第251章
在任檀昆的修为即将要跌落至大乘期的时候, 萧负雪终于忍不住出手。
他抓着任檀昆，把他带出了这片坍塌的空间。
任檀昆修为本就不如他，更别说如今损耗过度, 几乎没有任何反抗。
担忧他心有不安，萧负雪低声说：“已经够了，你为这片空间保留了一丝生机，我将其封印起来，等到域外灵气重引，自然便万物回春。”
话音落下, 在他身后，空间乱流与空间齐齐消失, 眼前只有一片被切割出去留下的黑。
裴寄见到他们出来后便第一时间赶来，他戒备地看了看萧负雪：“不知道友是？”
他猜测萧负雪大概没有恶意, 要不然也不会做出这么明显的救人的行为, 可灵界突然出现一个陌生的、闻所未闻的渡劫期，他难免有所警惕。
萧负雪下意识抬手检查了一下面具，触摸到那一点冷铁的寒意才算放下心来。
他欠身一礼：“我姓萧, 机缘路过, 未经允许擅自做主, 还请……任宗主，不要见怪。”
裴寄不敢受这个礼，忙侧身避让，又躬身回礼：“道友严重了，是我等该谢过道友才是。”
他感到奇怪。
这位萧道友的修为具体如何他不清楚，但能视虚空乱流于无物，又能毫不费力将任檀昆带出，之后封锁一方空间, 至少也得是渡劫中期。
这是一个可以和任檀昆争抢“灵界第一人”头衔的大能，为何会如此……谦卑？
裴寄看了任檀昆一眼，低声提醒他：“任宗主？”
萧道友主动朝他们行礼，任檀昆不回礼也就罢了，为何还这样直直盯着别人？
怪不礼貌的，倒有点不像他了。
任檀昆死死望着萧负雪，一时间沈明烛说的话全都浮上心头。
“是一个神秘人，师尊不认识他。”
“他也是渡劫期，修为尚在师尊之上。”
原来是你，原来是你！
太强烈的情绪将思绪冲得七零八落，任檀昆满心唯有愤怒，连指尖都在颤抖。
萧负雪正奇怪师尊为何盯着他不说话，微微抬起头，迎面便是一个耳光。
“啪。”
萧负雪没躲，被打得偏过了头。
痛倒是不痛，任檀昆灵力几乎耗尽，他又戴着面具，说不定任檀昆打他的手还更痛。
裴寄惊呼一声，还未反应过来，手已经把任檀昆拉过来护在身后，做好防御的准备。
虽然这位萧道友救了他们任檀昆还莫名其妙打了人家，但友人就是友人，下意识的亲疏远近是骗不了人的。
任檀昆忽然开口，没头没尾地问：“是你说的？”
萧负雪愣了一下，后知后觉反应过来这句话是什么意思。
他默了片刻，没有否认，轻轻“嗯”了一声。
任檀昆猛地用力将挡在他面前的裴寄拂开，他双目赤红，抬起手又是一巴掌冲萧负雪打去。
也不知道他明明已经透支，哪里来的力气，连裴寄都没拦住他。
萧负雪依然没躲，任由任檀昆打在他脸上，巴掌声清脆。
然后他抬手握住任檀昆的手腕，犹豫了一下，还是动用灵力为他梳理混乱干涸的经脉。
裴寄看得咋舌，默默站在一旁，没再上前凑热闹。
扇巴掌这种行为，身体上的痛苦还是其次，最难以忍受的是这个动作背后的羞辱含义。
如今两宗弟子都看着，这个神秘而强大的萧道友居然一点生气的意思都没有，乖顺得不像话。
而且……他居然还给任檀昆疗伤？
这是什么打了左脸送右脸的行为，未免也太听话了。
他们之前认识？
裴寄当即就想带着所有人离开，这热闹他可不敢看。
然而他还没动身，任檀昆已然先一步指挥萧负雪：“带我去一个没人的地方。”
萧负雪沉默地照做，他撕开一条虚空通道，带着任檀昆穿过，眨眼便到了千里之外一处无人的荒山。
任檀昆问：“结界布好了？”
萧负雪于是又抬手布下结界，如此一来，周围绝不会有人能听见他们的谈话。
他没有一点脾气，任檀昆怎么说，他就怎么做，让人疑心任檀昆要是让他去死，他是否也会沉默地执行。
任檀昆吩咐他：“把面具摘了。”
萧负雪这次没动。
他知道任檀昆认出了他，从他决定出现的时候，他就没指望能瞒过对方。
他是任檀昆一手牵着叩开道门的，最开始修炼的时候，是任檀昆用灵力牵引着教会他每一个功法的流转。
任檀昆看着他长大，知晓他每一个习惯。
可他还是想挣扎一下，好像只要面具还在，他就还留有余路，不必赤裸面对他不想面对的现实。
“把面具摘了，要我说第三遍？”任檀昆自嘲：“你现在长大了，修为比我还高了，就看不上我这个师尊了，是不是？”
这话说得太严重，萧负雪屈膝跪地：“弟子不敢。”
见他不听话，任檀昆只好自己动手。
他伸手去摘面具，萧负雪想避开，却被任檀昆强行抓住后脑勺。
面具被摘下，露出一张分外熟悉的脸。
明烛……
任檀昆腿脚一软，险些因无力而栽倒。
虽然早就知道，但真看到小弟子这张脸时，任檀昆还是无法抑制地感受到铺天盖地的悲伤。
他俯下身，与萧负雪平视，刹那红了眼眶。
萧负雪脸颊上还有淡淡的红印，那是刚才他打的。
任檀昆声音带颤，“痛不痛？”
萧负雪摇了摇头。
任檀昆把他拉起来，不让他再跪着，问他：“你是未来的明烛，对吗？几年后？”
萧负雪沉默了片刻，还是如实回答：“三年。”
“三年……”任檀昆喃喃重复了一句。
居然只有三年了吗？可是他的明烛怎么办，三年后，明烛也才十九岁。
他还这么小，怎么能承担起那么痛苦的宿命？
但任檀昆又恍然意识到不对，因为他面前的就是十九岁的明烛，是已经经历过一切的明烛。
任檀昆又问：“三年后，在你的那个时间线上，灵界是什么样的呢？”
萧负雪终于流露些别的情绪，他用力低下头，不让任檀昆看到他的脸色，可开口声音却已经哽咽：“对不起，师尊，我没救下灵界，我没救下大家……”
“这不重要。”任檀昆用力抱了抱他，“那你呢，明烛，你活下去了吗？”
他如果真对自己的生死或灵界存亡耿耿于怀，他早就该牺牲明烛一人，推着他走上救世主的道路。
可这个世界本就不该是明烛的责任，如果命运无法更改，他希望沈明烛能够活下去。
在他们看不见的地方，带着他们那一份，好好地活。
萧负雪露出一丝苍白笑意：“师尊不是看到了吗？我很好。”
“不，你不好。”任檀昆心中笃定，悲伤地说：“你如果过得好，怎么会在这里？”
你是未来的沈明烛，你既然走出了结局，何必再回来？
无非是不能释怀。
任檀昆有太多事情想问，却也知道有些问题沈明烛大概不会答。
他只能试探地，从支离破碎的碎片中拼凑真相。
任檀昆缓了缓，“在你的世界里，我也遇到这种空间坍塌的事情吗？”
“是，但是没这么快，本来该是一年半之后才会发生……”萧负雪仓皇避开他的目光：“或许与我有关，师尊，对不起。”
“一年半，”任檀昆叹了口气，温声问：“那时候没有你救我，我会怎么样？”
萧负雪眼中突然漫过几乎要让人溺亡的悲伤，只那一眼，便像是经历了一场漫长而潮湿的雨季，雨水从身上流下，眼前都是水雾。
他颓然地张了张口，好半晌才挤出声音：“灵力损耗过度，修为掉落至大乘，没躲开虚空乱流……身受重伤。”
任檀昆知道大概没有这么美好的结果，或者说，就算他躲过了这一次，也一定没躲过往后的任意一次。
他或许死了。
这也不难理解，他如果活着，怎么会让明烛知道天阙神剑？
任檀昆不怕死，可他怜惜他那从此往后无人撑腰的小徒弟，“那么，你从三年后回来，付出了什么代价？”
萧负雪笑了笑：“没什么代价啊，后来我继续修炼，修为到了，不知不觉就能回溯时空。师尊，我现在很厉害的。”
“还学会骗人了？”任檀昆斥道：“如果真如你说的那么容易，你何必让现在的明烛去寻什么神剑！”
“那是因为……”萧负雪眼中多了几分哀求：“师尊，你别问了，我心里有数的，你放心，我都安排好了，你就等着看就是，一切都会好的。”
见沈明烛避开了他的问题，任檀昆心沉到了谷底。
他问：“真的会好吗？”
任檀昆眼眶通红，声音嘶哑：“没有你，就不叫好。”
萧负雪沉默了片刻，轻轻笑了笑，“会好的。”
*
沈明烛也不知道过去了多久，他似乎昏厥了很多次，但总归是醒来了。
他醒来后检查了一下自己——体内的天阙已经能看出大半的形状，剑气愈发凌厉。
不过在他炼化了第五块碎片之后，竟也觉得这种程度的痛苦可以忍受。
他的修为已经是货真价实的大乘，许是在他昏迷时渡过了劫雷，不过被雷劈的通过完全被天阙的折磨所掩盖，他竟然毫无察觉。
也算是一件好事？
第252章
沈明烛拿出通讯玉符, 打算看看宗门里现在是什么情况，打探一下师尊回宗门没有。
忍受痛苦也很累的，他有点想家了。
结果灵识刚漫入玉符, 就看到时逾白给他留下了不少传音，随着时间流逝语气愈发急切。
一开始是说他师姐苏宛游想要沈明烛的通讯方式，四洲联合大比的时候他们没有交换，这才托时逾白问问方不方便。
时逾白没经过沈明烛的允许，不肯自作主张，所以来询问沈明烛的意愿。
后来苏宛游大概是遇上了什么麻烦, 时逾白倒没有直说，只不过询问的次数明显频繁了许多。
再后来见沈明烛一直没有回复, 其余几人也开始担忧起了他的现状，恨不得越狱出去找他。
虽然知道沈明烛有一盏魂灯在宗门, 倘若他出事苍寰内必有反应, 但性命无碍不代表没遇到危险。
沈明烛赶紧报平安，然后一问之下，才知道他这一次炼化足足过去了两个月。
“两个月, ”沈明烛哀怨：“不知道的还以为我失踪了两年, 修士随便闭关几个月不是很正常吗？”
话是这么说没错, 但他们还太小了，所以两个月已经不算短。
杜兰泽问他：“明烛，你还顺利吗？时逾白听人说，谷阅音以命相胁，逼你把一块铁片给她，那是不是就是天阙碎片？”
秘境中沈明烛与谷阅音的对峙所有人都看在眼里，早就不是什么秘密，而以时逾白的人缘, 知道也很正常。
沈明烛想了想，为求谨慎，没有透露他和萧负雪的秘密，只说：“不是什么大问题，我已经想到了解决的办法了。”
“哦，那就好。”杜兰泽对沈明烛的信任坚不可摧，但他还是很义愤填膺：“谷阅音是不是算到了这是天阙神剑，她也想要，所以才来抢？太卑鄙了！”
“阅音姐姐有她的原因，她也是……”沈明烛不知如何解释，只好带过这个话题，“总之，她没有恶意的。”
杜兰泽嘟囔：“你总是这样。”
沈明烛眼里就没坏人。
时逾白按捺不住，试探性问：“明烛，我师姐那边……”
沈明烛没意见，他“嗯”了一声，又说：“你知道她现在在哪里吗？我直接过去。”
时逾白报了一个地址。
诧异的是，这个地方居然不在西洲，而是中洲。
苏宛游来自中洲？
中洲的修炼资源非其他四大洲所能比拟，她如果来自中洲，为何要去西洲求学？
“我现在就去看看，你们别担心。”沈明烛没有拖延，他分辨了一下方向，便朝最近的传送阵而去。
孟怀舟听着他那端不再有声音传来，忽而感叹一声：“明烛好累啊。”
他总是这样来去匆匆，马不停蹄地奔赴下一程。
他们不知道沈明烛才经历了什么，但是让他连通讯玉符都没时间回，一定是件很辛苦、很辛苦的事情。
*
如果说苍寰在中洲的核心，沐浴着最充沛的灵气，享受着最好的阳光雨露。
那沈明烛现在去的地方，无疑是中洲最荒僻之处。
很难想象中洲还有如此穷乡僻壤，也就灵气比四大洲略好一些，但此处的建筑、生活条件全然比不上沈明烛去过的几个城池。
寥寥几座低矮的平房，大多都是破旧的帐篷，密密麻麻挤在山脚下。
高山阻隔了阳光，此地便显得昏暗逼仄，行走其中，只觉浑身漫着潮湿的黏腻。
这无疑不是个适合生活的地方，也不知这么多人为何非要挤在这么一个小小的阴暗处。
沈明烛刚出现在路口就引起了所有人的警惕。
因着地方小，所有人彼此之间都认识，突然来了一个陌生的、锦衣华服的少年便格外引人注目。
一个稍壮些的青年上前问：“客人，是迷路了吗？”
大抵是避世已久，沈明烛举目四望，便见他们眼里明晃晃的全是排斥。
沈明烛礼貌道：“我是来找人的，请问苏宛游在吗？”
“苏宛游？”这名字一出，其余人神色更加戒备，“你找错地方了，我们这里没这个人。”
沈明烛猜测他们多半是误会了，忙解释：“我没有恶意，是她约我来的。”
这样单薄的一句话显然不足以取信他们，越来越多人注意到路口的骚乱，他们围簇过来，挡着路口不让沈明烛进入。
沈明烛苦恼。
苏宛游大概是在忙，没回他的消息，那他总不能强闯进去？
沈明烛只好又给苏宛游发了两条消息，好在这次终于得到了回应。
没过多久，苏宛游匆匆从人群后方而来，“各位婶婶叔伯，这是我朋友，我请他过来的。”
她挤到前面，朝沈明烛一礼：“沈道友，是我没有安排妥当，冒犯了。”
沈？
沈明烛笑了笑：“时逾白告诉你的？”
苏宛游摇了摇头：“斗胆猜测，我猜错了吗？”
“没有，苏师姐很聪明。”沈明烛眉眼弯弯，“名字而已，你要是喜欢，继续叫我萧负雪也可以。”
他的身份不难猜，苍寰少主沈明烛和时逾白的故事都快在西洲写成话本传唱了，但也不是谁都敢做出这种猜测的。
苏宛游不置可否，她侧身引路，眼中带了微微的恳求：“寒舍简陋，道友若是不介意，可否入内一叙。”
这句话半点不是谦虚，对于见惯了雕栏玉砌的苍寰少主而言，这里的环境委实有些太糟糕了。
好在沈明烛与她从前见过的贵公子不同，浑身上下没有什么骄矜之气，他点了点头，便在苏宛游的示意下朝前走去。
苏宛游刚想跟上，就被旁边的长辈着急地拽了一把，扯到后面说小话。
“宛宛，你怎么把真名告诉他了？你现在可是名人，今年的大比第四，他要是宣扬出去怎么办？”
“要不然，你就说你也是来做客的，和我们没有关系。”
“对啊宛游，防人之心不可无。”
苏宛游摇了摇头：“叔叔伯伯，我知道你们是不放心我，但是我不想再藏了，而且……”
她笑笑，指了指沈明烛，小声道：“其实这是今年的大比第一。”
他们说话很小声，而且也布下了小型的隔音结界，但沈明烛是大乘期，他们离得太近，哪怕不特意去听，这些声音也会自动传入他耳朵里。
然后他就听到这些方才还对他十分排斥的人群话音一转，纷纷表达起震惊来，好像四洲联合大比的第一名是个多了不起的成就。
沈明烛：“……”
怪不好意思的。
苏宛游安抚完神色担忧的族人，小跑两步跟上沈明烛，“道友，这边请。”
她带沈明烛去了这里唯一一个完好的房子。
族人们在看清他们去的方向后便自觉停下脚步，屋内只剩下沈明烛和苏宛游两个人。
“方才来晚了，抱歉。”苏宛游给沈明烛上了一壶热茶。
沈明烛摇了摇头，微微笑道：“是我来得突然，没打扰师姐吧？”
他一口一个“师姐”，乖巧得看不出他是普天之下最出色的天骄。
“不……”苏宛游原想礼貌性带过，然而她一个字刚出口便顿了顿。
半晌，苏宛游眉眼低垂，如实说道：“家母伤重，方才正为家母疗伤，故没能第一时间回复道友的消息。”
“严重吗？”
“已无大碍。”
沈明烛放下心，朝苏宛游拱了拱手：“对不住，是我来晚了。”
这声歉苏宛游可不敢受，她忙道：“道友愿意来，便已是大恩，宛游感激不尽。”
沈明烛眨了眨眼：“师姐也别总是‘道友’地唤，如果不介意的话，叫我明烛就好了。”
苏宛游迟疑片刻，“明烛。”
大抵直呼姓名容易拉进人与人之间的距离，苏宛游放松了许多。
她问：“明烛来这里，有没有感觉到什么不一样？”
沈明烛“嗯”了一声：“有灵兽的气息，对吗？”
苏宛游又给沈明烛倒了一杯茶，情绪蓦然沉重了几分：“灵兽……这么说也没错，准确而言，我们是半妖。”
人族与灵兽的混血，灵兽视他们为残缺品，人族把他们当成异类，故而不被双方接受。
沈明烛从前没见过半妖。
据说半妖有一半灵兽的血脉，故而生来起点便不低。又有一半人族的血脉，所以修行速度和学习能力不会差。
倘若单论天赋，也算得天独厚，可也因为两种不同血脉的冲突，注定他们寿命不会长久。
“你们？”沈明烛疑惑：“可你是人族。”
苏宛游身上没有灵兽的气息，而且，她若不是人族，根本进不了青云学府。
苏宛游摇了摇头：“我有一半螣蛇血脉……曾经。”
他们半妖被排斥太久了，为了生存，难免要为自己找条出路。
说是旁门左道也好，寻觅时间长了，他们终究为自己挣得多了一种选择——脱胎换骨，彻底抹去其中一种血脉。
决定从此以后，是要成为人族，还是要成为灵兽。
可是与生俱来的东西哪有这么容易摆脱？
这项秘术年龄越小成功率越大，可年龄越小，死在痛苦中的可能性也越大。
以至于这么多年来，有这个决心与毅力成功的只有苏宛游一个。
第253章
苏宛游自嘲地笑了笑：“如你所见, 所有人都容不下我们，我们是两个种族的耻辱。”
他们一退再退，退到如此荒僻的地方, 像是污水沟里的蛆虫，生怕玷污了旁人的眼睛，可旁人还是步步紧逼。
再退让下去，他们就得离开中洲了。
四大洲灵气远不如中洲充裕，他们半妖受血脉限制，若没了灵气滋养, 他们会死得更快。
苏宛游不明白，既然让他们诞生, 为何又容不下他们？
这些半妖并非一开始就是族人，都是不被接纳后四处流亡, 慢慢地汇在一起, 组成了一个家。
时间长了，他们有的组建了更小的家庭。
譬如苏宛游，她的父母都是半妖, 所以她也是半妖。
苏宛游是收到她父亲的传信, 说族里遭遇了袭击。
离这最近的一个城池名为千凰城, 原本他们互不干涉，但月前城主的儿子进山受了些伤，非说与他们脱不了干系。
其实谁都知道，只不过看他们好欺负，随便找个借口而已。
灵界就是这样残酷，恃强凌弱可以被允许，只需要一个甚至说不过去的理由。
万期本不想通知自己的女儿，苏宛游已经自由了, 她如今是完完全全的人族，在四大洲风头正盛，是当之无愧的少年天才，何必被他们拖累？
可他实在没办法了，族中最强者，也就是苏宛游的母亲苏菁受伤，昏迷不醒。
再这样下去，他们要么灭族，要么逃亡。
但是再逃下去，又与灭族何异？
原本只是想问苏宛游能否送些丹药回来。
他们虽在中洲，但炼药向来是人族的专长，而以人族对他们的排斥，这些资源通常落不到他们身上，还不如远在西洲的苏宛游。
未曾想，苏宛游收到消息后，直接便从青云学府请了假回来。
她的身份是个秘密，并未对云观霜说起，只说家中有事要回去一趟，好在青云学府素来自由，也没深究。
苏宛游到底只是个金丹，四大洲联合大比成绩斐然名扬天下，但在四大洲天大的事，在中洲甚至不被提起。
为求保险，苏宛游只能联系沈明烛——如果有人能帮他们，只能是沈明烛。
只有沈明烛在中洲有足够的影响力，也只有沈明烛不会在乎半妖与否。
苏宛游正跟沈明烛介绍前因后果，忽然便听门口一阵骚乱。
方才在路口拦住沈明烛的其中一人急匆匆闯了进来，一手拉着苏宛游一手扯过沈明烛就要往外走，“宛宛，族长醒了，听说你回来很生气，你快带着你朋友离开。”
“母亲醒了？”苏宛游一喜，她推开对方的手，认真道：“我不走，崎叔，我心里有数，我这次回来，就没打算再离开。”
“由不得你。”
门口进来一位干练飒爽的女子，看得出伤势未愈，唇色还带了些苍白，连说话的声音都有些虚弱。
万期在一旁扶着她，为难地看了苏宛游一眼。
“母亲，”苏宛游满脸喜色，没在意苏菁隐隐的怒气，她上前道：“母亲有事，让女儿过去便是，何须带伤亲自前来？”
苏菁瞪了她一眼：“我若不是……必不会允许你回来。”
她说完又瞪了把苏宛游叫回来的万期一眼。
苏菁深吸一口气：“现在还来得及，没多少外人知道你的身份，你现在离开，从今以后，你就是人族的苏宛游，再也不要回来，听到了吗？”
“我不要。”苏宛游神色固执：“我离家去西洲求学，就是为了改变我族的现状，如今我好不容易学成归来，母亲却要把我赶走？您不要我了吗？”
这话说的，谁能抵抗孩子的撒娇？
苏菁无奈：“你这又是何苦？”
她满眼心疼：“你小时候受了那么多苦，好不容易摆脱这个残缺的血缘，何必……”
她突然注意到在场还有一个外人，“这位是？”
苏菁嘴上问的是沈明烛，眼神却瞥向苏宛游，带着不易察觉的忧虑，像是在问——这个人可信吗？
“这是女儿的朋友……”苏宛游刚想介绍，又怕沈明烛不愿暴露身份。
她顿了顿，看向沈明烛。
沈明烛露出一个乖巧的笑来，温和有礼：“苍寰门下，沈明烛。”
他从来不主动提起师承，这是他第一次利用他的背景。
而苍寰这两个字一出，在场所有人都变了脸色，
“你是苍寰弟子？！”
沈明烛“嗯”了一声，神色仍旧温和：“宗主唯一亲传。”
苏菁倒吸一口凉气，只觉得脑袋忽然有些晕乎乎的。
苍寰大名鼎鼎，那是他们从前想也不敢想的存在，何况宗主亲传是什么概念？
苍寰宗主是这灵界唯一的渡劫期。
听说苍寰宗主只有一个弟子，将其看得如珠似宝，因此他们眼前站着一个沈明烛，约等于站了一个渡劫期，连同整个偌大的苍寰。
“你……不，您……”苏菁一时有些局促。
沈明烛失笑：“我才是客人，您不用这样。”
他问：“我和苏师姐是朋友，此次应邀而来，方才听师姐说，族中近来遇到些难事，不知可有我能帮得上忙的地方？”
在中洲这个地方，苏菁也见过不少大宗门氏族娇养出来的贵公子，一个个眼睛长在头顶上，自恃有几分天赋，便不把任何人放在眼里。
那些人的身份地位加起来也比不过一个沈明烛，可沈明烛却要谦和许多。
看得苏菁不由感叹，难怪苍寰能成第一大宗，看看人家这继承人的教养！
他愿意帮忙，万期喜不自胜。
他迫不及待：“大人，千凰城对我等苦苦相逼，大人能否出面，为我等争取一条活路？”
“自然是可以的。”沈明烛微微而笑：“只是这样？”
千凰城不足为道，便是不用苍寰的身份，他亮出大乘期的修为足以解决。
苏宛游那么迫切地让他过来，只是为了一个千凰城吗？那未免有些大材小用。
果不其然，苏宛游摇了摇头，直白道：“明烛，我想同你做个交易。”
能有资格和沈明烛做交易的人，这世上寥寥可数。
沈明烛却不意外：“愿闻其详。”
从刚见面苏宛游刻意指出他的身份，就在向他证明她足够成为一个合格的盟友。
苏宛游没有直说，她看了看被她称为“崎叔”的那人，对方会意往外走：“族长，宛宛，我来守着门，不让任何人进来。”
沈明烛大乘期的修为悄无声息蔓延笼罩，又增加了一道保险。
苏宛游直入主题：“明烛，你在秘境里和谷阅音道友争抢的铁片，我曾经见过，并且，族中也有一块。”
犹如石破天惊。
沈明烛错愕：“你确定？”
当真是天阙碎片，而非什么旁的破旧铁片？
难怪当时分别，苏宛游几度欲言又止。
沈明烛暗叹一声，萧负雪一块假铁片，骗了谷阅音，间接让他得到了第五块和第六块碎片，与第七块碎片的线索。
这有点太顺利了，看来他果真是天命之子。
沈明烛确信点头。
苏宛游没卖关子，她手指在储物戒上一抹，须臾手中就出现一块冷铁。
相比先前找到的五块铁片，这块上面的锈迹全都被细心除去，明显便能看出这是某把剑的碎片。
苏宛游从前不知道这代表着什么，但能让沈明烛心动，想来符合条件的宝剑也不多。
但苏宛游没打算细思，就算是神器，也不是她能干涉的事情。
相比起来，族人的存亡比任何天大的秘密都更重要。
沈明烛看了碎片一眼，像是在确认真假。
明明这对他很重要，但此刻碎片就在他面前了，沈明烛眼中却没多少贪念。
他收回目光，温文尔雅：“我确实很需要，你的条件是？”
苏宛游想，沈明烛真的很不擅长谈判，哪有人一开始就主动表明自己的志在必得？岂不是表明了让人坐地起价。
但她早已想好她的条件，所以此刻不假思索：“我要一个信物，一个能代表你身份的信物。”
没了千凰城，还会有十凰城百凰城万凰城，她要她的族人没有后顾之忧。
没有靠山，她就为他们争取一个靠山。
只要能有沈明烛留下的信物，就证明他们是受人庇护的，其他人若是想动一动他们，也得掂量一下后果。
“只是这样？”沈明烛眨了眨眼：“我还以为，你们会想要和苍寰结盟。”
苏宛游苦笑：“我们有自知之明。”
“那如果，我邀请你们呢？”
“什么？”
苏宛游一时没反应过来，“明烛，你是说，你邀请我们和苍寰结盟？”
她下意识觉得不行，“苍寰会被耻笑的。”
“耻笑……”沈明烛慢吞吞：“谁敢呢？”
苏宛游沉默片刻。
她当然很想同意，此时此刻，她能感受到胸腔之中一颗心脏急促跳动，恨不得从嗓子跳出来代替她与沈明烛签下契约。
可是不行，她还想要这个朋友。
沈明烛的友谊比这些蝇头小利重要。
她低声说：“你防得住口舌，防不住人心，何必因为我们，让苍寰当一回笑话？”
沈明烛不以为意：“防得住口舌就够了，如果还去思量人心所想，未免给自己太大负担。”
苏宛游问：“你能做主吗？”
“这种小事，应该能吧。”沈明烛忽而笑了起来，明媚又自信：“师尊疼我。”
第254章
任檀昆打了个喷嚏。
借口说要回去调查异常发生的原因, 任檀昆告别了万剑山庄的裴寄，而后强行拉着萧负雪回苍寰。
萧负雪有些犹豫，他要做的事情还有很多, 不能浪费在师徒情深之中。
任檀昆察觉到他的迟疑，转头问：“怎么，不愿意和我回去？”
“不是……”萧负雪难以解释。
倘若抛弃那份沉重的使命只谈私心，萧负雪必须承认，他确实很想再见一次师尊，再回一次苍寰。
“你愿意, 那就足够了，师尊还在, 天塌下来也轮不到你去撑。”任檀昆扯了他一把，拉着他往宗门的方向去。
萧负雪一个渡劫巅峰, 居然真就毫无反抗之力地被带走。
对不起, 他在心里说，且就让他自私一回吧，就这么一回。
干涉世界进程、改变任檀昆命运的反噬姗姗来迟, 萧负雪强行将伤势按下, 运转灵力让自己的脸色看起来好些。
他说：“师尊, 我这样回去是不是不太合适？世界上不能有两个沈明烛。”
一旦被太多人知道这件事，必定会给世界带来巨大冲击，届时天道法则注目，他没把握保住灵界。
事实上，如果不是这次关乎任檀昆的性命，他不会出现，更不会让任檀昆有机会认出他。
“没事，明烛背着我偷跑出去, 如今不在宗内……”任檀昆忽然想到：“不过明烛知道你的真实身份吗？”
如果知道便没关系，到时他们提前对个口风便是。
萧负雪顿了顿，“他不知道，他只称呼我为神秘人。”
任檀昆思量片刻，“那就说你是我这次出去新收的弟子。”
任檀昆心道，一个修为掉落到渡劫初期的修士收了一个渡劫巅峰的弟子，说出去简直要叫人疑心他是不是会某种蛊惑人心的邪术。
但转念一想，这渡劫巅峰的弟子确实是他培养出来的……
不愧是他！
萧负雪又顿了顿，试探问：“这样不太好吧？要是让过去的我知道了，怕是会有意见？”
任檀昆冷笑：“我答应过你不收别的徒弟了？我说过你是我的关门弟子了？”
“没有。”萧负雪噤若寒蝉。
他想说可上一次你确实到死都没收别的弟子，但看任檀昆这幅神色，只好默默给沈明烛点了支蜡烛。
“你把天阙神剑的事情告诉他，这笔账我还没和你算。”任檀昆刚要教训他，忽然注意到他脸色有些不对劲，狐疑问：“你怎么了？”
萧负雪咽下涌到喉口的血，含笑道：“就是在想，应该把面具戴上的，要不然让别人看到您的新徒弟和旧徒弟长着一模一样的脸，不好解释。”
什么新徒弟旧徒弟的，听起来也太奇怪。
不过任檀昆看着萧负雪已经又拿出一块面具戴上，到底也没反对。
渡劫期修为赶路很快，萧负雪一路撕开空间通道，不一会儿就带着任檀昆回到苍寰。
苍寰的长老们察觉到宗主回来，也纷纷前往主峰求见。
得知那异变情况已经被解决的同时，宗主新收了一名弟子的消息也传遍了苍寰，不知有多少人震惊得难以置信，下意识将其归类为谣言。
但哪怕再不愿意相信，常年只有任檀昆与沈明烛的主峰多了一个陌生人是事实，任檀昆根本就没打算隐瞒他的存在，逢人问起便随口答道：“我徒弟。”
这消息长了脚，很快传进了正在被关禁闭的几人耳朵里。
说不清是气愤更多还是担忧更多，孟怀舟愤愤不平地给沈明烛发消息：“明烛，你快回苍寰，宗主背着你又收了一个弟子！”
江照月见状不由有些欲言又止，“跟明烛说这些会不会不太好？万一引起他和宗主之间的误会……”
他们不知道宗主新收一个弟子代表什么，是这次出门一是兴起见猎心喜，还是生沈明烛的气所以故意用这种方式表达不满，还是……他放弃沈明烛了？
不不，怎么可能是第三种原因？任檀昆放弃苍寰都不可能放弃沈明烛。
那就是前二者？这样的话宗主就有些过分了，收徒弟不是一件随便的事情，他做出这个决定的时候，有没有考虑过明烛？
所有人义愤填膺，以至于任檀昆面对其他人幽怨的目光的时候，居然还有些心虚。
简直莫名其妙，收徒弟是他的自由，凭什么要顾虑沈明烛的想法？
难不成在他们眼里，他就是那种有了新徒弟忘了旧徒弟，甚至也会把苍寰传给新徒弟的人？
……不对，就算是又怎么样？他才是师尊，他爱宠谁就宠谁，爱把苍寰传给谁就传给谁！
*
沈明烛从苏宛游手里得到了第六块碎片。
他给了她一块一面刻了“苍寰”，一面刻了“沈明烛”的私人玉佩，虽然他们两个势力之间的同盟契约还未正式签订，但苏宛游信他，因此如约告诉他第七块玉佩的踪迹。
苏宛游道：“另一块碎片曾经也在我族手里，但是被人抢走了。”
“还是我来说吧，当年事情发生的时候，宛宛还小，她也不太清楚。”苏菁轻咳了两声。
沈明烛手指轻弹，便有一枚五品丹药自储物戒内飘出，悬浮在苏菁面前。
苏菁会意，郑重行了一个谢礼，方才将丹药服下。
她脸色好看了许多。
苏菁接着道：“那是一对道侣……说是‘抢’其实不甚恰当，因为他们虽是以武力夺走，但还留下一枚七品丹药和一枚玉珏作为交换。”
这种玉珏也算是灵界的常见灵宝了，通常封印着主人的一抹神识，代表欠下一份人情。
玉珏捏碎，主人便会有所感应，当不遗余力襄助。
苏菁苦笑：“不怕您笑话，当初他们若是直接提出条件，我也会把这铁片双手奉上——我族从未有人见过七品丹药，后来宛宛能够成功脱胎换骨，还要仰仗这丹药的功效。”
沈明烛问：“您认识他们吗？知道他们夺铁片的目的吗？”
对方会用这样的条件换铁片，定然已经知道这是天阙神剑的碎片。可按理来说知道这件事的人寥寥无几，沈明烛想了半天也没想到符合条件的道侣。
苏菁摇了摇头，“不知。”
她有些犹豫：“其实我怀疑他们或许已经死了……只是我的猜测，做不得真。”
沈明烛不解：“为何会有这样的猜测？”
苏菁再度迟疑，片刻后轻叹一声：“因为他们走后三个月，玉珏的灵气便全部散尽了。”
要么是主人主动收回，要么是主人身死，神识自动消散。
沈明烛一怔。
无怪苏菁会做出这样的猜测，那人既然已经给了一枚七品丹药，大可不给这枚玉珏。既然给了，就不会无故暗中收回。
“那么……”
如果夺走铁片的人已经不在了，那铁片会在哪里？深埋在他们的长眠之地？抑或是他们留下了传承？
苏菁担心沈明烛觉得她们在糊弄他，忙从头解释：“当时拿到这个也是偶然，我幼时偶然见族中——那是我还没被螣蛇一族赶走——有幸观摩族中大人与别族对战。”
“两个合体期，战至尘土飞扬黄沙漫天。目之所及一切皆碾为尘土，却有一块铁片不曾碎裂，只随着余波落在我的脚下。我把它捡了回去，用尽刀劈斧凿十八般武艺都耐他不得，于是把它当成一个护心符。”
“后来好几次凭借它逢凶化吉，我年轻时又学不会低调，大抵便是这样才走漏了风声，引来他人注意。”
“十六年前，那两位大人突然找上我。他们似乎着急得很，直接将我按倒，强行从我身上取了护心符，只说了一句‘抱歉，这东西我们有大用’，而后留下丹药和玉珏便往旁边这座山中去。”
“我们半妖向来受排斥，故几乎不会有外人前来。那两位大人走后，第二天我却又看见一位女子循着他们的方向而去。”
说到这里，苏菁眼中同时闪过一抹忌惮与羡慕，“这三人的修为都是大乘期。”
“发觉他们进山后，我便时时关注山中情况。可是三个月后，却只见到那位后来的女子离开，修为已经下跌到了分神。再之后，玉珏的灵气便消散了。”
“我猜测是那女子也想抢这铁片，故而与两位大人发生了争执，两位大人不敌身殒，这女子也身受重伤。”
“若我猜测没错的话，”苏菁说：“那铁片恐怕已经落入这女子之手了。”
“两位大人”、“这女子”，两个称谓便能看出苏菁的态度倾向。
虽然那两人从她手里抢走了铁片，但至少给了报酬，以他们的实力甚至放低身段对她一个半妖说“抱歉”。
“知道这是宝物，我难免便上了几分心思，每次外出都费了心思寻觅，其实心中也没抱多大希望。但……”苏菁轻松了许多，忍不住露出一个笑：“或许我与它实在有缘分，竟还真又找到一块。”
就是沈明烛现在手上这块了。
沈明烛刚想问问苏菁记不记得那女子长什么样，突然感受到储物戒中通讯玉符急促颤动。
他灵识探入，看了一眼，顿时“啊”了一声。
苏宛游问：“怎么了？”
沈明烛露出一个怪异的表情：“我师尊收了一个新弟子。”
第255章
苏宛游闻言也是一愣。
不久前沈明烛还自信满满地说“师尊疼我”, 如今这才过了一个时辰，宗主他老人家就新收了一个弟子？
苏宛游的大脑下意识地联想到诸多情境，例如往后修炼资源分配宗主偏心新弟子, 例如苍寰少宗主选拔宗主打压沈明烛……
其实像任檀昆这样强大的修士一个人收多个弟子很正常，但不知为何，一旦沈明烛成了其中之一，人心里的私心就全都冒了出来。
想要给他最好的，希望他拥有的独一无二，这世间所有美好都有人为他双手奉上。
以至于她先是本能地担忧起沈明烛的处境, 而后才后知后觉反应过来——他们一族和苍寰的结盟事宜，如今沈明烛说的, 还能算数吗？
“收就收嘛，这么激动做什么？”沈明烛抱怨似地嘟囔了一声。
他随意安抚了孟怀舟等人几句, 复又温和看向苏菁, 礼貌道：“请继续，您记得那女子长相吗？”
“记得。”苏菁也是为这变故一惊，愣愣地答。
苏宛游没有他这么好的心态, 她问：“明烛, 你就不担心吗？”
沈明烛眨了眨眼：“为什么要担心？”
他笑了笑, 颇有几分自傲：“首先，我与师尊这么多年的情分，他疼爱我，不会因为多了一个师弟就改变。其次，即便师尊冷心冷情，但他不傻，像我这样的天才是不可替代的，他不会为了旁人寒了我的心。”
“最后, ”沈明烛顿了顿，“即便退上一万步，师尊冷漠且愚钝，对我又会有什么影响呢？就算他将我逐出宗门，不是苍寰宗主的弟子，我依然是沈明烛。”
剥去华服，夺走他尊贵的身份，并不能削减他的荣光。
他的骄傲藏在骨子里，那是他的才华、他的坚持、他每一回寒冬酷暑下的努力给他带来的底气。
他从未辜负过他自己，所以不论发生什么事，他都有勇气去面对。
只不过……
沈明烛心想，或许还是会有点伤心。
他说的有条有理，苏宛游一想之下觉得也是，顿时不再担忧。
苏菁也放下心，接着道：“那女子眉目如画，像是九天玄女下凡，只消见过一面，恐怕很难忘记。”
她以灵力勾勒出记忆中的面貌。
画面上的人长发披肩，眸光淡静如海，浅绿色的衣裙在风中摇曳生姿，衣襟处以金线绣了繁复的花纹。
沈明烛只见一眼便愣了神。
这人的五官有些眼熟，像极了他在宗门时常常见到的一个人——瑜婆婆。
只是瑜婆婆如今看起来比画像上要苍老几分，再不见从前翩然若天上仙的清冷模样，眼神像是承载了一座山的枯败。
她已经被往事淹没了。
一切故事的开端似乎都源于十六年前。
沈明烛皱了皱眉，十六年前，到底发生了什么？
苏菁注意到他的神色，试探问：“您认识她？”
“认识。”沈明烛注意到瑜婆婆衣襟上绣了花纹，他曾经见过这样的形状，那是天机阁独有的标记。
可瑜婆婆如果是天机阁的人，他当年住在天机阁时，为何没见过她？为何从未听人提起过她？
瑜婆婆又是为什么离开天机阁，隐瞒身份来到苍寰？师尊知道瑜婆婆的身份吗？
而瑜婆婆身上受的伤，会与天阙神剑的碎片有关吗？
苏菁又问：“是朋友？”
她暗叹一声“不妙”，看沈明烛的态度，与这神秘女子的关系似乎还不错，她是不是太早表露态度了？
“不算朋友。”沈明烛说：“是亲人。”
在瑜婆婆疑似做了坏事的情况下，换做别人，巴不得立马切断联系，但沈明烛就是可以这么直白地承认与对方的关系。
或许是出于信任，也或许只是习惯不逃避，他总是可以这样坦荡光明，所以他从来问心无愧。
*
苏菁的实力本就不弱，否则半妖一族早就被吞吃干净，她这次会受这么严重的伤以至于昏迷不醒，更多是因为动手时心有顾虑。
总以为还能与千凰城和平解决，担心事情闹大后被人族群起而攻之，因此对战时难免多有留手。
如今伤势好全，又有了沈明烛给的底气，自然也就无畏无惧。
在苏宛游去与千凰城谈判，事情解决之后，沈明烛便离开了半妖族。
苏宛游已经向青云学府发起了毕业申请，往后半妖的路，他们会自己走，而沈明烛也有他要做的事。
沈明烛在先回苍寰还是炼化碎片之间选择了后者，神剑还是入体后才比较安心，否则，要是中途又跳出一个谷阅音，他可就连哭都没地方哭去了。
沈明烛找了个僻静的山洞，布下禁制，取出第六块碎片。
……不知道这次炼化需要多久。
在与苏菁谈过之后，沈明烛心头的紧迫感愈发强烈，也开始有了时间不够用的急切。
他叹了口气，熟练地割开手腕，血液汩汩流下，浸润碎片。
这时，这个被他严密布满了结界和禁制的山洞内突然又多了一个人。
“萧负雪。”沈明烛友好地打招呼：“你来了。”
萧负雪面无表情地点了点头，“看来你的进展很顺利。”
上一世他没认识时逾白，也就没与青云学府建立联系，更没代表他们参加四洲大比。
他是三年后以蛮力破开秘境，不曾出现林无隅这样的意外，因此没能得知下一块碎片的消息。
他也没机会认识苏宛游，等他循着线索找上门的时候，半妖一族已经全都躲进了沙漠里，人数比现在要少上许多。
而谷阅音为了算出这两块碎片的线索，燃尽了全部的生命力，只来得及见一眼他炼化神剑时浑身染血的丑陋模样。
阅音姐姐死之前一定很难过，是他不好，最后一面，只让她看到了他的狼狈，让她连离开都走得不安心。
萧负雪露出一个浅淡的笑意。
幸而一切都已经被改变，现在就很好，那些悲痛、苦厄都不会再发生。
“还行。”沈明烛随口应了一声，又问：“听说师尊新收了一个弟子，是你？”
萧负雪点了点头。
沈明烛长长吐出一口气，得意道：“我就说，有我这样的珠玉在前，师尊怎么会看得上别人，是你就不奇怪了。”
萧负雪：“……”
萧负雪真诚问：“沈明烛，你有没有觉得你太自负了？”
沈明烛想了想，面色惭惭：“是有一点，我努力克制一下。”
这也不能怪他，从小到大，他没受过任何打击，想要的东西也总能得到手，指望他听几句道理就能大彻大悟，实在太过为难。
“……算了。”知道沈明烛不受点教训很难悔改，萧负雪只好先带过此事不谈。
能给沈明烛带来足够打击的事情萧负雪心知肚明，但他能这么做吗？他费尽心思所求的不就是不想让那些事情发生。
沈明烛问：“师尊这次离宗是不是遇上了很危险的变故？与预言中的灭亡有关？”
这不难猜，能伤到灵界第一人的，只有那明知不可为的天命。
萧负雪没有否认，“是，所以你必须抓紧时间。”
“我会的。”沈明烛又问：“你应该不能让其他人发现你的身份吧？师尊知道了，没事吗？”
萧负雪如果不是沈明烛，任檀昆收他当弟子只可能是萧负雪以武力胁迫。
但一个渡劫巅峰为什么要胁迫一个渡劫中期当他师尊？
沈明烛这话问得多余，因为萧负雪只要没死就只有一个答复：“没事。”
他催促道：“你现在就炼化碎片，我为你护法，之后，我会告诉你最后一块碎片的消息。”
大概是透露得太多，他嘴角溢出血丝。
沈明烛：“……还是我替你护法，你先疗伤吧。”
萧负雪皱了皱眉，大概是嫌弃他磨叽，然而正要说话时忽然顿了顿，像是收到了某种感应。
“师尊来找我了，我先回去，你现在也是大乘了，想来应该不会有危险，自己炼化吧。”他撕开虚空通道：“不管怎么样，炼化这一块碎片后，你必须突破渡劫，这是最后的机会。结束后，回苍寰找我。”
话还没说完，他的身影已经消失。
沈明烛：“……”
希望萧负雪记得把身上的血擦擦，别吓到师尊。
萧负雪走后，沈明烛看了眼身前的天阙碎片。
似乎是碎片逐渐集齐，神剑也慢慢恢复了灵性，要得其认可的难度变大，连带着让其认主需要的血液也变多了。
沈明烛觉得自己现在有些失血过多，不过没关系，他有生血丹。
从储物戒里掏出一把丹药随口咽下，大乘期修士自愈能力让他的伤口已经快要愈合，沈明烛眼也不眨在手腕上又划了两刀。
萧负雪说得对，现在时间不多了。
他必须快一点，再快一点。
终于闪过一道极刺目的寒光，碎片在他眼前缩小而后钻入他的眉心，与其他的碎片汇合重组。
沈明烛灵识内视，看到他丹田处悬浮着一把小巧精致的剑。
只是剑尖部分仍是虚幻的。
这便是神剑——天阙。
这个念头划过，雄浑的剑气忽然自剑身爆发开来，将沈明烛的意识冲撞得七零八落。
沈明烛眼前一黑，支撑不住半跪于地，俯身呕出一大口血来。
下一秒，他失去了意识。
第256章
[小五, 你走吧。]
[宿主，你不要我了吗？]
[我很想要你，可是小五, 你知道的，我快要死了。]
萧负雪温柔地劝，[像你这么优秀的小系统，应该有更优秀的宿主，我没有本事，没办法帮你挣能量了。]
系统很难过, 它说：[宿主，这是你第二次拒绝我了。]
它虽然没有心脏, 可它也是会伤心的。
在上一世……或者说，在真正的时间线上, 系统曾经来过一次。
那时候的萧负雪还像现在的沈明烛, 满眼意气风发；系统刚出厂，也是满心想干一番大事的踌躇满志。
005眼光高，在千千万万个世界里, 挑中了沈明烛。
005问沈明烛愿不愿意跟它走。
沈明烛把005当成某种有了灵性的宝物, 问它愿不愿意认他为主。
005一想宿主也算主, 当场就兴奋地问沈明烛要不要立即开始任务，它超会挑小世界，一定给宿主挑个好的。
沈明烛觉得这个宝物有点不太正常，智商也奇怪。
当然，最主要的是，他不愿意离开灵界，至少在找到帮助灵界重新恢复生机的办法之前，他不可能独自离开。
所以他把系统团吧团吧踢出了识海。
这不算拒绝。
005想, 它的宿主还是小孩子，舍不得家很正常，没关系，它可以等。
等了五年，它看着沈明烛像是憋着一股气一样苦修，虽然对于灵界的人来说进度已经很快，可他还是不满意。
也看着沈明烛懵懵懂懂收到了任檀昆的死讯，那瞬间沈明烛几乎崩溃。
师尊死了。
一个如此强大的人，一个他以为就算过去一千年也不会离开他的人，一个疼他宠他给他撑腰的人，忽然就这么莫名其妙地死去了。
而他甚至连原因都不知道。
他什么都不知道。
系统陪着沈明烛，看他在悲伤中振作起来，接替了苍寰宗主的位置。
看他抽丝剥茧找到线索，在逼问之下，洛珺瑜终于将有关预言之事全部告知。
然后沈明烛的脸色在那瞬间苍白下去，他仓惶地问：“这样的话，算不算是我害死了他们？”
是他没担起他本该担起的天命，有人替他担了，所以他们才会死。
没有人的时候，沈明烛一遍接一遍质问——为什么要爱他？为什么瞒着他？
如果当年他的父母能下定决心，他的父母不会死。
如果师尊能放弃他，师尊不会死。
是他害死了他们吗？
不要爱他，他不值得。
他不配。