张英挣扎不动，苦苦哀求道：“求千岁大人放过我父亲，若……若您一定要他性命，求您让他安生上路，起码，不要借我的手杀他。”
话音未落，杨善搭弓上弦，眨眼之间第二支箭矢已射出，正中杨善的右眼。
血流如注。
“我求您了，放过我和我爹！”张英哭喊哀求。
杨善动作轻缓从容，漫不经心地搭上第三支箭，第四支……
一直到第十几支，张秉仁全身布满箭矢，只有心口干干净净，微微上下起伏。
没死，但已经生不如死。
杨善好整以暇，再抽起一支箭矢，用张英早已僵硬的手，拉紧弓弦，对准了张秉仁的左眼。
就在箭矢发出的瞬间，张英突然尖叫一声，握弓的手猛然一沉，挣脱开杨善的控制，发出的箭也往下低了几分。
一声闷响，箭正中张秉仁还在跳动的心口。
同时，张英的嘴里呕出一大口血，血水往下流淌，正滴落在杨善的衣袖上。
杨善松开了她，她的身体便径直瘫软坠地，抽搐几下便再没了动静，只有两只眼睛瞪得浑圆。
随从检查过后，对杨善道：“回大人，是咬舌自尽。”
杨善抖了下衣袖，将沾血的弓顺手扔掉，看了眼张秉仁的尸体，道：“明日传出消息，儋州知府张秉仁因舟车劳顿，突发旧疾，于八月十四夜晚暴毙。”
第117章 归位
血越漫越多, 蜿蜒分散开时，如无数条小蛇朝四面游走。
弹指之间，两条性命。
李桃花忘了恐惧和害怕, 只感觉全身冷到失去了知觉，直到里面的人已经撤离，她才缓慢回神, 转头去看仍在出神的许文壶, 小声地说：“许文壶，许文壶……”
许文壶死死盯着里面的两大摊血迹, 以及尸体被拖走时留下的浓烈痕迹，半天没有反应。
李桃花又叫了两声, 有点急了，干脆抬高了声音说：“许文壶我手疼！”
许文壶哆嗦一下，似魂魄归位, 总算松开了她的手。
李桃花有许多话想说, 愤慨的悲伤的，多如洪水一般，沉重又苦涩。可等开口, 她看到许文壶惨白的脸色, 便什么都说不出了, 只问他：“他们都走了，咱们走吗？”
许文壶的眼睛仍旧对着那两摊触目惊心的血红, 半晌过去, 才怔怔点了下头。
*
更深露重, 夜雾迷蒙。
李桃花与许文壶并肩走在街上，默契地谁都没有说话。
直到李桃花再也受不了这瘆人的安静，方开口, 有些小心地道：“许文壶，你……你现在，还想知道那个答案吗？”
张秉仁到底是不是宋相的人。
许文壶的步伐踉跄，路面平坦，他却深一脚浅一脚，开口时，说话声音平静中带着余颤，“不重要，都不重要了。”
重要的是什么，他也不知道。
在他目睹两条性命消逝在他眼前之后，似乎什么都不重要了。
等到太阳升起，这条空荡的街会走满了人，所有人都会为迎接中秋佳节的到来而欢欣雀跃，死了个官员而已，还是病死的，没有人会因此而感到惊愕，大家都忙着为节日奔波，为世俗奔波，谁会为之驻足？没有人。
可张秉仁就是为了这些人，死了。
许文壶走在石砖街面，却像走在水里，整个胸腔都被水流填堵到窒息，闷不透风。
长久的寂静中，一声悠长的鸡鸣划过浓墨般的夜色。
许文壶的步伐顿了顿，抬头看着天，道：“卯时已到，我该去翰林院了。”
李桃花惊呆了，见鬼一般看着他道：“你在发什么癔症？你还记得你一夜没睡吗？”
许文壶摇头，“桃花，我没事的。”言罢苦笑，声音些许哽咽，“就是回去了，我也是睡不着觉。”
若放素日，李桃花一定把他大骂一顿，然后把他强行拉回去睡觉。
可在今天，她什么狠话重话都不想说。
夜色里，李桃花睁着两只大眼睛瞪了许文壶半晌，最后却是叹出一口长气，用妥协的语气说：“随你吧。”
许文壶点头，“我先送你回去。”
李桃花说了随他，便真的不再管他了，自顾自转身往大相国寺走。
冰冷的夜风吹拂在李桃花的脸上，全身都跟着神清气爽，方才所经历过的惊心动魄的一幕，瞬间成了梦境一样遥远的存在，仿佛从没有发生过。
放松下来走了没有几步，迟来的疲惫便席卷在李桃花的全身。
她实在拔不动腿，弯腰蹲下道：“不行了，走不动了，歇一会儿再说。”
许文壶走到她面前，背对着她，躬起腰说：“桃花上来，我背你。”
李桃花只当自己听错了，不由自主道：“你说什么？”
许文壶只当她是没听清，再次开口，认真道：“我背你啊。”
李桃花是不想笑的，尤其是经历这惊心动魄的一夜之后。
但她真的忍不住。
她先是尽力去憋，后来干脆笑出声音，扶着腰站起来，走到许文壶面前数落他道：“就你还背我？我压不塌你也得累死你，我要是爬到你背上，两步之后还不见得是谁背谁呢。”
她现在都还记得他当初背白兰时是怎样的双腿发抖，全身冒汗，多走一步都能原地投胎一样。背她？可省省吧。
笑声里的嘲讽太过明显，许文壶热了脸颊，口齿也在这时变得不甚清晰，他维持着动作，坚持道：“我，我真的可以，你上来便是。”
李桃花笑着，头摇得像拨浪鼓，走过去手挽在他胳膊上，将自身重量的一小部分给他，说：“这样就行了，走吧。”
许文壶被强行拽着走，身不由己的同时，嘴上还在坚持：“桃花我真的可以，不信你现在就到我背上，我真的可以。”
李桃花：“啊是是是，你可以你可以，你最猛了，行了吗？”
许文壶：“什么意思，你不准拿我当小孩哄。”
李桃花：“谁拿你当小孩哄了，你这么厉害。是吧乖乖？”
许文壶：“……”
两个人你一言我一语，盘旋在他们心头的阴霾渐
渐散去，仿佛回到过往闲暇时分，并未目睹今晚的一切。
可谁都清楚，什么都不一样了。
*
回到大相国寺时已近天亮，李桃花回到榻上便睡死过去，许文壶什么时候出发去翰林院的都不知道。
这一觉睡得着实深沉，一直到门外响起急促的敲门声，李桃花都只当是在做梦。
“李施主！李施主醒醒！”
李桃花迷迷糊糊的，在梦里回答：“猪？不吃猪肉，我爱吃牛肉的，给我来三个牛肉包子，要烫面的。”
“李施主开门啊！不好了！许施主出事了！”
李桃花听到个“许”字，顿时将眼皮撕开，魂魄还没回来，双腿便已沾地，鬼使神差地前往开门。
门开后，她看着一脸焦急的小沙弥，半梦半醒地问：“怎么了？怎么不好了？”
小沙弥合掌颔首，急急忙忙道：“阿弥陀佛，方才翰林院的人来消息，说许施主晕倒了，让亲信派人去接，许施主身边只有您照应，我也只好来找您了。”
李桃花愣了一愣，确定自己不是在做梦，人立马精神过来，不可置信道：“晕倒了？什么时候的事？”
“似乎是半个时辰之前，李施主快过去看看吧，许施主看着那样羸弱，出了乱子就不好了——奇怪，李施主你的声音怎么变细了？”
李桃花这才想起来自己忘记装男人声音了，赶紧清清嗓子，故意压低喉咙道：“无妨，昨晚睡觉忘记关窗，许是感染风寒了。小师傅放心，我即刻便赶往翰林院。”
小和尚离开后，李桃花回去把鞋穿上，确定自己身上没有哪里能看出女儿身的破绽，便马不停蹄赶往翰林院。
……
翰林院位于京城东大街路南，再往前便是皇城角门，早晚禁军巡逻数次，街上有不少摊贩叫卖，路两边店铺广开，多是售卖笔墨纸砚和各式吃食。
李桃花着急忙慌中不忘买了俩包子填饱肚子，到了翰林院东侧门外，许是有人提前打点过，门房并未过多为难，问过是干什么的，便将她放了进去。
可等到了里面，李桃花只觉得如同进了迷宫一般，到处都是花草假山，还有一处处长得差不多的月洞门，上面的匾额题的字她也看不明白，晕头转向好似唐僧进了盘丝洞。
好不容易面前有一抹人影走来，李桃花跟看到救命稻草似的，三步并两步冲了上去将人拦住，报上许文壶的名字。
硕大的芭蕉叶遮住日头，光影摇曳。
崔颜光看着面前眉清目秀的“小厮”，笑道：“巧了不是，我也正要去找他呢。”
李桃花喜出望外，学许文壶的样子行拱手礼，客气道：“那就劳烦您带小的过去，小的怕晚了，公子便撑不住了。”
崔颜光爽快答应，摇着扇子走在前面开路，腰间环佩叮铃作响。
李桃花跟紧了这好不容易找到的救命稻草，只觉得又拐了几个弯，经了两条游廊，过了四五道门，才终于进了一处院落里。
进门是堵影壁，上面描刻着松树的花纹，过了影壁，靠墙栽着几丛修竹，再往前，便是一排整齐干净的房屋，看门窗都有些旧了，但上面花纹考究，一看便知价值不菲。
李桃花没心情去估算这里的一砖一瓦能值多少钱，马不停蹄便随“救命稻草”进了最北边的屋子。
屋子里面靠墙摆着三张架子床，李桃花一进去，便看到躺在最外面床上奄奄一息的许文壶。
她瞬间便慌了，大喊一声“许文壶！”，冲上去便扑到了许文壶身上，用力摇晃着他的肩膀道：“你醒醒！你别吓我啊！”
在她身后，崔颜光气定神闲地从怀中掏出一个小药瓶，边往掌心倒药丸边道：“轻点晃吧小兄弟，你家公子没病也要被你晃出毛病了。”
说话间，他走到床前，掰开许文壶的嘴，把一把紫红色的小药丸给倒了进去。
李桃花的眼睛顿时瞪大了，警惕道：“你给他吃的什么？”
崔颜光便将那刚放回怀中的小药瓶再拿出来，另外倒出几粒在掌心，对她道：“街对面老大夫开的正宗生津丹，专治气虚气短喘不过气，听说里面加了大量乌梅炮制，对治疗便秘也有奇效。”
崔颜光往嘴里扔了一颗，津津有味地咀嚼着，“怎么样小兄弟，要不要也来上一颗？”
李桃花讪讪摇头，干笑两声，“我就不必了，多谢公子好心。”
她重新去观察许文壶，用手摸过额头，又听过心跳，确定没什么大事，方放下心来。
崔颜光温缓的声音继续徐徐传出：“一开始我们也吓坏了，后来找了郎中看，说他是筋疲力尽所致，说明白点就是累的。我倒是好奇起来，他好歹一个翰林院侍读，大晚上都干了什么能累成这个样，难不成把京城大街扫了一遍？”
就在这时，门外又有名胥吏模样的人跑来，进门便嚷道：“颜光兄！出大事了！”
崔颜光便顾不得去和李桃花搭话，改去询问对方：“是何大事？”
“你是不知道啊，就在昨晚上，进京供奉的儋州知府张秉仁竟然在自己家中离奇暴毙了！”
“有这回事？”
无人察觉处，李桃花回忆到昨晚上的看到的场景，浑身止不住发寒，头脑也一片空白。
崔颜光与同好议论完，啧啧感慨着回到床边，见李桃花脸色煞白，神情呆滞，不由便伸手在她肩上拍了下，“小兄弟？”
李桃花猛然回神，下意识便喊：“不知道，我们什么都不知道！”
崔颜光愣了一愣，愕然地说：“我等方才并未与你说话。”
李桃花的胸口大起大伏，只觉得脑海眩晕无比，手脚疲软。偏她还得装作正常，对崔颜光强颜欢笑：“公子方才不是问小的，昨夜我们公子都干了什么吗？小的反应慢了些，刚刚才想起来回答。”
崔颜光点了下头，神情里是明显的狐疑。
李桃花怕他多心，连忙转头便要转移话题，可等目光落到崔颜光的身上，眼神无意扫过他的腰间，表情竟不由得一怔。
半晌后，她抬起手，指着崔颜光腰间配戴的墨绿玉牌，道：“这个，你是从哪里弄来的？”
崔颜光低头看了一眼，笑道：“小兄弟说话有趣，谈何弄来，这本就是我的。”
“不对，”李桃花皱眉道，“我有块牌子，长得和你这块一模一样。”
崔颜光嗤笑：“小兄弟说梦话也要看看时辰才是，此乃族牌，怎会流落外人手中？”
他的目光在李桃花身上打量一遍，眼神里不由便带了些轻蔑，“若真有，那也只能说是来历不明，出处成疑。”
李桃花再听不懂文邹邹的话，好孬意思也是能懂的，她立马便扬起了眉梢，反问道：“公子这话说的，便是怀疑东西是我偷的了？”
“我可不是这个意思，小兄弟切莫多心。”崔颜光笑着说道。
李桃花只觉得好大一口屎盆子扣在了头上，瞬间便急火攻心，冷下声音道：“你的语气分明就是那个意思，就因为你地位高，我只是个小厮，就一定是我偷东西吗？我还说是你偷了我的呢，你怎么向我证明你没有？”
崔颜光笑不出来了，表情比起愤怒，更多的是惊诧，显然生来第一次被下人顶嘴。
“小兄弟，没有证据在手，休要血口喷人啊。”崔颜光心平气和道。
李桃花没被他的话带着走，去想什么劳什子证据，而是直接翻起白眼嘲讽道：“看不出来看不出来，瞧着人模人样的，没想到竟然是个小偷，翰林院真是让我惊喜了。”
崔颜光见事情上升到整个翰林院头上，冷静的面皮便绷不住了，沉声道：“小兄弟，我念在你是许侍读贴身小厮的份上才对你礼让三分，可别不知好歹，给脸不要。”
李桃花扬高了声音，“我给脸不要？是你出口污蔑我在先，我只是把你说我的话还回去，我就是不知好歹了？”
她直接把嗓门放开，冲着门外便喊：“夭寿了！翰林院出小偷了！偷人东西还有理了！”
崔颜光面红耳赤，上前逼近，怒声斥她：“住嘴！”
李桃花见他逼近，故作惊讶，“怎么着，你偷了我的东西还要打我吗？”说完便一屁股坐地上，放开声音大喊，“了不得啦！偷人东西还打人了！救命啊！救救我啊！”
“你给我住嘴！”
床上，许文壶长睫轻颤，渐渐抖动开，睁开了眼眸。
他朝床外望去，一眼便望到了坐在地上哭天喊地的李桃花。
对面站着脸红脖子粗，嘴都气歪了的崔颜光。
他强撑着坐起来，满脑子的疑问不知从何问起，便抓住最要紧的一个，启唇用虚弱的声音询问：“桃花，崔兄，你们两个在干什么？”
李桃花转头见他醒来，顾不上惊喜，竖着手指头便指崔颜光，“他偷了我的东西！”
崔颜光：“我没有！”
李桃花：“就是他偷的，不信我掏给你看，我脖子上的玉牌肯定没了！”
李桃花将手探入衣领之中，一把便将以为已经不复存在的玉牌给掏了出来。
在她掌心之中，墨绿色的玉牌带着体温的余热和馥郁的女儿香，上面工整的“崔”字尤其灼眼。
崔颜光看了眼她手里的玉牌，又看了眼自己腰间的玉牌，默默傻了眼。
第118章 归位
李桃花和崔颜光面面相觑, 刚才还吵闹不断的两个人，此时便只有沉默。
许文壶看着那两块一模一样的玉牌，想到李桃花的未婚夫, 又想到崔颜光的姓氏，悬着的心算是彻底死透，眼前一黑便要再次晕厥过去。
崔颜光表情复杂, 抬头看着李桃花半晌, 问道：“你是不是姓李？”
李桃花早在看到两块玉牌时便懵了，闻言只有傻傻点头。
“你家里没有其他的姐妹？你确定这块玉佩是你的, 不是别人的？”崔颜光瞧着她的一身小厮打扮，声音里都是掩饰不住的震颤。
李桃花摇摇头。
崔颜光脸色都白了。
他低头看着自己的玉牌, 声音在震惊中竟出现一丝悲愤，“我只知道我爷爷生前出门在外，曾一时冲动为我定下一门亲事, 走时还将自己所带的崔氏族牌留给那户人家当作信物, 这么多年过去了，我只当亲事是不作数了，可我万万没想到……”
他抬眸, 眼露痛色, 绝望地看着李桃花, “我那未过门的夫人，竟然是个男的？”
那一生古板的老爷子到底在想什么？
李桃花的头脑瞬间清醒了, 下意识想解释自己不是男的, 但张口的瞬间, 又突然觉得很没必要，捋直的舌头一时来不及拐弯，便对着面若死灰的崔颜光, 干巴巴地来了句：“你不喜欢男的？”
崔颜光：“……”
崔颜光：“你喜欢？”
李桃花不知怎么，竟本能地看向许文壶。
许文壶刚睁开的眼睛又要闭上了。
她见他脸色不对，连忙询问：“你怎么了？才刚醒来，你可不要再吓我。”
许文壶满腔苦闷无处发泄，还得佯装自然地说：“没什么，只是头又开始晕了，过一会儿便好了。”
他抬起手，揉着自己嗡嗡作响的太阳穴。
“许兄如此虚弱，理应好好歇息，依我看，你还是先离开翰林院回到住处，将身体养好再说其他的。”崔颜光的头脑好不容易等来正常转动的时候，说完话看向李桃花，舌头瞬间便又打结了，吞吞吐吐地道，“至于你，你……”
李桃花白他一眼，压出粗糙的声音，“大家都是男人，有什么话就直说吧。”
崔颜光听着这比自己还有中气的声音，只觉得两眼大冒金星，后脊都软了下去，深深怀疑自己是在做梦。
男的……怎么会是男的呢？
崔颜光稳住自己不晕倒，深叹口气道：“你，你虽然与我有……但是你毕竟也是许兄的小厮，我虽不知你二人因何结识，但知你们主仆情深，你将他带回去，好好照料着。”
李桃花“嘁”了声，不满的语气，“用你交代啊。”
崔颜光额头沁出满满的细汗，只想插翅飞出九天以外，不想再看这“未婚妻”半眼。
他冲许文壶拱手，留下一句“许兄保重”，转身便要落荒而逃。
这时，门外有声音传来。
李桃花抬头望去，只见刚才那个跟姓崔的议论张秉仁之死的胥吏又跑了来，进门便道：“刚才太监来了，说陛下宣侍读进宫讲读经史，不得耽误。”
话说完，一脸担忧地看着许文壶。
许文壶面色苍白无血色，纸人一样风一吹便倒。
他的目光沉寂下来，薄唇微启，声音虚弱而笃定，“好。”
“好个屁！”李桃花把脏话骂出口，挡住了许文壶，“这大中秋的神仙还不出门呢，哪有人这时候还被抓着当差的？何况他都成这样了，还怎么进宫试那什么毒。”
那胥吏缩缩脖子跑了，“皇命不可违，你有本事去和陛下吼啊，和我说有什么用。许侍读的小厮真是厉害，看着小小岁数，气性大得很啊，这脾气可得改改，否则以后媳妇都寻不到。”
崔颜光顿觉会心一击，满肚子的苦水不知道该往哪里倒。
他转头面对许文壶道：“想来陛下不知你身体不适无法进宫侍候，不如就由我代你进宫，周旋一二，想来是可以的。”
许文壶摇头，“多谢崔兄美意，只是我虽不适，到底皇命难违，何况中秋佳节，怎敢误你与家人团聚，还是不劳累崔兄了。”
崔颜光：“这有什么，反正我回去了也是听父母数落——”话到此处，他的语气有些苦涩，继而恢复正常道，“不过既然你不需要，我也就不再强求，许兄自己安排便是，若有困难，及时差人找我便是，你初来乍到，理应受人关照。”
崔颜光最后眼神复杂地看了李桃花一眼，转身打算逃之夭夭。
李桃花知道扭转不了许文壶的念头，便毅然决然道：“我跟你一起去。”
许文壶不假思索便拒绝，无奈而温柔道：“桃花，此事非同小可。”
崔颜光步子都迈出去了，闻言又扭了下头，冲李桃花笑道：“你叫桃花？一个大男人，竟然取个这样的名字。”
李桃花：“要你管！”
崔颜光赶紧回头。
李桃花一脸不容商量的表情，往床边一坐，对许文壶道：“我反正不管那么多，你今天如果不让我跟你进宫，那你也别想下这个床，给我老实在上面躺着歇息吧。开玩笑，你不带我进去，遇到危险怎么办，有性命之危怎么办，谁帮你？谁救你？谁拿杀猪刀为你劈开一条血路？”
许文壶面露愁色的同时又忍不住想笑，表情里反而有了几分活人的生气，继续慢声劝哄：“皇宫不是寻常之处，即便我有心带你入宫，宫中禁卫又怎肯答应？桃花，你就听我的话，在大相国寺安心等我回来，可好？”
李桃花眨了下眼，水灵灵的杏眸直直盯着他看，认真问他：“许文壶，你觉得咱俩认识这么久，我有一次听过你的话吗？”
许文壶认真回忆过，老实回答：“没有。”
李桃花：“那你在这废什么话？”
许文壶也着急了，苦口婆心道：“可是据我所知，皇宫真的是不许外臣带随从入宫的，我真的没有办法把你带进去。”
这时，早已走到门外的崔颜光折返而归，清清嗓子，忍不住指正道：“那是以前了。许兄有所不知，如今皇城几道正门虽戒备森严，可由太监统管的几个角门却松懈不堪，有你的身份为证，带个小厮进去，恐怕只消花个二十两的银子即可。”
李桃花听了，原本坚定不移的心竟陡然动摇许多，喃喃自语道：“二十两，这么贵的吗，要不还是算了吧。”
许文壶听到她这么说，顿时松了口气，可旋即便感受到不对，不由皱紧眉头道：“难道在桃花心里，我的安危，还没有二十两银子重要？”
李桃花只顾心疼那二十两银子，乍一听到许文壶这么说，竟变得笨嘴拙舌，急着解释道：“那倒也不是，你别瞎想。”
许文壶皱在一起的眉头不松，本就虚弱的声音显得更加温吞，委屈似的，“那你为何会有所犹豫？”
李桃花想想就觉得肉疼，“那毕竟是二十两……”
铜板扔水里还能听个响儿呢，怎么进个门光过路费就得需要二十两了？
许文壶眼里的委屈更多了，“所以在你眼里，我果然还是比不上二十两的银子吗。”
他脸上病气未消，本就清俊的五官因此显得更加秀气，又因眼瞳轻颤，眉目中满是需要依赖人的脆弱与破碎。
李桃花看着他那张苍白的脸和受伤的神情，心尖儿止不住摇晃，语气不自觉便软了下来，好声好气道：“我才没有那个意思，都是你自己在说，许文壶，我怎么觉得你的心思比先前要敏感了？”
许文壶看着她，眼角余光却全在门外瞧热闹的崔颜光身上，他想到他们两个人的婚约，两块一模一样的玉牌，相仿的年纪，登对的相貌……
许文壶闭上了眼睛，面若死灰。
李桃花见他突然一副要死的表情，只当是自己说错了话，连忙改口：“二十两就二十两！不就是区区二十两银子吗，许文壶你听好了，你一定要出这个钱，我必须要和你一起进宫！”
许文壶眼见要断的气被及时续上，他睁开眼睛，双眸终于重新焕发神采，心满意足地点头道：“这才对。”
但话一出口，他旋即便意识到不对，又连忙摇头，急切不已，“不对，这不对，这二十两银子我不能花，桃花你不能跟我进宫。”
李桃花手一拍，“什么都别说了，就这么定了。”她一脸坚定，两眼灼灼地看着许文壶，“你放心，我绝对不会再让你觉得，你一个大活人，还没有二十两银子重要。”
许文壶张了张嘴，回绝的话卡在喉咙，怎么都说不出口。
什么叫搬石头砸自己的脚，他今日算是见识到了。
*
皇城，西角门。
炒熟五仁馅的香气从闹市飘至宫门底下，许文壶身着湛蓝官袍，身姿挺拔如白杨，拱手作揖时，顺势便将袖中的银子塞给了太监。
“有劳公公通融。”
太监收好银子，橘皮似的一张老脸笑成了一朵花儿，点着头客气道：“好说好说，许侍读看着身子骨便不好，身边没个伺候的怎么能行。”
太监扫了许文壶身后的李桃花一眼，斜着眼睛呵斥拦在门前的几个小宫人，“都杵在那干什么，还不赶紧让人进去，一群没眼力劲的小杂种。”
宫人连忙往两边退去。
许文壶再拱手，对太监好生道过谢，带着李桃花步入角门。
李桃花刚随许文壶进门，便听到身后有窸窣的说话声。她转头瞧去，正看见那几个小太监对着许文壶窃窃私语，见被她发现，连忙便止了声音，假装做事。
她感到奇怪，低声询问许文壶：“你过去同太监打过交道？”
许文壶面露迷茫，道：“从未有过，桃花为何这样说。”
李桃花摇了摇头，没再多言。
但她内心仍然觉得古怪，毕竟那几个小太监的表情，显然像是早就知道了许文壶。
过了西角门，有宫人上前引路，带领许文壶前去面圣。
皇城之上，天狗食日一般，高悬的日头忽然便被乌云遮住，天地骤冷，风起云涌。
“从昨晚天色就不好，拖到此刻终于还是要下了。”李桃花抬头看了几眼天，待垂眸，映入眼帘的便是连绵不尽的碧瓦朱墙，屋檐两边的翘脚凌空腾起，像鸟的翅膀，只可惜是泥瓦砌成的死鸟，一下也飞不了。
天色太暗了，李桃花看不到传说出一瓦千金的琉璃瓦闪烁起来是何等富丽堂皇，进入皇宫，她没什么墨水的肚子唯一能挤出来的感慨，就是“真大”。
门真大，房子真大，房子上的屋脊兽真大，什么东西都是大的，大到让人变得格外渺小，蚂蚁一样，轻轻一捏便要死在里面了。
“桃花，不要抬头。”
许文壶对她低声说。
李桃花回过神，赶紧把头低下去。
她想起来了，许文壶在外面时便交代过她，走在宫里是只能低着头的，如果胡乱张望，赶上运气不好，都可能会掉脑袋的。
有巡逻的禁军经过他们身边，步伐井然，鸦雀无声，连甲冑的摩擦声都整齐划一。
李桃花在宫外时没怕，进宫时也没怕，但此时此刻，乌云压在头顶，高墙困在四周，身边被冷铁包裹的禁军如成群野兽，骇人的压迫感让她喘不过气。
她猛然伸手抓住了许文壶袖子的后摆，活似落水之人抓住一截浮木，不安而小声地道：“许文壶……”
许文壶的步伐顿了顿，再行走，步子便缓慢许多。他用余光关注着她，轻声道：“怕了？”
李桃花没出声，抓在他袖子上的手只紧不松。
许文壶的手探出衣袖，似乎有一瞬的犹豫，随之便握住了她的指尖，温柔的声音伴随而起，“别怕，有我在。”
再简单不过的四个字，李桃花的心却陡然定下许多。
她抬眼，打量着许文壶清瘦的后背，笔直的脊梁，脊梁之上纤细的脖颈，比大多男人要秀气的后脑勺……从头到脚，这个男人无处不透着“文弱”二字。
可她也想不明白，为什么有他在身边，她会如此心安。
心思百转之中，李桃花没再留意两旁景色，只顾往前去走。直到许文壶停下，她不提防撞上他的后背，再抬头去看，才发现堵在眼前的是高如小山的阶梯，阶梯之上，身着宫装的太监如林站立两边，往上是华服高髻的宫娥，宫娥再往上，又有身着锦衣手拿拂尘的太监站立，如此再往上，便是烟气缭绕，金碧辉煌的殿宇正门。
李桃花站在许文壶的身后，看着引路的宫人上前通传，宫人再往里通传，一层一层，从白玉阶梯到巍峨殿宇。
“宣翰林院侍读许文壶进殿——”
“宣翰林院侍读许文壶进殿——”
“宣翰林院侍读，许文壶——”
太监尖细的声音由上至下，次第传开，直到近在咫尺。
许文壶临走之际，转身对李桃花道：“桃花，别怕，安心等我回来。”
李桃花哼了一声，无所畏惧的模样，“我才不怕。”
许文壶笑了，眼底的光彩聚拢许多，“那就好。”
他回过身，拾级而上。
也就在背对李桃花之后，许文壶的表情才渐渐沉下，变得凝重严肃。
中秋国宴，自古只有两种人可到场，一是皇亲国戚，二是天子近臣。
此等场合，宋骁一定在场。
许文壶笃定，自己能在此时入宫，应当有宋骁推波助澜，为的也绝不是讲读经史那么简单。
第119章 归位
天上波云诡谲, 地上汉白玉阶延绵无尽。许文壶一步步往上走，每走一步，心便往下沉上一分, 直到走到尽处，诺大殿门矗立在他面前，门两旁半人高的鹤形青铜炉高引细颈, 张口吐息袅袅烟丝, 他的心也完全沉了下去，生平之中, 第一次对一个地方萌生如此大的退意。
来都来了。
许文壶穿过烟气，跨过金丝楠木的长槛, 步入殿中。
靡音绕耳，殿中华砖光可鉴人，映出整棵枇杷树的枝叶倒影, 魁梧如山, 树下舞姬衣袂蹁跹，树两旁宴席杯光交错，坐满权贵。
许文壶行至中央停顿, 面朝大殿正前伏身叩首, 声音朗悦, “微臣许文壶拜见陛下，陛下万岁。”
声音一出, 他立刻便能感觉到有无数道目光投到了他的身上, 却唯独没有从正前方所投而来的。
许文壶心下诧异, 未露声色，暗自抬高声音，口中重复：“微臣许文壶, 拜见陛下，陛下万岁。”
仍旧没有回应，出现在他耳边的，只有权贵推杯换盏的交际声。
正值狐疑之际，一道爽朗的笑声传入他耳中。
“这些枇杷软绵绵的，踩在脚底下真舒服！舅舅也随朕一起来踩吧。”
少年的声音脆而纯净，如若玉石相击，动听悦耳。
许文壶却不禁后脊紧绷，屏声息气。
“哼，舅舅不陪朕玩。算了，杨善，就由你来陪朕跳舞。”
少年赌气一样的语气，却未能让人感受到他的任性，反而天真无邪，如若稚子。
“陛下。”
宋骁的声音突然响起，口吻肃冷，带有显而易见的不悦，“翰林院试读已到，请您归位。”
“唉，真没意思，这就要回去了，朕喜欢跑来跑去的。”
带着极大的不情愿，小皇帝回到了龙椅上。
许文壶知晓尘埃落定，便再度开口，咬字恭敬而清晰，“微臣许文壶，拜见陛下。”
龙椅之上，脆朗的声音再度响起，直冲他道：“平身吧，抬起头来，朕看看你长什么样子。”
许文壶起身，缓缓抬头，双眼却低垂，视线所辖之处，唯能看到满地枇杷碎果，软烂的果肉烂如泥巴，清甜的汁水四处弥漫，一直蔓延到龙椅两旁的左右尊位。
再抬眼便视为大不尊，他只能瞥到左右尊位上一紫一黑两道身影。
左为宋骁，右为杨善。
“这么年轻？”小皇帝笑得讥诮，“舅舅你给朕找的什么侍读，看着还没朕的年纪大呢。”
宋骁道：“回陛下，这许文壶年岁虽轻，却是去年的一甲进士列二，满腹经纶，可胜试读一职，陛下若不信，大可拿臣方才所出的题目去考考他。”
“唔……舅舅方才给朕出的什么题目来着？”
宋骁面对许文壶道：“许侍读，今日中秋佳节，本相方才与陛下行飞花接令，涉及一篇辞赋，乃为秦相李斯的谏逐客书。陛下对其不解，便就由你来将李斯的谏逐客书诵讲给陛下，解释其意。”
许文壶行礼道：“谨遵大人安排。”
宋骁：“来人，取书。”
许文壶颔首，恭敬道：“大人且慢，不必麻烦。”
四方注视下，他回忆片瞬，旋即朗声道：“闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。”
“孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。”
“惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今——”
“今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷；犀象之器，不为玩好；郑、卫之女不充后宫，而骏良駃騠不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采——”
“夫击瓮叩缶弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；郑卫桑间、韶虞、武象者，异国之乐也——”
“今弃击瓮叩缶而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。”
“然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也——”
小皇帝打了个哈欠，不由打断：“好长啊，朕都困了，全都是拗口的古文，朕一句没能听懂，讲的什么玩意啊。”
宋骁的声音随之便至：“许侍读，告诉陛下这篇谏逐客书是什么意思。”
许文壶称是，不疾不徐道：“回陛下，此乃秦朝李斯上奏秦王嬴政的谏文。秦王听信臣子进言，认为来秦的客卿都想离间于秦，便要将秦国客卿全部逐出秦国，李斯亦在被逐的客卿当中。他为避免被逐，便写下谏文，上奏秦王。”
“李斯先在谏文最初列举秦国历代先王皆是以客致强，说明秦国若无客助未必强大。若说客卿乃外来之人，那么宫内美玉，后宫美人，同样乃是外来之物，外来之人，为何不同为驱逐？如此说来，秦王所看重的只是声色犬马，轻视的是士卒人民，此乃并非治国良方。李斯认为，若想治国，需得以人为先，用人为上，而不可耽于享乐，计较客卿出处。否则，水能载舟，亦能覆舟，如此不分黑白曲直，国家怎会没有危难。”
许文壶解释到后面，便已对宋骁的想法全然明了。
李斯以谏逐客书劝诫秦王嬴政，宋骁借谏逐客书劝诫自己的外甥。
“朕还是没有听懂。”小皇帝颇为苦恼，继而朝右尊位张望，“杨善呢，你听懂没有？”
即便从进来开始就已经不止一次听到杨善的名字，可许文壶再次听到，在他脑海中挥之不去的，仍是昨夜里张秉仁和女儿张英的凄惨死状。
那些血迹，蜿蜒的那样深，那样长。
而幕后黑手，便就那般风轻云淡地坐在那一人之下万人之上的位置上，毫无影响。
“回陛下，臣听懂了。”杨善轻轻笑道，嗓音似枯木，如铁锈，嘶哑难听至极。
小皇帝道：“那你说，这谏什么书的，到底是什么意思？”
杨善放缓嗓音，口吻恭敬，“意思是说，秦王嬴政和陛下一样，都喜爱吃枇杷，眼里便容不下不爱吃枇杷的，于是将不爱吃枇杷的全部赶出了秦国。”
场面静了下来。
小皇帝怔愣片刻，忽然哈哈大笑，拍着龙椅的扶手道：“好你个杨太监，居然说笑到朕的头上了，朕虽然听不懂侍读说的话，但也知道，绝对不是你说的这个意思。”
“让陛下见笑了，臣知罪。”杨善起身离座，跪地叩首道，“臣不识几个大字，不懂那些道理，臣只知逗陛下开心，这才是臣的本分。”
小皇帝止不住笑，：“行了，数你乖觉，好生坐着吧。”
许文壶低着头，默默观察完这一切，即便看不到，也能想象出宋骁此刻的表情何其不悦。
果不其然，下一刻宋骁的声音便已出现，欲言又止地道：“陛下……”
“舅舅又怎么了？今日中秋佳节，朕实在不想去记那些劳什子的古文了，再有道理又如何呢，秦国后面还不是亡国了，难道咱们还能亡得比它还快吗？”
宋骁闻言，立刻起身行礼，肃声道：“陛下慎言。”
宴席中，众人随之起身，共同行礼，齐声道：“陛下慎言——”
“烦死了，朕只是随便说了句话而已，值得你们这么大阵仗？这个节过得没点意思，不如你们都回去吧，朕只想和太监们待着。”
许文壶心下一沉，万没想到一个帝王的决断竟能如此儿戏，又能如此直接地亲近宦官。
这时，杨善的声音又至：“回陛下，臣近来新得一株东海红珊瑚，特地留到今日以做节礼献给陛下。红珊瑚可遇不可求，陛下不如留诸臣共赏，而后再对他们的去留下达命令。”
“红珊瑚？好像是挺少见，抬上来吧，朕好好瞧瞧。”
“是，臣遵命。”
少顷，四个宫人抬着一尊被黑色锦缎蒙紧的浑圆之物步入殿门，放在了大殿中央高高屹立的枇杷树下。
锦缎揭开，一口三尺高的玛瑙缸暴露于无数目光之下。
许文壶略抬眼眸，随众人而望。
只见晶莹剔透地玛瑙缸里，赫然游动了一尾小臂粗长的红色锦鲤。
小皇帝声音狐疑，急得胡乱拍起龙椅扶手，“珊瑚呢？珊瑚在哪？”
杨善道：“回陛下，缸中之物便是珊瑚。”
小皇帝：“你又在逗朕了，这明明就是一尾大鲤鱼啊，哪里来的珊瑚。”
杨善的声音带着笃定，“这的确是珊瑚，陛下若是不信，大可询问在场诸公。”
小皇帝听后照做，旋即便问：“你们都说说，这到底是鲤鱼还是珊瑚？”
宴席之中鸦雀无声，久久无人回答。
“怎么都不说话？朕的命令你们都听不到吗？”
小皇帝等急了，扬声呵斥：“再不说话，朕就把你们拖下去，全部都斩了！”
话音落下，终于有人站出，脱口而出道：“回陛下，此物的确是锦……不对，是珊瑚，是珊瑚。”
许文壶隔着那么远，都能感受到说话之人语气里的哆嗦。
小皇帝：“好，你坐下。后面的，你们再说，这是锦鲤还是珊瑚？”
“是珊瑚，陛下明鉴，此物的确是珊瑚无疑。”
“珊瑚，臣发誓，缸中乃为珊瑚不假。”
杨善笑道：“陛下您看，臣真的没有骗您，千真万确是东海红珊瑚无误。”
缸中的红色锦鲤灵活游动，好奇地打量着缸外的世界。
许文壶在不经意中与鱼目对视，鱼眼睛黑白分明，与人的眼睛无异，只不过格外麻木，也永远不会眨眼，活似尸体死不瞑目。
许文壶想到那些活死人的眼睛，霎时惊出一身冷汗。
这时，头顶传来小皇帝的声音，直对着他，“朕的侍读，你说，这缸里的到底是珊瑚还是锦鲤？”
许文壶的心跳僵滞一瞬，藏于袖下的手默默攥紧。
他启唇，准备实话实说。
这时宋骁道：“陛下若想分清究竟是珊瑚还是锦鲤，不妨移步殿外蓬莱池，将此物丢至池水当中，沉为珊瑚，游则为锦鲤。”
小皇帝笑了，笑声里满是恍然大悟的爽朗，“有道理，舅舅说的有道理！起驾，朕现在便要去蓬莱池！”
一石激起千层浪，皇帝起驾，在场之人无不随行，随行队伍按照官阶排列。许文壶走在末尾，回忆方才惊险瞬间，内心跌宕难言。
*
殿门外，李桃花还在焦急等待许文壶。
开始时她还能记得许文壶的叮嘱，做好不乱动不乱看，但等时间久了，她不自觉便已来回踱步，时不时抬头朝殿门张望，喃喃自语：“这呆子这么久还不出来，不会遇到了什么危险吧。”
她的心一慌，忍不住便想往台阶上走。
几个太监看出她的意图，尖着嗓子呵斥退了她。
李桃花敢怒不敢言，什么都做不了，只能睁着两只大眼睛紧紧盯着富丽堂皇的宫殿正门。
这时，宫殿里传出太监声音，极为尖细悠长，“摆驾蓬莱池！”
殿门外的宫娥太监跪了满地，无不屏声息气。李桃花跟着跪下，却没有将脑袋垂得那么低，而是略抬了眼眸，对着殿门方向，期待许文壶的身影能从中出现。
率先出来的是浩荡一群禁军，而后是手持拂尘的几个太监，太监当中，簇拥着一抹明黄色的身影。
因颜色过于醒目，李桃花不由便多看了几眼。
看到人脸的瞬间，她一下子便愣住了。
直过了许久，那道明黄的身影从她面前经过走远，她才缓慢回神，喃喃自语道：“锦毛鼠？他怎么在这里？”
第120章 归位
“桃花, 头低下。”
李桃花正入迷，耳边便传来许文壶的低语。
她将头低下，眼角余光却朝声音传来的方向看去, 果然瞧见了皱紧眉头，朝她这里张望的许文壶。
她见他已是末尾，身后也没有跟着其他官员, 便默默起身跟了上去, 当个随行小厮在他身边。
“那个穿黄衣服的是谁？皇上吗？”李桃花问。
许文壶点头，语气严肃不少, “直视天颜是重罪，桃花万不可抬头再看, 方才还好无人察觉，否则便要有大麻烦了。”
李桃花在内心“哼”了一声，心想皇帝老子就是精贵, 看一眼都是重罪, 难道人眼上能生刀子，看他一眼便掉层肉不成？
她没把心里的念头表达出来，而是接着对许文壶道：“对了, 你有没有觉得, 这小皇帝长得很像一个人？”
许文壶从始至终都不知道这位年轻的圣上是何模样, 听李桃花这样说，反应自然是懵的, 下意识问她：“像谁？”
李桃花左右看了看, 确定无人在意, 压低声音道：“你不觉得他很像锦毛鼠吗。”
“有吗？”
“没有吗？”
“我不知道，我没看到陛下长什么样。”
“……那当我没说。”
二人结束了绕口令似的对话，随队伍前往蓬莱池。
就在李桃花已将方才所说忘得差不多之时, 许文壶冷不丁道：“真的很像吗？”
李桃花专心致志地控制自己不抬头到处瞧，满心都在自己身上，被他忽然出来的声音吓了一跳，当即捂着心口窝道：“你说话前能不能打个招呼，吓死我了。”
表达完不满，李桃花便一本自己道：“何止是像，那简直像到是一个模子刻出来的。但是我又回忆了一下，二人的个子是不一样的，锦毛鼠要略高半头，脸也更窄瘦一点，若是把陛下再搓长一点，那就是分毫不差了。”
许文壶听后沉吟一二，道：“想来天下之人相像者众多，只是巧合罢了。”
李桃花点头，“可能吧，可惜了两个人身份相差太大，不然说是一个娘生的都得有人相信。”
许文壶见她越说越离奇，担心被有心人听去，正欲出言打断，队伍便有停下的趋势。
天上乌云翻涌，隐有雷声潜藏其中，丝丝小雨随声而落，交织在雾气氤氲的蓬莱池水面，一眼望去，水雾茫茫，不着边际。
“快把东西给朕放下去，朕等不及要看它到底是沉还是游了！”
小皇帝声音欢快，比起一国之君，更像是个好奇心未减的孩童，连语气都透着股子活泼。
李桃花朝声音的方向看去，不由道：“这语气怎么跟个傻子似的，他真的是皇帝么？”
“桃花！”
许文壶快要被她气哭了，小声斥她：“你少说两句话，等出去了我给你跪下道谢好不好？”
“我闭嘴我闭嘴。”
说话间，宫人便将缸中“珊瑚”用捞网捕出，准备放入池水当中。
“陛下明鉴，珊瑚珍贵，怎可用捞网损伤，应当用双手抬出才是。”杨善对小皇帝说。
小皇帝便随之道：“用手抬，给朕用手抬。”
李桃花站在后面，看着这古怪一幕，想到他们说的“珊瑚”，再看了看在网中挣扎的红色锦鲤，不懂这帮人到底在胡说八道些什么。
但她现在有话也不敢说了，她怕许文壶闹着给她跪下，只好用眼睛看。
于是她眼睁睁看到杨善朝徒手抓鱼的小太监使了个眼色，那小太监的手上便倏然用力，将鱼脊背生生折断，顿时间，一条活蹦乱跳的锦鲤便一动不动，如若死物。
那两个小太监合力捧着一尾鱼，活似捧个座大山，满脸吃力，还出声哀嚎：“陛下，这珊瑚可真沉呐。”
小皇帝着起急，“沉就赶紧将它丢入池子里！朕都等烦了，快点。”
两个小太监不敢耽误，连忙将手里重若泰山的“珊瑚”放入池水之中。
“噗通”一声，李桃花便眼睁睁看着那条死鱼沉入了水里。
耳边响起小皇帝的欢呼：“沉下去了！它沉下去了！它真的是珊瑚！杨善没有骗朕！”
杨善趁势颔首，虔诚而谦卑道：“臣对陛下的忠心，日月可鉴。”
他身穿玄袍，头戴金冠，袖口的细长鳞纹若隐若现。如此卑微姿态，本该令人不齿，偏生得张如若敷粉得青白面孔，便如同饿鬼谄媚，毒蛇露齿，笑也让人不寒而栗。
“哈哈哈，你这个节礼送的好，有意思，朕很满意，朕要赏你一件东西，你告诉朕，你想要什么？”
“臣惶恐，不敢以此邀功。若陛下执意要赏，臣听闻殿前副指挥使一职尚且空缺，求陛下看在臣侍奉陛下多年的份上，让臣任职历练，臣定然恪尽职守，以报陛下知遇之恩。”
“朕好像是记得，你很多年前便对那些武职有向往之心，也罢，谁让你
最能让朕高兴，不就是个副指挥使，朕就把它赏赐给你了。”
“臣谢主隆恩！”
声音落下，在场官员无不白了脸色。
李桃花将视线从那一张张煞白的人脸上收回，去看许文壶，结果发现他的脸也是白的。
她想问他怎么了，但想到不能说话，便将疑问生生压下去了。
下一刻，许文壶便大步上前，高声道：“事关重大，臣请陛下收回成命！”
顿时间，所有人的眼睛都朝他望去。
李桃花人傻了。
她恨不得直接扑上去，抱住许文壶的大腿问“你个呆子到底在干什么！”，刚才还对她一口一个别说话，现在说话声音比谁都大。
众目睽睽下，许文壶步入前列，伏地叩首道：“陛下，宦官掌禁军武职之例前所未有，求陛下三思！”
小皇帝的声音明显沉下去，极其不悦道：“你一个小小的翰林院侍读，也配来管朕的决策？再说了，朕为何要改？”
“回陛下，子曰在其位司其政，臣职位虽低，却知道身为人臣，便该直言敢谏。自古以来从未有宦官掌禁军之先河，臣私认为，此事不可草率，臣恳请陛下收回成命，重新定夺。”
小皇帝固执道：“朕金口玉言，没有更改的道理。”
“臣——”许文壶刚要继续劝言，雨势便陡然变大，暴雨如瀑，将他的所有肺腑之言都砸进了肚子里，使他下意识去看李桃花，担心她被这大雨淋坏。
这时，忽有官员惊呼：“鱼……不对，珊瑚，珊瑚浮上来了！”
“什么？”
小皇帝本在华盖下避雨，闻言立刻奔至池边观看，吓坏了一帮臣子太监，连忙冲去护驾挡雨。
蓬莱池边，众人随之望去，只见布满雨点的池面上，的确缓慢飘上一抹嫣红，与那红鲤的颜色如出一辙，轻盈美丽，如梦似幻。
只是，身体比方才要大上不少，嫣红中，还有大团的黑色随之浮出。
有眼尖的贵族瞧出端倪，当场呵斥：“不对，这不是珊瑚，是尸体！这是尸体！护驾！护驾！”
许文壶本就只关心李桃花淋没淋到雨，听到“尸体”二字，更觉得危机四伏，直接飞到了她的身边护着。
至于李桃花，她本来觉得这会子枯燥又无聊，宫里这一伙子王亲贵族连带那小皇帝都跟有病似的。所以当她听到有人大喊“是尸体”，反而兴奋了，两眼都开始放光，身子不自觉便往池边靠，等不及去看热闹。
许文壶拉她拉得有多紧，她的步子迈的就有多大，活似脱了缰的野马，根本控制不住。
而方才围在池边的王亲贵族，早已作鸟兽散，个个脸色难看，生怕晦气缠身。
池面上，水点激荡，原本清澈的池水被搅成浑浊的深绿，水中大片黑色混合柳絮般的红逐渐浮出水面，暴露于雨雾之中。
许文壶原本一心将李桃花带到安全的地方躲雨，往池水里瞥了一眼，顿时便移不开眼睛了。
只见一具完整的骷髅正在水面漂浮，身上无一丝悬挂的皮肉，只有破败成絮条的暗红色衣物虚虚掩在身上。而那大团的黑色，正是尸体头顶还未完全被鱼虾啃食干净的头发。
大风大浪见得多了，许文壶并没有觉得这场面有多瘆人，只觉得诡异。
不止尸体，一切都很诡异。
笼罩在阴雨中的皇宫，听信奸佞的帝王，见风使舵的臣子，漂有尸体的蓬莱池……
许文壶只觉得荒唐，甚至开始反思自己都在干什么，为什么会来到这样一个鬼地方。
忽然，他望向了池畔凉亭。
凉亭外，禁卫林立，守着受惊的年轻帝王。
宋骁站在亭子里面，隔着密集幽暗的雨色，静静与他对望。
一道闪电自空中劈过，照清了宋骁眼底运筹帷幄过后的满意之色。
许文壶的意识轰然一声，瞬间清醒了神志。
他明白了，全都明白了。
“真是奇怪，这宫里到处都是禁军，苍蝇都飞不了一只，居然还能出现尸体？”李桃花瞧着水面的骷髅，自说自话。
她以为许文壶会顺势接话，可等了半天都没等来他的反应，便转头去瞧。
只见许文壶面色如纸，漆黑的眼瞳颤栗不休，眼底通红如有血染。
他突然攥住她的手，纤薄的双唇微微翕动，喉咙里似有石头堵住，吞吐艰难，咬字钝涩。他发着抖，轻声道：“桃花，我们中计了。”
“中计？”李桃花犯起郁闷，“中什么计？”
话音刚落，她的耳边便传来小皇帝的咆哮：
“——宫中禁卫都是一帮子废物吗！竟然让一个死人在蓬莱池泡那么久！现在都还愣着干什么！还不赶紧把那个死人给朕弄走！”
雨声里，宋骁的声音旋即而至：“回陛下，人命关天，不可草率而为。既然事已发生，当务之急，便是查清死者身份，找明死因，安抚人心。臣听闻侍读许文壶在任县令时曾破案无数，亲力亲为，不妨便由他来全权负责此事，还真相大白。”