秦愫招招手，道：“把雪球抱过来。”
画师一脸茫然，道：“雪球？”
秦愫给了小猫一个眼神。
画师讷讷道：“它不是叫绣球吗？”
秦愫道：“昨日园中花团锦簇，它叫绣球。今日怪热的，叫雪球，凉快。”
猫叫什么名字，她说了算。画师把秋千架上的小猫抱起来，走到秦愫跟前。秦愫顺毛摸了两下，猫儿还是怕她。一膜就炸毛。亲近起来分外勉强。猫脑袋直往画师怀里钻，寻求庇佑。秦愫笑道：“没良心的东西。”
画师怕她不高兴，道：“猫多的是，陛下想养多少就养多少。何必为它烦恼。”
秦愫道：“可雪球只有一只。”
她松开了猫脑袋，蹭掉手上猫毛。宫女端来温水供她洗手。这只猫在宫里住着最奢华的宫殿，吃着精美的食物。有十几个宫女伺候它的起居。但画师隐隐觉得，秦愫并不喜欢猫。或许只是猫爱答不理的态度让她在意。哪天猫儿顺从了，恐怕会被抛在脑后，遭受冷遇。
内侍从花丛中走出来，回禀道：“陛下，张道长求见。”
秦愫道：“宣。”
画师抱着猫儿退后，行了礼，离开。
张道长随内侍入宫，见到了秦愫。他单手抱着个瓷瓶，另一只袖子空空如也。跪下去颤颤巍巍，差点五体投地。秦愫升他的官，利用伏妖司做一些事情。但这个老匹夫越来越不中用了。念在他是柳章同门师兄的份上，秦愫给过他几分颜面，道：“起来吧。”
张道长又颤颤巍巍站起来，道：“谢陛下。老夫身子骨不便利，可否赐座。”
秦愫笑而不语，张道长不尴不尬站着。四周宫女都退下了。没有人给他搬座位。
秦愫道：“张道长断了臂膀，又没断腿，怎么会不便利呢？”
张道长讪讪道：“也是。”
秦愫打量这条断脊之犬，唯唯诺诺，趋炎附势。哪里有宗门大师的风范。他竟然与柳章同出一门，是一个师父教出来的。“你找到你师弟了吗？”
张道长叹了口气，道：“还没有，他被妖王抓到南荒去，一点消息都不知道。兴许还在南荒。”
秦愫嗤笑一声，玩味道：“他在南边都快做成影子皇帝了，你还没找到他的行踪，是找不到，还是装作找不到呢？”
张道长脸皮无意识抽搐了一下。秦愫手眼通天。
什么都瞒不过她。遑论这点小把戏。
第145章 献宝“我要你去南边投靠柳章。”……
张道长惭愧地低下头去。一把年纪了，混到这份上。出门被百姓骂，在家被徒弟骂。进宫还得被秦愫指着鼻子骂。风光荣耀只是一瞬间，随风而去。他又变成了潦倒落魄的糟老头。从前柳章还会维护他，但现在，他孑然一身。
张道长道：“臣愿为陛下效犬马之劳，肝脑涂地，绝无二心，请陛下明鉴。”
秦愫道：“你这般无能，我留你有什么用。”
张道长尴尬道：“总会有些用处的。”
秦愫道：“我要你最后做一件事，做好了，我便放过伏妖司弟子。”
张道长受制于人，没有二话，道：“陛下吩咐就是。”
秦愫道：“我要你去南边投靠柳章。”她从袖中取出一枚药丸，放在桌上，“让柳章吃下这个。”
张道长瞥了眼药丸，面色凝重，道：“控魂丹。”
秦愫道：“你眼力倒不错。”
张道长精通炼丹术，整日跟丹炉打交道。他见识过太多的毒药。控魂丹可名列前茅。吃了这东西，神魂俱失，会变成一具行尸走肉。秦愫竟然要拿这么恶毒的办法去对付柳章。张道长始料未及。虽然他想保全弟子的性命，但从没想过要去害柳章。
秦愫心狠手辣，至少对柳章留情。没想到她无所顾忌什么都不在乎了。张道长通体生寒，暗中骂娘，脸上挤出笑容道：“陛下驭人有方，何必用这么个法子。柳章吃了药，就不是柳章了。陛下得到一具听话傀儡，有何意义。”
秦愫道：“听话些，也好过给我添麻烦。”
南边战事不利，已经对北边的政权形成巨大威胁，必须想办法釜底抽薪。
柳章对于秦愫来说，既是朝思暮想的情人，也是棘手的大麻烦。拿下东州后，战线一直在往北推进。柳钟麾下投靠者众多，得了杨玉文更加如虎添翼。相较之下，能够死心塌地为秦愫效力的将才屈指可数。大多是些墙头草，极易倒戈。
先前出了一个许思平，后来冒出许许多多的许思平。
秦愫得国不正，民心不在她这边，她施恩赈灾所立起来的仁爱名声，仿佛空中楼阁，一吹既散。市井传扬她神女下凡的舆论，也淹没在妖女祸国的浪潮之中。她当上皇帝，所下的每一笔苦工，都在被逐一瓦解。其中有薛凛的功劳，也有柳章的功劳。
傀儡太子占尽了仁孝大义的名头，举着复国大旗。无数人为他赴汤蹈火，在所不惜。他师出有名，名正言顺。而秦愫背后其实空无一人。一直以来，她依靠的都只有自己。
她是窃国之人。
如果时间再长些，做出些实打实的政绩，一切都会有所不同。
可是风浪巨大，这艘刚下水的船很快就变得千疮百孔，风雨飘摇。她再厉害，也不可能跑到战线上御驾亲征，主导每一场战事。南边的鲸吞蚕食会让她越来越被动。她的自负在柳章处碰壁。她急于控制他，因此找上了张道长。
秦愫这下一支牡丹花，端详着，道：“你说，如果当初我与柳章成婚，他会拥戴我吗？”
张道长很想昧着良心说假话，可说不出口，这是道送命题。他绞尽脑汁，“这个……如果陛下能让百姓过上好日子，我想师弟他……他可能会愿意吧。”
秦愫花了很长时间去琢磨柳章。说他逆反吧，他身体里流着皇家的血，受尽打压，从未想过抗争。说他忠贞节义，他又为了屏山县百姓跟朝廷唱反调，险些搭上一条命。
秦愫看不透这个人，她一直认为，柳章骨子里并不忠君，他忠于一种强权下的稳定秩序。只要百姓能在这个秩序下安居乐业，谁当皇帝都可以。
“他为何不拥戴我？”秦愫有些想不通。
“陛下高看他了，他只是个迂腐的俗人而已。”
秦愫冷冷笑了一声，“是吗。”
张道长道：“陛下不必把他放在眼里。他没那个福分。”
她是皇帝，天下至尊。不必把任何人放在眼里。区区柳章，又算得了什么。这话张道长说得很对。秦愫将牡丹扔了，踩在脚下，道：“去南边，把他带回来。”
归根结底，是要柳章做她的阶下囚。张道长心中充满唏嘘。师弟明明是个十分体面的正经人，不知道造了什么孽，怎么谁都想霸占他，囚/禁他。张道长无法抗命，迫不得已收下了药丸。
秦愫起身离开花园。
望着她渐行渐远的背影，张道长心想，这是秦愫最后一次召见他。如果没有带回柳章，她不会再让他进宫面圣了。机不可失，时不再来，张道长上前道：“陛下留步。”
秦愫回过头，敏锐道：“你想反悔？”
张道长道：“非也。臣有一物，是楚王昔年所赠，特来献于陛下。”
说着，他趋步向前，毕恭毕敬，奉上了瓷瓶。秦愫暗觉有异。好端端，献什么宝。宫中上回杀了一批刺客。张道长难道也想效仿图穷匕见吗？
蠢货，阳奉阴违。
秦愫受够了这批自以为是的墙头草。敬酒不吃吃罚酒。张道长出手的一瞬间，秦愫眼中杀机毕露。身体中的怨鬼猛然发作，冲倒了他。张道长应声倒地，七窍流血。手中还未打开的瓷瓶掉在地上，摔了个粉碎。瓶中空无一物，泛着缕白烟。
白烟裹挟着血气，散发着古怪味道，钻入她眉心。秦愫猛然闭眼，偏过头躲避。这老匹夫藏了一手。侍女冲过来，扶着秦愫的手臂，道：“陛下？”
秦愫抬手按着自己的额头。脑中传来水流声。
侍女见她脸色不对，道：“我扶陛下回去休息。”
秦愫道：“慢着。”她并没有太大的不适感。白烟消失在她的身体里。那到底是什么东西。秦愫飞快镇定下来，望向地上躺着的张道长，道：“去看看，他还没有气。”
侍女探了张道长鼻息，摇头，“死了。”
这么轻易死了，太便宜他了。
林园跟师父大吵一架，回去想了很久。他无法认同师父的所作所为，也不愿意留下来继续助纣为虐。这违背了他做人的理念。既然师父说，不需要他们。他何必在这里苦苦挣扎呢。
他考虑再三，决定离开长安。
收拾行李时，被师弟们瞧见。师兄弟们从小一块长大，感情深厚，舍不得大师兄，纷纷挽留。林园去意已决。“我想去南边找师叔。师叔一定能想到破局之法，改变师父的决定。”
溪亭顿时挺身而出，道：“我跟师兄一起去。”
他们有的人，也深陷矛盾之中。师父投靠新朝，什么事都不跟他们商量。他们和林园一样，迫于师命，都备受煎熬。“大师兄，我们也和你一起去。”
林园见状，却也不好说些什么。他自己要走，难道还能要求其他人必须留下来吗。师父已经走火入魔了。“你们自便吧。”
大家都回去收拾行李，留下一封封辞别信，塞进师父窗户底下。若有的选，谁又愿意弃师父一人呢。他们大多数都是孤儿，师父待他们恩重如山。众人莫不哀伤，离开前，神色戚戚。到门口，忽然碰见张道长迎面走来。师兄弟们都唬了一大跳。
刚要跑路，师父就回来了。
大家面面相觑，有些发怵，不知如何解释。
林园首当其冲。他知道自己这样做会让师父寒心，可事已至此，别无他法。
张道长看着他们，问道：“你们去哪？”
林园扑通跪在他面前，道：“弟子不孝。”
溪亭等人也跟着跪下。
张道长接着问：“你们要去哪？”
林园光明磊落，不屑于藏着掖着，道：“去找师叔。”
张道长点点头，并不恼火，道：“正好，一道去。为师也要去找你们师叔。”
林园愣住了。师兄弟们交换眼神。林园最是困惑。明明昨天吵架，师父还说，干净的活儿有人干，缺的是干脏活儿的人。为何今日忽然态度大变。张道长此前严禁他们打探柳章下落，免得被秦愫利用。林园问道：“师父的意思是？”
张道长道：“陛下今日罢了我的官，为师也无计可施。这里已经没有我们的活路了。投靠你师叔，是唯一的保命之法。”
林园诧异道：“可您不是说……”
张道长打断他的话，“行了，我意已决。既然大家行李都收拾好了，那便启程吧。免得误事。”
众人见师父回心转意，纷纷欣喜不已。早就该弃了新朝，去南边投效太子殿下和楚王才是。都是师父一意孤行，才让他们留下。
师父在女陛下那儿碰了壁，估计是想开了。弟子们大喜过望，师父和他们一起走，两全其美。既不会背弃师门，也不用违背良心。还有比这更好的局面吗？
于是一行人悄悄出城，离开长安，日夜兼程赶赴南边。无人察觉异样，只有林园心中始终存疑。师父那么固执一个人，怎么会突然改变主意，这不合常理。几次试探，都被打断。他们人多，不便留宿客栈。夜里找破庙破道观歇脚，睡在瓦房底下。
几个小师弟到附近市集买了些馒头烧鸭，回来供大家充饥。溪亭将烧鸭奉给师父。张道长摆摆手，闭目养神，道：“你们分着吃罢。”
溪亭揣着烧鸭回到师兄弟队伍中。夜里，他心神不宁，悄悄对林园说道：“大师兄，你觉不觉得师父有点奇怪？”
这话应了林园的心事。林园道：“你看出什么了？”
溪亭说出自己的见解，道：“师父最爱吃烧鸭，一人独占一只，从不谦让。他总说我们小孩子有吃在后，福气也在后头。他一把年纪半身入土指不定哪天就上西天了，得多多品尝人间美味。他现在连烧鸭都不吃，看都不看。”
溪亭常跟着师父充当跑腿，对他的秉性习惯十分熟悉。张道长并不是那种德高望重，无理由宠爱徒儿的师父。相反，师父有时候特别鸡贼。吃独食这一点，可以称得上为老不尊。大家早就习以为常，见怪不怪了。
一个人态度大变或许事出有因。连癖好习惯都突然改变，那便非常古怪了。
林园沉思良久，道：“你且不要声张。”
溪亭担心道：“师父到底怎么了？”
林园怕吓着他，没多说什么，安慰道：“没事的。有师兄在。”
他是这群人的兄长。无论发生任何事，都不能乱。
溪亭点点头，他相信大师兄，道：“嗯。”
第146章 共情“小、小师妹？”
南下途中，林园等人兵分三路。他支开师弟们，以走水路更加便捷为由，将张道长引到河边。河水湍急，并无船家揽客，都说快要下暴雨，还会涨水，渡河危险，给再多银子也不肯去。船夫们养家糊口，没人想挣这买命钱，奉劝林园他们过两天再来。
张道长掏出一锭金子，丢在船舱里，“赏你的。”
金元宝闪了眼，老船夫扑上去抓住。连人带金锭差点滑到河里去。有钱能使鬼推磨，老船夫把心一横，重新穿戴好斗笠蓑衣。
今日即便是鬼门关，看在金子的面子上，他也闯了。
张道长成功登船，林园紧随其后。林园的目光从那枚闪耀的金子上划过。师父铁公鸡一个，哪怕升了大官也抠抠搜搜，从未如此奢侈过。而且张道长从不会以如此傲慢的态度对待普通百姓。林园思及溪亭所言，心中猜测得到证实。
师父多半是被夺舍了。他不动声色，身形随着船身起伏不定。
乌云罩顶，青山镇守天地间，一尾小船驶入莽莽江水之中。豆大的雨滴噼啪砸在船板上，像是石子，砸得小船晃晃悠悠。船夫迎着风雨，撑杆把控方向。
黑压压的船舱里，张道长闭目养神。竹篾交错的影子落在他肩头，像是刀剑加身。这船太破，裂口众多。林园背后就有一个。风雨如同利刃剐着他的后背。他想用身体把这个窟窿堵住，免得师父淋雨。可是雨越下越大，他的脸渐渐失去了血色。握住剑柄的手背鼓起青筋。
天边炸响雷声，闪电的白芒骤然穿透这艘小船，照亮他们二人的面孔。
张道长睁开了眼睛，问道：“你师叔给你回信了吗？”
林园道：“还没有。”
张道长道：“信在你身上，拿出来，念给我听。”
林园胸口位置，紧贴着一封书信。柳章得知他们在长安艰难，已经做好了接应。这个消息他在支走师父后，告诉了所有人。但张道长在一无所知的情况下，洞察一切。林园面对追问，保持了镇定，“师父能否回答我一个问题。”
张道长道：“你想问什么？”
林园道：“师父明明不愿意连累师叔，为何要忽然决定南下，同意去找他。”
张道长道：“为师已经说了，陛下罢了我的官，长安没有我们的立足之地……”
林园反驳道：“长安何曾有过我们的立足之地，师父一直坚守，不是为了另外一件事吗？”
张道长打断他的话：“你多嘴了。”
林园抽出长剑，把剑架在他的肩膀上。一个浪打过来，两个人都有些颠簸。林园眼神锐利坚毅，剑拿得很稳，“你到底是谁？”
张道长的脸上反射着剑光，“我是你师父，张清虚。”
林园的剑刃逼近他咽喉，道：“你应该不知道。师父很讨厌这个名字，说一听就像个神神叨叨的穷鬼。他从不自称张清虚。”
张道长道：“名字而已，何必计较。”
林园断然喝道：“我不管你是谁，赶紧从我师父身上下去！否则我对你不客气！”
张道长道：“你有这个能耐吗？”
张道长以掌刀劈开长剑，林园再刺，在船舱上戳出一个窟窿。剑气削去半个船顶，风雨怒号，雷霆大作。破船剧烈颠簸，撑杆船夫当场被巨浪甩飞出去。林园见状，要去拉住船夫。城门失火殃及池鱼，那是条无辜人命。可张道长截住了他的去路，探爪掏他胸口。
林园侧身闪躲，二人缠斗，把破船打得四分五裂，各自占据一块船板，在大浪中浮沉，浑身湿透。隔着电闪雷鸣对峙。林园操起长杆，正面出击。张道长身法快如鬼影，每次都在即将被竹竿击中前逃脱，并闪现到另一个位置。
林园始终慢他一步，反被飞来木板多次击中。
他艰难稳住身形，望着自己肩胛骨处的血窟窿。雨水冲刷着血水。师父下了死手，他却狠不下心肠。那毕竟是他的授业恩师。理智告诉他，师父不可能这么对待自己，对面杀气腾腾的是别的什么东西，他必须除掉它，救回师父。
刹那的犹疑总让他错失良机。
张道长踩在林园的后背上，用身体的重量将他压入水中。林园呛水窒息，四肢挣扎，却被踩得更深。张道长半个身体没入水中，而林园则完全被卡在水下，难以冒头。张道长面容冷峻，一片漠然，好像即将淹死一个毫无关联的人。
这时，江面掠过细长纤影，从青山直下，长虹贯日。百余丈落差高度，猛然袭来。张道长察觉浓烈杀机，抬起头。他瞳孔反射出一抹黑影。
黑影转瞬到眼前，狂风炸翻他衣裳头发。张道长闷哼一声，胸口仿佛被巨石击中。他目眦欲裂，向后飞出十几丈距离，双脚在水面上划出两道笔直白浪。波涛汹涌的江面上，少女身形轻盈如白鹤，站在水面上。她周身衣料似能避水，笼罩着淡红色光晕。
张道长飞上了岸，摔进树林之中。而昏迷的林园渐渐浮上了水面。
大雨渐渐小了。江落抓住林园的肩膀，把人捞起来，弄到岸上。
她蹲在林园旁边，攥着拳头，在他胸膛上锤了几下。林园呛出一滩水，胸膛剧烈起伏。他有气无力地咳嗽，眼神涣散无力，四肢瘫软。等到肺里的水咳得一干二净，他总算活了过来。迷茫的眼神在虚空飘荡着，锁定一旁的江落。
他嘴唇蠕动，发出干涩的声音，“小、小师妹？”
江落用袖子擦掉他眼睛上的水，道：“是我。”
林园精神有些恍惚，道：“我死了吗？”
江落道：“没死，我救了你。”
她扶着他的肩膀，背靠大树，支撑起身体。林园勉强看清周围的大江和树林。他回过神来，这里不是阴曹地府。他以为自己已经死了。
江落道：“你在流血，需要包扎伤口。”
林园抬手按着自己的肩膀，钻心一样疼，“我师父在哪？”
十几步开外，那儿躺着具黑衣尸首。林园扶着大树艰难立起身，他踉踉跄跄走向那头，双腿摇晃。扑跪在张道长面前。江落望着他悲戚的身影，一言不发。张道长死不瞑目，四仰八叉对着苍穹，胸膛呈现出明显的凹陷。江落一掌打碎他的内脏和肋骨。
林园眼中泪水夺眶而出，他抱着张道长的头颅，哑声喊道：“师父。”
这声师父叫得格外破碎，让江落心生异样。师父二字，于她而言同样意义深重。她竟然感受到了林园的悲痛苍凉。哪怕师父要杀他，师父死了，他
依然难过得不能自已。江落走到林园身后，解释道：“他不是你师父，只是一只傀儡。”
林园捂住张道长的眼睛，手指颤抖，“我知道。”
江落接着道：“你师父早就死了。”
林园低下头去，从张道长的胸口，掏出了一大把黑色傀儡丝。活人是不可能被傀儡丝寄生的。有人杀掉了张道长，把他的尸首改造成傀儡。傀儡的气息与死者生前无异，众弟子们都没察觉，只当是师父回心转意了。殊不知壳子里早已换了一个人。
傀儡丝混合着尸血，散发着浓浓的腐臭气息。
张道长已经死去多日。林园心痛难忍。把那些傀儡丝一根一根抽出来，扔到一旁。他这么做，张道长也不会活过来。他只是不想脏东西留在师父的身体里。江落目睹此情此景，不知道该说些什么。如果柳章这样死去，她恐怕会发疯。
林园应该也很喜欢他师父的。
林园抽完傀儡丝，又去江边打水，为张道长擦脸。脱下自己的湿淋淋的衣裳，盖住张道长血肉模糊的身体。论理说，傀儡尸体应该烧掉。但雨太大，找不到干柴。林园跪在林子里徒手挖坟，十指鲜血淋漓。江落递给他一根棍子。林园没要。
他挖了一个大坑，将张道长放进去。堆成坟茔，用石块压住。最后插一块木牌子，上刻恩师张清虚之墓。林中水汽弥漫，泥土湿润。江落看着他指甲里的血泥和地上跪出的膝盖凹痕。人间的师徒情，不止她与柳章独有。每个人失去至亲至爱都会无比痛苦。
林园脸色难看得像个死人，他说道：“小师妹，谢谢你救了我。”
江落若有所思，道：“你是不是不希望我打死这个傀儡？”
林园道：“你做得是对的，没有错。”
如果可以，他情愿用自己的命，去换师父的命。
但师父已经死了。他想自欺欺人也做不到。林园失魂落魄往南边走去，一瘸一拐，衣裳脏污。江落问道：“你要去哪？”
林园道：“去找师叔，把这里的消息告诉他。”
江落想了想，决定护送他一段路程，免得再遇到危险。两人沿着岸边行走，救下了挂在浮木上的船夫。船夫命大，上岸念了几十声阿弥陀佛。真正从鬼门关回来，才知道有些钱不能挣。江落对林园道：“明明是我们救了他，他为何谢谢佛祖呢？”
林园没接话，像是没听见。江落的话掉在了地上。这位师兄素来爽朗张扬，喜欢闲谈。江落主动开启话头给他发挥空间。他却不想说了。
世人皆爱求神拜佛，可佛祖若真的有灵，怎么会让一个徒儿从师父身体里掏出那么多傀儡丝呢。林园抓着自己的剑，像只孤魂野鬼，只知埋头赶路。人还是那么年轻，却不似当年策马奔向玉山时那般意气风发。
江落道：“我只能送你到这里。”
林园走出了几步远，好半晌才听见。他顿住脚，回头望向江落，“你不去找你师父吗？”
江落道：“我有更重要的事去办。”
她要为师父解决后顾之忧，彻底铲除掉大麻烦。与林园匆匆相逢，分道扬镳，他们有不同的责任，朝着相反的地方走去。林园赶上师弟们的队伍，与大家汇合。
溪亭问他师父去哪了。
林园告诉大家，师父悟出大道，已经看破红尘，往西方云游，这人世间的一切与他再无挂碍。他归期不定，让弟子们好好修炼。师弟们面面相觑，这也太突然了。不过师父行事放诞不羁，本就跳脱，临时起意一走了之也像他的作风。兴许哪天受不了云游的苦头，就回来了。
大家接受了林园的解释。
夜间睡大通铺，溪亭心思敏感，翻来覆去没有睡着。
他问林园：“大师兄，师父是不是不会回来了。”
林园轻声道：“会的。”
到了南边地界，早有柳章安排的人前来接应。绕过前线，抵达隐蔽安全所。林园将师弟们安排妥当后，独自去见柳章。他将来龙去脉交代干净，跪在师叔面前磕了三个响头，双手奉上长剑，道：“弟子无能，未能保护师父周全，罪孽深重，请师叔裁决。”
柳章闻言，紧皱眉头再未松开。自从收到林园来信，他便心神不宁，让他们日夜兼程南下切莫逗留。可最终还是出了事。柳章扶起林园，道：“这不怪你。”
林园长跪不起，面色痛苦自责。柳章顿了片刻，松开手，由他去跪。师父死了，徒弟理应发丧戴孝，眼下时局艰难，林园怕师弟们惊闻噩耗难以接受，暂时瞒下此事独自承受一切，是他作为大师兄的担当。
张道长死后被做成傀儡，连最后的尊严也不能保全。林园希望师弟们记住师父最好的一面。他苦心孤诣，到了柳章面前，再也支撑不住，哭声道：“师叔……”
柳章扶着桌角转过身去，袖中手指用力攥紧。只听身后哭腔压抑，声声抽泣。他闭上眼，强行压下万般哀痛。桌前摆着一坛杜康。
师兄爱喝酒，这一坛是特意为他准备的。两人上回喝酒，好像还是在徽山。张道长许多次放话说不醉不归，总被耽误。柳章揭开酒坛，对着窗户，将酒水缓缓淋在地上。
今天，无事相扰，师兄可以喝个够了。
第147章 故地一个知道名字的陌生人。
长安落日余晖，薄雨濛濛。江落孤身一人。
江落在人潮中抬起头，望向巍峨城楼。饱经风霜的古老城墙矗立不倒，像是站了一千年。上回经过这道城门，还是骑马。她坐在马背后，抱着傅溶的腰。二人一骑绝尘，穿过闹市的喧嚣和烟火。满城挂着灯笼，成千上万，她两只眼睛都要看不过来。
傅溶把她带到这里，如今却不见踪影，傅溶去哪了？
江落想起了很久没有想到过的少年，脚步停在城门下。人来人往，她不动，宛如潮水中的礁石。一辆驴车从她身侧经过，掉了个木箱子下来，刚好砸在她脚边。
江落回过神。赶驴的女子连忙上前扶起箱子，歉然道：“对不住，路上有块石头。车没走平。”她慌忙解释了两句，蹲下去，用袖子擦拭江落被弄脏的鞋面，“有没有砸倒您？”
江落俯视此人卑微模样，嗅到似曾相识的气息，“没有。”
女子这才抬起头来，“真是对不住……”
话音猝然中断，她盯着江落，呆住，瞳孔放大了。
江落道：“雪柔，别来无恙。”
雪柔缓缓起身，惊愕神情渐渐被欣喜取代。她眼中笑容绽放，难以置信，“江姑娘？”
自分别后，彼此失去了消息，两人许久没见。
雪柔脸上添了些许皱纹，双手也因劳磨出了老茧，比从前憔悴许多。但身上那股子怯懦柔顺的气质沉淀下来，变得坚定踏实。她穿着打补丁的布衣，和周围百姓融为一体，不像那个任人欺凌的美娇娘了。“你过得好吗？”
“还好。”雪柔有千言万语，不知从何说起，道：“我编竹筐竹篮，做针线活，晒一些干菜卖钱自己。”她学会了自力更生，养活自己。比以往任何时候都要抬得起头。饭不会烧就多烧几遍，竹筐编不好就拆了重做。
“孙贵呢？”江落拉着她的手，看上面的疤痕和老茧，她肯定吃了很多苦。
听到这个名字，雪柔脸上闪过一抹苦涩和慌张。“他……”她欲言又止，犹豫了半天，深吸一口气，道：“他腿断了之后，脾气时好时坏。有时候要酒喝撒酒疯骂我，清醒后又哭着求我别走。他、他喝多了，把自己醉死了。”说到这，雪柔把头埋得很低。
江落把手放在她肩膀上，雪柔摇了摇头，擦去鼻梁上的泪珠，“都过去了，不提了。”
江落道：“没有他，你会过得更好。”
雪柔勉强笑道：“也许吧。”
雪柔明显不想再提孙贵，江落也没有刨根问底，孙贵那种烂人，早死早超生。雪柔整理好情绪，把箱子搬回驴车上。她力气比以前更大了些，“这边的院子他们收走了，不让我住。我攒了一些钱，想搬到外地去。”
江落解下自己的荷包，趁她不注意，塞到箱子里。然后装作若无其事的样子帮她把箱子扶正，免得再掉下来。雪柔道：“江姑娘放心，我不会把自己饿死的。”
她笑着道：“我要活到八十岁。”
江落心想，凡人寿命短，活到八十也能成为愿望。
雪柔望着眼前鲜妍少女，感慨道：“想来我白发苍苍的时候，江姑娘芳华依旧，如初见一般。”
江落神通广大，不是她这样的凡人。因缘际会，萍水相逢。江落把她从泥潭里拽出来，这份恩情永生难忘。可余生的路，她必须一步一个脚印自己去走。她们不是一路人。江落也没想到会在这里碰到她，道：“你想要我为你做些什么吗？”
雪柔温柔摇头，笑道：“不用了。江姑娘已经教会我，该如何活着。”
江落闻言，便不再多说什么。雪柔见她孤身一人，从城外来，又问道：“江姑娘要去做什么？”
江落道：“给我师父准备聘礼。”
雪柔愣在那，不知所
措。大概江姑娘和她们这样的凡俗女子到底是不同的。她尴尬地低下了眉眼，诧异道：“我还以为你和傅公子……”
她对江落的情感纠葛一无所知。以前见她和傅溶交好，认成了一对。没想到江落说要给师父准备聘礼，听起来有些惊世骇俗。雪柔压下了心头震撼。江落打量她反应，道：“你觉得我大逆不道吗？”
雪柔忙道：“没有。只是有些惊讶。”她自己就是个边缘人，吃尽了世俗偏见的苦头，怎么会用异样目光去看待旁人呢。“能得江姑娘青睐，那一定是个很好的人。”
江落道：“他是很好。”
雪柔发自内心道：“我祝江姑娘得偿所愿，一帆风顺。和师父天长地久，子孙满堂。”
谁能不喜欢吉利话呢。江落听了很满意，笑道：“肯定的。”
楚王府。
秋草渐调，茄子和苦瓜陆续成熟。
陈叔蹲在菜地里，舀一瓢水，灌溉植株的根茎。
在他身前和身后，是一块块开垦整齐的土地。园中落叶纷纷，瓜果成熟。陈叔记得很清楚，茄子是傅小侯爷爱吃的，苦瓜是殿下爱吃的。小姐喜欢吃甜瓜，陈叔也种了，可入夏时一场大雨把瓜苗打坏了，没有结果，十分可惜。
长安风波过后，柳章和江落离开长安，不知去向，消失得无影无踪。
傅溶也没有来信。陈叔料想，兴许是被人刻意截留了。以傅小侯爷的性格，得知府里出了这么大的乱子，绝对不会袖手旁观。
某种层面上来说，没有消息或许就是最大的好消息。
陈叔耐着性子播撒下种子，等待瓜熟蒂落那日，这座园子的主人就会回来。他浇完水，直起了腰，将摘下的新鲜茄子拿到厨房。府里还剩下二十个人吃饭。
柳章被污蔑弑君，官兵闯了进来，一顿查抄，见人就抓。场面十分混乱，以赤练为首的侍卫们在柳章失踪当晚，便往南边追去，楚王府几乎只剩下一群老弱。陈叔等人被抓进大牢严刑拷打，盘问柳章的下落。有些人不堪折磨死去。
一段时间后，活着的人被新皇特赦，放了出来。
也是出来之后，陈叔才得知秦愫称帝的消息。
楚王府一片狼藉。陈叔带着老弱病残返回家中，凿出自己藏在墙壁里的养老钱，给大家买药，买米面吃食，勉强度日。楚王府面临严密监视，不许外出。他们便收拾屋子，种菜。陈叔相信，殿下他们一定会回来的。
真相早晚会有大白于天下的那天，蒙冤之人必定雪耻。
门房急急忙忙跑过来，喊道：“陈叔。”
陈叔背着手巡视菜地，气定神闲，道：“慌什么？殿下回来了？”
门房道：“我刚才爬到树上，看到外头一条街全是禁军。”
陈叔道：“往我们这来的？”
门房道：“是，好大的阵仗，六匹马拉的车。”天子六驾，长安中，谁能有这样的出行规制。总不可能秦愫亲自来了。
“六匹马就六匹马，有什么好怕的？”陈叔活到这把年纪，半身入土，什么事没见过。
“我们要去接驾吗？”门房有些不安。
“不必理会，做你自己的事。”陈叔接道。
他们王府只接驾过柳姓皇帝，没有接驾过其他什么阿猫阿狗。秦愫来了又怎么样。大不了就是一条命。殿下受此污蔑，他们这帮人沦落到这般田地，与秦愫有着脱不了的干系。难道她大驾光临，还得三跪九叩迎接，高呼陛下盛恩吗？
楚王府正门大开，无人迎奉。秦愫迈上台阶，乌泱泱的宫女和内监都停在门外，没有跟进来。园子里空空荡荡，人烟萧条。走到后院才看见陈叔在那锄地。老人家穿着粗布衣裳，举起锄头，挥汗如雨。侍女喝道：“大胆，陛下在此，还不拜见！”
陈叔挥舞锄头的速度慢了一些，他转过身，眯起眼睛，将来人瞅了瞅，道：“老东西眼瞎耳聋，看不清楚，也听不大清楚。你们是谁啊？”
秦愫制止了侍女的斥责。世上不承认她称帝的人多的是。何必为难一个老头子。
很久以前，陈叔满心巴望着柳章娶秦愫，府里添一位楚王妃。哪里料到后来的事。
秦愫把楚王府往死里整，又法外开恩绕他们一命，监禁起来。不过是为了要挟柳章。陈叔能忍住破口大骂，忍术已然是炉火纯青。秦愫见陈叔一味装疯卖傻，充耳不闻，也罢了。她临时起意来逛逛。楚王府，和府里人，都翻不出她的手掌心。
秦愫在最年少轻狂的时候，把柳章划做了自己的胜利品，可谋划之路漫漫，她偶尔孤单，会想提前尝尝胜利品的滋味。这才有了她与柳章的婚事。
可惜柳章不愿意，抗旨拒婚。
期待化作泡影的那个晚上，秦愫去蝶楼待了一宿。雪千山为她弹琴。看着那张和柳章一模一样的脸，她以为自己的心情会有所好转。离开时，却更添烦闷。当一个聪明至极的人发现有样东西无论如何也得不到的时候，就会产生摧毁他的念头。
每次见到柳章，她都在控制自己的疯狂。
她出现在人前，能把各种情绪演得炉火纯青。让任何人看到自己心目中的完美秦愫。但柳章心中无物，目无下尘。万般变化敌不过剑心通明。好几次，秦愫甚至以为柳章看穿了自己，才如此疏远。随后又啼笑皆非地发现，柳章只是纯粹的不在意，不关心。
她好也罢，坏也罢。温柔和顺亦或是野心勃勃，都与他无关。
一个知道名字的陌生人。
这就是她在柳章心中的地位。
第148章 重游“她怎么敢？”
秦愫踽踽独行，漫步园中。楚王府还是那个楚王府，会跳起来拍树
枝溅她一身雨水的傅溶不在了，折枝抽打傅溶的柳章也不在了。如果退回到过去，一切都没发生。也许这里的人依旧过着平静无波的日子。
傅溶会渐渐崭露头角，凭借自己的能力和父辈助力成为朝中新贵。他的前途一片坦荡，或是迎娶公主当上驸马，又是娶他中意的小姑娘，活得有声有色。
柳章不喜官场污浊，大概会急流勇退，找个机会同皇帝辞官，专心修道。
这两个人，怀揣赤子之心，是秦愫此生所不具备的。
长居阴暗角落的地鼠偶尔也会渴望阳光。她走到龙椅的位置上，心中仍然有一块缺失。求不得，爱别离……当了皇帝，成了真正的孤家寡人，并不那么畅快。
为太后和长公主的缘故，秦愫一直对傅溶额外垂青。
长安祸乱，世家十不存一，傅家罕见地安然无恙活了下来。
她保留着太后的遗诏，如果傅溶回来，依然可以迎娶昭阳公主，延续锦绣前程，大展宏图。如果柳章回来，也可以继续做他的楚王。
明明她给他们留足了退路。
可是，他们的决定都让人失望透顶。
秦愫对自家人，都从没这样仁慈过。到底是为什么呢？
秦愫回到楚王府，试图寻找答案。她没有办法当面问出一个结果。
林中秋千荡荡悠悠。这里不是竹屋也不是傅溶的居所，位置较偏，但收拾得很精致。院门前台阶上一片落叶也无，似乎经常有人打扫。秦愫走到门口，定住了脚步。院门上有一道裂痕。看起来，像被人踹坏，后补好的。特意栽了根紫藤，用来掩盖。
只是秋天藤蔓干枯，挡不住什么。
秦愫心想，这是那只妖怪的屋子。柳章收的小徒弟。听说江落进入楚王府后，住了一间很宽敞的院子。她活泼顽劣，提供了许多笑料趣事，府里人都喜欢她，言必称“我家小姐”。一只妖怪，登堂入室，被养成千金小姐。
柳章带她赴宫宴，拜见各宫娘娘，让这样一个丢人现眼的活宝出现在大庭广众之下，竟也不觉得丢脸。柳章骨子里是传统重规矩的，不然对傅溶的管教不会那么严。他又怎能容许，江落放任天性，我行我素呢？
秦愫迈入屋子。里头光线暗淡，悄无声息。
屋内明显存在过打砸痕迹。杯盏花瓶都被清走，地板和桌椅经过擦洗，但破损明显，床上帐子整个被撕扯下来。柳章被打上造反的烙印，抄个家正是顺手的事，谁都抢着去干。可王府清贫，没抄出什么东西。
柳章不在意身外之物，秦愫抄了他的府邸。来日他投诚，自然能盖一座更新更大的，改朝换代，不破不立，去旧迎新。关于柳章过去不属于她的一切，最好都砸得干干净净。秦业上的折子，秦愫亲自批复。这点魄力都没有她也别当皇帝了。
这座楚王府，真正值钱的只有柳章。
柳章不在，就算化作废墟，也没什么可惜的。
尤其是这间江落住过的屋子。
江落厌恶秦愫，秦愫也不喜欢她。总跟在柳章身后撒娇卖乖。女子直觉如此灵敏，怎么会不知道彼此眼中的敌意从何而来。江落种种做派，秦愫看在眼里，并不放在心上。如果柳章会被那些轻浮肤浅的做派打动，那么意味着他也是个俗人。
秦愫不认为，柳章会喜欢上那只妖。妖性野蛮无知，柳章为什么会收妖怪做徒弟，她始终没有想通。原因查不到，柳章谨慎，藏得很仔细。或许是傅溶是知道的。
秦愫在屋里转了一圈，踩过地板，走到床榻边上。她扫过去的视线停在半路上。床头那几处指甲划痕，分外明显。秦愫的注意力被吸引。她发现，那个角度很低，不会是打砸的人留下的。只能是躺在上面睡觉的人抓挠所致。痕迹有的深，有的浅，隐忍难耐。
灰色白划痕烙印在秦愫瞳孔中，她久久站立。有一种被灼痛的感觉。她不知道那是什么，也许是妖怪睡觉不老实，乱抓乱挠。但某种潜意识中冒出来的揣测异军突起，如雨后春笋，迅速拱破地表土层，让她的脸上平静的变得僵硬，龟裂。
鬼使神差，秦愫取出了蝶粉。她想亲眼看看，这些抓痕是怎么产生的。
金色蝶粉附着在抓痕表面，提取出信息。随后漂浮上空，形成了无声幕墙，画面流动。首先出现的，是一双修长白净的手，被腰带捆着，压在床上。那双手无力挣扎，手腕被勒出一道道红痕。秦愫脸上血色褪得一干二净，眼睛死死盯着蝶粉复现出来的画面。
那双手很漂亮，指甲透着薄粉，在有规律的撞击下，微微颤抖。指甲盖敲击着床头，迫切地想要抓住些什么，看起来有些可怜。他的指甲深深嵌入了掌心，又被人掰开。腰带解开后，他双手释放，被迫与某人十指相扣，深深陷在枕头里。
手背上的青筋蜿蜒如小蛇，蓝紫色血管埋伏在苍白皮肤下跳动着。
柳章因难以忍受而仰起了脖颈，汗液顺着肩颈落下，在那一瞬间，秦愫看清他脸上意乱情迷的表情。屋内鸦雀无声，画面静静延伸，展现出这间屋子曾经发生过的一切。明明白白告诉秦愫，那些抓痕，是柳章留下的。
秦愫就这么看着，一动不动。直到画面归于平静，太阳都下山了。柳章陷入半昏迷，趴在他身上的江落也餍足地闭上眼睛，她亲吻着他的肩胛骨。吻痕叠在咬痕上，青和红，交织如画。秦愫后退了半步，没站稳。
她环顾四周，没有找到花瓶。于是提起椅子，砸向空中无形的幕墙。薄薄一层的蝶粉被砸出一个大洞，向内弯曲凹陷。画面中交叠的人影也渐渐变形，淡化扭曲……侍女闻声闯入，还以为出了什么事，“陛下？”
她从未见过，向来喜怒不形于色的皇帝陛下。出现如此失态的神情。
秦愫夺过她手中的宫灯，一把扔到床上，火苗掉在褥子上，迅速冒起了青烟。侍女略微怔住，秦愫将手头所有能砸的东西全部砸了出去。侍女跪着抱住她的双腿，生怕秦愫失去理智，劝道：“陛下保重龙体，切莫动怒。”
秦愫眼中阴郁流泻而出，扭过头，盯着她：“我怒了吗？”
侍女被眼神吓退，松开了手，伏跪在地，不敢吱声。
床上褥子烧出一片大火，吞噬了那些抓痕。热焰直冲屋顶。床板燃烧时发出吱嘎声响。秦愫立在火光前，脑海中画面挥之不去，令人作呕。她一步一步，转过身，扶着门框。
侍女急急忙忙跟上来。大火很快吞噬了整间屋子。
陈叔带人提着水桶赶来救火，被侍卫架住，秦愫并没有下令救火。
陈叔满眼痛心焦急，这是小姐的闺房。如果烧没了，小姐回来，住哪呢。“放开我，起火了！快救火了！”陈叔不管不顾，扯着嗓子大喊大叫。
秦愫从他身边经过，“你不是聋了瞎了，看不见吗？”
陈叔愤懑道：“殿下一心向道，并非有意辜负于你，你为何要赶尽杀绝！”
秦愫像是听了个天大的笑话，她笑出了声，“一心向道？”她的笑声让人听了心里发毛。火势越烧越旺，红透了半边天，空中弥漫着黑色灰烬。落在楚王府每个角落。秦愫道：“我竟不知道，楚王殿下如此冰清玉洁，德高望重。”
她咬字极重，充满讽刺和讥笑，几乎流露出了怨毒的意味。陈叔从未见过这样歇斯底里的秦愫。方才来时还很正常，怎么逛了一圈，忽然疯了。陈叔下意识望向江落的屋子，心里咯噔一下，莫名其妙。难不成，秦愫发现了什么蛛丝马迹？
可屋里并没有留下任何痕迹。
除夕那晚发生的事只有他和赤练知道。
他们两守口如瓶，怎么会有其他人知晓呢。
秦愫盯着陈叔错乱的微表情，顷刻明白了，道：“原来那些见不得光的事，你们也知道。”
陈叔张了张嘴，愕然无言，想反驳也无从反驳。原本挺直的脊梁瞬间就弯了下来。很显然，他们俩说的是同一件事。
秦愫走近两步，俯视他，道：“她怎么敢？”话音含着点咬牙切齿的狠戾，最后一个字几乎破音，“她怎么敢！”
陈叔被吼得打了个激灵。他太阳穴突突直跳，血压又上来了。本以为，秦愫对楚王府赶尽杀绝，是因为柳章在南边拥戴太子，处处与新朝作对。陈叔早已做好了慷慨赴死的准备。他不会成为旁人要挟殿下的软肋。
可秦愫亲自前来，不是盘问情报，而是为了争风吃醋。陈叔也有点傻眼。大家觉得女陛下恐怖得不像个人，吼出这句话的时候，她确实像个因嫉恨神经失常的女人。居然火烧房子。陈叔无力招架，额头直冒冷汗，眉毛皱成川字形。
秦愫因他的缄默而勃然大怒，道：“回答我！”
难道楚王府上下全部知晓此事，已经默认江落做楚王妃了。这多可笑，傅溶喊柳章舅舅，一门心思说服太后迎娶江落。结果这两人在他眼皮子底下暗通款曲，行苟且之事。柳章为人师表，怎么能接受自己徒弟行如此大逆不道之事。
陈叔好半晌才找回自己的声音，他觉得，柳章在秦愫眼中的形象，可能已经崩塌到不堪的程度了。秦愫才会如此暴怒。陈叔下意识想要辩解，道：“那、那可能，是个意外。”
秦愫冷冷笑道：“既是意外，为何他事后不杀了江落，再自行了断？”
与其是这个下场，还不如在柳章拒婚之时，就派人杀了他，做成傀儡。
她如此纵容退让，耐心十足。得到的却是这样一个结果。就算柳章不属于她，也不应该属于任何人。她宁可他早就死了，死得清清白白！
陈叔也不知道她会这么生气，词穷了：“这……”虽然说，那一切不该发生，但男未婚女未嫁，不至于两人集体自戕吧。秦愫也太狠了些。难道殿下拒婚，就要为她守节吗？
“秦姑娘，这是王府私事。”陈叔缓了缓，压住了紊乱心神。他不必为殿下感到羞辱，毕竟论人品，小姐要比秦愫强得多。就算做王妃，有什么不可以的呢。陈叔迅速镇定下来，“无论殿下和谁在一起，都与你无关。”
秦愫被话堵了个正着。她咬着后槽牙，合拢掌心，空中浮尘的蝶粉重新回到掌心。陈叔疑惑的目光渐渐转为震惊。她竟然用了蝶粉，那岂不是……全部看见了。难怪这么失态。这下陈叔这张老脸也有些挂不住了，微微抽搐起来。
秦愫道：“不知傅小侯爷目睹此情此景，会做何感想。”
陈叔脸色大变，意识到她想做什么，“你……”
秦愫道：“他还会对他舅舅存有敬戴之心吗？”
陈叔奋力挣脱，试图夺下蝶粉，被侍女当胸一脚踹中。陈叔重重的身影倒在地上。他伸出手去，抓住秦愫一片衣角，却没抓住。傅小侯爷仍在军中，倘若中了离间计，与殿下离心，后果不堪设想。这颗雷炸在他们完全意想不到的地方。
秦愫何其歹毒。她自己受了刺激，火烧楚王府。又在瞬间恢复理智，将犄角旮旯里扣出来的情报发挥出最大的利用价值。她若还有一丝人性，就不会用这么下作的手段。傅小侯爷还是个孩子。陈叔在绝望中目送秦愫等人离开，无能为力。
秦愫扬长而去，走到楚王府门口，阴鸷神色化作一滩死水。她扭头望向楚王府的牌匾，褪去色彩，失去金光，也只是一块木头，“把匾拆下来，”秦愫看了很久，眼里光芒消失得一干二净，道：“从今往后，再没有楚王。”
侍女恭敬应声道：“是，陛下。”
第149章 姐弟“姐姐就是我的命。”
皇宫内有一温泉行宫，其穹顶星夜漏光，状似月牙，又名月宫。乃梁皇为陈妃所建。
陈妃即柳章之母，大梁有名的后妃之一。其容貌冠绝天下，承宠后连升六级，以渔女身份越过祖宗规矩直接封妃。她生得做妖妃的资质，性情却默默无闻，是个寡淡之人。盛宠过后很快被喜新厌旧的梁皇抛在脑后。
月宫进了一茬又一茬的新人，原本的主人渐渐被遗忘。
陈妃死后，行宫荒废多年，直到秦愫称霸天下，重开殿门。这儿水热风暖，是皇宫最暖和的地方。下了一场秋雨，秦愫从楚王府回来后，寒意侵骨。她彻夜失眠，绰朝一日。
秦业举着笏板，带着十万火急的战报，在崇明殿等了半天。他来回踱步，神色凝重。
匆匆赶来的侍女朝他行礼，回禀道：“三公子，陛下明日也不上朝。”
秦业用不容置喙的语气道：“我必须立即会见陛下！”
侍女面色犹豫，道：“陛下吩咐过，谁也不见。”
秦业道：“到底出了什么事？”
侍女从小跟着秦愫，出身秦府，是她的心腹。秦三公子是陛下为数不多信任之人。侍女环顾四周，见没人，低声道：“三公子，陛下病了。”
秦业道：“什么？”
好端端的，怎么会病了。秦业随着侍女进入后宫，步伐匆匆，赶往温泉行宫。听说秦愫去了一趟楚王府，放火烧房子，回来后便精神不济。秦愫屏退众人，独自待在行宫里。任何人胆敢闯入，格杀勿论。陛下的命令谁敢不从。
侍女担心秦愫安危，这才把消息擅自做主透给了三公子。兴许三公子能劝一劝。秦业在来的路上反复思考，想不明白有什么事能把秦愫打击成这样。二姐姐绝非软弱之人。他三步并作两步，无视禁令，跨上台阶。推开了殿门。
层层纱幔随风舞动，下摆曳地，水声传来。
秦业扶开层层纱幔。巫山云绕，热气翻涌。他急于确认秦愫是否有事，忘了为人臣子和弟弟的分寸。冲到最后一层，才猛然惊觉。秦愫就在温泉旁边。他垂下眼睛刹住脚步，什么也不敢看，轻声道：“二姐姐？”
透明纱幔后，无人回答。秦愫趴在地上，不知是睡着了还是昏迷了。秦业实在担心她的安危，小心翼翼抬起了眼皮。只是一个朦胧注视，他发现，秦愫衣裳完好。松了一口气，掀帘而入。他将秦愫从地上扶起来，看见她的手腕割了一道口子，架在水池边。
伤口干涸。水池却是粉红色的。
秦业大骇，探她脉象。秦愫气血两亏，脉搏微弱，脸色苍白如纸。他把她揽在怀里。活了二十多年，从未如此恐惧难安，慌乱无措。“传太医。”
他出口的嗓音都在发抖。来人，快来人，救命。秦业差点高喊出声，谁来救救我二姐姐。怀中人忽然动了下。秦愫抬手捂住他的嘴，道：“别喊。”
秦业惊悸道：“姐姐？”
秦愫道：“太医救不了我。”
她的声音气若游丝，几不可闻。秦业看了看她的手腕，满眼心疼，“姐姐为何要……”
秦愫闭了闭眼睛，缓过气力。她知道秦业误会了，“我没有自戕。”
秦业道：“那是为什么？”
秦愫借助他的支撑，缓缓坐起来。她面朝池水，影子在红色水面上颤颤巍巍，似血中观音。秦愫身着白衣，长发散落。水中流动的黑影扭曲、缠绕，盘旋在秦愫头顶。时而变作巨蟒时而变作骷髅头。“以身饲虎，总要付出些代价的。”
秦愫垂下目光，用宽大的袖袍盖住手腕伤口。水中鬼影却流连忘返，仍不知餍足。秦业的目光复杂难言。他意识到，秦愫在放血喂养这些东西。
若非如此，一介肉/体凡胎，如何能操纵恶鬼。
“可、可是……”秦业隐约知道这些事，从未细问，怕被视作僭越，“魈由胎灵炼化而来，是我们的血脉至亲。她怎么忍心伤害二姐姐？”
秦愫道：“她都没有出生，怎么认得我是她姐姐。”
血脉是她们唯一的联系。秦愫只有这个办法，控制魈。她早已踏上一条不归路。秦业陷入强烈自责和悔恨，急忙道：“二姐姐为什么不告诉我，我本可以为你分担。”
秦愫道：“你不是杨玥生的，她不会认你。”
秦业身形僵了片刻。血色池水倒映着他和秦愫的身形，如此近，又那么远。明明她就在他抬手就能触碰到的地方。魈对他充满敌意，露出了爪牙。秦业无法靠近她。他如鲠在喉，盯着秦愫一片脏污的裙角，很想捡起来握在手里，就像小时候做的那样。
他蹒跚学步，牵着姐姐的衣角。牙牙学语时，盯着姐姐的嘴型。
到底是什么把他们俩隔开的呢？
秦业眼前视线变得模糊起来，温泉水正顺着孔洞流走，清水灌了进来。秦愫从地上起身，仿佛重新装了一副面具和盔甲，“这儿用不到你，你下去罢。”
秦业仍然跪在那，满心绝望。他压在膝盖上的手指蜷缩成拳。
十年前，秦愫有一回发烧魔障，求大哥去为娘报仇雪恨，大哥不肯。她哭喊着说，他们是一个娘生的，三弟四弟是小妾生的，只有他们是娘的孩子。可娘死了，大哥为什么不去报仇，为什么不报仇。秦愫梦魇，歇斯底里，疯狂捶打大哥，发泄心中压抑的怨气。
大哥病重，秦愫放弃了大哥，让鬼魂寄居他的身体。瞒着所有人，把疼爱她的大哥改造成傀儡。秦愫内疚愧悔，她对着傀儡哭道：“哥哥，我错了吗？”
傀儡抱着她，安慰她：“妹妹没有错，妹妹做什么都是对的。哥哥会帮你，无论你做什么，哥哥都会陪着你……”
在傀儡的安抚下，秦愫渐渐恢复了安静。
这一幕，被缝隙中的秦业意外窥见。秦业洞悉了二姐姐的真面目。恐怖而偏执，无可救药。他既害怕又有种战栗的兴奋。原来，他们是骨子里一样的人。
原来，他和二姐姐是一样的。
秦业生母难产早逝，幼年体弱，被杨玥抱去养。杨玥亲自喂养庶子，待他如亲生一般，百般疼爱。他和秦愫一样喝着杨玥的奶水长大，为杨玥之死痛不欲生，同样想着复仇。可秦愫看不上他，只想着大哥。
他只能百倍努力，完成秦愫让他完成的所有事情。筹划好谋反的全部准备。秦愫即位后，有人暗中挑拨离间，说一个女的当皇帝真是牝鸡司晨倒反天罡，有谋士撺掇秦业，叫他去反秦愫。秦牧勃然大怒，当场拔剑砍死了那
个人。
“我二姐姐怎么不配做皇帝？”
那是他第一次亲手杀人，为了维护秦愫。他不容许任何人诋毁秦愫。他奉献了一切，让这颗心为她跳动，让这具躯壳供她驱策。到头来，却成了无用之人。秦业黯然无声。他捡起掉在一旁的匕首，是秦愫用过的。割开手腕，看着血流汩汩流出。
“姐姐疼过几次，我便疼几次。流过多少血，我便也放多少血。”
秦愫离开的背影停在那，她折了回来，抬脚踢飞他手中匕首。秦业趴在她脚边，将流血的手臂伸到一边，远离秦愫，免得弄脏她衣摆。他的额头抵着她鞋面，仿佛信徒，那样虔诚执着。秦愫发现自己从未好好看过这个弟弟。在她面前，他总是低着头，千依百顺的模样。
秦愫审视着他，道：“这是我的命，不是你的命。”
秦业放任自己沉沦下去，溺毙水中，道：“姐姐就是我的命。”
秦愫蹲下来，掐着他的下巴，迫使他抬头，“若对你来说，我只是你姐姐。你为何要逼死雪千山，还派人去南边暗杀柳章？”
秦业眼中光芒惊恐颤动。深藏于心的秘密，被血淋淋扒开，他体无完肤，面临审判。秦愫将他的脸挥开，道：“秦业，你让我感到恶心。”
秦业苍白无力地解释：“我，我从未……”
从未什么，从未肖想过自己的亲姐姐吗？秦愫已然抽身，步步后退，怕多看他一眼就要恶心得吐出来，“滚吧，滚得越远越好，带着你见不得人的心思永远消失。”
秦愫昏倒时流露出的一瞬间弱态，让秦业心生怜惜，产生不切实际的妄想。二姐姐似乎没有自己想象中那么强大。也许，也许他可以，试着保护她，为她分担一切。可秦愫醒来后，又变成了无坚不摧的模样。皇帝怎么可能需要怜惜和同情。
秦愫嘲讽他，嫌恶至极。她的话比刀子还刺心。原来二姐姐什么都知道，自己如此卑劣可笑。秦业低下头，看着自己的血。他用袖子将地板擦干净，然后整顿衣裳，起身。收拾起碎成齑粉的自尊，他朝秦愫一拜，心如刀绞，道：“臣告退。”
不是弟弟，至少，他还是她的臣子。
秦愫头也不回，秦业独自离开月宫，没了半条命。
在他背影消失的瞬间，压抑在血池下的鬼影轰然涌出，冲向秦愫。秦愫跪倒在地，肩头抖动，吐出一口血。她双眼通红，死死盯着那些鬼影，“来啊，杀我啊！”
殿内狂风大作，无数鬼影穿梭于纱幔之间。秦愫额发凌乱，嘴角挂着血丝，狼狈至极。一个身穿莲花纹道袍的人从血池中走出来。张道长俯视着落魄的秦愫，发出一声讥笑，道：“啧啧啧，姐弟情深。”
秦愫用力攥住了自己手指。大魈从她身后钻出，冲向张道长，张道长身形破碎消失，再次出现在另一个位置。
秦愫猛然转过身，张道长脸上挂着笑容，道：“我都死了，你打算怎么杀我？”
这世上，不是只有秦愫一个人懂得炼鬼。既然人杀不了她，那就变成鬼，继续跟她斗。秦愫擦去嘴角血迹，缓缓站起来，她目光倨傲，反问：“我杀光玉清观弟子。让你们师徒全部去阴曹地府作伴，张道长以为如何？”
到了这般田地，她还能如此镇定，大放厥词。
张道长呵呵一笑，道：“老夫拭目以待。看谁先死。”
第150章 故梦她只是个，三百岁的宝宝。……
楚王府的牌匾已经被摘下，江落回到家中，满目萧条。她穿过熟悉的院落，看见一间烧得半塌的黑房子。看了好半天，才认出那是她自己的屋子。
江落抬脚横跨残垣断壁，在废墟中捡起一块焦木。
偌大楚王府，只有她的房子被烧了。江落端详着罪证，陷入了沉思，谁这么恨她？她的床和五大箱子衣裳都化作乌有，师父送她的书，也没了，只剩下几块耐烧的梁木。
虫子厌恶火灾超过水灾，洪水过后，埋藏在泥土下的种子依然能发芽。大火过后一片焦土，那真是寸草不生。江落在废墟中东翻西找，一无所获，顿时泄气。
“陈叔。”江落下意识叫道。以前在府里，一有事，她就喊陈叔。
陈叔总能解决所有问题。江落回来后没看到半个人，她环顾四周，对着空荡荡的楚王府，加大音量喊道：“陈叔！我回来啦！”
回音阵阵，格外清晰。
陈叔没有扶着腰气喘吁吁小跑来，满脸慈祥笑意，问道：“小姐，又怎么了？”
江落喊了其他的名字。无人回应。整个楚王府空无一人，人都不知道跑哪去了。江落久未归家，本以为能见到很多熟人，没想到等待她的只有四面院墙，满地落叶。
陈叔怎么会不在家呢？江落在园中转了一圈，发现成熟不久的茄子和苦瓜。陈叔爱种菜，地里的草锄得很干净。说明前阵子人还在，最近消失的。江落一点点寻找着蛛丝马迹。
不知不觉，来到竹屋前。曾经她一天要跑个八百遍的地方。
那条竹林石子小道上有多少根竹子她都一清二楚。去的时候，满心巴望看见师父，总觉得小道太长。走的时候，她又舍不得，一步三回头，脚尖踢着小石子磨蹭了磨蹭，又恨这条道太短，不禁走。她总是竖起耳朵仔细听着竹屋动静，幻听柳章说“江落回来”。
她真的幻听过，兴高采烈跑回去，把柳章从床上摇起来，不胜欢喜：“师父叫我做什么？”
柳章刚打算休息，瞪她，“我几时叫你了？”
江落搓着自己的耳朵，失望地啊了一声。她明明听到的。难道她听错了。那阵子江落异常黏人，时而欢喜时而沮丧，一惊一乍。柳章从床上坐起来。江路凑到他跟前去。柳章冰凉掌心覆盖在她额头上，“发烧了吗？”
江落只是心火旺盛，她摇摇头，“没有，师父。”
柳章道：“那你是怎么了？”
江落挪到他身边拉着他袖子，娇滴滴的，羞怯道：“我能不能留下来，和师父一起睡？师父抱着我，像刘婶哄小宝宝一样抱我，可以吗？”
柳章对她的怪话置之不理，反问道：“你多大了？”
江路噎住，无言以对。她只是个，三百岁的宝宝。
江落恼羞成怒，气急败坏。就知道他不会答应。
她被拒绝后颇觉丢脸，打算从今天到明天整整二十四个时辰，再也不理柳章！她会变成一条冷漠无情的虫子，柳章叫她，她只会冷脸走过去，再也不会对他笑了！他一定不知道他的话对自己的心灵造成了多大伤害。她这辈子再也不会快乐了！
江落怨气冲冲拔腿就走，试图用决绝背影给柳章造成沉重打击。
她转身离去，走到门口，听到柳章说了句“出去把门带上”。江落差点被气哭。师父一点良心都没有，师父是大坏蛋。江
落出门气得在竹林里暴打竹子。
翌日，柳章出门瞧见，一众竹子被劈得东倒西歪，“谁干的？”
江落恶人先告状，大声嚷嚷：“肯定是傅溶干的。”
什么坏事，都是傅溶干的，没有一件是她干的。
柳章道：“自己去收拾干净！”
江落灰溜溜跑去接过仆人的活儿，道：“给我吧。”
仆人笑道：“没事，小姐你歇着，我来弄。”
江落劈手夺过竹子，扛在肩头，拖到厨房，当柴烧。拖了一路，宽大竹叶横扫四方，从仆人们脑袋上刮过，把大家的帽子全扫掉了。把刘婶她们晒的衣裳也刮走了。一群人跟在她后面追，喊道：“小姐，你停停，先砍断再拖走！”
江落毅然决然，头也不回。
陈叔站在柳章后头笑得直不起腰，道：“殿下不叫这位小祖宗停，她是不会停的。”
她就是故意气他，跟他作对。柳章不晓得她又哪根筋搭错了，就因为他不肯抱她睡哄她吗？没见过这么娇气的人。
断竹被拖走，地上留下的桩还在。江落蹲在石子路旁边，抚摸暗黄的断桩。围绕着断桩，周围泥土中长出了三四根细竹。竹子总是长得很快。江落仰起头，望向竹林外稀疏的天空。物是人非，沧海桑田，也好似一眨眼。
竹屋里当然不会有柳章伏案的身影。
他们离开得太久，这里连柳章的气息都快要消失了。江落的手拂过熟悉的桌椅板凳，眼前掠过一幕又一幕熟悉画面。如果掉进回忆深渊，她能在这里回味上三天三夜。他们之间，拥有这么多的美好回忆。江落坐在柳章的椅子上，学他提笔，在桌上勾画。
玩了一会儿毛笔。她有点想师父了。
江落趴在桌子上，目光放空。她什么也不做，只是想他。一缕一缕的风吹进来，带着泥土的草腥气。不知不觉，人恍惚了起来。忘记今夕何夕此地何地。眼前视线变得白蒙蒙一片。
她听到脚步声由远及近，柳章从门外走过来。
抬起头，艳阳晴好，柳章身着红色官袍，似乎刚下朝。
江落迷迷瞪瞪望着他，心跳得很厉害，喊道：“师父。”
柳章自顾摘了官帽。江落跑到他跟前，跌跌撞撞，不小心踢到凳子。
柳章循声回过头来，道：“冒冒失失。”
他抱起江落，放到床上，慢慢卷起她的裤腿，又是一块淤青。柳章目光严厉地看了她一眼，她有点心虚，道：“我不小心嘛。”
柳章倒了点药酒，为她揉搓膝盖。江落试着触碰他的脸，生怕他消失，小心翼翼道：“师父？”
柳章道：“嗯。”
一天不喊个几百遍师父，她就难受似的。
江落道：“师父怎么回来了？”
柳章道：“过会儿便走，下午崇明殿议事，我还要进宫。晚上不能陪你用膳。”
江落忙道：“师父太累了，赶紧休息一会儿。”
柳章奔波劳累，没有什么时间休息。江落拉着他的手，推到床上去，强迫他合上眼睛，“快睡快睡。”柳章配合她躺下来。江落像只猫一样蜷在他旁边监督他睡觉。柳章但凡睫毛动一下，她便摸一下，“师父为什么这么辛苦？”
柳章道：“人活着，没有不辛苦的。”
江落好奇问道：“我该怎么做，才能帮到师父，让师父不那么辛苦呢？”
柳章道：“快点长大。”
江落在空中比划了一下，“可我现在已经长到这么大一只了呀。”
柳章道：“不是身体长大，是心长大。”
“什么是心长大？”
“就是走路再也不会踢到自己的膝盖，不会动不动生闷气，一天喊八百遍师父。”
“哦，这样吗，”江落若有所思，她悟了，小声贴在柳章耳边解释道：“那我的心以前是很大的，遇到师父后，变小了，才会这样。”
柳章道：“怎么，倒怪我？”
江落抱着他的手臂，道：“是师父教我，要珍惜身体的每一部分。我以前腿断了都不疼，现在磕一下，哪哪都疼，还不都怪师父？”
柳章道：“胡搅蛮缠。”
江落觉得自己特别成熟稳重，足以为师父支撑起一片天地。可柳章还把她当成小孩子。只要师父相信，她什么都能做到。一声闷雷炸响，
江落睁开双眼。屋内昏暗，空空荡荡。没有柳章的踪影。她捻着刚在梦中抚摸过他眼皮的手指，心里的思念满得快要溢出来。师父为什么不能陪在她身边呢？江落鼻头微红，深呼吸，强忍难过。她缓了一会儿，爬上桌子，把束之高阁的盒子搬了下来。
擦去灰尘，打开，盒内装着一柄漂亮的九节鞭。
江落握在手里，感受沉甸甸的份量。这是师父答应送给她的礼物。她几次三番想拿走，师父总说，时候未到。那么现在时候应该到了，江落认为，自己能够拿得起它了。她取走鞭子，将盒子放回原地。
竹屋外，风雨交加，电闪雷鸣。一行蚂蚁沿着屋脚爬行。
江落蹲下去，伸出手，让蚂蚁爬上自己的指尖。“告诉我，陈叔他们去哪了？”