秦愫倒也没什么可在乎的。秦业执意认为，杀了所有人，才最安全。
南边的局势来越混乱，既太子称帝后，杨玉文也投效了他们。秦愫得国不正，备受攻讦，原本就没有太多民意支撑。她靠暴力夺来的东西，迟早会被更大的暴力所抢去。姐弟两都很清楚，这一切没有那么容易。
两人交换了眼神，轻易决定了一群人的生死。如果被刺客混进来，又全身而退，未免显得他们太仁慈了。秦愫点了一个人，道：“你过来。”
那名揣着炸毛画笔的画师期期艾艾，爬到了她的脚下，抖如筛糠。面对未知的命运，没人能不害怕。秦愫道：“想活命吗？”
他哑声回道：“想。”
秦愫道：“那便画出你心中的莲花，给我瞧瞧。”
画师沉默了一瞬间。他控制着手抖，蘸着地板上的血迹，勾抹在宣纸上。染色透过纸面，狰狞肃杀，莲花红得妖冶。秦愫看了一眼，嘴角缓缓上扬。是个聪明人。她只对聪明人法外开恩，手下留情。
“留着他吧。”秦愫转身离去，再也没有回头。
“陛下！”
满殿哭喊声爆发开来……
第136章 胎动我有所思在远道。
离了柳章，江落终日闷闷不乐。吃饭睡觉行走坐卧，好似一具行尸走肉。无论做什么，都高兴不起来。每到夜里，便后悔起来，生闷气。气自己一时冲动赶人，又气柳章说走就走。他从来不听她的话，偏偏这一句就听了。
他巴不得走呢，离她远远的。
江落不禁伤感起来。若是柳章把她的气话当了真，打掉孩子，可如何是好。
孩子是他们俩之间最后的联系了。
江落心底里依然有一丝舍不得。毕竟她也曾满心期待一个属于自己的孩子降生。天不遂人愿。难道她要像老树藤说的那样去牺牲自我，才能同时保住柳章和孩子吗？
话本子里明明说，有情人终成眷属。她若死了，化作泡影，就什么都感受不到了。承欢膝下的快乐，如胶似漆的甜蜜，都享受不到。那么她所作出的牺牲有什么意义。
想必柳章回到人间，会想办法尽快打掉孩子，让生活回到正轨上。这样他既能保全自己，还能彻底斩断两人之间的牵绊。他肩膀上扛着大梁和人族，满心扑在苍生大业上，又能匀出几分多余的留给儿女情长？
孩子的到来，本就是个意外。他不欠她的。
江落整日胡思乱想，心烦意乱。
陈穷来了章华台。上回的种田计划遭到搁浅后，他贼心不死，又谋划了许多条国策大计。他长着一条三寸不烂之舌，整日夸夸其谈。
对内呢，他主张发动战争，荡平大大小小的妖王，一统南荒。对外呢，他又强烈建议江落携精兵突破死海，以屏山县为缺口，进攻人间。理由是人族正在内乱，打起仗来自顾不暇。正是妖族趁虚而入的好时机。
目前妖族与人间的交界处，只留了阳州区区几万兵力。无足挂齿，很容易摧毁。兵贵神速，因此江落必须马上动员。
陈穷口若悬河，说得唾沫星子飞溅，却见江落窝在软榻里玩绣花针。
她左手捧着一块软布，右手捏着根绣花针。针头刺下去，拔出来。红线上下翻飞，软布上绣出一对兔子耳朵的形状。江落在人间见过怀孕妇人绣花，给未出世的孩子做小衣裳。她没学学过，初次尝试，针脚有些歪斜。但也凑活。
或许是有方面天赋，她胡乱缝了两天，便找到窍门，无师自通，渐渐得心应手。
江落不出门，靠缝这个打发时间。
陈穷喋喋不休，实在聒噪。江落不耐烦道：“你说完了吗？”
陈穷费劲巴拉说了几个时辰，结果大王连一个正眼都不给他，一门心思专注绣花。他恨铁不成钢。堂堂大王，把开疆拓土的大事放在一边，倒做些妇人的无聊活计，真是鬼迷心窍了。陈穷忍不住道：“大王，您缝这玩意有什么用呢？”
江落道：“我为什么一定要做有用的事情。”
陈穷无言以对。她拥有得天独厚的资质，却不愿意承担责任，只想做条庸庸碌碌的虫子。朝生暮死，荒废光阴。摊上这么个大王，陈穷的宏图大志得不到展现，心情格外惆怅。他总不能拿着鞭子站在后头鞭策她前进。
江落道：“你以后不要跟我说这些无聊的废话。虫族的地盘够住了，现如今风调雨顺，食物充足，也无天灾。大家吃饭睡觉生存繁衍，防范敌人的突袭。其他的时候休息就好。你那么多麻烦事，做了有什么用。”
陈穷讪讪道：“怎么会没用呢？万一人族进攻妖界，地盘被占去。万一突发山火，食物都被烧毁，万一……”
他未雨绸缪，恨不得把所有意外情况全部算进去。贪欲和恐惧无穷无尽，怎么能满足。一定要消灭所有的敌人，占据所有的地盘，控制全部不确定因素。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。一定要站在山顶上，唯我独尊，才配称得上王啊！
王怎么能偏安一隅、不思进取呢？陈穷心里的呐喊快要呼啸而出。
江落直接泼了盆冷水：“到时候再说吧。”
陈穷淋得透心凉，直接萎掉了。他总算认清，这位大王胸无大志，烂泥扶不上墙。他的毕生抱负在人间难以实现，在妖界也没法实现。他受到沉重打击，但还没有彻底绝望。至少，有一件事，他觉得大王会感兴趣。
既然江落不喜欢说这些虚的，那便给她一些实际上的刺激吧。
陈穷能屈能伸，一计不成又生一计，道：“大王说得极是，我仔细想了想，是我浅薄，杞人忧天。可眼下有件头等大事，大王必须考虑。”
江落已经不想再听他扯淡了，道：“罗里吧嗦，我没工夫听你瞎扯。”
陈穷加快了语速，道：“王嗣传承至关重要，大王身边一个妖也没有，是时候选纳一些妃子进宫了。”江落手中针线扎偏，被陈穷察觉。他立即快步上前，抓住这个机会，道：“环肥燕瘦，总有能合意的，大王何必在一
棵树上吊死。”
江落冷冷道：“你给我出去！”
陈穷还想再说点什么，喊道：“大王……”
江落挥手一扫，疾风将陈穷刮出章华台，飞到门外台阶上。陈穷滚了十几级石阶才停下。他扶着腰爬起来。殿门啪得关上，将他拒之门外。看来他踩到了大王的霉头。今天是不会再听他说话了。他无计可施，灰头土脸地走了。
江落把绣布扔到竹筐里。她看着乱糟糟的红线，心情烦躁。一生气，拿起剪刀，把自己刚缝好的布料剪得稀烂。剪完把又把那筐红线都踢翻了。没用的东西，做来干什么！她把自己气得肝疼。扑倒床上装僵尸，把脸埋在枕头里憋气。憋死算了！
她又何止想在一棵树上吊死。她倒乐意忘掉柳章重新开始。可是压根没有心情见外人，看到人就烦，说话也烦。做什么事都极其容易失去耐心。江落闷了一会儿，躁郁情绪不但没得到缓解，反而愈演愈烈。她像是得了某种不治之症，心悸心慌，手眼干热。
她伸手从枕头底下摸出个留影球。
球体透明，闪烁着荧光，在半空中浮现中流动的画面。
长龙似的队伍在大山深处缓缓行进，一眼望不到头。大军北上，浩浩荡荡。旗幡迎风招展，战马载着戎装将士。他们面庞饱受风霜摧残，眼神却坚毅如山。
江落百无聊赖，拨动着留影球，画面不断放大，在一张张人脸中划过。找了半天，没有找到柳章的身影。她满心失望，趴在枕头上，依稀能嗅到些许香气。仿佛昨日师父还在自己枕边同眠，转眼便天各一方。师父在哪呢？
她不知疲倦地寻找，在几万人中挨个寻找柳章。或许是为了防止发生意外，军中要领都经过乔装打扮，没有特别突出的，又或许柳章被秘密派去了别的地方，根本不在大军里。江落找了两个时辰。南荒的天黑了，人间天黑了。
大军开始扎营休息，黑暗中的人影更加难以分辨。
她必须十分仔细地观察。终于，皇天不负苦心人。她通过帅帐的位置，先找到柳钟。那儿的防守最多。皇帝夜间议事，心腹都在。黑压压地站在帐篷里，大概是在商讨行军路线和具体进攻计划。江落没有心情听。她挂念着柳章。
柳章立在比较靠后的位置。他似乎累了，从头到尾旁听，一言不发。直到柳钟问他“皇叔以为如何”。
柳章道：“并无不妥。”
柳钟道：“那便依杨将军所言。”
留影球没有声音，江落是通过唇语解读的。她忽然察觉到不对劲，把留影球往前一翻。杨玉文的身影赫然入目。他竟然没死！江落皱起了眉头。人挖了心还能活吗？她以为长安那晚杨玉文已经死在了自己手里。
有点邪门，她正琢磨着，众人陆陆续续告退，离开了帅帐，鱼贯而出。投身于营地的不同方向。天色黑漆，江落怕丢失了柳章的行踪，也顾不上再看杨玉文。杨玉文没死就没死吧。她着急忙慌，拨动留影球，跟上了柳章的背影。
还好，没有跟丢。柳章回到自己的帐篷。他一个人住。这是临时搭建的帐篷。环境十分简陋，就一张床，一张桌子。他倒了杯水喝，便躺下来休息。柳章目视上方，目光并没有聚焦。他不知道自己正在被偷窥着。
江落与他隔空相望，伸出手，摸了摸虚空的幻影，像是触碰到千里之外的师父。她情不自禁露出笑容，那种难以平息的躁郁也得到了抚慰。
饮鸩止渴，无可救药。她是如此的想念。
思恋成狂。看着柳章，终于满足了一些。江落也摊开被子，躺好睡下，仿佛他们并排躺在一起。两个人共享了一个没有星星的夜晚。
“山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在远道，一日不见兮，我心悄悄。”[1]
柳章夜里失眠，没睡着，他翻了很多次身。也许是哪里不舒服。到了四更天的时候。他弓着身体，手掌按在自己的腹部，低声道：“消停些。”自言自语，语气充满了无奈。好像在跟孩子说话。是孩子在闹他，让他难受了吗？
江落的心也跟着揪紧了。
要是她在师父身边，还能给他揉一揉。师父不是娇气的人。他难受成这样，还不知道肚子里闹得多厉害。江落只恨不能飞到他身边去，把孩子训斥一顿。宝宝怎么这么不听话呢？师父让你消停，你还不消停！等将来出生了，定要好好教训你。
可是她什么也做不了，只能干看着，白白着急上火。
柳章一夜没能休息，第二日接着行军，脸色不是很好看。江落跟着担忧。她寝食难安，找到老树藤，问道：“先前师父怀着孩子，不是没感觉吗？他现在为什么这么难受？”
老树藤道：“胎儿要成型了。”
江落问道：“成型就难受吗？”
老树藤道：“不是胎儿折腾他，而是魔血。”
江落愣了很久，没有反应过来。好一会儿她后知后觉，翻开自己的袖子。在她的手掌心，那根黑色的生命线渐渐延长，颜色淡化。江落这才意识到是因为什么。她的后代开始成型，自然而然分散了魔血的力量，她的寿命延长。这本是她最开始所计划的目标。
而她安全，就意味着柳章危险了。
魔胎反噬宿主，跟柳章相克。它会压制他的法力，吸干他的精魄，壮大自身。直到瓜熟蒂落。江落眼前浮现出柳章越来越虚弱的画面。她张了张嘴，心道，不，不可以。这绝对不是她想要的。她捂住自己眼睛，却看到柳章变成一具干尸。
她扑通跪在地上，不知所措。“他为什么不打掉孩子，他应该打掉孩子的。”
老树藤道：“他失去法力，他做不到。”
除掉魔胎不是一件容易的事情，稍有不慎，柳章也许会丧命。他现在需要腾出精力北伐，出现任何闪失都将扰动军心。所以他不能再人前表露出异状。以不变应万变，等大局稳定，再来考虑自己的事。他将自己的生死置之度外。
江落痛苦地闭上了眼睛，恨不能代他承受苦难。
师父这么骄傲，不愿意求助任何人。没有人能帮他。
老树藤道：“放心，魔胎降世之前，不会害死父体。他只是需要吃些苦头。”
江落万念俱灰。她不愿意师父为自己丢了性命，才叫他离开打胎。可师父走了，还是处于水深火热当中。这太不公平了。她都放弃了，命却以另一种方式折磨她。
“师父教你公道，正义，和良心。你只需要相信，这些是对的。余下的不公、不正和不良之心，都由师父来承担。”
一语成谶，所有的惨剧，果然都由他承担。
没有人能救师父于苦海。
只有她，她这么个不肖徒弟……
第137章 截杀天无绝人之路。
据北边探子拿到的消息，基本证实，秦愫勾结怨鬼，与怨鬼合为一体。
他们真正的对手，不能当做人来对待。
当初夺位时，秦愫纵容怨鬼毁掉了大半个长安。这样的人，能有什么良知道德可言。后世留名未必能成为她的软肋。任何针对她的战略揣测都可能跑偏。所以直接把她当成妖魔鬼怪，摧毁即胜利，来得简单些。
这就是杨玉文的策略。薛凛也赞同。
薛凛跟秦党产生过多次正面交锋。他认为，秦党内部四分五裂，为了利益屈从在秦家这棵大树下。秦愫凭一己之力粘合了这些破碎木板，使他们看起来像一块密不透风的墙，实则千疮百孔。
本质上秦党并不强大，强大的只有秦愫一人。
她掌握军队、怨鬼、朝臣，才登上了九五之尊的宝座，又凭借惊人的智慧和手腕压住了惊涛骇浪，在王座上坐到今天。如果不承认这个女人的确有本事，那么薛凛和杨玉文都不会被杀得犹如丧家之犬。
一方面秦愫是不可轻视的。但从另一方面来看，也没有必要过分神化她，只要把魈杀掉，秦愫没有怨鬼护体，只是个弱女子。杀掉她，秦党势必群龙无首，陷入混乱。她那几个兄弟都没有做皇帝的能耐和魄力。
有关于秦愫的讨论持续了很长一段时间。
这毕竟是他们北伐所面对的最终对手。渐渐地，秦愫在柳钟心目中的形象，从温柔知心的琴师，变成一个面目全非、不可理喻的怪物。
他有时候会想，也许是怨鬼吞噬了秦愫，占据她的身体，做出这些事来。然而皇帝陛下这仅存的几分天真也被陆续收到的情报所颠覆。
薛凛在北边埋了许多的暗探，那些情报表明，秦愫即位是早有图谋，至少七八年前，秦家便大行官商勾结之事，暗地里疯狂敛财。他们所搜刮的民脂民膏，在长安暴乱后，变成赈灾钱粮，重新回到了百姓身上。
秦愫当上了皇帝，还从中赚取了民心。她并不爱钱，她所做每件事都有自己的目的。走一步，算十步。天下为棋盘，百姓做棋子，还得
对她感恩戴德。
柳钟夜不能寐时，翻阅情报。他发现，也许比起自己，秦愫更适合做皇帝。他的落寞无人倾诉，曾忍不住在柳章面前发此喟叹，苦涩之意难以言表。
柳章却道：“陛下此言差矣。”
柳钟道：“朕说错了吗？”
柳章道：“为君者，谋其政。秦愫固有心机权术，但她做不了皇帝。”
柳钟问道：“为何？”
任何人都可以忌惮秦愫，唯独柳钟不能。他的眼光应该放得更长远一些。
柳章道：“她没有人性，也没有仁心。为一己私欲摧毁长安，后博声名救万民于水火。她自负能掌控一切，翻云覆雨，殊不知水能载舟亦能覆舟。靠怨鬼夺来的权势，终会在烈日下魂飞魄散。靠利益聚集的裙下之臣，也终会因利益分配不均而反目成仇。”
“她的命格悬于刀尖之上，一时的气运挡不住涛涛洪流。就算我们不杀她，她也会自毁。陛下无需将一只鬼当做自己的对手，鬼终究是要去投胎的。”
这是第一次，柳章在柳钟面前剖析秦愫，将她扒得体无完肤。原来在皇叔眼里的秦愫是那样的。柳钟陷入了沉思，道：“皇叔也认为她是只鬼吗？”
柳章道：“是，鬼见不得光，扰人心神，没什么可怕的。陛下走在大道上，身负正气，应当昂首阔步，视邪祟于无物。何须妄自菲薄，长他人气焰，灭自己威风。”
柳钟心神凛然，醍醐灌顶，道：“皇叔说得极是，朕自勉。”
无论柳钟、薛凛、杨玉文还是那帮东宫旧臣，都在秦愫手里吃过大亏，心有余悸。唯独柳章没有。秦愫损害他的名声，往他身上泼弑君的脏水。他并不在乎。很大程度上置身事外，能让他较为冷静理智地全面看待问题。
秦愫和他曾经对付过的妖邪没有什么太大分别。他们需要做的，就是全力以赴，排除万难，去争取胜利。
他们谈完了秦愫，接着商讨行军细节。定下路线，后续粮草供给便成了首要大事。兵马未动，粮草先行。柳章需要操心的事不比杨玉文轻松。
最近，他派出的一支队伍消失在五十里外的雁回山，至今杳无音信。不知是遭遇了山中野兽，还是碰到了敌人。如果是前者，说明这条路线比较危险，运粮会很困难，如果是后者，意味着整条线路已经暴露，必须进行调整。
派去的打探的人也没有消息，时间紧迫，柳章决定亲自跑一趟。
柳钟怕遇到危险，想另派他人。可军需由柳章一人调派，其他人未必有他清楚。若有事，柳章可随机应对，旁人不能拿主意，还得来回请示，又得耽误时间。
柳章道：“陛下不必担心，我速去速回。”
柳钟道：“皇叔切记万事小心，安全为上。”
怕引人注意，派了三十个精兵暗中保护。柳章天没亮便出发，赶了五十里路，抵达雁回山。是日，大雾弥漫，山道湿滑难行。
柳章一行人沿盘山小道前进，被一棵大风刮断的树挡住去路。大树粗壮，腰身两人环抱，人和马都过不去。柳章命人暂时修整，寻找其他路口。山中阴风阵阵，酷暑天气却似寒冬深秋，乌云密布，叫人心里发毛。万一下大雨，下山会很困难。
柳章道：“你们到附近找找标记。”
下属应声道：“是，殿下。”
分作四个方向，钻进林子，寻找前人留下的标记。片刻后，北边的那一组率先返回。他们双手捧着蓝布条，奉给柳章。柳章拾起来，看到了布条边缘的血迹，心知先前派去探路的人已经遭遇不测。这条线路不能用了。
他神色凝重。狭路相逢，恐怕是军中出了内鬼。
下属问道：“殿下，要接着去找他们吗？”
柳章摇头，已经过去五天。他们要么死了，要么落在秦党手里。就算找也只能找到尸首了。他得尽快回去重新拟定路线。柳章翻身上马，道：“原路返回，立即下山。”
众人道：“是。”纷纷骑马调头，往来时方向。才行半里，遇乱石阻路。这条路方才还是平坦的。柳章勒住缰绳，道：“小心，有埋伏。”
骏马紧急刹住，马蹄离拦路绳只差一步之遥。众人拔出腰间佩剑，警惕四周环境。草丛唰唰抖动，跳出百余蒙面黑衣人。为首者人高马大，手提弯刀，刀尖直指柳章眉心，大喊道：“能取楚王项上人头者，赏黄金千两，封万户侯！”
黑衣人眼神狂热，利刃出鞘。这伙人是奔着柳章来的。护卫随即摆开阵仗，将柳章护在中间，道：“保护殿下！”
柳章高坐马上，俯视这群突如其来的杀手，问道：“秦愫派你们来的？”
无人回应，他们训练有素。为首者身先士卒，率先出刀。场面一触即发。护卫与黑衣人投身于厮杀当中，柳章拔出了自己的剑，击中几处飞镖，又接下从身后射过来的暗箭，为近身侍卫挑飞了劈面而来的砍刀。他在马上的身法灵活机变，杀手难以近身。
场面僵持，柳章只带了三十多个人，中了埋伏，难以杀出重围。在厮杀中迅速丧失体力。很快，他身边倒下了几个侍卫，被撕开缺口。
柳章以一挡五。胯下战马被刺瞎左眼。他翻身滚落，后腰撞在一块尖锐乱石上。不知顶到哪块内脏，他单膝跪地，右手拄剑，忽然腹痛难忍。痛得一下子手脚僵硬。杀手看到机会，立即如同狂蜂浪蝶一样扑上来。
侍卫招架不住，折损过半。
一人扶起柳章匆匆后退。柳章额头上流下豆大冷汗，眼前一片漆黑。屋漏偏逢连夜雨，腹中祸害竟然在这个时候作妖。紧急关头，柳章勉力稳住心神，率残部撤离。杀手们有备而来，人数还在不断增多。几乎每个关口都埋伏着黑衣人。
跟随他一路滚雪球似的迅速暴增。密密麻麻，不计其数。
这座山的特殊地形，和大雾天气，为埋伏创造了得天独厚的优势。
柳章一退，便面临着瓮中捉鳖。幕后主使显然花了大价钱，不惜人命代价也要活活拖死柳章。才出动了这么多人。
柳章等人寡不敌众，占尽劣势。他失了法力，单凭剑术制敌，抵不过人海战术。又因腹中剧痛难忍，很快相形见绌。他知道自己绝对不能死在这里。咬破了舌尖保持清醒。柳章步步后退，被黑衣人逼到了悬崖边上。
他手中冷铁卷刃，手臂上有几道划痕。身边侍卫所剩无几，满脸鲜血。柳章步伐踉跄，面色惨白，喉咙中满是铁锈味。天开始下雨，身边死的人越来越多。他脚下石子跌入万丈深渊，不见踪迹。大雾弥漫，模糊了他的视线。
天无绝人之路。
柳章面对黑衣人的步步紧逼，道：“我跟你们走，放过他们。”
侍卫顿时面露悲壮，道：“臣等誓死保护
殿下。”
黑衣人头目笑道：“三爷说了，不留活口，让我们带着楚王的人头回去领赏。”
三爷，秦业。要杀他的不是秦愫，而是秦业。柳章提剑指着悬崖，道：“我从这跳下去，你们什么也拿不到。”
黑衣人笑容戛然而止，似乎在思考什么。片刻后，他们交换眼神，留出一道口子，让柳章身边的侍卫放下兵器。侍卫们自然不愿意弃主而逃，没人主动走。柳章目光示意他们快走。活着出去，给柳钟报信。否则没人知道这里发生了什么。
侍卫读懂了他的眼神，迫不得已放下兵器。那道口子放了几个人，又迅速合上。柳章目送他们骑马跑远。黑衣人逼近他，他开始思考，跳下悬崖和落到秦党手里哪个更安全。然后下一瞬，众目睽睽之下，柳章的身影踏入虚空。他转身跳下悬崖。
黑衣人大惊失色，
柳章攥着长剑。剑尖顺着崖壁下滑，火星四溅。他的身影急速下坠，没入浓雾之中。黑衣人趴在悬崖边上面面相觑。楚王出尔反尔，说跳崖就跳崖。谁想抓他就等跟他一块跳下去。这万丈深渊，跳了定是粉身碎骨。
狂风如刀子一样割在脸上，柳章手腕几乎脱臼。这把剑挂不住他的重量。在失去法力和轻功的状态下，他无法控制下坠速度。而崖壁光滑，也无借力点。等待他的，只能是怦然坠地，四分五裂。他别无选择。
他这辈子只做过一次俘虏，不想做第二次。
跳崖是仅存的机会。
恍惚间，时间变得十分缓慢，柳章甚至能看清流雾中的人形轨迹。他的身体变得格外轻盈，像一片羽毛，被托举着。刺耳的风声也消失了。一片落叶从天而降。他神思游离，下意识伸出手，捉住那片落叶，想起了一个此刻不在这里的人。
天空空旷依旧，他落入万丈深渊的时候，想到的是自己注定要食言了。
他答应给江落一个孩子。可他要死了，孩子保不住。柳章闭上眼睛，脑海里浮现出无数张相同的脸。嬉笑怒骂，宜嗔宜喜，或天真或凶狠……
“师父。”呼唤呢喃，不同语调，喊的都是师父。
“师父，我来了。”
近在咫尺，仿佛贴着他耳朵钻进来。
柳章猛然回过神，感觉江落的气息就在身边。他环顾四周，下坠已然停止。他发现自己躺在虫潮之上。这不是在做梦。成千上万的虫子托举着他的身体，腾云驾雾，飞向山下的安全所在。柳章向四周寻找着江落的身影，却无空无一人。
她在哪？
虫子贴在柳章手指，舔舐他手上血迹和伤口。
柳章死里逃生，心中一片空茫。此刻能凭空出现，救他于危难的，除了江落还能有谁。柳章不做他想。从虫潮出现后，他腹中痛楚也缓解了许多。他抬起手，轻轻搭在自己的肚子上，心想，害人不浅的东西。
“我不要孩子，也不要你。”她残忍的话音言犹在耳。
既然什么都不要，还来人间做什么？
第138章 梦中人“师父梦到了谁？”……
柳章遭遇刺杀。柳钟得到消息，心急如焚，命督军派人前去救援。大战在即，柳章万不能出事。结果援军赶到雁回山，发现了十几具新鲜白骨。从侍卫现场指认来看，那些白骨很可能就是刺杀柳章的黑衣人。
柳章下落不明，消失了一天，返回营中，只是受了些轻伤。
众人暗生疑窦，只好相信楚王吉人自有天相。恶人有恶报。想必那些刺客都是北边派来的，死了也罪有应得。柳钟得知皇叔归来如释重负，特意将柳章的营帐换到自己旁边，加强巡逻以防不测。柳钟忧思过虑，杯弓蛇影。
“朕剩下的亲人不多了。若皇叔再出事，孤情何以堪？”
柳章道：“我日后出去，多带些护卫。”
柳钟有意叫来太医为他诊脉，遭到了婉拒。从南荒回来，柳章失去法力，柳钟一直担心他的身体，怕他被妖王祸害，得了什么隐疾，讳疾忌医。柳章始终坚称自己没事。柳钟也别无他法，见他面容倦怠，便不再多谈，独自离开，“那皇叔早点休息吧。别的事明日再说。”
柳章道：“是，陛下。”
军帐外传来篝火焚烧的噼啪动静。
夜风萧条，巡逻兵卒时而经过。
柳章沐浴后，换了一身干净衣裳，躺在床上休息。他本已身心俱疲，回想今日之事，却有些睡不着。满山虫潮，被吸干的刺客们，种种画面在脑海中挥之不去。故人的气息似有若无，万分熟悉，但不见踪影。柳章辗转反侧，心中平湖激起了惊雷。她到底在哪？
回到人间后他拼命忘却南荒的一切。
午夜梦回，却不得安宁。他欠她一条命，还没还清。
欠债的怎么能忘得了债主。
今日她到底藏在何处？她不可能在南荒操控这一切，太远。她肯定在人间。什么时候来的？
柳章一直没察觉，说明她刻意藏匿气息。尾随他，保护他。碰到他遇险，出手相救，不慎泄露了行踪。柳章在床上翻了个身，望着空荡荡的枕侧。
她不该冒险来人间。两人既已决别，他的生死，与她有什么干系。
柳章难以入眠。数着更漏声，三更天了，回南潮夜，被褥闷得人有些喘不过气来，他肝火旺盛，手心滚烫。至夜深人静浑浑噩噩睡去，做了个混乱不堪的梦。
梦里也是今日之景。满地鲜血，大雨倾盆，危机四伏。风声如刀。他被卡在死角无路可逃，只听脚步声越来越近，呼吸都停了。滴血刀尖悬停在他眉宇之间，滴答，血掉下来。刀刃贴着他喉管，冰凉刺骨。他是那引颈受戮的死囚。
曾经不知道多少次九死一生都没有这样紧张忐忑。
他怀有不切实际的期待，想在临死前，见一见某个人，至少好好道个别。告诉她自己不是有意食言的。时间不够了，刀刃已经割开喉管，温热的血汩汩喷涌而出。他努力捂住，阻止血液流失，心里焦急，想组织两句遗言。再等一等，等我说完遗言。
他眼前视野越来越黑，心脏在胸膛里狂跳，话到嘴边，像吞了枚苦薄荷，又麻又涩，舌头不听使唤。那句藏在心底里的遗言最终没能说出口，化作满腔遗憾。柴火无声爆燃，禁锢在这具冰凉的身体里，焖出不甘的烟，把他呛了个千疮百孔死去活来。
没了，什么都没了。
就算留下遗言，她会想听吗？他将自己放任自流泡在海水里，往下沉，再不挣扎反抗。忽然间，潮水涌动，什么东西靠近他的尸体。他睁不开眼，却觉得那气息熟悉温暖。对方抱住了他，把头埋在他的颈窝里。耳鬓厮磨。
曾几何时，多少个夜晚，亲密无间。那人亲吻他脖子，是方才刀刃割喉的地方。痛意掺杂着快感，让血液循环加速，暖热了他僵硬的身体。亲吻落在他脖颈，喉结。虔诚得像是在供奉朝拜。柳章被亲得神魂摇荡，从噩梦中挣脱。
他费力睁大眼睛，想看清对方的脸。什么都看不见。
那个人像是鬼魂一样飘渺无形，只有落在他身上的吻上真实存在的。那温热潮湿的触感叫人头皮发麻，躲不开，一下又一下。柳章心慌意乱地想，是你吗？
他问了，无人回答。
那人抓着他的手，十指紧扣。压上来，覆盖着他的身体。朝思暮想被压抑的渴望被撕开了一道口子，如洪水猛兽。柳章有些焦急，还在追问，是不是你？
然后听到耳边一声低哑喟叹的师父。
师父，除了一个人，没有人会叫他师父。他久久失神，忘了言语，也忘了自己是谁。
师父啊……江落捧着他的脸，一颗一颗的眼泪流下来。她在哭，那样伤心难过。柳章情不自禁抹去她的泪水，别哭，师父在这。江落一边哭一边亲他。他献上自己，竭尽全力安慰她。别哭，师父没有怪你。
柳章猛然睁开眼。
军帐内一片漆黑，枕侧冰凉，空空如也。
他恍惚了好一会儿。迷蒙目光渐渐聚集。原来是做梦。他出了汗，身体潮热黏腻。香艳旖旎之景犹在眼前。他情不自禁发出一声苦笑。不知作何感想。柳章啊柳章，枉你修行多年，也不过凡夫俗子。鬼迷心窍，走火入魔。
人醒了，身上温存感犹在，说不出是失落还是无奈。
他想起身去喝点水，浇灭那一团心火，可懒得动弹，就这么瘫着。等身体里的火苗一簇一簇熄灭。他僵麻的手臂忽然有了点知觉，像是有人在捏。柳章转过头，看见江落坐在床边，他一愣，以为还在做梦。
江落抚摸他手臂上的划痕，那是今天划伤的，她正用灵力修复它。伤口触觉带着刺痛，无比真实，柳章用力眨了下眼睛，确定眼前人不是幻影。
柳章喃喃道：“你……”
他嗓子干哑，发出的声音有些奇怪。
江落道：“师父。”她的声音和梦境中完美重叠，比梦中更加清晰。心惊肉跳。柳章呼吸都停了。他神情错愕，不可置信。
江落握着他的手，道：“师父，是我。”
仿佛是对梦中问话的回答，真假难以分辨。此情此景有些匪夷所思，他梦里想的人跑到现实里来了。柳章屏住呼吸，生怕开口她就会消失，小心翼翼道：“你怎么会在这？”
江落道：“我来看看师父。”
她把柳章的手臂放回被子里，盖好，然后起身。
柳章还在混乱当中，见她二话不说就要走，忙道：“站住……”
江落以为会师父赶她走，不想看见她。趁他动怒提前离开，好给自己留点面子。没想到柳章出言挽留。她莫名其妙转过身来。柳章掐了自己一下，确定不是在做梦。江落此刻就在他的军帐里。柳章的心一通乱跳，道：“你、你何时来的人间？”
江落道：“半个月前。”
柳章道：“你跑到这来做什么？”
江落道：“保护师父。”
柳章道：“我用不着你保护。”
江落道：“今天师父就遇到了危险。”果然是她出手相救。除了她，也没别人了。
柳章道：“你在南荒逍遥快活，我死了与你有什么关系。”
江落听了呆立片刻，诀别时，她说的狠话，全部变成了回旋镖。句句扎心，她知道柳章不会给自己好脸色看，所以没有露面。趁夜里他睡着，偷偷潜入帐内。没想到柳章忽然醒了。江落嗫嚅道：“有关。师父不能有事。我把他们全杀了。”
二人一站一趟，夜色漆黑，看不清彼此脸上表情。柳章沉默下来。她又救了他一次。江落孤身来人间过于冒险，她必须尽快离开。这不是再续前缘的良机，也不是师徒叙旧的场合。要断，就得彻彻底底断干净。柳章道：“这里有人保护我，今天的事不会再发生，你可以走了。”
江落嗯了一声，并没有胡搅蛮缠。她比以前成熟了许多。
柳章不赶，她也要走的。
外头脚步声匆匆，说是抓刺客。这会儿出去正好撞上。
柳章怕两方起冲突，道：“等等。”
江落折返脚步，回到柳章床前。外头火光掠过，透过帐篷照亮了柳章的面容。他鬓发凌乱，面带薄汗，肌肤透着粉红。领口微微敞开，一缕头发勾在胸口的位置。像是生病了发烧。江落伸手摸了摸他额头，是烫的，道：“师父不舒服吗？”
柳章在她的触摸下起了层鸡皮疙瘩，道：“被子太厚，闷的。”
江落盯着他红润的嘴唇，道：“是吗。”
柳章看向别处，不跟她对视。空气躁动不安。连沉默都显得欲说还休。火把时远时近，在帐篷上透出两个对坐的人影。柳章心下一惊，怕人瞧见，忙按下江落。一个巡逻的在外面道：“启禀楚王殿下，方才疑似发觉刺客行踪，属下需进帐查看，确保您的安全。”
柳章道：“不必，我这里没有人。”
巡逻的道：“陛下吩咐过，必须确保您的安全。”
军帐外围的人越来越多，如果不让进来，可能会惊动柳钟。他们的帐篷隔得很近。柳章仓促下扯过被子盖住江落，往床内一推。巡逻的进来搜了一圈，并未发觉异常，隔着幔帐能看见楚王独自坐在床上，他们告辞退下，让楚王安歇。
柳章松了一口气，伏在他身边的江落探出脑袋，与他枕一个枕头。
近在咫尺。空气安静了下来。柳章察觉出几分诡异，“你可以走了。”
江落道：“不急。”说好要走，她竟出尔反尔。
柳章预感没有好事，问道：“你还想做什么？”
江落道：“我有个问题。”
“什么？”
“师父方才睡觉，是梦到了什么？”
柳章愣住，不明白她为何有此一问。江落的手贴着他大腿往上摸，攥住。她动作突如其来防不胜防，柳章差点从床上跳起来。这混账在干什么？她手指微凉，握着……冰火两重天，柳章眼神震惊，薄面含怒，连呼吸都忘了。“松、松手！”
巡逻的还没走远，他压低声音，用眼神警告她别轻举妄动。江落凑近些许，去瞧他眼尾不明显的泪痕，怎么睡觉做春/梦还哭了，谁欺负他呢？江落好奇至极，又有些嫉恨，她太久没沾他了。情难自已，她仰起头，在柳章唇上啄了下。蜻蜓点水。江落低声问道：“师父梦到了谁？”
柳章怒道：“放肆。”
江落欺身压他，手指渐渐发力，“是我吗？”
柳章下意识推开她，却被唤醒了梦中凌乱记忆，一阵恍惚。他的反应不受控制，江落舌尖滑入他唇齿。柳章仰起脖子躲开她，其实是无处可逃的。“师父连承认都不敢吗。”
“唔……”
“是不是我？”她逼问，非要得出一个答案。
柳章根本说不出完整的句子。一开口，尾音直颤，直接把江落尾巴叫出来了，兴奋了。尾巴代替手指缠住他，这比梦中的刺激还厉害千百倍，柳章仰颈，瞪大了眼睛。这混账！江落变得呼吸粗重，“师父承认，我就松开。”
男欢女爱，人之常情。他们俩之间柳章一直是被迫承受方。他总想着闭目塞听装聋作哑，从不交流心得，江落也不知道他到底喜欢什么样。今晚柳章居然做梦了，她实在好奇。
江落突发奇想，道：“梦里的我什么样。师父喜欢吗？我可以照着做。”
柳章眼前浮现出她哭得一塌糊涂耍无赖的模样，不觉得那有什么好模仿的。想想都头疼。定是被子太闷，外加白天遇刺，精神紧绷，才梦到些颠三倒四的东西。他忘掉都来不及，哪还有心情回顾。江落赖着不动弹，像一尾鱼滑进他怀里。并抓着柳章的手，放在自己后腰上，搂抱着，猜他兴许会喜欢。外头时不时有人影经过，动静稍微大点就会被人发现。
柳章艰难发出声音，十分含糊。只想赶快摆脱她，“别乱来。”
江落要问得更清楚一些：“我在师父梦里做什么？”
“和现在一样吗？”
“……”
柳章忍无可忍，颤声道：“快松开。”
江落慢慢松开了他，让他从灭顶的快感中掉下来，得以喘息。由烈火烹油变成了文火慢煎。柳章脑子里混乱不堪，像一团滚沸的浆糊。他腰间一松，腰带被抽了去，年轻而有力的身体相贴合。柳章抓住她乱摸的手。
江落道：“师父想我了吗？”
柳章猛然翻身坐起，掀开江落的身体。
分别时言之凿凿让他有多远滚多远。结果反悔了，一碰面动手动脚，直接奔着上床来的。她把他当成什么，随时扔掉随时捡起的乐子吗？柳章火冒三丈，积压数月的情绪爆发。他一脚把江落从床上踹了下去，勃然大怒，道：“给我出去！”
江落难为情地爬起来，眼巴巴望着他，不知所措。
……
第139章 求和“你到底想怎么样？”
江落原本准备了很多辩解话语，给自己找补。她之前说的都不是真心话。她后悔了。可一见到柳章，忘了分寸。她只想跳过中间的隔阂，与他和好如初。可能是操之过急，用力太猛，给柳章造成了某种误解，导致他动怒。
江落有口难言，怕他气坏了身子，只好先行离开。
她并没有跑得太远。两人之间的误会一定要解开的。
军中人多口杂，柳章也没功夫跟她说话。江落等待时机，在外围晃悠了好些天，终于等到柳章落单。她趁守卫没注意，把人掳到了十里外的小树林。
柳章正在用午膳，休息一会儿下午还要议事。如果被人发现他无故失踪，又是天下大乱。树林荒无人烟，柳章手里还拿着筷子。他忽然瞬移到了这个鬼地方。一时错乱，惊怒交加，他瞪着江落，道：“你又要做什么？”
江落将一篮子的野果还有小罐蜂蜜，摆在他面前的草地上，道：“师父我们先坐。”
柳章道：“你脑子里就没有别的事吗？”
江落哑口无言，结结巴巴道：“我是说我们先坐下来，吃点东西。”
柳章道：“……”她是故意的吧。
江落有点想笑又怕他生气，只好忍着，解释道：“我瞧师父胃口不好，食难下咽，就准备了一些吃的。我们可以边吃边聊。”
柳章看见她心里就烦，道：“我不吃。”
江落探向他腹部，道：“师父不吃，宝宝也要吃啊。”
柳章打掉她的手，气不打一处来，道：“你都不要它了，还管它吃什么。”
江落低下头去，道：“我错了，师父。”
她自责内疚，懊悔不已，“对不起师父，我不该说那些气话。我想要它，也想要师父的。我只是太害怕了。这一切来得很突然，我真的不知道该怎么办。我现在想清楚了。无论付出任何代价，我都必须保护师父和孩子。求师父再给我一次机会。”
说着，她跪下来。柳章退后半步，看着她郑重其事的模样。不知她是耍无赖还是真心想通了。他莫名其妙，“谁让你跪我。”
江落伏跪在草里，丢掉自己全部的尊严，恳求师父的谅解。她就是个懦夫，她坏透了。母螳螂怀孕，还能把公螳螂吃当食物吃掉呢。她居然抛弃师父和孩子，可不是天理难容吗。师父怎么生气，都是应该的。她该打该罚。
“只要师父能原谅我，我做什么都愿意。”江落悔不当初。
站在柳章的立场上，这事倒谈不上谁抛弃谁。他本来就是要回人间的，两人注定分开。只是江落为了她自己那脆弱的自尊心，离别时把话说得太过分。比任何一次吵架都过分。犹如倒刺，梗在柳章的心头，想起来就难受。话能收回去，刺留下的伤能消失吗。
柳章冷冷道：“站起来，像什么样子。”
江落抬起头，道：“师父原谅我，我就起来。”
还搞威胁这一套，柳章软硬不吃，“那你就在这跪个几百年吧。”
江落道：“好。”
柳章转身就走，没走动。他回过头，江落抓着他的袍摆，道：“师父把果子带去吃吧，我亲手摘的。”柳章接过篮子，江落脸上露出了笑容。然而下一瞬，就看见他随手一抛，篮子翻覆，果子滚落到坡下，消失不见。
江落缓缓松开他的袍摆，整个人如同缩水的蘑菇蜷起来，伏跪在那里，把脸埋在草里。柳章头也不回走出几步，听到身后传来抽泣的哭声。他闭了闭眼，心神骤乱。他彻底栽在这个混账手里了，“你到底想怎么样？”
江落哽咽道：“我想师父原谅我。”
柳章忍下胸口翻腾情绪，道：“好，我原谅你，我们两不相欠，你可以走了。”
江落泪眼模糊望着他，道：“真的吗？”
柳章道：“真的。”
江落忙从地上爬起来，拉住柳章的袖子，道：“老树藤说，只要我潜行修行，就能净化魔血。我干净了，孩子也就干净了。孩子干净，便不会损害到师父的寿命。”
柳章道：“所以呢。”
江落道：“所以我一定会努力修行的。”
柳章想了想，察觉她的话有问题，像是刻意省略了什么关键信息，“此前你想修炼成神，万般艰难。如今魔血入骨，你想修行，又谈何容易？”
江落错开视线，支支吾吾道：“这个师父就别担心了，我有我的办法。”
柳章敏锐道：“你是不是炼了什么邪功？”
江落忙怼天发誓，道：“没有。绝对没有。老树藤它不会害我的。我一定能成功。”
柳章皱起了眉头，料定她有事瞒着自己。江落怕被看出来。她把滚到山坡下的果子全部捡了起来，收到篮子里，重新交给柳章。她强行岔开话头，扯起嘴角，笑道：“这个果子很甜的，师父尝尝。”
柳章望着她卑微模样，没忍心再扔第二次。他沉默片刻，接过沉甸甸的篮子。
二人相对无言，重逢后，光顾着吵架了。
柳章需要操心的事情太多，懒得再去跟她翻旧账。两人既然难以善终，便到此为止。
柳章平复情绪，静下心好好思考了一会儿，道：“你既要修炼，便为自己好好修炼，能练到什么程度就练到什么程度。不要太勉强自己。更不必说什么为我和孩子去拼命。每个人都有自己的命。这个孩子能不能保住，看他的造化。”
江落点点头，郑重道：“师父说的，我记住了。”
柳章道：“尽快回南荒，人间对你不安全。”
江落道：“师父胎像不稳，我想再陪师父一段时间。”她掏出自己脖子里戴着的一串种子，解释道：“这是老树藤给我的，戴着它，可以藏匿魔气。没人能发现我。”
柳章道：“小心驶得万年船。”
江落忍不住摸了摸他的腹部，道：“它老是闹腾，师父连觉也睡不着，我看着心疼。”
柳章看了她一眼，道：“你怎么知道我睡不着觉？”
江落愣住，继而一阵心虚。柳章瞬间反应过来，道：“你监视我？”
江落生怕他又发脾气，忙道：“我怕师父遇到危险，就偶尔看一下。平常不看的。”柳章后知后觉，难怪他老觉得背后有双眼睛。江落自知理亏，顾左右而言他，岔开话：“师父明天想吃什么，我给你送来，放在营帐里就走。”
柳章都不知道该说她点什么好，道：“我什么都不需要，你管好你自己就行了。”
江落不听话，我行我素。此后每天，柳章的营帐都会出现一些新的东西。譬如说山上采的新鲜莓果，两包桂花糖，一捧去壳的松子仁，杏脯梅子肉……不胜枚举，江落神出鬼没，跟打猎似得往他这塞东西。柳章胃口不好，平常吃的少。
这些乱七八糟的东西除了占地方毫无用处。
不过有一回，他在枕边发现多出来只香囊。香囊里头包着的草药倒是很好闻，他看了一眼，放回枕头下，难得安眠。勉强算是江落尽对了一份孝心。他懒得搭理她，对这些杂物采取置之不理的态度。直到某天，柳钟同他回营帐看地图，注意到桌上多出了一份烤鱼。
烤鱼被荷叶包着，散发着诱人的香气。柳钟刚进来就闻到了，说道：“好香。”他剥开一层荷叶，发现鱼肉烤得外焦里嫩，还把刺剔得干干净净，“原来皇叔喜欢吃这个？”
柳章只好道：“是，我特意让人做的。”
柳钟笑道：“正好，朕还没用膳，就在皇叔这里一同用些吧。”
那鱼味道不错，柳钟特意询问是哪位伙夫烤的，柳章拿话遮掩了过去。
上次柳章遭遇刺杀，说明路线已经泄露。又要重新规划新的线路，他每日坐在灯下研究地图到很晚。就有一只蜻蜓趴在烛台下，默默陪着他，那双眼睛藏在暗处，如影随形。柳章赶过几次。
他端起烛台，作势要用烛油烫她，“走不走？”
蜻蜓固执地守在原地，大有扑火寻死之意。她死都不走。柳章放下烛台，拿只茶碗罩住她。蜻蜓什么都看不见了，在碗中乱飞乱撞，道：“师父，放我出去吧。”
柳章道：“你到底要做什么？”
江落道：“我太想师父了，想时时看到师父，又怕师父看着我烦，所以才躲在暗处窥测。”柳章道：“既然怕碍我的眼，找个角落蹲着便是，为何趴在烛台这么显眼的地方。”
江落藏了点小心思，不太好意思，低声道：“我得让师父知道我在想师父啊……”
蜻蜓靠蛮力向上撞击，使了大劲儿。茶碗跳动一下。柳章挑起眉毛，又添了个镇纸压住，看她能用意念顶起多大的重量。镇纸太沉，这下江落成为五指山下的孙猴子，再也翻不出风浪来。她无计可施，转而放弃，道：“师父放我出来吧，这里好黑。我什么都看不见。”
柳章道：“下次不要再送东西了，会惹人怀疑。”
江落道：“可是师父多吃点才能长胖。”
她挂念他的身体，变着法的弄些新鲜玩意给他开胃。柳章知她一番心意，行事固执。须得好好讲道理，才能叫她听话，道：“我胃口最近好了许多，吃的不少。师父会照顾自己。你把东西留着，我暂时不需要。”
江落想了想，觉得也有道理，道：“那好吧。日后师父想要什么，再跟我说。”
柳章道：“嗯。”
他拿下镇纸，掀开茶碗。蜻蜓重获自由，围绕柳章飞了两圈。烛光下的影子如梦似幻。她降落在柳章指尖，凝视着他的脸，问道：“师父真的原谅我了吗？”
柳章指尖微微一动。他垂下目光，心下百感交集，道：“师父从未怪过你。”
第140章 斗殴“可是我想变得有用一点。”……
柳章平白无故叫人做了烤鱼，还是剃了刺的。大军跋涉何其艰辛，他怎么会突然在意起吃食这些末等小事？柳钟关心皇叔，留意到诸多细节。
他案上多了些零碎的吃食，用几本书盖着。没有完全遮住，有一包开了口的桂花糖暴露出来。柳钟不愿意把事情往坏处想，那日遭遇刺杀，柳章一人全身而退，却没有解释自己是如何逃出生天的，柳章有意遮掩什么，颇为蹊跷。若那位妖王阴魂不散，还在纠缠于他，是能够做到神不知鬼不觉混入军中的。
她能救柳章，轻而易举杀死刺客，当然也能再军中杀死其他人。
莫大的威胁笼罩在头顶，犹如利剑倒悬。柳钟忽然坐立难安。他亲身体会过那位妖王的手段。凡人与妖魔鬼怪力量相差悬殊，在南荒任人宰割的宿命仿佛从未离他远去。那个人的阴影还在，从有形变成了无形。让人不得不忌惮。
他是皇帝，天下共主。柳章拥戴他，为大梁江山殚精竭虑。妖王应该是他们共同的敌人。可对于江落出现的消息柳章选择了隐瞒。这难道不让人寒心吗？
柳钟知道皇叔不会害自己，可无论君臣还是叔侄之间，信任都是相互的。
烦闷之时，杨玉文前来求见。二人谈及军机大事，关于北上的线路还在商榷之中。
杨玉文以为兵贵神速，必须火速北上，哪怕硬碰硬，直接对上秦党的主力，也不能在气势露怯。但柳章认为那样会造成很多不必要的伤亡。
在重大决策上，柳钟的态度一般是偏向于柳章的。只要柳章反对，这件事多半难以推行下去。因此杨玉文十分不满，柳钟需要从中平衡二者之间的关系。
“杨将军迎战的决心和能耐，朕都知晓。作战部署朕一一看过了。但北边暗探传来消息，秦毅已经率军南下，他们对我们的渗透同样不浅。皇叔遭遇的刺杀便是佐证。若继续按照先前计划北上，弊大于利，容易中埋伏。杨将军身经百战，也知晓水无常形兵无常势。昨日的精密部署照搬到今日兴许就不通了。”
杨玉文知晓必定是柳章从中作梗，“楚王殿下惯会挑刺，他倒拿出个更合适的计划。”
柳钟斟酌道：“皇叔提议先拿下东州。”
东州富庶，若能拿下自然得利，杨玉文道：“说的好听，等到摸清东州的部署，黄花菜都凉了。”
时间紧迫，大军是等不起的。他必须尽快下决定。优柔寡断是兵家大忌。柳钟道：“杨将军不必担忧，朕自有定夺。”
杨玉文拱了拱手，敷衍道：“是，陛下。”
他还能说什么，他无话可说。倘若当初知道是柳章在背后做这个影子皇帝，他未必肯暴露行踪前来投诚。现在上了贼船，拜了上将军，想下也下不去。他奔着一雪前耻，跟秦愫寻仇去的。却给自己脖子又一次套上了柳家的狗链子。
军营附近，有个野树林，是附近地势最高的山。柳章偶尔爬到山顶去观察周围地形，比看着图要准确很多。
山腰上两个士兵放哨，都是柳章的亲兵。杨玉文见了他们，就知道柳章还在山上。他沿着小道，踏上顶峰。
山头凸起褐色岩石，柳章负手而立，面朝东州的方向。风吹过他衣袍广袖，像是山崖边上扎根的松。杨玉文远远看着这棵松，特别来想给他踹上一脚，看他是不是真的没了法力掉下悬崖就死。
或许察觉到背后不怀好意的窥视，柳章转过了头。警惕性倒很高。
杨玉文开门见山道：“你真想拿东州？”
柳章道：“有何不可。”
东州是块多大的肥肉，没人不想吃，杨玉文全盘考虑过，道：“那是块平地，无险可守，打下来，得压重兵才能守住。”
他们的目标是北伐，直捣黄龙。把兵力压在这鬼地方毫无意义。不过杨玉文话锋一转，又道，“除非你想抢劫，吃干抹净立即扔掉。那就另当别论。”
以战养战，粮草不能断。东州很肥，够他们吃好几个月。
之前柳章权衡过，如果北伐推进顺利，主战场在北边，带着大批粮草辎重是十分吃力的。拿下东州只会拖慢行程。但秦愫反应太快，大军已然南下，要将他们一举歼灭。那么轻装简阵的打法就不再适用了。这可能会是一场长久的拉锯战。
因此，东州再次浮出水面，成为他们的战略目标。
杨玉文道：“我们能想到的，他们也能想到。东州城内目前至少部署着七万兵马，不可能坐以待毙。直接杀进去，人家狗急跳墙，极限一换一，我们也得死不少人。东州太守可没有许思平那么蠢。”
柳章道：“得想办法拿到城中巡防图。”
杨玉文笑了起来，要能拿到巡防图，拿下东州如同探囊取物。他直接跪下来给柳章磕个响头叫声爹，还聊个屁的天。这种说法就和“杀掉秦愫很简单只要老天下道雷劈死她就行了”差不多。属于说起来很简单，实际上天方夜谭的事。
巡防图这么重要，东州太守难道会别在裤腰带上到处走吗？
恐怕城中早已戒严，连只苍蝇都飞不进去。等探子摸到有效消息都得七八天，遑论找到巡防图的下落。就算有可能，但时间不够。他们等不起。
这也是柳章正在斟酌的难题。
杨玉文道：“陛下最迟明晚下诏令，在此之前，你不可能拿得到巡防图。”
杨玉文道：“这块肉无论吃不吃，大军都要北上。无非是勒紧裤腰带拼命，还是吃饱了肚子拼命两种结果。楚王殿下爱兵如子，不想饿死人。可我已是死过一回的人，从地狱里爬出来的尸体，怎么会怕挨饿呢。”
他抬起手，下意识按着自己胸口，“我爹护了长安一辈子，秦愫毁掉它，只用了一个晚上。我之所以还站在这里，是想亲手撕开秦愫的脸，看看她究竟是个什么鬼东西。其他的，我不在乎。”
柳章的视线随之落定在他心脏位置上。
青禾说杨玉文被挖心而死，杨玉文靠骊珠续命，步杨虎臣后尘。父子俩宿命惊人重合相似。秦愫追杀他，他隐姓埋名忍辱负重，终于得到了一雪前耻的机会。柳章理解他急于北上的心情，道：“会有那么一天的。”
人与人的悲欢怎么能相通。他的感受旁人永远不会明白。杨玉文勾起嘴角，越想越觉得讽刺，冷笑道：“世事难料，说不定这一战输了，我被她千刀万剐。你成为她的阶下囚。秦愫对殿下可是
痴心不改。没准能封你做个贵妃。”
柳章无视话中讥讽之意，道：“得道多助，失道寡助，她赢不了的。”
杨玉文道：“这种空话你留着跟陛下说吧。”
柳章便不再多言。风大，吹得灰尘扑眼睛。话不投机半句多，杨玉文嘴欠，聊多了必定起冲突。柳章言尽于此，转过身，准备下山。二人擦肩而过。杨玉文冷不丁开口道：“我被妖王摘心，死了几个月。你被她囚禁，快活了两个月。”
狗嘴里吐不出象牙，从秦愫说到江落身上，柳章遽然僵住。狂风卷着地上碎石，不安跳动着。他的目光晦暗莫辨，似搅动着将雨的浓云。杨玉文盯着柳章，饶有兴致道：“就是想问问，楚王殿下，被徒弟操得爽吗？”
柳章身上泛着一缕魔气，不属于他自身，由内而外散发出来。很长一段时间杨玉文都没想明白那是什么。直到现在，他一句试探，直接从柳章的反应上得到了答案。
柳章的瞳孔猛然收缩，脸上血色消失。像是被泼了热油，活生生剥下一层皮。衣冠楚楚，道貌岸然的君子，被打碎了金身，血淋淋溅碎满地。他一世清白高傲到令人生厌，连屏山县那个鸟不拉屎的村子里都供奉着他的神像。神明高高在上，被信徒供奉叩拜之时，原来早已堕落腐烂，沦为不堪的玩物。
杨玉文欣赏他血肉模糊的惨状。
柳章站在风里，被一寸寸凌迟，体无完肤。
杨玉文接着杀人诛心，问道：“陛下在南荒，应该都知道吧。他有看过你被……”
后半句话戛然而止，没说出口，柳章一拳搭在他面门上。杨玉文踉跄退了半步。他摸着自己的鼻子，摸到一把鼻血，竟还笑了，笑得相当无所谓。这一天他等很久了。楚王殿下身败名裂，修为散尽，道心破碎，由内而外彻底变成废人一个。
他有什么资格披着人/皮出现在人前，继续发号施令？
杨玉文觉得畅快，又觉着恶心。自己变成活死人固然难受，可柳章现在比他还可悲。相比起来，被挖心似乎都没那么惨。他甚至有点佩服柳章，变成这个鬼样子，还能风轻云淡，东山再起。这份心态无可匹敌。杨玉文试着代入一下，还不如死了算了。
他终于承认自己有比不上柳章的地方。
“你徒弟……”
杨玉文一张口。柳章再次拉拳，奔着他太阳穴打过来。
杨玉文抬肘格挡。看来戳到楚王殿下的逆鳞了。这事根本不能提。他当日断言，柳章管不住那个徒弟，一定爆出个大雷。没想到雷以这种方式炸在柳章身上。这师徒俩道德败坏、狼狈为奸，还真是龌龊到家了。杨玉文把等不得台面的事放到台面上来讲，当场激怒了柳章。
杨玉文更过分的话没说出口，先挨了打，生生被逼出火气。
他也是个一点就炸的火药桶。
两人结怨已久，欠缺发泄的机会。
等侍卫察觉到不对劲赶到山上的时候，他们已经打得不可开交，难舍难分。五六个人上去劝架，才强行拉开。各自松了手。杨玉文满脸鼻血，鼻梁轻微骨折，一只眼肿得核桃大。柳章嘴角溢血，左脸颊也添了块淤青。
两位肱骨大臣一言不合打起架来，柳钟问起，杨玉文说技痒，跟楚王殿下切磋切磋拳脚功夫，让大家不必大惊小怪。又问柳章，说法差不多。
总之没什么大事，当事人既然都这么说，旁人只好这么信。柳钟命太医给二人送去金疮药，又以军中斗殴的由头罚了他们两个月俸禄，皆无异议。军中的规矩谁都得守。
柳章独自回到营帐，下属端着金疮药和清水走进来。
柳章抬手，示意他下去。下属边放下了手头的托盘，只留他一人在营帐内。柳章望着清水中自己面容狼狈的倒影，身后脚步声靠近。一只手伸过来，指尖碰到了他受伤的唇角。柳章下意识避开，道：“没事别来找我。”
他不用猜也知道来的是谁。江落露出半个身形，问道：“谁打的？”
柳章不想再横生枝节，便没有理会她的问题。江落见状，拔腿往外走。横冲直撞的，不知是要去找谁的麻烦。柳章立即道：“回来！”
江落道：“师父不说，我去查。”
柳章怕她闹事，直接道：“我和杨玉文打了一架。”
又是杨玉文？江落反感至极，道：“是不是因为我杀他一次，他怀恨在心，报复师父。”
柳章心情不大好，没耐性同她解释那么多，道：“是我先动的手。”
这就让江落有点想不太明白了。以柳章的性格，打人肯定是有原因的。
“是不是他做了事或者说了什么话，故意挑衅，激怒了师父？”江落猜得八九不离十。肯定就是这样。她对杨玉文一点好印象都没有。见柳章带伤，她洗了块帕子，为他擦拭嘴角伤口，心疼坏了，道：“师父想出气，告诉我就是。何必自己动手呢。”
柳章回到营帐内冷静了很多。他不该一时冲动与杨玉文斗气打架。这事传出去影响极坏，若被有心人拿来做文章，恐怕陛下会起疑。柳钟又是个多心的人。万一查到江落踪迹，对谁都不好。杨玉文犯贱的事多了去了，柳章越计较，他越起劲。
闹到后头谁也讨不到好处。
柳章胡乱擦了脸，试图抹去杂乱无章的思绪，道：“这是我的事。”
他把一切都分得很开。绝不让江落插手。江落握着他的下巴，仔细瞧了瞧，都破皮了。杨玉文好大的胆子，竟然把打伤师父。她眼中的杀意刹那间熊熊燃烧，席卷了理智。柳章意识到她想做什么，道：“不要去找杨玉文麻烦。”
江落道：“他自己找死。”
上次没弄死他，是他命大。江落不介意把骊珠掏出来，再次捏碎。看他有多少枚骊珠做替补。柳章神色凝重起来，握住她的肩膀，道：“他是北伐大将，至关重要，决不能出事。你听到了吗？”
江落道：“我必须替师父出了这口气。”
柳章道：“我没有什么气。”
江落道：“可我生气！”
柳章道：“我跟他打架，与你何干？”
江落被堵得哑口无言。她望着柳章，张了张嘴，道：“怎么会与我无关呢。”
柳章把话说得重了，缓和语气，道：“一件小事而已，你插手，只会闹得难以收场。”
江落恼恨道：“可他打伤了师父！”
柳章道：“他伤得也不轻。”
江落道：“他挨打，是他活该。师父受伤，我就忍不了。”
柳章道：“说了是小事，你忍不了也忍着。”
江落气得够呛，恨不得直接把杨玉文揪出来打死。可是她什么也不能做，怕惹恼柳章，暗自生了一会儿闷气。柳章懒得再惯着她。他也烦得很。过了一会儿，江落强行压下火气，又磨蹭到他身边来，打开了金疮药。
“我先给师父上药。”她主动给找了个台阶下。
“你不能乱来知道吗？”柳章必须把话跟她说清楚，解释道：“如果杨玉文死了，我们将痛失一员大将。很难找到比他合适的替补。”
“师父疼不疼？”江落边涂着，边给他吹气。她不接话。
“不疼，”柳章道：“我说的话你听见了吗？别动杨玉文。”
“听到了，”江落怨气冲天，叫嚷道，“等你们打完仗，我再掐死他。”
“……”倒不至于这样卸磨杀驴，过河拆桥。
江落觉得这药涂了没用，想动用灵力为他疗伤，也遭到阻止。柳章按下她的手，“过几天就好了。大家都看见我的伤。等会出去消失了，恐惹人怀疑。”
他处处谨慎，怕江落去杀杨玉文，又怕她走漏了行踪，一片苦心。宁愿带着伤。江落破觉丧气，被棉花都在胸口。她憋着一股劲儿，说出口却是徒劳无力的。
“师父受欺负，我不能出头。师父受伤了，我也不能疗愈。送来的礼物师父一样都不要。那么我对师父来说究竟有什么用呢？”
她拼命想要弥补柳章，但能为他做的事情少之又少。她
痛恨自己没用，陷在这个处境里，满腹委屈，不知如何释怀。
柳章意识到自己的态度伤到了她。今天发生的一切，都很糟糕。柳章心情差到了极点。他仍然打起精神，想跟江落好好说话，道：“你不需要有用。对于师父来说，你只要平安无事就行了。”
“可是我想变得有用一点。”江落悲伤道。
她捧起柳章的脸，在那块淤青上亲了下，很轻很轻，“师父肯定很疼。”
柳章脱口而出：“现在不疼了。”
江落扯起一个笑来，心花怒放，道：“是吗，那我多亲两下。”
柳章道：“……”