信封中的第二页，则是她遣去暗卫的所见所闻及对王家的调查。
琅琊王氏是自古的世家大族, 家风严谨, 每一代皆有才俊，多数位居高官。所以她祖父殡天以后, 姑母与先帝才选了王太傅接任帝师。
王太傅为人清廉，克己奉礼，向来有爱妻的美名。王夫人无所出，他便将庶子庶女记在王夫人名下，而唯一一个妾室，至今身份仍是奴婢。
萧芫以前虽与王涟懿交好，却也从不曾留意其生母如何。
这回让人调查，才知道，王太傅庶子的生母尚在，王涟懿的生母如何，却是无人知晓。
因十几年来不曾有人见过，说是早逝的也有，说是外室的也有，还有人说，她是烟花女子所生，当年王太傅只将她抱回了府，便与那女子断绝了关系。
真真假假，倒成了一桩疑云。
除此事之外，王家也再无什么其它可疑之事了。
萧芫凝神回忆过往，想从王涟懿身上寻些线索，可记忆却实在模糊。
前世加上今生，她都不知有几载不曾与王涟懿接触，模样都模糊成了一团，更别说旁的了。
只好回信让暗卫留意。
高门大院里头，主母逝世，能得到好处的无非后院那么几人，争风吃醋蓄谋害人的事常有，若前世王夫人并非病逝，那这就是最有可能的了。
雨声淅淅沥沥，眼见下大了些，漆陶为她披上一件外衫，劝她早些回颐华殿。
萧芫侬丽的眉目睨过去，“他可走了？”
丹屏脆声：“回娘子，圣上一刻钟前便走了。”
这中气十足喜气洋洋的，不知道的，还以为是什么好事呢。
萧芫笑了，利落起身，“行，那咱们回去。”
漆陶望着自家娘子，和丹屏这个唯恐天下不乱的，又是无奈又是好笑。
吩咐侍女收拾好东西跟上。
回了颐华殿，正巧淑太妃和二公主来访。
萧芫让将人请进来。
快到荷花盛开的时节，花厅窗根边上一隅浅池里新移栽了许多，荷叶浮在水面上，最早的一朵已经探出了花苞。
李沛柔被吸引住，停下脚步倾身看了看，入内时对萧芫道：“我瞧你那荷花也不比那个清湘的差嘛，若你开个大些的池子多种些，也在宫中办个什么赏荷宴，哪有她那清荷宴什么事嘛。”
话音未落，就被淑太妃拽了一把，“莫要胡言。”
抱歉地对萧芫笑笑。
萧芫没接她的话茬，只顾招呼着淑太妃，李沛柔不乐意地鼓鼓腮，默默坐在母妃下首。
眼神滑过花厅里奢华的摆件，再滑到母妃身上，转了转，停在了萧芫的面容上，又不自主随着她的神态动作移动。
萧芫身上怎么哪哪儿都好看呢，墨发又浓又亮，也不知平日里使的是什么头油，还有衣裳，这红也忒好看了些，她也有一件类似的，怎么就是比不上她身上的这一件呢？
淑太妃此行，左不过是感谢萧芫在黔方之案上伸出的援手，拿出了好几件压箱底的珍贵物什，萧芫并未拒绝，而是让人备了同样价值甚至更稀有的回礼。
注意到李沛柔的眼神，临时叫住漆陶，“我记得我身上这嫣红色的轻罗料子还剩些，拿两匹添进去。”
淑太妃反应过来看向李沛柔，李沛柔唰地红了脸，她表现得这么明显吗？
一下话都结巴了，“不，不用，我，我就，就随便看看。”
萧芫好笑地瞥她一眼，眉目间的灵动又让李沛柔有些呆了。
今日心情不错，她对李沛柔这蠢样子甚是宽容，曼声道：“就当是我想送你的，两匹料子罢了，不值什么，还得多谢你那玲珑塔呢。”
李沛柔被她这态度整得连脖子都红了。
原来被萧芫和颜悦色地对待，是这种感觉啊。那以前那些争来斗去互不退让的日子，真是想想就亏。
一下竟有些扭捏，文绉绉地回了句：“那便多谢萧娘子了。”
下一句便原形毕露，“那我能不能去瞅瞅我送给你的玲珑塔啊，有些日子没见，我梦里都想它呢。”
萧芫想到上回给李沛柔说的事，欣然应允。
要让马儿跑，总得给马儿喂颗草，不是吗？
李沛柔顿时兴奋，叽叽喳喳让淑太妃在这儿等她，嚷着让萧芫快带她去。
萧芫命漆陶亲自招待，礼貌致了歉意，便带李沛柔往主殿去了。
一入殿门，亲眼看到满室目不暇接的璀璨珍宝，李沛柔方意识到，于她而言已是世间难求、万分珍贵的玲珑塔，对于萧芫来说，可能并不算什么。
尤其随萧芫一路向里，停下脚步时，看到放置玲珑塔的案几上摆了五六座样子差不多的琉璃塔，心底的酸涩都要压不住了。
她已经有这么多个了，怎么还总想着要自己的这一个呢。现在好了，唯一的一个也归她了，她一个都不剩了。
不由扁着嘴瞥了眼萧芫，心里的想法明明白白全写在脸上，让人一眼就能看出。
除了真正喜爱之物，其余的奇珍异宝萧芫向来大方，抬手将玲珑塔拿下，勾唇：“除了玲珑塔，其它的随便你挑，便是都拿走也无妨。”
李沛柔先是被她拿玲珑塔时随意的动作刺痛，后听清了她说的，嗔大了眼眸，当即露出笑来，“真的？”
萧芫微抬下颌，嗯了一声。
李沛柔毫不客气，欢喜地挑挑拣拣，最后选中两个，“我真拿走了？”
萧芫又点了下头。
李沛柔得了两个，连要看玲珑塔的事都抛到脑后了，抱在怀里就往外窜。
窜到一半忽然刹住步子，悄咪咪退了回来，清清喉咙，矜持道：“看在你今日对我不错的份儿上，好心提醒你一句，清荷宴上有场好戏，别忘了看。”
说完，还挤眉弄眼地暗示一番，才昂首挺胸走了出去。
萧芫得到了想要的答案，浅浅勾起唇角，深藏功与名.
月色如霜，勾勒无边的夜幕。
正是一日里最静谧的时候。
自刑部罚入掖庭的罪奴比之前所料还多得多，萧芫一整日投身宫务，到了此刻才能稍歇。
身后，颐华殿一盏又一盏的繁复宫灯渐次熄灭，像一颗颗星子排着队闭上了眼睛。
萧芫立在庭院中央，手中一盏镂雕彩绘七子宫灯，浅浅晕开明月映下的婆娑树影。
仰头望月，思绪翻飞。
回眸，廊庑下的鸳鸯百转灯分外明亮，盈照心湖。
微风吹过时，轻轻转动，变化的鸳鸯纹样映在眼眸中，如一出生动的百戏，演绎着眷侣交颈缠绵。
让人挂上去时，萧芫只是觉得它好看，可现在望去，却无端惹了不尽的愁思。
耿耿于怀想要的答案，真的，就那般重要吗？
眼前渐渐模糊，视野里亮莹莹的灯火化作一片破碎的星海，似站在时光的尽头看来时的懵懂。
她抿唇笑了，眼眸却在哭。
在他眼中，自己该是无理取闹吧。
硬拉着不存在的事折磨彼此，真像是日子过够了，推也要推出些波澜来。
殿前的漆陶缓缓走过来，为她拢上披风，接过灯笼，柔声劝慰，“娘子，夜深了，早些歇息吧。”
殿内光晕惶惶，她踏过一重又一重纱幔，外裳褪去，赤足上了脚踏。
“……娘子？”
“娘子，您怎的不上榻，赤足立在地上，多凉啊。”
萧芫垂眸，才发现自己不知何时后退了一步，玉白的双足有些泛红，她却毫无所觉。
轻应了一声，上了宽宽的拔步床。
躺下，被衾被仔细掖好，最后一重床幔也放下了，圈出一方孤独的天地。
侧首，目光凝过去，看到一点光亮随着漆陶越行越远，漾出如水的波纹，直到彻底不见。
又等了一会儿，萧芫坐起身，靠在引枕上，缓缓将自己蜷缩起来。
偏头望向很艰难才透进的月光。
某一刻，抱着玲珑肩骨的指节骤然紧缩，捏皱了轻薄的寝衣。
她问他时说，便当是她的一场噩梦。
可实际上，现在的日子才更像是一场美梦，一场随时会坍塌坠落的美梦。
她总是怕一睁眼，又是源源不断的痛楚与荒芜逼仄的院落。
而她还活着，活着听锣鼓喧天。她几番逼问丹屏，丹屏才哭着道，今日是帝后大婚，普天同庆。
普天同庆……
心口像是一刹碎了，丹屏哭着抱住她，她却怎么也动不了。
李晁，怎么不可能呢。
怎么，不可能呢……
第57章密报
翌日, 颐华殿。
书房不远的罩间门口，漆陶一把拉住正要往书房送点心的侍女，“先不必进去伺候。”
侍女为难地看了眼手中托盘, “阿姊，那这些点心……”
漆陶伸手，“先给我吧。”
侍女松了口气，行礼躬身退下。
将手中的点心搁在案上, 回身，正巧见丹屏蹑手蹑脚地进来, 忙问：“如何？”
丹屏皱着脸，摇摇头，“没听到里头有什么动静。”
“圣上考教的声音也无？”漆陶奇怪。
丹屏：“这倒是隐约有些，就是声音很小，尤其咱们娘子，偶尔才能听见几个字, 静得很。”
漆陶忧愁地叹口气：“也不知道里头什么情形。”
丹屏叹了口一模一样的气：“是啊，娘子好不容易才让圣上进来, 希望圣上争气些, 别又惹娘子生气。”
漆陶颇有些无言地看了她一眼，想说那毕竟是圣上，她这担心, 是否担心得反了。
不过此时也不是争这些的时候，便沉沉地又叹息一声。
书房内确实很静，静得除了偶尔的问与答, 连书页翻动的声音都格外清晰。
萧芫于案前正坐, 李晁在侧面斜坐，彼此间仿佛隔着一条鸿沟, 又似缠着千丝万缕，将每一个微小的神情语态都暗暗牵连。
表面始终如一地平静淡然，可是暗里，有什么在越来越汹涌。
就这般一直持续着，很久很久。
久到十几本兵书越累越高，久到最后一本也在李晁手中合上，也始终不曾爆发。
李晁袖中的手捏成了拳，眼中只能看见她低垂的发端，与甚至有些死气沉沉的侧颜。
端庄贤淑的壳子包裹住了她，一点儿真实的情绪都吝啬于展露。
如同将他彻底推到了她的世界之外。
萧芫搁笔，抬眸，看到了眼前高高的一摞书。
不由渐生恍惚。
当日他所言的交易，拖了段时日，到今时今日，便算彻底结束了。
黔方之案还算圆满，这些兵书呢，她也认认真真全都读完了。
重生以来的短短三月，像是已经发生了太多太多的事，连他与她之间，都成了这样全然不同的模样。
心底说不清是什么滋味，只是微微地发涩、发疼，有些喘不过气。
撑案起身，身子倏然一软，还未及跌下，便落在了一个坚实阔然的怀抱。
仰头，看到他的眸光晦暗如潮，如山向她压过来。
夏日衣衫轻薄，与他相贴的每一寸肌肤都能很明晰地感觉到，他身体的肌肉紧绷如石块，死死压抑着什么。
她挣了挣，他握着她的力道一瞬失控，又很快松开。
疼痛如错觉，可萧芫知道，这样的力道，她的腰间定然又要红了。
但她没说什么，只是退开，轻柔又客气地道：“陛下方才讲解兵书时所举的例子，可是近日边关岳家与北戎的战役？”
李晁呼吸一滞，心像是被她这样的语气刺穿了一个洞，几番忍耐，还是开口：“你想说的，只是这个？”
涩然涌上心头，萧芫眼眶一瞬有些泛红，垂下头，良久，嗯了一声。
李晁咬牙稳住呼吸，忽然动作，不容置疑地拉过她的手，声线有些冷，“想知道，便随我来。”
房门打开，萧芫只来得及给面露愕然的漆陶丹屏一个安抚的眼神，便被李晁牵着下了石阶。
李晁回眸看了她一眼，脚下步子克制地放小了些。
就这样，一路被他拉到了御书房。
今日言曹不曾跟去，此刻看了一眼，又看了一眼，竟有些喜极而泣。
天知道，萧娘子与圣上冷战时，他都过的什么日子。
下一刻，就被御书房有些大的关门声惊了个激灵。
萧芫回头看了眼门，没什么反应，自顾自拉了个锦杌在御案前坐下。
李晁已经打开了暗格，从其中一格中取出岳家密报，一份份摆到了萧芫面前。
萧芫却没动，微微蹙眉，“陛下这是何意？”
军情密报向来以多种加密方式共同所写，且每一封密报都独一无二，就算能恰巧破解出其中一封，其它的也还是一无所知。
这般严密，他将原件摆在她面前，她如何能看得懂？
李晁沉沉望着她，萧芫丝毫不惧，淡淡回敬了回去。
却不想，他绕过御案，到了她身边。浓密的龙涎香包裹过来，广袖挨着她的鬓发。
他本就比她高上许多，此刻她坐着，他立着，伸出手打开密报时，她像是被他拥了半边身子。
刚想挪开，便听他沉声：“我教你。”
萧芫惊得睁大眼眸，不敢置信看过去。
教她？
关乎朝廷军机政要能用得上密报的，从来没有小事，就算是用这套密法写信之人，也多数只知其一不知其二。满朝也只有他与姑母两个人完整掌握。
现在，他却要教她？
见他指节点在特制的纸张上就要开口，萧芫慌忙摁住，“你大致告诉我便可，不用这么麻烦。”
李晁态度坚决，岿然不动，眸中的沉重让萧芫不自主屏息。
“你是朕的未来皇后，若有一日这样的密报送到了你手上，你却看不懂，岂非延误军机？”
“萧芫，那些兵书，并非只是让你看看而已。”
他这样严肃，萧芫默默收回了手。
也沉默地听他逐字逐句讲解。
加密的方式并不难学，在萧芫眼中，起码比兵书好掌握多了。
归根到底就是死记硬背，再加上些算术之法，说起来，后者倒是与账务有些像，只是运用方式与思路皆不同。
这一折腾，又到了黄昏时分，萧芫才亲自，一封封将密报读完。
眉心不禁深深蹙起。
她想到了上回南浔独山玉之事，再看自从黔方之灾后边关越发频繁的战役，总觉得其中有某种关联。
李晁点点其中一封，“北戎异动并不明显，最大的一处异常就是边关互市，仔细探查之下，不止南浔独山玉，不少互市货物皆有蹊跷。
只是这其中所涉商贩众多，耗了许多人力物力也不曾寻到有用的线索。”
“朕已命人前往北戎王庭联系以前埋下的暗探，看能否从此处取得突破。”
萧芫抿唇，点头。
她也留意到了。但更在意的却是……
“李晁，与往年相比，今年北戎南下扰动边境，算频繁吗？”
从前不关注边关战事，只知道隆冬前后的深秋与开春北戎缺衣少食，皆会想尽办法从边境掠夺，所以战役最为频繁。
入夏之后，草原正是最繁茂的时候，牛羊成群，加上边关互市，日子过得去，也就不会饿狼似的四处亮爪。
可是前几日送来的密报中，记载的短短七日，就有六日出了兵，且人数皆不少。
李晁颔首，心底暗赞她的洞察力。
“这也是我与岳将军故意为之。”
“岳将军去西北之前，边关只守不攻，多年来将北戎兵马养得膘肥体壮，反受其害。”
“这几年，虽铸就铜墙铁壁使其难越雷池一步，但还是不够。朕想要的，是北戎有朝一日闻风丧胆，再不敢出一兵一卒。”
挥斥方遒、指点江山八字，在李晁这儿，从不是一句抽象的形容，而是切切实实的言出必行。
北戎历朝历代皆是中原的心腹大患，怀柔有之，和亲联姻有之，要发兵灭其威风的亦有，但北戎人自小在马背上长大，天生骁勇，极少能讨得了好。
所以岳伯伯百战不殆守得边关安宁，解了百年困忧，才成了百姓心中当之无愧的战神。
萧芫换位思考，“北戎以往肆无忌惮，总能烧杀抢掠不劳而获，现在这一套行不通，眼看战力衰减，他们自然急了。”
“频繁扰边也是，边关互市也是，所谋本质相同。尤其互市，他们一定会借此行走私之举，囤积民生所用及军备战资。”
李晁嗯了一声，心头火热。
世上能与他这般谈论国事的，也只有她了。
母后于他而言，比起母亲，更似师父，一举一动都怕引得母后失望，总是斟酌再三才会开口。
朝臣更不同了，君臣之间，向来无异于博弈，端看谁技高一筹。他想的，也只会是如何恰到好处地利用，平衡朝堂的同时也谋得国计。
只有她，是他未来之妻，夫妻一体，他只盼着她懂得更多，万事彼此支撑，共度风雨。
“朕已派人严查走私，尤其平昌周边，既然想以此谋利，定然远远不止南浔独山玉。商贩不好查，那就从源头查起。”
平昌侯是长公主夫君，提到此，萧芫便想起了清湘。南浔独山玉就是从清湘这儿露出不对的。
灵光一现，倏然转头，“听说，黔方赈灾钱款至今都未完全追回？”
李晁不知她为何忽然问起此事，但还是据实以告，“正相反，收回的钱款比之前赈灾放出去的，多了三四倍不止。”
未完全追回是他命人放出去的假消息。
这一言，比未完全追回还要让萧芫震惊，“多出这么多？这得是多少见不得人的勾当，要借此将钱套出来啊？”
赈灾可非小数目，除了钱，还有粮呢。好好的为民之事，竟成了那些硕鼠的避风港了。
李晁深眸沉凝，“朕只怕，暗处不曾追回的，还有更多。”
此言并非空穴来风，狡兔三窟，破开一道口子，只能抓出已经现行的，更多尚藏在暗处，伺机而动。
黔方之案诸多疑点虽看上去都有了答案，但又何尝不是背后某些人的断臂之举，一张弥天大网渐渐显形，案子了结，对于明暗之间的博弈来说，可能只是个开始。
“李晁，”萧芫眉稍秾隽，流转间顾盼生辉，“无论赈灾还是走私，到最后都体现在账务上。
外埠一时鞭长莫及，但宗室许多用度都是自公中出，我想借此彻底清算内宫，说不定，会有些收获。”
尤其长公主府，和清湘这个郡主。
长公主与平昌侯就算插手，清湘也不一定会知情，越是这样的人，越好抓住破绽。
李晁并无二话，只是嘱咐一句：“若有需要，随时与我说。”
萧芫抿唇，余光里，他撑案的手脉络分明，点头与他回应，既然事已说完，那她也该回去了。
忽然，身后的锦杌刺啦一声，倒在了萧芫脚边。
她愣愣抬头，看到他似痛似伤的眼眸，心后知后觉猛然跳动。
她只是瞥到他的手向她靠近，再反应过来的时候，已经起身避开了。
只是又快又急，竟将锦杌带倒在了地上。
第58章乞求
“我……”
一时有些无措, 她想说，她并非故意，可若说出口, 好像就更不对了。
李晁唇绷得泛白，原来，比她客客气气唤他陛下更痛的，是她几乎本能的避之不及。
喉结深深滚动, 压抑着呼吸。
“萧芫，现在, 我与你之间，就只剩下这样的事了，是吗？”
一股毁灭的念头不受控制地涌出，什么密报，什么政事，所有他与她之间可能存在的隔阂, 都应一炬以焚之。
可转而又自嘲。
自嘲这几月来，哪一回她主动来寻他, 不是因为正事呢？
其实……也有的, 只是，久远到几乎已经想不起来了。
他那时是何感受呢。
他一面欢喜看到她活泼的模样，一面又烦躁她总是想方设法地推拒他的苦心。
有时甚至匪夷所思, 他李晁的皇后，怎么能是这般为了玩乐掏空心思逃避读书之人？
萧芫听见，诧异地看向他, 几乎以为自己听错了。
“什么叫, 就只剩下这些事？”
这些事，难道不才是最重要的事吗？
触及他的目光, 她反应了过来。
心抽痛一般，受不了地又后退一步，撑着书案稳住身子，湿润着眼眶笑出了声。
她问他：“李晁，这不就是你一直想要的吗？”
“你要一个德行兼备的皇后，万事都能知晓、明白、与你并肩，恨不得是和历朝那些贤后一个模子里刻出来的。”
泪破碎着，她艰难地一字一顿，扬起的唇角比哭还让人难受，“我现在，可算是有些接近了？”
“可你却又不满了。
……李晁，你不觉得可笑吗。”
她的话，像一记闷棍敲在他头上。
面色一瞬惨白。
只因他切切实实这样想过，甚至就在刚刚，教她看密报时，他心中也是这样想的。
他在说什么呢？
他又，想要什么呢？
“我……芫儿，不是的。”
说一不二、英明神武的圣上，忽像做错了事的孩子般，徒劳地想抓住什么。
“你不要碰我！”萧芫眼泪连成了线，布满了因激动而潮红的面庞。
脊背支撑不住一样弯下，话语像是肺腑里呕出来，连着破碎的五脏六腑一起。
“那么多年，我说我不快乐、不开心、不想要时，你只会拿大仁大义压我。
皇后的名头像是枷锁一样套在我身上，你一提，我万般的理由都成了毫无道理，只能任你摆布。”
“你太能言善辩了，李晁，你总是有那么那么多的道理，我的一言一行，一举一动，你都能引经据典地来规诫。
我想通了，也明白了、认命了……”
通红的眼眸几近愤恨。
“梦到我在荒芜的院落里，听着你与另外一人行大婚之礼时，我不知有多怕……可那日，我只是想向你要一个承诺，你却连正面的回答也不愿。”
“现在，你又在要求我什么呢？”
李晁心如刀绞，浓浓的不祥笼在心头，好像再不做些什么，他真的要失去她了。
上前，失控地紧紧将她纳入怀中，她因哭泣而不自控颤栗的脊背像是扎在他心头的针，某一刻，忽然感同身受。
没意识到的时候，泪已经从他眼眶中滑落。
声音喑哑得不成样子，含着颤抖，“芫儿，我错了，我真的错了，我不该这样说。”
萧芫用力挣扎起来。
李晁不敢强留，可还是晚了，萧芫慌不择路，冲着他的小臂狠狠咬了下去。
倒下的锦杌被骨碌踢到了墙角，萧芫退开了好远，闭眼平复几息，再睁眼时，始终垂着眸，连他的一片衣角也不愿沾。
浓烈的爆发之后是钝钝的麻木，她麻木地理了理自己的衣裙。
良久，平静开口，如一潭死水。
“你放心，若你对我这个未来皇后还有什么要求，我不会再推脱拒绝。
姑母说得对，我及笄了，也该懂事了，不会再任性了。”
李晁看着她，眼眸像在沸水中滚过一样，连眼眶都红得骇人。
可他的面上又无一丝血色，痛楚太多，集成了空洞。
袖中的指尖紧绷，一直在抖。
张开唇，可又好像哑得连一丝声音都发不出来。
萧芫偏头，看着外头亮起的昏黄宫灯，眸中近乎荒芜，仿佛再多的光亮也映不入她的眸底。
她扶着身侧的圈椅，停留了会儿，如在汲取能支撑自己走回宫的气力。
推开门时，听他的声音从身后传来。
她从未听到过他这种语气，这种……近乎卑微乞求的语气。
“芫儿，我会听的，以后你有什么不开心、不愿意，我都听，好不好？”
萧芫背对着他，咬紧了唇，咬到泛白。
闭了下眼，“为什么呢？李晁，你想要的，难道不就是一个贤后的壳子吗。”
“只不过，这个壳子底下的人，恰巧是我罢了。”
……不然，算什么呢。
这么多年他在她身上花的心思，和她的争吵，算什么呢？
他所有的不喜、不认同，都是萧芫这个人的本性。
每当她改变自己，向他心目中皇后的模样靠近一分时，他便认可一分。
抗争过，顶撞过，但好歹这么多年，这么多个日日夜夜……
时至今日，若她想，她已经可以分毫不差地变成他口中要求的模样了。
也算完满，不是吗？
没再给他开口的机会，萧芫推开门，裹着满身寒霜，投入了初夏微凉的夜色中。
月光泠泠，苍穹一片深黯。
言曹看到，没隔多久，圣上便追了出来，步伐竟有些不明显的踉跄。
心一下沉入了谷底，他慌忙跟了上去。
他以为圣上会追上萧娘子。
可是没有。
圣上始终保持着不远不近的距离，偶尔萧娘子停下时，圣上也会停下。
再担忧焦急，也不曾向前。
竟像是……不敢。
直到，萧娘子入了颐华殿的宫门.
之后几日，萧芫忙着侍奉姑母，忙着清点内宫及宗室账务，不曾去寻过李晁，李晁也没有像之前一样，总是来颐华殿。
只是听漆陶提了一句，她从御书房回来那日，守门的内侍看到，圣上在颐华殿外枯立了一整夜，直到第二日天蒙蒙亮，到了上朝的时辰，他才离开。
萧芫没什么多余的反应，只是浅浅嗯了一声，和没听到时一样。
至亲至疏夫妻，及笄、成婚，本就该相敬如宾的。
她到此时此刻，才算是真的想通了。
对旁人的期许少些，过好自己的日子，守护好自己想守护的，便已经很好了。
什么青梅竹马、未来的少年夫妻，混杂太多，只能平添负累。
该早些想通的。
萧芫想。
若能早些想通，前世即便同样的结局，她也不会那般痛苦。
早些想通，今生……就不会开始，不会这般，被伤得痛了，才知道割舍。
“娘子。”
萧芫目光移过去，看到漆陶捧着一个精致的插花进来。
“还是御前送来的，说是……是圣上亲自去折的，梅瓶，也是圣上亲自选的。”
漆陶的声音含着几分小心翼翼。
只淡淡一眼，萧芫视线便挪了回来。
不咸不淡道了句，“知道了，放那儿吧。”
漆陶应声，到案边，恭敬地将昨日的换了下来。
连着好几日了，圣上不来，却日日都使人来送花。
放在以往，只有圣上亲自来颐华殿时，才会为娘子带上一枝。
如今却每日不断，也不知道，会持续到何时。
又是几个日升日落，到后来，漆陶已不会再请示萧芫，只是每日晨曦时分，默默用今日的花换下昨日的。
就这样，萧芫书案上的花始终新鲜，也始终日日不同。
这段日子，萧芫白日去慈宁宫，夜里回来也有处理不完的宫务，每一个时辰都安排得满满当当。
忙碌起来，倒是没有空暇、也没有精力想另外的事了。
也……许久不曾梦魇。
恍惚间，仿佛日子会永远这样过下去，一直到她想也想不到的以后。
只是偶尔太累的时候，脑海放空，会无意识地回忆起那一日，御书房的昏暗灯火下，他将她压在御案上，倾身霸道的吻。
还有姻缘词中，三生石前，两人相贴的手掌。
后知后觉地，明白了几分话本里所谓情窦初开，所谓花前月下是何等滋味。
唇边噙起若有似无的弧度，如瀑的墨发披散，几缕绕在纤柔如玉的皓腕上，发梢触着悬于柔胰中的，古朴的佛珠。
一段时日的供经与贴身佩戴，让佛珠愈发莹润光滑，仿佛晕着淡淡的佛光，使人望之便心生宁静。
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃？
萧芫浅浅阖上眸子，面对供桌，双手合十，静静凝立。
许久，将佛珠一圈圈盘起，置于供经之上。
长明烛光轻曳，幽幽洒在隐约晦暗的经文上，规整清隽的簪花小楷一如既往，连隐隐的锋芒都全然不见。
清透柔顺的裙摆长长逶迤，转身时滑过悠然的弧度，短暂地与明黄贡布相接。
纱幔一重重落下，她趿屐越行越远。
身姿娉婷，清淡如烟。
侬丽而圣洁。
此心如磐不移，她依旧如最初面对僧人时，望他，一生平安顺遂，所得皆所愿。
真挚，虔诚。
第59章悔悟
“大监。”
小内侍为难的语调传过来。
“今日的午膳, 圣上又原封不动让端走了。”
言曹摆摆手，表示知道了。
立了会儿，还是忍不住在廊庑前踱步打转。
自从那日在颐华殿外枯立了一整夜后, 圣上便好似全然恢复了以往的模样，面上看不出喜，也看不出怒。
口中再也不提萧娘子，可每日晨起第一桩事, 便是亲自折花插瓶，使人往颐华殿送去。
风雨无阻。
一开始尚好, 可是近几日，连膳食都用得不多了。
尤其政务繁忙时，更是变本加厉，今日，竟是一口未动，原样让端了出来。
圣上这副模样, 比之前生怒时还要令人害怕。
他甚至闪过念头，想去寻萧娘子, 又被理智压下。
总归不合适, 萧娘子想必也不乐意见他。
“言曹。”
言曹立刻回身行礼，“陛下。”
李晁抬步，自门内越出。
整个人萦绕着几近躁动、甚至暗暗暴虐的气息, 偏又被他压抑得很好，仿佛是当真平静。
只有眼睑下方，有一抹淡淡的, 不明显的红。
“江洄可到了？”
言曹恭敬地答：“圣上的旨意刚出宫门不久, 江寺卿应已在路上了。”
李晁低沉应了声，令：“你在此候着, 若他来，引他去御花园。”
步伐未停，每一步都很大，像是有什么急事。
言曹望着圣上的背影，不禁苦了脸。
何时政事在御花园商讨过，还不是萧娘子每日这个时辰都会过去一趟。
要他说，未婚夫妻之间哪能与政事一样掰扯得那般清楚，糊涂一些，认个错哄一哄便也过去了，这般僵着，于身于心都不好。
偏圣上较真得可怕，宁愿就这般偷偷在暗处看上两眼，也不愿意当面道一句和解的话。
让人不禁想，摊上这样的君主自然是好，可摊上这样的郎婿，当真是够人遭罪的。
御花园淙淙流水旁，沁芳亭微风习习，江洄依言来此，对于地点的变换不曾表现出半分疑惑，恭敬行礼后，便将查到的情况一一禀报。
李晁尽管有些心不在焉，但依旧简单翻阅后便精准点出可疑之处，三言两语确定了下一步调查的方向。
结束时，江洄同往常一样，奉上用以掩人耳目的大理寺奏报。
可李晁却没有第一时间放下，修长的手指微动，稳稳翻开了封皮。
这般异样，江洄不由抬眸，但只堪堪抬到了奏章的高度，便又克制着垂下。
奏报虽是掩人耳目，但里头的内容却是实打实的，任谁也挑不出错来。
忽翻到一页，李晁沉声捻弄着其上的一行字，“长公主府……”
……
“你是说，长公主府库房失窃？”
松枝义愤填膺，回禀：“是，娘子，他们竟还光明正大报了案，旁的不说，只道是数额巨大，让官府定要追回。”
“哪有这般巧的事，咱们前脚要清点账目，他们后脚就失窃了，这分明就是做贼心虚！”
萧芫指节轻扣书案。
“咱们清点，只是看宗室的账务，并不会派人实地查验他们购置的东西是否真的存在，如此，不免有些此地无银三百两。”
漆陶也道，“过往的账务都存了档，誊抄不止一份，并非是说毁就能毁的。”
萧芫眸光一转，想到什么，倏然起身。
“将长公主府有关的账务都收拾好，随我一并去慈宁宫。”
禀明了姑母，商议出大致头绪，出来后望见沿途的浓绿，才后知后觉今日一忙，连去御花园也忘了。
脚步一转，令她们先将东西带回去，不必跟着。
本就忙碌，再不松散松散筋骨，整日埋身案牍，怕是连魂儿都得僵了去。
……
慈宁宫内。
太后看着正正与芫儿错开来的皇帝，再听着他口中的话，眉梢微动，眸光颇有些意味深长。
身子向后靠，静静听他说完，神情始终不曾有半分变化。
直到李晁话音落下，方慢悠悠开口：“皇帝此言，可曾与芫儿说过？”
太后的目光分明没有半分咄咄逼人，可李晁依旧感受到了沉沉的压迫，听到她的名字，袖中的手微颤着捏成了拳，心上钝钝泛起闷痛。
千言万语都化作了一个不明显的低头，干涩道：“不曾。”
“不曾……”太后重复着他的话，意味不明笑了一声，“那你可知，就在刚刚，芫儿来了，所说的话与你相差无几。”
“但同样的事，予可不会同人再商议一遍。”
李晁喉结几番滚动，眼眶干涩得连转动都难。
她说的……与他相差无几。
那日她的话又在耳边响起，几乎成了梦魇，无时无刻不鲜血淋漓。
她已成了与他最契合的模样，可他，却好像，不小心将她弄丢了。
殿内静得连窗边的树叶沙沙声都清晰可闻，李晁艰难地挪动步子，行了一礼，沉默转身。
折出屏风时，听得殿内太后若有若无的一声叹息，“如今，予竟也不知，为了江山社稷，将他养成这般性子，究竟……是好是坏了。”
之后便是宣谙的低声劝慰，再听不清了。
李晁心像是破了一个洞，有些木木的，渐渐连疼都感觉不到了。
过往的光阴一寸寸侵袭，前所未有地清晰。
从很小的时候，面对一些提议与管束，她小心翼翼地问可不可以不要，他以为她不懂，很认真地与她讲道理，不厌其烦。
却不曾留意到，她眼中的希冀慢慢泯灭，浮现起难受与落寞。
那时她那么小，刚到宫中，与母后也并不相熟，他迟了十几载，到了此刻方意识到，对于她来说，那是身不由己的寄人篱下。
她应是不懂的，因为与之前相比，已是犹如天堂。
后来，她慢慢长大，与母后极为投缘，比亲生母女还要亲，渐渐活泼明媚，张扬肆意。但他对她从不曾变，尤其，订了婚约之后。
甚至愈发严厉。
他仅仅大她三岁，也总有不成熟之处。
崇信太傅教导时，他一股脑儿将所有圣人所言，所谓皇后应有的德行套在她身上，也那般要求她。
每每学有所成，尤其因此推动政事时，他便希望她也懂得，也觉得，她应该懂得。
大到国事，小到琴棋书画、一言一行，他总是滔滔不绝，她也着实不负所望，尽管中有曲折，可最终，总能让他满意。
每每她因此哭闹、争执，向母后告状，他仅在一开始稍稍怀疑自己，后来，就把让她听话当成了一种习惯、挑战，甚至，是一种乐趣。
脚步停住。
烈烈炽阳之下，他像被搁浅的鱼，只有真正失去时，才意识到，什么才是最珍贵的。
他总怪母后纵着她，可……若没有母后呢？
她只面对他，所有愿意与不愿意的事都不得不做，又无处可说，她会成了什么模样？
李晁心忽地一绞，细密尖锐，好一阵儿喘不上气。
这般炎热的天气，可他额角，却渗出了冷汗，唇上无一丝血色。
【这不就是你想要的吗？
……
我真是厌恶透了，你拿什么圣人之言硬生生套在我身上，妄图将我变成一个你随意操纵的傀儡！
……
你想要的，不就是一个贤后的壳子吗？
你放心，若你对我这个未来皇后还有什么要求，我不会再推脱拒绝。】
……你在做什么啊，李晁。
这么多年……你都在做什么啊？
“陛下，陛下？”
“……陛下，可是身子不适？”
李晁猛然回神，眼前晃了一瞬。
良久，再抬步时，依旧沉稳雍正。
可又好像，仅仅只剩下一副空洞的躯壳。
……
萧芫佯佯循着御花园的小道而行，分枝拂柳，偶见轻盈的蝴蝶飞来，便停住步子颇有兴致地看。
蝶翼蹁跹，虽无春日繁花，可在葱茏翠绿间，也依旧美不胜收。
偶见与自己衣裙颜色相近的，便提起广袖，轻柔的透纱缓缓拂动，宛若一只大一些的蝶翼。
不由浅浅弯起唇角。
从前当真是狭隘了，春花固然好，可夏绿也自有不输的姿色，待到秋日，更是枫叶红于二月花。
冬雪便更不必说了，除去冷了些，漫天皑皑，宛如天上白云撒入人间，道不尽的柔软多情。
越行脚步越轻快，似脱去了许多沉重的枷锁，每一眼所见，都似新生。
垂眸，层叠的裙裾缭绕间，锦履若隐若现，萧芫调皮地变换步子，看长裙垂曳。
“萧娘子。”
转过转角，忽听身后有个温润的声线。
萧芫回头，竟是一身绯袍的中书舍人，钟平邑。
“萧娘子，这可是你落下的？”
视线下移，看到他莹白如玉的修长指节里握着一串佛珠，十分眼熟。
萧芫轻蹙眉心，回身细看。
确实像，可她昨夜不是将佛珠放在供案上了吗，今日也不曾特意去拿，又怎会被她带至此处？
不会是漆陶以为她还要佩戴，晨起替她拿的吧？
不过这都不甚打紧，若真丢了可就不妙了。
抬眸浅笑，“应是我的，都已掉了我竟也不曾留意到，幸好钟舍人看见了。”
“萧娘子客气了。”
钟平邑眉目含笑，日光照耀下，俊美无俦。
另一只手也抬起，就要双手奉上。
可下一瞬，便听得一言沉声压来，让人心头重重一跳。
“芫儿为朕求的佛珠，怎的，到了钟卿手中？”
第60章剖白
高大宽阔的身形笼罩过来, 墨底金龙的衣摆不容置疑地占据视线，萧芫面上的笑意渐渐浅了、淡了，消失不见。
她看到, 钟平邑的双手微不可察轻轻一抖，指尖发白，但终从容收回，向李晁行礼, 将因果缓缓道出，无一丝慌乱。
也着实没什么可说的, 简简单单的送还失物，甚至失物还没到失主手上。
萧芫只是在李晁要佛珠时，伸手，客气道：“钟舍人给我吧。”
钟平邑动作一顿，等到李晁收回了手，肯允后, 方将佛珠双手奉给了萧芫。
恭身告退。
李晁胸腔内被他狠狠压制，几欲将肺腑灼烧成灰的汹涌情绪, 在看到萧芫爱惜地一颗颗检查佛珠时, 奇异地渐渐平息下来。
却并非消失，而是化成了一片狼藉的残骸，簌簌落在心底。
落成了一片焦炙的荒芜, 空落落地灼痛，蔓延到灵魂，将他死死困住, 无路可逃。
这样的痛楚, 在她彬彬有礼地问他，“陛下还有事吗”时, 顶至了巅峰。
理智一瞬崩断，本能支配躯体，回神时，她已被他抵到假山，牢牢圈在了怀中。
有什么在静静焚烧。
十几年来奉若圭臬的基石不知何时布满裂痕，终于在此刻，悄无声息，坍塌了一角。
他最爱她的明媚，她无忧无虑的笑颜，可过往十几年，他对她的一举一动，哪一次不是无形中的摧毁？
约束规范本身无错，可若到了极致，又与牵丝木偶何异。
他该庆幸，庆幸她的张扬肆意，天生不驯。
萧芫挣扎无果，几乎有些恼怒地锤了他一把，“李晁，你究竟要做什么？对着我发什么疯！”
发疯。
萧芫真想不到，有朝一日，她竟然能对着刻板稳重、一丝不苟的李晁说出这两个字。
明明她已经放过自己，也放过他，如他所愿了，他该轻松才是，就算不适应，也应是一时的。
又为什么做出现在这副模样？
既然她前世从头到尾地与他对着干，费时费力又没什么好下场，那今生顺着他，不好吗，皆大欢喜。
咬牙，气息有些不稳，这些日子好不容易沉下去的委屈又因他的动作泛上心头，带着前世未尽的哀怨一同，湿润了眼眶。
绣拳还要再落下去，却被他一把攥住。
一向温烫的掌心冰凉，好像是被一捧雪握住。
萧芫怔然，这才注意到，他手上的肌肤泛着不正常的苍白，一直延入了深深的广袖。
她没有说话，却不知不觉松了劲道。
听到他声线那么痛，喑哑极了。
对她道：“芫儿，你看我一眼，好不好？”
……什么？
他这样的架势，最后，却只为她看他一眼？
这样想着，可心里却像是被他的语气感染，翻滚起涩涩的难受。
李晁克制地松开，依旧环着她，怕她离开，却又不敢贴近。
可气息侵蚀着，恨不能将她每一寸骨血都紧紧缠绕住，让她只是他的，只能看着他。
她说得对，他是要疯了。
从看到她与另一个俊美郎君面对面立着，相视而笑，而她为他求的佛珠却在旁人手中时，就已经疯了。
整整九日，刻漏的每一滴时光里，他都在想她，日日夜夜，不休不止。
想去寻她，却近乎懦弱地不敢，比指责更怕的，是看到她冰凉冷漠的神情。
就像那日在颐华殿中，她耐心从容答他的每一问，可字字句句，哪怕一个眼神，都与他无关。
他怕看到，她哪怕对待一枝花，一叶蝶，都比对待他更温热。
却不曾想，也不敢想，这其中，原来还会有其他……的人。
其他的，一个不曾婚配的，俊美的郎子。
她还向他笑，那般明媚惹眼的笑容，揽尽满园金晖。
而那人手中拿着的，是他心心念念，却如何也得不到的，她为他求的佛珠。
那一刻，他几乎动了杀心。
萧芫纤密的睫羽轻颤，不再挣扎，也没有抬头，只是将娇唇抿得泛白，轻轻一句：“你让开。”
李晁呼吸猛然一颤，心上如被无形的利剑刺中。
她对旁人的温言与此时的对比如同黑白两面，她与另一人对视、微笑，可对他……
喉头几经哽动，极力压抑着颤抖，“芫儿，便连抬头一眼，都不愿了吗？”
他就这么让她厌恶，厌恶到了这个地步吗？
萧芫眼前愈加模糊，鼻尖酸得不成样子。
这个人，怎么这么讨厌啊？
将自己摆得这么低，他身为皇帝的骄傲去哪儿了？
她不想再那般在意，在意到怎么也跨不过前世的坎儿，可不代表，她就想看到他这样。
他怎么能这样呢，都过去近十日了，他怎么反而更……
这样，还是李晁吗？
低垂的视线里，他环在她身侧的手用力到快要发颤，刚劲的手背青筋暴起，指节一片死白。
可渐渐地，还是松了，粗糙的山石在他掌间留下灰白的划痕。
让她想起了他为她刻的草书印章，刻刀留下的痕迹，与此时，很像很像。
手臂有一刹弯到了拥抱的弧度，萧芫闭了下眼，有些受不住，他曾与她相拥一整夜，一整夜，哪怕还有难捱的痛楚，可，又如何不够食髓知味呢？
她与他相识太久太久，久到几乎占据了彼此一整个生命，回忆里又怎么可能，只有争执与不虞？
他曾背过不小心受伤的她，曾心软替她挡过姑母的罚，陪她一起跪奉先殿……在除了读书教导以外的事上总是嘴硬心软，一边嫌她骄纵，一边又将她可能喜爱的珍品成山成海地往颐华殿里搬。
他强硬抱她时，她只想挣脱，可当真松开了，却好似更加难过。
李晁的手收回身侧，心成了一口枯井，五内空空如也。
魂灵不断向下坠，再向下，周身酷暑如寒冬。
他等她走，如在刑架上等着铡刀落下。
也本该如此，世上不是所有错都可以挽回，也不是挽回了，便一定会被接受。
趋利避害乃是本能，他令她不愉，让她屡屡挣扎痛苦，她远离他，才是对的。
以后，便如她所愿，相敬如宾……
心头巨恸，李晁再想不下去，牢牢望着她，不自主屏着呼吸，瞳眸渐生血丝。
可没想到，等来的，却是她抬眸盈盈一眼。
该如何形容这一眼呢。便如甘霖落下，荒漠顷刻间草木回春，遍生绿洲。
四目相望，万千言语凝成波光，李晁猛然倾身，吻上日思夜想的娇嫩唇瓣。
萧芫被他通红的眼眸、狼狈脆弱的神情震住，一时忘了反抗。
最软的心尖儿一下拧起，绞紧。
这才几日啊，他怎么……怎么瘦了那么多。
面色苍白，唯眼血红，便是前世最难过的时候，她也不曾见过他这样。
粗糙的大掌揉碎她眼角溢出的泪滴，分明是霸道的吻，却含着令人心碎的乞求与，
恐惧。
渐渐贴近他的胸膛，他的身体完全包裹住她，将她牢牢揉进怀中。
龙涎香太过浓厚，将她浇成了最颓靡的瑰艳模样，她搂上他的脖颈，如藤蔓攀上巨树。
可却好像是他攀住了她，生杀予夺皆由她。
怎会有这样的吻，酸涩、温存、交织灵魂，唇瓣在一起，呼吸如喷薄而出的雾，不断吐息缠绕，再也无法分清彼此。
宛若两颗跳动的心交融血脉，苍白的唇瓣渐渐殷红，他不断渴求地抚过她的面颊，抚过鬓发，小心翼翼的，生怕如梦一场。
不知多久。
结束后，是久久的拥抱。
她感受着他胸膛如擂鼓，那么浓厚的情绪，透过彼此相贴的、几乎没有缝隙的身体，无言地传递。
细柔如柳的藕臂软软搭在他宽广的肩背，萧芫迷朦睁开眼，望见他身后无限葳蕤，绿荫如盖。
冬雪里那个破碎消弱的萧芫，也透过漫天皑皑，在望着她。
他胸腔的震动传递过来，声音沉沉压在心上，语气虽轻，却无比郑重。
“朕以帝王之诺起誓，无论，未来究竟如何，无论生老病死，朕都与你一起，只与你一起。”
他松开，凝视着她。
“朕余生，只会有一次大婚，与你的大婚。哪怕朝堂如危卵，哪怕千磨百折，也只会是与你。”
萧芫怔住。
她知道他说的是真的。
他向来一言九鼎，从不会许下违心的诺言。只要说出口，定是笃定，也定会做到。
而这，是他第一次，以虚无的假如做前提，许下未来的承诺。
“芫儿，朕似乎从不曾说过，从很早很早的时候，朕便认定你了。”
萧芫看到，他竟唇角微弯，自比之前更消瘦也更凛冽的面容上，露出发自真心的，纯粹的温柔。
“认定你是朕唯一要与之共度余生的人。与青梅竹马无关，只要遇见，便一定是你。”
他换了自称，从帝王回归李晁，属于萧芫的李晁。
“一直以来，我总是本能地，想守护你活泼明媚的笑容，你天不怕地不怕的张扬肆意。
可，竟然直到今日，才意识到，我好像，一直在反其道而行。”
李晁红了眼眶，话语变得艰难。
“我总是认为自己很厉害，过目不忘，是天底下最好的学子，可是芫儿，在你这里，我却一直一直，连入门都算不上。”
“不会听取你的意愿，一味地将自己的想法强加给你，你异于常人的聪慧包容着我，竟让我一直觉得，这么做，是对的。”
他想起曾经言曹所言。
那样严苛繁重的课业，世上又有几人，能如她一般次次令他满意。
他御下近十载，分明，何人能办什么事，他最清楚不过。可这些考量面对她时，却毫不讲道理地无影无踪。
“我知道致歉或许无用，和十几载的光阴相比，实在过于轻巧。”
“但我还是想说，以我所有的拥有作赔，”
他拉过她的手，放在了自己滚热的胸膛。
捏着她的指尖微微发颤。
“芫儿，我当真知错了，此生此世绝不再犯，可否……”
他顿了一下，笑自己狼狈的哽咽。
萧芫能感觉到，他的心跳更快了，又快又重，快得她有些担心。
“可否允我，共许繁华一生，携手白头，死生契阔，永不相离。”
“与凤求凰，于我而言，眼前人，从来是心上人。”