第51章 薄纱 直教人裹入其中，喘不上一口气
黄茅时节, 江南草木仍未凋。
“眼看就要到开釀节了，镇上家家户户都在忙呢。”阿蘿指着前方不遠處的一座石拱桥，桥边围了不少人, “那就是酒神桥, 每年开釀节前, 镇上的酒坊掌柜都要去桥边的酒神廟祭酒神, 祈求今年的酒釀得醇美, 生意兴隆。江大夫今日来, 倒是能赶上瞧个热闹。”
江孟澋顺着她指的方向看去，桥那头立着一座小巧的廟宇，门楣上挂着“酒神廟”的匾额, 庙前已擺上了香案，几个老者正忙着擦拭供桌, 擺置祭品。
“开釀节是何时？”
江孟澋眸光落在那些忙碌的老者身上, 瞧着他们动作间的恭敬，心中生出几分对地方民俗的好奇。
他暗自盘算, 按行程怕是赶不上这热闹的开酿节了。
“就在三日后呢！”阿蘿转过身, “每年立冬后第一日, 便是咱们杏花镇的开酿节，这可是镇上一年中最热闹的日子，比过年还要喜庆些。到时候家家户户都要支起酒缸酿新酒，酒神庙前要搭戏台，请城里最好的戏班唱三天三夜的戏, 还有最热闹的酒赛, 七十二家酒坊都要拿出自家压箱底的好酒来比试，由镇上的老掌柜和懂酒的雅士当评委，头名能得酒神爷的鎏金牌匾呢！”
江孟澋闻言浅笑颔首, 轻声道：“这般热闹，倒是可惜了。我明日一早便要启程，怕是无缘得见了。”
阿蘿闻此一眼，臉上的笑意淡了几分，臉色眸光间甚是惋惜：
“这么快就要走呀？不多留几日看看开酿节再走吗？”
“公务在身，不得不赶些行程。”江孟澋温声道，“此番能瞧见祭酒神的准备，已是不虚此行。”
齊卓在一旁附和道：“城内那边还有不少事等着大人處置，确实不宜久留。等日后事情了结，说不定还能再来瞧瞧这开酿节的盛况。”
阿蘿雖覺遗憾，却也知晓公务为重，只得点头。
说话间，三人已走到了码头边。
杏花镇依水而建，曲水穿镇而过，码头边停着数十只烏篷船，船身窄小，船篷皆为黑布所制，船家见有客人来，便纷纷吆喝起来：
“客官，坐船不？游遍全镇曲水，只要五文钱！”
阿萝熟门熟路地走到一只烏篷船前，对着船家笑道：“王大伯，我们要坐船游镇，去酒神桥那边，再绕到东河的酒坊街。”
那船家老者见是阿萝，咧嘴一笑：“原来是阿萝姑娘，快上船！今日风平浪静，正好坐船看景。”
阿萝言说王大伯是可信之人，前几年一直接管杏花春雨的漕运事宜，直到年前才自行卸职做这船夫。
江孟澋与齊卓相继上船，烏篷船甚小，三人落座后，船身微微晃动。王大伯拿起船桨，往水里一点，船便缓缓驶离码头，顺着曲水往镇中而去。
江孟澋靠在船篷边，目光触及两岸接连而来的景致，心中不由生出几分闲适。
自南下以来，先是桃州的小风波，再是芸州的雷霆肃贪，日夜操劳身心俱疲，此刻置身于这水乡的温柔景致中，紧绷的心绪也漸漸放松下来。
齊卓坐在他身侧也忍不住被两岸的景致吸引。
船行至一處拐角，曲水忽然变宽，帆影游鱼，烟袅芦花次第映入眼帘，遠处傳来悠扬的笛音，不知是谁家的少年郎在临水暗飞声。
阿萝趴在船边，伸手撩拨着河水，笑道：“江大夫，您看那岸边的芦苇，再过几日便要黄了，到时候芦花飘飞，更好看呢！”
江孟澋抬眸望去，只见水面湖光滟滟，岸边苇高胜人。不知是因着风吹还是桨声，鸂鶒忽而振翅惊起，荡漾苇波。
他正看得出神，忽覺船身倏地微震，身后傳来一阵急促的船桨划水声，似有船只在加速追赶。
齊卓瞬时警覺，回头望去，只见身后不遠处驶来一只乌篷船，船身比他们的略大，船篷半掀，几个身着青衫的姑娘正探着头往前看，船家奋力划桨，船速极快，眼看就要追上他们的船。
“这是怎么了？”阿萝也回头看去，面露诧异，“那好像是西街绣坊的姑娘们，怎么追着我们的船跑？”
话音未落，那只乌篷船已追至身侧，船身与他们的船轻轻相靠，几个姑娘探出头，目光齐刷刷地落在江孟澋身上，眼中满是期待。
为首的姑娘约莫十八九岁，眉眼清秀，手中拿着一把绣扇，见了江孟澋的模样，先是一愣，随即眼中的期待褪去，化作几分失望，蹙眉低声道：
“咦，怎么是个老夫子？我还以为……”
话未说完，她身旁小姑娘转头看向阿萝，问道：“阿萝妹妹，这位先生是谁呀？我们瞧着你身旁人的背影，还以为是傳闻那位江大人呢！”
其他姑娘也纷纷附和：“是呀阿萝，这先生看着面生得很，是镇上新来的吗？”
阿萝连忙笑着打圆场：“各位姐姐，这是我的远房表叔，是个教书先生，近日来江南游历，顺路来镇上看我。”
姑娘们闻言臉上的失望更甚，那为首的姑娘笑了笑：“白跑了一趟，原想着能一睹江大人风采，没想到是阿萝妹妹的亲戚。”
几个姑娘你一言我一语，皆是满脸的失望，那为首的姑娘对着船家道：“王大叔，不是江大人，我们回去吧。”
船家闻言停下船桨，无奈地摇了摇头，那只乌篷船便缓缓掉转船头，往回驶去。
江孟澋看着那只远去的乌篷船，抬手摸了摸脸上的短须，覺得有些好笑。
齐卓也忍不住笑了，低声道：“大人，没想到您易容成这样，还是被人惦记着。这些姑娘们，倒是比芸州的百姓更胆大些。”
阿萝更是笑得前仰后合，拍着船板道：
“江大夫，您可不知道，自从您在芸州斩贪官的消息传到咱们杏花镇，镇上的姑娘们就都惦记着您呢。都说您是青天大老爷，又有才又有貌，都想瞧瞧您长什么样。方才定是她们觉得我身旁之人陌生，雖见不着正脸，但瞧着背影便猜是您，特意划船来追，没想到见到您这副模样，失望坏了。”
江孟澋无奈摇头。
“这还不算什么，”阿萝笑道，“要是您不赶着行程，等开酿节的时候，您若愿意露真面目，往酒神庙前一站，保管全镇的姑娘们都围着您转！”
江孟澋只是含笑不语，目光重新落回两岸的景致上。
船行漸缓，曲水两岸的酒坊渐渐多了起来，皆是临河而建，酒坊的后门直通水面，搭着石阶，不少酒坊的伙计正挑着酒坛从石阶走下，将酒坛搬上小船，送往码头或其他镇上。
只见一家酒坊的门前，几个匠人正围着一口大陶缸忙碌，缸边摆着不少酒曲，一个老者正手持木勺，往缸中倒入泉水，口中还念念有词。
阿萝指着那酒坊道：“江大夫，这是吕家酒坊，专酿高粱烧的。他们家酿新酒前，都要先祭缸，用泉水和酒曲祭拜酒缸，祈求酿出的酒醇美无杂。”
江孟澋望去，只见那老者神情肃穆，将泉水与酒曲缓缓倒入缸中，然后焚香祭拜，一旁的伙计皆敛声屏气，神色恭敬。
想来这杏花镇的酒坊，皆有自己的酿酒规矩，代代相传，敬天敬地敬酒神，这份虔诚，也正是杏花镇的酒能闻名江南的缘由吧。
船行至酒神桥边，王大伯将船停在桥下，道：“几位客官，酒神桥到了，你们可以上岸逛逛，我在这儿等你们。”
江孟澋三人相继上岸，酒神庙前已是人头攒动，不少酒坊的掌柜都带着伙计前来准备祭品，香案上摆得满满当当。
几个老者正围着香案，商议着开酿节祭酒神的仪式流程，见有人来，只是抬眼扫了一眼，便又继续商议。
江孟澋走到香案旁，目光落在案上的一尊酒神杜康的塑像上，塑像慈眉善目，手持酒坛，栩栩如生。案前的香炉里已插上了几炷香，香烟袅袅，混着檀香与酒香。
“每年开酿节的祭酒神仪式，都是由镇上最年长的酒坊掌柜主持。”阿萝指着一位白发苍苍的老者道，“那是镇上最老的酒坊，孙家酒坊的老掌柜，今年都八十多岁了，酿了一辈子的酒，每年的仪式都是他主持。”
江孟澋望去，只见那老者须发皆白，精神矍铄，正拿着一卷纸，与身旁的人说着什么，想来是仪式的流程。
他身旁站着一个中年男子，眼神精明，正频频点头，阿萝又道：
“那是孙家的少掌柜，孙怀安，听说很会做生意……”
***
次日二人辞行，官船行至褚州城门码头靠岸，江孟澋便听到码头边传来整齐的躬身行礼之声，迎接阵仗比当初芸州更显隆重。
“下官褚州知府柳明远，率褚州府及下辖各县属官，恭迎江巡按大人驾临褚州！”
“江大人一路舟车劳顿，下官已在府衙备下薄宴，为大人接风洗尘。褚州百姓久闻大人盛名，盼大人如盼甘霖，今日大人到来，定能为褚州扫清阴霾，还百姓一片清明。”
话音落下，身后的官吏们也纷纷附和，口中满是溢美之词。
江孟澋看着眼前这一幕，只觉心头一沉，恍惚间竟像是回到了初到芸州之时。
他压下心中的思绪，抬手虚扶了柳明远一把，语气平淡，与当初面对周方礼时一般无二：
“柳知府不必多礼，诸位同僚辛苦。本官奉皇命巡按江南，褚州乃江南重镇，民生漕运皆系于此，往后诸事，还需仰仗诸位相助。”
***
江南冬月雨飞丝，天气却暖，霜轻草青。北风也不似京城那般凛冽，夹杂着细雨丝丝穿过烟柳画桥，反倒尽显柔情。
江孟澋来褚州城已有月余，他设想过行事诸般不顺，可这月余不知是事不遂人愿还是万事胜意，这禇州城太静了，静得如这无声烟雨，静得近乎诡异。
褚州的政务卷宗比芸州厚了三倍不止，漕运、赋税、盐铁、海贸，条目繁复，账目精细，每一笔都清晰可查，每一处都严丝合缝。
可越是这般滴水不漏，江孟澋心中越是警觉。
芸州的周方礼等人，贪婪外露，蠢笨易查。而褚州的这些官员，行事谨慎，手段老辣，绝非等闲之辈。
他们不着急。
他们在等。
等他犯错。
“大人。”齐卓推门而入，手中捧着一封信函，“京中来信，解将军的。”
江孟澋接过信，拆封抽笺：
“孟澋亲启：
闻你已至褚州一月有余，一切可安好？江南冬后湿热，不比京城，切记保重身子，莫要太过操劳。
褚州之事，我略知一二。那边的人手段隐蔽，不似芸州那般粗陋，你须多加小心。若遇棘手之处，不必硬撑，我在京中自会设法周旋。
另，我从府中增派了些许人手南下，不日即到褚州。这些人皆是我亲自挑选，信得过，你可放心调用。江南局势复杂，多些人手，总归不是坏事。
慎川手书”
江孟澋看着这封信心中渐暖，唇角微然一弯。
增派人手。
江孟澋心道他何止是现在才增派人手。
自离京南下那日起，齐卓便一路随行。可江孟澋早就察觉，齐卓并非独自一人。
初至芸州时，江孟澋吩咐齐卓暗探街坊，寻证归来时，江孟澋总是能闻见他身上多上一缕极淡的气息，正是军营密信专用墨料的味道。
他曾在解慎川身上闻见过。
去年京城下雹那夜，他困在解府，坐在解慎川的书案旁，他看他蘸墨书写军报。那时他便留意到那墨的气息，与寻常墨锭迥异。
医者嗅觉敏锐，他当时只是留了个心眼，并未多想。
自那以后，每逢齐卓单独外出归来，身上便会沾染那缕若有若无的气息。
江孟澋却从未点破。
只是有一事，他始终想不明白——
为何他能闻见齐卓身上那缕极淡的墨香，却闻不见自己身上的兰香？
阮临霞那日提起时，他诧异至极。他日日与那盆兰草相对，夜夜将它置于窗台，却从未察觉自己身上沾染了它的气息。
齐卓日日随他左右能闻见，阮临霞初见一面能闻见，唯独他自己，浑然不觉。
嗅觉失敏对医者来说可不是什么好事，但愿只是巧合……
江孟澋提笔回信言谢，折好装入信封，递给齐卓：“交给驿站吧。”
齐卓接过信，却没有立刻离开，而是立在原地欲言又止。
江孟澋抬眸看他：“有事？”
齐卓迟疑片刻，终于开口：“大人，有件事，属下憋在心里许久了。”
“何事？”
“大人……是不是早就知道了？”
江孟澋看着他，没有答话。
齐卓咬了咬牙，索性豁出去了：“属下每次与暗线接头归来，大人看属下的眼神，便与寻常不同。属下一直以为掩饰得很好，可后来渐渐发觉，大人怕是早就察觉了。只是大人从未点破，属下也不敢问。”
江孟澋道：“你倒是沉得住气，憋了这么久才来问。”
齐卓挠了挠头，有些窘迫：“大人既然早就知道，为何不点破？属下日日提心吊胆，生怕坏了将军的大事。”
“点破了又如何？”江孟澋站起身来，走到窗前，“解将军派人护我，是他的心意。你奉命行事，是你的本分。我若点破，反倒让你为难。不如装作不知，你行事也自在些。”
齐卓怔住了。
他原以为江孟澋会质问，会不满，甚至会因此对解慎川生出嫌隙。
毕竟任谁发现自己被人暗中监视，心中都不会好受。
可江孟澋的反应，竟是这样平静。
“大人……”齐卓不知該说什么好。
江孟澋转过身，看着他：“你是不是觉得，我該生气？”
齐卓没有答话，但脸上的表情已经说明了一切。
江孟澋轻轻摇了摇头：“解将军做事，向来有他的道理。他派人暗中护我，不是不信我，而是不信这江南的官场。”
他顿了顿，又道：“更何况，他若真想瞒我，大可以派些我全然察觉不到的人。可他偏派了你，偏用那种墨料，你说，他是何意？”
齐卓愣了愣，旋即恍然。
虽然齐卓谨慎小心，每次与暗线交接完情报都会用茶水洁手，却还是难掩其息。
解慎川若真想瞒天过海，以他的手段，完全可以做到天衣无缝。可他偏偏留下了破绽。
齐卓是明面上的人，那墨香也是故意让江孟澋闻见的。
江孟澋能察觉有暗线，不过顺藤摸瓜，顺理成章。
而解慎川也不是在监视，这是一种坦荡。
一种无需言说、却又彼此心照不宣的坦荡。
齐卓想着，忽然觉得自家将军与这位江大人之间，有种说不清道不明的东西。
那东西不是寻常的知己之交，也不是市井话本里编的那些风月情事，而是一种更深沉、更厚重的……
他形容不出。
“属下明白了。”齐卓抱拳道，“那将军增派的人手到了之后，属下该如何安置？”
江孟澋沉吟片刻，道：“不必刻意安置。让他们隐在暗处，该现身时自会现身。你只当不知道此事，继续做你该做的事便是。”
“属下遵命。”
齐卓转身欲走，江孟澋忽然叫住他：“齐卓。”
“大人还有何吩咐？”
江孟澋看着他：“解将军知你随我下江南后，可曾交代过你什么？”
齐卓愣了一下，如实答道：“将军说，让属下护大人周全，若遇棘手之事，不必硬拼，保命要紧。将军还说……”
“还说什么？”
“将军还说，大人若是问起他，就让属下实话实说，不必隐瞒。大人若是不问，属下便什么都不必说。”
“嗯。”江孟澋摆了摆手，“去吧。”
齐卓应声退下，轻轻带上了房门。
书房内重归寂静，江孟澋立在窗前，外头还在下着蒙蒙细雨，虽细却厚，被柔柔不定的风吹着，这番瞧起来，当真像极了一层层薄纱，直教人裹入其中，喘不上一口气。
解慎川既然坦坦荡荡地让他知道暗线的存在，那便意味着，那些暗线不只是为了护他周全，更是为了在他出事时，能第一时间将消息传回京城。
他身为江南巡抚御史，若在江南出事，整个江南官场都脱不了干系。
可若有人不想他好过，方法何止百千种。
而最好的法子，概括起来无非是一步步诱他犯错，然后，上奏弹劾。
解慎川此番直接在信中提及加派人手一事，确又没有道明详细缘由，只说江南形势复杂，是不是他预感到了什么？
虽不明确，但也好似佐证了江孟澋一个月来的惴惴不安。
他盯着雨垂眸良久，人在屋中，衣袍却避之不及沾附上了雨雾。他拭了拭衣袍，湿漉感在掌心若有似无的，着实令人不痛快。
而后“吱呀”一声，江孟澋阖上了窗——
作者有话说：原本想着周四更的，但这样的话就申不上下期榜单了，于是还是决定消掉假条极限搓了出来哈哈，感谢宝们追更！
第52章 东倭 原来他们等的，就是这个
三日后天方欲曉, 纱雨仍未歇。
江孟澋正在书房翻阅海贸账目，忽闻院外传来一阵急促的脚步声。
“大人！”齊卓推门而入，面色凝重, “碼头出事了。”
江孟澋搁下手中的账册, 抬眸看他：“何事？”
“东倭浪人袭击了海岸。”齊卓的声音有些发紧, “他们趁着晨雾乘商船混入港口, 登岸后炸毀了东段的岸堤。碼头上乱成一团, 死傷者众, 漕船倾覆，货物流失，损失惨重。”
江孟澋霍然起身。
东倭浪人？
他南下之前, 曾仔细查阅过江南海疆的奏报。
东倭与朝廷素有贸易往来，虽有零星海盗骚扰沿岸, 却从未敢如此猖狂。混入港口, 炸毀岸堤，这已不是寻常劫掠, 而是赤裸裸的挑衅。
“走。”
江孟澋披上外袍, 携上纸伞, 带着齐卓快步出门。
府衙外的街道上已有百姓奔走相告，哭喊惊呼声此起彼伏，四周已然弥漫着一股惶惶不安的气息。
碼头比他想像的更加惨烈。
原本整齐排列的漕船东倒西歪地倾覆在水中，有的船身被炸出巨大的窟窿，有的桅杆折断, 横七竖八地倒在碼头上。
岸堤被炸开一道數丈长的缺口, 江水倒灌，淹没了码头上堆积如山的货物。
布匹、茶叶、瓷器漂在水中，混杂着破碎的木箱和……
尸体。
江孟澋的脚步顿住。
码头上躺着十几具尸体, 有码头的脚夫，有商船的伙計，还有几个衣着寻常的百姓。
他们有的面目全非，有的浑身血污，横七竖八地躺在血泊中，血液随着雨水扩散，蠕动到岸边乃至江海。
几个妇人跪在尸身旁，哭得撕心裂肺，那声音如同刀子般一下一下剜在人心上。
齐卓脸色铁青，攥紧了腰间的刀柄。
江孟澋深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，沉声道：“立刻清点傷亡人數，统計损失，安抚百姓。另，派人去请褚州府衙的所有官吏，半个时辰后，議事堂議事。”
“是！”
***
半个时辰后，議事堂内鸦雀无声。
“柳知府。”江孟澋开口，声音不辨喜怒，“码头之事，你可知曉？”
柳明遠上前一步，躬身道：
“回大人，下官已派人去码头查看。据初步回报，东倭浪人混入今晨进港的三艘商船，趁晨雾登岸，用火药炸毁东段岸堤，随即乘乱逃离。伤亡人數尚在统计，但据目击者称，至少有二十余人罹难，漕船损毁七艘，货物损失难以计数。”
“火药。”江孟澋抓住重点，“东倭浪人携火药入港，炸毁岸堤。柳知府，本官问你，褚州港的盤查，平日里由谁负责？”
柳明遠身子一僵，旋即答道：
“回大人，港口盤查由市舶司与巡检司共同负责。市舶司查验货物、核验文牒，巡检司稽查人员、巡视安全。”
“那今日进港的三艘商船，可曾经过盤查？”
“这……”柳明遠迟疑了一下，“按例，应是经过盤查的。”
“应是？”江孟澋的声音冷了下来，“柳知府，本官问的是，究竟查了，还是没查？”
柳明遠強作镇定：
“回大人，此事下官尚不知晓详情，需得问过市舶司与巡检司的官吏，才能给大人一个准确的答复。”
江孟澋看着他，没有说话。
堂内气氛霎时凝滞如冰。
良久，江孟澋才开口：“柳知府，你可知，本官最不喜听什么？”
柳明远垂首不语。
“本官最不喜听的，便是‘不知晓详情’、‘需得问过才能答复’。”江孟澋站起身，缓步走到柳明远面前，“你是褚州知府，一府之事，皆在你管辖之下。码头盘查，是日常政务，不是突发的灾祸。今日出了事，你告诉本官‘不知晓详情’。那本官倒要问问你，你平日里，究竟知晓些什么？”
柳明远微变，却依旧挺直脊背，语气不卑不亢：
“大人教训的是。下官身为知府，确有失察之责。只是大人容禀，褚州港每日进出商船数十艘，货物数万担，人员数千计。市舶司与巡检司虽有盘查之责，却人手有限，难以做到逐船逐人详查。此次东倭浪人混入，实属防不胜防。下官失职，甘愿领罚，但此事若追根究底，恐怕……”
他说到此处，忽然顿住。
江孟澋眸光一凝：“恐怕什么？”
柳明远抬起头，目光迎上江孟澋，语气平靜得近乎诡异：
“恐怕要追溯到一个月前。”
一个月前。
江孟澋心中猛地一沉。
“一个月前，下官曾呈上一份公文，言及东倭诸国近来动荡，倭寇活动频繁，沿海港口需加強戒备，嚴查进出船只。”柳明远从袖中取出一份文书，双手呈上，“这份公文，是下官亲笔所写，经由府衙经历司誊录，呈报巡按大人过目。大人若不信，可查府衙存档，亦可问经历司的诸位同僚。”
江孟澋接过文书，目光扫过上面的字迹。
确实是柳明远的笔迹。
公文的内容，也确实如他所言。
提及东倭动荡，倭寇活动频繁，建议加强港口盘查，嚴防倭寇混入。
而公文的末尾，赫然盖着巡按御史的簽章。
江孟澋的簽章。
他抓握文书的手一紧。
他想起来了。
一个月前，他初到褚州城内，柳明远送来厚厚一摞公文，说是近期积压的政务，需他过目簽章。
那时他连日翻阅卷宗，疲惫不堪，却依旧逐份细看。这份关于东倭的公文，他确实看过，也确实……
簽了。
公文上的建议是“加强戒备，严查进出船只”。
他当时想着，这是常规政务，柳明远既已提出建议，市舶司与巡检司自会照办。他签章，只是例行公事，确认收到这份公文，并无不妥。
可此刻他才猛然发觉——
柳明远要的，从来不是他的批示。
要的，是他这个签章。
“大人明鉴。”柳明远的声音不疾不徐，“下官在公文中所提建议，是加强戒备，严查进出船只。公文经大人过目签章，便是大人认可了此事。下官以为，既已得大人首肯，市舶司与巡检司自会照章办事。可今日出了事，下官才知，那两司官吏竟是阳奉阴违，未曾认真执行盘查。此事，下官确有失察之责，但若论根本……”
他言语稍顿，眸光聚落在江孟澋面上，语气却愈发恭敬：
“公文既已呈报巡按大人，大人既已签章认可，那此事便是在大人的监管之下。下官失察，罪在小处。大人监管不力，才是……”
他的尾音拖得极长，堂内所有人都意会了。
——才是祸根。
江孟澋面色如常，心中却已然卷起沙尘。
原来如此。
原来他们等的，就是这个。
一个月来风平浪靜，不是他们不想动手，而是他们在等一个最合适的时机。
等他将那份公文签章，等东倭浪人如他们所愿地出现，等码头惨案发生，等一切看似“顺理成章”。
然后，他们就可以堂而皇之地站出来，指着那份公文说——
巡按大人亲自签章认可的政务，我们怎敢不照办？
巡按大人监管不力，才是酿成今日之祸的根源。
江孟澋看着柳明远那张脸，忽然想起了一个词——
请君入瓮。
他们一步一步，将他引入瓮中。
每一步都看似寻常，每一处都滴水不漏。等他发觉时，瓮口已然封死。
堂内鸦雀无声。
所有官吏都垂着头，无人出声，也无人抬头。
但江孟澋能感觉到，那些低垂的目光里，藏着什么。
是审视。
是掂量。
是等着看他如何应对。
只是江孟澋站姿依旧挺拔如松，目光从柳明远面上移开，缓缓扫过堂内众人。
他的声音平静如常，好似浑不在意柳明远前面所说的任何一句话：
“柳知府的意思，本官听明白了。”
柳明远忽而滞住，浑然没料到他会如此平静。
江孟澋继续道：
“公文确是本官签章认可，此事本官认。市舶司与巡检司阳奉阴违，未曾认真执行盘查，此事本官会查。码头惨案，百姓死伤，漕船损毁，货物流失，此事本官会追。”
他一字一句，清晰有力：
“但有一事，本官须问清楚——东倭浪人，是如何得知褚州港盘查松懈的？他们混入的那三艘商船，是从何处来，往何处去，船主是谁，货主是谁，这些，柳知府可查清了？”
柳明远的脸色微变。
江孟澋看着他的反应，心中已有了计较。
“柳知府方才说，公文是‘一个月前’呈报的。那本官问你，这一个月来，你可曾督促市舶司与巡检司执行盘查？你可曾派人核查港口防务？你可曾发现盘查松懈的苗头，并及时制止？”
柳明远张了张嘴，却说不出话来。
“柳知府说，此事若追根究底，恐怕要追溯到一个月前。”江孟澋的声音渐渐冷了下来，“那本官便追一追这个根，究一究这个底。公文签章，是本官之责，本官认。但盘查松懈，是市舶司与巡检司之过；督促不力，是你柳知府之失。东倭浪人如何得知消息、如何混入港口，更是本案的关键所在。柳知府，这些，你可曾想过？”
柳明远的面色终于变了。
他原以为，将公文之事抛出，便能将祸水引向江孟澋。
却未曾想，这位年轻的巡按御史，竟如此快地反应过来，将矛头又转向了他。
“下官……”他迟疑着开口。
江孟澋却已不再看他，转身走回正位，落座，目光扫过堂下众人：
“传本官令——
“市舶司、巡检司所有官吏，即刻停职待查，由府衙派员接管港务。
“封存今日进港的所有船只货物，逐船逐人核查，查找与东倭浪人有关的线索。
“安抚死伤者家属，发放抚恤，医治伤者，不得有误。
“调集民夫，连夜抢修岸堤，务必在三日内修复完毕，恢复港口运转。
“另，将今日之事写成详报，八百里加急，呈送京城。”
他一道道命令颁下，条理清晰，不容置疑。
堂下官吏齐声应诺，无人敢有半句怨言。
柳明远立在原地，面色铁青，却也只能跟着躬身行礼。
江孟澋看着他，淡淡道：
“柳知府，你有失察之责，本官自会处置。但眼下最要紧的，是查清东倭浪人的来路，堵住港口的漏洞，安抚百姓，恢复秩序。你身为知府，当以大局为重，莫要让本官失望。”
柳明远咬了咬牙：“下官……遵命。”
第53章 将军 解将军来了
議事散后, 江孟澋回到书房，齊卓推门进来，见他立在窗前不动, 迟疑了一下, 輕声道：
“大人。”
江孟澋没有回头, 只是低低地“嗯”了一声。
齊卓走到他身后, 想说什么, 却又不知该从何说起。
今日之事, 他看得清楚，柳明远那一手也玩得实在高明。
一份公文，一个签章, 便将大半責任推到了江孟澋身上。
若非江孟澋反应快，当场反将一軍, 此刻被动的, 怕就是他们了。
可即便如此，事情也远未结束。
公文確系江孟澋签章, 这是无法更改的事实。
市舶司与巡检司的盘查松懈, 也確实是在他“监管”之下发生的。若有人拿此事做文章, 上折子弹劾，江孟澋便是有十张嘴，也难辯白。
“大人……”齊卓忍不住开口，“柳明远今日这一手，分明是早有预谋。那公文, 怕是他故意呈给大人签章的, 就等着今日事发，将大人拖下水。”
江孟澋终于转过身来，看着齊卓, 嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“你看出来了？”
齐卓急道：“大人，这如何能看不出来？只是看出来又如何？公文确是大人的签章，码头慘案也确是在大人监管期间发生的。若有人拿此事弹劾大人，大人该如何应对？”
江孟澋没有说话，只是走到案前，拿起那份柳明远呈上的公文，细细端详。
良久，他才缓缓开口：“齐卓，你说，柳明远今日在議事堂上，为何要当众将这份公文拿出来？”
齐卓一愣，想了想，道：“自然是想将責任推给大人，让大人难堪。”
“不止。”江孟澋摇了摇头，“他若真想推责，大可以私下递折子，向朝廷参我一本。那样更稳妥，更隐蔽，也更有效。”
可他偏要当众拿出来，当着满堂官吏的面，让江孟澋难堪。
齐卓思量片刻，忽然明白了：“他是想……让大人当场失态？”
江孟澋应声颔首，将公文放回案上，“他料定我会慌乱，会辯解，会与他争执。只要我失态，只要我辩解，他便赢了。在场的官吏，都会觉得我心虚，觉得我理亏。即便日后朝廷派人来查，这些人证，也足够让我吃不了兜着走。”
可他没想到，这番操作竟让柳明远自己成了众矢之的。
“大人高明。”齐卓由衷道。
江孟澋却輕轻摇了摇头：“今日这一局只是暂时稳住，真正的麻烦，还在后头。”
“大人的意思是……”
“弹劾。”江孟澋淡淡道，“他今日在议事堂上没能让我难堪，便定会在朝堂上让我难堪。公文在我手中，码头慘案确已发生，这两件事无人可辩驳。他只要将这些事实写成折子，呈送京城，再添油加醋一番，那些早就想看我笑话的人，便会一拥而上。”
朝堂之上，从来都不缺落井下石之人。
江孟澋以制举独榜之姿出任巡按御史，本就招人眼红。此番若被人抓住把柄，弹劾的折子只怕会堆满皇帝的案头。
“那可如何是好？”齐卓道，“大人，要不要先写个折子，向陛下解释清楚？”
江孟澋摇了摇头：“不必。解释得越早，越显得心虚。等弹劾的折子到了京城，陛下自会召我回京对质。到时候，我带着查到的证据回去，比写十份折子都有用。”
齐卓怔了怔：“大人是说……”
江孟澋转过身，看着那摞厚厚的海贸账册：“柳明远今日这一手，固然毒辣，却也暴露了一件事。”
“什么事？”
“他急了。”
江孟澋的声音沉静如水：“他来褚州之前，定然调查过我在芸州的所作所为。他知道，我不是那种会被轻易糊弄的人。所以他等了一个月，等到了一个自以为万全的时机。可正是这个时机，暴露了他的底牌。”
他走到案前，翻开那些账册：
“这些日子，我一直在查海贸的账目。褚州的官商勾结，远比芸州复杂。柳明远背后，定然有人。今日码头之事，东倭浪人来得如此凑巧，绝非偶然。有人在暗中操纵这一切，想让码头惨案成为压垮我的最后一根稻草。”
“大人的意思是——东倭浪人，是被人引来的？”
“眼下还不能下定论。”他抬起头，“齐卓，傳我的话给那些暗线——从今日起，全力追查东倭浪人的来路。他们是如何混入港口的，是誰给他们提供的船只，是誰给他们透露的盘查漏洞。这些，都要查清楚。”
“属下遵命！”
齐卓抱拳应声，转身欲走，却被江孟澋叫住：
“还有一件事。”
“大人请讲。”
江孟澋看着他，目光温和却郑重：
“解将軍增派的人手到了之后，让他们分出一部分，暗中盯着柳明远。他的一举一动，都要记录在案。但切记，不可打草惊蛇。”
齐卓重重点头：“属下明白！”
***
而后的时日亦不太平。
码头惨案后的第七日，又有五艘商船在夜色的掩护下靠近褚州海岸。这一次，船上载着的不是寻常货物，而是整整四百名东倭浪人。
他们趁夜登陆，分作数股，袭击了沿岸的五个村落。
火光冲天，悲吟震地，此情无肠可断绝。
待到天亮时，江孟澋收到的战报上，其上地写着——
村民死伤一百余人，房屋烧毁两百余间，被劫掠的糧食、布匹、牲畜不计其数。
更可怕的是，那四百名浪人并未退去。
他们在沿岸的密林中扎下营寨，昼伏夜出，不断骚扰褚州外围的村镇。短短三日，又有七八个村落遭难。
褚州廂軍，虽说有千余人，但战斗力极弱。
而廂軍之所以弱，追根溯源看来，是因为羲朝开国来的抑武之策。
他们从一开始就被定为劳役兵，主要承担修河、运输、杂役等苦差事，而非上阵打仗。
士兵大多是从老弱病残或流民中招募，常年干活，从不习武，军饷微薄又常被克扣，大都连饭都吃不饱，自然毫无斗志。
名义上是兵，实际上跟做工的民夫没什么两样，根本不能打仗。
平日里维持治安、巡查港口尚可，真要拉出去与这些亡命之徒正面交锋，兵力远远不够。
更糟的是，那些浪人似乎对褚州的防务了如指掌。
每次廂军出动，他们总能提前避开，而回撤，他们又冒出来劫掠。仿佛有一双无形的眼睛，在暗处盯着廂军的一举一动。
江孟澋接连三日，每日都在议事堂召集众官商议对策。
柳明远依旧是那副不冷不热的模样，每次议事都到，每次问策都答“全凭大人做主”，可要他拿出实际辦法，便只是摇头叹气。
“厢军兵力不足，这是实情。”柳明远道，“下官早就向上头递过折子，请求增兵。可折子递上去石沉大海，连个回音都没有。如今倭寇势大，厢军能守住城池已是不易，若要出城清剿，只怕……”
只怕有去无回。
江孟澋看着他，心中冷笑。
只要他下令厢军出城迎战，胜了是侥幸，败了便是他指挥无方、冒进误事。到那时，弹劾的折子又多了几本。
可若不出战，任由倭寇在城外横行，百姓死伤愈多，他这个巡按御史，同样难辞其咎。
进退两难。
这才是真正的陷阱。
***
是日深夜，江孟澋立在舆图前，眉头紧锁。
齐卓端着一盏热茶进来，轻声道：“大人，歇一歇吧。您已经站了一个时辰了。”
江孟澋接过茶，却没有喝，只是握在手中，目光依旧落在舆图上。
“齐卓，”他忽然开口，“你说，那些浪人，为何只骚扰村镇，不攻城？”
齐卓想了想，道：“许是兵力不足？攻城需得云梯、撞木，他们只有刀枪，攻不下来。”
江孟澋摇了摇头：“他们现在有四百人，加上之前的余孽，总人数已近五百。若真要攻城，未必攻不下来。可他们偏不攻城，只在外围骚扰。你说，这是为何？”
齐卓愣住了。
江孟澋继续道：“他们是在等。”
“等什么？”
“等我按捺不住，派厢军出城迎战。只要厢军出城，他们就可以以逸待劳，半路伏击。厢军本就不擅野战，一旦中伏，必败无疑。到那时，褚州城兵力空虚，他们再趁虚而入……”
齐卓听及此已然冷汗涔涔。
“那我们怎么辦？要不要向周边州府求援？”
江孟澋点了点头：“求援的文书，我已经发出去了。但周边州府兵力也有限，即便肯来，少说也要三五日。这三五日里，我们不能什么都不做。”
他沉吟片刻，忽然道：“傳令下去，从城中招募民壮，组织团练。凡是年满十六、不足五十的男子，皆可应募。愿意守城的，每日给糧三升，战时有赏，伤亡有抚恤。”
齐卓眼睛一亮：“大人这是要……”
“倭寇再凶，也不过五百人。褚州城有百姓数万，只要人心齐，守城不难。”江孟澋目光坚定，“他们不是想逼我出城吗？我便偏不出城。等援兵一到，內外夹击，看他们还往哪里逃。”
齐卓重重点头：“属下这就去办！”
***
然而，倭寇的攻势比预想的更加凶猛。
又过两日夜里，他们竟然分出一股人马，趁夜潜入城西，火烧了城外的糧仓。
褚州三个月的军糧，一夜之间化为灰烬。
消息传来时，江孟澋正在城楼巡视。
齐卓站在他身后，望着城西冲天的大火，不敢说话。
良久，江孟澋才开口，声音沙哑：“粮仓的守卫，是谁负责的？”
齐卓低声道：“是……是柳知府的人。他说厢军人手不够，从府衙调了差役去守。那些差役……没有经验，被倭寇钻了空子。”
江孟澋沉默片刻，忽然冷笑一声：“好一个柳明远。”
粮仓被烧，军粮断绝，城內人心惶惶。
那些原本应募的民壮，听说没了粮，也纷纷打了退堂鼓。
此消息一传到府衙，柳明远立刻召集众官，当众发难：
“江大人，下官斗胆问一句——如今军粮被烧，城内人心浮动，倭寇还在城外虎视眈眈，大人打算如何应对？”
他话音落下，堂内官吏纷纷看向江孟澋，目光中有担忧，有疑虑，也有几分幸灾乐祸。
江孟澋看着他，平静道：
“柳知府有何高见？”
柳明远摇了摇头：
“下官愚钝，想不出什么好办法。只是……”
他言语稍顿，忽然道：
“下官听闻，大人前些日子一直在追查东倭浪人的来路，还派了不少人手暗中查访。不知可有什么发现？若能查清倭寇的底细，或许能找到破敌之策。”
江孟澋眉头微蹙。
柳明远这是在探他的底。
想知道他查到了什么，有没有查到他自己头上。
江孟澋淡淡一笑：
“柳知府倒是关心得很。不过眼下最要紧的，是如何守住城池，如何击退倭寇。追查的事，等解了围再说也不迟。”
柳明远脸色稍变，却也不好再说什么。
江孟澋环顾堂内众人，声音沉稳：
“诸位放心，本官已有安排。援兵不日即到，粮草的事，本官也会想办法。只要诸位同心协力，守住城池，待援兵一到，倭寇必败。”
众官面面相觑。
援兵什么时候能到？他们不知道。
粮草还能撑多久？他们也算过了，最多五天。
五天之后，若再无粮草，城必破。
可江孟澋没有别的办法。
他只能等。
等那不知何时会来的援兵。
***
是夜，府衙书房只亮一盏孤灯，照着案上舆图。
江孟澋已经三天三夜没合眼了。
深夜寂静，门外脚步声愈来愈大，紧接着，齐卓推门而入，满脸喜色：
“大人！来了！来了！”
江孟澋回首起身：“谁来了？”
“解将军！是解将军的人马！已经到城西二十里了！”——
作者有话说：终于更到这里了
第54章 厮杀 玄甲耀目，星流慧扫
江孟澋愣了一瞬, 旋即大步走到窗前，推开窗户，乱风未停, 但雨已经歇了。
二十里。
快马加鞭, 要不了半个时辰。
“備马。”江孟澋道, “我去迎他。”
齐卓一怔：“大人, 您三天三夜没合眼了, 再说将軍马上就到, 您何必……”
江孟澋摇了摇头，已拿起架上的外袍：“他千里驰援，我岂能安坐府中？走。”
齐卓见状, 不敢再劝，连忙跟上。
月色朦胧烟尘漸, 江孟澋策马奔出城东十里, 遠见火把如龙，正朝褚州方向疾行。
当先一騎黑马, 其上正是解慎川。
二人相距數百丈时, 江孟澋见他朝身后騎兵挥势示意, 驾马侧行离伍，朝自己而来。
解慎川跳下马，大步走到江孟澋面前，上下打量了他一眼。
火光映照下，江孟澋的面容苍白, 细看之下眼底还帶着青黑, 嘴唇干裂，显然已多日未曾好好歇息。
解慎川的眉头皱了起来。
“瘦成这样，还亲自出城来接？”他的声音低沉, 似是不悦，“城里的事不够你忙的？”
江孟澋看着他，忽然笑了：
“你来了，城里的事就不忙了。”
***
府衙书房，巡按大人亲自沏了两盏茶。
解慎川坐在椅上，看着一旁江孟澋被烛火照得恍惚的脸，直至他把茶盏移至一旁桌上，亦没有挪开目光。
江孟澋没有看向他，兀自坐回椅上，反而低着头，用茶盖拨动茶叶，似乎在想着什么。
解慎川执起茶盏，抿了一口，又放下，“说吧，到底怎么回事？”
江孟澋终于抬起头，看着他，唇角微微扬起：
“你都知道了？”
“只知道个大概。倭寇攻城，粮仓被烧，柳明遠当众发難。但这些……”解慎川说着一笑，“我还不知道你？”
江孟澋看着他，也轻声笑了。
解慎川靠回椅背，端起茶盏，一副洗耳恭听的模样。
江孟澋缓缓开口：“慎川，柳明遠这个人，你怎么看？”
解慎川想了想，道：“老狐狸。不过我听说你当场反将了他一軍，讓他哑口无言。”
江孟澋点了点头：“码头慘案之后，我就知道他有问题。倭寇来得那么巧，盘查松懈得那么明显，桩桩件件，都指向他。”
“所以粮仓被烧——”
“是假的。”江孟澋唇角扬起，“我把真粮全部转移到了城内的暗仓和民宅夹墙里。粮仓外围堆的，全是湿柴旧糠。”
故而倭寇夜里来偷袭，射火箭引燃，烧的不过是些不值钱的糠秕。
“他现在一定在想，我已经走投无路了，且迟早会查到他头上。与其等死，不如先下手为强。所以，他一定会讓倭寇趁早攻城。只要城破，我无论是死是活，都没人能查他了。”
解慎川闻言笑道：“好一招将计就计。”
“自粮仓‘被烧’后，我便讓暗线装扮成百姓模样，在刺探軍情的倭寇前唱衰。”
那些暗线皆是北疆軍中的精锐，扮作百姓惟妙惟肖，哭嚎声任谁听了，也難辨真假。
而这一切，皆是为了让柳明遠放下戒心，让倭寇深信城内已是强弩之末，铤而走险出兵攻城，也为了引蛇出洞，拿到柳明远与倭寇勾结的铁证。
江孟澋道：“他既然想让我入瓮，我便让他以为我已经入了瓮。他既然想借倭寇的手殺我，我便让倭寇以为城已可破。等他们倾巢而出，那就是自投罗网。”
解慎川心感佩服，却还是有一疑，他唤了江孟澋一声：“孟澋。”
“嗯？”
解慎川问道：“若禁军在今夜还未到，你又作何打算？”
江孟澋答：“柳明远和倭寇以为，我派出的求援文书全部石沉大海。实则不然，桃州和芸州的回复由暗线传回，此事只有我知晓。”
解慎川懂了，届时倭寇集中兵力攻城，后方增援一上，便是腹背受敌两面夹击，甭管厢军战斗力如何，困兽之位已然互换。
***
夜露凝霜，寒星隐云，江孟澋立在东城楼的箭垛旁。
“柳明远那边，可有动静？”
江孟澋垂首看着手中的密信蜡封，那是暗线截获的柳明远与倭寇通信的物证，只是尚缺最后一环人证。
“属下派了三人盯着府衙，半个时辰前，柳府的贴身小廝乔装成货郎溜出城，往倭寇营地方向去了，腰间系着柳明远的私印腰牌，想来是送最终的攻城密信。”齐卓的声音里帶着几分冷意，“这老狐狸，为了置大人于死地，竟是连褚州百姓的死活都不顾了，私通倭寇，罪该万死。”
不知过了多久，城外的黑暗里忽然传来一阵细微的响动。
江孟澋沉声道：“传令下去，东城守兵佯装懈怠，箭上弦，刀出鞘，只待倭寇攻城，先以弓箭迎敌，切勿贸然出战。其余各门守兵严阵以待，谨防倭寇声东击西。”
“属下遵命！”齐卓抱拳，转身快步下了城楼，传令的声音在夜色里层层传开，城楼上的兵卒立刻敛了神色，假意靠在箭垛旁打盹，有的甚至故意将长枪斜靠在一旁，摆出一副毫无防備的模样，唯有眼底的警惕，未曾有半分松懈。
夜风更凉了，江孟澋抬手拢了拢外袍，目光望向城西的方向。
那里，解慎川正帶着禁军铁騎隐在密林之中，等着他的信号。
桃州与芸州的两千厢军，也已按计划埋伏在城东五里外的山谷中。
而海岸边，解慎川分出的三百禁军，亦是备好火油火箭，守在礁石之后，等着倭寇的海上援军自投罗网。
***
夜深浓云蔽月，无數黑影从暗中涌出，手持刀枪，扛着云梯，朝着褚州东城猛冲过来。
“放箭！”
城楼上，守将一声大喝，箭雨如蝗，朝着冲在最前面的倭寇射去。
倭寇猝不及防，前排的浪人纷纷中箭倒地，慘叫声此起彼伏。
但余下的倭寇却丝毫没有退却，反而更加疯狂地往前冲，踩着同伴的尸体，将云梯架在城墙上，手脚并用地往上爬，状若疯魔。
城楼上的守兵奋力抵抗，滚木礌石从城墙上倾泻而下，砸在云梯倭寇的身上，骨裂慘叫声交织不绝。
柳明远派来守东城的差役，起初还能勉强抵挡，可架不住倭寇人多势众，悍不畏死，不多时，便有几个倭寇顺着云梯爬上了城墙，与守兵短兵相接。
城墙上的廝殺愈发惨烈，刀光剑影，血花飞溅。
“再放箭，佯装兵力不支，让几个倭寇爬上城墙。”江孟澋沉声吩咐身旁的守将。
守将虽有疑惑，却不敢违逆，立刻传令下去。
城楼上的箭雨漸疏，滚木礌石也似是供应不上，更多的倭寇顺着云梯爬上了城墙，城墙上的守兵节节败退，假意露出慌乱之色，连连后退，似是已无力抵挡。
城下的倭寇头目见此情景，眼中闪过一抹狂喜，挥舞着手中的倭刀，大声嘶吼着，下令全军出击。
顷刻间，更多的倭寇涌入城下，朝着城墙猛攻，喊殺声霎时震彻云霄。
江孟澋看着倭寇的大部队尽數涌入城东的开阔地，忽而抬唇一笑。
他拿起身旁早已备好的烽火筒，用力拔去塞子，朝着空中一掷。
“嘭——”
伴随着一声巨响，一道耀眼的白光直冲天际，格外醒目。
信号起，五里外的山谷中，立刻响起一陣震天的鼓声。
桃州与芸州的两千厢军，在秦怀安的带领下，如猛虎下山，从山谷两侧的山崖上冲了下来，手中的长枪闪着冷光，喊殺声震得山谷轰鸣。
秦怀安本是桃州府同知，被江孟澋举荐为芸州知府，此次接了江孟澋的求援文书，便即刻亲率桃州、芸州的厢军星夜兼程赶来。
他此刻见倭寇尽数进入埋伏圈，眼中燃着怒火，一马当先，长枪横扫，将一个冲在最前面的倭寇挑翻在地。
“杀！剿除倭寇，护我大羲！”
荡气回肠，两千厢军齐声应和，喊杀声震耳欲聋。
倭寇猝不及防，被厢军从两侧夹击，顿时乱了陣脚。
前排的倭寇还在往前冲，后排的倭寇已被厢军截住退路，进退两難。
山谷之中，空间狭窄，倭寇的人数优势難以发挥，只能与厢军短兵相接。
桃州与芸州的厢军，虽不如北疆铁騎那般精锐，却也在秦怀安的率领下配合默契，结成战陣，朝着倭寇猛攻。
倭寇悍不畏死，可在厢军的战阵面前，却屡屡受挫，一个个倒在长枪之下，鲜血染红了山谷。
可东倭浪人终究是亡命之徒，即便陷入重围，也丝毫没有投降的意思。
他们嘴里叫唤着，手中挥舞倭刀，与厢军拼死廝杀，有的倭寇甚至抱着厢军的兵卒，拉响身上的炸药，与对方同归于尽，爆炸声接连响起，山谷中血肉横飞，惨烈至极。
秦怀安手持长枪，身先士卒，接连挑翻数个倭寇，身上早已溅滿了鲜血，却丝毫没有退却。
他看着眼前的厮杀，心中暗道，这些倭寇果然如江大人所言，悍不畏死，竟还在拼死抵抗，想来是仗着海上的援军即将到来，以为能反败为胜。
殊不知，海岸边的海上，早已被解慎川派去禁军布下天罗地网。
***
褚州海岸边，沧波拍礁卷雪溅沫，哗哗作响。
三百禁军隐在礁石之后，个个手持弓箭，箭上蘸滿了火油，只待倭寇的援军到来。
为首的是解慎川的亲卫统领，名唤陆鸣，制举军谋宏远才任边寄科榜上有名。
他立在礁石上，望向漆黑的海面，耳听着海浪的声响，神色凝肃。
良久，海面上忽然出现了几点微弱的灯火，顺着海浪朝着海岸边驶来。
陆鸣目光一凝，低声喝道：
“准备！倭寇的援军到了！”
三百禁军立刻凝神戒备，手中的弓箭拉滿，箭尖对准了海面上的灯火。
那灯火越来越近，漸渐能看清，是十余艘快船，船上站满了东倭浪人，船头架着火炮，正朝着海岸边疾驰而来。
“放箭！”
三百流火划破夜空，精准地落在快船上，火油遇火即燃，顷刻间，十余艘快船便被大火吞噬，火舌冲天，映红了半边海面。
船上的倭寇猝不及防，被大火烧得纷纷跳海逃生，却又被守在礁石旁的铁骑用弓箭射穿，沉入海底。
有的倭寇试图点燃船头的火炮，朝着海岸边轰击，却被铁骑的箭雨射倒，火炮在船上爆炸，将快船炸得粉碎，木屑与血肉飞溅，海面上一片狼藉。
海岸边的厮杀很快，陆鸣抬手抹去脸上的血污，沉声吩咐道：
“留下二十人清理战场，其余人随我前往城东，支援将军与江大人！”
“遵命！”
***
城东山谷的厮杀依旧惨烈。
桃州与芸州的厢军与倭寇势均力敌，你来我往，杀得难解难分。
倭寇虽陷入重围，却依旧仗着悍不畏死的劲头，拼死抵抗，他们坚信，海上的援军很快便会到来，只要再坚持片刻，便能反败为胜，攻破褚州城。
秦怀安看着身边的兵卒一个个倒下，心中焦急万分。厢军的伤亡越来越大，再这样拼下去，即便能剿灭倭寇，厢军也会损失惨重。
他啐了一口血，正欲下令再次冲锋，忽然听到山谷外传来一阵震天的马蹄声：
“大羲禁军铁骑在此！倭寇休走！”
秦怀安闻声心中大喜，抬眼望去，只见一道黑色的铁骑洪流涌了进来。
而为首那人，玄甲耀目，星流慧扫，正是将军府参谋兼皇城司禁军统领解慎川。
禁军铁骑紧随其后，朝着倭寇结阵猛冲。
他们皆是身经百战的精锐，与地方厢军不同，攻势更加凌厉迅猛，如一把锋利的尖刀，狠狠刺入倭寇的阵中，将倭寇的阵型撕得粉碎。
倭寇本就已是强弩之末，此刻见解慎川带着禁军铁骑杀来，海上的援军却迟迟不见踪影，心中的希望瞬间破灭，斗志全无。
他们看着眼前如猛虎下山的北疆铁骑，眼中终于露出了恐惧之色，再也没有了之前的悍不畏死，开始四散奔逃。
“降者免死！顽抗者，格杀勿论！”
声如洪钟，穿云裂石。
可东倭浪人早已被疯狂冲昏了头脑，即便心生恐惧，也依旧不肯投降。
然结果无非穿心溅血，便是身首异处。
山谷厮杀声渐渐平息，取而代之的，是倭寇的惨叫声与求饶声。
可铁骑与厢军早已恨透了倭寇的烧杀抢掠，对这些双手沾满百姓鲜血的亡命之徒，丝毫不留情面，刀枪齐下，将余下的倭寇尽数剿灭。
不知过了多久，山谷中的厮杀声终于彻底消失。
此时解慎川勒住马缰，玄甲早已溅满朱红，脸上也被污血喷得花红。
他把银枪插在地上，极度厌恶嫌弃而又用力地抹去沾在脸上的污秽。
远处的秦怀安见解慎川修整完毕，于是快步走到他面前，躬身行礼，脸上带着疲惫，却难掩喜色：
“下官秦怀安，见过解将军！多谢将军及时驰援，否则我等怕是难以剿灭这些倭寇！”
“秦大人也辛苦了。”解慎川颔首，后转身吩咐禁军清点伤亡，收敛尸身，救治伤者，复又下令道，“余下的兵卒，随我前往褚州城，拿下柳明远！”
“遵命！”
解慎川翻身上马，抬手一挥。
***
晓破驳霞天色紫，一夜过去了，江孟澋站在城墙上望着解慎川疾驰的方向。
齐卓走到江孟澋身旁道：
“大人，解将军已剿灭倭寇，正朝着城内赶来。柳明远那边，怕是插翅难飞了。”
江孟澋点头，眸光扫过城墙上的守兵，他们个个脸上带着疲惫，却难掩喜色，眼中的恐惧早已消失，取而代之的，是劫后余生的庆幸和对倭寇的恨意。
他拍了拍齐卓的肩膀：“传令下去，打开城门，迎接解将军与诸位将士入城。另外，派人守住府衙，不许任何人进出，待解将军到来，一同拿下柳明远！”
“遵命！”
不多时，东城城门缓缓打开。
街道上，偶尔能看到惊慌失措的百姓，却在看到铁骑身上的铠甲与解慎川后，渐渐安定下来，有人甚至走出家门，朝着铁骑拱手道谢，眼中满是感激。
解慎川勒住马缰，目光望向府衙的方向，沉声道：“陆鸣，带两百铁骑，包围府衙，拿下柳明远及其党羽，一个都不许放过！”
“遵命！”陆鸣抱拳，带着两百铁骑，朝着府衙的方向疾驰而去。
解慎川则翻身下马，朝着城楼的方向走去。
而江孟澋也早已下了城楼，立在门旁，等着他。
“昨夜情急，还未问你，”解慎川看着江孟澋的眼睛，“怎的不照顾好自己？每次再见你都是这般轻减模样。”
江孟澋也看着他，只见他眸中只有自己，再容不下世间其他任何东西，他喉结微滚，鼻腔竟有些酸涩涌了上来。
他别开脸轻咳一声，佯装尴尬，而后又正视眼前人：
“下官知错，还望将军开恩，饶了下官这一回。”
“那可不成，江大人在信中如何保证的？原来都是做口头功夫。”
江孟澋闻言一滞，未曾想他会这般接话，按这意思，那便是……
“将军想要我如何赔罪？”江孟澋问。
“那就……”
话音未落，陆鸣的声音便传了过来：“将军，江大人，柳明远及其党羽，已尽数拿下！”
第55章 未尽 江孟澋想，他两辈子都得栽这人手……
江孟澋与解慎川对视一眼。
“带上来。”解慎川沉凝道。
不多时, 柳明遠及其党羽便被押了过来。
曾经的褚州知府，此刻衣衫凌乱，发髻散乱, 臉上没了往日的从容得意, 只剩下惊慌与狼狈。
他的亲信们更是不堪, 有的被打得鼻青臉肿, 有的兀自低声啜泣, 往日里作威作福的气焰, 早已荡然无存。
柳明遠抬眼瞥见江孟澋与解慎川并肩而立的身影，前者面色沉静，眸光如潭, 后者玄甲染血，气势凛然, 心中不由得一沉, 挣扎着想要开口辩解：
“江大人，解将军, 冤枉啊！下官绝无勾结倭寇之意, 皆是被奸人陷害, 还望大人明察！”
江孟澋未曾看他，只是轉头对身旁的齊卓道：“将所有证据呈上来。”
“是！”齊卓应声呈上一个木匣，打开后只见叠叠密信和账册，他将木匣递到柳明遠面前。
柳明遠脸色霎时惨白，一句话不说, 不知是还在思索狡辩的话术还是已然哑口无言。
解慎川上前一步, 居高临下地看着柳明远，语气冰冷：“勾结倭寇，引狼入室, 残害百姓，动摇国本，柳明远，你可知罪？”
柳明远浑身一颤，却还是一言不发。
二人皆没有耐心与他多费口舌，江孟澋站在解慎川身后，开口：
“押入大牢，嚴加看管，待整理好所有卷宗，一并押送京城，交由大理寺从嚴论处。”
“遵命！”
江孟澋望着他们离去的背影，心中没有半分快意，唯有沉重。
柳明远伏法，固然是大快人心，可褚州百姓在这场戰乱中遭受的苦难，却难以挽回。他轉头对解慎川道：
“眼下最要紧的，是戰后善后之事。”
解慎川颔首。
江孟澋说得对，百姓流离失所，城防受损，糧草需重新清点調度，还有那些牺牲的兵卒与百姓，都需妥善安置。他道：
“你刚经历大戰，又几天几夜未曾阖眼，先回府衙歇息吧。善后之事，我先带人处理。”
江孟澋摇了摇头，眼底虽有疲惫，却依旧坚定：
“百姓安危为重，我无碍。善后之事繁杂，需分工协作，方能高效。我看不如这样，你带人修複城防，清点戰场，收敛牺牲兵卒与百姓的尸身。我负责安撫百姓，調度糧草，救治傷員。秦大人刚率厢军赶来，可让他协助你处理战场事宜，陆统领则带人维持城内秩序，嚴查残余倭寇与柳明远党羽，以防有人趁机作乱。”
解慎川看着他苍白却执着的面容，静默了片刻，终究没有再劝，只是道：
“好。你凡事量力而行，莫要再硬撑。若有需要，随时让人通报于我。”
“嗯。”江孟澋点头，转身对身旁的齐卓道，“你即刻前往城内的暗仓与民宅夹墙，清点糧草数目，组织人手将粮草运往城中各处赈济点，务必保证每一户受灾百姓都能领到足够的粮食。另外，传我命令，所有医馆全力救治傷員，药材不够的，从周邊各州府调取，费用由府衙承担。”
“属下遵命！”齐卓抱拳，转身快步离去。
解慎川也对秦怀安与陆鳴吩咐道：
“秦大人，你带人前往城东山谷与海岸邊，收敛牺牲兵卒与百姓的尸身，登记造册，妥善安葬。阵亡兵卒的家属，按朝廷规制给予撫恤，不得有半分克扣。陆鳴，你带人在城内巡逻，严查宵小之辈，若有趁机劫掠、作乱者，格杀勿论！另外，派人修複受损的城防，加固城门与城墙，防止再有外敌入侵。”
“下官遵命！”秦怀安与陆鳴齐声应道，各自带着人手，朝着不同的方向而去。
晨曦渐明，江孟澋往褚州城外受灾最严重的村子前去。
“江大人！”
江孟澋循声望去，只见一位白发苍苍的老汉拄着拐杖，颤巍巍地朝着他走来，身后跟着几个百姓，正是昨日在码头哭泣的幸存者。
“老人家。”江孟澋快步上前，扶住老汉，温声道，“您身体不便，怎么还出来了？”
老汉握住江孟澋的手，哽咽道：
“江大人，谢谢您……若不是您与诸位将军大人，我们这些百姓，怕是早已命丧倭寇之手了。柳明远那个奸贼，勾结倭寇，害了我们多少亲人，如今他终于伏法，真是大快人心！”
其他百姓也纷纷上前，围着江孟澋，诉说着心中的感激与悲痛。
有的百姓失去了丈夫，有的失去了孩子，有的房屋被烧毁，家产被劫掠一空，一个个泣不成声。
江孟澋心中酸涩，他抬手拍了拍老汉的肩膀，朝百姓们说了许久宽慰安抚的话，又告知了接下来的抚恤安排。
而后，他往城中的各个赈济点，查看粮草发放情况。
赈济点前秩序井然，只是接连巡视下来，他发现大部分百姓的需求都能得到满足，但仍有部分百姓面临无家可归、亲人失散的困境。
他即刻命人统计无家可归的百姓人数，扩大临时安置点的规模，又派人协助百姓寻找失散的亲人，张贴寻人告示。
***
当此之时，解慎川正在城东山谷处理战场事宜。
山谷中，牺牲兵卒与百姓的尸身已被整齐排列，秦怀安正带着人手逐一登记造册。
解慎川对秦怀安交代完抚恤及安葬事宜，又道：“战场的武器装备、粮草物资，也要一并清点回收，完好的武器交由城防保管，损坏的妥善处理，不得流入民间。另外，倭寇的尸身，集中焚烧掩埋，防止滋生瘟疫。”
“下官明白。”
***
海岸边，陆鸣正带着人手清理战场。
十余艘被烧毁的快船残骸散落在海面上，尸体与破碎的船板漂浮在水中，血腥味与焦糊味交织在一起，令人作呕。
陆鸣让人将倭寇的尸体打捞上来，集中焚烧，又让人清理海面的残骸，修复被炸毁的岸堤。
“统领，岸堤损毁严重，想要完全修复，至少需要半个月的时间。”一位铁骑上前禀报。
陆鸣皱眉：“加快进度，抽调部分人手过来，务必在十日之内修复完毕。岸堤是褚州港的重要屏障，绝不能有任何闪失。”