第61章
岑青消失在光中，巫颍和奢珵前后追了上去，其余人被巨木挡路，无法靠近金木和要塞半步。
“陛下！”
荆棘女仆飞速冲上前，接连被虬结的树根绊倒。树根疯狂扭曲，一层层叠加，全力阻止女仆靠近。
茉莉和鸢尾释放荆棘，试图越过障碍，立刻遭遇藤蔓缠绕。无数蔓枝从树顶垂挂，蟒蛇一般缠住两人，将她们拽上半空。
“天杀的！”卷丹低咒一声，迅速抛出水晶瓶。瓶中药剂迸溅而出，藤蔓和树枝迅速枯萎，使两人得以脱困。
三人刚刚汇合，狂暴的异魂就从四面袭来，更有枯瘦的手臂从地下冒出，手指抓住她们的脚踝，妄图将她们拖入地下。
紧接着，更加恐怖的情况发生。
她们感知不到岑青的存在！
“陛下？！”
“我感知不到陛下！”
女仆们惊恐对望，表情中尽是焦灼和慌乱。
她们是殷王后的伴生荆棘，岑青是殷王后唯一的血脉，即使相隔再远，她们也能洞悉岑青的存在。
可在这一刻，她们彻底失去岑青的气息。
明明眼睛没有遮挡，她们能看到的却只有无尽黑暗。
没有岑青。
找不到他。
找不到她们守护的珍贵血脉，殷王后唯一的孩子！
这个认知让女仆们发狂。
恐怖的气息氤氲在脚下，带刺的荆棘蛇行窜出，犁过每一寸土地。尖端穿透挡住的树根，扭结绞碎碍事的藤蔓。
荆棘疯狂生长，女仆们的身形陡然拔高。
她们的脸上覆盖黑纹，自腰部以下化身荆棘，支撑着她们闯出异魂包围，直冲向要塞入口，岑青消失的地点。
“滚开！”
前方又遇异魂阻路，女仆们出离愤怒。
这次的对手非比寻常，他们是一队亡灵骑士，周身萦绕死亡气息。
白骨战马扬起前蹄，马上的骑士倒提长枪。人与战马合二为一，疾风般冲向荆棘女仆，撞碎她们释放的荆棘。
女仆们没有退让，她们完全不躲闪，正面迎击亡灵。
无论对手是谁，她们都必须冲过去！
千钧一发之际，锋利的冰锥从天而降，暴雨般砸向地面，穿透奔袭的亡灵队伍。
弗兰闪现在女仆身前，万千冰锥释放寒意，硬顶住亡灵的冲击。
片刻时间，更多巫灵闪现在四周，手中凝结冰锥，击穿亡灵骑士和战马，将他们一同钉在地上，瞬间封在冰中。
“这里交给我们，快找到进去的路！”弗兰转向女仆，大声说道。
他的兜帽在战斗中滑落，俊美的脸上是从没有过的严肃表情。
荆棘女仆迅速点头，同时脱离战场，化作黑光交替穿梭，直扑岑青消失的地点，试图打开通往要塞内部的道路。
魔族战士见状，也从旁侧展开攻击。
艾兰德挥舞燃烧的火鞭，击碎聚集的异魂。
异魂化作烟气消散时，他对上戈雅的视线，洒脱地扬起眉毛：“我的君王也在里面，我们可以暂时联手。”
“可以。”戈雅挽起长弓，箭矢擦着炎魔的肩膀飞过，击碎他身后的异魂，连续穿透多条树根，最终撞进纠缠的藤蔓，爆裂出耀眼的强光。
光束漫射开，蔓枝在光中消融，树根从外层剥落碎裂，中心处直接爆开。
一截碎块飞过艾兰德身侧，被他单手接住。碎块仍残留活性，诡异地收缩扭转。炎魔收紧手指，指缝间溢出粘稠的汁液，刹那被火焚烧，化作一团飞灰。
“谢了。”他说道。
戈雅挑了挑眉，再次拉开弓弦：“不必谢，礼尚往来。”
箭矢飞出，他没有再理会炎魔，身影消失在原地。再出现时，与弗兰背对背，两人默契配合，每一次开弓都能带走大片异魂。
目睹这一场景，艾兰德掀起嘴角，眸光肆意近乎邪恶。
“礼尚往来吗？”
他迅猛挥出长鞭，炽烈的火焰呼啸而出。
火光点燃树木，异魂同被消融，恐怖的热浪似要焚尽周遭一切
荆棘女仆终于找到要塞入口，位于坍塌的石墙下方。
石墙下压着破碎的绞盘，绞盘边缘缠绕生锈锁链。锁链因外力断裂，残留的半截垂挂在通道内。
通道幽暗狭窄，螺旋状开凿石梯，一眼望不到尽头。
“主人没有提到过这里。”茉莉凝视通道，眼睛中弥漫暗色。
“我感知不到陛下，但他一定就在下边。”卷丹伏身在地，耳朵贴在入口边缘。她的手紧抓地面，指甲变形延伸，前端长出细长的荆棘，笔直穿过土下，进入更深的地层。
“我们必须下去。”她强调道。
鸢尾架住压来的树根，听到卷丹的话，猛然将树根撕裂，回头道：“那就下去！”
三人达成一致，没有耽搁时间，当即合力移开绞盘，跳进幽暗的坑道之中。
下落过程中，茉莉胸前的链坠飞出衣领，包裹的发丝化作光点，脱离琥珀，先一步消失在通道尽头。
“艾莉森？”
茉莉握住链坠，不等仔细查看，前方突然涌来邪恶的气息。
灰白的树根交错在道路中央，一张张扭曲的面孔从树根中凸起，样子狰狞痛苦。
他们是梦魔，被金木捕获侵吞，残存最后一抹意识，沦为金木的傀儡。
“冲过去！”
无法绕路，想通过必须硬闯，三人别无选择。
海量荆棘冲撞树根，坑道中发生震荡，碎石和土块纷纷滚落，烟尘四起。
树根上方出现空隙，茉莉三人毫不迟疑，飞身冲过去，将带有梦魔意识的树根远远抛在身后。
属于艾莉森的光点在黑暗中穿行。
光芒忽闪忽灭，仿若星星眨眼。
大量树根盘绕在地下，根须上覆满灰斑，缝隙间填塞大量尸体。年深日久，大部分尸骸支离破碎，压根看不出生前模样，无法辨认出种族。
这是金木的根系，也是庞大古木构筑的地下世界。
根系延伸向下，掏空地层，环抱一座宏伟的地下宫殿。
粗壮的树根爬满宫殿外层，围墙一样包裹住建筑，层层叠加，看似密不透风。
强悍的力量连续爆发，墙壁打开两道缺口，巫灵王和炎境之主各踞一方，正准备冲过封锁进入宫殿。
光点先一步飞入，找到雕刻华丽的宫殿大门。
建筑整体由岩石打造，带有血族独有的艺术风格，深埋在地下不知多久，从外部看完好如初，一点也不显得破败。
厚重的石门露出缝隙，有光从门内透出。
门后直连一座大殿，光芒来自殿内成排的水晶吊灯。
灯台悬于穹顶，灯盘上并非火烛，而是一颗颗拳头大的夜明珠，散发明亮光辉，千万年不灭。
大殿两侧石柱林立，石柱之间摆设石椅，椅上是一尊尊石雕，无论男女皆衣着华贵，头顶佩戴王冠，俨然身份不凡。
岑青就站在大殿中央，面对正前方的王座，也是唯一一张没有雕像的椅子。
这是哪里？
他并不知道。
母亲的日记中没有写，黑塔的藏书也没有记载。
茉莉等人不曾告诉他，也许女仆们压根不知道，毕竟她们对要塞也是一无所知。
岑青扯了扯领口，摘掉一截枯萎的藤蔓。
他被光芒禁锢带走，立即有树根和藤蔓缠绕上来，妄图吞噬他。
危机到来时，岑青的力量彻底爆发，治愈天赋逆向流转，剥夺袭击者的生命，使它们瞬间枯萎。
吸收，汲取，剥夺，带给对方死亡。
这种方式和金木有很多相似。
岑青并不否认，自己是从金木身上获取的灵感。
面对生死，他不介意手段，只会有一个选择。
大概是被吸收的能量太多，包裹他的光芒倏然暗淡。他失控向下坠落，眼前的景物飞速流淌，变得模糊不清。
等到一切停止，岑青睁开双眼，发现自己面对的不是金木，而是置身一座陌生的大殿。
宏伟，庄严，寂静无声。
墙壁上对称嵌入高窗，窗户顶部呈半圆形，窗棱扇形撑开，每格镶嵌彩色琉璃。
在水晶灯照射下，琉璃散发光辉，光束相向投射入殿内。
彩光覆盖石椅，水波状流淌在雕像表面。
雕像庄严俯瞰地面，即便是坐着，也予人气势磅礴之感。
岑青迈开脚步，一排排走过去，发现他们中有男有女，有的穿着华丽的铠甲，有的则是一身礼服，部分手持权杖，更多则拿着武器。
无一例外，他们全部头戴王冠。
岑青继续向前走，终于来到唯一空置的王座。
王座在三层台阶之上，由暗红的岩石打造，扶手雕刻成狮鹫，椅背镶嵌龙血石，组成古老的暗红色图腾。
像是血。
一张鲜血凝铸的宝座。
椅子正中摆有两只宝盒，宝盒前横躺一柄剑，剑柄呈金色，剑身窄长，剑鞘覆满盛放的金色蔷薇。
看到剑鞘上的图案，岑青不由得心生猜测。
他控制不住登上台阶，单手握住剑柄，缓慢将剑身拔出剑鞘。
仅仅两寸，血光映入眼帘。
剑身是红色的。
通体赤红，与宝座的颜色一般无二。
他的视线移向宝盒，没有贸然触碰，而是握住剑柄，用剑尖挑开盒盖上的搭扣。
咔哒一声轻响，链扣脱落。
岑青继续用剑挑开盒盖，一道金光映入眼底，猩红的绒里上，分明躺着一顶王冠！
王冠由秘金和秘银打造，双色完美融合，如日月争辉。
冠冕正中镶嵌龙血石，岑青发誓，他从未见过如此纯净的色泽，即使在巫灵的国度也不曾见过。
突然间，他萌生一股冲动，似有一个声音在告诉他，拿起这顶王冠，戴上它！
声音越来越响，蛊惑他行动。
在他即将伸出手时，一道光突然飞来，化作暗红色的荆棘缠住岑青，成功使他从幻觉中抽离。
“主人，不要听从它。”声音很轻，貌似耗尽最后的力量。
荆棘倏然消散，光芒也彻底消失。
岑青的视线恢复清明，他退后一步，单手按住额角：“艾莉森？”
没有声音回答他。
方才蛊惑他的声音也消失不见。
迅速稳定心神，岑青环顾左右，重点观察雕像头上的王冠。
“果然都一样。”
巨大的雕像，同样的王冠，深藏在地下的恢弘建筑，这里属于血族，有极大可能建造者是血族王室。
那棵金木把他带来这里，企图是什么？
念头刚刚升起，身后突然传来轰鸣。
大殿的门向内飞出，巫颍和奢珵出现在门外。
他们的闯入触发机关，大殿内突然聚集能量，旋风平地而起，沉静的雕像同时发生震颤。
他们转动脖颈，从两侧望向殿外：“闯入者。”
不同的声音交织在一起，融合成一种奇特的音色，无法用难听或悦耳界定，每一次声波震动都蕴含力量，压力如有实质，仿佛雷音和风暴在大殿内凝聚。
雕像自脚底爬上裂纹，和石椅一同崩裂坍塌。
透明的影子接连站起身。
他们没有关注岑青，而是拔出兵器，迈步走向陌生的闯入者。
“巫灵，魔族。”
“血族的领地，不是你们该来的地方。”
这一刻，岑青终于意识到，这些幻影都是异魂，产生自我意识的异魂！
眼前不是梦魔编织的幻象，而是真实存在的陷阱！
一旦他禁不住诱惑，戴上那顶王冠，天知道会发生什么。
岑青正要冲向殿门，艾莉森的声音再次响起，她提醒岑青，带上两只盒子，还有那把剑。
“陛下，带走它们。”
岑青没有迟疑，他果断扣上盒盖，将两只盒子和宝剑一同抱在怀里，背后展开黑翼，以惊人的速度穿过殿内，冲向宫殿门前的巫灵王。
几乎就在同时，大殿的窗户集体破碎。
琉璃碎片向内迸溅，窗后探入粗壮的树根，悉数卷向岑青，试图将他留在殿内。
“岑青！”巫灵王手中凝聚长弓，箭矢飞出，断裂缠住岑青的树根。
无视异魂带来的压力，他飞身冲入殿内，单臂捞住岑青，手中的长弓化作长剑，白光扫过，袭来的树根尽数被砍断。
断裂的根须翻滚在地，断口处流淌出墨绿色液体，大面积铺在地面，粘稠堪比沥青。
树根中涌出黑气，梦魔在黑气中现身。
他们身材细长，动作迟缓，周身散发出不祥的气息。
巫灵王没有恋战，抱紧怀中的岑青，快速向后撤。沿途抛出锋利的冰锥，阻挡梦魔和异魂靠近。
越过宫殿大门时，两人与奢珵擦身而过。
炎境之主向岑青微笑，语气依旧散漫：“美丽的王后，我在为你赴险，可你完全看不到我，真是让我伤心。”
“我认为您是为了他们。”岑青指向殿内的梦魔。
“为什么不能是两者？”奢珵坦然说道。
见岑青不再开口，他望向聚集的梦魔，赤金色铺满双眼，瞳孔中浮现一枚转动的魔纹。
“罪孽的族群，你们早该彻底消失。”
话音落下，奢珵抬起右臂，掌心朝前，火焰熊熊燃起，自他脚下袭入大殿。
炎魔的火焰极其霸道，能够焚烧万物。
异魂、梦魔、树根，乃至石柱和石椅都在燃烧。
火焰充斥大殿，沿着墙壁攀爬，从破碎的窗户冒出，包裹整座建筑。
火光照亮奢珵的面孔，他在笑，残佞、暴虐，却也无比地迷人。血腥气扑面而来，使人从沉沦中清醒，只感到不寒而栗。
金木精心设置的陷阱，未能发挥作用便已破灭。
它出离愤怒。
更多根须破土而出，它在破坏出口，试图将岑青彻底留在地下。
荆棘女仆在这时抵达。她们联手张开防护，以荆棘竖起屏障，撑住即将坍塌的通道：“陛下，快过去！”
巫灵王护住岑青，发现前方的路被堵住，通道岌岌可危，索性不再前行。
“抱紧我。”他说道。
岑青没有迟疑，用力环住巫颍的腰，将自己埋入冰冷的怀中。
下一刻，巫灵王的瞳孔凝聚霜色，森冷的气流聚成龙卷，自他脚下扶摇直上，击退袭来的金木，笔直冲向头顶，强撼堆积的土层。
奢珵没有袖手旁观，干脆祭出炎火，助他一臂之力。
能量冲撞爆裂，涡旋状的气流冲天而起。
双色巨龙咆哮腾空，顶端冲入天幕，巨响声惊天动地。
地面上，森林中，巫灵和魔族同时察觉到异常。
“是陛下的力量！”
“森林在塌陷！”
惊呼声中，森林中央轰然陷落，土石、骸骨和堆积的树叶杂草如瀑布垂落，沿着地裂边缘灌入地下。
树木歪斜倾倒，树根接连翻出地底，树干在吱嘎声中断裂，树冠倒载入坑底，被翻滚的气流撕碎。
可怕的震动向外蔓延，超过三分之一的林木在烟尘中消失，地面交错锯齿状的裂缝，边缘延伸向西面八方。
待震动告一段落，尘土散去，众人才看清从地下冲出的身影。
被光芒带走的岑青，忠心耿耿的荆棘女仆。手持长剑的巫灵王，以及周身涌动火光的炎境之主。
“陛下！”
巫灵和魔族同时冲上前，未等靠近，震动再次出现。
一棵古老的金木除去伪装，真实出现在众人眼前。
它已至穷途末路，不打算再做任何隐藏。
灰斑覆盖全身，它很难保有理智，仅剩下生存的欲望，即将彻底陷入疯狂。
“必须杀死它。”巫颍护着岑青远离金木，身上的斗篷掀起，手中的长剑化作长弓，锋利的箭矢搭上弓身。
“或许我们可以联手？”奢珵开口提议。
巫颍扫他一眼，态度冷淡；“然后等着你在背后偷袭？”
“这是污蔑！”奢珵发出抗议。
“魔族没有任何信誉可言。”巫颍不以为然。
巫灵和魔族屡次交锋，紧要关头也曾经联手，对彼此了解甚深。
巫颍究竟是不是在污蔑，两人都心知肚明。
没给他们继续商讨的机会，金木聚集所有力量，不惜将全部林木染灰，抽取森林的生命，向岑青发起袭击。
它要活下去，必须夺取血族王室的生命。
岑青是世间的唯一。
它要吞噬他，必须吞噬他！
攻击迅猛，恶意滔天。
巫灵王连续开弓，奢珵也不再调侃，以火链弯成一把弓，从另一个方向放箭，意图点燃金木的树冠。
两人的动作就是命令。
地面上，巫灵和魔族同时组织起进攻。
两支本该是敌人的大军，在这一切同心协力，朝着森林的心木发起攻击，只为能杀死它，彻底将它覆灭。
岑青被巫颍护在怀中，察觉手中的盒子在发热。
不是装有王冠的那个，而是未曾打开的那一只。
敲击声隐隐传来，他下意识攥紧手指，用自身能量包裹住它。
源于本能，他的心跳增快。
直觉告诉他，盒子里存在某种生命，即将冲破束缚，破壳而出！
第62章
能量在暴动。
金盒中发出脆声，盒盖被顶开缝隙，金光漫射而出。
岑青用力扣紧盒盖，却完全压制不住。
终于，盒盖被弹开，一枚覆满金纹的蛋从盒内飞出，悬浮在岑青面前。
光芒极限舒展，金木的攻击都被阻挡，树根和黑气无法靠近，分明被金色屏障隔绝，只能在屏障外弥漫扩张。
“狮鹫的蛋。”巫灵王放平长弓，认出蛋壳上的花纹，眼底闪过一抹惊讶。
“狮鹫？”岑青凝视金光中心，脑海中闪过那张血色王座，座椅扶手正是两头狮鹫，鹰首、狮身、背生双翼，样子威风凛凛。
“根据记载，它们已经灭绝了。”他说道。
“如今看来并没有。”巫颍放开岑青，示意岑青暂时与自己拉开距离，“它在排斥我，离开我你才能抓住它，直至它出壳。”
黑塔中有许多藏书，其中就有关于狮鹫的记载。
岑青的祖先外出游历时，与它们缔结契约，彼此相伴征服广袤领土，创建血族王国。
历史中的某一天，最残酷卓绝的战役发生，战火蔓延四方王国。
在与古巨人的对抗中，狮鹫集体阵亡，血族的狮鹫军团就此销声匿迹，再不曾有文字记载。
不想会有狮鹫后裔留存，还是在荒域森林深处。
如巫灵王所言，即使尚未出壳，狮鹫仍排斥岑青以外的所有人。
金色的纹路覆满蛋壳，光束锋利如刀。除了岑青，没有任何人能触碰它，强行突破必然会被刺伤。
“它要出壳了。”巫颍提醒岑青。
岑青当下不再犹豫，展开双翼退开距离，果然见到狮鹫蛋朝自己飞来。
他轻松抱住这枚蛋，感受到蛋中散溢的能量。
须臾，脆响声加剧，细密的纹路包裹蛋壳，断裂金色花纹，直至裂痕首尾相接。
蛋壳被横向顶开，缝隙中伸出弯钩状的尖嘴，类似鹰的喙。
其后是一只湿漉漉的脑袋，遇光后逐渐风干。金色眼睛张开，灵动、活泼，片刻懵懂之后，闪烁猛禽独有的光泽。
它挣脱蛋壳束缚，径直冲了出来。
如书籍中记载的一般，鹰首狮身，一双翅膀覆盖飞羽，刚出生时就已具有凶兽的神韵，根本不像幼兽，完全是成年体等比例缩小。
狮鹫甩掉身上的蛋液，有些歪斜地绕着岑青飞过一圈，落到他的掌心里，抱着蛋壳大嚼。
源于古老的血脉契约，它天然亲近岑青，本能想要靠近他，保护他，和他一同踏上征服的道路。
当然，需要等它长大才能实现后一项。
狮鹫出壳后，金光完全收拢，化作力量融入幼兽体内。
屏障猝然消失，刹那间风声呼号，金木的树根疯狂袭来，黑气弥漫，梦魔的身形若隐若现。
奇幻场景湮灭，似一夕间由梦境回归现实。
众人从狮鹫复生的震撼中苏醒，看清周围场景，迅疾投身战斗，全力与金木展开对抗。
巨响声接连不断，恍如天崩地裂。
森林中心加速塌陷，粗壮的根须冲出地表，朝四面八方延伸，巨蟒一般穿过林间，冲击巫灵和魔族大军。
树根过处，大量黑气氤氲。
梦魔的力量肆意扩散，迷惑战士的感官，哪怕只有一秒，也能迟滞大军行动，带来致命的危机。
古老的异魂走出地底。
他们出现在阳光下，身躯逐渐凝实，手中的兵器反射冷光，威严肃穆堪比神族，带给众人无比沉重的压力。
“那是什么？”
“异魂？”
“血族异魂？！”
风暴在酝酿，森林中心腾起龙卷，缠绕异魂扶摇直上。
风中传出号角声，苍凉、恢弘、古老，来自数万年前的古战场。
亡灵骑士聚集到异魂身后，他们穿着古老的环甲和锁子甲，手持长枪、链锤和重剑，如生前一般追随他们的国王，英勇地向对手发起冲锋。
身躯腐朽，灵魂即将燃尽，仅有战斗意识留存，支撑他们冲杀向前，组成浩瀚洪流，席卷整座森林。
力量持续碰撞，轰鸣声接连不断，大量树木在爆裂声中倒伏。
橡木、松木、杉木、铁木，包括曾经拱卫金木的哨兵树，几乎无一幸免。
参天古木被剥夺生命，自树根向上枯萎，树干在歪倒前崩裂坍塌，一截压着一截，扬起大捧碎尘。
地面陡然开裂，没有任何规律，宽窄不一的裂缝随时出现，互相交错，吞噬附近的生命。
“离开那里！”
“退出森林外！”
地陷无法预期，金木似要与所有人同归于尽，军团损失迅速扩大。
魔族和巫灵当机立断，有序脱离战场，分批开始后撤。
魔雕和巨鸮同时降低高度，冲向最危险的区域，带走陷入困境的战士。它们的爪子强壮有力，能轻松抓起魔狮和座狼，带着它们飞向天空。
雪妖拉长胳膊，不管对方是否情愿，快速缠绕被困住的半人马和山地人，直接抓起来抛向安全地带。
挂角人按下肩膀上的卡扣，身后张开一双翅膀，以金属、木头和皮革制成，配备小型动力装置，能支撑他们短途飞行。
飞行距离很短，基本不超过两百米，就目前情况而言，足以让他们脱离险境。
地精跳上豪猪的背，顺便抓起岩妖和地穴人。
“快走！”
豪猪迈开四条腿，肉山一样的体型，奔跑时却格外轻盈。
它们的速度不亚于座狼和魔狮，更一度超出飞跑在前。如果不是战场形势严峻，八成会吸引大量注意，跌碎一地眼镜。
魔象体型庞大，行动相对迟缓，被陷落的地块追逐，屡次遭遇危机，差点陷入地裂。
火山部落的战士抛出绳索，绳索前端有金属制作的钩子，飞速缠绕过象牙，牢牢钩住。
“走！”
骨马迈开四蹄，它们几乎是在地上飞。
魔象被拖拽向前，象背上的巨魔飞身下落，双脚踏碎地面，横抱起倒塌的巨木架在地缝上，临时充当简易桥梁。
“快，从这里走！”
情况愈发混乱，附庸军团不分你我，都在拼命冲向森林外。
在他们身后，巫灵和魔族集中最精锐的力量，继续围杀发疯的金木。
“快跑，离开这里，别拖沓！”
“留下只会碍事！”
半空中，魅魔的身影持续飞过，尖锐的嗓音刺痛所有人的耳道。警告的效果极佳，至少不会有人自作聪明，打算掺和进这场战斗。
确认附庸军团都在撤离，魅魔调头折返，丢开了控制山魈的锁链。
它们中的多数已经逃走，没能逃走的基本掉进地裂，九成以上无法生还。
真有幸运的能借机溜掉，也是它们的本事。魅魔不会坚持抓回来，索性放它们自由。
“心木一旦死亡，荒域森林将不复存在。”
“梦魔依附在这棵树上，不铲除它，就没办法彻底杀死他们。”
“只要有活着的种子，森林就能再生，也会长出替代的心木。”
“现在要做的是完成陛下的命令。”
“覆灭它，让它彻底消失！”
魔族和巫灵快速聚集，隔空望向彼此，都生出一种奇妙之感。
做梦都难以想象，注定的宿敌，见面就要打个你死我活，竟然会联手对付一棵金木。
“真是想不到。”
“的确。”
“今天之后，会有新的传说产生。”
“更可能被视作谎话。”
“天晓得，真实比谎言更难以置信。”
金木的伪装全部除去，最后的灰雾消散，能看清它的真正模样。
粗壮的树干覆满灰斑，需数十人合抱。茂密的树冠张开，足能遮天蔽日，却不见半分生机，只有死气沉沉。
树根桥状隆起，互相盘绕纠缠，缝隙间涌动黑气。
随着地块大面积陷落，金木半径百米内清空，无数根须向下垂挂，包裹一座古老的建筑，正是岑青之前醒来的城堡。
城堡暴露在阳光下，能看到火焚后留下的残灰。部分完好的外墙反射琉璃般的光泽，与覆满灰斑的树根形成鲜明对比。
建筑屋顶嵌入树干内部，与金木浑然一体，仿佛共生。
梦魔的面孔凸起在树干表面，他们在痛苦嘶吼，貌似想要挣脱，却始终无法摆脱束缚，总在希望的最后一刻功亏一篑。
他们遭到金木蚕食，也在反向侵蚀金木。
随着黑色气息渗入，金木疯得更加厉害，它很难再保有冷静，逐渐剥离思考，只剩下生存和杀戮的本能。
它的恶意如此明显，直指向空中的岑青。
黑发血族张开双翼，隔空眺望他，漆黑的眼睛意外沉静，没有愤怒、没有仇恨，当然也没有宽容和怜悯。
他手持猩红宝剑，装有王冠的盒子则被荆棘女仆捧在手里。
幼年狮鹫扇着翅膀挡在他身前，未能发出咆哮，就被他一把抓住按到肩膀上。
“唳……嗷！”
狮鹫很不甘，但被力量压制，只能用前爪抱着剩下的蛋壳继续大嚼。
它发誓尽快长大，绝不会再像今天一样！
巫灵和魔族联手张开天罗地网，箭矢如雨飞落，投枪密集笼罩金木，令它动弹不得，遑论抓住近在咫尺的猎物。
金光闪烁，巫颍现身金木正上方。
他松开长弓，手中凝聚一杆长枪，枪头朝下，凶狠穿透金木的树冠，扎入树干之中。
奢珵掌心相对牵出火链，火链熊熊燃烧，尾端向上缠绕他的手臂，最终化作一把长刀。
他双手握住刀柄，刀背上的火龙睁开眼睛。
刀刃泛起红光，带出慑人的温度。
随着刀身挥下，金木的树冠被劈裂，断口处蹿起火舌，冒出刺鼻的烟气。
雪域和炎境的君王初次联手，爆裂的能量冲击四周，环状震荡开，连巫灵和魔族战士都受到影响，发生短暂耳鸣，有片刻被压在地面动弹不得。
唯有岑青例外。
他带着狮鹫升高数米，相隔一段距离观察战况。
与两位王者鏖战，金木竟然不落下风。
巫颍和奢珵轮番攻击，明明击伤了它，它总能很快恢复，不会有长时间虚弱。
“它在汲取能量。”岑青环顾四周，将目光定在树根下，那座被包裹的城堡。
是它？
不，不对。
城堡四周，异魂率领的军队正被围攻，他们一次又一次被粉碎，即使能重新聚拢，身躯也变得透明，随时像要消散。
不是城堡，那是什么？
茫然中，岑青想起雪妖丹比亚的话：“陛下就是雪域的化身？”
化身？
一个念头闯入脑海，岑青登时表情一肃。
他明白了！
森林的心木，它的根系无比庞大，不限于荒域森林。换言之，它与这片土地紧密相连。
只要荒域存在，它总能得到补充。
然而，这种汲取是饮鸩止渴。只有消耗没有补充，它会死，这片土地也将死亡，彻底变得荒芜。
狮鹫蹭了蹭岑青的脸颊，向他传递某种信息：“这棵树很虚弱，大地也很虚弱，需要养料。”
“养料，就是我吗？”
岑青终于明白了。
发疯的不只是金木，还有这片土地。
“活着的土地。”
听上去很不可思议，但直觉告诉他，这是唯一的答案。
轰隆！
天空中突然乌云密布，云层挤挤挨挨，拼接成鳞片状。
云间有闪电爬过，伴随着雷声轰鸣，丈粗的电光笔直砸落，击向巫灵和魔族大军。
这是荒域在反击。
岑青立即振翅向前冲，于千钧一发之际拽开巫灵王，避开电光笼罩的范围。
“小心！”
目睹这一场景，奢珵下意识皱眉。
这样莽撞的举动，看上去可不够聪明。
难道是被感情驱使？
血族，巫灵，纯粹的黑暗种族。
炎境之主不禁摇头，他一定是脑袋出了问题。
“陛下，它不仅是森林的心木，还是整个荒域的心脏。”岑青握住巫颍的胳膊，快速道出他的猜测，“那座宫殿很可能属于我的祖先。我是它的目标，是这片土地的目标！”
时间紧迫，他尽可能想要解释清楚，话出口仍有些混乱。
所幸，巫颍听明白了。
一旁的奢珵也获取到重要信息。
“荒域，这片土地想要吞噬你？”奢珵率先开口。他感到不可思议，转念一想，又认为相当合理。
按照这个血族美人的说法，荒域拥有独立意志，是否意味着它不再能被任何人夺取？
“它威胁到你，就让它永远冰封。”巫颍握住岑青的肩膀，当即做出决断，没有片刻犹豫。
银蓝色的光辉漫射开，中途化作数不清的光带，密集砸向地面，如同万千星辰坠落。
凡光芒笼罩处，大地尽被冰封。
这一幕，魔族们无比熟悉。
数百年前，冰魔就是这样被覆灭。
寒渊中诞生的种族却因冰冻而死，既讽刺又令人胆寒。时至今日，魔族们仍记忆犹新。
“巫灵王，他又要发疯了？”
“不好，快撤开！”
击碎最后一支亡灵骑士，魔族们飞身撤离战圈，绝不想被冻住。
奢珵召唤魔龙，轻盈登上龙背。他没有着急离开，而是盘旋在半空，看着银蓝色的光环扩大，森冷的气息持续蔓延。
以巫颍和岑青为中心，蓝色光辉大面积扩张。
冰层自森林向外蔓延，流水一般，地裂、倒伏的树木、死去的异兽，一切的一切尽被蚕食，遭到冰层吞没。
巫灵们没有远走，陆续闪现在半空。目睹巫颍释放力量，他们的神情中满是狂热。
荆棘女仆多次释放荆棘的种子，用更多荆条包裹住自己，避免被冻伤。实在迫不得已，她们也只能暂时退开，以免真被冻成冰雕。
附庸军团陆续冲出森林。
没得到更多喘息时间，眼见冰层蔓延至脚下，他们不得不再次拔足狂奔。就连雪妖也在向前跑，一度领先众人冲在最前方。
“雪妖也怕被冻住？”
“废话，冰魔都能被冻死！”
希尔朝疑惑的半人马比划出手指，没有片刻停顿，继续飞速向前跑。
巫灵王冰封大地，隔绝金木与荒域的联系。
树根、树干和树冠全被冻住，巨大的古木沦为一座冰雕。它的力量和生命都在飞速流失，得不到任何补充，死亡是迟早的事情。
十分意外的，它身上的灰斑竟在消退，不是完全消失，而是颜色浅淡，缝隙间露出金木原本的颜色。
“黑暗的后裔。”
一个声音响起，直接冲入岑青的脑海。
他猛然抬起头，看向冰封的金木。
“我很抱歉。”金木在道歉，沧桑的声音中透着慈爱，与之前伪装的和善截然不同。
“古老的荣耀在陨落，苍凉的大地即将失控，这是我的过失。你要拿起宝剑，与狮鹫为伴，以鲜血染红王冠，踏着敌人的尸骨登上血族王座。”
覆盖金木的冰层突然崩裂，冰壳一层层脱离，撞碎在巨木脚下。
巫颍没有再次冰封它。
不只岑青听到方才的声音，还有他和奢珵，全都一字不落。
金木挣脱束缚，没有攻击岑青。
抢在又一次陷入疯狂前，它用树根缠绕自己，自树干中部开始枯萎，树冠迅速灰败，像是一夕间走过千年岁月，以惊人的速度衰老。
“我将死。”
“荒域迎来新主宰，注入强悍的力量。”
“你的血亲失去机会，但你可以。”
“你唤醒了狮鹫，你可以……”
声音逐渐低沉，陡然又变得尖锐。
“死亡，吞噬！”
两股意志激烈撕扯，金木的树干在衰败和复生之间交替。
在意识彻底消散之前，它挣扎着发出声音：“杀了我，用你手中的剑！”
声音落下同时，无数根须疯狂涌出，表面冒着黑气，朝岑青直扑过来。
巫颍再次释放寒冰，空中的奢珵也释放火链，两股力量同时撞向大地，粉碎疯狂的袭击。
岑青脱离巫颍的保护，张开黑色双翼，拔出了血红的宝剑。
剑身出鞘的一瞬间，磅礴的力量在他周身涌动。
一道幻影现身，红色荆棘缠绕过岑青，最终化作一个少女的身影，飘浮在他身前，仰望着他，向他展露微笑。
艾莉森。
他的伴生荆棘。
少女亲吻岑青的手背，身影很快变得透明，融入剑身之中。
金木再次发起袭击，疯狂中透出绝望。
“杀了我！”
“彻底摧毁我！”
“毁灭！”
岑青没有犹豫，他避开袭来的树根，持剑飞向金木。
风萦绕在他身旁，伴生荆棘保护着他，狮鹫牢牢抓住他的肩膀，金色弥漫两只眼睛。
岑青欺近目标，断开树根，将锋利的长剑切入树干，一直没到剑柄。
“岑青！”
这一幕发生在电光石火间，巫颍和奢珵都始料未及。
荆棘女仆更来不及上前。
“陛下！”
岑青隔绝所有声音，他握紧剑柄，剑身穿入金木，伤口处流淌出浓稠的液体。
“感谢你，黑暗的后裔。还有，我很抱歉。”
金木的声音最后一次响起。
紧接着，树干爆发强光，将岑青笼罩在内。
光柱冲天而起，巨大的树木在光中消失，一寸寸犹如雪融。
根须自末梢碎裂，灰白褪去，现出原本的金色。死亡前的一刻，它终于重获自由，彻底脱离荒域的影响。
光芒暗淡后，一颗拳头大的树种落到岑青面前，手指轻轻触碰，即已支离破碎，沦为齑粉。
金木消失处，地面出现一个巨大陷坑，古老的城堡不见踪影，似和树木一同毁灭。
深坑无底，螺旋状向下延伸。
风从地下吹来，带来潮湿腐朽的气息。
岑青垂眸向下看，种子的碎末从指间滑落，消失在黑暗之中。
他突然攥住心口，陌生的力量在他体内萌发，牵绊、争夺、压制，他意识到那是什么，不由得心头一惊。
荒域！
这片土地正试图融合自己！
这不对！
他恍惚间明白，金木的歉意由何而来，绝不限于他之前受到的攻击。
陌生的力量如藤蔓生长，蛛丝一般缠绕住他。岑青本能扣紧双臂，用力环抱住自己，绝不使对方得逞。
“咬我，喝我的血。”巫颍出现在岑青身侧，单手扯开衣领，大手托起岑青的背，“快！”
感受到血液的吸引，岑青抬起头，不受控制地张开嘴，咬住巫颍的侧颈。
冰冷的血液流入喉咙，陌生的力量瞬间被压制。
岑青的目光逐渐清明。
他环住巫颍的腰，埋在他的颈窝处，低声道：“陛下，我貌似代替了那棵金木。”
不算百分百贴切，但除此之外，他找不到更合适的解释。
“我明白。”巫颍抬手覆上岑青的后脑，手指拨过黑发，轻声安抚他，“不必担心，这不算一件坏事。”
话落，他再次释放力量，冰层渐次堆积，封住金木留下的陷坑。
冰块融化之后，这里会变成大湖。那座血族留下的宫殿无论是否毁灭，都将深埋于此。
做完这一切，他抬眸看向对面。
奢珵站在魔龙背上，正单手托着下巴，饶有兴味地看着岑青。
遇上巫颍的目光，他不怕死地开口：“他需要血？如果你的力量不够，我很乐意提供。比起冰块，火焰应该更合他的胃口。”
“奢珵，我不介意杀死你。”巫颍语气冰冷，他绝不是在开玩笑。
“即使你是他的丈夫，也不能这样霸道。”奢珵环抱双臂，微笑着歪了下头，额角的饰物泛起彩光，语气不紧不慢，“应该让他自己选择，不是吗？”
“我拒绝。”岑青抬头看向奢珵，态度直截了当，没有任何含糊，“感谢您的好意，但我不需要，现在如此，未来也是。”
“真是遗憾。”奢珵耸了耸肩。看他的样子，一点也不像会就此罢手。
巫颍用斗篷裹住岑青，再次隔绝奢珵的视线。
荒域选择了岑青，无论金木在其中扮演什么角色，也无论过程如何，这片土地已经属于他。
如此一来，之前的计划就需要改变。
“奢珵，我们需要谈一谈。”他看向炎境之主，认真说道，“关于这片土地。”
奢珵挑起眉毛，回想方才发生的一切，视线又一次扫过岑青，很可惜，只能看到漆黑的发顶。
他收敛起散漫的态度，周身气质发生改变。
火红的发垂落肩后，赤金色的眼睛对上巫颍，炎境之主颔首道：“的确，我们是该谈一谈。”
第63章
巫灵和魔族从未想过，有朝一日，双方大军相遇，竟没杀个你死我活，反而心平气和地坐到一起，准备开始一场和谈。
事情略显仓促，一切都是临时准备，但过程和细节绝不能马虎。
巫颍、岑青和奢珵三人在场，选定森林边缘为会谈场地。巫灵、魔族各踞一方，岑青看似势单力孤，却是这场谈判真正的主角。
“你只代表自己。”
会谈开始前，巫颍将岑青带到林中，两人出现在金木陨落的地点。
森林中心大面积坍塌，植被尽数消失，一个巨大的陷坑取而代之。
陷坑被寒冰填满，深不见底。血族的古堡坠入地下，沉寂在黑暗中，许久不会重现于世。
冰层晶莹剔透，冰面反射夕阳余晖，呈现一种灿烂的色泽。
一道光弧跨过冰面，岑青探手抓去，尝试握住一捧光影。明知手中仅有空气，仍为短暂存留的色彩感到愉悦。
刹那间，他明确感受到了大地的情绪。
“你是这里的主人，掌控这片土地的一切。”巫颍掀起兜帽，俯身靠近岑青，双手托起他的脸颊，低头亲吻他的眼睛。
“你要一直强势，无人能撼动你的权力，这片土地将成为你的力量。如果衰弱，它就会吞噬你，像无底深渊。”
岑青握住巫颍的手腕，仰头看向他，深深望进那双银眸。
透过巫颍的眼睛，他能清楚看到自己，捕捉到此刻最真实的情绪。
过于坦白，甚至不设防。
换成数月前，如果有人告诉岑青，他会有今日变化，他定然无法相信。
“就像雪域之于您？”他凝视巫颍，认真寻求一个答案。
“可以这样理解。”巫颍轻啄岑青的鼻尖，银色发丝滑过肩膀，发尾拂过岑青的脸侧，带来一抹凉意，“所以，你考虑好了吗？”
岑青低下头，良久陷入思索。
他在认真考量，究竟该如何做才能平衡一切。
金木已经死亡，他与荒域紧密联系，事成定局，无从更改。
他必须压低荒域的危险性，让这片土地成为他的助力，而非成为隐患，让他像金木一样发疯。
“我会接纳这片土地，设法掌控它，而非被它掌控。”他缓慢开口，声音和目光一样坚定，没有丝毫动摇。
“你想好了？”
“是的。”岑青顿了顿，继续说道，“如果未来有一天，我无法再压制它，无论产生何种结果，我都会坦然接受。”
巫颍认真凝视他，瞳孔中浮现微光。
他笑了。
没有太多言语，他双手握住岑青的腰，轻松将他举起来，以仰视的姿态吻上他的嘴唇。
冰冷的气息印上岑青嘴角，清澈的声音流入他耳中：“我的金蔷薇，你总能让我痴迷。”
他不会让那一天来临。
凡是阻碍岑青的存在，他都会亲手扫清，不惜一切，确保不留任何隐患。
“你会如愿以偿。”他侧过头，嘴唇轻触岑青的耳垂，“你的愿望都会实现。”
“这是祝福吗？”岑青环住巫颍的脖子，手指穿入银色发间，缠绕上一缕发丝，一圈又一圈绕过白皙的指节，动作熟稔亲昵。
“不，这是承诺。”巫颍单臂箍住岑青，继续将他托高。另一只手握住岑青的手腕，轻咬他的指尖。
“我相信。”岑青任由自己被控制，放松地依偎在对方肩上。在巫颍松开他的手时，视线扫过指腹的齿痕，十分自然地递到唇边。
巫颍眸色加深，手臂不自觉收紧。
岑青则灿然一笑，主动低下头，吻上巫灵王的嘴唇。
既然做出决定，他就不会后悔。正如他年少时走入黑塔，又以联姻为代价重获自由。
他赌得起，愿意接受任何结果。
事实证明他的选择从未出错。
年少时，他救下荆棘女仆，保住了母亲留给他的力量。雪域的婚礼之后，他获得宠爱他的丈夫，尽管他总想用华丽的笼子锁住自己。
岑青这样想着，视野忽然颠倒。
他被织金斗篷裹住，背部触及地面，眼前充斥璀璨的银辉。
“陛下？”
“别拒绝我，我的王后。”巫颍扣住岑青的手腕，轻吻他的额心。语气温柔，动作却强势无比，不容许挣脱。
“我不会拒绝您。”岑青微微抬起头，轻触巫灵王的嘴角，“永远不会。”
巫颍垂眸看向他，松开他的手腕，扣住他的脖颈，吞噬了他所有的声音。
一双人影倒映在冰面，随着光线偏移逐渐朦胧，直至天光隐去，彻底模糊不清。
太阳沉入地平线，最后一缕金晖消失。
明月高悬，繁星璀璨，夜空中不见一朵暗云。
森林边缘，数座篝火熊熊燃烧，成排火把插在地面，组成一条条明亮的光带。
火光照耀下，两座营盘人声嘈杂，尤其是附庸军团，更是忙得热火朝天。
为迎接即将到来的会谈，众人抓紧清理场地，移走倒塌的树木和断裂的树根，铲走石块、荆棘和枯草，在地面架设桌椅，有序搭建起帐篷。
山地人扛起大腿粗的木材，轻松搭建起方形篝火。羽人飞至上方，将容易引燃的绒草倒下去。
草叶带着细小的绒毛，附着在木头上，散发点点荧光。
雪妖主动帮忙搭建帐篷。他们两三人一组，利落地在地面打下钉子，顺势一拉，一顶三角形的帐篷就稳稳站在地上。
“大功告成！”希尔拍拍手，招呼同伴继续卸载大车，准备立起更多帐篷，方便容纳所有人。
挂角人在忙着打造桌椅。
谈判之后会举办宴会，如果没有当场谈崩地话。
无论哪个场合，都需要大量长桌和椅子。之前准备的不够用，好在森林中不缺木材，马上能够补充。
“桌板全部完成，还有椅子……长凳，坐成一排，这样更节省时间。”
挂角人忙碌时，岩妖在一旁跑来跑去。
他们看上去像无头苍蝇，比起帮忙更像添乱，实际上必不可少。
身为少数擅长书写和算数的附庸种族，他们专门负责调度，随时随地受到召唤，几乎没有片刻休息的时候。
“木材，钉子，食物，麻布。”
“这里需要更多材料！”
“天杀的山地人，把你的大脚挪开，看看你踩着什么？！”
别看个子小，岩妖的嗓门绝对洪亮。
他们忙得直冒火，喊话时咬牙切齿，仿佛随时要爆炸。听到他们的大嗓门，连体型魁梧的山地人都下意识缩了缩脖子。
“发火的岩妖惹不起。”
“真是吓人！”
唯一不受影响的是半人马，他们的反应速度总是慢半拍。
岩妖被气得跳脚，他们却不痛不痒。等到对方气哼哼转过身，他们才恍然大悟，意识到自己做错事被骂了。
地穴人和地精凑到一起，远离岩妖的咆哮范围。他们专注清洗和处理食材，算是逃过一劫。
相隔不远，魔族大军的营地内同样热闹。
与巫灵的营地比对，忙碌的过程像在照镜子。
营地中架起数堆篝火，被魔龙的火焰点燃，跳跃明亮的橘红色。烟气笔直上升，连夜风都无法吹散。
大量帐篷拔地而起，排列十分整齐。双头魔指挥众人搬出桌椅，以及为大军准备的食物。
半空中飞过几道影子，是从森林中归来的魅魔。
他们完成最后的巡查，确认梦魔的气息消失殆尽，没有一丝留存的迹象，才来向奢珵禀报。
“他们已经彻底消失。”
一个族群的灭亡，他们说得轻描淡写。
没有任何人觉得不对，更不会对梦魔抱有丝毫同情。
梦魔犯下无可饶恕的大罪，他们早就应该灭绝，而非销声匿迹几百年，又突然间冒出来，给所有人造成麻烦。
“我知道了，你们做得很好。”奢珵席地而坐，压根不在意袍子沾上草屑。魔龙趴在他身后，下巴搭在爪子上，即使收起翅膀，庞大的身躯仍如同一座小山。
艾兰德在这时走过来。
他的斗篷在战斗中遗失，外套也被弄脏。趁谈判开启的间隙，他重新换了一件外套，搭配滚红边的斗篷，看上去身姿挺拔，英俊非凡。
“陛下。”他走向奢珵，单臂托起一只魔鹰。
魔鹰带来深渊城的消息，主要是留守大臣们的抱怨，例如堆积如山的政务，以及即将到来的重大节日安排。
除此之外，他们还提到一件事，关于血族王国。
“血族发兵北境，王城军队与乱军交战，目前处于僵持状态。这让金岩城颜面扫地，附庸种族开始蠢蠢欲动。”
搜集情报的是火山部落。
他们有多个分支，其中一支极擅长刺探消息。部落成员伪装身份四处游历，总能带回最新的情报，鲜少被人揭穿身份。
“金岩城出现异常，城内贵族互相仇杀，犯罪案件飙升。国王与王后失和，传闻王后即将被抛弃。”
看到最后一行字，奢珵目光微闪：“戈罗德又要换新王后，这是第几任了？”
“如果我没记错，血族之王已经有过九段婚姻。”艾兰德说道。
“血族之王？”奢珵语气嘲讽，“一个篡位者。”
他支起一条长腿，手臂压在膝盖上，单手提着轻薄的信纸，视线穿过夜色，眺望对面的巫灵营地。
貌似想到什么，他突然发出一声轻笑。笑声悦耳，触动人的心弦，令人心头发痒。
在场几人却生不出半分旖旎的念头，反而脊背发凉，萌生大事不妙的预感。
“陛下，这场谈判很重要。”艾兰德试图提醒奢珵，最好别在这时突发奇想。就算想要搞事，也最好等到会谈结束。
如果陛下一意孤行……
艾兰德也只能摊手，自认没有任何办法。出言提醒已经是他的极限。
看看那些魅魔，他们甚至不敢出声。
“你以为我想做什么，艾兰德？”奢珵改变坐姿，放松地靠向魔龙。即使他坐在地上，仰望艾兰德，仍带给对方巨大压力。
“我绝无冒犯之意，陛下。”艾兰德立刻弯腰，声音紧绷。
奢珵笑了，他单手撑地，一跃站起身。
拍掉掌心的泥土，他又拍了拍艾兰德的肩膀，笑着说道：“别紧张，开个玩笑罢了。我很重视这场会谈，还会送给美人一个礼物。”
他扬起手中的信纸，翻开记录血族情报的一页：“我想他会很高兴看到这些。”
“恕我直言，陛下，巫灵不缺情报网。”艾兰德正色说道。
“我知道，这是我的示好，向那名黑发美人。”话落，奢珵越过艾兰德和魅魔，径直朝前走。他迈步时伸展手臂，活动两下肩膀，动作自然洒脱，看上去相当随意。
“您要追求雪域的王后？”艾兰德的脑袋嗡嗡作响。
当着巫灵王的面，追求他的妻子？
他错了。
陛下当真要搞事，比预想中更加严重！
“仅是示好，别想太多。思想纯真一些，艾兰德。”炎境之主朝下属们摆摆手，走向已经立起的大帐。他需要一件干净的外套，还有靴子，在会谈开始之前。礼节很无聊，但总要保持体面。
目送他的背影，艾兰德心情复杂。
他该不该相信陛下的话？
炎魔军团长捧住脑袋，深深叹息一声，顿感头疼欲裂。
魅魔们对视一眼，踮起脚尖悄悄溜走。最好别在炎魔身边久留，尤其在他混乱烦恼的时候。
奢珵的大帐前，几名仆从匍匐在地。
这些仆从都有魔蛛血统，头顶一双复眼，长有四条手臂和细长的双腿。他们是奢珵的追随者，忠诚地侍奉他、追随他、为他战斗，直至生命终结。
“我需要一件新外套。”奢珵越过地上的仆从，随口说道。
仆从没有发声，利落地爬起身，完成他的交代。
他们长有嘴巴，却无法说出完整的句子，只能发出嘶嘶的声音，像钢丝互相摩擦，令人感到不适，甚至毛骨悚然。
炎境之主不在意这些。
心情好时，他会大方给予奖赏，珠宝、食物、金币、丝绸，甚至会赐给他们土地。
“我需要快一些。”走进帐篷里，奢珵继续说道。
仆从深深弯腰，动作更加利落。他们迅速为奢珵展开外套，托起配套的靴子。
这套礼服专为重要场合准备，采用炎境特有的材料制作，价值昂贵，不亚于雪域的丝绸。
相关准备工作完成，时间来至午夜，两座营地皆是灯火通明。
巫颍和岑青从林中返回，巨鸮刚刚落地，就遇上从另一个方向飞来的魔龙。
三人在巨大的篝火前相遇，相隔跳跃的火焰，能清楚望见彼此，两股力量发生冲撞，分别来自巫颍和奢珵。
以双方的架势，不像是要和谈，更像是准备开战。
岑青没出声。
事关巫灵和魔族的君王，贸然出声不是明智之举，最好静观其变。
何况，他也是会谈的参与者，不是作为巫灵王的王后，而是荒域承认的主宰。从最开始，他就应该摆正立场。
好在两人都有分寸。
能量碰撞持续数分钟，紧张的气氛倏然消散。
奢珵扬起嘴角，恢复散漫不羁的样子。巫颍拉住岑青，转身走向营地，过程中不发一言，将炎境之主甩在身后。
不料奢珵突然出声，还快行两步跟上来，道：“美丽的王后，我有礼物送给你。”
他手持折叠的信纸，递到岑青面前。在对方疑惑的目光中，道出里面的内容：“关于血族王国，以及金岩城的消息，我想你会感兴趣。”
出乎他的意料，岑青拒绝了。没有半分迟疑，相当干脆利落。
“以我的立场，不适合这份好意。”道出这番话，岑青向奢珵颔首。他自始至终没有去碰对方手中的信纸，拒绝的态度再明显不过。
话音刚落，他的手就被握紧。
岑青侧头看向身旁的巫颍，即使有兜帽遮挡，他也能肯定巫灵王心情很好。
他应该在笑。
清浅、柔和，能轻易迷惑世人，使灵魂战栗。
目送两人的背影，奢珵缓慢收起笑意。
手中的信纸无风自燃，火光跳跃，眨眼间团成一枚火球。信上的字迹在高温中碳化，被烧得一干二净。
奢珵展开手指，粉末悉数飞散。
“我似乎一直被拒绝？”他眯起双眼，嘴角再次上扬，笑意却不达眼底，“难得一见的黑发美人，聪明的头脑，不容动摇的心志，巫颍还真是走运。”
生平第一次，奢珵产生这种情绪。
雪域之主的好运令人羡慕，内心难以平静，他确定自己在嫉妒。
抢夺的念头油然而生，瞬间如烈火燎原，再难以熄灭。
第64章
两座大营比邻而建，会谈场地设在营地之间，恰好压在中轴线上。
场地面积足够宽敞，视野开阔，周遭环境一览无余，既方便进行谈判，也能用来举办宴会。
夜色下，方形篝火熊熊燃烧，近两米高的火把圈出边界。
火焰腾空跳跃，橘红包裹幽蓝，爆发出万千火星，随夜风扶摇直上，似一条盘旋的火龙。
篝火旁设有三张高背椅，椅子后是数排长凳以及搭配的长桌。
参与会谈的巫灵和魔族渐次落座，附庸种族的代表出现在外围。巨魔和山地人最为醒目，即使是坐着也比旁人高出一大截，活像是一堆小山。
人数众多，会场中却鸦雀无声。
火光频繁跳跃，焰心爆裂，炽烈的焰舌交替上升。
随着三道身影出现，与会众人同时起身，向走入会场的三人恭敬弯腰。
“陛下。”
岑青和巫颍联袂现身，分别选择一张高背椅。奢珵则独自走来，向岑青微微一笑，坐到了空置的椅子上。
三人落座之后，与会众人也陆续坐下。
艾兰德和戈雅行至场地中央，向上首三人行礼。
两人手中各持一张卷轴，上面写满文字，并盖有巫颍和奢珵的印章，表明各自的立场和诉求。
围绕荒域的确属权，雪域和炎境争夺已久。巫灵和魔族的战争持续百年，一直难分胜负。
土地无主的情况下，双方各凭本事，可以依靠武力争夺。
如今情况发生改变，荒域选择了岑青，争端失去意义，他们都应适时调整立场。
“荒域不再是无主之地。”巫颍率先开口，火光映照在他脸上，银色的瞳孔泛起明亮色泽，“基于现实，我承认这片土地的确属权。”
奢珵没有直接反对，而是从另一个角度切入，提出对炎境不利的漏洞：“他是你的王后，承认他的权力，是否意味着荒域将归属雪域？如果是这样，我不会接受。”
在展开的卷轴中，他清楚写明这一点。
如果巫灵打的是这类注意，炎境会反对到底，不惜再次开启战争。
“我仅代表自己。”岑青适时开口，给出奢珵回答。他坐直身体，前臂搭在椅子扶手上，说话时表情严肃。他没有佩戴雪域的冠冕，黑色的头发仅缠绕一条发链，自然垂落在肩后。
“自己，”奢珵看向岑青，目光认真，“而非雪域王后？”
岑青颔首，继续说道：“荒域承认了我，我为其主宰。任何人未经允许，试图掠夺这片土地，视为对我的挑战，我不会听之任之。”
“我可以理解成，这其中也包括你的丈夫？”奢珵步步紧逼，坚持得到答案。这样的态度与他平日里的散漫大相径庭。
“是的。”岑青没有含糊其辞，明确给出回答。
“原来如此。”奢珵缓慢点头，目光移向巫灵王，“巫颍，你也是同样想法？”
“我不会触碰妻子的财产。”巫颍对上奢珵的视线，给出自己的承诺。同时反问对方，要求奢珵正面回答，“奢珵，你如何决定？”
选择摆在面前，彼此一清二楚。
奢珵要么承认岑青，放弃对荒域的争夺；要么不承认他，发兵攻打，像以前一样依靠武力夺取。
“我必须提醒你，炎境的主宰，”巫颍缓慢开口，语气和目光一样冰冷，充满威慑感，“我不会触碰妻子的财产，但我会保护他的一切。在你做出选择前，最好考虑到这一点。”
荒域属于岑青，巫灵王不会触碰。但是，身为岑青的丈夫，他有责任保护妻子，身为雪域的君王，他也当维护自己的王后。
如果炎境决定发兵，他不会坐视不理。
两支大军都在现场，大可以正式对垒，厮杀决出胜负，为长达百年的战争画上句号。
“你在威胁我？”奢珵靠向椅背，语调没有太大起伏，金色的眼睛锁定巫颍，眼底流淌嗜血的暗光。
“目前仅是提醒。”巫颍掀了掀嘴角，笑意却不达眼底。华丽的袖摆搭在木雕扶手上，修长的十指交握，与奢珵针锋相对。
毫不意外，气氛陷入僵持。
半晌，奢珵发出一声轻笑，他看向岑青，道：“我愿意承认你的权力。但是，你是否考虑到一点，你是血族。”
“所以？”
“据我所知，你拥有血族的王位继承权。如果血族要求你将荒域并入故国，你会如何选择？”这个问题十分尖锐，并且直指要害。
没有给岑青更多思考的时间，奢珵继续说道：“未来某一天，你佩戴血族的王冠，同时握有荒域，意味着你拥有绝对广大的领土，四方王国的平衡注定被打破。”
话说到这里，他又转向巫颍，好奇道：“巫颍，你是否考虑过这一点？”
雪域的王后，荒域的主宰，血族的国王。
三顶王冠加身，岑青拥有的领土和权力将超越任何一名王者，包括巫颍和奢珵。
“如果那一天到来，我将送上祝福，亲吻他的权戒。”巫颍回答得十分自然，没有丝毫勉强。
奢珵愣了一下，脑海中突然闪过一幕画面。
战场中，岑青义无反顾扑向巫颍，托付的信任和情感浓烈到令人刺目。
陌生的情绪在心中萌发，异常复杂，一时间说不清也道不明。
他明白，自己必须做出选择。
“我需要确认一件事。”奢珵说道。
岑青看向他：“请讲。”
“关于兽潮，以及侵害土地的灰雾。”奢珵提出关键问题，“我需要确认，它们是否不再发生。”
在座众人同时看向岑青，希望能得到回答。
这是困扰雪域和炎境的灾难，不仅魔族，巫灵也一样关心。
考虑片刻，岑青认真回答：“就目前而言，我无法百分百保证。但我会竭尽所能，避免灾难再次降临。”
灰雾成因复杂，在岑青彻底掌控荒域之前，他无法给出任何承诺。
至于兽潮，他可以摒弃人为因素。涉及到兽群自然迁徙，互相争夺领地，他不会过多进行干预。
“既然如此，我没什么需要再问。”奢珵摆正姿态，严肃看向岑青，明确说道，“以魔族之王，暨炎境之主的名义，我承认你为荒域主宰。荒域确属不为更替，魔族军队不会踏足此地。”
声音化作契约，飞入夜空之下。
火焰中跳出明亮的文字，烙印在卷轴上，燃烧在黑暗中，许久不曾熄灭。
巫颍在此时出声，蓝色文字浮现在另一张卷轴上：“以巫灵之王，暨雪域君主之名，承认荒域确属，这片土地的主宰。”
两张卷轴飞上半空，当世强者的力量互相碰撞，一瞬间爆发出强光，飞散出万千光斑，缠绕成绳索，使契约更加牢固。
在场众人共同见证这一幕，明确今日之后，四方王国的格局必然发生改变。
一股新力量加入，势必会搅动风云。
新生、陨落。
繁荣，衰败。
陡然间崛起，一夕间覆灭。
岁月的脚步不会停驻，一切的一切，不过在旦夕之间。
卷轴缓慢下落，飞入戈雅和艾兰德手中。
两人各自收起卷轴，再次向上首行礼，退回到席间的位置上。
事情就此敲定，顺利得超出想象，使谈判比预期更早结束。
宴会在星光下开场，严肃的氛围退去，长桌旁迅速热闹起来。
临时搭建的灶台旁，厨师们稍显得手忙脚乱。矮个子的岩妖在灶台间来回奔跑，雪妖和半人马都被叫来帮忙。
“快，动作快！”
“这些先送上去！”
“让路，别挡着，你是石头吗？！”
山地人挥舞着铲子，地精在转动烤肉叉。
烤肉和水果堆积如山，新出炉的面包散发着香味，面包上撒了果干和坚果，放凉后也暄软可口。
雪域的厨师手艺更佳，烹饪的佳肴异常美味。论起宴会上的酒，则是炎境更胜一筹。
魔族的附庸中有一支来自蛇岛。
他们拥有人形的上半身，下半身则是蛇尾。彩色鳞片覆盖后脑和脊背，延伸至整条尾巴。两条手臂有花色斑纹，脖颈和腰间凸起骨刺，看上去十分凶恶。
这些蛇人天性好斗，族群内部存在残酷竞争，见血的冲突稀松平常。在附庸军团中，他们的战斗力更是数一数二。
除了战斗，他们唯一的爱好就是酿酒。
麦芽酒，蜂蜜酒，血酒，甜酒，以及各种稀奇古怪的品类，他们都有涉猎，配方信手拈来。
正如挂角人的铁铺遍布雪域各城，蛇人的酒馆在炎境也相当有名。
他们酿酒的手艺声名远播，许多种族的商队慕名前来，赶着货车进入炎境，在蛇人的酒市前大排长龙。
哪怕要交给魔族重税，商人们也甘之如饴。
不同的商人群体中，流传着一句相同的话：“炎境的顶级美酒与如山的金币等价！”
会谈顺利结束，宴会提前开始。
蛇人们送上大桶美酒，几乎耗尽军中存货，只为和对面一争高下。
“绝不能输给那群山地人，还有绿皮的地精！”
篝火熊熊燃烧，食物美酒鱼贯送上，宴会气氛愈发热烈。
延续会谈时的席位，岑青没有和巫灵王共桌，而是独列一席，象征他如今的身份。荒域的主宰，雪域的王后，未来某一天，他还将佩戴血族王冠。
他面前的桌上摆满餐盘，每只盘子里都装满食物。
肉类、蔬菜、水果，多种主食，还有来自炎境和雪域的酒。
清冽的酒水分别注入不同的酒杯，每一只杯子都雕刻精美花纹，镶嵌珍珠宝石。比起酒具，它们更像是艺术品。
主位两侧，长桌和长椅有序排列，巫灵和魔族陆续就坐，身后是附庸种族。
所有人都盛装出席，有的打扮还很怪异，例如巨魔，他们脱掉铠甲，袒露上半身，专为炫耀夸张的肌肉。腰间围着一条短裙，还是彩色的，搭配亮闪闪的腰带，出场就是焦点。
魅魔无论男女都穿着长袍。
袍子无袖，剪裁修身，衬托出他们傲人的身段。乍一看，这身穿着毫无问题，走到火光下，布料竟然变得透明！
几个魅魔走过岑青面前，刻意慢下脚步，朝他抛出媚眼，个别还朝他飞吻。风流的天性毫无顾忌，压根不在乎巫灵王就在旁边。
岑青刚端起一只酒杯，不小心撞见魅魔的样子，嘴里的酒差点喷出来。
爱好风流，肆意奔放。
难不成这是魔族的通性？
漆黑的眼睛转向奢珵，对方也恰好望过来，目光撞到一起。
大概是困惑于岑青的表情，奢珵歪了下头，朝他挑了挑眉：“美丽的王后，是什么使你疑惑？”
岑青正打算摇头，突然间想起，他的确有一件事要问奢珵。
“炎境的主宰，有一件事，唯有您能给我答案。”他开口说道。
“哦？”奢珵来了兴致，继续侧头看向他，“你想问什么，难道是我的兴趣爱好？或者别的方面，我一定知无不言言无不尽。”
“我想知道，炎境的毒会通过哪种方式流入血族。”没理会奢珵的调侃，岑青直接问出心中的问题，“这种毒能导致血族虚弱，蚕食血族的力量，最终使人衰弱而死。”
闻言，奢珵收起轻松的态度，脸上的笑容也终于消失。
他想起关于殷王后的传言。
一个值得敬佩的对手，不是陨落在战场，而是死在诡计和背叛之中，像蔷薇花一般凋零。
血族放出的口风是旧伤复发，重病缠身，最终不治身亡。从种种迹象来看，她分明是死于阴谋和权力倾轧，背后策划之人正是她的丈夫。
岑青提出能使血族衰弱的毒，来自炎境的毒。
答案呼之欲出。
果然，岑青接下来的话肯定他的猜测：“我的母亲身中剧毒，这种毒让她变得虚弱，最终血枯而死。我也曾被这种毒困扰。”
“确定是炎境的毒？”奢珵问道。
“是的。”岑青颔首。
巫灵王适时出声，证实岑青所言：“这件事，我可以证明。”
他了解岑青身上的毒。
无论奢珵有任何怀疑，有他这番话都应该打消。
“我明白了。”奢珵朝身后招手，召来一名仆从，“找到巴蒂斯塔，让他立刻来见我。”
仆从俯身，退入阴影之中。
奢珵转向岑青，正色道：“我会查清这件事，给你一个交代。”
岑青点点头，表示接受奢珵的回答。
事情告一段落，奢珵朝巫颍和岑青举杯：“祝美好的夜晚。”
巫颍压住岑青的杯口，微微朝他摇头，其后转向奢珵：“我的王后不会与你共饮，尤其是魔族的酒。”
“真是小气。”奢珵啧了一声，倒也没有纠缠。他无所谓地耸了耸肩，举高酒杯一饮而尽。
稍显粗鲁的动作，他做来洒脱和恣意。
红发流淌明亮的火光，彰显炎魔无与伦比的炽烈和激情。
见他移开目光，不再关注岑青，巫颍放下酒杯，侧身靠近岑青，道：“炎魔的传统，他们会在宴会上邀人共饮，还会寻机潜入对方的卧室。”
岑青睁大双眼，诧异道：“您说真的？”
“真的。”巫颍点头。
岑青迟疑两秒，以一种古怪的目光打量巫颍，声音略显好奇：“陛下，我有一个问题。”
“别问。”猜到岑青想问什么，巫颍打断他的话，探手扣住他的后颈，越过高背椅间的空隙，侧头亲吻他的嘴角，“我能告诉你的是，除了你，我不会容许任何人靠近。”
“好吧。”岑青单手搭上巫灵王的肩膀，化被动为主动，轻咬对方下唇，“我的卧室永远欢迎您，也只欢迎您，我亲爱的丈夫。”
这一幕被奢珵瞧见，炎境之主不禁撇了撇嘴。
他从不畅想婚姻，认为那象征着无穷无尽的麻烦。但在这一刻，他突然想结束单身。
如果对方是一个聪慧的黑发美人，他乐意分享自己的宫殿，还有他的王权。
七弦琴被拨动，悦耳的声音流淌在火光下。
几名独角魔席地而坐，拨动琴弦，演奏出优美的旋律。
起初曲调轻快，像春日的微风，中途变得缠绵，化作靡靡之音，挑拨众人的心弦。
魅魔们踏着琴声，款摆腰肢走入场地。
她们解散头发，将束发的花朵抛向席间，赤脚踏着地面，舞动出妖娆和魅惑，在火光下轻盈旋转。
纱裙飞扬，发丝流淌。
火光照耀着她们，歌颂着她们，肆无忌惮地炫耀美丽，引发人心最深处的原始渴望。
手指轻轻一勾，就能引人陷入疯狂。
这样娇媚的姿态，与战场上的凶狠大相径庭，如同两个极端，堪称天壤之别。
舞蹈之后是一场杂耍，侏儒们使尽浑身解数，扯断魅魔张开的暧昧情丝，将众多陷入幻想的脑袋敲醒，方才功成身退。
“歌舞，杂耍，毫无新意。”艾兰德放下酒杯，他从席间站起身，朝对面的巫灵扬声道，“来比一场，如何？”
戈雅迎上炎魔的视线，平静道：“怎么比？”
“刀剑，枪矛，胜利者取走对方身上一件东西。”艾兰德单手叉腰，长发流泻在身后，浮现火焰一般的色彩。
弗兰轻啜一口酒，凑到戈雅耳边，笑道：“我美丽的戈雅，那个炎魔不怀好意。他像要砍掉你的脑袋，用来装饰他的卧室。”
“是吗？”戈雅单手按住弗兰的肩膀，轻松将他推开。随即从席间站起身，接受艾兰德的挑战，“可以，我接受。”
两人同为军团长，在百年战争期间，不止一次于战场相遇，对彼此的战斗风格都很了解。
艾兰德甩出一支长鞭，戈雅没有持剑，而是握住一把弯刀。
刀身银白，刀刃森冷。
巫灵右手横握刀柄，左手托起刀背，刀身映出他的眼睛，冰冷、淡漠，不含一丝一毫的情感。
巫灵和魔族崇拜强者。
这场军团长间的战斗远比歌舞和杂耍更加吸引人。
上首三人同被吸引目光。
岑青不由得生出兴致，期待两人开启战斗，以实力决出胜负。
一阵脚步声传来，巴蒂斯塔奉召唤前来，随仆人一起出现在奢珵面前。
他出身火山部落，依靠战功发迹，以部落酋长的身份出任奢珵的廷臣，与魔族们坐到一起。
他有聪明的头脑，也相当识时务，这让他在现有的位置上如鱼得水，并且有继续升迁的希望。
“陛下，您忠诚的仆人听从您的召唤。”巴蒂斯塔深深弯腰，细长的身材像一张弓。黝黑的肤色在火光下发亮，三只灰白色的眼睛反射微光。其中一只嵌在额头中央，丝毫不影响他的英俊，更增添一抹别样魅力。
被奢珵唤起身，他又向巫颍和岑青行礼，表现很得体，礼貌恰到好处。
“我有件事要问你，巴蒂斯塔。”奢珵示意他靠近些，赤金色的双眼紧盯着他，带给他巨大压力，“你要诚实回答我，如果有一个字谎言，我会将你扔进火山。”
锵！
场地中央，艾兰德和戈雅开始交锋。
甩出的长鞭缠绕弯刀，发出锐鸣之声，迸溅金色火花。
巴蒂斯塔登时心头一紧。
他再次弯腰，声音有轻微颤抖：“陛下，请您相信我的忠诚，以祖先的灵魂发誓！”
“我不需要你的誓言，只需要你的实话。”奢珵的身体向前倾，目光锁定他的廷臣，沉声道，“告诉我，巴蒂斯塔，火山部落的毒是如何流入血族，在一百年之前。”
闻言，巴蒂斯塔脸色骤变。
“看起来，你知道这件事。”奢珵声音轻柔，却让巴蒂斯塔冒出一身冷汗。
他不敢怀抱任何侥幸，当即匍匐在地，颤抖着声音说出一切：“我们没有卖给血族，绝对没有！是商队，一支来自联盟部落的商队。他们开出高价，有人禁不住诱惑……一次，就一次，请您相信我！”
“当时交易的人，还有商队，以及那个联盟部落，我要全部名单。”奢珵没有听他解释的意图，直接下达命令，“用笔记录下来，不许任何遗漏。”
“是、是的，陛下，我马上去做！”巴蒂斯塔连声应是，小心翼翼爬起身，退离三人面前。
奢珵示意仆人靠近：“盯着他。”
仆人弯腰领命，悄无声息进入阴影，消失在黑暗之中。
岑青从头至尾目睹，向奢珵表示谢意，相信事情会有一个满意的结果。
“阴暗的行径无法永远隐藏，终将大白于天下。”他端起酒杯，俯视杯中倒影。
有朝一日，他必定重归金岩城，将篡位者扯下宝座。
届时，他会当面揭开真相，将所有证据扔到戈罗德脸上，让可耻的灵魂经历百倍、千倍的痛苦，远超他的母亲。
他发誓。
第65章
场地中央，艾兰德和戈雅的缠斗仍在继续。
彼此实力相当，稍不留神就可能落败，两人都没有保留，一招一式直击要害，使得战斗更加精彩。
换作逊色一些的对手，遇到这样烈度的战斗，怕是早就血溅当场。
场内胜负难分，气氛从热烈变得紧张。
岑青正看得入神，茉莉忽然急匆匆赶来，附到岑青耳边说道：“陛下，狮鹫在闹脾气，地精无法让它安静下来。”
“闹脾气？”岑青吃了一惊，侧头看向茉莉，“它不是在睡觉？”
“它在一刻钟前醒来，没有看到您，变得异常暴躁。地精把您的斗篷给它，它依旧不满，差点咬断老巴克的手指。”茉莉说道。
岑青皱了下眉，决定亲自去看一眼。
他从位置上站起身，靠近巫颍耳边，低声说道：“陛下，我需要离开一下。”
“多久？”巫颍握住岑青的手腕，将他拉得更近，“需要帮忙吗？”
“是狮鹫，它在闹脾气。”岑青解释缘由，“我不确定时间，大概很快就能安抚它，也可能需要很久。”
“幼年的狮鹫，它们的脾气的确糟糕。”巫颍放开岑青，提议道，“你可以把它带在身边。”
“带它来宴会？”岑青面露惊讶，认为不太合适。
“我想没人会介意。与之相比，留它在帐篷里反而更加危险。”巫颍说话时，分明是意有所指。
狮鹫破坏力惊人，哪怕出壳不久，也难保它不会拆掉营地。
“我会视情况决定。”岑青点点头，没有再多说什么，转身和女仆一同离开。
等他走到自己的帐篷，掀开帐帘，终于明白巫灵王为何会暗示他，不要将狮鹫单独留下。
情况与预想中糟糕。
满目狼藉，找不到一块整洁的地面。
悬挂的织锦扯成条状，随着吹入帐内的风摇荡，看上去破破烂烂。
大部分家具翻倒，上面有交错的爪痕。装饰品滚得七零八落，鎏金灯座断成两截，分明是被外力强行扯断。
地精们一边躲闪攻击，一边设法拯救蜡烛和灯台。可惜无法收起蜡油，只能看着飞溅的斑块在地毯上凝固，烫出焦黑的痕迹。
“难怪。”岑青单手压住额头，手指捏了捏额角。
不怪茉莉会失去冷静，在宴会中途找上自己。
一只幼年狮鹫，不久前才出壳，张开翅膀堪堪一只乌鸦大，就有如此惊人的破坏力，非亲眼所见实在无法想象。
见到岑青，狮鹫马上停止破坏。
它撇开受惊的地精，展开翅膀飞过来，丝滑地落到岑青肩膀上，讨好地蹭着他的侧脸。
“啾——”
叫声悦耳，和之前的粗哑有明显不同。
岑青没办法和它生气。
它大概只是不安，当然，脾气坏也是真的。
“一个任性的小家伙。”他无奈地摇了摇头，手指抚过狮鹫的脖颈和脊背，决定接受巫灵王的建议，把它带去宴会。避免让它再闹脾气，造成更大的破坏。
离开之前，他对地精说道：“你们辛苦了，我会补偿你们。”
“陛下，这是我们的工作。”地精们样子狼狈，神情却不颓丧，反而斗志昂扬，看上去干劲十足。
他们能驯养豪猪，能照顾雪豹和刚成年的巨鸮，相信也能养好狮鹫。
这是一个挑战，他们不会认输，必定要迎难而上！
“陛下，我们只是没经验，才会显得生疏。相信时间能抚平缺陷，我们一定能照顾好它。”地精们信誓旦旦，看不出半分气馁，“请您相信我们！”
“好吧。”岑青不可能拒绝，也不愿打消地精的积极性，只能胡乱点点头，带着狮鹫离开帐篷，重新回到宴会上去。
彼时，戈雅和艾兰德的战斗接近尾声。
艾兰德瞅准机会，长鞭缠住戈雅的腰，作势要钳制他。戈雅趁势欺近，锋利的弯刀抵住炎魔的脖子，刀刃向外，已经染上炎魔的血。
胜负已分。
“我赢了。”戈雅开口。
刀刃继续向前，他或许会受伤，但能换来炎魔的脑袋。
艾兰德承认巫灵的胜利。
他收起长鞭，利落地缠过腰间。随即退后半步，放松地展开双臂，大方道：“你想要什么，都可以取走。”
“包括你的生命？”戈雅挑眉。
“如果是你，我欣然接受。”艾兰德回答。他微笑着眨眼，比起交锋更像是在调情，“你喜欢我的头吗？可以用来装饰房间。相信我，炎魔的脑袋是不错的收藏品。”
戈雅对炎魔的头毫无兴趣。
他上下打量一番，最终选择了艾兰德的匕首，上面有一枚古老的图腾，反射不同的红光，仿佛跳动的火焰。
“你确定要这个？”
“不行吗？”
“当然可以。”炎魔军团长利落地解下匕首，隔空抛给巫灵，笑道，“愿赌服输，我不会破坏规矩。”
戈雅稳稳接住匕首，没有多言，在喝彩声中回到位置上。
落座后，他接过弗兰递来的酒杯，无视对方调侃的目光，送到嘴边轻啜一口。
烧灼感滑过喉咙，他侧头看向弗兰：“炎境的酒？”
“我以为你会想尝尝。”弗兰说道。
“不，我没兴趣。”戈雅放下高脚杯，朝岩妖示意，另取一杯雪域的酒，“我更喜欢熟悉的风味。”
“像你的性格。”弗兰笑了笑，同样换过一杯酒。他举杯与戈雅轻碰，没再提炎境的酒，以及失去匕首的炎魔。
宴会继续进行，不断有魔族和巫灵战士下场，双方在比斗中互有输赢，胜负在五五开。
附庸军团主动加入，半人马和火山部落展开群斗，气氛愈发热烈，鼓噪声和叫好声交织在一起，声音持续拔高，近乎要震碎夜空。
同样的夜色下，血族王国边境又起战火。
持续多日的暴雨告一段落，洪水悄然退去，河流水位下降，暴露出乱军的多个据点。
消化大部分北境土地，彻底占据坞堡，王城贵族们终于肯走出要塞，率领骑士冲击据点，扫荡残存的乱军。
偶尔会遭遇埋伏，骑士们掌握经验，多数能够设法化解。
至此，乱军失去全部优势，生命进入倒计时。
“王城传来消息，国王的多名私生子神秘死亡，他的情人接连遭遇不测。他怒不可遏，暴跳如雷。这个时候，最好不要递出把柄。”
贵族们无法再消极怠工。
他们必须有所行动，表示自己遵从王命，正在抓紧扫荡边境，避免有人借机挑拨，引导国王的怒火烧到自己身上。
在出兵之前，派依等人放飞信鸟，秘密向家族中送信，期望获取最新消息。
“我们需要宫廷最新的动向，尤其是国王。”
信鸟展翅升空，陆续穿过北境大地，掠过骑士和乱军厮杀的战场，乘风飞向血族王城。
彼时，金岩城内风声鹤唳，一派肃杀景象。
士兵手持燃烧的火把，列队在道路中穿行。他们肩负使命，搜寻城内的窃贼、匪徒和有罪之人。
他们找到目标藏身的地点，大力踹开房门，迅速冲进去，将藏匿的家伙拖出来，一个接一个掼到地上。
“老实点！”
“你被宣判有罪！”
套着铁靴的大脚踹在身上，哪怕皮糙肉厚的家伙，也会控制不住发出惨叫。
抓捕行动在夜间展开，往日喧闹的街道骤然冷清，只有士兵成排穿过，路中间押着被捆绑的罪犯。
他们来自不同种族，身份各有不同，落到士兵手里都只有一个待遇：被绳子五花大绑，狠揍一顿投入监狱。
运气好的，还有重见天日的机会。运气不好，当日就会被绞死或砍头，尸体用木架竖在城外，成为警示后来者的路标。
“早该收拾他们了！”
“真是大快人心！”
对于抓捕行动，城民们无不拍手称快。
他们的忍耐濒临极限，随时将要爆发。假如金岩堡再没有行动，难保不会发生动乱。
这绝非危言耸听。
近段时间以来，金岩城内的犯罪率居高不下，有越演越烈的势头，闹得人心惶惶，流言四起。
贵族们看出危机的苗头，迅速下定决心，派遣家族骑士组件护卫队，力图肃清城内的犯罪。
在搜捕开启的同时，阴暗的行径也在发生。
几名贵族被拦截在道路正中，两侧房屋门窗紧闭，无数双眼睛躲在窗后，谨慎地观望，没有发出任何声响。
围住他们的骑士手持长枪，单臂挺起盾牌，上面有扎克斯的家纹。
“扎克斯？”
“你想干什么？！”
身陷包围，情况相当不妙，贵族们高声呵斥，却暴露出内心恐慌，实则色厉内荏。
“你这是公然铲除异己！”
“我要禀告陛下！”
“让开，否则我会以袭击贵族的名义控告你们！”
无论他们如何叫嚷，扎克斯始终不为所动，更没有被激怒。
骑士们让开一条路，他策马走上前，装模作样地展开一张卷轴：“奉国王陛下命令，处决与乱军勾结者。”
“这是污蔑！”贵族们大声争辩。
“当然，我知道。”扎克斯收起卷轴，不以为意地笑了笑，恶劣道，“你们真正的罪名是谋害国王陛下的私生子。不要狡辩，你们的做法并不隐蔽，有多名目击证人。陛下很伤心，这是他失去的第七个孩子。”
闻言，贵族们脸色大变。
没兴趣听他们争辩，扎克斯挥了挥手，便调转马头走开。临走时留下一句话：“杀了他们。”
在他身后，骑士们沉默地包围上去，集体挺起长枪和盾牌，击杀贵族的护卫和仆人，很快就轮到他们本人。
惨叫声骤然响起，又戛然而止。
鲜血流淌在脚下，沿着砖缝蜿蜒，汇成暗红色溪流。
扎克斯拉住缰绳，短暂仰望天空，低声自语：“要下雨了。”
雨水涤荡，会冲刷干净一切，无论鲜血，生命，还是罪恶。
杀戮的声音远去，扎克斯策马穿过街道。
中途，他派人向王宫送信，禀告罪犯已经处决。这不是什么光彩的事情，国王陛下不会想见到他，最好能把一切藏在台面下。
“虚伪的面子。”
扎克斯嗤笑一声，带着几名护卫去往城南。
那里有金岩城最大的风月场所，即使是在弥漫着血腥气的夜晚，依旧歌舞升平，热闹非凡。
马蹄敲打在石块铺设的道路上，哒哒声不绝于耳。
路旁座落着木材和石砖搭建的房屋，昏黄的灯火向前延伸，连接成飘忽的光带，直至长街拐角。
城头的云越来越厚，遮挡住月亮，漫天繁星不见踪影。
潮湿的风刮过城内，水汽弥漫大街小巷。远处天际响起雷鸣，今夜注定会有一场大雨。
扎克斯的队伍一路前行，经过一个三叉路口，队伍向右拐，走进一条灯火通明的长街，将寂静和幽暗甩在身后。
道路上人流穿梭，车马往来不断。
车内大多是贵族老爷，还有腰缠万贯的商人。车夫在前方挥舞着鞭子，驱赶路上的摊贩和乞丐。
装满酒和食物的货车穿行而过，车后跟着大个子的奴隶。他们大多赤着脚，脖子上套着锁链，无论天气是否寒冷，都只穿着麻布外套，腰间用绳子捆扎。
走进这条街道，扎克斯和护卫都拉起斗篷，用兜帽遮住半张脸。
此举有些欲盖弥彰，但规矩就是规矩。
贵族们来这里寻欢作乐，都自觉隐藏起身份。即使被认出，大多人也会装糊涂，以免惹来不必要的麻烦。
“有家伙妄图威胁贵族老爷，简直愚蠢透顶，他们甚至没能活到太阳升起。”
“这里是金岩城，别去想不该赚的金币。”
“有的金币会咬人，沾上你的血，要了你的命！”
老板们的告诫无比严厉。
凡是在这条街上讨生活的人，哪怕是个乞丐，都会老实地管好自己的眼睛和嘴巴，从不轻易惹事。
队伍持续前行，中途遇上数辆马车。