第31章 第 31 章 折梅
雪色漫庭阶。
寝宫内, 晋王妃才梳妆。
连日的烦心事都压在身上，她肉眼可见地憔悴起来，临镜自照, 眼白里尽是血丝。
听说膳房的人来了, 她讶然道：
“今日怎么会这么早？”
侍女道：“是何膳副亲自来的, 外面好大的雪, 她说新研制了几道药膳，隆冬天气, 最是补身子。”
听到是她, 王妃笑了笑：
“这么冷的天气，难为她来这儿，快请进。”
侍女领着何平安进屋。
面容发白的少女放下食盒, 屋里暖和极了, 坐了片刻, 手就烫得厉害。她吐了口气, 胸口隐隐有些发闷，不知过了多久，王妃总算舍得出面。
“何膳副今日准备了什么？”
何平安面上柔顺，不敢怠慢，行过礼方才道：“秋收冬藏，如今正是万物闭藏、休养生息之际, 人身阳气亦随之内敛, 归根于肾。小人近来以‘藏’字为题, 潜心研制了几道药膳，分别是参杞黑枣熟地乌鸡汤、五黑粥……”
她一面说着，一面揭开食盒。
晋王妃兴致乏乏，直到她端出最后一道所谓的千金方。
一眼看去, 青花瓷碗中全是黑透了的药汁，苦涩的气息弥漫开来，她皱眉道：“怎么是这个味道？”
“食疗不愈，方才命药。”何平安端着那碗药，摆在最中间，抬头道，“近来听闻殿下心悸失眠、头晕乏力，小人日夜牵挂，因感殿下的知遇之恩，适才呈上祖传千金方。”
“此方以炙甘草、补骨脂为药引，辅以茯苓、芍药、川芎、熟地黄、菟丝子、杜仲、鹿角霜等药而配，有奇效，能医殿下之心病。”
一席话说罢，何平安垂首等候着晋王妃的回应。
寝宫内的侍女都知道近来的传闻，听她说起这千金方，几乎所有人都压低了脑袋，生怕触碰到霉头。
果然，短暂的沉默过后，头顶便传来一声冷笑。
“何平安，你真是放肆！既入了典膳所，为何不务本业？你难道比王府的太医还要高明？真以为我求子心切，你便可随意欺诳？快把你这来路不明的药拿走！”
何平安料到她会有这样的反应，当即跪下，声泪俱下道：
“王妃错怪了小人。小人原先只是一个小小医女，专精妇科，寒来暑往，行走于市井间。王妃不弃小人出身微贱，抬举我做了膳副，小人感激于心，常思报效，这才拿出祖传方子，盼能为王妃分忧。”
“这方子里有几味药，本地寻不到，所以轻易也不会拿出来。可小人敢以项上人头担保，药绝无问题。王妃若不信，只管叫医正来查。”
晋王妃见她左一口感激，右一口感激的，愈发觉得是笑话。
想她当初抬举她，也不过是为了替竹珺出一口气罢了。女官五年内一般不能嫁人，这五年间不知有多少变数。临尧如今二十有五，已然到了老大不小的年纪。
他还等得起她么？
况且，典膳所那个地方论资排辈，早已有了膳副的人选。这两个月间她也听说了何平安在那头日子不好过，但她万万没有想到，她竟然一声不吭忍下来了，此刻竟然还要献祖传千金方。
晋王妃有些看不懂她。
分明还是个十几岁的少女，若非是真傻，又怎会如此？
“传医正来。”
寒风积，愁云繁。
漫天风雪中，医正急急忙忙赶来。
本以为是王妃贵体抱恙，孰料只是让她看一道方子。
“如何？”
医正仔仔细细将那方子看了两三遍，末了，缓缓点头道：“是个好方子，不过——”
“此方乃是出自南医之手。”
“家祖正是南方人。”
医正笑了笑：“至于这个药，只是一般的安神药。”
晋王妃看着那碗药，摆摆手：“那就拿下去。”
她这些天已然喝了不少的药，嘴里都发苦，望着何平安，她没好气道：
“你也退下。”
赶了个大早，战战兢兢的少女像是还没吃饭，帘栊被侍女打起来，她摇摇晃晃迈过门槛，又一头扎入风雪中。
这样的景象落在眼里，晋王妃叹了口气。
她对医正道：“若这方子若当真可用，不妨也抓来药试一试。”
医正颔首：“只是其中几味药实在刁钻，翻遍整个大同都难寻得。京师五方辏集，万货波荐，还要往京师去一趟，殿下稍安勿躁。”
“都等了十年，也不差这一时。”
晋王妃低头摸着肚子，眼神落寞，偏偏不甘心。
只能死马当活马医了。
*
典膳所。
何平安早间忙完了这一遭，周身担子都轻了。
方子自然是没有问题的，王妃若能有孕，她就沾点光，王妃若是依旧与子嗣无缘，那也怪不了她。
她坐了两个多月的冷板凳，终于有一日休息的功夫。
何平安收拾自己的东西，把这两个月的月俸并之前收的钱都放在一块。马上就是除夕了，她得回医馆一趟。
刘家医馆中邰婆婆依旧还是老样子，何平安多扯了些布给她做衣裳。至于刘大郎，看医馆生意这样不景气，何平安把身上银子给了他，说是寄存，但也没有要回来的意思。
闲来无事，她睡在屋里的小床上。
原以为做了女官，日子就越来越好。
其实也不尽然。
如今终于可以什么都不想了。
雪满天，朔风吹老梅花片。
阴暗的小屋里，透进来的雪光朦朦胧胧似灰尘，睡在当中的少女听不见任何声响，仿佛陷入一大片的棉花中。
又暖又软和。
然而冬天日头总是太短。
黑压压的云垂下来，分明只是晌午过后的时光，一眨眼就又到傍晚。何平安被叫起来吃饭，一双眼还是迷糊的。
灶房里是锅碗瓢盆碰撞的声音，刘大郎身量高大，邰婆婆站在他身边，不知什么时候变矮了好多。
吃过饭，刘大郎照旧送她去王府。
何平安坐在自己的小马上，刘大郎牵着马，走了许久，他开口问道：“我看你在王府里过得不是很好，里头怎么了？”
“哪有不好，只是近来天太冷了。”何平安搓着手，两颊被风吹得发红，她埋低脸，笑道，“你别担心我，我能一路走到这里，又不是傻子。”
“王府里水深着呢，你们内廷的事情临长史又不清楚，我想问也没地方问。不过我也不是白活了这么多年，看你这样子，怕是……有人欺负你？”
何平安摇头：“只是初来乍到，大家伙不熟悉我。若说欺负，谁敢欺负我？我现在在王府里有自己单独的房间，一年四季衣裳都是齐备的，还有每个月三两的月俸，一般人羡慕我还来不及。”
“那就好。不过你要是有事，比如说要揍谁，给谁下药药死他，你大哥也责无旁贷。就怕你不说，到时候把自己憋坏了。”
何平安笑了一声，看着漫天的雪，抖了抖肩膀。
“等我下次再回来的时候，我再告诉你。”
这一世她要活个人样出来。
何平安在王府门口与刘大郎分别。
天彻底暗沉下来，府中各处亮起灯笼。
穿着短袄的少女踩在湿漉漉的石板路上，撑起来的伞不多时就被一层薄薄的雪盖住。
路过一丛青竹时，陡然滑落的一滩雪把她吓了一跳。
纷纷扬扬，像落了一场大雨，飘飞的雪点压在眼睫上，让暗夜里多了几道白光。
何平安拍了拍身上的碎雪。
往前走了几步，身后忽然传来“站住”二字。
听这声音，她便醒悟过来，方才那一滩摇落的雪是预谋已久。
她折返回来，果然看见黑漆的假山之后，站着一个人。
乌纱帽上竟还别着一枝折下的梅花。
“长史大人这是何意？”她缓缓走近。
临尧正要开口，夸何平安眼神好，岂料她收拢伞，又在手里转了一圈，飞洒出来的雪全都扑到他的脸上、脖子上。
临尧猝不及防。
“何平安！”
“小人在。”何平安抖了抖伞面，重新撑开了，笑道，“这等小人行径，只有小人能做出来，大人有大量，还请长史大人多多包涵。”
“多日不见，惯会巧言令色，怪不得讨王妃喜欢。”
临尧擦过脸，低头笑了笑。
“这月底岁末考核，吴膳正说你在膳房里兢兢业业，近来想出了不少花样，很得王妃喜欢，所以给你评了个上上等。”
“你觉得我不配？”
典膳所隶属王府长史司，临尧就是她上头的主官，如今私下里跟她说这个……
何平安低下头来，很用力叹了口气，像是要哭了，她背过身道：“我就知道长史大人喜欢在我这里寻开心，旁人觉得我好，你偏要觉得我坏。就连考核也不放过我，若是为了彰显自己公正，故意给我改成下下等，这就有点不讲道理了。”
“我岂是这样的人。”临尧叩了叩她的伞面，温声道，“我只不过是把你们典膳所的考核交到了右长史手上，你要真做的好，年末我再送你一个封红。”
何平安咧嘴一笑，原来如此。
她转过身来，从袖子里找出从家带来的两个香包。
这原是要送给菊青跟若白的，里面都是上好的药材，冬日里放在枕边有安神之效。
现如今天黑的快，她要往内廷去，这些正好托他送过去。
“那就劳烦大人了。”
临尧一言不发，等把东西拿到手里，这才质问道：“我凭什么帮你？”
何平安见他又这样，挑着眉，余光瞥着四周，压低声音道：“你又不是不知道这些风言风语，你帮我，不就是帮自己？”
临尧看着那两只香包，上面居然还有刺绣。
一只是荷花，一只是荷叶。
他掂量一番，仍旧是在拖延。
风雪中，何平安似乎嗅到他身上有一股梅香。
眼见时候不早，她懒得再理睬她，拔腿就要走时，男人又拖长调子，开口道：
“站住。”
何平安回头看，他居然把香包系在了腰上。
这会儿府里人正好吃过晚膳，偶尔有人过来，见这里有两个人影，好奇往前看，等看清是长史，又匆匆离去。
临尧拂落她肩头的雪，回赠一枝梅。
“走罢。”
何平安一动不动，耳边发痒，直到他一掌拍在自己背上，方才忙不迭往内廷跑。
九天无月，夜长白。
她走后，这一处分外寂静。
临尧低头看了看香包，早就将那两个小丫鬟抛到脑后。今日这么多双眼睛，他就算跳到黄河也洗不清。
这样正好。
他转过身来，风雪天里，无人在意的角落冒出一点细微的声响。
他无暇去看，走了几步，有人从后叫住了他。
临尧偏过头。
只见不远处的门洞后，一名消瘦女子探出了半边身来。她手里的灯笼早灭了，此刻唇色冻得发白，声音发苦：
“长史大人，可否借一步说话。”
临尧做了个请的动作，想到她大抵是看见了，心里叹息一声，关心道：“竹珺姑娘这时候有什么要紧事么？”
到了长史司的屋廊下，竹珺苦笑着把何平安之所以能做女官的前因后果说给他听。
这些日子看着她无辜遭人冷落，竹珺于心不忍。
“此事皆因我而起，如今役期将尽，不久后我便要离府归家，临走前犯下这等错，实难饶恕，这是我的一点心意。还请长史转交给何膳副。”
她递来一只礼盒，里头装的应该是首饰，此外，还有一只信封附上。
“这是礼金，预祝长史与何姑娘百年好合。”
看着眼前的男人毫不犹豫收下礼金，竹珺终于断了最后的念想。
此夜风雪甚大。
送走竹珺后，临尧一人独坐在公廨内。
他摸着腰上的香包，只觉得周围都被这股药香挤满了，一闭上眼，就能想起何平安方才嘻嘻笑的样子。
这怎么能笑得出来。
临尧听着窗外的风声，思绪被扯远，这一夜竟分外煎熬。
*
年底除夕之前，典膳所的结果下来了。
吴膳正的考评一如既往是上上等，至于新来的何平安，众人都猜到了她的结果，眼见居然真的是上上等，一时间议论纷纷。
茂桑看着自己的结果，脸色涨红。
她居然是下下等！
整个典膳所，只有她是最差劲的。
“师父给我的明明是中上，怎么到这里就是这样的。”她找到吴膳正，愤愤不平道，“长史司未免太偏心了！”
吴膳正瞥了她一眼，见如此藏不住气，冷声道：
“你既然知道长史司会偏心，为何要与众人一起排挤她？你眼皮如此浅，放不下手里的蝇头小利，又容易被人撺掇着做傻事，活该记一个下下等，总之，我是不会去长史司的。”
茂桑红着眼，嘴里嚷着不公平，就要去找何平安对峙。
吴膳正皱着眉，骂道：“你要是敢放肆，明日就滚出典膳所。真当自己是个人物？这世间有什么公平可言，多大的人，竟还如此天真！”
茂桑眼里滚下两行泪：“我就是不服气。”
“那又有什么用呢？”
吴膳正被她闹得头疼。
本以为这一次能让她长长记性，不料，她竟丝毫不知收敛，在两个侍女怂恿下，当众给了膳副一巴掌！
作者有话说：
无
第32章 第 32 章 可恶
吴膳正赶过去时膳房里正打得火热。
两个女官的帽子都丢了, 为首打得最狠的不是她的徒弟又是谁？
膳房里长长的案台被人围着，一个打一个逃，周围别的女官也在看热闹, 见她来了, 一时都敛笑佯装着急的模样, 为其让出一条路。
吴膳正看着眼前荒唐的景象, 脸都气黑了，见茂桑似是昏了头, 一怒之下揪住她的衣裳, 狠狠扇了她一巴掌。
“清醒了没有！”
何平安听着声，早就躲到了桌下，趁乱又给自己的头发扯了扯。
吴膳正那一巴掌打醒茂桑。
然而, 气头上的女子红着眼, 犹觉得委屈。她捂着那半边脸, 哭道：“师父也来打我, 茂桑就是如此差劲！有她在这里，那我岂不是一辈子都是下下等，凭什么？！”
吴膳正看她蠢成这样，一口气堵在胸口，只想再扇她一巴掌。
眼下这样多的人，她嚷到人尽皆知, 把她的脸都丢尽了。她看了眼左右, 道：“茂桑昏了头, 快扶她回去，请个大夫！”
两个侍女连忙上手，怎料茂桑挣扎起来力气颇大，两人差点摔了个狗吃屎。
吴膳正咬着牙, 自己亲自上手，几人合力把她抬回去。
膳房里一片狼藉，剩下的人还没看够，便关心起被打的膳副来。
“何膳副，没伤着罢？茂桑下手也没轻没重的，快出来，去良医所看看，千万别留下病根或是疤痕。”
“茂桑一向耿直，此番肯定是气糊涂了。你跟她一般见识。”
几个女官低下头，从桌底把人扶出来。
穿着青衣的少女头发乱糟糟的，那半边脸挨了一巴掌，此刻还能看见清晰的掌印。她撑着脑袋，很是疲倦的样子，由众人搀扶着，一路送到良医所。
晋王妃身边的人到这里时，她已经躺在了床上。
何平安在膳房里遛了茂桑少说有二十圈，此刻心跳尚未平复。她擦了把虚汗，微微吐着气，因为年纪看着小，像是受了一场莫大的欺负，眼眶红肿之余，冒出几滴泪。
众人安慰着她，何平安不语，只是闭上眼点点头。
这一回闹大了，她趁乱揍了茂桑一回，虽说也挨了一巴掌，可这一巴掌足以送走茂桑。
果然，这件事很快就传遍了整个王府。
内廷的膳房被人掀了个底朝天，当日的膳食都延误了，晋王妃不得不亲自出面做个了结。
因此事与她、与长史司都脱不了干系。最后为了公平起见，将茂桑逐出膳房，将何平安的考评换为下下等，另外再各罚三个月的月俸，吴膳正御下不严，罚整整一年的俸禄。
茂桑不服气，还要哭诉什么，吴膳正眼疾手快捂住她的嘴，当着王妃的面又给了她一巴掌。
她如何不知茂桑心中所想。
就算何平安与长史有私情，但当日出题考她的是晋王妃，她的来去皆由王妃定夺。眼下这样多的人，要是都嚷出来，岂不是让王妃难堪？让王妃难堪，岂不是自寻死路？
吴膳正见她一叶蔽目，心知背后少不了膳房里那几个老人的撺掇，于是叩首，请求王妃再裁去些许人员。
整个膳房上下被重新清洗一遍。
等到何平安养好伤重新上任，已过了最忙碌的除夕。
*
早春时节，典膳所里冷冷清清。
何平安穿着新衣裳，先去吴膳正那处报到。
她赶走了她的徒弟，两人见面时不免有些尴尬，不过这是在所难免的，何平安早就料到会有这天，她依旧是笑眯眯的模样，与吴膳正问了声好。
吴膳正是寡妇，三十岁从京师出来，这么多年，早就见惯了这些算计，此番是茂桑先出错，她叹了口气。
“你年纪这样小，当初殿下要把你塞到我这里时，我曾劝过殿下，殿下不允执意如此。我以为，殿下这是想要教训你，便冷眼旁观。你坐了几个月的冷板凳，当中滋味肯定不好受，不过我没想到，你居然忍下来了。”
“经此一遭，茂桑不在了，那些人也都被赶了出去，你就安心待下去罢。往后五年、十年，有的熬了。”
何平安微笑道：“吴膳正公私分明，有你在此，怎能算是熬呢，我情愿一辈子给你打下手。”
吴膳正笑了笑，没有再说什么。
膳房里恢复安宁。
何平安有了话语权后，无人再小觑她，日子竟过得飞快。
几场春雨之后，枝头冒绿。
良医所着人往京师采购药材，来回五六趟，到三月的时候，终于把生药铺里的祁术、霍山石斛等药都买光了。
这当中属顾家的药铺卖得最多，生意最好。
而究其原因，无他，年底顾家少东家进京赶殿试时，带了两艘大船，除了徽州土物以外，还有一批药材。
如今药铺里这两样都卖空了，生药铺的大掌柜乐得合不拢嘴。
三月殿试之后，趁着少东家在京中等名次的空隙，生药铺的许掌柜将这一季的账目呈至少东家面前，大肆鼓吹自己上任后的种种改革，狠狠在其他掌柜面前露了一回脸。
顾兰因把他的账本跟其余的都放在了一起，垒成小山一样高。从老家带来的几个老人与他一同，从白天看到夜里。顾家的生药铺往年生意不好不坏，比起当铺、茶庄、布庄、杂货，简直不值一提。
不过今年倒是稀奇，才开春不久，短短几个月内几样名贵药材竟然卖空了。
老相公以为其中有猫腻，单独摘下来又细看了一会，随后交给少东家。
说起来，他们这位少东家也是难得一遇的人才，年纪轻轻，头脑甚是灵活，读书十行俱下，九流百氏，经目必记，轻易糊弄不得。
见老相公说这药铺生意不好，许掌柜言过其实，顾少东家便从另一堆“小山”里抬起头。
算盘回正，笃笃的脆响被墙外的更声盖住。
不知何时，已经月上中天到三更时候了。
少年人看了整整两日的帐，如今有些疲倦。
他闭了闭眼，等那股酸胀过去后再重新摊开账目，凝神细查。
祁术、石斛是帐上的大宗，其中，光是石斛一项就赚了近一千五百两，除此之外，所售的炙甘草、补骨脂、茯苓、川芎、熟地黄、菟丝子、杜仲、鹿角霜等物也比往年要多。
看账目的时间，这几个月间每次竟都是同时卖出——
“让许掌柜明日来见我。”
他低着头，从干枯的墨色上依稀回忆起了什么。
少年神情一时有些凝重，只是低着头，旁人看不清。
老相公透过他这声音，隐隐察觉出不对劲来。
隔日，许掌柜红光满面进了门。
少东家单独叫他，定然是有缘故，他把这些日子上任后接待的贵客一一道出来，能买石斛的这一位贵客来历确实不简单，先前当着众位同行的面，他故意卖了个关子。
喝过一盏茶，许掌柜举手发誓道：“就是给我一万个胆，我也不敢贪，更不敢糊弄欺骗东家。这一回的大主顾是晋王府的人，千真万确，至于他们为何要买这些，我就不知道了，兴许是得了什么病？”
少东家偏头看着他，嘴角挂着笑，眼神却甚是冷淡。
许掌柜见状，心里直打退堂鼓，疑心自己是触了什么霉头。
两个人又在明间坐了一会，他三番两次找借口想走，却都被留下了。
少东家端坐在主位上，渐渐地，笑也没了，乌黑的眼眸映着春光，冷得异常，透出些许阴鸷，看得他心惊胆战，以为上一任掌柜给他下了什么套。
两三盏茶以后，许掌柜头冒虚汗，擦了又擦，趁他不备，悄悄抬起屁股，要尿遁。
孰料，这屁股才抬一半，外面忽然就跟疯了一样，爆竹声、笑声一蜂窝涌来。
成碧大呼道：“少爷榜上有名！二甲第七名！”
传录的人到了门首，他早早就备好了封红跟爆竹。
爆竹一炸，四处都是红屑，报录人收了封红，将报帖交给成碧，成碧忙不迭就往里跑。
许掌柜万万没想到今天放榜。
原来少东家不是对他有意见！
“恭贺少东家！少东家大喜！”许掌柜眉飞色舞跳起来，话说罢，外头人一蜂窝挤进来，好话满天飞，反倒是把他挤到了后头。
成碧就要把报帖贴在堂厅内，被众人围簇的少年静静看着自己的名次，吝啬地露出一个笑。
周围恭贺声不断，吵得他头疼。
后面还要摆酒宴请亲戚朋友师长，顾兰因都交给了成碧。
与上一世比，这一次名次要靠后许多，大概率是要进某个衙门观政。
不过这都是他自找的。
什么非进士不入翰林，非翰林不入内阁，上一世他熬了多年，最终也没有活到进内阁的时候。
顾兰因已经死了心。
他琢磨着生药铺里那几味药，心头微微发苦。
爆竹声仍是不断，飞扬的红屑渐渐像是洒落的血，一点一点滴在他的衣服上。
京城的春天，此刻冷得厉害。
他抬起头，不期然又惊现错觉。
顾兰因捂着眼，口中似乎泛出一股腥味。他吞咽着，朱红的唇沾着血。猩红的血腥仍旧把他往那一片黑暗中拉扯。
他无法脱身，伫立良久，最终整个人往后一仰。
意识消失前的最后一眼，他又看到何平安那张脸。
着实可恶。
每当他要放弃的时候，她就会变成鬼，时时刻刻提醒他，上一世压根没完！
作者有话说：
无
第33章 第 33 章 礼物
四月观政结果出来。
吏部将二甲三甲的数百人分拨到各衙门, 顾兰因进了兵部衙门。
既要观政，轻易不能返乡。
如今算算日程，自会试结束后, 一路北上, 也逗留了近半年时光。
沉秋的信不久前寄来, 顾兰因看着信上的字, 想到了远在南直隶的婉娘。
这一世他提前三年参加大比，早早离开了浔阳, 婉娘因有孕在身, 就留在了那里，由六叔照看着。
不久前孩子生下来了，是个男孩。
满月那日老家父母都坐船去了浔阳, 他若是告假回乡, 正好还能赶上另一个孩子出世。
打定主意, 顾兰因便费了些钱钞, 以省亲为由与衙门的主官告了假，暂离京城。
他与成碧在大通桥上了家里的商船，沿着大运河一路南下。
到老家时，顾老爷已经把他的妻小都从浔阳接回来了，正好一家人齐聚。
彼时已是春末夏初。
徽州的大宅子空旷多时，如今披红挂彩, 门户大开, 四周都是亲友, 一路爆竹声不绝于耳。远远望去，平底地炸起一股烟尘起，云遮雾绕中，一辆华贵马车驶来。
顾老爷看着被众人围簇的儿子, 与有荣焉。
自己虽然不是进士，只是一介商贾，但自己的儿子年纪轻轻就考中了！况且，不久前孙子又出生了，望着满堂红，他一时笑得合不拢嘴，连忙把人都带进屋里。
家里祠堂门打开，族中上下恭候已久。
顾老爷先领着儿子拜祖宗，随后再将孙子添上族谱，这一日宴请过亲友之后，流水席更是摆了三天三夜。
附近十里八乡谁人不知他们家的喜事。
老亲家赵老爷一早就从金山赶过来。
他沾了女婿的光，这几日耳朵里都是恭维的话，连带着身价也水涨船高，看人时眼神都不一样了。
如今夫妻两个就住在女婿家。
赵老爷抱着外孙，望着这左右家具跟屋梁装饰，心里止不住赞叹。
这哪里像是给人住的，简直比他们老赵家的祠堂还气派。
可恨自己不是女儿身，又没有女儿这样好命，他忍不住还是叹了一声。
傍晚天气，云霞灿烂。
赵老爷前脚刚叹气，后脚就听女儿道：
“双喜临门的日子，爹你这样也太不吉利了。”
婉娘坐完月子，近来心里安定了，吃得好睡得好，已经不复原先的伶仃。这几日家中人来人往，她跟着婆婆忙着迎来送往，难得跟爹妈独处片刻，就见他这样扫兴。
她把儿子接过来，看着襁褓中白白嫩嫩的孩子，喊了喊他的小名。
天井中的两竿荷叶已经冒出头来，三条金鲤畅游其中，听着哗哗的水声，婉娘只觉得自己又迈过了一道坎。
儿子进了族谱，就是他们三房的嫡长孙。
她还记得顾郎头回看到这个孩子时说，这孩子像她。
或许正因为如此，他才肯点头，认下他。
襁褓里，几个月大的孩子白白净净，全然看不出那个水匪的样子，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，模样很是乖巧，不哭也不闹。
婉娘把孩子抱在怀里，喊了几声小名后，他仿佛听懂这是在叫他，露出一个笑来。
婉娘摸了摸儿子的脸颊，欣慰道：“还是你争气，没让娘受苦。”
当时在浔阳生得时候虽有些艰难，可有惊无险，事后公婆欢喜，送了她三个田庄并一大笔银钞，在浔阳的铺面也都交到了她手上。
“娘都把这些给你攒着，等以后，你也跟你爹一样读书做大官了，到时候再来孝敬娘亲。”
赵老爷跟着女儿身后，见她说这话，一时就没忍住，插嘴道：
“现在孩子还小，你手头捏了这么多铺面，要是不好好经营，等孩子大了，也不知还能剩下多少。爹虽然不像你公公这样会做生意，可这么多年下来，你跟你娘吃的用的穿得，哪样不是我挣回来的？所以在这经商之道，爹也算小有成就。”
婉娘一心一意只有孩子，抱着孩子往屋后走。
赵老爷不肯放弃，边走边道：“嫁出去女儿又不是泼出去的水，咱们好歹是筋连筋的血亲，跟你爹还这么见外？你要是不放心，就先把你手上的茶庄交给你爹，看看一两年后是何种模样，亏了就算爹的，要是赚了，都给你和我这外孙，如何？”
婉娘不懂生意，到了母亲的房间，见他仍喋喋不休，不悦道：“若是一家人我也不说两家话，这样的日子，你别怪我泼你冷水了。我要是把茶庄给了你，你怕是转手就要给家里庶母，给你那个儿子。他们只吃不吐，我怎么敢呢。”
赵老爷指着她，看了看孩子，欲言又止，末了，重重叹了口气。
“你如今富贵了，就看不起爹了。我还不是为了这个家！你有了弟弟，外孙有舅舅，以后要是遇大麻烦，咱们家好歹有人能帮你撑腰。”
赵太太听了，在一旁冷嘲热讽道：“儿子与外孙一般大，还撑腰？做你娘的春秋大梦，你不给婉娘添乱，我就谢天谢地了。今天当着亲家的面，你居然还腆着脸要把你那个儿子也送来，这是人说得话吗？你让别人怎么看婉娘？”
“闭嘴！如今女婿中了进士，我把儿子送来，也是想让他沾沾姐夫的文气，以后能出人头地。可怜天下父母心，你们就这样看我……罢了罢了！我明日就跟你娘回家去。”
婉娘看着父亲又在哪里装样子收包袱，道：“我明天让下人套车，一早送你们回去，如今家里亲友都陆陆续续走了，你们再待着也不好看了。”
“你听听！这就要赶我们走。真当我稀罕他们顾家？要不是为了我外孙，为你，我才不会到这头来。这屋里空落落的，我住着还怕。”赵老爷嘴上不饶人，手里重重摔着腰带。
腰带不慎落地，声音惊到了襁褓里的小婴儿，不多时屋里就被呜哇呜哇的哭声填满了。
婉娘抱在怀里哄了又哄，可就是不见效。
她瞪了亲爹一眼，让丫鬟把乳娘喊来。
赵老爷喝着茶不以为意，还想说什么，余光瞥见门首的影子，忽然就站直了。
“贤婿回来了？”
无人应答。
门首的少年穿着墨色直裰，头上大帽落下浅浅的阴影，这样的时辰，珠灯之下，一时竟看不清他的眼，只能看见半边皙白的面孔，以及他嘴角似笑非笑的弧度，难辨喜怒。
他走到婉娘面前，伸手接过孩子，缓声道：“如今天要黑了，岳父今日怕难回去了，不如再留一夜？”
赵太太道：“本来今天就要走，不过晌午又来了几个亲戚，是你姑妈那头的人，我跟婉娘陪着她们说了会话，一耽搁，就到了现在。我跟你岳父已经在收拾行李了。”
赵老爷一看到自己的女婿，就不怎么会说话，如今有老婆开口，自然是连连点头，附和道：“正是正是。”
“原来如此，不着急。”顾兰因拍了拍怀里的孩子，哄他不哭，随后客气道，“这些天人来人往的，招待不周，岳父请见谅，家里头给小弟备了些笔墨纸砚，另还有些本地土产，明日一同送到府上，还请岳父不要嫌弃。”
赵老爷摇摇头，嘴上说不嫌弃，可望着这个家，仍旧是开口道：“你小弟跟顾鲤差不多大，有你这样的进士姐夫，实是天大的幸事，以后顾鲤启蒙了，门下先生若不嫌弃你小弟愚钝，我像把他送来，也跟着认几个字，读几本书，兴许也能……”
“爹，小弟才多大，等他大了再说。顾郎不日就要归京了，自己的儿子尚还看顾不过来，哪有功夫看弟弟。”
婉娘冷了脸，打断他后就要拉着顾兰因出去。
赵老爹丢了颜面，偏又不好说什么，只好对着女婿摊手道：“得亏你生了个儿子，不然女儿大了也跟她娘一样，岂不是要伤透你的心？”
顾兰因听到“女儿”两个字，笑了一声。
出了门，他把儿子交给了乳娘，望内院走去。
过了一重又一重的门，里面隐隐也有婴儿的哭声。
婉娘微微蹙着眉，不知这声音是从何而来，直到白泷带着乳娘从楼上下来，看清她手里也抱着个襁褓，她方才明白过来。
屋里下人都退去，顾兰因抱着刚出生不久的婴儿，抬眼看着她：
“这也是我的孩子，是个女孩。”
婉娘站在原地，一动不动，这些日子的喜悦被一盆水冲干净，盘踞在心头的唯有一种愤怒：
“那个女人呢？”
“她生下孩子后就死了。”顾兰因摸着孩子的胎毛，可怜道，“我的小鱼没了生母，连口奶也喝不到，我就只好把她带回来了，不过——”
“为夫帮你遮掩了一桩丑事，不计前嫌认下了顾鲤，礼尚往来，换你做她的母亲，你不该庆幸么？”
婉娘咬着牙，死死盯着那个丑孩子，想哭哭不出来，想叫又怕坏了事。
“她跟阿鲤一般大，你那时在浔阳就背着我在外面养女人，你怎么好意思瞒着我？怪不得你不碰我，原来另有新欢，我才是你的遮羞布！”
顾兰因没有说破当日的真相，只是站在屋檐下，遥遥望着另一端的墙壁。
婉娘在他身后哭，在这哭声中，顾兰因慢慢低下头。
这一世没有双胞胎，九尺只生下了一个孩子。
望着还未长开的这张小脸，他喊了她一声小鱼。
没有水的鱼看起来像是饿惨了一样，只会张大嘴嚎哭，前世种种浮现，顾兰因皱着眉，把院外的乳母叫进来。
而见他如此关心怀里的孩子，婉娘擦着泪，滑坐在地，愤恨地想起了自己的父亲。
一个两个，都是如此，她早该知道的……
这世上的男人只要还活着，就会朝秦暮楚，但钱就不一样了。
想到自己手里的那些家当，她闭上眼，努力忍受心中那股绞痛。
不多时，乳母进来把孩子抱走，这里便只剩下死一般的寂静。
顾兰因到婉娘面前来，缓缓蹲下，原以为她一时难以接受，不料，尚未伸手碰到她，她便睁开了眼，哑声询问道：“这个孩子叫什么？”
“顾鱼。”
他在婉娘掌心写下那个字。
原本的渔竟鬼使神差地变成了鱼。
天渐渐变黑了，婉娘握着拳头，脸上泪痕已干。
她点着头，说这是个好名字。
她愿意做她的母亲。
但这一切都有一个前提。
“你往后只能有顾鲤一个儿子。”
*
顾兰因送走婉娘，屋里打着灯笼。
孩子去了另外一进院子，眼下这里便只有他与身后的随从。
屋里最深处是个地道。
这个天气又闷又潮湿，虫蛇都爬出来，里面尽是血腥气。
几人沿着地道到了祠堂后的水牢，泡在水牢里的人尚还在昏迷中。
山明一盆冷水泼上去。
一连多月的折磨，姜茶已经快熬不住了，奈何一旦有要死的迹象，这一伙人便拿上好的老参来吊他的命。
从浔阳的地牢到这里的水牢，求生不得求死不能。
“不就是睡了你的女人给你戴了顶绿帽？你至于如此？”姜茶晃了晃脑袋怒吼道，“你个乌龟王八蛋，有种就给你爷爷一个痛快！”
顾兰因一鞭子抽下去，他很快就哑火了。
“色字当头一把刀，这是你应得的。”顾兰因用鞭子拍了拍他的脸，微笑道，“你那个儿子生下来了，我给他取了个名字。”
姜茶斜眼看他。
人模狗样的东西一看就是读过书，也不知取了个什么名字，他想到自己睡过的那个少女，呸了一声，催道：“什么名字？”
“叫顾鲤。”
“你让他跟你姓？”姜茶很是意外，“看不出来，你竟有这样的气度，该不会是……你不能生？适才要借种？你们一家的畜生，全都来诓害我！”
顾兰因看着他这不服管教的样子，想到了上一世。
他微微笑了笑，在他面前踱步，缓声道：
“你要庆幸才对，你的儿子跟我的儿子很像，否则，我就将他丢在浔阳了。看在你是他生父的份上，我留你一命。”
“留我在这喝脏水？杀了我！”
“我不杀你。”
顾兰因马上就要回京了，临行前，这也是他的礼物。
“你要跟着我一起去京城。”
要是能寻到何平安的踪迹，他就送她一份大礼。
作者有话说：
无
第34章 第 34 章 新人
杏子黄, 麦上场。
俗话说芒种不种，再种无用。眼下整个大同的军户除了操练以外，多忙着耕种。而王府内, 于此百花凋零之际, 又到了送花神的时候。
只见树上树下, 彩带飘飘, 竹编花造的轿马华盖，应有尽有, 放眼望去, 分外热闹。
一早的时候，膳房中就忙碌起来。
既要摆案设供，焚香祝祷, 那就少不了供品, 吴膳正依旧是按照旧例吩咐手下人去做。其中糕品俱以鲜花为材, 酒则以当季的青梅入酒。
与藩王府内之前的各类宗庙祭祀相比, 送花神的仪式简直小的不能再小了，何平安作为膳副，尚还有闲暇去花园里走动走动。
今日天气甚好，四周尽是欢声笑语，风里依稀还飘着叶子，缠在在漫天飘扬的绸缎上, 一眨眼间就是晌午。
无人在意的角落里, 何平安摘下了自己的乌纱帽。
她擦了擦头上的薄汗, 随后摸出从膳房里带出来的青梅酒，一口气饮尽一半，适才觉得舒爽。
周围的笑声越来越远，她原本想眯着眼再躺一会, 可不知谁说了句王妃二字，她的耳朵一瞬间就竖了起来。
鬓角齐整的少女抬眼望着墙头，声音正是从另一边飘来的。
她轻手轻脚走过去，使劲辨别风里的声音。
墙的另一边大概是几个侍女，她们正说着王妃的近况。无非就是近来懒散了些，嘴巴挑了些，月事迟了些。府中医正为其把脉，未曾瞧出问题，只是苦了她们这些身边伺候的人。
何平安听着听着，倒是想起女人孕中的一些反应。
若是她上回的方子奏效——
“嗯？怎么这里有股酒的味道？”
墙的另一边，几人忽然嗅探起来，甚至猜测道：“该不会隔墙有耳罢？”
“要死了，可不能让人听见！”
何平安看了眼自己手里的酒，连忙塞到怀里。
她们似是要过来了，何平安望了眼左右。
因此地偏僻，两边居然都是断头路，绕过那一头的宝瓶门，就能一眼看到这头景貌。
几个侍奉王妃的侍女正在不断逼近，到了宝瓶门附近，竖起食指，“嘘”了一声。
这里日头甚清朗，一起风，风里都是叶子，彩带飘扬中，几个脑袋齐齐探了出来。
雪白的墙面上树影如同海藻，随风摇曳，哪里还有人？沟渠里飘着层层的花瓣，几颗烂梅子滚落下来，那点酒香被冲淡，闻起来只有香味。
“幸好没人。今天膳房里备了好多青梅酒，大家伙都尝了几口，方才大概是嘴馋了，走走走！”
“膳房里还有好多花糕，模样比往年的要精致好多。快走快走！”
几个小人穿着粉色衣裳，沿着碎石子路蹦跳往前。
高高的树冠中，一个脑袋慢慢探出。
一身青衣的女子紧紧抱着树干，几乎要与树冠融为一体，见她们走远了，暗暗松了口气。
站的高望的远，她又往上爬了一点。
望着长信宫的方向，何平安将剩下的酒一饮而尽，等吹够了风，方才施施然下树。
不久就是她休息的时候。
何平安回了典膳所，将膳房里剩下的花糕装了一些，随后取了几瓶青梅酒，预备着带回去给刘大郎与邰婆婆尝尝鲜。
入夏后天气热得厉害。
出府这天何平安起了个大早。
她背着包裹，依照往常的路线，预备着从侧门出去后往市上逛一圈，再提些东西回去。
孰料，今日还未出府门，就又被人堵住了。
早间暗沉沉的天色中，他像是恭候已久。
门首这处多双眼睛，何平安慢慢靠过去，等走近了，一脚踩在他的鞋面上，压低声音道：
“大人要做什么？”
临尧不语，他似有难言之隐。
何平安眼看自己在府中的清白已经被他毁干净了，索性破罐子破摔，揽着他的臂膀，将人拽到外面。
角落里，她皱眉道：“你怎么总是这样，真不会挑地方！我难得出府一趟，自茂桑走后，府中上下都在说我，说我仗着长史大人的喜欢，把整个典膳所当成自己家了。我还要不要脸？”
临尧沉默片刻，抬眼道：“她的考评确实是我打的。”
“你不是说交给了右长史公？”
“右长史事务繁忙，让我为他分担一二。”
简直睁眼说瞎话。
何平安想要说些冒犯的话，又觉得两人之间的关系尚还不允许她如此，只好作揖道：“多谢长史大人替我出头。”
“哪里的话。”
临尧摆摆手，谦虚之后，他笑道：“帮人帮到底，送佛送到西，你既然与我缠在了一起，近来有桩事你就必须要知道。”
“何事？”
临尧似乎很难为情。
何平安又踩了他一脚。
临尧想起两人的初遇，就愈发难开口，憋了半天，他开口问道：“你今年多大了？”
“十七岁，自然是比不得长史大人。”
临尧叹息一声，苦笑道：“前几天殿下打了胜仗，庆功宴上说我此战有功，要赏我。”
“这是好事，也就你会愁眉不展。无非就是些宝马好刀钱钞还有女人，你有什么收不下的，要是无福消受，你送我。”
临尧笑了笑，叫她伸出手来。
何平安一伸手，他就给她一巴掌！
“啪”地一声响后，看她龇牙咧嘴的样子，临尧总算道：
“殿下要给我赐婚，可你知道我无意于此，不得已，我只好报出你的名字。”
“我是女官，按照规矩，五年内不可婚配。”
“正是如此，殿下暂时放过了我。”临尧道，“此事对你而言算不得什么好事，所以我才一定要告诉你。你想要什么？我愿意补偿给你。”
何平安心中了然，没有提补偿，反问道：
“男大当婚女大当嫁，你逃过了这一回还会有下一回，那下一次又该如何呢？”
何平安看着他的眼，朝他勾了勾手。
临尧不明所以，俯身靠近，只觉得耳边有些湿润。
何平安看着他微微发红的耳朵，又凑近了一些，声音小得可怜，但足以叫他听清：
“我教你一个一劳永逸的法子。这个世道，喜欢男人又没什么丢人的，下次殿下再给你赐婚，你就说你喜欢我大哥，此生非他不——”
“何平安！”
临尧气得涨红了脸，四下渐渐有人来往，见他咬牙切齿喊了一声，又是满脸通红，一时间纷纷扭过头窃笑。
何平安直起身，故作为难道：“五年后，我那时候才二十出头，但长史大人已经三十了。”
她嫌他老。
临尧闭上眼，怒极而笑：“是我自作多情，往后你不必再替我遮掩，这些天是委屈你了，让你分不清大小尊卑，在这里开我的玩笑。”
他挥了挥袖，毫不留情转身离去。
何平安望着临尧的背影，擦了擦头上的虚汗，拔腿就跑，生怕他反悔又或是改了主意，砍了她这一天的假。
而她如此这般避之不及，自是伤了临尧的心。
往后的日子，他几乎不再提起这么个人。
*
小暑之后，长信宫传出喜讯。
王妃有喜，已怀有身孕五个月。
晋王妃着医正一直瞒到现在，无非就是怕有奸人谋害。如今胎相稳了，肚子也显怀了，消息方才公布出来。
晋王对这一胎期望非常之大，内廷上上下下皆有赏，所有属官，皆被召见。这其中便有何平安。
因长史临尧的缘故，晋王多看了她一眼。
跪在地上的女子面貌确实出众，不过为人有些怯懦木讷。
夜里头夫妻二人休息时，晋王忍不住问起此人。
当初正是王妃抬举，她方才有如今的地位。谈起此人，晋王妃倒是印象颇深，听到晋王说她怯懦木讷时，她笑了笑，道：“你别被一个小丫头骗了。”
“此人莫非大有来头？”
晋王妃把她如何进入典膳所，又是如何赶走茂桑的经过一一道出，末了叹了声：“她小小年纪，属实不易。你也别为难她了，若是有些小过错，睁一只眼闭一只眼就是了。”
况且，她的方子也确实奏效。
晋王妃预备生育之后再抬举她一回，怎料晋王又与她说起了临尧。
“原来连你也心疼她，看来她确实有些招人疼的本事。上回庆功宴上当着众人的面，临尧说非她不娶，我以为是哪家的大家闺秀，没想到竟然是府中一个小小女官。”
“那时候我以为他是昏了头，没有准他，不过你既如此说，那么为临尧破例一回也未尝不可。”
晋王妃不解：“你要如何？”
晋王道：“等你生下孩子，为他二人赐婚。”
竹珺已离开了，晋王妃也已有了身孕，自然不会反对。
夫妻二人拟定，且先瞒了下来。
临尧毫不知情。
大同惟春夏之间稍有安宁，入秋后频有外敌入侵。
临尧这些时日忙着屯田备战，偏偏兵部又遣人来考核。
王府中的兵马虽说名义上隶属于朝廷，可这么多年，也不见朝廷当真插手来管，甚至于，兵部想要调兵，还要晋王的令旨。
值此焦头烂额之际，为了两方的颜面，临尧还是抽空将人迎入大门。
作者有话说：
无
第35章 第 35 章 妹夫
此行一共五人。
其中, 属官一人，员外郎一人，主事两人, 观政进士一名。
王府长史将几人迎入公廨, 着侍人上茶。
这几人都是职方清吏司的人, 为首的属官姓张, 往先与临尧打过几次照面，肥胖身材, 一路坐车至府上, 已经热红了脸。
其余几人倒是瘦长身材，不过风尘仆仆，面色蜡黄, 满头的汗, 身上衣服湿了大半, 远看像是腌渍过的咸鱼。
至于最末的那位, 临尧多看了一眼。
似是察觉到他的目光，少年人回以微笑，拱手作揖，一旁的主事拍了拍他的肩头，与临尧介绍道：
“这是今年新科进士，吏部分到咱们这儿, 我们大人说年轻人不光要读万卷书, 还得行万里路, 是以让他们跟着我们一起，做个副手。”
临尧笑着点头：“果然一表人才，年纪轻轻便登金榜，假以时日不可估量, 快请坐。”
“今日殿下正带兵于城外操练，我已命人传信过去，诸位稍安勿躁，府中已备下房舍，诸位大人且暂住几日，待殿下回来，我再为诸位引见。”
张属官擦了擦汗，笑道：“那就叨扰了。说来惭愧，今年本不该这个时节前来，只是舆图亟需翻新，加之去年塞外那一仗打得实在惨烈，首辅大人这才改了旧例。不过您放心，我们断不会给晋王殿下添乱。大家互为臂助，才能早日荡平外敌。”
张属官口中的那一仗皆因贡市而起。
朝廷斩了鞑靼的使臣，拒绝开市，阿勒汗盛怒之下提兵进犯大同。前大同总兵裘英畏敌怯战，厚赂阿勒汗诱其改道，然而，阿勒汗又岂是那等守信之人？他转头径破长城，绕城而进。若非晋王力战拒守，鞑靼铁骑早已直逼京师了。
提起那一仗，临尧便心中发堵。
陪坐了一会，他寻了借口起身往外去，临走前，身后那个观政进士跟上来。
晴朗天气，外头的太阳简直要把地都烧穿了。
临尧看着地上的影子，笑道：
“你不怕热？何必自讨苦吃？”
身后的少年人一身青色暗花纹纱袍，黑角革带。跟先前那一串咸鱼干相比，这个观政进士就像是雪捏就的人一样，萧然自有林下风。
他晒着太阳，皙白的面上薄薄一层汗，闻言只是摇了摇头，微笑道：
“入夏后向来如此，君子素其位而行，不愿乎其外。”
“某奉上官之命，此行以修订边塞舆图志为要务，何日修订完毕，何日再归京。故而往后少不得频频叨扰大人，还望大人见谅。”
少年行止谦逊，初来乍到连口茶也没喝便要着手修订图志，不似兵部那帮大丘八，只会一味地拖。
临尧摆了摆手，大抵是士人怜士人，他道：“既然如此，困守城中，何以得见塞外风光？我正要去找殿下，你便随我一道出城。”
“会骑马么？”
顾兰因看着牵到面前的良驹，翻身上马。
临尧笑着道了声“好”，随后打马扬鞭，领着身后的护卫径直出城。
扬起的烟尘中，少年驱马紧随其后。
与上一世相比，这位长史大人没有丝毫变化，刚亦不吐，柔亦不茹。顾兰因在翰林院时便听说过他的名声，如今亲眼所见，果然不假，也怪不得清吏司的属官见了他，心就放下了一大半。
一行人骑马出城，有晋王府长史在，一路畅通无阻。
昨日晋王便去了塞外镇羌堡，操练三日，临尧到了镇羌堡附近时，不远处的一众人正在比试弓箭。
黄昏时候，落日熔金，暮云合璧。
高台上一声令下，裂帛声四起，箭手驰马射箭，一圈下来尘埃未定，司射红旗已高举。马上中三箭即有赏，镇羌堡此轮比试下来，有优秀者矢不虚发，每靶正中红心！
临尧勒马停在营盘前，把身后的少年带进去。
晋王见临尧来了，笑指台下的箭手，与他道：“此人箭术尤在你之上，你要不要与他比试比试？”
临尧催了多日粮，处理了多日公文，早就手痒了，方才已经一睹风采，他笑道：“那就比试比试，这位小将身手了得，微臣恐怕不敌，届时还请殿下勿要怪罪。”
“你尽管比，大不了就罚你一些月俸，总归你也用不上，不如匀给别人，还能养养家小。”
晋王说罢，着人取大弰弓。
旧例百步十二箭内，六箭远可到、近可中者为试中，眼下两人皆是善射之人，依旧例实在是没有什么看头，晋王便改了规矩，以一百二步为射靶距离，每五矢中三矢为合格。
令下之后，靶场两边两人同时开射。
临尧文士打扮，驰马而过，搭弓射箭，眨眼间便射穿霞光。一轮将尽，箭筒中箭矢几欲射光，几乎同一时间，身后爆出一阵喝彩。
临尧看着弦上最后一箭，瞄准昏黄光线中的红日，喝了一声“中”！
空气中尘埃翻滚，离弦之箭没入光中，难寻踪迹。
未几，弓弦微颤，比试结束。
年轻文士调转马头，高台之上，晋王正抚掌大笑。
司射下场在两头检查箭靶，临尧到了晋王身边，笑叹道：“到底是有些技不如人。”
“哪里是技不如人，且看司射的结果，你要是赢了，我另又赏。”
不多时，司射呈上结果。
箭手二十矢中十八矢。长史二十一矢中十七矢。
临尧叹息一声，道：“微臣技不如人，甘愿认输。”
晋王拍了拍他的肩膀，临尧两矢齐中一靶心，若要轮准头，与他也旗鼓相当，不过今年的新箭手着实了得，晋王便以新箭手为胜者，罚了临尧些许月俸，另又赏赐白银等物以资鼓励。
比试过后，夕阳西下，天也将黑了。
晋王进了屋，方才看见临尧身后跟着的少年。
临尧介绍道：“这是兵部清吏司下的一个观政进士，今日才来，目下正在修订边塞舆图志。”
“好好一个金榜进士，竟然被他们送到这里来吃灰，看着细皮嫩肉的，如何受得了这塞外苦寒？”晋王看了眼少年，到了明处，笑道，“你叫什么？家在何处？小小年纪被丢到了这里，往后怕是难有进益了。”
少年拱手道：“回殿下的话，晚生姓顾，名兰因，字佩蘅。原籍徽州府。乃今科二甲第七名进士，兵部观政，自请来此。”
晋王讶然，临尧亦是诧异。
四下风声呜咽，明明灭灭的烛火中，少年默然一笑，有些死气在身上，神情远超同龄人。
晋王不解道：“你为何自请来此？莫非是读了几句边塞诗，就想弃文从武，投身沙场建功立业？弓马娴熟与否？”
“实在惭愧，晚生武艺平平，只是闻得去年大同之役惨烈异常，因知边塞艰危，故自请修订舆图志，愿为戍边略尽绵薄。”
晋王看着眼前之人，皱着眉头，将他上上下下打量后，劝诫道：
“读书人最爱说大话了。你要真有这样的能耐，等修完图志再说，凡事还是要一步一步来，饭更是要一口一口吃。别好日子过烦了，来讨几天苦吃又回去。”
顾兰因应声称是。
晚膳时分，晋王念他一路至此属实不易，特赐饭食。
几人在屋里用膳，临尧食不知味。
饭毕之后，临尧有意无意问起他的婚事。晋王闲来无事，一旁也笑道：“你小小年纪，二甲第七名也算靠前，难道就没有人榜下捉婿么？”
顾兰因温声道：“晚生在老家已娶妻生子。”
晋王指着临尧道：“你瞧瞧，同样都是进士出身，顾兰因都已有了孩子，你呢？现在还孤身一人，哪一日死了，家财都便宜了外人。”
临尧端坐在顾兰因面前，听到他说娶妻生子几个字时，便想到了何平安。
好好一个人被逼到这里，一开始跟个可怜虫似的，抬脚就能踩死她。
那一日大雨天，他不过就是提起这个名字，她整个人就要逃。
原以为是个什么凶神恶煞般的人物，没想到居然是个读书人。
赶走结发妻子，另娶他人，如今甚至连孩子都有了，这等无情无义的负心汉，他竟然也有看走眼的时候。
果然是应了那句话：仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
眼下在暗处，尚未挑明身份，他只能忍耐下来，微微笑道：
“你才娶妻生子，怎舍得抛下娇妻幼子独赴边关？这未免也太绝情了。”
“徽州离京师有千里之遥，家中儿女才满月，这一路舟车之劳顿，两个幼子实难承受，适才如此。”
临尧点点头。
顾兰因尚不明所以，他又是笑了一笑，随后收回眼，去了门外。
夜里月明星稀，临尧招来自己身侧的护卫。
“去刘家医馆，告诉刘大郎，他们家近来有亲戚造访。他要问是哪个亲戚，你就说是他远在徽州的那个妹夫，让他好好招待，切莫失了礼数。”
护卫领命，将他接下来的话也记在心里。
第二日到了医馆，正赶上刘大郎在外喂马。
他如此复述一遍，刘大郎只觉得是在做梦。
居然真的有这么个人，甚至于他还来了大同。
无论如何，刘大郎都要去会会他。
长史临尧与他已有半年多的交情，正所谓一回生二回熟，既然要他招待这位妹夫，刘大郎便不再客气。
晋王回城那日，刘大郎特意守在城门附近，一众大老粗中，倒是一眼看见了顾兰因。
果真是……人模狗样。
有临尧在，刘大郎守株待兔不算艰难，怕惹人怀疑，他又叫了几个帮手，傍晚时分于王府后的巷子里用麻袋套住他，狠狠一顿揍。
他自然是下了力气，可恨被套头的少年硬是咬破嘴也一声不吭，一脚踹上去就像是踹在棉花球上一样。
麻袋很快见血，其中几个怕打死人，不敢再打狠，吐了几口唾沫就要鸣金收兵，孰料，才收了腿，已经毫无动静的少年又用力朝他撞过来。
巷中路窄，这一撞叫他头磕到墙上，没忍住叫了一声。
“小娘皮！还有劲，找打！”