待水桂等人退出去，柳烟轻声道：“你如今是县主，不该你照料我, 下次有甚么事也该我来。”
池雪尽在她身畔坐下, 犹自不解：“为何？”
柳烟微顿：“落在旁人眼中成什么样子。”
便不用去管旁人哪。
雪尽的话到唇边，自己都说不出口。说来轻松，谁能做到呢。
像她们今日能在外头宅院透口气，是因为给家中送信的是长公主。若非如此，她们离家在外过夜，名节都要毁了大半。
这世间对女子本就是处处禁锢, 人更有三六九等, 等级分明。
她想了想, 温顺地靠在柳烟肩头，坦诚道：
“我若是此时唤你声姑娘，你定要责怪我。可那些年你我一直主仆相称，养下的情分是能轻易变更的么？”
柳烟肩头沉沉的，垂首看她：
“我们现在不是主仆了。”
她吐息间的气流将池雪尽的发丝吹得缓缓拂动，挠在脸颊，池雪尽有点痒，偏了偏脸，埋在柳烟肩头道：
“可我早就习惯将你的事当成我自己的事了，改不了了。”
“……”
池雪尽还未停。自打两人和好，她觉得柳烟不排斥她后，便又慢慢找回了从前在柳烟面前纯粹的性子，有什么就说什么，坦率直言。
“甚至，你比我更重要，不管我唤你姑娘还是柳姐姐，都是如此。”
一个称呼罢了，称呼是叫给旁人听的，柳烟对她来说意味着甚么，唯有她自己知晓。
是熟睡之中都不敢说出口的梦话，是毕生难以企及的奢求，是诸天神佛前要掩去的真我。
她的海棠钗勾着柳烟的发丝厮磨着，连带着柳烟心绪都乱了瞬。
这些亲昵的闺中密语……她真是要承受不住了。
看着池雪尽纯真依赖的神色，再想到自己暗藏的心思，柳烟就觉得自己当真是污秽之极。
她作出镇定宽和的模样，笑道：
“尽说些甜蜜话哄我开心。好了，快洗一洗歇下了。”
“柳姐姐先洗。”
池雪尽对两人的尊卑认知和外界是颠倒了个的，处处都体现，柳烟掰不过来，只好道：
“如今是不听我话了？”
池雪尽摇了摇头，温顺笑道：
“我听话的。”
模样乖得。
没多时，屏风后响起了沥沥淅淅的水声。
四扇的四君子屏风上，影影绰绰浮现个徐徐的美人影儿。
柳烟只觉那些水声比外头铺天盖地的雨声存在感都要强烈，仿佛就在她耳边，带着温度地滚过。
她从每个细微的声响中猜测着雪尽的动作。细碎的水声，应是她指尖搅动了水面，水珠从她指尖流下，更多的细微水流从她纤纤臂弯顺着淌下，边流淌，边吻过她寸寸肌肤。
停下。
这是她不该去想的事。
柳烟遏制自己不去想那些画面，可水声如妖异活物往她心头钻。到最后她只能起身走出厢房，外头暴雨如瀑，冬芸讶然：
“外头潮湿，姑娘怎么出来了？”
分明……屋里更潮湿。
柳烟随意找了个由头嘱咐起明日的行程来，直到池雪尽的声音从房内模糊传出：
“柳姐姐？”
柳烟这才回房。
一并进入的还有进去为主子熏头发的水桂等奴婢。
池雪尽眉眼还沾着润润的水意，柳烟足够清心静气也不敢多看，待冬芸换了水便去沐浴。
待到两人都歇下，已经是万籁俱寂的时刻。
距离两人上次同睡一张床，已过了大半年。彼时还是主仆，现在已天差地别了。
柳烟睡在外侧，池雪尽在里侧，这次分了两床被子，两人身形都纤细，谁也碍不着谁的事儿。
床帐之间，池雪尽声音轻轻响起：“陪我说说话。”
柳烟闭目养神道：“嗯，想说什么？”
池雪尽咬了下唇：“你想嫁人吗？”
柳烟：“……什么？”
“我是说，你想有个琴瑟和鸣的夫君吗？抑或是相敬如宾的，日后操持一整个家，为他……为他养育儿女，连着他的妾室一起养。”
池雪尽的语速极快，用一连串的话描述勾勒出一个粗泛却不难想象的未来。
柳烟静静听着她说完，直到黑暗中唯余池雪尽略重的呼吸声，柳烟才道：
“不应该这样吗？”
“……”
柳烟的声音听起来似微微含笑：“好了，你比我小几岁，怎的想的比我还多？女人都要走这一遭的。”
“我听说，镇国公夫人早早便替你相看起来了，留意京中的俊杰。”
只有柳烟自己知晓，说这些话时她心头传来怎样的刺痛。
“你有这样的才貌家世，定能觅得位英武夫君，日后，往后，都和和美美的。”
池雪尽翻了个身，委屈的声音就在柳烟耳畔：“我不想嫁人。”
柳烟便安抚她：“你还有几年呢，现下就好好过你县主的烂漫日子。”
可你呢？
你就一定要谈婚论嫁、相夫教子吗？
雪尽怔怔地望着眼前虚无，双眼代替口舌诉诸无声质问，空荡荡流下一串温热如血的泪来。
柳烟侧脸影子模糊，宛如不悲不喜玉菩萨，不曾垂眸看世间。
不应该这样吗？
池雪尽堪堪萌生的一点想法，在这句占尽世间情理的话语下，支离破碎。
若是她……
池雪尽忽而定住，若是她，敢不敢呢？
长久的挣扎和踌躇似乎已给了自己答案，她想，她没因由去怪柳烟甚么，若是换了她，也要生怯的。
那点若花似梦的虚影，到底只是虚影。
一夜无事，一夜无眠。
第二日，各家套好了马车，回到府上。
柳烟回家不久便被柳相集唤了去。
柳相集先是问她：“殿下似是很看重你？”
对这个问题，柳烟并不热切：“只是我们寻常跟章三娘待在一处，而殿下来找章三娘而已。”
柳相集噢了声，有些失望。
不过，他也未曾把所有都赌在女儿和贵人的私交上。重要的是柳烟的婚事。
他知晓柳烟向来是有主意的，此时慢慢道：
“你的婚事为父想好了。”
柳烟脊背霎时绷紧，并无寻常女子听到婚事的娇羞，甚至有几分如临大敌。
“……父亲择定了哪家？”
“你也知道，李家来为李沛说媒，求娶你。李家乃是清贵世家，说起来是门好婚事。”
李沛。
柳烟谈不上喜欢或是厌恶，她平静地问：“已经决定是他了吗？”
柳相集颇为古怪地看了眼她。
他这个女儿和旁人家承欢膝下的女儿差太多了，此时竟用这样的态度谈及自己的未来归宿，实在没有女儿家的样子。怪异不说，也让他感到几分莫名的不悦。
于是他直言道：“原本我觉得李沛不错，但前几日，靖宁侯府的老夫人托人当说客，言下之意，想聘你为靖宁侯正妻。”
柳相集对靖宁侯颇为满意：“靖宁侯虽比你年长几岁，但世代承爵，又颇受殿下重用。”
靖宁侯？
怎的如此耳熟？
两三息后柳烟面色惨白起来。
靖宁侯如今年逾三十，前头有位原配夫人，前两年病逝了，留下一子一女。
都说是病逝，但京中略微有点门道的人家都知道，那夫人是靖宁侯酒后失手打死的！
这件事是章三娘当成闲话说与她听的，边说边唏嘘：“靖宁侯在外头人模人样，但据说酒后就要打人，对女□□打脚踢，可见嫁错了人和走进鬼门关也差不离，靖宁侯夫人当真是可怜人哪。”
“……”
柳烟倏地站起，视线死死定在柳相集身上，一字一顿道：
“父亲要送女儿上死路吗？”
“你怎么和我说话的？”
柳相集先喝了句，再缓声道，“为父怎会害你？靖宁侯府老夫人说了，靖宁侯事后也极为悔恨，发誓再也不打人了。”
至少是不打正妻了。
柳相集自然不想柳烟进去白白送死，他犹豫后，思来想去值得一赌。
毕竟靖宁侯老夫人就是户部尚书的嫡亲姐姐，一旦成了亲家，他在户部必定如鱼得水，步步高升。
待得柳烟诞下靖宁侯的嫡子，这份关系就更是斩不断的了。
柳烟定在原地半晌，她觉得自己已经成了株枯死的树，任凭人摆弄。
可不是么，女儿在父亲面前，如何反抗。
她就那样静静地看着柳相集，无声地拷问他，直到柳相集自己待不下去了，转身离开。
走之前丢下最后一句：
“三日后让你外祖母带你去明隐寺，给靖宁侯府相看相看。”
三日时间，足够这件事被有心人家知晓。
严氏在晚间饭桌上与池子晋道：“你可知靖宁侯的婚事要定下来了？”
池子晋听到靖宁侯蹙了蹙眉，同是武将出身，但他看不起对女人挥拳的，尤其是对发妻。
靖宁侯在京中名气不好，有点头脸的都不肯将女儿嫁给他，低一些的呢靖宁侯又看不上，拖到了现在。
池子晋也稀奇：“谁家舍得送女儿入火坑？”
严氏看了眼女儿，迟疑瞬后道：“柳相集。”
池雪尽手中的汤匙一下子砸到碗间，声音脆如玉碎。
“谁？！”
“就是柳娘子，明日要在明隐寺相看了。以柳娘子的品貌，这门婚事八九不离十，已经定了。”
156? 柳上烟归
◎大结局：欢喜啊，欢喜，便足够了。◎
像是那日的暴雨未能落尽, 今日又在下雨。
丝丝绵绵的雨线一般坠下来，冬芸为柳烟撑着伞，柳烟眼前一片雨帘, 再往外看去，便是雾，万物在雾中都虚幻得不真切起来。
吴老夫人朝她招手：“好孩子, 过来罢。”
柳烟慢慢走过去。
吴老夫人攥了下她的手：“你父亲……唉！我都后悔把女儿嫁给了他！”
柳烟心下一片漠然, 她近日总是如此, 像是想了很多, 又像什么都没想。此时吴老夫人与她这般说，她缓缓道：
“各有各的苦楚, 想来想去，都是相通的。”
吴老夫人便也不说话了。
她带着外孙女往里头走, 想起从前嫁女时, 女儿说舍不得她，她抱着女儿笑道：“总要嫁人的。”
总要嫁的。
她们的身影消失在寺门口后不久，镇国公府的马车停下。
……
自来这种借佛家净地相看有其道理，只可远远地看上眼, 不可凑近了攀谈。
佛堂清过了人, 柳烟进去后在佛像前跪下。
从前来寺庙，她总是虔诚的，恭谨的，仿佛在神佛前做个信徒，它便能救自己于苦难——
倒也是救了的。她想起梦中的预示，若不是神佛, 她就要错过雪尽了。
想到这, 又怪不起诸佛了。
“人间苦难有千百种, 神佛怎救得尽。”柳烟自言自语。
她上了三炷香，起身搭着冬芸的手走到外面。
西侧的高阁上，一道肆无忌惮的目光落到柳烟身上，隔着厚厚的雨幕，那视线依旧让人极为不适。
柳烟忍耐着抬头看去，入目是身着锦袍的壮年男子，能出现在这，除了靖宁侯别无二人。
他看到她看过去，朝她笑了下，那笑里是对即将为他所有之物的满意和宣告，顷刻间，柳烟就感受到一股止不住的反胃和厌恶，令她几欲作呕。
她以为自己可以接受婚事，直到这一瞬才知晓，光是男子向她表露占有与欲望，便足以令她生出恨不得死去的冲动。
柳烟止不住地颤抖起来。
就在这时，梨花清香扑面而来，眼前骤然降下片阴影，一道身影挡在了她和靖宁侯之间。
柳烟抬眸，几乎以为自己出现幻觉：
“雪尽？”
池雪尽深深看她眼，挽住她臂弯，声音坚定：
“走。”
柳烟还未反应过来，池雪尽微微用力，将她带离了佛堂前。
丫鬟婆子们簇拥她们快步离去。
阁楼上，正准备下楼接近佳人的靖宁侯不悦地蹙起眉：
“是谁搅了本侯的事？”
“瞧着下人服饰，是镇国公府上那位游清县主。”
游清县主？
靖宁侯本想让人去追，掂量了掂量，放弃了。转而哈哈大笑：
“走，回去跟老夫人说，本侯同意这门婚事了！”-
另一侧，池雪尽一直带着柳烟走出好久才慢下脚步。
她们走得太快，冬芸等人伞都偏了，以至于雨水打到了身上，池雪尽没有及时发现，奇怪的是柳烟也未曾提一句。
池雪尽抬眸看向她，骤然一惊，随之而来的就是无边无际的心疼。
她从未见过柳烟这副模样，仿佛她的一部分已然被重锤摧毁，再难回去。徒留最后的气力支撑她这具躯壳，那样一个讲究风雅仪态的人，溅了满身泥泞都浑然不觉了。
池雪尽启唇，许久才找到自己声音：“带我们去客房。水桂，去和吴老夫人说柳姐姐和我在一处，让她先回去罢。”
“是，县主。”
到了客房不久，冬芸等人将马车上的衣裳拿来，两人各自换上洁净的衣裳，柳烟好似也回了神，她看向欲言又止的池雪尽，道：
“我想睡会儿。先甚么都别问我，可好？”
她现在怎舍得逼迫她呢，池雪尽想，莫说现在，从来都不舍苡橋得的。
她轻颔首：“好。”
柳烟便上床歇息。
寺庙的客房是为香客准备的，远不如府中的舒适，柳烟却睡得极沉。
她终于又在梦中见到神佛。
她问神佛：“为何让我遇到雪尽？”
“易天改命，保柳府平安，顾你余生顺遂。”
“靖宁侯并非你归宿，李沛恭谨君子，爱慕于你，自此你福禄寿全。”
柳烟恍惚想起，是了，顺遂安康，乃她数年间跪拜在神佛脚下所求夙愿。
如今求来了，神佛亲口告知，她不会落入魔窟，而是将嫁与良人，再无烦忧。
可……
她敛眉，字句缓慢而清晰：“遇到她后，‘顺遂’已非我所愿。”
漫天寂静，她的话语回声不休。
与此同时，她听到自己心下一道声音在说，我不想这般活了。
神佛低叹。
“你已有了答案，无需再来问我。”
她被驱出无边云海。
永不停歇的暴雨仍瓢泼落着，柳烟睁开眼，眼前一片昏寂，像是陷入另场迷梦，分不清今夕何夕。
冬芸就守在她床边打盹，见她睁开眼忙道：“姑娘，你总算醒了。”
“几时了？”她嗓音微哑。
“酉时。”
姑娘这一睡就是一天，若是再不醒，县主都要冒雨去山下寻郎中了。
说起下山，冬芸忙道：“姑娘，我们今夜要留宿了。雨冲坏了路，马车行不了了。”
柳烟怔愣片刻，慢慢道：“我知道了。”
“奴婢去和县主说声。”
冬芸匆匆而去，柳烟也渐渐回神，刚从床上支起身，池雪尽便到了。
柳烟望着她。
雪尽如今已是人上人了，出入成群，极尽奢靡，她所拥有的太多。
可扑过来满脸担忧的模样，又好似只是十四五岁不谙世事、眼中只有自己的雪尽，那样全心全意，毫无保留。
甚至她还没说话，雪尽的眼泪先下来了：
“我还以为你怎的了，昏睡这样久，吓得我。”
柳烟慢慢笑了下：“这么担忧我么？”
“自然了。”
“所以今日赶了过来？”柳烟轻声道，“你明知我要嫁人了。”
这话出来，冬芸和水桂悄然对视一眼，带着所有人退出了屋子。
雪尽咬了下唇，那双被泪洗得愈发澄澈的眼，盛着哀怨，依恋，痴情，和柳烟分辨不明的东西，迷蒙而缱绻。
她伏在床边，牵起柳烟的手，脸颊蹭在她掌心，呢喃：
“可我何时放得下你过。”
柳烟没有说话，她的手像被烫了下，这次却没躲开，而是轻轻擦着雪尽的脸颊，温存地抚弄。
这便够了。
池雪尽满足地想，她不能让柳烟太过为难。
她想柳烟好，这份期望超过了一切。
“靖宁侯太残暴，换个人，好吗？”
池雪尽依偎在她手心道，“我知道柳相集做的主，你没有办法。你睡着的时候我想过了，我们可以去求殿下。殿下素来欣赏你，她和章三娘都怜惜女子，必肯出手相助。”
柳烟不答，反问：“那你呢？”
池雪尽抬头：“甚么？”
“我择门好亲事。再过两年，你也如此么？”
池雪尽眸底浮现迷茫，半晌，她笑起来，一如从前那般温驯，乖巧：
“我听你的。”
她自来都听姑娘的。
被这样毫无保留地信赖，柳烟再也忍不住，收回了自己的手。
她撇开脸看向床内侧：“你先回去罢。”
池雪尽看了她会儿，缓缓起身：
“我就在隔壁厢房，你好了，使人来唤我便是。”
眼前，柳烟却始终没有给出回应。
池雪尽等了等，才出去。
她打开门走出来，语气清淡：
“今日之事都管严了嘴。柳姐姐若是寻我，即刻来报。”
众人都深深埋下头：
“是。”
池雪尽回到自己厢房。
一想到柳烟现下正难受，她几次走到门口，又退了回来。
反反复复，直到夜深，她都未能等来柳烟找她的讯息。
水桂：“县主，可要歇下了？”
“睡罢。”池雪尽恹恹道。
服侍着池雪尽上了床榻，水桂为她吹了蜡烛，便去另间厢房和其他丫鬟挤挤去了。
大雨滂沱，池雪尽听着雨声，想的全是柳烟。
她想起从前，若是还在观风院，这样大的雨，能把梨花打得一朵都不剩。第二天起来，姑娘定要心疼极了的。
一会儿又想到，她在灵籁院种了梨树的事姑娘还不知道。
镇国公府已经上下一清，不会再有人欺负姑娘了。
明年开花可以邀她来看，只是她那时或许在备嫁，池雪尽心头狠狠痉挛了下，她缩起身子，再也想不下去了。
正此时，门忽得开了，又被关上。
暗色里，进了她房间的人缓步靠近床榻，朝她而来。
池雪尽本想问是水桂么，还没问出口，就凭借熟悉的气味认了出来：
“姑娘？”
她方才想从前想得太多，脱口将从前的称呼喊了出来。
柳烟这次却未立刻纠正她，她立在床边垂眸望下去，轻声道：
“你还愿唤我姑娘。”
“我何时不情愿过呢。”
是大家都在告诉她，她不能再喊柳烟“姑娘”，她如今是县主，柳烟是文官之女，最多只能姐妹相称。
池雪尽想问柳烟夜半来此是为何，忽而，柳烟的手抚上她面颊，轻柔若羽，触感温凉如玉。
“你知晓这儿是哪吗？”
池雪尽不明就里，仍乖觉道：
“明隐寺。”
“那你知晓，我想在这佛门清净之地做甚么吗？”
说这句话时，柳烟弯下了身，呼吸喷洒在池雪尽脸上。
极近的距离下，池雪尽亦看不清她眼底何物。她迟疑着摇头，下一瞬，唇间覆上极柔软温热的另一双唇。
池雪尽娇躯僵住，柔软甘甜的滋味在两人唇齿间绽开，不等她彻底明悟，一切已兜头席卷而来。
先前温柔抚弄她脸颊的手将她摆弄成迎合柳烟的姿态，这个吻不急不缓，却极为灼热，让池雪尽先是软了，再是险些化了去。
她迫切地回应，却不得章法，反而衬出柳烟的耐心。
池雪尽试着勾上她后颈，两人顺势便栽在了床头。床帐猛地一荡，两人身上的味道彻底融在一处。
嘈杂急切的雨声中，一切都失了章法，又轻又重。
衣带勾连着坠到床下，池雪尽被雨淹没，自甘沉沦，她难耐唤着：
“姑娘……”
嗓音似哭非哭，像是难耐，又像是极欢喜的。
唤到一半，她下颌被柳烟曲指抬起，将她的哭唤声闭入唇舌间，徒留呜咽般的尾音。
“小些声。”
柳烟咬了下她红玉似的耳尖，喉嗓比白日低沉有力许多，将话连带湿潮呼吸慢悠悠送进她耳中：
“别忘了，这儿是明隐寺。”
语气并无尊崇恐惧，反倒含着顽劣。
这里是寺庙。
池雪尽仅剩的一点清醒让她想起，神佛眼下是天下最洁净的地方，而她和姑娘在行最忤逆人伦的事。
她勾着柳烟肩头的十指骤然紧缩，头埋进柳烟温腻胸.脯。
柳烟肩头被她嵌入指尖轻嘶了声，痛感让她微蹙起眉，随之而来的是更为强烈的快意。她含着雪尽耳垂道：
“怕了么？”
雪尽螓首向后仰去，声音几近支离破碎，说出的话却令柳烟束紧她纤细腰肢：
“我只有欢喜。”
“欢喜……极了的……”
“欢喜啊，欢喜，便足够了。”
柳烟声轻如烟，在池雪尽耳畔喟叹。
那本就被舔.弄红了的耳垂可怜兮兮地耷着。柳烟瞧着可爱，怜惜落下一吻。
神佛？
神佛告予她，她应选她想要的活法。
柳烟漫不经心想，若今日她是在亵渎神佛，便当如此罢。
她只想要眼前的人，要她自小养大的雪尽。
那日中秋节宴，雪尽递来的眼底情愫浓烈馥郁，她怎会看不清？
只不敢看清，不忍回应。
直至今日。
她自迷雾间走出，明晰心意。
于神佛眼下引诱雪尽，只求沉沦。
作者有话说：
大结局标在这章，还有番外030
157? 柳上烟归
◎番外：与你就此荒唐一生，也算幸事。◎
黑压压的雨幕前, 守门的丫鬟深深埋下了头。
水桂和冬芸原本都睡下了，被夏晴唤起来。
此时两人守在门前，一阵心惊肉跳, 对视间，眼底都是惊骇非常。
两位主子这是……
吱呀。
寺庙年岁已久的木门发出声音，众人将头埋得更低, 一丝眼风都不敢往屋内飘。
柳烟披着淡青外衫站在门口, 视线徐徐扫过鸦雀无声的她们, 最后停在冬芸身上。
她淡声道：
“冬芸, 备热水来。”
冬芸莫敢不从：“是，姑娘。”
柳烟看向水桂, 她一字未说，幽暗的眸光却令水桂骤然绷紧了皮, 更为谦卑地弯下腰。
门阖上。
水桂直起身, 狠厉地看向众人：“今日之事若是泄露半分，会是甚么下场你们清楚。”
……
热水很快送了进去。
冬芸和水桂亲自送的，两人眼风都不敢抬，肃穆地从房内走过, 饶是如此, 床底散乱的裙裳仍是让人耳红心热。
她们却不知，见到她们进来，锦被堆里的雪尽羞得拉高被子掩了面，柳烟微微弯唇，学她的模样钻进被子底下。潮热的呼吸交错间，雪尽很快无声求饶起来, 仰头奉上细细的密吻。
待房间又重新只剩两个人时, 被衾重新掀开。跃动的烛光下, 雪尽脸颊浮动桃花色，眼睛都被吻出了水意，雾蒙蒙的。
她和姑娘竟然做了这事……
雪尽有些激动，又有些做了坏事的忐忑，身上除了疲累，另有股不真实的晕眩感。
她偷偷看了眼柳烟，悄悄靠向柳烟肩头。
她有些晕，靠一靠也没关系的罢。
给自己找了个理由，雪尽窝进柳烟怀中，肌肤相贴时那未燃空的余烬似要蔓延，将烧未烧。
雪尽睫毛仓皇地动了两下，忙提起个话题：
“今夜你为何……”
“想通了些事。”柳烟轻描淡写道。
雪尽若有所思，明明是正经的神色，因鼻头还泛着方才残留的红意，于是再怎样都只是可怜可爱了。
柳烟忍不住又吻了吻她，雪尽的声音夹着轻呼破碎传来：
“那我们、我们以后……唔……”
“以后啊。”
柳烟抚着她满头乌发，眼底满是爱怜诱哄：“以后，雪尽可愿和我一直做个伴？”
雪尽慢慢睁大眼，一错不错地望着柳烟，怕自己会错了意。
“姑娘，你是说？”
柳烟倾身，用鼻尖蹭了蹭她的，柔声道：
“从此后不会有旁人，只有我们。”
“……”
当真是这个意思。
雪尽立时点了下头，又点了下，切切地。
柳烟爱极了她这副模样，却因太过顺畅，反而自己心底冒出些不真实来。
“今日这些事，你没话问我么？”
雪尽扬唇一笑：“姑娘在我身旁就够了。”
有什么比亲自去感知来得真切呢？
“更何况，我总是信你的。”
她神情中的信任与眷恋深厚坦荡。
雨声不知何时渐渐小了气势，丝丝扣扣地敲打在窗沿，床帐之上寒气止步，柳烟恍惚间似身处春日，而雪尽的眼便如寒冬里仅存的春阁，令她心甘情愿地溺进去。
柳烟吻她眼睑，轻轻的，一遍又一遍。直至她的睫毛尽数打湿，才在讨饶声中停了停，随即于低笑中再度垂首。
雨声叩着薄瓦，滴滴答答，房内旖旎声响模糊在雨中，如梦似幻，如烟如雾，半点不分明了-
第二日，游清县主的马车从明隐寺启程，披着细雨没有回镇国公府，而是径自去了长公主府上。
谢桐见她二人联袂而来，眉眼微动。
章予晚示意人给她们上茶，歪在椅中懒懒道：“下雨天气你们不回家歇着，来寻我和殿下作甚？”
柳烟和雪尽对视一眼，柳烟上前道：“殿下，我有个不情之请。”
谢桐道：“哦？”
“女学建成后必然需要人来照看着，我与雪尽愿随章三娘操持女学。”柳烟微微笑道。
章予晚正要说话，谢桐递了个眼风制止，重新看向不卑不亢的柳烟，不动声色道：
“有心办学自是好事，不知柳娘子你，还有县主，所求为何？”
柳烟镇定自若道：“女学之事不在一朝一夕，必要长久为之奔走。我无心婚嫁，唯愿为女学一事交付余生，恳请殿下恩准。”
雪尽随之道：“我亦有此愿。”
这下轮到章予晚和谢桐对视了。章予晚视线绕过柳烟，恍然与谢桐咬耳朵：
“听闻昨日柳姐姐和靖宁侯在明隐寺相看……”
靖宁侯在章三娘这是数得着的烂人，她心下戚戚然，想来是柳姐姐受父母之命却不肯嫁给靖宁侯，绝望之下，断了嫁人的念头。
不过雪尽又是怎么一回事？
章三娘有些纳闷时，谢桐一双妙眼已流转到雪尽身上，神情莫测道：
“县主是有所感怀，亦早早考虑起婚事了不曾？”
雪尽敛眉道：“早在这之前，我就不想嫁人。只是从前不知如何能规避了去，后来听闻三娘之事……”
谢桐眼底闪过一丝幽芒：“嗯？”
柳烟望着她，婉约话语下似有深意：
“我和雪尽……都艳羡三娘与殿下的情意。”？
章予晚险些一口茶呛在嗓子眼。
是她想的那个意思吗？
她再度认真仔细地把自己这两位姐妹从头到脚看了通，待在雪尽面容上窥见三分羞然春色后，似乎一切都无需再问了。
话已表露七分白，余下的不过是决断。
厅内安静无声，柳烟垂眸，纵然心中对谢桐和章三娘为人颇为信服，到底是在她和雪尽的生死关头，心高悬如月。
若是殿下不允，她当如何？
本朝严禁年轻女子出家为尼，此路不通。
最后一条路便是带着雪尽远走，隐姓埋名，虽有些难，但并非无计可施，只需细细筹谋……
将退路再揣摩清晰几分，柳烟更为镇定从容了。
见雪尽看来，她握了握对方的手。
柳烟手上传来的力道让雪尽安心许多，抿唇朝她一笑，旁观的谢桐见状未语先笑：
“瞧你们这般模样，难舍难分极了的，我除了应下还能如何？”
“无奈”说完这席话后，谢桐徐徐看过柳烟雪尽，正色道：
“你我地位不同，但于此事上均是池鱼笼鸟。”
章予晚也在旁边连连点头。
帮不帮？
自然是要帮的。
章予晚本就和两人亲近，眼下得知她们与自己和谢桐处境仿佛，就宛如在此方遍布枷锁囚笼的天地中寻到同路人，自当庇护之。
雪尽若有所感：“连我们这样的地位都如此，更遑论旁人。”
这世间当真没有如她们这般的人吗？是没有，还是不能有，不敢有。
谢桐道：“女子生而艰难，我兴办女学亦是为解女子困境，只势单力薄，此时更不能放你二人离去了。你们留下不单是为了自己，更是为了日后更多的女子。”
女子生于世间，天生披枷带锁。
柳烟和雪尽神情震动，长揖一礼，不单是为谢桐的襄助，更是为她话语中的宏图，齐声道：
“愿以余生，图此大志。”-
相看没几天，柳相集便迎来了靖宁侯府老夫人和靖宁侯亲自登门。
老夫人去了后院，而他亲自招待靖宁侯。
柳相集极为满意这位能助他平步青云的“佳婿”，靖宁侯也端出亲近姿态，以柳烟为系，两人相谈甚欢，恨不得当场翁婿相称。
正说着，管事匆匆而来，不管不顾地叩开了书房门。
柳相集不悦道：“看不到我有贵客吗？”
管事满头是汗：“老爷，长公主携章三娘登门了。”
贵客？
天下有几人贵得过这位？
此言一出，靖宁侯和柳相集脸色均是一变。
柳相集想的是柳烟是不是和长公主哭诉陈情，惹得长公主前来为此伸张。
而靖宁侯却无端想起那日搅局的游清县主来——
这些女人抱起团来，当真让他也不得不顾忌。
不过片刻，谢桐的身影便出现在柳家会客的花厅中。她高居主位，靖宁侯老夫人和靖宁侯坐在下方，柳相集和老太太陪坐。
但除了章三娘，几乎无人能露出放松神色，或面容惴惴不安，或心头沉甸甸起来。
柳烟则并未露面。
镇国公府，灵籁院。
葱翠丰茂的梨树旁，两人端坐于青石棋盘两旁，执子对弈。
雪尽玉白指尖捻起一子，落下：
“此时殿下应到了柳府。”
柳烟审度棋盘，慢声道：
“柳家人不足为惧，唯独靖宁侯老夫人能凭资历压殿下一头。”
“能压一头，已是极限了。”雪尽轻笑。
柳烟落子：“一力破十会。”
黑子于她指间如墨凝成，雪尽不觉多看两眼，脸悄然发起热来，再无心下棋。
她将棋子丢回棋篓，绕到柳烟身前，如她做过无数次那般伏到柳烟膝上，青丝逶迤而下。
柳烟抚了抚她发顶，语带轻笑：“越来越会撒娇了。”
“姑娘。”
雪尽嗔了声，在柳烟的手流连到她鼻尖时喃声道：
“只是忽然想到，幸好那日我去了明隐寺。”
“便是你不去，我也会来寻你。”
“嗯？”
雪尽微怔。
柳烟勾起她下颌，就着梨树间隙漏下的光凑向膝上的美人。
“既已知晓我所求为何，我不会再犹疑。”
柳烟慢条斯理地为雪尽解惑：“不是明隐寺那日，也会是其它时候。”
雪尽倏地红了脸，本想躲开，没舍得，重新埋回臂弯间。
那夜无尽缠绵的雨又在心头淅淅沥沥下 了起来，她抚着热烫的面颊小声抱怨：
“姑娘有时也荒唐得紧呢。”
柳烟低笑。
荒唐又如何？
是荒唐，也是无穷尽的欢愉。
她俯身，耳鬓厮磨间朝雪尽低语，温柔含情：
“我之所求不在神佛眷顾，不在世俗之中。”
心下荡起缠绵情意时，雪尽颤着眼睫听到那声。
是庄重承诺，亦是徐徐哄诱——
“若是荒唐，便与你就此荒唐一生，也算幸事。”
158? 柳上烟归
◎番外：故人◎
往后大半旬里, 京中渐渐都听闻了长公主殿下与靖宁侯府同日拜访柳府一事。
据说那日长公主也未曾说什么，只是与靖宁侯等人笑谈片刻，不过那日后, 再不见靖宁侯与柳家有半分干系，柳相集也不再处处逢源，柳烟的婚事便这样不了了之。
柳怀湛倒是关切过妹妹可是遇到甚么难处, 纵然是胞兄, 男子又岂能切身体会女子所愿所想？
柳烟不曾提及雪尽, 只言道自己无心嫁人, 更向往自由日子，若是再能追随长公主做出番事情来, 当无愧此生。
柳怀湛起初颇为震撼，回去想了两日后渐渐释然, 倒是不反对, 只可惜好友李沛一片痴情。
他将柳烟所想告知李沛，李沛怔愣半晌，一笑道：“明明如玉，不该没于后宅。”
而后与柳怀湛大醉一场, 再不提此事。
这件事不曾在京中引起太大风浪, 就有旁的事引人侧目。不过两旬后，苏州女学之事经由吴御史之口诉诸朝堂，在无形操控下激起越来越大的浪来。
日后轰轰烈烈、延续千年的女学兴办，从此起了个头。
来年春，柳烟前往岭南府主持即将兴建的女学。
镇国公府，雪尽向家人提出一同前往。
池子晋将朝内局势看得清晰, 他又自来是谢桐一系的人, 对谢桐推行的女学别无二话, 只细细交待了雪尽诸般事宜。
严氏不舍女儿，可更不忍逆了女儿的意，恋恋不舍地将人送走了。
池子晋打趣道：“待雪尽出嫁，还不像割你心头肉一般？”
严氏光是想象了下就胸口一阵发闷，道：“若嫁到夫家，我舍不舍得她离家是一回事。到底不是自家，定要受委屈，这才是摘我心肝呢。”
被池子晋一提，雪尽走后，严氏几日都因这事儿心不在焉的，末了私下悄悄和徐嬷嬷道：
“要我想，不若招婿……”
徐嬷嬷眼皮一跳，想到县主临走前的吩咐，规劝道：
“夫人若是舍不得，就多留县主几年，总之还早。”
严氏听闻颔首，心下却慢慢琢磨开来——
她深知为人媳妇的苦楚，再有生儿育女的鬼门关，一个不好当真九死一生。
雪尽从前吃了那般多的苦头，她别无所求，只愿女儿无忧无虑自由自在，这也是镇国公府上下的共识。
想来想去，严氏默默怨怪起这个男婚女嫁的世道来。若是女儿能一直承欢膝下多好，唉。
严氏想法按下不表，这厢柳烟携雪尽一同来到岭南府。
相较于柳烟，反而是雪尽对回到岭南府一事更为欣喜期盼，在船上便念叨起要去看冬灵姐姐，要去买芳蜜斋的蜜饯、如云斋的糕点，还要去看吉音寺下的桃花。
柳烟自是无有不应的。
在这里头，当是故人最令人牵挂。
之前上京时，只有冬芸和冬霜跟着她们走了，冬灵守着自家的铺子，而冬枚则去游历四方。不过等她们收拾妥当、冬灵闻讯来见时，冬枚竟一同来了。
待众人见过一轮，按捺下激动后，她们才得知冬枚的际遇。
冬枚跟着商队走过了三四个府，有一日独行时不慎被乱匪抢了银钱，身无分文，好在结识了主持当地慈幼局的女管事。女管事见她可怜又有才识，便留她搭把手管教孩子。
冬枚随后寄信给冬灵，拖人带了盘缠来，除却路上要用的，尽数留给了慈幼局。
而她亦有所感，回来后不再天南地北地闯荡，进了岭南府的慈幼局帮忙教养幼童识字，如今已是稚童口中的“冬枚姑姑”了。
冬灵呢，依靠她一身本事，再有柳家做靠山，如今手握六七家生钱的铺子，日子颇为红火。
当然，于她们而言，雪尽身上发生的才是话本子里头的玄奇遭遇，往日和她们仿佛的一个小丫鬟，竟是镇国公府流落在外的血脉，如今又得封县主，当真是天底下数得着的尊贵人儿。
尽管雪尽待她们如初，但她们也不敢再把雪尽当成妹妹去看，言语间颇为恭谨。
得知众人境遇后，柳烟对冬枚道：
“我和县主回岭南府，所要做的便是在府内督办女学。你既识文断字，又教导有方，可愿来女学内做女夫子？”
冬枚颇为意动：“可慈幼局那边……”
雪尽接着道：“慈幼局多为女童，若是肯，白日可去女学一同听课。”
岭南府太平已久，弃婴虽有但不多。其中男婴多是自小被人领走，慈幼局剩下能长成的多是女童。
而女学一旦在地方施行，起初多是观望的人家，她们亦需要真正向学的女弟子，将女学慢慢操持起来。
“就是不知她们肯不肯来？”柳烟思忖。
冬灵快言快语道：“再没有更肯的了，起初想学的少，自打看有人学会了能来我铺子上帮忙，那群小丫头都跟着冬枚学起来了。”
雪尽若有所思，笑问：“外头跑腿的多用男儿，冬灵姐姐的铺子倒是不同。”
“也看行当，县主，我如今卖针线绸缎、胭脂水粉的，女孩自然比男孩好用。”冬灵笑着道，“县主和娘子想操办女学，我也想略尽绵薄之力。”
柳烟微微颔首，留两人用了饭，又谈了些事，叙叙旧，待她们走后方与雪尽慢慢说：
“从前结的善缘还在，女夫子多去走动打听打听，定能寻出几个。”
“若是学成后均有去处，想来贫苦人家也肯送女儿来。”
“此事要劳冬灵搭线，虽说放出消息去定有人来，恐心思不纯，还要多考量挑选才是。”
“好在有慈幼局，不至于空有女学，没了弟子。”
……
两人就女学一事盘算下来，本就都是心思缜密之人，查漏补缺下，没几日就捋分明了。
当初前来岭南府试点女学便是因为此处有柳府根基，未曾想故人也为她们打通了任督二脉，最担忧的弟子问题由慈幼局的女童们补上。
而冬灵从前心善雇佣慈幼局女童一事也让她们看到了另一条路，为此柳烟还向谢桐写了封信，言说此举的好处。
余下时日，两人走动间经人介绍，结识一位孀居在家的刘娘子，并一位包娘子。
刘娘子出身商户，嫁与一位举人，可惜举人未中，归途中郁郁而终。虽未有子，但夫家霸道不许她改嫁，她从前一手古琴颇有才名，此后只得孤寂孀居十二年。
包娘子则是有位秀才父亲，老秀才屡试不第，染上酒瘾，一日醉酒后打饭油灯烧了房子，包娘子为此伤了容貌，老秀才死后便守着家和娘亲住在一处，邻里乡亲颇爱传她闲话。
雪尽为刘娘子主持公道、脱离夫家，又与包娘子相谈甚欢，帮她与娘亲迁到女学后院中住。
自此，女学算是有了五位女夫子。
当得知柳烟雪尽与她们一般，会为女学生们授课后，刘娘子和包娘子都久久回不过神。
随即，她们心里最后一点疑虑也消尽了——连天边的贵人都亲力亲为地来做这夫子，那么这一定是件好事，至少不是个坏事。
信念感不知不觉便在心里种下。
这也是柳烟和雪尽坚持做夫子的原因，她们身居此位，若说有什么好处，便是可当表率。
正如雪尽从前顶着完玉妆不见如何，待她归家，待完玉妆在中秋宫宴上亮了相，经了长公主等贵命妇小姐的眼，陡然时兴起来般，有些事不是多么新奇，端看是谁来做。
完玉妆不过是闺阁趣味，借这股东风去吹动女子向学的草籽，洒在四海八荒，方是她们所图谋的未来。
女学便这样从无到有地建立起来。
除却慈幼局的孩子外，第一天竟就有女孩入学。送她来的是雪尽从前的故人，小满。
小满是柳府时她在外院唯一交好的朋友，和雪尽一样也是被人贩子卖进柳府的，无依无靠，在雪尽升为二等丫鬟时便有了嫁人的心思，雪尽升为一等后不久，小满便嫁给了一位外院管事。
柳府举家上京时，那位管事没跟去，放了籍。
临别时，雪尽送了小满一根青玉簪。这次见面，那根簪子不翼而飞，小满摸了摸发间粗糙的木簪子，笑得有些涩然：
“簪子被拿去当了。”
当的理由不是甚么新鲜事，她生了两个女儿，遭夫家冷眼，只好当了簪子去抓药吃。
“我听说女学是雪……县主您办的，我想让女儿跟在您和柳娘子身旁，学东西。”小满紧张地抓着大女儿的手，“再没有比您们身边更好的去处了。”
她并不知晓女学教什么，但只要有姑娘和雪尽在，小满觉得，定比跟着自己在家受人白眼打骂好上千百倍。
雪尽沉默半晌，看了眼怯生生的女孩，牵过她的手温声道：“我省得，就让她留在女学罢。”
她又看了眼小满，笑道：“我也正缺人手呢，你若是有暇，定要来帮帮我。”
身处雪尽的位置，又何曾缺人帮忙？
如今连她身旁的一个丫鬟都比寻常小姐风光，满身绫罗，小满光是站在她们面前都觉得灰头土脸。
然这一刻，小满仿佛又从陌生的游清县主身上看到从前雪尽的旧影儿，多年一晃而过，世事易变，她真切仍旧。
小满鼻尖酸胀，眼前骤然就花了。
就这样，小满留在了女学，日常负责巡视等杂务。因女学有支付工钱，夫家乐得让她来打杂工，养她和自己的女儿。
牵扯到熟悉的人总是会生出更多感慨，晚间絮语时，雪尽与柳烟说了小满的事，道：
“若我是小满，或许我也会变成如今的她。姑娘，我和她很像，我们都是被卖到柳府的，她想成家生子，我都明白。”
她们都是没家的人，天然渴望稳固的依靠。只是她更幸运，遇到的是姑娘。
“如若你一直在外院，或许会，但你后来去了观风院。”
柳烟拥着她肩头，缓声道，“你见过能说会算的冬灵，乐于外出行走的冬枚，善于管家的冬芸，安于厨房的冬霜，但你最后成了你自己。纵然不回镇国公府，你也会成为和她们不同的雪尽。”
雪尽眨了眨眼。
“我们办女学，为的不是决定她们走上哪条路，变成什么样的人，而是让她们知晓世间不止一条路，不止能成为一种人。余下更多，靠我们，亦靠她们自身。”
柳烟淡声说完，拥她更紧：
“你我，殿下，章三娘，我们这类人，任重道远。”
雪尽思索后，朝柳烟展颜浅笑：
“‘我们’也会越来越多。”
作者有话说：
写这章时有些犹豫。
我不习惯在文里输出什么，女学也不是什么新鲜的剧情。但想了想，还在在番外花笔墨写一写，不止是女学，还有几位配角的结局。
雪尽自小寒微吃够底层女性的苦楚，于她而言，投身此道是必然，也是自我疗愈的过程。柳烟会陪着她，这也是柳烟想做的事。