第41章提拔
夏日的清晨, 鸟儿很早便在窗棂外啾啾清鸣，绿荫如盖，灿然的朝阳投下金晃晃的倩影。
几缕打上床幔, 莹莹晕亮金累丝八宝拔步床上酣睡的绝色女娘。
雪白如玉的肌肤半遮半露，昳丽的容颜巧夺天工，两颊染透的酡红别有一种鲜嫩，仿佛下一刻便会自娇柔的皮肤上渗出, 溢开扑鼻的香甜馥郁。
“娘子，娘子……”
轻柔的唤声由远及近, 含着怜惜与笑意，“娘子，时辰到了，该起了。”
“嗯……”
鼻息溢出娇娇弱弱的一声呓语，纤若丰盈的藕臂横在额头上，萧芫迷朦睁开眼。
懒懒翻了个身, 尾音绕在人心尖儿上，“不想起……”
纱幔一层层挂起, 缕缕光线贪恋地攀上她玲珑的娇躯, 流连在羊脂玉般的肌肤上。
“娘子，您昨儿个可专叮嘱了奴婢让早些叫您，晌午原娘子便入宫了。”
萧芫拉起薄衾蒙住脑袋, 要多不乐意有多不乐意。
确是她吩咐的，菁莘入宫，她总得早些将今日规划好的课业完成, 腾出空档来陪。
但真的要起时, 才发现这般艰难。
被漆陶扶起，软塌塌倚在她身上, 筋骨酥软。
还未聚拢视线的眼眸不由自主又阖上了。
看得漆陶哭笑不得。
心想，便让娘子再眯一会儿醒醒神吧。
忽闻窗外有细碎的争执声传来，萧芫眉心微蹙，“外头怎么了？”
门上的宫女听见入内，轻声回禀：“胡媪来见义女，被松枝撞见，给拦住了。”
萧芫反应了下，才记起松枝便是那个宫禁迷路，家住黔方的小宫女。
稍直了身，“为何要拦？”
回话的宫女有些踌躇，漆陶已经明了，答：“前段日子前朝因赈灾贪墨的案子动荡，内宫亦严加管束，奴婢便也吩咐了底下人，若非正事，莫要放闲杂人等入内。”
萧芫眉梢微动，抬眸望去，半开的窗棂能模糊瞧见宫门处有不少人。
语调意味不明：“胡媪来了几回了？”
那宫女颇为不平：“这十几日，已是五六回了。咱宫里又不是多么拘着不让出去，让人传个口信去寻便是了，何苦这一趟趟的来回跑。”
没说出口的，是这宫里头宫女女官都各有各的差事，等闲哪能擅离职守，亏胡媪还是宫里的老人。
漆陶：“奴婢也劝过，只那胡媪一片切切爱女之心，应下没多久，便又来了。这回想是恰巧让松枝碰上，松枝这丫头聪慧是聪慧，就是有些一根筋，估摸着怎么都不肯松口，胡媪便不愿了。”
萧芫未予置评，令候着的人进来服侍。
她这儿一有动静，外头半点儿声音都听不见了。
萧芫也不着急，细致地一样样将自己拾掇妥当，方慢悠悠道：“将胡媪和松枝一并叫去花厅。”
未曾吩咐茶点，也不曾赐座。
说到底，这宫里头主是主仆是仆，这仆再怎么有功劳，也得警醒些，莫要将自己太当回事。
趿上清凉的蛇皮履，搭着漆陶的手，慢条斯理跨出了门。
夏日的衣衫轻薄，外罩的轻容更是如云似雾，朦朦胧胧透出玉白的肌肤，裙裾随风动，步步生莲，摇曳多姿。
花厅的竹帘卷起，自院中引来的流水淙淙氤氲开水雾，添了徐徐沁爽。
入内，地心立着的，正是胡媪与松枝。
萧芫手中执了一把牡丹戏蝶团扇，缓缓摇着，落座于上首。
座边小几早有宫女先一步上了点心蜜水，萧芫刚用了早膳，便只浅酌两口蜜水润润喉。
半倚在引枕上，视线款款往下投去。
落在松枝身上时，轻挑眉梢，“有些日子没留意，你身子瞧着康健了不少，现在才像个十五的女娘嘛。”
松弛的口吻与二人想象中的兴师问罪全然不同，不由都松了口气。
“回禀娘子，这都多亏了殿中阿姊们的关照，日日看着奴婢多用些，奴婢不止身子强健了，还长高了点儿呢。”
松枝眼眸晶亮，笑容灿烂，一扫方才的肃谨模样。
萧芫颔首，“这便好。”
看向胡媪，“之前几回来我恰巧都不在，竟不知胡媪这般挂念义女，倒是我思虑不周了。”
胡媪惶恐，低身行礼的身子便没直起来，“娘子心善，才让小女在宫中有了一席之地，都怪老奴，总是放心不下。其实……其实小女也屡次劝说，不能这般勤来勤往，偏生老奴不觉，娘子要责罚便责罚老奴，莫要怪罪小女。”
萧芫笑言：“胡媪快起身，何至于此呢。父母爱子女，乃人之常情，这段日子宫中情况特殊，方令底下人谨慎些，不想为胡媪带了不便来。
索性近日颐华殿事务不多，我让人给她三日休沐，胡媪觉着如何？”
曾经胡媪御下最严格不过，如今竟因严格给她带来不便。
胡媪顿时露出喜色，万分感激：“老奴多谢娘子开恩！”
“不过啊，我总不好为了自己宫中的事给姑母添麻烦，这三日休沐过后，你一月最多只能来看一回。若有要紧事，递话让她出去也是行的。不然这般来来回回的，为人子女看着，心里头也不好受。”
萧芫话语含笑，眸中却无多少柔意。
胡媪应声不迭，欢欢喜喜告退去寻人了。
松枝望着她这得意洋洋的背影，气得腮帮子都鼓了起来。
萧芫瞧见，失笑：“你觉着不妥？”
松枝不平：“娘子您对她也太宽容了些。”
萧芫饶有兴味，“这宫中人人见了胡媪，都因她是姑母身边旧人礼让三分，你却不同。”
“奴婢管她是何人，”松枝颇有几分天不怕地不怕的气势，“奴婢只知奴婢的主子是您，您定下的规矩就是比天大，这颐华殿的地界儿，谁都越不过您去。”
小小的丫头，自小在尚宫局熟读诗书礼易，也不知哪儿来的这么一股莽气。
萧芫却扇掩唇而笑，笑得松枝渐渐不好意思，面颊红彤彤的。
起身，路过时侧首睨她，“听闻你进颐华殿以来功课不错，自明日起，便随在我身边，学着处理宫务吧。”
松枝眼眸一下亮了，喜不自胜，竟激动得跪地行了个大礼：“奴婢多谢娘子！奴婢多谢娘子！”
一直到了书房，萧芫笑意还未散，漆陶嗔道：“您也瞧见了，这么个莽撞的丫头，也不让多调教调教，便提拔到了身边。”
萧芫摇扇，带了些羽扇纶巾的潇洒意气，“这宫里头，人人都战战兢兢畏首畏尾，你不觉着，太过无趣了些吗？”
漆陶玩笑：“有丹屏，您还觉着无趣呀？”
丹屏听着自个儿名字，目光霎时投来，不过她只听了半截，不知首尾，懵懵道：“阿姊，你又说我坏话了？”
这不着四六的模样，惹得萧芫漆陶齐齐笑出了声。
漆陶柔声回了句：“哪儿呀，我是与娘子在夸你呢。”
丹屏竟还信了，点头哦了一声。
看得萧芫乐不可支，笑得肚子都有些疼。
丹屏这才反应过来，恼羞成怒去逮漆陶，挠她的咯吱窝。
一片欢声笑语，银铃般从殿内跳跃到了院中，惹了好些眼角眉梢弯似弦月。
鸟雀欢快地挥动翅膀，繁枝间蝉鸣蛙叫，池中的鱼儿甩尾跃起，溜到了圆叶底下，成双成对，好不快活.
晌午萧芫吩咐在颐华殿摆膳，还亲自定了丰盛的菜谱，皆是宫中尚食局拿手的菜式。
这些菜宴饮虽然也会尝到，但大多不是温久了就是放凉了，总没现做的有滋有味。
菁莘难得入宫与她用膳，可不得好好招待。
“娘子，原娘子已经入宫了，再有半刻便会到了。”派去打探的宫女一有消息便来与萧芫禀报。
萧芫等不及，起身往门上去迎。
漆陶在后头为她撑伞，夏日正午的烈阳，可不是闹着玩的。
原菁莘自幼习武，脚程快上不少，不到半刻钟，便遥遥出现在宫道尽头。
萧芫笑眯了眼，踮脚向她挥手。
原菁莘快跑几步过来，洒然的声线先人而至，“你怎的还迎出来了，我就算其它地方不认识，你的颐华殿我可记得牢牢的，还怕我走错了不成？”
萧芫拉过她的手，“还不是想早些见到你。你来的正是时候，最后一道菜刚上。”
膳食摆在前后透风的正厅，透过开扇的格栅门，颐华殿内最好的风光可尽收眼底。
两人于食案前对坐。
“菁莘，你看看，这可都是你爱吃的。”
“尤其这一道金粟，”比手指向正中那一盘，“以鱼泥制于粟米大小炸成，我特意让做得颗粒大些，刚替你尝过了，可比以前宴会上好吃不少。”
萧芫冲她眨眨眼。
宴饮上最败味道的便是炸制成的菜，越重大的宴会，为了不出岔子提前准备得越久，偏偏炸货只有刚出锅时才最好吃，放久了滋味全无。
执箸品尝，原菁莘惊喜：“何止是好吃不少，简直都不像是一样吃食。”
萧芫点头，“宴会上一开始做出来也是这样，可后面不是温着就是回锅，和剩菜也差不了多少。
我还想着，以后哪回宴会，便就让尚食局现做现上，宴饮宴饮，自然是吃最重要。”
原菁莘哈哈大笑，“恐怕也只有你觉得吃最重要了。”
萧芫指尖悬空滑过其余几道：“剩下的什么蕃体金缕，雪婴儿，白龙臛什么的就不用我说了吧，你也都识得。”
“待会儿用完了，还有樱桃毕罗呢，这可是时令的第一批樱桃制成的。”
原菁莘了然，看了眼她手边俏粉的芙蓉镶银壶，“那你这壶中，定是樱桃蔗浆吧？”
萧芫竖指嘘了声，压低声音，“姑母不许我饮太多，今日是你来了，我才让呈上开心开心。”
原菁莘挑眉揶揄：“我可不爱饮蜜水。”
“哎呀，”萧芫嗔道，“请人吃饭，自是得宾主尽欢才好嘛，你那一壶，也是你喜欢的连山云雾啊。”
“要说真喜欢……”原菁莘笑意浓浓望向她。
“嗯？”
萧芫好奇。
她竟不知，还有什么茶在菁莘心里能比得上连山云雾。
原菁莘神秘兮兮，“我阿父新得了一坛橙花凝露浆，那才叫美味呢。”
“啊。”萧芫惊讶，竟是酒。
第42章出宫
原菁莘：“下回我偷偷给你带来, 反正我阿父喝惯了糙酒，不饮细酿。”
萧芫舔了下嘴唇，又犹豫：“可是姑母不许我饮酒。”
“太后何时说的？别是你及笄之前吧。你以后可是内宫宴饮的主人, 不会饮酒哪能行呢。”
萧芫一愣，眸中滑过一抹怔惘。
自然不是及笄后说的，也并非及笄前，而是……
而是前世。
那时她刚开始饮酒, 稀奇也痴迷，有一回不慎在宴会上饮多了, 湖边险些失足，惹得姑母担忧后怕，给她下了禁酒令。
丹屏便是那时候被派到她身边的。
后来她偷偷喝过几回，但都浅尝辄止。再后来……
人在天塌地陷时，哪会关注这些小事呢？
直到被圈禁，回忆日夜反刍, 让她几乎苛刻地强逼自己遵循姑母生前的每一句叮嘱，病态地一遍遍回想, 将字字句句扒开胸膛刻入骨髓。
……都已经过去了。
她怎么一不小心, 又搞混了。
摇摇脑袋，扯开笑意。
稍有些为难：“可是，夏日饮酒邀月赏星方好, 你带入宫中，也不知留宿方不方便？”
原菁莘刚想说方便，可想到现在的朝堂局势……
她阿父当时接的是密旨, 回途中保护钟平邑的那一役幕后之人一定有所怀疑, 这些日子为了避讳此事，她才一直没有入宫。
往日留宿自是不成问题, 可此时，总有些不妥。
萧芫看出，与她碰了一杯，开解：“没事，大不了再等些日子，饮不饮酒不重要，只要是你我二人便好。”
“正是正是，”这话原菁莘爱听，“你放心，迟早得让我们两个舒舒服服地喝上。”
边聊边吃，大半个时辰方从食案下来，依旧意犹未尽。
初夏还不至炽热，萧芫令在庭中阴凉处摆了两个躺椅，一人一个地晃着，优哉游哉。
渐渐，困意袭来，不知不觉中打着盹儿睡了过去，习习清风吹过，宛若安抚的呓语。
梦至深处，萧芫的姣眉蹙起，手心无意识捏着身下的锦缎。
无所适从的空落卷入人影憧憧的怪诞梦境，想找的人怎么也找不到，直到某一刻骤然惊醒，撑起身子，看到菁莘的睡颜。
心上悬起的石头重重落下，将她带回了现实。
她给自己倒了一盏茶水，一饮而尽。
不远处侍立的漆陶见她醒来，上前来轻声禀报。
“娘子，言曹大监适才来传话，说是圣上让来提醒您，再过两日便是约定考教的日子，今日需得将您手头上的这本看完才赶得上。奴婢已经回了话，道您今晨已经看了。”
漆陶本不想此时以这样的事打扰，可是御前的话，她不敢久瞒。
原菁莘在萧芫倒茶时便醒了，此刻支着脑袋，“你有事便去忙呗，我在旁陪着也行啊。”
萧芫闷闷不乐让漆陶退下。
摇头：“我不想整日将光阴费在那上头，今日看多少，就是多少。”
抿唇：“为了完成与他的承诺，我这段日子连御花园都没怎么去过，好不容易你来了，他还派人来敦促。”
原菁莘笑：“说不定，圣上不知道呢？”
萧芫哼了一声，“他什么不知道。”
“我入宫只是小事，圣上就算知道了，不定也没放在心上。”
萧芫耸肩，“或许吧。”
更衣出门，御花园内绿荫葱葱，过了季节，花儿寥寥无几。
萧芫忽然觉得无趣。
轻叹一声：“要是能出宫便好了。”
“为何不能？”原菁莘轻盈步在她身侧，腰间的飘带随风而舞，“你只是居于宫内，又不是被关在这里头，之前不就去了重明寺吗？”
萧芫歪头，浅笑：“不止去了，我还留宿了一晚呢。”
就是偏遇到那样的月事，实在没什么体验感。
“留宿……”
原菁莘灵光一现，抚掌，“既能在寺中留宿，为何不能出宫留宿在我家中？”
越想越觉得可行，“我家府邸就在皇宫不远，周围守卫可比重明寺可靠，万一有事，也能随时回宫。”
“而且，我阿母昨日还说想问重明寺祈愿的事，我若今日将你请回家，不正是为母分忧嘛，太后殿下定会应允的。”
“祈愿？可是黔方之行原将军受伤了？”
原将军与原夫人是有名的伉俪情深，能让原夫人想得到去祈愿的，也只能是事关原将军了。
“嗐，”原菁莘摆摆手，“一点儿小伤罢了，动武哪有不受伤的，我阿母就是大惊小怪。”
萧芫拽她，“你自个儿听听，你说的像话嘛？还大惊小怪，小心我偷偷和原夫人告状。”
“别别别，”原菁莘讨饶，“要是我阿母知道了，我阿父非打死我不可。”
“啊？”萧芫狐疑。
原菁莘哀叹，“旁的是无事，可一与我阿母有关，我阿父就跟吃了炸药似的，动起手来毫不含糊。”
“你被打过？”
原菁莘嘿嘿一笑：“那倒没有，我阿母说了，教育孩子归教育孩子，就是不能动棍棒，要是让她知道，晚上不许我阿父进屋子。”
萧芫哭笑不得，“那你还吓唬我。”
“你想啊，本就靠我阿母拦着，要是我阿母都生气了，那棍棒可不得落在我身上了？我就是清楚这一点，才一次打都没挨过。”
“我阿兄就不同了，他小时候没我聪明还冥顽不灵，演武场上回回不见血都下不来。”
原菁莘幸灾乐祸。
萧芫瞧着她鲜活的眉眼，再郁郁葱葱的枝叶都没她身上的碧色骑装耀眼。
她忽然想看看，这样高挑修逸、英姿飒爽的女娘手执长枪时，究竟是何等的帅气。
拽拽她的衣袖，“菁莘，若我出宫随你去将军府，是不是就能看你在演武场上练武了？”
“是啊，”原菁莘点头，“练武，用晚膳，我还可以带你上房顶看月亮，对月酌饮，正如诗中所说，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月嘛！”
“还有……今朝有酒今朝醉！”
萧芫畅想一番，跃跃欲试，像即将向天展翅奔赴自由的鸟儿。
下定了决心，说行动便行动，“走，我这就去回姑母，你在颐华殿等我的好消息。”
到慈宁宫说给了太后，太后自是应允，只是嘱托多带些人。
意味深长多问了句，“可给皇帝说了？”
萧芫摇头，撒娇：“圣上若问起，姑母代我知会一声呗，明儿个一定回来。”
“好好好，”太后真拿她没法子，“说好明日便明日，明日傍晚不回，予便令人去将你抓回来。”
“嗯嗯！”萧芫欢快地蹦过去，给了姑母一个大大的拥抱。
然后招呼着漆陶，一蹦一跳地出去了。
宣谙在旁笑盈盈看着，听见太后怅然的叹息。
“这段时日，着实是太过拘着了，出去放松放松也好。”
“是啊，”宣谙应和，“真是许久未见萧娘子活泼成这般模样了。”
太后听见此言，眸中一抹怔然稍纵即逝，凝神若有所思.
原将军府演武场。
萧芫在场边支起的帐子下，一身张扬明艳的海天霞骑装，在热火朝天的叫好声中挥舞着手臂，蹦起来为武台正中的原菁莘加油鼓劲。
金乌西垂，白日与冥夜交替之时，不见燥热也没有多么昏暗，正是适合比武的好时候。
萧芫不曾想，只是她简简单单的一句想看，原将军与原夫人便让支起了这么大的场面，唤了不少军中骁勇善战的将领来，道是要借此机会，好好锻炼锻炼原菁莘。
兵器劲道十足地铮铮碰撞，比武的二人身形倏移，招式快得目不暇接，这已是车轮战的第五人了，原菁莘依旧不落下风。
菁莘往日里在宫中教她时，可当真是大材小用了。
华灯初上，暮色四合之时，原菁莘满身香汗地自台上走下来，萧芫小跑到她身边，声音兴奋极了，“菁莘，我瞧你这般，都能和岳家的晗雁阿姊相比了。”
原菁莘拿过巾子潇洒擦了擦面上的汗珠，“哪里，这几年边关百战百胜的女将军无人不知无人不晓，我哪敢与之相较。”
一把揽过她的肩，“走，我带你骑马去。”
骑马萧芫会，但也仅仅只是会，堪堪能享受一点点纵马驰骋的快意。
原菁莘纳罕，“你骑马可是圣上亲自教的，往年狩猎时，圣上总是当之无愧的魁首，连我阿兄都比不过，怎么你连半分精髓都未学到。”
萧芫恼道：“他是厉害，可你瞧瞧他那个大忙人的样儿，能花多少时间教我？”
原菁莘不信：“圣上教导你别提多执着了，你不是总烦不胜烦吗？”
萧芫鼓了下香腮，没再辩驳。
读书之类是她烦不胜烦，可一到这种需考验四肢协调的，烦不胜烦的就成他了。
因她并非不用功，而是用功也无用，虽说努力可以弥补天赋，可若是一点儿天赋都无，那便是多少努力也无法弥补的，她现在会骑，都已经很不容易了。
不过这种因为自个儿笨的理由，就不必让人知道了。
院中骑了两圈，便到了用膳的时辰。
原将军在城外临时有要务，原夫人盛情款待，食案上对原将军在黔方及来回途中的所见所闻如数家珍。
萧芫听得津津有味。
从前接触得少，不知原夫人竟还甚有说书的天赋。
萧芫也将重明寺祈愿还愿的种种规矩细细讲来，包括她寻的僧人法号，一些祈愿的要义等等。
菜足饭饱，原夫人先行回房歇息，原菁莘领着萧芫回了自个儿院子，开始计划偷酒。
支开门上的奴仆溜出院子，小心翼翼挨着墙根儿走。
萧芫气声问她：“不是说此酒原将军不饮吗，为何不直接向将军讨要呢？”
一坛酒罢了，便是再珍贵，以原将军的行事，也不会不答应啊。
原菁莘与她脑袋对着脑袋：“这不是你来了嘛，阿父定然不乐意我带着你饮酒。”
转过一个墙角，指指前头，“就是那儿了，这酒埋在树根底下储存最好。也幸亏如此，不然若在酒窖里，咱们还得去偷钥匙。”
萧芫极少做这样偷鸡摸狗的事，此时如探险寻宝般，别有一种兴奋刺激。
问她：“那咱们怎么挖啊？”
原菁莘拉她到了树背面，从松松的土里扒拉出了一个铁锹，得意道：“我早就备好了，先前我就打算偷来着。”
铁锹？她莫不是从管花草的下人处拿的吧？
当真不拘小节。
于是对月酌饮之前，萧芫先欣赏了一番月色下飒爽美人儿铁锹偷美酒。
第43章醉饮
酒挖出来, 再细心将土恢复成原样，两人一起捧着坛子原路溜回了院子里。
月华似水，盈盈照亮院落正中宽宽的石桌, 丹屏过来搭了把力，三个人才一起将酒坛子放到了桌上。
萧芫气喘吁吁，“不是很珍贵吗，这怎么这么大一坛啊。”
原菁莘叉腰左右看看, 肯定：“定然错不了，我可是亲眼看着他们将酒埋进去的。”
凑近去看坛口的泥封, “打开瞧瞧不就知道了。”
说着，熟练地拆开绳子，掀布，再拍开硬质的封坛泥，要掀盖时忽然顿住，“这怎么没有酒香呢？”
酒坛密封靠的就是泥, 封坛泥没了，酒香该从缝隙里溢出来才对。
萧芫也去闻, 果真没有。
疑惑：“不会里面是空的吧？”
原菁莘掀开瓷盖, 里面一片黑黢黢的看不清，丹屏去点了盏灯拿来，借着火光, 才看到里头都被稻草塞满了。
三人面面相觑。
原菁莘想不通：“不会是我阿父提前料到，先一步让人偷梁换柱了吧？”
“……不对啊，他那个老大粗, 除了打仗就是个直肠子, 哪会想到这些。”
萧芫咬唇思忖，总觉得哪里不对。
扒着坛口又看了眼, 灵光一现，“重量不对。”
眸中跳跃着火光，熠熠如星，“如果这坛中只有稻草，不可能这么重，里面一定还有其它东西。”
原菁莘想到：“这是在大酒坛里，放了个小酒坛吧？”
“只是这坛口这么小，如何取出来呢？”
丹屏从旁抱了个石块过来：“娘子，让奴婢砸开吧。”
萧芫被她这架势唬了一跳，忙拦住，“先等会儿，让我想想，这酒坛如此设计，总不能喝的时候都砸开吧。”
可想了半晌，依旧毫无头绪，眼见美酒近在眼前却尝不到滋味儿，原菁莘自暴自弃：“干脆砸开算了，稻草那么大又拿不出来，连里面东西的影子都看不见，怎么想法子啊。”
丹屏试过，酒坛里每一团稻草都很紧实，大小刚好比坛口大些。
萧芫叹气，“怕就怕烧制时两个酒坛本身就是连着的，大的破了，小的便也破了。”
到时候坛酒全无，竹篮打水一场空。
原菁莘将坛布往上一盖，当机立断：“先不管它，此酒喝不到，我还不稀罕呢。赏月要紧，没了凝露浆，我还有去岁的桂花酿。”
……
朗月高悬，明星荧荧，躺在高高的屋顶上，好似天高海阔，无边无际。
伸手挡住圆月一角，萧芫笑言：“你那坛酒，不用送回去啊？”
原菁莘摇头，“我才不送，不止不送，待明日晨起，我还要光明正大寻阿父让人给我打开。”
萧芫半撑起身子，捏起屋脊上的白玉杯一饮而尽，眯起眼眸回味了番，“要我说，桂花酿也是极好的。”
“那可不，”原菁莘笑，“这可是我的珍藏。”
推杯换盏，繁星渐连成了片，摇摇晃晃的视线里，所有烦恼与不愉都不见了，简简单单的一句话就能让她们乐不可支，笑上好久。
夜半自屋顶下来，随意在床榻上滚做一团，沉沉酣睡。
……
“阿芫阿芫。”
萧芫迷蒙坐起身，把自己身上缠成麻花的薄衾拽下来，拢了拢乱七八糟的衣衫。
转过头往床边看，眼睛模模糊糊眨了好几回才清晰些。
原菁莘怀中抱了一小坛酒，笑得开怀：“昨儿的酒打开了。”
萧芫晃晃脑袋，试图将自己晃得清醒些。
昨夜快活是快活，就是一觉醒来感觉乱七八糟的。
“你闻闻，是不是特好闻？”
精致的坛子被她举到了身前，淳厚的酒香扑鼻，跟会勾魂儿似的。
萧芫重重点头。
坛子挪开，原菁莘道：“早膳快好了，你收拾收拾咱们待会儿喝。”
沐浴盥洗后，换上昨日特意带的与原菁莘同样碧色的一套衣裙，简单挽了个垂马髻，便出去了。
整个院落都充斥着酒香，连微风都带了几分醉意。
怪不得常言道酒香不怕巷子深呢。这样惹人垂涎的美酒，勾也把人勾进去了。
原菁莘：“想你平日不出宫，定是不曾尝过东市上的小吃，这都是味道最好的几家，我让人各买了些，你尝尝？”
萧芫先尝了尝面前太烨楼的薄胡饼，酥脆又有韧劲，芝麻的香气十分浓郁，令人口舌生津。
不禁好一番夸赞，迫不及待尝其余几样。
玉尖酥、水晶馄饨、云英握……每一样都有与宫中全然不同的风味，却又格外美味可口，令人口齿留香。
“这几样吃食，莫说是百姓，许多守着晨钟上衙的臣工都使小厮日日去排队，吃一屉管半日的饱腹呢。”
萧芫点头：“这般美味，要我我也想日日吃，换着花样吃。也不知若要宫中尚食局做，她们会不会。”
说着，思及姑母，“要不我们先不饮酒，先去东西市逛上一圈，我买点儿东西给姑母，然后午膳饮了歇晌，正好傍晚觉醒回去，你觉得如何？”
原菁莘笑，“行啊，好不容易出来了，是得好好逛逛。”
京城的繁华在东西两市上体现得淋漓尽致，不止有我朝百姓叫卖，还有许多胡人，龟兹商人，金发碧眼，操着一口流利的中原话，连口音都是京城的。
之前去佛寺时萧芫也曾路过，但远远没有今日热闹。
想是天气转热，百姓的春耕结束，正好能腾出空来好好犒劳自己了。
逛了一圈下来，宫外的什么胭脂水粉，簪环佩饰萧芫自是看不上眼，吃的倒是买了一大堆。
瞧见新奇些没见过的就买来尝尝，若是好吃，还让回去多买些打包。
光是油纸包的糕点、小食之类，就已经占满了两个侍卫加上一个丹屏的手。
原菁莘看都看懵了，“你说给太后殿下带东西，就带吃的啊？”
“嗯……”萧芫不好意思地笑，“倒也不是。姑母自然不能直接吃宫外的东西，我是想带回去让尚食局研制研制，他们厉害的人那么多，肯定有会的。”
“到时候想吃，也不用上宫外来啦。”
萧芫的小算盘打得叮当响。
“好你个阿芫，还是你会过日子啊。”
说着，原菁莘往口中丢了个蜜饯，结果一时不查，与对面过来的一个郎君撞了个满怀。
萧芫惊得呀了声，刚想去扶原菁莘，就见原菁莘下盘稳当得连后退半步都不曾，倒时那位高半头的郎君，一下跌到了地上。
萧芫使了个眼色，身后两个侍卫立即上前扶人。
原菁莘没想到世上竟还有这般柔弱的郎君，一下没反应过来。
见人被扶起，上下打量一番，心想，这看着个头这么高，人却瘦弱成这样，但凡多吃两碗饭也不至此吧。
她走得还不快呢，刚要是再用些力，这人怕不是得飞出去？
想是这般想，但没留神撞人确实是她不对，遂抱拳：“实是对不住，你可有哪儿不舒服，我陪你去医馆。”
那郎君斯文白净，面色有些苍白，彬彬回了一礼，“小娘子言重了，小生并无大碍。”
小娘子？
原菁莘被这个称呼叫得有些不自在，她一向比同龄人高挑许多，连她阿母都不会以小字称呼。
清清嗓子，“那便行，不过撞了你总归是我不对，喏。”
“这是我随身的玉佩，你若有什么不适，拿着这枚玉佩往原将军府，自有人给你医药钱。若嫌麻烦，将玉佩当了换银子也是行的。”
那郎君再次道：“小生真无大碍，小娘子便莫要破费了。”
原菁莘向来大大咧咧，直接拽过人家的手塞了进去，“不收也得收，瞧你这文文弱弱的模样，不去医馆看，万一耽误了怎么办，身体可不是小事。”
说完，绕过人就往前走了。
萧芫眼睁睁看着那郎君因肌肤相触而起的红晕，在文文弱弱四字出来时立时白了回去，险些没忍住笑意。
快走几步追上去，揶揄：“撞了人家一下，就把随身的玉佩给出去啊？”
“嗐，”原菁莘浑不在意，“说是随身，可我随身的玉佩没有一百也有八十，就是看他模样不错。”
萧芫回头，那郎君还在原地不曾离开，似乎无所适从。
“你不是说，怕未来郎婿是因为你阿父的权势巴结上门吗？”
原菁莘潇洒一笑，冲她眨了眨眼，“正因他一看便不是这样的人啊。”
“哦——”萧芫意味深长。
凑近：“若你又碰到他，或有什么进展，可得及时告诉我啊。”
原菁莘大大方方应下，“放心，忘了谁也不会忘了你。”
待回府在院中坐下，原菁莘摇着酒杯：“那你呢，你与圣上如何了？”
萧芫执杯的手一顿，许久没有开口。
绿影阴润，光斑印在地面上，微晃的叶影惹的人心焦。
转瞬仰头，将杯中酒一饮而尽。
淳厚的酒液包裹着浓香一路滚过喉管，纳入肺腑，幽幽透出灼烫的燥热。
正像那一晚昏黄的夜色里，欲将人浸透的龙涎香气。
其实他紧握着她时，不止他，她的掌心也渗出了汗。
一直不曾消解。
萧芫莞尔一笑，迷离的神色似有几分醉意。
向原菁莘摇摇头，声似怔忪：“我也不知。”
第44章应激
原菁莘愣了下, 她以为她会无所谓地说一句就那样之类的，她连怎么接话都想好了。
可开口的，竟是不知。
萧芫又饮了一杯, 不知是酒气上涌还是什么，眼尾染上了潮热的红。
眸中似有水光，双手撑腮看着她，“你不知道, 上回吵了架后，他就变了, 和以前不一样了。”
原菁莘却从中，读出了浅淡却入骨的哀伤。
“阿芫……”她递过去一方手帕，轻轻放在她手边。
语气轻松地开解：“昨日出宫之前，他不是还使人催你读书嘛。
而且听我阿父说，这回黔方的案子，圣上手腕比以往强硬多了, 威仪愈盛，意见相左时, 连三省长官都被斥得不敢抬头。”
萧芫想象了下, 有些想象不出来。
这段时日，他就算是刚处理完政事，盛怒之后, 面对她也会压下满身戾气，句句温言。
以前虽说也会如此，可确有地方不同。
不多, 却让她对他口中每一个字句的感受, 都生了翻天覆地的变化。
是什么不同呢……
是从前他话语中总挥之不去的某种敦促。
那种敦促让她如被迫待命审判，本能地心生抗拒。
可是现在, 都没有了。
……不止没有，甚至含了许多不容忽视的珍重与纵容，像细细绵绵的绒线，潜移默化地，一点点缠绕住心房。
或又不止于此。
他亲手刻的碧玺草书印章，重明寺里一整夜的背后拥抱，还有那晚，他流畅紧实、若隐若现湿漉漉的胸膛，都化作了一团团记忆的云雾，不留神便钻进了思绪里，煎熬暖涩。
有时，她恨不得他与从前一样，不曾有一丁点儿改变。
也好过她被夹在前世与今生之间，辗转反侧。
有时，又心生庆幸。
看啊，连他都与前世不同了，说明是可以改变的，是不是？
一定能改变的。
姑母会长命百岁，他会如期亲政，她也会戴上凤冠，母仪天下。
都会得偿所愿的。
萧芫笑着笑着，便哭了。
却只是一闪而过的晶莹，仰头以指腹拭了下眼角，复执杯，与原菁莘轻轻一碰，“这也是好事，我现在的日子，可比以前快活多了。”
又是毫不犹豫地一饮而尽。
“其实明日，就到了约定考教的日子。你看，我还随你出宫了，玩得极开怀……偷偷告诉你，我出宫，都没遣人与他说，若是姑母没提，他都不知道呢……”
她笑着，可原菁莘觉得，却比哭都让人难受。
原菁莘并未显露心疼，而是随她胜饮，“没错，只要过得好便好，思虑那许多也无用，人生在世，当随心、开怀！”
萧芫被她的豪气千云感染，笑得露了贝齿，面颊两朵酡红似天际最瑰丽的云霞。
艳阳暖罗帐，酒至酣时，原菁莘先一步醉倒在桌上，萧芫和丹屏一起将人扶到了床榻，灿灿金芒透进帐内，萧芫怔怔望了会儿，回到了桌前。
歪头招呼丹屏：“你陪我饮两杯？”
丹屏摇头，“娘子，您饮得够多了，该歇晌了。”
萧芫笑，以袖拂开面前的空杯盏，捧着红热的脸踉踉跄跄起身，到了院落小亭中。
“我不想进屋，就想在外头。”
这个院子外头多好啊，哪像她那破破旧旧的地儿，杂草都比人高了。
折身趴在美人靠上，裙裾逶迤，纤腰盈盈不足一握，雪腻修长的颈项歪下去，墨发如瀑铺满腰身，凹凸的曲线山峦迭起。
丹屏不由看愣几息，回神到房内拿了个薄衾，轻轻盖在了她身上。
一片幽静，身子随呼吸细微起伏，几不可察。
光影渐移，丹屏默默守护在旁边，不时看看日头，想着何时唤娘子起身。
待斜阳渐染金辉，丹屏正欲开口，忽闻前院一阵嘈杂。
回头去看，月洞门外隐约有人影行来，她以为是原夫人，起身步出亭子。
可再抬头，竟是圣上。
圣上面色沉凝，她只望一眼便被牢牢摄住，膝盖一软，低蹲下身子行礼，不敢说半个字。
尊贵厚重的玄色衣摆从低垂的视线路过，不曾停留，丹屏念及娘子，忙起身跟着入内。
“萧芫。”
沉沉的两个字，砸得丹屏心头发慌。
萧芫嘤咛一声，额头蹭蹭胳膊，薄薄的眼皮底下眼珠动了动，小巧的灵舌探出来，舔舔水润如樱的唇瓣，像是还在回味美味的佳酿。
磨磨蹭蹭睁开眼眸，眸光水水嫩嫩，朦胧旖旎。
看见李晁，歪歪脑袋，似是好奇。
倏而甜甜笑了，天真烂漫的模样空惹来无尽怜惜，李晁满腔的紧张与恼意就被她这样轻巧戳破了。
“李晁。”她欢快叫出了他的名字，有些摇摇晃晃地向他伸出了嫩生生的藕臂。
李晁情不自禁低下身子，以坚实的臂膀接住她。
萧芫笑意愈浓，眉眼成了弯弯的月牙，“李晁，你来接我回家了，是不是？”
像是某种期待了许久、许久的渴盼与归宿。
预备好的责怪出口成了无奈，语调都不曾有半分冷意。
“你出宫为何不使人知会我一声，今日母后提起，我才知你已在宫外过了一夜。”
甚至因此早朝后特将原将军留下，直到下午忙完要紧的事，才寻了个由头一同出宫到了将军府。
萧芫不答，扯扯他的袖子，固执地又问一遍：“你是来接我回家的吗？”
“是。”李晁长长应了一声，算是体会到了几分母后平日里的感受。她这般模样，何人能招架得住。
萧芫兴高采烈地笑开，不知哪儿来的力气，借力一蹦，身子往他怀里扑去。
这样突然的动作，让李晁一瞬失色，生怕她跌下，手忙脚乱地抱住她，手臂的力道有些失控。
温香暖玉入怀，每一处细微的触感，都让他难以遏制地悸动。
胸腹感受到的玲珑有致的柔软，脖颈间含着酒香过分贴近的吐息，还有他的臂弯处……
李晁僵了足有几息。
萧芫手臂环住他的脖颈，动了动，寻到一个舒服的姿势，语调软软糯糯，“回家回家，我要去寻姑母。”
李晁整个人的雍慧沉稳皆不见了踪迹，只会磕磕绊绊地回应一句：“你……你下来自己走。”
这样的接触不是应该，在成婚后吗。
萧芫摇摇头，可怜巴巴瞅着他，委屈道：“我都成这样了，你还让我自己走，我哪里走得动啊？”
孤零零陷在床榻里时，她痛得一动都动不了，他还一点儿都不心疼她，早知道，就不冒着风雪去什么劳什子的亲政大典了。
反正未来的他只会拿背影对着她，实在太坏。
李晁耳根红得滴血，心跳乱成一团，偏偏她这样说，他根本拒绝不了她。
滞涩的思维转了好一会儿，才想到个折中的法子，不自在地与她商量：“我背你，好不好？”
“为什么？”萧芫不想挪窝，“你又不是没抱过。”
李晁语噎。
这如何能一样，以前每回都是她身子不适，他抱她，也只是匆匆入内唤太医或是……
他想到了重明寺，整整一夜。
那时并未多想，可此时想来，却衬得现在有些不足一提。
抱她的手紧了紧，渗出了热汗。
鼻息沉滞，缓缓吐出一口气，应：“好。”
重诺的圣上牢牢将自己未来的皇后抱在怀中，像抱着绝世珍宝，一步一步，沉稳又小心。
柔软的碧色罗裙与墨金龙袍交织，如轻盈的柔夷抚过君王坚硬壮硕的身躯肌理，似水缠绕磐石。
院外恭候的原将军与原夫人只一眼便垂下，深揖一礼，再不敢多看。
龙武禁军恭立在府道两侧，翊卫前后。
往府门走的一路都没什么遮挡，萧芫被阳光刺到眼，往他怀里缩了缩。
銮驾就停在将军府门口，直道上除却禁军随侍外，空无一人。
御马身披黑甲，似是知道天子怀中之人在休憩，连个响鼻也不曾打，青石板上，只有嗒嗒的马蹄声。
被厚重的车帘一挡，几不可闻。
尊贵的六马銮舆，向着庄重肃穆的皇宫，越来越近。
正如她所说的，带她回家。
萧芫安静了会儿，又蹭着在他怀中睁开眼，看到眼前不大的空间，不乐意地去扒窗前的帘子。
李晁一手护着她，一手帮她撑开一半。
萧芫望望外头的规规整整的官署院落，觉得有些眼熟，“这是回家的路吗？”
李晁嗯了声。
他看出她醉了，可他不明白，她为何说回家，而不是回宫。
“哦。”萧芫的声音显得闷闷不乐。
直到离宫门近了，两侧的阙楼映入眼帘，萧芫呼吸一滞，几乎惊恐地往后一缩，死死捏上他的小臂。
只是刹那泪便从眼角滴落，连成了线，不断摇头：“不要，我不要去皇宫，李晁，你带我回别的家好不好……”
她哭得好厉害，说完几乎喘不上来气，唇瓣颤抖着发白。
李晁身体先理智一步拥抱住了她，心像是被人狠狠踹了一脚，随着她的抽噎闷痛。
“怎么了？”
萧芫挣扎得厉害，用尽了全身的力气，吐字几不成音：“不要，求求你李晁，我不要回宫，不要……”
激动到嘶哑，剧烈的吐息让她在他怀中咳成一团。
“好，好……”语调随她有些发颤。
这种时候，除了答应，他想不到第二种法子。
沉肃向外命令：“掉头，去王府。”
第45章王府
萧芫混沌的脑海被猝然汹涌的情绪冲得支离破碎, 只能分辨出记忆里刻骨的痛楚与绝望。
似曾相识的场景告诉她，不能这样随他回去，那是痛不欲生、再也爬不起来的地狱。
只是稍微触及, 便如同刀绞。
身子不自控地过度紧绷，还在微微颤栗，他连声安抚的话语隔了层雾，每一个发音都难以辨析。
她听了好久, 才艰难听懂，不回宫了。
……不回宫了。
刹那瘫软, 再无半分力气，脑中一片空空茫茫，只有泪不停。
他的怀抱好紧，锢得她有些发疼，萧芫的手摸索着触到他肌肉紧绷的臂膀，试了好几次才发出声音。
是不能更破碎的哭腔：“李晁, 你再抱紧一点，好不好？”
他听她的, 又紧了些。
疼痛带来一部分的真实感, 萧芫想不到，日日夜夜被病痛折磨的自己，还需要靠疼痛来分辨现实与记忆。
如同维系她与世界的, 只剩下一条细细的丝，只要风一吹，雨一落, 便断了。
再不复存在。
她守着一线清明, 直到他抱她下了銮驾，抬头亲眼看到面前陌生的府邸, 才松懈下来。
痛楚也随之浑浑噩噩，虎头蛇尾地如云雾一般，倏然淡了，散了。
哪里都无所谓。
只要不是那里。
他却向她主动解释：“这是先帝登基前的府邸，从前遣人改造了番，用以歇脚。”
这座府邸他少时刚开始接触政务时用得多，若有急事不便回宫便会在王府歇息一晚，近几年朝事上了正轨，用得便少了。
萧芫被他放在主屋的榻上。
从丹屏手中拿了湿巾子潦草地擦了擦脸，方才还歇斯底里的情绪很快所剩无几，平静比雨后的彩虹来得还快，小孩子一般。
李晁为她捧来一盏茶，萧芫凑近拿鼻子嗅了嗅，明熠的眸瞳看向他，似一碧如洗的天空，纯粹而洁净。
“这是什么呀？”语调带着还没好的鼻音，又黏又软。
她的气息温潮，触到了他的手，像一片温柔的羽毛。
李晁微不可察抖了一下，一圈圈浅浅的波纹在杯中漾开。
“茶。”
萧芫皱起小脸，拨浪鼓一样摇头，“我不喝茶，我记得还有樱桃遮浆啊。”
李晁：……
顿了下，方平静无波地道：“若你刚才没有闹着不回宫，便有的喝了。”
提到刚才，萧芫沉默了下去。
好像看不见的地方有一处无底的深渊，只要一出现，顷刻便能吞没所有与快乐有关的情感。
徒留遍地尖锐的残渣。
从他手上捧过了茶盏，像饮酒一样，仰起脑袋一饮而尽。
天鹅般的项颈优美纤细，李晁看得眸色幽深，轻轻搓了下指节，似要拂去刚才残留的痒。
茶盏落案，李晁欺身握住她的胳膊，坐在了榻边。
萧芫怔怔望着他修长有力的大掌，上面青筋浮起，骨节泛白，她却不曾感受到多少力道。
是他在克制。
一如那内敛却几欲压下的眸光。
记忆如流光穿梭，来回交缠，萧芫的思绪跳跃，一会儿是荒芜的宫殿院落，一会儿是姑母宠溺的笑与他的怀抱，又一会儿，是一团迷雾，她望不清也辨不出，只觉得喘不过来气。
李晁单手抚上她脆弱的泪容，指间被清泪打湿，微微有些凉。
“芫儿，究竟怎么了？”
萧芫一动不动，望他的眸似有千言万语，可她只是沉默。
她也不知道自己怎么了，她只觉得，自己好像……
好像忘记了什么。
忘记了什么呢？
目光飘忽，滑过了案上的杯盏，又滑了回来。
……哦，她饮酒了，是与菁莘一起，饮的橙花凝露浆，分外好喝，是她喝过最醇香的美酒。
虽然她本也没饮过多少种。
菁莘比她醉得快，被她与丹屏扶去屋中睡了。
醉？
她忽然被这个字眼吸引。
懵懵懂懂地开口：“我……是醉了吗？”
李晁失笑，眸色柔软了些。
这还是头一回见自己问醉没醉的。
将她一缕鬓发挽至耳后，指稍擦过她柔软的耳垂。
“嗯，是醉了。”
“芫儿，”他又问，“是想到什么不开心的事了吗？”
一如既往沉着严肃的声线，几乎没什么起伏，她却感知到了些许安抚的意味。
顺着他的话努力回想，头有些发胀，不知是不是饮酒的缘故。
“痛……”她迟疑地捂上胸口，很缓慢地吐出一个字。
“痛？是这里痛吗？”
他的大掌盖住了她，声线发紧。
一瞬有些后悔，方才应该带她回宫，宫中有值守的御医。
转念一想，宫外也有，派人叫来便是，正想下令，便见她摇了摇头。
泪眼婆娑，眸光却仿似不谙世事。
“李晁，”她的手指发颤，无力揪住自己的衣摆，“姑母不要我了，你为什么也不要我了啊？”
“你们都不要我了，我每一日，心都好痛好痛……”
李晁愣住。
再望进她的眼眸，那哪里是不谙世事，分明是死灰般的空洞，看不到半分希望的光亮。
呼吸如同被扼住，李晁倾身，坚定看着她的眼，前所未有地耐心安抚：“不会的，永远都不会不要你，芫儿，你不要这样想，也不用为此担忧。”
“是做噩梦了吗？”
萧芫只在意前一句，执拗地确认：“真的吗？”
李晁想着她醉了讲不通道理，顺着点头：“自然。”
萧芫往榻里缩了缩，有些防备地看着他：“你骗人。”
李晁被她的姿态刺痛，“我何时骗过你？萧芫，听话。”
萧芫只是摇头，一直缩到了床榻最里侧，抱着自己蜷缩起来，如同幼时。
李晁看着这样熟悉的一幕，似乎有些明了。
她莫不是记起了幼时的遭遇，将对萧相的感情不分青红皂白套到了他头上，觉得自己又成了没人要的小可怜。
一时好气又好笑。
气她怎么能将他与萧相相提并论，好笑是笑她的模样，平白地折腾自己。
更多的，是怜惜与心疼。
他就像是照顾幼时的她一样，学她的姿势上了榻，就在边上，离她不远不近的地方，不言语也不动作，默默陪伴。
心想，最好她能睡着，这样一觉到了明日，便什么都好了。
许久，他都生了几分困意时，见她一点点挪了过来，扯扯他的袖子，像好不容易探出头的仓鼠，小心翼翼问他：“晁哥哥，你真的不会丢下我不管吗？”
晁哥哥？
李晁挑眉，这都是多久前的称呼了，看来，她是真的将幼时与现在搞混了。
但能听到她再这样唤他一次，似乎也不错。
勾唇，“你再唤一声，我便告诉你。”
萧芫这种时候格外乖巧，当真又软软唤了一声：“晁哥哥，你快告诉我嘛。”
“真的不会，”他握住了她的手，像小时候一样，“我就算丢下自己，也不会丢下你的。”
萧芫笑了，又往他跟前蹭了蹭，“你要是骗人，我就再不理你了。”
她这副模样可爱得犯规，李晁没忍住点点她小巧的鼻尖，“不会给你这个机会。”
这一晚，她在他怀中缩成一团，枕在胸膛酣睡。
李晁却怎么也睡不着。
借着月色描摹她的容颜。
不久前满面的泪痕像是在他心中下了一场雨，阒静地聚成了湖泊，不灭不散。
……当真，只是因为记起了幼时吗？.
翌日。
萧芫醒来，思绪将将回拢，都没来得及看看眼前天光，第一件事，就是将自己蒙回去。
在有些透光的被衾里目光呆滞地回想昨日，回想到最后不堪地闭上眼，觉得自己是无脸见人了。
尤其，是那个人。
啊。
今日……是不是还得考教什么劳什子兵书啊。
生无可恋地扒开被子坐起身，“漆陶。”
漆陶忍笑挂好床幔，神色怎么看都显得意味深长，“今晨，可是圣上亲自将娘子抱回来的呢。”
萧芫木然转过脸。
可不嘛，他要赶早儿去政事堂，怕是天还没亮就往回赶。
幸亏她睡得死，被他抱回来都比清醒着面对他好。
“已是晌午了，娘子快起吧。虽说圣上传话免了娘子此次的考教，但宣谙姑姑不久前来了，让您醒了往慈宁宫一趟。”