第31章
别院与王宫有一段距离。
鸢尾追寻马车印记抵达时，黑骑士们刚刚下马，地精则有序组织起来，在主建筑前的庭院里卸载马车。
建筑侧翼搭建起整洁的马厩，里面已经铺设干草，食槽里加满了草料和豆饼。
豪猪个头虽大，一样能安排进去，空间绰绰有余。
奴隶们干劲十足，他们在庭院和马厩之间往来，还在地精的指挥下搬运箱子和装满的口袋，排成两队进出地库大门。
门旁站着几名羽人，他们是众多羽人部族中的一支，世代居住在暴风城，与乱军中的羽人全无关联，认真计较更是敌对关系。
“库房在地下一层和二层，我带你们进去。”
羽人身旁跟随矮小的岩妖。
他们的外形和雪妖相似，却和雪妖没有半分关系。
事实上，他们和地底人是远亲。
对比两者，无论外形、性格还是生活方式，无一处相仿，很难找出共同点。只能说族群的谱系过于奇妙。
鸢尾走进庭院中，半数车辆卸载完毕。
地精们忙着收起粗绳，以自己的腰为轴，一圈圈缠绕起来，像是一排纺锤立在地上，样子颇为滑稽。
“殿下的马车在哪里？”鸢尾扫视四周，没有看到岑青的马车，直接找来地精询问。
后者熟练地爬出绳圈，闻言指向马厩方向。队伍中的车辆都被推到那里，包括王子殿下的马车。
“雪球呢？”鸢尾继续问道。
“老巴克在照顾它。”提起那只雪豹幼崽，地精感到十分头疼，覆盖干皮的手指抓了抓耳朵，不小心抓下头上的帽子，露出头顶稀疏的毛发，“它的个头越来越大，食量增长，脾气开始变坏，只有老巴克能耐心照顾它。幸亏它总是在睡觉，不会过于捣蛋。”
地精的抱怨绝非夸大。
雪豹幼崽生长速度惊人，牙齿变得锋利，凶猛的性情逐渐显露。它不再满足于羊奶，已经开始吃肉，尤其是带血的鲜肉，它相当喜欢。
地精只是抱怨，仍会继续照顾这只雪豹。
鸢尾肯定了对方的努力，准备转身去找老巴克，口中不忘说道：“我会将一切禀告殿下，你们的勤劳不会被无视。”
“感谢您，女仆大人！”地精喜出望外，当即眉开眼笑。
岑青的随从忙碌时，扎克斯一行人还在栈道跋涉。
使团队伍中鱼龙混杂，为免有人掉队，攀登时需要格外小心，行进速度自然被拖慢。
扎克斯没办法抱怨，只能率众闷头前进，直至全体到达山顶，走进暴风城大门。
别院中，鸢尾如一阵风刮来，又似一阵风刮走。
女仆来去匆匆，抱着雪豹掠过黑骑士面前，未做片刻停留，根本不给旁人上前交谈的机会。
几名黑骑士僵在原地，神情略显尴尬，一人还维持招手的姿势。
他们被完全无视。
本想借机打听一下王子殿下的情况，结果一个字都没来得及问出口，甚至连对方的裙角都没能抓到。
“荆棘女仆真是风风火火。”佩诺尔特搓了搓鼻梁，灰色的双眼的盛满无奈。
里贝拉没理会他。
女骑士经历过换牙期，新的獠牙已经长出，长度发生变化，她有些不太适应。
就在刚刚，她不慎咬伤自己的舌头，在舌苔上留下两个血洞。伤口愈合需要时间，她可不想随便开口引来笑话。
“暴风城是巫灵的王城，殿下住进王宫应该十分安全。我们最好不要轻举妄动，以免横生枝节。如果殿下要见我们，总能设法传递消息。”米诺单手压住佩诺尔特的肩膀，安慰说道，“我们初来乍到，最好耐心一些，不要给殿下惹麻烦。”
佩诺尔特晃动两下脖子，发出咔吧声响。待僵硬的骨头有所放松，他才朝米诺点点头：“我明白。”
队长和副队长达成一致，黑骑士们放弃纠结，没有采取任何多余的举动。
简单巡视过周围环境，他们陆续前往庭院，询问地精是否需要帮忙。
“感谢您，骑士大人。我们可以自己应付。”
地精们谢绝帮助，态度干脆利落。
他们有独特的整理方式，其他人参与进来会打乱次序，无异于帮倒忙。
“有需要可以随时来找我们。”黑骑士没什么架子，态度都很平易近人。只有走上战场，他们才会露出凶狠的一面，表现得更像一名贵族骑士。
地精们感激点头：“您真是好心肠，尊贵的大人！”
确信对方不是客气，而是真不需要帮助，黑骑士们将战马交给奴隶，转身走向不远处的主建筑。
这栋房屋极具特色，屋顶和墙壁都是白色，造型华丽，像是用雪堆砌而成。
两扇大门敞开，门前没有守卫，黑骑士可以随意进出。
这是为巫灵王后建造的别院，可以称之为行宫。
主建筑俨然是一座城堡，内部装修豪华，连门把手和门框都镶嵌宝石，一路走来金光闪闪，完全能晃花人眼。
“真是财大气粗。”
“巫灵的财富数一数二，毋庸置疑。”
黑骑士们穿过走廊，中途遇见等候的羽人。他们身姿挺拔，容貌俊美，一举一动规范得体。
“房间在二楼，请和我来。”一名羽人弯腰行礼，手臂指向走廊右侧的螺旋梯。他动作优雅，衬托得黑骑士像一群草莽，只是他们并不在乎。
经过漫长的旅途，经历过极端糟糕的天气，黑骑士没有太多想法，他们只想痛快地洗刷干净自己，然后扑到床上好好睡一觉。
建筑外，忙碌的场景接近尾声。
地精们组织收尾，分两次核对名录，直至确认没有任何问题。
随员们自行分散开，分别走进主建筑两翼，住进分配给他们的房间。
忙碌好一段时间，经过内部调整，众人才安顿完毕。
裁缝和家人们住在一起，哪怕是拥挤一些，他们也很高兴。在陌生的巫灵王城，他们并不打算分开。
奴隶们更喜欢宽敞的空间，他们受够了狭窄和昏暗。
地精对居住环境的要求不多，只需要遮光。他们喜欢幽暗的环境，在黑塔时如此，进入暴风城亦然。
日头西沉，晚霞染红天际，使团一行人终于攀上山顶。
城门前，负责引路的巫灵早就等得不耐烦。
扎克斯一行人刚刚露面，他便迅速召唤座狼，相隔一段距离朝众人挥手，示意对方立即跟上：“快一些，城门马上就会关闭。”
似为验证他的话，城头响起鼓声，隆隆的声响在暮色中震荡，昭示暴风城即将封闭。
每至夜晚，冰风暴必会如约而至。
强风能刮倒三人合抱的巨木，没人敢在这样的环境中久留，连巫灵都不愿意冒险。
“快，别磨蹭！”
血族们深知厉害，忙不迭加快速度。
最后一辆马车进入城内，拉车的烈焰马背部已然覆上白霜。
狂风自身后袭来，坚冰呼啸而至。
千钧一发之际，厚重的城门自上方落下，门板嵌入半米深的凹槽，边缘严丝合缝，与城墙浑然一体。
大大小小的冰块打在门上，声音惊天动地，堪比巨石砸落，令人心生悚然。
血族使团望向身后，想到困在风中的结果，不免心有余悸。
回头时撞见巫灵的视线，众人心头一凛，迅速调整好情绪，尽量使自己不露怯，维持虚假的体面。
“你们的住所在城西。”巫灵说道。
使团众人与岑青的随员不在一处，入城后便被分开。
巫灵们明确双方的定位，岑青是巫灵王的伴侣，可以划归到自己人范畴。至于这些血族，他们可以参加婚礼，作为宾客旁观盛典，仅此而已。
一行人抵达安排的馆舍，德兰尼亚出现在建筑外。他袖着双手，蓝色长发束成发辫，利落地搭在右肩。
“入夜后不要乱走，天亮后也是一样。”他告诫众人，“相信我，这座城内缺乏友善，尤其是对诸位而言。”
名为告诫，实则是威胁。
扎克斯眼神阴郁，复杂的情绪在胸腔蒸腾。
一路之上，他遭遇太多挫折，不公、慢待、睥睨、轻蔑，种种皆有。
往昔针对旁人的待遇，尽数落到自己身上。这种滋味相当难熬，他却必须忍受。
“我明白了。”扎克斯不去看巫灵，声音硬是从牙缝中挤出。
他的不甘写在脸上，巫灵并不在意。认为对方收到警告，德兰尼亚便转身离开，不愿多停留一秒。
目送巫灵远去，扎克斯的表情发生变化，愤恨不甘隐匿无踪，只余下麻木和冷漠。
猩红在眼底一闪而过，他环顾四周，扬声道：“罗伯特，赖利，我们需要谈一谈。”
他邀请两位好友，专为商讨接下来的安排。
至于队伍中的副使，无论是自己一方还是国王专门加入进来凑数，全被他无视，没有叫上一人。
扎克斯依靠裙带关系上位，不代表他一无是处。
结合暴风城内的状况和巫灵的态度，他清醒认识到自己的处境。唯有和骑士团拧成一股，他才有活着离开的可能。
另一端，鸢尾带着雪豹回到王宫。
庭院中早不见岑青的身影。
雪狼再次被吸引，目光灼灼盯着女仆怀中的雪豹幼崽，思考这个小家伙够不够自己塞牙缝。
鸢尾下意识皱眉，避开雪狼的攻击范围。
“这不是你的食物。”她对雪狼说道。
话音刚落，一团雪包在脚下鼓起。
一个雪妖突然出现，圆滚滚的小身子像是棉花糖，不具任何危险，却成功驱赶走雪狼，帮助荆棘女仆解围。
“去，去。”他朝雪狼挥手，直至对方走远。
其后仰头看向女仆，咧开嘴好似在笑：“王子殿下和陛下在一起，不要去打扰。你的同伴已经安顿好，请和我来。”
雪豹自刚刚就缩成一团，在鸢尾怀中一动不动。
掠食者的气息惊吓到它，它格外怀念岑青。如果被对方抱着，这个大家伙一定不敢觊觎自己！
鸢尾在原地驻足许久，雪妖多次回头示意，她才迈步跟了上去。
“我是诚实的雪妖，你不该怀疑我。”雪妖看似很不满，气哼哼地挥舞着手臂，示意鸢尾快一点。
他迈开腿朝前走，样子像一颗滚动的雪球。
看他现在的样子，不会有人想到，这样的小家伙竟能引发雪崩。大群雪妖聚集起来，足能覆灭一个王国。
王宫内，巫颍抱着岑青一路向前。
两侧的廊柱持续后退，光滑的截面映出两人的身影，一瞬间变形，拖曳成扭曲的光影。
走廊装修奢华，穹顶挑高数十米。
岑青仰起头，能望见色彩鲜明的壁画。花团锦簇，争奇斗艳，花瓣边缘滴落鲜血，花蕊处藏匿恶灵的面庞，黑暗的气息在蠢蠢欲动。
走廊尽头是王后的卧室。
随着巫颍走近，浮雕花卉的大门自行敞开。
风卷纱帘，飘飞一室暗香。
岑青来不及观察房间，背部已触及柔软的床垫。
华丽的床幔在一侧拉起，巫颍坐到他身旁，侧身靠近他，双臂撑在他肩膀两侧。
冰凉的发丝滑落，荡漾醒目的银光。
悬挂在额心的宝石轻晃，摇曳的彩光与眸色辉映，充斥岑青的视野。
灯光很亮。
水晶灯映照穹顶彩绘，为画中一切注入生命。
巫颍缓慢靠近，鼻尖埋入岑青的颈窝，拂过脖颈的气息极冷。纵然血族一样冷，岑青也不禁微微颤抖。
修长的手指划过岑青的喉咙，触感很轻，似有若无。
指尖描摹过镶嵌宝石的领扣，咔哒一声，扣子脱离衣领，顺着肩膀滑落到床上，表面浮现一抹红。
柔软的唇轻触岑青额角，顺着耳廓下滑，燃起星星点点的灼热。
带着凉意的发丝覆上双眼，遮挡住岑青的视线，朦胧出大片暗影，只余下唯一的色彩。
衣领处的手缓慢下移，一颗接着一颗，解开外套的扣子。
到最后，突然用力一扯。
轻微的崩裂声响起，宝石钮扣活泼跳跃，洒落在华贵的布料上，闪烁晶莹色泽。
岑青昂起下巴，视线随之上移。
一只大掌托起他的背，他顺势坐起身，任由外套滑落肩头。
对上银色的眼眸，他突生一阵心悸。
仿佛燃烧的暗冰。
他如是想着，双臂环住巫颍的肩膀，主动吻上他的唇角。
冰冷的指尖划过岑青的脊背，忽然停住。大掌上移，扣住岑青的后颈，像抓住一只脆弱的鸟，牢牢控制住他，不使他移动分毫。
“陛下？”岑青抬高视线，眼神中透出不解。
巫灵王凝视着他，眼帘低垂，目光沉静。瞳孔中清晰映出岑青的面容，苍白漂亮，不染半分血色。
对视半晌，岑青忽然有些走神。
他发现巫颍的睫毛很长，竟也是银色的。
从雪原中走来，以星辉凝聚的生命，美丽却毫无温度，触手可及却又无比遥远。
为何会产生这类想法？
岑青不得而知。
他静静地凝视对方，没有贸然动作，只想知道巫颍在想什么。
“我的金蔷薇。”
清澈的声音传入耳中，比寻常略显低沉，蕴含某种压抑的情绪。
白皙的手指擦过岑青的锁骨，在血咒的符文上轻点。
那是一朵变形的蔷薇，花瓣边缘长出尖刺，花萼和茎秆被荆棘缠绕，秾丽夺目，渲染致命的危险。
巫颍低下头，薄唇轻触符文。
符文的力量开始流动，岑青感知到血咒的变化，一瞬间瞪大双眼，失去了冷静。
“陛下！”
血族的手指穿入银发，用力攥紧。
漆黑的双眼染上殷红，克制不住盯向巫颍的脖子，似能看到血液在血管中流淌，听到细微的声响。
本能的渴望在削弱理智。
诱惑锋利的獠牙刺破牙床，危险地生长。
感知到异样气息，巫颍单手撩起长发，十分自然地扣住岑青，将他压向自己的脖颈：“我的美人，我允许你。”
牙尖触碰到柔软的皮肤，克制不住向下施力。
岑青有极好的控制力，这一刻却濒临失控。
不，他已经失控。
尝到腥甜的刹那，他闭上双眼，用力埋入巫灵王颈间。
仿佛冰雪流入喉咙，没有一丝一毫的热意，却燎烧他的胸腔，在他体内燃起一把火。
火星肆意流淌，迅速蹿至四肢百骸。
右手扣住岑青的后脑，巫颍既纵容他，也钳制住他，将他牢牢攥于手心。
时间一分一秒过去，岑青猛然停下动作。
他用力闭上双眼，再睁开时，浓郁的血色褪去，瞳孔恢复黝黑。
他缓慢抬起头，离开巫颍的脖颈。嘴角犹挂着一缕红，为苍白的脸颊增添一抹瑰丽色彩。
巫颍擦过他的嘴角，拇指压上他的嘴唇。
脖颈的伤口在愈合，眨眼间恢复如初，不留半点痕迹。
“我的美人，你不再需要药剂。”他随意打了个响指，被带入卧室的金箱自斗篷下浮起，里面的药瓶尽数滚落在地。
“我会让你恢复健康，你不必再为这一切困扰。”说话间，染血的手指下移，指腹擦过血咒符文，肉眼可见，符文的轮廓正在变浅。
岑青能清楚感知到身体变化，毒素在减轻，血咒的力量也在减弱。
只是几口血而已。
巫灵王究竟多么强大，他的力量又是何等骇人？
“今天先到这里。”
巫颍松开对岑青的禁锢，拉起松脱的衬衫和外套，单手压着岑青的肩膀，轻吻他的额心。
“你需要休息。婚礼在五天后，你该为此养精蓄锐。”
这番话相当体贴，却又隐藏着别样意味。
不等岑青细想，巫颍单手掀起床幔，状似要起身离开。
他刚有动作，袖摆就被从身后攥住。
岑青拉住他的左臂，在他回头时询问：“您说过想要我，为什么停下？”
“我想。”巫颍倾身靠近他，单手压在岑青身侧，声音抵近他的耳边，“但我会留给新婚夜。我的金蔷薇，你值得拥有一切美好。”
冰冷的手指挑起一缕黑发，递到唇边轻吻。
头发不该有触感，岑青却清楚感知到他的气息，触碰到压抑在冰山下的烈焰。
“王后的寝宫，现在属于你。祝好梦，我的新娘。”留下这番话，巫灵王坚定地转身离开。
岑青坐在床头，目送巫颍远离，直至他走出房间，身影消失在门后。
沉默地坐了半晌，他突然感到乏力，疲惫地向后仰倒。
左臂搭在额前，岑青举起右手，无名指上的戒指正在发光，上面的巨鸮仿佛活过来，振翅欲飞。
“失算了。”
仅仅三个字，道尽心中复杂的情绪。
他从不曾想过，会在突然间心动。
为残暴的雪域主宰，绝色的巫灵王，他的丈夫。
第32章
“真是没想到。”
岑青盯着手指，指环的光映在脸上，一抹银白覆上他的瞳孔，眼神变得朦胧，似笼罩一层轻纱，使人捉摸不透。
门外忽然传来轻响，由远及近，最终在门前停住。
少顷，房门被顶开一道缝。
岑青抬手掀起床幔，视线移向声音传来的方向。
房门从外开启，一个毛茸茸的脑袋从门缝挤进来，然后是同样毛茸茸的身体，以及一条蓬松的大尾巴。
发现岑青，雪豹幼崽眼睛一亮，飞速穿过房间，一阵风般跳到床上，活泼地扑进他的怀里。
“嗷——”
它在撒娇，毋庸置疑。
岑青顿觉受宠若惊。
他撑着手肘坐起身，单手托起雪豹的后腿，另一只手扣住雪豹的前爪，将怀里的毛球托高，鼻子和嘴巴埋入雪豹的头顶。
雪豹幼崽竟然没反抗，也没想着逃跑，反而主动蹭了蹭他。
“发生了什么？”
雪豹出现得突然，意外打断岑青的思绪，让他没时间胡思乱想。
两手托起怀中的小家伙，岑青耳朵微动，再次看向房门，视线捕获到门后的身影，一个圆滚滚的雪妖，以及跟在他身后的荆棘女仆。
“殿下。”
推开房门，雪妖和女仆向岑青行礼。
“它突然从房间中跑出来，应该是嗅到了您的气息。”鸢尾在得到允许后走进房间，解释雪豹出现的原因。关于它为何表现异常，破天荒朝岑青撒娇，大概是被雪狼吓到了。
野兽的思考方式总是更为直接。
强大，弱小。
猎手，猎物。
生存，死亡。
雪豹幼崽不想沦为雪狼的猎物，必须找到强大的庇护者，食物链的顶端，那就是岑青。
“原来如此。”岑青看着怀里的小家伙，手指挠着它的下巴，“你倒是聪明。”
他没有在雪豹的事情上计较更久。想起巫灵王的话，转而对鸢尾说道：“婚礼定在五天后，我明天会前往别院，有些事需要提前安排。”
“是。”
“婚礼之后，千湖领不能继续荒废，一切需要尽快走上正轨。”岑青继续道出他的计划，无意避开竖起耳朵的雪妖，也不打算让他离开，“告知黑骑士分拨人手，准备好在婚礼后出发。另外，我需要联络边境坞堡，掌握骑士团重组的进程。让地精关注乌鸦群的动向，它们返回后立即告知我。”
“遵命。”鸢尾接到命令，行礼后退出房间。
雪妖没有一同离开，他走上前两步，询问岑青是否需要用餐：“您有任何需要，都请吩咐我们。王宫内有一座酒窖，里面有珍藏千年的血族佳酿，一定能找到适合您的口味。”
“你很细心，但我现在不饿。有需要地话，我会召唤你。”岑青说道。
“请您务必吩咐我！”雪妖并没有气馁，反而精神头十足。对于自己的本职工作，他向来颇有信心。他朝岑青弯腰行礼，倒退着离开房间，不忘随手关闭房门。
走廊内，鸢尾提起裙摆加快脚步，似一阵风刮过。
巫灵的城堡宛如冰宫，奢华而空旷。
水晶廊柱并排矗立，内里晶莹剔透，截面雕刻棱纹。
女仆从旁侧经过时，能清楚看到自己的倒影，一切都无所遁形。
行走在寂静的宫殿中，需要无比强大的神经。
如果心怀叵测，对宫殿的主人心存恶意，不需要巫灵王动手，就会被明晃晃的一切逼得发疯。
女仆的房间位于一楼，房间装修风格统一，房门彼此相邻，室内的家具和装饰都一般无二。
鸢尾归来时，遇上茉莉推开房门，正从里面走出。
一个雪妖与她同行。
鸢尾自认有极佳的眼力，奈何雪妖的外表过于相似，很难第一眼分辨他们。就如眼前这位和之前为她引路的那个，除了身上的短外套，她根本说不出两者之间的差别。
在她眼里，他们几乎一模一样。
“茉莉，你去哪里？”她停下脚步，好奇问道。
“厨房，应他的要求。”茉莉言简意赅，指向身侧的雪妖，“地精暂时不被允许进入城堡，宫廷内的厨师需要了解殿下的口味和偏好，确保不出任何差错。”
“是这样。”鸢尾点点头，暂时拉住茉莉，转达岑青的命令，“殿下说婚礼在五天后，他明天会前往别院，为之后做出一些安排，主要关于千湖领。”
“我知道了。”茉莉表示了解，“我会通知下去。”
“殿下还吩咐联络北境坞堡，并关注乌鸦群的动向。”鸢尾继续说道。
“为了传递消息？”卷丹几人走出房间，主动凑到两人身边，插话说道。
鸢尾给出肯定回答：“殿下有这个打算。这些日子过去，边境贵族也该有所进展。”
“还有一件事，”鸢尾吞吞吐吐，看似欲言又止，“我不十分肯定。”
“什么事？”
“我进到房间时，看到卷丹的药剂散落在地上，瓶子没有破，却有一丝血腥味，不属于我们。而且……”
“而且？”
“殿下身上的血咒在减弱，却没有毒发的迹象。”
此言一出，女仆们同时陷入沉默。
陌生的血腥气。
减弱的血咒，没有任何毒发症状。
几人对视一眼，脑海中浮现某种可能，神情顿时变得微妙。
“如果真是……”卷丹的话说到一半，突然被击掌声打算。
茉莉轻拍双手，在众人望过来时，压低声音说道：“无论如何，这件事对殿下没有坏处。我们要做的是闭紧嘴巴，不要无端猜测，也不要对外泄露口风。”
“可是……”
“没有可是。”茉莉的态度异常坚决，水晶墙壁映出她的侧影，脊背挺直，下颌线紧绷，神情没有分毫动摇，“现在，忘记这件事，去完成手头的事情，我们必须抓紧时间。至于别的，如果殿下有计划，会通知我们。”
她再次环顾同伴，目光变得严厉：“这里是暴风城，是属于巫灵的王城。切记我们的身份，一举一动都要谨慎，三思而后行。不要给殿下惹麻烦，明白吗？”
听懂话中的告诫，女仆们沉淀情绪，陆续点了点头。
“我们明白。”
“你放心。”
事情交代完毕，女仆们在走廊中分开。
茉莉叫上两人，和雪妖一同去往厨房。
雪妖从头至尾听到女仆的交谈，却表现得若无其事。身为巫灵王的仆人，他们太清楚谨言慎行的重要性。
这使双方达成默契，沿途交谈甚欢。
“殿下习惯血族食谱，我会记录下来，方便你们随时翻阅。”茉莉主动释放善意，态度自然亲切。
荆棘女仆心下清楚，这座宫殿会是岑青今后生活的地方。
为让岑青更加舒适，她需要和雪妖打好关系，分享食谱是一个不错的开始，没必要敝帚自珍。
“我会认真阅读。”雪妖很欣赏荆棘女仆的做法。
他引领对方穿过多个房间，打开一扇隐蔽的石门，进入通往地下的螺旋走廊。
地下走廊光线稍弱，仅有火把照亮，但也不能称之为昏暗。
空间十分宽敞，地板、墙壁和屋顶都很干净，没有生长青苔，也找不见斑驳的污痕。道路尽头氤氲白雾，全是从厨房中冒出的热气。
“山地人在这里工作。”雪妖向荆棘女仆介绍，同时延长手臂，拉下隐藏在墙顶的锁环，“他们更喜欢隐蔽的环境，总是抱怨光线太亮。他们厨艺很好，你们的要求他们应该都能满足。”
雪妖身高不过一米，手臂却能轻松拉长十余米，像是软化的麦芽糖。
锁环被拉出墙壁后，一阵锁链的摩擦声响起，面前的石门向上抬升，现出门后忙碌的厨房。
房间内热气蒸腾，能容纳上百人工作，并且全是高大的山地人。
整洁的料理台并排摆放，身高超过三米的厨师在紧张忙碌，手中的刀铲飞舞寒光，快出剪影。不同种类的肉在案板上分解，蔬菜和水果清洗干净，统一码放到精致的器皿中，由等候在旁的学徒搬走。
炉灶靠在墙边，呈品字形分布。
十多名山地人袒露上半身，频繁向炉子内鼓风。火光照在他们身上，强健的肌肉浮起汗珠，反射一层油光。
茉莉三人留心观察，发现炉子一侧有管道深入墙壁，释放走大量烟气。
厨房内嗅不到一丝烟味，只有蒸腾的热气混合着食物的香味，不断侵袭几人的鼻腔，引发饥饿和食欲。
“冈萨。”雪妖在门前打招呼，叫来厨房内的山地人。
“丹比亚？”一名厨师在炉灶前抬起头，他放下搅动汤锅的长柄勺，交代学徒照看火候，转身大步朝他走来，“你怎么来了，不担心在高温中融化？”
他长得又高又壮，肩膀平直宽阔，胸肌膨胀，手臂上的肌肉隆隆鼓起，几乎要撑破他的上衣。
他大笑着拍打雪妖的背，很高兴见到对方。
被雪妖拦住胳膊，冈萨并不生意，转而看向茉莉三人，好奇她们的身份：“她们是谁？都是生面孔。”
雪妖不习惯山地人的热情，每次见面都要费力挡开他们。无论告诫多少次，对方总是当做耳旁风。
“陛下迎回他的新娘，血族的黑发王子。雪域即将有一位王后。”丹比亚神情郑重，提及岑青时，语气十分严肃，“她们随王后而来，是他的女仆。”
“新王后！”
“陛下要举办婚礼了！”
山地人同时停下动作，亮出大嗓门，声音简直像在打雷。
“这件事早就定下，你们不该整日守在厨房，使得消息闭塞。”丹比亚扫视在场的山地人，强行打断他们的惊呼，“王子殿下习惯血族的食谱，这几位女士会告知你们需要注意的地方。接下来的时间，你们会很忙，包括准备婚宴。记得约束自己，发挥最好的本领，绝对不能出错！”
听完雪妖的话，山地人们收起惊讶的表情，很快变得严肃起来。
“大家可以叫我茉莉，这是杜鹃和铃兰。”茉莉向众人介绍自己和同伴，在获得回应之后，询问山地人希望听她口述还是用羊皮卷记录。
山地人选择前者。
“我们不喜欢阅读，文字在我们眼里像泥团，不论哪一种。”冈萨代表众人发言，他搓着两只大手，能听到茧子摩擦发出的声音，“我们的记性很好，你只需要说一遍，我们都能记住。”
“好。”茉莉朝同伴示意，三人越过雪妖走进厨房，向厨师和学徒们讲述血族食谱。
山地人听得认真，不时发出询问，态度一丝不苟。
“所以，你们不是每餐都必须喝血？”一名山地人问道。
茉莉皱了下眉，认真解释道：“首先，我不是血族，是血族王室的伴生女仆。严格说来，我的血统更接近树人。其次，你对血族的习性存在误解，血液是必须，但一样能摄取普通食物。”
“原来是这样。”山地人增长了见识 ，纷纷点头。
“既然是这样，事情就很好办。”
了解过血族的食谱，山地人踌躇满志。
他们开始撸胳膊挽袖子，决定要大干一场。除了在岑青的饮食上发挥本领，更要在婚宴上惊艳众人。
“瞧好吧！”
“论烹饪手艺，我们就是最好的！”
冈萨送走女仆们，准备前往酒窖亲自挑选一批佳酿。他还准备请教家族中的长者，为婚宴上的酒添加一些助兴的东西。
“真是个好主意，冈萨！”
得知他的打算，山地人们无不赞成。
陛下单身太久，终于要迎娶王后，必须让新人有一个热情的新婚夜！
王宫外，鸢尾和卷丹踏着夜色前往别院。
暴风城不实行宵禁，夜晚的城市却异常冷清，道路上难见行人。
冰风暴整夜肆虐，呼啸的寒风席卷山顶，大块尖冰砸向城墙，有的还会落入城内，翻滚在道路上，如同冰山在位移。
卷丹和鸢尾走出王宫时，银蟒盘绕在城堡屋顶，没有任何动作，像是与建筑融为一体。雪狼短暂掀起眼皮，见是她们，懒洋洋地打了个哈欠，下巴枕着交叠的爪子，很快又打起呼噜。
两人召唤出荆棘，疾速穿过城内街道。
寒风迎面袭来，头顶不时有冰块砸落，她们必须格外小心，避免自己受伤。
巫灵们不见踪影，路旁的建筑也未见灯光。
别院的光亮是唯一指引，来自黑骑士下榻的建筑。那里还有地精、裁缝和奴隶，囊括岑青的全部随从。
经过一处窄巷，突然有冰块自头顶砸落，卷丹迅速向一旁闪躲，顺便拽走了鸢尾。
“小心！”
冰块锋利异常，擦着鸢尾的裙摆落地，在地面砸出浅坑，当场碎成无数块。
两人不敢疏忽大意，小心闪躲坠落的冰块，终于有惊无险抵达别院。
几道灰影在她们身后闪过，是夜间巡视的巫灵。
“王子殿下的女仆。”
“她们去了别院。”
“那里住着王子的随从。”
迅速交流过意见，确认情况，巫灵们没有上前打扰，各自转身离开，消失在浓郁的夜色下。
别院里灯火通明。
黑骑士多数入睡。个别被轰鸣的肚子唤醒，顶着乱糟糟的头发寻找食物，压根不在乎形象。
地精们忙着为豪猪擦洗长刺，顺便给马和骡添加草料。
这本该是奴隶的活。
遇上这群勤快的地精，铁木等人总会无事可做。万般无奈，必须争抢才能在马厩前有一席之地。
裁缝们同未入睡。
他们辗转反侧，实在没有困意，索性集合起来，连夜为岑青的礼服添加翡翠、珍珠和宝石。
“看看那些巫灵，殿下的衣服过于朴素，颜色也很单一。”
“需要更多宝石，还有珍珠。”
“袖口和领口的花纹必须完美。你们绣得像什么，这是蔷薇吗？用金线，搭配好颜色，发挥出最好的手艺！”
即使隔着房门，也能听出声音中的严格。
他们必须发挥作用。
如果无所事事，失去用途，他们一定会变得惶恐。只有忙碌起来，才能感知到自己的价值。
卷丹和鸢尾进入别院，没有遇到任何阻拦。
羽人获悉她们的来意，好心地引导她们前往二楼，精准找到黑骑士休息的卧室。
“您要找的人就在这里，容我告退。”留下这番话，羽人后退两步，身影消失在灯光的暗影中。
鸢尾刚准备敲门，房门先一步从内拉开。
灯光倾泻而出，里贝拉出现在两人眼前。
她长发披散，身上只有衬衫和长裤，勾勒出劲瘦的腰肢和修长的双腿。
看到荆棘女仆，她诧异地挑了下眉，单手梳起滑落的长发，问道：“是王子殿下有吩咐？”
“是的。”鸢尾颔首，直接道明来意，“召集所有黑骑士，殿下有命令传达，关于千湖领。另外，还需要给边境坞堡传信。”
定定地看向两人，里贝拉勾唇一笑：“我们早在等这一天。”
似抑制不住心中喜悦，她敞开双臂，用力抱了一下鸢尾，其后脚跟一转，沿着走廊拍响更多房门：“起来，快起来，别睡得像冬熊一样，殿下有命令传达！”
鸢尾猝不及防被抱住又被松开，表情怔愣，压根来不及做出反应。
卷丹环抱双臂，出言提醒道：“鸢尾，你应该知道黑骑士秉性风流，都喜好及时行乐。”
“你想说什么？”鸢尾看向她。
“他们黑暗疯狂，很有魅力。露水姻缘无所谓，千万别动心，那对你没有任何好处。”卷丹看似玩笑，语气却相当认真。
鸢尾歪头看向她，饱满的红唇缓慢翘起，透出一抹邪气：“你在担心谁，我吗？”
“抱歉，我忘了。”卷丹终于反应过来，不禁摇头失笑，“大概是被关了一百年，我的脑子生锈。”
鸢尾看似正常，实际比她疯得更彻底。
对情伤的担心毫无必要，更应该考虑她是否还存在此类情感。
卷丹自嘲，她一定是昏了头。
在里贝拉的努力下，黑骑士们很快集中到走廊中。
荆棘女仆肃然神情，当众宣布岑青的决定：“婚礼在五天后，殿下明日会来别院，商定婚礼后的安排。”
通过两人的转述，获悉岑青的初步计划，黑骑士们不由得摩拳擦掌，对明日的会面期待不已。
王宫内，岑青抱着雪豹躺在床上，眼皮很快变得沉重。
他以为自己会失眠，不料睡意飞速涌上。黑暗和静谧包裹住他，他几乎两秒入睡，连梦境都不曾打扰。
雪豹幼崽被他禁锢在怀里，知晓挣脱不开，索性不再挣扎，任凭自己被当成抱枕。
房间内寂静无声，唯有一盏壁灯发光，闪烁微弱的萤火。
突然，雪豹的耳朵动了动，大眼睛睁开，警惕地望向房门。
门扉无声开启，一道修长的身影步入室内。
长袍曳地，腰带松散，边缘刺绣精美的花纹。
银色长发垂过腰际，宝石串联的额饰与长发纠缠，遇灯光照射，表面闪烁微光。
他无声无息来到床前，掀开床幔，俯身凝视岑青的睡脸。
雪豹张嘴准备咆哮，被冰冷的瞳孔扫过，立即变成委屈的呜咽。
好可怕！
它可怜兮兮地垂下耳朵，自动自觉蜷缩进岑青怀中。
它的动作吵醒了岑青。
黑发血族睁开双眼，不期然撞上巫灵王的视线。
短暂的朦胧后，意识变得清明，岑青望向对方，眼底闪过一抹疑惑：“陛下？”
巫灵王压低身体，单手撑在岑青耳畔，声音很轻：“我来确认一下。”
“确认什么？”岑青翻过身，让自己躺得更舒服些，不必歪着脖子与巫灵王对视。
巫灵王靠得更近，指尖擦过岑青的额角和眼尾，滑过他的脸颊，最终落在他的唇间：“确认你在我的宫殿中，在这个房间里。”
岑青：“……”
他是不是睡糊涂了？
真不是在做梦？
确信眼前是现实而非梦境，他突然产生一种荒谬的想法：难不成这位暴君在患得患失？
未免太不可思议。
“抱歉，吵醒你了。”出于歉意，巫颍轻吻岑青的额头，直起身准备离开。
他很克制。
可惜不是岑青想要的。
“陛下，或许您愿意留下陪我？”岑青拽住他的衣袖，身体力行将他拉低，环住他的脖子，“这张床很大，有些太大。”
巫颍凝视着他：“你确定？”
“当然。”岑青咬住巫颍的食指，锋利的牙尖巧妙收紧，眸光自下而上，向他发出邀请，“您愿意陪我吗？”
“好。”
巫灵王答应了他的请求。
雪豹幼崽相当识趣，麻溜地退到床脚。爬到一半又被捞回来，重新禁锢在岑青怀里。
对于岑青的动作，巫灵王选择纵容。
他侧躺在床上，长发在软枕上铺开，右臂环住岑青，嘴唇落在对方发顶：“睡吧，在我的宫殿中，你可以安眠。”
岑青没有出声，头抵住巫颍的肩膀，缓慢合上双眼。
灯光跳跃两下，倏然熄灭。
床幔绽开缝隙，隐隐现出一双人影。
银丝与黑发纠缠，犹如星辉照亮暗夜。静谧与安详萦绕，编织出一场酣甜的美梦。
第33章
岑青醒来时，入目一片灿银。
有片刻时间，他的大脑一片空白，不清楚身处何地。
光辉水波般荡漾，实在过于耀眼。他不自觉握住一缕，冰凉丝滑，仿佛攥住一捧月光。
“你醒了？”
声音传入耳中，岑青蓦然清醒。
理智撞入脑海，驱散些许残存的困意。
他眨了眨眼，维持握住发丝的动作，侧头看过去，就见巫颍侧躺在他身边，单手撑着头，银色发丝流淌，覆在他的肩头和枕上。
睡袍领口微微敞开，现出修长的脖颈和精致的锁骨。
晨曦悄然流入，透过床幔的缝隙覆在他肩后，柔和他身上的冰冷，让人很想亲手试探一下，确认他究竟是真实存在，亦或是晨光中的美好幻象。
“睡得好吗？”巫颍倾身靠近岑青，指尖擦过他的耳廓，挑起他的下巴。
冰冷的气息欺近，落在岑青的颈侧，锋利的牙尖缓慢划过，暧昧且磨人。
根据读过的书籍，岑青确信巫灵对鲜血没有渴望。但在此时此刻，咬住他脖颈的巫颍比他更像是一名血族。
“陛下，今天有什么安排？”岑青顺从地仰起下巴，任由对方掌控自己。手臂环住巫颍的肩膀，手指穿过银亮的长发，随意挑起几缕，看着发丝从指间滑落，如同散落的星辉。
“我将前往猎场。”巫颍握住岑青的手，与他十指交扣。语气温柔，动作却是不容抗拒的强势。
“猎场？”岑青不禁生出好奇。
“这是巫灵的婚礼传统。”巫颍握住岑青的手指，递到唇边轻吻，咬住微微泛白的指节，“你似乎忘记了我的话？”
说话间，他持续欺近岑青，眸色渐深，牢牢锁定住他，透出无尽的危险。
喜怒无常似乎也是暴君的特质。
岑青不见丝毫慌张，他主动拉近巫颍，手指勾划着他的领口，牵引巫颍的手覆上自己的脖颈：“陛下，我记得您说过的每一句话，从不曾忘记。只是我从未见过巫灵的猎场，难免会心生好奇。”他刻意顿了顿，黑眸浮现一层暗色，平静的声音中透出哀伤，即使是伪装也令人心碎，“在遇到您之前，我的生命在囚禁中度过。整整一百年，我从未走出过黑塔，因为我的父亲不允许。”
“直至成为您的婚约者，”岑青凝视巫灵王，柔软的唇印上对方唇角，声音坚定，充满了感激，“您让我重获自由，我感激您，爱慕您，愿您成为我的丈夫，主宰我的一切。”
巫颍定定地看着他，手指缓慢收紧，下一刻托起他的后颈，凶狠地加深了这个吻，似要将他吞噬入腹。
岑青没有推开巫颍，反而交错双臂扣住他的后脑，将他压得更近。
“我能否有幸邀请你与我同行，我的金蔷薇？”单手握住岑青的手腕，巫颍缓慢抬起头，眼底酝酿某种情绪，稍纵即逝，难以捕捉。
岑青没有理由拒绝，他也不打算拒绝。
“这是我的荣幸，陛下。”他微笑说道。
卧室门外，荆棘女仆和几名雪妖撞个正着。
双方正面相遇，在走廊中停住，又同时转头看向紧闭的房门，女仆为唤醒岑青，雪妖则来请示宫殿的主人。
“陛下也在这里。”
“一整夜。”
雪妖与暴风城共生，只要巫灵王留在宫殿中，他们总能准确找到他的位置。
荆棘女仆们对视一眼，目光隐晦，外人很难看出端倪。彼此之间都很清楚，自己的同伴在想些什么。
只不过，她们都没有着急开口。对于巫灵王留在岑青的卧室，不打算发表任何意见。
不等几人敲门，房门突然从内敞开。
巫灵王从室内走了出来。
他穿着一件银色长袍，长发松散地披在肩后，似流淌的瀑布。腰间缠绕一条宝石链，带扣镶嵌的宝石少去两枚，应该是遗落在房间中。
“陛下。”雪妖们恭敬弯腰。
女仆们束手退到一侧，目送巫灵王穿过走廊，身影消失在水晶廊柱之后。
在他走过时，两侧墙壁反射微光，穹顶的彩绘变得鲜活，似在夸耀雪域中最完美的存在。
这座宫殿是活着的。
漫长的岁月中，它逐渐生出自己的思维，随时能表达出来。在四方王国，这绝对是一件罕见的事情。
荆棘女仆惊诧不已，怔愣在原地。
雪妖们早习惯类似场景，无视走廊中的变化，匆匆向女仆们告辞，追随巫灵王而去。
“陛下，请等等！”
“陛下，长老们即将到来，你不能这样出现！”
对于巫灵王偶尔的任性之举，他们也是操碎了心。
女仆们从恍惚中回神，迅速振作精神，抬手敲响房门。
在得到允许后，推门鱼贯走了进去。
以茉莉为首，女仆们的手中捧起托盘，装有岑青的礼服，搭配的腰带和首饰，以及裁缝们新缝制的手套和斗篷。
房间内光线明亮。
晨风吹起窗纱，带来些许凉意，却不会使人感到寒冷。
一张大床靠墙摆放，床头紧贴墙壁，床柱两侧展开浮雕图案，俨然是一双张开的翅膀。
岑青坐在床边，单手拉开床幔，另一只手收拢衣领。
荆棘女仆目光敏锐，透过敞开的领口，清晰捕捉到一抹红痕，显然，这不是睡眠导致。
“殿下，您昨夜睡得好吗？”茉莉率先走上前，纵然心中存疑，她却什么也没问。只是认真观察岑青的模样，确信他身上的血咒在减轻，也没有毒发作的迹象。
看起来，鸢尾说的都是真的。
她这样想着。
“还不错。”岑青从床上站起身，在晨光下舒展双臂。
他回头看向荆棘女仆，俊俏的脸上绽放笑容，一种少见的轻松，明媚不染阴霾，让茉莉也不自觉微笑。
等她反应过来，已经无法压下上翘的嘴角。
看到岑青的样子，卷丹和鸢尾交换目光，脑海中浮现相同的猜测。但有茉莉挡在身前，她们实在不敢造次。
天晓得这位女仆长有多古板，不允许任何粗俗的字眼污染岑青的耳朵。
“我知道你在担心什么。”不等茉莉提问，岑青主动开口。他回到床边，弯腰捞起睡眠不足的雪豹幼崽，单臂托着它，另一只手揉着它的耳朵，遇到雪豹挥爪更加起劲，很是乐此不疲，“我体内的毒在缓解，我想不需要多久就能完全清除。还有我的血咒，一样在消散。”
修长的手指覆上脖颈，回想冰冷的血滑入喉咙的瞬间，他不禁生出干渴。
这种感觉极其罕见。
在昨日之前，准确来说，在饮下巫灵王的血液之前，从不曾有过。
“您与巫灵王……”茉莉欲言又止，看似在纠结措词。这幅模样看得卷丹和鸢尾着急，恨不能代替她开口。
不必她真正问出口，岑青就能猜出她想说什么。
“他在这里睡了一夜。除此之外，什么都没有发生。”岑青放开雪豹，后者竟没有马上跑走，而是绕着他的腿磨蹭，摆明不敢走远。
“只是这样？”
“他给了我一些血。”岑青耸了耸肩，承认心中感到遗憾。
巫灵王比他设想的更加传统。
强势的暴君，表现出克制体贴。
从未想过的反差。
听到岑青的话，看到他的样子，茉莉不知该如何表达此刻的感触。
好似精心培养的种子终于发芽，让她倍感欣慰，却也有些失落。不管如何，总是倾向积极方面。
荆棘女仆自我调节，很快摆正心态。
岑青自顾自换上衬衫，布料滑过肩头，肩胛骨随动作隆起，脊背光滑，腰肢柔韧，介于少年和青年之间，模糊青涩与成熟，别样的蛊惑。
下一刻钮扣系紧，外套覆上衬衫。
镶嵌宝石的皮带扣在腰间，魅惑的气息消散，血族王子重又变得温和沉静，完全不像一个黑暗生物，气质近乎于圣洁。
“地精暂时不被允许进入城堡，您的早餐由山地人准备。”茉莉为岑青梳理长发，用发带缠绕成一束，发尾落在肩后。
“山地人？”
“他们住在城堡地下，”荆棘女仆点点脚尖，鞋底敲击地板，发出清脆的声响，“世世代代生活在暴风城，专门为巫灵王服务，雪妖是这样解释。”
“原来是这样。”岑青整理领口，宝石的棱角擦过手指，让他心头一动，忽然间转过身，手指在枕边摸索，不意外找出两颗宝石，来自巫灵王的腰链。
想起它们掉落的经过，岑青意外有些耳热。
避开荆棘女仆疑惑的视线，岑青收起宝石，十分自然地将它们放进上衣口袋。
“据我所知，乱军中也有山地人？”他单手抓起斗篷，一边走向房门，一边说道。成功转移女仆们的注意力。
“山地人有不同族群，数量超过千支。他们有不同的习性和生活方式，外表也有很大不同。”茉莉快行两步，先岑青一步拉开房门，侧身恭候在一旁，“参与乱军的山地人来自西面，靠近蛮荒部落的丘陵地带，和雪域的山地人关系极远，可以说毫不相干。”
“就像流浪血族？”岑青迈步进入走廊，随口问道。
“完全不同的概念。同为叛乱者，流浪血族更加危险。他们既不忠诚于戈罗德，也不忠诚于您的母亲。因为无处容身，他们行事肆无忌惮。遇到他们必须杀死，不能有半分留情。”茉莉正色说道。
岑青脚步微顿，看向身侧的落地窗。
一道彩光自窗外射入，落进他的掌心。随着手指收紧，很快湮灭无踪。
“我知道了。”
走廊很长，清冷空旷。
越过并排矗立的廊柱，能清楚听到自己的脚步声，看到映在墙上的侧影。
与黑塔截然不同的环境，太过于明亮，让岑青感到微妙。要彻底适应，大概还需要一段时间。
岑青应邀与巫灵王外出狩猎，计划不会更改。在出发之前，他有数个小时空闲，可以前往别院。
时间看似宽裕，实则相当紧凑。
不希望在约会中迟到，岑青一路加快脚步，中途遇见等候的雪妖，由对方引领前往餐厅。
餐厅位于城堡一楼，推开门，迎面是富丽堂皇的大厅。
五层水晶灯垂挂在穹顶正中，高大的圆柱并排耸立，行走其间恍如置身巨型森林，必然被衬得渺小。
“殿下，请。”雪妖在前引路，双手拉开高背椅，请岑青落座。
在他坐定后，雪妖拍了拍手。
热气腾腾的食物出现在桌上，它们像是凭空出现，一瞬间香气四溢，引发岑青的食欲。
“请用。”雪妖说道。
岑青拿起餐具，从蔬菜开始。
山地人的厨艺很不错，调味和地精有些微区别，一样合他胃口。
他们牢记女仆的食谱，避免个性发挥，谨慎的行为带来积极效果，第一餐让岑青很满意。
雪豹幼崽也被带出房间。
在被女仆放下后，它得到一大盆羊奶和整块新鲜的鹿肉。
直至岑青吃完早餐，巫灵王也没有现身。
他走出餐厅时，撞见几道陌生的身影，高挑英俊，气质儒雅，源于岁月的沉淀，和弗兰等人有显著不同。
相隔一段距离，几人朝他颔首，态度彬彬有礼，称得上和善。
在岑青回礼后，他们登上台阶，去往城堡二楼的议政厅。该处是巫灵王召集群臣和处理政事的地方。
“他们是巫灵长老，主持婚礼仪式，婚礼期间的安全工作也由他们负责。”雪妖对岑青解释，道出巫灵王没出现在餐厅的重要原因，“陛下紧急召集座狼和巨鸮军团，荒域出现不稳，需要时刻警惕。”
岑青站在楼梯口，单手搭着光滑的扶手，双眼看向走廊对面，有更多巫灵聚集而来。
“这是军情吧，可以随意告知旁人？”他问道。
“您不是旁人。”雪妖双手交握，露出一个梦幻般的表情，“您是陛下的新娘，巫灵王的伴侣，雪域未来的王后，您的面前不会有任何秘密。”
“历代王后都是这样？”岑青好奇道。
“我不确定之前，但我知道陛下对您的态度。”雪妖突然变得正经，正色说道，“陛下统治雪域，他就是雪域的化身，他的意志代表一切。您现在或许不懂，等婚礼之后，您就会明白这个含义。”
岑青思量雪妖所言，脑子里闪过多个念头。
雪域的化身吗？
又看一眼议政厅方向，他垂下眼帘，从女仆手中接过斗篷，迈步走下楼梯，一路穿过大厅，准备出发前往别院。
“茉莉，我的时间不多，需要早去早回。”
“遵命，殿下。”
知晓岑青将要外出，雪妖主动帮忙准备车辆。
拉车的是两匹白狼，它们通体雪白，毛发没有一根杂色。身体线条流淌，脖子上佩戴银色颈环，象征它们是守护城堡的雪狼后裔。
“请放心，它们很温顺。”雪妖说话时，一条手臂拉长，威胁性地拉扯白狼的颈环，吓得对方炸毛，却连呜咽声都不敢发出。
雪妖的模样憨态可掬，看似毫无杀伤力，实则天性凶残，成群结队游荡在雪原时，是所有种族最恐怖的梦魇。
岑青走进车厢时，雪豹幼崽突然挣脱照顾它的女仆，全力扑进岑青怀里，用爪子扒住岑青的外套，无论如何也不松开。
“嗷——”
它的模样楚楚可怜，岑青终究没有推开它。
“既然不想松开，那就和我一起来吧。”
“殿下，您太纵容它了。”茉莉严厉地看向雪豹，成功让这只幼崽伏下耳朵。
“偶尔一次，无妨。”岑青挠了挠雪豹的下巴，笑着说道，“年幼的时候，应该允许它任性。”
这番话触动了茉莉。
想起岑青在黑塔中的生活，她终究没有多言，复杂地看向雪豹幼崽，放任它被带入车厢。
一切安排妥当，荆棘女仆亲自驾车，两人坐在车前，两人站在车后。
华丽的马车离开庭院，白狼发挥出惊人的速度，逆风穿过街道，向别院飞驰而去。
别院中，黑骑士用过早餐，聚集到一层客厅，等待岑青的到来。
会议厅内光线明亮，地上铺设花色鲜明的地毯，窗旁垂挂纱帘，与壁龛中的金色烛台交相辉映，相得益彰。
房间很大，三十人聚在其中丝毫不显得拥挤。
等待的时间总是格外漫长，黑骑士们无所事事，打牌过于无趣，索性聚在一起比拼腕力。
“萨雷，干掉他！”
“麦里，告诉他你的肌肉不是装饰！”
一张矮桌两侧，两名黑骑士相向而坐。
他们各自撸起衣袖，大手用力握住对方，另一只手把住桌边，在同伴的鼓噪声中用足全力。
“用力！”
“就差一点！”
“压倒他！”
黑骑士们围在四周，不断发出叫好和口哨声。
声音传出门外，路过的羽人短暂驻足，扫一眼紧闭房门，又若无其事收回目光，继续迈步向前。
一群精力过于充沛的血族。
这是他对黑骑士的评价。
终于，房间中的角力分出胜负。
独眼萨雷的力气更胜一筹。
随着一声暴喝，麦里的手臂被压下，手背重重磕到桌上，泛起大片青紫。桌面差点被撞出裂痕。
“我赢了！”
萨雷起身活动肩膀，笑出锋利的獠牙，像一头凶横的鲨鱼。
他赢得并不轻松，差一点就被对方翻盘。
无论过程如何，赢就是赢。
麦里不太情愿，还是解下腰间的匕首，抬手抛给对方：“小心点用它，我总有一天会把它夺回来！”
“你不会有这个机会。”萨雷单手握住刀柄，利落地抽离刀鞘。这把匕首只有巴掌长，刀刃薄如细线，无比锋利，能轻易斩断乌铁，难怪麦里会不舍得。
两人的比试结束，立刻有人替代他们的位置。
每一次比拼都有彩头，黑骑士们乐此不疲，在欢闹和鼓噪声中发泄多余的精力。
房间中的气氛热火朝天，声音越来越大，隔着半条走廊都能听见。
岑青乘坐的马车停在别院前。
在院中忙碌的地精抬起头，看到岑青走出车厢，集体快速迎上来，排成一列向他行礼。
“殿下。”地精们正在投喂豪猪，这些大家伙适应性很强，丝毫不畏惧雪域的寒冷，全身的长刺像抹了油，看上去更加坚硬。
岑青向地精颔首，随即迈步走向台阶，在门后遇见在别院服务的羽人。
“殿下。”羽人身材修长，容貌清丽。他们气质沉稳，和攻击北境坞堡的族群截然不同。
荆棘女仆抬起右手，一条荆棘绕过羽人脚下，消失在走廊。
不多时，走廊内传出脚步声。
三十名黑骑士走出客厅，一边奔跑一边系上外套。来至岑青面前，众人站定行礼，仪容勉强保持整洁，挑不出太大的毛病。
纵然如此，荆棘女仆仍不满皱眉。
挑剔的视线扫过黑骑士全身，令这些久经沙场的骑士心中一凛，禁不住头皮发麻。
好在女仆们没说什么。
“去客厅，我有事与诸位商量。”岑青说道。
“遵命，殿下。”黑骑士躬身行礼，表情立刻变得严肃起来。他们单手覆在胸口，手指上的指环闪烁金光，在阳光下分外耀眼。
一行人进入走廊，来至客厅。
羽人请示是否需要饮料和点心，荆棘女仆代为谢绝。她们从马车上提出藤箱，里面共分五层，是茉莉提供食谱，由地形人烤制的糕点。
“殿下没有吩咐，你们可以去做事，不需要守在这里。”茉莉对羽人说道。
“好。”羽人点点头，再次向岑青行礼，迅速推出客厅外，身影消失在楼梯拐角。
客厅门关闭，黑骑士移开凌乱的矮桌，重新摆设家具。
岑青在上首落座，荆棘女仆站在他身后，沉默、忠诚、更加危险。
骑士们分别坐在岑青两侧。米诺和佩诺尔特占据左右第一个位置，里贝拉的位次在米诺之下，佩诺尔特身侧则是萨雷。
骑士们有序选择位置，彰显他们在骑士团中的位置，也是各自武力的象征。
一切凭实力说话，这就是黑骑士奉行的宗旨。
待众人坐定，岑青环视全场，开口说道：“想必诸位已经知晓我和雪域之主的婚礼日期。从今天开始算，只剩下四天。”
黑骑士已从鸢尾口中得知消息，此刻听到岑青亲口提出，众人没有贸然出声，而是严肃态度，等待岑青继续向下说。
“婚礼不是结束，而是开始。”岑青以这句话为转折，向众人道出他的计划。
他决定建设领地，让千湖领不再荒芜。
从无到有，打下地基最为关键。
“我需要你们分拨人手，在婚礼之后分别前往千湖领和北境坞堡。我会分配给你们随从，包括地精和奴隶。”
“千湖领荒凉太久，百废待兴。你们的首要任务是巡视领土，掌握在领地中的人口，确认是否是我的领民。”
说话间，岑青取出一只口袋，打开袋口，倒出几颗金沙。
“这是乌鸦带回来的，千湖领内有秘金。你们需要根据乌鸦的指引，找到领地内的金矿，圈定位置后封锁进出通道，以待日后开采。”
建设领地，武装军队，都需要大量资金。
他从王城带出一批珠宝和金币，与庞大的需求相比实属杯水车薪。
所以，他需要开源。
“前往边境的队伍要更加谨慎，将我的信件交给布叶特爵士，时刻关注边境乱军的变化，确认王城何时出兵。”
岑青说话时，黑骑士们始终沉默，没有轻易打断。
直至他提出乱军和王城行动，众人的神色才发生变化。
“殿下，您认为北境会爆发大战？”佩诺尔特谨慎开口，灰色的眼睛中浮现一抹光亮，使他的瞳孔微微变色，染上一层灰蓝。
岑青看向他，转动着无名指上的指环，给出肯定回答：“我憎恨我的父亲，但必须承认，他坚持与雪域结盟，为的不是一时苟安，最终目的仍是剪除叛乱势力。”
戈罗德纵容乱军做大，主要目的是削弱边境贵族。
如今情况濒临失控，贵族间出现篡位的苗头，他不会再应付了事。即使是为了自己的王冠也会派出大军。
“之前在坞堡遭遇袭击，使团中的奸细露出马脚。扎克斯不会隐瞒，一定会向金岩堡送信。这件事会加速王城出兵的速度。”
另一件事，岑青没有向众人说明。
巴希尔会大力促成这场战争，联合绝大多数大贵族，足以拉起声势庞大的军队。
“我们要加入这场战争？”里贝拉突然开口。她的位置背对窗户，冬日的阳光洒落在她肩上，女骑士的眼眸发亮，瞳孔深处燃烧嗜血的战意。
“并非直接参与。”岑青语气平淡，却是一言震惊众人，“我要你们潜伏在战场边缘，趁机掠夺战败的乱军。”
掠夺？
乱军？
黑骑士的表情有瞬间空白。
原谅他们无法理解王子殿下的意图。
“建设领地需要大量人力，以我目前掌握的力量，实在捉襟见肘。”岑青不介意向众人说明窘境，清晰阐明他的意图，“蛮荒兽人、堕落树人、雪巨人、地底人，不限种族，无需花费一枚金币，不必担心他们的生命和健康，这是很好的奴隶来源。”
黑骑士们表情愕然。
米诺迟疑开口：“殿下，他们是乱军，使用他们很危险。”
“高风险，高回报。”岑青放松地靠向椅背，向忠心的黑骑士摇摇手指。
他翻过右手，掌心浮现一团白光。
光团悬浮变色，中心处流动红线。
线条交错缠绕，组成一枚鲜明的符文，与岑青脖颈下方的一般无二。
“血咒！”黑骑士发出惊呼。
岑青粲然一笑，笑意却不达眼底。
漆黑的瞳孔暗如深渊，切实印证他的种族，天性冷酷的生命，黑暗的血族。
血咒来自他的母亲。
读过殷王后的日记，他学到许多有用的知识。就如这枚血咒，经过数次尝试，已经能运用自如。
“在血咒的束缚下，没有人能违抗我的命令。”
他向黑骑士展示宽容，也不吝于展现自己阴暗的一面。
恩威并施，方能驾驭桀骜不驯的黑骑士，获取他们的忠心，让他们切实执行誓言，成为他手中最锋利的矛，最坚硬的盾。
第34章
黑骑士们看向岑青，领会他的意图，心中并无任何抵触。
诞生于黑暗，因血腥而生，为杀戮而存在，相较于光辉，他们更喜欢岑青的阴暗面。
他们发誓效忠的对象，外表可以圣洁无害，甚至是悲天悯人，本质仍该果决无情。
最古老纯正的血脉，黑夜就是他的外衣，将所有阴暗攥入掌心，将鲜血踏于脚下，粉碎敌人的灵魂，没有片刻犹豫。
米诺和佩诺尔特对视一眼，率先推开高背椅。
黑骑士们紧随其后，集体从位置上站起身。
三十人面朝岑青，单手握拳扣在胸腔，捶打在心脏的位置，发出沉闷的声响。
“黑骑士效忠于您，殿下。”
“您的剑锋所指，无人能够阻挡。”
“您所期盼，必定成为现实！”
誓言即是力量。
誓言的文字化作纽带，两端缠绕住岑青和黑骑士的手腕，永恒维系，牢不可破，直至生命陨灭，灵魂之火永归黑暗。
客厅的门关闭近一小时，终于再次开启。
黑骑士鱼贯走出，送岑青离开别院，登上返回王宫的马车。
队伍中分出四人，各自牵出战马，护送岑青返回王宫，实现身为骑士的责任。
白狼对黑骑士充满警惕，但没有主动攻击。脖颈上的银环同时闪烁，内层镌刻有文字，笔划优美，源于古老的巫灵文。
车辆穿过城内时，道路上人潮拥挤，熙熙攘攘，不复来时的冷清。
岑青被声音吸引，不禁推开车窗，好奇向外张望。
宽阔的长街上，人流穿梭不息，除了暴风城的巫灵，还有大量外族面孔。
这些人来自不同地域，有王国使者，也有部落代表，还有自由联盟的商人。他们长相不同，穿着打扮迥异，持多种语言，有的嗓门极高，打招呼也像是在吵架。
“您和雪域之主的婚礼是一场盛事，凡是得到消息，都会派人前来祝贺。”茉莉展开毛毯搭在岑青腿上，她不需要驾车，陪伴岑青坐在车内，“您母亲当年的婚礼也是无比盛大，很长一段时间为人津津乐道。”
“我母亲的婚礼？”
“是的。”茉莉靠向椅背，回忆起当年旧事，手指不自觉绞紧，“庆典持续数日，许多种族前来道贺。您的母亲头戴王冠，手持权杖，她是血族最美的红宝石。”
最后的盛景，极致的绚烂。
那日以后，血族再未有过这般盛况。
殷王后去世后，戈罗德又娶过多位妻子，正像血族的衰弱一样，婚礼仪式变得简略，简直像应付了事。
“巫灵很少会敞开暴风城的大门，这场婚礼是了解他们的重要机会。无论敌人还是附庸，亦或是想要维持现状，都不会错过。”茉莉话锋一转，正色说道。
“原来如此。”岑青单臂搭上窗口，掌心托起下巴，继续向外眺望。
车旁景物不断后退，走马观花一般，他看到数十个种族。
有的不算稀奇，时常出现在不同王国；有的却很罕见，天性孤僻，比巫灵更加深居简出。
洞穴族，体格娇小，手掌脚掌宽大，和四肢不成比例。他们外表孱弱，实则力气极大，徒手就能挖开冻土和山岩。
长毛人，顾名思义，浑身长满长毛，像是活动的尖锥形线轴，很难看清他们的长相。
兽人、羽人、树人，这些都是熟面孔。
鱼人，据说是鲛人的远亲。他们变化时保留鱼类特征，有的还是鱼尾，竟也能在陆地上行走？
一条鱼出现在山顶，怎么想都感到不可思议。
车辆一路前行，岑青的精神逐渐放松，思绪变得天马行空。突然间冒出某个念头，不自觉笑出声音。
茉莉看向他，也不禁被感染，情绪变得欢快。
进入雪域后，王子殿下有了不小改变，比在金岩城中更加放松。
是什么导致他的变化？
那位雪域的君主？
不等荆棘女仆想明白，马车已经抵达王宫。
驾车的女仆拉住缰绳，车轮缓慢停住。
岑青刚准备起身，车门先一步从外开启。一片银光闪过，他落入一个冰冷的怀抱。
看清来人，岑青惊讶道：“陛下？”
“约定的时间到了。”巫灵王单臂揽住岑青，没有片刻停顿，转身走向座兽。
背负两人的不是巨鸮，而是一匹巨大的雪狼。
嗷呜——
雪狼仰头长嗥，数十匹座狼聚集而来，狼背上是随行的巫灵。
狩猎队伍集合完毕，狼群化作一道流光，瞬息穿过城内，冲出暴风城大门。
风刮过耳畔，不断有碎雪袭来，岑青被巫颍的斗篷裹住，严密保护在他的怀中，始终不受半点侵扰。
狼群顺着山体奔跑。
队伍飞驰入雪海，奔向座落在西陲的猎场。
那里比邻荒域，聚集数以万计的异魂，是一片可怕的阴寒之地，也是巫灵独有的狩猎场。
每逢巫灵王迎娶新娘，猎场都会开启。
雪域的君王亲自狩猎异魂，将其提炼成世间罕见的暗晶，送给自己未来的妻子。
雪狼迎风驰骋，巫灵王抱着岑青骑在狼背。
兜帽中途滑落，银色长发在风中撕扯，似流动的月光。
“这份礼物，希望你会喜欢。”
巫颍单手托起岑青的下巴，冰冷的气息降下，轻拂他的嘴角。
岑青没有闭上眼睛。
他伸出手臂，环住巫颍的脖颈。近距离看着他，随即压下他的后脑，主动加深了这个吻。
狩猎队伍一路西行，穿过茫茫雪海，于傍晚时分抵达一片冰雪覆盖的山脉。
山势险峻，壁立千仞。
山体横断南北，刀锋般切开雪原。
狼群来至山下，岑青拉开斗篷举头眺望，更觉山势陡峭。最高峰直插云霄，山巅云层缭绕，恍如神魔之境。
嗷呜——
雪狼仰天长嗥，群狼纷纷回应。
狼嚎声响彻旷野，无形的力量回旋震荡，持续碰撞山壁，山腰处的雪层发生崩裂，块状积雪沿着斜坡滑落，轰隆隆砸向山脚，腾起大片白色雪雾。
雪雾如巨浪翻滚，沿着山脚膨胀开，声响惊天动地，场面蔚为壮观。
岑青看得出神，心下正自感叹，腰间忽然一紧。
“抓紧。”
巫灵王的声音在头顶响起。
感知到异样的气氛，岑青下意识抓住覆在腰间的手臂。
座狼停止嚎叫，矫健的四肢迈开，化作一道道疾风，闯入翻滚的雪雾，直直冲向山体。
狼背上的巫灵压低身体，身体化作光影，随时消散凝聚。
即将撞上山壁的一刻，狼群及时调转方向，锋利的爪子嵌入雪下，数个腾挪之间，轻松跳跃上山腰，几乎是直上直下。
越向上，风越冷。
两侧景物飞速后撤，快如浮光掠影。
织金斗篷包裹在身上，岑青被强压入冰冷的怀抱，体内却升起陌生的炙热。
激动、快意、兴奋，从未有过的情绪包围着他，让他耳道嗡鸣，獠牙刺破牙床，萌生出急切的渴望。
“陛下……”他张开嘴，能瞧见锋利的牙尖。声音变得沙哑，意外带出一股勾人的韵味。
雪狼速度惊人，每一次跳跃都能跨越百米。
巫灵王单臂环住岑青，戴着手套的大手扣住他的肩膀。手套由异兽的皮制成，触感柔软冰凉，类同出自深海的鲛纱。
“什么？”巫颍低下头，撞入一双漆黑的眸子。
岑青无法用语言表达，索性勾住巫颍的脖子，仰头吻上他的嘴唇。动作急切，一如他此刻的情绪。
越靠近山顶，气温越冷。
巅峰处白云缭绕，随风缓慢流淌，更有白气冲天而起，一夕荡开层云，利箭般射向天空。
抵达山峰最高处，座狼集体停下脚步。
经过高强度奔跑，它们的胸膛剧烈起伏，喘气声被山顶的风放大，变得愈发粗重，交织在一起堪比雷鸣。
“到了。”巫颍放开岑青，转动他的下巴，示意他看向山峰背面。
一片幽蓝闯入眼底。
山势依旧陡峭，覆盖一层厚实的坚冰，恍如自然打造的冰墙。
冰层表面凹凸不平，形似垂挂的瀑布。
山脚下沉，形成大片峡谷。
谷深千尺，谷底生长着大量蓝色树木，仿佛冰晶雕刻而成。
树林间涌出大大小小的蓝色泉眼，部分汇成池塘，表层结冰，在夕阳的余晖下反射微光。
“这里是猎场？”看到此情此景，岑青不免心生疑惑。比起狩猎场，这里更像是一处世外桃源。
“别急，就快了。”巫灵王从身后揽住岑青，双臂绕过他的腰间，在他耳畔笑道，“耐心一点。”
耐心？
岑青继续俯瞰谷底，手指搭上腰间的手臂，指尖一下下划过冰凉的手背，某一刻突然顿住。
他睁大双眼，清晰捕捉到不可思议的一幕。
随着日光渐暗，光明如潮水退去，在天地一线处收拢。
夜色笼罩大地，天空中堆积乌云，却幸运地残留几束月光，垂直落入峡谷。
蓝色树木微微摇晃，树冠舒张开，叶片和树枝浮现荧光。
荧光飞散开，星星点点闪烁，绵延成透明的长带，穿梭在泉眼和池塘上方。倏而停滞不动，万千光点徐徐坠落，光芒映入水面，似万千萤火虫活泼飞舞。
透明的冰层开始融化。
不是断裂错开，而是以光芒为中心，蚀化为大小相近的冰洞。冰洞边缘持续消融，直至冰层支离破碎，大面积沉入水下。
轰隆！
沉闷的怪声传来，残存的冰块消失无踪。
水面平静无波，连一个漩涡都没出现，平静得异乎寻常。
察觉到不对，岑青没有贸然出声，而是全神贯注凝视水面，想看清水下究竟藏着什么。
轰隆！
又是一阵怪声传出，紧随而来的是凄厉的嚎叫，尖锐刺耳，贯穿整座峡谷，几能刺痛耳道。
大量透明的影子破水而出，水面上黑影憧憧。
不同种族，不同形态，不同年龄，不同面容。
他们身躯透明，表情呆滞麻木，眼窝处跳跃蓝火，安静地悬浮在半空，如同夜色下的鬼影。
“异魂，最阴冷的存在。他们聚集起来，藏匿在雪原深处。每逢荒域异动，就会倾巢而出，吞噬一切能触及的生命。”巫灵王声音清澈，没有更多感情色彩，却使人脊背生寒，“他们没有自我意识，只被恶念和贪婪支配。”
“您的猎物是他们？”岑青问道。
“提炼黑暗的力量，能获得最完美的宝石。我将用来装饰你，我美丽的妻子。”巫颍垂眸看向岑青，眸光深邃，再多的克制也无法掩盖天性中的偏执，惊人的独占欲。
两人说话间，山谷中掀起冷风，腾起浓郁的蓝色雾气。
异魂突然变得活跃。
呆滞的表情消失，他们的面孔和身体同时扭曲，嘴巴张大到骇人的程度，眼眶中翻涌暗火。
他们开始互相攻击，贪婪地互相吞噬，疯狂的一幕恍如人间炼狱。
“到时候了。”
巫颍竖起右臂，猛然超前一挥。
随行的巫灵发出锐鸣，声音尖锐古怪，很难想象是由人形生物的喉咙发出。
座狼呲出獠牙，锋利的钢爪弹出。
它们沿着山体下行，速度越来越快，陆续化成灰色的光，凶狠地撞入峡谷之中。
雪狼于中途发力，轻松越过狼群，率先抵达谷底。
置身谷底，才知何为极寒。
岑青不惧怕寒冷，仍禁不住打了个哆嗦。
因巫灵突然闯入，异魂的厮杀戛然而止。
无数双空洞的眼睛望过来，眼底跳跃幽火，能明确感知到恶意。抛开诡异的外表，他们确实让岑青感受到威胁。
雪狼踏入泉眼，水波四溅，落地中途凝成冰晶。
水边的异魂聚集而来，他们中有部分做骑士打扮，身上穿着古老的锁子甲，头上戴着凹陷的铁盔，生前或许容貌英俊，如今只剩下丑陋和扭曲。
他们身上残留致命的伤痕，只是伤口不再流血。
手中的兵器很有特点，是一把细长的剑，剑身极薄，比巫灵的剑更薄，边缘泛起冷光，足能削铁如泥。
吼——
异魂们包围雪狼，从四面八方发起攻击。
森冷的气息陡然降临，荡开所有攻击，使他们无法靠近。
巫灵王翻过右手，万千金辉汇聚，凝成一把华丽的长弓，被他握在掌中。
“我的金蔷薇，你喜欢什么颜色的宝石？”声音犹在耳畔，白色箭矢已然飞出。箭矢于半空中炸开，化成万千锋利的钢针，刺穿包围在四周的异魂。
恍如烈焰撞入火油，异魂燃起蓝色的幽火，火舌蹿升扭曲，在半空中剧烈燃烧。
巫灵王继续开弓，更多异魂陷入火海，发出刺耳的嚎叫。
随行的巫灵在峡谷间穿梭，箭矢如雨飞出。
谷底燃起大片火光，竖起成排火墙，却不使人感觉温暖。
幽蓝的火链缠绕树木，照亮水面，置身其间更觉森寒。饶是岑青身为血族，也不免冷彻骨髓。
岑青侧过头，看向身后的巫灵王，在火光中捕捉到上扬的嘴角。
因毁灭而愉悦，因杀戮而兴奋，嗜血的一幕非但没有减损他的俊美，反而因这份黑暗更添绝色。
这就是雪域的主宰。
岑青收回视线，望见近处坠落的火苗，鬼使神差地伸出手，将那一抹蓝握入掌心。
冰晶在指缝间穿出，带来一丝冷意。
岑青摊开手指，一枚白色的晶石躺在他的掌心，与坠落在四周的彩晶完全不同。
他捏起晶石细看，依稀能望见内部流淌的色彩，是和巫灵王一样的秘银。
一只修长的手托起他的手腕，指腹擦过他的手背，取走他手中的晶石。
“银晶。”巫灵王眼底闪过一抹惊讶，嘴唇轻触岑青的耳垂，“你有治愈能力？”
唯有这种天赋，才能净化异魂凝结的宝石，留下最纯粹的颜色。
“是的，碍于我体内的毒和血咒，一直无法提升，只能治愈一些小伤口，算是可有可无。”岑青没有隐瞒，道出天赋能力。
茉莉是殷王后的伴生荆棘，自岑青出生就开始照顾他，了解他的一切。可她同样说不清，身为一名黑暗种族，纯正的王族后裔，他为何会有这种能力。
讽刺的是他明明拥有治愈天赋，却对自己体内的毒无能为力，需要依靠母亲的血咒才存活至今。
“任何事都有存在的缘由，不必为此沮丧。”巫灵王展开岑青的右手，将银晶重新放入他的手中。
随即，他牵引岑青握住长弓，放出最后一箭。
箭矢破空，一个异魂被火焰吞噬。
巫颍松开手，弓身散落成万千星辉，雪融一般，消失在谷底的寒风之中。
“你不会再受剧毒之苦，血咒也无法束缚你。我会让你重获自由，得到你想要的一切，我的金蔷薇。”
巫灵王的声音充满蛊惑，一丝丝流入岑青耳中。
岑青垂眸看向掌心，下一刻拉起巫颍的手，将银晶放入他的手里，一根一根合拢他的手指。
“陛下，您说狩猎是巫灵的传统。我将它送给您，希望您能收下。”他仰起头，以一种顺从的角度仰望巫颍，他未来的丈夫。
巫颍凝视着他，手指擦过他的喉咙，指尖抵住他的下巴，缓慢绽放出一抹笑容。
“你真是让我惊喜。”
他低下头，抵住岑青的额心。
带着冷意的风光刮过峡谷，异魂消失无踪，散落遍地的晶石冉冉升起，色彩交错萦绕，组成一条条长链，飘浮在两人四周。
巫颍带着岑青离开雪狼，来至一棵蓝木下。
恰遇月光落下，水畔的晶石反射月辉，似万千星辰悬于两人周围。
巫颍执起岑青右手，指腹擦过他佩戴在无名指上的指环，倏然放低身体，单膝触地仰望他。
“我的金蔷薇，遵循巫灵的传统，我将这一切献给你。”他仰起头，银色长发披在肩后，眸光柔和，充满势在必得，“你是否愿意嫁给我，成为我的王后？”
不同于两国的盟约，他在正式向岑青求婚。
正如他之前所言，他的金蔷薇值得拥有最好的一切。
不是贡品，不是一件礼物，而是他的新娘，他的妻子，他珍藏在宫殿中的花，不容觊觎的珍宝。
岑青感到吃惊。
从未有过的情绪充斥胸腔，近乎盈满。他清楚意识到心被攥住，再也无法逃脱。
或许是几秒，也或许是几分钟，他放弃了挣扎。
“我很乐意，陛下。”
黑发血族扬起明媚的笑，双手捧起雪域之主的脸颊，瞳孔中映出他的面容，弯腰吻上他的嘴唇。
第35章
夜色笼罩大地，暗黑吞噬天幕，唯余雪海流淌银白。
蓝色山谷以西，星星点点的光亮出现，万余人手持矿石制成的照明灯，在雪原中艰难跋涉。
这是一支蛮荒部落，由兽人、羽人、长毛人和岩巨人共同组成。
他们来自极西之地，常年追逐野鸟和兽群迁徙。所过处狼藉遍地，造成巨大破坏，不被任何一个王国欢迎。
队伍最前方是敏捷的羽人，他们很适合探路，能够及时发现猎物和危险。
兽人和长毛人走在队伍中部，他们的力气足够大，肩膀上缠绕手臂粗的绳索，身后拖拽数百辆大车。
这些车式样简陋，外形和美观完全不搭边，但绝对结实耐用。
车板粗厚坚硬，长达数十米。车轮高过两米，并排撑起车板，滚动时发出吱嘎声响。
车上装着部落成员的重要物资，包括帐篷、兽皮、矿石和各式工具。武器是个人携带，从不会随意离身。
高大壮硕的岩石人走在最后。
他们像移动的小山，脚步沉重，每迈出一步都会留下巨大的脚印。
“该死的天气！”拉车的兽人发出抱怨，说话时喷出白雾，眉毛凝结冰霜，脸庞在寒风中冻得发青，像戴上一张面具。
“我们不该来雪域，这是简直就是冰窟！”一旁的长毛人出声附和。
“不来这里，难道想被魔族杀死？”另一名兽人加入进来。为能保暖，他以巨熊的姿态在地面行走，四肢着地。
“天知道那些魔族为什么突然发疯！”
他们本不必在这样的日子迁徙，怎奈世事难料，炎境的魔族突然派遣军队清理边境。
万人的蛮荒部落，对上小国有一定胜算，遇上魔族的正规军，不想死就只能提前跑路。
“听说是深渊城出了事。”
“炎境之主的城堡突然冰冻，哪怕只有瞬间也足够吓人。”
“冰魔要造反了？”
“他们做不到，只能是巫灵，巫灵王！”
“魔族和巫灵闹翻，关我们什么事？”
“天知道！”
“大概是为战争准备？”
“炎境和雪域一直在打仗，不确定荒域归属，他们不会休战。”
“我们是受到迁怒？”
“真够倒霉。”
众人越说越起劲，抱怨声此起彼伏。
部落为躲避魔族仓促开拔，储存的食物本就稀少，没办法支撑更久。找不到食物来源，他们就得继续忍饥挨饿。
饿到失去理智，难保不会内部生乱。
这是最糟糕的情况，没有人乐意见到，更不想亲身经历。
抱怨声中，头顶飞来暗影，是先一步出发探路的羽人。
天寒地冻，滴水成冰，他们依旧穿着单薄，露出手腕和脚踝。在天空飞行时，体表覆上密实的羽毛，类似天鹅绒，能更好地保暖。
“雪域之主要迎娶新娘，众多使团奔赴暴风城。巫灵诸侯也在聚集，我们不能再深入了，否则会被发现。”
他带回一个糟糕的消息。
雪域之主举行婚礼，必定盛况空前。巫灵会清查全境，不容许任何意外发生。
巫灵军团的危险程度不亚于魔族正规军。
对部落众人而言都是噩梦。
“我们转向去荒芜森林。”部落酋长突然发话，声音浑厚，正如他的外表。
他是一名巨熊兽人，年龄已经很大，头发和胡须斑白，身躯仍然壮硕，能轻松扛起几千斤的石头。比拼力气，很少有年轻人是他的对手。
“荒芜森林？”
“那里靠近血族王国。”
“真要过去？”
嘈杂的声音响起，人们喋喋不休，像一群吵闹的苍蝇。
酋长举起双臂下压，成功让众人噤声。
“不久前，我收到消息，血族王国遇上麻烦，乱军在大规模聚集。这是一个机会，我们可以趁机捞些好处。”
道理很简单。
比起魔族和巫灵，血族看似强大，实则已经衰弱。
乱军酝酿强大的攻势，私下里邀约帮手，蛮荒部落是重要的争取对象。
“我们过去，抢到的一切都属于大家。就算战况不利，我们也可以马上离开，不会有更大损失。”酋长继续说道。
部落成员互相商量，大部分赞成他的提议。
“我们去！”
比起在雪域东躲西藏，不如去血族边境碰一碰运气。
“出发，我们去荒芜森林！”
部落酋长声如洪钟，号令全体成员调转方向。
拉长的队伍开始收缩，部落众人迈开大步，在利益的诱惑下不断加速，朝荒芜森林疾行而去。
同样的夜色下，岑青和巫颍一行离开山谷。
巫灵们自行离去，驱使座狼返回暴风城。
雪狼则是与队伍分离，背负巫颍和岑青继续北行，抵达一条大河中游。河面结冰，河心处赫然是一座孤立的城堡。
“这是哪？”岑青拉下遮挡脸颊的斗篷，望向水上的城堡。夜色下，城堡外墙泛起白光，仿佛是以冰雪筑成。
“我的行宫，也是我出生的地方。”巫颍说道。
寒冷无法对巫灵王造成影响。
他展开斗篷护住岑青，右手轻拍雪狼的脖颈。
巨兽仰天长啸，四足踏上冰面，化作一道疾风，飞驰穿过封冻的河道。
风呼啸过耳畔，巫颍周身泛起幽光，冷风被隔绝，无法触碰岑青分毫。
从远处观望，城堡座落在河面上，底部贴合冰层。距离拉近才发现建筑高出冰层数米，下方有石柱伸出河面，撑起恢弘的建筑。
石柱表面盘绕异兽雕刻，鸮首、狼身、蛇尾，看上去十分怪异。
“巫灵的图腾，源于暴风城的创建者。”巫颍的声音再次响起，冰冷的气息拂过岑青耳廓，让他不自觉捏了捏耳朵。
雪狼停在城堡前，巫颍率先跃下狼背，随即双手扣住岑青的腰，轻松将他举了起来。
“陛下？”
“我总是不想放开你。”
巫颍轻笑一声，轻吻岑青的嘴角，迟迟才将他放下。
石柱表面浮现微光，雕刻的异兽睁开双眼。
脚下的冰层骤然裂开。
一座石桥破水而出，升至两人脚下，将他们缓慢撑起。桥梁末端延伸向城堡，规整的台阶逐级抬升，直抵城堡大门。
巫颍牵起岑青的手，引领他踏上台阶。
岑青发现台阶上也有雕刻，与石柱上的异兽一般无二，只是等比例缩小。
“在婚礼之前，我希望你能来到这里。”巫颍牵着岑青的手走向前，兜帽滑落在肩后，织金斗篷自下摆向上消融，只余一袭华丽的长袍。腰带上的宝石闪烁彩光，流苏在腰侧垂落，随着他的走动摇曳生辉。
岑青跟上他的脚步，听他讲述这座城堡的历史。
“我在这里诞生，年少岁月在这里度过。时间已经很久，记忆仍不曾褪色。”
两人踏上最后一级台阶，青铜大门自行开启。
门后是一座宏伟的大殿。
穹顶挑高百米，中心垂下水晶吊灯。
灯座奢华异常，每一个链钩都是精心打造，代表制灯匠人最顶级的手艺，在世间独一无二。
步入殿内，水晶灯自然点亮。
灯台中飞出光团，陆续撞上墙壁。醒目的光带飞速划过，造型精美的壁灯同时闪烁，与水晶灯交相辉映，照亮整座大殿。
地面纤尘不染，光洁如新，清晰照出两人的影子。
殿内的装饰镶金嵌玉，点缀翡翠宝石，哪怕一个花瓶都价值连城。墙上的壁画足够精美，风格也相当诡异，和巫颍的王宫内如出一辙。
“我年少时，曾打碎过这里所有的花瓶，还有窗户。”巫颍没有停下脚步，握住岑青的手腕，与他十指交握，带着他继续向前，“当时的我很难控制力量。”
“陛下，您要带我去哪？”听着巫颍的讲述，岑青被吸引全部心神，十分自然地忽略了沿途的壁画和装饰。
两人来至大殿尽头，铺着红毯的旋梯环抱两扇门，门上镶嵌亮色宝石，组成一幅完整的异兽图案，是巫灵最古老的图腾。
“有一样东西，我想亲手送给你。”
话落，巫颍掌心覆上图腾。
许久不曾开启的大门发出声响，门扉缓慢向内敞开。
明光流泻而出，不亚于大殿之内。
门内有暖风流淌，萦绕过鼻端，犹带阵阵清香。
岑青心下好奇，抬眸望去，不禁被门内的景象震撼。
天花板挑高，地面下陷，深度超过数十米。
一座泉池嵌入其间，池水清澈，底部铺满晶石，火焰一般的颜色。
水声汩汩传来，持续有气泡自晶石间上涌，破碎在水面，扬起大片白雾。雾气连成一片，轻纱般缥缈，朦胧岑青的视野。
泉池中盛发大朵莲花。
花瓣主体莹白，边缘勾勒浅蓝，花蕊散发轻柔的光，不似天然形成，倒像是用玉石精心雕刻。
花香既来源于此。
岑青隐隐出神时，巫颍忽然弯腰抱起他，纵身一跃而下，落入氤氲的白雾之中。
两人落在水池边缘，巫颍的长袍下摆浸入水面，刺绣的金纹流淌微光，更显华贵非凡。
“陛下，您要送给我什么？”岑青单手覆上巫颍肩头，视线环顾左右，心中有所猜测，只待进一步确认。
“耐心些，我的美人。”巫颍轻触岑青的脸颊，继而放下他。
紧接着，他做出一个惊人的举动。
雪域的君主迈步走入水中，直至齐腰深的位置方才停下。
清澈的池水堆在他腰间，银色长发在水面铺开，泛起独特的青色。
他探手折断数支莲花，花盘在脱离茎秆时迅速冰封，凝成清澈的冰晶，被他捧在怀中。
巫颍转过身，涉水重回岸边。
他没有离开水中，而是靠在池边，以仰望的姿态看向岑青，眸光潋滟，即便是勾人魂魄的魅魔也不及他分毫。
晶莹的花朵递到岑青面前，仍能嗅到花香，比先时更为浓烈。
巫颍触碰岑青的手指，指尖沿着手背上移，握住他的手腕。微一用力，便将他拽入池中，禁锢在自己怀里。
“送给你，我的新娘。”
花朵送入岑青怀中，巫颍低头咬住一朵，将晶莹的花瓣衔在唇间。
大手托起岑青的后颈，隔着花瓣，他吻住岑青的嘴唇。
起初动作很轻，犹如轻风拂过。
顷刻力道加重，克制和冷静在氤氲的水汽中消失殆尽，只余下惊人的执念，以及原始的肆意掠夺。
血族天生冰冷，巫灵更冷。
但在这一刻，岑青被无穷的热意包围，理智遭到侵蚀，苍白的手指用力抓紧浸湿的长袍，华丽的布料出现褶皱。
唇上的压力突然消失。
巫颍侧头埋入岑青的颈窝，用牙齿咬开他的领扣，声音缓慢流淌，轻盈且魅惑：“不用担心，我的美人，我会等到新婚夜。”
是吗？
岑青仰起头，不确定是该赞赏巫灵王信守承诺，亦或是再次感到遗憾。
“你可以咬我。”巫颍握住岑青的右手，带着他的指尖划过自己的脖颈，“我希望你能尽快恢复健康。毕竟，我们的新婚夜会格外漫长。”
岑青凝视着他，感受指尖下流淌的血液，不久前的记忆撞入脑海。
獠牙冒出牙床，漆黑的眼眸似罩上薄雾，瞳孔中染上一抹红。岑青不再抗拒天性，在巫颍松开手时，顺势咬住他的脖子。
锋利的牙尖刺破皮肤，冰冷的血液滑入喉咙。
锁骨处产生一抹灼热，血咒的符文清晰浮现，流淌金红交错的诡光，又在热意中隐去，融入苍白的皮肤下，变得了无痕迹。
暗夜中，古老的城堡幽暗寂静。
华丽的门扉缓慢合拢，遮住氤氲的白雾，也掩去泉池中的一双人影。
暴风城内，从猎场归来的巫灵被荆棘女仆拦住。
女仆们终于等到巫灵归来，却没有见到岑青，也不见巫灵王的身影，她们很是焦急，急需从对方口中获取答案。
“殿下在哪里，为何没有回来？”
“他和陛下在一起。有陛下在，不会有任何危险，你们无需担忧。”戈雅推开座狼的脑袋，对来人说道。
不待女仆们继续发问，城外忽然传来号角，和暴风城的军团颇为相似，却又存在差异。
听到这个号角声，戈雅等人的神情顿时一变。
“是巫冽！”
巫冽是谁？
女仆们不明所以。
她们感到十分奇怪，不知来人究竟是什么身份，会让这些骄傲的巫灵如此紧张，一个个如临大敌。
看出她们的疑惑，想到她们是岑青的侍女，戈雅暂时停下脚步，耐心解释道：“雪域北方公爵，常年镇守极荒冰原。他是陛下的兄弟，也是曾经的王位竞争者。”
血亲，对手。
王国的守护者，也是巫灵王的有力对手。
依照巫灵的传统，一旦巫灵王变得衰弱，这些镇守在外的公爵就会冲击暴风城，摇身一变，成为雪域最大的威胁。
他们是王国的柱石，同样是巫灵王潜在的敌人。
自巫灵统治雪域以来，从不曾改变。
暴风城外，兽骨旗碎裂黑暗。
数千人的队伍自极北而来，座狼在雪中驰骋，锋利的钢爪划开地面，留下斑驳的伤痕，一路延伸至暴风城下。
狂风无法阻挡这支队伍前进。
狼背上的巫灵吹响号角，黑色的斗篷用暗蓝色锁边，斗篷下却非华丽的长袍，而是轻薄的铠甲和短衫，以及兽皮制的绑腿和长靴。
这样的装束更适合极荒冰原，方便他们与冰原中的巨兽鏖战。
凶残的地龙，藏在冰下的巨鲨，以及脾气暴躁的冰原象都是他们的劲敌，时刻需要保持警惕，做好充足的战斗准备。
林立的旗帜下，一匹黑色座狼格外雄壮。
高大的个头，粗壮的脖颈，厚实的胸脯和强壮的四肢，昭示它在族群中的地位——狼王。
在黑狼背上，身材修长的北方公爵掀起兜帽，眺望矗立在山顶的暴风中，眼底闪过波澜，片刻后凝成彻骨的冰冷。
他很俊美，容貌与巫颍有几分相似，象征彼此间的血缘牵绊。
“阁下，是否减速？”
“不。”
面对下属的询问，巫冽给予否定答案。
他非但无意减速，反而命令全体加快步伐，一路冲上山顶，向王城宣示北方军团的强悍。
“冲上去！”
巫冽一声令下，麾下的巫灵同时发出长啸。
比起祝贺巫灵王的婚礼，他们更像是来挑衅，向久违的王城展现实力。