“事已至今，再怎么认错也无用，只怪我们大意。”李贵妃低声细语，将建帝的话道出，“您看该如何？无论怎么选，我都会尽力照看好王姑娘，也可做媒，为王姑娘择一佳婿。”
说完两句，宫女为她递上热茶，润了润苍白的唇色。
李贵妃睇了眼在旁扶着秦夫人的清蕴，接道：“此事和清蕴也没什么关系，望您老莫责怪她。”
牵扯到建帝，她点到即止。
秦夫人明晓事理，也远比她心疼清蕴，半晌叹一声，“怪不得谁，看令娴如何想罢，她怎么选，家里都支持。”
李贵妃明了，看来王家是比较疼惜儿女的，不会故意拿这件事谋好处。
“那你们先陪着王姑娘，不急，请她考虑清楚了再答复。”
李贵妃本想带清蕴一起回主殿，想了想，还是作罢，看秦夫人的态度，也许祖孙俩还有话说。
这点却是想错了，秦夫人仅拍了拍外孙女的手，未说一字。屋内，王令娴倒是受不住母亲的哭声和唠叨声，中间还夹杂着对她、清蕴以及其他人的埋怨，听得她心烦意乱，猛地掀开被，“娘你能不能别哭了。”
话说得又冷又沉，目光也是凉飕飕的，让郑氏着实愣住，“你，你冲我发什么脾气？”
将眼前冰冷的少女和一年前温柔贤淑的女儿作对比，郑氏深觉，她着实变了许多。
殊不知，对王令娴而言，亲手杀死周墨的刺激可比昨夜要来得深。
昨夜她确实惊慌，发现陌生男子是皇帝后又添了股恐惧。可建帝、李贵妃、清蕴接二连三的态度表明，错在天子而不在她，那股畏惧便慢慢消了。
放在一年前，被人又亲又摸，即使没做到最后一步，也足够让王令娴羞愤欲死。可经历过诸多事后，她除去最初的慌乱，回过神其实没那么伤心。
之所以做出那副模样，是因为她清楚作为未出阁的大家闺秀该有什么反应。
听母亲郑氏的话，却像是要拿这件事找全天下人算账。
王令娴内心冷笑，母亲是又从这件事当中看出了有利可图的地方吗？
不知女儿误解的郑氏仍在开口，“你说实话，昨夜是不是有人故意算计？”
“算计？算计女儿能得什么好处？”王令娴推开母亲，“怎么不觉得是我故意留宿宫廷，想攀上陛下呢？”
殿内没有其他人，郑氏失声，“我怎会这么想？”
王令娴闭了闭眼。
如果可以，她并不希望把这事交给长辈尤其是母亲来处理，但她的身份偏偏注定了自己的事没法自己做主。
从遇见周墨，到初次议亲，为周墨割腕，亲手杀了周墨……种种过往在眼前交织，王令娴脑海中腾地想起天子那句话。
让她自己做主。
“我进宫。”她抛出一声惊雷，迎向祖母和表妹讶异的目光，定了定神，重复道，“我愿意进宫。”
**
“便留在了宫里？”月舍，李秉真遣退左右，独自在净房陪伴清蕴，偶尔帮她舀水递巾。
她在宫中待了整整两日才回，李秉真以为是被长姐留下，不曾竟有这等荒唐事发生。
任热汤顺长发滑落，将肩颈以下浸在水中，清蕴颔首，轻声道：“她定下主意就去找了娘娘，娘娘禀报给陛下，陛下也应了。”
许是为了补偿王令娴，建帝直接给她妃位，并赏封号淑。
宫中突然多出一个淑妃，这则消息，恐怕要等明日才会传遍朝堂。
李秉真：“你这位表姐很果断。”
清蕴不置可否。
细究起来，其实也有迹可循，王令娴表面看着是遵规守矩的大家闺秀，可她做的每件事，都能出乎意料。
“娘娘怎么说？”
“娘娘答应外祖母和舅母，会在宫中照顾表姐。”
李贵妃坐到这个位置，摸清了建帝脾性，知道没法寄希望于他的宠爱，又有一子傍身，没必要为突然增加的一个妃子紧张。李秉真也是如此，考虑到王令娴是和妻子一起长大的表姊妹，更怕她为此忧心自责。
清蕴道：“等封妃的事传出来后，我再去王家一趟。”
李秉真点头，“我陪你一道。”
隔了两日，宫里多了位淑妃的事，该知道的差不多都知道了。得知新娘娘是王贞的外孙女，有人不解，有人则恍然大悟，怪不得这老狐狸迟迟不给孙女定亲，原来是打这主意。
王家风平浪静，从老到少都表现得和以往别无二致。在这样的氛围中，清蕴携李秉真登门了。
真正算起来，王家才是清蕴娘家，几乎没人惦记远在江苏的陆家。
出嫁的姑娘和姑爷一起上门，休沐在家的王贞、王维章、王维清及王宗赫一起参宴，接待了两人。
大庭广众之下不好谈论后宫的事，众人饭前只挑些家长里短的事随意聊。
上菜后，清蕴尝了口面前的腊鱼，仍旧受不住那股腥味，当即转头做出干呕的动作。
饭桌上齐齐静了瞬，纷纷有所猜测。
王贞和两位舅舅都笑眯眯的，期待有好消息，王宗赫迟了一息，也关心地看去。
李秉真很淡定，作为丈夫，两人同房的情况他再清楚不过。
张颖一直都告诫他未停药前不宜有孕，容易影响胎儿，他便每次都做了措施。
示意下人给清蕴上清水，顺便把她碗里那块鱼夹走，略带了笑意，“吃不了腊味，偏偏总爱尝试。”
秦夫人出声打破安静，“是了，清蕴每看到腊味都要尝一尝，却总受不住那股味儿。”
失望一闪而过，秦夫人吩咐人把清蕴面前的腊鱼撤走，众人继续吃饭。
饭罢，清蕴陪秦夫人去消食，李秉真则和比自己年少的舅兄王宗赫走到一块。
王家依旧是从前风景，花草、树木、假山、池水皆错落有致，游廊左右雕刻名家名篇，既有外祖父的文趣，也饱含秦夫人的心血。
住在王家时，清蕴很少有心思欣赏这些。出嫁归来，倒时常能体会到其中雅致。
和国公府略显粗犷随意的装饰相比，王家布景确实更精美。
“是不是很奇怪，今儿你大舅母怎么没摆脸色？”秦夫人问。
清蕴心知八成是她和大舅舅给郑氏讲道理、分析利害关系，才让郑氏变得心平气和，但还是做出愿闻其详的模样。
“她啊，原先是担心陛下会对盈盈不管不顾，又怕盈盈坏了名声，不好找夫婿。”秦夫人解释，“得知陛下封盈盈为淑妃后，怨气就顿时消了大半。”
事实证明，大儿媳依旧是那个大儿媳，一向就喜欢以门楣、地位论英雄，如今女儿得封四妃之一，甚至比在宫中多年还无封号的柳妃胜上一筹，还能有什么不满？就算有，也是短暂装出来的，毕竟王令娴进宫的方式不算光彩。
清蕴懂了，竟是她之前多想。
不过，大舅母这么“豁达”，舅舅和外祖母就未必了。
她还是取出提前准备好的荷包，秦夫人纳闷一看，里面竟放了巨额银票，当即愕然，还有不悦，“这是什么意思？”
“阿嬷放心，这些和国公府无关，是原先您给我的铺子的营利。大姐姐入宫多少与我有些干系，思来想去，我只能让她在宫中使唤人更方便些，只是不好亲手拿去，还要麻烦您和舅母。”
李贵妃是李秉真长姐，也是清蕴的小姑子，不管她在不在意王令娴的存在，清蕴都不可能跑到淑妃宫里去送银票。
秦夫人面色复杂，“猗猗，你怎么待家里人总这样客气？好似生怕欠着我们。之前送了两次银票，我就当是你孝顺家里长辈的，盈盈与你平辈，她的事，哪至于要你出钱出力？别说盈盈进宫怪不了你，就算真和你有关，我们还能要你掏空家底赔罪不成？你们不是亲姊妹，胜似亲生，如今虽隔了宫墙，日后谁若有需要，有余力的，尽力帮忙便是。难道那些情分，就想用银子买断？”
清蕴微怔，沉默不语。
秦夫人不想在外孙女回家时说教，说过这两句就作罢，把荷包不容拒绝地推了回去，转移话题，“说起来，方才在饭桌上，我还当你们真有了好消息。”
“日子还短呢，哪有那么快。”清蕴跟着收拾好情绪。
“确实，还不到一年的功夫，不必急。我之前说的那位大夫，你可是去看了？”
清蕴点点头。
秦夫人问调理得如何，清蕴答恢复得不错，叫她那张肃然的脸露出笑容。
祖孙俩拉家常期间，李秉真进了王宗赫的书房。
一眼望去，这儿最多的不是书，而是卷宗，有半个房梁高的卷宗堆了几十沓。刚踏进去，李秉真还以为进了吏部的公房。
“柳阁老这是让你把吏部搬过来了？”李秉真玩笑。
“都是官吏述职的折子，还有记录他们生平、功绩的卷宗。”王宗赫从卷宗海中掏出两把小圆凳，和李秉真各坐一个。
新的官员考校法由他提出，就没人能比他更了解一个官员该如何评、如何任用提拔。为了不让新法成为空中楼阁，也为了迅速站稳脚跟，王宗赫准备在三个月之内把近五年的官员履历看完，并按他们的能力、功绩进行分类。
本来呢，他每天一到吏部就开始埋头看卷宗。但柳阁老器重他，要么有其他事务交办，要么是带着他去六部的其他部晃悠。白日里没有时间，王宗赫便经常挑灯夜战。
这种状况持续了二十来天，直到吏部的人埋怨他带坏风气，还说因为他，吏部用烛用油的费用都高了一截，到两位侍郎跟前告状。
两位侍郎再告诉柳阁老，他惊讶之余，便应允王宗赫把卷宗带回家看，并延伸期限，半年内看完即可。
便有了王宗赫书房这幕。
李秉真听了来由，感慨道：“你也不容易。”
他这回是真心庆幸自己只需要在翰林院修修书、讲讲经了，看卷宗绝不能算有趣，可以说沉闷至极。
“世子现在身体如何？”王宗赫给他倒了杯水。
“已经好多了。”
王宗赫看得出这话不假，比起天穹山那会儿，对方的脸色健康许多，由苍白变成了正常白皙。
“翰林院可忙碌？”
李秉真笑了笑，“你曾待过，难道不知翰林院的情况？”
基本是可忙可不忙，对于他这种“不求上进”的人而言，那就是悠闲至极。
王宗赫顿了顿，“听闻世子有过目不忘之能。”
刚举杯喝水的李秉真一怔，隐约领会了他的意思，旋即被水呛得咳嗽出声。
这咳嗽还止不住，反而有愈演愈烈的架势，王宗赫不得不放下手中卷宗，帮忙拍背。
咳得整张脸都微红，李秉真道：“你也看到了，我仍在休养，一点都累不了。”
王宗赫无声看去，虽无明显谴责，但这种沉默也是十分有力的质问。
李秉真若无其事地移开目光，他如果真答应帮这个忙，起码得有几个月不得清闲。
“并非我不应你，而是……”李秉真慢慢道，“清蕴管得很严，要求我每日酉时正之前必须到家。若我一下值就在这待着不去见她，你觉得她会怎么想？”
“我可以帮忙解释。”
李秉真摇头，“她只会觉得是借口。”
王宗赫并不觉得清蕴会这么不讲理，但确实也不想和李秉真聊起清蕴，因为这总会让他想到其它，继而乱了心思。
见他似乎放弃了劝自己，李秉真微微一笑，“听闻你和柳阁老的孙女定亲了？”
“嗯。”
李秉真真心为他感到高兴，自然，也乐于见到他放下对清蕴的那点心思，“柳姑娘才名远扬，又深得阁老疼爱，阁老肯将孙女许配给你，可见对你爱重。”
王宗赫依旧不轻不重应了声。
“至于我方才说的那些，等你成婚了，也就清楚了。”
王宗赫敛眸，脑海中浮现的并非柳晚，而是不自觉地想到了清蕴笑盈盈的面容。
若她管束自己，他大概也会乐意当个悠闲世外人。
第47章 腕间红痣
回程的马车上, 清蕴发现李秉真又咳了起来，担忧他是病情复发，帮他顺着背，却听他讲起了书房对话。
得知只是喝水岔气, 她笑, “我记得你很欣赏三哥。”
王宗赫很少会主动找人帮忙, 开了口, 就说明两人关系确实不错，他也认可对方。
“欣赏归欣赏, 帮他分担吏部庶务就不妥了。一则我非吏部人员，一则我曾拒绝进六部，被陛下知道了怎么想？”李秉真说得有条有理，可惜唇畔的笑意暴露了真实所想。
清蕴当然不会拆穿他，闲聊几句, 路过街市, 准备去看看新开的绸缎铺。
绸缎铺大都是女客，李秉真不好陪，带着藏翠去了书店, 等清蕴着人唤他。
绸缎铺名为素织，分三层，一层经营各式成衣和普通布料，二层供富商和寻常官员挑选, 三层则接待达官贵人、皇亲国戚, 妆花缎、雨丝锦等名贵布料尽在其中, 还有不违禁的贡品。
大致瞄了眼门前, 从另一侧楼梯上楼，清蕴本是想随意瞧几眼店里式样, 再去三层看看是否有新奇好看的布料，便给宫里两位送去。
二楼客人不多不少，守了六位小姑娘，基本每位客人都能照顾到。
清蕴默默颔首，脚刚抬起，角落里暗暗盯了她一会儿的妇人忽然走来，“劳驾夫人。”
“嗯？”清蕴应声的同时，白兰也往前走了两步，以恰好的距离站在她和妇人之间。
观清蕴穿着气度便知非富即贵，妇人不敢冒犯，目光不错，言语尽量柔和，“敢问夫人家中可有兄弟姊妹？”
清蕴未答，白兰道：“请问您是哪位？”
妇人自我介绍，“我姓姜，是宛平人氏，夫君是宛平县的工房吏员。今年长子科举考中进士，留任京城，一家人就搬了过来。”
她的话倒诚心，白兰神色微松，问她找自家夫人有何事。
姜玲看出来，不过面前女使这关，根本没机会与那位夫人交谈，老老实实地交代，“夫人与我长姐生得很像，让我想起自己的外甥女，应当就和夫人年纪差不多。”
白兰又问其长姐状况，得知妇人的姐夫曾是山长，已不在人世，外甥女多年未见，不由笑，“那你说的人定和我们夫人无关。”
她不可能对陌生妇人交代主子家世，姜玲却不肯放弃，因面前女子相貌气质与曾经的长姐实在太像了，美而不妖，柔丽动人，在人群中极为突出。
姜玲和长姐并非一母同胞，她是姨娘所生，且姨娘早早就去了，她便养在了嫡母膝下。
嫡母仁爱，长姐也对她这个妹妹照顾有加，所以姜玲一直很感念母亲姐姐的恩德，远嫁后也常寄信问候。
得知家乡那边倭寇愈发猖獗，她曾建议长姐一家搬来宛平，毕竟临近京城，处处重兵把守，安全定没得说。
长姐拒绝了，说姐夫放不下书院。姜玲一直担忧他们安危，后来得知夫妻二人双双自尽的消息，有种果然如此的感觉，剩下最牵挂的，就是仅见过两三面的小外甥女。
在长姐离世半年前，姜玲曾收到过她的来信，说有可能会带着女儿来宛平。她便想，长姐离世前，是否做了相应准备。
等了半年无果，她还亲自动身去江苏走了一趟，结果自然是一场空。
姜玲不肯相信外甥女也遭遇意外，这些年一直没放弃过打听消息，婆婆因此对她多有意见，好在丈夫支持。如今婆婆去世，儿子又考取功名，她陡然见到年纪、相貌都和外甥女对得上的女子，自是激动无比。
她和白兰讲述时，清蕴离了三步远，目光在姜玲身上幽幽停了会儿，在她察觉之前移开。
清蕴记性不差，随着姜玲自曝家门、讲述往事，慢慢明白过来，知道她就是当初母亲让自己投奔的姨母。
看起来，姨母并不像她当初担忧的那样会嫌弃自己，反而比想象中要友善慈爱，这么多年都没忘记一个没见过几面的外甥女。
可那又如何呢？她已经做了王家外孙女，就不会再是林家女。
神色淡淡地提醒白兰离开，清蕴提前行了两步，竟被思亲心切的姜玲健步拦至身前。
“夫人。”姜玲嗫嚅，脸上突然流下一行清泪，“我知道世间长相相似之人有许多，似夫人这般尊贵的人物和我肯定也没什么关系，只是……”
她嘴拙得不知说什么才好，终究不肯死心，“我那外甥女腕上有一颗红痣，不知夫人、夫人……”
白兰终是变了脸色，迅速觑过清蕴神情，上前扯下姜玲，“大胆！”
随着她这声厉喝，铺子里的女管事被吸引注意，几步走来。虽然不知清蕴是幕后东家，也清楚她身份定然贵重，立刻先帮着白兰拦人。
姜玲被可能的惊喜冲昏了头脑，兀自流泪看向清蕴，神色之恳切，让管事看了都不忍。
她的儿媳注意到动静，匆匆赶来扶住姜玲，不知婆婆如何得罪了贵人，只好先告罪，再低声询问，才知道婆婆又把人认成了多年了无音讯的外甥女，同情又紧张。
夫君虽然成了进士，有幸在京中得到官职，但在权贵遍地走的京城，不过是最不起眼的小官吏，得罪不起人。
这时候，清蕴终于微微叹一声，上前扶住姜玲。
宽袖微微滑落，映入姜玲眼中的，是一对洁白如雪、没有任何瑕疵的皓腕，也没有红痣。
“我与姜夫人虽无亲缘，但见您如此，也为您倍感痛心。不如姜夫人告知我住在何处？倘若我遇见相似之人，定会派人去告知。”
姜玲盯着她两只手腕，失魂落魄地报出住处。紧接着，脸上泪水被人轻柔拭去，“我朝疆土何其辽阔，兴许姜夫人的至亲机缘巧合去了别处，只是隔得太远才暂时不得相见。姜夫人如此诚心，佛祖得见，定会保佑你们二人重逢。”
“是吗？”姜玲喃喃。
清蕴给予她肯定回答。
姜玲儿媳内心称奇，这位贵人真是她们进京以来见过的少有的和气人。这不是婆婆第一次认错人，激动得痛哭流涕的时候也有，对方不是不耐烦就是被吓得匆匆离开，难得贵人还能出声安慰。
看效果，还很不错，婆婆当真听了进去。
清蕴的柔声细语让姜玲情绪稳定下来，看着面前年轻夫人的袖口被攥皱了些，顿时羞愧，“我弄坏了您的衣裳，多少银子？我来赔。”
清蕴的穿着、佩戴无不精细，要么是宫中赏赐的贡品，要么是时下鲜见的花色布料，都不能用普通银钱来衡量。白兰打量主子神色，笑道：“不必了，都是小问题。”
姜玲还想再说什么，贵人已经被管事领去了三楼，徒留一阵香风，令她内心惆怅不已。
挑了些料子让人送去齐国公府，清蕴走出素织，没有被刚才的事影响，还有心情吩咐人去酒楼买烧鹅。
白兰偷偷多看了几眼主子。
刚才她出声斥责，不是因妇人说中了什么，而是因妇人话语有所冒犯。但听完后，她确实也生出疑惑。主子手腕上没有红痣，可左臂有一颗梅花花蕊大小的红痣，因为生得很漂亮，宛如仙人点画，她和白芷看一眼就记住了。
难道就这么巧，长得像，还都有红痣，就位置不同？
白兰把事存在心里，不由自主地默默观察起主子。
她半途被聘到王家，不如白芷服侍的时间长，但对清蕴的身世也十分了解，知道她是在七岁那年父母双亡，隔了一年被王家接到京城。
王家人不愿提起这桩伤心事，白芷沉默寡言。白兰因关注陈危，暗地里打听他的消息，才知道陈危就是当初去接主子入京的人之一，另一个就是陈危的叔父，王家原来的管家。
白兰总认为，主子待陈危亲近，是因为陈危比王家任何人都更早接触她。
倘若……不单单是因这个呢？
私下细想时，白兰被心中浮现的可能骇了一跳，赶紧拍拍脑袋，试图忘记这惊人的猜测。
可越努力忘记，越难放下。
白兰想，如果她的猜测捱了真相的边，主子应该会很快传陈危来罢，就像以前每次遇到难事要办时，都会唤他。
她边等待，边观察。
让她松了口气，又莫名失望的是，妇人认亲的事过去了一两个月，主子都没有提起陈危。
**
最难耐的酷暑过去，衣橱里的常服由轻便渐渐转为厚重，冰鼎也不用再常置了。
秋季舒爽，出游、办差都很适合。这个受到大部分人青睐的季节，对于李秉真而言却不那么轻松。
自幼由于毒病交加，他喜热不喜冷，开始施针之后，这种倾向就更加明显。
刚入秋，他的衣衫就比别人厚了两层。
清蕴最先察觉到不对。
李秉真煮茶时，清蕴突然摸向他的手，几乎和冰块差不多，刺得她眉头飞快皱了下。
“是不是那些药失效了？找张大夫诊脉，重新开个方子？”
“不必。”
施针的痛楚都忍过来了，这点凉意不算什么。只是张颖对他说，那几味药中有一味找不到现成的，要等明年五月的成熟期，着人去守着采摘。
一味药延误了，不至于影响整体疗效，但贻误时间是必然的。张颖叮嘱他在这期间尽量注意身体，连受凉也最好不要有。
李秉真以往不在意这些，因张颖的嘱咐，今年就一反常态地早早换上厚衣。
清蕴猜得出他和张颖有事在瞒自己，但介于李秉真近两个月身体越来越健康有力，如今仅仅是凉些，就没有深究。
因为不用问，她也能感觉到李秉真的变化。
曾经连和家人都很少交际的人，如今学会了每隔三五日就去问候隔壁的大长公主，不是燃起了对生的欲求，又是什么？
反正只有夫妻俩在房中，清蕴没管女使们诧异的眼神，直接让她们烧起薰笼。
在薰笼的热意熏烤下，李秉真的手终于慢慢热起来。
“明晚父亲摆家宴，人多，时间也长，一时应该结束不了。我让她们备个小手炉，可以藏在袖间，凉了就换。”
齐国公很重家族，大长公主还在府里时，因她不大喜欢交际，也不希望旁人打扰儿子休养，很少在府里宴请别人。李家族亲有事摆宴，也大都是派人送礼了事，由此和各家亲戚就慢慢淡了关系。
如今齐国公有意把亲友情谊重新捡起来，决定在中秋之间摆一场家宴，邀请李氏家族一些在京中又熟悉的人来吃饭。
李秉真作为世子，现在身子又好了许多，肯定不好回避。
她考虑周到，李秉真自然说好。
到了第二天，清蕴一早就开始忙碌，根据参宴人员设座、定席，不过忙的主要还是管家，她主要负责最后定主意。
这场家宴，不止是齐国公有意和族亲重聚，也是想叫两个儿子和家里人多熟悉熟悉。
他居主座，李秉真夫妻和李审言则位于左右。
第48章 家宴
李家发迹于冀州, 主家不在京城。
齐国公李德也是地道冀州人氏，当初李家主家的掌权人为一员猛将，统领冀州十五万兵马。他很崇敬这位堂伯父，自幼跟随家中兄弟习武练兵, 后来机缘巧合到了京城, 凭一次次的军功高升封侯、尚公主, 再晋升国公。
因他的缘故, 李家陆续有不少人从冀州来到京城。同宗之间互相照顾是常情，奈何大长公主不好交际, 从始至终对他们不冷不淡。
齐国公这次举宴，邀请的族人但凡有空都来了。
清蕴提前看过名册，对来客了如指掌。除去齐国公，李家真正有分量的大都在冀州，迁到京城的, 没几个身居高位。
其中值得注意的大概就是齐国公一位堂弟, 如今任兵部员外郎，他的女儿嫁给了兵部尚书孟集的三子。如果说其中没有公爹的关系，清蕴决不相信。
她想, 公爹定和这位堂弟关系很好，安排座位时，也有意把这对夫妇放在前列。
等宴席开始时，果然看见齐国公频频和其交谈。
李家人尚武, 绝大多数男子都是武将, 个个身形高大健硕。常年风吹日晒下, 肤色也是麦黄, 如李秉真这样面如白玉、文质彬彬的儒雅君子位于其中，就显得很突出。
席间不论年纪大小, 但凡是女子，就没有不多看李秉真几眼的。
看完他，再看他身边美丽娴静的清蕴，都要夸赞两句佳偶天成。
夫妻俩笑着一一领受了。
但在这场宴会中，更加如鱼得水的是李审言。武将和武将之间总是更容易打交道，他从前在卫所，如今统领旗手卫，外人不屑他的手段，李家却有不少佩服他的同龄人。
在父兄面前桀骜不驯的人，交际起来竟也有把手段，不多时就和不少人称兄道弟。
灌了一肚子酒，他回到位上，稍抬眼就瞧见对面的兄嫂在轻声言语。二人举止亲昵，但不显轻浮，任谁都能看出是对感情极佳的小夫妻。
临近中秋，每桌都摆了几枝剪下的银桂。雪白动人的桂花在侧，竟都不及他们的容光。
他们倒很悠闲。
李审言忽然举杯离座，来到对面，“我敬大哥。”
李秉真看向他，从他被酒气熏得微红的脸上没有看出什么特别神情，也知道父亲在关注着兄弟倆。
“我不能饮酒，就以茶代酒回敬了。”李秉真淡道。
李审言说好，先一饮而尽。身后的阿宽赶紧添满酒杯，他转向清蕴，“再敬嫂嫂，这阵子在家中，多亏嫂嫂照顾。”
清蕴顿了下，轻轻回一声“应该的”，举起面前酒杯。
借抬手喝酒的动作，李审言余光在盯着她。他注意到，她饮酒的动作十分流畅，整杯入腹也没有丝毫异样，脸颊依旧莹润，目光依旧清明，可在放下杯子时，却做出了不胜酒力的模样。
他轻哂，知道她是故意如此，好转移李秉真的注意。
果然，李秉真见状就去关心妻子了，不再注意李审言敬酒的行为。
李审言想，他的好大哥到底是喜爱得太深，还是完全被对方玩弄于股掌之间呢？
三人各喝完一杯，全程默默围观的齐国公没察觉到暗流汹涌，只欣慰于兄弟二人经过一段时间的相处终于能主动说上话了，暗道一声“好”字，心情畅快地又饮了许多。
这场家宴在齐国公心中办得十分圆满，没见太夫人脸上都溢满笑容么？
若是大长公主还在……刚冒出这个想法，齐国公就强行摁了下去。
多思无益，她下定决心的事都没有转圜余地。说和离，她就是真把他抛下了，所以这段时间对他的拜帖都视而不见。
既然如此，他更该经营好如今的家。
宴席散时，李审言和族中一些叔伯兄弟都熟悉起来，还和人约好下次比武的时间。
等陈危来把齐国公扶走，李审言对这个天生神力的少年多看了几眼，拒绝了阿宽的搀扶，以散酒气的名义，独自在廊下慢走。
走着走着，不自觉到了常待的地方。
回住处也没什么事，无非是上榻歇息。李审言一人又随心所欲惯了，常常入夜后不老实待在榻上，而是随意找个地方睡觉。
酒坊、赌场这等人声鼎沸的地方更受他青睐，但偶尔想要清静时，也会找一棵树，或者去屋顶待着。
齐国公这会儿正呼呼大睡，书房黑幽幽，并不是盯梢的时间，他还是一跃到了树干，凝望了会儿夜空。
随后，视线不经意地下移。
先入眼的是熟悉的葡萄架，被风灯照出大致轮廓，再往左，就是月舍的屋子。
国公府建造房屋的用料都是上乘，自然不可能像营帐那样，能透过窗户看清里面的人影。李审言只能看到月舍灯火通明，偶尔会有女使在主屋进出，大概在服侍二人。
其实看不到什么，李审言自认为也只是到树上静静心，散散酒气。
他自幼精通攀爬，这是从小养成的习惯。
小窗被推开时，李审言的目光跟着转了过去，这一看，不由怔住。
她应是刚卸了发髻钗环，长发披散，临窗欣赏夜景。
今夜星光黯淡，唯有一轮明月闪耀。她看着看着，不自觉倚在窗边，随手拿了把木梳，慢悠悠地通发。掩在乌黑秀发下的，是一张在夜里依旧白到发亮的脸。
巴掌大小，镶嵌了一双温柔多情的桃花眼，琼鼻，红唇。像家宴上一些人奉承的那样，宛如仙子。
李审言没再看那张脸，稍稍敛目，聚精会神地对着面前虬结的树枝。
目光离了，还有敏锐的嗅觉。
分明隔了很远的距离，李审言却仿佛闻到被晚风拂来的长发幽香。
他没能继续待下去，直接跳下了树。
**
齐国公府摆家宴的同时，柳家也办了场小家宴，为柳阁老庆五十八岁寿辰。
因不是整寿，柳阁老也不想高调，就只请了家里人。
王宗赫作为柳阁老准孙女婿和器重的下属，也在受邀之列。
柳晚的父亲是柳阁老幼子，她又是家中最小的姑娘，本身就在柳阁老这儿备受宠爱。在家宴上，柳家人感觉，这位准孙女婿的地位竟比长孙还要更高一些，座次被安排得紧贴阁老，惹得几个孙子都酸溜溜的。
但即便没有柳阁老，王宗赫本身的家世、才华就足够出众，单独拎出来，京中确实没几个世家子弟能比得过她。
柳阁老到这个年纪，在家最喜欢做的事就是考校小辈，儿子们大了，注意力就转到孙子们身上。
喝过几杯酒，他指节敲在黄花梨桌面上，突然笑了下，“我在吏部待了这些年，你们平时耳濡目染，应当对吏部的事有所了解。”
孙子们立刻绷紧头皮，知道老爷子要提问了。
“今日问问你们吏部铨选章程。”柳阁老微笑道，“若山西道监察御史突发急病亡故，当如何递补？”
“回祖父，依《天泽铨法》当由都察院会同吏部考功司”长孙柳文靖答得还算流畅，“三品以上需经廷推”
他答完了，柳阁老没点评，看向其他孙子。
有人效仿大哥柳文靖，内容答得差不多，只用词不同。有人磕磕绊绊，不知所云。也有人直接低头说不清楚。
柳阁老又道：“若亡故的是景德六年进士呢？”
柳文靖愣了会儿，额角渗出细汗，不知此问何意。
他在柳家孙辈中学问最出色，对此都一时找不到思路，其他人就更别说。
柳阁老自然而然转向王宗赫。
王宗赫思索片刻，道：“景德六年殿试由先帝亲策，同年中现有七人任监察御史。若突然病故，当优先调任同科进士，方可避免结党之嫌——正如三年前汉阳知府丁忧时的处置。”
“接着说。”
“下官见过此类案卷。”王宗赫道，“天泽八年景州监察御史坠马身亡，吏部选了他同年的沧州知县替补，结果那人竟是御史表侄的姻亲。故而下官以为，当查清门生故旧，再”
柳阁老：“若让你选人接任，要考量哪些？”
“一察籍贯，二核师承，三验任地。”王宗赫语速渐快，"譬如不能选祖籍山西道者，不可用与前任有同窗之谊者，最好调任过三个行省"
柳阁老耐心听完，目中赞许之意愈盛，最后颔首，“那些卷宗没白看。”
随后对孙子们道：“克衡不比你们年长几岁，胜过你们的不仅是天资，更因他勤勉。立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。可记住了？”
小辈们齐齐应声。
其他人怎么想不清楚，柳文靖是当真佩服王宗赫，思及对方就快成为自己堂妹夫，更添亲近。
王宗赫显露才能，柳晚父母十分高兴，越看准女婿越满意。
柳母私下叮嘱女儿，万不可在对方面前使性子，婚期还有一年，让她在这段时间和王宗赫好好培养感情。
柳晚听得不耐烦，面上嗯嗯应声，内心很是敷衍。
在堂姐柳照把茶水洒到自己衣裙时，柳晚斜睨她一眼，也不管她是故意还是不小心，干脆借这个机会离席更衣。
秋夜生凉，走到廊下时，柳晚抬首望了眼月，好似在上面看到了情郎身影，顿时痴住。
几息的功夫，她摇摇头，让自己不再想此事。
祖父最疼爱她，当初亲口应允她，夫婿可由她自选。祖父一言既定，柳晚自然当真，还真在踏青时看上了一个尤姓书生。
那书生家世平平，学问其实也一般，今年科举都没得名次。柳晚不在意这些，她本身就是天之骄女，行事也强势，喜爱的就是对方温文尔雅的举止和万事都可包容的性子。
本来想趁祖父生辰时提出，谁知道，祖父突然要把她许给礼部王尚书的孙子。
祖父有令，父母自然不会违背，就连她，在探过祖父口风后，也知道不大可能改变他的主意。
尤郎，我们今生只能无缘。柳晚转头踏进了住处。
她的院子一般都有婆子看守，还有两个贴身女使照顾。柳晚在房里换了身衣裳，听到窗户外的声响时，还当是野猫路过。
随后听到熟悉的声音，登时不可置信，几步开窗。
“你是如何来的？！”她压低声音质问。
尤衡张了张嘴，“你身边人告诉我，你为拒婚而自尽，说你想见我……”
话落，两人齐齐意识到不对劲。
尤衡反应过来，以她骄傲的性格，岂会做出自尽这种傻事？他关心则乱，竟没发现蹊跷。
柳晚则是意识到身边有人被收买，故意在今日引尤衡来，是为了害她！
她脑海中立刻浮现了一个人名，柳照。
这个堂姐比自己大一岁，按理来说本该是她先定亲。半年前，柳照确实准备说一门亲事，可男方一看到柳晚，就直道有意于她，只想娶她。
亲事就此罢休，本就看她不顺眼的柳照愈发针对她。
后来，祖父流露出要和状元郎结亲的意思，也是因为偏爱自己，越过柳照，把王宗赫定给了最小的她。柳照为此多有酸言，柳晚都没太在意，现在想来，可能柳照一直就在暗暗盯着自己，发现尤衡后，就定下了今晚毒计。
电光火石间，柳晚立刻出声让尤衡离开。
她名声受损不算什么，只怕祖父不会留尤衡性命。
但时机已晚，柳照在她离席后没多久就跟了上来，为的就是能够亲手“捉奸”，让祖父和王三公子看清柳晚的真面目。
第49章 你我成婚，在这期间只做名义夫妻
越激动, 柳照表面越镇定，装作关心表妹的模样一路来到柳晚住处。
当她看到窗畔的模糊人影时，就知道自己计策成功了，立刻在内心惊喜出声。
事实上, 她也的确叫出了声。
所有人都被她的尖叫唬了一跳, 女使、婆子们顺着视线看去, 当然不会忽略那道鬼鬼祟祟的人影。
婆子们撸起袖子, 立刻气势汹汹地走去，惊讶地发现这竟是个看起来面白体弱的年轻人, 做的书生打扮。
尤衡想离开，可他哪敌得过膀大腰圆、力气极大的婆子，步子还没迈开就被捉住衣袖拉了过去，紧接着双手被反剪，制倒在地面。
柳晚微微握拳, 知道他走不掉了, 转而冷眼看向柳照。
柳照暗自兴奋。
她一直嫉恨堂妹，论相貌，她知道自己比不过对方。但论孝顺、聪慧, 她做得比柳晚不知好多少，祖父就是偏心！
尤衡不想连累柳晚，自认小贼身份，想来偷东西。
柳照哼笑, “那你这个贼人倒是大胆, 敢来柳家偷东西, 还偷到女子闺房来了。”
闺房一词在此刻被说出, 有种说不清道不明的香艳。下人们都不傻，立刻领会了四姑娘的意思。
怕不是偷东西, 而是偷人罢。
一时间，各式目光悄悄在尤衡和柳晚之间流转。
“妹妹别怕，我已着人去请了祖父他们前来，定要好好审审这个小贼，竟能摸到你的院子，说不定是家中出了内贼。”
柳晚绷着脸一言不发，她知道，柳照肯定做好了万全准备，和她争论没有意义。
传话的女使匆匆穿过游廊，往前院走。
前院，宴席正至尾声。柳阁老大悦，多喝了几杯酒，这会儿正由长子搀扶着。
他想留王宗赫住一晚，开口道：“克衡……”
话未落，女使脆生生的声音响起，“五姑娘在西院花厅煮了茶，请各位主子移步，前去品茗赏月。”
赏月是风雅事，柳阁老偏好此道，作为他最喜欢的孙女，柳晚确实会时常如此。
这就是柳照的小聪明了。如果她直接说在妹妹院子里抓到了賊，为了柳晚声誉，不管真假，长辈们都只会派两个能主事的人去处理。
可说在花厅赏月，柳阁老八成会邀王宗赫一起。
柳照猜得很对，王宗赫推辞不过，跟着柳家人往花厅去。
柳文靖走在他身边，向他讨教平时所读书籍。
王宗赫没有藏私，详细道出书单，在柳文靖的好奇下，把作息也说得清清楚楚。
得知他从开蒙起，看过了上千本书，备考期间每天都要读书至少五个时辰，还要抽空练武强身，柳文靖很佩服他的刻苦，笑道：“晚儿自幼受祖父教导，也喜欢看书，以后你们不愁无话可聊了。”
王宗赫没回这话，柳文靖当他过于君子，不愿在未成亲前谈论妹妹的事，适时住口。
未到花厅，王宗赫眉头隐隐皱起，太静了，附近竟没有仆从来往。
其他人边走边说话，一时未察觉不对劲。等看到花厅外的院子里站了几个婆子，中间跪着一个被五花大绑的人，不由茫然。
这是什么状况？
他们看向站在阶上的姐妹俩。
柳照既然扯谎引来家中诸位，这时候就不怕再出头，主动出面，解释刚才发生了何事。
她用词委婉，可家里谁听不明白这是在暗指柳晚与情郎幽会？
柳晚父母脸色阴沉，既恨柳照不懂事，在这么多人面前不给女儿留面子，也气女儿不够谨慎，竟在今晚和人幽会。
今晚是什么日子，就不能忍忍吗！
他们怕柳阁老发怒，也怕准女婿一气之下要退婚。
柳阁老面色平静，谁都看不出他的想法。王宗赫迅速从这对姊妹的神色中猜出整件事的始末，心中微动。
柳文靖作为家中所有小辈的兄长，则是气愤于堂妹行事放浪，竟在外人面前闹出这等丑事。他才高兴于将有王宗赫这等妹夫，恐怕很快就要没了。
柳阁老的目光投向跪在地面的年轻男子，面容俊秀，虽然跪着，从眉宇和神态间也能隐约看出是个生性内敛温和的读书人。
是晚儿会喜欢的类型。
柳父问话，尤衡坚持道自己家中贫穷，故铤而走险来偷盗，胡乱走到此处。
柳阁老闻言失望。
不是个聪明人。
柳父才不考虑这些，碍于在下人面前，只吩咐把此人关进柴房，明早押送官府，内心已经暗暗判了此人死刑。
等人进了牢狱，凭柳家权势，还不是怎样都行。
柳晚抿唇，没有在此时做出举动，想待会儿去找祖父求情。
柳照不大满意这场景，她想当面揭穿柳晚，就是想看堂妹被长辈们唾骂，好解心头之恨，结果就这么不痛不痒地揭过？
刚要开口，柳照父亲的眼风就轻飘飘扫了过来，其中暗含的威严让柳照瞬间僵住。愣住片刻，她终于意识到家里人并不想把这件事摆在明面上。
察觉女儿终于消停，柳照父亲收回眼神。女儿不及侄女聪慧，所以不得父亲欢心，他一直不以为意，毕竟只是个姑娘，无大错就好。没想到她因嫉恨姊妹，竟能主动扬家丑，这是犯了大忌。
回头必须带她向父亲请罪。
略问了几句话，定下尤衡“偷盗”的罪名，随着他被带走，众人也没了赏月的心思。
赏月？父亲/祖父没赏他们耳光就足够庆幸了。
问题在于场中唯一的外人。
好些目光作不经意状在王宗赫脸上溜过。
柳阁老出声，让王宗赫陪自己走走。
众人领会其意，各自散了，王宗赫则跟在阁老身后。
慢悠悠走了阵子，柳阁老道：“克衡，你年纪不小了，晚儿突然生这场病，还不知要耽搁到什么时候。若是你不想等，我们也不会怪你，回去和你祖父说一声，两家择日退亲。”
柳阁老年轻过，知道年轻人多有傲气。他越欣赏王宗赫，越不会硬逼人娶孙女，如此是结仇而非结亲。
不管今晚有何内因，王宗赫都会介意晚儿和尤衡的关系。
王宗赫沉默一阵，“阁老，下官想和五姑娘单独说几句话。”
柳阁老讶异地看过去，而后允了。
……
柳晚被传来祖父书房，心中惴惴，以为要挨骂了，刚进房就想跪下，结果瞧见的是王宗赫。弯了一半的膝盖僵住，慢慢直起。
“王公子。”
王宗赫颔首，请她坐下，单刀直入地问：“柳姑娘可是和那位尤公子情投意合？”
柳晚：“……”
问得这么直接是什么意思？要骂她不守女德？还是想劝她回心转意？
柳晚没说话，暗自观察对方神色。可王宗赫本来就沉稳，官场历练了阵子，更不会轻易叫人看穿。
“我没有他意，只希望柳姑娘能如实告知。”王宗赫停顿，“也是不想看到意外发生。”
被戳中要害，柳晚静默，而后道：“我与他发乎情、止乎礼，不曾有越矩。”
她以为王宗赫担心的是这个，但王宗赫只是想确定他们的关系，不曾在意话中含义，“阁老和令尊令堂都不同意？”
柳晚摇头，“今晚之前，他们都不知道。”
当然，现在知道了也不可能同意。
王宗赫明白她的意思，“倘若我有办法让你二人终成眷属，柳姑娘可愿配合？”
柳晚猛地看他，“什么意思？”
王宗赫：“你我成婚，在这期间只做名义夫妻。待到时机成熟，我会想办法成全你们。”
这是王宗赫在意识到柳晚心有所属且和情郎无法厮守后，瞬间冒出的想法。
早在十多年前，他就给自己定下目标，其中之一是娶清蕴为妻。如今清蕴已经嫁给他人，目标不可能再完成，他也对成家这件事失去了兴趣，只想专心仕途。
他本性如此，不是心中所盼，就很难勉强。
之前碍于阁老结亲之意来得突然，长辈又施压，一时无法拒绝，才不得已定亲。他本来在思考，如何能够退掉这门亲事又不伤两家颜面，最好还能够借此了却长辈给他说亲的心思。
突然遇到这件事，他意识到，这是更好的机会。
总比他伪装自己不能人道要好。
若不然，家中还要想方设法为他求医。
柳晚：“……”
她脑海中飞快闪过诸多猜测，譬如王宗赫有隐疾，或者他和自己一样，有个不能在一起的姑娘。
可是男子和女子不同，就算不能娶为妻子，还能纳妾。所以这条被柳晚否了。
紧接着她甚至想，这人难道是好男风？拿自己做遮掩？
如果是这样，那他之前和自己定亲，简直太过分！
柳晚一会儿目光闪烁，一会儿柳眉倒竖，神情隐隐的变幻都让王宗赫猜得到她在想什么，淡道：“原因你不必知道，只告诉我愿不愿意。只要你应下，我立刻去请阁老放过尤公子。”
柳晚：“我凭什么信你？”
“我可以立下字据，盖私印，承认自身有隐疾。若时机成熟却毁约，你尽可宣扬出去。”
柳晚挑眉，他刚考中状元，进了吏部，得祖父器重，前途不可限量，传出这种名声可不利于仕途。不管原因是什么，敢立这种字据，足以说明诚心。
“你现在就写。”柳晚放弃了探究真相。
王宗赫：“我未带私印。”
柳晚笑了笑，“字迹也作不得假，你先写，改日再盖印。”
王宗赫审视她片刻，当真走到案前提笔。
**
随着季节往冬走，天儿愈发寒冷，以清蕴的身体底子都病了一场，更别说李秉真。
他每日裹得严实，在清蕴的叮嘱下随身揣着暖炉，连翰林院都告假不去了。饶是如此，依旧在某日夜里突然发热，陷入半昏迷。
张颖沉着脸来，为李秉真切脉许久，长长舒出一口气，“还好，还好是药效所致，我给他换个药方，年前静养一阵子就能好。”
清蕴亲自送张颖到屋外，忍不住问：“张大夫最近半年到底在用什么药？”
瞧她神态，张颖就知道世子没如实告知。既如此，他也不会主动戳破，含糊道：“在试一种新药方，看能不能彻底清除余毒，期间激起毒性也有可能。”
“即是说并没有十足把握，风险还不小，是吗？”
张颖正色，“任何事，在下都不敢说有十成把握。”
清蕴深深看他，随后恢复柔和，“好，我和世子一样，信您。”
张颖面色有几分不自然，没应这句话，与她告别后离开。
好在躺了半个月，李秉真突如其来的虚弱就好了。身体消瘦一些，精气神却更足。
年关将至，他画兴大发，亲手提笔给清蕴作了几幅画，葡萄架下沐浴阳光、临窗看书、倚榻小憩。有些时候，清蕴都不曾意识到自己露出的神情也被他捕捉，留存在画纸。
这是夫妻俩的恩爱，画裱起来也只会留在寝室，外人不曾得见，但齐国公也听说了这件事。
因此在离除夕还有十日的当口，他犹豫问长子，“少思若得空，可否为我们阖家作幅画？”
他说的阖家，自然是太夫人、他、李秉真夫妇和李审言。
李秉真沉默了下，没答。
齐国公忙道：“不画也没事，作画毕竟费精力，还是多歇息。”
大约被他这小心翼翼的态度所触动，李秉真终于开口，“我这几日在画母亲和琪瑛，除夕前一日才有空。”
“可以，可以，多休息一阵子也没事，反正我们随时都在，不赶过年。”长子能应下这个请求，齐国公已经很高兴了。
他自觉，这对兄弟之间的坚冰正在逐渐融化。
李秉真朝父亲笑了下。
除夕前一日，他应约让藏翠去请家人，作画地点就选在花圃。
老夫人独坐软椅，本该由齐国公立于她的正后方，两子一左一右。但齐国公私心想让兄弟俩靠得更近，便站在了左后方，身侧捱着李审言，李审言旁边空出一人的位置，再往右便是清蕴。
太夫人神情端庄，齐国公努力保持笑容，李审言则漫不经心，期间左顾右盼，被齐国公训斥了几声。
清蕴则是最安静的那个，笑得也最自然。
李秉真凝目观察了许久，再慢慢提笔。
他作画不能连续超过一个时辰，时常要停下来歇息片刻。太夫人和齐国公很理解，但凡他有要求，无不照做。至于李审言，他不想配合也得配合。
最终跃然纸上的神态和每个人展露出的差不多，虽然齐国公发现，儿子画儿媳和母亲的笔触明显要细腻许多，无论是五官、发丝、衣裙都要更生动，到了他和二子，就有种为了不破坏整幅画而稍微用点心的感觉。
即便如此，他仍旧十分满足，最后拿到画时险些红了眼眶。
第50章 明年陪你去赏灯
清蕴嫁进齐国公府后过的第一个除夕, 还算平静而精彩。夫妻俩吃了两家年夜饭，国公府用罢再去隔壁大长公主府。大长公主那儿人数少，可也不冷清，母女俩提前备了许多舞乐节目, 光府里侍卫耍枪也能看个小半时辰。
守岁的后半夜, 京城焰火依旧不止。清蕴和李秉真互相依偎在一把太师椅上, 身上盖着厚厚的毯子, 椅前置放炭火，不算暖和, 也不至于寒冷。
一重又一重绚丽焰火在空中绽放，彼此脸上的光线明暗起伏。
清蕴赏够焰火，低头和李秉真对望，两人同时呵出一口白气。
李秉真：“会不会冷清了些？”
月舍中家在附近的，都被他们放回去过年守岁了, 现在留下的就是夫妻俩、白芷和藉香。
白芷、藉香被他们劝出门去赏灯逛街, 连陈危也去别庄陪他的叔父了。
“我喜静。”清蕴靠在他肩上，捏住他修长清瘦的手把玩，“有你陪着就行。”
李秉真看着小妻子雪白漂亮的脸颊, 听着她温柔动人的话语，没有饮酒也不自觉醉了。
“明年陪你去赏灯。”李秉真知道她体贴，也更希望能给她一个健康的夫君，让她能够不必顾忌自己而总待在家中。
清蕴弯眸, “好。”
正月期间最紧要的一件事是走亲戚, 平日里没时间或不方便的, 这时候互相走走拜拜, 逐渐变淡的感情也能维系下去。
清蕴早就列好一串名单，有些人家就算不亲自去, 礼也要送到。往常大长公主可以忽略，到她这儿不能马虎。
齐国公看过后，对儿媳表示赞许，告诉她都走公账。
“但这其中有些是儿媳自己……”
齐国公笑，“家里就我们几人，不必分得那么清。这点银子，我还是供得起的。”
大长公主和离虽然带走了一批钱财，但齐国公有俸禄，府里也有经营，不至于送个年礼还得儿媳自己掏银子。
清蕴眨眨眼，从善如流地应了。
除去串亲戚，府里的一应用物、常服也该换新了。
李审言这儿也送来了整套的四季新衣，阿宽悄悄看主子试了件白色锦袍，好看是好看，衬得主子身上也终于有了丝文雅气，可袖口那儿是不是短了些？
管家那边许是没料到主子及冠后身长还能有变化，没让人来重新量体，他可不能不懂事。
阿宽转身就想往管家那儿跑，被叫住。
李审言边解衣，边瞥来一眼，“去做什么？”
鬼鬼祟祟盯了他半天就跑，不怪他多想。
阿宽嘿嘿一笑，解释原因。
李审言：“你什么时候和周管家那么熟了？”
“公子不知道罢，世子夫人可是当着管家的面明令过，咱们回光堂若有要求，都必须摆在前列，周管家他们可不敢小看咱。”阿宽挺起胸膛。
李审言却记起其他事，“你好像还经常往月舍去，是不是？”
阿宽：“……”
他确实隔段时间就会去向世子夫人禀报二公子的事，可这不能算出卖主子罢。无非是交代主子一般什么时候着家，平日里喜欢吃什么用什么啊。
李审言稍厉了眼神，阿宽就扑通跪地，“世子夫人关心二公子，故常传小的去询问，只是怕府中人怠慢，没有其他。”
阿宽是最常见的那类仆役，能够办事，有些贪财，也颇为胆小。李审言观察过他一阵子，确定他不是哪处派来的内应就没在意，此刻也能分辨真假。
因此听完这句话，李审言像是想到什么，笑了下。
阿宽琢磨他脸色，“那，小的今后就不去世子夫人那了？”
“不必。”李审言道，“还是和之前一样，那边问什么，就如实答。”
阿宽懵懂地“哦”了声。
**
除夕元宵过去，官员休沐也就结束了，李秉真年前请了三月的假，新年刚开始就准时去了翰林院。
新年伊始，其实也没什么正务。院内寒暄过后，翰林学士就挑选二三人，带着他们到六部、大理寺、都察院等官署转一圈，和各衙门联络联络感情，混个脸熟。
都察院主掌官员的监察、弹劾和任职建议，干的活儿大部分都得罪人，不是所有人都会去，翰林院却没这个顾忌，毕竟除李秉真这种特殊情况，翰林院的人几乎个个都有可能到其他衙门任职，没几人会为难他们。像王宗赫，显露才能后，很快被柳阁老亲自要去了吏部，其他有特殊才能的人，也早早就被盯上了。
李秉真被点上随行，他一露面，熟人几乎都能感觉到他精气神的不同。以前多走两步就喘气的人，现在还能跑呢！
工部一位侍郎悄悄问掌管翰林院的卢学士，这位世子如今可有意到其他地方任职。无它，他们馋他一手画图的功夫许久了，眼睛比木尺还厉害，画出来几乎能和原物一模一样。
这不正是适合他们工部的人才？
卢学士笑着摇摇头，他刚才也问过这句话，少思依旧是从前回答，主意不改。
侍郎叹气，要不是这位是大长公主的心头宝，他多少得争取一把。
走走逛逛，小半日也就过去了。李秉真准备归家的当口，正好碰到进宫路上的李琪瑛。
“大哥。”李琪瑛高兴朝他挥手，“我准备去看次奴，你也许久没见姐姐他们了吧，一起去吗？”
李秉真：“后宫不得随意进出，我未提前求见，不好冒然前去。”
李琪瑛觉得兄长太守规矩，他们只去姐姐那儿吃顿饭，很快就走，避开人便是。
许是因为近几个月李秉真的转变，李琪瑛对他的畏惧淡了许多，以兄妹三人许久没聚的理由劝了几句。
李秉真有所意动，他确实有些日子没见长姐。过年时，母亲也让他方便时就去承乾宫走一趟，今天的日子，去了也不算失礼。
“我向娘娘拜个年，饭就不吃了。”
李琪瑛笑眯眯，“都随你。”
兄妹二人一起坐上马车，因永平郡主是宫内常客，守门侍卫压根没查她的马车。
在李琪瑛的叽叽喳喳下，李秉真也知道了一些不曾外传的宫闱事。
宫里多出一位淑妃，对于贵妃来说没区别，在其他宫妃那里还是引起了场小震动。原本建帝去后宫就不勤，新来的淑妃自从侍寝过后，看着还挺得宠，把她们所剩不多的日子都揽走了七八，柳妃也曾忍不住上门探情况。
但淑妃很傲气，基本不怎么搭理其他人，又有贵妃护着，还没闹出过事端。
“姐姐对人家也太好了，不知情者还以为王淑妃才是她亲姊妹呢。”李琪瑛吃味。
李秉真没搭话，李琪瑛自顾自说了半天，倍感无趣，最后闭上嘴。
承乾宫对于李琪瑛而言早已轻车熟路，绕过花圃，她眼尖地发现外面多了好些眼生的侍卫和内侍，登时有了猜测。
定是陛下来了。
李秉真也想到这个可能。
转身就走当然可以，但他人已经走到这，肯定已经有人发现他，回头对建帝禀报，天子还以为他来承乾宫有什么见不得人的事，见了他就避走。
李秉真着人通传，入内后果然见到建帝，先向他请罪。
建帝似乎心情很好，怀抱小皇子在逗弄，宽容地赦免李秉真，“朕与贵妃正好要出去走走，你们一起罢。”
李琪瑛咬唇，看一眼姐姐，跟了上去。
建帝抱着小皇子率先踏出承乾宫，明黄龙靴踩在未化的残雪上咯吱作响。怀里的儿子连一岁都没有，他倒煞有其事地在那儿自顾对话。
李秉真落后半步，走着走着，注意到太常池边的冰面在日光下泛着青白的光，小皇子在建帝怀里轻轻扭动，可那点力道完全撼动不了建帝，甚至没被察觉。
这根本就不是抱孩子的姿势，李贵妃双眼紧盯儿子，又不敢触怒建帝，脸色苍白。
李琪瑛最怕的就是这个，她这些日子来宫里也见过建帝，深知他对待小皇子的随意，每次都要吓得承乾宫众人心跳如鼓，生怕他一个失手给几个月大的小皇子带去危险。
又因之前种种，她早歇了对建帝那说不清道不明的心思，取而代之的是畏惧和淡淡的厌恶。
“次奴想看水鸟？”建帝不知众人的怒不敢言，朗笑着往湖边走去，玄色大氅扫过结了霜的梅枝。
李秉真瞳孔微缩——那处木制围栏不知何时断了两根，露出犬牙交错的裂口。
变故发生在瞬息之间。
建帝走得太快，身形急晃，龙纹皂靴在冰面打滑。李秉真箭步上前时，只听见长姐的惊叫刺破凝滞的空气。
三道身影同时扑向建帝，李秉真、李贵妃和李琪瑛。
终究是李秉真步伐更快一些，但抓住皇子襁褓的瞬间，他后腰也随之撞上断裂的木栏，剧痛如利刃贯穿肺腑。
“大人！”宫人惊呼中，李秉真将小皇子稳稳推回建帝怀中，自己却踉跄跌坐在冰渣里。喉间泛起熟悉的腥甜，他咬牙将血沫咽下，手指深深抠进冰层。
把儿子抢回怀里，李贵妃紧接着看向被人搀扶的弟弟，目中惊色未退，“少思，你如何了？”
建帝也稍稍镇定下来，方才他不是存心要摔儿子。
他再心狠，也不至于亲手杀子。
慢慢站起，李秉真费了会儿忍住喉间痒意，“无事。”
建帝则凝视着他被冰水浸透的官袍下摆，忽而颔首，“少思赤胆忠心，当赏。”
随侍太监捧出描金漆盘，六颗鸽卵大小的紫色丹丸在雪光中泛着妖异光泽。
“此乃高人进献的紫金丹，有延年益寿之效。”建帝亲手拈起丹丸，“朕每日都在服用，确实深感有奇效。少思，你向来体弱，朕便赏你一丸，紫金丸定能助你强身健体。”
建帝特意赏赐，李秉真无法推拒，接过丹药时，嗅到一股似有若无的苦杏仁味。
他想起张颖再三叮嘱不可受凉，不可乱服补药，便准备把药放进袖囊。
建帝：“这几丸药刚制出来不久，越早吃药效越佳，还要配温酒服用。万云——”
在他吩咐之前，万云就已经让小太监拿来温酒。
建帝喜怒不定，又是众目睽睽之下，李秉真只得趁着俯身谢恩，将丹药压在舌下。
陛下总不会派人看他是否真的吞了下去。
随着一盏温酒入喉，李秉真脸色微变。
药丸遇水融化，转瞬间竟就化了小半。
他没再耽搁，找了个借口匆匆告退，转到无人的拐角，手扶枯树剧烈呛咳，把余下的药都吐了出来。
但他仍能感觉到方才不小心吞进去的那些药已经生效，五脏六腑隐生寒意。
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李秉真回府时，檐角冰棱正往下滴着雪水。
他扶着车辕的手指泛着青白，官袍下摆的冰碴在暖阳里融成深色水痕。
吩咐藉香去请张颖，他边往月舍走，边擦嘴角，腰伤和体内的寒意交织，让他步伐极慢。
清蕴正坐在院子里，背对着阳光绣荷包。
这是她年前就答应李秉真的，他送了画，她便送他一份代表二人的荷包。
小像不好绣，清蕴便选定霜冻后的青竹与冬日暖阳。
白兰白芷看了，都以为她为暖阳，殊不知在她心中，李秉真才是后者。
不紧不慢地穿针引线，闻得动静的清蕴抬首，望见李秉真这幅模样，愣了一愣，瞬间起身。
“怎么弄成这样？”她疾步上前。
“不小心沾了寒气。”李秉真勉强笑笑，齿缝间还渗着血丝，不敢说太多话。
清蕴却已嗅到若有似无的血腥气，突然抓住他遮掩的袖口，暗红斑驳的血迹在绯红官袍不算显眼，可也绝不至于能够忽略。
那只总轻盈执着画笔的手忽然攥住她肩头，指节因剧痛泛起青白。
“别怕……”李秉真话未说完，人彻底倒了下去。
清蕴抱着身体瘫软下的他跌坐在地，仍有茫然。
还是女使们纷纷反应过来，帮她把人搬到床榻上。
张颖赶到时，李秉真脸侧的软枕已染透半边。
他三指搭上寸关尺，忽然倒抽冷气：“紫金砂混着鹤顶红？他吃了什么！”
清蕴已经从藏翠口中得知宫中的事，轻声道：“是御赐的丹药。”
“胡闹！”张颖的银针簌簌落下。
他先前给世子服的药里有味白萼兰，最忌与丹砂相冲。一旦如此，就会寒毒入体，心脉迅速衰竭。
如果把李秉真的身体比作一块脆弱的布，他之前所做，就是使布更有韧性，让之前那些已经出现的裂痕不至于影响整体。
可这丸丹药就像一股强横无比的外力，直接把布撕成了几块！
他有再大的本事，也没办法把布拼凑回去。
向来从容不迫的张颖，手竟微微发颤。