沈明烛歉意地笑了笑。
沈明烛会选择这么出风头的擂台战也是想少点麻烦，毕竟以他的实力，说是在陪他们过家家也不为过。
他可不想一轮又一轮打上去，欺负小孩良心方面还是挺过意不去的。
因此他稍稍暴露了一些修为。
元婴期的气息甫一展露，对面的常新荣立刻变了神色。
怎么回事，不是说他们这里面修为最高的也就金丹巅峰吗？怎么会突然冒出一个元婴期？
五十岁以内的元婴！
常新荣已然心生怯意，但箭在弦上不得不发，他已经上了比武台, 总不能当着天下人的面不战而逃。
常新荣咬了咬牙：“请赐教。”
何止是常欣荣，所有人都为之震惊。
金丹巅峰与元婴看似只有一步之遥，但这一步没有数十年的积累是走不完的。
多少人千里迢迢跋涉而来，最终却在山脚下折戟沉沙，为这座象征“元婴”的高峰再添几段故事。
可如今萧负雪五十岁不到，已经是元婴，岂非像极了一段传奇的开端？
唯有云观霜老神在在。
元婴算什么？上次听到沈明烛的消息他就已经是分神了，而且还打伤了一个合体期，这才哪到哪啊。
常新荣已失了战意，这场比试结束得很快。
三招之后，他被推出了擂台。
常新容知道这已经是萧负雪手下留情了，他没纠缠，干脆地拱了拱手：“技不如人，我认输。”
观众席上一阵哗然。
裁判咬了咬舌头，勉强保持冷静，声音平稳地宣布：“请下一位挑战者上场。”
一时无人行动。
裁判又重复了一次：“请下一位挑战者上场。”
仍旧无人回应。
总说少年郎不知天高地厚，但他们不是傻子，分得清实力高低。
这次大比由东洲主办，裁判与几位主办方主事人传音商量片刻，宣布道：“若是一刻钟后无人挑战，则视萧负雪守擂成功。”
但是这样未免也让西洲出太大风头了。
别说其他洲不乐意，同为西洲的其他宗门也恨铁不成钢地看了看底下的弟子——出于同仇敌忾的心理，希望青云学府表现好，但不能表现这么好！
可无奈，比不过就是比不过，金丹与元婴的差距太大，不是心有不甘就能弥补的。
转眼一刻钟就过了大半，裁判无奈地整了整衣袖准备上前宣布结果。
没想到这次大比赛程才刚刚开始，前十席位居然就已经锁定了一个。
然而一道身影越过他跳上了擂台。
裁判错愕，居然真有人出来挑战？
看方向，来者是东洲修士。
那人身后背了一柄重剑，站得笔直，好似也是一柄剑。
长剑从背上出鞘，他握着剑抱拳一礼，声音冷淡：“问剑阁林无隅，请赐教。”
元婴期的气势毫无保留倾泻而出。
观众席上的喧闹声更上一层，连几位大能都坐不住了，霍然从席位上起身。
今年是什么情况，这种小怪物居然一次性出了两个？
难道是他们的宗门没落了？
各位宗主警惕地扫了眼周围其他势力，唯恐里面又突然跳出一个小少年宣布自己也是元婴期。
云观霜收到了许多传音试探，明里暗里问她这萧负雪是什么来头，从前一直没听过他的名字，是不是青云学府将他藏了起来暗中培养，就等着这次大比名扬天下？
云观霜暗自窃喜，明面上还是一副若无其事的平静模样。
只是略带疑惑地看了问剑阁的阁主一眼——沈明烛的本事与青云学府无关，但这林无隅是什么来头？
从前没有听说过这个名字，莫非这么多年来问剑阁都将其藏起来暗中培养，只等今日名扬天下？
嘶，如此心性，恐怖如斯。
沈明烛弯了弯眼睛，友好道：“你不是我的对手。”
问剑阁其他弟子先一步不服地叫嚷起来：“狂妄！林师兄给他点颜色看看！”
“谁还不是个元婴期？话说太满小心闪了腰！”
林无隅还是那副平静的样子，他点了点头：“我知道。所以我本来想等车轮战先消耗一点你的灵力，然后我最后一个出场。”
结果没想到常新荣三招落败，且之后就无人敢挑战。
其他人：“……”
那还真是让你失望了。
问剑阁弟子：“……”
林师兄，就算你心里是这么想的，你也不要直白说出来好不好？他们才刚放完狠话啊！
沈明烛无奈：“所以你还是要战？”
“为什么不？”林无隅眼中有些疑惑：“我又不是为了赢才挑战你。”
他只是单纯好战而已。
沈明烛也从储物戒里取出一柄剑，笑了笑：“我可不会留手。”
气氛陡然一凝。
他们僵持了一会儿，同时向前迈出一步，随着他们这一步落地，凛然剑意笼罩了整座擂台，离得近的人甚至能感受到脸颊上像是被刀子划过的刺痛。
最前排的观众愣愣得退后了两步，这就是元婴吗？
这当然不能是元婴！
四大洲各大顶尖势力的宗主门彻底按耐不住了，险些便要惊叫出声，也就是理智还在，他们还记得用神识传音。
“云院长，这是你学府的弟子？这是你学府能教出来的弟子？这样雄厚的灵力，说是分神期也不为过吧？”
“是不是你们两个宗门哪个老家伙改头换面来参加大比了？居然躲过了骨龄测试，我就说这么多年阵法该换了吧，这都不准了！”
“不是说问剑阁已经没落了吗？该死的，谁传出来的假消息？就这一个小子能保问剑阁百年辉煌！剑玄那老东西好深的心机。”
“这种人出现一个还勉强说得过去，同时出现两个也太奇怪了，难不成云观霜和剑玄两个人勾结在一起用了某种手段？”
云观霜：“……”
剑玄：“……”
有没有可能，这传音他们也听得见？
擂台上，沈明烛与林无隅这场短暂的交锋没分出胜负，他们分开各占一角。
林无隅似乎落了下风，他微微喘着气，神色看上去要比沈明烛疲惫很多，然而已经面无表情，像个战斗机器，唯有眼中战意翻涌。
林无隅问：“你不是说不会留手吗？为什么不出全力？”
他与沈明烛数月未见，这人的修为似乎又有了精进。林无隅不知道现在沈明烛是什么境界，但方才的战斗中能始终感受到对方的游刃有余。
沈明烛不答，他笑了笑：“还打吗？”
林无隅认认真真：“我想看看我和你的差距。”
他早就知道他不是沈明烛的对手，从小到大，每一次和沈明烛切磋，他就没赢过，但他想至少不要被丢下太远。
沈明烛“啊”了一声，“那等这里结束之后，你来找我？”
元婴已经很引人注目了，他真实的修为要是暴露出来，怕是会影响这里很多人的道心。
林无隅点了点头，将剑往背后一甩，精准插入剑鞘。
他转头对裁判说了一句：“我认输。”
然后他跳下擂台，重新回到自己的席位上。
看得出问剑阁的人有许多话想问他，但林无隅一幅面无表情的模样，连剑玄都犹豫了一下，最终也没去打扰。
相处过一段时间，他们都知道林无隅是个极其心无旁骛的人，眼里除了剑什么都没有。
这场比试开始得离奇，结束得也突然。
裁判还沉浸在方才的震撼中，一时忘了自己还有工作，直到沈明烛疑惑地望向他才反应过来。
裁判张了张嘴，没发出声音。
他默默清了清嗓子，“擂主二连胜，可还有挑战者愿上台一战？”
全场寂静。
这次一直到一刻钟倒计时结束，都没有人站出来，裁判乃至所有人都松了一口气。
这样的怪物有两个已经承受不起了，不要再多了。
裁判迫不及待宣布：“萧负雪守擂成功，列前十席。”
沈明烛礼貌抱拳，温声道：“多谢。”
居然不见一点天才的骄矜之气。
他慢悠悠走下擂台，所有人目光跟随他的身影移动，难以自拔地想——他不该在西洲，西洲留不住这样的凤凰，他该去往更大更精彩的地方，譬如——中洲。
沈明烛刚离开擂台回到自己的席位，所有人还没从震撼中回神，林无隅又跳上了擂台。
他看向裁判：“我也要当擂主。”
裁判哽了一下，“好的，那么可有人愿挑战？”
他飞快过流程，“如一刻钟内没有人挑战，将视为守擂成功，可有人上台？再重复一次……”
他已然认定不会有人上台，只想尽快把林无隅送下去。
然而就如沈明烛等到了林无隅一样，林无隅也等到了意外。
“请赐教。”
一道身影翩然跃上擂台。
第247章
又一个元婴期！
几位宗主眼前一黑, 险些晕过去。
云观霜低声问：“明烛真人，这两位您认识吗？”
沈明烛并未隐瞒：“认识。”
云观霜松了一口气，看来他们也都来自中洲, 那有如此实力也就不奇怪了。
云观霜赞叹而艳羡：“不愧是中洲，世人眼中凤毛麟角的天才，在中洲多如牛毛。”
“你怎么会这么想？”沈明烛有些诧异，他笑了笑：“四大洲与中洲虽有些差距，但那是灵气导致的资源有所差距，绝非人的区别。你现在看到的这两人, 在中洲也是当之无愧的天才，百年难得一遇的人物。”
云观霜惊讶地“啊”了一声。
这样的人, 来他们一个区区四洲联合大比做什么？总不会是看上那个小秘境吧？
这时其他人也看出擂台上两个人似乎是旧相识，因为林无隅表情瞬间皱成一团, 像皱巴巴的苦瓜。
他自出现时一直情绪淡淡, 方才与萧负雪整场比试下来，神色变化都没这一下夸张。
相反，来人笑意盈盈, “谷阅音, 斗胆挑战林道友, 还请赐教。”
她没报师承，莫非是散修？
散修怎么可能胜过他们精心培养、倾尽一宗资源培养的天骄！
林无隅抗拒地说：“我不想和你打。”
谷阅音笑了笑：“方才林道友不是打得很开心吗？莫非是看不起在下？那真是不巧，按照规则，你不能拒绝。”
林无隅全然不懂得掩饰情绪，脸上神色明显流露出挣扎，然后他像是下定了某种决心，视死如归道：“那就来吧。”
万剑山庄没有不战而逃的道理。
云观霜不太明白，“明烛真人, 这是？”
林无隅不像畏惧强敌的人，要不然也不会在明知不是沈明烛对手的情况下还站出来挑战，所以谷阅音是有什么特别之处，让林无隅如此防备？
沈明烛笑了笑：“因为谷阅音修习的功法克他，林无隅每次和谷阅音对战都打得很难受。”
“啊？”云观霜仍然困惑。
“你接着看就知道了。”沈明烛笑得有些神秘。
随着谷阅音与林无隅交手，其他人也看出林无隅抵触的缘由。
——谷阅音似乎总能先一步看出林无隅下一招会落在哪里，然后先一步避开，因此任凭林无隅的剑再快，可没有一次击中谷阅音。
相反，谷阅音却神出鬼没，总能出现在他察觉不到的地方，林无隅再怎么防也防不住，只能被动挨打。
难怪林无隅觉得难受，确实，观众们看着都觉得憋屈。
“不打了。”林无隅收剑入鞘，不情不愿：“我认输，不和你打了。”
谷阅音盈盈一礼，眉眼弯弯：“林道友，承让。”
或许是太憋屈了，林无隅忍了又忍，没忍住，说了自出现之后最长的一段话。
他一指台上的沈明烛：“你看清楚，他又没受委屈，是他赢了我！你至于这么针对我吗？”
沈明烛困惑地眨了眨眼，无辜地指着自己。
——我吗？
真是莫名其妙，跟他有什么关系。
谷阅音轻描淡写：“道友误会了，在下只不过遵照规则挑战你而已，与旁人何干？”
林无隅没答，他跳下擂台，以行动表明对谷阅音的排斥。
不过这下所有人也都看出来了，这三个年纪轻轻就突破元婴的小怪物，居然是认识的。
难怪从前没有在青云学府和问剑阁听到这两个名字，事实上他们根本就不是四大洲的人吧！
其他宗门恨恨地看了看云观霜与剑玄。
居然从中洲找外援，卑鄙！无耻！
……怎么他们就没这个运气结交上中洲的英雄呢？
裁判擦了擦额头的汗，他上台：“这位参赛者，你也要守擂吗？”
谷阅音嫣然一笑：“我就不了。”
她远远地朝沈明烛眨了眨眼，然后跳下擂台。
林无隅原本是想尽快结束好去找沈明烛，结果被谷阅音这么一插手，他还是得留下来参与一对一抽签和比拼。
林无隅臭着脸，咬牙切齿。
但他和谷阅音已经展现了自己的实力，所以他们的对手几乎很快都选择了认输。
耽误的时间不多也不少，等他解决完去寻沈明烛时，发现对方早就离开了现场。
林无隅：“……”
气人！
而如果他想追上去问问青云学府的人沈明烛去了哪里，那个该死的谷阅音就会先一步跟上来，问他是不是又想切磋了。
林无隅问她：“你看到什么了？至于这样防备我？”
谷阅音修的是天机测问之道，因此才会有这样未卜先知之能。
林无隅觉得，谷阅音像是刻意不让他去找沈明烛似的。
真奇怪，难道他还会害沈明烛不成？
他顶多只是想和明烛切磋，更何况他也不是明烛的对手。
谷阅音只是笑了笑，没说话。
“又是天机不可泄露是吧？”林无隅烦躁，只得憋屈地掉头离开。
不过他相信谷阅音的判断，所以倒也没试着找沈明烛了。
沈明烛在尝试着沟通体内的天阙碎片。
据萧负雪所说，天阙碎片共有七块，他先前在西洲得了两块，这次来东洲，趁着他不必参加第一轮混战的那十数日，他在一个铁匠铺里买下了第三块碎片。
这次大比开启的秘境里有一块，眼看他即将得到第四块碎片，进度过半，可进度也停滞。
——他感应不到剩下三块碎片的位置了。
最坏的情况，是他去问萧负雪，萧负雪一定知道碎片落在哪里，可他不太愿意再让萧负雪插手。
不过，既然萧负雪能找到，那他没道理找不到。
又是五天过去，前十席位全部选出，云观霜给他传音，沈明烛才再次出现到了现场。
东洲席位数千人，可他一出现就是全场目光中心。
沈明烛也察觉到落在他身上的灼灼目光，他微微而笑，朝四周礼貌致意。
公子如玉，举世无双。
今天的擂台有些不同，其上立了十根柱子，中间的最高，两端依次降低。
苏宛游依然是故作随意地开口，音量恰好能让沈明烛听见：“这十根柱子代表名次，最高的为第一名。钟响后，位列前十席位者抢占一根柱子，若有人不服，便可对柱子暂时得主发起挑战，对方不可拒绝。”
“挑战成功即可交换名次，一人仅有一次挑战机会，被挑战次数不限，直到所有人用完挑战次数，或无人挑战为止。介时，所拥有的柱子名次，便代表本次大比最终排名。”
她说完顿了顿，似乎在等沈明烛思考。
然后偏过头，若无其事道：“我们该上台了。”
苏宛游也闯入前十，这是第一次有一个势力在大比前十中独占两席。
整个西洲也不过三人，青云学府一宗便占了大半。
虽然各宗宗主已经意识到这三个元婴绝对是他们请来的外援，也不影响这几日云观霜频繁访友，开场语都是：“你怎么知道大比前十里有两个是我们青云学府的？”
各宗宗主：“……”
可恶！
沈明烛道了声“谢”，跟在苏宛游身后上了擂台。
时隔多日，林无隅终于再次见到沈明烛，他上前告状，神色有些委屈：“明烛，我跟你说，谷阅音她……”
“明烛。”谷阅音唤了他一声。
沈明烛偏过头，顿时笑了起来：“阅音姐姐。”
沈明烛小时候在天机阁住过一段时间，谷阅音比他大，那时他就开始叫她“姐姐”。
后来他回了苍寰，不知为何，任檀昆很抵触他和天机阁来往。
沈明烛不知原因，但到底没再去过天机阁。
算下来，他与谷阅音也已经十年未见了。
谷阅音看着面前已经长高了许多的小少年，忽而便多了许多感慨，“明烛，这些年过得好吗？”
她当然知道沈明烛过得好，苍寰将他护得紧，任檀昆更是将这徒弟看得比性命还重要，但她还是想听沈明烛亲口说。
天机阁门人参悟天机，明白俗世一切不可留，他们本该更通透，更冷心冷情。
但沈明烛三岁那年给她送了一朵花。
沈明烛笑得乖巧：“阅音姐姐，人只会给自己喜欢的人送花，以后你看到这朵花，你就知道，明烛喜欢你。”
无关风月，这是一个孩子最直白、最赤忱的爱恨。
谷阅音霎时心软成一滩水，揉了揉他的头：“姐姐也喜欢明烛。”
那时她想，多这么一个弟弟好像也不错。
沈明烛叫了她这么久的“姐姐”，总不能让他白叫。
后来沈明烛被接回苍寰，再没有回来。
谷阅音比沈明烛年长许多，因而她能猜到师长们藏在排斥下说不出口的担忧，所以她如师尊、如任宗主所愿，再没打扰过沈明烛。
可是这么多年来，哪怕他们极力阻止，用尽所有办法想要改变沈明烛命格下的注定，可是似乎收效甚微。
齿轮依然转动，一切都在被推着往前走。
——她看到了书的最后一页，所以她必须出现。
果不其然，沈明烛笑着说：“我过得很好，姐姐呢？”
谷阅音笑了笑，“你过得好，我就好。”
她当然知道沈明烛在苍寰过得很好，可是她也知道，沈明烛过得不好。
深渊伪装成伤口，催着他跳进去的，是整个世界的呼救。
第248章
钟响之后, 擂台上顿时被各色灵力笼罩，全是不同身法展露的痕迹，观众们看得眼花缭乱。
然而就见他们不约而同地朝第四根柱子发起争夺。
沈明烛三人往旁边让了让, 把空间让给他们。
他们挤在边缘聊天，闲适得像是来参观的路人，与台上的针锋相对格格不入。
没有人敢趁他们不注意发起攻击，虽然现在是排名赛没有淘汰，但是要是被打下擂台也有些丢脸。
林无隅纳闷：“你们俩这么熟？”
居然以姐弟相称？
从前只听过沈明烛和丹宗的杜兰泽关系好，没听说苍寰和天机阁有太多往来。
天机阁因其所修道法, 与所有宗门联系都平平，这一派门人更像是置身事外的隐士。
沈明烛“嗯”了一声：“我们认识很多年了。对了, 还没问，你们怎么会来这里？”
区区一个四大洲的比试, 哪里值得万剑山庄和天机阁传人参与？
谷阅音一眼便看出他在想什么, 打趣道：“还说我们，你一个苍寰的少宗主不是也在吗？”
林无隅道：“我早些天出门试炼，机缘巧合结交了东洲问剑阁的阁主。他说问剑阁近年来有些没落, 倘若这次大比再没有好成绩, 会影响接下来十年的话语权和资源分配。”
然后他闲着没事, 就来帮忙了。
他说完，等着其他两人的解释。
沈明烛说得神神秘秘：“我来找一个东西。”
相比起林无隅的事无巨细，他这简短的一句话显得有些敷衍。
林无隅困惑地抬头看了看沈明烛，是需要隐瞒，连他也不能说的事情？
好吧，明烛不愿意说那就不说吧。
他又看向谷阅音。
谷阅音言简意赅：“来找一个东西。”
林无隅：“？？？”
他瞥了她一眼，没什么表情的脸上极明显流露出不满：“你不想说，可以不说, 你在糊弄我们吗？”
还抄袭明烛的理由，一字不改。
沈明烛不觉得谷阅音是在说谎，他问：“你要找的东西，和我的是同一个吗？”
谷阅音笑了笑：“如果是的话，你可以让给我吗？”
林无隅瞪大了眼睛。
这还是他第一次看见沈明烛无往而不利的人格魅力受挫，从前，只要沈明烛想要的东西，其他人无论如何都会为他得到手。
这也是因为明烛从来都太过懂事，很少表明自己想要什么，因此他的每一个要求都极为难得。
沈明烛摇了摇头，温声道：“对不起姐姐，我不能让给你。”
林无隅又瞪大了眼睛。
这也很奇怪，沈明烛性子柔和得很，温软到像是没有脾气。
他又细致，总是能提前察觉旁人未说出口的喜好，因而大多时候都是他提前退让。
林无隅有些好奇，什么东西这么特别，让他们两人都寸步不让？
擂台上刀光剑影，很快所有人各自占据了一根柱子。
本应争抢最激烈的前三根柱子从头至尾无人靠近。
沈明烛其实对名次没有执念，他的目的只是要进小秘境而已，但也能理解其他人将前三名让出来的举动。
沈明烛道：“我们过去聊吧，不影响进度。”
三个人闲庭信步，默契地把最中间的位置给了沈明烛。
林无隅倒是想抢第二名，但是看了一眼似笑非笑的谷阅音，瘪瘪嘴往另一个方向走去。
后面的挑战也没人选择他们，他们三个许久不见，都有很多话交流。
所有人恨不得把耳朵贴在最中间的柱子上，好听清他们在说什么。可惜别说观众，就连各宗门大能都听不见。
于是从前备受关注的激励对战也让人兴致缺缺。
挑战结束后，前十人的名次决出。
三人这才停下聊天。
没拖延太久，裁判宣布排名结果，几位分神期大能便联合布下阵法，预备打开秘境。
沈明烛看了一眼，苏宛游稳稳站在了第四根柱子之上，只不过身上脸上都带了伤，看得出其他人未曾留手。
沈明烛多少听说过，这六人的师长都叮嘱过他们见到苏宛游时退让一步，反正第四名和第五名差距不大，就当给沈明烛一个面子。
但对年少成名意气风发的少年天骄而言，这是一场比赛，既然是比赛，就应当在乎排名。
他们不是沈明烛三人的对手，但面对苏宛游，却不认为自己会输。
那么，苏宛游想要这份荣誉，也该让他们心服口服。
沈明烛觉得这样很好，本就还是少年郎，何必摧折于成年人的那套人情世故？
想赢从来不是一件丢脸的、需要被隐藏的事情。
或许是沈明烛看的时间有些长了，苏宛游抬眼，对上沈明烛的目光。
片刻后，她露出一个微笑。
她从没希望让沈明烛看在师出同门的份上给她关照，她也更想堂堂正正获得胜利。
“明烛？”谷阅音注意到他们两人目光相接，顿时心跳漏了一拍。
她不动声色挡在两人中间，隔断了对视，含笑道：“明烛，秘境开启了，你不是要找东西吗？不赶紧进去，要是我先找到了，我可不会让给你。”
沈明烛一本正经地点点头：“阅音姐姐能掐会算，我是得先走一步。”
半空中出现一道光晕，大小刚好能容纳一个人通过。
东道主雷火门门主宣布：“秘境已开，本次秘境开启时间为十日，诸位，愿你们都能有所收获，去吧。”
沈明烛率先穿过光晕，其他人随后跟上。
林无隅难得生了些好奇心，于半空中极反常地凑近谷阅音：“我说，你该不会是担心明烛喜欢上那个姑娘吧？”
谷阅音怪异地看了他一眼，眼神忽而变得十分怜悯：“林无隅，要是我的脑子像你的这么简单就好了。”
满脑子情情爱爱，那她能少多少烦恼？
谷阅音遗憾地叹了口气，越过林无隅，跟在沈明烛后面进了秘境。
她倒还真希望明烛能喜欢上一个人，然后为了这个人珍重自己，长命万万岁。
*
所谓秘境，其实与外界差别不大，无非是自成一个空间，逃不开坚实的大地与头顶的苍穹。
但这个秘境有些不同。
沈明烛进来后才发觉他像是悬浮在半空，四周一片漆黑，漂浮着星星点点的碎光——像布满星子的夜空。
往前迈步，脚底荡开一层涟漪，分明视觉上未见一物，可落地却又能感觉到有所依托。
沈明烛试着招了招手，揽来一颗星子，那星子顺从地落在他手心，光芒散去，露出真实面目来。
是一块铭刻了功法的玉简。
沈明烛皱了皱眉，他来之前也从云观霜口中得知了一些关于秘境的情报。
听说里面的环境类似荒山，就算传闻与实景有所出入，无论如何也不是这番模样。
非要说的话，这里更像是他从前听过的上古战场。
灵界灵气未曾衰弱时，天底下时不时还会有人突破渡劫晋升真神，有些修士成神后也不愿离开，所以末法时代以前，灵界还是有真神的。
虽然成神，并不影响他们有七情六欲，因此偶尔会发生真神之间的对战。
可他们的实力太过强大，打斗中引动虚空乱流，便容易将被划定为战场的空间割裂成碎片。
传说中，脱离了灵界滋养，如无根浮萍，空间碎片失去活力，就是这么一副漆黑到像是能吞噬光束的模样。
而曾经散落在这片土地上的东西，就会化作星子，成为黑暗中唯一的亮光，那是与灵界最后一点联系。
沈明烛凝神感应了一下，发觉不知是因为这片空间太大还是旁的原因，他并未察觉到还有其他人。
莫非出了意外，其他人去了正常的秘境，只有他来了这里？
不过沈明烛在这里感受到了天阙碎片的气息，那他就没有走错路，还是先把碎片拿到手再说吧。
沈明烛只能模糊感应到碎片大概的位置，他想了想，用灵力编织了一道网，开始四处扫荡抓星星。
“这个不是，这个也不是。”
“咦惹，怎么还有一只袜子？”
“这是上古时期的丹药吗？没见过，带回去让杜兰泽研究一下。”
走出一段距离，沈明烛忽然狐疑抬头看了看远方。
他周围的星子都是淡蓝色的光，但他好像恍惚间余光瞥见一点红？
星星还会有颜色的不同吗？不同的颜色代表什么呢？
沈明烛好奇地想要上前，突然前面极速被甩过来一道黑影。
沈明烛瞳孔一缩，想要闪开，身体却像是被忽然禁锢住一样，只能眼睁睁地看着黑影朝他砸来。
“……？”那黑影砸到他额头上，然后落到他怀里。
沈明烛一手抓着，一手奇怪地摸了摸额头。
明明看到它气势汹汹，但居然不怎么痛。
沈明烛低下头，发现刚才砸他脑门上的是一块铁片。
——天阙碎片。
好的，沈明烛知道是谁干的了。
“萧负雪！”他不满地控诉：“乱扔东西，很没有素质。”
萧负雪从前方慢慢走了出来，他不知在这里待了多久，在此之前，沈明烛完全没有察觉。
萧负雪仍旧一身黑衣，像是要融进这片黑暗中。
他朝沈明烛露出一个微笑：“你要是有意见，可以扔回来。”
那不行，这可是天阙碎片！
沈明烛干脆利落在手臂上划了一道，像是生怕萧负雪抢回去。
他不见外地笑道：“替我护法哦。”
然后也不等萧负雪同意，自顾自盘膝坐下。
第249章
第三块碎片让沈明烛晋升合体期, 第四块只让他突破了两个小境界，稳固在合体后期。
这样算下来，七块碎片似乎不足以让他破碎虚空？
沈明烛皱了皱眉, 不过那是以后的事了，或许等他重铸神剑，会有别的惊喜也说不定。
沈明烛睁开眼睛。
萧负雪依然还保持着原来的姿势，垂着眼，不知在想什么。
沈明烛坐久了身体有些僵硬，他站起来蹦蹦跳跳, 眼神却一直瞥着远处——他曾在那个方向看到一点红芒。
沈明烛问：“那是什么？”
萧负雪看了一眼，“别的世界的空间碎片。”
就像灵界是蓝色一样, 红色也有其本来归属的世界。
沈明烛好奇：“还有别的世界？”
萧负雪反问：“那不然，你以为破碎虚空去的是哪？”
“哦, 说的也是。”沈明烛又求知地问：“所以, 那也是别的世界的人打架导致的吗？”
萧负雪神色平静：“不是，那是世界死亡后，留下的残骸。”
沈明烛忽而怔愣了一下, “世界……也会死吗？”
“灵界不正在死吗？”
沈明烛沉默, 情绪像是突然沉重许多。
萧负雪低头从储物戒里掏了掏, 然后往沈明烛怀里塞了一个血迹斑斑的铁片。
“这是什么？第五块碎片？不对，这就是个铁片吧。”
被这么一打岔，沈明烛又恢复了活蹦乱跳的活泼态度，“萧负雪，你是不是闲的没事干！”
“给你你就收着。”萧负雪不耐地推了他一把。
沈明烛往前栽倒，踉跄一步，再站稳时发觉已经换了一处地方。
眼前是葱茏的山。
“萧负雪。”沈明烛回头。
萧负雪没跟他出来，他仍然隐在那片浓黑里, 面具挡住他全部的神色。
萧负雪说：“沈明烛，你不能让灵界变成这样。”
你不能再一次看着灵界死去。
沈明烛正要应答，璀璨的星子连同空无一物的黑转瞬消失，萧负雪也不见了身影。
像是朝露折射出的海市蜃楼，太阳一晒就化作虚无。
“明烛！”
有人来了，所以萧负雪走得匆忙。
沈明烛只好咽下未尽的话语，转过头，笑意盈盈：“阅音姐姐，无隅，你们一直在找我吗？”
林无隅认真且严肃地点了点头：“你刚刚去哪了？我们找不到你。”
除非沈明烛有意躲着他们，否则，就这么一个小小秘境，他们怎么会找不到人？
沈明烛随口道：“得了些机缘。”
看来是不方便透露的意思，林无隅也没刨根问底，反正知道沈明烛没事就行。
谷阅音则有些困惑，她不太确定地问：“明烛，我们来之前，你在跟别人说话吗？”
她好像看到两个人，一黑一白，站在世界湮灭后的虚空中。
沈明烛眨了眨眼：“没有啊。”
萧负雪是他最大的秘密，他下意识地觉得，现在不到透露的时候。
嗯，他也没说谎，和自己说话，不算别人。
谷阅音也没多纠结，或者说，眼下有更值得注意的事情。
她的目光久久停留在沈明烛手中的铁片上。
她笑了笑：“看来我和明烛想找的果然是同一件东西，真的不能给我吗？”
沈明烛在这瞬间意识到了萧负雪的用意。
他故作思索，片刻后，歉意地摇摇头：“抱歉，阅音姐姐，这对我很重要。”
“这对我也很重要。”谷阅音轻叹一声：“既然你不愿意给，那我只能抢了。”
她双手结印，默念一段冗长的诵文。
林无隅没想到她来真的，下意识闪身到沈明烛身边。
下一秒，这片空间被一道无形气机封锁，进不得，出不得。
林无隅难以置信：“就为了这个，你要拼命？”
天机阁门人不擅打斗，大多时候，他们沟通天机足可自保。
但他们如果下定决心要不死不休，那几乎就只有同归于尽一个结果。
他们的功法，止损一千杀敌八百，敌人或许还有机会活着，他们必死无疑。
谷阅音念诵声未停，已是对林无隅的回答。
分明是青天白日，但天边的星辰却忽然亮了一下，星辰与星辰之间，连成了一条线。
这条细细的光线随着谷阅音的指挥被牵引着落了下来，化作一道绳索。
林无隅急促把沈明烛推开，“明烛，你看看能不能想办法离开。”
然后他提着剑，迎上这道银灰色的、泛着冷光的锁链。
谷阅音安安静静站在一旁，时不时变换几道手印，指挥着锁链凌厉向前扫去。
那锁链被林无隅的剑砍中，毫发无损，反倒噬咬着剑尖攀爬缠绕。
冷意顺着剑脊蔓延向剑柄，林无隅突觉一阵刺骨的寒。
但他无论如何都不可能放弃他的剑，因此他咬了咬牙，灵力涌入，试图将锁链挥开。
然而那锁链缠得极紧，林无隅动弹不得，他暗骂一声：“星辰之力就是麻烦。”
而此时，沈明烛仍对着被封锁的空间徘徊不能前。
他已经是合体，若是一力降十会，谷阅音困不住他。
可问题也恰在这——他若是强硬突破，谷阅音定然会受重创。
这是明目张胆的阳谋。
谷阅音微微笑了笑：“明烛，我的性命重要，还是你手上这个东西重要？”
这当然是不能这么比较的，沈明烛要收集天阙碎片，甘愿忍受千刀万剐的痛苦，是为了救天下千千万万人的性命。
可这千千万万人里，也包括谷阅音。
性命本身就已经重逾千金，无需用数量来堆砌其珍贵，所以哪怕只关乎一人生死，谷阅音在他面前，他就不能不管。
沈明烛叹了口气：“我认输。阅音姐姐，你把这些都收回去吧，我把东西给你。”
锁链散为点点星光，重新往天上飘去，直至不可见。
空间仍被封锁。
谷阅音说：“你先把东西给我。”
林无隅瞥了她一眼，愤愤不平：“至于像防贼一样吗？明烛又不会骗你。”
谷阅音面色平静：“事关重大，抱歉。”
他们三个闹出来的动静有些大了，正好也到了十日之期，闭关修炼的人也从入定中回神，察觉到这么大的场面，也三三两两地过来，聚在远处不敢靠近。
他们三人的关系之前有目共睹，如今突然刀剑相向，来得早的人都纷纷看向沈明烛手中的铁片——看上去锈迹斑斑平平无奇，有什么好争抢的？
难道是他们不识货？
沈明烛表面上无可奈何，暗中抽了一点天阙的剑气放进铁片里，让它更真实。
然后用灵力托着，送到谷阅音眼前。
他笑了笑，眉眼弯弯：“阅音姐姐，是你的了。”
谷阅音沉默地为铁片下了好几道禁制，像是唯恐沈明烛抢回去，然后才放到储物戒里收好。
她问：“我这样逼迫你，你还肯认我这个姐姐？”
沈明烛想了想，“我知道你也是为了我。”
他只能用这个做借口。
他向来有主见，按理来说不会喜欢旁人打着为他好的名义枉顾他的意愿，更何况这件事非同寻常。
他付出了多少努力，几度捱过千刀万剐，时至此刻仍忍受着剑气穿透血肉的痛苦，怎么能允许失败？
他知道事成之后他会死，可有些事情，他哪怕会身死道消也要完成。
所以他理应生气，理应不满谷阅音以这种卑劣方式逼迫，可是没办法，谁让沈明烛知道这个铁片是假的？
他还没有失败，那个不好的结果也还没有发生，沈明烛没法为一个假定的结局生气。
实在演不出来，只能找个理由。
好在谷阅音眼下心神不宁，也没注意沈明烛那一瞬间的不对劲。
谷阅音默了片刻，低声叹道：“明烛，还有时间，我们总能想到别的办法，放弃这条路吧。”
天阙碎片，缺一块就无法重铸，由不得沈明烛不放弃。
沈明烛看着她，温声应了一句：“好。”
其实没有时间了，也没有别的路了。
这件事，没人比“沈明烛”更清楚。
谷阅音有些酸楚，不知为何，明明她已经达成目的，此行比她想象中更加顺利，但她却开心不起来。
“我回天机阁了。”谷阅音转过身，背对着他们：“明烛，你相信我，我会找到办法的。”
大道五十，天衍四九，怎么可能只给他们留下一条死路？
“阅音姐姐，”沈明烛叫住她：“你不让我勉强，你自己也不要勉强。”
测算天机是要付出代价的。
谷阅音没回头：“我心里有数。”
秘境并没有开启，但这不妨碍谷阅音离开，她捏碎了一枚玉符，身影便消失在了原地。
沈明烛看着她走后空无一物的天地，忽而便有些怅然若失。
他知道所有人都心疼他，可谷阅音也好，师尊也好，谁又真正活得肆意呢？
都是为了救世，要做明知不可为之事，故不得已。
“明烛，别伤心。”林无隅凑到沈明烛身边，悄悄对他说：“这样的铁片我见过，在我们万剑山庄的宝库里有一个，我去拿出来给你。”
“你们有……嗯？”沈明烛讶然，甚至疑心自己听错。
林无隅点点头：“外观差不多，可能会比这块小一点。它在仓库里已经很久了，师尊也不知道什么时候放在里面的，只不过见它刀劈不开，火烧不坏，便一直没扔。”
沈明烛没想到这就有了第五块碎片的信息，得来全不费工夫，以至于他这样冷静的人都有点抑制不住情绪。
沈明烛也不客气，“谢谢你，无隅，这对我很重要。”
原来萧负雪让他拿着这个假铁片出来，还有这个用意。
不愧是他。
林无隅不以为意：“没事，我们又用不上，放在库房里积灰很久了，能帮得上你就好。
第250章
时间到, 秘境将他们所有人都吐了出去。
仍旧是十日前进入秘境的擂台，如今大比结束，此处也就被雷火门重新把控起来, 等闲人不得进入。
倒是各宗都有长老前来迎接归来的弟子，因着沈明烛三人的关系，甚至大多是宗主亲自前来。
而林无隅见沈明烛确实急迫，当下也没拖延，“明烛，我现在就回去, 很快回来，你等我一天。”
谷阅音有传送玉符, 难道他就没有吗？
林无隅把宗门给他用来保命的传送玉符当代步工具，毫不犹豫捏碎。
他们剑修办事, 就是这么干脆利落。
剑玄看到林无隅刚要上前, 下一秒就眼睁睁看着他从面前消失。
剑玄：“……”
沈明烛摸了摸鼻子，尴尬道：“他明天就回来，今天如果你有需要的话, 可以先联系我。”
剑玄比他更尴尬, 局促道：“不不, 我……在下就是过来打个招呼，不着急的。”
其他人只知林无隅是元婴期，他可是知道对方身份的。能和万剑山庄继承人当朋友，沈明烛能是什么简单货色。
他们说完话之后，云观霜才上前，“真人，我等明日启程回西洲，不知真人可要与我等同归？”
苏宛游跟在云观霜身后, 见院长如此客气不免有些惊讶，但又有些意料之中。
萧负雪大概和沈明烛一样都来自中洲，且很有背景。
沈明烛摇头：“我在东洲还有事。”
他抱拳一礼：“这些日子，多谢云院长照顾。”
“真人客气了。”云观霜由衷道：“您以青云学府名义参加大比，拿下大比第一，对学府而言收益极大。往后若有用得着的，真人只管开口。”
她欠身一礼，带着苏宛游告退。
苏宛游突然有些犹豫，她张了张口，然而最终还是没说话，只跟着云观霜同样行了一礼，然后心事重重、一步三回头地走了。
看得沈明烛莫名其妙。
进去十个人，出来便只剩下九个，不见的还是那个元婴散修。
作为三个元婴期里唯一一个没有师门传承的修士，许多宗主亲自前来原是想招揽她的，结果便听说她先一步用传送玉符离开。
能在秘境里还能作用的传送玉符，哪里是没有背景的散修能够拥有的。
各宗主、长老一问之下，才知道原来秘境里还发生这么多事。
他们也都算见多识广，星辰之力如此明显的特征，一听便让人联想到中洲最神秘的天机阁。
据说天机阁弟子神机妙算，能知过去未来。可天机难测，天机不可说，因此极少见天机阁弟子行走江湖。
如今只为了一个普通的、生锈的破铁片而来？不可能不可能，那铁片定然另有蹊跷。
一时之间，四大洲掀起了一股寻铁片的热潮。
但这都是后话了。
沈明烛离开了擂台，随便找了一个地方等林无隅回来。
不出意外，第五块碎片能够让他突破大乘，大乘期的劫雷太显眼，沈明烛不打算回中洲再突破，要不然一定会被任檀昆察觉。
说到任檀昆……
沈明烛灵识探入通讯玉符，打算询问一下杜兰泽等人的近况。
他这时才发现，他在那片虚无的黑暗中是收不到通讯的。其他人联系不上他，都给他留了一段传音。
他们还在被关禁闭，除此之外没有任何惩罚，听说任檀昆外出不在宗内，因此顾不上他们。
不过具体什么原因外出，他们就不知道了，毕竟就连这个消息都是他们从相熟的师兄弟那儿打探来的。
杜兰泽坚信任檀昆离开一定是偷偷去找沈明烛了，嘱咐他千万藏好不要暴露。
沈明烛深以为然，更坚定了不回中洲的想法。
第二天，林无隅又浪费了一枚传送玉符，如约而来。
林无隅把在宝库里垫桌脚的铁片拿出来递给沈明烛，“明烛，你看是不是你想要的？”
没炼化的铁片毫无特别之处，但沈明烛已经有了四块碎片，这块铁片刚拿到手，体内残缺的天阙剑就已经蠢蠢欲动。
沈明烛笑了起来，他点点头：“没错，就是这个。”
“那就好。”林无隅也露出一个浅淡的笑容：“你收着吧，别告诉谷阅音。”
沈明烛问：“这是你们万剑山庄的东西，你给我，庄主他没意见吗？”
林无隅无所谓道：“没事，反正我们也用不上，而且师尊最近不在，管不了我。”
沈明烛诧异，“裴庄主也不在？”
“也？”
“我师尊也不在。”
林无隅没放在心上，他说：“那还怪巧的。”
沈明烛低头看了一眼铁片，他体内的天阙愈发激动，催促着让他赶紧炼化。
“无隅，”沈明烛轻声道：“如果我告诉你，这个东西很珍贵……”
林无隅疑惑：“你会用它来做坏事吗？”
沈明烛摇摇头：“是好事。”
“那不就得了，它就算是上古神器，给你也都是值得的。”林无隅不知沈明烛在纠结什么。
事实上，在看到沈明烛和谷阅音两个人都争抢这个铁片的时候，他就知道这东西肯定很珍贵，但他还是拿出来了。
正如他所说，任何珍宝，只要是给沈明烛，都不算浪费。
在沈明烛手里总好过放在他们的库房吃灰。
沈明烛忽而正色，他握着铁片，深深躬身一礼：“多谢。”
他这样正式，反倒让林无隅无所适从。
林无隅也郑重抱拳，长揖回礼：“不谢。”
*
沈明烛找了个地方开始闭关，大概是收集碎片的进程过了大半，天阙已有了雏形，剑气愈发强盛。
这一次炼化的难度超乎寻常，非从前几次所能比拟。
沈明烛已经感受不到时间的流逝，他身上的血肉一次又一次被剥离，而后焚烧成虚无，又一次接一次生长出新的血肉。
沈明烛终于发现，痛苦是不会麻木的。
好几次他痛到受不了，下意识将自己蜷缩起来，然而指尖无意中触碰身体，全是白骨与白骨相接。
他这样一定很丑，沈明烛想。
他竭力保持一点清醒，不使痛苦完全侵占他的理智。
萧负雪知道第五块碎片之后，每再炼化一块都是一大关，他原本是想给沈明烛护法的。
上一次他炼化的时候，是谷阅音替他护法。
可是计划赶不上变化，他没有想到，灵界居然会提前开始坍塌，比上一次要早了一年多。
当一个地方彻底失去灵气的时候，这个地方就会“死去”，而“尸体”会脱落。
具象到此界生灵的眼里，就是眼前的空间突然变得扭曲，像是有一把刀将其切割，被割开的一角便逐渐滑落至不知名的深处。
可怎么会这么快？难不成……是他干涉太多了？
萧负雪顾不上沈明烛了，他往坍塌的地方赶去。
任檀昆与万剑山庄庄主裴寄已经先一步到了，萧负雪没有现身，只在暗处观察进展。
“宗主，我们的人没办法靠近，那周围全是虚空乱流。”
“大长老冒险进去看过，说好像看到游鱼在天上飞。”
鱼不能离开水，怎么会飞在天上？这样反常的现象无疑显得不祥。
如果沈明烛在现场他就会知道，那不是游鱼，那是已成碎片的空间里对故土的最后一丝牵挂，化成暗夜里各色的光。
说是星子也好，是游鱼也罢，总归是四处游荡，无家可归。
任檀昆皱了皱眉：“大长老还好吗？”
空间规则是渡劫期才能领悟的力量，大长老只是大乘。
旁边的弟子应道：“大长老险些被乱流卷走，关键时刻他自断一臂，才能从中脱身。”
断肢再生对苍寰不是难事，问过没有别的伤势，任檀昆才勉强放下心。
另一边，万剑山庄弟子也在向裴寄汇报情况。
此处离这两个宗门最近，因而苍寰与万剑山庄最先得到消息。
裴寄听完，问旁边的任檀昆：“任宗主，你知道这是什么情况吗？”
任檀昆沉思片刻。
其他人不知这反常发生的原因，但任檀昆作为预言的知情人，多少能猜到这大概是灵界濒临覆灭的表现。
如此一来，解决倒也简单，既然是缺少灵气导致，那他为这片天地补足灵气就是。
任檀昆道：“猜到一点，我试试。”
他说完就撞入这片被虚空乱流充斥的空间。
其他人帮不了他，只有他能闯入乱流而毫发无损，就连裴寄都只能在外面看着。
他们不知道，暗中还有一人在盯着这一幕。
萧负雪看着任檀昆催动灵力化作一场灵雨，雨滴中全是凝成实质的灵气，纷纷扬扬落在地上，荒芜的大地似乎都隐约攀爬上了几根枯黄的草。
空间乱流也少了一点，像是有所好转。
可杯水车薪，这种程度还远远不够。
灵力化雨对修士的负担极大，更别说任檀昆妄图以一人之力反哺灵界。
很快，任檀昆也意识到了这一切收效甚微，但好歹是有用处的。
任檀昆思忖片刻，愈发不计成本。
他脸色很快因透支苍白了下去，修为也从渡劫中期掉落到了初期。
以现在灵界的情况，他掉落这一阶，也许一辈子都无法再修炼回去了，可任檀昆仍旧没停。
萧负雪看着师尊仍用了同样的方法，不免有些心焦。
不能这样下去了，他回来一趟，就是不想让上一次发生过的灾难重演。