第41章 芸州 不懂为官之道
数日航行后, 船只终于驶入芸州府码头。
尚未登岸，江孟澋便瞧见码头沿岸已整整齐齐站着数名身着官服的官吏。
“下官芸州知府周方禮，率江南各州府属官, 恭迎江巡按大人！”周方禮见江孟澋下船, 連忙快步上前。
其余官员亦紛紛跟着躬身, 齐声高呼：“恭迎江大人”
这场面颇为隆重, 引得码头上的商贩旅人纷纷侧目。
只见芸州杨柳弄青丝, 一阵风把岸边柳条拨了过来, 江孟澋稍一偏头，抬手虚扶了一下周方禮，淡淡道：
“周知府不必多禮, 诸位同僚辛苦。本官初到江南，还需仰仗诸位相助。”
见此情形, 岸边私语声更大了些, 说话之人还都时不时瞄了江孟澋几眼。
江孟澋離几位官员近，入耳的只有一句接一句的客套。待江孟澋认全了人, 周方礼便引着江孟澋前去府衙。
周方礼一路殷勤介绍, 从府衙的始建沿革说到江南的风土人情, 从漕运賦稅说到农桑水利，言语间极尽奉承，时不时便夸赞江孟澋“制举独榜，才华横溢”“青年才俊，前途无量”。
江孟澋一路听着, 偶尔点头应答, 却不多言。
抵达书房时，周方礼亲手呈上早已备好的江南政务卷宗，那是满满两大摞, 堆在案上足有半人高，封面皆用細麻绳捆扎整齐，标签上清晰写着“漕运”“賦稅”“刑狱”“农桑”等类目。
“江大人，这是江南各州府近三年的政务案卷、赋税账目及刑狱记录，大人初来乍到，可先翻阅熟悉情况，若有任何疑问，下官随时等候大人传唤，定当知无不言。”
江孟澋伸手接过最上面一摞卷宗，颔首道：
“有劳周知府费心。本官一路劳顿，精神略有不济，今日先歇息片刻，明日再翻阅卷宗，与诸位议事。”
周方礼见状，連忙应道：
“大人说得是，长途跋涉，理应好好歇息。下官已吩咐后厨备下薄宴，为大人接风洗尘，皆是江南特色菜式，不值什么钱，只图让大人尝尝鲜。”
“不必铺张。”江孟澋摆手拒绝，“简单备些清淡膳食即可，日后公务繁忙，不必在应酬上过多耗费精力，不如将心思多放在民生事务上。”
周方礼见江孟澋态度冷淡，不接自己的殷勤，心中略感诧异，却也不敢违逆，只得躬身应下：
“下官遵令，这就吩咐后厨减省菜式。”
随后便带着一众官员告辞離去，临走前还特意叮嘱府衙仆役，务必悉心照料大人起居，不可有半分怠慢。
待众人离去，书房内终于恢複清静，齐卓才上前一步，压低声音与他讲话，不料江孟澋没觉得那些官员有些什么不妥，反说现下这府不需要他。
齐卓心下诧异非常，俗话说“新官上任三把火”，他原以为江孟澋会即刻部署清查，却不料竟让他去市井闲逛，可他敬重江孟澋的决断，此番所做必是有所考量，便不再多问，只抱拳应道：
“属下明白！”
他说完随即转身离去，不多时便换了一身粗布衣裳出了府衙。
江孟澋独自一人留在书房，打开桌上的卷宗一直看到半夜。
***
次日一早，江孟澋起身简单用了些清粥小菜，便前往议事堂。
他刚落座不久，周方礼便带着几名主要官吏前来禀报事务。
通判李大人率先上前一步，呈上一份厚厚的案卷，躬身道：
“江大人，这是上月江南漕运的往来详細记录，其中有三艘漕船行至太湖流域时，因河道淤塞延誤了行程，部分漕糧受潮受損，涉及糧米三千余石，还请大人定夺。”
江孟澋接过案卷，慢悠悠地翻阅着，目光在纸页上停留许久，像是对上面的条目不甚理解。
他抬眼看向李通判，颇有些迟疑道：
“李大人，漕运之事，本官还未曾亲历实务。这淤塞的河道，该由哪个衙门牵头疏通？所需人力、物力、财力从何而来？受損的漕粮，是该由承运商户全赔，还是官商各担一半？还有这三千余石粮米，究竟是真的受潮受损，还是有其他缘故？”
一連串的问题问得李通判先是一怔，随即心中暗自竊喜。
他原以为这位大夫出身的巡按即便不通实务，也该有些城府，却不料竟这般直白地暴露自己的无知。他連忙详细答道：
“大人有所不知，河道疏通归河道衙门管辖，所需人力可从沿岸州县抽调徭役，物力财力则从地方税银中支取。
“至于漕粮赔偿，按江南惯例，因天灾所致的损耗，官库承担三成，商户承担七成便可。此次河道淤塞乃连日降雨所致，非人力所能抗拒，属下已核查过，漕粮确实是受潮受损，并无其他缘故。
“属下以为，责令河道衙门限期一月内疏通河道，再按惯例划分赔偿便可了结此事。”
江孟澋闻言恍然大悟，连连点头，对李通判的回答极为信服：
“原来如此，李大人久在江南，经验老道，考虑得这般周全，便按你说的辦吧。”
说罢，他拿起笔，毫不犹豫在案卷末尾签下自己的名字。
随后，推官王大人呈上几桩刑狱案件的卷宗，皆是近期审结的案子，有盗竊案、斗殴案，还有一桩命案，请求江孟澋複核。
江孟澋逐一翻阅，时而皱眉时而抓发，对案情颇为困惑。
其中一桩盗窃案的审理尤为蹊跷，嫌疑人供词前后矛盾，前一日说自己未曾作案，后一日便改口认罪，关键人證未曾传唤，物證也仅有赃物一件，却被判了流放三千里之刑。
他抬眼看向王推官，语气带着几分茫然：
“王大人，此案嫌疑人供词似有疏漏，为何突然改口认罪？关键人证为何未曾传唤核实？仅凭一件赃物，便能定流放之罪吗？”
王推官心中一紧，手心都有些出汗了，却强作镇定答道：
“大人有所不知，此案嫌疑人乃是惯犯，此前已有三次盗窃前科，此次人赃并获，起初拒不认罪，是属下反複审讯，晓之以理、动之以情，他才幡然醒悟，如实招供。
“那关键人证乃是年迈老妇，体弱多病，不便传唤，属下已派衙役上门核实，证词与嫌疑人供词一致。
“按我朝律法，惯犯盗窃数额较大者，本便可判流放之刑，此案量刑并无不妥。若再反复查证，恐延誤其他要案审理，也浪费公帑。”
这番说辞成功说服江孟澋，只听他尴歉道：
“原来如此，是本官思虑不周，不懂审讯之法，险些误判王大人的辛劳。既已审结，便按王大人的意思归档吧。”
说罢，他便一一签字复核。王推官暗自松了口气，与李通判交换了一个心照不宣的眼神。
接下来几日，皆是如此。
官吏们呈报的案卷，无论大小，江孟澋都细细翻阅，却总提出些浅显甚至有些幼稚的问题，待官吏们给出答复后，便毫不犹豫地签字批准。
有时遇到较为复杂的事务，比如各县赋税调整、乡绅占地纠纷、水利工程修缮等，他甚至会直接说道：
“本官初来乍到，对江南规制不熟，诸位久在地方，经验丰富，深知民间疾苦，便按你们的意思辦即可，无需事事请示，免得耽误了民生大事。”
他这般模样，让一众官吏起初还有些忌惮，行事较为收敛，生怕这位新巡按是故作懵懂，暗中试探。
毕竟是制举独榜的才子，又与解慎川那般的人物相交，怎会真的这般无能？
可接连数日，江孟澋始终如此，对他们的答复从未有过半分质疑，对案卷中的猫腻也仿佛视而不见，甚至有时还会因他们的解释而面露愧色，似是觉得自己太过外行。
于是，府衙里的风气渐渐变了，官吏们行事愈发肆无忌惮。
有吏员借着办理公文之机，明目张胆地向百姓索要“笔墨钱”，声称“办文书需耗费笔墨，朝廷不给拨付，只能向百姓暂借”。
有官员则敷衍塞责，将棘手的水利修缮、流民安置事务推来推去，今日推给河道衙门，明日推给州县官府，迟迟不见行动。
甚至有豪强带着厚礼上门，与官吏们在府衙后堂密谈，时而传出笑声，往来愈发频繁。
周方礼见江孟澋对这些乱象视而不见，甚至偶尔还会在议事时夸赞他们“办事得力”“心系民生”，心中的防备彻底放下，私下与亲信笑道：
“这位江大人，不过是个大夫书生，读了些死书，哪里懂什么为官之道？江南这地界，水深水浅，他一个外来人哪里摸得透？终究还是我们说了算。”
李通判端着酒杯，附和道：
“大人所言极是，什么神医转世，不过是坊间瞎传，论起为官，他连入门都算不上！想来他那早死的谏议大夫老爹，也没什么真本事，不然怎会连自己的儿子都教不好，空留个谏议大夫的名头，顶什么用？”
王推官亦笑道：
“可不是嘛。他不过签签字画个押罢了，翻不了天。”——
作者有话说：宝子们情人节快乐！
第42章 青天 他回了一个清浅的笑，一如他来时……
府衙外的巷弄里聚了些晨起的百姓, 三三两两站在照壁后，踮着脚往里头张望，脸上满是复杂的神色。
“听说了吗？那位江巡按, 昨日又在議事堂签了字, 把泉荷县的水利修繕案全交给周知府定夺了。”卖青菜的老汉挎着菜篮, 低声身边几位百姓道, “我还以为来了个能为百姓做主的青天大老爷, 没想到也是个软柿子。前儿我那邻居去府衙递状纸, 就因为没给刘书吏塞笔墨钱，状纸直接被扔了出来，说什么‘民妇刁蛮, 小事扰官’。”
“何止是刘书吏？”穿短打的货郎凑了过来，压低声音, “我表弟在码头当脚夫, 上月漕船受潮那事儿，明明是李通判故意拖延, 让漕船在太湖里漂了三日才弄湿粮米, 结果倒说是天灾。江大人连查都不查, 就听了李通判的话，商户赔了两千多石粮米，苦的还不是我们这些种粮的百姓？”
围过来的百姓越来越多，有穿长衫的塾师，有挎着药箱的郎中, 还有刚从码头过来的船夫, 都在七嘴八舌議论这位新来的巡按御史。
“制举独榜又如何？还不是被周知府他们哄得团团轉。”
“江南这水太深了，外来的官哪里镇得住？”
“我看呐，这位江大人不过是来镀镀金, 过个一年半载就回京城，哪里会真管我们的死活？”
齊卓此时仍旧身着一身粗布，凑在人群里听得真切，他奉了解慎川之命护着江孟澋，这些东西入了耳难免心烦。
“张记布庄的老板去府衙办事，被王班头索要了五两银子的打点费，不然就以手续不全拖着不办。”
“我邻居家的孩子被豪強的恶奴打伤，去府衙报案，王推官收了豪強的好处，竟说是什么‘孩童嬉闹，误伤而已’，就这么草草了事。”
“泉荷县的河堤去年就该修繕，银子拨下来了，结果河堤没修，银子倒不知去向，今年汛期一到，指不定又要淹多少田地。”
一路走下来，齊卓听到的全是百姓的怨言，接连走访月余，他也明白江孟澋究竟要他做什么了。
***
这日直至子时，外头乌啼虫鸣，夜靜凉风吹窗来，江孟澋仍独坐灯前。
案上卷宗批注堆积如山密密麻麻，江孟澋有些眼涩书困，于是倒了杯茶，又从怀中取出了一封信。
信是前两日到的，江孟澋一直埋头在案牍，虽然一直随身带着，却是没闲暇去细阅。
他就这般靜静看了许久，终是没有拆开那封口的蜡，只将信又贴回心口，收入怀中。
今夜心绪纷繁，不如留待明日。
***
翌日一早，天光方透，江孟澋便已身着官服，端坐于議事堂正位之上。
芸州府及下辖各县的大小官員吏員陆续齊聚，各自归位。堂内鸦雀无声，只有衣袍窸窣的轻响。
周方礼站在左侧首位，微微躬身，语态从容：
“江大人，诸位同僚已到齐，不知大人今日傳召我等，有何要事商议？”
江孟澋没有回答。
他只是抬起眼，目光緩緩扫过堂内众人。那目光不疾不徐，从每一张脸上掠过，嘴角竟还噙着一丝若有若无的笑意。
可不知怎的，八月天里，这笑意直教望及之人脊背生寒。
周方礼被他这一眼扫过，心头莫名一紧。
“诸位。”江孟澋终于开口，声音不高，却清清楚楚送入每一个人耳中，“今日傳召各位前来，并非商议琐事，而是——”
他顿了顿，脸上的笑意更深了些：
“要清算过往之罪。”
话音刚落，堂内并无哗然，周方礼面色未变，只是眉头蹙了一下，随即恢复如常：
“江大人此言，恕下官愚钝，未能领会。我等在江南任职多年，皆恪守职责，不敢有半分懈怠，何来‘清算过往之罪’一说？大人初到江南，或许听信了些许不实传言，若有具体所指，还请大人明言，也好让我等辩白。”
他这番话说得滴水不漏，既否定了所有指控，又暗指江孟澋偏听偏信，更隐隐透着几分底气。
毕竟在江南经营多年，根系盘错，若无铁證如山，他断不会轻易服软。
江孟澋静静地听着，待他说完，方淡淡一笑。
“明言？”
他抬起手，示意齐卓。
齐卓应声上前，将一摞厚厚的證据卷宗逐一摆放在堂中长案之上。那摞卷宗堆得如同小山，每一册都厚得惊人。
“周方礼。”
江孟澋直视着芸州知府，声音清冷如寒霜，震凛四方：
“颐元二十三年，你任芸州知府以来，借漕运改制之名，收受商户賄赂共计白银三十万两。挪用泉荷县河堤修缮银七万两，用于购置私宅田产，导致去年汛期河堤决口，三百余户百姓流离失所。勾结豪强张万贯，強占民田两千顷，逼死佃户三人。这些罪状，卷宗里的賬目、地契、证人供词一应俱全，你还有何话可说？”
江孟澋一边说，一边翻开其中一卷，甩到他面前。
周方礼面色微变，却依旧強作镇定，缓缓说道：
“江大人，这些所谓‘證据’，皆为他人伪造。漕运賄赂一说，实乃商户诬告，意在逃避赋税。河堤修缮银是因工程款上涨，暂借他用，后已补齐。至于强占民田，更是无稽之谈，张万贯所购田地，皆是自愿售卖，有契约为證。大人若仅憑这些片面之词便定下官之罪，恐难服众。”
他言辞滴水不漏，堂内气氛稍稍松弛了些许。几个与周方礼交好的官員交换了眼神，还以为看到了轉机。
江孟澋却笑了。
那笑意很轻，却让人莫名心悸。
“伪造？”江孟澋声音不徐不疾，“这些賬目是从你府中密室搜出，其上有你的私章。河堤修缮银的挪用记錄，有存档的拨款憑证与你府中支出賬目相互印证。至于民田契约，那些佃户的指印皆是被逼所按，如今已有十二位幸存者在府衙外等候对质。你，还要狡辩吗？”
周方礼的呼吸一滞，眼神闪烁了一下，却仍未放弃：
“大人既已有‘人证’，何不唤上堂来？下官倒要问问他们，所谓‘被逼’，可有凭据？”
“凭据自然有。”江孟澋言毕，齐卓立刻转身出去，片刻后便领着几位衣衫褴褛的百姓走进堂内。
为首的老汉正是当年被强占田地的佃户之一，他见到周方礼，眼中满是悲愤，颤声道：
“周知府，你当年带人强夺我的田地，打死我的儿子，逼我按手印，这些你都忘了吗？苍天有眼，江大人为我等做主，你今日休想抵赖！”
其他几位百姓也纷纷控诉，所言细节与卷宗记錄分毫不差。
周方礼的脸色终于彻底沉了下来，却依旧挺直脊背，语气冰冷：
“江大人此举，分明是预设罪名，搜罗人证物证构陷下官。”
“构陷？”江孟澋拿起一本账本，“这本从张万贯商号搜出的账本，详细记录了每年给你的‘孝敬钱’，甚至包括你去年为幼子购置的玉佩、为夫人打造的金钗，皆出自这笔赃款。这些物件如今仍在你府中，是否需要本官派人去取来对质？”
周方礼闻言浑身一僵，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句辩解的话。多年来的镇定自持，在铁证面前轰然崩塌。
“李通判。”
江孟澋眸光一转：“你利用漕运之便，向商户索賄白银八万两，故意拖延漕船放行，导致漕粮受潮，从中渔利；为亲属谋取漕运职位，排挤异己，致使三位清廉吏员被迫离职。这些你可认罪？”
李通判面色惨白，却依旧强撑着道：“江大人，漕粮受潮乃天灾所致，与下官无关；亲属任职皆是按规矩选拔，并无徇私；索贿一说，更是无中生有！”
“无中生有？”江孟澋拿起一本账簿，“这本漕船延误的文书，有船夫的签字画押，证明是你故意下令滞留；至于你亲属任职，吏部存档的举荐信上，笔迹与你日常奏折一致，还需本官一一列举吗？”
李修的额头渗出冷汗，双手紧紧攥着衣袖，欲再狡辩，可证据确凿，最终只能颓然低下头。
“王推官。”
江孟澋又看向王推官：“你屈打成招，制造冤假错案十起，草菅人命；收受贿赂，包庇豪强，放纵恶奴伤人。苏老三盗窃案中，你收了豪强的好处，对苏老三百般拷打，逼他认罪，关键人证未曾传唤，仅凭一件伪造的赃物便判流放三千里。这些罪状，你也敢否认？”
王推官闭了闭眼，复又不甘地睁开：
“苏老三确是惯犯，此案量刑并无不妥；其他案件皆是按律审理，并无舞弊之举。”
“按律审理？”
江孟澋将一叠案卷扔到他面前，纸张哗啦作响。
“这些案卷中，嫌疑人供词前后矛盾，伤痕记录与刑讯逼供相符，关键证据缺失。你心腹的账本上，清楚记录着你收受豪强贿赂的明细，时间与案件审结日期一一对应。你还有什么可说的？”
王推官浑身颤抖，张了张嘴，却发不出任何声音。紧接着他双腿一软，瘫坐在地，面如死灰。
江孟澋逐一诘问涉案吏员，精准道出其何时何地受贿、如何舞弊害民。每一个细节，每一笔款项，都有据可查。
那些官吏皆是混迹官场多年的老油条，起初都试图负隅顽抗，百般狡辩，试图混淆视听，但最终只能低头认罪。
直至最后，只听江孟澋一声令下，惊堂木重重拍在案上，议事堂外早已待命的皂吏齐声应和，鱼贯而入，将为首三人一个个架起，拖向堂外。
周方礼被拖过门槛时，终于崩溃。他挣扎着回头，嘶声喊道：
“江孟澋——你、你不得好死……”
声音戛然而止。
堂外传来三声沉闷的斩首声。
议事堂内，剩余的官吏吓得浑身发抖，再也无人敢有半句怨言。
“还有，”江孟澋的目光扫过十二名庸碌无为的官员，“你们十二人，尸位素餐，敷衍塞责，贻误民生……按圣谕，革去尔等职务，永不录用。”
那十二名官员面色惨白，跪倒在地，连连叩首：“谢大人恩典……”
“另有八名贪赃枉法情节严重者，”江孟澋看向另一排战战兢兢的官吏，“交由专人押解京师，交由大理寺从严论处。”
“是！”
处置完毕，江孟澋看着堂内剩余的官吏，语气缓和了几分：“尔等余下官吏，今日之事，当引以为戒。江南吏治，百废待兴，若再有作奸犯科者，本官绝不姑息。”
“下官等谨记大人教诲，定当恪尽职守，不敢有半分懈怠！”
江孟澋颔首：“今日议事，到此结束。尔等各自回去，整顿吏治，处理积压的政务，安抚受害的百姓。不日本官会逐一核查，若有懈怠者，从重处置。”
“下官等遵令！”
众人鱼贯退出，步履匆匆，生怕多留一刻。
衙内已散，门外却因那三声斩首的动静围满了百姓。
起初他们还在抱怨江孟澋软弱可欺，可此时的风向已然逆转。
“好！杀得好！江大人英明！”
“青天大老爷！这才是青天大老爷啊！”
“那些个吃人的贪官，终于被治罪了！我们百姓有活路了！”
欢呼雀跃之声此起彼伏，更有人对着府衙的方向深深鞠躬，长揖不起：
“江大人，先前是我糊涂，错怪了您，您大人有大量，还望莫怪！”
……
江孟澋站在议事堂的廊檐下，看着府衙门外的百姓，回了一个清浅的笑，一如他来时吹落的江风，盈盈沁人。
又忙了一整日，待到无人清闲处，江孟澋摘下幞头，脱下一身官袍，只着素白中衣，独坐于窗边。
霜月落兰，他垂眸看着封上那熟悉的字迹，又抚了抚因着清风之故吹打他衣袖的兰叶，终是轻轻挑开了蜡封——
作者有话说：宝们新年快乐呀！
提早了一点发布
第43章 京书 夜风吹干了眼角
蜡印裂碎, 素笺展舒，其上墨痕清劲，写着：
“孟澋親啟：
回京多日, 案牍缠身, 迟至今日方提笔, 望你勿怪。近日京中偶有流言, 说你在桃州遇民诘难, 束手无策, 我听之只觉荒唐。
桃州之事，想来是你另有考量。
你信中谢我给你加了人手，你我之间不必言谢。齊卓这孩子自北疆跟随我, 性子沉稳手脚利落，定能护你周全, 为你分忧。随你南下, 我甚是放心。
皇帝将江南交予你，是信重你的才幹；京中诸位亦无不信你, 皆让我代为问好, 盼你诸事顺遂。
江济堂一切安好, 阿喜将你留下的蘭草照料得青润挺拔，想来也在盼着你功成歸来。
慎川手书”
寥寥百余言，展阅不过片刻，江孟澋却反复看了许久，直至嘴角渐渐勾起一抹明晰的浅笑, 才将其折好, 转而看向一旁的蘭草。
你当真是……
越发学会欲盖弥彰了。
江孟澋找到装信的盒子，盖上后，好似这月余来熬夜翻阅卷宗的辛劳, 与貪腐官员周旋时的步步为营，百姓误解时的隐忍委屈，全都烟消雲散。
他收好盒子，抬手揉了揉眉心，正欲吹熄烛火歇息，门外却忽然传来一阵轻轻的敲门声。
“大人，您睡了吗？”
“尚未。”
江孟澋走到门边开门，便见齊卓提着一个不小的乌木匣盒站在门外，那匣子做工精致，竟与当初解慎川装兰草的匣子如出一辙。
江孟澋心中一动，目光落在匣盒上：“这是？”
“驿站的人说是京里寄来的。”他边说着，边将匣盒递了过去，“属下瞧着这匣子的缝隙里，透着些酥皮的香气，似是装着些吃食。江大人何不拆开看看？”
江孟澋颔首接过，齊卓跟着进屋。
他将匣盒放在案上，轻拧暗扣，只听“咔哒”一声轻响，锁扣应声而开。
江孟澋原有预判，想着这大抵是解慎川又寻到了哪家糕点铺子，尝着不错就随手寄来给他。
却未曾想过，先映入眼帘的并不是糕点，而是一沓信。
江孟澋怔愣了，连搭在盒盖上的手都忘了收回，半晌后才回过神，拿起那些信。
“江大人，若是无事，属下便先退下了。”齊卓立在侧旁，见江孟澋神思恍惚，有些出神，于是轻声告退。
“先等等。”江孟澋应了一声却又突然叫住了他，他开了匣盒的下一层，“我一个人吃不完，再放下去怕是要坏了。”
齐卓笑了一声，双手接过油纸包着的月饼：“多谢大人！那属下就却之不恭了。”
“无妨。”江孟澋摆了摆手，看着齐卓转身离去，轻轻带上了房门。
他看着盒中的月饼，又拿起那几封信。
中秋早已过了十数日。
那些天他埋首政务，直至中秋前两日周方礼派人送来請柬邀他赴宴，他才想起来。但是他婉拒了，就连府衙休沐的日子，他还在整理齐卓暗中查到的罪证。
只是当那轮圆月照进窗内书案，他心里还是会不禁怅叹。
他起了身，拖着快没知觉的双腿走到窗边，倏地想起离京前夜蔺远同他说起的一番话。
他的月亮，正在京中。
也不知京城现下是何情景……
怪不得这匣子会紧随其后寄到。
他记挂着京城，京城亦有那么些人，在想着他。
解慎川这封放在最上层，江孟澋便如他意，先拆了他的。
“孟澋親啟：
中秋宫宴，陛下兴致颇高，留诸臣饮至深夜。散宴后，几位同僚友人突发奇想，要去我府中再饮几杯。酒过三巡，杯盏相碰间，阮尚书言及少了你一人。满座欢畅，却总觉缺了些什么，于是便有了这几封信。
众人离去后，我绕道去了江济堂。夜色已深，阿喜不在，江雲正在校对医书。我将寄信之事与他说知，他言阿喜在藥廠照看藥材，让我稍候或親自去寻。我想着早些把信集齐寄出，便去了藥廠。
彼时阿喜正跟着程老先生学辨识藥材，见我到来，忙放下手中活计，缠着要写封信给你。江雲已先动笔，我便在一旁等着，待阿喜写罢，一同收了，连同其他人的信，一并托付驿站加急送出。
虽中秋已过，然牵挂未迟，特附月饼一盒，赠你与齐卓，盼歸来。
慎川手书”
江孟澋阅完不自觉看了几眼盒中剩下的月饼，眸底泛起浅淡暖意。
这也是算好的吗？
接着是江云的：
“兄长安好：
自兄长南下，家中一切安好，兄长勿念。
阿喜这孩子，愈发懂事了。白日里在堂中帮着抓药煎药，时不时又去药厂帮程老先生照料药材……
弟云草草”
江云信里写了许多，却独没有提及自己，江孟澋心里一叹。
再是阿喜：
“先生：
先生在江南一切都好吗？我很想您！
自从您走后，我就跟着小云大夫学习诊病抓药，还跟着程老先生辨识药材，现在已经能认出好多好多药材了，小云大夫还夸我进步快呢！我还学会了给病人煎药、包扎伤口，下次先生回来，我可以给先生帮忙了！
先生在江南要好好照顾自己，不要熬夜太多，要按时吃饭。
盼先生早日归来！
阿喜”
信的末尾，还画了一个歪歪扭扭的笑脸。江孟澋看着，嘴角不自觉地扬起。
后是阮鹤浮的信：
“孟澋：
别来无恙？
算着时日，再过些时日你应将启程往褚州。我已与家姊言明，为你备下两坛桂花酒。途经褚州时，可前往取之，风味绝殊，必与京中所饮不同！
鹤浮草书”
阮鹤浮在朝楼宴中便提过他阿姊阮临霞酿的酒，想来定是不凡。
其后是晏启玉：
“江巡抚親启：
见字如面。
日前，大理寺审理一桩毒杀案，死者体表无任何伤痕，仵作初验，竟无法断定死因。我忆起江巡抚编纂的医书中，恰有关于一花毒的记载，其症状与死者相符。我当即令仵作按江巡抚书中所载之法查验，果见死者指甲缝中有其花粉，终是擒获真凶，为冤者昭雪。
若非江巡抚的医书，此案恐难告破。特此致谢。
晏启玉书”
江孟澋看着信，心中颇有感慨。
而后是蔺远：
“江大人：
别来多日，甚是挂念。
近日军务稍缓，常想起与江大人惬意闲聊的那一晚。
只盼江大人早日归京，再与我对坐。
蔺远书”
江孟澋心里应下了，接着拆开月昭宣的信。
信很短，写着：“江大人，别惯着他。”
二人一塊书信的情景赫然复现，江孟澋轻笑了一声。
然后是邵庭唯：
“江大人：
中秋安康，诸事顺遂。
印书局一切安好，医书刊印，如期推进。
邵庭唯书”
虽只有短短二十余字，却是足够了的。
最后是程老先生代孙辈写信：
“江大夫：
老身程伯山，代孙儿程明、孙女程月，给江大夫寄信。
解将军来药厂，说要给江大夫寄信，两个娃娃听说了，缠着老身，非要给江大夫写几句话。他们说，想念江大夫，江大夫在江南为民做事，是大英雄，等他们长大了，也要像江大夫一样，救死扶伤，帮助别人。他们还说，盼着江大夫早些回来，给他们讲江南的故事，再教他们新的医书知识。
药厂的药材长势甚好，今年的当归、黄芪、党参，皆是上品，老身已按江大夫的意思，晒幹封存，共计五千斤，待江大夫回京，便可用于江济堂的诊疗，亦可用于成药的制作。
江大夫在江南，务必保重身体。
程伯山代笔”
很久没去药厂了，那两个娃娃那么小，竟都还想着他。
江孟澋收好这些能抵万金的信，本该是欣喜的时刻，他却不知为何忍不住仰起头，将窗户推得更开，任由夜风吹入，拂过面颊。
待及夜风吹干了眼角，他才重新合上窗，低垂的双眼恰好又对上窗台的兰。
“你倒是争气，”江孟澋嗓音微哑，低声道，“千里迢迢跟着我来，还能长得这般精神。”
兰草幽然，什么都没说，江孟澋便这般垂眸看了好久，敛了心绪，吹熄烛火。
可入睡哪有想的这般容易，眼皮沉重如铅，心脉却依旧难安，辗转反侧，耗了许久时辰，江孟澋才总算沉沉阖眼。
然歇了不久，便又被外头声音唤醒。
衙役们正打着哈欠打开府衙大门时，整个人都愣住了。
门外黑压压一片，全是人。
他们从府衙门口的台阶一直延伸到街对面的铺子，又沿着巷子往两边蔓延，一眼望不到头。
“这、这是……”衙役结结巴巴地说不出话来。
人群中，一个头发花白的老汉上前一步，朗声道：
“我们是来给江大人送匾的！”
他说着，侧身让开，露出身后一塊巨大的匾额。那匾额足有一丈来长，上面蒙着红绸，看不清写的什么，但光是那分量，就得四个壮汉才能抬动。
衙役们面面相觑，不知所措。
这时，另一个中年汉子挤上前来，手里捧着一个鼓鼓囊囊的布包：
“我是城西卖肉的，这是我攒的十斤腊肉，给江大人補身子！大人这些天日夜审案，人都瘦了一圈！”
“还有我的！”一个老妇颤巍巍地举起手中的篮子，“这是我家老母鸡下的蛋！”
“我这有新鲜的鲤鱼，今早剛从江里打上来的！”
“民妇这有自家做的桂花糕，大人尝尝！”
“小生这有一幅字，是学生们凑钱請县里最好的书法先生写的，送给大人！”
……
一时间，府衙门口热闹得像赶集。百姓们七嘴八舌地喊着，争相往前挤，想把手中的东西递给衙役们。那几个衙役被挤得东倒西歪，连连后退，却根本拦不住。
“乡亲们！乡亲们别挤！”一个年长的衙役扯着嗓子喊，“江大人还没起身呢！你们这样，会把大人惊着的！”
可百姓们哪里肯听？
***
一个月前，江孟澋初到芸州时，消息就已经传遍了江南。
“制举独榜，才冠京华！”
“神医转世，活死人肉白骨！”
“解将军的至交挚友！”
“皇上钦点的巡按御史！”
这诸多头衔加身，让江南百姓对这位新任巡按大人抱了极大的期许，皆盼着他能肃清朝纲，除暴安良，为江南百姓伸冤做主。
茶楼酒肆之中，说书先生们早已编好段子，每日演说将江孟澋描绘成从天而降的青天大老爷，专为江南百姓而来，要铲尽貪官污吏，还江南一片清明。
“这回可有盼头了！”一老汉在村口的老槐树下对乡亲们说，“你们不知道，我亲眼见过那位江大人！人长得清俊，说话也和气，一看就是个好人！我当年献的那个的方子，就是他收进书里的！”
“那可不！”卖肉的张屠户接口道，“我听京城的货郎说，这位江大人在京城时，活人无数，连那个被北使刺死的蔺驸马都给救活了！这是真神仙下凡啊！”
“那这回咱们的冤案，总算有人管了！”一个衣衫褴褛的老汉激动得直抹眼泪，“我儿子被冤枉关在牢里三年了，求了多少官都没用，这回可算盼着青天了！”
整个芸州府，乃至整个江南，都沉浸在一种前所未有的期待中。
然而，接下来的一个月，这期待一点一点地变成了失望。
江孟澋初至芸州之时，确实曾在议事堂，召见了芸州府所有官吏，议事论政。
可自那以后，他便整日闭门不出，居于府衙之内，埋首翻阅卷宗，不问外事，偶尔踏出府衙，亦只是闲闲漫步，对百姓们拦路递上的诉状，视而不见，对府衙之中的乱象，充耳不闻，仿佛全然不知一般。
“我亲眼看见他签字的！”一个在府衙当差的杂役偷偷告诉街坊，“那些貪官的公文，他看都不看就签！李通判说什么他就信什么，跟个傻子似的！”
“什么神医转世，什么制举独榜，我看都是吹的！”有人愤愤道，“说不定他那医书都是别人代笔的！”
“解将军的挚友？呸！解将军那样的人物，怎么会跟这种废物做朋友！”
“皇上也是瞎了眼，派这么个废物来江南！”
失望变成了愤怒，愤怒变成了鄙夷。
江孟澋从无所不能的青天老爷，渐渐变成了中看不中用的绣花枕头。
原先夸赞他的老汉被人嘲笑：“老陈头，你不是说那江大人是好人吗？好人就这样的？”
亦有人喟叹着：“货郎的话也信不得，什么活死人肉白骨，我看是活人被他治死还差不多！”
那衣衫褴褛的老汉彻底绝望了，蹲在府衙对面的墙角，佝偻着背，眼里再没有光。
甚至有人在背地里给江孟澋起了个绰号——“江签字”，讽刺他只会签字画押，什么实事也不干。
这般嘲讽与议论，整整持续了一个月，字字句句皆传入江孟澋耳中。
***
直至昨日，府衙里忽然传出消息，说江大人传召所有官吏议事。百姓们起初没当回事，以为又是走个过场。
可没过多久，府衙里就传出了惊天动地的消息——
“十几名贪官污吏，被当场拿下！其中就有那姓周的狗知府！”
“真的假的？”
“千真万确！”一个在府衙外摆摊的小贩兴奋得声音都在发抖，“我亲眼看见的！皂吏冲进去，把那几个贪官像拎小鸡一样拎出来！周方礼那老东西，被拖出来的时候还在喊‘江孟澋你不得好死’，结果话没喊完，脑袋就搬家了！”
“斩了？真斩了？！”
“真斩了！就在府衙门口！血溅了一地！”
百姓们听闻此言，皆震惊不已，纷纷涌向府衙。果然看见府衙门口还有未干的血迹，三具无头尸身虽已被拖走，可那股浓重的血腥气，依旧在空气中飘荡，久久未散。
“江大人是装的！”终于有人反应过来，“他这一个月都是在装傻！”
“好一招欲擒故纵！好一招扮猪吃虎！”
百姓们恍然大悟，先前所有的失望、愤怒与鄙夷，瞬间烟消云散，欢呼赞叹一时响彻绝云间。
这日午后，百姓们齐聚一堂，商议着，该如何表达对江大人的感激之情。
有人提议送万民伞，有人提议立功德碑，有人提议凑钱给江大人盖生祠。最后，一个老秀才说：“咱们凑钱做块匾，把大伙儿想说的话都写在上面，亲自送到府衙去！”
这个提议得到了所有人的赞同。
于是，不过一日功夫，百姓们凑齐银两，请来了城里最好的木匠，选用了最上等的木料，又请了位老秀才，亲笔题字精心打造，做成了这块一丈长的巨匾。
匾上，只提四个大字——
“明镜高悬”。
下面密密麻麻签满了名字，有认得字的，有不会写字的按手印的，足足签了百千个。
而此刻，天剛蒙蒙亮，百姓们就抬着这块匾，捧着自家最好的东西，涌到了府衙门口。
“江大人！青天大老爷！”
“我们要见江大人！”
“江大人出来了没有？”
江孟澋披衣起身，推开窗户，便听见府衙外传来震天的呼喊，还有些恍惚，毕竟昨日以前，他们的叫喊声还不是这般热切。
他愣了愣，随即快步穿衣束发，推门出去。
齐卓已经等在门外，脸上的表情又是惊讶又是好笑：
“大人，外面全是百姓，把府衙围得水泄不通。他们说，要来给您送匾。”
府衙的大门刚刚打开一条缝，外面的声浪就扑面而来。江孟澋刚跨出门槛，便被眼前的景象震住了。
台阶下，黑压压的全是人头，挤在一起，眼睛齐刷刷地望着自己，那目光里有感激，有敬重，有狂热，甚至还有几分……崇拜。
“江大人出来了！”
人群中爆发出一阵欢呼。
紧接着，那块巨大的匾额被四个壮汉抬上前来，红绸一掀，“明镜高悬”被晨光照得熠熠生辉。
一个老汉颤巍巍地上前一步，深深作揖：
“江大人，我等草民，前些日子有眼无珠，错怪了大人，说了许多不该说的话，今日特来请罪！”
他说着，竟然要跪下。
江孟澋连忙上前扶住他：
“老先生万万不可！快快请起！”
老汉不肯起，老泪纵横：
“大人！您不知道，我们这些百姓，被那些贪官欺压了多少年！我们告状无门，喊冤无路，只能眼睁睁看着他们作威作福。大人初来时，我们抱着天大的希望，可后来……后来见大人整日不出，对那些贪官的恶行视而不见，我们……我们心里那个急啊！我们以为大人也是个不管事的，我们、我们……”
他说着，已然泣不成声，话语断断续续，满心的愧疚与感激皆化作泪水倾泻而出。
旁边一位中年汉子，连忙上前扶住老汉，又对着江孟澋躬身行礼，眼眶泛红高声道：
“大人，我们不知道您是装的！我们以为您真的不管我们了！可没想到，您是在下一盘大棋！您这一个月，是在忍辱负重，是在搜集证据！大人，您受委屈了！”
一位老妇，奋力从人群中挤上前来，一把抓住江孟澋的手，颤抖着声音道：
“大人，您为我们除了那些祸害，我们无以为报，这是我家老母鸡下的蛋，您收下，補补身子！您这些天肯定累坏了！”
旁边一个卖肉的汉子也挤上前来，把一包腊肉往江孟澋手里塞：
“大人，这是我攒的腊肉，您补补！您这些天审案，肯定没吃好！”
“大人，这是我家的鲤鱼！”
“大人，这是我做的桂花糕！”
“大人，这是学生们凑钱写的字！”
……——
作者有话说：为了完成榜单字数我拼了
第44章 晕厥 江孟澋只觉得脸颊有些发烫，心口……
江孟澋谢过鄉亲百姓, 这日白天夜里接着处理昨日的公务。
他将周方礼等人的罪证重新整理成册，又细细斟酌了漕运改制的具体细则，又至夜深才搁笔。
齊卓几次劝他早些歇息, 他都只是擺擺手, 说再等等。
是夜, 江孟澋正伏案疾书, 忽闻窗外响起一阵喧哗。
他抬头望去, 只见府衙外的巷子里灯火通明, 隐约有哭声传来。
他眉头微蹙，起身披衣，推门出去。
齊卓已候在门外, 见他出来，低声禀道：
“大人, 是城西那户被周方礼强占田地的佃户家屬。周方礼伏法后, 他们的田地虽已归还，可那户人家的老母亲前几日病逝了, 说是这些年积郁成疾, 終于等到沉冤昭雪, 却没能熬过这个坎儿。”
江孟澋闻言，沉默片刻，抬步朝巷子走去。
巷口已聚了不少百姓，见他到来，紛紛让开一条路。
那户人家已设好灵堂, 一个中年汉子跪在灵前, 正是那日在堂上作证的老汉的儿子。
“江大人……”那汉子见他进来，连忙起身，红着眼眶要行礼。
江孟澋上前扶住他, 轻声道：“节哀。老人家在天有灵，见你拿回了田地，也能安息了。”
汉子哽咽着说不出话，只是连连点头。
江孟澋也没再说什么，只是整理了一下衣袍，对着灵位恭敬郑重地作了一揖。
围觀的百姓见状，皆是动容。
从巷子出来时，夜已深了。
江孟澋走在回府衙的路上，脚步有些沉重。
齊卓跟在他身后，几次欲言又止，最終还是忍不住开口：“大人，您别太难过。那老人家虽未亲见周方礼伏诛，可她的冤屈总算是昭雪了，田产也归还给了家人，您已经做得很好了，不必太过自责。”
江孟澋没有回头，只是低声道：“是啊。”
可若能早一些，或許她还能多活几年……江孟澋心想。
行得数步，江孟澋仰头望向天际悬月，微弱的光亮照进他眸地，只听他道：“齊卓，你说为官者，最怕的是什么？”
齐卓想了想，道：“屬下以为，最怕的，是辜负了百姓的信任。”
江孟澋点了点头，没有再说话。
***
几日后，府衙的门房来报：“大人，门外有几位鄉亲求见，说是城西的百姓，特意前来拜谢大人，还说有要事相求。”
江孟澋让他们进来，只见为首的正是那日送匾额的老汉，身后跟着几位衣着朴素却气度沉稳的青年。
老汉躬身行礼，身后的几位青年也紛纷跟着行礼，齐声道：“见过江大人！”
江孟澋连忙起身，走上前扶起老汉，温语道：“老人家不必多礼，诸位鄉亲也请起身，快请坐，奉茶。”
待眾人落座，老汉端起茶杯，却没有喝，只是双手捧着道：
“蒙大人为我江南百姓除害，我等无以为报。只是再过三日便是重陽，江南习俗，重陽要登高祈福，饮菊花酒，插茱萸辟邪。我等想着，大人这些时日操劳过度，不如趁此机会，与我们一道去城郊的碧台山登高，也见见江南的山水，歇歇心神。”
江孟澋闻言心下微动。
碧台山是江南有名的名山，山势不算陡峭，山顶平阔，且有一座历史悠久的碧台觀，确是登高的好去处。
他抬眼看向老汉，应道：“多谢诸位乡亲惦记。本官也正想多了解些江南的風土人情，那便恭敬不如从命了。”
老者等人喜形于色，连声道谢：“多谢大人赏臉！我等已吩咐下去，备好菊花酒、重陽糕，再采些茱萸，届时定让大人尽兴。”
江孟澋笑着摆手：“不必太过铺张，简单些便好。”
眾人应诺，又叙几句登山事宜，方才告退。
待众人走后，齐卓凑上前来，笑道：“大人，这回可算是能好好歇歇了。这几日您总念叨着要写折子、回信，属下看着都替您累。”
江孟澋看了他一眼，无奈地笑了笑：“你倒是比我还操心。也罢，这两日把要紧的事处理完，重陽那日便去松松筋骨。”
接下来的两日，积压的公务终于处理完毕，江孟澋写了两封折子和几封回信。
第一封折子，是向庆和帝禀报江南吏治整顿的初步成效，详述了周方礼等人的罪状及处置结果，同时奏请朝廷派员填补江南各州府的空缺，加强地方治理。
第二封折子，则是关于漕运改制、赋税厘清的具体方略，恳请朝廷批准推行。
写完折子，他又给京中诸位亲友写了回信。
将这些折子信件托付给驿站加急送出后，江孟澋只觉得身心都轻快了許多。
齐卓见他神色舒展，便笑道：“大人这两日总算能松口气了。明日登高，正好好好歇歇。”
江孟澋点头，望觀窗外天色，道：“是啊，也该看看江南的秋景了。”
***
是日重阳，天朗气清，惠風和畅。
江孟澋换上一身素袍，未穿官服，只帶着齐卓，早早便来到了约定的城门口。
老汉等人已等候在那里，身旁还跟着许多百姓，个个臉上都帶着笑意。
“让诸位乡亲久等了。”
“江大人客气了！”老汉笑着摆手，“山路不算远，咱们慢慢走，正好让大人瞧瞧沿途的景致。”
一行人浩浩荡荡地向碧台山出发，孩童奔走在前，笑语喧哗，老者拄杖缓行，闲话桑麻，江孟澋走在人群中间，听着身旁百姓的闲谈，偶尔也插上一两句话。
一位挎着竹篮的老妇见他兴致颇浓，便笑着问道：“江大人，您是京城来的，不知京城里的重阳，与咱们江南可有不同？”
江孟澋闻言，回忆起京城的重阳景象，缓缓道：“京中重阳，也有登高、饮菊花酒的习俗。只是京中多是皇家园林、官宦府邸，登高所见，多是宫墙楼宇，与江南这般山水相依的景致，大不相同。”
“那京城里也插茱萸、吃重阳糕吗？”一个约莫七八岁的孩童仰着小臉问道。
江孟澋笑道：“自然也插茱萸，只是京中的茱萸，多是从市集上买来的。重阳糕也吃，只是做法与江南略有不同，京中的重阳糕多会加入枣泥、豆沙，口感更醇厚些。”
“哇！那一定很好吃！”孩童拍着小手，一臉向往。
老妇笑着补充道：“咱们江南的重阳糕，多是白米蒸制，撒些桂花、松子，清甜爽口。等会儿到了山顶，大人尝尝便知。”
江孟澋点头应允，想起某年重阳，解慎川就带了一盘枣泥重阳糕，只是甜的发齁，江孟澋喝了好些水才给咽下。
思绪流转间，一行人已渐渐走近碧台山脚。溪声潺潺，草木光影晃动间，江孟澋的脚步不由得慢了下来。
“江大人，您怎么了？可是累了？”身旁的老汉见他驻足不前，神色有些恍惚，便关切地问道。
江孟澋回过神，摇了摇头，笑道：“无妨，只是瞧着这山水，想起了一些旧事。”
老汉了然地点点头，目光微带探寻，轻声道：“大人可是想念京中的故人了？”
江孟澋没有遮掩，坦然地点了点头：“是啊，离家日久，难免有些挂念。”
他话音不高，却被身后几个耳聪的孩童听见了。
一个小男孩问道：“大哥哥，你是想念解将軍了吗？我听过些话本……”
那男孩的母亲脸色一变，连忙伸手捂住他的嘴，脸上满是歉意地对江孟澋道：“大人恕罪，小孩子不懂事，胡乱说话，您别往心里去。”
江孟澋却笑了笑，摆手道：“无碍。”
只是他心中有些惊讶，京城市井间流传的话本，竟还能传到千里之外的江南。
江孟澋看着那被母亲捂住嘴的孩童，补充道：“解将軍保家卫国，是位顶天立地的英雄，谁会不念着他。”
听到他这般说，周围的百姓们也放松下来，接着话茬谈论起解慎川的事迹。
江孟澋听着，嘴角噙着淡淡的笑意，继续沿着石阶向上攀登。
***
从城门口出发到现在约莫一个时辰，众人终于登上了碧台山山顶。
山顶果然平坦开阔，视野极佳，极目远眺，江南的山水尽收眼底。
回首山顶中央，只见其间还矗立着一座古朴的道观，匾额提着“碧台观”三字。
几人摆好了几张方桌，桌上放着菊花酒、重阳糕，还有一些时令鲜果，旁边的竹篮里装着采摘的茱萸。
百姓们纷纷落座，孩童们围着桌子跑来跑去，欢声笑语不断。
江孟澋与老汉等人坐在一桌，老汉为他斟上一杯菊花酒，道：“这是用山间清泉与头茬菊花酿造的菊花酒，可清热解毒，延年益寿。大人尝尝。”
江孟澋端起酒杯，浅酌一口，赞道：“果然是好酒！”
老汉也端起酒杯，笑道：“江大人，我等敬您一杯！祝您身体健康，诸事顺遂！”
众人纷纷端起酒杯，齐声附和，江孟澋起身，与众人一饮而尽。
酒过三巡，席间的气氛愈发热烈。
几个孩童吃饱了重阳糕，便跑到院子里玩耍，其中一个手里攥着一只風筝，忽然跑到江孟澋桌前，仰着小脸，满眼期待地问道：
“江大人！我听码头的货郎说，您在桃州的时候，放風筝可厉害了！能把风筝放得老高老高，比天上的云还高！您能不能也给我们放一次，让我们见识见识呀？”
这孩子正是方才问起解将军的那个，此刻眼里满是崇拜。
他身旁的妇人见状，连忙放下筷子，拉了拉孩子的衣角，柔声劝道：“阿福，别胡闹。江大人这些日子忙里忙外，累得很，刚登上山，还没歇口气呢。你自己和小伙伴们去玩，别缠着大人了。”
阿福闻言，脸上的期待褪去了些，却也懂事地点了点头，对着江孟澋道：“对不起呀江大人，那我不打扰您了，我自己去放风筝给您看！”
说罢，他攥着风筝线，转身就跑向院子中央，对着其他几个孩童喊道：“你们快来看！我要放风筝了！看谁放得高！”
江孟澋看着孩子跑开的背影，对着那妇人笑道：“无妨，孩子天真可爱，倒是让本官想起了一些趣事。”
妇人连忙道：“大人宽宏大量，这孩子就是性子跳脱，听了些闲话就记在心里，您别见怪。”
他的目光追随着阿福，看着那孩子笨拙地迎着风奔跑，手中的纸风筝晃晃悠悠地升起，又沉沉地落下，却毫不气馁，一遍遍尝试着。
其他几个孩童围在一旁，有的帮忙递线，有的帮忙托举风筝，叽叽喳喳的笑声传遍了整个山顶。
齐卓看着这一幕，笑道：“这些孩子倒是有韧劲，就跟大人您似的，认定了一件事就不放弃。”
江孟澋闻言，笑了笑，没有说话。
觥筹交错间，百姓们向江孟澋诉说着各自的生活，分享着江南的习俗，江孟澋偶尔也分享一些京城的趣事。
不知喝了多少杯菊花酒，江孟澋只觉得脸颊有些发烫，心中却愈发畅快。
他看着眼前这些淳朴的百姓，看着远处秀美的山水，看着奔跑嬉闹的孩童，一股莫名的熟悉感忽然涌上心头。
仿佛很久很久以前，他也曾在这样的场景里，与某人一同登高饮酒，共赏秋景。
那记忆模糊而遥远，像是隔了一层厚厚的云雾，看不清具体的人影，也记不清具体的情节，只留下一种朦胧的暖意和一丝淡淡的怅惘。
自最后一次梦见解慎川，已经快过去一年了。在桃州时，他也曾猝不及防地回忆起前世与阮嵩的片段。
可到了江南，这还是头一遭有这种模糊却强烈的感觉。
他举杯，目光落于道观之上，那熟悉之感愈浓，却始终抓不住头绪，想不起究竟为何。
江孟澋的酒量向来很好，寻常的酒水，便是喝上几壶也不会失态。
可今日，或许是连日操劳身心俱疲，或许是心中情绪翻涌，又或许是这菊花酒后劲太足，他只觉得眼前的景象渐渐有些模糊，耳边的欢声笑语也变得遥远。
心口忽然跳得厉害，像是有什么东西要从心底挣脱出来，头晕目眩的感觉越来越强烈，他下意识地想扶住桌子，却眼前一黑，失去了知觉。
“大人！”
齐卓一直留意着江孟澋的状态，见他骤然昏倒，心头一惊，连忙上前扶住，语气焦灼。
周围的百姓们也都慌了神，全都起身围了过来，脸上满是担忧。
***
不知过了多久，江孟澋才缓缓睁开眼睛，发觉身已经处在了道观里。
“大人，您醒了！”齐卓见他醒来，脸上露出欣喜的神色，却又不住道，“您这几日实在太累了，明明身子已经吃不消，还喝了那么多酒。若是有个三长两短，我可真没脸回去见将军了。”
江孟澋笑了笑，声音还有些虚弱：“让你担心了。我平日不是这般的。”
他撑着身子坐起来，接过齐卓递来的温水，喝了几口，才觉得头晕目眩的感觉消散了不少。
想起刚才晕厥的场景，江孟澋心中有些歉意：“方才怕是惊扰了乡亲们和道长。”
齐卓闻言好似想纠正些什么，说出口的到底还是安慰：“大人放心，道长已经跟乡亲们解释过了，大家都理解您的辛苦，还说让您好好歇息，不用惦记外面。”
江孟澋“嗯”了一声，望向窗外，才知自己竟然一觉睡到了到了日落西山的时辰，他那一晕哪里是“方才”的事。
山风悠然而至，带着阵阵鹧鸪声，还有孩童们欢呼雀跃的声音，想来是阿福的风筝终于放起来了。
江孟澋抬手按了按心口，跳动已经恢复平稳，可心中那股莫名的熟悉感和怅惘，却依旧没有散去。
“齐卓，”江孟澋忽然开口，“你说，人真的有前世今生吗？”
齐卓愣了一下，道：“属下不懂这些。只是属下觉得，无论有没有前世今生，活在当下，做好该做的事，才是最重要的。”
江孟澋闻言，沉默了片刻，旋即温言道：“你说得对。活在当下，做好该做的事。”——
作者有话说：我不行了，身边朋友得知我手滑给自己投了个雷纷纷嘲笑我（bushi），这个小咕咕不是在捅篓子就是在捅篓子的路上
第45章 道长 两段纠缠的人生，恍自伊始就被无……
“大人醒了？”
江孟澋聞声偏头望去, 只见一道青灰道袍身影缓步而入，身后还跟着一人。
为首那人年约五旬，修髯垂胸, 眉目间透着一股超然尘俗的清逸, 步履轻缓却自带沉稳气度, 瞧着便不似寻常尘世中人。
江孟澋欲起身, 那道长已先一步将手中藥碗搁在榻边小几上, 掌心朝下虛按：“大人身子尚虛, 不必多礼。先趁热用藥，固本培元要紧。”
江孟澋依言靠坐榻上，接过藥碗, 鼻尖轻嗅间，便辨出其中几味核心藥材——
补气養血的君臣之药, 佐以几味疏肝理气、宁心安神的药材, 还有一味黄连，意在清热燥湿、防其虚不受补。
这方子配伍精当, 君臣佐使各司其职, 药性平和却力道醇厚, 显然出自醫道高手之手。
江孟澋心中暗赞，道：“道长费心了。”
齐卓在一旁聞着那浓郁的药味，不自觉地屏住了呼吸。
他自小在北疆军营长大，受伤吃药是家常便饭，可最怕的还是这种纯中药熬制的苦药汤子, 每次喝都要捏着鼻子硬灌, 咽下去后舌根的苦味能缠上大半天。
此刻见江孟澋端着碗，竟如饮水般面不改色地往嘴边送，一碗黑漆漆的药汤转瞬便见了底, 连眉头都未曾皱一下，看得眼睛都直了，忍不住走上前小声问道：“大人，您不觉得苦吗？这味道，比北疆的马奶酒还冲人。”
江孟澋道：“良药苦口，习惯了便好。”
那道长见他一饮而尽，指尖轻抚长髯，眼里却带着几分不赞同：“江大人不愧是醫者，识药知性，用药如神。只是——”
他目光在江孟澋苍白的面色上扫过，语气沉了沉，“大人既通醫理，便该知晓，药石能治已病，却不能治未病。你这身子积劳过重，气血两虚，肝火郁结于心，又兼外感风邪，若再这般日夜透支、熬心费神，便是华佗再世，也难调理周全。”
江孟澋行醫多年，岂会不知自己眼下的状况。
可眼前这道长仅凭望聞，便能将他月余来的劳乏症结说得这般透彻，连隐在内里的肝郁之症都未曾遗漏，医術之精，实在令人惊叹。
早年间他便听聞江南碧台觀有位得道高人，道号梓丘，医術通玄，性情淡泊，常年隐于觀中。
莫非……
“想来道长便是此觀的梓丘道长？”江孟澋试探着开口问道。
那道长闻言，只是淡淡一笑，并未直接應答。
反倒他身侧的小道士抢着说道：“我们是从——”
话未说完，那道长已抬起手，轻轻在她额头上敲了一記。
小道士捂着额头，剩下的话全咽了回去，扁了扁嘴。
道长这才收回手，看向江孟澋，神色淡然道：“梓丘外出云游，贫道暂代他守着这觀宇罢了。”
江孟澋一怔，旋即释然一笑：“原来如此，是江某冒昧了。还望道长莫怪。不知道长如何称呼？”
“江大人只管这般唤我便是。”
这般唤他？
那就是不愿透露身份了。
江孟澋心中虽有疑惑，却也不便追问。
世外高人多有古怪脾性，不愿透露名讳亦是常事，何必强人所难。
道长摆了摆手，语气平和：“大人不必多礼。观中本就清净，多你二人，也不算惊扰。只是你这身子亏空得厉害，今夜还是留在此处歇息吧。好好静養一晚，明日再下山不迟。”
他转头看了看齐卓，又补充道，“观中尚有闲置的厢房，这位小友也可在此安歇，不必担心江大人的安危。”
“多谢道长体恤，那我二人便叨扰了。”江孟澋颔首應下。
“清易，去将隔壁的厢房收拾出来，再端些清淡的粥食过来。”道长转头吩咐那小道士，“大人剛醒，脾胃虚弱，就用泉水煮些白粥，配点腌菜便可。”
“好的师父！”名叫清易的小道士应了一声，转身便要出门。
齐卓见状，连忙说道：“小道长，我帮你一起吧！”说着便快步跟了出去，生怕给观中添了麻烦。
待二人走后，道长才重新看向江孟澋，目光深邃如潭：“江大人方才晕厥，除了积劳与饮酒过量，更有几分心神不宁之症。想来大人心中，定有难解之事？”
江孟澋抬眸看向道长，心中一动。
这般得道高人，或许真能看透些常人看不到的东西。可有些心事，终究是难以对旁人言说。
当下，江孟澋只是轻轻摇了摇头，勉强笑了笑：“多谢道长关心，些许俗事罢了，不值一提，倒是讓道长见笑了。”
道长见状并未再追问，只是点了点头，看向窗外远处。
“俗事缠身，本就是世人常态。只是大人要记住，心为君主之官，主神明。若心神不宁，气血便难以调和，身子也难痊愈。有时候，学会放下，反倒比一味执着，更能解脱。”
江孟澋何尝不知。
可那些所谓的执着，早已刻骨融脉，又如何能轻易放下？
身负重任，心怀牵挂，纵想清净，也难如愿。
“道长所言极是。”