第71章 银杏 漫天满地金黄掠过眼，纷纷然往后……
暮色四合, 江孟澋转身正要离开，忽听身后传来声响：
“大人！大人留步！”
他回过头，见一对中年夫婦正沿着堤侧的台阶快步走上来。
两人走到近前, 气喘吁吁地站定, 互相推搡了一下, 最后还是婦人先开了口：
“大人, 小的两人都姓唐, 是这附近开面馆的, 就在前头拐角那条街上，走几步就到。”她说着，伸手指了一个方向, 又用胳膊肘捅了捅身旁的男人，“这是小的当家的。”
男人连忙点头, 憨厚笑了笑：
“是是是！几位大人忙了一整天, 还没用晚膳吧？大人若是不嫌弃，赏个脸去小的家里用碗面？”
季文彬站在一旁, 听见这话, 看了看身上的官袍, 连忙摆手：
“这如何使得？不妥不妥，万万不妥！下官已让人在府衙备了膳食，大人回去便能——”
婦人笑起来，声音敞亮，没有半分怯意：
“季大人, 这个时辰, 府衙怕是人早就散了吧？小的虽是个开面馆的，可也见过世面。那些衙门里的公差，一到点就跑得比兔子还快, 谁还管灶上有没有火？”
季文彬一愣，张了张嘴，竟说不出话来。
婦人见状，笑得更欢了，言语神情皆透着几分爽利：
“季大人，小的话糙理不糙。您二位大人为这堤忙了一整天，连口水都没顧上喝，小的们都看在眼里。如今到了饭点，请二位大人去家里吃碗面，又不是什么山珍海味，不过是自家擀的面条，怎么就不行了？”
季文彬被她噎得哑口无言，只好转头看向江孟澋，眼神里竟带着几分求助。
江孟澋却道：“唐大嫂说得是。”
妇人眼睛一亮：“大人这是答應了？”
“嗯。”江孟澋目光溫和，“把我们当做平常食客便好。”
二人皆听出了他们的顧虑，却也无法再说什么，只得同意。
江孟澋点了点头：“既如此，那便叨扰了。”
季文彬也拱了拱手。
妇人将手里的灯笼递到男人手里：
“你走前头照路，我陪大人说话。”
男人接过灯笼，乖乖地走在最前面，妇人便开口：
“大人，小的话多得，您莫嫌烦。小的一家在这褚州住了二十年，开面馆也开了二十年。头十年还好，这几年生意是越来越不好做。主要是这堤坝一直修不好，月前倭寇炸堤那会儿更是，小的那面馆开不了一点，一家老小全靠积蓄过活，心里头慌得很。”
江孟澋认真听着，没有打断。
妇人继续说下去：
“后来解将军来了，把倭寇赶跑了，大人您又派人送来粮食和药材，还让人修堤整顿，小的这心里头，才慢慢安定下来。前些日子面馆重新开张，头一天就来了好些客人，都是附近的老街坊，说是‘日子好过了，得来吃碗面庆贺庆贺’。”
她说得眉飞色舞：
“所以今儿个小的听说大人您来堤上巡视，就跟当家的商量，一定得当面跟您道謝，再请大人去家里吃碗面！”
江孟澋道：“那便多謝唐大嫂了。”
“谢什么谢！”妇人声音又敞亮起来，“大人您是不知道，这堤要是修好了，小的那面馆可就挨着堤头了。到时候南来北往的都得从小的门口过。那可都是生意！小的这是提前讨好大人，求大人把这堤修得漂漂亮亮的，好让小的多赚几两銀子！”
她说得直白，却不让人觉得市侩。
季文彬在一旁听着，忍不住笑出声来：“唐大嫂好算计。”
“那可不！”妇人骄傲笑道，“小的虽是个妇道人家，可也知道欲富先路的道理。这堤修好了，漕运通了，商路就通，銀子就来了。銀子来了，小的那面馆的生意自然就好了！”
江孟澋也是终于听得轻笑出声。
面馆果然不远，又走了几步，众人便见一对头发花白的老夫妇正忙着擦桌端面，正是妇人的公婆。
二老瞥见儿媳引着几位身着官服而又气度不凡的人进来，手里的抹布登时顿住，脸上瞬间涌上惶恐，快步迎上来，嘴唇哆嗦着看向妇人：
“閨、閨女，这是……可是官府的大人？”
阿公更是眼神慌乱，看着他儿子道：
“这个逆子，可是在外头犯了什么事？”
妇人见状连忙扶住二老，朗声笑道：
“爹、娘，你们慌什么！这是江大人和季大人，天色晚了来咱店里吃面的，不是问罪，是咱沾光了！”
齊卓上前一步：
“阿公阿婆不必紧张，只管按店里规矩上面便是。”
三人点了面后，二老这才松了口气，脸上的惶恐散去，连连應着“好”，转身往灶台去。
几人拣了张方桌坐下，不过片刻，铺内原本喧闹的声响竟轻了不少，零星食客都偷偷往这边侧目，目光里带着敬畏与好奇，低声窃语着不敢靠近。
齊卓见状低笑一声，凑到江孟澋身旁打趣：
“大人，看来是您太过惹眼，这滿铺子的食客，都不敢大声吃面了。”
季文彬也跟着頷首，忍笑道：
“江大人气度清隽，寻常市井之地少见，自然惹人注目。”
江孟澋无奈轻摇头，忽而鼻尖微动，旋即开口：
“你们有没有闻到什么别的味道？”
季文彬一愣，下意识环顾四周，面馆里除却骨湯的醇厚、面条的麦香，还能有什么？
他疑惑地看向江孟澋，目光不自觉落在对方衣袂间，隐约嗅到一缕兰香。
江孟澋知他会误会，不等他开口就径直打断：
“不是这个，像是……烤白果？”
季文彬与齐卓闻言，皆屏息细细嗅闻，果然在面香深处，辨出一絲焦甜。
二人心中讶异，紛紛赞叹江孟澋嗅觉敏锐。
恰在此时，阿公端着三碗湯面走来，听见几人谈论白果，阿公放下面碗，憨厚笑道：
“几位大人也想尝尝烤白果？方才听小儿说，大人是从京里来的，咱江南的白果，和北方的味道不一样，各有千秋。”
江孟澋本就好奇，当即頷首：
“那就劳烦阿公，上一份尝尝。”
“好嘞！”阿公乐呵呵地应下。
季文彬看着阿公的背影，笑着摇头：
“下官离开江南多年，竟不知面馆已然多了这些菜式。”
江孟澋微拧着眉头，心头掠过一絲疑惑。
他原以为烤白果是这褚州面馆冬日里的特色小食，一时兴起便开口要了一份，如今听季文彬这般说，倒显得自己唐突了。
没等他细想，阿公就已捧着一碟烤白果快步回来。
焦韧的外皮裹着溫润的米黄色，看着便惹人垂涎。
江孟澋伸手接过瓷碟，温声问道：
“阿公，这一份白果，该付您多少银钱？”
阿公闻言先是一怔，二人僵持了一会儿，他还是如实说道：
“大人说笑了，咱这店里可不卖这个。这是家里小娃闲着无事，在炭火上烤着玩儿的，算不得吃食。”
江孟澋眨了眨眼，心道自己果真唐突了，接着又听阿公道：
“我反才听犬子说了，您肯为百姓修堤，还答应把所有出力之人的名字都刻在碑上，这份心意，咱们百姓记在心里。这点小东西，就算是咱们一家，给大人的一点心意，谢大人为咱褚州百姓做主。”
江孟澋正要开口说什么，阿公像是看穿了他的心思，忙又补了一句：
“大人放心，这些白果都是旁边道觀的道长们送的，觀里银杏树多，果子年年落得滿地都是，不费半文钱，您尽管吃，千万别客气。”
话已至此，江孟澋便不再推辞，颔首郑重道：
“既如此，多谢阿公厚赠。”
季文彬在一旁感叹：
“大羲多道观，又皆喜种菩提和银杏，只是银杏栽得多了，秋日结果便泛滥成灾。道观里人手少，处理不完，便常常把白果送给附近百姓，也算物尽其用。”
江孟澋轻轻点头。
京城附近多得是山和道观，也和这边一样。而他身为医者，白果入药、煲汤、炙烤皆是常事，他对这果子也算熟悉。
只是他想试试这江南的白果和北方的白果有何不同。
他拿起竹筷夹起一粒，吹去表面焦皮，放入口中慢慢咀嚼。
只一口，他便怔了神。
江南的白果，果肉更绵密清甜，少了北方白果的一丝涩气，多了几分温润软糯，口感与北方的果真截然不同。
而就在滋味散开的刹那，他的脑海里骤然掠过一片模糊的光影。
道观，银杏，甚至还有刻字……
零碎的画面骤然袭来，却不是今日的场景。
好像在很久很久以前，他也曾站在一棵银杏树下做着什么。
是什么？
脑中画面不断，还在强势霸道地翻涌。
茱萸，菊花酒，松树，道长……
江孟澋放下筷子，撑着额。
自打他下江南后，触景生情忆往昔不计其数，这却还是头一遭，他觉得自己脑子好乱，又渐渐感出些似曾相识。
重阳？是重阳。
芸州碧台山吗？
“大人，你怎么了？”
不是。
不是碧台山。
“江大人！”
那是在哪里？
江南？还是……
“这是怎么了？”
万里秋风萧萧起，卷裹画中之人回首，漫天满地金黄掠过眼，纷纷然往后倾倒。
“无事。”江孟澋听到身旁有人在唤自己，“只是有些累了。”
“那就好，那就好！大人可把我们几个吓坏了。”
不是这个回答。
江孟澋倏地睁了眼。
是京郊。
是他！
第72章 荒唐 男子娶男子
“无事。”江孟澋听到身旁有人在唤自己, “只是有些累了。”
簌风穿林叶，有二人并肩登上京郊攀云山，朝着山巅一株矗立千年的古银杏踱步而去。
正是重阳, 天高云淡风轻。
登山进观祈福的百姓相较平日多了些, 而山道两旁松柏苍翠挺拔, 银杏鎏金耀眼, 红枫似火燃烧, 更将整座山装点得热烈如幻。
阮嵩走在他身侧, 声音低而懊：“是我考虑不周。明知你前些日子为瘟疫耗心尽力，昨夜我不该那般……放纵。”
江孟澋闻言，下意识偏开脸, 耳尖烫如枫。
新婚燕尔，红烛高燃。
阔别數月, 阮嵩自北疆九死一生归来, 滿腔思念与牵挂尽數倾注于怀中之人，恨不能将他揉进骨血, 从此岁岁相依, 再不分离。
情到浓时難自抑, 昨夜的他只顧宣泄滿心愛意，只觉世间万物皆可抛。
可他却偏偏忘了，他的孟澋刚从一场浩劫中抽身，早已心力交瘁，哪里经得起这般缠绵折腾。
江孟澋心道久别重逢的温存乱世難得, 自己心中只有欢喜, 怎会怪他。
只是现在他被这般直白戳中心绪，一时不知该如何回应。
而话至此，江孟澋也不得不承认, 數月前的乱象，他至今想来仍觉心惊肉跳。
彼时北疆烽烟骤起，蠻夷鐵騎踏破北境防线，守将们一个个接連戰死，城池一座座沦陷，百姓流离失所，哀嚎遍野，千里北疆化作人间炼狱。
軍情急报一日三递，快马加鞭送入京城，可那座金碧朝堂之上，回应给北境的只有一片死寂与慌乱无措。
勋贵将领们贪生怕死，纷纷找尽借口推脱，或是称病，或是告老，谁也不愿领兵出征，去直面蠻夷的鐵蹄。
文臣谋士们只会在殿上高谈阔论，纸上谈兵，争论数日，也拿不出一个可行的退敌之策，只知空喊忠君愛国的口号，毫无半分实用之策。
嘉昱帝端坐龙椅之上，面色阴沉，只知反复询问群臣“谁可出征”，却无半分帝王的决断与魄力，任由北疆戰局不断恶化，任由百姓深陷水火苦不堪言。
就在滿朝文武束手无策，朝堂上下一片颓唐之际，竟有一位本该走科举入仕、青云直上的世家公子，二话不说脱下身上的锦袍华服，以一介白身投身軍营，从头做起，成了軍营里一个最不起眼的小卒。
只是没人看好这个娇生惯养的公子哥。
軍中老兵觉得他不过是一时兴起，吃不了军营的苦，挨不了风霜，用不了几日便会打道回府。
同营的士卒更是肆意嘲笑，笑他细皮嫩肉，恐怕連兵器都扛不动，不过是来军营凑热闹，博取虚名罢了。
然谁也不曾料到，就是这个被无数人白着脸轻视嘲讽的小卒，硬生生在绝境逆转了乾坤。
主将战死，军心溃散，全军濒临覆灭，蛮夷铁騎步步紧逼，眼看就要彻底攻破防线，长驱直入中原大地。
就在这千钧一发之际，他挺身接过帅印，以惊世奇谋稳住阵脚，领着一群残兵同袍，在尸山血海中逆势而为撕裂出一条生路。
他守隘口，据险而守，巧用地形布下防线，讓蛮夷铁骑寸步难行，再难前进一步。
他断敌粮，出奇兵，星夜奔袭千里，烧毁蛮夷粮草辎重，讓敌军不战自乱，人心惶惶。
他收失地，身先士卒，冲锋在前，领着将士们浴血奋战，以少胜多，将丢失已久的大羲故土定安府夺了回来。
水也不曾料得到，短短三月光景，他竟从一介白身，一跃成了威震北疆、名震天下的大将军，成了大羲的守护神。
捷报传至京城那日，满朝文武无一不惊得哑口无言，百姓们沿街相贺，欢呼声响彻京城內外，人人都在传颂这位横空出世的神将的功绩，街头巷尾，尽是欢腾之景。
然就在北疆捷报传来之前，一场不明瘟疫自京郊村落倏然酝起，仅逾十日便蔓延至京城內外。
染病之人高热不退，上吐下泻，肌肤渐渐泛出诡异的乌紫。
病情急转直下，京城之内的医者们束手无策，药石罔效，每日都有不计其数的百姓因病死去，街头巷尾，哭声不绝于耳，家家户户紧闭门窗，惶惶不可终日。
朝堂之上再次陷入慌乱，权贵们只顧自身安危，紧闭府门，严禁下人外出，全然不顾城外疫區百姓的死活，冷漠至极。
翰林医官院的医官们畏缩不前，个个贪生怕死，无人敢踏入疫區半步，生怕染上疫病，丢了性命。
嘉昱帝依旧只关心自己的安危，反复询问瘟疫何时能消，却从不问疫区百姓的死活，不顾医者的安危。
江孟澋本是不问世事之人，可事到如今，他没得选，也退无可退。
医者仁心，更兼苍生在念。
他做不到袖手旁观，做不到眼睁睁看着京城沦为人间炼狱。
那一日，他平生第一次下跪，跪在皇宫门前，以一介乡野大夫的身份，请命踏入疫区，救治百姓。
嘉昱帝自然立刻许了。
他巴不得有人出面收拾瘟疫的烂摊子，只要不威胁到自己性命，谁去都无所谓，当即下旨，命江孟澋任职翰林医官院，全权负责疫区救治之事。
江孟澋不在意，也没空去想帝王的心思。
纵有尸横遍野，哭声震天，他压下凡人面对生死的畏惧，亲自为病患诊脉施针，日夜守在头马身边，不敢懈怠半分。
为研对症汤剂，他彻夜不眠，翻阅无数古籍医典，比对千百种药方，尝遍百草。
终于，在耗费了无数心血之后，他制出来了。
而后他又亲自熬药分药，一碗碗汤药送到病患手中，安抚着惶恐与不安。
一月之间，一己之力，他也硬生生地，将整座京城从阎王府前拉了回来，成了百姓心中救世的神医。
待瘟疫彻底平息，阮嵩也领着大军归京。
嘉昱帝在宫中设宴为阮嵩庆功，宴席之上，皇帝亲自举杯，问他想要何等赏赐，高官厚禄还是良田美宅，尽可开口，甚至直言，若是看中了哪位公主，他也可即刻赐婚，成全良缘。
满朝文武都等着这位新贵将军开口，心说他说求定不过皇帝说得几样。
可阮嵩却放下酒杯，身姿挺拔，毫不犹豫对着嘉昱帝道：
“臣别无所求。”
嘉昱帝闻言为之一愣，眉头微蹙，肉眼可见心中不悦，沉声又问：
“莫非朕的公主，也入不了将军的眼？”
未及阮嵩开口，便是满座哗然，几位老臣抬袖掩口：
“阮将军少年英雄，眼界高些也是常理。只是陛下金枝玉叶的公主尚且不入眼，倒不知他心中所求，是何等天仙？”
“恐怕将军心中另有所图，只是不好当着满朝文武的面开口。”
“依我看，他只是舍不得手头那点权势罢了。”
众说纷纭不断，却见这位年轻的将军，不知朝何处远望，而后声音清朗到响彻整个大殿：
“臣此生，只愿与翰林医官院江孟澋相伴，别无他求。”
此言既出，举座又惊。
一官员手中的酒盏“啪”地落在桌案上，满脸不可置信：
“什……什么？江孟澋？男子？！！！将军莫不是想娶一位男子？！！！！”
又有一官员猛地坐直了身子，胡须都翘了起来：
“荒唐！男子娶男子，这成何体统！我大羲历朝历代，从未有过此等悖逆伦常之事！”
还有官员张了张嘴巴，想说什么又咽了回去，最终只憋出一句：
“将军莫不是在说笑？”
坐在角落里的几位老翰林面面相觑，其中一个压低声音道：
“这是发的什么疯？”
另一位年纪更长的翰林摇头叹息：
“自古英雄难过美人关，可这……这算什么？将军英雄盖世，怎的偏偏……”
“你懂什么？”第三位翰林冷笑一声，“那位江大夫如今在百姓心中的分量，可不比将军轻多少。瘟疫横行时，满朝文武谁也不敢踏入疫区半步，偏他一个人跪在宫门前请命，又把你我在内不知多少人从阎王爷手里拽了回来。这等人品能耐，换成你我，做得到么？”
“那也不能……”先前说话的翰林涨红了脸，“男子娶男子，终究是违背人伦，传出去岂不是让天下人耻笑？”
“耻笑？”冷笑的翰林端起酒盏，悠悠道，“一个救了北疆，一个救了京城。两人都是万民敬仰的人物，你信不信，明日这消息传出去，街头巷尾议论归议论，真正跳出来骂的，恐怕没几个。”
这话说得刻薄，却似一针见血。
几个翰林你看看我我看看你，都不吭声了。
前排其他几位大臣的反应更是精彩。
兵部尚书忽然一拍大腿，哈哈大笑起来：
“好！好！将军不爱公主爱大夫，那是将军自己的事，只要不妨碍保家卫国，管他娶的是男是女！”
笑声震得杯盏酒水接连颤动，不少文官纷纷朝他侧目皱眉。
他身旁的侍郎连忙拉住他的袖子，低声道：
“尚书大人，慎言！天子面前，莫要失了礼数。”
第73章 赐婚 事情怎么就变成这样了？
文官那边也不遑多让, 一御史面色铁青，袍袖一拂，霍然起身：
“陛下, 臣有本奏！阮嵩此举, 大违人伦, 有悖圣贤教化。若使其得逞, 天下男子紛紛效仿, 纲常何在？伦理何存？臣请陛下驳回此请, 以正视听！”
嘉昱帝端坐龙椅之上，面色阴沉不定，目光在阮嵩与群臣之间来回扫视。
殿中吵成了一锅粥。
支持阮嵩的人不多, 但也不是没有。
吵到激烈處，一官員忽然轉向坐在一旁始终沉默的礼部尚书, 阴恻恻道：
“阮尚书, 阮嵩是你所出，你就没有什么要说的？”
礼部尚书却只是放下手中的酒盏, 不紧不慢道：
“阮嵩虽是我儿, 但他如今是朝廷的将军, 他的婚事，自然由陛下定夺，阮某怎敢置喙？”
那官員碰了个软钉子，臉色愈发难看。
就在殿中吵得不可开交之际，嘉昱帝身旁的太监开了口, 声音又尖又细：
“陛下, 老奴以为，此事虽荒唐，却也有其情理可循。”
此言一出, 殿中又是一阵骚动，却没人在明面上说话。
那太监继续道：
“阮将军保家卫国，江大夫悬壶济世。一武一医，皆是于国有大功之人。如今将军不求高官厚禄，不慕公主金枝，只求与江大夫相伴一生。这份情意，固然不合常理，但细想之下，倒也不失为一段佳话。”
嘉昱帝听得饶有趣味，尖细的嗓音入耳尽数成了忠言：“接着说。”
太监得了许接着开口，臉却漸漸朝向堂下：
“老奴并非赞成此事，只是提醒诸位。今日殿上争得面红耳赤，明日传到民间，百姓会怎么说？他们会说，皇帝赐婚，成全了一对功在社稷的璧人。至于男子娶男子是否合乎礼法……呵，百姓在乎的，从来不是礼法，而是日子过得舒不舒心。”
有官员听完面色阴沉，盯着阮嵩的背影，目光复杂，还欲再争，却被身旁的同僚拉住，低声道：
“这种事，你越是反对，百姓越是同情。倒不如……顺水推舟。”
那官员愣了半晌，最终重重叹了口气，颓然坐下。
嘉昱帝盯着阮嵩沉默良久。
他腰板依旧挺直，全然没有惹起宴会喧闹的自覺，好似只等着皇帝给个回复。
最终，嘉昱帝也不知是真的开怀，还是懒得再纠缠这些口舌之争，竟真的龙颜一舒，一道圣旨赐下婚事，又特许二人婚假九日，安心休憩，不必理会朝堂俗务。
昨夜那一番，于江孟澋而言确实耗了些心神，可与那数月的身心交瘁相比，甚至算得上慰藉。
浩荡长风自攀云道觀正殿席卷而来，穿林越叶，呼啸而至，吹得山巅那株千年銀杏枝叶剧烈晃动。
北风卷地黃金舞，江孟澋更是被吹得步步側身，不得不抬袖挡在眼前。
及背风而立，阮嵩揽住了他的腰，他才收了袖子，视線穿透漫天黃叶，越过重叠山峦，终见红墙青瓦，车水马龙，樵径炊烟。
而后声势渐歇，登高祈福的山客纷纷拢了衣袍，缩着脖子，望着落木低声议论：
“这风来得蹊跷，去得也快，莫不是天现异象？”
“你看那两位，莫不是天眷之人，才引动这般天象？”
“天眷还是天警，犹未可知啊……”
“噤声！噤声！这般人物岂是我等能妄议的？莫要惹祸上身。”
“只当是道觀灵验罢。”
“此话有理！今日重阳佳节，说是仙人顯圣也未尝不可啊！”
细碎低语飘入耳畔，江孟澋与阮嵩皆充耳不闻，现已行至树下。
树干粗壮，枝桠遒劲，靠近方得感悟凡人生而渺小。
江孟澋并未如寻常祈福之人那般去取道观预备的红绳，反倒偏头，望向山沿远處。
阮嵩顺着他的视線望去，那处是他们初遇的地方。
一片金黄从江孟澋眼前飘过，阮嵩伸手一接，側目又看到江孟澋嘴角好似噙着笑。
“想到什么了，这般开心？”他两指捏着銀杏叶柄，悠哉来回打旋。
江孟澋也轉过头来：“我在想，当年你在那山里被毒蛇咬伤，痛不痛？”
“一想到能见到你，自然是不痛的。”阮嵩低笑出声，“我原本还想好，半道假装从你肩头跌落醒来。没成想江大夫看着清瘦，力气竟那般大，半分不费力就将我背下了山。”
“那时的你也不重。”江孟澋闻言亦失笑，可再次打量了眼前这位烨然如松的将军后，却不由轻叹了口气，“只是没想到，不过两三年功夫，你个头蹿得这般快。初遇时你与我差不多高，如今……我怕是再也背不起你了。”
阮嵩垂眸看着眼前人微蹙的眉，掌心一翻，将刚接住的银杏叶轻轻别在他耳后：
“那便换我来背你，一样的。”
“这哪里能一样。”
江孟澋一笑，抬手捻起那片金黄，垂帘凝目，学着他方才的动作，像天仙转身下凡时飘旋的裙摆。
“怎么不一样？”阮嵩靠近他，“别总揪着从前，多想想以后。”
江孟澋一听便知他又要把话绕到远处，可知道是一回事，情願又是另一回事：“我何时总想着以前了？”
阮嵩在他耳畔道：“今早一醒，你不就在问我，事情怎么就变成这样了？”
江孟澋手中的天仙落了地，一时竟哑了声。
确是如此。
前些日子太忙，根本没空细想，好好一场庆功宴，到底是如何闹到以一番惊世骇俗的赐婚收场？
昨夜江孟澋听他说的“什么都不要想”，今日好不容易休假，他自然要抓着人追问缘由，倒也终于问出了个详尽。
见他垂眸不语，阮嵩便知他心里翻涌着什么，他算是得了逞，也不願再逗得人窘迫，当即收了玩笑神色：
“我去取红绳。”
“好。”
江孟澋半晌回过神，阮嵩才转身去观中取了两根红绳，快步回到银杏下，将其中一根递到江孟澋手中。
江孟澋抬手接过，又从怀中取出备好的祈牌。
他捻起红绳穿过牌孔，骨节分明的手有条不紊地系结，在一片艳红绸缎的映衬下愈顯白皙，腕线清瘦利落，清晰得格外撩人。
阮嵩就站在他身側，虽也在系结，目光却全然落在他身上，从他的侧脸，寸寸已到若隐若现的腕线，再移到那双灵巧的皓手上……
两双手本就挨得近，阮嵩系紧自己的祈牌后，喉结一滚，分散了他的注意，手背就这样极其不小心地，蹭到了旁边正在给结收尾的手。
身侧之人似有察覺，抬首侧眸看了过来，正要开口，倏然听钟磬响彻九霄，鸣音久久不绝，直通仙界瑶天。
此声迷了天上鹤，震碎地中雷，山间一切尽盘桓。
山客肃穆浑不语，褪去俗世旧凡尘。
待到迟云游，秋叶舞，光景再度流转，仙台又作人乡。
环周人声渐起，二人目光也都回落到祈牌上。
河清海晏，日日伴民安。
物转星移，世世与君好。
辞质而经，言直而切，本是一眼能懂的心愿，却因字迹显得晦涩难辨。
江孟澋看着阮嵩轻晃的祈牌，唇角微扬：
“你这字还要再练。”
阮嵩坦然一笑：
“我的牌本就不是写给旁人看的，不过江大夫说得对，只是……该怎么练啊？江大夫教我好不好？”
若他是只犬，尾巴都能摇上天去了。
可江孟澋向来听不得他这般语气，思绪不由飘回筹备婚礼之时。
祈牌是铜制的，字须先提再刻。
那时江孟澋第一个提笔，一旁除了阮嵩，便是二人请来的的刻字工匠。
虽不识字，却看得入神，叹他落笔如何行云流水。
阮嵩刻意效仿，照着他的笔意落笔，江孟澋不想也知，他就为了工匠那声“天生一对”。
此时江孟澋虽稍瞥了脸，阮嵩也能看到他唇角笑意未释，他得寸进尺，只是“嗯”地疑了一声，便换来了一掌贴覆在脸上。
“有人来了。”江孟澋余光瞥见不远处有山客朝这边过来，而后与他指缝露出的一只眼对视，认真道，“我教你。”
本以为这样就能然阮嵩收敛些，却不想他现在倒似痴傻了，眼都不眨一下，像是个情窦初开的少年，只知道直勾勾看着心上人。
江孟澋忙收了手搭在他肩上，推搡着带阮嵩走到山沿无人的石栏旁，给山客留地。
此处恰好能俯瞰整座映江山，江孟澋没去问阮嵩方才怎么了，暗觉不论他怎么回答，自己整个人都会变得不合时宜，于是他只想默然吹着山风，等一会儿阮嵩痴傻劲头过了开口。
而江大夫诊断未曾出过差错，不消片刻，阮嵩果然恢复了神智，只听他道：“你说，仙人看得到我们祈的愿吗？”
江孟澋沉吟，回道：“我更信事在人为。”
“说得是。”阮嵩附和，背靠石栏，双手撑在身侧，“只是我有些笨，待收回苍连岭，你得教我一辈子。”
“一辈子哪够？”江孟澋拢了袖，也转了身，仰望向那株千年古银杏，“你说的，世世都要跟我好。”
第74章 先知 以为我猜不到
“方才一时失神, 让诸位担心了。”江孟澋放下按在额上的手。
季文彬见江孟澋不再面色发白眼神恍惚，长舒一口气，庆幸着道：
“大人没事真是太好了！下官还以为是连日操劳政務, 累得旧疾复发了。”
齊卓也心有余悸, 凑近低声道：
“大人方才的模样, 和在芸州碧台山晕厥时一模一样, 可吓死属下了。”
江孟澋心中微暖, 暗忖在碧台山那时自己若不是身体抱恙心神耗损, 怕是早已将这段旧事忆起，不必等到今日才拼凑。
眼下他看着二人模样，心中万般愧疚, 特别是对季文彬。
巡按御史若是倒在了这里，纵使与旁人无关, 他季文彬怕是也要以死谢罪了。
“是我失态了。”他敛去心绪, 伸手推了推面前的烤白果，温声圆场, “诸位莫要挂心。这江南白果滋味甚好, 大家也都嘗嘗。”
季文彬与齊卓这才放下心来, 依言夹了白果品尝。
面館里重新恢复安静，几人低着头吃面，嘴上不语，却各怀心事。
江孟澋余光轻扫，见齊卓依旧有些惊魂未定, 想来是怕自己出意外, 没法向千里之外的解慎川复命。
他心中喟叹，却不好明说，只是对齊卓稍一颔首, 示意自己真的无碍。
季文彬也才刚平复神色，时不时抬眼打量自己。
他到底是在京城官场里浸淫了数年的人，察言观色与他而言自然不在话下。
方才他應当是看出江孟澋那一瞬间的失神，不像是操劳过度的疲惫，可究竟是什么，他没有开口询问。
江孟澋见他目光，只是歉然一笑，算是回應。
季文彬点头收回视线，舀起一勺骨湯，慢慢抿着，不再多看。
江孟澋垂眸看着碗中细面，脑海中依旧盘旋着方才的回忆。
时至今日，他对前世的记忆依旧算得上零散，不过是靠着片段串联过往。
这也实属寻常。
世间纵是清醒度日之人，也难一五一十道尽这辈子的所有经历，何况是隔了百年的前世记忆。
可偏偏这般刻骨铭心的过往，他竟拖到今日才堪堪忆起，江孟澋心底难免泛起几分懊恼。
解慎川说得对，往后无论政務多繁杂，都得好好调养这副身子了。
天色彻底暗了下来，面館食客陸续散去，现只剩他们三位食客。
江孟澋碗里的湯已经见了底，他搁下筷子，拿帕子拭了拭嘴角。抬眼看去，季文彬也刚好放下碗，齐卓正埋头把最后几口面汤喝得幹淨。
“阿公，结账。”齐卓搁下碗，语气满意地朝柜台那边唤了一声。
阿公先是一愣，随即快步走过来，走到桌前一眼扫过桌上的空碗空碟，又看了看几人，脸上露出几分惊讶的神色：
“几位大人……这就吃完了？”
“吃完了。”齐卓从袖中掏出铜錢，笑道，“阿公手艺好，连汤都没剩。”
阿公连连摆手，声音里带着几分不好意思：
“哪里哪里，是几位大人不嫌弃。小的活了这么大岁数，头一回见着当官的来咱这小铺子吃面，还吃得这般幹淨……”
他看了看桌上的碗碟，又抬眸对上三人神色：
“而且大人们为咱们修堤，还把出过力的人名都刻在碑上……小的活了六十七年，头一回听说，当官的能把百姓的名字刻在碑上。”
江孟澋收了帕子，心平气和解释道：
“阿公，这堤是大家一起修的，名字自然该一起刻。”
“大人说的是。”阿公声音愈发恭敬，“小的就是心里头感动，没别的意思。小的活了这么大岁数，能碰上江大人和季大人这样的官，是小的的福气，也是褚州百姓的福气。”
季文彬在一旁听着，忍不住插话：
“阿公言重了，不过是做了分內之事。”
阿公闻言搖头，浑浊的老眼闪着光：
“季大人，您是官场里的人。这官场上，能把分內之事做好的，有几个？能做好分内之事，还记挂着百姓名字的，又有几个？”
他说的是实话，季文彬哑口无言，最终只能笑了笑，放弃辩驳。
“阿公谬赞。”江孟澋杏眼柔和，“您做的面好吃，我们能吃到，也算是我们的福气。”
话又被江孟澋绕了回来，阿公被夸得不好意思了，连连点头：
“大人喜欢就好，喜欢就好。几位大人若是有空的话再来，小的定会做几碗更好的！”
“好。”江孟澋应得爽快。
齐卓终于寻到机会，把铜錢递过去，阿公却犹豫了一下，没有立刻接。
“大人，这钱小的就不收了。”
江孟澋搖了摇头，没问缘由，站起身从齐卓手中接过铜钱，亲手塞到阿公手里，笑道：
“阿公，您开面馆是做生意的，我们吃面付钱天经地义。您若是不要钱，下次我们就不敢再来叨扰了。”
阿公愣在原地，低头看向手里攥着的铜钱，明白几人这番的缘由和心意，终是不再执着：
“是、是。”
江孟澋微笑点头，转身朝门口走去。季文彬和齐卓也起身跟了上来。
阿婆端着空碗从灶台边走过来，看见几人要走，连忙放下碗筷，快步追上来，关切道：
“几位大人这就要走了？外头天黑了，路不好走，小的给你们照个亮，引个路吧？”
江孟澋回头道：
“阿婆不必了，来时的路我们都记下了，认得回去的道！”
齐卓跟着说：
“是啊！阿婆放心，我眼神好使！”
季文彬也道：
“阿婆留步，夜里风大，您莫要出门着凉，保重身子！”
阿婆听他们这般说，便不再坚持，只是和阿公一起站在门口，目送着三人离去。
“老头子，你说这些大人，跟咱们以前见的那些当官的，怎么就不一样呢？”阿婆望着巷口，低声喃喃。
阿公沉默了一会儿，闷声道：“因为他们是好官。”
拐出巷子，齐卓从袖中摸出火折子，吹了两下，燃起一小簇火苗，勉强照亮脚下。
三人沿着原路往回走河堤，車夫靠在車辕上打盹，听见脚步声连忙醒来，跳下車掀开帘子。
江孟澋上了车，季文彬坐在他对面。
齐卓则坐到车夫侧后旁，吩咐了一声：“回城。”
***
马车在府衙门前停稳，齐卓掀开帘子，江孟澋弯腰下车。
身后声响窸窣，齐卓回头一看，竟见季文彬也跟着下了车。
齐卓见状一愣，忙道：“季大人，您的住所还要再往前行两条街，这里是——”
话未说完，却见江孟澋回头看了他一眼，齐卓瞬间明白了什么，转而点了点头。
江孟澋提起袍角，迈步上了台阶，季文彬默默跟在身后，一路无言。
直到书房的门在身后合拢，烛火被重新拨亮。
季文彬一进门便被一缕幽香吸引，寻着源头看向窗台，便见一盆清隽的兰草，他不由笑道：
“总算知道江大人身上的兰香从何而来了。”
江孟澋转过身，却没有回应这句话，只是看着季文彬的侧脸，径直开了口：
“可是陛下有事相传？”
季文彬怔了一瞬，侧回头看向江孟澋，面上明摆着：
我还未开口，怎就被先知了呢？
江孟澋没等他的寒暄试探，又问：“季大人，你觉得我该看不出来？”
“没有。”季文彬否定得很快，又由衷赞道，“江大人果真聪慧。”
江孟澋脸上却没什么得意之色，只是走到案后坐下，抬手示意季文彬也坐。
他提起暖壶，倒了杯茶，推过去：
“不是我聪慧，是陛下根本就没藏着。”
季文彬接过茶盏，没有立刻接话。
江孟澋端起自己的茶喝了一口，继续道：
“派軍谋宏远才任边寄科榜首陸鸣镇守褚州，明面上是整顿厢軍，实则是将一颗陛下信得过的棋子安插在江南水陆要冲。陆鸣此人，无门无派，根基全在军功，除了陛下，他谁也不必依附。”
他放下茶盏，目光沉静地看着季文彬：
“将在京中工部任职的吏部尚书之侄，千里迢迢调至江南。吏部尚书的亲侄，放在哪里不是升迁捷径？偏要送到这褚州来修堤。陛下打的什么算盘，季大人难道以为我猜不到？”
季文彬的喉结滚动了一下，没有否认，又听他道：
“还有邵修撰，正经差事是修史撰文，陛下却许他整整一个月不务正业，关起门来绘堤工图纸，还堂而皇之地传信江南。这信里装的，除了图纸，还有什么？”
他抬眸看向季文彬，目光骤然锐利了几分：
“而陆鸣这一个月来，与我来往的文书皆是公务，半句私话也无。这不就是明摆着，要让季大人来开这个口吗？”
季文彬一脸佩服。
“我虽入仕不久，但也不至于连这个都看不出来。陛下派你来江南，不是让你修堤的。至少，不只是让你修堤的。”
他看着季文彬的眼睛，一字一句道：
“陛下是要你，亲口告诉我些什么。是京况，还是旨意？”
季文彬听罢叹服，站起身，朝江孟澋一揖：
“江大人明鉴，下官心服口服。”——
作者有话说：假期第二天又被生理期干趴，痛失一朵小红花啊啊
第75章 棋局 他们并非天子掌中棋子，而是与之……
江孟澋静候下文, 季文彬面色沉肃道：
“大人数月来密奏不斷，江南一域动一处，京中便震三分, 那位已然是坐不住。”
柳明远手中握着他在江南的根基, 一旦开口, 便是诛九族的铁证。
魏王敢在押送途中劫走柳明远, 早已不是寻常的黨同伐异, 而是破釜沉舟谋逆在即的征兆。
他现在说的正是昨夜江孟澋阖眼前所思的, 不过季文彬應当还不知解慎川临走时和自己在一起，他道：
“不过大人放心，晏大人親率人手, 已在京城十里外一处隐秘庄子，查到了柳明远的关押之地。”
江孟澋仅问了一句：“只柳明远一人？”
季文彬果然摇头, 言如千钧：“不止。还有那一位。”
江孟澋心头微沉, 季文彬续道：
“暗探潜伏多日，已探听到几句关键对话。似乎与大人和大理寺一直追查的秘钥有关。”
江孟澋抬眼看向他：
“是什么？”
季文彬深吸一口气, 沉声道：
“从柳明远与那人的对话听来, 那秘钥, 关乎通倭之证，甚至……通蛮。”
“通蛮？”江孟澋眉峰驟然蹙起，“北国？”
季文彬点头，神色凝重：
“正是。大人该记得，去年北国皇室驟生大变, 权柄易主。如今看来, 他是要借北国之力，为自己谋逆铺路。”
江孟澋沉默片刻，再开口时语气平稳：
“枢密院那邊, 可有消息？”
“有。”季文彬應声，“密报称，北国这一年收成依旧极差，草场枯涸，粮秣短缺，部族民心皆在动荡。此局于我大羲利弊兼有之。”
江孟澋颔首。
利在北国自顾不暇，纵有魏王重金许诺，也難舉全国之力大舉南下，大羲邊境暂可无虞。
弊在其国内饥馑动荡，那些失了牧场，缺了粮草的部族贵族，极易被收买，甘愿铤而走险，以私兵助魏王作乱，只求事成之后能入关劫掠，填补亏空。
兰影微晃，江孟澋忽然就将这近一年来的桩桩件件，尽数串了起来。
世人皆说庆和帝离经叛道，不循祖制，可江孟澋此刻才真正看清，这位年轻帝王的城府与格局，远比朝堂上那些熬了数十年的老狐狸深得多。
他把自己和解慎川拿捏得刚刚好。
知道解慎川将自己放在心上，便把自己放在江南这处魏黨经营多年的风口，逼得解慎川不得不稳守南北防线。
知道自己心怀济世之愿，便用刊印医书和整饬吏治的机会，让自己心甘情愿入局，替他清掉这江南的后路，也替天下百姓挣一个安稳世道。
然何止是他们二人。
近半年来，江孟澋在江南听到不少南北各路消息。
制举紧随其后的进士科考，殿试也是庆和帝親阅试卷，拔擢的寒门实幹竟比往届多了三成。
那些被分派到各州各县的新科进士，无一不是得了君心的实幹之人，皆和他和陆鸣一样，被他放去了天下各处要害之地，把魏黨盘踞多年的根系寸寸刨了出来。
更妙的是民心。
庆和帝自登基六年来，市井皆在私语庆和帝得位不正，流言蜚语从未斷过。
可这一年，那些流言渐渐散了，到如今几近于无。
民心所向，君权所固。
魏黨原本还能借着“得位不正”的由头煽风点火，蛊惑人心。
如今民心尽归庆和帝，他们再无半分可乘之机，只能狗急跳墙，一步步把自己的马脚露得干干净净，再无回头路。
而这一切，好似就始于那夜的“良臣辅明君”星象，甚至更早。
百年前，嘉昱帝昏聩无能耽于享乐，待百姓性命如草芥，视忠臣良将如敝履，最终逼死了阮嵩，也逼死了前世的自己。
可今生，庆和帝不是嘉昱帝，他懂用收心，更懂何为江山社稷，何为万民福祉。
这般想来，他们并非天子掌中棋子，而是与之共临棋局，欲将这积弊百年的世道，硬扳回正途。
彼时解慎川带着禁軍千里跨江，而现在，解慎川要回京直面魏党谋逆的巨浪，便该换他守住后方。
今生，终究是不同了。
万千思绪飞穿心海，收束却极快，江孟澋道：
“所以陛下才火急召解慎川回京。”
普天之下，唯有解慎川，既熟稔北疆虚实，又执掌禁軍兵权，可一肩担起两重重任。
“大人看得透彻。”季文彬应声，“解将軍此刻尚在北归途中，京中靠大理寺与皇城司支撑，可魏党勾结外敌一事，时日越久，变数越大。陛下密令，便是要江南锁死钱粮，断絕外援，为解将军回京清剿，争得一线生机。”
江孟澋神色凛冽：
“我明白。魏党通敌，已是国贼。江南这条后路，我絕不会给他留半分。”
季文彬精神一振，立刻接话，沉稳有度：
“明起，下官以工部核驗河道、督造安民堤为名，严控江河所有北上碼头，无户部与按察司双印，一律禁行。粮盐铁硝药，凡可资敌之物，逐船盘查，只扣不声張，绝不打草惊蛇。”
江孟澋看向他：
“季主事思虑周全。”
季文彬恭敬道：
“下官职责所在。”
烛火燃至后夜半，江孟澋在政令末尾，落下朱印。
“大人，这政令今日签发，明日清晨便能快马送至沿江各府、各关隘碼头，只是……”季文彬说出了顾虑，“江南漕运商户盘根错节，魏党经营多年，骤然收紧管控，怕是会激起哗声，给大人招来非议。”
江孟澋将印信擦净：
“非议我担得起，可若放一粒粮一斤铁流向魏党北国，将来死在刀下的百姓冤魂，我才真的承受不起。”
他将政令递给季文彬，又提起笔，边写边道：
“我要的不是一刀切。日常商货，核驗无误当日放行，其余无双印文牒，一律暂扣。再设两处便民核驗处，委派你亲自选的廉吏值守，商户有申诉冤屈的，随时可递状。若有胥吏借机索贿刁難，先革后查，绝不姑息。”
季文彬心头一震，方才的顾虑尽数散去：
“下官明白了。今夜下官便去安排，保证明日所有碼头关隘都能按令行事。”
江孟澋应声，恰好搁笔，将写好的手令敞开着推至季文彬面前：
“你今夜亲自将这手令送至陆鸣军营。”
季文彬放下政令，拿起手令一看，便知这是几道防务部署。
先是授陆鸣江南调兵之权，命他即刻调拨厢军，分守沿江各关隘和码头外围。再吩咐沿海烽火台全线戒备，巡江频次加倍，提防倭寇趁乱再袭，与魏党里应外合。
其后还有数条季文彬未曾想过的，他的目光从手令移开，震惊诧异地落在江孟澋脸上，不信他是个医者文官，反倒是和……
“魏党到了此等地步，光靠政令文书，拦不住疯狗。”季文彬心中翻滚被打断，江孟澋坚定道，“有陆鸣坐镇防务，我们才能无后顾之忧。”
翌日，快马载着巡按御史政令冲出褚州府衙，奔向了大大小小码头关隘。
当此之时，陆鸣接到手令的第一时间，便已按部署调兵遣将。
政令張贴出去的头三日，江面虽有波澜，却还算平稳。
正经做生意的商户按着规矩登记造册，核验官吏果然不做刁难，半日便放了行。偶有抱怨的，也只是嫌登记麻烦，听闻有专门的申诉窗所，也便没了话说。
可到了第四日，风浪骤然起来了。
最先闹起来的商号，船舱夹层里藏的除了大量精米硝石，还有数十张弩弓，全是严令管控的违禁物资。
他破釜沉舟，当即纠集了十几个商号掌柜，又花钱雇了些泼皮无赖，煽动几十户不明真相的小商户，浩浩荡荡堵在了褚州码头的核验处。
“都给我砸了！江孟澋一纸政令，就断了我们江南的商路！这也不许运，那也不许查，我们这些做买卖的，还活不活了？！”
泼皮跟着起哄，掀了核验处的棚子，辱骂值守的官吏：
“什么巡按御史，就是个只会邀功的酷吏！在京城没站稳脚跟，就来江南祸害我们百姓！”
“就是！再这么封下去，米价盐价都要涨上天，我们老百姓还有活路吗？”
“找江孟澋去！去府衙讨个说法！”
人群越聚越多，有些不明真相的百姓被煽动着，也跟着抱怨起来。
码头本就人多眼杂，不过半个时辰，就围了上千人，眼看就要酿成民变。
值守官吏都是些文吏，哪里见过这场面，一个个脸色发白，却还是死死拦在核验处门口，不肯退后半步。
混乱间，齐卓身旁的暗卫快步上前禀报：
“大人，陆将军传来消息，那厮暗中安排了八十余名带刀打手，藏在码头西侧的货仓里，打算等人群冲起来就混进去杀人放火，嫁祸给核验处的官吏。如今陆将军的人已经把货仓团团围住，一个都没放出来，全都拿下了！”
齐卓庆幸江孟澋早有安排，把隐患都掐灭在了源头，只是面前还有一关未平。
就在此剑拔弩张之际，一苍老的喝声从人群外骤起：
“我看谁敢动！”——
作者有话说：今天的雨特别大，中午起得很晚，点的外卖还被偷了
重新点了一份，两点多才到
吃完晕碳加上生理期又昏睡了过去，醒来就是七点半了
感觉荒废了一天呜呜呜
第76章 相配 墨兰修竹
众人循声望去, 只见一个老民夫带着几十个扛着锄头扁担的民夫，大步流星地挤了进来。
“你们剛才骂谁？骂江大人是酷吏？”老民夫拿着锄头往地上一顿，石砖都被砸出个浅坑, “我老头子活了七十二年, 头一回见当官的, 修堤要把我们这些出力气的老百姓名字, 都刻在碑上！头一回见当官的, 倭寇炸了堤, 先给我们送粮送药，自己熬得眼都红了，还在堤上守着！”
他指着为首的商户, 愤然道：
“江大人什么时候拦着你们做正经生意了？前阵子倭寇杀进来的时候，你第一个卷着银子要跑, 现在倒跳出来喊着为百姓说话, 你安的什么心！”
这话一出，人群瞬间静了一瞬。
紧接着, 人群又被分开, 又有一妇人拎着个擀面杖赶来了。
她往老民夫身边一站, 嗓音敞亮：
“諸位都醒醒！别被这些人当枪使了！”
“当初我们整条街的铺子都关了，一家老小快饿死的时候，是谁让兵卒给我们送的粮食？又是让我们能重新开门做生意？”
妇人的擀面杖往那些商户脸前一扫，冷笑一声：
“你们这些年赚了多少黑心钱，真当我们不知道？现在江大人查你的黑货, 你就煽动我们闹事, 当我们都是傻子吗？”
“就是！”
人群里又走出个药铺掌柜，手里高举着一本书，对着众人朗声道：
“諸位都看看！这是江大人耗尽心血编的书, 这书救了我们多少人！他要是想捞好处，想当官，用得着在这卡你们的商路？他在京城，什么样的荣华富贵得不到？他留在江南，風里来雨里去，不就是为了我们这些老百姓能安安穩穩过日子？”
“对！江大人是好官！”
“你们别闹了！别被坏人骗了！”
人群瞬间倒戈，方才还跟着抱怨的百姓，此刻紛紛站到了官吏和民夫这边，指着闹事的人骂了起来。
那些被煽动的商户此刻纷纷往后退，再也不肯跟着起哄了。
为首商户脸色煞白，他咬着牙，还想做最后的挣扎，梗着脖子喊：
“你们懂什么！商路断了，日后你们买米买布，都要多花几倍的钱！江孟澋这是饮鸩止渴，迟早害了你们！”
“哦？是吗？”
一道清润却凛然的嗓音忽而穿过江風，落入众人耳中。
人群纷纷回头，只见江孟澋身着一袭官袍，缓步走了过来。
两袖清风拂扬，身后没有一兵一卒，端正的幞头下是一张年轻却沉稳的脸。待到离人群仅有几步距离，他躬身拱手，袍袖垂落如流云，道：
“此次政令颁布，未能提前向諸位乡绅百姓言明原委，是我江孟澋考虑不周。在此，我向诸位赔罪。”
他语气诚恳，围观的百姓连连摆手，喊着：
“大人不必如此！”
“大人折煞我们了！”
“我们信大人！”
江孟澋直起身，目光扫过此刻哑了言的闹事商户，神色骤然变得凛冽不可犯：
“然我今日在此，当着所有褚州百姓的面说清楚。此次严控北上水路，绝非阻断商路，而是严查通倭通敵的违禁之物！”
没有人敢再说话，江孟澋的声音震得江风激荡：
“月前，东倭浪人炸我堤岸，杀我同胞，毁我家园。诸位犹在眼前，痛在心头。”
人群中有人低下头，攥紧了拳头。
那日岸堤被炸，碎石飞溅如雨，多少人的至親至爱就那样葬身在火光水龙之中。
“可如今，仍有奸佞之徒，暗通外敵，以江南的钱粮軍械，资养杀我同胞的贼寇，甚至欲借外敌之力，祸乱朝纲，将我江南千里沃土，再推入炼狱之中！”
闻者百姓无不动容，有人湿了衣裳，却忍着哽咽，生怕影响江孟澋的话分毫。
“我江孟澋，身为江南巡按御史，守土有责，護民有责。这江南的百姓我要護，江南的安稳，我也要守！通敌卖国的奸贼，我一个都不会放过！”
话音落，百姓轰然叫好，江孟澋压下喧闹，重申了他颁布的政令。
政令规矩说罢，他又保证道：
“若诸位遵守，绝不影响正常贸易。而若有官吏借机索贿刁难，诸位可以，也应当，到府衙前来告。”
那些原本不甚清楚还有顾虑的小商户到此彻底放下了心，先后喊着：
“江大人英明！”
“这下明白了！”
“我们听江大人的！”
而那些勾结走狗见大势已去，腿一软，转身就想混在人群里溜走。
可剛动一步，齐卓就带兵闪身拦在了面前。
“几位，”齐卓笑得和煦，手却死死按在刀柄上，“急着去哪儿？”
走狗脸色惨白，双腿直打颤，被士卒反剪了双手死死扣押，拖出了人群。
这般杀鸡儆猴之后，码头一连数日都安安稳稳，再无人敢借机生事。
***
这日，小雪转了雨，淅淅沥沥落着。
府衙门吏来报：“大人，有自称杏花镇阮庄主庄里的人来访。”
江孟澋正翻着褚州最后的卷宗，闻言道了声：“请。”
进来的是阿萝，身后跟着两个伙计，手里抬着几壇酒。
“江大人，这是我家庄主给您的年礼。”阿萝笑着行礼，又从袖中取出一信，双手递了过来，“还有一封親笔信。大人政务繁忙，我们几个就不过多叨扰了。”
“劳烦你们跑这一趟。”
江孟澋接过信，温声道谢，旋即着人领他们三人先去偏厅用茶，等雨歇再走。
待人都退下后，江孟澋心觉不该久坐，便踱步靠到窗边，就着天光展信。
信里开篇先问了他安，又说这新调的酒方里加了几味温养脾胃的药材，适合江孟澋冬日里暖身。
再往下看，便对上了她此前的记掛：
“我家那口子前日终于赶在年前回了家，一进门听我说要给你送酒，他当即来了兴致，说在京中这几月，无一日不听人提起江巡按的政绩。
“他本想亲自登门拜访，当面与你道声谢，谢你护了江南海贸的清明，也护了我们这些正经商户的生路。只是他刚回来诸事繁忙，桩桩件件都离不了人，实在抽不开身，只能托我代为问候。”
信末阮临霞还提了一句，说他的医书刊印也十分顺利，京中百姓争相求阅，连太医院的医官都时常往江济堂跑，想与江云探讨医方。
江孟澋看完信，窗外雨声已在不期然间歇了。
他折起信纸收好，敞开窗扉。
雨霁云销，日光恰能穿雾透窗台，柔和地照在长势愈发蓬勃的兰上。
不知为何，江孟澋心里浮起一句诗，不由对着那兰低声吟了出来：
“海压竹枝低复举，风吹山角晦还明。”
方吟唱罢，余韵未散，门外又传来门吏的通报声：
“大人，陸将軍与季主事来了，在外面候着。”
江孟澋应声让他们进来。
陸鳴与季文彬推门而入，也不多寒暄，直接了当禀报了近日各桩事宜推进。
江孟澋翻看着他们递来的文书，称其二人行事妥当。
陆鳴和季文彬对视一眼，刚要说什么，江孟澋却又开口了：
“我明日便启程往连州，核查收尾先前涉案所供。褚州这里，就拜托二位了。”
江孟澋离褚之日定得突然，陆鸣与季文彬听后皆是一愣，后听江孟澋说“不必声张”，旋即明白过来，而后应下。
他们知江孟澋性子低调，若是声张启程的日子，褚州的百姓定会倾城相送，到时候反倒耽误了百姓的生计，也违了他本心。
“大人一路保重。”
“褚州的事，大人放心。”
***
当夜江孟澋简单收拾了行装，翌日一早便和齐卓同乘一马车离了府衙。
齐卓坐在他对面，侧身掀开车帘，瞧着街上星点的红色。
边上铺子已经有了开板的动静，他放下帘子，笑着道：
“大人，这几日褚州的年味是愈发重了。”
江孟澋垂眸，目光落在脚边的酒壇上：
“嗯，是快过年了。”
“今日我们走人，昨日阮庄主这酒送得当真是巧，”齐卓也看向酒坛，“等咱们到了连州，正好能开一坛，陪大人过年。”
江孟澋无声笑道：“好。等安顿下来，便开坛。”
江孟澋抬手，将帘子撩开一道小缝，正好能看见街上贴掛的对联燈笼。
去年此时，江孟澋便是在这般景象里与他巧遇。
“那江大夫见了本将军，可会惊得手抖，画坏了燈笼？”
“若是江相公能暂时放下那些医书经文，拨冗一见我这年节时府邸空寂、无人共酌的孤寡可怜人，那我自然……也会寻个时辰，来江济堂给江相公拜年。”
“画是真好，意境清远，不比任何名家差。不过江相公，你也不至于自赏这么久吧？”