今后的事情不好说，也许会成为对手。但就目前而言，我们都在一条船上。”
“你说得对。”
艾尔伍德和亚伦同时点头。
接下来的时间，这支队伍日夜游走在边境，扫荡多处战场。奥尔加唤醒的骷髅越来越多，队伍持续壮大，无法再隐匿踪迹。
毫无意外，他们撞上一支王城骑兵。
对方有三百人，骑着高头大马，穿着亮闪闪的铠甲，身上带有血腥气息，证明他们经历过战场洗礼，不是一群王城来的公子哥。
“真是幸会。”艾尔伍德打马上前，抄起挂在马背的长枪，随手拉下铁面罩，“我想没必要通报身份。”
“王城来的人，的确没必要。”亚伦和英诺森出现在他两侧，各自手执武器，拉下面具，做好战斗准备。
三人组成锋矢，骑士在身后排开，这是边境贵族习惯的冲锋阵型。
在这支骑兵身后，拖拽的声音响起，成百上千的骷髅密集出现，不分种族站在一切。
有的骷髅拿着武器，有的赤手空拳，无一例外身负烙印，眼中跳动幽火，样子狰狞可怖。
战马受惊，人立而起发出嘶鸣。
王城骑兵措手不及，匆忙拉紧缰绳，仍有两人被摔下马背。
抓住战机，边境贵族率领骑士发起冲锋。
自从离开坞堡，他们心中就压抑怒火，除非用鲜血浇灌，炽烈的火焰永远无法熄灭。
“杀！”
艾尔伍德挺起长枪，亚伦和英诺森分成两翼，骑士们紧随其后，仅仅一个冲锋，就撕开对手防线。
骷髅战士潮水般涌来，将裂口撕得更大，再难以合拢。
王城骑兵被分割开，不得不各自为战。
“杀光他们！”艾尔伍德大声下令。
北境众人浑身浴血，满目猩红，为收割敌人的生命感到畅快。
骷髅不仅攻击骑士，也撕扯骑士胯-下战马。
一旦战马被拽倒，王城骑士立即陷入包围，被数倍于己的骷髅淹没。
等他们再出现时，已经成为骷髅中的一员，眼底跳动幽火，向曾经的同僚发起攻击。
比起死亡，精神的折磨更加恐怖。
眼看着同伴死去，下一刻变成骷髅，将刀锋转向自己，王城骑士彻底崩溃。
兵败如山倒。
仅过去半个小时，三百名骑士死亡殆尽。
地上没有留下半具尸体，只有鲜血浸湿青草和泥土，勾勒出最恐怖的暗红色梦魇。
“我想，我们可以开始下一步了。”奥尔加的声音幽幽响起，温和平静，于此情此景下却格外惊悚。
脚步声厚重沉闷，一具高过五米的骷髅出现在火光下。
奥尔加坐在骷髅肩上，掌心中跳动黑气。尤莉坐在另一侧，手中捧着她的骷髅松鼠。
“下一步？”
“进攻坞堡。”
火光猛然跳跃，焰舌蹿升，爆开万千火星。
血族们舔舐刀锋，为血液的气息感到兴奋。
他们毫无异议，接连调转马头，朝最近的一座坞堡奔驰而去。
暗夜中，奔雷声响彻大地，伴随着骷髅的脚步声，滚滚压向坞堡。
坞堡内灯火通明，巡逻的骑士正常换班，脚下陡然颤动，突来的破风声令他们瞪大双眼。
“敌……”
来不及发出警告，一人当场被箭矢穿透，活生生钉在城墙上。
其余人躲在城墙后，身体紧贴垛墙，不忘高声呼喊，试图叫醒所有人：“敌袭！”
菲尔德在睡梦中惊醒。
听到门外的嘈杂声，他心知不妙，抓起外套奔出房间。
突有火光划过眼前，在他额头留下一道血线。
明亮的光刺痛他的瞳孔，燃烧的飞矢从天而降，呼啸着穿透夜空，凿向防守严密的坞堡。
这座坞堡由青狮家族建造，它的拥有者不是旁人，正是艾尔伍德。
经历数代人经营，坞堡建起严密的防御工事，外墙高达数丈，墙头铺设石板，竖立箭楼和瞭望塔。墙垛后有投石机和巨弓，专为乱军准备。
经历长期战乱，防御工事多次遭遇损毁，石墙四面皆有缺口，北边格外严重。
火光照耀下，能清楚看出修补的痕迹，墙砖颜色斑驳，涂抹石灰仍无法遮挡，宛如坞堡的伤疤。
“敌袭！”
“乱军？”
“不是乱军！”
菲尔德穿过混乱的人群，快步登上墙头，入目尽是乱糟糟一片。
箭矢密集如雨，瞭望塔和箭楼同时起火，来不及逃离的骑士只能翻出窗口，未等平安落地，就被飞来的箭矢穿过胸腔，当场扎成刺猬。
尸体凌空坠落，接二连三砸向地面。有的翻过墙垛，在暗夜中爆开鲜红的血花。
骑士们奔走呼喊，方寸大乱。仆从军像是无头苍蝇，所有人都在乱跑，扯开嗓子喊叫，指挥系统瞬间瘫痪。
“停下！”菲尔德抓住一名骑士，用力攥紧他的衣领，“该死的，冷静一点！”
骑士身上的铠甲沾满烟灰，留有焚烧的痕迹。他头盔歪斜，铁面罩半落，看上去狼狈不堪。
被菲尔德拽住，他下意识发起攻击。
挥出的剑被架住，剑刃砍中剑鞘，发出一声刺耳的嗡鸣。
声音传入耳道，震动骑士的大脑。
下一刻，他被一条有力的手臂勒住脖子，凶狠掼向地面，发出砰的一声，紧接着耳边响起咆哮：“你疯了吗？！”
身下是冰冷的石砖，一支火箭恰好落下，擦着骑士的脸凿进砖缝，箭尾急剧颤动，火光照亮他的眼睛。
他终于看清攻击的人是谁，登时脸色发白。
“爵士……”
菲尔德已经顾不得质问他。
呼啸声接踵而至，他不得不松开骑士，狼狈地躲闪箭雨。中途快速冲向墙垛，小心翼翼探头，观察城外情况。
下一刻，他瞪大双眼，看到极为恐怖的一幕。
成千上万的骷髅走出森林，组成苍白的洪流，浩浩荡荡压向坞堡。
菲尔清楚望见，上百个展开骨翼的骷髅飞出队伍，他们张开下颌，无声尖啸，在半空中放箭，精准射杀墙头的骑士。
轰隆！
巨响声震颤大地，响彻夜空。
数十具庞大的骷髅现身，他们生前应是巨人，或是体形庞大的兽人，在他们出现后，周遭的骷髅如潮水分开，让出数条笔直的通道。
骷髅巨人扛起巨木，迈开大步，冲向被火光笼罩的坞堡。
意识到他们要做什么，菲尔德瞳孔紧缩，当即发出呼喊：“他们要撞破大门，去堵住大门，该死的，不想死就执行命令！”
他声嘶力竭，吼出最大声量。
奈何情况过于混乱，少数人执行命令，更多仍在四处奔跑，专为寻找地方躲藏起来，根本没有抵抗意图。
“天杀的，一群该死的家伙！”菲尔德怒声诅咒，拔出佩剑，左手举起火把，继续召集骑士防守。
彼时，骷髅巨人已经冲到坞堡前，苍白的手臂举起木头，树根朝前，树冠在后，一下接一下撞向坞堡大门，有的更撞上墙壁。
门闩扛不住撞击，开始出现裂痕。灰尘簌簌掉落，夹杂着锋利的碎石。
来不及搬运石块，骑士们被迫用身体堵门。奈何力量过于悬殊，几次撞击之后，他们接连倒飞出去，重重摔向地面。
撞击声再次袭来，门闩终于断裂，
一阵地动山摇，坞堡大门轰然倒下，厚重的门扉砸起大片灰尘。
最后的防御失效，坞堡洞开，惨白的洪流涌入，杂沓的脚步声充斥坞堡，为王城众人敲响丧钟。
第87章
坞堡失去防守，骷髅大军蜂拥而入。
骑士们终于想起来防御，他们挥剑劈砍，长枪横扫，苍白的骨头貌似不堪一击，怎奈数量太多，根本杀不尽。
破碎的骷髅并未真正死亡。
哪怕只剩下一条胳膊，只要占星师的烙印留存，就能抓住骑士的腿，迟滞他们的行动。
战场上危机四伏，动作慢了两秒都会丧命。
骷髅的攻击难以防御，坞堡内血肉横飞，王城骑士死伤惨重，很快尸横遍野。
城门被反向堵住，越来越多的骷髅爬上城头，淹没城头守军。还活着的人看不到扭转战局的希望，他们想逃都逃不出去。
绝望的情绪飞速蔓延，不到十几分钟，王城骑士便已兵败如山倒。
战场上血流成河，进攻一方势如破竹。
心知败局已定，菲尔德干脆心一横，展开双翼飞出城头，抛弃所有人，独自逃向派依驻守的坞堡。
很可惜，他能死里逃生一次，却不会有第二次。
三道身影同时出现，在半空中拦截住他。
银蓝色铠甲，展开的蝠翼，面罩后嗜血的眼睛。
他们是血族。
“好久不见，菲尔德子爵。”艾尔伍德推起铁面罩，猩红的眼睛锁定菲尔德，目光森然，如同在看一个死人，“我的坞堡住起来如何？瞧瞧你的腰带，我的宝库，想必你也进去过。别人的领地和财富，你霸占得心安理得，真是一点也不客气。”
“艾尔伍德，你竟然还活着？！”看清来人，菲尔德脸色大变。他扫视左右，认出亚伦和英诺森，更是神情绝望。
“这些骷髅是你们的手笔？”话出口，他又摇头否定，“不，你们没有这样的天赋。所以，是占星师？”
“没错，占星师。”
三人发出畅快的笑声，充满阴暗和血腥。
“我想你认识她，奥尔加女爵，独居在庄园的伯爵夫人。”艾尔伍德说道，好整以暇地观赏菲尔德的表情。
“奥尔加伯爵，巴希尔的妻子？”菲尔德满脸震惊，感到难以置信。
“她已经同丞相分居，但这不重要。相比其他人，你更应该关心自己，菲尔德子爵。”艾尔伍德摇摇手指，单手拉下铁面罩，遮挡住他的笑容。
亚伦和英诺森同时动作，宣告谈话结束。
三人挺起武器，森冷的寒光浮出剑刃，射入菲尔德的眼睛。气氛压抑，仿佛有无形的绳索缠绕，让他动弹不得。
“奉荒域主宰，暨雪域王后，血族正统王室之命，菲尔德，你会被处死，你的家族也将灭亡。为你们的所作所为付出代价。”
荒域主宰，雪域王后，血族正统王室。
艾尔伍德每道出一个称谓，菲尔德的脸色就煞白一分。
当对方宣判他的死刑，宣称要覆灭他的家族时，他猛然咬牙，凶狠发出咆哮：“第一王子，他没资格审判我和我的家族！”
“他有。”英诺森冰冷开口，给予菲尔德致命一击，“陛下深入荒域，斩杀发疯的金木，获得血族王冠，手握王权宝剑。他是黑暗神承认的王位继承者，是血族真正的君主。”
“而你，和你家族侍奉之人，是不折不扣的篡位者。”亚伦接着说道，“戈罗德，他注定被审判，以罪人之名死去。”
“不……”菲尔德还想挣扎，突有呼啸声从背后袭来。
裂帛声起，一杆长矛贯穿他的胸膛，锋利的尖端从他胸前透出，带出大片血雾。
几名骷髅羽人出现在他身后，一人飞身欺近，双手握住矛杆，轻松挑起菲尔德，将他挂在长矛上。
这一幕似曾相识，正是羽人死亡场景的复刻。
“看样子，女爵嫌弃我们动作太慢。”艾尔伍德出言调侃，眯眼看向被骷髅挑起的菲尔德，“很适合他的死相。”
“菲尔德死了，坞堡内是一团散沙，不会支撑多久。该进行下一步。”亚伦说道。
“好。”艾尔伍德点头。
英诺森也无异议，态度更加激进：“我们应该加快速度。”
三人不再去看菲尔德和挑起他的骷髅羽人，同时调转方向，一起飞向大军后方，奥尔加和尤莉所在的地点。
进攻远比计划中顺利。
耗费的时间不到一半，他们理应修改计划，趁机收回更多坞堡，夺回更多边境领土。
一棵灰白色的巨木矗立在骷髅大军后方。
树干粗壮，需三人合抱。树冠茂密，锋利的枝杈斜指向天，尖端闪烁寒光。树叶硬化，叶脉清晰可见，边缘异常锋利，质感堪比岩石。
树根盘踞地面，根须扭结缠绕，如同一个巨大的磨盘。
树干表面凸起狰狞的面孔，表情凝固在死亡一刻，模样阴森可怖。
奥尔加站在一根粗壮的树枝上，左手按住树干，右手上翻，掌心跳动一团黑气。频繁有黑带自气团中分离，投向骷髅群体中，指引大军攻向坞堡。
尤莉坐在她腿边，惊叹地望向战场，表情十分着迷。
少女晃动着两条腿，裙摆轻轻飘荡，鞋尖镶嵌的宝石在黑暗中发光。
她的视线转向西北，那里有一小群残破的骷髅，被唤醒时就缺胳膊少腿，样子破败不堪。
她依旧看得出神，眼睛一眨不眨。
那是她唤醒的骷髅战士，外表差强人意，在战场中一样能发挥作用。
“母亲，坞堡的大门开了。”尤莉说道。她仰头看向天空，锁定月亮和星辰的位置，眼底映出月钩的轮廓，“比计划时间提前。”
“是的，而且提前很多。”奥尔加收紧手指，其后松开，来回数次。掌心的黑气时而膨胀，时而紧缩，似万千丝带缠绕，“如此不堪一击，我还是高看了他们。”
“您认为他们有能力抵抗？”尤莉看向母亲。
“至少不该一触即溃，像一群酒囊饭袋。在殷王后的军队中，他们不配为战士，连马夫都不够格。”奥尔加的话中满是嘲讽，想起朱殷统领军团的时代，表情愈发轻蔑，“戈罗德和他的拥趸沉迷于争权夺利，早忘记立身的根本。他们的下场注定是灭亡。”
戈罗德纵容乱军壮大，使其尾大不掉。等他反应过来时，王国根基已被撬动。
他派遣王城军团肃清边境，背后却暗藏阴谋，不等乱军彻底覆灭就背刺边境贵族，使局势更加糜烂。
“自以为运筹帷幄，实则是跳梁小丑，戈罗德是在自掘坟墓。”奥尔加掀起嘴角，嘲讽之意更浓。
金岩城风起时，未知古老的城墙能否抵挡，亦或是一触即碎，分崩离析，就像坞堡中的王城骑士一样。
艾尔伍德三人飞来时，奥尔加已经调动骷髅，加速清理坞堡内的残军。
听明三人来意，她没有反对，当场点头同意。
“布叶特的坞堡距离最近。”艾尔伍德舒展翅膀，右手倒提一杆长剑，语气中透出遗憾，“真可惜，她不在这里。”
“陛下要重建千湖领，计划开发荒域，她受到重用，应该忙得不可开交。”亚伦说道。
“既然如此，我们就代替她收回坞堡。尘埃落定后放飞信鸟，通知她这个好消息。”艾尔伍德向奥尔加略微颔首，其后拉下铁面罩，率先朝布叶特的坞堡飞去。
亚伦和英诺森紧随其后。
三名血族穿过夜空，为地面的骑士指引方向。
大军中分出支流，血族骑士策马扬鞭，追随艾尔伍德三人奔赴下一处战场。
在他们身后，骨马背负骷髅骑士追逐而来。部分身上穿着王城骑士的盔甲，手拿生前武器。
“我们也该出发了。”奥尔加说道。
话音刚落，骷髅木开始移动。盘结的树根拆散，粗壮的根须压过地面，发出轰然巨响。
攻占坞堡的骷髅分成两批，少数留守原地，确保胜利的果实不被夺走，其余随奥尔加前行，开往下一座战场。
这就是骷髅军团的恐怖之处。
他们永远不知疲惫，随时能投入作战。哪怕只留下几块骨头，只要占星师不死，军团永不会消亡。
大军离开后，天空出现渡鸦的影子。
鸟群盘旋数周，螺旋状覆盖天空。轮换俯冲向战场，都能捡拾到几块碎肉。
硝烟的气息萦绕不去，血腥味随风飘散，顺着边境线蔓延。
跨越北境的山谷中，异魂冒出泥沼，大群游荡在山谷间，场景触目惊心。
光芒在山谷汇聚，蜿蜒成光带，一度照亮夜空，却带不来丝毫温暖，仅播撒死寂与恐惧。
光带一路延伸，末端直抵千湖领。
彼时，领地内火光通明，热闹非凡。
火把插在地上，星星点点连成一片。众多帐篷林立湖畔，组建起大片营盘。营地中声音嘈杂，人来人往，全是侏儒和矮人。
他们扎营完毕，立即投入工作。
平整道路，建造房屋，搜寻矿洞，挖掘隧道，没有任何事能难住他们。
值得一提的是，部分侏儒很擅长书写。例如梅斯，是能著写游记的存在，处理文书工作不在话下。
有了他们加入，西科莱姆肩上的担子骤然减轻。
首次拥有充足睡眠，不需要整天挂着黑眼圈，做梦都在书写计算，年轻的子爵险些热泪盈眶。
“年轻人，你应该明白，陛下拥有广大领土，需要很多治理人才。如果你想得到重用，有朝一日位列廷臣，空闲不是好事，忙碌才会长久。”梅斯站在一根木桩上，单手托着羊皮卷，一边运笔如飞，一边提醒西科莱姆。
“多谢你的提点。”清楚对方是出于好意，西科莱姆十分客气，表现得很是虚心。
不过，这份好意因何而来？
年轻的子爵垂下眼帘，眼尾余光扫过不远处的矮人，心中已有猜测。
在两人对面，矮人和侏儒排成数条长队，持续穿梭不停。
他们或是推着小车，或是忙于打下木桩，在高处架起索道，一端通向遗迹外的工地，一端通向新打开的矿洞。
“动作快！”
“别被那些家伙比下去！”
“用锤子！”
“换人！”
工地上频繁传出大吼，夹杂着不服输的咆哮。
矮人和侏儒卯足力气，各自憋了一股劲，只为不被比下去，最好能压对方一头。
距离工地不远，一群岩巨人后裔蹲在地上。他们长时间一动不动，身上挂着苔藓，乍一看就像一堆石头。
“矮人，侏儒。”
“几百年没见过了。”
看着几千人一同干活，这群大个子既新奇又怀念。
千湖领未衰落前，每天都是这样热闹。
领地失去主人，一切骤然变化。繁华褪色，荒凉取而代之。喧嚣归于沉寂，治所沦为一片荒芜，就像他们一样，终日与沉默为伴。
“真想快点见到他，黑发王室的后裔。”
“时间应该不会太久。”
“去催一催那个骑士？”
“好主意。”
“谁去？”
“索斯。”
“为什么又是我？”
“你是首领。”
“……好吧。”
索死认命地从地上站起身，朝黑骑士的营房大步走去。
他经过时，侏儒和矮人仅是扫两眼就失去兴趣，继续投身工作，没有片刻懈怠。
初至千湖领，撞见这些大个子，侏儒们很是吃惊，多数人呆立当场。
他们遭到矮人嘲笑，顿觉失去面子。由此下定决心，无论多么好奇，也要装作若无其事，绝不能再给矮人嘲笑自己的机会！
铁木瞧见索斯，立即迈步迎上来。
“索斯首领，你有什么事吗？”
“我要见米诺队长。”索斯瓮声瓮气道，“我希望知道，何时能见到黑发王室后裔。”
“这个……”铁木正不知该如何回答，身后突然传来脚步声。
米诺和几名黑骑士徒步行来，一只乌鸦栖息在他的肩膀上，从骑士手中叼走玉米粒，利落地吞进肚子里。
“索斯首领，你来得正好。”米诺大步走上前，递给索斯一张卷轴，还有和卷轴一起送到的口袋。袋子鼓鼓囊囊，看形状，里面应该装着宝石。
“这是什么？”索斯疑惑道。
“陛下的信，还有赠送的礼物。”米诺动动肩膀，反手指向乌鸦，“信件和礼物都是刚刚送到。”
“信和礼物？”索斯接过卷轴和口袋，发现袋子里装着龙血石，登时面露喜悦之色，“龙血石！”
身为岩巨人后裔，他们需要通过摄取石料增强能量。顶级龙血石可遇不可得，袋子里这些，足够每个族人分一颗。
这份礼物恰好送到索斯的心坎上。他对岑青的好感度迅速拔高，哪怕素未谋面，也将达到顶峰。
“请代我向陛下转达谢意，我诚挚希望能尽快见到他，牢固我们的契约。”
道出这番话，索斯握紧卷轴和礼物，喜滋滋地返回去找族人。
目送小山一样的背影远去，米诺示意铁木继续忙，其后带领众人上马，集体前往新开发的矿坑，有意确认工程进展，再向岑青汇报。
“佩诺尔特昨天出发，希望一切顺利。”他坐上马鞍，口中说道。
“相信不会有问题。”萨雷走在他身边，想起刚从北境归来就要前往荒域的副队长，心中倍感同情。
“布叶特爵士与他同行，她很熟悉周围环境，又是沿着山脉走，不会遇到风险。”里贝拉没有和佩诺尔特一同行动，而是留在千湖领，填补布叶特留下的空缺，这里实在缺乏人手。
米诺捻住一片随风飘来的草叶，在手指间轻轻转动，目光深远。
“陛下计划在荒域兴建城池，和千湖领治所同时开工。我有预感，在他夺回王位之后，王国内会有巨大变化。”
其余人交换目光，都对这番话深表赞成。
“我们忠诚于陛下，只需按照陛下说的去做。”里贝拉开口。
“的确。”
黑骑士们纷纷点头。
开辟荒域也好，建造新城也罢，他们都会忠实执行命令，为岑青达成所愿。
黑骑士不再说话，各自策马提速，向矿洞的方向飞驰而去。
当夜，乌鸦就带着米诺的书信离开千湖领，穿越森林，掠过广袤大地，振翅飞向巫灵王城。
雪域，暴风城。
巫灵王启程不久，岑青先后收到北境和千湖领来信。
乌鸦在傍晚时分抵达王城，身后跟随数只骨鸟。
它们往来雪域数次，驻守城头的士兵都已经熟悉，个别还在打赌，这批信鸟进入王宫，下批会间隔几天。
“五天？”
“我赌三天。”
“七天。”
“太长了。”
巫灵们议论纷纷，赌约很快敲定。
少顷，城头响起钟声，古老的城门即将关闭。
众人停止谈话，站在城墙后眺望北方，猜测王城大军何时能抵达战场，和古树人展开交锋。
伴随着绞索声，厚重的铜门合拢。
太阳坠下地平线，最后一缕晚霞隐去，黑夜笼罩大地。
信鸟穿过城市，熟门熟路飞入王宫。
庭院中，雪狼趴在水池边小憩，银蟒依旧盘绕在屋顶。雪豹和狮鹫精力充沛，它们缠斗起一起，抱团抓挠撕咬，默契地压低嗓门，没有发出任何叫声。
吵醒睡眠中的雪狼，后果极其严重，教训惨痛异常。
为免再遭遇一次，它们打得羽毛乱飞，全身炸毛，也坚决闭紧嘴巴。
如果不小心忘记，还会互相捂嘴。
荆棘女仆有幸目睹，当做笑话讲给岑青。
岑青多日埋首政务，忙得头晕眼花，做梦都是文件和数字。难得听到一件乐事，隔日就兴致勃勃走上露台，居高临下眺望中庭，果然见到有趣一幕，精神都放松许多。
整整一天，雪豹和狮鹫都在打架。
荆棘女仆没有阻止他们，雪妖想阻止，还出面拦住：“它们伤不到彼此，陛下感到疲惫时，还能看它们逗趣。”
雪妖恍然大悟。
他们不再拦着两个小家伙打架，偶尔还会出面拱火，让它们打得更激烈一些。
好在雪豹和狮鹫都有分寸，撕咬得再厉害，也不会朝致命处下手。通过连续搏斗，磨炼自身的力量和速度，也是一种收获。
乌鸦飞向二楼露台，骨鸟紧随其后。
“嘎！”
鸟群落在栏杆上，粗噶的叫声传入室内。
岑青不在寝殿，鸢尾寻声走进露台，看到绑着信件的乌鸦和骨鸟，熟练地解开卷轴，摞起抱在怀里。
“和我来，给你们准备食物和水。”女说道。
骨鸟无需进食，归根结底，它们就是一群骨头。
乌鸦是血肉之躯，长途跋涉会感到疲惫，需要补充玉米粒、鲜肉和清水。
鸢尾转身走出房间，带着岑青交代的宝箱，以及信鸟送来的卷轴。
两只乌鸦飞在她身后，骨鸟则被留在露台上。它们可以保持同样的姿势，长时间一动不动。
走廊内光线明亮。
水晶灯炫发光彩，地面和墙壁流动光影。
浮雕壁画陡然鲜活，花卉绚烂绽放，人像和异兽栩栩如生，随时要挣脱束缚走入现实世界。
鸢尾一路走来，迎面遇上卷丹和几名雪妖。
两名女仆短暂交谈，卷丹打了个手势，示意乌鸦跟上自己。鸢尾与她擦肩而过，又越过几名雪妖，径直走向王后的会客室。
鎏金房门半敞，岑青接见黑暗神的祭司泰温。
岑青读过海量典籍，有血族的藏书，也有巫灵王宫中的文献。
他对祭司的了解全部来自文字，而且来源多样，包括战争记录、辞藻华丽的诗歌、不同种族的奇闻异事，内容新奇迷幻，简直像童话故事。
泰温是他见到的第一名祭司。
在现实中，而且是活着的。
“很高兴见到你，泰温祭司。”
“我的荣幸，陛下。”
萨缪尔担心的事没有发生，岑青对泰温并无恶感，当然也没有更多好感，纯粹的淡漠，就是在面对一个陌生人。
鸢尾走进房间时，两人坐在桌旁，面前各有一杯饮料，还有精致的糕点，散发出浓郁的香气。
彼此间的话题围绕荒域，充满神秘的森林和那棵发疯的金木。
“我是否可以这样想，你认识那棵金木，也很熟悉那座森林，泰温祭司？”岑青摇晃着高脚杯，相隔桌面，双眼直视泰温。
“我不否认，我的确认识荒域森林的心木。在它还是一棵小树时起，我就见过他，多次与他交谈。”泰温痛快承认，讲述他和心木相识的过往，“那都是很早以前的事了。如今它已经死去，岁月会湮灭一切。”
“萨缪尔长老告诉我，你此行专为见我？”岑青突然改变话题，思维十分跳跃。如果对他怀抱恶意，很容易在这时泄露端倪。
“是的，陛下。”泰温点点头，没有表现出丝毫异样。
“为什么？”
“我是黑暗神的祭司，在迁居风谷之前，我生活在金岩城，两度主持血族之王的加冕典礼，为两任君王戴上王冠。”泰温语气平淡，话中透出的信息非比寻常，“我有责任，也必须来见你。”
“责任？”
“是的。”泰温颔首，沉声说道，“我接到神谕，血王座即将迎来新主人，真正的血族之王。”
“神谕？”岑青放下高脚杯，凝视对面的老者，瞳孔幽深，眼底浮现一抹暗色。
第88章
“荒域，矗立万年的森林，血族宫殿，空置的王座，以及站在王座前的身影。”泰温肃然神情，向岑青讲述他接受的神谕。
那只是很平常的一天，他送走造访小屋的精灵，凌乱的画面猝然闯入他的大脑，走马灯般闪过，既清晰又模糊。
他看到荒域森林，发疯的金木，神秘的地下宫殿，血族历代先王的雕像。
画面在光中扭曲，先王们俯瞰大地，头顶是无穷的黑暗。
空置的血色王座，狮鹫在苏醒，于长久岁月后破壳而出。
王族之剑流淌血光，王冠重现，血王座即将迎来主人，真正的血族之王。
高挑，纤细，夜色一般的头发，还有漆黑的眼睛，契合黑暗，在黑暗神的祝福中诞生。
“那就是你，陛下。”泰温总结说道。
“黑暗神的祝福？”岑青玩味开口，声音中透出讽意，“泰温祭司，你不了解我的经历，否则不会这样定论。”
“陛下，这是神谕，黑暗神给予的启示。”泰温声音坚定，看向走入室内的荆棘女仆，目光锁定她手中的宝箱。
短暂停顿之后，他话锋一转，继续说道：“黑发血族的起源不在金岩城，而在荒域。广袤的森林深处座落着最初的宫殿，由您的祖先建造，金木世代守护。”
“我祖先的宫殿？”岑青眼神微动，终于生出几分兴趣。
“没错。”泰温点点头，“我确信您造访过这座建筑，应该看到宝座上的雕像。他们是历代先王，拥有和您一样的头发和眼睛。”
“他们长眠在金岩城，王族墓窖就在城堡地下。”岑青说道。
“埋葬的都是空棺，他们并不在那。”泰温摇摇头，身体略微前倾，道出只有祭司知道的秘密，“大限将至时，血族的君王会独自离开王城，进入荒域深处，留下他们的王冠和佩剑，等待继承者到来。”
泰温道出血族秘闻，话中提到岑青的母亲。
“你的母亲朱殷，她曾深入荒域森林。很可惜，她没能战胜金木，未能取回血族王冠和王者之剑。至于戈罗德，他阴谋夺取金岩城，自封统治者，从未接受黑暗神的祭祀加冕，是不折不扣的篡位者。”泰温语气平和，出口的话石破天惊，足以颠覆戈罗德的统治。
“他连摄政的资格都不具备。”
“篡位者，叛乱者，窃贼，这些称呼都很适合他。”
这番话直白得令人惊讶。
岑青却没有被冲昏头，他严肃表情，手指交握搭在腿上，漆黑的眼睛凝视泰温，沉声道：“泰温祭司，你的目的究竟是什么？”
他听出泰温轻蔑戈罗德，对他不屑一顾。提到他的母亲时，评价趋向中性，没有太多感情色彩。看向自己的目光带着评估，分明是在判断。
他在话中强调“祭司的加冕”，仿佛这样才能获得黑暗神的承认。
岑青确认不是自己多心。
君权，神权。
黑暗神的祭司，压制王权的代理人？
岑青目光变冷，态度也愈发冷淡。显而易见的变化，室内的气氛随之凝固。
“你在试探我，泰温祭司。你以高位的眼光审视我，无论你伪装得多么巧妙，傲慢的本质无从遮掩。”岑青抬起右手，示意荆棘女仆放下宝箱，“坦白讲，这是一种冒犯。”
修长的手指划过宝箱，箱盖被揭开。
岑青转动箱身，将敞开的宝箱正对泰温，让他看清里面的东西。
一顶镶嵌血色宝石的王冠，做工精美，熔铸金属的技巧早已失传。王冠旁横放一柄宝剑，剑鞘华丽，剑身是血一般的颜色。
“无妨告诉你，泰温祭司，我敬仰黑暗，但不会盲从，我更愿意相信自己。”岑青轻敲宝箱边缘，白皙的指尖叩击乌木，色彩对比极具冲击性，轻易刺痛双眼。
“我不需要任何人评判，也无需任何人赋予我权柄和佩戴王冠的资格。”他一字一句说着，双眸深处酝酿黑暗，已然掀起惊涛骇浪。
“憎恨，复仇，血债血偿，将篡位者踩于脚下，我只会依靠我的双手，而非虚无缥缈的祈求。”
他停止敲击，从椅子上站起身，居高临下看向泰温：“至于你，泰温祭司，我欢迎你造访暴风城，以雪域王后的身份，仅此而已。”
泰温静静看着他，未因他的话恼怒，反而充满激赏：“你不会向我释放更多善意，对吗？”
“是的。”岑青的回答干脆利落。
黑暗的种族，黑暗的祭司。
两人所处的位置不同，注定他们警惕彼此，甚至成为敌人。
“如果我要佩戴王冠，我会自己戴上它，当着所有人的面。我不需要你以黑暗神的名义降下谕旨，我的王国不需要王中之王。”
关于祭司的记载有许多，好的，坏的，真实的，夸张的，虚假如同神话。无一例外，内容与“权柄”紧密相连。
萨缪尔告诉岑青，北境乱军有泰温的手笔，祭司本人对戈罗德极其厌恶。从表面上看，两人貌似在一条船上。
然而，岑青从不认为事情会如此简单。
今天这场谈话更坚定了他的想法。
无视血族动荡，离开金岩城隐居风谷，何必又突然回来？
只要不是愚蠢透顶，就知其必有图谋。
“泰温祭司，无论你承认与否，我都会重归金岩城，亲手拿到我想要的一切。”岑青重申态度，没有丝毫动摇。
无人能压在他的头上，对他颐指气使，指手画脚。黑暗神的祭司同样不行。
他不会成为神权的傀儡。
无论对方好意居多，还是另有所图，岑青都敬谢不敏。
“您貌似对我有所误会，陛下。”泰温双手交叠成塔状，正色看向岑青，自进入宫殿以来，他首次摆出恭敬姿态，而非以一个长辈的态度自居，“我只是在履行职责，祭司的责任。每一任血族王者出现，黑暗神的祭司都会现身。未来某一天，您应该会需要我，也或许一直如此，但我可以保证，我对您绝无恶意。”
“是吗？”岑青与他对视，目光幽深，“如果我没有表现出排斥，而是因我的母亲轻信你，希望借助你的力量，以弱者的姿态向你求助，你会如何做？”
“我会帮忙。”泰温直视岑青，给出他的答案，“但会相当失望。”
软弱轻信，寄希望于他人，这不是血族之王该有的品质。
“相比你的辩解，这番话更加真实。”岑青坐回到椅子上，微微向后仰，“希望你做一个合格的旁观者，这也算是完成黑暗神的谕旨。”
泰温凝视他半晌，缓慢牵起一抹笑容：“您必然是一位合格的君王。”
“多谢夸奖。”岑青回以微笑。
“期待您登上王座的一天。”说话间，祭司再度看向宝箱，“如果您允许我参加您的加冕典礼，亲眼见证您佩戴王冠，手握权杖，我会无比荣幸。”
“我会考虑。”岑青挑了下眉，没有承诺，也不算是拒绝。
泰温并不介意。
今天的会面令他惊喜，岑青远比朱殷更契合黑暗。不怪他能取得血王冠和王族之剑，继他的祖先之后掌控荒域，成为广大疆域的主宰。
至于岑青的信仰，泰温完全不在乎。
祭司敬奉神祇，却也乐于挑战神权，矛盾的特质在他们身份充分体现。泰温更是个中翘楚。
他认同岑青的坚定，尽管自己被排斥，并且受到质疑。
“合格的继承人，真正的血族之王。”
“时隔太久，我终于见到了。”
当日，泰温带着笑容离开王宫，仍前往萨缪尔宅邸，借住在老友家中。
对于他的好心情，萨缪尔倍感好奇。
“你同王后陛下说了什么？”
“秘密。”泰温的嘴严得像蚌壳，任凭萨缪尔旁敲侧击，始终不肯透露半个字。
见巫灵长老实在好奇，祭司终于大发慈悲，向他道出一番话：“黑暗的继承人成为巫灵的王后，相信我，这是对雪域最美好的祝福。”
清楚泰温不会说更多，萨缪尔放弃继续追问。
他反复琢磨泰温的话，眼睛越来越亮。当即决定拿出好酒，与好友开怀畅饮。
“敬夜晚！”
两人对面而坐，侧身对着月光，共同举起酒杯。
他们的外表迥然不同，气质却颇为相似。回忆旧事时，眼底隐藏岁月的智慧，可以包容和善，也能掀起腥风血雨，惊涛骇浪，吞噬一切生命。
王宫中，岑青用过晚餐，将堆积的政务带回寝殿，决定挑灯夜战。
在处理政务之前，他展开信鸟带来的书信。米诺的字迹龙飞凤舞，好在他已经习惯。
“治所开工，矿洞，矮人和侏儒果然有效率。”
信中写明领地诸事进展顺利，治所正在大规模重建，矿洞也已开挖，陆续有矿石运出矿洞。
矮人部落接连抵达，部分人员和布叶特启程，一同奔赴荒域。
同行有佩诺尔特和少数黑骑士，专为提防出没在边境的王城人员。
“防护力量需要加强。”岑青移开信纸，展开第二张卷轴。
“岩巨人后裔？”
米诺在信中强调，岩巨人后裔渴望能尽早见到他。
这些大个子的脑子不太好，大多数时间一根筋，隔三差五在营地外蹲守，让他很是头疼。
“看样子，需要找时间前往领地。”岑青喃喃自语，放下米诺的书信，翻开北境送来的消息。
卷轴打开，血腥的气息扑面而来。
这封信出自艾尔伍德之手，内容很长，详细叙述骷髅大军攻占数座坞堡，奥尔加将那里的王城骑士全都变成了骷髅。
随信送达的还有一张地图。
在这张地图上，艾尔伍德明确标注夺回的土地。
对比漫长的边境线，几座坞堡看似不起眼，面积微不足道，意义却非同小可。
借助这些坞堡，他们成功打下钉子，在北境撕开缺口，为日后长驱直入金岩城奠定基础。
“敬告血王冠的正统继承者，暨雪域王后，伟大的荒域主宰，您忠诚的仆人在继续进攻，计划拿下更多土地，为您打开通向王城之路。”
合拢卷轴，岑青心潮起伏，情绪久久难以平静。
他起身走进露台，沐浴在月光下，抬头遥望夜空，漫天星光落入眼底。一张宏伟的蓝图浮现在他的脑海中，某一角悄然点亮。
“陛下，你归来后，或许我又必须离开。”想到这个可能，岑青不禁摇头失笑。
掌心压上冰冷的石台，手指上的权戒微微闪亮，与月光交相辉映。
光芒映入眼底，思念爬上心田，炙热的情感挥之不去。
思维可以控制，感情却不能，他在思念巫灵王，无比深刻，没有任何办法否认。
暴风城外，冰风暴如约而至。
震荡声响彻城内，岑青收回思绪，转身返回室内，随手关闭落地窗。
一窗之隔，冰晶花徐徐绽放，香气萦绕露台。花瓣随风飘飞，为王城的夜晚增添一抹绮丽色彩。
同样的夜色下，王城大军深入冰原，与北方公爵的军团成功汇合。
两支军队合流，声势浩大。
座狼在冰盖上奔跑，狼群川流不息，组成黑灰色的洪流。
巨鸮在天空展翅，锐利的视线扫过冰面，探索冰盖之下，不放过任何可疑的暗影。
搜寻范围持续扩大，古树人却突然销声匿迹，始终不见踪影。
为寻找目标，队伍越走越深，终于进入冰原中心，抵达上次海啸爆发的地点。
“他们恐怕已经潜回深海。”巫冽说道。
如果猜测成立，大军注定无功而返。不提劳民伤财影响士气，今后再想找到这些古树人就变得更加困难。
“他们没有消失，也没有回到深海。”巫颍驱使巨鸮降低高度，低空掠过冰面。掌心托起一团蓝光，沿途投射光带，使冰下的生命无所遁形。
巫灵战士们仿效而行，冰盖大面积点亮，黑夜亮如白昼。
月上中天，冷风平地而起，大团乌云在天空聚集，遮挡住月钩和漫天星辰。
古怪的声响自冰下传来，庞大的暗影浮出海水，频繁撞向冰层，动作异常迅猛。
“唳！”
巨鸮发出警告，集体拉升高度。
座狼飞速散开，闪避响声传出的区域。
吱嘎声接连不断，冰面开始龟裂，裂痕锯齿状延伸，速度快得惊人。
轰隆！
暗影突破冰层，巨大的树冠顶开冰盖，成百上千的古树人冲出深海，连成高耸入云的森林，如同荒古时期再现。
粗壮的树根勾连盘绕，似岛屿浮于水上。
树干表面凸起扭曲的面孔，表情狰狞，向巫灵们发出咆哮。
恐怖的气息弥漫，古树人集结恐怖的数量，在冰原深处直面巫灵大军，恶意彰显，杀机毕露。
古怪的声音自深海传出，集结的密林中，更巨大的暗影接连浮出海底。
伞状树冠垂直上升，冰冷的海水顺着树枝边缘滑落，垂挂直径近千米的瀑布，汹涌砸向冰原。
“那是什么？！”
饶是身经百战的巫灵战士，见此一幕也不禁面露骇然。
第89章
海水剧烈翻涌，怪声自水下传来。
冰盖大面积断裂分离，又在海水的推动下挤压碰撞，碎冰迸溅，大片晶莹倒悬水面。
古木越升越高，树冠仅现出三分之一，已能遮天蔽日。树干尚未露出水面，遑论庞大的根系。
更糟糕的是，同样巨大的古树人不止一个，目测超过百余。
裂缝持续蔓延，以古树人为中心朝四面八方扩张，迅速穿透冰盖。
冰面发生颠簸，断裂的冰块屡屡倾斜，方向毫无规则。座狼站立不稳，接连顺着斜坡下滑，个别落入水中，差点被树根卷走。
呜——
巫灵吹响号角，召集狼群后撤，尽速脱离危险区域。
座狼集体调头飞跑，在冰面上奔驰跳跃，后者踩着前者的落脚点，试图找到相对安全的路线。
冰盖破碎得太快，远远超过狼群奔跑的速度。接连有座狼脚下打滑，落入冰冷的海水。它们奋力挣扎，即将脱身之际被拽入水下，狼爪在冰面留下划痕，水中出现漩涡，很快铺开大片暗红。
纠缠的树根，凶猛的异兽，成群结队的冰海生命，构成致命的陷阱，等待吞噬新鲜的血肉。
危险之际，巨鸮自天空俯冲，抓起困在冰上的座狼。
水下忽有暗影袭来，竟是数不清的古木根须，中间夹杂着满口利齿的深海异兽，扑向尚未飞高的目标，将巨鸮和座狼一并拖入水中。
“放箭！”
“投枪！”
巫颍和巫冽相隔甚远，却在同一时间下达命令。
王城军团拉开长弓，北方军团掷出投枪，凛冽的寒光呼啸而至，似万千流星划过半空，拖曳着光尾，凿向盘踞冰海的古树人。
雪白的巨鸮振翅升高，掠过箭雨上方。
巫颍掌中凝聚一把长弓，一次搭上三枚利矢。破风声频繁响起，箭光精准穿透目标，引爆能量，带走一个又一个古树人的生命，却很难击垮整座森林。
尤其是巨古树人。
他们拥有强大的生命力，哪怕树干被炸开，仍能在短时间内恢复，继续朝巫灵发起进攻。
巫冽配合巫颍行动，麾下士兵轮番掷出投枪，延迟森林扩张的速度，却对巨古树人束手无策。
巨古树人持续增多。他们顶着寒光浮出水面，苍老的面孔凸出树干，睁开空洞的双眼，表情充满讥讽，嘲笑巫灵缺乏手段，对自己无计可施。
“吼！”
巨古树人出水后，集体发出咆哮。其余树人做出回应，声音惊天动地，堪比雷鸣。
海水剧烈翻滚，恍如沸腾。
丈高的水浪冲天而起，排山倒海一般。浪花倒卷，轰鸣声不绝于耳，有吞没冰原之势。
“他们要引发海啸，必须杀了他们！”巫冽发出警告，手执一杆长枪，冲向最近的巨古树人。
金光闪现，他出现在巨古树人头顶，双手紧握枪杆，飞身直扑向下。
枪头冲破树冠的防御，却被坚硬的树干拦截，如同撞上一块陨铁，只留下一个浅坑，根本难以穿透。
巫冽暗道糟糕，来不及变化武器，破风声陡然袭来。他迅速向后撤，仍被坚硬的树根扫到，当场倒飞出去。
巫冽发出喉音，一只巨鸮俯冲而至，精准地接住他，惊险冲出巨古树人的攻击范围。
巨古树人锲而不舍，锋利的树根指向天空，刺向巫冽驾驭的巨鸮，只差分毫就能穿过它的翅膀。
千钧一发之际，一道白影掠过身侧，狂暴的力量横扫，摧毁所有树根。
“陛下？”
“召集军团后撤，指挥权交给你。”
留下这句话，巫颍周身腾起光辉，消失在巫冽眼前。
再出现时，他挡在所有巫灵身前，孤身悬于森林上方，与巨古树人对峙，强压下他们的攻击。
“是陛下！”
“陛下要做什么？！”
惊呼声传来，罕见巫灵如此慌张，近乎失去冷静。
巫冽迅速调转方向，试图靠近巫颍，却被疾风挡住。
“陛下！”
北方公爵发出吼声，奈何被风侵蚀，无人回应。
巫灵王紧握长枪，猛然投向地面。枪身没入森林，被巨古树人卷走，发出惊天动地的爆炸声。
气浪翻滚，断裂的树根倒悬飞溅，巨古树人惊怒不已，咆哮声震耳欲聋。
他们撇开巫灵战士，放弃捕捉巨鸮和座狼，转而袭击巫灵王，意图引发更恐怖的灾难。
“以我之身，封锁冰原。”
巫灵王的声音响起，狂暴的力量汹涌而出，席卷苍茫冰原。
他平展双臂，衣袖翻飞，猎猎作响。
束发的宝石链断裂，银色长发凌乱飞舞，在风中恣意撕扯。斗篷脱离肩头，瞬间消失得无影无踪。
一道蓝色光柱纵贯冰原，以巫灵王为中心铺开。光柱底端覆盖森林，深入海底，顶端穿透云层，直抵天幕。
光芒过处，强光刺眼，能量震荡，轰鸣声不绝于耳。
万千冰晶坠落，海水成片冻结，高矮不同的冰山自海中隆起，切割森林，沿着森林外围绵连起伏，强压住一场海啸。
巨古树人暴怒不已，他们大声咆哮，树根疯狂涌动，掀起海浪拍打冰面，妄图撼动冰山。
这是一场力量的对撞，除非一方彻底倒下，战斗不会停止。
目睹巫灵王凭一己之力压制巨古树人，挡住汹涌的海水，巫冽攥住枪杆的手猛然收紧。
他再度明确彼此的差距。
他不是巫颍的对手，从来都不是。
他所能做的就是执行命令，指挥军团配合君王的行动。
“集结，击杀古树人！”北方公爵下达命令。
他们无法摧毁巨古树人，唯有击杀其余古树人，从外围削减森林的力量，助巫灵王一臂之力。
“冲锋！”
号角声响彻冰原，金辉冲击古树人组成的森林。
巫灵战士配合默契，部分释放箭雨，轮番掷出投枪；部分持长枪和刀剑近战，对古树人展开围杀。
战局变得焦灼，瞬间进入白热化。
就在这时，恐怖的怪声再次出现，一棵更加庞大的古木浮出深海，悍然撞碎冰墙，劈裂巫灵王张开的屏障。
猝不及防之下，巫灵王被树根缠住，不受控制向海中坠落。为抵挡突来的攻击，他竟然以自己为柱，把巨木一同封入冰山。
“陛下！”
巫灵们大惊失色，不顾一切冲向森林中心。
不想古树人突然围上来，层层阻挠，杜绝他们接近巫灵王的可能。
“滚开！”
巫冽出离愤怒。
他全身爆发蓝光，率领军团一次又一次发起进攻，狂猛的力量震荡冰原，几要冲碎天空。
暴风城，王宫，王后寝殿。
“陛下！”
岑青猛然从梦中惊醒。
他睁开双眼，入目是华丽的帐顶。单手按住胸口，能清晰感知到剧烈的心跳。
宝石的彩光映入瞳孔，奢华非凡，他脑海中浮现的却是一望无尽的冰原，暗蓝色的海水，隆起的冰山，以及深海中的巨大古木。
“是梦？”他喃喃自语，手背搭在前额，试图让自己冷静下来。
梦中的一切过于真实，他仿佛亲历冰原上的战斗，感受到凛冽的寒风，爆发的力量，指尖残留彻骨的冰寒。
他根本无法说服自己，那只是一场梦。
时间飞逝，心绪始终难以平静，岑青干脆坐起身，单手拉开床幔，赤脚踏上地面。
灯光早已熄灭，仅有月光洒落窗内，在地面铺开清冷的银辉。
岑青迈步穿过房间，推开落地窗，走入开满冰晶花的露台。
夜风袭来，带着丝丝凉意。
古巨人的残念在城外咆哮，坚冰一次又一次撞击城墙，引发城外的碎石崩落。
岑青双手按住栏杆，举目眺望北方，回忆起巫灵王出发前，两人在露台中的交谈，双眼凝固夜色，瞳孔愈显幽暗。
他相信自己的直觉，事情无法用一场梦来解释。
北方冰原。
幽暗的深海，巨大的古树人。
还有，巫灵王。
“我不能留在这里。”
他无法安心留在暴风城。无论如何，他必须亲自前往冰原，见到巫灵王，确认那里的真实状况。
这件事超出计划，岑青仍以最快的速度下定决心。
一个声音响彻脑海，告诉他应该去，也必须去。
狂风的呼号异常刺耳，冰风暴注定肆虐整夜。
岑青没有返回卧室，转身背靠着栏杆坐下。他支起两条腿，双手搭在膝盖上，仰头望向天空。
明月高悬，似一弯银钩。
漫天繁星闪烁，光辉夺目，铺开璀璨的银河。
不知不觉间，层叠的云团浮上夜空，边缘持续扩张，蚕食星月的光辉，使大地陷入黑暗。
王宫中庭，银蟒昂起头，全身鳞片在黑暗中发光，玉石一般。
雪狼仰头发出长嗥，声音尖利，充满压迫感。
狮鹫和雪豹关系别扭，白天打得不可开交，晚上却抱在一起取暖。它们被雪狼的声音吵醒，懵懂地抬起头，四下里张望，不明白究竟发生了什么。
“你们也在担心吗？”岑青低声自语，仰头抵住栏杆。
他不确定是否是错觉，在某一瞬间，城堡卸下屏障，古老的意志温暖他，包容他，安抚他的焦躁。
窸窸窣窣的声音传来，银蟒自屋顶滑下，巨大的头颅出现在露台外，吻部抵住栏杆。
它一动不动，似乎在观察岑青。
身后突然笼罩阴影，岑青自然有所觉察。
他懒得站起身，索性侧过肩膀，右手探过栏杆，掌心覆上银蟒坚硬的鳞片。手上的权戒在发光，戒面是巫灵的图腾，也是象征巫灵王权威的印章。
“我要去冰原，最好能立刻动身。”岑青开口说道。他只需要听众，无需任何回应，“我必须去找他。”
打定主意，岑青没耐心等到天亮。
他腾地站起身，大步走出露台，穿过卧室，用力拉开房门。
一门之隔，房间内光线幽暗，房间外明光烁亮。
穹顶的彩绘、墙上的浮雕都在发光，光芒交织铺向地面，散落缤纷的光点，有生命一般跳跃舞动。
荆棘女仆守在寝殿门外，她们对面站着几名雪妖。
见到岑青出现，女仆和雪妖同时转头，表情都很惊讶。
“陛下，您有什么吩咐？”荆棘女仆问道。
“茉莉，我要出发前往冰原，准备旅行需要的物资，越快越好。”岑青直接开口，向众人道出计划，“丹比亚，我的巨鸮能否长途飞行？如果不能，我需要一只足够强的座禽。”
听到他的吩咐，荆棘女仆和雪妖更显吃惊。
“陛下，你要出行？”
“去冰原？”
“您难道不留在暴风城摄政？”
问题接踵而至，岑青没有逐一回答，仅道：“我改变主意了，我要去冰原。”
“长老们不会同意。”雪妖开口说道。他清楚那些巫灵的性格，大部分时间相当执拗，做事一板一眼。缺乏适当的理由，他们未必会通融，王后也不行。
岑青对此不以为意。
他既然做出决定，势必要成行，没有人能阻拦他。
“我会让他们同意。”说话间，他抬手触碰空荡荡的耳垂，那里本该有一枚龙血石吊坠。
艾莉森彻底消失，在他走出荒域时，最后的气息彻底湮灭。
这是一个教训。
他失去伴生荆棘，痛苦至今仍在侵扰他。
他不想再失去任何重要的人。
“陛下，您是否感知到什么？”茉莉观察岑青的表情，谨慎开口。
“我不确定。”岑青摇摇头，提及自己的梦境，“我看到冰原上的战斗，看到巨大的古木，还有无尽深海。我不知道这一切是否属实，但我要亲眼确认，必须亲眼确认。”
“您与巫灵王缔结婚姻，婚礼誓言是永恒的灵魂契约。”丹比亚突然开口，向岑青解释巫灵的契约，“您的伴侣是巫灵王，契约的牵绊极其强烈。如果您预见危险，感到心绪不宁，请不要怀疑，一定是契约在指引，您的伴侣需要您。”
“我明白了。”岑青向雪妖颔首，认真道，“谢谢你，丹比亚。”
“侍奉您是我的职责和荣耀。”雪妖向岑青鞠躬，态度谦恭。在被叫起身后，继续说道，“您的座禽一直在训练力量，我想它能够适应长途飞行。不过稳妥起见，我会再为您准备一只座禽。”
“我的女仆也需要。”岑青说道。
“好的，陛下。”丹比亚再次鞠躬。确认岑青没有更多吩咐，他脚跟一转，急匆匆离开城堡，身影消失在夜色下。
时间仓促，他无法前往冰崖，只能去找驯兽长。后者负责管理补充军团的座禽，临时抽调几只应该不成问题。
“希望能派上用场。”
嘴里嘟囔着，丹比亚加快脚步，继续往驯兽场赶去。
在他离开后，荆棘女仆请示岑青，准备带多少人出行，除了必须的物资，是否需要额外准备。
“你们随行，大概会加入几个雪妖。”岑青思考片刻，制定出计划。
“不需要巫灵？”茉莉问道。
“需要。”岑青没有故意遗漏，而是另有打算，“我认为事情提出，长老们会代替我安排。”
他对巫灵军团了解不多，相比之下，由巫灵长老出面会更加周全。
“我明白了。”茉莉沉吟片刻，心中已有规划，“我马上去准备，天亮之前，一切可以就绪。”
“让卷丹多准备一些药材。”岑青叫住她，补充说道，“未必用得上，总之有备无患。”
“遵命，陛下。”茉莉接受命令，向岑青躬身。
距离天亮还有不到四个小时，她必须加快动作，还要更加谨慎，避免粗心大意忙中出错。
雪妖和荆棘女仆分头行动，各自忙碌。
岑青回到房间中，随手关闭房门，再也无心睡眠。
环顾室内，他干脆坐到桌前，翻开未处理完的文件，准备抓紧完成全部工作。
如此一来，天亮后去见萨缪尔，他会更有底气。对方没理由阻止他出行，至少不能以政务为借口。
第90章
几个小时看似漫长，实则相当短暂。
黎明时分，火红的日轮跃出地平线，金色晨光落向大地。朝霞渲染天空，映照山顶，壮丽的王城覆上一层暖色。
王宫中，雪妖带着五只巨鸮归来。
它们栖息在花圃边中，紧紧靠在一起，频繁看向雪狼和银蟒，模样警惕。
“卡洛斯，你来看好它们，别让那两个小家伙调皮，陛下出行需要它们。”丹比亚要向岑青回禀，离开前再三叮嘱雪狼，千万别闹出乱子。
雪狼懒洋洋打了个哈欠，朝雪妖点了下头，权当是回应。
“我就当你答应了。”留下这句话，丹比亚急匆匆穿过庭院，抬脚登上城堡前的台阶。
狮鹫和雪豹不可能老实听话。
它们对视一眼，同时准备朝前扑。刚露出端倪，就遇阴影当头罩下。
雪狼信守承诺，抬起爪子将两个小家伙按在地上。一左一右牢牢按住，令它们动弹不得，压根别想捣乱。
“吼！”
“唳——”
“嗷呜！”
两个小家伙挣脱不开，扑腾着四肢，奋力扇动翅膀，不甘地吼叫。
雪狼感到不耐烦，仰头发出长嗥。
屋顶的银蟒缓慢滑落，森冷的目光扫过来，狮鹫和雪豹立刻变得老实，不再胡乱挣扎，叫声也戛然而止。
它们敢对雪狼抗议，却不敢招惹银蟒。
敏锐的直觉告诉它们，这条荒古巨蟒天生冷血，惹它不快，当真会吞掉自己。
巫灵长老十分守时，每日准点来到宫廷。
一行人走进庭院，瞧见多出来的几只巨鸮，都不免心生惊讶。
“巨鸮？”
“五只。”
“应该来自驯兽场。”
“莫非是王后陛下要出行？”
几人面面相觑，心中很是疑惑。
“萨缪尔，你知道情况吗？”阿利亚询问好友。
“不，我不清楚。”萨缪尔诚实摇头。和其他长老一样，他没有听到任何风声，一时间满头雾水，猜不出岑青有何打算。
揣着满心困惑，长老们走入城堡，迈向议政厅的脚步不自觉加快。
走廊内异常明亮。
阳光穿过落地窗，在地板和墙面铺开白影。
光影斑驳流动，细小的尘粒飘摇不定，聚集在光中飞舞，螺旋状扶摇直上。
议政厅大门敞开，雪妖守在门外，集体肃穆而立。
大厅门内，岑青坐在高背椅上，单手撑着下巴看向窗外。他手边摆着几只箱子，里面摞放处理完的政务。
听到脚步声，他从窗外移回视线。阳光落在他的侧脸，朦胧他的表情，黑色的眸子愈显深邃。
“日安，陛下。”长老们鱼贯走入大厅，向岑青致以问候。
“日安。”岑青坐正身体，向众人颔首。
“陛下，我们来时，看到庭院中有多只巨鸮。”萨缪尔暂时略过政务，出言询问岑青，“您是否计划出行？”
“是的。”岑青痛快点头，没有任何隐瞒，“我计划前往北方冰原，今天就动身。在我离开后，政务交给诸位，我想你们能够处理好。”
“北方冰原？”
“今天就动身？”
事情过于突然，长老们不由得惊住。
“陛下，理由是什么？”阿利亚神情严肃，上前一步说道。
“我梦见某些场景，关系到冰原和君王，危机在加快脚步，我感到很不安。”顺着巫灵长老的询问，岑青提起自己的梦，以及雪妖告知他的契约，“丹比亚告诉我，婚礼上的誓言即是契约，我与君王有深刻牵绊。我感知他遇见危险，我不会坐在这里等，我要去见他，确认他是否安好。”
“陛下，您有摄政重任……”
“阿利亚长老，我希望你明白，因为巫灵王，我才愿意肩负责任。”岑青打断巫灵长老的话，神情坚定，语气斩钉截铁，“同我的丈夫相比，任何事都不重要，我全都可以不在乎。”
巫灵长老满脸惊愕，一时间哑口无言。
岑青神情坦然，双眼环顾众人，态度无比强势：“诸位，能明白我的意思吗？”
他可以伪装，必要的时候，也应该展露出真实。
他是诞生于黑暗的种族，偏执、强势、冷漠，天性中存在残酷一面。他绝不柔弱，更不会被人左右。
一旦下定决心，没有人能阻止他。
“我们不会阻止您，陛下。”萨缪尔微笑开口，对于岑青的坚持，他看上去十分欣赏，“请容寻我们为您安排随行人员，确保您路上安全。”
“可以。”岑青点点头，没有拒绝对方的好意，“希望速度能快一些。”
“请放心，一切都会如您所愿。”萨缪尔继续说道。
想到借住在家中的泰温，他决心告诫这位老友，不要揣测王后的性格，也不要预判他的言行，岑青不是他的祖先。仅凭经验形事，他恐怕会彻底失算。
巫灵长老短暂商议之后，选择分头行事，阿利亚和萨缪尔留下处理政务，其余人忙着为岑青出行做准备。
“我的女仆有妥善安排，诸位只需召集护卫，为他们备好所需。”岑青提醒道。
“是，陛下。”
话虽这样说，事情依旧繁琐。接下来几个小时，长老们异常忙碌。
王宫的命令传至军营，留守的巫灵军团颇有些兵荒马乱。
好在混乱十分短暂，军团上下很快恢复秩序，熟练组织起一支百人队伍，配备出行必须的物资。
战士们全副武装，甲胄武器一应俱全。他们各自登上巨鸮，离开军团驻地，飞向岑青所在的王宫。
时间刚过正午，一切准备就绪，队伍即将启程。
岑青不希望引来更多注意，在出发之际，他特地穿上巫灵的长斗篷，拉起兜帽，遮住自己的面孔。
没有钟声，也没有号角，百多只巨鸮自城中起飞，岑青全身包裹在斗篷里，站在巨鸮背上，看上去与巫灵毫无区别。
荆棘女仆和雪妖护卫在岑青左右。
雪妖特地拉长身体，这让他们看上去变得苗条，不再胖乎乎，一眼就能辨认。
队伍出城后，巨鸮乘风上升，化作一枚枚利箭，迅疾掠过云层，朝冰原振翅而去。
北方冰原深处，强大的能量持续暴动，狂风呼啸，恐怖的风旋席卷所有。
古树人成排被风刮倒，树干布满划痕，树根断裂，树冠倒栽海中，刹那被冻结，成为冰山的一部分。
海中异兽惊慌失措，部分离海面太近，遭遇风刃切割，变得支离破碎，骨头都无法拼凑完整。
浪涌状的冰墙横亘旷野，成排自水下升起，形成一座巨大的孤岛，困住巨木树人。
冰墙越升越高，底部探入深海，顶部直冲云霄。
无论海水如何翻滚，也不管古树人怎样兴风作浪，一切的一切都会在风中冻结，凝固在冰面之上。
冰山上升数百米，尖端向内合拢，俨然形成一座冰塔。
冰层最中心，悬浮一道银色身影。
巫灵王全身包裹在冰中，蓝光自他体内涌出，化作万千光链，顺着冰山的脉络流淌。
巨古树人被困住，进不能退不得。
他们被强行拖出深海，集体锁在冰中。透明的冰层自树冠悬挂，大面积覆盖树干，包裹树根，使他们动弹不得，化作一尊尊巨大的冰雕。
巫灵王也付出代价。
他无法移动，更不能离开这座孤岛。
冰山出现裂缝，自底部发生断裂，是巨古树人试图挣脱束缚。下一刻缝隙合拢，冰山变得更加牢固。
相同的情形循环往复，局面陷入僵持。除非一方力量耗尽，或是奇迹发生，这场战斗永不会停止。
远处的冰面上，巫冽又一次被风旋阻挡。
无论他尝试几次，都无法冲过狂风靠近那座孤岛。
更有古树人趁机发起袭击，结成森林阻挡前路，北方公爵怒不可遏，他平展手臂，掌心凝出一把长刀，纵身一跃而起，自上而下，将古树人劈成两半。
强光猛然爆发，直径超过二十米，古树人在光中陨灭，身影雪融般消散。
巫冽没有停手，他倒提着长刀，继续冲向下一个目标。
“去死！”
君王陷入孤岛，自己却难以靠近，北方公爵心急如焚，巫灵战士集体爆发，孤注一掷向古树人发起冲锋。
在此之前，他们的职责是守护冰原，驱逐古树人，迫使他们返回深海。
现如今，他们只想杀光这些古树人，一个不留！
“杀！”
强光连续爆发，可怕的力量震荡旷野。
遇到一群疯狂的巫灵，古树人集体陷入苦战，撤退都不可能，即将遭遇灭顶之灾。
战场以南，岑青的队伍正在加速前行。
“陛下，穿过前面那座冰崖，就是北部冰原。”
巨鸮背上，夏琳转头看向岑青，抬手指明方向。
随着她的动作，额头上的蓝宝石闪闪发光，内部浮现眼球图案，如同她的第三只眼睛。
岑青掀起兜帽，眺望巍峨群山。
山体连绵起伏，高处直插云霄，低处陷成山坳。
两山之间形成狭长的谷地，蓝色长链奔腾穿梭，下面是奔涌的水流，上方是冻结的冰盖。
冰山中罕见生命，动植物近乎绝迹。
唯有冰晶花能扎根生长，在寒风中摇摆枝叶，绚丽绽放。
“全体加速，日落前抵达冰原。”岑青攥紧手指，指腹扣上权戒戒面，碾压雕刻的纹路。
“遵命。”夏琳曲起手指抵在唇边，悠扬的哨音刺破寒风，号召全体聚拢，飞跃高耸入云的山顶。
荆棘女仆守护在岑青左右。
她们站在巨鸮背上，时刻关注周围情况，提前排除任何风险，倒使得巫灵们无事可做，除了带路，沿途未发挥出更多作用。
队伍中有五名雪妖，全是希尔部落中的年轻人。
他们有正式侍从身份，在王宫中跟随丹比亚学习，一心一意服务岑青。鉴于要深入冰原，他们主动请缨，信誓旦旦，自己一定能帮上忙。
“请带上我们！”
岑青没有拒绝。
在他的梦中，冰海壮阔，无边无际。面对极端环境，或许需要雪妖帮忙。
队伍加速前行，越靠近山脉，风力越是强劲。
狂风迎面袭来，巨鸮展开翅膀对抗，许久无法前进半米，被迫悬停在半空，静止一般。
“陛下，山顶过不去，需要降低高度。”一名雪妖及时出声，提出另一条路线，“从山谷穿行能节省不少力气。”
顺着他手指的方向看去，一道银蓝色的冰河闯入眼底。
冰面如镜，晶莹剔透，似能一眼望到底。
狂风没有减弱的迹象，反而愈演愈烈。岑青果断下达命令，全体调转路径，从山谷穿行。
“离开山顶，从山谷走。”
巨鸮俯冲向下，带起一阵爆音。
山谷中传出回声，古怪、刺耳，似异兽咆哮，又似刀剑劈砍岩石，夹杂着怪异的呼啸，堪比怨魂凄厉长嚎。
河宽数百米，巨鸮贴近冰面飞行，好似落叶飘过山谷。
巫灵常年并肩作战，彼此间默契十足。
百人分做三队，一队负责开路，搜寻安全路线；一队护卫岑青，时刻严阵以待；其余人殿后，避免任何意外发生。
夏琳身处队伍最前方。
巨鸮穿过山谷时，她头上的兜帽被吹落，长发飞出斗篷，在身后撕扯，泛起夺目的光辉。
额心的蓝宝石浮出光晕，一颗透明的眼球在山谷中升起。
幻影体积骤然增大，上升至百米高度，拓展夏琳的视野，让她能看清山谷每一处，连冰下的裂缝都一清二楚。
“目前没有危险。”
走出这座山谷，前方就是冰原。
冰原中充斥大量危险，且有古树人出没，巫灵们表现得格外谨慎。他们必须确保岑青安全。
“陛下，前方可以通行。”夏琳扬声道。
“好。”
伴随着一声令下，队伍再度加速。
巨鸮化作一道道流光，争相穿过透明的冰河上方，穿越山谷，逆风飞向冰原。
冲出山谷的一瞬间，视野豁然开朗。
冰盖厚重，无边无际。
视线所及之处，皆是刺目的霜白与湛蓝。天际与大地紧密拼接，仿佛一个巨大的穹庐，既空旷又莫名压抑。
云层在半空聚集，层层堆叠，穿过山峰压向地面。
狂风平地而起，卷动细碎的冰渣，朝众人呼啸打来，噼啪声不绝于耳。
轰隆！
远处传来巨响，蓝色光柱冲天而起。
暴烈的能量震颤冰原，即使相隔极远，冰盖也发生颠簸，冰下传来危险的吱嘎声。
“是座狼军团！”夏琳一眼认出光柱来源。
岑青不作迟疑，当即下达命令：“过去。”
话落，他率先驱使巨鸮，奔赴能量爆发的地点。
年轻的座禽没少锻炼翅膀，不仅耐力提高，飞行速度也相当惊人。它奋力振动翅膀，强顶着寒风前进，眨眼时间就将其他人甩在身后。
“陛下！”
见岑青越飞越远，荆棘女仆来不及阻止，只能立刻跟上去。
初次见到岑青这般模样，巫灵们措手不及。好在反应够快，不仅追上荆棘女仆，还一度超过，没有被甩得更远。
雪妖离开巨鸮，集体跳向冰面。
他们的身体在中途膨胀，仿佛圆滚滚的皮球在冰上弹跳，速度越来越快，跨度成倍增长，轻松超过荆棘女仆和巫灵，跟上岑青的速度。
风过耳畔，带起呜咽阵阵。
蓝光持续爆发，光柱一道又一道腾起，夹杂着愤怒的咆哮，光芒冲破天际。
承受力稍弱，根本无法靠近战场，在外围就会被掀飞。
遭遇能量震荡，岑青没有后撤，他选择正面硬抗。巨鸮不想让他失望，拼着脖子炸毛，强行抵御冲击，闯入巫灵和古树人的战场。
轰隆！
爆裂声此起彼伏，随时有古树人倒下，也有巫灵在光中消散。
一棵古木破水而出，海量碎冰柱状飞溅，倒卷向天空，拦截住前方道路。
岑青没有惊慌，在巨鸮提升高度时，他迅速扫视战场。
成百上千的古树人，穿插在森林中的巫灵战士。
分辨不出古树人的种类，也厘不清战士隶属的军团，他们全都杀红了眼，鏖战在一起，目的只有一个，杀死对方，或是被对方杀死。
力量不断爆发，冰盖大面积破碎，又在寒风中冻结，表面不规则起伏，形状千奇百怪。
透过冰层缝隙，隐约可见倒伏的树冠、折断的树枝和树根，还有座狼和巨鸮的尸体，层层叠叠，场景触目惊心。
战场中心矗立一座孤岛。
岛屿四周风旋环绕，围起坚固的冰墙。
上百棵古树人被困在墙内。他们巨大无比，树干堪比铁塔，树冠张开遮天蔽日，如同史诗中描绘的神话生命。
岛屿后方是汹涌的海浪，浪花封冻在半空，可以想见，落下时必是一场恐怖的灾难。
冰墙仍在升高，冰山连绵起伏，蓝色的光持续流淌，沿着山体蜿蜒交汇，牢牢封锁住巨古树人。
透过冰层，岑青看到一个身影。
巫灵王。
他悬浮在冰中，仿佛与坚冰融为一体。
这一幕与梦境重合，漆黑的眼底掀起波澜，锋利的獠牙刺破牙床，愤怒的情绪涌上心头，岑青首次被暴怒逼红了眼睛。
力量猛然爆发，引来古树人袭击。
锋利的树根迅猛击向半空，似要将岑青困在其中。
“陛下！”
夏琳等人赶来时，恰好遇见这一幕，无不大惊失色。
战场中的巫灵察觉异样，短暂转过头，就见几个雪妖凶猛撞向古树人，被他们护卫在身后的，赫然是雪域的王后！