第51章 崇明殿“所以这个局是你做的？”……
皇宫。
崇明殿，戒备森严。
侍卫身披寒光铁甲，腰间挎剑。
杨玉文一步步走上白玉石阶，卸了兵器，由何内监引路，进入正殿殿门。殿内鸦雀无声，垂帷轻轻拂动，四根大柱垂拱而立，蟠龙缠绕。正上方龙椅上靠坐着一位中年男人。他身披黄袍，龙章凤姿，胡须修长，苍白面容透出些老态。
何内监笑道：“陛下，杨大人来了。”
皇帝正在端详一副古画。
杨玉文跪地叩首，额头贴在地板上，道：“臣杨玉文，叩见陛下。”
皇帝手里握着个西洋放大镜，端详古画细节，入了迷。并未注意到台下跪着的杨玉文。皇帝招了招手，唤后头的人上前，“老九，你过来瞧瞧，这画是真是假。”
殿内还有第四个人，站在垂幔后头一张大桌旁边写字。身形半遮半掩，能被皇帝唤做老九的人只有柳章一个。杨玉文抬起眼，只见柳章放下笔，走到龙椅前。
柳章是皇室的边缘人物，得罪了太后，也被皇帝冷遇。这些年的宫宴几乎都没有他的参与。如今皇帝突然穿柳章进宫，恐怕事出有因。杨玉文没有收到任何消息，这会撞上，心中忽然有种不太妙的预感。
皇帝和颜悦色望着柳章，乐呵呵道：“你眼力好，替皇兄掌掌眼。”
柳章道：“是，陛下。”
二人俨然兄友弟恭，和睦手足。
杨玉文进来的时机不对，刚好被晾在一旁，无人问津。
何内监既不能打断陛下跟九殿下看画，又不能让杨玉文起来。
柳章将古画细看了一番，捞起袖子，端烛台，凑近画纸。火光透在纸上，上头盖着的印章显现出锯齿状裂痕。结论一目了然，柳章道：“是赝品。”
皇帝听了开怀大笑。这是他的珍藏，当宝贝挂了很多年，没人敢说这幅画是假的。但柳章敢。耿介直言有时候听着刺耳，但周围都是马屁精的情况下，听到两句真话，反倒显得难能可贵。皇帝开始欣赏他这幅的性子，笑道：“幸亏老九来了，不然朕还被蒙在鼓里。”
柳章将烛台移回去。
此话大有深意，杨玉文看了柳章一眼。
茶水送进来，何内监亲自为皇帝奉上茶盏，见缝插针道：“陛下，您喝口茶润润喉。”
皇帝对柳章道：“这是新进的大红袍，你尝尝。”
喝了茶，皇帝细细品茗，又问他味道如何。
柳章道：“很好。”
皇帝道：“待会你带些回去，给傅溶那猴崽子也尝尝。许久没看见他进宫了。”
柳章不卑不亢道：“是。”
足足过去一刻钟，皇帝才扫见下面还跪着的杨玉文。
“玉文来了。”他似乎才看见，“起来吧，跪着做什么。”
“谢陛下。”杨玉文直起膝盖。
二人各自入座看茶，居左右两侧，俨然皇帝的左膀右臂。
皇帝笑问道：“玉文觉得这茶如何？”
杨玉文喝了两口，道：“臣不懂茶道，闻着挺香。”
皇帝看着他们两位青年才俊，一时感慨颇多，道：“昔年驱魔司大选，你们二人同居榜
首。恰逢儋州进奉一对南珠。一红一白，稀世难得。道门以阴阳二气解释万物起源。这白珠为阳，赤珠为阴。朕以此物为彩头，分赐你们二位。多年过去，二珠可还在？”
杨玉文道：“陛下所赐，岂敢弄丢。”
皇帝道：“二珠共为国宝，乃我大梁镇国利器。任何一颗，都不该束之高阁，蒙受尘埃。”
杨玉文脸上还挂着笑，眼中笑意却淡化，消失。
陛下大摆龙门阵，这话里话外的意思，分明是要启用柳章。启用就算了，下一道旨的事情。叫来杨玉文，显然有敲打之意。驱魔司如日中天，权倾朝野，皆因陛下宠信。几乎没有人能制衡杨玉文。
皇帝还是那副慈眉善目的面孔，是个纳谏如流的贤君，道：“玉文，你以为呢？”
杨玉文被架到了火上。
他神色岿然，不偏不倚道：“陛下多虑了。既是明珠，怎会蒙尘？”
皇帝道：“此言差矣。朕为天子，也有老眼昏花的时候，留着一副赝品当宝贝。青天虽高，难免浮云遮蔽。近来听说坊间流传一些新奇话本，也不知写些什么，驱魔司带人封禁了全长安的书摊，还抓了许多文士，惹得民间怨声载道。”
杨玉文道：“话本子里都是些诽谤朝廷的逆悖之词，不堪入陛下耳。”
皇帝道：“这么说，你知道这事。”
杨玉文浑身一僵，陡然意识到自己说错话了。
皇帝眯起眼睛，流露出几分不怒自威的气度，道：“本朝开国至今，广开言路，从未兴过文字狱。烧书烧不完天下笔杆子，堵嘴堵不住天下悠悠之口。连朕当年推广新政，民间都颇有微词。而驱魔司却议论不得，不知这天下究竟是姓柳，还是姓杨？”
杨玉文受此诛心之论，当即跪地，叩首道：“臣万死！”
头磕在地上发出重响。
皇帝高坐龙椅，垂眼望着诚惶诚恐的杨玉文，喜怒不辨。
满殿鸦雀无声，静得落针可闻。
天子一怒伏尸百万。
皇帝叹了一口气，摆摆手。杨玉文是他看着长大的，也是他一手提拔上来的。皇帝对他的性子再熟悉不过，话说到这份上，终是心软。
“朕知杨家三代忠良，天地可鉴。十年前你姑姑为救驾死在崇明殿外，五年前国师于任上负伤，不得已病退，朕痛失臂膀，至今扼腕。幸亏有你撑起杨家门楣，执掌驱魔司。才没让底下这一摊子乱起来。”
谈及往事，皇帝目光沧桑，心绪绵长。
杨玉文始终伏低着头颅。
皇帝亲自下殿台，扶起了长跪不起的臣子，握住他肩膀，道：“玉文，这些年你的辛劳，朕都看在眼里。朕从未疑过你的忠心，可人太年轻，容易栽跟头。如今四海升平，依旧有妖魔作祟，你肩膀上的担子很重。”
杨玉文掷地有声道：“臣为陛下赴汤蹈火，马革裹尸，九死未悔。”
皇帝话锋一转，道：“担子这么重，就别把手伸得太长了。”
杨玉文道：“臣知罪。”
皇帝道：“原也不是什么大事。书摊该开的开，人该放的就放。”
杨玉文背后冷汗流了出来，道：“谨遵陛下旨意。”
皇帝岔开话头，并未揪住此事不放，随口道：“十年之期将至，长安大阵要换了吧。”
杨玉文道：“是。”
“日子定在哪天？”
“九月初九。”
“换阵不是小事，”大阵关乎长安全城，须得谨慎。皇帝沉吟道：“老九，你替朕去看着吧。”
柳章走到杨玉文身侧，与他并排跪倒，“臣领旨。”
皇帝道：“玉文可有异议？”
杨玉文无话可说，皇帝给了他一个台阶，他只能下来：“陛下安排妥当，臣无有异议。”
皇帝捋着胡须，颇为欣慰，笑道：“那就好，有你们两个在，朕大可放心了。”
片刻后，皇帝午休。柳章与杨玉文跪安告退，从崇明殿出来，天有些阴沉，眼瞧着是要下雨。二人并肩行走在皇城下。宫墙深深，风雨欲来，吹得人袖袍猎猎如纸鸢。
杨玉文忽然笑了起来，道：“九殿下好手段。”
柳章道：“杨大人此言何意？”
杨玉文道：“算无遗策，环环相扣，我是一丝也没料到。”
柳章在玉清观忙活了几天，才回来，被急召入宫。皇帝说他字好，让他写两幅字。柳章并不知道皇帝有何意图。字还没写完，杨玉文便来了。柳章隔岸观火，到底是听出敲打意思。驱魔司独大，无法无天，皇帝要抬举柳章跟杨玉文打擂台。
事发突然，柳章不可能抗旨，一步步下来，站到杨玉文的对立面去。
杨玉文吃了个哑巴亏，怎么可能不恼火。长安大阵由驱魔司一手创立，换阵之期在即。空降柳章来主持大局，杨玉文多年辛苦，直接被柳章压了一头。
“初九那日，风景会很不错，还请九殿下切莫迟到。”
杨玉文咬牙切齿甩下这句话。
柳章神色不变，淡道：“多谢杨大人提醒。”
行到宫门口，二人分道扬镳。谁也没再跟谁说上半句话。柳章进入马车，隐隐感觉哪里不对，道：“赤练，去查查驱魔司封禁书摊所为何事。”
赤练道：“是，殿下。”
马车回到楚王府，事情基本查清楚了。赤练效率极高，三言两语说明来龙去脉。柳章进了楚王府大门，直奔书房，道：“把傅溶叫来。”
傅溶看着风尘仆仆的柳章，道：“舅舅是从玉清观回来吗？”
柳章道：“我刚从宫里回来。”
傅溶趁着柳章不在，为除心口恶气，花重金包了一批写话本子的，跟驱魔司大战三百回合。打得有来有回。到最后驱魔司把书局全封了。
傅溶颇为不齿，怎么玩不起还掀桌子？
没想到事情竟然闹大到御前，连累柳章被陛下叫去。傅溶还以为杨玉文竟然恶人先告状，导致被柳章问罪，忙道：“陛下没治舅舅的罪吧。”
他关心则乱，没了分寸，竟然要直接入宫分辩，“我这就去跟陛下解释。”
柳章叫住冒冒失失往外跑的人，道：“回来。”
傅溶急得慌不择路，道：“陛下怎么能听信杨玉文的谗言。这事跟舅舅没关系，都是我干的。是我看杨玉文不顺眼。”
柳章道：“我没有被问罪。”
傅溶道：“那……”
柳章道：“只是去看看画。”
傅溶哑口无言，怔愕地望着柳章。涨了张口，好半晌，才反应过来。柳章在诈他，柳章什么都不知道，甚至没有证据表明是傅溶干的。傅溶和盘托出自爆了。
柳章方才听赤练说了大概，没来得及问细节，道：“所以这个局是你做的？”
傅溶脸色看起来更加茫然，道：“啊？什么局？”
柳章道：“……”
二人你看着我，我看着你。都从彼此眼神中看出了清澈的迷惑。柳章意识到，他可能高估了傅溶，根本没有什么局。杨玉文所说的环环相扣算无遗策，是个连环巧合。
第52章 邀约邀楚王府小姐八月初四共赴碧云轩……
自陛下召见柳章，各路人马的礼物流水般送进楚王府。一时亲朋旧故无数，登门拜访，或攀谈或叙旧。来的人鱼龙混杂。宫里头曾经克扣下的节礼被陆续补齐。
楚王府的门庭难得如此热闹。
柳章失于应酬，不喜攀谈，基本上由傅溶出面。傅溶也不爱跟人搞那些繁文缛节，讲一些假客气场面话。谁让此事因他而起，要不是他跟驱魔司搞出那些满城风雨的话本子，柳章可能不会被叫到御前。
“累死了。”
等客人一走，傅溶立刻软在椅子上，变成了泥人。他累得大声嚷嚷抱怨。收拾茶杯的丫鬟们掩嘴而笑。江落从后头冒出来，看他神情厌倦，不由道：“有这么累吗？”
“不仅累，还烦得很。”
傅溶仰起头，江落站在他椅子背后，正低头看他。两人一上一下，彼此瞳孔中倒映对方的脸。江落捧着他两只耳朵。傅溶有点痒，道：“你不知道人情往来
多么繁琐。”
在傅家他随心所欲，想说什么说什么，不怕得罪人。纵使说错什么也会被算到傅争鸣的头上。无所谓。可如今客人都奔着楚王而来，傅溶哪敢胡说八道。本来柳章人缘就差，好不容易起复，有人巴结，不认真经营下，他日又要变成门前冷落鞍马稀。
虽然柳章不在乎，可陈叔他们在乎。他们还巴望着哪天娶个新王妃进门呢。来探望的无论是几品官都郑重以待。没准哪天人家就成了柳章的岳丈。陈叔看谁就像楚王府的亲家。
江落道：“师父自己干嘛不去接客呢？”
傅溶猝不及防，差点被口水呛到，“那不叫接客，叫会客。”
一字之差，含义相差甚远。
傅溶拧了一下她鼻尖，道：“别胡说八道。”
江落反捏他耳朵，傅溶敏感得差点跳起来。
柳章不在的那几天里，江落和傅溶天天猫在茶楼，雇人写话本。十几个人，围着一张大桌子。奋笔疾书，口若悬河，胡扯编故事。瓜子茶点管够。江落觉得可有意思了。她盼着柳章天天出门，最好别回来了。这样她可以跟傅溶到处去疯玩。
“舅舅更讨厌跟这帮人打太极。”
傅溶为这个家操碎了心，道：“没办法啊，人都来了，还能赶走。”
江落对此感到奇怪，道：“之前怎么没人？”
傅溶了然于心，司空见惯，啧道：“见风使舵呗。”
江落问道：“什么意思？”
傅溶跟她深入剖析此事，只能从头讲起，“驱魔司一家独大，杨玉文行事肆无忌惮。陛下要舅舅跟他分庭抗礼。楚王府借东风之势，水涨船高。那些王公大臣长着八百个心眼子，眼看东风要变成西风，还不赶紧过来拜山头。”
傅溶身份特殊，从小在宫里走动。皇帝是他大舅舅，太后是他外祖母。亲爹傅争鸣又出身军伍，曾官拜大将军。他生活在极其复杂的政治环境中，备受熏陶荼毒，哪能不晓得这里头的利害关系，对这帮人的玩法少见不怪。
江落一点即通，懂了。妖族拉帮结派争抢地盘，人族亦有群党之分。她道：“原来他们想讨好师父，让师父去对付杨玉文。”
傅溶道：“对，真聪明。”
江落道：“他们为什么不自己上？”
傅溶道：“怕死。”
江落哦了一声，表示惊讶：“杨玉文这么厉害。大家一起上，也打不过他啊。”
她既然如此好奇，傅溶自是知无不言言无不尽，“杨玉文厉害，不是他自己有多强，而是因为他手里攥着的权力厉害。”
“驱魔司独立于六部之外，不受掣肘控制。杨玉文说你家私藏妖兽，危害长安，便能越过刑部直接拿人。说你修炼邪功图谋不轨，便能就地正法以儆效尤。近年驱魔司排除异己，背地里整死的官员不计其数。人人忌惮杨玉文。御史台天天骂他呢。只是没人敢做出头鸟。”
“如今陛下口风松动，对杨玉文不满，有弹压之意。墙倒众人推，那帮人自然是想推波助澜，借舅舅的刀，斗倒杨玉文，整垮驱魔司，好坐收渔翁之利。”
他说得鞭辟入里，一针见血。
江落这下彻底明白了。
江落做大王时，曾遇到过一回造反。几方妖王纠集大军围攻南荒。大军压阵，成千上百万，从山顶望下去，密密麻麻的小妖如黑色苔藓覆盖整片南荒大地。江落什么也不做，只现出真身，法天象地。众妖吓破了胆子，落荒而逃。乌合之众，不攻自溃。
他们怕她，就如朝臣惧怕驱魔司。
天底下没有什么新鲜事。
因书摊封禁之事，陛下当面责问杨玉文。傅溶的斗气之举竟意外惹来天雷，狠劈了杨玉文一刀。这可比话本子诽谤杀伤力强悍得多。傅溶也万万没有料到事情会发展到这个地步。朝中局势瞬息万变，势态瞬间翻转。
柳章什么也没做，阴差阳错得了重用，站到风口浪尖上。
傅溶一直觉得柳章强过杨玉文百倍。偏偏杨玉文得圣心，手握重权。而柳章备受冷遇，只能做个清闲王爷。英雄不得用武之地，何其惋惜。如今时来运转，傅溶应该为柳章感到高兴。
可圣旨来得太突然，这帮人如此急不可耐，吹捧楚王府，未必不是暗中拱火看热闹不嫌事大的意思。他们当缩头乌龟，这笔账全部算到了柳章头上。柳章若斗不过驱魔司，败了死了，又有谁会在乎。斗个两败俱伤，他们更加乐见其成。
此番不知是福是祸。
傅溶这几天迎来送往，想到背后的阴私算计，格外厌恶。他有点后悔自己逞意气，将柳章带到这样一个危险的处境。火由他点起，烧到什么地方去，不由他说了算。
这才是傅溶最担心的地方。
“你觉得师父会赢，还是杨玉文会赢？”
“当然是舅舅赢。”傅溶斩钉截铁道。
“那你还担心什么？”江落抚平他眉间的褶皱。
“舅舅的本事，我不担心，”傅溶道：“我担心杨玉文玩阴招。”
“比如呢？”江落又问。
“没法比如，驱魔司干出什么缺德事我都不奇怪。杨玉文那么阴险一个人。”
“如果说，杨玉文耍阴谋诡计，害死了师父，”江落蹲在椅子边上，面朝傅溶。她郑重望向他的眼睛，问道：“你会怎么样？”
傅溶眼神中露出凶光，攥紧拳头，“我会杀了这条环节上的所有人。包括杨玉文。”
江落极为缓慢地哦了一声，垂眼微笑。猜到会是这么个答案。亲耳听到，又是另外一番滋味。她右手扶着椅子把手，左手搭在傅溶的膝盖上，沉思半晌，道：“我明白了。”
傅溶道：“不管怎么样，我永远和舅舅站在一起。”
江落道：“嗯。”
傅溶摸她头顶，目光柔和下来，道：“你也和我们站在一起，对吗？”
江落把脸贴在他膝盖上，眼神放远，望向门外灯笼。
她听到自己的声音，轻飘飘说了一个字，“对。”
“殿下回来了。”
陈叔刚进门，瞧见傅溶和江落二人，避开了眼神。傅溶松开放在江落头顶的手，装作若无其事地喝了口茶。陈叔见怪不怪，嘴角噙着丝笑意。现在府里人都瞧小侯爷跟小姐是一对，撞见什么都当做没看见，只等来日喝喜酒。
“舅舅回来了？”
“是，去了趟驱魔司。”
换阵之期虽然还有一个多月，但圣旨下来了。柳章只能奉旨办事，去跟驱魔司的人打交道。傅溶估摸着不会很顺利，道：“舅舅怎么样？”
陈叔斟酌道：“瞧着不大高兴。”
“杨玉文为难舅舅了？”
“难说，”陈叔用词克制，不做主观臆断，“殿下让小侯爷过去。”
“舅舅。”傅溶闪现到竹屋，心急如焚，直接扑到了书桌前，“杨玉文是不是欺负你了？”
柳章带回一堆文书图纸，在案上堆积如山，还没来得及整理。被傅溶撞歪，稀里哗啦掉落满地。柳章手里握着半卷图纸，还有半卷在地上。站在狼藉中，他有点烦，给了傅溶一记眼刀。傅溶偷偷摸摸观察舅舅身上没有受伤，这才放下心来。
晾杨玉文也不敢明目张胆动手。
要是杨玉文敢玩阴的，傅溶肯定得找他算账。
柳章道：“你跟江落混久了，也学她一样没规矩，是吗？”
“没有没有。”
傅溶矢口否认，赶紧把自己撞塌的东西捡起来。
一个两个，进来都不敲门，冒冒失失的。以前傅溶从来不敢这么放肆。柳章觉得自己对他们有些太过宽容，道：“我让她背第二卷心经，练习打坐，运行真气。你有看着吗？”
傅溶忙为江落说好话，道：“她学得很快。每日都打坐两个时辰。”
柳章道：“那和没打坐有什么区别？”
傅溶道：“……”
江落好动，能坐两个时辰，已经很不容易了。
“我明天让她加一个时辰。”
“加两个时辰。”
“好的。”
柳章要求严格，傅溶只得照办。
傅溶如今的职责，主要是辅助江落筑基。本来应该柳章亲自来教，可临时接了圣旨，分身乏术。他每天一大早出门，给江落布
置任务。晚上同傅溶了解她的学习进度，省得听她编瞎话胡扯。傅溶对此甘之如饴，大家分工明确。
傅溶把文书恢复成原状，瞥见些细节，被吸引，道：“这是长安大阵的图稿？”
柳章准备连夜翻看，吩咐陈叔泡了一壶浓茶，“一部分。”
傅溶道：“杨玉文这么轻易就给了？”
柳章道：“掺了很多废稿，需要整理。”
这么多，还掺了废稿，那得整理到什么时候去。柳章还得在一个多月时间内完全了解阵型。杨玉文明摆着折腾人。傅溶顿时气性上来了，“他故意的吧。万一全是废稿，那不耍我们吗。”
柳章又岂能不知其中猫腻，“慢慢看。”
傅溶道：“真是个卑鄙小人。”
杨玉文是个什么人，柳章心知肚明。人家一口咬定就是这些，不看拉倒，柳章总不能把这堆文书图纸拉出去烧了。事已至此，只能捏着鼻子继续干。柳章要是干不好，那就是欺君抗旨。他身负皇命，万一出了岔子，与杨玉文同罪。
柳章边看边做简易分类，按照阵型结构，先分出东西南北上下。很快，桌子铺满，只得放地下，傅溶无处下脚，看着怪生气。柳章神色冷淡，道：“这不都是你的功劳吗。”
傅溶忍不住为自己辩解：“是他们欺人太甚……”
柳章掀起眼帘，剜了他一眼。他欲言又止，把话咽进了肚子里。
麻烦毕竟因傅溶而起。
傅溶灰头土脸抱起文书，道：“我和舅舅一起看。”
“我也要看。”
窗外响起江落的声音。她脑袋探进来，手掌拍打窗柩。
二人都看见了她。柳章道：“不许翻窗。”
傅溶赶紧道：“走正门。”
长安大阵何其复杂，凝聚几代大阵师心血，不停修补完善，终稿比初稿复杂百倍有余，连它的最初的建造者都未必能识别。柳章需要在一个月时间内完全弄懂，确保换阵顺利圆满，任务艰巨，还要提防驱魔司挖坑。
这些日子他早出晚归，一直连轴转。傅溶从旁协助，为舅舅分忧。甥舅二人就跟熬鹰一样都不睡觉。一连许多天熬到四更。
江落从厨房端来夜宵，看见柳章犯了困。傅溶也歪在桌脚下打瞌睡。
这两人睡着了手里还捏着图纸。
更深露重，万一着凉怎么办？江落给傅溶盖了一件衣裳。然后抱来被子，抖落开，蒙在柳章身上。柳章被沉甸甸的份量压醒，陡然睁开眼。江落竖起食指挡在他唇边，道：“嘘。”她回头看了眼傅溶，悄声道：“傅溶睡着了，别吵醒他。”
柳章看着江落。他大概是真的困了，短暂清醒，又很快闭上了眼睛。纤长的睫毛在眼脸留下一道阴影。后脑勺靠在椅子上，微微仰着头，修长脖颈白得像是某种瓷器。裹在被子里的模样显得精致易碎。江落能感觉到他平缓温热的呼吸，安静得不像话。
睡着的柳章看起来顺眼多了。
江落隔着被子把人抱起，大步夸过障碍物，走向内间。柳章落到床上时再次睁开眼，他睡得迷迷糊糊。江落顺手拔掉他头顶上的玉簪，轻声道：“师父，睡吧。”在隐晦幽暗的灯火中，柳章的声音含混不清，“让傅溶也去休息。”
江落将被子盖到了他下巴，道：“好。”
她原路返回，又抱起了傅溶，走在小路上。
忽然觉得这滋味非常不错。
江落逐渐改变作风，不再任性妄为。她开始介入所有的事情。
譬如傅溶柳章晚上看图纸，她看不懂，也不添乱，到了四更天就去送夜宵提醒他们该睡觉了。譬如傅溶讨厌会客，她便以柳章徒儿的身份露面，陪客人们喝茶。所有的礼物收入囊中，一律变成现银，在王府大肆装潢，修缮亭台，装点院落。王府气象焕然一新。
江落花钱如流水，又把府里所有人的月钱翻了倍，众人莫不欢喜。
柳章没有功夫管这些事情。
陈叔跟柳章报备过，只用了一句话，说：“水至清则无鱼。”
柳章除了跟驱魔司打交道，还要对接御林军和巡防营，朝中各部皆需协调。若一味爱惜羽毛，将所有人拒之门外，那么他寸步难行。对于那些人来说，搞砸一件事，可比办成一件事容易太多。柳章得卖出破绽，让他们认为自己是同一阵营的。
江落的出现正好补了这个空缺。
因为傅溶可以装装样子，装久了也会排斥。他和柳章一样，本能厌恶官场作风。而江落没有任何心理负担，她能理所当然的，笑着接纳所有人的恭维和礼物。
就像当大王时接受供奉一样。她甚至找回了当初的感觉，变得越来越自信，并且很快学会了这套把戏，融会贯通运用醇熟，信手拈来如鱼得水。在柳章和傅溶忙得不可开交之时，她接到了一张荷花笺。
上书蝇头小楷，写着一行字，邀楚王府小姐八月初四共赴碧云轩荷花会。
底下留名为秦愫。
秦愫就是秦二姑娘，上次给他们府里送花灯的那位。
长安女眷常举办诗会，茶话会，赏花会。秦愫是其中的常客。只不过楚王府没有女眷，帖子一般不会送到这儿来。傅溶估摸着，应是秦二姑娘听说了最近关于楚王府的风波，为柳章颜面着想，主动邀请江落赴宴，以正视听。毕竟不是谁都能成为秦二姑娘的座上宾。
江落若能在她的引荐下，出现在众人面前，想必要被高看一眼。
傅溶觉得去玩玩也很好。
“秦姑娘倒是一片好心。”
“我应该去吗？”
江落转向了柳章，寻求他的意见。
柳章听到秦愫这个名字，并无太大反应，道：“想去便去。”
于是江落乘坐马车，来到碧云轩。那是个气象清幽的茶楼，不对外客开放，来人需出示荷花笺，方可进入。江落下了马车，由两位梳着高髻的侍女引入。她们妆容明艳，身着红色束腰襦裙，举止娴雅幽静，走起路一点声音也没有。
“江小姐，这边请。”侍女含笑道，温婉端庄。
碧云轩内别有洞天，比楚王府还要大上许多。楼阁错落有致，高低隐没在垂丝杨柳中，若隐若现，别具一格。江落穿过回廊，抵达湖边，头顶着烈日，沿着柳岸花堤走了半天。竟然还没到。侍女们莞尔一笑，摆出请的姿势，“江小姐，请移步。”
这地方是有多远？
江落放眼望去。天高水阔，万里无云。
一座浮桥横跨长湖，水榭亭台搭在对面。那就是目的地。亭内花团锦簇，摆满盆景，三面屏风环抱。早有人到了。二十多个，全是姑娘，穿得争奇斗艳，远看着像群花蝴蝶。她们三五成群，不知说些什么，笑声飘过湖面传到了这头。银铃般清亮。
江落提裙上台阶，问道：“来的都是什么人啊？”
侍女回道：“回江小姐的话。今日是我家秦家姑娘设宴，请了昭阳公主，玉容郡主，一家唐国公家两位小姐，赵侯家小姐，萧丞相家小姐……”她报了一长串头衔外加人名，皆是公侯千金和官家小姐，年龄从十四到十九不等。
江落是最后一个到的。她从浮桥上跳下来。粉衣女子率先听到响动，盯着她，扯了扯同伴衣袖。同伴也转过头来看江落。渐渐的，说话声小了下去，亭内贵女们的视线汇聚到江落身上。她成为全场焦点。大家的眼神或好奇，或不屑轻视，或笑或不笑。
她们对这位楚王府小姐的名讳早有耳闻。
百闻不如一见。
江落的视线穿过人群，寻找秦愫的身影。
方才出门前，她问傅溶，秦愫长什么模样。
傅溶说：“你看到她，不会看见别人，那就是秦愫。”
江落的胃口被钓得老高，想象不出她究竟能有多美，如此夺人眼球。
细细寻找，在众女子身后。有位年轻姑娘，二十出头的年纪。她只露出半个肩膀，静静斜倚在小榻上。身穿一袭淡藕色裙衫，上绣靛蓝色花纹。极为素净。气质清雅，像是雾蒙蒙的，隔着一层纱。让人见了下意识屏住呼吸。
“秦姐姐，你好久没出宫玩了。”
“太后宫里事多……”
秦愫话说一半，忽觉场面寂静。她回过头，顾盼生辉，清水出芙蓉，天然去雕饰。美得不可方物。隔着盛装打扮的贵女们，她的气质是最特别的。
江落与秦愫对视一眼，上下打量，道：“你就是秦愫？”
未经通传，这句开场白略显突兀，像是上门挑衅。
秦愫从榻上起身，众人都让开路。
她身姿款款，穿过人群走向江落，微微额首，道：“江小姐远道而来，有失远迎。”
江落打量完了，伸手摸了把她的脸。此举突如其来，十分失礼。秦愫当场怔住，众人也看着她莫名其妙的动作，哪有人初次见面直接动手动脚。果然是乡野来的小妖，没教养，登不得台面。玉容郡主斥道：“放肆，你这是做什么？”
江落捏了下秦愫的脸骨，道：“你是怎么捏的。”
秦愫目带诧异，像是没听懂她在说什么。思索片刻，才反应过来，江落是妖族，说话方式与常人有异。秦愫抽身退开，安之若素，道：“从娘胎里捏出来的。”
听闻妖精画皮，变成人之后，所做的第一件事，便是捏出祸国殃民的脸。
萧小姐哂笑道：“秦姐姐天生丽质，钟灵毓秀。”
赵小姐道：“是啊，哪像别的人，隐藏真面目，披着一层皮出来见人。”
此话激起了一圈娇笑声。
昭阳公主年纪尚小，满眼天真，盯着江落。
“你真是妖？”
“是啊。”江落道。
“你能变成原形给本宫看看吗？”
“不能。”江落找了个阴凉地方坐下来，捡起一把不知谁人遗落的团扇，扇风解热。刚才一路走过来晒得厉害。这亭子凉风习习，吹得很舒服。江落看过了秦愫，对旁人并不感兴趣。公主在跟她说话，所有人都站着。她却坐下了。
如此倨傲无礼，没有眼力见。
昭阳公主被拂了面子，见她对自己爱答不理，道：“本宫命令你，现出原形。”
江落打着扇子，道：“我现出原形，可能会吃人。师父说不能随便吃人。”
昭阳公主道：“你说什么？”
二人针锋相对气场不和，秦愫接过话头，挡在公主面前，道：“果品上来了，有公主殿下最喜欢的芙蓉汤，公主请入座，用些茶点。待会我们坐船赏荷花。”
昭阳公主还想再说两句。她乃是金枝玉叶，天潢贵胄，谁不捧着她贡着她，江落一介小妖竟如此无礼。她当场便要发作，可秦愫看着她，显然是劝阻的意思。昭阳公主对秦愫十分尊敬，江落毕竟是秦愫下帖子请来的，不好闹得太难看。昭阳公主只好忍了一时不快，暂且放过她。
秦愫亲自捧来碟盏，扶昭阳公主入了座。
侍女们鱼贯而入。
众人各自回到座位上，交换眼神，精彩纷呈。
接下来肯定有好戏看了。
众人吃茶点，闲叙新鲜事，有的说些时新的衣裳首饰，胭脂妆容。有的文雅些，探讨诗词歌赋琴棋书画。凑近悄悄说的，则是些婚嫁类的八卦，谁家公子与谁家小姐定了亲。
江落独坐在旁，眼观六路耳听八方。
将她们的每一丝表情和语调都细细品味。
她见那些男的，爱讲仕途经济国计民生。又见这些女子，关心自己的容貌和才艺。人间男女仿佛两个截然不同的种族。他们彼此关心的事风牛马不相及。江落一面观察，寻找双方之间的共性，很快有了结论，人大概都是自恋的。
看似在恭维对方，实则每个表情都在表现自己。
一群人表面上在交流，又好像都在自说自话。
“江小姐，”秦愫见江落落单，主动同她搭话，“这茶汤合你心意吗？”
“挺好喝的。”江落道。味道确实不错。
“你喜欢便好。”
秦愫坐在她旁边，眺望着波光粼粼的湖面。
江落嗅到了一丝淡雅的兰香。
秦愫轻摇罗扇，扇起阵阵凉风，问道：“傅小侯爷近来可好？”
江落道：“他很忙，每天忙到四更天才睡觉。”
此话一出，周围的人都竖起了耳朵。
秦愫道：“难怪没见他入宫，太后很挂念他，时常提起。”
秦愫一直住在宫里，侍奉太后起居，深得太后垂青。她脾性极好，宫里头的公主和娘娘没有一个不喜欢她。听说皇帝有意封她为郡主，以国礼赐婚风光大嫁。偏偏碰上不识好歹的柳章，拒了婚事，惹得皇帝不满，太后动怒。
此事在长安无人不知无人不晓。
秦愫竟如此宽容大度，将柳章的徒弟请来，奉为座上宾。众人皆觉此举大有深意。若当年事成，秦愫就是江落的师母了。
“你怎么知道，傅小侯爷四更天才睡觉？”赵小姐揪出字眼故意反问。
“这和你有什么关系。”江落很不客气。
“江小姐身为楚王殿下的徒弟，也是傅小侯爷的师妹。师父师兄为国事奔波劳累，江小姐关切在意，也属情理之中。”秦愫轻而易举接过话头，化解机锋，“江小姐是吩咐下人给他们送宵夜，才知道的，对吗？”
“对，”江落觉得秦愫很有意思，“你说得都对。”
“国事再忙，也该保养好身体。”
秦愫气定神闲，道：“江小姐理应提醒他们早些休息。”
昭阳公主十分关心，挤到江落另一边坐下，问道：“傅溶最近在忙什么呀？”
昭阳公主与傅溶自幼相识。
傅溶外出历练时。昭阳收拾行李潜逃出宫，溜进楚王府。她有模有样背了把剑，向傅溶宣告，要跟他一块浪迹天涯。傅溶没答应，把人捆了，塞进马车送回宫。昭阳公主为此遭到皇后严厉训斥，被罚禁闭一个月。
自那之后，小公主记恨上了傅溶了，恨他不肯带自己去游历天下，还让母后知道这事，她发誓再也不理他。数月过去，傅溶游历结束回到长安，昭阳公主想听他说些新奇见闻。可没怎么看到傅溶进宫。她心里委实好奇，却无法拉下脸，主动找他。
“傅溶他，”昭阳公主快要憋坏了，“他到底忙什么？怎么不进宫呢。”
“看图纸。”江落道。
“图纸有什么好看的。”
昭阳公主望着江落，想起什么，问：“你和他从南边回来的，是吗？”
江落道：“没错。”
昭阳公主道：“南边好玩吗？”
江落道：“好玩。”
昭阳公主心驰神往，许多个问题想问。她还从没去过南边呢。听说那儿四季如春，满城种满鲜花，有上万种叫不出的蝴蝶。还有有十万大山，无垠蓝海，海上行驶着朱红宝船。她从书中游记读过无数奇闻，无缘亲历。
“你能说给我听听吗？”昭阳公主很感兴趣。
“好啊。”江落不介意同人聊聊，公主既问，她便讲起了那几个月的经历。
说她和傅溶如何深入龙潭虎穴，斩杀大妖，集齐十枚妖丹。有天晚上，他们连夜追踪大妖气息，闯进无名荒山。当时只差最后一枚妖丹了，十分谨慎，他们躲在树上盯梢。当时月黑风高，一只体型宽阔的巨型蟾蜍正爬在山岩上睡觉。
它比一栋楼还大，脊背凹凸不平，表皮干枯，呈现灰褐色，几乎跟整座山融为一体。
江落指着远处岸边的五层小楼，“就那么大吧。”
昭阳公主咋舌道：“这么大呀。”
江落道：
“而且它的皮特别厚，刀劈不开，火烧不烂。”
“那你们怎么杀死它？”
“得先让它翻过来，露出肚皮，肚皮是软的。”
“怎么翻开呢？”昭阳公主忙问。
“傅溶的计划是用一根绳子吊着我，把我放下去，让我站到蟾蜍背上。因为我身量轻巧，不容易被察觉。我下去后，往蟾蜍右侧贴一排符纸。然后傅溶控制符纸爆炸，这样就能把睡梦中毫无防备的蟾蜍炸翻，等它肚皮暴露，傅溶趁机落剑，划开，挖出它的内丹。”
江落绘声绘色，描述细节。周围人也渐渐听住了。
昭阳公主道：“那你不会被炸到吗？”
江落道：“傅溶算好的，我贴完，立即躲到蟾蜍左边去。借助它的身体做格挡，不会被误伤。”
昭阳公主十分严谨，又道：“可是，躲到左边。蟾蜍被炸翻，肯定会压到你的呀。他那么大那么重，岂不是把你活活压死了。”
江落道：“是啊，傅溶根本没想到这回事。蟾蜍被炸翻之后，他只顾着剖丹，哪里还顾得上我。我被蟾蜍的尸体压成了薄片。”
昭阳公主愕然失语，盯着她，眼睛瞪得老圆。
江落比划一寸的宽度，“这么扁。”
昭阳公主无法想象一寸厚的人长什么样。
“啊？”
“胡扯的吧，”赵小姐听着离谱，“这么扁还能活着吗？”
“我是妖，扁了也能活。”
“真的吗，”昭阳公主打量江落，明明是正常大小，“你是怎么恢复的？”
“扔进水里，泡一泡。泡两天就好了。”
“这么神奇？”昭阳公主道。
“我好了之后，从溪水里爬出来，却发现傅溶不见了。”
江落的故事一波三折，并未到此结束，还有后文。
昭阳公主像个好奇宝宝：“傅溶去哪里了？”
江落道：“不知道，他的包袱还在，但是人不见了。我找了半天也没找到。”
昭阳公主开动脑筋，立即想出个答案：“他是不是饿了，去摘野果吃？”
这边正说着话，湖面上来了人。
“船来了。”
众人被飘来的小舟吸引。
这是今日的正题，她们受邀前来赏花。待会将乘舟近观花容，细嗅荷香。每人带一把银剪，剪下自己认为最美的花。回来后插瓶，看谁的荷花能艳压群芳独占鳌头。再以荷花为题，写诗作画，评选优劣分出次第。
今日之宴既风雅又有趣。
众女皆通文墨，来时心里先打好了腹稿，待赏花会大展才智，压倒其他人。秦愫为前三甲准备了礼物。她们跃跃欲试，早等着赏花开始。眼下茶汤果品都已吃完，正要准备出发。大家陆续起身，只有昭阳公主被江落的故事吸引，迫不及待想听后文。
“公主，我们该出发了。”
“我们船上说，”昭阳公主拉着江落，“你跟我坐在一起。”
“公主殿下，她身份何其卑贱，怎配与您同舟？”
出来挑刺又是那位赵小姐。
赵小姐很看不惯江落，处处针对。
昭阳公主道：“什么卑贱不卑贱，她是我九皇叔的徒弟，难道九皇叔也卑贱吗？”
赵小姐被刺了一句，慌忙道：“公主误会了，我不是这个意思。”
昭阳公主看向了秦愫，“她可以和我坐吗？”
秦愫莞尔一笑，“可以。”
来的共有五片小舟，待会要穿过荷花深处，不便用大船。
一舟只能坐五个人。昭阳公主携江落登舟，外加玉容郡主，还有唐国公家两位小姐。依次入座，占了头船。秦愫吩咐船娘好生看顾公主，头船先行出发。她们能最先领略千亩荷花池风光，有望率先摘到最好的荷花。
剩下小舟安排人数，依次出发。秦愫为尽地主之谊，坐了最后一舟。五片小舟首尾相接，载着妙龄少女，驶入一片荷花仙境。
湖光潋滟，碧波万顷。江落折了一根阔大荷叶盖在脑袋上挡太阳，昭阳公主记挂着前文，追问道：“傅溶到底去哪啦？快说快说。”
江落没想到她如此关心傅溶，接着道：“他失足跌下山沟，误入蛇窟，被蛇咬了。”
昭阳公主始料未及，道：“怎么会这样？”
江落道：“我发现他划破的衣料，才找到他的踪迹。”
昭阳公主道：“他人还好吗？”
江落道：“蛇有剧毒，他脸色发白，嘴唇紫了，快死了。”
“天呐！”
“我废了好大劲才把他拖回山洞。”
“后来呢？”昭阳公主捂住小心脏，“你找到解药了吗？”
“嗯。我找到了解药。”
“那就好。”
昭阳公主双手合十，做祈祷状。
一位小姐笑道：“傅小侯爷吉人自有天相。”
江落道：“解完毒，他醒过来。我们一起回长安了。”
昭阳公主道：“幸好傅溶没事。”太后最疼傅溶了，她想了想，又吩咐其他人，“你们千万别说出去，让皇祖母知道，肯定心疼坏了。”
玉容郡主等人应声道：“是，公主，我们不会说的。”
谁不知道，太后疼这个外孙，比疼孙子孙女还厉害。
谁敢出去嚼舌根子呢。
昭阳公主听完这一段惊心动魄的冒险，心里既是羡慕，又是嫉妒。如果当初傅溶愿意带她一起去，经历这些的就是她了。她渴望冒险。
可冒险虽然刺激，也充斥危险。
譬如见到一幢楼那么大的蟾蜍，她肯定会吓晕。遇到中毒昏倒的傅溶，她肯定慌乱无措，不知如何是好。她未必能有江落的本事，不拖傅溶的后腿。江落把人从蛇窟中拖出来，还找到解药，救了傅溶一命，真的很厉害。
昭阳公主发自内心有些钦佩江落。
如果她也那么厉害就好了。
第53章 睚眦必报“快救人。”
小舟悠悠，慢入荷花丛。
风吹长茎摇晃，翠叶若裙，半翻不卷。
水光潋滟天色晴好。
少女们闲坐舟中，赏花，摘花，吟诗哼曲。这些公侯小姐年纪相仿，难得出来游玩，沉浸天然风光，忘却烦忧。她们如脱笼之鸟，有的将手深入湖面，感受凉水，有的袖揽花香，引逗蜻蜓，还有的在鬓边簪一朵含苞待放的素荷，临水自照，不胜羞怯。
满船花叶簇拥。
女孩们青春鲜妍，自得其乐。
江落独坐船尾，望着这群芳华大盛的人族少女，觉得她们很柔软，像萌芽，像雏鸟，清新干净，比那群心怀鬼胎的男人看着顺眼。她带着一种品味赏鉴的心思在里头，看个个都不错。吟诗好听，哼曲也好听。她枕着船尾高翘，荷叶与流云从她眼底悠悠掠过。
昭阳公主颤颤巍巍站起来，亲自剪了一束。众人都怕她摔着，伸手相护，让公主小心。
“此株最好，定能夺魁。”
大家都夸她的花好，昭阳公主很高兴。
公主看满船花色，不及自己手中这朵，心下得意。忽见江落独坐，姿态闲散惬意。她一枝花也没折，只是枕着手臂休息。
听完江落的故事，昭阳公主对她好感倍增，早就将初见时那点不愉快抛之脑后。
昭阳公主好奇道：“江落，你为什么不摘？待会还要评选。”
江落道：“又不是春天，摘花做什么？”
另一位小姐道：“春桃夏荷秋菊冬梅，四时之景不同，谁说只能春天摘花呢。”
江落心想，原来人这么喜欢采花。
花乃情物，春日万物争发，繁衍生息，妖精们之间赠花赠果子，是为季节性求偶。人若是一年四季都采花，这发/情期未免也太长了些。人族羞涩内敛，忌谈此事。傅溶曾经多次提醒江落不要在人前乱说话。故而她心有疑惑，并没说出来。
“我等下就摘。”江落随口糊弄过去。
“再过去，就到头了。”船娘笑着提醒，“小姐要摘需尽快。”
“不是有一千亩吗？这么快到头了？”
“前头都
是深水区，秦姑娘吩咐过，不让过去，怕出事。”
为安全考略，她们在外层转了一小圈。船娘掉头折返。众人远看着荷花深处，没想到这么快就结束，不由得失望。昭阳公主亦是心痒难耐，吩咐道：“再往里走一段，我们还没摘完呢。”
船娘显得有些为难，道：“秦姑娘说……”
昭阳公主道：“你且小心划船，我们安生坐着，不会有事。”
船娘道：“可万一……”
昭阳公主道：“啰嗦什么，本宫让你划。”
船娘不敢违抗公主命令，只得小心撑船，往深水区走。
里头荷花硕大，伸出茎条比人还高，砍倒一根，需背负肩头，扛着走。大家从未见过如此壮观的荷景，仿佛入了仙境，看得入迷。舟身隐没，层层荷叶遮挡视线。等到船娘意识到丢失方向时，她们已经被围困在绿色牢笼中，分不清东西南北。
小舟兜了几个圈子。
有一位小姐发觉不对劲，道：“我们是不是出不去了。”
昭阳公主道：“原路回去有什么难的。”
船娘冷汗涔涔，道：“启禀公主，奴婢找不到原路。”
哪个方向都一样，全是荷叶。
她们偏移了既定路线，把旁人远远抛在后头，风声嘈杂，喊话呼救也听不清楚。孤立无援，只能在原地不能兜圈子。她们只是群手无缚鸡之力的女孩儿，丫鬟仆妇都在岸上，这么多人，总不能跳水游回去。
“那怎么办？”昭阳公主有点慌。
“别着急。”江落安慰她，道：“能出去的。”
“你有办法？”
江落点了一只蜻蜓的脑袋。蜻蜓振翅，钻入荷叶下方。
众人看着她奇怪举动，不知是何深意。
江落道：“跟着蜻蜓。”
蜻蜓飞得缓慢，引领小舟。船娘将信将疑划了一段距离，豁然开朗。她们离开荷叶丛林，成功返回浅水区。船娘如释重负，若是出不来她可难辞其咎。众人转忧为喜，雀跃万分。昭阳公主看江落目光近乎崇拜，惊喜万分，道：“你竟然能让蜻蜓带路。”
江落挑起眉毛，道：“这有什么。”
昭阳公主道：“你是怎么做到的，能教我吗？”
江落道：“教不会。”
昭阳公主道：“要不我拜你为师？”
江落道：“……”
小舟到了目的地，陆续准备靠岸。秦愫发现头船不见了，正要派人去找，却见她们从一个意想不到的方向钻了出来，载着满船盛大荷花。其他小舟上的女孩全部吸引。赵小姐笑着刺了秦愫一句，道：“原来秦姑娘专门留了好花，只让公主采的。那我们还评选什么？”
秦愫吩咐过不许去深水区。
想来船娘是拗不过公主，被迫去了。
其他人循规蹈矩，采的都是些小花，先落了次第。倒显得秦愫偏私，故意奉承公主。秦愫听了酸话，从容道：“采花不过野趣。写诗作画才是重头戏，想必赵小姐胸有成竹，待会能大放异彩，能让诸位姐妹开开眼。”
赵小姐冷笑不语。
小舟靠岸，两只并排。舟中人同时下来，昭阳公主兴奋不已，跟江落一个劲说话，不知怎么没站稳，突然踩空。有人在江落背上推了一把。江落扑倒公主，眼看就要摔入水中。
江落脚踩船头，借助腰力转了半圈，反将公主推上岸。然后以掌击水，折旋回身，抄起靠在一旁的长竿，反挑一舟人。
公主趔趄站稳，被岸上的丫鬟们抱住。眨眼间，落水惊叫声响彻湖岸，有人大喊救命。公主惊魂未定，回头一看，只见赵小姐那舟人全部掉进了水里，变成扑腾的落汤鸡。而江落高高站在柳树上。场面混乱不堪，大家都惊呆了，不知道发生了什么。
秦愫率先反应过来，道：“快救人。”
岸边船娘和会水的丫鬟们回过神，跳入水中，把五个人救上来。还好离岸比较近，解救及时，她们只是呛了两口水，受到点惊吓，并无大碍。
秦愫让人送她们下去更衣，又请公主等人移步赏花台，免得再出意外。
江落跳下柳树，慢悠悠跟在兵荒马乱的众人后头。
秦愫回眸多看了她两眼。
睚眦必报，被一个人推了，要报复五个人，方才的场面秦愫亲眼所见，看得一清二楚。楚王殿下宽仁慈悲，怎会教出这么个不能吃亏的孩子？秦愫蹙起眉毛，落后几步与江落同行，低声道：“赵婉口直心快，顽劣冲动。你又何必同她一般见识？”
这语气透着训诫小辈的态度。
明显是准备大事化小，小事化了。
江落道：“我若跟她一般见识，就用竹竿把她们像糖葫芦串起来。”
秦愫微微一怔，那画面何其残忍可怖。
“其他人并未得罪你。”
“她们在笑，”江落道：“我背后也长了眼睛，什么都能看到。”
赏花会发生这样的意外，谁也没有想到，幸好没有酿成大祸。那几个落水的，换完衣裳，都十分气愤，要找江落算账。秦愫一面安抚一面请罪，向她们行礼，道：“今日是我安排不当，害得各位妹妹落水。”众人哪敢受秦愫的礼，慌忙把人扶起来。
赵婉道：“分明是江落害的，大家都看见了。”
秦愫淡然反问：“看见什么？”
赵婉僵住。秦愫向来好性，待人和气。可她盯着一个人，不笑的时候，眼神莫名带有威慑感。赵婉下意识错开目光，本能有些畏惧。
众人见阵仗不对，忙上前打圆场。秦愫把责任全揽过去，公主又与江落交好。她们几个人若执意追究江落的过错，岂不是把秦愫和公主都得罪了？那么她们也别想在这个圈子里混下去。有几个脑筋转得快，当场改口，表示是自己没站稳摔的，不关别人的事。
赵婉见她们纷纷倒戈，自己势单力薄，难以为继。今天白吃了个哑巴亏，还弄花精心准备的妆。她气了个七窍生烟，当场甩下脸子，要走。大家劝她冷静。赏花会尚且在进行当中，笔墨纸砚都准备好了，公主还没让散场。赵婉先走，那是大不敬之罪。
赵婉什么也都顾不上了。
秦愫见她如此气躁，留下来也是勉强，便让人派车送她回去，顺带回禀公主，说赵婉身体不适，先行告退。公主无有异议。赵婉走了就走了吧，也没什么大不了的。其他人继续回到赏花厅。无人议论落水之事。
花厅内分为写诗和作画两组，一人一张桌子，以屏风隔开，免得相互干扰。
大家静静落笔，鸦雀无声。
秦愫监察全场，发现江落趴在桌子上玩笔。
秦愫走到她跟前，俯身靠近，轻声问：“怎么不试试？”
江落坦然道：“我不会。”
秦愫道：“是不会写诗，还是不会作画？”
江落道：“都不会。”
秦愫道：“楚王殿下尤擅丹青，难道未曾教你一二？”
柳章那么忙，哪里有功夫教她画画。
江落看着宣纸无言以对。
秦愫察觉她为难。来都来了，重在参与。特意来赴赏花宴，若什么都没尝试，便回家去，有什么趣味。秦愫提笔蘸墨，放入她手中，道：“画景抒情，原也不难。你既然多长了眼睛，想必洞察入微，看到的东西比我们更细致。何愁不会作画。”
江落被她鼓励，仍有些迟疑，“我不知道画什么。”
秦愫道：“把你赏荷之时，心里想到最美画面复现出来就好。”
“就这么简单？”
“是，”秦愫点头，“简单得很。”
桌上颜料齐全，宣纸铺陈，等待画师大展身手。画画本就耗费功夫，其他人早已开始。江落想了半天，才落下第一笔。秦愫留她自己发挥，并未干涉。足足过去两个时辰，写诗那组的状元榜眼探花都分出来了。
这边的画还没画完。
天色将晚，秦愫让人送公主回暖阁休息，先用晚膳，没画完的点蜡烛接着画。
人渐渐少了。秦愫在花厅陪守，大家陆续完成大作。
秦愫一一看过，画得都不错。
有聚焦细节的，画尖尖小荷立蜻蜓。有画大写意的，只用墨粉两色着笔，大片晕染，意境幽深。这一幅深得秦愫青睐，想必能排到前三。
还有一副别出心裁，画深秋时节的枯荷残叶，以盛见衰，显颓唐之气。画者心思敏感悲观。明明是盛景，却想到悲时。秦愫轻轻摇头，看来不像是福寿之辈。由画窥人，由气观运，比算卦问神更加深刻入骨。秦愫看完几幅，心下自有判断，倒有些好奇江落画了什么。
她在那捣鼓许久，是最后一个离开的。
秦愫秉烛近观。
昭阳公主忽然来了。
秦愫翻过画纸，扣在桌面上。此举十分突兀。
“怎么，”昭阳公主纳闷，道：“江落画得很难看吗？”
“公主怎么来了？”秦愫不动声色卷起画纸。
“我来瞧瞧，谁的画排第一。”
“明日分出胜负，公主自然知道了。”
“怎么还要等明天，难道佳作颇多，你也分不出。”
“是，”秦愫将画纸收入画筒中，神色晦暗，道：“我明天要去请教楚王，让他来定夺。”
第54章 错怪“你脑子里想的就是这些吗？”……
赏花宴散，荷花各自带走。
江落随大流摘了些，送给傅溶一把，柳章一束。
傅溶收到花十分高兴，他对花香敏感，总打喷嚏，江落怕他起疹子就想收回。傅溶偏要留着，说：“送我的就是我的。”他说他要拿去晒干，做成干花，长久保存。
江落道：“花年年有，也不是什么稀罕东西。”
傅溶道：“你头一回送，得好好留着。”
她好像真没送过傅溶什么。
江落心想，下次送他个大的，一样能让他大开眼界的东西。
柳章没有这毛病，收到花，看了一眼。他忙于手头活计，让江落放到角落里。江落抱着荷花逡巡一圈，哪还有地方可放。她就把他案前花瓶里两根细竹拔了，将荷花茎条一股脑塞进去。哪管合不合适，花梗青嫩，一经狭窄瓶口挤压，浆液顺着瓶身流下来。看起来臃肿笨重。
又勒又紧，像个胖子非要挤进一件单衫中。
不知道为什么，看起来很好笑。
她端详半晌，把花联想成人，笑出声来。
柳章在她的笑声中抬起头，以为她又在搞什么恶作剧。她不单爱折腾人，还爱折腾东西。好好的花弄成这幅鬼样子。
柳章吩咐侍从，取一个乳白影青瓷瓶来。换了花瓶，再将荷花重新插入。荷花站得歪歪扭扭，很难保持直立。之前太紧，现在太松，江落决定找根绳子来把它们捆起来。她的每一步做法都超出了柳章预料，踩在雷点上，完全不像正常人能干出来的事。
柳章终于看不下去，接过她手中惨遭蹂躏的荷花，剪去多余枝条，留下长短不一的两三枝，搭好。最终出来的成品别出心裁，错落有致，比之前好看许多。
江落道：“为什么师父插的花比我好看？”
柳章道：“你留的太多。”
插花不以数量取胜，重在协调，哪有全部塞进去的。
江落又多了一门要学的课。她心领神会，暗自琢磨，见贤思齐。柳章的长处，都是她想学的。江落自去找花瓶练习。
陈叔进来，同柳章回禀，有一位稀客来了。楚王府最近的客人不少，陈叔都替柳章挡了。然而这位不同，是特意来见楚王的。“她带了几幅画，特请殿下品鉴。说是预备挂到市井拍卖，得来银钱，用于采买米面，救济穷人。”
柳章听了，便知来人是谁。
“长安画师颇多，何必专程来问我。”
“大抵是殿下近来炙手可热，画作得您评点两句，能卖出高价。”
“请她进来。”柳章道。
救济穷人，这是善举。他没有拒绝的理由。
秦愫头戴帷帽，周身裹在白纱之中，扶着侍女的手，缓缓走下马车。风吹开帽纱，露出清隽眉眼。她抬头望着楚王府的门楣。陈叔亲自引路，道：“秦二姑娘，这边请。”
秦愫点点头，道：“有劳陈叔。”
秦愫几年前来过一次。也是暮夏初秋，她奉太后之命，来接傅小侯爷入宫。那时候傅溶还在长个子，喜欢跳起来拍高处的树叶。
下完雨，柳章送他们出来，傅溶忽然拍树枝，溅了秦愫一身水珠。柳章折下竹枝在他身上猛抽了一下。傅溶吃痛叫闹，咋咋呼呼躲到秦愫身后，秦愫又是惊又是笑，差点被他绊倒。柳章扶了秦愫一把。秦愫说自己无碍，请楚王殿下饶傅溶这回。
柳章就没打他了。
竹林还是那片竹林。秦愫跟随陈叔步伐，故地重游。发现林子里多搭了一个秋千，石桌前双人石墩也变成了三人的。柳章崇尚简朴，如今院子翻新，比从前看起来富庶许多，也更精致了。陈叔说都是小姐弄的。
秦愫问道：“殿下喜欢这些吗？”
陈叔笑道：“没说喜欢，也没说不喜欢。”
秦愫心想，柳章大概是个漠不关心的态度，随便旁人折腾。这些事对他来说无关紧要。
“小姐毕竟是孩子，想一出是一出的，没个定性。”
陈叔长叹了一口气，道：“咱们府里又没个王妃管着。”
“傅小侯爷以前闹，经殿下严加管教，长大了，才收敛些。如今添了一位小姐。两个混世魔王凑到一块，生出不少事故。上回跑到城郊去玩，害得殿下大半夜出去找人。第二天大发脾气。两个人挨罚，还要争着为对方受过。殿下有时候也头疼得厉害。”
秦愫道：“殿下面冷心热，得他教养，是两个孩子的福分。”
陈叔道：“二姑娘蕙质兰心，明白我们殿下的为人。”
秦愫随陈叔进入书房，看见了柳章。
她摘下帷帽，屈膝行礼，道：“秦愫参见楚王殿下，殿下千岁。”
柳章道：“起来罢。”
秦愫入座，陈叔上了茶，退下去。
“殿下别来无恙？”
“一切如常。”
“今日不请自来，恕秦愫冒昧。”
两人之间隔着若隐若现的帘子。柳章坐在书桌前，案上摆着花瓶，瓶内插着几枝盛放的荷花，开到浓时，色泽淡雅。秦愫隔帘窥花，不知想到什么，失神一瞬。仆从将她带来的画卷送到了柳章眼前，帘子晃晃悠悠地甩着。
“上月我去城隍庙上香，为太后祈福，见村中百姓穷苦，心有不忍。我回去想了几日，决定设赏花宴，以荷花为题，赋诗作画。闺中女眷不便留名，故而斗胆前来，恳请殿下题字，算是添个彩头，沾一沾殿下的光。我再将画作拍卖，得来的银钱悉数分给穷人。”
“秦姑娘菩萨心肠，多行善举。”
柳章命赤练研墨，选了一只常用的狼毫，“这很好。”
写几个字，做顺水人情，耽误不了什么功夫。
秦愫再次起身行礼，“多谢殿下。”
柳章取出画卷，一一看过。
“不知殿下以为，哪一幅画可做魁首？”
“论技法，秋风枯荷这幅当属上乘，只是哀悼之意甚重，小小年纪，未免悲谶。”
柳章看完了几幅，选出那幅大写意的墨荷，“此为魁首。”
他所评点的，认可的。恰和秦愫心意。两人观点别无二致。
秦愫含笑道：“殿下的高徒也画了一副。”
柳章扯了扯嘴角。
江落能画什么惊世大作。
想来是鬼画符，乱涂一气，故意标新立异，哗众取宠。
柳章不抱有任何期待，翻到最后一张。秦愫注视着他的神情变化。在看到画上内容时，他的动作明显停滞，卡住了。与他设想中恰恰相反，江落虽然没有学过画画，但她拥有极强的观察力和学习能力。她背书天赋不佳，作画却是无师自通。
色彩和线条运用醇熟，栩栩如生，突出了主体的特质。如果秦愫不说这是江落画的，柳章不可能认出来。然而这幅画又很离奇，跟其他画作格格不入。除了江落，没有任何一位小姐能光明正大画出来这种东西。
因为这画的是幅春宫。
荷花丛中，小舟悠悠。一位少年趴在舟上。散落长发滑到了水里去。他衣裳半褪，露出雪白的后背和细腰。一枝粉白荷花压在他柔软的腰窝上，挡住起伏的曲线。少年没画正脸，只有后脑勺。
似乎已经睡着了。
柳章看着这幅不堪入目的画，手指节掐得发白，拳头硬了。研墨的赤练也瞪大眼睛，屏住呼吸。场面死一样安静。秦愫垂目喝茶，没有发出任何声音。柳章脸黑似碳，太阳穴暴跳。他掀开灯罩，把画纸顺手一卷。火舌舔上来，脏东西被烧成了飞灰。
“赤练，取我的绿荷图。”
“是。”赤练赶忙道。他把柳章以前画过的荷花图取来。
柳章烧了一幅，就少了一副。他用自己的画作填补江落的空缺，就当那副脏东西没存在过。秦愫顺水推舟收下了。如何教导徒弟那是柳章自己的事情。她怎好多加置喙，此来是为题字。目的达成，她没有停留，谢过柳章后，带着画作匆匆告辞。
陈叔留她用午膳。秦愫婉拒，说太后宫中还有事要处理。
柳章把江落叫来骂了个狗血淋头。
“你画的什么？”
“是她说，画景抒情，让我想到什么就画什么的。”
江落还挺不服气，莫名其妙。
柳章满眼怒火隐而未发，道：“你脑子里想的就是这些吗？”
江落道：“是啊。”
她说得太过理直气壮，柳章竟然气结，没接上话。
“花是情物，我画两只蜻蜓，岂不正好应景。”
“你画的是蜻蜓吗？”
“对呀。”江落坦荡道。
柳章回想一番，荷花上，的确有两只蜻蜓在交尾。
难道秦愫还能冤枉她不成。没等柳章另做他想，紧接着江落又道：“不过蜻蜓太小，纸太大。我画完后，还空了好多，就加了个人。”
如此说来，的确是她画的，没烧错。
柳章道：“那人是谁？”
江落道：“杨玉文，”
柳章道：“？”他以为自己听错了，“你说什么？”
“杨玉文。”
江落说出了一个令人疑惑的名字。
见柳章不解，江落回房找出一堆话本，搬到柳章面前。她随手一翻，翻到了那页。荷花，舟楫，衣衫半褪的少年。上头的内容跟刚才柳章烧掉那幅一模一样。除了两只蜻蜓。柳章这才幡然醒悟，反应过来。
江落的意思是，只有蜻蜓是她自己画的。其他的内容都是复刻话本上的插图。她看话本时，记住了插图。刚好这幅图上有荷花，应当日之景，故而拿来照用。她并不是什么无师自通的画画天才，只是对色彩的记忆十分深刻，很会模仿而已。
这些话本子都是傅溶上次组织人写的。
柳章想清楚来龙去脉，怒火稍有降低，“以后别再看这些东西了。”
江落道：“为什么啊？”
柳章道：“你想学画，我日后教你。”
江落觉得二者并不冲突。
话本子可以看，画也要学。江落把自己的东西收起来，看到了桌脚掉落的一些碎片。是没烧完的画纸。她捡起两块，合在一起，正好是只蜻蜓尾巴。听说秦愫方才来过。她一想，全部明白了。江落把残纸夹在自己珍藏的话本中。
柳章看她闷声不吭的模样，像是受了天大的委屈。
“说你两句怎么了？”
“我错了，师父说是应该的。”
江落看向了柳章的眼睛，道：“可人间有那么多忌讳，我连错在那，都不知道。”
第55章 拥抱他告诉她，什么不能做。
柳章本以为她是故意画一些不伦不类的东西，让别人难堪，彰显存在感。现在看来倒是误解了。她真的不明白。柳章沉默了良久，这或许是他的疏忽。以为江落化成人形，自然而然什么都懂了，她如此狡诈机敏，想学个什么没有学不成的。
可她毕竟当了那么多年的妖，有些思维惯性难以改正。没人跟她说过男女之情，又看了这些夸大其词的话本，心性越发乱了。
柳章觉得自己有必要跟她说清楚，沉下心，道：“你坐下。”
江落闻言，拉过椅子，双手捧腮，做出洗耳恭听的模样。
她静静等待柳章的下文。
柳章也不知道从何讲起，斟酌道：“人族女孩成年后，可谈婚论嫁。经父母之命媒妁之言，择良辰吉日，嫁作人妇。与夫君举案齐眉，生儿育女。这是人间婚嫁传统，大多数人都按部就班，照这个流程过来的。”他从书架中找出一本周礼，递给江落。
江落捧着那本厚厚的书。
朝觐婚丧祭祀……
社会的所有制度规范，汇总一套完备体系，可称“礼”。
柳章道：“人之异于禽兽，在于遵守公序良俗，知礼明义，不悖人伦。”
江落翻了翻，“书上规定不准看话本吗？”
“那倒没有。”柳章改换了一套说辞，收回前头的强势禁令，“闲着无趣私下看看便罢了。不要到处去宣扬，画给别人看。”
“那我以后不画就是。”江落明白了，也没什么难的。
“你把这本书带回去，慢慢看，不懂来问我。”
江落产生了新问题，“什么样才叫成年呢？我现在三百多岁，算成年吗？”
柳章没想到她会问这个，她竟然不知道自己成年没有。
“没人告诉你吗？”