宴会开始后，巫灵们开怀畅饮，偶尔会祝酒，气氛热烈但并不嘈杂。
为给宴会助兴，附庸种族接连现身表演，他们中有吟游诗人，歌手，还有舞者，摔跤手，以及杂耍艺人。
岑青看到几个侏儒，他们穿着彩色的袍子，像陀螺一样在地上旋转。踮起脚尖时，尖头鞋刮起泥土，像是要钻进地里去。
“他们可以钻进任何地方，包括泥地、岩石、还有山脉。”巫颍侧身靠近岑青，在他耳边道，“他们和矮人一样喜欢挖矿。矮人族群强大，有广阔的领土，占据更多资源，他们更多是被雇佣，靠手艺获取酬劳。”
“他们擅长挖矿？”岑青倏地转过头，嘴唇擦过巫颍的鼻尖。
他下意识向后撤，巫颍却靠得更近，手指牵起一缕黑发，递出唇边轻吻。双眼锁住岑青，恍如流淌的秘银：“你对他们感兴趣？”
“我的领地内有矿藏，我需要人手。”岑青没有隐瞒。
巫灵王点点头，道：“你可以雇佣他们，只要价格合适，他们不介意去哪里干活。”
两人说话时，侏儒表演完集体退下，西方公爵洛维尔走出座位，怀中还抱着一支竖琴。竖琴以他的力量凝结，琴身有古老花纹，琴弦流动微光，如同星辰闪烁。
他在场中站定，单手掀起斗篷，单臂环抱竖琴，优雅地向君王和王后行礼。
俊美的面容浮现笑容，温润的眸子看向岑青，声音柔和，仿佛饮下西部独有的蜂蜜：“美丽的王后，您的智慧和您的美貌一样令人惊叹，请容许我赞美您。”
话落，他抬手拨动琴弦，优美的曲调流淌出指尖，中途加入歌声。
巫灵竟然会唱歌。
比起洛维尔突来的献殷勤，这一点更让岑青惊讶。
大概是看出他的想法，巫颍单手撑着下巴，扫过洛维尔一眼，视线就定在岑青脸上，直至曲子结束也没有移开。
唱完赞歌，洛维尔再次行礼，从容退回到席位中。
竖琴在他手中消散，化作万千缥缈的银光。光点缠绕在他周围，凝成一条光带，很快被他收入掌心。
“陛下，您应该感谢他。”茉莉弯腰上前，在岑青耳边低声提醒。
岑青朝洛维尔颔首，同时举起酒杯。动作不算敷衍，态度却有些冷淡。后者并不介意，扬起灿烂的笑容，饮尽高脚杯中的美酒。
表演再度开始，一名歌手走入场内，没人再提这段插曲。
岑青略过洛维尔，侧身靠向巫灵王，手肘撑在椅子的扶手上，好奇道：“陛下，洛维尔公爵是特例吗？”
“你指什么？”
“唱歌。”岑青靠得更近，愈发感到好奇，“您也会吗？”
巫颍单手提着酒杯，侧头附在岑青耳边，声音中透出笑意：“这是你的愿望吗，我的王后？”
“如果我说是？”
“我会满足你。”巫颍饮尽杯中酒，手指挑起岑青的下巴，将清冽的酒哺进他口中。
酒顺着喉咙滑下，少许溢出嘴角。
不等岑青抹去痕迹，视线突然发生改变，巫颍拦腰横抱起他，转身走向大帐：“作为交换，我的王后，你也要满足我。”
目送国王和王后，巫灵们共同举杯：“敬君王和王后！”
声音回荡在夜色中，带着善意和祝福，经久不散。
第56章
灰雾袭向雪域，蔓延整个边界线。
炎境同样不能幸免，与荒域接壤的地区在同日遭受攻击。
兽潮肆虐，雾团侵蚀大地。恐怖的灰色巨网铺天盖地，越过边境向前推进。
高大的山脉阻挡不了兽潮扩张，崎岖的道路皆被雾气笼罩。灰雾过处植被大面积枯萎，土地被侵蚀，砖红色的平原沦为一片死地。
兽潮持续蔓延，带来恐怖的灾害。
农场中的牲畜大量死亡，奔腾的河流逐段沦陷，河面上浮起膨胀变色的尸体。
鱼群疯狂挤向河道上游，争相跳出水面，却在下一刻被雾气缠绕，鳞片剥落，血肉消融，坠落时徒留干枯的鱼骨。
雾中传出振翅声，成千上万的毒虫蜂拥而至。
虫群压着地面飞行，时而收缩时而扩张，以惊人的速度入侵魔族统治的炎境。
虫群过处遍地荒凉，植物和动物不见踪影，仅有大量血痕散落，星星点点铺在地面，昭示这里都曾发生过什么。
庞大的兽群接踵而至，不同的异兽疯狂冲击边境，给边境守军造成巨大麻烦。
提前加固的屏障一度失守，被撞开数道缺口，守军集中力量反推，才将大部分异兽顶了回去。
数次对撞，场景险象环生，边境的防御线已经岌岌可危。
“该死的，它们太多了！”
“虫群来了！”
“快挡住它们！”
魔族守军在鏖战，不分日夜，不曾轮替。
他们接到准确消息，君王率领的大军即将到来。在大军出现之前，他们必须坚守岗位，不容许更多异兽闯进来。
炎境拥有大量火山，偶尔会喷发，大部分时间处于休眠状态。
在兽潮到来时，情况发生变化，超过三分之一的火山口腾起黑烟。
烟柱扶摇直上，与弥漫的灰雾对撞，纠缠出恐怖的漩涡，深深烙印在天空中。
烟柱下方迸溅火星，火山口流淌出滚烫的岩浆，沿着山体奔涌垂落，在山脚汇聚交织，铺开赤红色的火网。
轰隆！
巨响声阵阵，犹如雷鸣。
上百座火山集体喷发，温度急剧升高，空气中弥漫着硫磺味。
岩浆在地面流淌，竖起一道道火墙，迟滞兽潮入侵的速度，却无法从根本上解决问题。
所幸王城大军及时赶到。
在防御即将被全面突破时，天空中出现魔龙的身影。
“魔龙！”
“是陛下！”
守军发出欢呼，随之而来的是高涨的战斗情绪。他们不再一味防守，接连反压向兽潮，挥舞着兵器冲入兽群。
“进攻！”
魔龙飞抵边境，口中喷出炽热的烈焰。
奢珵亲自指挥大军，魔族军团正面虫群和兽群，展开一场激烈厮杀。
战斗从最开始就进入白热化。
战旗在风中飞扬，战鼓声惊天动地。
魔狮在地面奔跑，鬃毛流淌黑光。魔雕在天空翱翔，笼罩下大片阴影。
军团声势浩大，似要碎裂天地。
号角声加入战鼓，苍凉豪迈。声音回荡在天地间，竟掀起有形的声浪，催垮冲来的异兽。
随着魔族大军发起冲锋，兽潮遭遇冲击，出现波浪状凹陷，犹如犬牙相制，场景蔚为壮观。
魔狮背上，魔族战士擎起战旗，旗杆以异兽的腿骨制成，旗面则是异兽的皮和怪鸟的羽毛，色彩鲜明，图案或粗犷或诡异，一眼即知族群分别。
每面旗帜都是他们的战利品。
制作旗帜的材料来自战场，象征他们获取的胜利。
继魔狮军团后，大量魔象出现在战场。
它们和猛犸体积相当，通体赤红，背部和头顶披挂长毛，仿佛流淌的岩浆。
巨大的象牙垂至地面，前端横挂绳索，绳索上捆绑锋利的尖刀，无论是向前推进还是左右横扫，都能轻松掀起大片血雨，留下遍地残肢断臂。
魔象背上是赤袒胸膛的巨魔。
他们身材高大，肩宽背阔，肌肉健硕无比，全身涂抹颜料。
每一个巨魔都有独特的血纹，诞生时即已存在。图案覆盖巨魔半身，顶端延伸过耳后，刺青一般爬满颅顶。
轰隆！
巨魔手持鼓棒，敲响腰间悬挂的战鼓。
强壮的手臂交替挥舞，每一记重击都引得鼓面震颤。魔象与之应和，发出嘹亮的象鸣。
魔象之间是奔跑的骨马，马背上是来自火山部落的战士。
他们身材细长，全身黝黑，长有三只灰白色的眼睛，擅长使用链锤和双手巨斧。他们的血液带有毒素，能够令人变得虚弱。岑青和殷王后所中的剧毒，成份中就包含他们的血液。
暗影掠过天空，是炎境之主的魔龙。
象鸣声更加响亮，鼓声隆隆，响彻苍茫大地。
魔龙背上，奢珵极目远眺，清晰捕捉到翻滚的灰雾，预估兽潮推进的速度。
情况并不乐观。
“太快了。”
炎热的风席卷大地，鼓起他身上的斗篷。
奢珵抬起双臂，掌心相对，一团又一团红光在他周围凝聚，体积持续压缩，聚集恐怖的能量。
压缩到极限，光团同时爆裂，漫射万千光束，仿佛在半空中升起一轮太阳。
光芒越来越盛，金红色的光链延伸倒卷，呼啸着砸向四面八方。
光链密集交错，落地角度极其精准，没有伤害一名魔族。
光芒深入地下，大概两息左右，地底传出轰鸣，地壳锯齿状开裂，热气纵向喷溅，切入飞舞的虫群，堪比利刃倒悬。滚烫的岩浆喷涌而出，蜿蜒成一道道火焰河，迅疾在兽群脚下铺开。
呜——
魔族战士吹响号角，军团旗帜斜指，各部快速分散开，跨越断裂的地块。
数千头魔狮跳过地裂，跨越滚烫的岩浆，冲向被困住的异兽。军团头顶有黑影飞过，不是魔雕，也不是炎境之主的魔龙，而是展开翅膀的魅魔。
他们一改风流模样，展现出最原始的外形。
修长的身材，细长的四肢，手指和脚趾长出尖利的爪子，背后展开四只巨大的翅膀，眼球铺满诡异的暗绿，嘴唇也是绿色，发出尖啸时，露出满嘴三角形的獠牙。
他们的叫声异常刺耳，几乎要绞碎人的脑浆，恐怖程度不亚于水妖的歌声。
同为魔族，多数人也难以忍受。
在魅魔大批飞过时，无论天空还是地面的魔族，整齐划一地捂住耳朵，脾气暴躁的更朝他们怒吼：“闭上嘴巴，你们这群天杀的！”
双头魔尤其深受其害。
他们长有两颗脑袋，四只耳朵，遭受的痛苦也随之加倍。
如果不是魅魔飞行的速度足够快，难保他们不会提前动手，在解决兽潮之前先解决他们。
奢珵操控地面开裂，催动热气和岩浆喷发。
魔族们有效避开危险，兽群和虫群却做不到。
第一波热浪袭来时，即有大量毒虫坠落，更有成百上千的异兽跌入岩浆，在高温中化为焦炭，尸骨无存。
第二波热浪袭来，战场下方涌出大量地火。
火光冲高数百米，焰舌焚烧毒虫，逼出藏在虫群后的怪鸟。
鸟群振翅盘旋，迅速拉升高度，仍不免被火焰点燃羽毛，在天空中烧成一团团火球。
借助岩浆，魔族战士抓紧弥合缺口。
他们驾驭魔狮在地块之间跳跃，每发现一处被兽潮撕开的防御就投掷标枪，引燃枪杆，为身后的大军指引方向。
转眼时间，边境燃起大把火炬。
火光明亮，冲天而起。
烟气缭绕，浸入灰雾，与雾气互相撕扯，一时间难分彼此，在半空中烙印诡异的双色漩涡。
魔龙降低高度，振翅掠过边境线，完全是贴地飞行。
奢珵翻过手臂，袖摆滑落至手肘，现出覆盖前臂的奇诡图腾。颜色赤红，正如他的头发，图案瑰丽神秘，延续自最古老的祖先。
他展开十指，两团烈火在掌心浮起。
火团持续上升膨胀，达到极限时，化作千万道火链飞出他的手掌。
飞行过程中，火链加粗，变成一条条可怕的火龙，张开血盆大口，吞噬虫群和怪鸟，凿入地面的兽群，引发滔天烈焰。
火光穿梭而过，雾气被进一步撕裂，借助奢珵开出的通道，魔族战士如潮水涌入，锁定雾中的目标，展开一场血腥杀戮。
巫灵依靠冰墙隔绝灰雾，魔族则倚仗烈焰。
两种作战方式，目的殊途同归，都是在捍卫边境，覆灭兽潮，将灰雾压缩回荒域森林。
金木的树根没有出现在炎境，不意味着魔族会更加轻松。
兽潮无穷无尽，灰雾日夜弥漫，对环境的伤害将持续很长时间，纵然是魔族也难以承受。
他们必须竭尽全力，在更多土地遭受侵害之前，将危险推回到边境之外。
魔龙持续低空飞行，奢珵周身翻滚烈焰，不断有火链自他掌心飞出，点燃整个边境线，竖起数丈高的火墙。
“飞上去。”他命令魔龙。
魔龙发出雄浑的吼声，口中喷吐烈焰。有力的翅膀扇动，于飞行途中拔升高度，刹那间升高百米。
奢珵居高临下，俯瞰地面的火海。
他再次抬起右手，火光照亮他的面孔，也映出眼底的暗色。
“艾兰德。”他召唤忠诚的下属。
炎魔驾驭魔雕飞来，手持用异兽脊椎骨串成的骨鞭，鞭梢嵌有利钩，燃烧骇人的魔火。
“听从您的吩咐，陛下。”艾兰德向奢珵弯腰。他在战斗中途受到召唤，鞭子上还挂着碎肉，流淌新鲜的血液。
“传达各部，尽速压制灰雾，覆灭兽潮。然后越过边境，进入荒域。”奢珵收紧手指，一根接着一根攥入掌心，悬浮的火光极限压缩，涌动惊人的热意，“我要彻底拿下那片土地。”
话音落下，火团迅疾飞出，恰似流星坠落。
焰光砸向地面，发出一声惊天动地的巨响，在兽群中炸出一个直径百米的陷坑，附近的异兽无一幸免，尽数沦为飞灰。
纵然早知奢珵的强大，目睹这一场景，炎魔军团长仍不免心头一紧。他咽下到嘴边的话，单手握拳压在胸口，郑重道：“遵命，陛下。”
他会执行炎境之主的命令，一丝不苟。
相信其他同僚也是一样。
所有魔族都知道国君任性妄为，时常会突发奇想，闹得深渊城鸡飞狗跳，挑战大臣们日渐脆弱的神经。
即使如此，也没人试图推翻他的统治，妄想取而代之。
唯一的答案，他足够强悍。
巫灵以实力为尊，魔族也是一样，在某种意义上，这两个种族极为相似。
只要奢珵一直强大，他就会一直佩戴王冠，坐在深渊城的宝座上。
所有魔族都会臣服他，忠心跟随他，完成他的每一道命令，无论是否合理，也无论如何艰难。
“陛下旨意，覆灭兽潮，压制灰雾，进军荒域！”
炎境之主的命令传达下去，魔族军团开始倒逼兽潮。
战线沿着边境线铺开，军团尖端刺穿灰雾，逆着兽潮延伸，直指雾气背后，兽潮发源的荒域。
魔族反攻兽潮时，巫灵的战斗也再次展开。
破晓时分，沿着荒域与雪域交界，锯齿状的地裂横向延伸。竖立整夜的冰墙崩裂陷落，坠入深不见底的地层之下。
引发地震的并非兽群，也不是金木的树根，而是落后一步赶来的雪妖。
他们生活在雪域与荒域的交界地带，以家族形式聚居，组成大小上千个部落。部落四周常年冰封，冰川夏季也不融化，形成独有的生态。
除了战场，雪妖也出现在后方营地。
为首的雪妖个头很高，体态圆滚滚，和王宫中的雪妖一样憨态可掬。
他们是丹比亚的亲戚，不是几个人，而是几十个。
岑青打量着他们，无论如何努力，都很难分辨他们的长相。只能从对方的斗篷上记忆，逐一对上他们的名字。
“你们是接到消息，主动前来帮忙？”岑青在大帐前接见雪妖部落的代表。
巫灵王不在营地，身为王后，他有责任出面。
“是的，陛下。”一名雪妖代表众人开口。他穿着一件滚蓝边的斗篷，自称希尔，是丹比亚的表亲。
他和家族中部分成员前来觐见岑青，其余人提前投入战斗，遵照巫灵的要求在边境割裂冻土，让藏在地下的树根无所遁形。
“我们有礼物送给您。”希尔拍拍手，雪妖们抬出几只大箱子，箱盖打开，里面堆满了玛瑙、金刚石和彩色水晶，还有色彩瑰丽的织锦，材料是火鸟的尾羽，在日照下流动金光，稀罕程度可见一斑。
岑青拿起一枚水晶，没有拒绝对方示好：“谢谢，我很喜欢。”
希尔趁机提出请求，他希望将自己的几个儿女送入王宫，作为侍从跟随在岑青左右。
“能够服侍您，将是部落莫大的荣幸。”
此言一出，荆棘女仆们如临大敌。
王宫里的家伙竞争不过，这是要从外边找帮手？
真是有心机！
雪妖言辞恳切，岑青没理由拒绝。
他当场签署文件交给希尔，授予他的孩子正式侍从身份：“他们可以留在我身边，如果想离开，随时都可以。”
“感谢您，仁慈的王后陛下！”希尔大喜过望，其余雪妖也是满面笑容，看上去与有荣焉。
“你的孩子在哪里？”岑青问道。
希尔脸上带着笑容，回答道：“他们还在部落，等到兽潮结束，我亲自送他们前往暴风城。”
成为侍从不是一件简单的事情。
即使岑青已经授予他们正式身份，这些年轻的雪妖也必须提前学习，掌握宫廷内的规矩。不求尽善尽美，至少不能马虎大意，因疏忽犯下错误，给家人和宫廷里的亲戚带去麻烦。
双方说话时，希尔留意到岑青身后的荆棘女仆。
他在表兄弟的信中得知她们，清楚她们深得王后信任，地位不可动摇。而且各个实力强悍，绝对不好惹。
自己的孩子要和对方共事，就算不能马上打好关系，也不该让关系太僵。
秉持这种心态，他主动向女仆们示好，送上提前准备的礼物。主要是一些珠宝和丝带，不算多么珍贵，但绝对拿得出手。
“希望你们喜欢。”雪妖笑容可掬，圆乎乎的脑袋，看上去毫无攻击力。
可惜荆棘女仆心硬如铁，根本不懂得欣赏。
她们接受礼物，礼貌地谢过对方，并当面赠以回礼。摆明立场公事公办，不希望和对方扯上更深层的关系。
“请放心，我们不会无故刁难任何人。唯一的忠告，既然是陛下的侍从，就必须忠诚于陛下，凡事以陛下为先。”茉莉开口说道。
看清对方的态度，希尔没有过度强求，点头承诺：“我会教育我的孩子，让他们明白自己的立场。”
一场略显僵硬的对话，结果还算不错。
雪妖们完成此行任务，正打算离开营地前往战场，就见头顶飞来几只巨鸮。
降低高度后，弗兰从巨鸮背上一跃而下，站定在岑青面前。
“日安，王后陛下。”他向岑青行礼，姿态优雅。忽略萦绕在周身的血腥气息，更像是从某场宴会中走出，而不是刚刚离开战场。
“日安。”岑青向他颔首，“有什么事？”
弗兰突然返回营地，必然有其理由。
难道是战事出现意外，还是有别的情况？
“陛下请您前去。”弗兰直接说明来意，“陛下在灰雾中打开通道，有意进入荒域，派我来请您一同前往。”
闻言，岑青没有片刻犹豫，将手中的水晶放入上衣口袋，立即转身召唤巨鸮。
待座禽飞来，他单手抓住巨鸮脖颈上的圆环，纵身一跃，轻盈落到这只年轻的猛禽背上。
“茉莉，鸢尾，卷丹，你们一起来。其余人收拾营地，随后跟上来。”他吩咐道，其后转向弗兰，“走吧。”
他的反应过于敏捷，所有动作在两分钟内完成，将血族的速度演绎得淋漓尽致。
弗兰没时间发愣，立刻转向带路：“请和我来。”
荆棘女仆们没有座禽，本打算释放荆棘，却被巫灵带上鸟背。
一行人驾驭巨鸮升空，朝战场的方向飞去。
“我们被忘掉了？”
地面上，雪妖们抓抓脑袋，彼此面面相觑。
“什么忘掉，难道你们没有腿？快点追上去。”希尔一挥手臂，号召众人打起精神，“我们要展示实力，才能获得王后陛下青睐。”
“没错。”
“你说得对。”
雪妖纷纷点头，一阵风般刮出营地。
他们不是在走，而是在地上跳跃，每次跨越数十米，追逐天空中的巨鸮，向战场疾行而去。
过程中，没人留意到岑青手中的水晶。
在被放入上衣口袋时，透明的晶体内部隐现一抹暗色，赫然是魔族的黑气。
第57章
雪域同荒域交界地，灰雾持续被压缩，地面的兽群遭到切割，变得七零八落，一片片遭遇围剿。
天空中，怪鸟被猛禽围攻，接连不断坠向地面，砸开凌乱的血花。
雾气大范围后撤，露出大量冰雕。成群异兽冻结在地面，姿态千奇百怪，维持生命断绝一刻的姿态。
地面持续震动开裂，来不及逃走的异兽困在孤岛，发出绝望的咆哮声。紧接着就遇冷光扫过，身体断成数截，顺着断裂的地缝坠入地底深渊。
上千名雪妖横向排开，身体轻飘飘浮上半空，手臂延伸变形，互相缠绕在一起，远望如数条白色丝带飘浮在战场边缘。
地裂持续加宽，冻土层开裂，碎石土块沿着陡坡滚落，更多异兽陷入绝境。
天堑就在脚下，它们无法发起进攻，甚至不能逃走，只能困在原地任由宰割。
大群地犀爬出地底，试图对抗雪妖的力量。
可惜是自投罗网。
部分雪妖下降高度，中途分出一条胳膊，精准捆绑住目标，将重达数吨的地犀拽出地层，猛然抛向天空，再凶狠摔向地面。
地犀骤然升起，又飞速下坠，压根挣扎不开。
砰砰声不绝于耳，陷坑密集出现，越来越深，直至地犀被砸碎全身骨头，瘫在坑底沦为大团肉泥。
雪妖的凶残超乎想象，和他们的外表形成鲜明对比。
巫灵对此习以为常，早就见怪不怪。各军团抓紧投身战斗，只为尽快解决兽潮，将灰雾压缩至更远范围。
附庸种族心生忌惮，个别首次见识这样的场面，不由得瑟瑟发抖。
“虽然同为附庸，生活在巫灵统治的国度，雪妖仍是我们不能招惹的存在。”
年轻的羽人不止一次听长辈教诲，一定不要招惹这些家伙。
此前不以为意，还以为是夸大。如今亲眼目睹他们的凶狠，有了切身体会，不禁为以往的轻慢后悔不已。
岑青随弗兰等人到来时，恰好撞见两头地犀飞上天空。
似为迎接他的到来，雪妖们玩起花活，他们将地犀抛飞后接住，又抛飞又接住，像是杂耍艺人。
地犀的叫声由愤怒变成恐惧，再由恐怖变成绝望。
最后，它们发不出任何声音，下坠时拼命偏离方向，主动想摔死自己。
异兽也有尊严。
与其像球一样被扔来扔去，精神备受折磨，不如去死！
砰！
钝响声传来，两头地犀如愿摔在地上，砸出深达数米，直径超过十米的陷坑，爆开大片血花。
展示失败，雪妖们出离愤怒。
他们解开纠缠的手臂，拉长双腿，跳跳球一样越过地裂，在断裂的地块之间敏捷移动，以不亚于巫灵的速度展开杀戮。
白色的雪妖，鲜红的血，默默收刀的巫灵。
这一幕过于震撼，以致于岑青站在巨鸮背上，望着持续发生的场景，久久无法回神。
“来这里，我的王后。”巫灵王来至近前，向他伸出手。
岑青这才收回目光，将右手搭入对方掌心，进而被带上另一只巨鸮。
弗兰等人完成任务，行礼后离开，再次投入对异兽的围剿。
岑青握住巫颍的手臂，视线再度移向地面，问道：“雪妖，他们原来是这样吗？”
不怪他感到惊讶，实在是雪域过于神秘，包括生活在这里的种族，外界很少有详细认知，记载的书籍资料也少之又少。
在黑塔时，岑青专门翻阅藏书，认真学习巫灵的语言文字。奈何有用的知识极少，很多记叙还是模棱两可。
直至来到雪域，进入暴风城，许多疑问才得到解答。
看到雪妖的表现，他再次感到知识匮乏，尤其涉及到雪域种族的常识，他仍需要加深学习。
正这样想着，岑青突然感到一阵眩晕。
口袋中的水晶涌动黑光，不知不觉间探出袋口，缠绕上他的手臂。
晕眩持续不到两秒，岑青快速恢复清醒。
他晃了晃头，睁眼看去，巫灵王正俯身靠过来，手指擦过他的下巴，拉紧他身上的斗篷：“你看上去很疲惫，应该休息一下。”
岑青握住斗篷上的挂钩，感到这番话有些古怪。
刚才巫灵王靠近时，他还以为是要亲吻他。不能怪他有此类想法，依照巫颍平日的表现，突然产生疏离感才显得古怪。
“陛下……”岑青欲言又止，斟酌该如何开口。
“岑青，血族的王子，纯正的王室血脉。”巫颍按住他的肩膀，侧头看向他，眼底浮现暗色，阴森诡谲，“你是否愿意将一切给予我？”
岑青与他对视，愈发感到不对。
语言，以及这只手的位置。
本应该在自己的腰上……
一切都不对劲，就像是困扰他的梦境。
梦境？
岑青心中一凛，额心的冠冕骤然反光。
光芒冲击假象，眼前的身影突然变形扭曲，杂糅成一团混乱的色彩。
色彩消失后，战场的气息扑面而来。
岑青下意识眨眼，发现自己被巫灵王抱在怀里，对方正担忧地看向他。
“陛下？”岑青抬手按住额头，掌心覆上冠冕镶嵌的宝石。
“是我。”巫颍抵住岑青的额心，熟悉的气息拂过岑青的眼睛，冰冷，却使人安心，“你失去了意识。”
“我能感觉到。”确认眼前不是幻象，岑青伸长手臂环住巫灵王的脖子，把头埋入对方的肩膀。
许久，他终于冷静下来。
“刚刚究竟是怎么回事？”岑青感到不解，问题脱口而出。他确定不是金木，而是另一股力量作祟，很陌生，而且十分邪恶。
巫颍松开手臂，却没有彻底放开他。将岑青禁锢在身前，他单手挑起岑青的下巴，观察他此刻的表情，为他解释方才都发生了什么：“是梦魔编织的幻象，妄图剥夺你的灵魂，操控你的身体。”
“梦魔？”
“是的。”巫灵王展开手指，一颗水晶躺在他的掌心，氤氲出丝丝缕缕的黑气，在被碾碎前发出刺耳的怪声，“这颗水晶藏着梦魔的力量，在你的上衣口袋里发现。”
岑青下意识问道：“是炎境的手笔？”
他不认为雪妖会故意害自己。
没有任何理由。
最大的可能是他们在搜集礼物时，意外将这颗水晶混进去，压根不知道水晶里藏着什么。
“应该不是。”巫颍摇摇头，解释道，“梦魔被炎境视作叛乱者，他们的部落被炎魔讨伐，最后一支消失在数百年前。多数观点认为他们已经灭绝，没想到会再次出现。”
确认岑青没有大碍，巫颍轻吻他的额角，继续道：“你和我交谈时，突然晕了过去。”
他的声音很低，气息埋入岑青发间。
“我很担心。”
岑青抱住巫灵王的腰，用力收紧手臂，把自己埋入对方怀中：“陛下，我没事。”
就在这时，一团白影飞来，是希尔，在营地觐见岑青的雪妖。
“陛下，我们很抱歉。”
岑青晕过去时，巫灵王的力量陡然爆发。
藏有魔族气息的水晶被锁定，雪妖们目睹实情，都感到很抱歉，心中相当内疚。
“是我们的过错，请惩罚我们。”希尔不是一人，他的手臂牵着另外十几个雪妖，众人的表情如出一辙，愧疚感溢于言表。
闻言，岑青的视线投向地面，发现战斗接近尾声。
巫灵忙于清理战场，座狼在断裂的地块间跳跃，搜寻漏网之鱼。巨鸮不时俯冲，在叫声中传递信息。
作为战斗的功臣，雪妖们不见欢喜，反而垂头丧气。一个个耷拉着脑袋，像是缩成一团的棉花糖，样子萎靡不振。
“我是被梦魔影响，和你们无关。”岑青认真说道，抬起手指捏捏眉心。
“可是……”
“没有可是。”岑青打断希尔，语气斩钉截铁。
归根结底，他身上的毒和诅咒虽解，仍处于漫长的恢复期。是他自身不够强，才给了梦魔可乘之机。
梦魔为何会攻击自己？
是要迷惑他，利用他达成某种目的，还是纯粹想杀死他？
理由是什么？
金木的麻烦尚未解决，又平添一桩，着实令人头疼。
不过自己身为巫灵王的王后，魔族是敌非友，遭受攻击也实属正常。
“我相信你们的忠诚，况且我并无大碍，你们不必太过自责。”压下复杂的思绪，岑青继续对雪妖说道，“你们诚心送来礼物，没人会希望发生意外。”
“陛下，您是如此宽容和仁慈，我们不知该怎样感激！”雪妖一改颓靡，样子无比激动，眼睛中泛起泪花。
岑青不太适应处理这种状况，想了想，说道：“我需要许多人手，如果你们愿意帮忙……”
“是的，我们愿意！”
不需要岑青再说，雪妖们频频点头。
“我们愿意为您服务，无论您需要我们，还是需要别的种族，我们可以去抓，都给您抓来！”大概是过于激动，希尔变得语无伦次。
岑青摆摆手，示意他冷静一些：“具体安排，我会派人通知你们。现在，那里需要你们帮忙。”
他指了指下方，座狼恰好发现一头藏匿的地犀，正试图将它从地缝中赶出来。
雪妖们立即转身扑向地犀，三下五除二，将那头可怜的家伙缠成粽子，当场绞成一根麻花。
希尔等人离开后，岑青长舒一口气，身体倚进巫颍怀中，抓起巫颍的一只手，指尖划过他的掌心，描摹清晰的掌纹：“陛下，多久能进入荒域？”
“傍晚之前。”巫颍亲吻岑青的发顶，沉声道，“我会派人巡视西部矿场，以防再有类似情况发生。”
岑青仰起头，貌似想到什么，突然发出一声轻笑。
“你在笑什么？”巫颍感到奇怪。
岑青笑意加深，黑色的眼睛仿佛黑玛瑙，透出神秘的光泽。
“在被梦魔影响时，我仍能清楚辨别出不同。”他说道。
“不同？”
“例如，您会亲吻我，而不是靠近我又什么都不做。”白皙的手指抵在巫灵王嘴角，顺着唇缘滑动，很快被牙齿咬住，并不用力，岑青也没想着挣脱。
“所以我能察觉到异常，虚幻的画面很快消失。那只梦魔，他大概不会想到，过于矜持让他露出破绽。”
“原来如此。”巫灵王轻笑一声。他放开岑青的手指，亲吻他的眼睛，“你是如此了解我，了解我对你的热爱和着迷。”
冰冷的气息滑过鼻尖，落在岑青的嘴角，缱绻不去。
“我为你沉醉，我的金蔷薇。”他低声细语，言辞和动作却极端霸道，“除了我，没有任何人能触碰你，即使是在梦境。”
“我会牢牢记住的，陛下。”岑青勾住巫颍的脖子，主动压下他的头，加深了这个吻。
地面上，雪妖得知岑青的态度，感激之余，一个个挥舞着拳头，对始作俑者义愤填膺。
“天杀的魔族！”
“是梦魔。”
“梦魔也是魔族！”
“这群该埋进冻土的家伙，就应该让他们彻底灭绝！”
水晶矿跨越两地边界，梦魔极可能藏身荒域。
雪妖们怀揣着怒火，齐刷刷跨越边境线，坚持先一步为大军开路。
“我们一定要找到他们，扭断他们的脖子，把他们全部埋进土里！”
他们主动请缨，巫灵王没有拒绝。
在雪妖之后，地穴人主动加入。
地穴人不仅擅长挖掘，更具有识别方向和找到小径的天赋。他们不需要看清周围，就能准确辨识出方向，在雾气中行动自如。
“打开通往荒域森林的路。”巫颍驾驭巨鸮飞近，向地穴人下达命令，“锁定森林心木的位置，尽快找到它。”
“遵命，陛下！”受到巫灵王亲自调遣，地穴人感到万分荣幸。他们激动不已，挖掘的速度快出残影，飞速在雾气中开出一条通道。
道路宽达两米，笔直穿过边境，箭头一般指向目的地，准确为巫灵大军指明方向。
地穴人不擅长战斗，在挖掘和探路的天赋上却罕有对手。
数条道路并排开出，巫灵大军开始挺进荒域。
巫灵军团排开阵势，以强横的力量压制灰雾，逼迫残存的异兽大规模后撤，向荒域森林的方向逃窜。
大军后方，营地众人接到消息，得知军团进入荒域，当即收拾起帐篷，带上准备好的物资，朝边境线方向进发。
他们必须跟上大军，确保军团有充足的物资供给。
这也是岑青建设营地时的命令，所有人都在严格执行。
荒域与炎境交界地带，魔族军团击退兽潮，也在大规模跨越边境，压着收缩的灰雾踏入荒域。
魔龙低空飞行，庞大的身影冲入雾气，只能见一个模糊的轮廓。
下一刻，炽热的火焰从雾中穿出，大片扫荡灰雾，焚烧藏匿在雾中的异兽和虫群。
异兽的身体化作焦炭，虫尸如雨坠落，沿着崎岖的路面铺成黑带，绵延向前，一直通向荒域腹地。
魔龙振翅升空，隆隆的鼓声在地面响起。
大量山魈冲入雾中，它们脖颈上套着锁链，踩着虫尸开辟道路，不断用叫声指明方向，牵引大军在雾中前进。
行进过程中，几名魅魔飞近魔龙，带给奢珵一个糟糕的消息。
“我感知到梦魔的力量，在荒域深处。”一个长有红色翅膀，脸颊覆盖蝴蝶图腾的魅魔说道，“气息很微弱，时隐时现，但我肯定就是他们。”
“你确定？”艾兰德驱使魔雕飞过来，恰好听到这番话，不由得神色微变。
“我确定。”魅魔十分肯定。
闻言，艾兰德表情更加难看。
四百年前，他奉奢珵的旨意，出兵歼灭梦魔最后的部落。
他至今仍记得那一天。
炽烈的火焰染红天空，即使是深渊城，也从未见过这样的红色。
尖顶房屋都在燃烧，尸体横七竖八倒在地上，有的挂在窗口，无一例外被利刃劈开头颅，取走额头上的第三只眼。
魔雕飞过村庄，士兵将反叛者挂上旗杆，无论男女老少，不留一个活口，务必要斩尽杀绝。
梦魔信奉古老的恶兽，他们与疫魔勾结，犯下不可饶恕的大罪。
疫魔被灭族，最后的村落被荡平。梦魔也不得宽恕，落到灭族的下场。
回想起当日，艾兰德不由得皱眉。
“陛下，我亲手砍断骨山领主的脖子，覆灭他领地中的一切。他的部落在大火中付之一炬。”他正色说道。
艾兰德不是在为自己辩解，他在认真说明事实。
如果真有梦魔存在，还是当年的漏网之鱼，他也很想知道，他们是如何生存下来。
“艾兰德，我相信你的忠心。”奢珵环抱双臂，随意晃动两下脖颈，颈骨发出轻微的喀嚓声。额角垂下的宝石链在脸侧晃动，荡漾出醒目的光辉，仍不及他的眸子耀眼。
“当然，我也不怀疑莉娅的判断。”安抚炎魔军团长的同时，他不忘肯定魅魔。
紧接着，奢珵话锋一转：“无论如何，有梦魔活下来，还藏匿在荒域，就要彻底解决他们。”
他转向艾兰德，嘴角牵起笑容，笑意却不达眼底。
“这是天赐良机，在拿下领土的同时，彻底消除隐患，为当年的事画上句号。”
艾兰德单手扣在身前，恭敬弯腰：“陛下，遵从您的旨意，不会再有任何人逃脱，以我的生命和荣誉发誓！”
“陛下，您的期望必定实现。”魅魔们扇动翅膀，陆续向奢珵行礼。随即转身飞远，继续向荒域深处探路。
艾兰德召集炎魔战士，传达有梦魔存在的消息。
“他们很擅长制造幻象蛊惑人心，让对手互相厮杀。”艾兰德的声音极为严肃，和他的神情一样冰冷，“不要重蹈覆辙，再吃到上一场战争的教训。”
炎魔战士齐声应是。
他们双眼变色，周身腾起烈焰。
魔雕发出唳鸣，飞羽流淌金光，背负炎魔战士掠过下方的军团，追逐山魈开出的通道，先一步深入荒域。
巨魔仰头望向天空，不满地撇撇嘴。
他们抓起挂在腰间的鼓槌，挥舞着臂膀敲打战鼓。
独特的鼓声在雾中回荡，象群迈开沉重的脚步，发出嘹亮的象鸣，碾压周遭的一切，气势汹汹奔向密林。
山地部落紧随在后。
他们行动有序，能轻松追上象群。
魔族军团都在加速，他们准备好执行炎境之主的命令，挺进荒域，杀戮一切生命，彻底拿下那片土地。
第58章
通向荒域的道路相当崎岖。
灰雾弥漫挤压，随时如潮水涌来，吞没地穴人开辟的隧道。
巫灵大军排成纵队，以战旗为指引穿过浓雾，向位于荒域腹地的森林进发。
沿途地貌复杂，陡峭的山脊、陷落的地缝、干涸的湖泊、淤积的泥潭沼泽，每一处都隐藏着危险。
荆棘毒草杂乱丛生，有毒的菌菇喷射孢子，在雾气中很难躲避，前行数百米就会遇到新的障碍。
大军越过一片山脊，刚刚迈下陡坡，就被蔓延无尽的高草挡住去路。
这些草笔直生长，挤挤挨挨排列，几乎不露缝隙。草根半露出地面，形状类似大个头的洋葱，茎秆粗壮，自根部向上呈现淡紫色。草叶是椭圆形，正面覆盖赤红色叶脉，背面长满弯钩状的绒毛。
展眼望去，草海波浪状起伏，顶端纠缠灰雾，寂静得近乎诡异。
“紫香草。”巫颍抬起手臂，两侧的巫灵驱使巨鸮降低高度，向大军传达新命令，“召回地穴人，他们无法抵抗这些草的毒。让挂角人和半人马开路，由岩妖指引方向。”
命令如实传达，附庸军团快速更替位置。
地穴人被替换下来，带着一身泥土返回队伍。
他们一边跑动一边拍打身上的土块，晃动脑袋抖掉藏在头发里的石子，却忘记了手上沾着泥浆，拍在衣服上，全是灰黑色的手指印，外套更加不能看。
“看看你们做的好事！”留守的地穴人很不满，这增加了他们的工作量。嘴上骂骂咧咧，还是转身走向马车，取来干净的外套和鞋子给他们替换。
半人马套上护具，一顶连着护喉的头盔，前胸和背部包裹钢甲，肩膀和手臂缠绕着皮革，两条胳膊有护肘，前臂多加一层臂甲，使身形更显壮硕，俨然是一群钢铁怪兽。
他们踏动着马蹄，鱼贯走出队列。
没有武器，也没有工具，他们径直走入草海，手臂交叉护卫要害，迈开四条腿跑动。一个接着一个，后者踏着前者的脚印，速度由慢到快，距离由近至远，硬是在草海中开出数条通道。
挂角人跟在半人马身后，踩着怪模怪样的小车，将开出的道路彻底压平，方便座狼穿行。
岩妖趴在半人马背上，双手抓住他们的铠甲，在疾风中扯开嗓门，告知他们准确方向。
“跑过了，你在偏离方向！”
“右边，向右！”
“天杀的，你比我更像石头脑袋！”
岩妖的嗓门足够高，不仅半人马听到，连身后的军团都听得一清二楚。
合作不太愉快，所幸结果还算不错。
在三方的努力下，数条笔直的窄路贯穿草海，前端直通向荒域腹地。
半人马不仅开出道路，还巧妙避开隐藏的泥潭，有两条路更是贴着泥潭边缘擦过。
这些泥潭藏在草下，表面浮动一层浅水。水面不断鼓出气泡，气泡接连破碎，翻滚出黑色泥浆。
泥潭中散发出恶臭，被紫香草的气息压过，需要靠近才能闻到。
有旅人和冒险者不知晓厉害，莽撞闯入草海，不慎陷落在淤泥中，无法挣脱，只能被一点点拽入泥潭底部，全程目睹自己的死亡。
他们的尸体沉在泥里，没人记住他们的名字。
不知经过多少岁月，腐朽的骨头随着气泡冒出来，漂浮在泥潭表层，早看不出本来形状。
被荒域吞噬的冒失家伙。
这是他们统一的称呼，也是最贴切的形容。
道路贯通草海，半人马、挂角人和岩妖陆续归来。
彼时日正当中，太阳被灰雾遮挡，一轮昏黄悬在头顶，周围晕染出一种奇怪的颜色，令人感到不适。
“出发。”巫灵王一声令下，大军继续前行。
巨鸮飞过天空，座狼在地面奔跑。
广阔的草海再无法构成阻碍，一支又一支军团顺利通过，来至与草海相邻的一片丘陵。
丘陵高低起伏，矮的类似土堆，高的堪比山峰，并排矗立，似利剑刺向天空。
岑青被巫灵王揽在怀中，他的巨鸮尾随在后，已经能跟上速度，却再没能发挥出作用。这使年轻的猛禽颇为沮丧。
鉴于金木的威胁，以及梦魔突然出现，巫灵王拒绝岑青自己飞行，更不容许他离开自己的视线。
“陛下，您过于紧张了。”岑青嘴上这样说，态度上并无抗拒。
“为了你的安全。”巫灵王坚持自己的主张，握住岑青的手腕，手指滑入他的指间，将他的手提起来，嘴唇轻触他的手背，“请体谅我对你的关心。”
“我没有反对，只是觉得您不必如此紧张。”岑青斟酌片刻，终于想到一个合适的词汇，“有些草木皆兵。”
巫灵王却摇摇头，认真说道：“森林的心木，还有隐藏的梦魔，你遭遇太多恶意，严密的保护并不为过。”
“好吧。”岑青叹息一声，单手压住他的肩膀，微笑道，“我必须承认，您这样，我很高兴。”
巫颍没说话，收紧岑青腰间的手臂，低头轻吻他的额心。其后抬眸眺望远处，荒域森林座落的方向。
那里有令岑青困扰的存在。
这样的东西，没有任何活下去的必要，理应彻底消失。
大军蔓延过丘陵，撞上一群逃跑的异兽。
不需要排兵布阵，军团各自为战，对异兽展开围剿，战斗力依旧碾压。
面对敌人，巫灵的字典里没有“宽恕”和“怜悯”两个词汇。
异兽仓惶奔逃，借助地形躲藏，一些独角蜥蜴在丘陵下拟态，仍逃不开被投枪扎穿的命运。
洛维尔挥刀削平一座丘陵，藏在土下的异兽四散奔逃。
他左右的战士掷出投枪，流光飞过，裂帛声起，异兽全被钉在地面，身下爆开大片血花。
战斗进行到中途，戈雅和弗兰从天空飞过。
两人的巨鸮轮换俯冲，利爪抓起地上的目标，飞高后松开爪子，任由异兽坠落向地面，骨头穿出皮肉，当场碎成一滩烂泥。
“奇怪。”弗兰站在巨鸮背上，俯瞰下方战场，他发现雾气变得稀薄，“难道是错觉？”
事实证明，他并非错觉。
越来越多的巫灵察觉到异常，确认雾气的确在减弱。
之前相隔半米难以视物，如今能看清十几米远，更远一些也不成问题。
“情况有变？”
“或许是陷阱。”
疑问浮现脑海，巫灵们并未减慢速度。
恰恰相反，他们加速扫荡丘陵附近，抓出最后一头异兽，砍掉它的头，战斗才终于停止。
“陛下，雾气在减弱。”
巨鸮降低高度，弗兰向巫颍汇报情况。
洛维尔等人停留在原地，视线聚集过来，等待巫灵王的下一道命令。
大军深入荒域，已经远离巫灵的领土。
荒域素来是神秘的代名词。
除了血族王室，没人了解这里的真实情况。纵然和魔族对抗百年，围绕荒域展开争夺，巫灵军团也是首次这般深入。
“继续前进，让大家保持谨慎。”巫颍决定探索荒域腹地，直达那片金木隐藏的森林，“目的地是荒域森林。”
“是，陛下。”
巫灵王下达命令，大军忠实执行。
巫灵们拉起兜帽，握紧手中的缰绳。附庸军团准备就绪，自觉排成队列。
座狼发出长嗥，巨鸮乘风上升，趁雾气削减，军团同时加速，洪流一般在地面铺开，汹涌奔向密林所在。
雪妖们一直在追逐岑青。
即使岑青明言不怪他们，他们仍感到内疚。
希尔等人更是自责，导致岑青昏迷的水晶就是他们挖掘送出！
“我们必须补偿。”
“无论王后要什么，我们都要给他找来。他要任何东西消失，我们都要实现他的愿望！”
雪妖们信誓旦旦，目光和语气一样凶狠。集体向前移动时，速度快出残影，样子杀气腾腾。
荒域另一方，魔族大军也在加速行进。
魔龙在天空飞翔，魔雕紧随其后，向地面投下大片暗影。
魔狮并排奔跑，鬃毛在风中流淌，似流动的黑光。狮群身后是庞大的象群，压路机一般推进，摧毁沿途的一切。
象群移动时，能轻松踏平小山，塌陷嶙峋起伏的山脊，撞倒树木，让丘陵变成平原。
山魈负责为大军探路，魅魔飞在它们头顶，随时收拢和放开手指，牵引山魈脖子上的绳索，牢牢控制住它们，避免这些家伙随意乱窜。
炎魔身上燃烧烈焰，穿过灰雾时，明亮的火光为大军引领方向。
艾兰德飞在队伍最前方，周身缠绕火链，脸颊和脖颈爬上火红的图腾。他一只眼睛变色，瞳孔中是复杂的魔纹。
他在搜寻梦魔的踪迹。
他们很擅长藏匿，能依附在任何生命上，依靠编织梦境迷惑被寄生者，完美隐藏起自身气息，直至耗尽被寄生者的生命。
“不在这里，那是在前面？”
艾兰德抬升视线，目光锁定荒域腹地，一座暗绿色的森林。
森林中心腾起灰柱，顶端冲向天空，螺旋状的雾环笼罩林海。
如果是藏在那里，就能解释为何一直没有被发现，苟延残喘至今。
艾兰德收回目光，瞳孔中的魔纹逐渐隐藏，脸上的图腾却没有消失。他驱使魔鹰飞向魔龙，如实向奢珵禀报发现。
“陛下，如果判断无误，他们藏匿在荒域森林，数量暂时未知。”他说道。
“荒域森林？”奢珵环抱双臂，眺望远处天空中的漩涡，当即做出决定，“命令全体，我们去荒域森林。”
他所为不仅是找出梦魔。
如果他料想不错，兽潮在炎境和雪域同时爆发，巫灵也会借机深入荒域。
双方实力相当，打个百年也难分胜负。现下比拼的就是速度，谁能更快抵达荒域腹地，谁就能占据更大主动。
“让所有人加速。”
“遵命，陛下。”
炎境之主下达命令，魔族大军开始急速前进。
无论天空还是地面，黑气和烈焰纠缠横扫，与雾气激烈碰撞，一直压向荒域森林。
巫灵和魔族大举挺进荒域，向腹地一路进发，行进的路线几乎构成直角。
接下来数日，两支大军都在赶路，中途撞上异兽和鸟群，皆是摧枯拉朽一扫而空。
没有任何人能阻挡他们的脚步。
直至遇到彼此。
距离荒域森林不到百里，一支探路的半人马队伍和火山部落意外撞见。
双方隔空相望，认出彼此的身份，当场拔出武器，展开一场激烈冲杀。
没有喊话，也没有后撤，他们本就有仇，仇人见面分外眼红，除非一方彻底倒下，战斗不会停止。
半人马具有力量和速度优势，火山部落行动灵活，并且数量更多。
双方杀红了眼，每一次穿插都飞溅大片血红，都会有死者倒下。受伤未死也无法脱离战场，很快就会被刀光卷入，在马蹄下沦为肉泥。
“杀光他们！”
半人马发出吼叫，火山部落不甘示弱。
战斗的声音引发连锁反应，双方的空中军团率先抵达战场，紧接着就是地面部队。
“巫灵？”
“魔族！”
相隔十年，巫灵和魔族大军再次相遇。
没有战前布置，来不及做出更加周密的安排，双方军团直接正面对撞。
蓝色光辉绵连成海，冰层铺在脚下，持续向前延伸。黑气和烈焰纠缠猛扑，与冰霜对撞，爆裂声不绝于耳。
锋利的气流激射成墙，竖立在地面，切割开残存的灰雾，让双方更清楚地看见彼此。
魔龙展开翅膀，眼中滚动岩浆，獠牙间冒出火焰。
奢珵站在魔龙背上，红发肆意张扬。
气氛剑拔弩张，他却姿态放松，笑容散漫，好心情地朝对面挥手：“幸会，巫颍。”
他歪了下头，故意朝岑青眨眼：“美丽的王后，我们又见面了。”
这样的态度，任谁都能看出他在挑衅。
岑青没来得及说话，巫颍用斗篷盖住他，冷视前方的奢珵，抬起右臂，翻过掌心时，大量冰晶凝结放倒，呼啸袭向对方。
“奢珵，你不该挑衅我。”
奢珵挥手释放烈焰，右手攥住一条火链，荡开飞来的冰晶。在躲闪的间隙，他不忘开口：“巫颍，珍宝无法藏匿，总会引来追逐者。”
“你在觊觎我的妻子？”
“血族的宝石很迷人，能收藏进你的宫廷，一样能装点我的王宫。”奢珵笑容恶劣，语带挑衅。他再次挥动火链，冰晶尽数融化。火光袭向对面的巫颍，被对方举手格挡，尽数湮灭在半空。
短暂交锋，双方旗鼓相当。
由于奢珵的言辞，巫灵们怒不可遏，生出凶狠的战意。
魔族早习惯君王的任性妄为，何况挑衅的是巫灵王，魔族注定的敌人。他们迅速摆正心态，各自挺起兵器，准备全力一战。
雾气陡然浓重。
森林深处腾起更多灰柱，笼罩森林上方的漩涡扩张开，数不清的影子飞出森林，他们全身透明，眼神空洞，分明成千上万的异魂！
对于他们，岑青并不陌生。
只是与在蓝谷所见不同，这些异魂更加狂暴，空洞的双眼倏然填满，眼眶中燃烧杀戮和吞噬的欲望。
异魂现身后，发疯攻击所有人，不分巫灵还是魔族，包括双方的雇佣军团和座兽，都是他们的袭击目标。
突来的攻击打乱双方军阵。
巫灵和魔族不得不暂时息兵，转而对抗异魂，击退源源不断扑来的暗影。
同一时间，西科莱姆的车队抵达千湖领。
黑骑士人手有限，更多时间用来勘探地形、探索资源、伐木和清理废弃的治所，相隔数日才会巡逻领地边界。
车队一路畅行，没有遇到任何阻拦，顺利进入领地。
经过半日路程，他们到底遇上了麻烦。
前方是茂密的森林，云杉、橡木和松木并排生长，遍地荆棘和杂草丛生。
仆从发现林间小径，却有树根横亘在道路中，马车难以通行。
西科莱姆亲自下车查看，发现路的确很难走，除非砍掉这些树根，马车压根无法通过。如果选择绕路，他们就无法对照地图，很可能会迷路。
“联络不到领地中的人，这是个难题。”他回到马车前，对母亲和妹妹说道。
奥尔加推开车窗，观察周围地形，很快想出解决办法：“无法联络他们，就让他们自己找来。”
“让他们找来？”
“正是如此。”奥尔加提起裙摆，弯腰走下马车。她要求女儿留在车里，回头对西科莱姆说道，“我的儿子，你不仅要改掉莽撞的习惯，还要学会变通，做事聪明一些。”
西科莱姆聆听教诲，好奇问道：“您打算怎么做？”
“很简单。”
奥尔加上前两步，站定在一块相对空旷的区域。
她握紧双手，掌心相对，神秘的力量聚集在她周围，潮水般涌动。
她的瞳孔又发生改变。
能量聚成光带，一条条绕过她，末端投入地下。
起初一片寂静，没有任何事发生。
时间过去数分钟，西科莱姆察觉到异常，震惊地看向四周。
一只又一只干枯的手掌冒出土层，像是雨后生长的菌类，持续拔高，直至现出整条手臂，其后是肩膀，头颅、身躯和两条腿。
他们中的大部分死去许久，血肉早已腐败，只剩下苍白的骷髅。身上披挂着破烂的布料和皮甲，最早能追溯至数千年前。
零星尸体还很新鲜。他们长有锋利的尖牙，身上的斗篷和铠甲很容易辨认，证明他们出身贵族。
爬出地下时，他们的身体迅速腐败，残存的皮肉快速脱落，只剩下完整的骨骼。
这一幕过于惊悚，哪怕实行者是自己的母亲，西科莱姆仍不自觉抖了抖。
他的妹妹却兴致盎然。
小姑娘趴在车厢窗口，近乎着迷地看着这一切。
她手指蜷缩，然后舒展，眸光晶亮。心中产生期盼，希望有朝一日也能如母亲一般，唤醒和驱使骷髅，成为一名合格的占星师。
骷髅大量出现，一批批爬出地面。
对于千湖领内的异常，黑骑士不可能毫无觉察。
大概过去十几分钟，森林中传来奔雷声，来自飞驰的战马。
奥尔加停下动作，双手交叠在身前，缓慢抬起头，沉静望向声音传来的方向。
第一名黑骑士现身，单手拉住缰绳，坐在马背上，审视对面的母子。
看到他身上的铠甲，确认他的身份，奥尔加当即笑了。
她朝马上的黑骑士颔首，随即对儿子说道：“瞧，这不是来了。”
奥尔加仪态完美，俨然是一名优雅的贵妇人。
融入周围的骷髅，这一幕又无比惊悚，连她脸上的笑容都变得阴森，令人心生恐惧，只觉寒气逼人，如同置身冰天雪地。
第59章
“年轻的子爵，我们又见面了。”
高壮的战马背上，萨雷掀起铁面具，露出俊朗的脸庞和标志性的独眼。
他朝四周观望，看到林立的骷髅，不禁吹了声口哨，视线转向奥尔加，赞叹道：“您令人敬佩，尊贵的夫人，这真是壮观。”
“您过誉了，阁下。”奥尔加面带微笑，平静回答。
千湖领历史悠久，鼎盛时期，领地中有城市百余座，加上农场、村庄和聚落，吸引来自各方的商旅，每年的税收达到天文数字，是血族王国数一数二的富饶领地。
金币总是令人眼红。
每逢领主权力交接之际，领地内总会爆发战争，规模一度扩大，死伤人员不计其数。
时过境迁，辉煌的历史逐渐褪色，千湖领变得落寞荒凉，埋在地下的尸骨不会消失，层层堆叠，聚集成可观的数量。
奥尔加行事把握分寸，她只想引来黑骑士，无意制造麻烦。
奈何森林位置特殊，在被植物占据之前，这里曾是一座古战场，加上之前被截杀的王城骑士，半径几百米的范围内，爬出地下的骷髅就超过四位数。
黑骑士现身后，奥尔加及时停手，苍白的骷髅站在地面，空洞的双眼直视前方，如同牵线木偶，在得到指令前始终一动不动。
事实上，称呼他们为傀儡更加合适。
占星师的傀儡。
继独眼萨雷之后，米诺率领更多黑骑士赶到。
战马跃过横亘的树根，马蹄重重踏向地面，留下碗口大的蹄印，边缘飞溅起点状湿泥。
队伍中夹着数名边境贵族和骑士。
他们终于有了代步工具，不是战马，而是从林中捕获的长角鹿。
这种鹿体格健壮，肩高超过两米，头顶一对刀锋般的大角，嘴边凸出一双獠牙，看上去无比凶恶。
形成鲜明反差的是，它们从不吃肉，和战马一样更喜欢草料和麦饼。
鹿群意外闯入营地，不意外全被捕获。抢在地精剥皮下锅前，艾尔伍德等人设法留下最强壮的几头。
“我们可以驯服这些鹿，用它们代替战马。它们力气很大，能运送木材，拉动几千斤的石料。”
艾尔伍德成功说服了米诺。
经过几日实验，黑骑士发现长角鹿的确很好用。
众人商议之后，决定分出小队追踪鹿群，抢在它们迁徙之前抓获更多，补充营地的运力。
实在桀骜不驯的，可以作为储备粮，总之，多抓一些毫无坏处。
骑士们飞驰过林间，沿途树影憧憧，树后闪过森森白影，全是从地下爬出的骷髅。有的僵硬站立，样子阴森可怖；有的还在挣脱出土层，上半身出现在地面，下半身仍嵌在土里。
林间的风刮过耳畔，传递奇怪的声响。
结合周围景象，即便是血族也会头皮发麻，生出惊悚之感。
“幸会。”米诺拉住缰绳，利落地翻身下马，问候对面的母子三人。
奥尔加站定在马车前，尤莉已经走出车厢，和西科莱姆分别站在她的两侧，肩膀落后一拳左右的距离。
持有任命书的是西科莱姆，但母子三人中，显然是以奥尔加为首。
米诺认识奥尔加。
殷王后在世时，两人曾经短暂共事，不过关系生疏，仅是点头之交。
艾尔伍德常年驻守北境，对巴希尔丞相的夫人只闻其名不见其面。最耳熟能详的就是这位女士抛弃了巴希尔，带着一双儿女搬出丞相宅邸，公然与丈夫决裂，在当时的王城引发不小的轰动。
“幸会，奥尔加夫人。”黑骑士们陆续下马，以贵族礼仪问候奥尔加，并向她的一双儿女致意，“又见面了，西科莱姆子爵。很荣幸见到您，美丽的小姐。”
简单寒暄之后，奥尔加不再开口，由西科莱姆递出羊皮卷——岑青亲笔签发的任命书。
任命书上有金蔷薇印章，烙印属于血族王室的黑暗气息，不可能作假。
米诺确认之后，将羊皮卷起来，递还给西科莱姆。
“很高兴您的到来。”他大方表示欢迎，很快又话锋一转，“但我必须实言相告，领地治所尚在建设，目前的条件十分简陋。”
他抬起手臂，在人员中滑过一圈，囊括黑骑士和边境贵族：“我们所有人还在住帐篷，每天要围着篝火吃饭。”
初建工作总是艰难，米诺没有丝毫夸张。
他绝非想吓退对方，只是实话实说，希望对方别抱有太高期待，以免产生心理落差。
“请您放心，对此我早有准备。”西科莱姆没有半点沮丧，出发前即已做好心理建设。
千湖领条件越是艰苦，对他越是有利。
雪中送炭强过锦上添花，机会千载难逢，傻瓜才会因为一时的艰难退缩。
他表现得干劲十足，看上去精神奕奕；“我很擅长文书工作，算数也很不错，想必能帮上忙。”
说到这里，他手指身后的车队，大方说道：“这是我带来的物资，还有属于我母亲的奴仆，都可以提供给诸位。”
顺着他手指的方向看去，米诺等人望见三十辆大车。
车前的驽马平平无奇，肩高和体型都很一般，耐力却相当惊人。从王城到千湖领，日夜兼程，长途跋涉，竟没有半点疲态。
大车上盖着蒙布，全部用绳索捆扎固定。
蒙布下的箱笼高高堆起，麻袋鼓鼓囊囊，恍如移动的小山。
持缰的车夫和押车的奴仆全身包裹严实，看上去身形纤瘦，羸弱不堪一击。风吹落兜帽，现出他们的真容，竟然全是骷髅，没有一个活人。
“沉默的骨头远比能动的嘴巴更值得信任。”奥尔加微微一笑，对众人说道。
米诺动了动嘴唇，想起这个女人的丰功伟业，没有多作评价，只胡乱点了点头：“您的顾虑很对。”
两支队伍碰面后，由黑骑士带路，前往位于森林中的营地。
战马在前，车辆在后。
队伍一路穿过林间，车轴持续转动，车轮压入泥土，一辆跟上一辆，车辙不断加深。
脚步声追在身后，声音古怪且杂乱无章，像是坚硬的物体在地面拖拽。
骑士们回头望去，发现是奥尔加唤醒的骷髅跟了上来。
每前行一段路，队伍末尾就会长出一截。
形形色色的骷髅排成长队，有的双腿行走，有的在地上爬行，场景很是怪异，在黑暗的森林中更显惊悚。
营地中，地精正在准备晚饭。
大锅中的水开始沸腾，汩汩冒出热气。
铁木等人从湖对岸归来，手中抓着荆棘编织的绳子，绳子另一端是里贝拉送来的俘虏，如今全是千湖领的奴隶。
这些家伙不太听话，尤其是个头大的一群，例如堕落树人和雪巨人，他们总想着偷懒，用鞭子抽也不痛不痒。
最麻烦的要数流浪血族，若非有荆棘毒素牵制，他们早就逃之夭夭。
虽然逃不掉，干活时也不情不愿，伐木和搬运石头的效率低得不能再低。他们甚至袭击看守，差点让铁木等人受伤。
“这样下去不是办法。”看到运回来的木柴数量，留守营地的黑骑士不禁皱眉。
看向被荆棘束缚的乱军，他们凑到一起思量，究竟该如何进行威慑，才能让这些家伙知晓厉害。
“处死带头闹事的几个，把他们的尸体挂起来。”其中一人说道。
“这件事该由队长决定。”另一人开口，他坐在一截木材上，敞开双腿，用匕首削着一把短弓，手指十分灵活，“就我个人而言，很赞成你的提议。”
两人说话时，地精正在处理一堆松鼠。
样子是松鼠，个头不亚于山猫，耳朵上有两撮长毛，蓬松的尾巴一点也不柔软，遇到危险时，每一根毛发都能变成钢针。
捕捉它们需要十分小心，否则很容易被刺伤。伤口不致命，却会异常疼痛，痛感往往能持续多日，让人难以忍受。
它们的肉很好吃，口感细嫩，一点也不粗糙。
为了这个，黑骑士们也乐意麻烦一些，制作专门的草绳陷阱，为自己的晚餐增加一道美味。
锅中的水持续沸腾，蒸腾起大片白雾。
地精们处理好食材，拿起长柄杓，准备将切好的肉块投入锅内。
米诺等人在这时返回。
母子三人的车队刚一露面，就吸引众人的目光。
车上的蒙布落下后，看清堆积如山的物资，地精们立刻双眼发亮。
“调料，是王城的香料！”
“感谢上天！”
地精的话被米诺打断：“该感谢车队的拥有者，奥尔加女爵，西科莱姆子爵，还有尤莉小姐，是他们带来这些。”
黑骑士队长翻身下马，向留守人员介绍母子三人的身份，简单说明与三人会面的经过，并示意西科莱姆拿出任命书。
“目前，我们的统筹工作一塌糊涂，希望你能够胜任。”他说道。
西科莱姆没有推辞，欣然接下这份工作。
在两人说话时，奥尔加的目光逡巡四周。
得到允许后，她在营地中行走，了解大致情况，认为比米诺口中的情况稍好。
她可以接受住帐篷，当然，有房子会更好。
思及此，奥尔加看向堆积的木柴，以及在木柴附近瘫坐的俘虏。
她看到用绳子拖拽的木车，上面有未卸载的滚木，应该是不久前拉回。
以目前的人员数目衡量，如果这是一天的劳动成果，证明效率不高，可以说相当低。
收回目光，她心中有了计较。
“米诺队长，”她走向黑骑士队长，“请原谅我的冒昧，有一件事令我解惑。”
“什么事？”米诺看向她。
“关于那些人，他们被限制行动，应该是俘虏，或者是奴隶？如果他们在为你干活，恕我直言，他们一定在偷懒。”奥尔加认真做出评价，言辞没有半点婉转。
她并非在讽刺，而是道出真实想法。
对这位女士的直言直语，米诺队长接受良好，不认为受到冒犯。
实事求是地讲，他也为此感到伤脑筋。
“您说的都是实情。”他朝奥尔加点头，看向不远处的乱军俘虏，单手按住腰间的短刀，危险地拔出半寸，“我正在失去耐心，准备用鲜血让他们看清现实。”
闻言，奥尔加灿烂一笑。
“可以用更简单的办法，例如，把他们变成骷髅。”说话间，她手指不远处的一名流浪血族。
那人曾是贵族，身材高挑，容貌英俊。在两百年前被剥夺爵位，因多项重罪流放边境。
察觉到奥尔加的视线，他下意识想要转身，却因荆棘捆绑无法移动，只能看着那个女人走向自己。
奥尔加站在流浪血族面前，一只眼睛变成重瞳，口中吐出奇怪的声调。
流浪血族表情骇然，他意识到了什么
占星师？！
右手忽然一阵剧痛。
流浪血族举起胳膊，就见手掌上出现裂纹，皮肉一块块剥落，露出森森白骨。
“啊！”
他发出惨叫，清楚看见自己正在失去右手。
酷刑没有停止。
手掌、手腕、前臂、手肘、上臂，最后停在肩膀。
他痛得哀嚎不止，却无能为力，只能看着血肉剥落，手臂变成白骨，情景惨不忍睹。
这一幕骇人无比。
俘虏们吓得魂不附体，包括雪巨人和堕落树人在内。
他们不惧怕死亡，却不愿遭受这种酷刑。
眼睁睁看着自己变成骨头，人依旧活着，还有比这更可怕的事情吗？
停止对流浪血族的折磨，奥尔加转头看向米诺，语气认真，绝不像是在开玩笑：“我可以把他们全部变成骷髅，个别会麻烦一些，但问题不大。这样一来，他们就能老实干活。”
她说得云淡风轻，却让乱军俘虏悚然一惊。
他们确信这个血族女人不是在说大话，只要那个黑骑士点头，她真的会这样做！
“我、我会老实干活，千万别这样对我！”终于有俘虏承受不住压力，主动向现实低头。
有一就有二，不多时，除了濒临昏迷的流浪血族，其余人都做出选择，包括之前最顽固的几个。
他们可以暂时妥协，今后再另想办法脱身。
无论如何，他们不想落到流浪血族的下场，那样比死了更加难受。
米诺走向流浪血族，中途拔出长剑。
路过奥尔加身边时，他暂时停下脚步，正色道：“感谢您的热心，女爵。他们是陛下的财产，希望您能明白这一点。”
占星师制作的傀儡只会听从她的指示。
米诺清楚这一点，其余黑骑士也是一样。
他们感谢奥尔加，但不会接受她的建议，只是俘虏们并不知道。
“当然。”奥尔加微微一笑，态度滴水不漏，很难从她的脸上看出任何想法。
米诺点点头，没有多说。
他走向流浪血族，左脚踩住他的肩膀，倒提起手中的剑，剑尖朝下，从背部贯穿他的心脏。
惨叫声戛然而止。
痛苦就此结束，彻彻底底。
与此同时，布叶特和米格林一路风驰电掣，终于进入千湖领。
抵达森林外，两人勒住缰绳，布叶特举起挂在胸前的号角，吹出苍凉的声音。
号角声传入林中，艾尔伍德立刻竖起耳朵。他与亚伦对视一眼，同时露出惊喜神情。
“北境的号角！”
“布叶特，一定是布叶特！”
这绝对是一个好消息！
北境众人激动万分，迅速跨上长角鹿，朝号角声传来的方向飞驰而去。
“达米安，你带一队人过去。”米诺在他们身后下令。
“是，队长。”黑骑士接受命令，飞身骑上战马，追在边境贵族身后，很快与对方并驾齐驱。
目送一行人驰远，米诺抬头望向天空，没有发现乌鸦的影子。
想起之前收到的信件，得知岑青要随巫灵大军一同出征，近段时间不方便联络，他难免有些担忧。
“希望陛下一些顺利。”他暗暗祈祷。
随后转身走向篝火，端起依旧冒着热气的肉汤，继续大口吃起来。
与此同时，岑青正陷入乱战，四面八方都是穿梭的异魂。
他们从森林深处飞出，比异兽的数量更加庞大，仿佛无穷无尽。
巫灵和魔族不得不暂时休战，转而绞杀异魂。
蓝光和黑气交替爆发，战场大面积清空，很快又被更多异魂填补。
透明的影子穿梭在头顶，密集交织，连成一张大网，完全杀不尽。纵然实力相差悬殊，也足够巫灵和魔族头疼。
“该死的，他们究竟有多少？！”
巫灵和魔族都在诅咒，可惜没人知道答案。
巫颍和奢珵各自指挥战斗。
在异魂越来越多的情况下，两人下达同样的命令，放弃防守，直接正面进攻。
“撕开缺口，进入荒域森林！”
“冲进那片森林！”
战旗同时转向，恐怖的力量瞬息炸裂。
地面和空中军团配合默契，从不同方向挺进荒域森林。
大军强行突破异魂包围，凭力量撕开缺口，旋即潮水一般涌入，展开更为激烈的厮杀。
期间有异兽偷袭反扑，还有庞大的虫群和怪鸟。
林中冒出一缕缕黑气，丝带一样缠绕，将两族的附庸军团拖入幻境，险些自相残杀。
“梦魔。”奢珵确定黑气来源，赤金色的瞳孔变色。他向大军下达命令，“找出藏匿的梦魔，杀光他们！”
比起巫灵，他必须先除掉这些家伙。
“犯下重罪的族群，不容许有一滴血留存于世！”
巨鸮背上，巫灵王舍弃长弓，周身凝聚锋利的冰锥，挥袖间呼啸飞出，击碎袭来的异魂。
岑青被他保护在怀中，未受到任何攻击。
随着巨鸮飞向森林，缥缈的声音在岑青脑海中响起，不是错觉，而是真实存在。
声音逐渐变得清晰，吸引他望向森林中心，灰色气柱腾起的地方。
那里有秘密在等着他。
同样存在杀机。
眩晕感陡然袭来，岑青单手按住额角，用力闭上双眼。
一条有力的手臂揽住他，巫颍的声音在他耳边响起，立时驱散阴霾：“那棵金木又在影响你？”
“我没事。”岑青摇摇头，闭上双眼。再睁开时，目光变得坚毅。他手指前方，灰色漩涡扩张的地点，“陛下，它应该就在那里。”
“我知道了。”巫灵王抱紧岑青，瞳孔深处浮现银光。
下一刻，他的声音传入所有巫灵脑海，透出森森寒意：“找到森林的心木，我要摧毁它。”
命令下达，巫灵大军突然爆发，攻势愈发猛烈。
魔族们不知所以然，只看到巫灵的推进速度加快，逐渐把自己落在身后。
秉持不服输的心态，魔族的进攻速度随之增快，一路摧枯拉朽，朝森林中心猛攻过去。
第60章
进入森林后，雾气愈发浓重，异魂突然大规模向后撤，在雾中销声匿迹。
灰色雾带穿梭在林间，如轻纱绕过树木，层层叠加，挤压向挺进森林的两支大军。
雪妖再度挽起手臂，个头最大的留在地面，其余一个抓着一个飞起，放风筝一般，飘出茂密拼接的树冠，比巨鸮获得更好的观察位置。
“继续向前走，方向没有错！”
越向森林深处走，植被越是茂密。
起初有日光落到林间，短暂驱散灰雾，投下明亮的光影。
渐渐地，阳光无法穿透树冠，环境变得阴暗潮湿。林风吹过时，似有一层粘液覆在身上，让人感到极为不适。
道路崎岖泥泞，苔藓和菌类簇拥生长，不小心就会滑倒，或是陷入泥坑之中，拖慢前进的速度。
耳畔传来潺潺水声，却始终不见水流。依稀产生幻听，不断拉扯军团众人的神经。
盘结的树根挣脱土层，表面爬满裂纹，覆盖暗绿色的苔藓，像是横亘在地面上的绳索。
各类林木张开树冠，枝杈间垂下灰绿色的藤蔓，也可能是蟒蛇，不小心认错就会致命。
地穴人停止挖掘。
他们陆续从土下钻出来，全身沾满恶臭的泥浆，早看不出本来模样。
“前面是沼泽，很大一片沼泽！”一个地穴人张开嘴，吐出不小心吃到的泥巴，连续干呕数声。
真的太臭了！
他发誓从没体验过这种臭味，相比之下，黑暗沼泽的蠕虫都变得美味可口。
“沼泽？”
“是的，很大一片，就在前面，我们找不到边际！”地穴人一边说，一边手指向前方。
很巧，正是雪妖确认的方位。
如果他们都没有搞错，穿过那片沼泽就能抵达森林腹地，即是金木盘踞的地点，也可能藏着梦魔。
得知情况，巫灵王没有下令改道，而是选择以冰铺路，在沼泽上方架设平桥。
“架桥？”岑青看向巫灵王。
“比起绕路，这样更加容易。”巫颍抬起右手，光芒浮出掌心，凝聚成蓝色光带，徜徉在林间，驱散大片黑暗。
光带互相缠绕，强光一夕间爆发，磅礴的能量在空气中涌动。
海量包裹着泥浆的水珠倒悬而起，飘浮在半空，互相拼接融合，同一时间凝固，组成大小接近的砖块。
砖块渐次下沉，紧贴地面铺开长桥，横跨危险的沼泽。
片刻时间，数座冰桥铺在脚下，并排向前延伸，确保大军能快速通过，不必担心陷入泥里。
“陛下，请容许我们先行。”
“不，我们先来，我们更加合适。”
雪妖主动请缨，不料挂角人横叉一脚，强行抢走他们的位置。
挂角人不擅长战斗，在打铁和手工活上颇具天赋，制作出许多稀奇古怪却相当实用的工具。
依靠这项本领，他们成功压下雪妖，率先登上冰桥。
上桥时，每人推动一辆小车，抵达预定位置，车轮牢牢嵌入桥身，车内飞出绳索，迅速结成绳网，拉起稳固的护栏，悬浮在冰桥两侧。
如此一来，通过沼泽变得更加安全，不必担心滑下去，行军速度也随之加快。
见状，雪妖们老实闭上嘴，没有发出更多抱怨。
“前进！”
军团长们一声令下，大军分批走上桥面。
巫灵战士行进有序，控制座狼奔跑的速度。附庸军团尾随在后，踏着狼群的脚印，没有偏离半分。
巨鸮在沼泽上方穿行，带起一阵疾风。
部分飞向树冠顶部，却遇见树枝摇曳，枝杈密集交错，叶梢闪烁光亮，顺着边缘滴落粘稠的液体。
液体坠向地面，无声浸入土中，飘散出一股稀薄的气味，与潮湿的森林气息很容易混淆。
血族嗅觉敏锐，岑青率先察觉异常，立即提醒巫灵王：“陛下，情况不太对，最好马上离开这里。”
巫灵王点点头，掀起斗篷包住岑青，旋即命令全军加速。
“谨慎些，避开那些水珠。”他的声音在所有巫灵的脑海中响起。
附庸军团听不到巫颍的声音，但能看到巫灵战士的动作。不需要命令，众人立即抬腿跟上去，没有片刻犹豫。
液体滴落速度加快，哗啦啦响声不断，堪比一场暴雨。
沼泽中冒出大量气泡，从稀疏到密集，互相挤压碰撞，顶部连续爆裂。
恶臭的泥浆向上喷涌，扑向冰桥和绳索，推动桥身发生位移。
桥面出现坑洼和裂纹，绳索逐渐收窄，崩裂声此起彼伏，桥身变得岌岌可危。
“快冲过去！”
巨鸮率先掠过沼泽，巫灵战士集体加速，座狼拔足狂奔，四脚近乎同时离地。
附庸种族紧追在后，发挥出平生最快的速度。
岩妖的队伍落在最后，不幸遇上冰桥塌陷，一脚踩空落入沼泽，两条腿快速下陷，眨眼没过腰间。
千钧一发之际，半人马调头折返，他们迅疾如风，身体却格外轻盈，四蹄轻松踏过松软的泥浆，擦身而过时，将陷落的岩妖全部救出来。只是动作稍显粗暴，与其说救人，更像是在拔萝卜。
半人马的救援很及时，岩妖的生命得到挽救。他们的样子固然狼狈，好在身上仅有些擦伤，很快就能痊愈。
“你们救了我们的命，真是万分感谢！”岩妖对半人马心存感激，被对方提在手里，诚恳向他们道谢。
“坐稳，带你们过去。”半人马不苟言笑，看上去很不好惹，却愿意让岩妖坐到自己背上，哪怕他们身上仍带着泥浆。
岩妖们没有推辞。
他们被扔到半人马身后，手脚并用爬过宽阔的马背，用力抱住对方的腰。
后知后觉想到对方身上的泥浆，半人马有些嫌弃。不过嫌弃归嫌弃，终究没有甩掉他们，而是调头向回走，追上前方的大部队。
队伍穿过沼泽，不必担心随时陷落，道路依旧泥泞湿滑，需要艰难跋涉。
越向前走，环境越是诡异。
异魂隐匿无踪，好似从未出现过。
异兽不见踪影，鸟群也无处寻觅，耳畔不闻虫鸣，只有水流声不断，由缓慢变得湍急，令人心情烦躁。
雾气进一步消散。
最后一条灰带滑过身侧，仿佛神秘的大门突然敞开，众人的视野豁然开朗。
脚下是浑浊的死水，古老的树木生长在水中，树干攀爬龟裂的纹路，树冠下垂，树枝缝隙间洒落光斑，落在水面上，浮动苍白的光点，像尸骸的颜色。
树根藏在水下，盘根错节，拱形隆起。
有的树根已经干枯，在水中硬化；有的仍然活着，像猎手潜伏在暗处，等待猎物自投罗网，用新鲜的血肉延续自己的生命。
道路崎岖不平，大部分淹没在水下，仅透出模糊的轮廓，随着水波摇荡，仿佛路面都在移动。
道路尽头座落宏伟的遗迹，一座废弃已久的要塞。
要塞以巨石和金铜打造，城垛、城墙被植被包裹，呈现出一种诡异的颜色。
两侧建筑呈双子塔形，铜门夹在中间，卡住进入要塞的通道。
铜门上方有拱桥相连，桥上斜插数面旗帜和成排火把。
火把早已经熄灭，旗面残破不堪，旗杆在岁月中腐朽，爬满斑斑锈迹。
铜门共有两扇，一扇矗立，另一扇浸在水中。门后氤氲灰雾，看不清建筑轮廓，诡异、荒凉、寂静。
巫灵大军在要塞前驻足。
他们从不知道，荒域森林中竟有一座要塞。从建筑风格推断，极大可能出自血族之手。
“血族王室成员能自由出入荒域，在正统没落之前。”巫颍按住岑青的肩膀，在他耳畔说道，“这或许是你的祖先留下。”
“或许是，也或许不是。”岑青看向要塞，准确来说是看向铜门后。他有种预感，自己要寻找的金木应该就藏在那里。
然而，这一切是否太过顺利？
正这样想时，一阵嘹亮的象鸣声传来，随之有火焰冲过林间，在水面蒸发出大团白汽，冲散静谧的气氛。
“是魔族。”
继巫灵之后，魔族大军出现在森林腹地。
魔象走到队伍最前方，凭借庞大的体型开路。象群根本不惧水深，随意踏过死水，沿途踩碎树根，撞倒树木，强行开出宽敞的通道。
沿着象群开辟的道路，魔族军团陆续现身。
如在林外一般，两军再次碰面，气氛又一次剑拔弩张。
汲取之前的经验，双方都很谨慎，警惕地望向彼此，没有着急开启战斗。
“巫颍，我们可以打个商量。”奢珵驱使魔龙飞向前，主动脱离大军，摆明要和巫灵王谈一谈。哪怕在说正经事，他也不忘朝岑青眨眼，风流的做派一览无余。
巫颍不善地看向他，侧身格挡他的视线。
示意岑青留在原地，巫灵王的身影消失在巨鸮背上，独自出现在魔龙对面。
见状，奢珵挑起眉毛，笑容里满是恶意：“如果这是一个陷阱，你已经死了。”
“你无法杀死我。”巫颍悬浮在半空，一根冰柱在他脚下成型，如同一座高塔，稳稳地撑起他，“如果你想试试倒也无妨，我也很想杀死你。”
“真是缺乏幽默感。”奢珵挑了下眉，夸张叹息，“你这样无趣，像个老古板，难道不担心你的王后会受不了你？”
“那不是你该过问的事情。”巫颍丝毫不受挑拨，也没有太大情绪波动，“如果你只想说这些废话，我没时间奉陪。”
话落，他作势转身离开。
“等等。”见他真要走，奢珵终于摆正态度，表情变得严肃，“我的确有事和你商量。”
巫颍停下动作，兜帽遮挡下，表情淡漠地看向他：“说说看。”
他的态度足够轻慢，显然是在回敬奢珵的挑衅。
炎境之主暗暗咬牙，也只能忍下来，开口说道：“这里有梦魔的气息，我必须找出他们。所以，我提议暂时休战。”
“那对我有什么好处？”巫颍掀起兜帽，目光冰冷，语气同样冷漠，“铲除叛乱者是你的事情，与我无关。”
“你出现在这里，应该不单是为了土地吧？”奢珵意有所指地看向岑青，片刻后，重新对上巫颍的视线，“我们各有所需，此时动手没有任何好处。休战绝对利大于弊，你以为如何？”
闻言，巫颍既没点头也没摇头。
他环抱双臂，貌似在斟酌。
“我同意暂时休兵，限于这次事情结束。”他终于开口，“同样的，你也要管束好魔族。至于别的，可以稍后再谈。”
“好。”奢珵十分清楚，这是目前最好的答案。
两人达成默契，各自抬起右臂，在半空中击掌。语言化作临时契约，缠绕两人手腕，约束双方大军的行动。
巫灵和魔族同有所感，看向彼此的目光仍不带善意，到底没有再互相攻击。
奢珵返回大军中，下令扩大搜寻范围，找出梦魔藏身的地点：“不要遗漏任何角落！”
他对梦魔的恨超出与巫灵争夺领土。
无论如何，他绝不容许这个族群继续存在，必须斩尽杀绝！
巫颍回到巨鸮背上，连续下达数道命令：“洛维尔，你负责指挥，提防任何异动。弗兰，戈雅，带一队人跟上我。”
“遵命，陛下。”几人同时领命。
魔族的誓言不值得信任。
由洛维尔调度大军，足以应对突发状况。
巫颍决定和岑青进入要塞内部，如果不出意外，那棵发疯的心木应该就藏在里面。
“陛下，我们和您一起去！”荆棘女仆追上岑青，坚持要求同行。
“好。”岑青点点头，不需要多作吩咐，巫灵已经各自带上一人，乘巨鸮飞向要塞大门。
越靠近大门，感觉越是古怪。
岑青目视对面的建筑，总感到十分违和。
古老，黑暗，神秘，符合血族的一贯印象。
可他就是感到不对。
“茉莉，我母亲提到过这里吗？”他转头看向茉莉，希望从女仆口中获取答案。
荆棘女仆认真回想，最终摇了摇头：“并没有，陛下。”
“那么，她是在哪里遇到金木？”岑青能感知到金木的存在，对方通过梦境侵蚀他的神经，他反过来也能捕捉到对方。他确信自己不会弄错，金木应该就在附近。这种违和感又该如何解释？
就在他陷入迷惑时，不远处突然传来一声尖啸，来自一个长有红翅膀的魅魔。
“陛下，我发现了梦魔的力量，就在那里！”她手指的不是别处，正是矗立在岑青对面的要塞。
梦魔的伪装巧妙异常，他们能通过寄生完美地藏匿起来，近乎无懈可击。
但也只是近乎。
魅魔天生是他们的克星，即便是蛛丝马迹，也能锁定他们的气息。
“这是梦魔制造的幻象！”
从大军越过沼泽时起，就已经走入梦魔的幻境。
这些梦魔极其特殊，他们寄生于这座森林，完美融入这里的环境，已经和森林融为一体。
只是不能确定，究竟是他们在汲取森林的力量，还是在被森林利用，成为金木达成目标的一环。
魅魔声音刚落，要塞中就腾起大量灰雾，漫射金色光束。
光辉向外扩张，瞬间达到极致。
无论巫灵还是魔族，凡被光芒笼罩，全都无法睁开双眼，遑论看清正在发生的一切。
唯一的例外是岑青。
遭受正面冲击，他没有丝毫动摇。
漆黑的眼睛仿若琉璃，表面覆上一层透明的膜，瞳孔中清晰映出一棵巨木的影子。
树身张扬金色，却被大量灰白的斑点覆盖。斑纹的面积飞速扩大，从树根、树干、再到树冠，几乎要将整棵树吞没。
黑气在树下涌动，扭曲的面孔破土欲出。
他们是梦魔，被金木禁锢的梦魔。
他们冒险逃入荒域森林，专为躲避炎魔的追杀。结果却落入森林的陷阱，成为金木的养料。
金木周围是坍塌的建筑，金属、巨石散落遍地，城墙仅剩下一截，城门断裂，压住陷落的石塔，火把粉碎，旗帜腐朽，每一处都破败不堪。
这才是血族要塞真正的模样。
光芒越来越亮，半点没有减缓的趋势。
森林中的沼泽开始翻滚，一条又一条树根凸起，全部来自金木。
这棵庞大的树木，根系盘踞大半个森林。荒域森林就是它的领土，因它而生，为它所控制。
泥浆持续翻滚，沸腾一般。
数不清的异魂浮出水面，头颅、肩膀、躯干、四肢。他们目光空洞，来自不同时代，其中还有血族，穿着数千年前的甲胄。
异魂现身之后，从四面八方聚向要塞，对两支大军展开攻击。
他们的攻势异常猛烈，彼此间形成配合，远非之前的战斗烈度可比。
巫灵和魔族很快发现不对，意识到这些异魂非比寻常。
“他们是战士！”
“亡灵军团！”
答案揭晓，更多异魂破水而出。
他们身躯透明，手持不同时代的兵器，不知疲惫地投入战斗。除非被打散击碎，再无法聚合，绝不后退半步。
随着异魂大批出现，森林从外层开始灰败，肉眼可见失去生机。
树木、藤蔓、苔藓、菌类，一切的一切都在瞬间干枯，风过时沦为齑粉。
森林的生命在被消耗，直至抽干。
战斗中，数道光柱笔直升起，冲击巫灵和魔族的队伍。
一道光柱恰好撞上巫灵王的巨鸮。
岑青感知到异常，几乎处于本能，探手抓住巫灵王的斗篷。
可惜仍未能挡住神秘的力量。
巫颍的怀中忽然一空。
黑发血族被光芒覆盖，刹那消失在他的眼前。
几乎就在同时，地面下陷，林中巨木倾斜歪倒，交错压在一起，分明要封锁前方道路。
巫颍眼中凝聚风暴，瞳孔完全变色，锋利的冰锥在他周身凝聚，暴雨般击向前方。
同时，一条炽热的火链袭来，焚烧挡路的巨木。
冰锥与烈焰交织，崩裂声不绝于耳。
巨木从中部断裂，绽开通行的缝隙，两道身影接连冲了进去，一前一后消失在众人眼前。
前者是巫颍，雪域之主。
后者是奢珵。炎境的主宰。
变故发生得太快，双方大军都未来得及反应。有人想要追上去，却被异魂挡住去路。
眼见巨木又开始封路，巫灵和魔族皆怒不可遏。
“让开！”
蓝光劈开森林，黑气平地升起漩涡。
恐怖的力量爆发，气浪似刀锋冲击，劈开大地，切断大片森林。